第六十五回 狄生遭打又陪錢(qián) 張子報(bào)仇兼射利
作者：西周生雪恨不煩刀劍，翻冤何用戈矛？歡洽尊前稱(chēng)好會(huì)，剸胸不覺(jué)中吳
鉤，妙計(jì)可封留。比較監(jiān)牢不算，延僧建醮錢(qián)丟。一頓門(mén)拴相毒打，
再三下氣苦央求，三倍價(jià)高酬。
——右調(diào)《破陣子》
卻說(shuō)素姐自從鷹神下降，白尼姑建齋懺悔之后，待那丈夫狄希陳果然就好了十分三四，一時(shí)間性氣起來(lái)，或是瞪起眼睛，或是抬起手腳，有時(shí)自己忽然想起那鷹神的利害，或是狄希陳微微的說(shuō)道：“你忘記了那蓮花庵打醮了么？”素姐便也漸漸的按下火去，縮轉(zhuǎn)了手腳，丟下了棍子，止于臭罵幾句，便也罷了。這狄希陳畢竟是有根器的人，不等素姐與他幾分顏色，便就要染大紅，時(shí)時(shí)如臨深淵，刻刻如履薄冰，聽(tīng)于無(wú)聲，視于無(wú)形，先意承志，依舊奉承。
一日，素姐見(jiàn)狄希陳坐在房中，素姐說(shuō)道：“我看你這個(gè)東西，待要說(shuō)你不是個(gè)人，你又?jǐn)孛级嗨笱鄣恼f(shuō)話吃飯，穿著件人皮妝人；待要說(shuō)你是個(gè)人，你又一點(diǎn)兒心眼也都沒(méi)了。似這幾日，我看菩薩的面上，不合你一般見(jiàn)識(shí)；誰(shuí)想嬌生慣養(yǎng)了，你通常不像樣了。這顧繡衣裳，你要是沒(méi)曾與人，還在那里放著，你就該流水的取了來(lái)與我；你要是與了婊子去了，你是個(gè)有怕懼的，你就該鉆頭覓縫的另尋一套與我。我這幾日，我說(shuō)我不言語(yǔ)，看你怎么樣的。你把個(gè)賊頭縮著，妝那忘八腔兒，我依么？?jī)珊煤弦缓?，你要似這們等的，我管那甚么鷂鷹野鵲的，我還拿出那本事來(lái)罷！”狄希陳聽(tīng)見(jiàn)這素姐的發(fā)作，唬得三魂去了六魂，說(shuō)道：“這顧繡衣裳，我實(shí)不曾叫人去買(mǎi)，我連這顧繡兩個(gè)字聽(tīng)也不曾聽(tīng)見(jiàn)。你只說(shuō)是那里見(jiàn)來(lái)，或是聽(tīng)見(jiàn)誰(shuí)說(shuō)，我好到那里刨著根子，就使一百千錢(qián)，我高低買(mǎi)一套與你。”素姐說(shuō)：“你‘蛇鉆的窟窿蛇知道’，你叫我說(shuō)？我限你三日就要！” 狄希陳戴了這頂愁帽，只是沒(méi)有頭發(fā)的璺兒，卻往那里鉆研？再三向狄周媳婦合調(diào)羹手里打聽(tīng)，調(diào)羹說(shuō)道：“我們每日見(jiàn)他打你，恨不得替你鉆到那地縫里去！若是我們知道甚么風(fēng)信，豈有不替你遮瞞的？他自正月十六日蓮花庵里回來(lái)就合你鬧起，情管是那里受的病根。你還到那里仔細(xì)打聽(tīng)?！钡蚁ｊ惖溃骸拔胰艄娼腥速I(mǎi)甚么顧繡，我可往那根子上去安插；我影兒也沒(méi)有，我可往那里去打聽(tīng)？”調(diào)羹道：“他既是從蓮花庵回家就發(fā)作起頭，這事白姑子一定曉的就里的始末，你還到他那里刨黃?！钡蚁ｊ惖溃骸皠⒔悖阒附痰臉O是，待我到他那里問(wèn)他的詳細(xì)。”
狄希陳穿了道袍，走到蓮花庵外，兩扇庵門(mén)牢牢的緊閉。敲了半日，走出一個(gè)半老的婦人來(lái)，開(kāi)了門(mén)，認(rèn)得是狄希陳問(wèn)說(shuō)：“白師傅何在？我要請(qǐng)見(jiàn)，問(wèn)他句說(shuō)話?！蹦菋D人道：“白師傅是我的妹子，我是他的寡婦姐姐，久在這庵中幫他們做飯。白師傅從今日五更，因有點(diǎn)官事，合他徒弟冰輪都上城去了。”狄希陳道：“一個(gè)出家的女僧有甚么官司口舌，卻師徒都上城去？”那婦人，人都稱(chēng)他是“老白”。那老白道：“因庵里失了些盜，往捕衙遞呈哩?！?
原來(lái)這白姑子與素姐建這懺悔道場(chǎng)，磕了一百多銀子的拐。天下的事，“若要人不知，除非己不為?！睕r且那小器量的人，一旦得了橫財(cái)，那樣趾高氣揚(yáng)的態(tài)度，自己不覺(jué)，旁邊的人看得甚是分明。因此轟動(dòng)了鎮(zhèn)上的一個(gè)偷兒。醮完第三日的晚上，拿出飛墻走壁的本事，進(jìn)到庵中，正見(jiàn)白姑子與徒弟冰輪在禪房里上下兩張床上睡覺(jué)，老白自己在廚房炕上安歇。那偷兒取出兩枝安息香來(lái)，在佛前琉璃燈上點(diǎn)著，一枝插在廚房，一枝插在白姑子臥房里面。這香原是蒙汗藥做的，人的鼻孔內(nèi)聞了這個(gè)氣味即便鼾鼾睡去，手腳難抬，口眼緊閉。
偷兒又在佛前琉璃燈內(nèi)點(diǎn)起燭來(lái)，只見(jiàn)香案上安著一個(gè)課筒；那偷兒即在觀音菩薩面前跪下，叩了四叩，祝贊：“僧家的財(cái)物，本等不該偷盜他的；但他只該謹(jǐn)守菩薩的戒行，不該起這等的貪心。人家夫婦不和，你用智慧與他調(diào)停和睦，些微得他些經(jīng)懺銀錢(qián)便是，如何乘機(jī)設(shè)智，騙他這如許的資財(cái)？路見(jiàn)不平，旁人許◆麗。弟子起心不平，今日要來(lái)偷他的回去。如果弟子該偷他的，望菩薩賜一上上之課；如果不該偷他的財(cái)物，只許他騙害平人，賜弟子一個(gè)下下之課。”把課筒在香案上薰了兩薰，拿在手中晃了幾晃，倒出那三個(gè)錢(qián)來(lái)，鋪在桌上，查看課簿，真真“上上”兩個(gè)大字。 偷兒喜不自勝，又磕了四個(gè)狗頭相謝，走進(jìn)房?jī)?nèi)，翻磚倒瓦。兩個(gè)姑子睡得爛熟如泥，一個(gè)老白睡得象個(gè)醉豬死狗。揭開(kāi)他的箱子，止有衣裳、鞋、襪、汗巾、手帕之類(lèi)，并沒(méi)有那誆騙的百兩多銀。偷兒先把那精美的物件卷了一包，又在房?jī)?nèi)遍尋那銀子不見(jiàn)，放出那兩只賊眼的神光，在白姑子床上席背后揭開(kāi)一看，只見(jiàn)墻上三個(gè)抽斗，都用小鍍銀鎖鎖住，外用床席遮嚴(yán)。偷兒喜道：“這個(gè)禿科子，倒也收藏的妙！”扭開(kāi)第一個(gè)抽斗，里面止有千把散錢(qián)。偷兒又把第二個(gè)抽斗扭開(kāi)，卻好端端正正那百十兩銀子，還有別的小包，也不下二三十兩。偷兒叫了聲“慚愧”，盡數(shù)拿將出來(lái)。衣架上搭著一條月白絲綢搭膊，扯將下來(lái)，將那銀子盡情裝在里面。又將那第三個(gè)抽斗扭開(kāi)，里面兩三根“明角先生”，又有兩三根“廣東人事”，兩塊“陳媽媽”，一個(gè)白綾合包，扯開(kāi)里面，盛著一個(gè)大指頂樣的緬鈴，余無(wú)別物。
偷兒將那先生人事丟下，把緬鈴藏在袖中。又見(jiàn)山墻下桌上放著一個(gè)雪白的錫尊，揭開(kāi)，噴鼻的陳酒馨香。偷兒動(dòng)了饞興，扯開(kāi)抽斗，桌子里面大碗的盛著通紅的臘肉。偷兒暗道：“這等美酒佳肴，若不受用一番，卻也被那觀音老母笑話?！敝慌滤帤鈱⒈M，醒將轉(zhuǎn)來(lái)，不當(dāng)穩(wěn)便，再取出兩枝香來(lái)，從新點(diǎn)上；走到廚房，通開(kāi)煤火爐子，暖上了那一尊陳酒，又尋出幾個(gè)冷餅烤在爐口，就著臘肉，吃得酒醉飯飽。心內(nèi)卻又想道：“佛家戒的是酒、色、財(cái)、氣。如今我既得了‘財(cái)’，吃了‘酒’，有了財(cái)酒，便可以不消生‘氣’，所少的是‘色’。白姑子雖然日逐家裝喬作媚，畢竟有了年紀(jì)；那老白更是不消提起；何不將那小尼姑冰輪幸他一幸，完了這四件的前程？”將冰輪的被子揭起，拿燭照了一照，只見(jiàn)兩個(gè)盆大的奶頭，黑墨般的個(gè)大屁股。偷兒看了，不能起興。再把白姑子驗(yàn)看一番，奶頭不甚飽滿，身上倒還白胖，半老佳人可共，何必要那年少的冰輪？偷兒抖搜那強(qiáng)盜的威風(fēng)，脫了褲子，爬在白姑子身上，二十四解之中賣(mài)了個(gè)“老漢推車(chē)”之解。完事下來(lái)，把那壁上抽斗內(nèi)的角先生揀那第一號(hào)的取了三根，先把白姑子的腿拍開(kāi)，把一個(gè)先生塞在里面，又把冰輪與老白都叫開(kāi)了產(chǎn)門(mén)，每家俱薦一先生在內(nèi)處館。然后卷了細(xì)軟，大踏步從容而出。
到了五更天氣，三人俱各醒來(lái)，家中都有一個(gè)先生在內(nèi)，都尋思不出是誰(shuí)薦來(lái)的。白姑子疑是冰輪干的勾當(dāng)，冰輪又道是白姑子做的營(yíng)生，老白猜不了是那里的癥候。白姑子扳倒席摸那個(gè)先生抽屜，鎖已無(wú)存，內(nèi)中恰少了三個(gè)師傅，又摸了那盛銀子抽斗，里邊空空如也。心里慌道：“徒弟！你醒了不曾？床頭邊的抽斗是誰(shuí)開(kāi)了？”冰輪夢(mèng)中答道：“這再?zèng)]有別人！師傅捉弄我，還要問(wèn)人！”白姑子道：“你是幾時(shí)干的營(yíng)生？我夢(mèng)中也微有知覺(jué)，只是睡得太濃，動(dòng)彈不得。那猛骨，你拿在那邊去了？”冰輪道：“我不曾動(dòng)甚么猛骨。師傅，你倒估精，反來(lái)問(wèn)我！”白姑子道：“我估精甚么來(lái)？這角先生是你放在我那里面的。”冰輪道：“師傅，你又來(lái)了，你倒把角先生放在我里面，倒還問(wèn)我！”白姑子道：“倒是好話，不是與你作耍?！北喌溃骸拔乙彩呛迷挘螄L作耍？”把那角先生在床邊上磕得梆梆的響，說(shuō)道：“師傅，你聽(tīng)！這是甚么東西響？天空只兩宿不來(lái)，你就極的成精作怪的！”白姑子道：“誰(shuí)合你且在這里雌牙扮齒！猛骨你收過(guò)了么？”冰輪道：“你好好的放著罷了，我為甚又另收他？”白姑子道：“抽斗上的鎖已沒(méi)了，內(nèi)中空空的沒(méi)了銀子。待我再摸摸那盛錢(qián)的抽斗，看是如何。呀！這抽斗也沒(méi)鎖了，內(nèi)中錢(qián)還不曾失去。你快起來(lái)點(diǎn)燈照看！”
冰輪一谷碌爬起，穿了衣裳，登上褲子，佛前琉璃燈上點(diǎn)著了火，在廚房門(mén)口經(jīng)過(guò)。老白說(shuō)說(shuō)：“你又點(diǎn)燈做甚？你進(jìn)來(lái)，我合你算賬！”說(shuō)道：“你年紀(jì)小會(huì)浪，要不著和尚就要角先生。我半世的老人家，守了這幾年的真寡，虧你拿這東西來(lái)戲弄我！這一定是你這小窠子干這促俠短命的事！難道你師傅是我妹子，好來(lái)做這個(gè)事不成？”冰輪說(shuō)道：“師姨，你說(shuō)是甚話？我何嘗敢合師姨頑來(lái)？我合師傅的被里邊都有這件物事。床里邊那幾兩銀子都扯開(kāi)抽斗沒(méi)了，我來(lái)點(diǎn)燈照看哩?！崩习坠值溃骸坝羞@等的事？”一邊也就起來(lái)房中照看，見(jiàn)兩只箱子都把箱蓋靠在墻上，內(nèi)中凡是起眼的東西，盡情沒(méi)了；又見(jiàn)爐臺(tái)上面放著盛酒的空尊，吃剩的臘肉皮骨，佛前的燭臺(tái)也沒(méi)了，方才知是被盜。又各面面相覷，想那角先生怎生放在里面，三個(gè)人沒(méi)有一個(gè)覺(jué)得的。白姑子又說(shuō)睡中明明覺(jué)道有人云雨，也覺(jué)得甚是快活，只是困倦不能醒來(lái)。三個(gè)人拿了燈，前后照看，并無(wú)蹤跡，門(mén)戶(hù)照舊關(guān)嚴(yán)，不曾開(kāi)動(dòng)。
這白姑子費(fèi)了多少心思，得了這些外物，把他一棒敲得干凈，豈有輕饒寬放之理？所以師徒兩人同進(jìn)城去，在捕衙遞呈。后來(lái)呈雖遞準(zhǔn)，這賊始終不曾拿住。白姑子湊處那應(yīng)捕的盤(pán)纏，管待那番役的飯食，伺候那捕衙的比較，足足的忙亂了兩個(gè)月，當(dāng)不起這拖累，只得苦央了連春元的分上，與了典史，方才把番捕掣了回去。直待偷兒三四年后別案事發(fā)，方知偷兒姓梁名尚仁。他才把當(dāng)日的事情細(xì)細(xì)對(duì)人告訴。
那日狄希陳去蓮花庵尋他說(shuō)話，他所以果然不曾在家。老白也只大概說(shuō)了個(gè)失盜的綱領(lǐng)，不曾說(shuō)到其中旨趣之妙。狄希陳因白姑子不曾在家，遂與老白敘說(shuō)閑話，因問(wèn)老白從幾時(shí)到庵。老白回說(shuō)：“自因夫亡守寡，與白姑子同胞姊妹，三年前來(lái)到庵中，與他管家做飯。”這些煩言碎語(yǔ)，不必細(xì)叨。狄希陳知老白不是時(shí)來(lái)暫去的人，這素姐正月十六日來(lái)庵中燒香，曾撞見(jiàn)何人，事中的原故，他或者一定曉得，遂問(wèn)他道：“昨日正月十六日，我家里的那一個(gè)曾來(lái)這庵中燒香，你可記得么？”老白道：“這能幾日，就不記得了？那日還有西街上張大嫂哩?！钡蚁ｊ惖溃骸澳莻€(gè)張大嫂？南頭是張茂實(shí)家，北頭是張子虛家，這張大嫂卻是誰(shuí)的娘子？”老白道：“我也不知他男人的名號(hào)，是新開(kāi)南京鋪的?！钡蚁ｊ悤缘檬菑埫瘜?shí)娘子智姐，心里也明白，曉得是中他的毒了；又故意問(wèn)道：“你怎知他開(kāi)南京鋪？”老白道：“我聽(tīng)見(jiàn)狄大嫂問(wèn)他身上穿的灑線衣裳怎有這般做手，花樣又佳，尺頭又好。他說(shuō)丈夫往南京買(mǎi)貨捎來(lái)的新興顧繡，所以知他是開(kāi)南京鋪的。”
狄希陳道：“苦哉！‘狹路相逢，冤家路窄！’原來(lái)吃的是這里虧！若不是老白透漏消息，就是純陽(yáng)老祖也參不透這個(gè)玄機(jī)。只是這個(gè)歪拉骨也惡毒得緊。我不過(guò)帶口之言頑得一頑，你丈夫雖把你打了幾下，你的母親已即時(shí)齊齊整整把我回了一席，你卻又這等盛設(shè)先施，我卻那里尋個(gè)母親與我報(bào)冤泄恨？況且正在這里比較衣裳，后患還不知有多少！前思后想，沒(méi)奈何，只得還去求他，問(wèn)他回得這般一套衣裳，家中擋得限過(guò)，便是祖宗保護(hù)，先母有靈了。但不知他還有多余不曾？若沒(méi)有副余，止他老婆的一件，好問(wèn)他回買(mǎi)，他故意要我受苦，斷是不肯回與我的，我卻何處去尋這個(gè)外盜狐白裘的穿窬偷了他老婆的那件衣服來(lái)才好？但只怎能到手？無(wú)可奈何，只得到他那里淘一淘金。”竟到他那鋪中，可可的張茂實(shí)又不在鋪內(nèi)，止有他的伙計(jì)李旺在那里管店，讓狄希陳店前凳上坐了。
狄希陳問(wèn)說(shuō)：“張大哥怎不在店中做生意，卻往何處去了？”李旺道：“適才往家中去取貨物，想也不久就來(lái)，你尋他說(shuō)甚么？”狄希陳道：“我要問(wèn)他買(mǎi)套顧繡衣裳。”李旺道：“那討顧繡來(lái)？這顧家的灑錢(qián)是如今的時(shí)興，每套比尋常的灑線衣服貴著二兩多銀哩。用了這貴貴的本錢(qián)，拿到這里賣(mài)給老鬼么？”狄希陳道：“若是好貨，難道沒(méi)人買(mǎi)？”李旺道：“咱這明水鎮(zhèn)上的人肯拿著七八兩銀子買(mǎi)套衣裳穿在身上？要是大紅的，就是十兩來(lái)出頭的銀子哩。只這十來(lái)年，咱這里人們還知道穿件囂絹片子。當(dāng)時(shí)象楊尚書(shū)老爺做到宮保，還只穿著領(lǐng)漂白布衫。幾個(gè)挑貨郎擔(dān)子的，就是希奇物了，那有甚么開(kāi)南京鋪的？到有仇家灑線，也合顧家比個(gè)左不多。用甚么顏色，你要一套罷。價(jià)錢(qián)少著二兩多銀子哩?！钡蚁ｊ惖溃骸爸坏貌畈欢嗖藕?；要是身分相去懸絕了，入不得眼?！崩钔溃骸澳阒徊灰项櫦业纳畋瓤?，這也就好；你要是拿著比看，那就差遠(yuǎn)著哩。就是地子的身分顏色，也與尋常的不同?！钡蚁ｊ惖溃骸斑@顧繡衣裳只怕你有捎來(lái)自己用的，憑你要多少銀回一套與我，你買(mǎi)貨再捎不遲。”李旺道：“這東西那得來(lái)？昨日張大哥定做了兩套，是天藍(lán)縐紗地子，淘了多少氣，費(fèi)了多少事，還為這個(gè)多住了好幾日，才得了兩套。別再那得有來(lái)？”狄希陳道：“既是張大哥有兩套，你叫他回一套給我，我多與他些銀子?！崩钔溃骸八麨楹纤抛雍狭藲猓匆鈱ち诉@兩套衣裳與他婆子賠禮的，只怕他不回給你。你拿兩套仇家的灑線往家里看去，女人知道甚么仇家顧家？你只說(shuō)是顧家，誰(shuí)合你招對(duì)么？”狄希陳道：“也罷，你揀兩套好的，我拿到家且擋一水去。”李旺揀了一件天藍(lán)縐紗圈金衫，白秋羅灑線裙，一件天藍(lán)秋羅地灑線衫，白綾連裙，用紙包裹。
狄希陳拿了這兩套衣裳往家行走，心中一則以喜，一則以懼。喜是有了這套衣服拿到家中，但得看驗(yàn)中意，完了一天大事，是誠(chéng)可喜；懼是素姐一雙賊眼，就如水晶琥珀一樣，凡百物件，經(jīng)了他眼中一過(guò)，你就千年古代，休想混得他過(guò)，若是被他認(rèn)出假的，這場(chǎng)晦氣怎生吃受？一邊袖著行走，一邊心中千回萬(wàn)轉(zhuǎn)，就如赴枉死愁城一般。
卻好路口一個(gè)先生，正在那里出了地?cái)?，掛了一副關(guān)圣的畫(huà)像，與人在那里起課。狄希陳挨在人叢里面，央煩占驗(yàn)?zāi)肯碌臑?zāi)祥。那先生占得狄希陳主有陰人作祟，災(zāi)禍只在目前。狄希陳唬得面無(wú)人色，說(shuō)道：“這災(zāi)禍可有路逃躲么？”先生道：“沒(méi)處逃躲。就如有根繩子將你的腿腳拴住了的一般，任你繞圈走十萬(wàn)八千里路，也只好走個(gè)對(duì)頭?！钡蚁ｊ惖溃骸澳慵饶芷鹫n，說(shuō)我目下就有災(zāi)禍，你一定也就知那逃避之方?！蹦窍壬痔嫠鹆艘徽n，掐指尋文了一會(huì)，說(shuō)：“這課象似你在那女人身上要做一件瞞心昧己的勾當(dāng)，必定瞞他不過(guò)，還要吃場(chǎng)好虧；要是你不要瞞他，雖然這禍也是脫不過(guò)的，還覺(jué)輕些?！钡蚁ｊ愋渲腥〕龆腻X(qián)來(lái)，還了課資，懷著一肚子鬼胎家去。
進(jìn)入房門(mén)，素姐正怒狠狠的坐在那里。狄希陳從袖中取出那兩套衣服，兩只眼睛看了素姐毛毛稍稍的說(shuō)道：“我尋了許多去處，方才尋得這兩套灑線衣裳，他說(shuō)是真真顧繡，每套九兩銀，分文不肯短少。”一邊將紙解開(kāi)，雙手遞將過(guò)去。素姐何消細(xì)看，只把兩只眼睛略略的瞟了一瞟，說(shuō)道：“你的雙眼珠子已是滴在地下，看不出好歹，我還有兩個(gè)好好的清白眼睛，認(rèn)的好歹！你把捎來(lái)的好貨送了你前世的娘，故意尋這粗惡的東西來(lái)哄我！”拿起那衣裳，照著狄希陳的臉?biāo)⑦^(guò)來(lái)，旁邊靠著一根窗栓，跳起身，綽在手里，說(shuō)道：“甚么鷹神狗神！我那怕即時(shí)就拘了我去，我且出出我心里的怒氣！”手里使那窗栓，肩臂上煞實(shí)亂打。
可怪這狄希陳且莫說(shuō)大杖則走，就是在嚴(yán)父跟前尚且如此，他卻牢實(shí)實(shí)的站定，等他打得手酸。虧不盡狄周媳婦聽(tīng)得房中聲勢(shì)兇惡，趕了進(jìn)去，只見(jiàn)素姐手中栓如雨下。狄周媳婦把頭一低，從素姐手下鉆將過(guò)去，雙手把素姐抱住，說(shuō)道：“大嫂，你才懺悔了幾日，象打世人的一般狠毒！你嫌不好，叫大哥與你另買(mǎi)就是，何必恁樣的？”又說(shuō)狄希陳道：“這大哥可也怪人不得。你豈不知道大嫂的性子？你就使一百銀子，典二十畝地，也與他尋一件應(yīng)心的與他；你卻這‘撩蜂吃螫’，干挨了打，又當(dāng)不得甚事。還不快快的拿了這個(gè)去問(wèn)他換好的來(lái)哩！”素姐說(shuō)：“他叫南京捎了顧家的灑線送了他親娘，他不知那里拾了這人家丟吊的東西拿來(lái)給我！我合你們說(shuō)，往后再別要提那打醮懺悔的舊帳，我如今正悔哩！過(guò)這們不出氣的日子，活一百年待怎么？我且‘有尺水行尺船’，等甚么鷹神再來(lái)，我再做道理。寒號(hào)蟲(chóng)還說(shuō)是‘得過(guò)且過(guò)’哩?！钡抑芟眿D攛掇著叫狄希陳拿了看不中意的衣裳快去換那真正的顧家繡作。狄希陳見(jiàn)素姐漸漸的消下怒去，方敢慢慢的挪出房門(mén)。
素姐與狄周媳婦說(shuō)道：“剛才若不是你抱住了我，我不打他個(gè)八分死不算！”狄周媳婦道：“你打他個(gè)八分死，你就不耽心么？”素姐說(shuō)：“我耽那心待怎么？我要耽心，我倒不打他了！”狄周媳婦道：“你打殺了他，沒(méi)的有不償命么？他爹不言語(yǔ)，他妗子也合你說(shuō)三句話?！彼亟愕溃骸罢f(shuō)起他爹來(lái)，我倒不作他；說(shuō)他妗子，我還有二三分的懼怯。”狄周媳婦勸了素姐，自往廚房去了。 狄希陳拿了這兩件看過(guò)的衣服去尋李旺。張茂實(shí)來(lái)店中走了一遭，仍舊回家去了。那素姐勒問(wèn)狄希陳要顧繡的緣故，李旺不曾曉得，見(jiàn)了張茂實(shí)，把狄希陳來(lái)訪問(wèn)的詳細(xì)一一對(duì)張茂實(shí)說(shuō)了。張茂實(shí)心里喜道：“妙哉此人！回他的話正合我心?！绷粝略捙c李旺：“如他要了這拿去的，一天的事便罷了；若拿回來(lái)還了，必定要買(mǎi)顧繡，你可這等這等，如何如何，將話來(lái)隨機(jī)應(yīng)變的答對(duì)?！?
狄希陳店中坐下，拿出取去的衣裙，說(shuō)：“家中看不中意，央說(shuō)務(wù)必即回一套真正顧繡裙衫?！崩钔?jiàn)狄希陳滿面愁容，淚痕在眼，知是吃了虧的。正在白話，只見(jiàn)張茂實(shí)從家中走來(lái)，見(jiàn)了狄希陳，作了揖，說(shuō)道：“狄大哥好貴步，怎得來(lái)小鋪閑坐？”狄希陳道：“每日忙亂的不知是甚事，算計(jì)邀了薛家弟兄合相家表弟，再約幾位相厚的同窗來(lái)與哥暖鋪，一日一日的蹉跎過(guò)了。容日，容日。”張茂實(shí)道：“我不才，讀書(shū)無(wú)成，做了生意，若得有同窗光降，我也不敢辭，只求狄大哥預(yù)先說(shuō)聲，我預(yù)備根小菜，叫兩個(gè)娼婦陪酒?！崩钔溃骸皬埓蟾?，你前日捎的那兩套顧繡，你都做穿了不曾？”張茂實(shí)道：“荊人早先做了一套，還有一套沒(méi)做哩?！崩钔溃骸坝幸粋€(gè)相厚的弟兄要問(wèn)你回一套，你要不回一套與他，叫他給咱的原價(jià)。待咱幾日不往南京買(mǎi)貨去哩？咱另捎新的家來(lái)?！睆埫瘜?shí)道：“這留下的一套，是待與舍弟下聘的衣裳。不然，為甚么捎一樣的？好叫妯娌們穿出去一般顏色，一般花樣哩。”李旺道：“令弟下禮，也還早哩，咱再捎也還不遲。這是咱的至厚弟兄，濟(jì)他的急，也是好事?！睆埫瘜?shí)道：“要是相厚的人，才是不好與他的：這二十多兩銀子的東西，咱好合他爭(zhēng)么？咱只說(shuō)沒(méi)有，回絕了他罷。”李旺道：“張大哥，你說(shuō)是誰(shuí)？就是狄大哥。為回這衣裳，一連來(lái)了兩遭，你沒(méi)在鋪里?！睆埫瘜?shí)道：“咱鋪里有時(shí)興仇家灑線，比顧家的更強(qiáng)，拿幾套家里揀去。”李旺道：“要仇家的倒好，看不中。狄大嫂只待要顧家的哩?！睆埫瘜?shí)道：“狄大嫂曾見(jiàn)過(guò)顧家的么？”狄希陳道：“我不知他見(jiàn)與不見(jiàn)，他只說(shuō)這仇家的生活地子不好，拿上手就看出來(lái)了。”張茂實(shí)道：“狄大嫂好眼力，我甚伏他。既是狄大嫂要，這是別人么？休說(shuō)還有一套整的，就是荊人做起的，狄大嫂要，也就奉承。狄大哥，你略坐坐，我即時(shí)家去取來(lái)與你?！?
張茂實(shí)家去取衣，狄希陳向李旺請(qǐng)問(wèn)價(jià)錢(qián)。他旺說(shuō)：“這是他自己的銀子買(mǎi)的，我不曉的多少，聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)，一衫一裙足要二十一兩五錢(qián)銀子哩。他這里有原來(lái)使用的底帳，待我查出你看?！睆墓窭镞吶〕鲆槐九f紙帳簿，掀開(kāi)尋看，上面一行寫(xiě)道：“顧繡二套，銀四十三兩。”狄希陳只愿有了就好，那還敢論甚么貴賤。
待了一會(huì)，張茂實(shí)取了這套衣裳在柜上，取開(kāi)來(lái)看，拿出那仇家的灑線相比，就似天淵一般。狄希陳得了這套衣裳，就如拾了萬(wàn)錠元寶，再三問(wèn)張茂實(shí)請(qǐng)價(jià)。張茂實(shí)道：“狄大哥，你說(shuō)是那里話？這套衣裳，能值幾兩銀子，我就送不起？只諄諄的講錢(qián)，這通不象同窗兄弟，倒與世人一般。要是世人，就與我一百兩銀子，我也不回與他去。”狄希陳道：“哥若不肯說(shuō)價(jià)，我又不好拿去，我又實(shí)用得緊，你這倒不是愛(ài)我了。哥只這一時(shí)之急，我給哥銀子，另捎來(lái)還哥，這就是莫大之恩?！崩钔衷谂哉f(shuō)道：“若狄大哥不上門(mén)來(lái)回，你知不道，送狄大哥就罷了。狄大哥尋上門(mén)來(lái)，你不收價(jià)，狄大哥怎好意思的？你依我說(shuō)：你送另送，這個(gè)你還說(shuō)了原價(jià)，好叫狄大哥安心的用?！睆埫瘜?shí)道：“這其實(shí)一個(gè)同窗家，沒(méi)點(diǎn)情分，些微的東西，就收錢(qián)，甚么道理？也罷，我也不記的真了，兩套只四十一二兩銀子的光景，有上的帳來(lái)，不知這一時(shí)放在那里。你只管拿去，不拘怎么的罷了?！崩钔溃骸霸瓗ぴ诠窭锊皇?？剛才我給狄大哥看來(lái)，兩套共是四十三銀子，敢是二十一兩五錢(qián)一套?！钡蚁ｊ惖溃骸拔壹慈鐢?shù)奉上，不敢久遲?！鼻Ф魅f(wàn)謝，拿到家中，有了真貨，膽就略覺(jué)壯些，取出獻(xiàn)與素姐。
素姐接到手略瞧得一瞧，笑了一面道：“人是苦蟲(chóng)！要不給他兩下子，他肯善便拿出來(lái)么？我猜你這衣裳情管是放在張茂實(shí)家，我若要的不大上緊，你一定就與了別人。論起這情來(lái)，也甚惱人，我還看菩薩分上罷了。你看個(gè)好日子，叫裁縫與我做了，我穿著好趕四月八上奶奶廟去。”狄希陳只因作戲捉弄智姐打了一頓，卻自己受了無(wú)限的苦楚，丟壞了許多的銀錢(qián)，到此還不知可以結(jié)束得這段報(bào)應(yīng)否。其余別事，再演后回。
鉤，妙計(jì)可封留。比較監(jiān)牢不算，延僧建醮錢(qián)丟。一頓門(mén)拴相毒打，
再三下氣苦央求，三倍價(jià)高酬。
——右調(diào)《破陣子》
卻說(shuō)素姐自從鷹神下降，白尼姑建齋懺悔之后，待那丈夫狄希陳果然就好了十分三四，一時(shí)間性氣起來(lái)，或是瞪起眼睛，或是抬起手腳，有時(shí)自己忽然想起那鷹神的利害，或是狄希陳微微的說(shuō)道：“你忘記了那蓮花庵打醮了么？”素姐便也漸漸的按下火去，縮轉(zhuǎn)了手腳，丟下了棍子，止于臭罵幾句，便也罷了。這狄希陳畢竟是有根器的人，不等素姐與他幾分顏色，便就要染大紅，時(shí)時(shí)如臨深淵，刻刻如履薄冰，聽(tīng)于無(wú)聲，視于無(wú)形，先意承志，依舊奉承。
一日，素姐見(jiàn)狄希陳坐在房中，素姐說(shuō)道：“我看你這個(gè)東西，待要說(shuō)你不是個(gè)人，你又?jǐn)孛级嗨笱鄣恼f(shuō)話吃飯，穿著件人皮妝人；待要說(shuō)你是個(gè)人，你又一點(diǎn)兒心眼也都沒(méi)了。似這幾日，我看菩薩的面上，不合你一般見(jiàn)識(shí)；誰(shuí)想嬌生慣養(yǎng)了，你通常不像樣了。這顧繡衣裳，你要是沒(méi)曾與人，還在那里放著，你就該流水的取了來(lái)與我；你要是與了婊子去了，你是個(gè)有怕懼的，你就該鉆頭覓縫的另尋一套與我。我這幾日，我說(shuō)我不言語(yǔ)，看你怎么樣的。你把個(gè)賊頭縮著，妝那忘八腔兒，我依么？?jī)珊煤弦缓?，你要似這們等的，我管那甚么鷂鷹野鵲的，我還拿出那本事來(lái)罷！”狄希陳聽(tīng)見(jiàn)這素姐的發(fā)作，唬得三魂去了六魂，說(shuō)道：“這顧繡衣裳，我實(shí)不曾叫人去買(mǎi)，我連這顧繡兩個(gè)字聽(tīng)也不曾聽(tīng)見(jiàn)。你只說(shuō)是那里見(jiàn)來(lái)，或是聽(tīng)見(jiàn)誰(shuí)說(shuō)，我好到那里刨著根子，就使一百千錢(qián)，我高低買(mǎi)一套與你。”素姐說(shuō)：“你‘蛇鉆的窟窿蛇知道’，你叫我說(shuō)？我限你三日就要！” 狄希陳戴了這頂愁帽，只是沒(méi)有頭發(fā)的璺兒，卻往那里鉆研？再三向狄周媳婦合調(diào)羹手里打聽(tīng)，調(diào)羹說(shuō)道：“我們每日見(jiàn)他打你，恨不得替你鉆到那地縫里去！若是我們知道甚么風(fēng)信，豈有不替你遮瞞的？他自正月十六日蓮花庵里回來(lái)就合你鬧起，情管是那里受的病根。你還到那里仔細(xì)打聽(tīng)?！钡蚁ｊ惖溃骸拔胰艄娼腥速I(mǎi)甚么顧繡，我可往那根子上去安插；我影兒也沒(méi)有，我可往那里去打聽(tīng)？”調(diào)羹道：“他既是從蓮花庵回家就發(fā)作起頭，這事白姑子一定曉的就里的始末，你還到他那里刨黃?！钡蚁ｊ惖溃骸皠⒔悖阒附痰臉O是，待我到他那里問(wèn)他的詳細(xì)。”
狄希陳穿了道袍，走到蓮花庵外，兩扇庵門(mén)牢牢的緊閉。敲了半日，走出一個(gè)半老的婦人來(lái)，開(kāi)了門(mén)，認(rèn)得是狄希陳問(wèn)說(shuō)：“白師傅何在？我要請(qǐng)見(jiàn)，問(wèn)他句說(shuō)話?！蹦菋D人道：“白師傅是我的妹子，我是他的寡婦姐姐，久在這庵中幫他們做飯。白師傅從今日五更，因有點(diǎn)官事，合他徒弟冰輪都上城去了。”狄希陳道：“一個(gè)出家的女僧有甚么官司口舌，卻師徒都上城去？”那婦人，人都稱(chēng)他是“老白”。那老白道：“因庵里失了些盜，往捕衙遞呈哩?！?
原來(lái)這白姑子與素姐建這懺悔道場(chǎng)，磕了一百多銀子的拐。天下的事，“若要人不知，除非己不為?！睕r且那小器量的人，一旦得了橫財(cái)，那樣趾高氣揚(yáng)的態(tài)度，自己不覺(jué)，旁邊的人看得甚是分明。因此轟動(dòng)了鎮(zhèn)上的一個(gè)偷兒。醮完第三日的晚上，拿出飛墻走壁的本事，進(jìn)到庵中，正見(jiàn)白姑子與徒弟冰輪在禪房里上下兩張床上睡覺(jué)，老白自己在廚房炕上安歇。那偷兒取出兩枝安息香來(lái)，在佛前琉璃燈上點(diǎn)著，一枝插在廚房，一枝插在白姑子臥房里面。這香原是蒙汗藥做的，人的鼻孔內(nèi)聞了這個(gè)氣味即便鼾鼾睡去，手腳難抬，口眼緊閉。
偷兒又在佛前琉璃燈內(nèi)點(diǎn)起燭來(lái)，只見(jiàn)香案上安著一個(gè)課筒；那偷兒即在觀音菩薩面前跪下，叩了四叩，祝贊：“僧家的財(cái)物，本等不該偷盜他的；但他只該謹(jǐn)守菩薩的戒行，不該起這等的貪心。人家夫婦不和，你用智慧與他調(diào)停和睦，些微得他些經(jīng)懺銀錢(qián)便是，如何乘機(jī)設(shè)智，騙他這如許的資財(cái)？路見(jiàn)不平，旁人許◆麗。弟子起心不平，今日要來(lái)偷他的回去。如果弟子該偷他的，望菩薩賜一上上之課；如果不該偷他的財(cái)物，只許他騙害平人，賜弟子一個(gè)下下之課。”把課筒在香案上薰了兩薰，拿在手中晃了幾晃，倒出那三個(gè)錢(qián)來(lái)，鋪在桌上，查看課簿，真真“上上”兩個(gè)大字。 偷兒喜不自勝，又磕了四個(gè)狗頭相謝，走進(jìn)房?jī)?nèi)，翻磚倒瓦。兩個(gè)姑子睡得爛熟如泥，一個(gè)老白睡得象個(gè)醉豬死狗。揭開(kāi)他的箱子，止有衣裳、鞋、襪、汗巾、手帕之類(lèi)，并沒(méi)有那誆騙的百兩多銀。偷兒先把那精美的物件卷了一包，又在房?jī)?nèi)遍尋那銀子不見(jiàn)，放出那兩只賊眼的神光，在白姑子床上席背后揭開(kāi)一看，只見(jiàn)墻上三個(gè)抽斗，都用小鍍銀鎖鎖住，外用床席遮嚴(yán)。偷兒喜道：“這個(gè)禿科子，倒也收藏的妙！”扭開(kāi)第一個(gè)抽斗，里面止有千把散錢(qián)。偷兒又把第二個(gè)抽斗扭開(kāi)，卻好端端正正那百十兩銀子，還有別的小包，也不下二三十兩。偷兒叫了聲“慚愧”，盡數(shù)拿將出來(lái)。衣架上搭著一條月白絲綢搭膊，扯將下來(lái)，將那銀子盡情裝在里面。又將那第三個(gè)抽斗扭開(kāi)，里面兩三根“明角先生”，又有兩三根“廣東人事”，兩塊“陳媽媽”，一個(gè)白綾合包，扯開(kāi)里面，盛著一個(gè)大指頂樣的緬鈴，余無(wú)別物。
偷兒將那先生人事丟下，把緬鈴藏在袖中。又見(jiàn)山墻下桌上放著一個(gè)雪白的錫尊，揭開(kāi)，噴鼻的陳酒馨香。偷兒動(dòng)了饞興，扯開(kāi)抽斗，桌子里面大碗的盛著通紅的臘肉。偷兒暗道：“這等美酒佳肴，若不受用一番，卻也被那觀音老母笑話?！敝慌滤帤鈱⒈M，醒將轉(zhuǎn)來(lái)，不當(dāng)穩(wěn)便，再取出兩枝香來(lái)，從新點(diǎn)上；走到廚房，通開(kāi)煤火爐子，暖上了那一尊陳酒，又尋出幾個(gè)冷餅烤在爐口，就著臘肉，吃得酒醉飯飽。心內(nèi)卻又想道：“佛家戒的是酒、色、財(cái)、氣。如今我既得了‘財(cái)’，吃了‘酒’，有了財(cái)酒，便可以不消生‘氣’，所少的是‘色’。白姑子雖然日逐家裝喬作媚，畢竟有了年紀(jì)；那老白更是不消提起；何不將那小尼姑冰輪幸他一幸，完了這四件的前程？”將冰輪的被子揭起，拿燭照了一照，只見(jiàn)兩個(gè)盆大的奶頭，黑墨般的個(gè)大屁股。偷兒看了，不能起興。再把白姑子驗(yàn)看一番，奶頭不甚飽滿，身上倒還白胖，半老佳人可共，何必要那年少的冰輪？偷兒抖搜那強(qiáng)盜的威風(fēng)，脫了褲子，爬在白姑子身上，二十四解之中賣(mài)了個(gè)“老漢推車(chē)”之解。完事下來(lái)，把那壁上抽斗內(nèi)的角先生揀那第一號(hào)的取了三根，先把白姑子的腿拍開(kāi)，把一個(gè)先生塞在里面，又把冰輪與老白都叫開(kāi)了產(chǎn)門(mén)，每家俱薦一先生在內(nèi)處館。然后卷了細(xì)軟，大踏步從容而出。
到了五更天氣，三人俱各醒來(lái)，家中都有一個(gè)先生在內(nèi)，都尋思不出是誰(shuí)薦來(lái)的。白姑子疑是冰輪干的勾當(dāng)，冰輪又道是白姑子做的營(yíng)生，老白猜不了是那里的癥候。白姑子扳倒席摸那個(gè)先生抽屜，鎖已無(wú)存，內(nèi)中恰少了三個(gè)師傅，又摸了那盛銀子抽斗，里邊空空如也。心里慌道：“徒弟！你醒了不曾？床頭邊的抽斗是誰(shuí)開(kāi)了？”冰輪夢(mèng)中答道：“這再?zèng)]有別人！師傅捉弄我，還要問(wèn)人！”白姑子道：“你是幾時(shí)干的營(yíng)生？我夢(mèng)中也微有知覺(jué)，只是睡得太濃，動(dòng)彈不得。那猛骨，你拿在那邊去了？”冰輪道：“我不曾動(dòng)甚么猛骨。師傅，你倒估精，反來(lái)問(wèn)我！”白姑子道：“我估精甚么來(lái)？這角先生是你放在我那里面的。”冰輪道：“師傅，你又來(lái)了，你倒把角先生放在我里面，倒還問(wèn)我！”白姑子道：“倒是好話，不是與你作耍?！北喌溃骸拔乙彩呛迷挘螄L作耍？”把那角先生在床邊上磕得梆梆的響，說(shuō)道：“師傅，你聽(tīng)！這是甚么東西響？天空只兩宿不來(lái)，你就極的成精作怪的！”白姑子道：“誰(shuí)合你且在這里雌牙扮齒！猛骨你收過(guò)了么？”冰輪道：“你好好的放著罷了，我為甚又另收他？”白姑子道：“抽斗上的鎖已沒(méi)了，內(nèi)中空空的沒(méi)了銀子。待我再摸摸那盛錢(qián)的抽斗，看是如何。呀！這抽斗也沒(méi)鎖了，內(nèi)中錢(qián)還不曾失去。你快起來(lái)點(diǎn)燈照看！”
冰輪一谷碌爬起，穿了衣裳，登上褲子，佛前琉璃燈上點(diǎn)著了火，在廚房門(mén)口經(jīng)過(guò)。老白說(shuō)說(shuō)：“你又點(diǎn)燈做甚？你進(jìn)來(lái)，我合你算賬！”說(shuō)道：“你年紀(jì)小會(huì)浪，要不著和尚就要角先生。我半世的老人家，守了這幾年的真寡，虧你拿這東西來(lái)戲弄我！這一定是你這小窠子干這促俠短命的事！難道你師傅是我妹子，好來(lái)做這個(gè)事不成？”冰輪說(shuō)道：“師姨，你說(shuō)是甚話？我何嘗敢合師姨頑來(lái)？我合師傅的被里邊都有這件物事。床里邊那幾兩銀子都扯開(kāi)抽斗沒(méi)了，我來(lái)點(diǎn)燈照看哩?！崩习坠值溃骸坝羞@等的事？”一邊也就起來(lái)房中照看，見(jiàn)兩只箱子都把箱蓋靠在墻上，內(nèi)中凡是起眼的東西，盡情沒(méi)了；又見(jiàn)爐臺(tái)上面放著盛酒的空尊，吃剩的臘肉皮骨，佛前的燭臺(tái)也沒(méi)了，方才知是被盜。又各面面相覷，想那角先生怎生放在里面，三個(gè)人沒(méi)有一個(gè)覺(jué)得的。白姑子又說(shuō)睡中明明覺(jué)道有人云雨，也覺(jué)得甚是快活，只是困倦不能醒來(lái)。三個(gè)人拿了燈，前后照看，并無(wú)蹤跡，門(mén)戶(hù)照舊關(guān)嚴(yán)，不曾開(kāi)動(dòng)。
這白姑子費(fèi)了多少心思，得了這些外物，把他一棒敲得干凈，豈有輕饒寬放之理？所以師徒兩人同進(jìn)城去，在捕衙遞呈。后來(lái)呈雖遞準(zhǔn)，這賊始終不曾拿住。白姑子湊處那應(yīng)捕的盤(pán)纏，管待那番役的飯食，伺候那捕衙的比較，足足的忙亂了兩個(gè)月，當(dāng)不起這拖累，只得苦央了連春元的分上，與了典史，方才把番捕掣了回去。直待偷兒三四年后別案事發(fā)，方知偷兒姓梁名尚仁。他才把當(dāng)日的事情細(xì)細(xì)對(duì)人告訴。
那日狄希陳去蓮花庵尋他說(shuō)話，他所以果然不曾在家。老白也只大概說(shuō)了個(gè)失盜的綱領(lǐng)，不曾說(shuō)到其中旨趣之妙。狄希陳因白姑子不曾在家，遂與老白敘說(shuō)閑話，因問(wèn)老白從幾時(shí)到庵。老白回說(shuō)：“自因夫亡守寡，與白姑子同胞姊妹，三年前來(lái)到庵中，與他管家做飯。”這些煩言碎語(yǔ)，不必細(xì)叨。狄希陳知老白不是時(shí)來(lái)暫去的人，這素姐正月十六日來(lái)庵中燒香，曾撞見(jiàn)何人，事中的原故，他或者一定曉得，遂問(wèn)他道：“昨日正月十六日，我家里的那一個(gè)曾來(lái)這庵中燒香，你可記得么？”老白道：“這能幾日，就不記得了？那日還有西街上張大嫂哩?！钡蚁ｊ惖溃骸澳莻€(gè)張大嫂？南頭是張茂實(shí)家，北頭是張子虛家，這張大嫂卻是誰(shuí)的娘子？”老白道：“我也不知他男人的名號(hào)，是新開(kāi)南京鋪的?！钡蚁ｊ悤缘檬菑埫瘜?shí)娘子智姐，心里也明白，曉得是中他的毒了；又故意問(wèn)道：“你怎知他開(kāi)南京鋪？”老白道：“我聽(tīng)見(jiàn)狄大嫂問(wèn)他身上穿的灑線衣裳怎有這般做手，花樣又佳，尺頭又好。他說(shuō)丈夫往南京買(mǎi)貨捎來(lái)的新興顧繡，所以知他是開(kāi)南京鋪的。”
狄希陳道：“苦哉！‘狹路相逢，冤家路窄！’原來(lái)吃的是這里虧！若不是老白透漏消息，就是純陽(yáng)老祖也參不透這個(gè)玄機(jī)。只是這個(gè)歪拉骨也惡毒得緊。我不過(guò)帶口之言頑得一頑，你丈夫雖把你打了幾下，你的母親已即時(shí)齊齊整整把我回了一席，你卻又這等盛設(shè)先施，我卻那里尋個(gè)母親與我報(bào)冤泄恨？況且正在這里比較衣裳，后患還不知有多少！前思后想，沒(méi)奈何，只得還去求他，問(wèn)他回得這般一套衣裳，家中擋得限過(guò)，便是祖宗保護(hù)，先母有靈了。但不知他還有多余不曾？若沒(méi)有副余，止他老婆的一件，好問(wèn)他回買(mǎi)，他故意要我受苦，斷是不肯回與我的，我卻何處去尋這個(gè)外盜狐白裘的穿窬偷了他老婆的那件衣服來(lái)才好？但只怎能到手？無(wú)可奈何，只得到他那里淘一淘金。”竟到他那鋪中，可可的張茂實(shí)又不在鋪內(nèi)，止有他的伙計(jì)李旺在那里管店，讓狄希陳店前凳上坐了。
狄希陳問(wèn)說(shuō)：“張大哥怎不在店中做生意，卻往何處去了？”李旺道：“適才往家中去取貨物，想也不久就來(lái)，你尋他說(shuō)甚么？”狄希陳道：“我要問(wèn)他買(mǎi)套顧繡衣裳。”李旺道：“那討顧繡來(lái)？這顧家的灑錢(qián)是如今的時(shí)興，每套比尋常的灑線衣服貴著二兩多銀哩。用了這貴貴的本錢(qián)，拿到這里賣(mài)給老鬼么？”狄希陳道：“若是好貨，難道沒(méi)人買(mǎi)？”李旺道：“咱這明水鎮(zhèn)上的人肯拿著七八兩銀子買(mǎi)套衣裳穿在身上？要是大紅的，就是十兩來(lái)出頭的銀子哩。只這十來(lái)年，咱這里人們還知道穿件囂絹片子。當(dāng)時(shí)象楊尚書(shū)老爺做到宮保，還只穿著領(lǐng)漂白布衫。幾個(gè)挑貨郎擔(dān)子的，就是希奇物了，那有甚么開(kāi)南京鋪的？到有仇家灑線，也合顧家比個(gè)左不多。用甚么顏色，你要一套罷。價(jià)錢(qián)少著二兩多銀子哩?！钡蚁ｊ惖溃骸爸坏貌畈欢嗖藕?；要是身分相去懸絕了，入不得眼?！崩钔溃骸澳阒徊灰项櫦业纳畋瓤?，這也就好；你要是拿著比看，那就差遠(yuǎn)著哩。就是地子的身分顏色，也與尋常的不同?！钡蚁ｊ惖溃骸斑@顧繡衣裳只怕你有捎來(lái)自己用的，憑你要多少銀回一套與我，你買(mǎi)貨再捎不遲。”李旺道：“這東西那得來(lái)？昨日張大哥定做了兩套，是天藍(lán)縐紗地子，淘了多少氣，費(fèi)了多少事，還為這個(gè)多住了好幾日，才得了兩套。別再那得有來(lái)？”狄希陳道：“既是張大哥有兩套，你叫他回一套給我，我多與他些銀子?！崩钔溃骸八麨楹纤抛雍狭藲猓匆鈱ち诉@兩套衣裳與他婆子賠禮的，只怕他不回給你。你拿兩套仇家的灑線往家里看去，女人知道甚么仇家顧家？你只說(shuō)是顧家，誰(shuí)合你招對(duì)么？”狄希陳道：“也罷，你揀兩套好的，我拿到家且擋一水去。”李旺揀了一件天藍(lán)縐紗圈金衫，白秋羅灑線裙，一件天藍(lán)秋羅地灑線衫，白綾連裙，用紙包裹。
狄希陳拿了這兩套衣裳往家行走，心中一則以喜，一則以懼。喜是有了這套衣服拿到家中，但得看驗(yàn)中意，完了一天大事，是誠(chéng)可喜；懼是素姐一雙賊眼，就如水晶琥珀一樣，凡百物件，經(jīng)了他眼中一過(guò)，你就千年古代，休想混得他過(guò)，若是被他認(rèn)出假的，這場(chǎng)晦氣怎生吃受？一邊袖著行走，一邊心中千回萬(wàn)轉(zhuǎn)，就如赴枉死愁城一般。
卻好路口一個(gè)先生，正在那里出了地?cái)?，掛了一副關(guān)圣的畫(huà)像，與人在那里起課。狄希陳挨在人叢里面，央煩占驗(yàn)?zāi)肯碌臑?zāi)祥。那先生占得狄希陳主有陰人作祟，災(zāi)禍只在目前。狄希陳唬得面無(wú)人色，說(shuō)道：“這災(zāi)禍可有路逃躲么？”先生道：“沒(méi)處逃躲。就如有根繩子將你的腿腳拴住了的一般，任你繞圈走十萬(wàn)八千里路，也只好走個(gè)對(duì)頭?！钡蚁ｊ惖溃骸澳慵饶芷鹫n，說(shuō)我目下就有災(zāi)禍，你一定也就知那逃避之方?！蹦窍壬痔嫠鹆艘徽n，掐指尋文了一會(huì)，說(shuō)：“這課象似你在那女人身上要做一件瞞心昧己的勾當(dāng)，必定瞞他不過(guò)，還要吃場(chǎng)好虧；要是你不要瞞他，雖然這禍也是脫不過(guò)的，還覺(jué)輕些?！钡蚁ｊ愋渲腥〕龆腻X(qián)來(lái)，還了課資，懷著一肚子鬼胎家去。
進(jìn)入房門(mén)，素姐正怒狠狠的坐在那里。狄希陳從袖中取出那兩套衣服，兩只眼睛看了素姐毛毛稍稍的說(shuō)道：“我尋了許多去處，方才尋得這兩套灑線衣裳，他說(shuō)是真真顧繡，每套九兩銀，分文不肯短少。”一邊將紙解開(kāi)，雙手遞將過(guò)去。素姐何消細(xì)看，只把兩只眼睛略略的瞟了一瞟，說(shuō)道：“你的雙眼珠子已是滴在地下，看不出好歹，我還有兩個(gè)好好的清白眼睛，認(rèn)的好歹！你把捎來(lái)的好貨送了你前世的娘，故意尋這粗惡的東西來(lái)哄我！”拿起那衣裳，照著狄希陳的臉?biāo)⑦^(guò)來(lái)，旁邊靠著一根窗栓，跳起身，綽在手里，說(shuō)道：“甚么鷹神狗神！我那怕即時(shí)就拘了我去，我且出出我心里的怒氣！”手里使那窗栓，肩臂上煞實(shí)亂打。
可怪這狄希陳且莫說(shuō)大杖則走，就是在嚴(yán)父跟前尚且如此，他卻牢實(shí)實(shí)的站定，等他打得手酸。虧不盡狄周媳婦聽(tīng)得房中聲勢(shì)兇惡，趕了進(jìn)去，只見(jiàn)素姐手中栓如雨下。狄周媳婦把頭一低，從素姐手下鉆將過(guò)去，雙手把素姐抱住，說(shuō)道：“大嫂，你才懺悔了幾日，象打世人的一般狠毒！你嫌不好，叫大哥與你另買(mǎi)就是，何必恁樣的？”又說(shuō)狄希陳道：“這大哥可也怪人不得。你豈不知道大嫂的性子？你就使一百銀子，典二十畝地，也與他尋一件應(yīng)心的與他；你卻這‘撩蜂吃螫’，干挨了打，又當(dāng)不得甚事。還不快快的拿了這個(gè)去問(wèn)他換好的來(lái)哩！”素姐說(shuō)：“他叫南京捎了顧家的灑線送了他親娘，他不知那里拾了這人家丟吊的東西拿來(lái)給我！我合你們說(shuō)，往后再別要提那打醮懺悔的舊帳，我如今正悔哩！過(guò)這們不出氣的日子，活一百年待怎么？我且‘有尺水行尺船’，等甚么鷹神再來(lái)，我再做道理。寒號(hào)蟲(chóng)還說(shuō)是‘得過(guò)且過(guò)’哩?！钡抑芟眿D攛掇著叫狄希陳拿了看不中意的衣裳快去換那真正的顧家繡作。狄希陳見(jiàn)素姐漸漸的消下怒去，方敢慢慢的挪出房門(mén)。
素姐與狄周媳婦說(shuō)道：“剛才若不是你抱住了我，我不打他個(gè)八分死不算！”狄周媳婦道：“你打他個(gè)八分死，你就不耽心么？”素姐說(shuō)：“我耽那心待怎么？我要耽心，我倒不打他了！”狄周媳婦道：“你打殺了他，沒(méi)的有不償命么？他爹不言語(yǔ)，他妗子也合你說(shuō)三句話?！彼亟愕溃骸罢f(shuō)起他爹來(lái)，我倒不作他；說(shuō)他妗子，我還有二三分的懼怯。”狄周媳婦勸了素姐，自往廚房去了。 狄希陳拿了這兩件看過(guò)的衣服去尋李旺。張茂實(shí)來(lái)店中走了一遭，仍舊回家去了。那素姐勒問(wèn)狄希陳要顧繡的緣故，李旺不曾曉得，見(jiàn)了張茂實(shí)，把狄希陳來(lái)訪問(wèn)的詳細(xì)一一對(duì)張茂實(shí)說(shuō)了。張茂實(shí)心里喜道：“妙哉此人！回他的話正合我心?！绷粝略捙c李旺：“如他要了這拿去的，一天的事便罷了；若拿回來(lái)還了，必定要買(mǎi)顧繡，你可這等這等，如何如何，將話來(lái)隨機(jī)應(yīng)變的答對(duì)?！?
狄希陳店中坐下，拿出取去的衣裙，說(shuō)：“家中看不中意，央說(shuō)務(wù)必即回一套真正顧繡裙衫?！崩钔?jiàn)狄希陳滿面愁容，淚痕在眼，知是吃了虧的。正在白話，只見(jiàn)張茂實(shí)從家中走來(lái)，見(jiàn)了狄希陳，作了揖，說(shuō)道：“狄大哥好貴步，怎得來(lái)小鋪閑坐？”狄希陳道：“每日忙亂的不知是甚事，算計(jì)邀了薛家弟兄合相家表弟，再約幾位相厚的同窗來(lái)與哥暖鋪，一日一日的蹉跎過(guò)了。容日，容日。”張茂實(shí)道：“我不才，讀書(shū)無(wú)成，做了生意，若得有同窗光降，我也不敢辭，只求狄大哥預(yù)先說(shuō)聲，我預(yù)備根小菜，叫兩個(gè)娼婦陪酒?！崩钔溃骸皬埓蟾?，你前日捎的那兩套顧繡，你都做穿了不曾？”張茂實(shí)道：“荊人早先做了一套，還有一套沒(méi)做哩?！崩钔溃骸坝幸粋€(gè)相厚的弟兄要問(wèn)你回一套，你要不回一套與他，叫他給咱的原價(jià)。待咱幾日不往南京買(mǎi)貨去哩？咱另捎新的家來(lái)?！睆埫瘜?shí)道：“這留下的一套，是待與舍弟下聘的衣裳。不然，為甚么捎一樣的？好叫妯娌們穿出去一般顏色，一般花樣哩。”李旺道：“令弟下禮，也還早哩，咱再捎也還不遲。這是咱的至厚弟兄，濟(jì)他的急，也是好事?！睆埫瘜?shí)道：“要是相厚的人，才是不好與他的：這二十多兩銀子的東西，咱好合他爭(zhēng)么？咱只說(shuō)沒(méi)有，回絕了他罷。”李旺道：“張大哥，你說(shuō)是誰(shuí)？就是狄大哥。為回這衣裳，一連來(lái)了兩遭，你沒(méi)在鋪里?！睆埫瘜?shí)道：“咱鋪里有時(shí)興仇家灑線，比顧家的更強(qiáng)，拿幾套家里揀去。”李旺道：“要仇家的倒好，看不中。狄大嫂只待要顧家的哩?！睆埫瘜?shí)道：“狄大嫂曾見(jiàn)過(guò)顧家的么？”狄希陳道：“我不知他見(jiàn)與不見(jiàn)，他只說(shuō)這仇家的生活地子不好，拿上手就看出來(lái)了。”張茂實(shí)道：“狄大嫂好眼力，我甚伏他。既是狄大嫂要，這是別人么？休說(shuō)還有一套整的，就是荊人做起的，狄大嫂要，也就奉承。狄大哥，你略坐坐，我即時(shí)家去取來(lái)與你?！?
張茂實(shí)家去取衣，狄希陳向李旺請(qǐng)問(wèn)價(jià)錢(qián)。他旺說(shuō)：“這是他自己的銀子買(mǎi)的，我不曉的多少，聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)，一衫一裙足要二十一兩五錢(qián)銀子哩。他這里有原來(lái)使用的底帳，待我查出你看?！睆墓窭镞吶〕鲆槐九f紙帳簿，掀開(kāi)尋看，上面一行寫(xiě)道：“顧繡二套，銀四十三兩。”狄希陳只愿有了就好，那還敢論甚么貴賤。
待了一會(huì)，張茂實(shí)取了這套衣裳在柜上，取開(kāi)來(lái)看，拿出那仇家的灑線相比，就似天淵一般。狄希陳得了這套衣裳，就如拾了萬(wàn)錠元寶，再三問(wèn)張茂實(shí)請(qǐng)價(jià)。張茂實(shí)道：“狄大哥，你說(shuō)是那里話？這套衣裳，能值幾兩銀子，我就送不起？只諄諄的講錢(qián)，這通不象同窗兄弟，倒與世人一般。要是世人，就與我一百兩銀子，我也不回與他去。”狄希陳道：“哥若不肯說(shuō)價(jià)，我又不好拿去，我又實(shí)用得緊，你這倒不是愛(ài)我了。哥只這一時(shí)之急，我給哥銀子，另捎來(lái)還哥，這就是莫大之恩?！崩钔衷谂哉f(shuō)道：“若狄大哥不上門(mén)來(lái)回，你知不道，送狄大哥就罷了。狄大哥尋上門(mén)來(lái)，你不收價(jià)，狄大哥怎好意思的？你依我說(shuō)：你送另送，這個(gè)你還說(shuō)了原價(jià)，好叫狄大哥安心的用?！睆埫瘜?shí)道：“這其實(shí)一個(gè)同窗家，沒(méi)點(diǎn)情分，些微的東西，就收錢(qián)，甚么道理？也罷，我也不記的真了，兩套只四十一二兩銀子的光景，有上的帳來(lái)，不知這一時(shí)放在那里。你只管拿去，不拘怎么的罷了?！崩钔溃骸霸瓗ぴ诠窭锊皇?？剛才我給狄大哥看來(lái)，兩套共是四十三銀子，敢是二十一兩五錢(qián)一套?！钡蚁ｊ惖溃骸拔壹慈鐢?shù)奉上，不敢久遲?！鼻Ф魅f(wàn)謝，拿到家中，有了真貨，膽就略覺(jué)壯些，取出獻(xiàn)與素姐。
素姐接到手略瞧得一瞧，笑了一面道：“人是苦蟲(chóng)！要不給他兩下子，他肯善便拿出來(lái)么？我猜你這衣裳情管是放在張茂實(shí)家，我若要的不大上緊，你一定就與了別人。論起這情來(lái)，也甚惱人，我還看菩薩分上罷了。你看個(gè)好日子，叫裁縫與我做了，我穿著好趕四月八上奶奶廟去。”狄希陳只因作戲捉弄智姐打了一頓，卻自己受了無(wú)限的苦楚，丟壞了許多的銀錢(qián)，到此還不知可以結(jié)束得這段報(bào)應(yīng)否。其余別事，再演后回。