第三十一回　縣大夫沿門持缽　守錢虜閉戶封財(cái)

眾生叢業(yè)，天心仁愛(ài)無(wú)窮；諸理乖和，帝德戒懲有警。惕以眚?yàn)?zāi)而
不悟，示之變異以非常。奈黔黎必怙冥頑，致碧落頓垂降鑒。收回五谷
善神，敕玄夷而滋水溢；愆薄三辰景曜，遣赤魃以逞旱干。本以水鄉(xiāng)，
致為火國(guó)。白云湖汪洋萬(wàn)頃，底坼龜紋；會(huì)仙山停住千流，溪無(wú)蝸角。
螟蝗蔽日遮天，蝥賊乘風(fēng)撲地；平野根株盡凈，山原枝莖咸空。鐘鳴鼎
食者，已嗟庾釜之藏；數(shù)米計(jì)薪者，何有斗升之望？恩愛(ài)夫妻拋棄，孝
慈父子分離；漸至生人交食，后來(lái)骨肉相殘。顧大嫂擦背挨肩要吃武都
頭的，人人如是；牛魔王成群作隊(duì)謀蒸豬元帥的，處處皆然?？沼性烀?
之君師，干瞪著一雙極眼；豈無(wú)素封之鄉(xiāng)宦？緊關(guān)著兩扇牢門。這也是
老天收捕奸頑，不教那大家拯援餓殍。
卻說(shuō)繡江縣明水一帶地方，那辛亥七月初十日的時(shí)候，正是滿坡谷黍，到處秋田，忽然被那一場(chǎng)雨水淹沒(méi)得寸草不遺。若是尋常的旱澇，那大家巨姓平日豈無(wú)積下的余糧？這驟然滾進(jìn)水來(lái)，連屋也沖得去了，還有甚么剩下的糧食？人且淹得死了，還講甚么房屋？水消了下去，地里上了淤泥，耩得麥子，這年成卻不還是好的？誰(shuí)知從這一場(chǎng)水后，一點(diǎn)雨也不下，直旱到壬子，整整一年。癸丑、甲寅、丙辰、丁巳，連年荒去。小米先賣一兩二錢一石，極得那窮百姓叫苦連天；后來(lái)長(zhǎng)到二兩不已，到了三兩一石；三兩不已，到了四兩；不多幾日，就長(zhǎng)五兩；后更長(zhǎng)至六兩七兩。黃黑豆，蜀秫，都在六兩之上。麥子，綠豆，都在七八兩之間。起先還有處去買，漸至有了銀沒(méi)有賣的?？范假u到二錢一斗。樹(shù)皮草根都刮掘得一些不剩。
偏偏得這年冬里冷得異樣泛常。不要數(shù)那鄉(xiāng)村野處，止說(shuō)那城里邊，每清早四城門出去的死人，每門上極少也不下七八十個(gè)，真是死得十室九空！存剩的幾個(gè)孑遺，身上又沒(méi)衣裳，肚里又沒(méi)飯吃，通象那一副水陸畫的餓鬼饑魂。莫說(shuō)那老媼病媼，那丈夫棄了就跑；就是少婦嬌娃，丈夫也只得顧他不著。小男碎女，丟棄了的滿路都是。起初不過(guò)把那死的尸骸割了去吃，后來(lái)以強(qiáng)凌弱，以眾暴寡，明目張膽的把那活人殺吃。起初也只互相吃那異姓，后來(lái)骨肉天親，即父子兄弟，夫婦親戚，得空殺了就吃。他說(shuō)：“與其被外人吃了，不如濟(jì)救了自己親人。”那該吃的人也就情愿許殺吃，說(shuō)：“總?cè)徊粴ⅲ摬贿^(guò)也要餓死；不如早死了，免得活受，又搭救了人?！毕嗔?xí)成風(fēng)，你那官法也行不將去。
一個(gè)都御史出巡，住在察院。那察院后邊就把兩個(gè)人殺了，剮得身上精光。 一個(gè)張秀才單單止得一個(gè)兒子，有十七八歲的年紀(jì)，拿了兩數(shù)銀子，趕了一個(gè)驢兒，一只布袋，合了幾家鄰舍往三十里外糴米。趕了集回家，離家還有十里多路，驢子乏了，臥在地上，任你怎樣也打他不起。只得尋了一個(gè)熟識(shí)人家歇了，煩那同來(lái)的鄰舍捎信與他爹娘，說(shuō)是驢子乏了，只得在某人家宿下，明日清早等他到家。只見(jiàn)到了明日，等到清早，將及晌午，那里有些影響？爹娘料得不好，糾合昨日同去的那些人，又叫了地方鄉(xiāng)約一同趕到那家。剛剛的一張?bào)H皮還在那里，兒子與驢肉煮成一鍋，抬出去賣了一半，還有一半熱騰騰的熟在鍋里。雖然拿到縣前，綁到十字街心，同他下手的兒子都一頓板子打死，卻也救不轉(zhuǎn)那張秀才的兒子回來(lái)。更有奇處：打到十來(lái)板上，無(wú)數(shù)饑民齊來(lái)遮住了，叫不要打壞了他的兩根腿肉，好叫饑民割吃。
一個(gè)四十多歲的婦人進(jìn)縣里告狀，方遞上狀走出去，到縣前牌坊底下，被人擠了一擠，跌倒了爬不起來(lái)，即時(shí)圍了許多人，割腿的割腿，砍胳膊的砍胳膊。倒也有地方總甲拿了棍子亂打，也有巡視的拿了麻繩來(lái)吊。你那打不盡許多，吊不了這大眾，揀那跑不動(dòng)的，拿進(jìn)一個(gè)去，即時(shí)發(fā)出來(lái)打死了號(hào)令，左右又只飽了饑民。
一個(gè)先生叫是吳學(xué)周，教了十來(lái)個(gè)學(xué)生，都只有十一二歲，半月里邊不見(jiàn)了三個(gè)，家中也都道是被人哄去吃了。后來(lái)一個(gè)開(kāi)面店的兒子，年紀(jì)才得十歲，白白胖胖的個(gè)小廝，吃了清早飯，他的父親恐怕路上被人哄去，每次都是送他到了學(xué)堂門口，方得自己轉(zhuǎn)去。放學(xué)的時(shí)節(jié)，有同路的學(xué)生，便也不來(lái)接他。
那一日，明白把兒子送進(jìn)學(xué)堂門去，撞見(jiàn)了一個(gè)相知，還在那學(xué)堂門口站住，說(shuō)了許久的一會(huì)話，方才回去。只見(jiàn)晌午不見(jiàn)了兒子回去吃飯，走到學(xué)里尋他，先生說(shuō)：“他從早飯后沒(méi)見(jiàn)他來(lái)?！眴?wèn)別的學(xué)生，也都說(shuō)：“與他同回家去，不見(jiàn)他回到書房。”他那父親說(shuō)道：“這許多時(shí)回去吃飯，叫他合了別的學(xué)生同走。吃了飯，我每次都是自己送他來(lái)到，看他進(jìn)了學(xué)門，我方才回去。今日他進(jìn)去了，我因撞見(jiàn)一個(gè)相知在書房門口，還站住說(shuō)了許久的一會(huì)話，我方才回去。怎么說(shuō)沒(méi)來(lái)？”極得那老子在書房里嚷跳。 吳學(xué)周說(shuō)：“你的兒子又不是個(gè)不會(huì)說(shuō)話的小物件兒，我藏他過(guò)了！你可問(wèn)別的學(xué)生，自從吃了早飯?jiān)鴣?lái)學(xué)里不曾？不作急的外邊去尋，沒(méi)要緊且在這里胡嚷！”那人說(shuō)：“我自己送他進(jìn)了書房，何消又往外邊去尋？”
正在嚷鬧，只見(jiàn)那個(gè)學(xué)生在他先生家里探出頭來(lái)一張，往里流水的縮了進(jìn)去。那人說(shuō)：“何如？我說(shuō)送進(jìn)來(lái)的，你卻藏住了，唬我這一個(gè)臭死！”吳學(xué)周道：“你是那里的鬼話！甚么是我藏過(guò)了唬你？”那人說(shuō)：“我已看見(jiàn)他張一張縮進(jìn)去了?！眳菍W(xué)周還抵死的相賴。那人說(shuō)：“脫不了你也只有一個(gè)老婆子，又沒(méi)有甚么的姣妻嫩妾，說(shuō)我強(qiáng)奸不成！”一邊說(shuō)，一邊竟自闖將進(jìn)去。
吳學(xué)周慌了手腳，狠命拉他不住。那人走進(jìn)家去叫了兩聲，那有兒子答應(yīng)，說(shuō)道：“這也古怪！我明明白白看見(jiàn)他張了一張，縮進(jìn)來(lái)了，怎又沒(méi)了蹤影？”東看西看。吳學(xué)周說(shuō)：“人家也有里外，我看你尋不出兒子來(lái)怎樣結(jié)局！”只見(jiàn)吳學(xué)周的老婆撓了個(gè)頭，亂砍了個(gè)髻，叉了一條褲子，侶在門后邊篩糠抖戰(zhàn)，灶前鍋里煮的熱氣騰騰，撲鼻腥氣。那人掀開(kāi)鍋蓋，滿滿的一鍋人肉。吳學(xué)周強(qiáng)說(shuō)：“我適間打了一只狗煮在鍋內(nèi)，怎么是人？”那人撩起來(lái)說(shuō)：“誰(shuí)家的狗也是人手人腳？”又撩了一撩，說(shuō)道：“連人頭也有了！”嚷得那別的學(xué)生都趕了進(jìn)去。那人搜了一搜，他的兒子的衣裳鞋襪，并前向不見(jiàn)的那三四個(gè)的衣掌，都盡數(shù)搜出。叫了地方拴了這兩個(gè)雌雄妖怪，拿了那顆煮熱的人頭，同到縣里審問(wèn)。
原來(lái)他不曾久于教學(xué)，自從荒了年，他說(shuō)：“這樣兇年，人家都沒(méi)有力量讀書，可惜誤了人家子弟。我不論束修有無(wú)，但肯來(lái)讀書的，只管來(lái)從。成就了英才，又好自己溫習(xí)書旨。”有這等愛(ài)便宜的人家，把兒子都送到他的虎口。但是學(xué)生有那先一個(gè)到書房的，只除非是疥頭瘡肚羸瘦伶仃的，這倒是個(gè)長(zhǎng)命的物件；若是肥澤有肉的孩子，頭一個(gè)到的，哄他進(jìn)去，兩口子用一條繩套在那學(xué)生項(xiàng)上，一邊一個(gè)緊拽，登時(shí)勒死，卸剝衣裳煮吃。吃完了，又是一個(gè)。帶這一個(gè)孩子，接連就是四人。
縣官取了口詞明白，拿到市口，兩口子每人打了四十板，分付叫不要打死，拖到城外壕邊丟棄。這饑民跟了無(wú)數(shù)的出去，趁活時(shí)節(jié)霎時(shí)割得罄凈。如此等事，難道也還不算古來(lái)的奇聞？
這些孽種，那未荒以前，作得那惡無(wú)所不至，遭了這樣奇荒，不惟不悔罪思過(guò)，更要與天作起對(duì)來(lái)。其實(shí)這樣魔頭，一發(fā)把天混沌混沌叫他盡數(shù)遭了灰劫，更待十二萬(wàn)年，從新天開(kāi)地辟，另生出些好人來(lái)，也未為不可。誰(shuí)知那天地的心腸就如人家的父母一樣，有那樣歪憋兒子，分明是一世不成人的，他那指望他做好人改過(guò)的心腸，到底不死，還要指望有甚么好名師將他教誨轉(zhuǎn)來(lái)，所以又差了兩尊慈悲菩薩變生了凡人，又來(lái)救度這些兇星惡曜：一位是守道副使李粹然，是河南懷慶府河內(nèi)縣人，丙辰進(jìn)士；一個(gè)是巡按御史，那個(gè)巡按叫楊無(wú)山，湖廣常德府武陵縣人，辛未進(jìn)士。這兩位菩薩，且不必說(shuō)他那潔己愛(ài)民忘家為國(guó)的好處，單只說(shuō)他那救荒的善政。
那李粹然先在地方把他的贖銀搜括了個(gè)罄凈，把衙內(nèi)的幾副酒器杯盤，多的兩條銀帶，都拿來(lái)煎化了賑濟(jì)貧民。但貧民就是大海一般，一把消撒在里面，那里去顯？四關(guān)廂立了四個(gè)保嬰局，每局里養(yǎng)了十?dāng)?shù)個(gè)婦人，凡是道路上有棄撩的孩子，都拾了送與那局內(nèi)的婦人收養(yǎng)。每月與他糧食二斗，按月支給；從八月里起，直到次年五月麥?zhǔn)斓臅r(shí)候才止。不止一處，他道屬十三州縣，處處皆是，只是多少不等。這也實(shí)實(shí)的救活了千數(shù)孩提。
那按院從八月初一到了地方，見(jiàn)了這個(gè)景象，說(shuō)：“這秋成的時(shí)候尚且如此，若到了冬春，這些饑民若不設(shè)法救濟(jì)，必定半個(gè)不存?！币彩前涯羌堏H搜括得罄盡，將自己的公費(fèi)都捐出來(lái)放在里邊，前院裁汰了許多承差，他開(kāi)了一個(gè)恩，叫他每名納銀五十兩，準(zhǔn)他復(fù)役。共是二十名，捐了一千兩。共湊了三千五百兩銀子，差了中軍承差分頭往那收熟的地方糴了五百石米來(lái)。
這楊代巡從九月二十四日起，預(yù)先叫鄉(xiāng)約地方報(bào)了貧民的姓名，登了冊(cè)籍，方才把四城四廂分為八日，逐日自己親到那里，逐名覆審，給了吃粥的信票，以十月初一日為始，到次年二月終為止。又有那二百多名貧生，也要入在饑民隊(duì)里吃粥。按院說(shuō)：“士民豈可沒(méi)有分別？”將四門貧士另在儒學(xué)設(shè)立粥廠，專待那些貧生。四門的粥廠又分男女兩處，收拾得甚有條理。
可恨有一個(gè)為富不仁的光棍，叫是薛崇禮，家中開(kāi)了一個(gè)雜糧鋪，又販官鹽，不止中人之產(chǎn)，叫他老婆同他兩個(gè)都出來(lái)冒領(lǐng)粥票，被鄉(xiāng)約舉首出來(lái)，發(fā)縣審究，擬了有力杖罪，呈說(shuō)解院。楊按院免了他罪，責(zé)罰了他三石小米，添了賑饑。
這一日一頓稀粥，若說(shuō)要飽，怎得能夠？但一日有這一頓稀粥吃在肚里，便可以不死。又在那各寺廟里收拾了暖房，夜晚安頓那沒(méi)有家室的窮人。得他這樣搭救，方才存剩了十分中兩分的孑遺。
那按院他原籍湖廣的地方，天氣和暖，交了正月，過(guò)了二月以后，麥子也將熟了，滿地都有野菜，盡就可以度日。他把這北邊山東的地方也只當(dāng)是他那湖廣，所以要從三月初一停了煮粥，自己也便于二月初六出巡去了。
那繡江縣官想道：“這北邊的三月正是那青黃不接的時(shí)候。正吃了這五個(gè)月粥，忽然止住，野外又無(wú)青草，樹(shù)頭尚無(wú)新葉，可惜把按院這一段功德泯沒(méi)了！但庫(kù)中久不征了，錢糧分文也不能設(shè)處，尚有守道存養(yǎng)棄孩剩的十四兩銀，鹽院賑濟(jì)貧生剩的十三兩銀，刑廳捐助的二十兩銀，自己設(shè)處了二十兩銀，共有六十七兩?！毕氲溃骸斑@煮了五個(gè)月的粥都是按院自己設(shè)處，并不靠他鄉(xiāng)紳大姓的一料一柴。如今再得一百石米，便可以度這三月。把這個(gè)三月過(guò)了，坡中也就有了野菜苜蓿，樹(shù)上有了楊葉榆錢，方可過(guò)得。沒(méi)奈何把這一個(gè)月的功課央那鄉(xiāng)紳大姓完成了罷。況城中的鄉(xiāng)宦富家雖是連年不曾收成，卻不曾被水沖去，甚有那大富財(cái)主的人家?！逼隽艘槐揪壊?，里邊使了連四白紙，上面都排列了紅簽，外邊用藍(lán)絹?zhàn)隽藲と~，簽上標(biāo)了“萬(wàn)民飽德”四個(gè)楷字。自己做了一篇疏引，說(shuō)道： 造塔者猶貴于合尖，救溺者務(wù)期于登岸。嗟下民造孽深，惕上天
降割已甚。溯惟繡江之版籍，薦當(dāng)饑歲之殍亡。按臺(tái)老大人謂天災(zāi)固已
流行，或人力可圖挽救，于是百方濟(jì)度，萬(wàn)苦挪移。不動(dòng)公帑分文，未
斂私家顆粒。先則計(jì)口授糈，后則按人給粥。原定冬三月為始，擬滿春
正月為終。復(fù)念青黃不接之際，未及新陳交禪之期，殫精竭慮，細(xì)括空
搜，拮據(jù)又延一月。轉(zhuǎn)計(jì)春令雖深，相去麥秋尚遠(yuǎn)。木葉為羹，未有垂
青之葉；草莖作食，尚無(wú)拖綠之莖。使非度此荒春，胡以望臻長(zhǎng)夏？第
按臺(tái)之力，已罄竭而無(wú)余；問(wèn)縣帑之存，又釜懸而莫濟(jì)。于是與按臺(tái)相
向躊躇，互為輾轉(zhuǎn)，不得不告助于鄉(xiāng)先生、各孝廉、諸秀孝、素封大賈、
義士善人者：米豆秫粟之類，取其有者是捐；斗升庾釜之區(qū)，量其力而
相濟(jì)。多則固為大德，少亦借為細(xì)流。時(shí)止三十日為期，數(shù)得一百石為
率。庶前養(yǎng)不止于后棄，救死終得以全生。伏望鄉(xiāng)先生、各孝廉、諸秀
孝、素封大賈、義士善人者，念夭喬纖悉之眾，仁者且欲其生；矧井閭
桑梓之民，寧忍坐視其死？誠(chéng)知地方薦饑有日，諸人儲(chǔ)蓄無(wú)幾。捐盆頭
之米，亦是推恩；分盂內(nèi)之疒，寧非續(xù)命？則累仁積德，福祥自高施主
之門；而持缽乞哀，功德何有腳夫之力？斯言不爽，請(qǐng)觀范丞相之孫謀；
此理非誣，幸質(zhì)宋尚書之子姓。
縣官委了典史持著緣簿，又夾了一個(gè)官銜名帖，凡是鄉(xiāng)宦舉人，叫典史親自到門；學(xué)里富生，煩教官募化；百姓富民，就教典史勸輸。
那時(shí)城內(nèi)的鄉(xiāng)宦大小有十八位，春元有十一人。典史持了這本緣簿，順了路，先到那鄉(xiāng)宦的門前，一連走了幾家，有竟回說(shuō)不在，關(guān)了門不容典史進(jìn)去的；有回話出，說(shuō)曉得了；有與典史相見(jiàn)，說(shuō)合大家商議的。
走了半日，到了數(shù)家，那有一個(gè)肯拿起筆來(lái)登上一兩、五錢？又到了一位姚鄉(xiāng)宦家，名萬(wàn)涵，己未科進(jìn)士，原任湖廣按察使。請(qǐng)進(jìn)典史待茶，他說(shuō)：“賑荒恤患，雖是地方公祖父母的德政，也全要鄉(xiāng)宦大家贊成。不動(dòng)民間顆粒，施了一個(gè)月米，煮了五個(gè)月粥；如今這一個(gè)月的美政，要地方人完成，再有甚么推得？但這一個(gè)起頭開(kāi)簿的也難，如今就是治生寫起，自己量力，多亦不能?！睂懥硕畠蓴?shù)，說(shuō)把緣簿留下與他，他轉(zhuǎn)與眾位鄉(xiāng)宦好說(shuō)，要完這一件美事。 典史辭了回來(lái)，姚鄉(xiāng)紳沿門代化。一個(gè)潑天大富，兩代方面的人家，人人都知他蓄有十萬(wàn)余糧，起先一粒不肯，當(dāng)不過(guò)姚鄉(xiāng)紳再三開(kāi)說(shuō)，寫了輸谷二石。那時(shí)的谷原不賤，兩石谷就也值銀十兩。又有一位曹鄉(xiāng)宦，原任戶部郎中，一位張?zhí)?，一位劉主事，一位萬(wàn)主事，各也出了多少不等。其余那十來(lái)多位，莫說(shuō)姚鄉(xiāng)宦勸他不肯，就是個(gè)“姚神仙”也休想拔他一毛！
姚鄉(xiāng)宦的伎倆窮了，把緣簿仍舊交還了典史。典史又持了緣簿，到各舉人家去。鄉(xiāng)宦如此，那舉人還有甚么指望？?jī)?nèi)中還有幾位說(shuō)出不中聽(tīng)的話來(lái)，說(shuō)道：“這兇年饑歲，是上天墮罰那頑民，那個(gè)強(qiáng)你賑濟(jì)？你力量來(lái)得，多賑幾時(shí)；自己力量若來(lái)不得了，止住就罷，何必勉強(qiáng)要?jiǎng)e人的東西，慨自己的恩惠？我們做舉人在家，做公祖父母的不作興我們罷了，反倒要我們的賑濟(jì)，這也可發(fā)一大笑！”說(shuō)得那典史滿面羞慚。臨了到一位呂春元家，名字叫呂崇烈，因二六日每與那楊按臺(tái)在洪善書院里講學(xué)，看了大大的體面，寫上了二兩，這就是十一位舉人中的空谷足音。
典史又把緣簿送與教官，煩他化那富家士子。過(guò)了幾日，教官叫道郭如磐，山西霍州人，自己出了五兩。兩個(gè)生員，一個(gè)是尚義，一個(gè)是施大才，都是富宦公子，每人出了三錢，那又完帳了學(xué)里的指望。
那些百姓富豪，你除非錐子剜他的脊筋，他才肯把些與你；但你曾見(jiàn)化人的布施，有使錐子剜人肉筋的沒(méi)有？所以百姓們又是成空。
及至到了三月，如何煮得粥成？只得把那按院守道那幾宗銀子俱并將上來(lái)，湊了一百五十兩，封了三千封，給散了貧人。前邊五個(gè)月靠了楊按臺(tái)的養(yǎng)活，幸而存濟(jì)；如今驟然止了，難道別處又有飯吃不成？那些茍延在這里的，可憐又死了許多！
幸得楊按臺(tái)出巡了四十日，到了三月十四日回來(lái)，只得又問(wèn)撫院借了二百石谷子，于三月十七日從新煮粥，再賑一月。
那時(shí)節(jié)又當(dāng)春旱，楊按臺(tái)惟恐麥再不收成，越發(fā)不能搭救，行文到縣里祈禱?？h官果然齋戒竭誠(chéng)，于二月初七日赴城隍廟里焚了牒。初十日下了一場(chǎng)大硝，顏色就是霜雪一般白的，滋味苦咸螫口，有半寸多厚。十一日下了一場(chǎng)小雨，幸得把那硝來(lái)洗得干凈。等到十三日又投了一牒，十六日下了一場(chǎng)小雪。等到二十二日又復(fù)投了一牒文，竭誠(chéng)祈懇；到了二月二十七日清明，從黎明下起大雨，下了一晝夜，二十八日，縣官備了豬羊，又叫了臺(tái)戲，謝那城隍與龍王的雨澤。每日跟了祈雨的禮生，分了胙肉，縣官又每名送了四錢書資。
到了三月初九，又下了一場(chǎng)大雨。楊按臺(tái)出巡回來(lái)，又備牲牢自己專謝。那些禮生扯住了楊按臺(tái)說(shuō)：“那次謝雨，曾每人有四錢的舊例?！卑戳艘?guī)矩定要，惹得楊按臺(tái)甚不喜歡?？h官又把那神胙都分散與那鄉(xiāng)紳人等，寫了六幅的全帖送去。內(nèi)中有幾個(gè)鄉(xiāng)宦，還嫌送得胙肉不多，心里不自在，就把那送胙的禮帖裁下兩幅，潦潦草草寫了個(gè)古折回帖。到了三月二十三日，又是一場(chǎng)透地的大雨，把那年成變得轉(zhuǎn)頭。
楊按臺(tái)感那神功保佑，要蓋一座龍王廟侍奉香火。原有個(gè)舊基，只還要擴(kuò)充開(kāi)去幾步，鄰著一個(gè)鄉(xiāng)宦的土地，畢竟多多的問(wèn)楊按臺(tái)勒了一大塊銀子，方才回了一畝多地，創(chuàng)造了個(gè)大大的規(guī)模，分了表忠祠的兩個(gè)僧人看守，撥了二十畝官地贍廟。
縣官恐怕那饑民餓得久了，乍有了新麥，那飯食若不漸漸加增，驟然吃飽，壅塞住了胃口，這是十個(gè)定死九個(gè)的，預(yù)先刊了條示，各處曉諭。但這些貧胎餓鬼，那好年成的時(shí)候，人家覓做短工，恨不得吃那主人家一個(gè)盡飽，吃得那飯從口里滿出才住。如今餓了六七個(gè)月，見(jiàn)了那大大的饃饃，厚厚的單餅，誰(shuí)肯束住了嘴，只吃了半飽哩？肯信那條示的說(shuō)話？恨不得再生一個(gè)口來(lái)連吃才好。多有吃得太飽，把那胃氣填塞住了轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)，張了張口，瞪幾瞪眼，登時(shí)“則天畢命之”！
誰(shuí)知好了年成，把人又死了一半，以致做短工的人都沒(méi)有。更兼這些貧人，年成不好的時(shí)節(jié)，賴在人家，與人家做活情愿不要工錢，情愿只吃兩頓稀粥。如今年成略好得一好，就千方百計(jì)勒摹起來(lái)，一日八九十文要錢，先與你講論飯食，晌午要吃饃饃蒜面，清早后晌俱要吃綠豆水飯。略略的飯不象意，打一聲號(hào)，哄的散去。不曾日頭下山，大家歇手住工。你依了他還好，若說(shuō)是日色見(jiàn)在，如何便要歇手，他把生活故意不替你做完，或把田禾散在坡上，或捆了挑在半路，游游衍衍，等那日色一落，都說(shuō)：“日色落了，你難道還好叫做不成？”大家哄得一齊走散，極得那主人只是叫苦。正是：
才好瘡口就忘疼，豬咬狗拖無(wú)足惜。任憑以后遇荒年，切莫憐他沒(méi)得吃。