第九十八回 周相公勸人為善 薛素姐假意乞憐
作者：西周生人家撞著不賢妻，是彼今生造化低。屎去澆頭真異樣，火來燒背最蹺蹊。
他逐他離他自做，我攛我掇我休題。不是周生攔得甚，薛姬解出錦江西。 狄希陳在家將養(yǎng)火創(chuàng)，足足待了四十多日，不曾出來供職。一日，創(chuàng)好銷假，軍廳老胡、糧廳老童，都只說了幾句閑話而已。刑廳老吳取笑道：“前日我再三叫你小心回避，你卻不聽我的好言。前日閑話，堂翁說老嫂姓薛，我說：老嫂原初姓薛，后來改了姓潘，使的好棒椎；后來嫌棒椎不利害，又改了姓諸葛，慣使火攻。堂翁嗔仁兄伍濃不濟(jì)，專常被老嫂打的出不來，不成個人品，叫小弟和他都開壞了仁兄的考語，叫仁兄家里冠帶閑住去。我說：‘堂翁只管開他的劣考。我也不許他說我的頭禿，我也不敢笑他的眼瞎?！缃窦群峡酌髡J(rèn)了一家，這利害不當(dāng)耍的。你要是不萬分謹(jǐn)慎，只怕再一次做‘藤甲軍’不難?！钡蚁ｊ惖溃骸斑@事老大人自己曉得罷了，以后還望老大人與經(jīng)歷遮護(hù)?！眳峭乒俚溃骸澳氵@就是不濟(jì)。咱這們個頂天立地的男子，有本事怕老婆，沒本事認(rèn)著么？”狄希陳道：“堂上老大人既有這話，只怕當(dāng)真開了劣考，這就辜負(fù)了老大人幾年培植的功夫。”吳推官道：“堂翁是不藏性的人。你上去銷假，他當(dāng)面一定就有話說。我刑廳是根本之地，我不先開劣考，他也不好異同得的。”
堂上報了二梆，狄希陳謝了茶，辭別而出。不多一會，太守上堂，狄經(jīng)歷過去銷假。行完了禮，太守下了地屏，對狄希陳問道：“脊背上的火創(chuàng)都已盡愈了么？世間怎得生這般惡畜！你做男子的，在父母跟前，也還要‘大杖則走’，怎么袖了手，憑他這般炮烙？”狄希陳道：“那日經(jīng)歷已經(jīng)穿完了衣服，不曾防備，遂被他的毒手。”太守道：“如此毒物，你守在跟前，這真是伴虎眠一般。天下沒有這等惡婦尚可姑容之理！你補(bǔ)一張呈來，我與你斷離了他去，遞解了回家，與你除了這害，你心下何如？”狄希陳稟道：“這是老大人可憐經(jīng)歷之意，叫經(jīng)歷還可茍延性命。只是經(jīng)歷后日官滿還鄉(xiāng)，他仇恨愈深，經(jīng)歷便就吃受不起?！碧氐溃骸八羰悄愕钠蓿隳魏蔚媚?；我替你斷離了他去，他與你是路人了，你還怕他做甚！”狄經(jīng)歷道：“雖不與他做夫妻，卻也合他同鄉(xiāng)井。他朝夕來以強(qiáng)凌弱，經(jīng)歷便也吃受不起?！碧氐溃骸耙粋€漢子，怕得老婆如虎一般，那里還成世界！快補(bǔ)呈來，不必過慮！”太守雖然分付得甚嚴(yán)，狄希陳并不曾敢爽俐答應(yīng)。太守料得他必然變卦，差了一個直堂書辦，押了狄經(jīng)歷，勒限補(bǔ)呈，呈完，不拘時候，傳進(jìn)衙內(nèi)。狄希陳央了書辦稍緩片時，“容我退進(jìn)私衙，再為商議。”書辦應(yīng)允，暫時且退。
狄希陳將太守所說言語，分付補(bǔ)呈，要將素姐斷離的事體悄悄與寄姐說知。寄姐道：“若果能把他離斷開去，這倒也天清地寧，太平有象。只怕斷離的不伶不俐，越發(fā)中了深恨。‘放虎歸山’，沒有不傷人性命的理；又你見做著官，把個老婆拿出官去，當(dāng)官斷離，體面也大不好看。我這也不好主的，你自己拿主意，或是與周相公商量。可行則行，可止則止，不可冒失。我昨日又打聽出一件事來，還沒得向你告訴，卻也不知是真是假。說咱來了以后，呂祥到了家，合他過了舌，他就合呂祥來趕咱。趕到淮安沒趕上，往河神廟里許愿心咒咱，叫河神拿著。通說呂祥得空子，拐著行李合騾跑了；他流落在淮安，住到冬底下才往家去。又往縣里首著咱造反，往四川來調(diào)兵。縣里叫的兩鄰鄉(xiāng)約審的虛了，拶了一拶，攛了一百攛，把他一個兄弟打了三十板，枷號了一個月。我也還信不及，叫我留心看他，那十個指頭，可不都是活泛泛的黑疤！”狄希陳道：“越發(fā)做這樣的事！你是聽的誰說？”寄姐道：“再有誰呀？是跟他來的那小廝合他們說的。” 狄希陳出到書房背靜去處，叫了張樸茂、伊留雷、小選子問他那話，他們學(xué)那小濃袋的言語，與寄姐所說，句句相同。狄希陳回復(fù)了寄姐說道：“真有此事。我又復(fù)問了他們一番。”也留心看素姐的手指。素姐伶俐，爽俐把兩只手望著狄希陳眼上一汝，說：“你看我那手待怎么？我這是長凍瘡的疤痕，沒的是誰拶我來？一個家大眼小眼的看呢？”
狄希陳也沒言語，悄悄合寄姐說道：“罷，罷！咱也顧不得后來仇恨，也顧不的眼下體面。既是堂上有這們個好心，趁著這機(jī)會，叫他給咱除了這害罷！”快叫人請了周相公來，合他說了太守的言語，又告訟了他乍聽的新奇，說：“太守見今差了書辦，立逼著等候呈子，如今特央周相公起稿?！敝芟喙f的話也甚多，寫不了這些煩言碎語，大約與寄姐說的相同。又說：“這要斷離的呈稿，我是必然不肯做的。天下第一件傷天害理的事，是與人寫休書，寫退婚文約，合那拆散人家的事情。
“敝鄉(xiāng)有一個孫舉人，在興善寺讀書。一日，住持的和尚有伽藍(lán)托夢說：‘孫尚書在寺讀書，早晚在我殿前行，我們無處回避，你可在我們殿前壘一座照壁，我們可以方便。’住持起初還也不信，后來一連夢了幾次，住持不敢怠惰，買了磚灰，建了影壁。孫舉人問知所以，甚是喜歡，便以尚書自任，隨就歪憋起來。 “一日，住持和尚又夢見伽藍(lán)說道：‘你把我殿前的照壁拆去不用，孫舉人攛掇他的同窗休了媳婦，且他同窗的休書文稿都是他手筆改定，陰司將他官祿盡削，性命亦難保矣?！淮文陼?，在貢院門前被人挨倒在地，踹得象個柿餅一般。
“又有一事，也出在敝鄉(xiāng)一個寺里：一位陸秀才，在隆恩寺讀書，從本寺土地門經(jīng)過，凡遇昏夜行走，那個主僧長老看見土地廟內(nèi)必有兩盞紗燈出來送他，非止一日。也就知他是個貴人，甚是將他敬重。后來見他在廟門經(jīng)過，沒有紗燈迎送，以為偶然。一連幾次都是如此，主僧和他說道：‘我一向敬重你，每見你晚夜時候從土地廟經(jīng)過，都有兩盞紗燈迎送，所以知你是個貴人。這一連幾次不見了紗燈迎送，你必定行了虧心事體，傷了陰騭，被陰司里削了官祿，以致神靈不禮。你可急急懺悔！’陸秀才再三追想，不得其故。只有一月前，也是個同窗，家中一妻一妾，其妻是個老實(shí)的人，其妾是個娼婦，買囑了合家大小，弄成了圈套，說那妻有甚么奸情。那同窗不察虛實(shí)，意思要休了他。但那娘家是個大族，又事體雖弄得大有形跡，沒有顯證，決殺不得。知陸秀才是有主意的人，又是同窗中的至契之友，特地與他商量。人家的家務(wù)事情，就是本家的正經(jīng)家主，經(jīng)了自己的耳朵眼睛，還怕聽的不真，內(nèi)中還有別故，看得不切，里邊或有別因；你是個異姓之人，不知他家深淺長短，扯淡報那不平。本人倒說只是不曾有甚顯跡，他卻說道：‘合家大小，眾口一詞，都說是真，這也就是國人皆曰可殺了。你還要等甚么顯證！若等得顯證出來，你綠頭巾已經(jīng)戴破，又好換新的了！’“那同窗道：‘只嫌他是大家，怕他有人出來說話，只是沒有實(shí)據(jù)，對他不住?！懶悴诺溃骸煤玫母邏Γ瑳]有瓦片，去了棘茨，墻頭都爬成了熟道，還待甚么才是實(shí)據(jù)？他家沒人說話便罷，若是有人說話，要我們同窗做甚？我為頭領(lǐng)，邀眾人出來鳴鼓而攻。這當(dāng)忘八的事，豈是容情的？抵死也要與他一著！’說得個同窗的主意，定了八九分的規(guī)模，到家再被那娼婦激了幾句，湊足了十分主意，創(chuàng)了一個休書的稿，與陸秀才看。陸秀才還嫌他做的不甚扎實(shí)，與他改得鐵案一般，竟把個媳婦休將回去。
“娘家的人當(dāng)不起休書里面寫得義正詞嚴(yán)，連自己的娘家，把這‘莫須有’的事，都也信以為真?？晒帜莻€媳婦拙口鈍腮，只會短了個嘴怪哭，不會據(jù)了理合人折辯，越發(fā)說他是賊人膽虛了。
“陸秀才想得：‘再無別事可傷陰騭，必定為這件事，干了神怒，削了我的官祿。’再三悔過，向那同窗極力挽回，說：‘神靈計較，其事必系屈情。我系旁人，尚蒙天譴；你是本人，罪過更是難逃。’說得那同窗冷汗如流，好生惶懼，親到丈人家再三賠禮，接了媳婦回家，毀了休書。陸秀才也自到佛前懺罪。從此那個主僧，見陸秀才晚夜來往，土地依舊有紗燈迎送。陸秀才從此收斂做人，不敢絲毫壞了心術(shù)，凡事謹(jǐn)了又謹(jǐn)，慎了又慎，惟怕傷了天理。后來主僧見他兩盞紗燈之外，又添了兩盞。后來陸秀才做到兵部尚書，加太子太傅，封妻蔭子，極其顯榮。
“還有浙江一個新近的故事，如今其人尚在，也不好指他的姓名，只說個秀才罷了。這秀才家中極貧，是個衛(wèi)里的軍余，十八歲進(jìn)了學(xué)，無力娶妻，只有一個寡母。母親織賣頭發(fā)網(wǎng)巾。浙江網(wǎng)巾又賤，織得十頂，剛好賣得二錢銀子。這十頂網(wǎng)巾，至少也得一個月工夫。家中有搭半畝大的空園，秀才自己輪鈀撾镢，種菜灌園，母子相依度日。禁不得性地聰明，功夫勤力，次年歲考取了案首，即時補(bǔ)廩。一個鄉(xiāng)間富家莊戶，請他教書，他卻少年老成，教法又好。莊戶極其恭敬，束修之外，往家中供送柴米，管顧衣裳。莊戶凡遇有事進(jìn)城，必定尋買甚么鮮品管待先生。
“次年科舉之年，莊戶道：‘先生這等用功，為人又好，今年定是高中的。我家有一小女，若不嫌我莊戶人家，我愿將小女許與為婦，一些也不煩聘禮，只在我祖先祠內(nèi)點(diǎn)一對燭，送一盒面，此便是定禮。秀才回家，與母親說知。母子得與富室連姻，甚是歡喜。果然揀擇了吉日，央了一位媒，送了一對壽燭，一合喜面，做了定禮。這點(diǎn)燭送面，是他浙江的鄉(xiāng)風(fēng)，憑有甚么厚禮，作定這兩件是少不得的。就如你山東風(fēng)俗，夫家過聘的時節(jié)，必定辦了祭禮，在女家祖宗上致祭告知，這是一般的道理。秀才在莊戶家做先生的時候，尚且極其尊敬，況如今做了不曾過門的嬌客，這好待是不必提的。
“到了七月半后，莊戶備了進(jìn)場的衣服，出路的行李，赍的路費(fèi)，收拾了自己杭船，攜帶的一切日用之類，無不周備。先著人往杭州尋的近便潔凈下處，跟的廚子家人。又不時往秀才家供給不缺。
“秀才進(jìn)過三場，回到家內(nèi)，莊家凡百的周濟(jì)，洗了耳朵，等揭曉的喜報。果然不幾日間報到，秀才中了第七名。喜得個莊戶廢寢忘餐，夸道自己的眼力，能在塵埃中識得英雄。急忙收拾金銀，叫女婿家中支用。帶去省中盤纏，也有好幾百兩。秀才赴省去后，莊戶的親戚朋友，日逐家都來作賀，慶他女婿中了舉了。他也就以舉人丈人自任。 “秀才省下完事回家，見得自家的光景，比舊大不相同，來提親的，絡(luò)繹不絕，都是顯要之家。起初母子也還良心尚在，都回說已經(jīng)定過了親，目下正當(dāng)納聘過門的時候。不曉得的媒人仍舊還來作伐，說到一個尚書的小姐，富貴雙全，才貌兩勝。母子變了初心，竟許與尚書做了女婿，納聘下禮，毀了起初與莊戶的誓盟，賴說并不曾定他女兒。莊戶氣得只是要死，不愿做人。
“秀才連捷中了丁丑進(jìn)士，選知縣，行取御史，巡按應(yīng)天，死在任上。尚書的小姐模樣到也齊整，自己生不出個兒子，又不許娶個妾。但是娶進(jìn)門的，至久不過一月，前后也打死了十?dāng)?shù)多人。
“那莊戶的女兒立心等候，必定要嫁一個進(jìn)士才罷。等到二十七歲，果然一個進(jìn)士斷了弦，娶他為繼。進(jìn)士做到憲長，莊家女兒又賢，又有才，自己生了五子，個個長成。兩個妾生了三子，共是八子。
“如此看來，這妻是不可休的，休書也是不可輕易與人寫的。這呈稿我斷然不敢奉命。況尊嫂如此悍戾，不近人情，這斷不是今生業(yè)帳，必定是前世冤仇，今世尋將來報復(fù)。天意如此，你要違了天，趕他開去，越發(fā)干天之怒，今生報不盡，來世還要從頭報起。倒不如今世里狠他一狠，等他報完了仇，他自然好去?！?
狄希陳道：“說的甚是有理。但堂上差人立逼要呈，要斷離這事，我卻如何回他？”周相公道：“你的妻子，你不愿離異，也由得你。莫說是太守，憑他是誰，也強(qiáng)不得的事。” 這些周折也廢了許多的時節(jié)，那個書辦又來催促要呈。周相公只是攔阻，說道：“你務(wù)要聽我這個言語。我看他作惡異常，這惡貫也將滿的時候，叫他自己滿好，因甚你去與他滿貫？”一篇話說得狄希陳回心轉(zhuǎn)意，不肯遞呈。
寄姐見狄希陳只管與周相公講話，請狄希陳進(jìn)去，問他事體如何。狄希陳把周相公勸他的說話，學(xué)與寄姐知道。寄姐說：“這周相公真是個好人！要是個小人氣量的，想著那尿屎澆頭，等不得有這一聲，還攛掇不及的哩。這好人的話，你就該聽他?！钡蚁ｊ惱镞呎f話，書辦外邊又催。
卻說周相公與狄希陳講訟，不防備小濃袋聽了個通前徹后，真實(shí)不虛，想道：“這事情，一定姑娘不曾曉得，要是偷干的營生；若是姑娘知道，豈還有在衙安靜之理？但我既然知了詳細(xì)，怎好不合姑娘說知，好叫他作急的挽回，許口改過，這事還可止得。況且趁周相公在此，再加勸解。若果遞了呈子，‘一紙入公門，九牛拔不出’。太爺?shù)墓俜ǎ莸蒙跚?？就是姑夫自己，也做不的主了。”于是央了小選子，傳與素姐說：“濃袋待要見薛奶奶哩?！?
素姐走到中門邊，濃袋道：“外邊的事，姑娘知道呀！”素姐道：“我知道外邊甚么事，你失張倒怪的？”濃袋道：“堂上太爺要呈子的事呀?！彼亟愕溃骸疤珷斠首硬灰?，累著我的腿哩？我知道他待怎么！”濃袋道：“好姑娘呀！你還不知道么？姑夫今日上堂去銷假，太爺說姑娘使棒椎打姑夫，又使火燒姑夫，一遭就睡一兩個月不出去，嗔姑夫不休了姑娘。如今差了書辦，立逼著問姑夫要呈子，差人拿出姑娘去，當(dāng)官休斷，遞解還鄉(xiāng)。如今正合周相公商議，央周相公做呈子。周相公再三的勸著姑夫，不肯做呈子，姑夫也疑疑思思的。只是那書辦催的緊。姑娘，你還不快著算計哩！”素姐恨道：“阿！欺心的雜種羔子！干這個么！今日可叫他死在我手里罷！我看甚么賊官替人休得我！要果然叫出我去，我當(dāng)面不給那賊官個沒體面，我不姓薛！”折回身就往里走。 濃袋一手把素姐扯住，說道：“好姑娘呀！如今真火燒著身哩，你還這們一籠性兒！繡江縣的虧，姑娘你沒吃過么？你就是個活虎，他人手眾，你待跳得出去哩？”素姐道：“他是太爺罷呀，怎么休別人的老婆呀？”濃袋道：“你看姑娘好性兒么！他講的是國法，說姑娘使棒椎打姑夫，使火燒姑夫，這是犯了法的事，待處姑娘哩！”素姐道：“憑他怎么休我，只往自家衙里來，只合這忘八羔子算帳！”濃袋道：“姑娘，你出了官，他還依你進(jìn)衙里來么？當(dāng)堂寫了公文，起了批，僉了差人，即時就押解起身了，誰還依你停一時兒哩？”素姐道：“我只是不走，我個女人家，他好怎么的我？”濃袋道：“姑娘，你不走，你禁的使亂板子往下砍么？”素姐道：“我路上作踐那差人，他不敢不放我回來?！睗獯溃骸肮媚?，你只說這們躁人的話！你聽！這不又是那書辦催呈子哩？事情這們緊了，你還只皮纏，可說到了其間，你那本事都使不的。姑娘，你沒聽《水滸》，象那林沖、武松、盧俊義這們主子，都打不出解子的手掌哩！你可不作踐他放你回來怎么哩？”
素姐道：“遞呈憑他遞去，我如不知道，好誆出我去；我已是知道了，憑他怎么又誆不出我去。他好進(jìn)到里頭拿我不成？”濃袋道：“只別叫姑夫遞一呈子；要是姑夫遞了呈子，太爺據(jù)了呈子，就出票子拿人了。那堂上的差人，等會子等不出去，就進(jìn)去自己下手，套上鐵鎖，拉著就跑，他顧甚么體面么？”素姐道：“我合周蠻子講話。這是他恨我潑了他一頭的屎，是他挑唆的?！睗獯溃骸拔覄偛艣]說么？虧不盡他再三的攔阻。他還說了一大些不該休了老婆，不該替人寫休書的古記哩。又是他挑唆的？”素姐說：“小砍頭的！我乍大了，你可叫我怎么一時間做小服低的？”濃袋道：“這事還得姑娘自己輸個己，認(rèn)個不是，以后還得挫挫性兒，央央姑夫合童家的姑娘，叫姑夫上堂去央央太爺，止了這事。姑娘再謝謝周相公。如此還好。要是按不住，這八九千里地往家一解，姑娘，你自作自受沒的悔，我難為初世為人，俺娘老子只養(yǎng)活著我一個，我還想得到家么？”說著，怪哭的。素姐噦了一口，罵道：“你媽怎么生你來，這們等的！名字沒的起了，偏偏的起個濃袋。這倒也不是‘濃袋’，倒是‘鼻涕’罷了！塌了天，也還有四個金剛抗著哩，那里唬答的這們等的？你去看，我合你姓童的姑娘說去?！?
見了寄姐，說道：“好！咱姊妹的情長，別人下這們狠罷了，咱是一路的人，你也下意的？”寄姐故意道：“你說的是那里？甚么話？我老實(shí)實(shí)不懂的?！彼亟惆涯翘夭钊艘首?，待休了遞解回去，反倒告訴寄姐；寄姐故意的也把那太爺扯淡，休不得別人的老婆，及那拿不出去，休了不走的那些胡話混他。誰知他被那濃袋指撥了透心明白，心里又尋思，越害怕起來，再三的央寄姐替他收救。寄姐道：“我可實(shí)不曾聽他說此事，咱請進(jìn)他來，問他個詳細(xì)?！辈盍诵∵x子請狄希陳進(jìn)來。狄希陳是被他唬掉了魂的人，恐又知道小濃袋合他說了許久的話，曉得事有泄漏，禍不可測，怎么還敢進(jìn)去？等狄希陳不進(jìn)，又叫小選子催請。狄希陳越催越怕，里邊見不進(jìn)去，越發(fā)緊催。寄姐道：“外頭脫不了只有周相公，你沒見他么？你出去同著周相公合他說去。”
素姐果然自己出到外頭。周相公見他出去，站起來不曾動身。狄希陳只道他出去拿他，將身只往周相公身旁藏掩，要周相公與他遮護(hù)。素姐望著周相公道：“周相公，你前日也不該失口罵我，我也不該潑你那一下子。這些時悔的我象甚么是的，我這里替周相公賠禮。周相公，你真是個好人，我有眼不識泰山。俺那強(qiáng)人待下這們毒手，周相公，你要是個見小記恨人的，你八秋兒攛掇他干了這事，你還肯再三再四的勸他么？”又望著狄希陳道：“小陳哥，賊強(qiáng)人！賊砍半邊頭的！誰家兩口子沒個言差語錯呀？夫妻們有隔宿之仇么？你就下的這們狠遞呈子休我？別說著我也沒犯那‘七出’之條，休要動我；你就枉口撥舌，棄舊憐新的休了我去，你想想那使燒酒灌醉了我的那情腸，你沒得不疼我的？賊強(qiáng)人！賊促壽！你就快快的別興這個念頭！我從今已后，我也不打你，我疼你。我雖是少鼻子沒眼，丑了臉，沒的我身上也丑了么？才四十的人，我也還會替你生孩子。等我要再打你，再不疼你，周相公是個明府，你可再遞呈子也不遲?！?
狄希陳唬得失了色，回不出話來。周相公說道：“這事不與狄友蘇相干。這是堂上太尊見狄友蘇兩次告假，每次就是四五十日，所以刑廳說起，知初被你打了六七百的棒椎，今又被你使猛火燒他的背脊。因此太尊曉得，所以說從古至今兇惡的婦人也多，從沒有似你這般惡過狼虎的；所以差了人逼住狄友蘇，叫他補(bǔ)呈，要拿出你去，加你的極刑，也要叫你生受，當(dāng)官離斷，解你回去，囑付解子斷送你的性命。我勸狄友蘇，說你這般作業(yè)，天沒有不報你的理，留著叫天誅你，狄友蘇不必自做惡人。所以我勸他不要遞呈。只是那堂上的差人逼住了，不肯歇手，無可奈何。你既自己曉得罪過，許要痛改前非。若果真如此，‘人有善念，天必從之’，不特免了人間的官法，且可免了天理的雷誅。殺牛殺豬的屠子，回心轉(zhuǎn)意，向善修行，放下屠刀，就到西方路上。你只不要心口不一，轉(zhuǎn)背就要變卦。”素姐道：“我從來說一句是一句，再不變卦！我要變了卦，那豬，那狗，都不吃屎的東西，不是人生父母所養(yǎng)！我賭下這們咒誓，周相公，你還不信么？”周相公道：“正是如此。你請進(jìn)去，這事都在我身上，待我與你消繳?！彼亟阃酥芟喙?，拜了兩拜，又望了狄希陳道：“小陳哥，一向我的不是，我也同著周相公拜你兩拜。”這二十多年，狄希陳從不曾經(jīng)著的禮貌，連忙回禮。你可安詳些兒，著忙的人，不覺作下揖去，往前一搶，把個鼻子跌了一塊油皮。素姐往后去了。
太守上了晚堂，狄希陳只得同了書辦，上堂回話。太守見了，問道：“想是因你寫呈，又被他打壞鼻子。”狄希陳道：“這是經(jīng)歷自己一時之誤，與他無干?！碧氐溃骸俺首油炅?，可遞上來?！钡蚁ｊ惖溃骸把κ霞藿?jīng)歷的時候，父母俱全；如今他的父母俱亡，這是有所往無所歸；且自幼都是先人說的親，由先人婚嫁，兩處先人俱已不在，又不忍背了先人之意；且是機(jī)事不密，被人泄漏了消息，他卻再三的悔罪，賭了誓愿，要盡改前非，自許不悛改，任憑休棄，于是衙中眾人再四的勸經(jīng)歷在老大人上乞恩，且姑止其事?！碧氐溃骸八茸约夯谶^認(rèn)罪，你又追念先人，這都是好事。”分付了書辦，不必追呈，發(fā)放了狄希陳回去。周相公尚在衙中，學(xué)說了與太守回答的說話。狄希陳雖是鄉(xiāng)間老實(shí)之人，他也會得添話說謊，又學(xué)太守說：“‘只怕他是怕一時的刑法，故意哄你，免過一時，仍要舊性不改。我差人時時在你衙前打聽，如他再敢作惡，我也不必用呈，竟差人捉他出來，也不休棄，也不遞解，只用布袋裝盛，撩他在大江里去?！鹩謫枺骸疫€有甚人在此？’我說：‘還有個小廝小濃袋?！鸬溃骸憧勺鱿聝蓷l布袋，如有再犯，連那小濃袋也撩在江中，剪草除了他的根蒂！’”
周相公曉得狄希陳后邊這些說話是他造出來唬虎人的，也遂附會說道：“這太尊慣好把人撩在江中。這幾日之內(nèi)，據(jù)我知道，撩在江里的，足有十四五個人了！”濃袋逼在門外偷聽，唬的只伸舌頭。小濃袋聽了這話，不知學(xué)與素姐不曾，素姐也不知果否改過，只聽下回再道。
他逐他離他自做，我攛我掇我休題。不是周生攔得甚，薛姬解出錦江西。 狄希陳在家將養(yǎng)火創(chuàng)，足足待了四十多日，不曾出來供職。一日，創(chuàng)好銷假，軍廳老胡、糧廳老童，都只說了幾句閑話而已。刑廳老吳取笑道：“前日我再三叫你小心回避，你卻不聽我的好言。前日閑話，堂翁說老嫂姓薛，我說：老嫂原初姓薛，后來改了姓潘，使的好棒椎；后來嫌棒椎不利害，又改了姓諸葛，慣使火攻。堂翁嗔仁兄伍濃不濟(jì)，專常被老嫂打的出不來，不成個人品，叫小弟和他都開壞了仁兄的考語，叫仁兄家里冠帶閑住去。我說：‘堂翁只管開他的劣考。我也不許他說我的頭禿，我也不敢笑他的眼瞎?！缃窦群峡酌髡J(rèn)了一家，這利害不當(dāng)耍的。你要是不萬分謹(jǐn)慎，只怕再一次做‘藤甲軍’不難?！钡蚁ｊ惖溃骸斑@事老大人自己曉得罷了，以后還望老大人與經(jīng)歷遮護(hù)?！眳峭乒俚溃骸澳氵@就是不濟(jì)。咱這們個頂天立地的男子，有本事怕老婆，沒本事認(rèn)著么？”狄希陳道：“堂上老大人既有這話，只怕當(dāng)真開了劣考，這就辜負(fù)了老大人幾年培植的功夫。”吳推官道：“堂翁是不藏性的人。你上去銷假，他當(dāng)面一定就有話說。我刑廳是根本之地，我不先開劣考，他也不好異同得的。”
堂上報了二梆，狄希陳謝了茶，辭別而出。不多一會，太守上堂，狄經(jīng)歷過去銷假。行完了禮，太守下了地屏，對狄希陳問道：“脊背上的火創(chuàng)都已盡愈了么？世間怎得生這般惡畜！你做男子的，在父母跟前，也還要‘大杖則走’，怎么袖了手，憑他這般炮烙？”狄希陳道：“那日經(jīng)歷已經(jīng)穿完了衣服，不曾防備，遂被他的毒手。”太守道：“如此毒物，你守在跟前，這真是伴虎眠一般。天下沒有這等惡婦尚可姑容之理！你補(bǔ)一張呈來，我與你斷離了他去，遞解了回家，與你除了這害，你心下何如？”狄希陳稟道：“這是老大人可憐經(jīng)歷之意，叫經(jīng)歷還可茍延性命。只是經(jīng)歷后日官滿還鄉(xiāng)，他仇恨愈深，經(jīng)歷便就吃受不起?！碧氐溃骸八羰悄愕钠蓿隳魏蔚媚?；我替你斷離了他去，他與你是路人了，你還怕他做甚！”狄經(jīng)歷道：“雖不與他做夫妻，卻也合他同鄉(xiāng)井。他朝夕來以強(qiáng)凌弱，經(jīng)歷便也吃受不起?！碧氐溃骸耙粋€漢子，怕得老婆如虎一般，那里還成世界！快補(bǔ)呈來，不必過慮！”太守雖然分付得甚嚴(yán)，狄希陳并不曾敢爽俐答應(yīng)。太守料得他必然變卦，差了一個直堂書辦，押了狄經(jīng)歷，勒限補(bǔ)呈，呈完，不拘時候，傳進(jìn)衙內(nèi)。狄希陳央了書辦稍緩片時，“容我退進(jìn)私衙，再為商議。”書辦應(yīng)允，暫時且退。
狄希陳將太守所說言語，分付補(bǔ)呈，要將素姐斷離的事體悄悄與寄姐說知。寄姐道：“若果能把他離斷開去，這倒也天清地寧，太平有象。只怕斷離的不伶不俐，越發(fā)中了深恨。‘放虎歸山’，沒有不傷人性命的理；又你見做著官，把個老婆拿出官去，當(dāng)官斷離，體面也大不好看。我這也不好主的，你自己拿主意，或是與周相公商量。可行則行，可止則止，不可冒失。我昨日又打聽出一件事來，還沒得向你告訴，卻也不知是真是假。說咱來了以后，呂祥到了家，合他過了舌，他就合呂祥來趕咱。趕到淮安沒趕上，往河神廟里許愿心咒咱，叫河神拿著。通說呂祥得空子，拐著行李合騾跑了；他流落在淮安，住到冬底下才往家去。又往縣里首著咱造反，往四川來調(diào)兵。縣里叫的兩鄰鄉(xiāng)約審的虛了，拶了一拶，攛了一百攛，把他一個兄弟打了三十板，枷號了一個月。我也還信不及，叫我留心看他，那十個指頭，可不都是活泛泛的黑疤！”狄希陳道：“越發(fā)做這樣的事！你是聽的誰說？”寄姐道：“再有誰呀？是跟他來的那小廝合他們說的。” 狄希陳出到書房背靜去處，叫了張樸茂、伊留雷、小選子問他那話，他們學(xué)那小濃袋的言語，與寄姐所說，句句相同。狄希陳回復(fù)了寄姐說道：“真有此事。我又復(fù)問了他們一番。”也留心看素姐的手指。素姐伶俐，爽俐把兩只手望著狄希陳眼上一汝，說：“你看我那手待怎么？我這是長凍瘡的疤痕，沒的是誰拶我來？一個家大眼小眼的看呢？”
狄希陳也沒言語，悄悄合寄姐說道：“罷，罷！咱也顧不得后來仇恨，也顧不的眼下體面。既是堂上有這們個好心，趁著這機(jī)會，叫他給咱除了這害罷！”快叫人請了周相公來，合他說了太守的言語，又告訟了他乍聽的新奇，說：“太守見今差了書辦，立逼著等候呈子，如今特央周相公起稿?！敝芟喙f的話也甚多，寫不了這些煩言碎語，大約與寄姐說的相同。又說：“這要斷離的呈稿，我是必然不肯做的。天下第一件傷天害理的事，是與人寫休書，寫退婚文約，合那拆散人家的事情。
“敝鄉(xiāng)有一個孫舉人，在興善寺讀書。一日，住持的和尚有伽藍(lán)托夢說：‘孫尚書在寺讀書，早晚在我殿前行，我們無處回避，你可在我們殿前壘一座照壁，我們可以方便。’住持起初還也不信，后來一連夢了幾次，住持不敢怠惰，買了磚灰，建了影壁。孫舉人問知所以，甚是喜歡，便以尚書自任，隨就歪憋起來。 “一日，住持和尚又夢見伽藍(lán)說道：‘你把我殿前的照壁拆去不用，孫舉人攛掇他的同窗休了媳婦，且他同窗的休書文稿都是他手筆改定，陰司將他官祿盡削，性命亦難保矣?！淮文陼?，在貢院門前被人挨倒在地，踹得象個柿餅一般。
“又有一事，也出在敝鄉(xiāng)一個寺里：一位陸秀才，在隆恩寺讀書，從本寺土地門經(jīng)過，凡遇昏夜行走，那個主僧長老看見土地廟內(nèi)必有兩盞紗燈出來送他，非止一日。也就知他是個貴人，甚是將他敬重。后來見他在廟門經(jīng)過，沒有紗燈迎送，以為偶然。一連幾次都是如此，主僧和他說道：‘我一向敬重你，每見你晚夜時候從土地廟經(jīng)過，都有兩盞紗燈迎送，所以知你是個貴人。這一連幾次不見了紗燈迎送，你必定行了虧心事體，傷了陰騭，被陰司里削了官祿，以致神靈不禮。你可急急懺悔！’陸秀才再三追想，不得其故。只有一月前，也是個同窗，家中一妻一妾，其妻是個老實(shí)的人，其妾是個娼婦，買囑了合家大小，弄成了圈套，說那妻有甚么奸情。那同窗不察虛實(shí)，意思要休了他。但那娘家是個大族，又事體雖弄得大有形跡，沒有顯證，決殺不得。知陸秀才是有主意的人，又是同窗中的至契之友，特地與他商量。人家的家務(wù)事情，就是本家的正經(jīng)家主，經(jīng)了自己的耳朵眼睛，還怕聽的不真，內(nèi)中還有別故，看得不切，里邊或有別因；你是個異姓之人，不知他家深淺長短，扯淡報那不平。本人倒說只是不曾有甚顯跡，他卻說道：‘合家大小，眾口一詞，都說是真，這也就是國人皆曰可殺了。你還要等甚么顯證！若等得顯證出來，你綠頭巾已經(jīng)戴破，又好換新的了！’“那同窗道：‘只嫌他是大家，怕他有人出來說話，只是沒有實(shí)據(jù)，對他不住?！懶悴诺溃骸煤玫母邏Γ瑳]有瓦片，去了棘茨，墻頭都爬成了熟道，還待甚么才是實(shí)據(jù)？他家沒人說話便罷，若是有人說話，要我們同窗做甚？我為頭領(lǐng)，邀眾人出來鳴鼓而攻。這當(dāng)忘八的事，豈是容情的？抵死也要與他一著！’說得個同窗的主意，定了八九分的規(guī)模，到家再被那娼婦激了幾句，湊足了十分主意，創(chuàng)了一個休書的稿，與陸秀才看。陸秀才還嫌他做的不甚扎實(shí)，與他改得鐵案一般，竟把個媳婦休將回去。
“娘家的人當(dāng)不起休書里面寫得義正詞嚴(yán)，連自己的娘家，把這‘莫須有’的事，都也信以為真?？晒帜莻€媳婦拙口鈍腮，只會短了個嘴怪哭，不會據(jù)了理合人折辯，越發(fā)說他是賊人膽虛了。
“陸秀才想得：‘再無別事可傷陰騭，必定為這件事，干了神怒，削了我的官祿。’再三悔過，向那同窗極力挽回，說：‘神靈計較，其事必系屈情。我系旁人，尚蒙天譴；你是本人，罪過更是難逃。’說得那同窗冷汗如流，好生惶懼，親到丈人家再三賠禮，接了媳婦回家，毀了休書。陸秀才也自到佛前懺罪。從此那個主僧，見陸秀才晚夜來往，土地依舊有紗燈迎送。陸秀才從此收斂做人，不敢絲毫壞了心術(shù)，凡事謹(jǐn)了又謹(jǐn)，慎了又慎，惟怕傷了天理。后來主僧見他兩盞紗燈之外，又添了兩盞。后來陸秀才做到兵部尚書，加太子太傅，封妻蔭子，極其顯榮。
“還有浙江一個新近的故事，如今其人尚在，也不好指他的姓名，只說個秀才罷了。這秀才家中極貧，是個衛(wèi)里的軍余，十八歲進(jìn)了學(xué)，無力娶妻，只有一個寡母。母親織賣頭發(fā)網(wǎng)巾。浙江網(wǎng)巾又賤，織得十頂，剛好賣得二錢銀子。這十頂網(wǎng)巾，至少也得一個月工夫。家中有搭半畝大的空園，秀才自己輪鈀撾镢，種菜灌園，母子相依度日。禁不得性地聰明，功夫勤力，次年歲考取了案首，即時補(bǔ)廩。一個鄉(xiāng)間富家莊戶，請他教書，他卻少年老成，教法又好。莊戶極其恭敬，束修之外，往家中供送柴米，管顧衣裳。莊戶凡遇有事進(jìn)城，必定尋買甚么鮮品管待先生。
“次年科舉之年，莊戶道：‘先生這等用功，為人又好，今年定是高中的。我家有一小女，若不嫌我莊戶人家，我愿將小女許與為婦，一些也不煩聘禮，只在我祖先祠內(nèi)點(diǎn)一對燭，送一盒面，此便是定禮。秀才回家，與母親說知。母子得與富室連姻，甚是歡喜。果然揀擇了吉日，央了一位媒，送了一對壽燭，一合喜面，做了定禮。這點(diǎn)燭送面，是他浙江的鄉(xiāng)風(fēng)，憑有甚么厚禮，作定這兩件是少不得的。就如你山東風(fēng)俗，夫家過聘的時節(jié)，必定辦了祭禮，在女家祖宗上致祭告知，這是一般的道理。秀才在莊戶家做先生的時候，尚且極其尊敬，況如今做了不曾過門的嬌客，這好待是不必提的。
“到了七月半后，莊戶備了進(jìn)場的衣服，出路的行李，赍的路費(fèi)，收拾了自己杭船，攜帶的一切日用之類，無不周備。先著人往杭州尋的近便潔凈下處，跟的廚子家人。又不時往秀才家供給不缺。
“秀才進(jìn)過三場，回到家內(nèi)，莊家凡百的周濟(jì)，洗了耳朵，等揭曉的喜報。果然不幾日間報到，秀才中了第七名。喜得個莊戶廢寢忘餐，夸道自己的眼力，能在塵埃中識得英雄。急忙收拾金銀，叫女婿家中支用。帶去省中盤纏，也有好幾百兩。秀才赴省去后，莊戶的親戚朋友，日逐家都來作賀，慶他女婿中了舉了。他也就以舉人丈人自任。 “秀才省下完事回家，見得自家的光景，比舊大不相同，來提親的，絡(luò)繹不絕，都是顯要之家。起初母子也還良心尚在，都回說已經(jīng)定過了親，目下正當(dāng)納聘過門的時候。不曉得的媒人仍舊還來作伐，說到一個尚書的小姐，富貴雙全，才貌兩勝。母子變了初心，竟許與尚書做了女婿，納聘下禮，毀了起初與莊戶的誓盟，賴說并不曾定他女兒。莊戶氣得只是要死，不愿做人。
“秀才連捷中了丁丑進(jìn)士，選知縣，行取御史，巡按應(yīng)天，死在任上。尚書的小姐模樣到也齊整，自己生不出個兒子，又不許娶個妾。但是娶進(jìn)門的，至久不過一月，前后也打死了十?dāng)?shù)多人。
“那莊戶的女兒立心等候，必定要嫁一個進(jìn)士才罷。等到二十七歲，果然一個進(jìn)士斷了弦，娶他為繼。進(jìn)士做到憲長，莊家女兒又賢，又有才，自己生了五子，個個長成。兩個妾生了三子，共是八子。
“如此看來，這妻是不可休的，休書也是不可輕易與人寫的。這呈稿我斷然不敢奉命。況尊嫂如此悍戾，不近人情，這斷不是今生業(yè)帳，必定是前世冤仇，今世尋將來報復(fù)。天意如此，你要違了天，趕他開去，越發(fā)干天之怒，今生報不盡，來世還要從頭報起。倒不如今世里狠他一狠，等他報完了仇，他自然好去?！?
狄希陳道：“說的甚是有理。但堂上差人立逼要呈，要斷離這事，我卻如何回他？”周相公道：“你的妻子，你不愿離異，也由得你。莫說是太守，憑他是誰，也強(qiáng)不得的事。” 這些周折也廢了許多的時節(jié)，那個書辦又來催促要呈。周相公只是攔阻，說道：“你務(wù)要聽我這個言語。我看他作惡異常，這惡貫也將滿的時候，叫他自己滿好，因甚你去與他滿貫？”一篇話說得狄希陳回心轉(zhuǎn)意，不肯遞呈。
寄姐見狄希陳只管與周相公講話，請狄希陳進(jìn)去，問他事體如何。狄希陳把周相公勸他的說話，學(xué)與寄姐知道。寄姐說：“這周相公真是個好人！要是個小人氣量的，想著那尿屎澆頭，等不得有這一聲，還攛掇不及的哩。這好人的話，你就該聽他?！钡蚁ｊ惱镞呎f話，書辦外邊又催。
卻說周相公與狄希陳講訟，不防備小濃袋聽了個通前徹后，真實(shí)不虛，想道：“這事情，一定姑娘不曾曉得，要是偷干的營生；若是姑娘知道，豈還有在衙安靜之理？但我既然知了詳細(xì)，怎好不合姑娘說知，好叫他作急的挽回，許口改過，這事還可止得。況且趁周相公在此，再加勸解。若果遞了呈子，‘一紙入公門，九牛拔不出’。太爺?shù)墓俜ǎ莸蒙跚?？就是姑夫自己，也做不的主了。”于是央了小選子，傳與素姐說：“濃袋待要見薛奶奶哩?！?
素姐走到中門邊，濃袋道：“外邊的事，姑娘知道呀！”素姐道：“我知道外邊甚么事，你失張倒怪的？”濃袋道：“堂上太爺要呈子的事呀?！彼亟愕溃骸疤珷斠首硬灰?，累著我的腿哩？我知道他待怎么！”濃袋道：“好姑娘呀！你還不知道么？姑夫今日上堂去銷假，太爺說姑娘使棒椎打姑夫，又使火燒姑夫，一遭就睡一兩個月不出去，嗔姑夫不休了姑娘。如今差了書辦，立逼著問姑夫要呈子，差人拿出姑娘去，當(dāng)官休斷，遞解還鄉(xiāng)。如今正合周相公商議，央周相公做呈子。周相公再三的勸著姑夫，不肯做呈子，姑夫也疑疑思思的。只是那書辦催的緊。姑娘，你還不快著算計哩！”素姐恨道：“阿！欺心的雜種羔子！干這個么！今日可叫他死在我手里罷！我看甚么賊官替人休得我！要果然叫出我去，我當(dāng)面不給那賊官個沒體面，我不姓薛！”折回身就往里走。 濃袋一手把素姐扯住，說道：“好姑娘呀！如今真火燒著身哩，你還這們一籠性兒！繡江縣的虧，姑娘你沒吃過么？你就是個活虎，他人手眾，你待跳得出去哩？”素姐道：“他是太爺罷呀，怎么休別人的老婆呀？”濃袋道：“你看姑娘好性兒么！他講的是國法，說姑娘使棒椎打姑夫，使火燒姑夫，這是犯了法的事，待處姑娘哩！”素姐道：“憑他怎么休我，只往自家衙里來，只合這忘八羔子算帳！”濃袋道：“姑娘，你出了官，他還依你進(jìn)衙里來么？當(dāng)堂寫了公文，起了批，僉了差人，即時就押解起身了，誰還依你停一時兒哩？”素姐道：“我只是不走，我個女人家，他好怎么的我？”濃袋道：“姑娘，你不走，你禁的使亂板子往下砍么？”素姐道：“我路上作踐那差人，他不敢不放我回來?！睗獯溃骸肮媚?，你只說這們躁人的話！你聽！這不又是那書辦催呈子哩？事情這們緊了，你還只皮纏，可說到了其間，你那本事都使不的。姑娘，你沒聽《水滸》，象那林沖、武松、盧俊義這們主子，都打不出解子的手掌哩！你可不作踐他放你回來怎么哩？”
素姐道：“遞呈憑他遞去，我如不知道，好誆出我去；我已是知道了，憑他怎么又誆不出我去。他好進(jìn)到里頭拿我不成？”濃袋道：“只別叫姑夫遞一呈子；要是姑夫遞了呈子，太爺據(jù)了呈子，就出票子拿人了。那堂上的差人，等會子等不出去，就進(jìn)去自己下手，套上鐵鎖，拉著就跑，他顧甚么體面么？”素姐道：“我合周蠻子講話。這是他恨我潑了他一頭的屎，是他挑唆的?！睗獯溃骸拔覄偛艣]說么？虧不盡他再三的攔阻。他還說了一大些不該休了老婆，不該替人寫休書的古記哩。又是他挑唆的？”素姐說：“小砍頭的！我乍大了，你可叫我怎么一時間做小服低的？”濃袋道：“這事還得姑娘自己輸個己，認(rèn)個不是，以后還得挫挫性兒，央央姑夫合童家的姑娘，叫姑夫上堂去央央太爺，止了這事。姑娘再謝謝周相公。如此還好。要是按不住，這八九千里地往家一解，姑娘，你自作自受沒的悔，我難為初世為人，俺娘老子只養(yǎng)活著我一個，我還想得到家么？”說著，怪哭的。素姐噦了一口，罵道：“你媽怎么生你來，這們等的！名字沒的起了，偏偏的起個濃袋。這倒也不是‘濃袋’，倒是‘鼻涕’罷了！塌了天，也還有四個金剛抗著哩，那里唬答的這們等的？你去看，我合你姓童的姑娘說去?！?
見了寄姐，說道：“好！咱姊妹的情長，別人下這們狠罷了，咱是一路的人，你也下意的？”寄姐故意道：“你說的是那里？甚么話？我老實(shí)實(shí)不懂的?！彼亟惆涯翘夭钊艘首?，待休了遞解回去，反倒告訴寄姐；寄姐故意的也把那太爺扯淡，休不得別人的老婆，及那拿不出去，休了不走的那些胡話混他。誰知他被那濃袋指撥了透心明白，心里又尋思，越害怕起來，再三的央寄姐替他收救。寄姐道：“我可實(shí)不曾聽他說此事，咱請進(jìn)他來，問他個詳細(xì)?！辈盍诵∵x子請狄希陳進(jìn)來。狄希陳是被他唬掉了魂的人，恐又知道小濃袋合他說了許久的話，曉得事有泄漏，禍不可測，怎么還敢進(jìn)去？等狄希陳不進(jìn)，又叫小選子催請。狄希陳越催越怕，里邊見不進(jìn)去，越發(fā)緊催。寄姐道：“外頭脫不了只有周相公，你沒見他么？你出去同著周相公合他說去。”
素姐果然自己出到外頭。周相公見他出去，站起來不曾動身。狄希陳只道他出去拿他，將身只往周相公身旁藏掩，要周相公與他遮護(hù)。素姐望著周相公道：“周相公，你前日也不該失口罵我，我也不該潑你那一下子。這些時悔的我象甚么是的，我這里替周相公賠禮。周相公，你真是個好人，我有眼不識泰山。俺那強(qiáng)人待下這們毒手，周相公，你要是個見小記恨人的，你八秋兒攛掇他干了這事，你還肯再三再四的勸他么？”又望著狄希陳道：“小陳哥，賊強(qiáng)人！賊砍半邊頭的！誰家兩口子沒個言差語錯呀？夫妻們有隔宿之仇么？你就下的這們狠遞呈子休我？別說著我也沒犯那‘七出’之條，休要動我；你就枉口撥舌，棄舊憐新的休了我去，你想想那使燒酒灌醉了我的那情腸，你沒得不疼我的？賊強(qiáng)人！賊促壽！你就快快的別興這個念頭！我從今已后，我也不打你，我疼你。我雖是少鼻子沒眼，丑了臉，沒的我身上也丑了么？才四十的人，我也還會替你生孩子。等我要再打你，再不疼你，周相公是個明府，你可再遞呈子也不遲?！?
狄希陳唬得失了色，回不出話來。周相公說道：“這事不與狄友蘇相干。這是堂上太尊見狄友蘇兩次告假，每次就是四五十日，所以刑廳說起，知初被你打了六七百的棒椎，今又被你使猛火燒他的背脊。因此太尊曉得，所以說從古至今兇惡的婦人也多，從沒有似你這般惡過狼虎的；所以差了人逼住狄友蘇，叫他補(bǔ)呈，要拿出你去，加你的極刑，也要叫你生受，當(dāng)官離斷，解你回去，囑付解子斷送你的性命。我勸狄友蘇，說你這般作業(yè)，天沒有不報你的理，留著叫天誅你，狄友蘇不必自做惡人。所以我勸他不要遞呈。只是那堂上的差人逼住了，不肯歇手，無可奈何。你既自己曉得罪過，許要痛改前非。若果真如此，‘人有善念，天必從之’，不特免了人間的官法，且可免了天理的雷誅。殺牛殺豬的屠子，回心轉(zhuǎn)意，向善修行，放下屠刀，就到西方路上。你只不要心口不一，轉(zhuǎn)背就要變卦。”素姐道：“我從來說一句是一句，再不變卦！我要變了卦，那豬，那狗，都不吃屎的東西，不是人生父母所養(yǎng)！我賭下這們咒誓，周相公，你還不信么？”周相公道：“正是如此。你請進(jìn)去，這事都在我身上，待我與你消繳?！彼亟阃酥芟喙?，拜了兩拜，又望了狄希陳道：“小陳哥，一向我的不是，我也同著周相公拜你兩拜。”這二十多年，狄希陳從不曾經(jīng)著的禮貌，連忙回禮。你可安詳些兒，著忙的人，不覺作下揖去，往前一搶，把個鼻子跌了一塊油皮。素姐往后去了。
太守上了晚堂，狄希陳只得同了書辦，上堂回話。太守見了，問道：“想是因你寫呈，又被他打壞鼻子。”狄希陳道：“這是經(jīng)歷自己一時之誤，與他無干?！碧氐溃骸俺首油炅?，可遞上來?！钡蚁ｊ惖溃骸把κ霞藿?jīng)歷的時候，父母俱全；如今他的父母俱亡，這是有所往無所歸；且自幼都是先人說的親，由先人婚嫁，兩處先人俱已不在，又不忍背了先人之意；且是機(jī)事不密，被人泄漏了消息，他卻再三的悔罪，賭了誓愿，要盡改前非，自許不悛改，任憑休棄，于是衙中眾人再四的勸經(jīng)歷在老大人上乞恩，且姑止其事?！碧氐溃骸八茸约夯谶^認(rèn)罪，你又追念先人，這都是好事。”分付了書辦，不必追呈，發(fā)放了狄希陳回去。周相公尚在衙中，學(xué)說了與太守回答的說話。狄希陳雖是鄉(xiāng)間老實(shí)之人，他也會得添話說謊，又學(xué)太守說：“‘只怕他是怕一時的刑法，故意哄你，免過一時，仍要舊性不改。我差人時時在你衙前打聽，如他再敢作惡，我也不必用呈，竟差人捉他出來，也不休棄，也不遞解，只用布袋裝盛，撩他在大江里去?！鹩謫枺骸疫€有甚人在此？’我說：‘還有個小廝小濃袋?！鸬溃骸憧勺鱿聝蓷l布袋，如有再犯，連那小濃袋也撩在江中，剪草除了他的根蒂！’”
周相公曉得狄希陳后邊這些說話是他造出來唬虎人的，也遂附會說道：“這太尊慣好把人撩在江中。這幾日之內(nèi)，據(jù)我知道，撩在江里的，足有十四五個人了！”濃袋逼在門外偷聽，唬的只伸舌頭。小濃袋聽了這話，不知學(xué)與素姐不曾，素姐也不知果否改過，只聽下回再道。