第二十回 何處有堂前三尺法 忽地來天外一封書
作者：吳趼人卻說寶玉被壓的的悶絕了，昏不知人，只覺得身子像是輕飄飄的，飛將起來；只苦得不聞不見，到底不知自己是死了不是。正在恍恍惚惚的時候，忽聽得遠遠的有人提著自己的名字來叫，嘴里要答應問是誰，卻又如同啞了一般，喊不出來，慢慢的那叫聲愈叫愈近，只是自己答應不出的苦。忽然一陣覺得喉嚨里一股熱氣，直透到肚子里。猛又聽耳邊一聲叫，睜眼看時，只見伯惠伏在自己身邊，那禁卒也在旁邊，還有兩三個人，都忙在一處，也不知他們忙些什么。四面一望，見自己睡的是床。暗想：他方才明明把我抬到地下，怎么又抬了上床？他明明是要壓死我，怎么又是這種情形？伯惠何以又得信，連夜的趕來？此刻想是救活我了。心中胡思亂想，嘴里仍舊說不出話來。伯惠又灌了兩口參湯，寶玉才慢慢的回過氣來，微微的對伯惠說道：“勞你駕了。”伯惠道：“好了，你此刻覺著怎么樣了？”寶玉道：“沒有什么，不過喘息難點罷了。”
伯惠方要答話，只見外面闖進一人來，問道：“回過來了么？”那人道：“那么我先回話去?！闭f著，匆匆去了。寶玉看那人時，十分面善。不覺默默的尋思，忽然想起正是那同寓的學生，十分疑惑，不解何故。要想問時，嘴里又懶得說話。伯惠又安慰了幾句話，又送上參湯，呷了兩口。一會兒，焙茗打著燈籠來了。伯惠便道：“此刻己經一下多鍾，我先回去，留下焙苔伺候你。到天明之后，便可以出去了，你將息點罷?！睂氂顸c頭答應，伯惠去了。
寶玉又歇了好一會，慢慢的坐起來，此時人都散盡了，只有焙茗在旁邊。寶玉走了兩步，覺得神虛氣喘，周身骨節(jié)甚是酸痛，又覺得腳下踩著許多砂子。重復坐下，叫焙茗看看地下是什么，焙茗拿燈一照，道：“咦，那里來許多米呢？”寶玉在自己身上一看，見衣服上都染上一層白塵，方才明白那禁子拿來壓我的，正是幾袋米。但是既然要致死我，何以又救回來？并且方才同寓學生，何以也到這里來？真是令人不解。因問焙茗道：“這幾天吳老爺在外面忙些什么，同些什么人往來，你可知道？”焙茗道：“吳老爺天天出去，小的每天不是往這里給爺送飯，便在寓里守著，都不知道。只有前回同寓的那個穿短衣，戴草帽的人，昨天來過一次，和吳老爺說了好些什么涼大人，熱大人，又是什么拜門口拜窗戶的，小的都不懂?！睂氂衤犃嗽焦a胡涂，身上又覺得難受，便和衣躺下。心中轆轤似的，想著那剛才之事，只是想不明白，直到天色微明，方才睡著，睡著那剛才之事，只是想不明白，直到天色微明，方才睡著。睡夢之中，仍覺得身子輕飄飄的，隨風飄蕩。正在夢魂顛倒了之際，忽耳邊聽有人說話，不覺驚醒。睜眼看時，只見伯惠站在旁邊，寶玉連忙起來。伯惠道：“恭喜！事情完了，出去罷?！币幻嬷笓]焙茗，收拾鋪蓋，又賞了禁卒酒錢，便同寶玉一同出來。門口早有兩乘轎子伺候著，兩人各各上轎，回到棧里。
寶玉一路上看著天上的日光，覺得身心一暢，大有天地異色光景。到了棧里，便沐浴更衣。伯惠便同他置酒壓驚。寶玉道：“說著這件事，是真可笑！差不多鬧上了半個月，我猶如做夢一般，直到此刻還不明白。只知一向都是勞你的駕，費你的心罷了。”伯惠漢道：“說起來真是荊天棘地。你這回的性命，真是間不容發(fā)。倘遲了兩三分鍾，我此刻只怕要安排和你買棺材盛殮的了。你那得罪的原由，我已略為告訴過你，不必再贅了。我自從打聽得他們栽上你一個義和圓余黨的罪名，便十著急，真是無縫不鉆的了。那天，那禁卒又說是已經交代把你報病，益發(fā)慌了。你知道此中弊病，凡是上頭叫報病的，這人就不長久了。你知道此中弊病，凡是上頭叫報病的，這個人就不長久了。無論幾天，便叫禁卒下手結果了，就報個病故。你想還到那里去伸冤？我忙忙的托人介紹，找那學生去斡旋，說了三天，方才妥當。說得好好的，是昨天行事的；昨天我去看他三四次，都不在家。后來再三打聽，知道他前夜迥江，到漢口去吃花酒，還沒有回來。我又趕過江去，找著了他，硬拉了回來，已經二鼓時候了，叫他連夜去干事，我還跟著他到了那監(jiān)督的公館里。他進去說話，我在外面等他。一會兒，他匆匆的出來說：‘恐怕來不及了，因前幾天交代的，是今夜要人，今天一天又未見有人去關說，此刻不知怎樣?！阃掖业奖O(jiān)土戈，只嚇了我一個半死。那禁卒千不肯堣不肯的，不肯讓我們去看你，情知是兇多吉少的了。那學生拉了那禁卒，到旁邊說了幾句話，又親身到本官那里討了主意，方才放我們進去。你已是直挺挺的睡在地下，氣已經閉了。七手八腳；的好容易救了過來。今天一早我就具了保狀，托此地的鋪家蓋了圖書，重重的花了幾兩銀子，馬上遞進去，批準了，才得和你出來。”寶玉道：“說了半天，這位監(jiān)督的手段，這里官場的奇橫，我是略知一二的了。然而這番斡旋是用的什么法子，你也要告訴我，好讓我知道。”伯惠笑道：“這件事可有屈你了。你知道這位監(jiān)督最恨的是人家諷刺他。大凡惡人諷刺的，一定道喜人奉承。他還有一個脾氣，最歡喜人家拜他的門。我輾轉見了那學生之后，許了他的酬謝，托他去關說。只說你起先的話，是一時鹵莽，后深悔失言；又聽說監(jiān)督的學問，如何淵博，如何純正，便欲列門墻。把他說轉了，卻要先見了見及門生帖子，才肯放人。昨夜連夜辦的便是送見、帖子。你此刻出了，還得去拜見他呢！”寶玉呆了一呆道：“這個如何使得！這種人，我為什么要拜見他呢！”伯惠笑道：“為的是救命！難道認真去拜他做先生么？”寶玉道：“既然送了見、帖子就算了，何必要我親自去拜呢！總畏想個法子，免了才好?！辈莸溃骸澳阏J真不愿意去，就就冒了你的名去見見他也不妨?！睂氂竦溃骸澳阋卜覆恢ヒ娝〔⑶宜m不認得我們，學生是總認得的。”伯惠道：“你何必如此固執(zhí)，須知道古人的話：‘在他檐下過，不敢不低頭?！闶嗵炖为z之災都受了，何在乎一見呢？”寶玉道：“那么你此刻在這里沒事了？”伯惠道：“沒事了?！睂氂竦溃骸澳敲催€不好辦！我們馬上就渡過江去，跑上輪船，往上海一溜，就完了。還怕他趕到上海去找我們么？”伯惠道：“這個不妥當，還是去見他一見的好。”寶玉執(zhí)意不去，道：“就這么一溜，你說不好，還有個法子，只要寫個信給他，只說因了幾天，病了，一不能來見；約他緩幾天，我們再設法避他。然而這個信，是要你代勞的。這個‘夫子大人丈’我寫不來。”伯惠笑道：“這也是一法。”于是取過筆硯，代寶玉寫了一封信，交代黃福送去。一面兩人對坐飲酒，又談談人情險詐，入世艱難的話。
吃飯過后，黃?；貋?，呈上回信，并兩部書。寶玉并不拆看，還是伯惠看了。那信上寫了些老氣橫秋的話。看那兩部書時，卻是一部什么《叢編》、一部《詩文稿》，都是這位監(jiān)督的大著作，送給新收門生的。伯惠翻了兩貢，遞給寶玉。寶玉撂過一邊，在那里出神。你道他忽然出什么神？原來他想起自己在大荒山青梗峰下，清凈了若干年，無端的要償我天志愿，因此走了出來。卻不道走到京里，遭了拳匪；走到這里，遇了這件事。怪不得說是野蠻之國，又怪不說是黑暗世界。想我這個志愿，只怕始終難酬的了。要待仍回青梗峰去，又羞見那些木石鹿豕；要待不回青梗峰，卻從那里去酬我的志愿？想到這里，不筧六神無主，心中一陣胡涂了。耳無聞目無見的呆呆的出神。
恰好焙茗泡了茶，送上一碗茶來，一連叫了兩聲，寶玉只不答應。焙茗道：“好好的，又怎么著呀！想是老病又發(fā)作了?！辈荼緵]有留心，忽聽得茗說話，連忙看寶玉時，果見他目定口呆那般光景。只當他昨夜吃了虧，病了，因勸他睡下。寶玉聽伯惠說話，忽然神魂返舍，說道：“我沒有事，不過在這里胡思亂想，想出了神罷了。”伯惠道：“又想什么呢？”寶玉道：“我想到底不如，速回上海。好在有信去了。他明知我一兩天內不能去見他，趁今天走了，他其奈我何？”伯惠道：“其實也可以使得，不過匆忙了些?！睂氂竦溃骸拔覀冃欣钣植欢啵f走就走，有什么匆忙呢？”伯惠道：“你好好的憩一天罷，明天走也不遲?！鄙塘慷?。次日便算清了房飯帳，到了黃昏時分，雇人挑了行李，出了漢陽門，雇個劃子，劃到輪船旁邊，揀定了房位，又復乘風破浪的到上海去了。至于那位監(jiān)督，受了寶玉的贄玉生貼子，卻把兩部大作算做還禮，終久不曾見寶玉一面。以后他還追求與否，我這書中，也不及表了。
且說伯惠到了上海，便約寶玉不必再住客棧，搬到自己家里去住，寶玉依允了。等輪船靠定了碼頭，二人舍舟登陸，便到伯惠家去。船上行，李自有黃福、焙茗招呼。伯惠和寶玉到家時，不免息風塵。家人們送上好幾封信，都是去后接到的。伯惠一一看了。內中卻有一封是托轉交寶玉的，便順手遞了過去。寶玉接來看時，卻是薛蟠的手筆，拆開一看，上面半文半俚的寫著道：寶兄弟大人閣下：
自從北京一別，我們走到長新店等候，天天還望天兵打勝誰知后來，果然應了賢弟
之話。有人來告訴我，皇帝老子也跑了，于是知道賢弟之話不錯?？峙麓说匕采聿?br>得，欲到自由村，又不識路途，在此問人，人人都不知。幸喜遇見一位朋友，叫劉
學笙，別字茂明；他認識路途，我就與他同行?？滔乱呀浀搅俗杂纱?，住在劉學笙
家。
此處地方甚好，真是自由自在。比較上海有天淵之隔，好上好幾倍。賢弟不妨來游
一次，方知吾言之不謬也。如果賢弟要來，我之款祈代帶來。不然賢弟用了，亦不妨事
也。云云。寶玉看了，交繪伯惠看，伯惠道：“這自由村是什么地方，倒不曉得，想是一個極偏僻的地方了?！睂氂竦溃骸熬褪沁@話。但不知怎么比上海好幾倍。我在這里也是閑住，我打算認真去走一次看呢?！?br>不知寶玉到底去與不去，且聽下回分解。
伯惠方要答話，只見外面闖進一人來，問道：“回過來了么？”那人道：“那么我先回話去?！闭f著，匆匆去了。寶玉看那人時，十分面善。不覺默默的尋思，忽然想起正是那同寓的學生，十分疑惑，不解何故。要想問時，嘴里又懶得說話。伯惠又安慰了幾句話，又送上參湯，呷了兩口。一會兒，焙茗打著燈籠來了。伯惠便道：“此刻己經一下多鍾，我先回去，留下焙苔伺候你。到天明之后，便可以出去了，你將息點罷?！睂氂顸c頭答應，伯惠去了。
寶玉又歇了好一會，慢慢的坐起來，此時人都散盡了，只有焙茗在旁邊。寶玉走了兩步，覺得神虛氣喘，周身骨節(jié)甚是酸痛，又覺得腳下踩著許多砂子。重復坐下，叫焙茗看看地下是什么，焙茗拿燈一照，道：“咦，那里來許多米呢？”寶玉在自己身上一看，見衣服上都染上一層白塵，方才明白那禁子拿來壓我的，正是幾袋米。但是既然要致死我，何以又救回來？并且方才同寓學生，何以也到這里來？真是令人不解。因問焙茗道：“這幾天吳老爺在外面忙些什么，同些什么人往來，你可知道？”焙茗道：“吳老爺天天出去，小的每天不是往這里給爺送飯，便在寓里守著，都不知道。只有前回同寓的那個穿短衣，戴草帽的人，昨天來過一次，和吳老爺說了好些什么涼大人，熱大人，又是什么拜門口拜窗戶的，小的都不懂?！睂氂衤犃嗽焦a胡涂，身上又覺得難受，便和衣躺下。心中轆轤似的，想著那剛才之事，只是想不明白，直到天色微明，方才睡著，睡著那剛才之事，只是想不明白，直到天色微明，方才睡著。睡夢之中，仍覺得身子輕飄飄的，隨風飄蕩。正在夢魂顛倒了之際，忽耳邊聽有人說話，不覺驚醒。睜眼看時，只見伯惠站在旁邊，寶玉連忙起來。伯惠道：“恭喜！事情完了，出去罷?！币幻嬷笓]焙茗，收拾鋪蓋，又賞了禁卒酒錢，便同寶玉一同出來。門口早有兩乘轎子伺候著，兩人各各上轎，回到棧里。
寶玉一路上看著天上的日光，覺得身心一暢，大有天地異色光景。到了棧里，便沐浴更衣。伯惠便同他置酒壓驚。寶玉道：“說著這件事，是真可笑！差不多鬧上了半個月，我猶如做夢一般，直到此刻還不明白。只知一向都是勞你的駕，費你的心罷了。”伯惠漢道：“說起來真是荊天棘地。你這回的性命，真是間不容發(fā)。倘遲了兩三分鍾，我此刻只怕要安排和你買棺材盛殮的了。你那得罪的原由，我已略為告訴過你，不必再贅了。我自從打聽得他們栽上你一個義和圓余黨的罪名，便十著急，真是無縫不鉆的了。那天，那禁卒又說是已經交代把你報病，益發(fā)慌了。你知道此中弊病，凡是上頭叫報病的，這人就不長久了。你知道此中弊病，凡是上頭叫報病的，這個人就不長久了。無論幾天，便叫禁卒下手結果了，就報個病故。你想還到那里去伸冤？我忙忙的托人介紹，找那學生去斡旋，說了三天，方才妥當。說得好好的，是昨天行事的；昨天我去看他三四次，都不在家。后來再三打聽，知道他前夜迥江，到漢口去吃花酒，還沒有回來。我又趕過江去，找著了他，硬拉了回來，已經二鼓時候了，叫他連夜去干事，我還跟著他到了那監(jiān)督的公館里。他進去說話，我在外面等他。一會兒，他匆匆的出來說：‘恐怕來不及了，因前幾天交代的，是今夜要人，今天一天又未見有人去關說，此刻不知怎樣?！阃掖业奖O(jiān)土戈，只嚇了我一個半死。那禁卒千不肯堣不肯的，不肯讓我們去看你，情知是兇多吉少的了。那學生拉了那禁卒，到旁邊說了幾句話，又親身到本官那里討了主意，方才放我們進去。你已是直挺挺的睡在地下，氣已經閉了。七手八腳；的好容易救了過來。今天一早我就具了保狀，托此地的鋪家蓋了圖書，重重的花了幾兩銀子，馬上遞進去，批準了，才得和你出來。”寶玉道：“說了半天，這位監(jiān)督的手段，這里官場的奇橫，我是略知一二的了。然而這番斡旋是用的什么法子，你也要告訴我，好讓我知道。”伯惠笑道：“這件事可有屈你了。你知道這位監(jiān)督最恨的是人家諷刺他。大凡惡人諷刺的，一定道喜人奉承。他還有一個脾氣，最歡喜人家拜他的門。我輾轉見了那學生之后，許了他的酬謝，托他去關說。只說你起先的話，是一時鹵莽，后深悔失言；又聽說監(jiān)督的學問，如何淵博，如何純正，便欲列門墻。把他說轉了，卻要先見了見及門生帖子，才肯放人。昨夜連夜辦的便是送見、帖子。你此刻出了，還得去拜見他呢！”寶玉呆了一呆道：“這個如何使得！這種人，我為什么要拜見他呢！”伯惠笑道：“為的是救命！難道認真去拜他做先生么？”寶玉道：“既然送了見、帖子就算了，何必要我親自去拜呢！總畏想個法子，免了才好?！辈莸溃骸澳阏J真不愿意去，就就冒了你的名去見見他也不妨?！睂氂竦溃骸澳阋卜覆恢ヒ娝〔⑶宜m不認得我們，學生是總認得的。”伯惠道：“你何必如此固執(zhí)，須知道古人的話：‘在他檐下過，不敢不低頭?！闶嗵炖为z之災都受了，何在乎一見呢？”寶玉道：“那么你此刻在這里沒事了？”伯惠道：“沒事了?！睂氂竦溃骸澳敲催€不好辦！我們馬上就渡過江去，跑上輪船，往上海一溜，就完了。還怕他趕到上海去找我們么？”伯惠道：“這個不妥當，還是去見他一見的好。”寶玉執(zhí)意不去，道：“就這么一溜，你說不好，還有個法子，只要寫個信給他，只說因了幾天，病了，一不能來見；約他緩幾天，我們再設法避他。然而這個信，是要你代勞的。這個‘夫子大人丈’我寫不來。”伯惠笑道：“這也是一法。”于是取過筆硯，代寶玉寫了一封信，交代黃福送去。一面兩人對坐飲酒，又談談人情險詐，入世艱難的話。
吃飯過后，黃?；貋?，呈上回信，并兩部書。寶玉并不拆看，還是伯惠看了。那信上寫了些老氣橫秋的話。看那兩部書時，卻是一部什么《叢編》、一部《詩文稿》，都是這位監(jiān)督的大著作，送給新收門生的。伯惠翻了兩貢，遞給寶玉。寶玉撂過一邊，在那里出神。你道他忽然出什么神？原來他想起自己在大荒山青梗峰下，清凈了若干年，無端的要償我天志愿，因此走了出來。卻不道走到京里，遭了拳匪；走到這里，遇了這件事。怪不得說是野蠻之國，又怪不說是黑暗世界。想我這個志愿，只怕始終難酬的了。要待仍回青梗峰去，又羞見那些木石鹿豕；要待不回青梗峰，卻從那里去酬我的志愿？想到這里，不筧六神無主，心中一陣胡涂了。耳無聞目無見的呆呆的出神。
恰好焙茗泡了茶，送上一碗茶來，一連叫了兩聲，寶玉只不答應。焙茗道：“好好的，又怎么著呀！想是老病又發(fā)作了?！辈荼緵]有留心，忽聽得茗說話，連忙看寶玉時，果見他目定口呆那般光景。只當他昨夜吃了虧，病了，因勸他睡下。寶玉聽伯惠說話，忽然神魂返舍，說道：“我沒有事，不過在這里胡思亂想，想出了神罷了。”伯惠道：“又想什么呢？”寶玉道：“我想到底不如，速回上海。好在有信去了。他明知我一兩天內不能去見他，趁今天走了，他其奈我何？”伯惠道：“其實也可以使得，不過匆忙了些?！睂氂竦溃骸拔覀冃欣钣植欢啵f走就走，有什么匆忙呢？”伯惠道：“你好好的憩一天罷，明天走也不遲?！鄙塘慷?。次日便算清了房飯帳，到了黃昏時分，雇人挑了行李，出了漢陽門，雇個劃子，劃到輪船旁邊，揀定了房位，又復乘風破浪的到上海去了。至于那位監(jiān)督，受了寶玉的贄玉生貼子，卻把兩部大作算做還禮，終久不曾見寶玉一面。以后他還追求與否，我這書中，也不及表了。
且說伯惠到了上海，便約寶玉不必再住客棧，搬到自己家里去住，寶玉依允了。等輪船靠定了碼頭，二人舍舟登陸，便到伯惠家去。船上行，李自有黃福、焙茗招呼。伯惠和寶玉到家時，不免息風塵。家人們送上好幾封信，都是去后接到的。伯惠一一看了。內中卻有一封是托轉交寶玉的，便順手遞了過去。寶玉接來看時，卻是薛蟠的手筆，拆開一看，上面半文半俚的寫著道：寶兄弟大人閣下：
自從北京一別，我們走到長新店等候，天天還望天兵打勝誰知后來，果然應了賢弟
之話。有人來告訴我，皇帝老子也跑了，于是知道賢弟之話不錯?？峙麓说匕采聿?br>得，欲到自由村，又不識路途，在此問人，人人都不知。幸喜遇見一位朋友，叫劉
學笙，別字茂明；他認識路途，我就與他同行?？滔乱呀浀搅俗杂纱?，住在劉學笙
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此處地方甚好，真是自由自在。比較上海有天淵之隔，好上好幾倍。賢弟不妨來游
一次，方知吾言之不謬也。如果賢弟要來，我之款祈代帶來。不然賢弟用了，亦不妨事
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