第五回 求知識(shí)借新書　瞎憂愁縱談洋貨

卻說薛蟠見寶玉匆匆去了。只當(dāng)他拿什么好東西去；等了一惠，只見寶玉來了，焙茗跟著，奉了一函書放下。寶玉抽出一本道：“你看這部奇怪么？薛蟠接過，只看了一看，便往桌上一撂，道：“言個(gè)人的東西，你也拿來我了；只怕你也不見好看?！睂氂竦溃骸拔铱戳怂?，就要精神９方起來。想著又像是隔世的事；再想想，又像昨天的事；再看看他，就猶如我自己的日記一般。并且有許多我不知道的事，也被他載了上去。到底不知這曹雪芹是什么人？”薛蟠道：“你還問他呢！提起他來，我就恨透了。多早冕我見了他，給他一頓好打。”寶玉道：“又恨他做什么？”薛道：“我無意中把‘唐寅’念了個(gè)‘唐黃’，他也姶我載上了，叫人家怪臊的。怎的不恨他！”說罷，抬頭看了看自鳴鍾，道：“只得九點(diǎn)鍾，寶兄弟，我同你外頭逛逛去?！睂氂竦溃骸皠e胡鬧了，時(shí)候不早了，咱們?cè)S久不見，他該痛快的談?wù)劇Ｄ慵热槐任蚁鹊絻赡晟虾?，這上海的風(fēng)土人情，想來也熟悉了，何妨告訴我呢?！毖吹溃骸斑@個(gè)叫我那里說起呢？”寶玉道：“你只揀要緊的，說點(diǎn)也好?！毖磁氖值溃骸拔艺f出來，你可別不信?！睂氂竦溃骸斑@是我央及你的，如何不信？”薛蟠又拍手道：“我老實(shí)告訴你：這里上海與別處不同，除卻跑馬車、逛花圓、聽?wèi)?、逛子，沒有第五件事?？v使有，也不過是附庸在這四件事上頭了?！睂氂裥Φ溃骸拔覇柕氖巧虾５娘L(fēng)土人情，你卻說的是你自家的行。”薛蟠跳起來道：“你不信，我明天起，和你痛痛的逛他兩個(gè)月，你看是這樣不是！”寶玉并不答言，叫焙茗把《紅樓夢(mèng)》舊拿回去。薛蟠道：“幾年不看見，怎你就變了一個(gè)人，居然把書當(dāng)寶貝起來。薛蟠道：“幾年不看見，怎么你就變了一個(gè)人裾然書尚寶貝起來。言混帳書，什么看頭呢？”寶玉道：“我看了狠以為奇怪，所以拿來給你瞧，誰知你倒先看過了?！毖吹溃骸捌婀值臅嘀?！我起先販的時(shí)候，向行家取了許多書樣，以便定貨。后來沒用，我就把他釘了四大箱。明兒我一總拿來送給你?！睂氂駳g喜道：“我正要看書呢！”但不知你什么書？要是周秦諸子同那經(jīng)史等書，是我都看過了的，那個(gè)我就不要了。我只要晚近的書才好?！毖吹溃骸拔乙膊恢裁赐斫?、早近，你明兒拿去看了，就知道了。揀要看留下，不要看的撂下就是，左右我是沒用的了。”寶玉喜之不盡。再談了幾句，便自回房。一宿無話。次日，寶玉一早起來，梳洗過了，便去尋薛蟠要書。走到他房門首看時(shí)，卻是鎖了。暗想：為甚大清早起，就出去了呢？得獨(dú)自回房，悶悶的坐著。等到九點(diǎn)鍾時(shí)候，只聽得一陣嘻嘻哈哈，薛蟠闖了進(jìn)來。嘴里嚷道：“寶兄弟，我惦記著你，今兒早點(diǎn)回來?！睂氂竦溃骸澳阋辉缤抢锶チ耍俊毖吹溃骸拔液螄L一早出去。是你昨兒晚上走了，我一個(gè)人悶得慌，就到外頭去逛了一宿。來，來！還是到我兒去?！闭f著拉了就走。茶房己經(jīng)代開了門。，二人進(jìn)內(nèi)坐下。你先看看這個(gè)東西?！币幻嬲f，一面搬過一個(gè)匣子來。揭去了蓋，只見里面裝著一段光溜溜的圓鐵，旁邊又裝著兩個(gè)小子球兒。正不知是什么東西，有甚用處，又見薛蟠取出一個(gè)紙筒兒，在里面倒出一黃澄澄的筒子，套在那圓鐵上面；又取出出一個(gè)喇似的東西，也裝上頭；然后按上一個(gè)把兒，用手扳了幾扳，忽見那兩個(gè)小球兒，飛也似的轉(zhuǎn)起來，那圓鐵也慢慢的轉(zhuǎn)動(dòng)，忽然那喇口放出一種怪聲音出來。薛蟠道：“你聽，你聽?！睂氂駛?cè)著耳朵去聽，一惠鐲鼓，一惠絲竹，一惠兒又像曲子，忽的一惠住了。薛蟠笑道：“可聽出來這是什么曲子？”寶玉搖頭道：“不知道?！毖葱Φ溃骸澳阋姷那蓶|西不少了，可見過這個(gè)？”寶玉道：“沒見過。”薛蟠道：“這叫留聲器。把曲子唱一回到里頭去，就可以一回一回的放出來。那怕放出來。那怕放一千回、一萬回，也不錯(cuò)一點(diǎn)的。你說這東西巧不巧？”寶玉道：“這東西有什么用處？”薛蟠道：“有什么用處，不過聽聽子罷了?！闭f著，吊要去弄那機(jī)器。寶玉道：“你且別弄，我聽得他不像人聲，又不像畜聲，怪討壓的?；隋X買這個(gè)頑，真是無味?！毖吹溃骸皢芜@機(jī)器要多兩銀子，還要?jiǎng)e外配蠟筒呢?！睂氂竦溃骸斑@是那里買來的？”薛蟠道：“這是洋貨鋪?zhàn)永镔I來的，是西洋貨。”寶玉拿起一個(gè)蠟。筒端詳了一道：“拿這沒用的東西來買錢，居然也有人買，或者有甚要做憑據(jù)的說話，也說在里面?！睂氂竦溃骸皝砣绱恕Ｈ思液煤糜杏玫臇|西，你們卻拿來這樣頑法，也算得暴殄天物了。”薛蟠道：“你怎么忽然變了個(gè)迂人！我又不曾病的要死，說什么遺囑？至于要做憑據(jù)的話，就立了契約了，又何必用他呢？不過要聽個(gè)把曲子頑頑罷了。明兒再到北邊去，我還要多帶兩個(gè)去給們解悶?zāi)亍！睂氂裾鹪挄r(shí)，聽見一個(gè)人，拿了一張紙進(jìn)來，在靠房門口的椅子上一撂，就走了。薛蟠趕著過去，拿在手里觀看。稍為過一過目，就遞給寶玉道：“這是今天的報(bào)紙，你瞧！寶玉接在手里一看，就是頭回在那破廟里看見的東西。忙去看他那頭一行時(shí)，是刻的“大清光緒二十七年二月十二日”。心中暗暗想道：慚愧！我今天才知道了日子了。再底下時(shí)，卻也是“一千九百零一年”，未免行又是不解。只得請(qǐng)教薛蟠。薛蟠道：“巧得我和洋行里打過交道，不然倒叫你問住了。這是外國耶穌紀(jì)元的正法，他們的耶穌降生到今年，是一千九百百零一年?！睂氂竦溃骸八麄兪菐滋焖阋荒昴兀俊焙我晕铱匆娨粡埞饩w二十六年的也是一千九百零一年呢？”薛蟠道：“他們也是十二個(gè)月一年，不過我們冬月，是他的正月。你看見的。只怕是去年冬月以后的日子罷了?！闭f話時(shí)，茶房進(jìn)來問開飯。薛蟠看了鍾道：“只十點(diǎn)半鍾，早著呢！并且也不要開了，咱們外頭吃去?！睂氂裼謫査獣Ｑ吹溃骸澳愫眯约?！”來，來！我給你要書去。”說罷，拉了寶玉出了房門，回身上了鎖，走過玉的房門，又對(duì)焙茗道：“開了飯來。你只管吃，我給你二爺外頭吃去?！北很饝?yīng)了，走近寶玉一步道：“太太在京給我的幾兩銀子盤費(fèi)，在南京的候，拿出來使用，誰知都發(fā)了黑了，折耗了許多。一路做盤費(fèi)來，此刻沒的用的了。請(qǐng)爺早打主意?！毖吹溃骸芭?，好小子！小心點(diǎn)！別又把咱們爺擠丟了?！毖匆膊蛔隼砘荩藢氂裣聵?。走到賬房，交代道：“我頭回寄在底下的貨箱，內(nèi)中有四個(gè)不別號(hào)的，叫人給我賬房回話，拉了寶玉往外就走。寶玉道：“你且慢著，到那里去呢？”薛蟠道：“走著再說。”出了棧門，靠著河沿上往西走去。
那寶玉是生平未經(jīng)過這樣的地方，舉目所見，多是生平目所未睹之物，未免一一的指問。薛蟠道：“這是什么出奇。你歡喜這些東西，我?guī)闳タ磦€(gè)飽。”說著一走到棋盤街，到兩間洋鋪去看。薛蟠辦過兩年貨物，四此洋貨鋪多是認(rèn)得的，不免煙茶招呼。聽說寶玉要看東西，只當(dāng)是辦貨客人到了，于是八音琴、留聲機(jī)器、表兒都擺了上來。開了機(jī)器。甚至于小孩子的耍貨也取來，列滿前。羅寶玉也逐一看了。
看過兩家之后，薛蟠便嚷：“俄了！咱們先去吃?！鼻『瞄T首有兩東洋車，蟠跨上去就坐，叫寶玉也坐了那一。兩個(gè)車夫，飛的跑起來。誰只得一盞茶時(shí)，才轉(zhuǎn)了一灣，薛蟠便喝叫：“住了?！彪S手手開發(fā)了車錢，拉了寶玉走進(jìn)一家去。一面上樓，面說道：“這是‘一家春’大菜館，著名的老字號(hào)。我請(qǐng)氣嘗嘗?！闭f著，上去揀了座位，要過請(qǐng)客票來，央寶玉道：“我怕寫字。你代我寫寫罷?！睂氂竦溃骸皩懯裁?？”薛蟠道：“梅開洋行，請(qǐng)柏耀廉，你只填上就是了?！睂氂竦溃骸皩懯裁矗俊毖吹溃骸斑@柏耀廉是什么人？”薛蟠道：“就是這梅開行的買辦，不過上頭要用什么東西，發(fā)了錢，叫他去買，還是個(gè)二等奴才?！毖床坏日f完，便搶著道：“不，不，不！這輪船洋行買辦，和咱們家的大樣，體面狠，靠這個(gè)發(fā)財(cái)?shù)亩嘀?。今年一個(gè)洋人，叫做環(huán)梅來，所以相識(shí)了?！睂氂竦溃骸澳阏f起洋貨，我又要發(fā)煩了。我今天看了那些東，不知怎的就愁氣惱，一齊都看到心上來了?！毖吹溃骸斑@個(gè)為什么？”寶玉道：“我在街上走了一趟，看見十家鋪?zhàn)赢?dāng)中，倒有九家買洋貨的。我們中國生意，意是沒有了?！毖丛尞惖溃骸捌媪?，奇了！怎么你也談起生意經(jīng)來了。”寶玉道：“我不是忽然要談這個(gè)。我想國人盡著拿東西來給中國人，一年一年的，不把中國的錢換到外國去了么？”薛蟠道：“我說你又呆性發(fā)作了。此刻萬通商，怎么誁得這話呢！”寶玉道：“通商互市，古來就有的，不是此刻才有。但是通商一層，是以我所有，易我所無，才叫做交易。請(qǐng)問，有了這許多洋貨鋪?zhàn)樱捎惺裁赐霖涗佔(zhàn)幼鐾鈬速I的么？”薛蟠怔了一怔道：“這倒沒有?！睂氂衽氖值溃骸笆遣皇悄?，你想可怕不可怕？”薛蟠忽然拍案道：“有了，咱們中國的絲、茶兩宗，營銷到外國去不少呢！”寶玉道：“只怕他們沒有這漾東西，這就是以有易無的道理了。但雖然是交易而退，也應(yīng)該運(yùn)該些有用的來。比如剛才所見的什么八音琴咧，留聲機(jī)器咧，那都是亳無用處的東西，不過是個(gè)頑意罷了。他拿了來，還要大價(jià)錢。這又不是少不了的，你又何苦去買一套呢?！毖吹溃骸澳悴恢溃丝踢@東西，銷十得狠呢。咱們?yōu)樯醪粚W(xué)著自己做?！闭f到這里，細(xì)崽來報(bào)說：“客到了?！敝灰娡饷骢膺M(jìn)一人來。未知此人是誰？且聽下回分解。