第六十一回 祈雨澤神通旱魃　保節(jié)婦法遣榴

夜宿曉行，不久已到都下。七竅夫婦住于館驛，乘輿先拜郝相。郝相夫婦見(jiàn)之，欣喜非常，設(shè)筵款待。談情竟夜，于次早五鼓，隨郝相入朝，待漏朝君。君上獎(jiǎng)賞一番，即授以刑部員外郎之職。七竅得此榮寵，暗思：“吾今官位固已擢升，不知吾友三緘又作何品？”懷思未吐，已轉(zhuǎn)郝相府中，相府家人齊來(lái)賀喜。自此七竅常在刑部辦理政事矣。
且說(shuō)三緘自奎星閣將妖難脫后，又向故里遄征。一路行來(lái)，歸心似箭。奈途長(zhǎng)道遠(yuǎn)，一時(shí)難到鄉(xiāng)關(guān)。無(wú)何，春日已過(guò)，初夏又臨。師徒止止行行，目極村野，秧歌四達(dá)，已屬插禾之期。
但烈日當(dāng)頭，常嘆密云不雨，草木枯槁，恰似秋深景況。村人無(wú)可如何，約集剎中，誦佛呼天，以祈雨澤。三緘見(jiàn)得，心懷不忍，轉(zhuǎn)謂狐疑曰：“插禾之際，甘霖弗降，下民胡以聊生？”狐疑曰：“師惜天澤不施，何不作一方便，以使沛然下雨，萬(wàn)井沾恩？”三緘曰：“上天原愛(ài)斯民，其不雨者，必民自取也。
師有何能，敢傲天命？”紫光笑曰：“吾師欲使上天雨部一層，這也無(wú)難?！比}曰：“爾有祈雨術(shù)耶？”紫光曰：“有之。”三緘曰：“如何？”紫光曰：“將竹幾一座，穿以二杠，如肩輿然。其中以一犬子坐定，犬首飾以夏冠，或女或男，擁犬而行，遍村游轉(zhuǎn)。為首者帶化米豆，以為雨后酬天之需?！毖灾链耍}曰：“犬之為物，至賤也，烏能動(dòng)天而沛雨澤乎？”紫光曰：“俗云笑犬必雨。輿此犬于鄉(xiāng)村者，正以使人笑之耳?！比}曰：“以此祈雨，恐不能動(dòng)天，而反觸天矣，烏乎可？”紫光曰：“弟子亦知不可。然吾鄉(xiāng)先輩常祈雨，以此而驗(yàn)焉?！焙稍唬骸盃栄匀缡?，不若吾所見(jiàn)者為更靈?！弊瞎庠唬骸盃栔?jiàn)若何？”狐疑曰：“吾鄉(xiāng)不雨，多怪神祗?；?qū)⑸耢筝浺愿笆校蛟谟^剎齊誦佛號(hào)，而請(qǐng)泥塑之像坐于烈日之中?！弊瞎庠唬骸八鶠槿舸?，其意何居？”狐疑曰：“彼言神畏日烈，自能沛澤耳?！比}曰：“此更怒觸神天也，焉得雨澤下降耶？”狐疑曰：“如師所說(shuō)，何鄉(xiāng)井愚民恒于無(wú)雨時(shí)行之，亦多效驗(yàn)？”三緘曰：“以此禱天，俱為兒戲，何能得雨？即得雨焉，亦上天依時(shí)而降，適逢其會(huì)也，豈如此可得甘霖乎？夫五風(fēng)十雨，天非不欲依時(shí)而然，其所以久晴不雨者，皆下民行為，多不合于上天，天故禁其雨露以警斯民也。如得所警，而同登道岸，則上天雨澤，不必祈禱，自應(yīng)時(shí)而沛矣。此理村愚不曉，每遇不雨，一切作用，均屬戲侮上天。上天不過(guò)念其無(wú)知而宥之耳?！弊瞎庠唬骸皫熝源箝_(kāi)胸臆。但此地田疇涸轍，如何救耶？”三緘曰：“俟至其地，見(jiàn)有祈雨者而示之。”師徒在途談?wù)?，不覺(jué)日已西沉。狐疑曰：“天色將晚，又向何處棲身？”三緘曰：“爾速前去，尋一寺觀，吾即至焉。”狐疑諾，前行數(shù)里，路旁一剎，鳴木魚故鼓，誦佛聲聲。近而視之，剎門一額曰“三仙觀”。狐疑入得觀內(nèi)，見(jiàn)老叟數(shù)人拜跪佛前，呼天望救。詢之觀內(nèi)老僧，老僧曰：“因天不雨，四鄰禱效桑林耳?！焙稍唬骸拔釒熗饺?，自遠(yuǎn)方歸里，行至貴觀，天色將晚，欲借一宿，可許之乎？”老僧曰：“誰(shuí)無(wú)遠(yuǎn)行？
借宿一宵，有何不可?！焙稍唬骸袄仙犊缢?，殊為難得。
但吾師徒行力已疲，吾且出觀相延，恐彼不知此間，誤行異地?！崩仙唬骸盃柷已又闶?fàn)枎熡直缤疽?。”狐疑出，正值三緘、紫光已臨觀外。狐疑曰：“是觀老僧頗賢，可借宿于此。”三緘喜，同入觀內(nèi)，拜見(jiàn)老僧及村叟等。老僧茗罷，設(shè)齋以待。
村叟傍晚各歸其里而去。三緘詢及老僧作何佛事，方知是地旱更甚前，村老策無(wú)可施，約集村人虔禱上天，是以在茲同誦佛號(hào)。
賓主談?wù)務(wù)撜摚挥X(jué)時(shí)近二更。老僧曰：“道長(zhǎng)行路辛苦，可下榻矣。況明晨村老早臨，吾屬本觀住持，又當(dāng)為之奔走?！毖粤T，手持燈檠，導(dǎo)三緘師徒入室安寢。師徒入室，各尋榻所，趺坐用功。
未幾，四更已報(bào)，村老偕來(lái)，鐘鼓交鳴，誦佛之聲又作。
早餐后，突有村老二三拱立三緘榻前，笑容可掬。三緘曰：“村老恭敬如此，所欲何為？”村老曰：“吾輩目極道長(zhǎng)道骨仙風(fēng)，器宇不凡，知其必有法術(shù)者。”言猶未已，三緘曰：“欲求法術(shù)何用？”村老曰：“吾鄉(xiāng)遭此大旱，禾弗能插。天再不雨，時(shí)過(guò)禾老，必為兇年。吾鄉(xiāng)人民，多屬困窮，何能生活？素聞歲逢大旱，為虐者旱魃神也，祈道長(zhǎng)法術(shù)略施，驅(qū)此旱魃。倘得沛然下雨，萬(wàn)姓恩沾，道長(zhǎng)之功，大無(wú)量矣？吾輩所求如是，冀道長(zhǎng)法下慈仁，為吾鄉(xiāng)一施恩德。”三緘曰：“既然如此，將汝一村男女傳來(lái)是廟，吾自大施法術(shù)，以祈澤降上天?！贝謇下勓裕飨鄠髡f(shuō)，一時(shí)男女集于是觀者千有余人，濟(jì)濟(jì)蹌蹌，爭(zhēng)視道長(zhǎng)施法。
三緘不徐不疾，立于案上，大聲言曰：“上天不雨，皆由汝村之男婦不仁。不仁者何？男也，或聽(tīng)妻言而忤逆父母；女也，或逞氣性而不孝翁姑?；蜻兪胰峙d，欺兄凌弟；或街頭貿(mào)易，使詐懷奸。種種罪愆，上千天厭，無(wú)怪乎雨澤不降，田生龜板。吾祈雨有術(shù)，未知汝村女女男男，可依吾否？”村人齊聲應(yīng)曰：“愿從道長(zhǎng)之言?！比}曰：“既愿，可將文房四寶排列案間，各書姓名，各改舊過(guò)。書畢，待吾錄疏焚之，今夜自然甘霖大降矣?！崩仙缑?，事事排列，村人爭(zhēng)書名姓，下注改過(guò)之語(yǔ)。頃刻間，名已書齊。三緘復(fù)上案中，呼其名曰：“汝愿改過(guò)，實(shí)出甘心，自茲以還，切毋仍蹈故轍?！币灰徽亞?wèn)，村人一一應(yīng)諾。三緘于是命眾散去，沐浴書文，即于觀前對(duì)天焚化。是夕，天忽生云，雷聲震動(dòng)，傾盆大雨，溝洫皆盈。村中婦女，稱頌道士不置。次日，同備牲醴，入廟謝天，并酬三緘。三緘師徒告辭欲行，村人堅(jiān)留不許。將天謝后，齊跪三緘之前，曰：“若非道長(zhǎng)施法救民，吾輩何以聊生？”異口同聲，歡呼拜舞。三緘曰：“吾無(wú)法術(shù)也，以汝改過(guò)回天。天愛(ài)改過(guò)，故滂沱大降，其功仍歸汝等，于我何與乎？”村人曰：“未得道長(zhǎng)指陳，吾等不知，只以誦佛祈禱，又安能雨盈溝洫，如斯易易哉？此固上天隆恩，亦實(shí)道長(zhǎng)厚德。道長(zhǎng)須留觀數(shù)日，俾吾輩再備蔬酌，以酬其勞焉。”三緘曰：“吾非為酌而來(lái)，不過(guò)事機(jī)偶遇，為汝等一指迷途耳。備酌一事，村老毋須。吾于今夜三更，將不辭而行矣?！贝迦丝嗔魯?shù)次，三緘假為應(yīng)諾。俟村人歸去，師徒是夜暗暗出觀，向坦道而歸。
一日行至皓月村前，又是牧童唱晚、漁舟打槳之際，師徒忙忙前奔，恰聽(tīng)初撞晚鐘。傍鐘聲而尋之，得一觀焉，名曰“丑宿”。住持是觀者，乃尼僧也。師徒至止，一老尼迎入，詢?cè)唬骸暗篱L(zhǎng)何來(lái)？”三緘曰：“吾師徒傍晚難行，欲借寶庵止宿一夕?！崩夏嵩唬骸敖杷薏环痢５嵯蹬?，觀內(nèi)留宿男子，恐山鄰訾議?！比}曰：“吾等宿于外廂，天曉即行，有何礙處？”老尼曰：“如是，汝師徒可宿觀音殿側(cè)斗室之內(nèi)，明日早去毋遲。恐山鄰知之，斥吾女尼不應(yīng)招宿男道也?！比}曰：“老尼放心，吾師徒去自早耳?！毖砸讶胧遥鲗ら剿?，以習(xí)內(nèi)功。時(shí)至更深，倏聽(tīng)人言嘈雜，自外呼曰：“老尼開(kāi)門？”呼約十?dāng)?shù)聲，老尼始蘇，出而詢?cè)唬骸巴饷婧稳?，呼門何事？”一男子答曰：“特來(lái)觀內(nèi)，暫息其肩。天曉之時(shí)，即便歸去?！崩夏崧?wù)f，將門開(kāi)后，六七男子同入觀中。老尼曰：“夜深矣，奈無(wú)茗以獻(xiàn)山鄰何？”男子曰：“吾等不煩老尼，汝可仍歸寢所。”老尼曰：“吾年七旬，每臥至夜半，久望天曉。如再歸榻，入夢(mèng)殊難?！蹦凶釉唬骸叭绱耍夏嶙?，吾訪汝一人焉?！崩夏嵩唬骸捌淙撕蚊俊蹦凶釉唬骸捌淙藢O姓，名有儀?！崩夏嵩唬骸按巳怂酪丫靡?。”男子曰：“不知其妻容貌何若？”老尼曰：“彼妻雪氏，貌美無(wú)雙。村婦雖多，鮮有能及之者，但性烈如火，誓愿守節(jié)不遷，雖歷此間僅一里之遙，從未一入吾觀。
汝之所問(wèn)，諒是內(nèi)親？”男子曰：“非也?！崩夏嵩唬骸凹确怯H眷，如何知彼而復(fù)訪其品貌耶？”男子見(jiàn)得老尼諄諄究問(wèn)，乃告之曰：“雪氏夫家廣有金銀，伊弟戀其全業(yè)，暗將此婦嫁與吾躬，約定明晨交人與吾。吾故乘夜宿剎一夕，以候天曉舁之而歸。”老尼搖手曰：“不可，不可。汝聽(tīng)吾勸，休想此婦為妻。彼弟奸詭如斯，是女死期至矣?！蹦凶釉唬骸皨D女騙人，輒以『死』字，其實(shí)死之者有幾！”老尼曰：“他婦或假言一死，以駭乎人，若雪氏性情，視死如歸，汝必欲得而妻之，不死輿中，必死汝室。天下美婦多矣，先生何不另行擇配，而必遭此一番憂氣乎？”男子曰：“吾有力娶彼，不畏不從也。”老尼見(jiàn)言不入，別以他詞亂之。俄而雞鳴四野，日出東方，男子數(shù)人肩輿竟去。
雪氏不知夫弟已將己身易姓，尚早出戶灑掃堂地，勤拭幾案。未逾一刻，聞得犬吠聲，倚門望之，見(jiàn)數(shù)男子扶輿而入。
雪氏疑為夫弟所呼，以輿弟媳歸寧者，欣然叱犬接入獻(xiàn)茗焉。
夫弟耳聞犬吠，知接親人來(lái)，忙忙出庭，待以酒食。食已，方呼雪氏而與之言曰：“吾家無(wú)甚厚產(chǎn)，難養(yǎng)閑人，且嫂又無(wú)兒在茲，苦守何益？弟見(jiàn)凄涼若是，與嫂選一賢郎，家極富豪，可甲一郡。今朝吉日，嫂將爾之陪妝以及新舊衣裙，一概收拾，弟毫不齲賀吾嫂嫂另移一步，自然產(chǎn)子接后，從夫偕老矣?！毖┦下勓源篌@，曰：“弟醉耶？”弟曰：“晨早而起，并未飲酒，醉從何來(lái)？”雪氏曰：“如此，則弟癲乎？”弟曰：“正大言談，何癲之有！”雪氏曰：“爾兄沒(méi)時(shí)，囑爾撫子于嫂，以接后嗣，爾已諾之。且對(duì)爾兄發(fā)誓，愿保嫂節(jié)以終老。今何出此言也！況嫂于爾兄前，曾誓以終身不二，爾胡天良昧卻，行為若此？嫂豈楊花水性、朝秦暮楚者哉！”彼弟怒曰：“吾早知爾深閨賣笑，外面假為正人。爾如從耶，吾另予金數(shù)百，以作根本；如其不從，爾亦難逃天羅地網(wǎng)也！”雪氏恐人眾被摟，入室閉戶。彼弟將門毀去，命四五偉漢抱雪氏上輿。雪氏逆結(jié)胸懷，縊殞輿內(nèi)，輿夫知覺(jué)以告。強(qiáng)娶者畏甚，速將尸拋路側(cè)，空輿而歸。
恰值榴姑在洞煉道，納悶不堪，乘得云光，遍游四境，忽見(jiàn)怨氣一股，直繞空際。榴姑傍著怨氣，按下云光，乃見(jiàn)道旁橫一女尸。以手撫之，氣已絕矣。忙取靈丹一粒，納入口中。
移時(shí)，喉內(nèi)作響，尸忽搖動(dòng)。久之坐起，呼天泣曰：“妾命何苦耶？”正悲泣間，三緘師徒已至其處，見(jiàn)一女娘席地呼號(hào)，一女旁立，詢其為何悲泣。雪氏拭淚，詳將占強(qiáng)嫁之事告之。
三緘曰：“爾弟不良如是，爾愿歸乎？”雪氏曰：“歸則被害，不若死之為安?！比}惻然，轉(zhuǎn)詢旁立女子曰：“爾系此女何人？”榴姑曰：“吾游此地，見(jiàn)得女尸橫臥坦途，吾當(dāng)飲以藥餌，立見(jiàn)魂歸軀殼而活，尚未詢厥來(lái)歷。不意仙官至是，見(jiàn)此女而詳詢之。敢問(wèn)仙官能識(shí)妾否？”三緘曰：“不識(shí)。”榴姑曰：“仙官不記當(dāng)日為松姑所害，吾母女舍力以救乎？”三緘默然良久，曰：“爾榴姑耶？”榴姑曰：“然。”三緘曰：“前承救援。今在何洞修道？”榴姑曰：“自得真人指點(diǎn)，仍歸原洞，母女同修。奈功行細(xì)微，欲求飛升而不得?！比}曰：“能救人命，即是莫大陰功，久久修持，何患飛身無(wú)日。但此節(jié)烈之婦，乃上天所最重者，將何以安置哉？”姑榴曰：“仙官帶彼歸去，保之于家，可乎？”三緘曰：“吾家子屬所撫，少不知事。況吾歸里廬暮省后，又欲遠(yuǎn)游，以造外功，安能保全其節(jié)？不若帶歸爾洞，教彼修煉之方。他日有成，爾功亦不小也。”榴姑曰：“此意妾思已久。但妾與彼不同其體，洞內(nèi)又無(wú)煙火等物，如何養(yǎng)得彼軀？”三緘曰：“這事甚難措置矣?！焙稍唬骸笆菋D自有母家，何不送去彼處安置，更為妥當(dāng)乎？”三緘曰：“此計(jì)甚善。不識(shí)彼之母家在于何地？”雪氏答曰：“歷此甚遠(yuǎn)耳?！比}曰：“其地何名？”雪氏曰：“地名雪嶺，父母俱存。但家甚寒，難以生活。”三緘曰：“吾予銀十兩，榴姑可送至雪嶺，交伊父母，且為之四時(shí)保護(hù)焉?！绷窆迷唬骸叭绱松鹾谩Ｈ幌晒匐y遇，吾與此女愿拜門下，懇祈賞收?！比}曰：“爾既愿拜吾門，焉有不收之理？”二女喜甚，雙雙拜于路旁，三緘遂為榴姑取道號(hào)曰“榴真子”，為雪氏取道號(hào)曰“雪清子。”二女拜罷，榴姑曰：“道妹牽著吾裙，閉定眼兒。雪嶺雖遙，頃刻可到?！毖┦现Z。拜辭三緘后，牽裙閉目，耳聽(tīng)風(fēng)聲呼呼。霎時(shí)之間，榴姑曰：“止。”雪氏睜目而視，已抵雪嶺矣。榴姑曰：“爾認(rèn)誰(shuí)家是爾父母所??？”雪氏諦視良久，曰：“嶺左之下煙生林外者，即母家也?！绷窆糜谑桥c同雪女緩緩行至嶺左，剛?cè)氩耢椋四敢?jiàn)而驚曰：“吾女哪得歸來(lái)？”雪氏泣訴所以。雪母聽(tīng)罷，忙向榴姑拜謝再三。榴姑復(fù)贈(zèng)紋銀二十余兩，以安雪氏之身，曰：“道妹已得母家，安身有所。至于習(xí)道，姊自緩來(lái)傳之。姊將去矣。”雪氏母女苦苦遮留，榴姑不忍拂情，勉強(qiáng)住居半日，暗于傍晚后，獨(dú)出柴扉而歸。及至母女尋之，已不見(jiàn)其形矣。