第十六回 義士必全始全終 哲母能知亡知敗
作者:西周生干坤有善氣,賦將來(lái)豈得問(wèn)雌雄?有須眉仗義,脂粉成仁!
青編彤管,俱足流風(fēng)。休單說(shuō)穆生能見(jiàn)蚤,嚴(yán)母且知終。
圣賢識(shí)見(jiàn),君子先幾;閨媛后慮,懿躅攸同。
誰(shuí)說(shuō)好相逢?為全交合受牢籠。牛馬任呼即應(yīng),一味圓通。
嘆癡人不省,良朋欲避。慈母心悲,兀自推聾。教人愛(ài)深莫助,徒切忡忡!
——右調(diào)《風(fēng)流子》
香巖寺的住持擇了剃度的吉日與梁胡二人落了發(fā)。梁生的法名叫做“片云”,胡旦的法名叫做“無(wú)翳”。二人都在那住持的名下做了徒弟,隨后又都撥與他事管,與那住持甚是相得。
如今且說(shuō)那邢皋門的行止。這個(gè)邢皋門是河南淅川縣人,從小小的年紀(jì)進(jìn)了學(xué),頭一次歲考補(bǔ)了增,第二遍科考補(bǔ)了廩。他這八股時(shí)文上倒不用心在上面鉆研,只是應(yīng)付得過(guò)去就罷了,倒把那正經(jīng)工夫多用在典墳子史別樣的書上去了,所以倒成了個(gè)通才;不象那些守著一部《四書》本經(jīng),幾篇濫套時(shí)文,其外一些不識(shí)的盲貨。但雖是個(gè)參政的公子,他的乃父是我朝數(shù)得起一個(gè)清官,況又去世久了,所以家中也只淡薄過(guò)得。自己負(fù)了才名,又生了一副天空海闊的心性,灑脫不羈的胸襟,看得那中舉人進(jìn)士即如在他懷袖里的一般。 又兼他那一年往省城科舉,到了開(kāi)封城外,要渡那黃河,他還不曾走到的時(shí)節(jié),那船上已有了許多人,又有一個(gè)象道士模樣的,也同了一個(gè)科舉的秀才走上船來(lái),那個(gè)道人把船上的許多人略略的看了一看,扯了那個(gè)同來(lái)的秀才,道:“這船上擁擠的人忒多了,我們緩些再上。”復(fù)登了岸去。那個(gè)秀才問(wèn)他的緣故,道士回說(shuō):“我看滿船的人鼻下多有黑氣,厄難只在眼下了。”說(shuō)不了,只見(jiàn)邢皋門先走,一個(gè)小廝挑了行李,走來(lái)上船。那個(gè)道士見(jiàn)邢皋門上在船上,扯了那個(gè)秀才道:“有大貴人在上面,我們渡河不妨了?!蹦菚r(shí)正是秋水大漲,天氣又不甚晴明,行了不到一半,只見(jiàn)一個(gè)遮天映日的旋風(fēng)從水上撲了船來(lái),船上梢公水手忙了手腳。只聽(tīng)見(jiàn)空中喝道:“尚書在船,莫得驚動(dòng)!”那個(gè)旋風(fēng)登時(shí)散開(kāi)去,一霎時(shí)將船渡過(guò)。那些在船上的人大半是趕科舉的秀才,聽(tīng)了空中的言語(yǔ),都象漢高祖筑壇拜將,人人都指望要做將軍,誰(shuí)知單只一個(gè)韓信。大家上了岸,那個(gè)道人另自與邢皋門敘禮,問(wèn)了鄉(xiāng)貫姓名,臨別,說(shuō)道:“千萬(wàn)珍重!空中神語(yǔ),端屬于公,十五年間取驗(yàn)。楚中小蹶,不足為意,應(yīng)中流之險(xiǎn)也。此外盡俱順境,直登八座?!毙细揲T遜謝而別,后來(lái)果然做到湖廣巡撫。為沒(méi)要緊的事被了論,不久起了侍郎,升了戶部尚書。這是后日的結(jié)果,不必細(xì)說(shuō)。他指望那科就可中得,果然頭場(chǎng)薦了解,二場(chǎng)也看起來(lái),偏偏第三場(chǎng)落了一問(wèn)策草,譽(yù)錄所舉將出來(lái),監(jiān)臨把來(lái)堂貼了,房考等三場(chǎng)不進(jìn)去,急得只是暴跳,只得中了個(gè)副榜。想那道士說(shuō)十五年之間,并不許今科就中,別人倒替他煩惱,他卻不以為事,依舊是灑灑落落的襟懷。
有一個(gè)陸節(jié)推,其父與邢皋門的父親為同門的年友,最是相知,那個(gè)年伯也還見(jiàn)在。陸節(jié)推行取進(jìn)京,考選了兵科給事,因與邢皋門年家兄弟,聞得他家計(jì)淡薄,請(qǐng)他到京,意思要作興他些燈火之資,好叫他免了內(nèi)顧,可以讀書,差了人竟到淅川縣來(lái)請(qǐng)他。他也說(shuō)帝王之都不親自遍歷一遭,這聞見(jiàn)畢竟不廣,遂收拾了行李,同來(lái)人上了路。不半月期程,到了陸給事衙內(nèi),相見(jiàn)甚是喜歡。連住了三個(gè)月,也會(huì)過(guò)了許多名士,也游遍了香山碧云各處的名山,也看了許多的奇物,也聽(tīng)了許多的奇聞,也看了許多的異書秘笈,心里甚是得意,道:“不負(fù)了此行?!?
陸給諫旋即管了京營(yíng),甚是熱鬧。陸給諫見(jiàn)他絕沒(méi)有干預(yù)陳乞的光景,又見(jiàn)他動(dòng)了歸意,說(shuō)道:“請(qǐng)了兄來(lái),原是因年伯宦囊蕭索,兄為糊口所累,恐誤了兄的遠(yuǎn)大,所以特請(qǐng)兄來(lái),遇有甚么順理可做的事,不憚效一臂之力,可以濟(jì)兄燈火。況如今京營(yíng)晨邊盡有可圖的事,兄可以見(jiàn)教的,無(wú)妨相示?!毙细揲T道:“但凡順理該做的事,兄自是該做,何須說(shuō)得?若是那不順理不該做的,兄自是做不去,我也不好說(shuō)得,壞了兄的官箴,損了我的人品。況且錢財(cái)都有個(gè)分定,怎強(qiáng)求得來(lái)?蒙兄館谷了這幾時(shí),那真得處不少。那身外的長(zhǎng)物要他做甚!”陸給諫道:“兄的高潔真是可敬,但也要治了生,方可攻苦?!毙细揲T道:“也還到不得沒(méi)飯吃的田地哩?!?
又過(guò)幾日,恰好晁老兒選了華亭知縣。陸給諫因是親臨父母官,晁老又因陸給諫是在朝勢(shì)要,你貴我尊,往來(lái)甚密。一日,留晁老在私宅吃酒,席上也有邢皋門西陪。那個(gè)邢皋門就是又清又白的醇酒一般,只除了那吃生蔥下燒酒的花子不曉得他好,略略有些身分的人沒(méi)有不沾著就醉的。晁老雖是肉眼凡情,不甚曉得好歹,畢竟有一條花銀帶在腰里的造化,便也不大與那生蔥下燒酒的花子相同,心里也有幾分敬重。 一日,又與陸給諫商量,要請(qǐng)個(gè)西賓,陸給諫道:“這西賓的舉主卻倒難做,若不論好歹,那怕車載斗量;若揀一個(gè)有才又有行,這便不可兼得了;又有那才行俱優(yōu),卻又在那體貌上不肯茍簡(jiǎn),未免又恐怕相處不來(lái)。眼底下倒有一個(gè)全人,是前日會(huì)過(guò)的邢皋門,不惟才德雙全,且是重義氣的人,心中絕無(wú)城府,極好相處的。若得這等一人,便其妙無(wú)窮了?!标死系溃骸安恢医柚胤瘢俊标懡o諫道:“待我探他一探,再去回報(bào)?!?
送得晁老去了,走到邢皋門的書房,正見(jiàn)桌上攤了一本《十七史》,一邊放了碟花筍干,一碟鷹爪蝦米,拿了一碗酒,一邊看書,一邊呷酒。陸給諫坐下,慢慢將晁老請(qǐng)做西賓的事說(shuō)將入來(lái)。邢皋門沉吟了一會(huì),回說(shuō)道:“這事可以行得。我喜歡仙鄉(xiāng)去處,文物山水,甲于天下,無(wú)日不是神游。若鎮(zhèn)日只在敝鄉(xiāng)株守,真也是坐井觀天。再得往南中經(jīng)游半壁,廣廣聞見(jiàn),也是好的。況以舌耕得他些學(xué)貺,這倒是士人應(yīng)得之物。與的不叫是傷惠,受的不叫是傷廉,這倒是件成己成物的勾當(dāng)。但不知他真心要請(qǐng)否?若他不是真意,兄卻萬(wàn)萬(wàn)不可把體面去求他?!标懡o諫道:“他只不敢相求,若蒙許了,他出自望外,為甚用體面央他!”
傍晚,晁老投了書進(jìn)來(lái),要討這個(gè)下落。陸給諫將晁老的來(lái)書把與邢皋門看了,商量束修數(shù)目,好回他的書。邢皋門道:“這又不是用本錢做買賣,怎可講數(shù)厚???只是憑他罷了。這個(gè)也不要寫在回書里面。”陸給諫果然只寫了一封應(yīng)允的書回復(fù)將去。
次早,晁老自己來(lái)投拜帖,下請(qǐng)柬,下處齊整擺了兩席酒,叫了戲文,六兩折席,二十四兩聘金,請(qǐng)定過(guò)了。邢皋門也隨即辭了陸給諫,要先自己回去安一安家,從他家里另到華亭,雇了長(zhǎng)騾。晁老又送了八兩路費(fèi),又差了兩人伺候到家,仍要伺候往任上去。陸給諫送了一百兩銀子,二十兩贐儀,也差了一個(gè)人伴送。晁老到任的那一日,邢皋門傍晚也自到了華亭,穿了微服,進(jìn)入衙中。
那晁老一個(gè)教書的老歲貢,剛才撩吊了詩(shī)云子曰,就要叫他戴上紗帽,穿了圓袖,著了皂鞋,走在堂上,對(duì)了許多六房快皂,看了無(wú)數(shù)的百姓軍民,一句句說(shuō)出話來(lái),一件件行開(kāi)事去,也是“莊家老兒讀祭文——難”。卻虧不盡邢皋門原是個(gè)公子,見(jiàn)過(guò)仕路上的光景,況且后來(lái)要做尚書的人,他那識(shí)見(jiàn)才調(diào)自是與人不同。晁老只除了一日兩遍上堂,或是迎送上司及各院里考察,這卻別人替他不得,也只得自己出去。除了這幾樣,那生旦凈末一本戲文全全的都是邢皋門自己一個(gè)唱了。且甚是光明正大,從不曉得與那些家人們貓鼠同眠,也并不曾到傳桶邊與外人交頭接耳。外邊的人也并沒(méi)有人曉得里面有個(gè)邢相公。有了這等一個(gè)人品,晁老雖不曉得叫是甚么“無(wú)思不服”,卻也外面不得不致敬盡禮。
可煞作怪,那晁夫人雖是個(gè)富翁之女,卻是鄉(xiāng)間住的世代村老。他的父親也曾請(qǐng)了一個(gè)秀才教他兒子讀書,卻不曉的稱呼甚么先生,或叫甚么師傅,同了別的匠人叫做“學(xué)匠”。一日,場(chǎng)內(nèi)曬了許多麥,倏然云雷大作起來(lái),正值家中蓋造,那些泥匠、木匠、磚匠、銅匠、鋸匠、鐵匠,都歇了本等的生活,拿了掃帚木掀來(lái)幫那些長(zhǎng)工莊客救那曬的麥子。幸得把那麥子收拾完了,方才大雨傾將下來(lái)。那村老兒說(shuō)道:“今日幸得諸般匠人都肯來(lái)助力,所以不致沖了麥子?!睆念^一一數(shù)算,各匠俱到,只有那學(xué)匠不曾來(lái)助忙。又一日,與兩個(gè)親眷吃酒,合那小廝說(shuō)道:“你去叫那學(xué)匠也來(lái)這里吃些罷了,省得又要各自打發(fā)?!蹦莻€(gè)小廝走到書堂,叫道:“學(xué)匠,喚你到前邊大家吃些飯罷,省得又要另外打發(fā)?!比堑哪莻€(gè)先生鑿骨搗髓的臭罵了一場(chǎng),即刻收拾了書箱去了。卻不知怎的,那晁夫人生在這樣人家,他卻曉得異樣尊敬那個(gè)西賓,一日三餐的飲食,一年四季的衣裳,大事小節(jié),無(wú)不件件周全。若止靠了外邊的晁老,也就不免有許多的疏節(jié)。邢皋門感激那晁老不過(guò)二分,感激那夫人倒有八分,所以凡百的事,真真是盡忠竭力,再?zèng)]有個(gè)不盡的心腸。
后來(lái),從晁源到了華亭,雖也不十分敢在邢皋門身上放肆,那蔡疙瘩、潘公子、伯顏大官人的俗氣也就令人難當(dāng)。幸得邢皋門有一個(gè)處厭物的妙法:那晁源跳到跟前,他也只當(dāng)他不曾來(lái)到;晁源轉(zhuǎn)背去了,他也不知是幾時(shí)脫離;晁源口里說(shuō)的是東南,邢皋門心里尋思的卻是西北;所以邢皋門倒一毫也沒(méi)有嫌憎他的意思。只是晁源第一是嗔怪爹娘何必將邢皋門這般尊敬。又指望邢皋門不知怎樣的奉承,那知他又大落落的,全沒(méi)些瞅睬。若與他一溜雷發(fā)狂胡做,倒也是個(gè)相知,卻又溫恭禮智,言不妄發(fā),身不妄動(dòng)的人。
晁源已是心里敢怒,漸漸的口里也就敢言了。邢皋門又因他爹娘的情面,只不與他相較。后來(lái)又陪了晁老來(lái)到通州,見(jiàn)晁源棄了自己的結(jié)發(fā),同了娼妾來(lái)到任中,曉得他不止是個(gè)狂徒,且是沒(méi)有倫理的人了!又知道他與梁生、胡旦結(jié)拜兄弟,這又是絕低不高,沒(méi)有廉恥的人了!又曉得他聽(tīng)了珍哥的說(shuō)話逼死了嫡妻,又是忍心害理的人了!又曉得他把胡旦、梁生的行李銀子擠了個(gè)干凈,用了計(jì)策,趕將出去,這又是要吃東郭先生的狼一般了!“生他的慈母尚且要尋了自盡,羞眼見(jiàn)他,我卻如何只管戀在這里?這樣刻毒,禍患不日就到了。我既與他同了安樂(lè),怎好不與同得患難?若不及早抽頭,更待何日!”托了回家科考,要辭了晁老起身。晁老雖算得科考的日子還早,恃了有這個(gè)“一了百當(dāng)”的兒子,也可以不用那個(gè)邢皋門。晁源又在父親跟前狠命慫恿得緊,看了日子,撥了長(zhǎng)馬,差定了里外送的人,預(yù)先擺酒送行,倒也還盡成個(gè)禮數(shù)。
邢皋門行后,晁大舍就住了邢皋門的衙宇,攝行相事起來(lái)。卻也該自己想度一想度,這個(gè)擔(dān)子,你拇量擔(dān)得起擔(dān)不起?不多幾時(shí),弄得個(gè)事體就如亂麻穿一般:張三的原告粘在李四的詳文,徒罪的科條引到斬罪的律例;本道是個(gè)參政的官銜,他卻稱他是僉事,那官銜旁里小字批道的:“系何日降此二級(jí)?”一個(gè)上司丁了父艱,送長(zhǎng)夫的稟內(nèi)說(shuō)他有“炊臼”之變,那上司回將書來(lái)說(shuō)道:“不孝積愆無(wú)狀,禍及先君。荊布人幸而無(wú)恙,見(jiàn)與不孝同在服喪,何煩存唁!”看了書,還挺著項(xiàng)頸強(qiáng)說(shuō):“故事上面說(shuō),有人夢(mèng)見(jiàn)‘炊臼’,一個(gè)圓夢(mèng)的道:‘是無(wú)父也?!@上司不通故事,還敢駁人!”晁老兒也不說(shuō)叫兒子查那故事來(lái)看看,也說(shuō)那上司沒(méi)文理。這只邢皋門去了不足一月干出這許多花把戲子了,還有許多不大好的光景。
晁夫人又常常夢(mèng)見(jiàn)他的公公扯了他痛哭,又常夢(mèng)見(jiàn)計(jì)氏脖子里拖了根紅帶與晁源相打;又夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)穿紅袍戴金幞頭的神道坐在衙內(nèi)的中廳,旁邊許多判官鬼卒,晁源跪在下邊,聽(tīng)不見(jiàn)說(shuō)的甚話,只見(jiàn)晁源在下面磕幾個(gè)頭,那判官在簿上寫許多字,如此者數(shù)次;神道臨去,將一面小小紅旗,一個(gè)鬼卒,插在晁源頭上,又把一面小黃旗插在自己的窗前。
晁夫人從那日解救下來(lái),只是惡夢(mèng)顛倒,心神不寧;又兼邢皋門已去,晁源甚是乖張,晁老又絕不救正,好生難過(guò)。一日,將晁書叫到跟前,說(shuō)道:“這城外的香巖寺就是太后娘娘敕建的香火院,里面必有高僧。你將這十兩銀子去到那里尋著住持師傅,叫他舉兩位有戒行的,央他念一千卷救苦難觀世音菩薩的寶經(jīng)。這銀子與師傅做經(jīng)錢,念完了,另送錢去圓經(jīng)。把事干妥當(dāng)回話。”
晁書領(lǐng)了命,回到自己房里,換了一道新鮮衣帽,自己又另袖了三兩銀子在手邊,騎了衙里自己的頭口,跟了一個(gè)衙門青夫,竟往香巖寺去。到了住持方丈里邊,恰好撞見(jiàn)胡旦,戴了一頂纓紗瓢帽,穿了一領(lǐng)栗色的湖羅道袍,僧鞋凈襪,拿了兩朵千葉蓮花,在佛前上供。晁書乍見(jiàn)了個(gè)光頭,也還恍恍惚惚的,胡旦卻認(rèn)得晁書真切,彼此甚是驚喜,各人說(shuō)了來(lái)的緣故。
恰好那日住持上京城與一個(gè)內(nèi)監(jiān)上壽去了,不在寺中。梁生也隨即出來(lái)相見(jiàn),備了齊整齋筵款待晁書,將晁大舍問(wèn)他借銀子,剩了三十兩,還不肯叫他留下,還要了個(gè)干凈,第二日又怎樣看報(bào),“將我們兩人立刻打發(fā)出來(lái),一分銀子也沒(méi)有,一件衣裳也不曾帶得出來(lái),我們要辭一辭奶奶,也是不肯的;叫兩個(gè)公差說(shuō)送我們到寺,只到了旱石橋上,一個(gè)推凈手,一個(gè)推說(shuō)去催馬,將我們撇在橋上,竟自去了。我們只得自己來(lái)到寺里。蒙長(zhǎng)老留住。大官人原說(shuō)不時(shí)差人出來(lái)照管,住了三四日,鬼也沒(méi)個(gè)來(lái)探頭。我們寫了一封書,長(zhǎng)老使了一個(gè)人送到衙里,大官人書也不接,自己走到傳桶邊,千光棍、萬(wàn)光棍,罵不住口,還要拿住那個(gè)送書的人。隨后差了兩個(gè)地方,要來(lái)驅(qū)逐我們兩個(gè)即時(shí)起身。若是我們有五兩銀子在手邊,也就做了路費(fèi)回南去了,當(dāng)不得分文沒(méi)有,怎么動(dòng)得身?只得把實(shí)情告訴了長(zhǎng)老。長(zhǎng)老道:‘你兩個(gè)一分路費(fèi)也沒(méi)有,又都有事在身上,這一出去,定是撞在網(wǎng)內(nèi)了。不如且落了發(fā),等等赦書再處?!晕覀儥?quán)在這邊。大官人行這樣毒計(jì)罷了,只難為奶奶是個(gè)好人,也依了他干這個(gè)事!又難為你與鳳哥,我們是怎樣的相處,連一個(gè)氣息也不透些與我們。我們出來(lái)的時(shí)節(jié),你兩個(gè)故意躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)去了!” 晁書聽(tīng)說(shuō),呆了半晌,說(shuō)道:“這些詳細(xì),不是你們告訴,莫說(shuō)奶奶,連我們眾人都一些也不曉得。這都是跟他來(lái)的曲九州、李成名這般人干的營(yíng)生。頭你們出來(lái)的兩日前邊,把我與晁鳳叫到跟前,他寫了首狀,叫我們兩個(gè)到廠衛(wèi)里去首你們,受那一百兩銀子的賞。我們不肯,把我們噦了一頓,自己倒背了手,走來(lái)走去的一會(huì),想是想出這個(gè)‘絕戶計(jì)’來(lái)了。你們說(shuō)奶奶依他做這事,奶奶那里知道!他只說(shuō)外邊搜捕得緊,恐被你連累,要十滅九族哩。算記送你們出來(lái),奶奶再三不肯,苦口的說(shuō)他;他卻瞞了奶奶,把你們打發(fā)出來(lái)了。那一日,連我們也不知道,及至打發(fā)早飯,方知你們出去了。后來(lái)奶奶知道,自己惱得整兩日不曾吃飯,哭了一大場(chǎng),幾乎一繩吊死,幸得解救活了?!?
梁胡二人吃驚道:“因甚為我們便要吊死?”晁書道:“倒也不是為你們。奶奶說(shuō),他干這樣刻毒短命的事,那有得長(zhǎng)命在世的理?不如趁有他的時(shí)節(jié),好叫他發(fā)送到正穴里去,省得死在他后邊,叫人當(dāng)絕戶看承。這奶奶還不曉得把你們的銀子衣裳都擠了個(gè)罄凈。你那銀子共是多少?”胡旦道:“我們兩個(gè)合攏來(lái)共是六百三十兩。那時(shí)我們要留下那三十兩的零頭,他卻不叫我們留下,使了一個(gè)藍(lán)布包袱,用了一根天藍(lán)鸞帶捆了,李成名抗得去了。我們兩人四個(gè)皮箱里,不算衣裳,也還有許些金珠值錢的東西,也約夠七八百兩,仗賴你回去,對(duì)了老爺奶奶替我們說(shuō)聲,把那皮箱留下,把銀子還我們也便罷了?!标藭溃骸澳銈兊倪@些事情,我回去一字也不敢與老爺說(shuō)的。他就放出屁來(lái),老爺只當(dāng)是那里開(kāi)了桂花了。我這回去,待我就悄悄與奶奶說(shuō),奶奶自然有處。你把這經(jīng)錢留下,待老師傅回來(lái),請(qǐng)人快念完經(jīng),圓經(jīng)的時(shí)節(jié),我出來(lái)回你的話。”
晁書吃完了齋,依舊騎了馬去衙中回過(guò)了話??匆?jiàn)沒(méi)人跟在面前,晁書將寺中遇見(jiàn)梁生、胡旦的事情,從頭至尾,對(duì)了晁夫人學(xué)了個(gè)詳細(xì)。晁夫人聽(tīng)了,就如一桶雪花冷水劈頭澆下一般,又想道:“這樣絕命的事,只除非是那等飛天夜叉,或是狼虎,人類中或是那沒(méi)了血?dú)獾膹?qiáng)盜,方才干得出來(lái)!難道他果然就有這樣事情?只怕是梁胡兩個(gè)怪得打發(fā)他出去,故意誣賴他,也不可知。他空著身,不曾拿出皮箱去,這是不消說(shuō)得了。只是那銀子的事,他說(shuō)是李成名經(jīng)手的,不免叫了李成名來(lái)悄悄的審問(wèn)他?!庇窒耄骸澳抢畛擅撬宦返娜?,他未必肯說(shuō)。泄了關(guān)機(jī),被他追究起那透露的人來(lái),反教那梁胡兩個(gè)住不穩(wěn),晁書也活不停當(dāng)了?!焙蒙崔嗖幌隆?
可可的那日晁源不曾吃午飯,說(shuō)有些身上不快,睡在床上。晁夫人懷著一肚皮悶氣,走到房里看他,只見(jiàn)晁源一陣陣?yán)漕?。晁夫人看了一?huì),說(shuō)道:“我拿件衣裳來(lái)與你蓋蓋?!敝灰?jiàn)一床夾被在腳頭皮箱上面,晁夫人去扯那床夾被,只見(jiàn)一半壓在那個(gè)藍(lán)包裹底下,大沉的那里拉得動(dòng)。那包裹恰好是一根天藍(lán)鸞帶井字捆得牢牢的,晁夫人方才信得是真。
晁夫人知道兒子當(dāng)真做了這事,又見(jiàn)他病將起來(lái),只怕是報(bào)應(yīng)得恁快,慌做一團(tuán),要與晁老說(shuō)知,賠那兩個(gè)的衣物。知道晁老的為人,夫人的好話只當(dāng)耳邊之風(fēng),但是兒子做出來(lái)的,便即欽遵欽此,不違背些兒?!般y子衣裳賠他不成,當(dāng)真差人把他趕了去,或是叫人首到廠衛(wèi),這明白是我斷送他了。罷!罷!我這幾年里邊,積得也有些私房,不如夠與不夠,我留他何用?不如替他還了這股冤債,省得被人在背后咒罵。”
次日,又差了晁書,先袖了二百銀子,仍到香巖寺內(nèi),長(zhǎng)老也還不曾回來(lái)。晁書依了夫人的吩咐,說(shuō)道:“這事奶奶夢(mèng)也不知。奶奶有幾兩私房銀子,如數(shù)替他償還,一分也不肯少。這先是二百兩交你們,且自收下。別的待我陸續(xù)運(yùn)出來(lái)。你的皮箱,如得便,討出還你,如不便,也索罷了。若如今問(wèn)他索計(jì),恐怕他又生歹計(jì)出來(lái)害你們,千萬(wàn)叫你兩個(gè)看奶奶分上,背后不要咒念他?!绷荷说溃骸鞍浲臃?,說(shuō)是什的話!憑他刻毒罷了,我們?cè)跸碌枚究谥渌?!我們背后替奶奶念佛祝贊倒是有的,卻沒(méi)有咒念他道理?!庇至絷藭R整的吃了齋回衙去,回復(fù)了夫人的話。夫人方才有了幾分快活。
又過(guò)了一日,那住持方才從京里回來(lái),看了梁生胡旦道:“你二人恭喜,連恩詔也不消等了。我已會(huì)過(guò)了管廠的孫公,將捉捕你兩個(gè)的批文都掣回去,免照提了。如今你兩個(gè)就出到天外邊去,也沒(méi)人尋你?!焙﹥蓚€(gè)倒下頭去再三謝了長(zhǎng)老;又將晁夫人要念《觀音經(jīng)》的事,并遇見(jiàn)晁書告訴了他前后,老夫人要照數(shù)還他的銀子,如今先拿出二百兩來(lái)了,從根至梢,都對(duì)著長(zhǎng)老說(shuō)了。長(zhǎng)老說(shuō)道:“這卻也古怪的事:怎么這樣一個(gè)賢德的娘,生下這等一個(gè)歪物件來(lái)!”著實(shí)贊嘆了一番。梁胡二人隨即與晁夫人立了一個(gè)生位,供在自己住房明間內(nèi)小佛龕的旁邊,早晚燒香祝贊,叫他壽福雙全。長(zhǎng)老也叫人叫拾干凈壇場(chǎng),請(qǐng)了四眾有戒行不動(dòng)葷酒的禪僧,看了吉口,開(kāi)誦救苦救難大慈大悲觀世音菩薩的真經(jīng)。
遲了一兩日,晁夫人又差晁書押了四盒茶餅,四盒點(diǎn)心,二斤天池茶,送到寺內(nèi)管待那誦經(jīng)的僧人。長(zhǎng)老初次與晁書相見(jiàn),照舊款待不提。晁書又袖出二百三十兩銀子,走到他二人的臥室,交付明白,約定七月初一日?qǐng)A經(jīng)。晁書又押送了許多供獻(xiàn),并齋僧的物事,出到寺中,不必細(xì)說(shuō)。又將胡旦、梁生的六百三十兩銀子盡數(shù)還完了。
晁書臨去,梁生、胡旦各將鑰匙二把,梁生鑰匙上面拴著一個(gè)伽南香牌,胡旦的匙上拴著個(gè)二兩重一個(gè)金壽字錢,說(shuō)道:“這是我們箱上的鑰匙,煩你順便捎與奶奶。倘得便,叫奶奶開(kāi)了驗(yàn)驗(yàn),可見(jiàn)我們不是說(shuō)謊,且當(dāng)我們收了銀子的憑信。再上覆奶奶說(shuō):‘我們事體得長(zhǎng)老與廠里孫公說(shuō)過(guò),已將捉捕我們的批文掣回去了,免得奶奶掛心?!鼻Ф魅f(wàn)謝,送了晁書回家。正是:一葉浮萍?xì)w大海,人生何處不相逢?再看后文結(jié)果。
青編彤管,俱足流風(fēng)。休單說(shuō)穆生能見(jiàn)蚤,嚴(yán)母且知終。
圣賢識(shí)見(jiàn),君子先幾;閨媛后慮,懿躅攸同。
誰(shuí)說(shuō)好相逢?為全交合受牢籠。牛馬任呼即應(yīng),一味圓通。
嘆癡人不省,良朋欲避。慈母心悲,兀自推聾。教人愛(ài)深莫助,徒切忡忡!
——右調(diào)《風(fēng)流子》
香巖寺的住持擇了剃度的吉日與梁胡二人落了發(fā)。梁生的法名叫做“片云”,胡旦的法名叫做“無(wú)翳”。二人都在那住持的名下做了徒弟,隨后又都撥與他事管,與那住持甚是相得。
如今且說(shuō)那邢皋門的行止。這個(gè)邢皋門是河南淅川縣人,從小小的年紀(jì)進(jìn)了學(xué),頭一次歲考補(bǔ)了增,第二遍科考補(bǔ)了廩。他這八股時(shí)文上倒不用心在上面鉆研,只是應(yīng)付得過(guò)去就罷了,倒把那正經(jīng)工夫多用在典墳子史別樣的書上去了,所以倒成了個(gè)通才;不象那些守著一部《四書》本經(jīng),幾篇濫套時(shí)文,其外一些不識(shí)的盲貨。但雖是個(gè)參政的公子,他的乃父是我朝數(shù)得起一個(gè)清官,況又去世久了,所以家中也只淡薄過(guò)得。自己負(fù)了才名,又生了一副天空海闊的心性,灑脫不羈的胸襟,看得那中舉人進(jìn)士即如在他懷袖里的一般。 又兼他那一年往省城科舉,到了開(kāi)封城外,要渡那黃河,他還不曾走到的時(shí)節(jié),那船上已有了許多人,又有一個(gè)象道士模樣的,也同了一個(gè)科舉的秀才走上船來(lái),那個(gè)道人把船上的許多人略略的看了一看,扯了那個(gè)同來(lái)的秀才,道:“這船上擁擠的人忒多了,我們緩些再上。”復(fù)登了岸去。那個(gè)秀才問(wèn)他的緣故,道士回說(shuō):“我看滿船的人鼻下多有黑氣,厄難只在眼下了。”說(shuō)不了,只見(jiàn)邢皋門先走,一個(gè)小廝挑了行李,走來(lái)上船。那個(gè)道士見(jiàn)邢皋門上在船上,扯了那個(gè)秀才道:“有大貴人在上面,我們渡河不妨了?!蹦菚r(shí)正是秋水大漲,天氣又不甚晴明,行了不到一半,只見(jiàn)一個(gè)遮天映日的旋風(fēng)從水上撲了船來(lái),船上梢公水手忙了手腳。只聽(tīng)見(jiàn)空中喝道:“尚書在船,莫得驚動(dòng)!”那個(gè)旋風(fēng)登時(shí)散開(kāi)去,一霎時(shí)將船渡過(guò)。那些在船上的人大半是趕科舉的秀才,聽(tīng)了空中的言語(yǔ),都象漢高祖筑壇拜將,人人都指望要做將軍,誰(shuí)知單只一個(gè)韓信。大家上了岸,那個(gè)道人另自與邢皋門敘禮,問(wèn)了鄉(xiāng)貫姓名,臨別,說(shuō)道:“千萬(wàn)珍重!空中神語(yǔ),端屬于公,十五年間取驗(yàn)。楚中小蹶,不足為意,應(yīng)中流之險(xiǎn)也。此外盡俱順境,直登八座?!毙细揲T遜謝而別,后來(lái)果然做到湖廣巡撫。為沒(méi)要緊的事被了論,不久起了侍郎,升了戶部尚書。這是后日的結(jié)果,不必細(xì)說(shuō)。他指望那科就可中得,果然頭場(chǎng)薦了解,二場(chǎng)也看起來(lái),偏偏第三場(chǎng)落了一問(wèn)策草,譽(yù)錄所舉將出來(lái),監(jiān)臨把來(lái)堂貼了,房考等三場(chǎng)不進(jìn)去,急得只是暴跳,只得中了個(gè)副榜。想那道士說(shuō)十五年之間,并不許今科就中,別人倒替他煩惱,他卻不以為事,依舊是灑灑落落的襟懷。
有一個(gè)陸節(jié)推,其父與邢皋門的父親為同門的年友,最是相知,那個(gè)年伯也還見(jiàn)在。陸節(jié)推行取進(jìn)京,考選了兵科給事,因與邢皋門年家兄弟,聞得他家計(jì)淡薄,請(qǐng)他到京,意思要作興他些燈火之資,好叫他免了內(nèi)顧,可以讀書,差了人竟到淅川縣來(lái)請(qǐng)他。他也說(shuō)帝王之都不親自遍歷一遭,這聞見(jiàn)畢竟不廣,遂收拾了行李,同來(lái)人上了路。不半月期程,到了陸給事衙內(nèi),相見(jiàn)甚是喜歡。連住了三個(gè)月,也會(huì)過(guò)了許多名士,也游遍了香山碧云各處的名山,也看了許多的奇物,也聽(tīng)了許多的奇聞,也看了許多的異書秘笈,心里甚是得意,道:“不負(fù)了此行?!?
陸給諫旋即管了京營(yíng),甚是熱鬧。陸給諫見(jiàn)他絕沒(méi)有干預(yù)陳乞的光景,又見(jiàn)他動(dòng)了歸意,說(shuō)道:“請(qǐng)了兄來(lái),原是因年伯宦囊蕭索,兄為糊口所累,恐誤了兄的遠(yuǎn)大,所以特請(qǐng)兄來(lái),遇有甚么順理可做的事,不憚效一臂之力,可以濟(jì)兄燈火。況如今京營(yíng)晨邊盡有可圖的事,兄可以見(jiàn)教的,無(wú)妨相示?!毙细揲T道:“但凡順理該做的事,兄自是該做,何須說(shuō)得?若是那不順理不該做的,兄自是做不去,我也不好說(shuō)得,壞了兄的官箴,損了我的人品。況且錢財(cái)都有個(gè)分定,怎強(qiáng)求得來(lái)?蒙兄館谷了這幾時(shí),那真得處不少。那身外的長(zhǎng)物要他做甚!”陸給諫道:“兄的高潔真是可敬,但也要治了生,方可攻苦?!毙细揲T道:“也還到不得沒(méi)飯吃的田地哩?!?
又過(guò)幾日,恰好晁老兒選了華亭知縣。陸給諫因是親臨父母官,晁老又因陸給諫是在朝勢(shì)要,你貴我尊,往來(lái)甚密。一日,留晁老在私宅吃酒,席上也有邢皋門西陪。那個(gè)邢皋門就是又清又白的醇酒一般,只除了那吃生蔥下燒酒的花子不曉得他好,略略有些身分的人沒(méi)有不沾著就醉的。晁老雖是肉眼凡情,不甚曉得好歹,畢竟有一條花銀帶在腰里的造化,便也不大與那生蔥下燒酒的花子相同,心里也有幾分敬重。 一日,又與陸給諫商量,要請(qǐng)個(gè)西賓,陸給諫道:“這西賓的舉主卻倒難做,若不論好歹,那怕車載斗量;若揀一個(gè)有才又有行,這便不可兼得了;又有那才行俱優(yōu),卻又在那體貌上不肯茍簡(jiǎn),未免又恐怕相處不來(lái)。眼底下倒有一個(gè)全人,是前日會(huì)過(guò)的邢皋門,不惟才德雙全,且是重義氣的人,心中絕無(wú)城府,極好相處的。若得這等一人,便其妙無(wú)窮了?!标死系溃骸安恢医柚胤瘢俊标懡o諫道:“待我探他一探,再去回報(bào)?!?
送得晁老去了,走到邢皋門的書房,正見(jiàn)桌上攤了一本《十七史》,一邊放了碟花筍干,一碟鷹爪蝦米,拿了一碗酒,一邊看書,一邊呷酒。陸給諫坐下,慢慢將晁老請(qǐng)做西賓的事說(shuō)將入來(lái)。邢皋門沉吟了一會(huì),回說(shuō)道:“這事可以行得。我喜歡仙鄉(xiāng)去處,文物山水,甲于天下,無(wú)日不是神游。若鎮(zhèn)日只在敝鄉(xiāng)株守,真也是坐井觀天。再得往南中經(jīng)游半壁,廣廣聞見(jiàn),也是好的。況以舌耕得他些學(xué)貺,這倒是士人應(yīng)得之物。與的不叫是傷惠,受的不叫是傷廉,這倒是件成己成物的勾當(dāng)。但不知他真心要請(qǐng)否?若他不是真意,兄卻萬(wàn)萬(wàn)不可把體面去求他?!标懡o諫道:“他只不敢相求,若蒙許了,他出自望外,為甚用體面央他!”
傍晚,晁老投了書進(jìn)來(lái),要討這個(gè)下落。陸給諫將晁老的來(lái)書把與邢皋門看了,商量束修數(shù)目,好回他的書。邢皋門道:“這又不是用本錢做買賣,怎可講數(shù)厚???只是憑他罷了。這個(gè)也不要寫在回書里面。”陸給諫果然只寫了一封應(yīng)允的書回復(fù)將去。
次早,晁老自己來(lái)投拜帖,下請(qǐng)柬,下處齊整擺了兩席酒,叫了戲文,六兩折席,二十四兩聘金,請(qǐng)定過(guò)了。邢皋門也隨即辭了陸給諫,要先自己回去安一安家,從他家里另到華亭,雇了長(zhǎng)騾。晁老又送了八兩路費(fèi),又差了兩人伺候到家,仍要伺候往任上去。陸給諫送了一百兩銀子,二十兩贐儀,也差了一個(gè)人伴送。晁老到任的那一日,邢皋門傍晚也自到了華亭,穿了微服,進(jìn)入衙中。
那晁老一個(gè)教書的老歲貢,剛才撩吊了詩(shī)云子曰,就要叫他戴上紗帽,穿了圓袖,著了皂鞋,走在堂上,對(duì)了許多六房快皂,看了無(wú)數(shù)的百姓軍民,一句句說(shuō)出話來(lái),一件件行開(kāi)事去,也是“莊家老兒讀祭文——難”。卻虧不盡邢皋門原是個(gè)公子,見(jiàn)過(guò)仕路上的光景,況且后來(lái)要做尚書的人,他那識(shí)見(jiàn)才調(diào)自是與人不同。晁老只除了一日兩遍上堂,或是迎送上司及各院里考察,這卻別人替他不得,也只得自己出去。除了這幾樣,那生旦凈末一本戲文全全的都是邢皋門自己一個(gè)唱了。且甚是光明正大,從不曉得與那些家人們貓鼠同眠,也并不曾到傳桶邊與外人交頭接耳。外邊的人也并沒(méi)有人曉得里面有個(gè)邢相公。有了這等一個(gè)人品,晁老雖不曉得叫是甚么“無(wú)思不服”,卻也外面不得不致敬盡禮。
可煞作怪,那晁夫人雖是個(gè)富翁之女,卻是鄉(xiāng)間住的世代村老。他的父親也曾請(qǐng)了一個(gè)秀才教他兒子讀書,卻不曉的稱呼甚么先生,或叫甚么師傅,同了別的匠人叫做“學(xué)匠”。一日,場(chǎng)內(nèi)曬了許多麥,倏然云雷大作起來(lái),正值家中蓋造,那些泥匠、木匠、磚匠、銅匠、鋸匠、鐵匠,都歇了本等的生活,拿了掃帚木掀來(lái)幫那些長(zhǎng)工莊客救那曬的麥子。幸得把那麥子收拾完了,方才大雨傾將下來(lái)。那村老兒說(shuō)道:“今日幸得諸般匠人都肯來(lái)助力,所以不致沖了麥子?!睆念^一一數(shù)算,各匠俱到,只有那學(xué)匠不曾來(lái)助忙。又一日,與兩個(gè)親眷吃酒,合那小廝說(shuō)道:“你去叫那學(xué)匠也來(lái)這里吃些罷了,省得又要各自打發(fā)?!蹦莻€(gè)小廝走到書堂,叫道:“學(xué)匠,喚你到前邊大家吃些飯罷,省得又要另外打發(fā)?!比堑哪莻€(gè)先生鑿骨搗髓的臭罵了一場(chǎng),即刻收拾了書箱去了。卻不知怎的,那晁夫人生在這樣人家,他卻曉得異樣尊敬那個(gè)西賓,一日三餐的飲食,一年四季的衣裳,大事小節(jié),無(wú)不件件周全。若止靠了外邊的晁老,也就不免有許多的疏節(jié)。邢皋門感激那晁老不過(guò)二分,感激那夫人倒有八分,所以凡百的事,真真是盡忠竭力,再?zèng)]有個(gè)不盡的心腸。
后來(lái),從晁源到了華亭,雖也不十分敢在邢皋門身上放肆,那蔡疙瘩、潘公子、伯顏大官人的俗氣也就令人難當(dāng)。幸得邢皋門有一個(gè)處厭物的妙法:那晁源跳到跟前,他也只當(dāng)他不曾來(lái)到;晁源轉(zhuǎn)背去了,他也不知是幾時(shí)脫離;晁源口里說(shuō)的是東南,邢皋門心里尋思的卻是西北;所以邢皋門倒一毫也沒(méi)有嫌憎他的意思。只是晁源第一是嗔怪爹娘何必將邢皋門這般尊敬。又指望邢皋門不知怎樣的奉承,那知他又大落落的,全沒(méi)些瞅睬。若與他一溜雷發(fā)狂胡做,倒也是個(gè)相知,卻又溫恭禮智,言不妄發(fā),身不妄動(dòng)的人。
晁源已是心里敢怒,漸漸的口里也就敢言了。邢皋門又因他爹娘的情面,只不與他相較。后來(lái)又陪了晁老來(lái)到通州,見(jiàn)晁源棄了自己的結(jié)發(fā),同了娼妾來(lái)到任中,曉得他不止是個(gè)狂徒,且是沒(méi)有倫理的人了!又知道他與梁生、胡旦結(jié)拜兄弟,這又是絕低不高,沒(méi)有廉恥的人了!又曉得他聽(tīng)了珍哥的說(shuō)話逼死了嫡妻,又是忍心害理的人了!又曉得他把胡旦、梁生的行李銀子擠了個(gè)干凈,用了計(jì)策,趕將出去,這又是要吃東郭先生的狼一般了!“生他的慈母尚且要尋了自盡,羞眼見(jiàn)他,我卻如何只管戀在這里?這樣刻毒,禍患不日就到了。我既與他同了安樂(lè),怎好不與同得患難?若不及早抽頭,更待何日!”托了回家科考,要辭了晁老起身。晁老雖算得科考的日子還早,恃了有這個(gè)“一了百當(dāng)”的兒子,也可以不用那個(gè)邢皋門。晁源又在父親跟前狠命慫恿得緊,看了日子,撥了長(zhǎng)馬,差定了里外送的人,預(yù)先擺酒送行,倒也還盡成個(gè)禮數(shù)。
邢皋門行后,晁大舍就住了邢皋門的衙宇,攝行相事起來(lái)。卻也該自己想度一想度,這個(gè)擔(dān)子,你拇量擔(dān)得起擔(dān)不起?不多幾時(shí),弄得個(gè)事體就如亂麻穿一般:張三的原告粘在李四的詳文,徒罪的科條引到斬罪的律例;本道是個(gè)參政的官銜,他卻稱他是僉事,那官銜旁里小字批道的:“系何日降此二級(jí)?”一個(gè)上司丁了父艱,送長(zhǎng)夫的稟內(nèi)說(shuō)他有“炊臼”之變,那上司回將書來(lái)說(shuō)道:“不孝積愆無(wú)狀,禍及先君。荊布人幸而無(wú)恙,見(jiàn)與不孝同在服喪,何煩存唁!”看了書,還挺著項(xiàng)頸強(qiáng)說(shuō):“故事上面說(shuō),有人夢(mèng)見(jiàn)‘炊臼’,一個(gè)圓夢(mèng)的道:‘是無(wú)父也?!@上司不通故事,還敢駁人!”晁老兒也不說(shuō)叫兒子查那故事來(lái)看看,也說(shuō)那上司沒(méi)文理。這只邢皋門去了不足一月干出這許多花把戲子了,還有許多不大好的光景。
晁夫人又常常夢(mèng)見(jiàn)他的公公扯了他痛哭,又常夢(mèng)見(jiàn)計(jì)氏脖子里拖了根紅帶與晁源相打;又夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)穿紅袍戴金幞頭的神道坐在衙內(nèi)的中廳,旁邊許多判官鬼卒,晁源跪在下邊,聽(tīng)不見(jiàn)說(shuō)的甚話,只見(jiàn)晁源在下面磕幾個(gè)頭,那判官在簿上寫許多字,如此者數(shù)次;神道臨去,將一面小小紅旗,一個(gè)鬼卒,插在晁源頭上,又把一面小黃旗插在自己的窗前。
晁夫人從那日解救下來(lái),只是惡夢(mèng)顛倒,心神不寧;又兼邢皋門已去,晁源甚是乖張,晁老又絕不救正,好生難過(guò)。一日,將晁書叫到跟前,說(shuō)道:“這城外的香巖寺就是太后娘娘敕建的香火院,里面必有高僧。你將這十兩銀子去到那里尋著住持師傅,叫他舉兩位有戒行的,央他念一千卷救苦難觀世音菩薩的寶經(jīng)。這銀子與師傅做經(jīng)錢,念完了,另送錢去圓經(jīng)。把事干妥當(dāng)回話。”
晁書領(lǐng)了命,回到自己房里,換了一道新鮮衣帽,自己又另袖了三兩銀子在手邊,騎了衙里自己的頭口,跟了一個(gè)衙門青夫,竟往香巖寺去。到了住持方丈里邊,恰好撞見(jiàn)胡旦,戴了一頂纓紗瓢帽,穿了一領(lǐng)栗色的湖羅道袍,僧鞋凈襪,拿了兩朵千葉蓮花,在佛前上供。晁書乍見(jiàn)了個(gè)光頭,也還恍恍惚惚的,胡旦卻認(rèn)得晁書真切,彼此甚是驚喜,各人說(shuō)了來(lái)的緣故。
恰好那日住持上京城與一個(gè)內(nèi)監(jiān)上壽去了,不在寺中。梁生也隨即出來(lái)相見(jiàn),備了齊整齋筵款待晁書,將晁大舍問(wèn)他借銀子,剩了三十兩,還不肯叫他留下,還要了個(gè)干凈,第二日又怎樣看報(bào),“將我們兩人立刻打發(fā)出來(lái),一分銀子也沒(méi)有,一件衣裳也不曾帶得出來(lái),我們要辭一辭奶奶,也是不肯的;叫兩個(gè)公差說(shuō)送我們到寺,只到了旱石橋上,一個(gè)推凈手,一個(gè)推說(shuō)去催馬,將我們撇在橋上,竟自去了。我們只得自己來(lái)到寺里。蒙長(zhǎng)老留住。大官人原說(shuō)不時(shí)差人出來(lái)照管,住了三四日,鬼也沒(méi)個(gè)來(lái)探頭。我們寫了一封書,長(zhǎng)老使了一個(gè)人送到衙里,大官人書也不接,自己走到傳桶邊,千光棍、萬(wàn)光棍,罵不住口,還要拿住那個(gè)送書的人。隨后差了兩個(gè)地方,要來(lái)驅(qū)逐我們兩個(gè)即時(shí)起身。若是我們有五兩銀子在手邊,也就做了路費(fèi)回南去了,當(dāng)不得分文沒(méi)有,怎么動(dòng)得身?只得把實(shí)情告訴了長(zhǎng)老。長(zhǎng)老道:‘你兩個(gè)一分路費(fèi)也沒(méi)有,又都有事在身上,這一出去,定是撞在網(wǎng)內(nèi)了。不如且落了發(fā),等等赦書再處?!晕覀儥?quán)在這邊。大官人行這樣毒計(jì)罷了,只難為奶奶是個(gè)好人,也依了他干這個(gè)事!又難為你與鳳哥,我們是怎樣的相處,連一個(gè)氣息也不透些與我們。我們出來(lái)的時(shí)節(jié),你兩個(gè)故意躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)去了!” 晁書聽(tīng)說(shuō),呆了半晌,說(shuō)道:“這些詳細(xì),不是你們告訴,莫說(shuō)奶奶,連我們眾人都一些也不曉得。這都是跟他來(lái)的曲九州、李成名這般人干的營(yíng)生。頭你們出來(lái)的兩日前邊,把我與晁鳳叫到跟前,他寫了首狀,叫我們兩個(gè)到廠衛(wèi)里去首你們,受那一百兩銀子的賞。我們不肯,把我們噦了一頓,自己倒背了手,走來(lái)走去的一會(huì),想是想出這個(gè)‘絕戶計(jì)’來(lái)了。你們說(shuō)奶奶依他做這事,奶奶那里知道!他只說(shuō)外邊搜捕得緊,恐被你連累,要十滅九族哩。算記送你們出來(lái),奶奶再三不肯,苦口的說(shuō)他;他卻瞞了奶奶,把你們打發(fā)出來(lái)了。那一日,連我們也不知道,及至打發(fā)早飯,方知你們出去了。后來(lái)奶奶知道,自己惱得整兩日不曾吃飯,哭了一大場(chǎng),幾乎一繩吊死,幸得解救活了?!?
梁胡二人吃驚道:“因甚為我們便要吊死?”晁書道:“倒也不是為你們。奶奶說(shuō),他干這樣刻毒短命的事,那有得長(zhǎng)命在世的理?不如趁有他的時(shí)節(jié),好叫他發(fā)送到正穴里去,省得死在他后邊,叫人當(dāng)絕戶看承。這奶奶還不曉得把你們的銀子衣裳都擠了個(gè)罄凈。你那銀子共是多少?”胡旦道:“我們兩個(gè)合攏來(lái)共是六百三十兩。那時(shí)我們要留下那三十兩的零頭,他卻不叫我們留下,使了一個(gè)藍(lán)布包袱,用了一根天藍(lán)鸞帶捆了,李成名抗得去了。我們兩人四個(gè)皮箱里,不算衣裳,也還有許些金珠值錢的東西,也約夠七八百兩,仗賴你回去,對(duì)了老爺奶奶替我們說(shuō)聲,把那皮箱留下,把銀子還我們也便罷了?!标藭溃骸澳銈兊倪@些事情,我回去一字也不敢與老爺說(shuō)的。他就放出屁來(lái),老爺只當(dāng)是那里開(kāi)了桂花了。我這回去,待我就悄悄與奶奶說(shuō),奶奶自然有處。你把這經(jīng)錢留下,待老師傅回來(lái),請(qǐng)人快念完經(jīng),圓經(jīng)的時(shí)節(jié),我出來(lái)回你的話。”
晁書吃完了齋,依舊騎了馬去衙中回過(guò)了話??匆?jiàn)沒(méi)人跟在面前,晁書將寺中遇見(jiàn)梁生、胡旦的事情,從頭至尾,對(duì)了晁夫人學(xué)了個(gè)詳細(xì)。晁夫人聽(tīng)了,就如一桶雪花冷水劈頭澆下一般,又想道:“這樣絕命的事,只除非是那等飛天夜叉,或是狼虎,人類中或是那沒(méi)了血?dú)獾膹?qiáng)盜,方才干得出來(lái)!難道他果然就有這樣事情?只怕是梁胡兩個(gè)怪得打發(fā)他出去,故意誣賴他,也不可知。他空著身,不曾拿出皮箱去,這是不消說(shuō)得了。只是那銀子的事,他說(shuō)是李成名經(jīng)手的,不免叫了李成名來(lái)悄悄的審問(wèn)他?!庇窒耄骸澳抢畛擅撬宦返娜?,他未必肯說(shuō)。泄了關(guān)機(jī),被他追究起那透露的人來(lái),反教那梁胡兩個(gè)住不穩(wěn),晁書也活不停當(dāng)了?!焙蒙崔嗖幌隆?
可可的那日晁源不曾吃午飯,說(shuō)有些身上不快,睡在床上。晁夫人懷著一肚皮悶氣,走到房里看他,只見(jiàn)晁源一陣陣?yán)漕?。晁夫人看了一?huì),說(shuō)道:“我拿件衣裳來(lái)與你蓋蓋?!敝灰?jiàn)一床夾被在腳頭皮箱上面,晁夫人去扯那床夾被,只見(jiàn)一半壓在那個(gè)藍(lán)包裹底下,大沉的那里拉得動(dòng)。那包裹恰好是一根天藍(lán)鸞帶井字捆得牢牢的,晁夫人方才信得是真。
晁夫人知道兒子當(dāng)真做了這事,又見(jiàn)他病將起來(lái),只怕是報(bào)應(yīng)得恁快,慌做一團(tuán),要與晁老說(shuō)知,賠那兩個(gè)的衣物。知道晁老的為人,夫人的好話只當(dāng)耳邊之風(fēng),但是兒子做出來(lái)的,便即欽遵欽此,不違背些兒?!般y子衣裳賠他不成,當(dāng)真差人把他趕了去,或是叫人首到廠衛(wèi),這明白是我斷送他了。罷!罷!我這幾年里邊,積得也有些私房,不如夠與不夠,我留他何用?不如替他還了這股冤債,省得被人在背后咒罵。”
次日,又差了晁書,先袖了二百銀子,仍到香巖寺內(nèi),長(zhǎng)老也還不曾回來(lái)。晁書依了夫人的吩咐,說(shuō)道:“這事奶奶夢(mèng)也不知。奶奶有幾兩私房銀子,如數(shù)替他償還,一分也不肯少。這先是二百兩交你們,且自收下。別的待我陸續(xù)運(yùn)出來(lái)。你的皮箱,如得便,討出還你,如不便,也索罷了。若如今問(wèn)他索計(jì),恐怕他又生歹計(jì)出來(lái)害你們,千萬(wàn)叫你兩個(gè)看奶奶分上,背后不要咒念他?!绷荷说溃骸鞍浲臃?,說(shuō)是什的話!憑他刻毒罷了,我們?cè)跸碌枚究谥渌?!我們背后替奶奶念佛祝贊倒是有的,卻沒(méi)有咒念他道理?!庇至絷藭R整的吃了齋回衙去,回復(fù)了夫人的話。夫人方才有了幾分快活。
又過(guò)了一日,那住持方才從京里回來(lái),看了梁生胡旦道:“你二人恭喜,連恩詔也不消等了。我已會(huì)過(guò)了管廠的孫公,將捉捕你兩個(gè)的批文都掣回去,免照提了。如今你兩個(gè)就出到天外邊去,也沒(méi)人尋你?!焙﹥蓚€(gè)倒下頭去再三謝了長(zhǎng)老;又將晁夫人要念《觀音經(jīng)》的事,并遇見(jiàn)晁書告訴了他前后,老夫人要照數(shù)還他的銀子,如今先拿出二百兩來(lái)了,從根至梢,都對(duì)著長(zhǎng)老說(shuō)了。長(zhǎng)老說(shuō)道:“這卻也古怪的事:怎么這樣一個(gè)賢德的娘,生下這等一個(gè)歪物件來(lái)!”著實(shí)贊嘆了一番。梁胡二人隨即與晁夫人立了一個(gè)生位,供在自己住房明間內(nèi)小佛龕的旁邊,早晚燒香祝贊,叫他壽福雙全。長(zhǎng)老也叫人叫拾干凈壇場(chǎng),請(qǐng)了四眾有戒行不動(dòng)葷酒的禪僧,看了吉口,開(kāi)誦救苦救難大慈大悲觀世音菩薩的真經(jīng)。
遲了一兩日,晁夫人又差晁書押了四盒茶餅,四盒點(diǎn)心,二斤天池茶,送到寺內(nèi)管待那誦經(jīng)的僧人。長(zhǎng)老初次與晁書相見(jiàn),照舊款待不提。晁書又袖出二百三十兩銀子,走到他二人的臥室,交付明白,約定七月初一日?qǐng)A經(jīng)。晁書又押送了許多供獻(xiàn),并齋僧的物事,出到寺中,不必細(xì)說(shuō)。又將胡旦、梁生的六百三十兩銀子盡數(shù)還完了。
晁書臨去,梁生、胡旦各將鑰匙二把,梁生鑰匙上面拴著一個(gè)伽南香牌,胡旦的匙上拴著個(gè)二兩重一個(gè)金壽字錢,說(shuō)道:“這是我們箱上的鑰匙,煩你順便捎與奶奶。倘得便,叫奶奶開(kāi)了驗(yàn)驗(yàn),可見(jiàn)我們不是說(shuō)謊,且當(dāng)我們收了銀子的憑信。再上覆奶奶說(shuō):‘我們事體得長(zhǎng)老與廠里孫公說(shuō)過(guò),已將捉捕我們的批文掣回去了,免得奶奶掛心?!鼻Ф魅f(wàn)謝,送了晁書回家。正是:一葉浮萍?xì)w大海,人生何處不相逢?再看后文結(jié)果。