第三十四回 報(bào)喜信呆叔認(rèn)重親 問(wèn)病源慈幃失二豎
作者：陳朗卻說(shuō)岑公子聽(tīng)了表弟的話，因問(wèn)：“徐老師那邊可知道兄弟來(lái)么？”鄭公子道：“怎么不知？這日我正在學(xué)里打聽(tīng)，得了這信我就說(shuō)要親自來(lái)報(bào)你。老師見(jiàn)說(shuō)，就叫一個(gè)門斗同我第二日就起身來(lái)了，如今現(xiàn)在船里；還有老師一封書。”因在鞭筒內(nèi)摸將出來(lái)。岑公子拆開(kāi)觀看，卻與表弟聽(tīng)說(shuō)一般：催促赴院領(lǐng)咨，進(jìn)京受職的話。因?qū)δ镒拥溃骸澳憔故巧裣闪?。”鄭公子不知其中原委，因笑道：“哥哥離不得神仙，就同了嫂嫂一齊進(jìn)京也好。”岑公子笑道：“不是這等說(shuō)。兄弟不知，你嫂嫂看得好相，方才正在這里說(shuō)我要得官遠(yuǎn)出，不想賢弟就來(lái)到了，因此說(shuō)他是神仙?！编嶈钡溃骸懊顦O！妙極！嫂嫂且與我相一相，日后也有個(gè)官做么？”大娘子笑道：“叔叔不要信他，我也是一時(shí)猜著，哪里會(huì)看相？”岑夫人道：“你就與他看一看，日后官祿如何？”大娘子道：“叔叔只是稟性誠(chéng)厚，一生常得貴人扶助，紗帽是有得戴的，只是不十分顯達(dá)。倒是晚年要享侄兒們的大福了。”鄭公子笑道：“真相看得著，正與真鐵口所說(shuō)一般。”因大娘子深深的謝了一揖。
這里說(shuō)話，岑忠已叫人到碼頭，同門斗將行李取來(lái)，船價(jià)已是開(kāi)發(fā)去了。岑夫人因吩咐廚下快些收拾便飯，因?qū)︵嵐拥溃骸扒叭沼忠霉觅M(fèi)心，送我許多東西，你又暗地里送盤纏，太費(fèi)心了?！编嵐拥溃骸斑@是我恐怕哥哥不肯收，因此私下放在包袱里的?！弊捔艘换兀鋈挥窒肫鸬溃骸斑€有一樁喜事告與哥哥，昨日在老師那里，看見(jiàn)報(bào)上你的那對(duì)頭內(nèi)轉(zhuǎn)了太仆寺少卿，大約嫌衙門冷淡，不知怎樣弄手腳，又外調(diào)了山東登萊兵備道。你如今進(jìn)京省得與他會(huì)面?！贬勇?tīng)了失驚道：“如今岳父偏偏又在他的屬于，這廝無(wú)惡不作，卻是怎好？”鄭公子即問(wèn)緣由，岑公子一一與他說(shuō)知細(xì)底。鄭璞笑得只是打跌道：“原來(lái)有這等奇遇，嫂嫂是親上做親，姆姆真真是兩重大喜。”因?qū)︶拥溃骸叭缃衲阏扇穗m做他的屬員，只要不壞事，怕他怎么？” 說(shuō)話之間，已是晌午，這同來(lái)的門斗是有岑忠在外管待。里邊添了兩樣嘎飯，岑夫人就叫端在上房同吃，因?qū)Υ竽镒拥溃骸斑@是我自小抱大來(lái)的小叔兒，同桌不妨?！贝竽镒右沧R(shí)得鄭璞是個(gè)誠(chéng)樸的人，因就坐在岑夫人肩下，他兩弟兄卻南北相向，同吃畢飯。鄭公子便往東西兩邊上房看了一個(gè)遍，因道：“他家這個(gè)房子造得甚好，前后有山有水，又幽靜又雅致，怪不得姆姆不肯回去住了。”岑公子道：“后邊還有一個(gè)花園，我與兄弟去看看。”因一同轉(zhuǎn)過(guò)西院到花園里來(lái)。此時(shí)是仲冬時(shí)候，草枯葉落，未免冷淡，又開(kāi)出后門觀看，見(jiàn)道場(chǎng)山一帶山紫潭清，楓紅柏赤，頗悅心目。鄭公子道：“果然好個(gè)去處，我明朝也搬到這里來(lái)住罷！”岑公子道：“論住家此間甚好，不比南都一片繁華熱鬧。”
兩弟兄看了一回，仍到后邊。鄭璞道：“哥哥須上緊料理行裝，我們明后日就好動(dòng)身，老師在那里盼望得緊，我也要回去打點(diǎn)打點(diǎn)，好與哥哥一同進(jìn)京去會(huì)試。前日京報(bào)下來(lái)，我已與哥哥打發(fā)去了?！贬拥溃骸靶值芘c我用了幾兩銀子？”鄭公子道：“幾兩銀子，說(shuō)他怎的？”岑公子因?qū)δ赣H道：“這是皇上特恩，不敢遲延，須要及早起身。到省還要赴院拜謝領(lǐng)咨，房師成公蒙他一力舉薦，此去又是便道，正好去拜謝他，算來(lái)也得半個(gè)多月的耽擱。再此番經(jīng)過(guò)山東還要繞道去望望蔣叔，不知他曾進(jìn)京會(huì)試不曾？約計(jì)到得都中也是臘盡春初的時(shí)候了。”大娘子道：“蔣伯伯那邊必定是要去的。我自小承他老奶奶與大姆姆十分愛(ài)惜，父親自病起到臨終，全虧蔣伯父請(qǐng)醫(yī)制藥，備辦棺槨，朝夕照料，許多恩義。明日去與他說(shuō)知，也叫他們歡喜。那蘇家姐姐也與我最好，還要捎點(diǎn)土宜東西送送才好。”岑夫人道：“這是應(yīng)該的。我母子在那里住了三年，說(shuō)起你來(lái)大家無(wú)不感嘆，那時(shí)只為你蔣伯遠(yuǎn)出，以致被那族惡謀騙，如今看來(lái)倒反是他的作成了。只是你蔣伯謝也謝他不盡，只好略盡一點(diǎn)心罷了?！贝竽镒拥溃骸拔铱茨鞘Y伯伯也是個(gè)富貴雙全的相貌，他是施恩不望報(bào)的人，我們只好盡個(gè)敬心?！贬拥溃骸半m然如此說(shuō)，也要成個(gè)局面，不致輕褻才好。”岑夫人道：“這卻賃你斟酌。家中事務(wù)我與媳婦料理，不須你掛心，再通個(gè)信與你岳父母才好?！贬拥溃骸斑@件事已上了省報(bào)，天下皆知，不消報(bào)信?！边@邊母子說(shuō)話，這鄭公子卻拿著一本通書在那里翻著，笑道：“這十一月十一日卻是個(gè)天恩上吉日，正好起身?！贝蠹疑套h已定，卻叫岑忠把鄭公子行李搬在大廳后內(nèi)書房里安頓。晚間弟兄們又吃酒敘談，一宿已過(guò)。
次日，設(shè)了一席款待表弟，卻好嚴(yán)先生到來(lái)，因是他大相公在城中見(jiàn)報(bào)，特著人回來(lái)通知，因此過(guò)來(lái)道喜。岑公子就留住，引表弟到外書房相見(jiàn)，因?qū)?yán)先生道：“這個(gè)表弟卻是個(gè)真誠(chéng)樸實(shí)之人，并無(wú)一點(diǎn)繁文虛理?！眹?yán)公道：“坦易直率，卻是本來(lái)面目，其實(shí)可敬?！币騿?wèn)：“岑兄幾時(shí)榮行？”岑公子道：“卻也不敢遲延，已擇定十一日起身?！眹?yán)公道：“昨日小兒字中說(shuō)，此缺是個(gè)清華而兼顯要的缺，日與閣臣相處，制書誥敕俱出其手。若非圣恩特放，是最難得的。”岑公子道：“只恐才學(xué)疏淺不稱其職。”嚴(yán)公道：“以兄之高才博學(xué)，何必過(guò)謙？”因問(wèn)：“鄭兄進(jìn)京會(huì)試，正好作伴同行？”鄭璞笑道：“不過(guò)到京走走，擔(dān)個(gè)會(huì)試的虛名，卻也不作指望的了?！眹?yán)公道：“功名之事，豈能遞科？”三人敘話良久，嚴(yán)公欲去，岑公子挽留道：“今日聊備一杯與表弟接風(fēng)山，難得老先生到此，正好同領(lǐng)教益?！眹?yán)公道：“只是叨擾不當(dāng)?！贝蠹矣?jǐn)⒘艘换囟贾兄拢咽巧挝?。席已端正，就在書房擺桌，再三讓嚴(yán)公坐了首席，鄭公子對(duì)面，岑公子主位相陪。鄭璞一連吃了十?dāng)?shù)杯后，卻手舞足蹈高談闊論起來(lái)，將岑公子替他刪改文字的話都一齊說(shuō)將出來(lái)，岑公子也遮掩不住。嚴(yán)公見(jiàn)他一片天真爛漫，并無(wú)一點(diǎn)渣滓，心下倒十分歡喜敬愛(ài)，因此三人傳杯遞盞直飲到黃昏方散。鄭公子吃得暢快，進(jìn)來(lái)對(duì)岑夫人道：“這個(gè)老人家不像徐老師古板，叫人同席酒也吃不下。今日與這個(gè)老者吃了許多酒，倒還不曾醉?！贬蛉说溃骸熬品曛?，自然吃不醉了?！贝竽镒右?jiàn)他有些蹭蹬，因叫丫頭烹了一壺好濃茶，與他吃了幾杯，就去書房安歇。 次日岑公子起來(lái)就料理行裝，因與母親商量：“此番必須多帶盤費(fèi)，恐到都中制辦冠帶、袍服，以及衙門用度，人路生疏一時(shí)無(wú)處挪借。”岑夫人道：“家中用度盡夠，不須你記念。我箱里還有那二百多兩銀子，你都帶了去；再恐不敷，把丈人交與你的銀子再帶一半去，諒也夠用了?！贬拥溃骸坝腥俳?，諒已足用。昨日聽(tīng)嚴(yán)公說(shuō)，這倒是個(gè)清華顯要的缺，若非圣恩特點(diǎn)，卻不是容易得的?！贬蛉说溃骸斑@內(nèi)閣是日近天顏的去處，你須事事謹(jǐn)慎第一，不可恃才傲物，惹怨招尤，出言吐語(yǔ)都要觀前察后。雖不是外邊有司官，有地方刑名之責(zé)，也要事事在民情上留心體貼。在大人面前說(shuō)話切不可僭越，待下人務(wù)須恩寬才好，莫使小人嫌怨。”岑公子一一領(lǐng)命。
這日又是嚴(yán)公餞行，并請(qǐng)鄭公子兩弟兄同去擾了。家間行李俱已齊備。因?yàn)檫@邊老家人王樸走過(guò)北京幾回，諸事熟諳，就著他同往、王樸也情愿相隨。雇就了一只船，至期一早，兩表弟兄拜別了老母，婆媳兩個(gè)歡歡喜喜送他往后墻門外下船起身。家中婆媳督率岑忠并這邊小家人、仆婦管理家務(wù)。凡一切帳目出入俱是大娘子經(jīng)手，條分理晰，毫忽不差。佃戶、家人少有欺詐，當(dāng)面一言道破，無(wú)不驚服，故此，這些下人也再不敢作一點(diǎn)弊端；且又體諒人情，勤勞必賞，凡有些微好處，總不叫他埋沒(méi)，必要獎(jiǎng)勵(lì)他一番，因此眾人無(wú)不爭(zhēng)先效力。那東院房屋因有家廟并什物器具在內(nèi)，晚間仍著岑忠過(guò)去住宿，逢時(shí)遇節(jié)，兩邊作享。這話表過(guò)不提。
卻說(shuō)兩表弟兄帶同王樸、門斗，不日到了南直，一徑往鄭家來(lái)。進(jìn)得門，見(jiàn)小廝容兒慌慌張張的道：“好了，大爺回來(lái)了！老奶奶這兩日病得重了，大娘娘請(qǐng)醫(yī)調(diào)治不好，著急得緊?！编嵐勇?tīng)說(shuō)，嚇了一跳，也不顧岑公子，飛跑進(jìn)內(nèi)房來(lái)。見(jiàn)老婆婆在床上呻吟譫語(yǔ)，鄭璞叫道：“我的親娘，我回來(lái)了！你老人家怎的就病起來(lái)？”說(shuō)著就流下淚來(lái)。鄭婆婆睜眼看見(jiàn)了兒子，便輕輕說(shuō)了一聲：“你回來(lái)了么？我不知怎樣昏昏沉沉，眼前像有許多人纏住我不散?！贝藭r(shí)岑公子已進(jìn)房來(lái)，老婆婆覺(jué)得心下明白，耳邊只聽(tīng)得幾個(gè)人說(shuō)：“我們只索去休?！眱裳垡灿X(jué)亮了好些，說(shuō)道：“這不是岑家侄兒么？”岑公子道：“正是侄兒來(lái)看你老人家，如今身上覺(jué)得怎樣？”鄭婆婆道：“你們弟兄來(lái)時(shí)我就覺(jué)得明白了許多，眼面前人也不見(jiàn)了。”說(shuō)話時(shí)，大娘子拿藥進(jìn)房來(lái)，與岑公子萬(wàn)福了，看見(jiàn)老婆婆明明白白說(shuō)話，便道：“母親病了十來(lái)日，總不能安睡一刻，口里只發(fā)譫語(yǔ)，問(wèn)時(shí)也聽(tīng)不出話來(lái)，倒像吃驚的一般，今日說(shuō)話卻竟明白了?！币蛩退庍^(guò)來(lái)，老婆婆搖頭道：“這藥灌得苦，我如今覺(jué)得清白了許多，眼面前也沒(méi)人纏擾了，這藥且不吃罷！”鄭璞因問(wèn)：“吃的是那一個(gè)醫(yī)生的藥？他說(shuō)是甚么癥？”大娘子道：“起先吃的是大街上胡先生的藥，吃了三服不見(jiàn)應(yīng)效，后來(lái)另請(qǐng)了鼓樓前的陶太醫(yī)來(lái)看，他說(shuō)是邪熱交作，心神不寧?！庇謸Q了方子吃了幾服，也不見(jiàn)應(yīng)效。正要打發(fā)人去請(qǐng)你回來(lái)，即好你同大伯伯也到了?！贬拥溃骸凹炔粦?yīng)效，還須另請(qǐng)高醫(yī)。”老婆婆道：“我如今見(jiàn)了你們似覺(jué)好了些，肚里有些饑，倒想些粥吃?！贝竽镒酉驳溃骸澳赣H幾日不想東西吃，今日知道肚里饑想要吃粥，卻是好了。想必大伯伯是個(gè)福星照臨，邪氣都退避了?！贬拥溃骸暗腹霉煤昧耍覀兊苄志驮谶@里陪伴。”當(dāng)下大娘子就往廚下煮粥去了。老婆婆對(duì)公子道：“多虧了你媳婦日夜服侍，也累他多日不曾安睡了。”少刻容兒端茶到房里來(lái)吃了，鄭璞看見(jiàn)母親說(shuō)好些了，心頭才略放下。兩兄弟都坐在床邊，又說(shuō)了好一回話。老婆婆覺(jué)困乏得緊，漸漸就睡熟去了。
岑公子悄悄道：“兄弟，我們?cè)谕膺呑?，他老人家好安睡一回?！编嵐狱c(diǎn)頭，將帳子放下，輕輕同出外間，低低敘話，不一回，大娘子盛了一碗粥糜、一碟乳餅出來(lái)，鄭璞搖頭道：“且慢，娘已睡熟了?！贝竽镒拥溃骸罢嫫婀郑先思乙贿B十來(lái)天不曾安睡，口里只是含糊譫語(yǔ)，怎么如今就睡熟了？”因輕輕走到床邊，聽(tīng)得氣息停勻沉沉睡熟，復(fù)出房來(lái)，因道：“伯伯諒不曾吃午飯，我去收拾去?！贬赢?dāng)下出來(lái)，取了二兩銀子與門斗，叫他先去回復(fù)師爺：“說(shuō)我明早去拜?！遍T斗叩謝，答應(yīng)去了。岑公子就在書房叫王樸收拾行李，因與鄭公子道：“姑姑病體，大約是點(diǎn)邪熱，如今一退便無(wú)事了?！编嵐狱c(diǎn)頭道：“是?！?卻說(shuō)這老婆婆一覺(jué)直困到他弟兄吃過(guò)了午飯才醒，只叫肚饑要粥吃。大娘子連忙取來(lái)，一口氣就吃了一碗，還要討添。大娘子恐怕不宜多吃，不敢再添。岑公子道：“不妨，胃口是人之根本，有病之人胃口一開(kāi)，斷無(wú)不好之理。”因又取了一碗，也吃完了。此時(shí)精神頓覺(jué)清爽，只要他兩弟兄在面前說(shuō)話，鄭璞見(jiàn)母親如此，心下才得歡喜。鄭婆婆一把拉住岑公子的手道：“你母親康健么？”岑公子道：“母親叫上福姑姑，如今托庇甚是清健?！编嶈钡溃骸案绺缛缃袢⒘艘粋€(gè)齊整嫂嫂了。”老婆婆笑道：“怎么這親事成得恁快？”岑公子因?qū)⒛赣H得認(rèn)表妹、王公許親之事，從頭說(shuō)了一遍。老婆婆心下歡喜得緊，越覺(jué)清爽，便要坐起來(lái)說(shuō)話。岑公子道：“姑姑且慢起來(lái)，天氣冷，穿衣服恐怕受寒?！币虼瞬辉饋?lái)，又問(wèn)：“你們吃飯未曾？”岑公子道：“已吃過(guò)了?！崩掀牌诺溃骸澳闳缃袷亲龉俚娜肆?，你母親有了媳婦服侍你在外也放心，只是要照管那邊的家務(wù)，不得請(qǐng)到我這里來(lái)了?！闭f(shuō)了一回話，老婆婆覺(jué)得身子乏倦，因道：“待我再睡一回，你們且去料理料理事務(wù)。”兩弟兄答應(yīng)了出來(lái)。鄭公子道：“謝天謝地，但是我實(shí)不放心，不得同哥哥進(jìn)京了?！贬拥溃骸翱傔€有十來(lái)天耽擱，且再商量?！碑?dāng)晚兩弟兄就在上房同吃了一回酒，鄭璞就在娘房?jī)?nèi)陪伴，岑公子往書房安歇。這夜鄭婆婆也安睡了一夜，半夜里還吃了一頓粥。 次早岑公子進(jìn)來(lái)問(wèn)知姑姑夜來(lái)安睡，甚是歡喜，也便放心。吃過(guò)了點(diǎn)心，帶了王樸即往儒學(xué)中來(lái)。徐老師一見(jiàn)甚喜，道：“我也算你日內(nèi)該到。不料你竟蒙特恩授了這個(gè)美缺，甚可喜！”岑公子道：“托老師福庇，只恐門生不能勝任?！毙炖蠋煹溃骸罢撡t契的本領(lǐng)，實(shí)不愧此職。但事不宜遲，我已與你備端正了呈送文書，只要填了日期即可到院投遞領(lǐng)咨?！贬拥溃骸敖袢詹恢涂扇シA見(jiàn)么？”徐老師道：“此時(shí)還未二鼓，正好稟見(jiàn)?！碑?dāng)下就留吃了便飯。徐公道：“你的文卷進(jìn)呈，原是院臺(tái)的主意。他后來(lái)送了主考起身便到學(xué)來(lái)傳你，你又去了。此番稟見(jiàn)，須謝他的美意。你如今不便步行，竟坐了我的轎去罷?！贬拥溃骸爸蛔怀诵∞I去才是?！碑?dāng)時(shí)即叫王樸去雇了一乘小轎，攜帶文書，辭了老師，同王樸竟上院來(lái)。正是：
未從金闕瞻仙杖，先向鈴轅謁憲臺(tái)。
不知岑生如何進(jìn)謁？且聽(tīng)下回分解。
這里說(shuō)話，岑忠已叫人到碼頭，同門斗將行李取來(lái)，船價(jià)已是開(kāi)發(fā)去了。岑夫人因吩咐廚下快些收拾便飯，因?qū)︵嵐拥溃骸扒叭沼忠霉觅M(fèi)心，送我許多東西，你又暗地里送盤纏，太費(fèi)心了?！编嵐拥溃骸斑@是我恐怕哥哥不肯收，因此私下放在包袱里的?！弊捔艘换兀鋈挥窒肫鸬溃骸斑€有一樁喜事告與哥哥，昨日在老師那里，看見(jiàn)報(bào)上你的那對(duì)頭內(nèi)轉(zhuǎn)了太仆寺少卿，大約嫌衙門冷淡，不知怎樣弄手腳，又外調(diào)了山東登萊兵備道。你如今進(jìn)京省得與他會(huì)面?！贬勇?tīng)了失驚道：“如今岳父偏偏又在他的屬于，這廝無(wú)惡不作，卻是怎好？”鄭公子即問(wèn)緣由，岑公子一一與他說(shuō)知細(xì)底。鄭璞笑得只是打跌道：“原來(lái)有這等奇遇，嫂嫂是親上做親，姆姆真真是兩重大喜。”因?qū)︶拥溃骸叭缃衲阏扇穗m做他的屬員，只要不壞事，怕他怎么？” 說(shuō)話之間，已是晌午，這同來(lái)的門斗是有岑忠在外管待。里邊添了兩樣嘎飯，岑夫人就叫端在上房同吃，因?qū)Υ竽镒拥溃骸斑@是我自小抱大來(lái)的小叔兒，同桌不妨?！贝竽镒右沧R(shí)得鄭璞是個(gè)誠(chéng)樸的人，因就坐在岑夫人肩下，他兩弟兄卻南北相向，同吃畢飯。鄭公子便往東西兩邊上房看了一個(gè)遍，因道：“他家這個(gè)房子造得甚好，前后有山有水，又幽靜又雅致，怪不得姆姆不肯回去住了。”岑公子道：“后邊還有一個(gè)花園，我與兄弟去看看。”因一同轉(zhuǎn)過(guò)西院到花園里來(lái)。此時(shí)是仲冬時(shí)候，草枯葉落，未免冷淡，又開(kāi)出后門觀看，見(jiàn)道場(chǎng)山一帶山紫潭清，楓紅柏赤，頗悅心目。鄭公子道：“果然好個(gè)去處，我明朝也搬到這里來(lái)住罷！”岑公子道：“論住家此間甚好，不比南都一片繁華熱鬧。”
兩弟兄看了一回，仍到后邊。鄭璞道：“哥哥須上緊料理行裝，我們明后日就好動(dòng)身，老師在那里盼望得緊，我也要回去打點(diǎn)打點(diǎn)，好與哥哥一同進(jìn)京去會(huì)試。前日京報(bào)下來(lái)，我已與哥哥打發(fā)去了?！贬拥溃骸靶值芘c我用了幾兩銀子？”鄭公子道：“幾兩銀子，說(shuō)他怎的？”岑公子因?qū)δ赣H道：“這是皇上特恩，不敢遲延，須要及早起身。到省還要赴院拜謝領(lǐng)咨，房師成公蒙他一力舉薦，此去又是便道，正好去拜謝他，算來(lái)也得半個(gè)多月的耽擱。再此番經(jīng)過(guò)山東還要繞道去望望蔣叔，不知他曾進(jìn)京會(huì)試不曾？約計(jì)到得都中也是臘盡春初的時(shí)候了。”大娘子道：“蔣伯伯那邊必定是要去的。我自小承他老奶奶與大姆姆十分愛(ài)惜，父親自病起到臨終，全虧蔣伯父請(qǐng)醫(yī)制藥，備辦棺槨，朝夕照料，許多恩義。明日去與他說(shuō)知，也叫他們歡喜。那蘇家姐姐也與我最好，還要捎點(diǎn)土宜東西送送才好。”岑夫人道：“這是應(yīng)該的。我母子在那里住了三年，說(shuō)起你來(lái)大家無(wú)不感嘆，那時(shí)只為你蔣伯遠(yuǎn)出，以致被那族惡謀騙，如今看來(lái)倒反是他的作成了。只是你蔣伯謝也謝他不盡，只好略盡一點(diǎn)心罷了?！贝竽镒拥溃骸拔铱茨鞘Y伯伯也是個(gè)富貴雙全的相貌，他是施恩不望報(bào)的人，我們只好盡個(gè)敬心?！贬拥溃骸半m然如此說(shuō)，也要成個(gè)局面，不致輕褻才好。”岑夫人道：“這卻賃你斟酌。家中事務(wù)我與媳婦料理，不須你掛心，再通個(gè)信與你岳父母才好?！贬拥溃骸斑@件事已上了省報(bào)，天下皆知，不消報(bào)信?！边@邊母子說(shuō)話，這鄭公子卻拿著一本通書在那里翻著，笑道：“這十一月十一日卻是個(gè)天恩上吉日，正好起身?！贝蠹疑套h已定，卻叫岑忠把鄭公子行李搬在大廳后內(nèi)書房里安頓。晚間弟兄們又吃酒敘談，一宿已過(guò)。
次日，設(shè)了一席款待表弟，卻好嚴(yán)先生到來(lái)，因是他大相公在城中見(jiàn)報(bào)，特著人回來(lái)通知，因此過(guò)來(lái)道喜。岑公子就留住，引表弟到外書房相見(jiàn)，因?qū)?yán)先生道：“這個(gè)表弟卻是個(gè)真誠(chéng)樸實(shí)之人，并無(wú)一點(diǎn)繁文虛理?！眹?yán)公道：“坦易直率，卻是本來(lái)面目，其實(shí)可敬?！币騿?wèn)：“岑兄幾時(shí)榮行？”岑公子道：“卻也不敢遲延，已擇定十一日起身?！眹?yán)公道：“昨日小兒字中說(shuō)，此缺是個(gè)清華而兼顯要的缺，日與閣臣相處，制書誥敕俱出其手。若非圣恩特放，是最難得的。”岑公子道：“只恐才學(xué)疏淺不稱其職。”嚴(yán)公道：“以兄之高才博學(xué)，何必過(guò)謙？”因問(wèn)：“鄭兄進(jìn)京會(huì)試，正好作伴同行？”鄭璞笑道：“不過(guò)到京走走，擔(dān)個(gè)會(huì)試的虛名，卻也不作指望的了?！眹?yán)公道：“功名之事，豈能遞科？”三人敘話良久，嚴(yán)公欲去，岑公子挽留道：“今日聊備一杯與表弟接風(fēng)山，難得老先生到此，正好同領(lǐng)教益?！眹?yán)公道：“只是叨擾不當(dāng)?！贝蠹矣?jǐn)⒘艘换囟贾兄拢咽巧挝?。席已端正，就在書房擺桌，再三讓嚴(yán)公坐了首席，鄭公子對(duì)面，岑公子主位相陪。鄭璞一連吃了十?dāng)?shù)杯后，卻手舞足蹈高談闊論起來(lái)，將岑公子替他刪改文字的話都一齊說(shuō)將出來(lái)，岑公子也遮掩不住。嚴(yán)公見(jiàn)他一片天真爛漫，并無(wú)一點(diǎn)渣滓，心下倒十分歡喜敬愛(ài)，因此三人傳杯遞盞直飲到黃昏方散。鄭公子吃得暢快，進(jìn)來(lái)對(duì)岑夫人道：“這個(gè)老人家不像徐老師古板，叫人同席酒也吃不下。今日與這個(gè)老者吃了許多酒，倒還不曾醉?！贬蛉说溃骸熬品曛?，自然吃不醉了?！贝竽镒右?jiàn)他有些蹭蹬，因叫丫頭烹了一壺好濃茶，與他吃了幾杯，就去書房安歇。 次日岑公子起來(lái)就料理行裝，因與母親商量：“此番必須多帶盤費(fèi)，恐到都中制辦冠帶、袍服，以及衙門用度，人路生疏一時(shí)無(wú)處挪借。”岑夫人道：“家中用度盡夠，不須你記念。我箱里還有那二百多兩銀子，你都帶了去；再恐不敷，把丈人交與你的銀子再帶一半去，諒也夠用了?！贬拥溃骸坝腥俳?，諒已足用。昨日聽(tīng)嚴(yán)公說(shuō)，這倒是個(gè)清華顯要的缺，若非圣恩特點(diǎn)，卻不是容易得的?！贬蛉说溃骸斑@內(nèi)閣是日近天顏的去處，你須事事謹(jǐn)慎第一，不可恃才傲物，惹怨招尤，出言吐語(yǔ)都要觀前察后。雖不是外邊有司官，有地方刑名之責(zé)，也要事事在民情上留心體貼。在大人面前說(shuō)話切不可僭越，待下人務(wù)須恩寬才好，莫使小人嫌怨。”岑公子一一領(lǐng)命。
這日又是嚴(yán)公餞行，并請(qǐng)鄭公子兩弟兄同去擾了。家間行李俱已齊備。因?yàn)檫@邊老家人王樸走過(guò)北京幾回，諸事熟諳，就著他同往、王樸也情愿相隨。雇就了一只船，至期一早，兩表弟兄拜別了老母，婆媳兩個(gè)歡歡喜喜送他往后墻門外下船起身。家中婆媳督率岑忠并這邊小家人、仆婦管理家務(wù)。凡一切帳目出入俱是大娘子經(jīng)手，條分理晰，毫忽不差。佃戶、家人少有欺詐，當(dāng)面一言道破，無(wú)不驚服，故此，這些下人也再不敢作一點(diǎn)弊端；且又體諒人情，勤勞必賞，凡有些微好處，總不叫他埋沒(méi)，必要獎(jiǎng)勵(lì)他一番，因此眾人無(wú)不爭(zhēng)先效力。那東院房屋因有家廟并什物器具在內(nèi)，晚間仍著岑忠過(guò)去住宿，逢時(shí)遇節(jié)，兩邊作享。這話表過(guò)不提。
卻說(shuō)兩表弟兄帶同王樸、門斗，不日到了南直，一徑往鄭家來(lái)。進(jìn)得門，見(jiàn)小廝容兒慌慌張張的道：“好了，大爺回來(lái)了！老奶奶這兩日病得重了，大娘娘請(qǐng)醫(yī)調(diào)治不好，著急得緊?！编嵐勇?tīng)說(shuō)，嚇了一跳，也不顧岑公子，飛跑進(jìn)內(nèi)房來(lái)。見(jiàn)老婆婆在床上呻吟譫語(yǔ)，鄭璞叫道：“我的親娘，我回來(lái)了！你老人家怎的就病起來(lái)？”說(shuō)著就流下淚來(lái)。鄭婆婆睜眼看見(jiàn)了兒子，便輕輕說(shuō)了一聲：“你回來(lái)了么？我不知怎樣昏昏沉沉，眼前像有許多人纏住我不散?！贝藭r(shí)岑公子已進(jìn)房來(lái)，老婆婆覺(jué)得心下明白，耳邊只聽(tīng)得幾個(gè)人說(shuō)：“我們只索去休?！眱裳垡灿X(jué)亮了好些，說(shuō)道：“這不是岑家侄兒么？”岑公子道：“正是侄兒來(lái)看你老人家，如今身上覺(jué)得怎樣？”鄭婆婆道：“你們弟兄來(lái)時(shí)我就覺(jué)得明白了許多，眼面前人也不見(jiàn)了。”說(shuō)話時(shí)，大娘子拿藥進(jìn)房來(lái)，與岑公子萬(wàn)福了，看見(jiàn)老婆婆明明白白說(shuō)話，便道：“母親病了十來(lái)日，總不能安睡一刻，口里只發(fā)譫語(yǔ)，問(wèn)時(shí)也聽(tīng)不出話來(lái)，倒像吃驚的一般，今日說(shuō)話卻竟明白了?！币蛩退庍^(guò)來(lái)，老婆婆搖頭道：“這藥灌得苦，我如今覺(jué)得清白了許多，眼面前也沒(méi)人纏擾了，這藥且不吃罷！”鄭璞因問(wèn)：“吃的是那一個(gè)醫(yī)生的藥？他說(shuō)是甚么癥？”大娘子道：“起先吃的是大街上胡先生的藥，吃了三服不見(jiàn)應(yīng)效，后來(lái)另請(qǐng)了鼓樓前的陶太醫(yī)來(lái)看，他說(shuō)是邪熱交作，心神不寧?！庇謸Q了方子吃了幾服，也不見(jiàn)應(yīng)效。正要打發(fā)人去請(qǐng)你回來(lái)，即好你同大伯伯也到了?！贬拥溃骸凹炔粦?yīng)效，還須另請(qǐng)高醫(yī)。”老婆婆道：“我如今見(jiàn)了你們似覺(jué)好了些，肚里有些饑，倒想些粥吃?！贝竽镒酉驳溃骸澳赣H幾日不想東西吃，今日知道肚里饑想要吃粥，卻是好了。想必大伯伯是個(gè)福星照臨，邪氣都退避了?！贬拥溃骸暗腹霉煤昧耍覀兊苄志驮谶@里陪伴。”當(dāng)下大娘子就往廚下煮粥去了。老婆婆對(duì)公子道：“多虧了你媳婦日夜服侍，也累他多日不曾安睡了。”少刻容兒端茶到房里來(lái)吃了，鄭璞看見(jiàn)母親說(shuō)好些了，心頭才略放下。兩兄弟都坐在床邊，又說(shuō)了好一回話。老婆婆覺(jué)困乏得緊，漸漸就睡熟去了。
岑公子悄悄道：“兄弟，我們?cè)谕膺呑?，他老人家好安睡一回?！编嵐狱c(diǎn)頭，將帳子放下，輕輕同出外間，低低敘話，不一回，大娘子盛了一碗粥糜、一碟乳餅出來(lái)，鄭璞搖頭道：“且慢，娘已睡熟了?！贝竽镒拥溃骸罢嫫婀郑先思乙贿B十來(lái)天不曾安睡，口里只是含糊譫語(yǔ)，怎么如今就睡熟了？”因輕輕走到床邊，聽(tīng)得氣息停勻沉沉睡熟，復(fù)出房來(lái)，因道：“伯伯諒不曾吃午飯，我去收拾去?！贬赢?dāng)下出來(lái)，取了二兩銀子與門斗，叫他先去回復(fù)師爺：“說(shuō)我明早去拜?！遍T斗叩謝，答應(yīng)去了。岑公子就在書房叫王樸收拾行李，因與鄭公子道：“姑姑病體，大約是點(diǎn)邪熱，如今一退便無(wú)事了?！编嵐狱c(diǎn)頭道：“是?！?卻說(shuō)這老婆婆一覺(jué)直困到他弟兄吃過(guò)了午飯才醒，只叫肚饑要粥吃。大娘子連忙取來(lái)，一口氣就吃了一碗，還要討添。大娘子恐怕不宜多吃，不敢再添。岑公子道：“不妨，胃口是人之根本，有病之人胃口一開(kāi)，斷無(wú)不好之理。”因又取了一碗，也吃完了。此時(shí)精神頓覺(jué)清爽，只要他兩弟兄在面前說(shuō)話，鄭璞見(jiàn)母親如此，心下才得歡喜。鄭婆婆一把拉住岑公子的手道：“你母親康健么？”岑公子道：“母親叫上福姑姑，如今托庇甚是清健?！编嶈钡溃骸案绺缛缃袢⒘艘粋€(gè)齊整嫂嫂了。”老婆婆笑道：“怎么這親事成得恁快？”岑公子因?qū)⒛赣H得認(rèn)表妹、王公許親之事，從頭說(shuō)了一遍。老婆婆心下歡喜得緊，越覺(jué)清爽，便要坐起來(lái)說(shuō)話。岑公子道：“姑姑且慢起來(lái)，天氣冷，穿衣服恐怕受寒?！币虼瞬辉饋?lái)，又問(wèn)：“你們吃飯未曾？”岑公子道：“已吃過(guò)了?！崩掀牌诺溃骸澳闳缃袷亲龉俚娜肆?，你母親有了媳婦服侍你在外也放心，只是要照管那邊的家務(wù)，不得請(qǐng)到我這里來(lái)了?！闭f(shuō)了一回話，老婆婆覺(jué)得身子乏倦，因道：“待我再睡一回，你們且去料理料理事務(wù)。”兩弟兄答應(yīng)了出來(lái)。鄭公子道：“謝天謝地，但是我實(shí)不放心，不得同哥哥進(jìn)京了?！贬拥溃骸翱傔€有十來(lái)天耽擱，且再商量?！碑?dāng)晚兩弟兄就在上房同吃了一回酒，鄭璞就在娘房?jī)?nèi)陪伴，岑公子往書房安歇。這夜鄭婆婆也安睡了一夜，半夜里還吃了一頓粥。 次早岑公子進(jìn)來(lái)問(wèn)知姑姑夜來(lái)安睡，甚是歡喜，也便放心。吃過(guò)了點(diǎn)心，帶了王樸即往儒學(xué)中來(lái)。徐老師一見(jiàn)甚喜，道：“我也算你日內(nèi)該到。不料你竟蒙特恩授了這個(gè)美缺，甚可喜！”岑公子道：“托老師福庇，只恐門生不能勝任?！毙炖蠋煹溃骸罢撡t契的本領(lǐng)，實(shí)不愧此職。但事不宜遲，我已與你備端正了呈送文書，只要填了日期即可到院投遞領(lǐng)咨?！贬拥溃骸敖袢詹恢涂扇シA見(jiàn)么？”徐老師道：“此時(shí)還未二鼓，正好稟見(jiàn)?！碑?dāng)下就留吃了便飯。徐公道：“你的文卷進(jìn)呈，原是院臺(tái)的主意。他后來(lái)送了主考起身便到學(xué)來(lái)傳你，你又去了。此番稟見(jiàn)，須謝他的美意。你如今不便步行，竟坐了我的轎去罷?！贬拥溃骸爸蛔怀诵∞I去才是?！碑?dāng)時(shí)即叫王樸去雇了一乘小轎，攜帶文書，辭了老師，同王樸竟上院來(lái)。正是：
未從金闕瞻仙杖，先向鈴轅謁憲臺(tái)。
不知岑生如何進(jìn)謁？且聽(tīng)下回分解。