第五回　明府行賄典方州　戲子恃權(quán)驅(qū)吏部

儒門(mén)莫信便書(shū)香，白晝驕人仗孔方。雖是乞夫明入壟，勝如優(yōu)孟暗登場(chǎng)。
催科勒耗苛于虎，課贖征鍰狠似狼。戒石當(dāng)前全不顧，爰書(shū)議后且相忘。
只要眼中家富貴，不知身歿子災(zāi)歿。曲直無(wú)分胡立案，是非倒置巧商量。
天理豈能為粟米？良心未得作衣裳。呈身景監(jiān)人爭(zhēng)笑，且托優(yōu)人作壁墻。
到了初九日侵早，小珍哥頭也不疼，身也不熱，肚也不脹飽，下邊惡路也都通行，吃飯也不口苦，那標(biāo)病已都去九分了。只是縱欲的人，又兼去了許多血脈，只身上虛弱的緊。晁大舍又封了一兩藥金，抬了一沙壇好酒，五斗大米，差李成名押著往蕭北川家去取藥。蕭北川見(jiàn)了銀子大米，雖是歡喜，卻道也還尋常，只是見(jiàn)了那一沙壇酒，即如晁大舍見(jiàn)珍哥好起病的一般，不由的向李成名無(wú)可不可的作謝，狠命留李成名吃酒飯，高高的封了一錢(qián)銀子賞他，撮了兩帖藥，交付回去。
次早初十，七八個(gè)騾夫，趕了二十四頭騾子，來(lái)到晁家門(mén)首?？撮T(mén)人說(shuō)道：“家中有病人，今日起身不成?！北娔_戶(hù)說(shuō)道：“這頭口閑一日，就空吃草料，誰(shuí)人包認(rèn)？”家人傳進(jìn)去了。晁大舍道：“家中奶奶不好，今日起不成身，還得出這二月去，另?yè)窦掌鹕砹?。他若肯等，叫他等著；他若不肯等候，將那定錢(qián)交下，叫他另去攬腳。咱到臨時(shí)另雇。”家人傳到外邊，眾騾夫嚷說(shuō)：“這春月正是生意興旺時(shí)候，許人來(lái)雇生口，只因宅上定了，把人都回話(huà)去。如今卻耽誤了生意，一日瞎吃許多草料，前日那先支去的三兩銀子，還不夠兩三日吃的，其余耽閣的日子，還要宅上逐日包認(rèn)。”一家找出，一家又要倒入，兩邊相持爭(zhēng)鬧。畢竟虧禹明吾走過(guò)來(lái)評(píng)處，將那三兩定錢(qián)就算了這幾日空閑草料，即使日后再雇頭口，這三兩銀也不要算在里面。又叫宅里再暖出一大瓶酒來(lái)與腳戶(hù)吃，做剛做柔的將腳戶(hù)打發(fā)散去。 卻說(shuō)晁知縣在華亭縣里，一身的精神命脈，第一用在幾家鄉(xiāng)宦身上，其次又用在上司身上。待那秀才百姓，即如有宿世冤仇的一般。當(dāng)不得根腳牢固，下面也都怨他不動(dòng)。政以賄成，去年六月里考了滿(mǎn)，十月間領(lǐng)了敕命，各院復(fù)命，每次保薦不脫。
九月間，適然有一班蘇州戲子，持了一個(gè)鄉(xiāng)宦趙侍御的書(shū)來(lái)托晁知縣看顧。晁知縣看了書(shū)，差人將這一班人送到寺內(nèi)安歇，叫衙役們輪流管他的飯食。歇了兩日，逐日擺酒請(qǐng)鄉(xiāng)宦、請(qǐng)舉人、請(qǐng)監(jiān)生，俱來(lái)賞新到的戲子。又在大寺內(nèi)搭了高臺(tái)唱《目蓮救母記》與眾百姓們玩賞。連唱了半個(gè)月，方才唱完。這些請(qǐng)過(guò)的鄉(xiāng)紳舉監(jiān)挨次獨(dú)自回席，俱是這班戲子承應(yīng)。唱過(guò)，每鄉(xiāng)宦約齊了都是十兩，舉人都是八兩，監(jiān)生每家三十兩，其余富家大室共湊了五百兩，六房皂快共合攏二百兩，足二千金不止。
十月初一日，晁夫人生日。這班人挑了箱，喚到衙內(nèi)，扮戲上壽。見(jiàn)了晁知縣，千恩萬(wàn)謝不盡，立住問(wèn)了些外邊的光景。別的也都漸漸走開(kāi)去了，只有一個(gè)胡旦、一個(gè)梁生還站住白話(huà)。因說(shuō)起晁知縣考過(guò)滿(mǎn)，將升的時(shí)候了，晁知縣道：“如今的世道，沒(méi)有路數(shù)相通，你就是龔遂、黃霸的循良，那吏部也不肯白白把你升轉(zhuǎn)?；噬系姆ǘ扔鷩?yán)，吏部要錢(qián)愈狠。今幸得華亭縣也虧不了人，多做一日即有多做一日的事體，遲升早升憑吏部罷了?！绷荷f(shuō)道：“老爺?shù)共豢蛇@等算計(jì)。正是這個(gè)縣好，所以要早先防備。如今老爺考過(guò)滿(mǎn)了，又不到部里干升，萬(wàn)一有人將縣缺謀生去，只好把個(gè)遠(yuǎn)府不好的同知，或是刁惡的歪州，將老爺推升了去，豈不誤了大事？若老爺要走動(dòng)，小人們有極好的門(mén)路，也費(fèi)用得不多，包得老爺如意。如今小人們受了老爺這等厚恩，也要借此報(bào)效。”晁知縣喜道：“你們卻是甚么門(mén)路？”梁生道：“若老爺肯做時(shí)，差兩個(gè)的當(dāng)?shù)男母谷?，小人兩個(gè)里邊議出一個(gè)，同了他去，如探囊取物的容易。明年二月包得有好音來(lái)報(bào)老爺?！标酥h道：“且過(guò)了奶奶生日，我們明日商量。你說(shuō)得甚是有理，萬(wàn)一冒冒失失推一個(gè)歪缺出來(lái)，卻便進(jìn)退兩難了。” 議定，到了次日，將胡旦、梁生叫到側(cè)邊一座僻靜書(shū)房?jī)?nèi)。梁生道：“京中當(dāng)?shù)赖睦蠣攤?，小人們服事的中意也極多，就是吏部里司官老爺，小人們也多有相識(shí)的。這都盡可做事。若老爺還嫌不穩(wěn)，再有一個(gè)穩(wěn)如鐵炮的去處，愈更直捷。只是老爺要假小人便宜行事，只管事成。那如何成事，老爺卻不要管他。就是跟去的兩個(gè)人，也只叫他在下處管顧攜去物件罷，也不得多管，掣小人們肘。”晁知縣笑問(wèn)道：“你且說(shuō)這個(gè)門(mén)路卻是何人？”梁生道：“是司禮監(jiān)王公那里來(lái)，極是穩(wěn)當(dāng)。”晁知縣驚問(wèn)道：“我有多大湯水，且多大官兒，到得那王公跟前？煩得動(dòng)他照管？”梁生道：“正是如此，所以要老爺假便宜，跟去的人不要來(lái)掣肘。老爺只管如意罷了?！?
晁知縣道：“約得幾多物件？”梁生道：“老爺且先定了主意，要那個(gè)地方的衙門(mén)，方好斟酌數(shù)目?！标酥h道：“我這幾年做官的名望雖然也好，又保薦過(guò)四五次，又才考過(guò)滿(mǎn)，第一望行取，這只怕太難些，做不來(lái)。其次是部屬，事倒也易做，但如今皇上英明，司官都不容易，除了吏部、禮部，別的兵刑四部，那一部是好做的？頭一兵部，也先尋常犯邊，屢次來(lái)撞口子，這是第一有干系的。其次刑部，如今大獄煩興，司官倒也熱鬧，只是動(dòng)不動(dòng)就是為民削奪，差不多就廷杖，就是要拘本錢(qián)的去處，是不消提起的了。其余戶(hù)工兩部，近來(lái)的差也多極難，有利就有害，咱命薄的人擔(dān)不起。除了部屬就是府同知，這三重大兩重小的衙門(mén)，又淡薄、又受氣，主意不做他?？磥?lái)也還是轉(zhuǎn)個(gè)知州罷，到底還是正印官，凡事由得自己?！绷荷溃骸袄蠣斦f(shuō)的極是！但不知要那一方知州？”晁知縣道：“那遠(yuǎn)處咱是去不得的，一來(lái)俺北方人離不得家。第二我也有年紀(jì)了，這太倉(cāng)、高郵、南通州倒好，又就近；但地方忒大，近來(lái)有了年紀(jì)，那精神也照管不來(lái)。況近來(lái)聞?wù)f錢(qián)糧也多逋欠，常被參罰，考不的滿(mǎn)。不然還是北直，其次河南，兩處離俺山東不甚相遠(yuǎn)。若是北通州，我倒甚喜。離北京只四十里，離俺山東通著河路。又算京官，覃恩考滿(mǎn)，差不多就遇著了。你到京再看，若得此缺方好?！?
約定十二月十六日吉時(shí)起身，議出胡旦同家人晁書(shū)、晁鳳帶著一千兩銀子，分外又帶了二百兩盤(pán)費(fèi)，雇了三個(gè)長(zhǎng)騾，由旱路要趕燈節(jié)前到京干事。胡旦心中想道：“雖是受了晁爺?shù)暮穸鳎璐藞?bào)他一報(bào)，可也還要得些利路才好。難道白白辛苦一場(chǎng)？若把事體拿死蛇般做，這一千兩銀子只怕還不夠正經(jīng)使用。幸得梁生當(dāng)面進(jìn)過(guò)，便宜行事。待我到京，相機(jī)而行便了?！憋L(fēng)餐雨宿，走了二十八個(gè)日頭，正月十四日進(jìn)了順城門(mén)，在河漕邊一個(gè)小庵內(nèi)住了，安頓了行李。
原來(lái)司禮監(jiān)太監(jiān)王振，原任文安縣儒學(xué)訓(xùn)導(dǎo)，三年考滿(mǎn)無(wú)功，被永樂(lè)爺閹割了，進(jìn)內(nèi)教習(xí)宮女。到了正統(tǒng)爺手里，做到司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，那權(quán)勢(shì)也就如正統(tǒng)爺差不多了：閣老遞他門(mén)下晚生帖子；六部九卿見(jiàn)了都行跪禮；他出去巡邊，那總制巡撫都披執(zhí)了道旁迎送；住歇去處，巡撫、總督都換了褻衣，混在廚房?jī)?nèi)監(jiān)灶。他做教官的時(shí)節(jié)，有兩個(gè)戲子，是每日答應(yīng)相熟的人。因王振得了時(shí)勢(shì)，這兩人就“致了仕”，投充王振門(mén)下，做了長(zhǎng)隨，后又兼了太師，教習(xí)梨園子弟，王振甚是喜他；后來(lái)也都到了錦衣衛(wèi)都指揮的官銜，家中那金銀寶物也就如糞土一般的多了。這兩個(gè)都是下路人，一個(gè)姓蘇的，卻是胡旦的外公；一個(gè)姓劉的，乃是梁生的娘舅。
即日晚上，胡旦叫人挑了帶來(lái)的一簍素火腿，一簍花筍干，一簍虎丘茶，一簍白鲞，走到外公宅上。門(mén)人通報(bào)了，請(qǐng)胡旦進(jìn)來(lái)見(jiàn)了，蘇都督甚是歡喜。胡旦的親外婆死久了，房中只有三四個(gè)少妾，也都出來(lái)與胡旦相見(jiàn)。胡旦將那晁知縣干升的事備細(xì)說(shuō)了，蘇錦衣點(diǎn)了點(diǎn)頭。一面擺上飯來(lái)，一面叫人收拾書(shū)房與胡旦宿歇。胡旦因還有晁書(shū)、晁鳳在下處，那一千兩銀子也未免是大家干系，要辭了到庵中同寓。蘇錦衣道：“外孫不在外公家歇，去到廟角，不成道理。叫人去將他兩個(gè)一發(fā)搬了來(lái)家同住。”胡旦吃了飯，也將掌燈的時(shí)候，胡旦領(lǐng)了兩個(gè)虞候，同往庵中搬取行李。晁書(shū)二人說(shuō)道：“這個(gè)庵倒也干凈，廚灶又都方便，住也罷了；不然你自己往親眷家住去，我們自在此間，卻也方便?！蹦莾蓚€(gè)虞候那里肯依，一邊收拾，一邊叫了兩匹馬，將行李馱在馬上，兩個(gè)虞候跟的先行去了。晁書(shū)二人因有那一千兩銀在內(nèi)，狠命追跟。胡旦說(shuō)道：“叫他先走不妨，我們慢慢行去?！?
那正月十四，正是試燈的時(shí)節(jié)，又當(dāng)全盛太平的光景，一輪將望的明月，又甚是皎潔得緊。三人一邊看，一邊走。晁書(shū)、晁鳳也只道胡旦的外公不過(guò)在京中扯纖拉煙尋常門(mén)戶(hù)罷了，只見(jiàn)走到門(mén)首，三間高高的門(mén)樓，當(dāng)中蠻闊的兩扇黑漆大門(mén)，右邊門(mén)扇偏貼著一條花紅紙印的錦衣衛(wèi)南堂封條，兩邊桃符上面貼著一副朱砂紅紙對(duì)聯(lián)道：“君恩深似海，臣節(jié)重如山?！遍T(mén)前柱上又貼一條示道：“本堂示諭附近軍民人等，不許在此坐臥喧嘩，看牌賭博，如違拿究！”晁書(shū)二人肚內(nèi)想道：“他如何把我們領(lǐng)到這等個(gè)所在來(lái)？”又想道：“他的外公必定是這宅里的書(shū)辦，或是長(zhǎng)班，家眷就在宅內(nèi)寄住?！钡灰?jiàn)門(mén)上的許多人看見(jiàn)他三人將到，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)站起，垂了手，走到門(mén)臺(tái)下伺候，見(jiàn)了胡旦，說(shuō)道：“大叔，怎得才來(lái)？行李來(lái)得久了。老爺正等得不耐煩哩?！弊哌M(jìn)大門(mén)，晁書(shū)向胡旦耳朵邊悄悄問(wèn)道：“這是誰(shuí)家，我們輕易撞入？”胡旦道：“這就是我外公家里?！标锁P又悄悄問(wèn)道：“你外公是甚樣人，住這等大房，門(mén)上有這許多人伺候？”胡旦道：“我外公是個(gè)一點(diǎn)點(diǎn)錦衣衛(wèi)都督，因管南鎮(zhèn)撫司事，所以有幾個(gè)人伺候?！?
說(shuō)話(huà)中間，進(jìn)了儀門(mén)，承值的將晁書(shū)、晁鳳送到西邊一個(gè)書(shū)房安頓。那書(shū)房?jī)?nèi)也說(shuō)不了許多燈火齊整。吃了茶，晁書(shū)、晁鳳大眼看小眼的道：“我們既然來(lái)到此處，伺候參見(jiàn)了蘇爺，方好叨擾?！焙┙倘藗鞣A。許久出來(lái)回話(huà)。“老爺分付，今日晚了，明日朝里出來(lái)見(jiàn)罷。叫當(dāng)值的陪二位吃飯，請(qǐng)胡大叔到里面去?！焙┑溃骸岸粚拺炎员?，我到內(nèi)邊去罷?！标藭?shū)二人暗道：“常日只說(shuō)是個(gè)唱旦的戲子，誰(shuí)知他是這樣的根器？每日叫他小胡兒，奚落他，他也不露一些色相出來(lái)?！贝蠹页粤孙垼残?。
次早吃了早飯，胡旦換了一領(lǐng)佛頭青秋羅夾道袍，戴了一頂黑絨方巾，一頂紫貂帽套，紅鞋綾襪，走到書(shū)房。晁書(shū)二人乍見(jiàn)了，還不認(rèn)得，細(xì)看方知是胡旦。二人向前相喚了，謝說(shuō)：“攪擾不當(dāng)。”胡旦打開(kāi)行李，取出梁生與他母舅的家書(shū)，并捎寄的人事，胡旦也有送他的筍鲞等物，同了蘇家一個(gè)院子，要到劉錦衣家，約了晁書(shū)二人同往。晁書(shū)又只道是個(gè)尋常人家，又因梁生常在他面前說(shuō)道有一個(gè)母舅在京，二位到那里，他一定要相款的，所以也就要同去望他。及至到了門(mén)上，那個(gè)光景又是一個(gè)蘇府的模樣。蘇家的人到二門(mén)上說(shuō)了數(shù)句，胡旦也不等人通報(bào)，竟自大落落走進(jìn)去了?；仡^只見(jiàn)晁書(shū)二人縮住了腳不進(jìn)去，胡旦立住讓道：“二位請(qǐng)進(jìn)廳坐。”晁書(shū)等道：“我兩人且不進(jìn)去，此處離燈市相近了，我們且往那里走走，到蘇宅等候罷?！币贿呎f(shuō)，一邊去了。原來(lái)這劉家是蘇錦衣的內(nèi)侄，是胡旦的表母舅，與梁生也都是表兄弟，所以?xún)蓚€(gè)干事都不分彼此。起先出頭講事都是梁生開(kāi)口。梁生原要自己來(lái)，恐怕沒(méi)了生腳，戲就做不成了。胡旦雖系正旦，扮旦的也還有人，所以叫胡旦來(lái)京。脫不了王振門(mén)下這兩個(gè)心腹都也是胡旦的至親，料也不會(huì)誤事。那日劉錦衣不在宅內(nèi)，胡旦進(jìn)去見(jiàn)了妗母，留吃了飯。劉錦衣回了宅，相見(jiàn)過(guò)，說(shuō)了來(lái)京的事故。
胡旦別過(guò)，來(lái)到蘇家，晚間賞燈筵宴，只見(jiàn)晁書(shū)等二人也自回來(lái)，要稟見(jiàn)蘇錦衣。錦衣道：“叫他過(guò)來(lái)。”蘇錦衣方巾姑絨道袍、氈鞋，穿著的甚是莊重，在門(mén)檻內(nèi)朝下站定。晁書(shū)不由自己，只得在廳臺(tái)下跪下，磕了四個(gè)頭，跪稟道：“胡相公只說(shuō)同行進(jìn)京，并不曾說(shuō)到老爺宅上，所以家主也不曾備得禮、修得書(shū)，望老爺恕罪?！碧K錦衣道：“胡相公一路都仗賴(lài)你兩人挈帶，家中管待不周，莫怪怠慢。京城也盡有游玩所在，悶了，外邊閑走。你二位如今且往書(shū)房去賞燈?！庇址指读艘粋€(gè)承值拿了許多花炮陪伴晁書(shū)吃酒。
十六日早飯后，劉錦衣來(lái)蘇家回拜胡旦。蘇錦衣因燈節(jié)放假，閑在家里，就留劉錦衣賞燈過(guò)節(jié)，甚是繁華。席間說(shuō)起晁知縣指望二人提拔，要升北通州知州。劉錦衣道：“他有幾數(shù)物事帶來(lái)？”胡旦道：“剛得一撇?！眲㈠\衣道：“這通州是五千兩的缺。叫他再出一千來(lái)，看兩個(gè)外甥分上，讓他三千兩便宜；不然，叫他別處去做?！闭f(shuō)過(guò)，也再不提起了。 過(guò)了十?dāng)?shù)日，晁書(shū)見(jiàn)了胡旦，也不敢再喚他小胡了，聲聲喚他胡相公，見(jiàn)了他也極其尊敬，問(wèn)道：“胡相公，我們來(lái)了這半月，事體也一些不見(jiàn)動(dòng)靜，銀子又不見(jiàn)用費(fèi)，卻是怎生緣故？”胡旦道：“二月半后才推升，如今卻有甚動(dòng)靜？你們且好住著閑嬉哩。又不用出房錢(qián)，又不使飯錢(qián)，‘先生迷了路——在家也是閑?！标锁P道：“正是無(wú)故擾蘇老爺，心上不安?！焙┑溃骸翱蓴_之家，擾一兩年也不妨?！?
到了二月初十日，傍晚的時(shí)節(jié)，劉錦衣來(lái)到了蘇家相訪，讓他內(nèi)書(shū)房里相待。胡旦卻不在跟前。劉錦衣開(kāi)口道：“胡家外甥的事，姑夫算計(jì)要怎樣與他做？”蘇錦衣道：“他拿了一千兩頭，要通州的美缺，怎樣做得來(lái)？”劉錦衣道：“這只好看了胡家外甥的體面，我們爺兒兩個(gè)拿力量與他做罷了，叫他再添一千兩銀子，明白也還讓他一大半便宜哩。把這二千頭，我們爺兒兩個(gè)分了，就作興了梁家胡家兩個(gè)外甥，也是我們做外公做舅舅的一場(chǎng)，就叫他兩個(gè)也就歇了這行生意，喚他進(jìn)京來(lái)，扶持他做個(gè)前程，選個(gè)州縣佐貳，雖是低搭，也還強(qiáng)似戲場(chǎng)上的假官?！碧K錦衣道：“不然等到十三日，與老公上壽的日子，我們兩個(gè)齊過(guò)去與他說(shuō)說(shuō)，量事也不難?！眲㈠\衣道：“只是還問(wèn)他要一千兩，不知他肯出不肯出。又不知幾時(shí)拿得來(lái)?！碧K錦衣道：“這倒不打緊，人非木石，四五千的缺，止問(wèn)他要二千銀子，他豈有不出的？但則明日，我叫了他的家人，當(dāng)面與他說(shuō)說(shuō)明白?！笨畲藙㈠\衣酒飯，約定十三日與王振上壽，乘便就與晁知縣講情。 次日，蘇錦衣衙門(mén)回來(lái)，到了廳上，脫了冠服，換了便衣，將晁書(shū)等喚到面前。晁書(shū)等叩了頭，垂著手，站在一旁。蘇錦衣道：“你二人閑坐著，悶的慌，又沒(méi)甚款待你們。你爺要的這個(gè)缺，人家拿著五六千兩銀子求不到手的，你們拿了一千兩銀子來(lái)，怎干的事？如今我與你錦衣衛(wèi)劉老爺兩個(gè)人的體面，與人講做了二千銀子，這比別人三分便宜二分哩。”晁鳳原做過(guò)衙門(mén)青夫的人，伶俐乖巧，隨稟道：“小人們來(lái)時(shí)，家主也曾分付過(guò)了，原也就不敢指定這缺。若是此缺可得，這些微之物怎么得夠。如今老爺主持了二數(shù)，這是極便宜的了。沒(méi)有別說(shuō)，只是家主來(lái)報(bào)效老爺合劉爺便了。如今只是一面做著，將見(jiàn)有的且先交付與他，待小人們著一人先回去取來(lái)補(bǔ)足。昨來(lái)的人原不多，又年節(jié)近了，路上不好走，所以沒(méi)敢多帶物件。”蘇錦衣道：“銀子倒不必去取，任憑多少，我這里可以墊發(fā)。只這幾日，也就有信了。只是一件：如今那通州見(jiàn)有人做哩，昨日叫人查了查，還不夠三年俸，怎么打發(fā)他？這到費(fèi)手哩?！标藭?shū)等跑到書(shū)房將帶來(lái)的一千兩銀共二十封，一一交與蘇錦衣收進(jìn)，各回房去了。
到了十三日，王振的生日，蘇劉二錦衣各備了幾件希奇古怪的物件，約齊了同去上壽。只見(jiàn)門(mén)上人海人山的擁擠不透，都是三閣下、六部、五府、大小九卿、內(nèi)府二十四監(jiān)官員，伺候拜壽。遠(yuǎn)遠(yuǎn)蘇劉二人喝導(dǎo)到門(mén)，巡視人役拿了幾根藤條，把擁擠的人盡數(shù)辟了開(kāi)去，讓蘇劉二人行走到大門(mén)，下了馬，把門(mén)的也不通報(bào)，把門(mén)閃開(kāi)，二人穿著大紅縐紗麒麟補(bǔ)服，雪白蠻闊的雕花玉帶，拖著牌穗印綬，搖擺進(jìn)去了。竟到了后邊王振的住房外。近侍稟道：“蘇掌家合劉掌家來(lái)了?！蓖跽竦溃骸敖兴M(jìn)里來(lái)?！闭f(shuō)：“你兩個(gè)穿著這紅衣裳，一定是與我磕頭。你攙空磕了頭罷，好脫了衣裳助忙?！碧K劉二人就在臥房里跪下，一連磕了八個(gè)頭，口稱(chēng)：“愿祖爺爺九千歲！每年四季平安！”起來(lái)也沒(méi)敢作揖，自己跑到前面，將上壽的禮物，自己端著，捧到王振跟前。
蘇錦衣的一個(gè)羊脂玉盆，盆內(nèi)一株蒼古小桃樹(shù)，樹(shù)上開(kāi)著十?dāng)?shù)朵花，通似鮮花無(wú)異，細(xì)看是映紅寶石妝的。劉錦衣的也是一樣的玉盆，卻是一株梅樹(shù)，開(kāi)的梅花卻是指頂大胡珠妝的。王振看了，甚是歡喜，說(shuō)道：“你兩個(gè)可也能！那里鉆刺的這門(mén)物兒來(lái)孝順我哩？”隨分付近侍道：“好生收著。拿罩兒罩住，休要暴上土。不久就是萬(wàn)歲爺?shù)氖フQ，進(jìn)了萬(wàn)歲爺罷?！笨粗K劉二人說(shuō)道：“頭已是磕了，禮已是送了，去脫了你那紅袍，咱大家攛掇著做什么?！?
蘇劉二人走到自己班房，脫了衣服，換上小帽兩截子，看著人掃廳房，掛畫(huà)掛燈，鋪氈結(jié)彩，遮幃屏，搭布棚，抬銅鑼鼓架子，擺桌調(diào)椅，拴桌幃，鋪?zhàn)欤赫鎮(zhèn)€是“一了百當(dāng)”。王振進(jìn)了早膳，升了堂，文武眾官依次序上過(guò)壽，接連著赴了席。蘇劉二人也沒(méi)出府，亂到四更天，就在各人班房里睡了。
次日起來(lái)，仍看人收拾了擺設(shè)的物件。只見(jiàn)王振也進(jìn)了早膳，穿著便衣，走到前廳來(lái)閑看。蘇劉二人爬倒地，磕了四個(gè)頭，說(shuō)：“老祖爺昨日陪客，沒(méi)覺(jué)勞著么？”王振道：“也就覺(jué)乏困的?！闭f(shuō)著閑話(huà)，一邊看著收拾。二人見(jiàn)王振有個(gè)進(jìn)去的光景，蘇劉二人走向前也不跪下，旁邊站著。蘇錦衣先開(kāi)口道：“奴婢二人有件事稟老祖爺?！蓖跽裥ξ牡溃骸澳阏f(shuō)來(lái)我聽(tīng)?！倍说溃骸芭径擞袀€(gè)小莊兒，都坐落在松江府華亭縣。那華亭縣知縣晁思孝看祖爺分上，奴婢二人極蒙他照管。他如今考過(guò)滿(mǎn)，差不多四年俸了，望升轉(zhuǎn)一升轉(zhuǎn)，求祖爺與吏部個(gè)帖兒。”王振道：“他待往那里升？”二人道：“他指望升通州知州，守著祖爺近，好早晚孝敬祖爺。他又要拜認(rèn)祖爺做父哩?！蓖跽竦溃骸斑@樣小事，其實(shí)你們合部里說(shuō)說(shuō)罷了，也問(wèn)我要帖兒！也罷，拿我個(gè)知生單帖兒，憑你們?cè)趺慈フf(shuō)罷。那認(rèn)兒子的話(huà)別要理他。我要這混帳兒子做甚么？‘老婆當(dāng)軍——沒(méi)的充數(shù)哩！’叫他外邊打咱們的旗號(hào)不好?！?二人方跪下謝了，書(shū)房里要了一個(gè)知生紅單帖，央掌書(shū)房的長(zhǎng)隨使了一個(gè)“禁闥近臣”的圖書(shū)，鈐了名字。二人即時(shí)差了一個(gè)心腹能干事的承值，持了王振的名帖，竟到吏部大堂私宅里備細(xì)說(shuō)了。那吏部欽此欽遵，沒(méi)等那通州知州俸滿(mǎn)，推升了臨洮府同知，將晁知縣推了通州知州。就如扭燈在火上點(diǎn)的一般，也沒(méi)有這等快！ 晁書(shū)二人喜不自勝，叩謝了蘇錦衣，央蘇宅差了一個(gè)人，引了晁書(shū)二人，又到劉錦衣家叩謝。收拾行李，領(lǐng)了劉錦衣回梁生的書(shū)。胡旦因蘇錦衣留住了，不得同晁書(shū)等回去，也寫(xiě)了一封前后備細(xì)的書(shū)稟回復(fù)晁知縣，說(shuō)叫晁知縣速來(lái)赴任，西口也先常來(lái)犯順，通州是要緊的地方。又說(shuō)將他外公墊發(fā)過(guò)的一千兩銀子交與梁生自己持進(jìn)京來(lái)。那晁書(shū)等二人正是：鞭敲金鐙響，齊唱?jiǎng)P歌回。再聽(tīng)下回接說(shuō)。