第十五回 試鐵弓叔侄顯英雄 解玉環(huán)劉蘇結(jié)秦晉
作者：陳朗卻說(shuō)蔣士奇叫家人來(lái)吩咐道：“你明日五鼓即騎牲口回去，先稟知老太太，隨即將轎車備好，著大丫頭到來(lái)，好陪侍小姐回去?？啥嗳准嘛梺?lái)，與小姐更換。并著廚下明日備兩桌酒席伺候，再多備一牲口來(lái)騎坐。不可有誤！”家人答應(yīng)，自去理會(huì)。又吩咐佃戶將所存大桐木一株，明早即去叫匠人來(lái)解開作槨。因?qū)㈦姷溃骸按四拘詧?jiān)質(zhì)輕，便于道路。但用漆恐不能即干，只可權(quán)用桐油灰補(bǔ)，到府后再為整理?！眲㈦姺Q謝不盡。此時(shí)已覺夜涼露重，家人收拾杯盤，三人就在花園竹月軒安寢。雪姐自有莊婦相陪，在內(nèi)室安歇。一宿無(wú)話。
次日，叔侄們?cè)缙痤孪串叄銮皬d。見兩個(gè)匠人到來(lái)解板，蔣公吩咐：“依著棺木式樣做一外槨，有二寸凈板便好，須留著正頭做成抽屜縫道，將棺木推入，然后合榫?！苯橙说溃骸斑@不須吩咐，我們知道?！眲㈦娨娛Y公如此用心，感激不已。
當(dāng)日才吃過早飯，家中已將車馬備到。那大丫頭碧蓮聽得說(shuō)這還魂的事，巴不得要先來(lái)看一看，下了車捧著個(gè)衣包急急忙忙到后邊來(lái)，見了雪姐，暗道：好個(gè)齊整姑娘！只說(shuō)我家蘇姑娘齊整，原來(lái)還有一般齊整如他的。因?qū)ρ┙愕溃骸肮补媚?！我家老奶奶、大娘娘先叫上福姑娘，說(shuō)趁上半日早涼，請(qǐng)姑娘就起身?！卑褞?lái)的衣包打開道：“請(qǐng)姑娘揀稱體的更換了。”又動(dòng)手與雪姐將幾件首飾插戴好。雪姐道：“有勞你?！币騿枺骸澳慵依夏棠探衲甓啻竽昙o(jì)了？”碧蓮道：“我記得老奶奶大前年做六十歲，如今想是六十三歲了。還有個(gè)大娘，與大爺是同年的，有三十八九歲了。還有個(gè)蘇姑娘，是大爺?shù)谋碇杜?，同姑娘倒像姐妹一般的齊整。如今還有一位岑夫人，是去年來(lái)的，說(shuō)是老奶奶的干女兒?！毖┙阈Φ溃骸斑€有何人？”碧蓮道：“還有一個(gè)八九歲的小相公兒?！碑?dāng)下雪姐更換了衣服。當(dāng)不得這丫頭催促得緊，因謝別了莊戶家婦女。碧蓮扶著雪姐，婦女們一同送出廳來(lái)。蔣公道：“小姐請(qǐng)上車先走一步，我們隨后回來(lái)?！毖┙愕溃骸暗搅烁?，再叩謝老叔?！碑?dāng)時(shí)婦女們扶著雪姐，同了頭上了車先走。
這里蔣公吩咐管莊家人監(jiān)看木匠造槨：“后日我們同來(lái)觀看，該多少工錢就給發(fā)與他，一做完就去叫油漆匠來(lái)灰補(bǔ)?！庇謱?duì)匠人道：“只要用心，做得好格外有酒資相謝?！苯橙说溃骸安幌鬆斮M(fèi)心，包管如意。”
蔣公料理畢，就與劉、岑弟兄一同騎牲口回來(lái)。沿路見男婦們往來(lái)絡(luò)繹：有那在車上看過了雪姐就轉(zhuǎn)來(lái)的，也有不曾看見跟著往村里來(lái)的。原來(lái)這件事不但尚義村鬧動(dòng)，即鄉(xiāng)關(guān)婦女，來(lái)看者紛紛不斷。只等雪姐車子一到，這些婦女們便揭起車簾，擁擠觀看。及雪姐下了車，早有內(nèi)眷出來(lái)相接。那些遠(yuǎn)近婦女們也一齊擁進(jìn)來(lái)觀看，如何攔擋得?。慷嫉溃骸昂脗€(gè)標(biāo)致姑娘?！毖┙愕搅撕筇茫扰c蔣老夫人拜見過，又拜見了岑夫人、蔣大娘子，又與蘇小姐表姊弟見過了禮，同眾婦女萬(wàn)福了，大家相讓坐下。蔣老夫人就問：“姑娘今年十幾歲了？”雪姐道：“今年十六歲了?！贝藭r(shí)大家都要問雪姐的始末根由并地下的光景、還魂的情節(jié)。雪姐因見人多，只好將大概對(duì)答。這時(shí)來(lái)看的婦女一隊(duì)去了，一隊(duì)進(jìn)來(lái)，七張八嘴，問長(zhǎng)問短，沒一個(gè)不稱贊嘆息，都道：“真是一件稀奇罕有的事！”外邊蔣公與劉、岑弟兄早已到家。劉電重與蔣公叩謝，當(dāng)下原要進(jìn)內(nèi)堂來(lái)拜見，因?yàn)檫@些婦女們打攪不了，隊(duì)進(jìn)隊(duì)出，幾乎把客位都擠滿，因此大家只得在前書房暫待。
被他們整整聒噪了半日才漸漸散去，已是晌午時(shí)分了。蔣士奇因先進(jìn)內(nèi)堂來(lái)，把劉公冥中相托之事并劉公子啟柩、雪姐再生幾段情節(jié)一一稟知老母。老婆婆道：“這是千載奇逢的事，既然是他令尊顯靈相托，必然與玉兒是前定姻緣，自當(dāng)應(yīng)許，只不知這劉相公人品如何？”蔣士奇道：“一表非凡，如今已與兒叔侄相稱，又與岑家大侄結(jié)為兄弟，便都是子侄輩。少刻進(jìn)來(lái)拜見，大家都不須迥避?！闭f(shuō)畢，就起身出來(lái)，雪姐還要拜謝蔣公，老婆婆道：“已經(jīng)見過，再不消了。”
當(dāng)下蔣士奇才出外面，劉電就要進(jìn)來(lái)拜見，岑公子遂相陪一同進(jìn)來(lái)。到了內(nèi)堂，那時(shí)只有蘇小姐要避去，原來(lái)雪姐有意正要使他倆人一見，就一把拉住道：“這是我三哥，姊姊見見不妨。”蔣士奇便對(duì)老母道：“這是劉家三公子，與岑家大侄同輩，都是親誼，見禮不妨?！崩戏蛉说溃骸叭绱苏f(shuō)，只行常禮罷。”劉電不肯，叫岑公子扶住了，倒身拜了四拜。蔣士奇攙起，因?qū)︶蛉说溃骸按箧⑴c弟婦竟一同見了禮罷！”因此，劉電口稱“伯母”、“嬸娘”，望上總拜了四拜，岑夫人與蔣大娘子俱受了兩禮。然后，與蘇小姐表姊弟二人深深四揖。行畢禮，劉電對(duì)老夫人道：“再侄兄妹們承老叔大德垂庇，又在府上攪擾，不但舉家戴德，即先人亦當(dāng)于地下感激不淺。”老婆婆道：“將來(lái)就是親戚，凡有簡(jiǎn)慢處不要見怪?！眲㈦娺B稱不敢，一面遂告辭出來(lái)，老太太見劉電人品軒昂，心下甚喜。
時(shí)已過午，酒席早已齊備。里面內(nèi)眷們陪雪姐同坐一席。外邊讓劉電坐了客位，岑秀對(duì)席，小相公即坐在岑公子肩下，蔣公主位相陪。正是“酒逢知己，話不嫌頻”。大家直敘到日色將西方才散席，就同到內(nèi)書房來(lái)散坐。劉電見四壁琳瑯，圖書滿架，果是世家體統(tǒng)。又見架上有良弓數(shù)張，內(nèi)有一張描金細(xì)畫的鐵胎弓，上著虎筋弦，未曾解放，劉電道：“這弓自然是老叔長(zhǎng)開的了？”蔣士奇恐劉電力不能勝，故意道：“功夫久荒，難以開動(dòng)?！眲㈦娨騿枺骸安恢卸嗌倭?？”蔣公道：“約有八九石力?！眲㈦娊K是少年豪氣，便道：“老叔既有此弓，豈有不能開動(dòng)之理？”隨將弓取下道：“小侄八石之弓也曾試過，恐此不止八石。若試不開，老叔莫笑。”蔣公道：“賢侄且試一試?！碑?dāng)下劉電將弓弦兜住，略扯了一扯，然后使出那三尖六靠的身法，兩臂運(yùn)力，將弓扯得如滿月一般。蔣士奇大喜道：“不知賢侄有如此神力，可敬！可敬！”劉電將弓雙手送與蔣公道：“小侄粗疏，還求老叔指教?！笔Y士奇接過弓來(lái)，道：“賢侄功夫已到，何必過謙？”便也把弓拉了個(gè)滿，劉電亦深敬服。蔣公對(duì)劉電道：“尚有一張硬弓，比此更多幾力，已拿去修整，明日取來(lái)，再請(qǐng)一試?！?
岑公子接口道：“三哥神力，非老叔則無(wú)雙矣！”因?qū)κY公道：“老叔何不把這件正事與三哥說(shuō)明了？”劉電急問：“何事？”蔣公道：“此事本欲煩岑賢侄轉(zhuǎn)致，今既提起，亦不妨面言。方才賢侄進(jìn)內(nèi)所見與令妹并肩的系表侄女，本姓蘇氏，年才十八，自小在老母身邊撫養(yǎng)成人，論其德容，與令妹可相伯仲。愚意欲與賢侄結(jié)朱陳之好，就煩岑家賢侄為媒，賢侄諒不推卻?！眲㈦娗飞淼溃骸俺欣鲜宕笕瞬粭壓?，小侄敢不從命？只是現(xiàn)在多有未便。”蔣公道：“為何？”劉電道：“現(xiàn)有孝服在身，不忍議及姻事，一也；未稟老母，不敢擅專，二也；身在客途，毫無(wú)聘物，三也。還求老叔見諒?！笔Y公道：“賢侄所言雖是，但此時(shí)只要一言訂定，又不即偕花燭，與孝道何礙？即明日令尊堂知道，諒亦樂從。至于聘物，更為小事。大丈夫處世，一言九鼎，何必計(jì)此？”岑公子便道：“三哥卻不知這姻事也是老伯顯靈再三諄懇老叔成全的，只問令妹，便知端的，三哥豈可不遵？”劉電聽說(shuō)，便不敢再推，即將腰帶所系羊脂玉帶環(huán)二枚取下一枚，雙手奉與蔣公道：“客中并無(wú)他物，聊以此環(huán)為聘。小侄回家稟過老母，俟服滿當(dāng)來(lái)親迎?！笔Y公大喜，接過玉環(huán)道：“此即千金之重了?！眲㈦娪窒蜥闵钌钜灰镜溃骸霸孪卤g，即借重賢弟?！贬愕溃骸熬串?dāng)如命?！眲㈦娪謫柕溃骸扒叭绽鲜逅韵葒?yán)所托，一半明言，一半含隱，不知又是何故？”蔣公笑道：“此事也當(dāng)說(shuō)明了，前者令尊所找三事：其一是與賢侄指引處所。其二即為賢侄婚姻。這第三事卻是說(shuō)令妹與岑家賢侄亦有姻緣之分，但其中話語(yǔ)含隱，卻象個(gè)尚須耽待目前不宜預(yù)定的意思，正不知是何緣故？但既有定緣，終當(dāng)成就，況令妹年才十六，即耽待兩年，亦不為遲。賢侄回南見了許丈，當(dāng)為一言訂定，取了庚貼，便無(wú)改移了。令堂面前亦當(dāng)稟明，不必更為他議?！眲㈦姷溃骸按艘皇吕鲜宀谎?，小侄亦有此意?！币?qū)︶拥溃骸坝扌忠娺^許丈，那當(dāng)成全報(bào)命。況愚兄服滿后必先到賢弟處，那時(shí)自當(dāng)與吾弟完成美事?！笔Y公道：“所言極是。你二人卻為郎舅，又互作冰人，更加親熱了。”因起身道：“我當(dāng)進(jìn)內(nèi)與老母說(shuō)知?！彼煲恢钡絻?nèi)室來(lái)。
此時(shí)里邊席已早散，都在上房敘話。蔣士奇因?qū)夏笇⒔Y(jié)姻之事一一稟知。老夫人道：“方才許姑娘已在這里說(shuō)起，只是路途遙遠(yuǎn)我一時(shí)如何割舍？須要說(shuō)過，先當(dāng)贅在此間，過一兩年再作歸計(jì)?！笔Y士奇道：“這事易為商量?！币?qū)⒂癍h(huán)一枚交與老母，道：“這是他的聘物?！庇謱?duì)岑夫人道：“許小姐與大侄的這段姻事劉公子已一力承當(dāng)，他去見過許丈訂定后，即有書來(lái)通知，諒無(wú)不成之理?！贬蛉说溃骸按耸码m是劉公諄托大弟，終有陰陽(yáng)之隔，且不知許公允與不允？況如今又有劉老夫人在堂，亦可作主，事難預(yù)定，且待三公子書來(lái)才得定局。若果是姻緣，卻遲一兩年亦有何妨？”蔣公道：“大姊所見極是。”說(shuō)畢，就出外邊來(lái)，將老母所言與劉電說(shuō)知。劉電道：“小侄自當(dāng)稟知老母，諒來(lái)無(wú)不從命?！?
且說(shuō)這里都知道蘇姑娘與劉公子結(jié)了姻，這些丫頭、仆婦都到上房來(lái)，與老太太們叩過了喜，又來(lái)與蘇小姐道喜，都說(shuō)：“這劉公子好個(gè)標(biāo)品，真真是一位出色的新郎。”你一言，我一語(yǔ)，說(shuō)得蘇小姐臉上紅了白，白了紅，十分羞澀；然兩小都已見面，心中卻是暗喜。原來(lái)雪姐與蘇小姐身材不差上下，這更換的衣服都是蘇小姐的。那碧蓮丫頭看著雪姐笑道：“許姑娘同我家姑娘身材齊整都是一般，這衣服鞋腳竟好合穿得的。”雪姐對(duì)玉馨道：“這衣飾想都是姐姐的，與小妹身材卻是一般。”蘇小姐道：“只是粗衣飾，不中姐姐穿戴?！贬蛉说溃骸澳銈儍蓚€(gè)真像姐妹，如今又成了至親。這許姑娘小你兩歲，以后竟以妹子相稱，卻不要客氣了。”碧連又指著岑夫人，插嘴對(duì)雪姐道：“我們姑娘是他老人家的干閨女，如今你們做了姊妹，少不得也是他老人家的干女兒了。”雪姐道：“這個(gè)自然。”蔣大娘子笑道：“你這丫頭偏會(huì)多嘴?！崩戏蛉说溃骸半m是多嘴，卻也有意思?！?
時(shí)已黃昏，當(dāng)晚用過晚酒，劉電就在書房后間另設(shè)一榻，與岑公子同房。里邊雪姐就在老婆婆房中與蘇小姐同榻。岑夫人見雪姐嬌美溫柔，一口一聲叫著“娘”，心中歡愛不盡。雪姐又與蘇小姐取笑道：“你如今是我的姐姐，他日又要改叫嫂嫂了?！碧K小姐也笑道：“你如今是我小姑，日后還是我的弟媳婦了?！贝蠹艺f(shuō)說(shuō)笑笑，直到三鼓才睡。正是：
樂對(duì)新知嫌夜短，細(xì)談往事喜更長(zhǎng)。
畢竟不知后事如何？且聽下回分解。
次日，叔侄們?cè)缙痤孪串叄銮皬d。見兩個(gè)匠人到來(lái)解板，蔣公吩咐：“依著棺木式樣做一外槨，有二寸凈板便好，須留著正頭做成抽屜縫道，將棺木推入，然后合榫?！苯橙说溃骸斑@不須吩咐，我們知道?！眲㈦娨娛Y公如此用心，感激不已。
當(dāng)日才吃過早飯，家中已將車馬備到。那大丫頭碧蓮聽得說(shuō)這還魂的事，巴不得要先來(lái)看一看，下了車捧著個(gè)衣包急急忙忙到后邊來(lái)，見了雪姐，暗道：好個(gè)齊整姑娘！只說(shuō)我家蘇姑娘齊整，原來(lái)還有一般齊整如他的。因?qū)ρ┙愕溃骸肮补媚?！我家老奶奶、大娘娘先叫上福姑娘，說(shuō)趁上半日早涼，請(qǐng)姑娘就起身?！卑褞?lái)的衣包打開道：“請(qǐng)姑娘揀稱體的更換了。”又動(dòng)手與雪姐將幾件首飾插戴好。雪姐道：“有勞你?！币騿枺骸澳慵依夏棠探衲甓啻竽昙o(jì)了？”碧蓮道：“我記得老奶奶大前年做六十歲，如今想是六十三歲了。還有個(gè)大娘，與大爺是同年的，有三十八九歲了。還有個(gè)蘇姑娘，是大爺?shù)谋碇杜?，同姑娘倒像姐妹一般的齊整。如今還有一位岑夫人，是去年來(lái)的，說(shuō)是老奶奶的干女兒?！毖┙阈Φ溃骸斑€有何人？”碧蓮道：“還有一個(gè)八九歲的小相公兒?！碑?dāng)下雪姐更換了衣服。當(dāng)不得這丫頭催促得緊，因謝別了莊戶家婦女。碧蓮扶著雪姐，婦女們一同送出廳來(lái)。蔣公道：“小姐請(qǐng)上車先走一步，我們隨后回來(lái)?！毖┙愕溃骸暗搅烁?，再叩謝老叔?！碑?dāng)時(shí)婦女們扶著雪姐，同了頭上了車先走。
這里蔣公吩咐管莊家人監(jiān)看木匠造槨：“后日我們同來(lái)觀看，該多少工錢就給發(fā)與他，一做完就去叫油漆匠來(lái)灰補(bǔ)?！庇謱?duì)匠人道：“只要用心，做得好格外有酒資相謝?！苯橙说溃骸安幌鬆斮M(fèi)心，包管如意。”
蔣公料理畢，就與劉、岑弟兄一同騎牲口回來(lái)。沿路見男婦們往來(lái)絡(luò)繹：有那在車上看過了雪姐就轉(zhuǎn)來(lái)的，也有不曾看見跟著往村里來(lái)的。原來(lái)這件事不但尚義村鬧動(dòng)，即鄉(xiāng)關(guān)婦女，來(lái)看者紛紛不斷。只等雪姐車子一到，這些婦女們便揭起車簾，擁擠觀看。及雪姐下了車，早有內(nèi)眷出來(lái)相接。那些遠(yuǎn)近婦女們也一齊擁進(jìn)來(lái)觀看，如何攔擋得?。慷嫉溃骸昂脗€(gè)標(biāo)致姑娘?！毖┙愕搅撕筇茫扰c蔣老夫人拜見過，又拜見了岑夫人、蔣大娘子，又與蘇小姐表姊弟見過了禮，同眾婦女萬(wàn)福了，大家相讓坐下。蔣老夫人就問：“姑娘今年十幾歲了？”雪姐道：“今年十六歲了?！贝藭r(shí)大家都要問雪姐的始末根由并地下的光景、還魂的情節(jié)。雪姐因見人多，只好將大概對(duì)答。這時(shí)來(lái)看的婦女一隊(duì)去了，一隊(duì)進(jìn)來(lái)，七張八嘴，問長(zhǎng)問短，沒一個(gè)不稱贊嘆息，都道：“真是一件稀奇罕有的事！”外邊蔣公與劉、岑弟兄早已到家。劉電重與蔣公叩謝，當(dāng)下原要進(jìn)內(nèi)堂來(lái)拜見，因?yàn)檫@些婦女們打攪不了，隊(duì)進(jìn)隊(duì)出，幾乎把客位都擠滿，因此大家只得在前書房暫待。
被他們整整聒噪了半日才漸漸散去，已是晌午時(shí)分了。蔣士奇因先進(jìn)內(nèi)堂來(lái)，把劉公冥中相托之事并劉公子啟柩、雪姐再生幾段情節(jié)一一稟知老母。老婆婆道：“這是千載奇逢的事，既然是他令尊顯靈相托，必然與玉兒是前定姻緣，自當(dāng)應(yīng)許，只不知這劉相公人品如何？”蔣士奇道：“一表非凡，如今已與兒叔侄相稱，又與岑家大侄結(jié)為兄弟，便都是子侄輩。少刻進(jìn)來(lái)拜見，大家都不須迥避?！闭f(shuō)畢，就起身出來(lái)，雪姐還要拜謝蔣公，老婆婆道：“已經(jīng)見過，再不消了。”
當(dāng)下蔣士奇才出外面，劉電就要進(jìn)來(lái)拜見，岑公子遂相陪一同進(jìn)來(lái)。到了內(nèi)堂，那時(shí)只有蘇小姐要避去，原來(lái)雪姐有意正要使他倆人一見，就一把拉住道：“這是我三哥，姊姊見見不妨。”蔣士奇便對(duì)老母道：“這是劉家三公子，與岑家大侄同輩，都是親誼，見禮不妨?！崩戏蛉说溃骸叭绱苏f(shuō)，只行常禮罷。”劉電不肯，叫岑公子扶住了，倒身拜了四拜。蔣士奇攙起，因?qū)︶蛉说溃骸按箧⑴c弟婦竟一同見了禮罷！”因此，劉電口稱“伯母”、“嬸娘”，望上總拜了四拜，岑夫人與蔣大娘子俱受了兩禮。然后，與蘇小姐表姊弟二人深深四揖。行畢禮，劉電對(duì)老夫人道：“再侄兄妹們承老叔大德垂庇，又在府上攪擾，不但舉家戴德，即先人亦當(dāng)于地下感激不淺。”老婆婆道：“將來(lái)就是親戚，凡有簡(jiǎn)慢處不要見怪?！眲㈦娺B稱不敢，一面遂告辭出來(lái)，老太太見劉電人品軒昂，心下甚喜。
時(shí)已過午，酒席早已齊備。里面內(nèi)眷們陪雪姐同坐一席。外邊讓劉電坐了客位，岑秀對(duì)席，小相公即坐在岑公子肩下，蔣公主位相陪。正是“酒逢知己，話不嫌頻”。大家直敘到日色將西方才散席，就同到內(nèi)書房來(lái)散坐。劉電見四壁琳瑯，圖書滿架，果是世家體統(tǒng)。又見架上有良弓數(shù)張，內(nèi)有一張描金細(xì)畫的鐵胎弓，上著虎筋弦，未曾解放，劉電道：“這弓自然是老叔長(zhǎng)開的了？”蔣士奇恐劉電力不能勝，故意道：“功夫久荒，難以開動(dòng)?！眲㈦娨騿枺骸安恢卸嗌倭?？”蔣公道：“約有八九石力?！眲㈦娊K是少年豪氣，便道：“老叔既有此弓，豈有不能開動(dòng)之理？”隨將弓取下道：“小侄八石之弓也曾試過，恐此不止八石。若試不開，老叔莫笑。”蔣公道：“賢侄且試一試?！碑?dāng)下劉電將弓弦兜住，略扯了一扯，然后使出那三尖六靠的身法，兩臂運(yùn)力，將弓扯得如滿月一般。蔣士奇大喜道：“不知賢侄有如此神力，可敬！可敬！”劉電將弓雙手送與蔣公道：“小侄粗疏，還求老叔指教?！笔Y士奇接過弓來(lái)，道：“賢侄功夫已到，何必過謙？”便也把弓拉了個(gè)滿，劉電亦深敬服。蔣公對(duì)劉電道：“尚有一張硬弓，比此更多幾力，已拿去修整，明日取來(lái)，再請(qǐng)一試?！?
岑公子接口道：“三哥神力，非老叔則無(wú)雙矣！”因?qū)κY公道：“老叔何不把這件正事與三哥說(shuō)明了？”劉電急問：“何事？”蔣公道：“此事本欲煩岑賢侄轉(zhuǎn)致，今既提起，亦不妨面言。方才賢侄進(jìn)內(nèi)所見與令妹并肩的系表侄女，本姓蘇氏，年才十八，自小在老母身邊撫養(yǎng)成人，論其德容，與令妹可相伯仲。愚意欲與賢侄結(jié)朱陳之好，就煩岑家賢侄為媒，賢侄諒不推卻?！眲㈦娗飞淼溃骸俺欣鲜宕笕瞬粭壓?，小侄敢不從命？只是現(xiàn)在多有未便。”蔣公道：“為何？”劉電道：“現(xiàn)有孝服在身，不忍議及姻事，一也；未稟老母，不敢擅專，二也；身在客途，毫無(wú)聘物，三也。還求老叔見諒?！笔Y公道：“賢侄所言雖是，但此時(shí)只要一言訂定，又不即偕花燭，與孝道何礙？即明日令尊堂知道，諒亦樂從。至于聘物，更為小事。大丈夫處世，一言九鼎，何必計(jì)此？”岑公子便道：“三哥卻不知這姻事也是老伯顯靈再三諄懇老叔成全的，只問令妹，便知端的，三哥豈可不遵？”劉電聽說(shuō)，便不敢再推，即將腰帶所系羊脂玉帶環(huán)二枚取下一枚，雙手奉與蔣公道：“客中并無(wú)他物，聊以此環(huán)為聘。小侄回家稟過老母，俟服滿當(dāng)來(lái)親迎?！笔Y公大喜，接過玉環(huán)道：“此即千金之重了?！眲㈦娪窒蜥闵钌钜灰镜溃骸霸孪卤g，即借重賢弟?！贬愕溃骸熬串?dāng)如命?！眲㈦娪謫柕溃骸扒叭绽鲜逅韵葒?yán)所托，一半明言，一半含隱，不知又是何故？”蔣公笑道：“此事也當(dāng)說(shuō)明了，前者令尊所找三事：其一是與賢侄指引處所。其二即為賢侄婚姻。這第三事卻是說(shuō)令妹與岑家賢侄亦有姻緣之分，但其中話語(yǔ)含隱，卻象個(gè)尚須耽待目前不宜預(yù)定的意思，正不知是何緣故？但既有定緣，終當(dāng)成就，況令妹年才十六，即耽待兩年，亦不為遲。賢侄回南見了許丈，當(dāng)為一言訂定，取了庚貼，便無(wú)改移了。令堂面前亦當(dāng)稟明，不必更為他議?！眲㈦姷溃骸按艘皇吕鲜宀谎?，小侄亦有此意?！币?qū)︶拥溃骸坝扌忠娺^許丈，那當(dāng)成全報(bào)命。況愚兄服滿后必先到賢弟處，那時(shí)自當(dāng)與吾弟完成美事?！笔Y公道：“所言極是。你二人卻為郎舅，又互作冰人，更加親熱了。”因起身道：“我當(dāng)進(jìn)內(nèi)與老母說(shuō)知?！彼煲恢钡絻?nèi)室來(lái)。
此時(shí)里邊席已早散，都在上房敘話。蔣士奇因?qū)夏笇⒔Y(jié)姻之事一一稟知。老夫人道：“方才許姑娘已在這里說(shuō)起，只是路途遙遠(yuǎn)我一時(shí)如何割舍？須要說(shuō)過，先當(dāng)贅在此間，過一兩年再作歸計(jì)?！笔Y士奇道：“這事易為商量?！币?qū)⒂癍h(huán)一枚交與老母，道：“這是他的聘物?！庇謱?duì)岑夫人道：“許小姐與大侄的這段姻事劉公子已一力承當(dāng)，他去見過許丈訂定后，即有書來(lái)通知，諒無(wú)不成之理?！贬蛉说溃骸按耸码m是劉公諄托大弟，終有陰陽(yáng)之隔，且不知許公允與不允？況如今又有劉老夫人在堂，亦可作主，事難預(yù)定，且待三公子書來(lái)才得定局。若果是姻緣，卻遲一兩年亦有何妨？”蔣公道：“大姊所見極是。”說(shuō)畢，就出外邊來(lái)，將老母所言與劉電說(shuō)知。劉電道：“小侄自當(dāng)稟知老母，諒來(lái)無(wú)不從命?！?
且說(shuō)這里都知道蘇姑娘與劉公子結(jié)了姻，這些丫頭、仆婦都到上房來(lái)，與老太太們叩過了喜，又來(lái)與蘇小姐道喜，都說(shuō)：“這劉公子好個(gè)標(biāo)品，真真是一位出色的新郎。”你一言，我一語(yǔ)，說(shuō)得蘇小姐臉上紅了白，白了紅，十分羞澀；然兩小都已見面，心中卻是暗喜。原來(lái)雪姐與蘇小姐身材不差上下，這更換的衣服都是蘇小姐的。那碧蓮丫頭看著雪姐笑道：“許姑娘同我家姑娘身材齊整都是一般，這衣服鞋腳竟好合穿得的。”雪姐對(duì)玉馨道：“這衣飾想都是姐姐的，與小妹身材卻是一般。”蘇小姐道：“只是粗衣飾，不中姐姐穿戴?！贬蛉说溃骸澳銈儍蓚€(gè)真像姐妹，如今又成了至親。這許姑娘小你兩歲，以后竟以妹子相稱，卻不要客氣了。”碧連又指著岑夫人，插嘴對(duì)雪姐道：“我們姑娘是他老人家的干閨女，如今你們做了姊妹，少不得也是他老人家的干女兒了。”雪姐道：“這個(gè)自然。”蔣大娘子笑道：“你這丫頭偏會(huì)多嘴?！崩戏蛉说溃骸半m是多嘴，卻也有意思?！?
時(shí)已黃昏，當(dāng)晚用過晚酒，劉電就在書房后間另設(shè)一榻，與岑公子同房。里邊雪姐就在老婆婆房中與蘇小姐同榻。岑夫人見雪姐嬌美溫柔，一口一聲叫著“娘”，心中歡愛不盡。雪姐又與蘇小姐取笑道：“你如今是我的姐姐，他日又要改叫嫂嫂了?！碧K小姐也笑道：“你如今是我小姑，日后還是我的弟媳婦了?！贝蠹艺f(shuō)說(shuō)笑笑，直到三鼓才睡。正是：
樂對(duì)新知嫌夜短，細(xì)談往事喜更長(zhǎng)。
畢竟不知后事如何？且聽下回分解。