第二十七卷 李玉英獄中訟冤
作者：馮夢(mèng)龍人間夫婦愿白首，男長(zhǎng)女大無(wú)疾疚。男娶妻兮女嫁夫，頻見(jiàn)森孫會(huì)行走。若還此愿遂心懷，百年瞑目黃泉臺(tái)。莫教中道有差跌，前妻晚婦情離乖。晚婦狠毒勝蛇蝎，枕邊譖語(yǔ)無(wú)休歇。自己生兒似寶珍，他人子女遭磨滅。飯不飯兮茶不茶，蓬頭垢面徒傷嗟。君不見(jiàn)大舜歷山終夜泣，閔騫十月衣蘆花。
這篇言語(yǔ)，大抵說(shuō)人家繼母心腸狠毒，將親生子女勝過(guò)一顆九曲明珠，乃希世之寶，何等珍重。這也是人之常情，不足為怪。單可恨的，偏生要把前妻男女，百般凌虐，糞土不如。若年紀(jì)在十五六歲，還不十分受苦，縱然磨滅，漸漸長(zhǎng)大，日子有數(shù)。惟有十歲內(nèi)外的小兒女，最為可憐。然雖如此，其間原有三等。那三等？第一等乃富貴之家，幼時(shí)自有乳母養(yǎng)娘伏侍，到五六歲便送入學(xué)中讀書。況且親族蕃盛，手下婢仆，耳目眾多，尚怕被人談?wù)?，還要存?zhèn)€體面。不致有饑寒打罵之苦?；蛘咦陨糜凶优?，要獨(dú)吞家業(yè)，索性倒弄個(gè)斬草除根的手段，有詩(shī)為證：焚稟損階事可傷，申生遭謗伯奇殃。
后妻煽處從來(lái)有，幾個(gè)男兒肯直腸。
第二等乃中戶人家，雖則體面還有，料道幼時(shí)，未必有乳母養(yǎng)娘伏侍，諸色盡要在繼母手內(nèi)出放。那饑寒打罵就不能勾免了。若父親是個(gè)硬掙的，定然衛(wèi)護(hù)女兒，與老婆反目廝鬧，不許他凌虐。也有懼怕丈夫利害，背著眼方敢施行。倘遇了那不怕天，不怕地，也不怕羞，也不怕死，越殺越上的潑悍婆娘，動(dòng)輒便拖刀弄?jiǎng)?，不是刎頸上吊，定是奔井投河，慣把死來(lái)嚇老公，常有弄假成真，連家業(yè)都完在他身上。俗語(yǔ)道得好：“逆子頑妻，無(wú)藥可治。”遇著這般潑婦，難道終日廝鬧不成？少不得鬧過(guò)幾次，奈何他不下，到只得詐瞎裝聾，含糊忍痛。也有將來(lái)過(guò)繼與人，也有送去為僧學(xué)道，或托在父兄外家寄養(yǎng)。這還是有些血?dú)獾乃鶠椤?br>又有那一種橫肚腸，爛心肝，忍心害理，無(wú)情義的漢子。
前妻在生時(shí)，何等恩愛(ài)，把兒女也何等憐惜，到得死后，娶了晚妻，或奉承他妝奩富厚，或貪戀顏色美麗，或中年娶了少婦，因這幾般上，弄得神魂顛倒，意亂心迷，將前妻昔日恩義，撇向東洋大海。兒女也漸漸做了眼中之釘，肉內(nèi)之刺。
到得打罵，莫說(shuō)護(hù)衛(wèi)勸解，反要加上一頓，取他的歡心。常有后生兒女都已婚嫁，前妻之子，尚無(wú)妻室。公論上說(shuō)不去時(shí)，胡亂娶個(gè)與他，后母還千方百計(jì)，做下魘魅，要他夫妻不睦。若是魘魅不靈，便打兒子，罵媳婦，攛掇老公告忤逆，趕逐出去。那男女之間，女兒更覺(jué)苦楚。孩子家打過(guò)了，或向?qū)W中攻書，或與鄰家孩子們頑耍，還可以消遣。做了女兒時(shí)，終日不離房戶，與那夜叉婆擠做一塊，不住腳把他使喚，還要限每日做若干女工。做得少，打罵自不必說(shuō)。及至趲足了，卻又嫌好道歉，也原脫白不過(guò)。生下兒女，恰像寫著包攬文書的，日夜替他懷抱。倘若啼哭，便道是不情愿，使性兒難為他孩子。偶或有些病癥，又道是故意驚嚇出來(lái)的。就是身上有個(gè)蚊蟲疤兒，一定也說(shuō)是故意放來(lái)釘?shù)?。更有一?jié)苦處，任你滴水成冰的天氣，少不得向水孔中洗浣污穢衣服，還要憎嫌洗得不潔凈，加一場(chǎng)咒罵。熬到十五六歲，漸漸成人。那時(shí)打罵，就把污話來(lái)骯臟了。不罵要趁漢，定說(shuō)想老公?？蓱z女子家無(wú)處伸訴，只好向背后吞聲飲泣。倘或聽見(jiàn)，又道裝這許多妖勢(shì)。多少女子當(dāng)不起恁般羞辱，自去尋了一條死路。有詩(shī)為證：不正夫綱但怕婆，怕婆無(wú)奈后妻何。
任他打罵親生女，暗地心疼不敢呵。第三等乃朝趁暮食，肩擔(dān)之家。此等人家兒女。縱是生母在時(shí)，只好茍免饑寒，料道沒(méi)甚豐衣足食。巴到十來(lái)歲，也就要指望教去學(xué)做生意，趁三文五文幫貼柴火。若又遇著個(gè)兇惡繼母，豈不是苦上加苦。口中吃的，定然有一頓沒(méi)一頓，擔(dān)饑忍餓。就要口熱湯，也須請(qǐng)問(wèn)個(gè)主意，不敢擅專。身上穿的，不是前拖一塊，定要后破一爿。受凍捱寒，也不敢在他面前說(shuō)個(gè)冷字。那幾根頭發(fā)，整年也難得與梳子相會(huì)。胡亂挽個(gè)角兒，還不是挦得披頭蓋臉。兩只腳久常赤著，從不曾見(jiàn)鞋襪面。若得了雙草鞋，就勝如穿著粉底皂靴。專任的是劈柴燒火，擔(dān)水提漿。稍不如意，軟的是拳頭腳尖，硬的是木柴棍棒。那咒罵乃口頭言語(yǔ)，只當(dāng)與他消閑。到得將就挑得擔(dān)子，便限著每日要賺若干錢鈔。若還缺了一文，少不得敲個(gè)半死。倘肯攛掇老公，賣與人家為奴，這就算他一點(diǎn)陰德。所以小戶人家兒女，經(jīng)著后母，十個(gè)到有九個(gè)磨折死了。有詩(shī)為證：小家兒女受艱辛，后母加添妄怒嗔。
打罵饑寒渾不免，人前一樣喚娘親。
說(shuō)話的為何只管絮絮叨叨，道后母的許多短處？只因在下今日要說(shuō)一個(gè)繼母謀害前妻兒女，后來(lái)天理昭彰，反受了國(guó)法，與天下的后母做個(gè)榜樣，故先略道其概。這段話文，若說(shuō)出來(lái)時(shí)：直教鐵漢也心酸，總是石人亦淚灑。
你道這段話文，出在那里？就在本朝正德年間，北京順天府旗手衛(wèi)，有個(gè)蔭籍百戶李雄。他雖是武弁出身，卻從幼聰明好學(xué)，深知典籍。及至年長(zhǎng)，身材魁偉，膂力過(guò)人，使得好刀，射得好箭，是一個(gè)文武兼?zhèn)涞膶⒐佟Ｒ螂S太監(jiān)張永征陜西安化王有功，升錦衣衛(wèi)千戶。娶得個(gè)夫人何氏。夫妻十分恩愛(ài)。生下三女一男：兒子名曰承祖，長(zhǎng)女名玉英，次女名桃英，三女名月英。元來(lái)是先花后果的。倒是玉英居長(zhǎng)，次即承祖。不想何氏自產(chǎn)月英之后，便染了個(gè)虛怯癥候，不上半年，嗚呼哀哉?？蓱z：留得舊時(shí)殘錦繡，每因腸斷動(dòng)悲傷。
那時(shí)玉英剛剛六歲，承祖五歲，桃英三歲，月英止有五六個(gè)月。雖有養(yǎng)娘奶子伏侍，到底像小雞失了雞母，七慌八亂，啼啼哭哭。李雄見(jiàn)兒女這般苦楚，心下煩惱，只得終日住在家中窩伴。他本是個(gè)官身，顧著家里，便擔(dān)閣了公事；到得干辦了公事，卻又沒(méi)工夫照管兒女。真?zhèn)€公私不能兩荊捱了幾個(gè)月日，思想終不是長(zhǎng)法，要娶個(gè)繼室，遂央媒尋親。那媒婆是走千家踏萬(wàn)戶的，得了這句言語(yǔ)，到處一兜，那些人家聞得李雄年紀(jì)止有三十來(lái)歲，又是錦衣衛(wèi)千戶，一進(jìn)門就稱奶奶，誰(shuí)個(gè)不肯。三日之間，就請(qǐng)了若干庚貼送來(lái)，任憑李雄選擇。俗語(yǔ)有云：“姻緣本是前生定，不許今人作主張?！?
李雄千擇萬(wàn)選，卻揀了個(gè)姓焦灼人家女兒，年方一十六歲，父母雙亡，哥嫂作主。那哥哥叫做焦榕，專在各衙門打干，是一個(gè)油里滑的光棍。李雄一時(shí)沒(méi)眼色，成了這頭親事，少不得行禮納聘。不則一日，娶得回家，花燭成親。 那焦氏生得有六七分顏色，女工針指，卻也百伶百俐，只是心腸有些狠毒。見(jiàn)了四個(gè)小兒女，便生嫉妒之念。又見(jiàn)丈夫十分愛(ài)惜，又不時(shí)叮囑好生撫育，越發(fā)不懷好意。他想道：“若沒(méi)有這一窩子賊男女，那官職產(chǎn)業(yè)好歹是我生子女來(lái)承受。如今遺下許多短命賊種，縱掙得潑天家計(jì)，少不得被他們先拔頭籌。設(shè)使久后，也只有今日這些家業(yè)，派到我的子女，所存幾何，可不白白與他辛苦一世？須是哄熱了丈夫，后然用言語(yǔ)唆冷他父子，磨滅死兩三個(gè)，止存?zhèn)€把，就易處了?！?
你道天下有恁樣好笑的事。自己方才十五六歲，還未知命短命長(zhǎng)，生育不生育，卻就算到幾十年后之事，起這等殘忍念頭，要害前妻兒女，可勝嘆哉。有詩(shī)為證：娶妻原為生兒女，見(jiàn)成兒女反為仇。
不是婦人心最毒，還因男子沒(méi)長(zhǎng)籌。
自此之后，焦氏將著丈夫百般殷勤趨奉。況兼正在妙齡，打扮得如花朵相似，枕席之間，曲意取媚。果然哄得李雄千歡萬(wàn)喜，百順百依。只有一件不肯聽他。你道是那件？但說(shuō)到兒女面上，便道：“可憐他沒(méi)娘之子，年幼嬌癡。倘有不到之處，須將好言訓(xùn)誨，莫要深責(zé)?！苯故蠑x唆了幾次，見(jiàn)不肯聽，忍耐不祝一日趁老公不在家，尋起李承祖事過(guò)，揪來(lái)打罵。不道那孩子頭皮寡薄，他的手兒又老辣。一頓亂打，那頭上卻如酵到饅頭，登時(shí)腫起幾個(gè)大疙瘩?？蓱z打得那孩子無(wú)個(gè)地孔可鉆，號(hào)淘痛哭。養(yǎng)娘奶子解勸不祝那玉英年紀(jì)雖小，生性聰慧，看見(jiàn)兄弟無(wú)故遭此毒打，已明白晚母不是個(gè)善良之輩，心中苦楚，淚珠亂落。在旁看不過(guò)，向前道告母親：“兄弟年幼無(wú)知，望乞饒恕則個(gè)?！苯故虾鹊溃骸靶≠v人，誰(shuí)要你多言？難道我打不得的么？你的打也只在頭上滴溜溜轉(zhuǎn)了，卻與別人討?zhàn)垼俊庇裼⒙劦眠@話，愈加哀楚。
正打之間，李雄已回。那孩了抱住父親，放聲號(hào)慟。李雄見(jiàn)打得這般光景，暴躁如雷，翻天作地，鬧將起來(lái)。那婆娘索性抓破臉皮，反要死要活，分毫不讓。早有人報(bào)知焦榕，特來(lái)勸慰。李雄告訴道：“娶令妹來(lái)，專為要照管這幾個(gè)兒女，豈是沒(méi)人打罵，娶來(lái)凌賤不成。況又幾番囑付?？蓱z無(wú)母嬌幼，你即是親母一般，凡事將就些，反故意打得如此模樣?！?
焦榕假意埋冤了妹子幾句，陪個(gè)不是，道：“舍妹一來(lái)年紀(jì)小，不知世故；二來(lái)也因從幼養(yǎng)嬌了性子，在家任意慣了。妹丈不消氣得?！庇值溃骸笆〉迷诖瞬幌矚g，待我接回去住幾日，勸喻他下次不可如此?！钡懒T，作別而去。
少頃，雇乘轎子，差個(gè)女使接焦氏到家。那婆娘一進(jìn)門，就埋怨焦榕道：“哥哥，奴總有甚不好處，也該看爹娘分上訪個(gè)好對(duì)頭匹配才是，怎么胡亂骯臟送在這樣人家，誤我的終身？”焦榕笑道：“論起嫁這錦衣衛(wèi)干戶，也不算骯臟了。但是你自己沒(méi)有見(jiàn)識(shí)，怎么抱怨別人？”焦氏道：“那見(jiàn)得我沒(méi)有見(jiàn)識(shí)？”焦榕道：“妹夫既將兒女愛(ài)惜，就順著他性兒，一般著些痛熱?！苯故先碌溃骸坝植皇怯H生的，教我著疼熱，還要算計(jì)哩。”焦榕笑道：“正因這上，說(shuō)你沒(méi)見(jiàn)識(shí)。自古道：‘將欲取之，必固與之?！阈南纶s不喜歡這男女，越該加意愛(ài)護(hù)”焦氏道：“我恨不得頃刻除了這幾個(gè)冤孽，方才干凈，為何反要將他愛(ài)護(hù)？”焦榕道：“大抵小兒女，料沒(méi)甚大過(guò)失，況婢仆都是他舊人，與你恩義尚疏，稍加責(zé)罰，此輩就到家主面前輕事重報(bào)，說(shuō)你怎地凌虐。妹夫必然著意防范，何繇除得？他存了這片疑心，就是生病死了，還要疑你有甚緣故，可不是無(wú)絲有線。你若將就容得，落得做好人。撫養(yǎng)大了，不怕不孝順你?！苯故习杨^三四搖道：“這是斷然不成?！?
焦榕道：“畢竟容不得，須依我說(shuō)話。今后將他如親生看待，婢仆們施些小惠，結(jié)為心腹。暗地察訪，內(nèi)中倘有無(wú)心向你，并口嘴不好的，便趕逐出去。如此過(guò)了一年兩載，妹夫信得你真了，婢仆又皆是心腹，你也必然生下子女，分了其愛(ài)。那時(shí)覷個(gè)機(jī)會(huì)，先除卻這孩子，料不疑慮到你。那幾個(gè)丫頭，等待年長(zhǎng)，叮囑童仆們一齊駕起風(fēng)波，只說(shuō)有私情勾當(dāng)。妹夫是有官職的，怕人恥笑，自然逼其自荊是恁樣陰唆陽(yáng)勸做去，豈不省了目下受氣？又見(jiàn)得你是好人?！苯故下犃诉@片言語(yǔ)，不勝喜歡道：“哥哥言之有理。是我錯(cuò)埋怨你了。今番回去，依此而行。倘到緊要處，再來(lái)與哥哥商量?！?
不題焦榕兄妹計(jì)議。且說(shuō)李雄因老婆凌賤兒女，反添上一頂愁帽兒，想道：“指望娶他來(lái)看顧兒女，卻到增了一個(gè)魔頭。后邊日子正長(zhǎng)，教這小男女怎生得過(guò)？”左思右算，想出一個(gè)道理。你道是什么道理？元來(lái)收拾起一間書室，請(qǐng)下一個(gè)老儒，把玉英、承祖送入書堂讀書，每日茶飯俱著人送進(jìn)去吃，直至晚方才放學(xué)。教他遠(yuǎn)了晚娘，躲這打罵。那桃英、月英自有奶子照管，料然無(wú)妨。常言：“夫妻是打罵不開的?！?
過(guò)了數(shù)日，只得差人去接焦氏。焦榕備些禮物，送將回來(lái)。焦氏知得請(qǐng)下先生，也解了其意，更不道破。這番歸來(lái)，果然比先大不相同，一味將笑撮在臉上，調(diào)引這幾個(gè)個(gè)男女，親親熱熱，勝如親生。莫說(shuō)打罵，便是氣兒也不再呵一口。待婢仆們也十分寬恕，不常賞賜小東西。大凡下人，肚腸極是窄狹，得了須微之利，便極口稱功誦德，歡聲溢耳。李雄初時(shí)甚覺(jué)奇異，只道懼怕他鬧吵，當(dāng)面假意殷勤，背后未必如此。幾遍暗地打聽，冷眼偷瞧，更不見(jiàn)有甚別樣做作。過(guò)了年余，愈加珍愛(ài)。李雄萬(wàn)分喜悅，想道：“不知大舅怎生樣勸喻，便能改過(guò)從善。如此可見(jiàn)好人原容易做的，只在一轉(zhuǎn)念耳?！睆拇朔畔逻@片肚腸。夫妻恩愛(ài)愈篤。
那焦氏巴不能生下個(gè)兒子。誰(shuí)知做親二年，尚沒(méi)身孕。心中著急，往各處寺觀庵堂，燒香許愿。那菩薩果是有些靈驗(yàn)。
燒了香，許過(guò)愿，真?zhèn)€就身懷六甲。到得十月滿足，生下一個(gè)兒子，乳名亞奴。你道為何叫這般名字？元來(lái)民間有個(gè)俗套，恐怕小兒家養(yǎng)不大，常把賤物為名，取其易長(zhǎng)的意思，因此每每有牛兒狗兒之名。那焦氏也恐難養(yǎng)，又不好叫恁般名色，故只喚做亞奴，以為比奴仆尚次一等，即如牛兒狗兒之意。李雄只道焦氏真心愛(ài)惜兒女，今番生下亞奴，亦十分珍重。三朝滿月，遍請(qǐng)親友吃慶喜筵宴，不在話下。常言說(shuō)得好：“只愁不養(yǎng)，不愁不長(zhǎng)?！闭Ｑ坶g，不覺(jué)亞奴又已周歲。那時(shí)玉英已是十齡，長(zhǎng)得婉麗飄逸，如畫圖中人物，且又賦性敏慧，讀書過(guò)目成誦，善能吟詩(shī)作賦。其他描花刺繡，不教自會(huì)。兄弟李承祖，雖然也是個(gè)聰明孩子，到底趕不上姐姐，曾詠綠萼梅，詩(shī)云：并是調(diào)羹種，偏栽碧玉枝。
不夸紅有艷，兼笑白無(wú)奇。
蕊綻鶯忘啄，花香蝶未窺。
隴頭羌笛奏，芳草總堪疑。
因有了這般才藻，李雄倍加喜歡，連桃英、月英也送入書堂讀書。又嘗對(duì)焦氏說(shuō)道：“玉英女兒，有如此美才，后日不舍得嫁他出去，訪一個(gè)有才學(xué)的秀士入贅家來(lái)，待他夫婦唱和，可不好么？”焦氏口雖贊美，心下越增妒忌。正要設(shè)計(jì)下手，不想其年乃正德十四年，陜西反賊楊九兒據(jù)皋蘭山作亂，累敗官軍，地方告急。朝廷遣都指揮趙忠充總兵官，統(tǒng)領(lǐng)兵馬前去征討。趙忠知得李雄智勇相兼，特薦為前部先鋒。
你想軍情之事，火一般緊急，可能勾少緩？半月之間，擇日出師。李雄收拾行裝器械，帶領(lǐng)家丁起程。臨行時(shí)又叮囑焦氏，好生看管兒女。焦氏答道：“這事不消分付。但愿你陣面上神靈護(hù)祐，馬到成功，博個(gè)封妻蔭子?！?
夫妻父子正在分別，外邊報(bào)：“趙爺特令教場(chǎng)相會(huì)?！崩钚蹫I出門。急急上馬，直至教場(chǎng)中演武廳上與諸將參謁已畢，朝廷又差兵部官犒勞，三軍齊向北闕謝恩，口稱萬(wàn)歲三聲。趙爺分付李雄帶領(lǐng)前部軍馬先行。李雄領(lǐng)了將令，放起三個(gè)轟天大炮，眾軍一聲吶喊，遍地鑼鳴，離了教場(chǎng)，望陜西而進(jìn)。軍容整肅，器仗鮮明。一路上逢山開徑，遇水迭橋。 不則一日，已至陜西地面，安營(yíng)下寨，等大軍到來(lái)，一齊進(jìn)發(fā)。與賊兵連戰(zhàn)數(shù)陣，互相勝負(fù)。到七月十四，賊兵挑戰(zhàn)，趙爺令李雄出陣。那李雄統(tǒng)領(lǐng)部下精兵，奮勇殺入。賊兵抵擋不住，大敗而走。李雄乘勝追逐數(shù)思。不想賊人伏兵四起，團(tuán)團(tuán)圍住，左沖右突，不能得脫，外面救兵又被截?cái)唷＠钚鄄肯码m然精勇，終是眾寡不敵。鏖戰(zhàn)到晚，全軍盡沒(méi)?？蓱z李雄蓋世英雄，到此一場(chǎng)春夢(mèng)。正是：正氣千尋橫宇宙，孤魂萬(wàn)里占清寒。
趙忠出征之事，按下不題。卻說(shuō)焦氏方要下手，恰好遇著丈夫出征，可不天湊其便。李雄去了數(shù)日，一乘轎子，抬到焦榕家里，與他商議。焦榕道：“據(jù)我主意，再緩幾時(shí)。”焦氏道：“卻是為何？”焦榕道：“妹夫不在家，死了定生疑惑。
如今還是把他倍加好好看承。妹夫回家知道，越信你是個(gè)好人。那時(shí)出個(gè)不意，弄個(gè)手腳，必?zé)o疑慮，可不妙哉。”焦氏依了焦榕說(shuō)話，真?zhèn)€把玉英姊妹看承比前又勝幾分，終日盼望李雄得勝回朝。誰(shuí)知巴到八月初旬，陜西報(bào)到京中，說(shuō)七月十四日與賊交鋒，前部千戶李雄恃勇深入，先勝后敗，全軍盡沒(méi)。焦榕是專在各衙門當(dāng)干的，早已知得這個(gè)消息，吃了一驚，如飛報(bào)與妹子。焦氏聞?wù)f丈夫戰(zhàn)死，放聲號(hào)慟。那玉英姊妹尤為可憐，一個(gè)個(gè)哭得死而復(fù)甦。焦氏與焦榕商議，就把先生打發(fā)出門，合家掛孝，招魂設(shè)祭，擺設(shè)靈座。親友盡來(lái)吊唁。那時(shí)焦氏將臉皮翻轉(zhuǎn)，動(dòng)輒便是打罵。
又過(guò)了月余，焦氏向焦榕道：“如今丈夫已死，更無(wú)別慮，動(dòng)了手罷?！苯归诺溃骸暗接袀€(gè)妙策在此，不消得下手。只教他死在他鄉(xiāng)外郡，又怨你不著?！苯故厦?wèn)有何妙策。焦榕道：“妹夫陣亡，不知尸首下落。再捱兩月，等到嚴(yán)寒天氣，差一個(gè)心腹家人，同承祖去陜西尋覓妹夫骸骨。他是個(gè)孩子家，那曾經(jīng)途路風(fēng)霜之苦，水土不服，自然中道病死。設(shè)或熬得到彼處，叮囑家人撇了他，暗地自回。那時(shí)身畔沒(méi)了盤纏，進(jìn)退無(wú)門，不是凍死，定然餓死。這幾個(gè)丫頭，饒他性命，賣與人為妾作婢，還值好些銀子。豈非一舉兩得?！苯故线B稱有理。耐至臘月初旬，焦氏喚過(guò)李承祖說(shuō)道：“你父親半世辛勤，不幸喪于沙場(chǎng)，無(wú)葬身之地。雖在九泉，安能瞑目。昨日聞得舅舅說(shuō)，近日趙總兵連勝數(shù)陣，敵兵退去千里之外，道路已是寧?kù)o。我欲親往陜西尋覓你父親骸骨歸葬，少盡夫妻之情。又恐我是個(gè)少年寡婦，出頭露面，必被外人談恥，故此只得叫家人苗全服事你去走遭。倘能尋得回來(lái)，也見(jiàn)你為子的一點(diǎn)孝心。行裝都已準(zhǔn)備下了，明早便可登程?！背凶媛勓裕p眼流淚道：“母親言之有理，孩兒明早便行?！?
玉英料道不是好意，大吃一驚，乃道：“告母親：爹爹暴棄沙場(chǎng)，理合兄弟前去尋覓。但他年紀(jì)幼小，路途跋涉，未曾經(jīng)慣。萬(wàn)一有些山高水低，可不枉送一死？何不再差一人，與苗全同去，總是一般的?！苯故洗笈溃骸澳氵@逆種。當(dāng)初你父存日，將你姐妹如珍寶一般愛(ài)惜。如今死了，就忘恩背義，連骸骨也不要了。你讀了許多書，難道不曉得昔日木蘭代父征西，緹縈上書代刑？這兩個(gè)一般也是幼年女子，有此孝順之心。你不能夠?qū)W他恁般志氣，也去尋覓父親骸骨，反來(lái)阻當(dāng)兄弟莫去。況且承祖還是個(gè)男兒，一路又有人服事，須不比木蘭女上陣征戰(zhàn)，出生入死，那見(jiàn)得有什么山高水低，枉送了性命。要你這樣不孝女何用?！币活D亂嚷，把玉英羞得滿面通紅，哭告道：“孩兒豈不念爹爹生身大恩，要尋訪骸尸歸葬？止因兄弟年紀(jì)尚幼，恐受不得辛苦。孩兒情愿代兄弟一行。”焦氏道：“你便想要到外邊去游山玩景快活，只怕我心里還不肯哩?！碑?dāng)晚玉英姊妹擠在一處言別，嗚嗚的哭了半夜。
李承祖道：“姐姐，爹爹骸骨暴棄在外，就死也說(shuō)不得。待我去尋覓回來(lái)，也教母親放心，不必你憂慮?！钡搅舜卧纾故洗叽倨鸪?。姊妹們?yōu)I而別。焦氏又道：“你若尋不著父親骸骨，也不必來(lái)見(jiàn)我?！崩畛凶婵薜溃骸昂喝绮坏玫侵?，料然也無(wú)顏再見(jiàn)母親?！泵缛鏊仙冢?jīng)出京師。
你道那苗全是誰(shuí)？乃焦氏帶來(lái)贈(zèng)嫁的家人中第一個(gè)心腹，已暗領(lǐng)了主母之意，自在不言之表。主仆二人離了京師，望陜四進(jìn)發(fā)。此時(shí)正是隆冬天氣，朔風(fēng)如箭，地上積雪有三四尺高。往來(lái)生口，恰如在綿花堆里行走。那李承祖不上十歲孩子，況且從幼嬌養(yǎng)，何曾受這般苦楚。在生口背上把不住的寒顫，常常望著雪窩里顛將下來(lái)。在路曉行夜宿，約走了十?dāng)?shù)日。李承祖漸漸飲食減少，生起病來(lái)，對(duì)苗全道：“我身子覺(jué)得不好，且將息兩日再行?！泵缛溃骸靶」偃?，奶奶付的盤纏有限，忙忙趲到那邊，只怕轉(zhuǎn)去還用度不來(lái)。路上若再擔(dān)閣兩日，越發(fā)弄不來(lái)了。且勉強(qiáng)捱到省下，那時(shí)將養(yǎng)幾日罷?！崩畛凶嬗謫?wèn)：“到省下還有幾多路？”苗全笑道：“早哩。極快還要二十個(gè)日子?！崩畛凶鏌o(wú)可奈何，只得熬著病體，含淚而行。有詩(shī)為證：可憐童稚離家鄉(xiāng)，匹馬迢迢去路長(zhǎng)。
遙望沙場(chǎng)何處是？亂云衰草帶斜陽(yáng)。
又行了明日，李承祖看看病體轉(zhuǎn)重，生口甚難坐。苗全又不肯暫停，也不雇腳力，故意扶著步行，明明要送他上路的意思。又捱了半日，來(lái)到一個(gè)地方名喚保安村。李承祖道：“苗全，我半步移不動(dòng)了，快些尋個(gè)宿店歇罷。”苗全聞言，暗想道：“看他這個(gè)模樣，料然活不成了。若到店客中住下，便難脫身，不如撇在此間，回家去罷?！蹦说溃骸靶」偃耍偷觌x此尚遠(yuǎn)。你既行走不動(dòng)，且坐在此，待我先去放下包裹，然后來(lái)背你去，何如？”李承祖道：“這也說(shuō)得有理?！彼旆鲋烈患议T首階沿上坐下。苗全拽開腳步，走向前去，問(wèn)個(gè)小路抄轉(zhuǎn)，買些飯食吃了，雇個(gè)生口，原從舊路回家去了。不在話下。
且說(shuō)李承祖坐在階沿上，等了一回，不見(jiàn)苗全轉(zhuǎn)來(lái)。自覺(jué)身子存坐不安，倒身臥下，一覺(jué)睡去。那個(gè)人家卻是個(gè)孤孀老嫗，住得一間屋兒，坐在門門紡紗。初時(shí)見(jiàn)一漢子扶個(gè)小廝，坐于門口，也不在其意。直至傍晚，拿只桶兒要去打水，恰好攔門熟睡，叫道：“兀那個(gè)官人快起來(lái)。讓我們打水。”
李承祖從夢(mèng)中驚醒，只道苗全來(lái)了，睜眼看時(shí)，乃是那屋里的老嫗，便掙扎坐起道：“老婆婆有甚話說(shuō)？”那老嫗聽得語(yǔ)言不是本地上人物，問(wèn)道：“你是何處來(lái)的，卻睡在此間？”李承祖道：“我是京中來(lái)的。只因身子有病，行走不動(dòng)，借坐片時(shí)，等家人來(lái)到，即便去了?！崩蠇灥溃骸澳慵胰嗽谀抢?？”李承祖道：“他說(shuō)先至客店中，放了包裹，然后來(lái)背我去?！崩蠇灥溃骸鞍?。我見(jiàn)你那家人去時(shí)，還是上午。如今天將晚了，難道還走不到？想必包裹中有甚銀兩，撇下你逃走去了?！崩畛凶嬉蛩没杌璩脸粒辉刺焐缤?，只道不多一回。聞了此言，急回頭仰天觀望，果然日已矬西，吃了一驚，暗想道：“一定這狗才料我病勢(shì)漸兇，懶得伏侍，逃走去了。如今教我進(jìn)退兩難，怎生是好?！苯蛔⊙壑辛鳒I，放聲啼哭。有幾個(gè)鄰家俱走來(lái)觀看。 那老嫗見(jiàn)他哭的苦楚，亦覺(jué)孤#j，倒放下水桶，問(wèn)道：“小官人，你父母是何等樣人？有甚緊事，恁般寒天冷月，隨個(gè)家人行走？還要往那里去？”李承祖帶淚說(shuō)道：“不瞞老婆婆說(shuō)，我父親是錦衣衛(wèi)千戶，因隨趙總兵往陜西征討反賊，不幸父親陣亡。母親著我同家人苗全到戰(zhàn)場(chǎng)上尋覓骸骨歸葬。不料途中患病，這奴才就撇我而逃，多分也做個(gè)他鄉(xiāng)之鬼了?！?
說(shuō)罷，又哭。眾人聞言，各各嗟嘆。那老嫗道：“可憐，可憐。
元來(lái)是好人家子息，些些年紀(jì)，有如此孝心，難得，難得。只是你身子既然有病，睡在這冷石上，愈加不好了。且扎起來(lái)，到我鋪上去睡睡，或者你家人還來(lái)也未可知?！崩畛凶娴溃骸岸嘀x婆婆美情?？植缓么驍??！蹦抢蠇灥溃骸罢f(shuō)那里話。誰(shuí)人沒(méi)有患難之處?！彼煜蚯胺鏊M(jìn)屋里去。鄰家也各自散了。承祖跨入門檻，看時(shí)，側(cè)邊便是個(gè)火炕，那鋪兒就在炕上。老嫗支持他睡下，急急去汲水燒湯，與承祖吃。到半夜間，老嫗摸他身上，猶如一塊火炭。至天明看時(shí)，神思昏迷，人事不剩那老嫗央人去請(qǐng)醫(yī)診脈，取出錢鈔，贖藥與他吃，早晚伏侍。那些鄰家聽見(jiàn)李承祖病兇，在背后笑那老嫗著甚要緊，討這樣煩惱。老嫗聽見(jiàn)，只做不知，毫無(wú)倦擔(dān)這也是李承祖未該命絕，得遇恁般好人。有詩(shī)為證：家中母子猶成怨，路次閑人反著疼。 美惡性生天壤異，反教陌路笑親情。
李承祖這場(chǎng)大病，捱過(guò)殘年，直至二月中方才稍可。在鋪上看著那老嫗謝道：“多感婆婆慈悲，救我性命。正是再生父母。若能掙扎回去，定當(dāng)厚報(bào)大德?！蹦抢蠇灥溃骸靶」偃撕纬龃搜?。老身不過(guò)見(jiàn)你路途孤苦，故此相留，有何恩德，卻說(shuō)厚報(bào)二字?！惫怅幯杆?，倏忽又三月已盡，四月將交。那時(shí)李承祖病體全愈，身子硬掙，遂要?jiǎng)e了老嫗，去尋父親骸骨。
那老嫗道：“小官人，你病體新痊，只怕還不可勞動(dòng)。二來(lái)前去不知尚有幾多路程，你孤身獨(dú)自，又無(wú)盤纏，如何去得。不如住在這里，待我訪問(wèn)近邊有入京的，托他與你帶信到家，教個(gè)的當(dāng)親人來(lái)同去方好?！背凶娴溃骸俺衅牌胚^(guò)念，只是家里也沒(méi)有甚親人可來(lái)；二則在此久擾，于心不安；三則恁般溫和時(shí)候，正好行走。倘再捱幾時(shí)，天道炎熱，又是一節(jié)苦楚。 我的病癥，覺(jué)得全妥，料也無(wú)妨。就是一路去，少不得是個(gè)大道，自然有人往來(lái)。待我慢慢求乞前去，尋著了父親骸骨，再來(lái)相會(huì)?！蹦抢蠇灥溃骸澳憧v到彼尋著骸骨，又無(wú)銀兩裝載回去，也是徒然?！崩畛凶娴溃骸澳沁吷俨坏糜泄俑?。待我去求告，或者可憐我父為國(guó)身亡，設(shè)法裝送回家，也未可知?！?
那老嫗再三苦留不住，又去尋湊幾錢銀子相贈(zèng)。兩下凄凄慘慘，不忍分別，到像個(gè)嫡親子母。臨別時(shí)，那老嫗含著眼淚囑道：“小官人轉(zhuǎn)來(lái)，是必再看看老身，莫要竟自過(guò)去?！?
李承祖喉間哽咽，答應(yīng)不出，點(diǎn)頭涕泣而去；走兩步，又回頭來(lái)觀看。那老嫗在門首，也直至望不見(jiàn)了，方才哭進(jìn)屋里。
這些鄰家沒(méi)一個(gè)不笑他是個(gè)癡婆子：“一個(gè)遠(yuǎn)方流落的小廝，白白里賠錢賠鈔，伏侍得才好，急松松就去了，有甚好處，還這般哭泣。不知他眼淚是何處來(lái)的？”遂把這事做笑話傳說(shuō)。
看官，你想那老嫗?zāi)耸秦毟F寡婦，倒有些義氣。一個(gè)從不識(shí)面的患病小廝，收留回去，看顧好了，臨行又赍贈(zèng)銀兩，依依不舍。像這班鄰里，都是須眉男子，自己不肯施仁仗義，及見(jiàn)他人做了好事，反又振唇簸嘴?？梢?jiàn)人面相同，人心各別。 閑話休題。
且說(shuō)李承祖又無(wú)腳力，又不認(rèn)得路徑，順著大道，一路問(wèn)訊，捱向前去。覺(jué)道勞倦，隨分庵堂寺院，市鎮(zhèn)鄉(xiāng)村，即便借宿。又虧著那老嫗這幾錢銀子，將就半饑半飽，度到臨洮府。那地方自遭兵火之后，道路荒涼，人民稀少。承祖問(wèn)了向日爭(zhēng)戰(zhàn)之處，直至皋蘭山相近，思想要祭奠父親一番。怎奈身邊止存得十?dāng)?shù)文銅錢，只得單買了一陌紙錢，討個(gè)火種，向戰(zhàn)場(chǎng)一路跑來(lái)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只見(jiàn)一片曠野，并無(wú)個(gè)人影來(lái)往，心中先有五分懼怯，便立住腳，不敢進(jìn)步，卻又想道：“我受了千辛刀苦，方到此間。若是害怕，怎能夠?qū)さ玫」?？須索拚命前去?！贝笾戯w奔到戰(zhàn)場(chǎng)中。舉目看時(shí)，果然好凄慘也。但見(jiàn)：荒原漠漠，野草萋萋。四郊荊棘交纏，一望黃沙無(wú)際。髑髏暴露，堪憐昔日英雄；白骨拋殘，可惜當(dāng)年壯士。陰風(fēng)習(xí)習(xí)，惟聞鬼哭神號(hào)；寒霧#*#鰨*但見(jiàn)狐奔兔走。猿啼夜月腸應(yīng)斷，雁唳秋云魂自消。
李承祖吹起火種，焚化紙錢，望空哭拜一回。起來(lái)仔細(xì)尋覓，團(tuán)團(tuán)走遍，但見(jiàn)白骨交加，并沒(méi)一個(gè)全尸。元來(lái)趙總兵殺退賊兵，看見(jiàn)尸橫遍野，心中不忍，即于戰(zhàn)場(chǎng)上設(shè)祭陣亡將士，收拾尸骸焚化，因此沒(méi)有全尸遺存。李承祖尋了半日，身子困倦，坐于亂草之中，歇息片時(shí)。忽然想起：“征戰(zhàn)之際，遇著便殺，即為戰(zhàn)常料非只此一處。正不知爹爹當(dāng)日喪于那個(gè)地方？我卻專在此尋覓，豈不是個(gè)呆子？”卻又想道：“我李承祖好十分蒙憧。爹爹身死已久，血肉定自腐壞，骸骨縱在目前，也難廝認(rèn)。若尋認(rèn)不出，可不空受這番勞碌?！?
心下苦楚，又向空禱告道：“爹爹陰?kù)`不遠(yuǎn)：孩兒李承祖千里尋訪至此，收取骸骨，怎奈不能識(shí)認(rèn)。爹爹，你生前盡忠報(bào)國(guó)，死后自是為神。乞顯示骸骨所在，奉歸安葬。免使暴露荒丘，為無(wú)祀之鬼。”祝罷，放聲號(hào)哭。又向白骨叢中，東穿西走一回?？纯刺焐珴u晚，料來(lái)安身不得，隨路行走，要尋個(gè)歇處。
行不上一里田地，斜插里林子中，走出一個(gè)和尚來(lái)。那和尚見(jiàn)了李承祖，把他上下一相，說(shuō)道：“你這孩子，好大膽。
此是什么所在，敢獨(dú)自行走？”李承祖哭訴道：“小的乃京師人氏，只因父親隨趙總兵出征陣亡，特到此尋覓骸骨歸葬。不道沒(méi)個(gè)下落，天又將晚，要覓個(gè)宿處。師父若有庵院，可憐借歇一晚，也是無(wú)量功德。”那和尚道：“你這小小孩子，反有此孝心，難得，難得。只是尸骸都焚化盡了，那里去尋覓。”
李承祖見(jiàn)說(shuō)這話，哭倒在地。那和尚扶起道：“小官人，哭也無(wú)益，且隨我去住一晚，明日打點(diǎn)回家去罷?！崩畛凶鏌o(wú)奈，只得隨著和尚。又行了二里多路，來(lái)到一個(gè)小小村落，看來(lái)只有五六家人家。那和尚住的是一座小茅庵，開門進(jìn)去，吹起火來(lái)，收拾些飯食，與李承祖吃了。問(wèn)道：“小官人，你父親是何衛(wèi)軍士？在那個(gè)將官部下？叫甚名字？”李承祖道：“先父是錦衣衛(wèi)千戶，姓李名雄?！焙蜕写篌@道：“元來(lái)是李爺?shù)墓印！崩畛凶娴溃骸皫煾?，你如何曉得我先父？?
和尚道：“實(shí)不相瞞，小僧原是羽林衛(wèi)軍人，名叫曾虎二，去年出征，撥在老爺部下。因見(jiàn)我勇力過(guò)人，留我?guī)で坝H隨，另眼看承。許我得勝之日，扶持一官。誰(shuí)知七月十四，隨老爺上陣，先斬了數(shù)百余級(jí)，賊人敗去。一時(shí)恃勇，追逐十?dāng)?shù)里，深入重地。賊人伏兵四起，圍裹在內(nèi)。外面救兵又被截住，全軍戰(zhàn)沒(méi)。止存老爺與小僧二人，各帶重傷，只得同伏在亂尸之中，到深夜起來(lái)逃走，不想老爺已死。小僧望見(jiàn)傍邊有一帶土墻，隨負(fù)至墻下，推倒墻土掩埋。那時(shí)敵兵反攔在前面，不能歸營(yíng)。逃到一個(gè)山灣中，遇一老僧，收留在庵。
虧他服事，調(diào)養(yǎng)好了金瘡，朝暮勸化我出家。我也想：死里逃生，不如圖個(gè)清閑自在。因此依了他，削發(fā)為僧。今年春間，老師父身故。有兩個(gè)徒弟道我是個(gè)氽來(lái)僧，不容住在庵中。我想既已出家，爭(zhēng)甚是非？讓了他們，要往遠(yuǎn)方去，行腳經(jīng)過(guò)此地，見(jiàn)這茅庵空間，就做個(gè)安身之處，往遠(yuǎn)近村坊抄化度日。不想公子親來(lái)，天遣相遇?！崩畛凶嬉?jiàn)說(shuō)父親尸骨尚存，倒身拜謝。和尚連忙扶住，又問(wèn)道：“公子恁般年嬌力弱，如何家人也不帶一個(gè)，獨(dú)自行走？” 李承祖將中途染病，苗全拋棄逃回，虧老嫗救濟(jì)前后事細(xì)細(xì)說(shuō)出，又道：“若尋不見(jiàn)父親骨殖，已拚觸死沙常天幸得遇吾師，使我父子皆安。”和尚道：“此皆老爺英靈不泯，公子孝行感格，天使其然。只是公子孑然一身，又沒(méi)盤纏，怎能勾裝載回去？”公子道：“意欲求本處官府設(shè)法，不知可肯？”
和尚笑道：“公子差矣。常言道：‘官情如紙?！?cè)粯O厚相知，到得死后，也還未可必，何況素?zé)o相識(shí)？卻做恁般癡想。
李承祖道：“如此便怎么好？”和尚沉吟半晌，乃道：“不打緊。
我有個(gè)道理在此。明日將骸骨盛在一件家伙之內(nèi)，待我負(fù)著，慢慢一路抄化至京，可不好么？”李承祖道：“吾師肯恁般用情，生死銜恩不淺。”和尚道：“我蒙老爺識(shí)拔之恩，少效犬馬之勞，何足掛齒?！?
到了次日，和尚向鄰家化了一只破竹籠，兩條索子，又借柄鋤頭，又買了幾陌紙錢，鎖上庵門，引李承祖前去。約有數(shù)里之程，也是一個(gè)村落，一發(fā)沒(méi)個(gè)人煙。直到土墻邊放下竹籠，李承祖就哭啼起來(lái)。和尚將紙錢焚化，拜祝一番，運(yùn)起鋤頭，掘開泥土，露出一堆白骨。從腳上逐節(jié)兒收置籠中，掩上籠蓋，將索子緊緊捆牢，和尚負(fù)在背上。李承祖掮了鋤頭，回至庵中。和尚收拾衣缽被窩，打個(gè)包兒，做成一擔(dān)，尋根竹子，挑出庵門。把鋤頭還了，又與各鄰家作別，央他看守。二人離了此處，隨路抄化，盤纏盡是有余。不則一日，已至保安村。李承祖想念那老嫗的恩義，徑來(lái)謝別。誰(shuí)知那老嫗自從李承祖去后，日夕掛懷，染成病癥，一命歸泉。有幾個(gè)親戚，與他備辦后事，送出郊外，燒化久矣。李承祖問(wèn)知鄰里，望空遙拜，痛哭一場(chǎng)，方才上路。共行了三個(gè)多月，方達(dá)京都。 離城尚有十里之遠(yuǎn)，見(jiàn)旁邊有個(gè)酒店，和尚道：“公子且在此少歇?！饼R入店中，將竹籠放于卓上，對(duì)李承祖說(shuō)道：“本該送公子到府，向靈前叩個(gè)頭兒才是。只是我原系軍人，雖則出家，終有人認(rèn)得。倘被拿作逃軍，便難脫身，只得要在此告別，異日再圖相會(huì)。”李承祖垂淚道：“吾師言雖有理，但承大德，到我家中，或可少荊今在此外，無(wú)以為報(bào)，如之奈何？”和尚道：“何出此言。此行一則感老爺昔年恩誼，二則見(jiàn)公子窮途孤弱，故護(hù)送前來(lái)。那個(gè)貪圖你的財(cái)物?！闭f(shuō)間，酒保將過(guò)酒肴。和尚先捏在竹籠前祭奠，一連叩了四五個(gè)頭，起來(lái)又與李承祖拜別。兩下各各流淚。飲了數(shù)杯，算還酒錢，又將錢雇個(gè)生口，與李承祖乘坐，把竹籠教腳夫背了，自己也背上包裹，齊出店門，灑淚而別。有詩(shī)為證：欲收父骨走風(fēng)塵，千里孤窮一病身。
老嫗周旋僧作伴，皇天不負(fù)孝心人。
話分兩頭。卻說(shuō)苗全自從撇了李承祖，雇著生口趕到家中。只說(shuō)已至戰(zhàn)場(chǎng)，無(wú)處覓尋骸骨，小官人患病身亡，因少了盤纏，不能帶回，就埋在彼。暗將真信透與焦氏。那時(shí)玉英姊妹一來(lái)思念父親，二來(lái)被焦氏日夕打罵，不勝苦楚，又聞了這個(gè)消息，愈加悲傷。焦氏也假意啼哭一番。那童仆們見(jiàn)家主陣亡，小官人又死，已尋旺處飛去，單單剩得苗全夫妻和兩個(gè)養(yǎng)娘，門庭冷如冰炭。焦氏恨不得一口氣吹大了亞奴，襲了官職，依然熱鬧。又聞得兵科給事中上疏，奏請(qǐng)優(yōu)恤陣亡將士。圣旨下在兵部查復(fù)。焦氏多將金銀與焦榕，到部中上下使用，要謀升個(gè)指揮之職。那焦榕平日與人干辦，打慣了偏手，就是妹子也說(shuō)不得也要下只手兒。
一日，焦榕走來(lái)回復(fù)妹子說(shuō)話，焦氏安排酒肴款待。元來(lái)他兄妹都與酒甕同年，吃殺不醉的。從午后吃起直至申牌時(shí)分，酒已將竭，還不肯止。又教苗全去買酒。苗全提個(gè)酒瓶走出大門，剛欲跨下階頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一騎生口，上坐一個(gè)小廝，卻是小主人李承祖。吃這驚不小，暗道：“元來(lái)這冤家還在?！倍揶D(zhuǎn)身跑入里邊，悄悄報(bào)知焦氏。焦氏即與焦榕商議停當(dāng)，教苗全出后門去買砒礵。二人依舊坐著飲酒，等候李承祖進(jìn)來(lái)，不題。
且說(shuō)李承祖到了自家門首，跳下生口，趕腳的背著竹籠，跟將進(jìn)來(lái)。直至堂中，靜悄悄并不見(jiàn)一人，心內(nèi)傷感道：“爹爹死了，就弄得這般冷落?！苯腾s腳的把竹籠供在靈座上，打發(fā)自去。李承祖向靈前叩拜，轉(zhuǎn)著去時(shí)的苦楚，不覺(jué)淚如泉涌，哭倒在拜臺(tái)之上。焦氏聽得哭聲，假意教丫頭出來(lái)觀看。
那丫頭跑至堂中，見(jiàn)是李承祖，驚得魂不附體，帶跌而奔，報(bào)道：“奶奶，公子的魂靈來(lái)家了。”焦氏照面一口涎沫，道：“啐。青天白日這樣亂話?！毖绢^道：“見(jiàn)在靈前啼哭。奶奶若不信，一同去看?！苯归乓布僖庹f(shuō)道：“不信有這般奇事?！币积R走出外邊。李承祖看見(jiàn)，帶著眼淚向前拜見(jiàn)。焦榕扶住道：“途路風(fēng)霜，不要拜了。”焦氏掙下幾點(diǎn)眼淚，說(shuō)道：“苗全回來(lái)，說(shuō)你有不好的信息。日夜想念，懊悔當(dāng)初教你出去。今幸無(wú)事，萬(wàn)千之喜了。只是可曾尋得骸骨？”李承祖指著竹籠道：“這個(gè)里邊就是。”焦氏捧著竹籠，便哭起天來(lái)。 玉英姊妹，已是知得李承祖無(wú)恙，又驚又喜，奔至堂前，四個(gè)男女，抱做一團(tuán)而哭?？蘖艘换?，玉英道：“苗全說(shuō)你已死，怎地卻又活了？”李承祖將途中染病，苗全不容暫停，直至遇見(jiàn)和尚送歸始末，一一道出。焦榕怨道：“苗全這奴才恁般可惡。待我送他到官，活活敲死，與賢甥出氣。”李承祖道：“若得舅舅張主，可知好么?！苯故系溃骸澳阃局行量嗔?，且進(jìn)去吃些酒飯，將息身子?！彼於既牒筮?。焦榕扯李承祖坐下，玉英姊妹，自避過(guò)一邊。焦氏一面教丫頭把酒去熱，自己踅到后門首，恰好苗全已在那里等候。焦氏接了藥，分付他停一回進(jìn)來(lái)。焦氏到廚下，將丫環(huán)使開，把藥傾入壺中，依原走來(lái)坐下。
少頃，丫頭將酒鏇湯得飛滾，拿至卓邊。焦榕取過(guò)一只茶甌，滿斟一杯，遞與承祖道：“賢甥，借花獻(xiàn)佛，權(quán)當(dāng)與你洗塵?！背凶娴溃骸岸嘀x舅舅?！苯舆^(guò)手放下，也要斟一杯回敬。
焦榕又拿起，直推至口邊道：“我們飲得多了，這壺中所存有限，你且乘熱飲一杯。”李承祖不知好歹，骨都都飲個(gè)干凈。焦榕又斟過(guò)一杯道：“小官人家須要飲個(gè)雙杯。”又推到口邊。
那李承祖因是尊長(zhǎng)相勸，不敢推托，又飲干了。焦榕再把壺斟時(shí)，只有小半杯，一發(fā)勸李承祖飲了。那酒不飲也罷，才到腹中，便覺(jué)難過(guò)，連叫肚痛。焦氏道：“想是路上觸了臭氣了。”李承祖道：“也不曾觸甚臭氣?！苯故系溃骸盎蛘呷恢?，那里覺(jué)得?！表汈чg藥性發(fā)作，猶如鋼槍攢刺，烈火焚燒，疼痛難忍，叫聲：“痛死我也?！钡乖诘亍＝归偶袤@道：“好端端地，為何痛得恁般利害？”焦氏道：“一定是絞腸沙了?！奔苯萄绢^扶至玉英床上睡下，亂撕亂跌，只叫難過(guò)?；诺糜裼㈡⒚檬肿銦o(wú)措，那里按得他祝不消半個(gè)時(shí)辰，五臟迸裂，七竅流紅，大叫一聲，命歸泉府。旁邊就哭殺了玉英姊妹，喜殺了焦氏婆娘，也假哭幾聲。
焦榕道：“看這模樣，必是觸犯了神道，被喪煞打了。如今幸喜已到家里，還好。只是占了甥女臥處，不當(dāng)穩(wěn)便。就今夜殮過(guò)，省得他們害怕。”焦氏便去取出些銀錢。那時(shí)苗全已轉(zhuǎn)進(jìn)前門，打探聽得里邊哭聲鼎沸，量來(lái)已是完帳，徑走入來(lái)。焦氏恰好看見(jiàn)，把銀遞與苗全，急忙去買下一具棺木，又買兩壺酒，與苗全吃勾一醉。先把棺木放在一門廂房里，然后揎拳裸臂，跨入房中，教玉英姊妹走開。向床上翻那尸首，也不揩抹去血污，也不換件衣服，伸著雙手，便抱起來(lái)。一則那廝有些蠻力，二則又趁著酒興，三則十?dāng)?shù)歲孩子，原不甚重，輕輕的托在兩臂，直至廂房?jī)?nèi)盛殮。玉英姊妹，隨后哭泣。誰(shuí)知苗全落了銀子，買小了棺木，尸首放下去，兩只腿露出了五六寸。只得將腿兒豎起，卻又頂浮了棺蓋。苗全扯來(lái)拽去，沒(méi)做理會(huì)。玉英姊妹看了這個(gè)光景，越發(fā)哭得慘傷。焦氏沉吟半晌，心生一計(jì)。把玉英姊妹并丫頭都打發(fā)出外，掩上門兒，教苗全將尸首拖在地上，提起斧頭，砍下兩只小腿，橫在頭下，倒好做個(gè)枕兒。收拾停當(dāng)，釘上棺蓋，開門出來(lái)。焦榕自回家鄉(xiāng)。玉英覷見(jiàn)棺已釘好，暗想道：“適來(lái)放不下，如何打發(fā)我姊妹出來(lái)了，便能釘上棺蓋？難道他們有甚法術(shù)，把棺木化大了，尸首縮小了？”好生委決不下。 過(guò)了兩日，焦氏備起衣衾棺槨，將丈夫骸骨重新殮過(guò)，擇日安葬祖塋。恰好優(yōu)恤的覆本已下：李雄止贈(zèng)忠勇將軍，不準(zhǔn)升襲指揮。焦氏用費(fèi)若干銀兩，空自送在水里。到了安葬之日，親鄰齊來(lái)相送。李承祖也就埋在墳側(cè)。偶有人問(wèn)及，只說(shuō)路上得了病癥，到家便亡。那親戚都不是切己之事，那個(gè)去查他細(xì)底?？蓱z李承祖沙場(chǎng)內(nèi)倒扎得性命，家庭中反斷送了殘生。正是：非故翻如故，宜親卻不親。
萬(wàn)般皆是命，半點(diǎn)不由人。
常言道：“痛定思痛。”李承祖死時(shí)，玉英慌張慌智不暇致詳。到葬后漸漸想出疑惑來(lái)。他道：“如何不前不后，恰恰里到家便死，不信有恁般湊巧。況兼口鼻中又都出血；且又不揀個(gè)時(shí)辰，也不收拾個(gè)干凈。棺木小了，也不另?yè)Q，哄了我們轉(zhuǎn)身，不知怎地，胡亂送入里邊。那苗全聽說(shuō)要送他到官，至今半句不題，比前反覺(jué)親密，顯系是母親指使的?？雌鹉前阕鲎?，我兄弟這死，必定有些蹊蹺?！毙闹须m則明白，然亦無(wú)可奈何，只索付之涕泣而已。
那焦氏謀殺了李承祖之后，卻又想道：“這小殺才已除，那幾個(gè)小賤人日常雖受了些磨折，也只算與他拂養(yǎng)。須是教他大大吃些苦楚，方不敢把我輕覷。”自此日逐尋頭討腦，動(dòng)輒便是一頓皮鞭，打得體無(wú)完膚，卻又不許啼哭。若還則一則聲，又重新打起。每日止給兩餐稀湯薄粥，如做少了生活，打罵自不消說(shuō)，連這稀湯薄粥也沒(méi)有得吃了。身上的好衣服，盡都剝?nèi)?。將丫頭們的舊衣舊裳，換與穿著。臘月天氣，也只得三四層單衣，背上披一塊舊綿絮。夜間止有一條藁薦，一條破被單遮蓋，寒冷難熬，如蛆蟲般，攪做一團(tuán)，苦楚不能盡述。玉英姊妹捱忍不過(guò)，幾遍要尋死路，卻又指望還有個(gè)好日，舍不得性命，互相勸解。真?zhèn)€求生不能，求死不得。
看看過(guò)了殘歲，又是新年。玉英已是十二歲了。那年二月間，正德爺晏駕，嘉靖爺嗣統(tǒng)，下速招遍選嬪妃。府司著令民間挨家呈報(bào)，如有隱匿，罪坐鄰里。那焦氏的鄰家，平昔曉得玉英才貌兼美，將名具報(bào)本府。一張上選的黃紙?zhí)陂T上。那時(shí)焦氏就打帳了做皇親國(guó)戚的念頭，掉過(guò)臉來(lái)，將玉英百般奉承，通身?yè)Q了綾羅錦繡，肥甘美味，與他調(diào)養(yǎng)。又將銀兩教焦榕到禮部使用。那玉英雖經(jīng)了許多磨折，到底骨格猶存。將息數(shù)日，面容頓改，又兼穿起華麗衣服，便似畫圖中人物。府司選到無(wú)數(shù)女子，推他為第一，備文齊送到禮部選擇。禮部官見(jiàn)了玉英這個(gè)容儀，已是萬(wàn)分好了。但只年在幼小，恐不諳侍御，發(fā)回寧家。那焦氏因用了許多銀子，不能勾中選，心下懊悔氣惱，原翻過(guò)向日嘴臉，好衣服也剝?nèi)チ?，好飲食也沒(méi)得吃了，打罵也更覺(jué)勤了。
常言說(shuō)得好：“坐吃山空，立吃地陷?！碑?dāng)初李雄家業(yè)，原不甚大。自從陣亡后，焦氏單單算計(jì)這幾個(gè)小兒女，那個(gè)思想去營(yíng)運(yùn)。一窩子坐食，能夠幾時(shí)。況兼為封蔭選妃二事，又用空了好些。日漸日深，看看弄得罄荊兩個(gè)丫頭也賣來(lái)完在肚里。那時(shí)沒(méi)處出豁，只得將住房變賣。誰(shuí)知苗全這廝，見(jiàn)家中敗落，亞奴年紀(jì)正小，襲職日子尚遠(yuǎn)，料想目前沒(méi)甚好處。趁焦氏賣得房?jī)r(jià)，夜間捵入臥房，偷了銀兩，領(lǐng)著老婆，逃往遠(yuǎn)方受用去了。到次早，焦氏方才覺(jué)得。這股悶氣無(wú)處發(fā)泄，又遷怒到玉英姊妹，說(shuō)道：“如何不醒睡，卻被他偷了東西去？”又都奉承一頓皮鞭，一面教焦榕告官緝捕。過(guò)了兩月，那里有個(gè)蹤跡？此時(shí)買主又來(lái)催促出房。無(wú)可奈何，與焦榕商議，要把玉英出脫。焦榕道：“玉英這個(gè)模樣兒，慢慢的覓個(gè)好主顧，怕道不是一大注銀子。如今急切里尋人，能值得多少？不若先把小的胡亂貨一個(gè)來(lái)使用?！苯故弦懒私归?，便把桃英賣與一個(gè)豪富人家為婢。姊妹分別之時(shí)，你我不忍分舍，好不慘傷。焦氏賃了一處小房，擇日遷居。玉英想起祖父累世安居，一旦棄諸他人，不勝傷感。走出堂前，抬頭看見(jiàn)梁間燕子，補(bǔ)綴舊壘，旁邊又營(yíng)一個(gè)新巢，暗嘆道：“這燕兒是個(gè)禽鳥，秋去春來(lái)，倒還有歸巢之日。我李玉英今日離了此地，反沒(méi)個(gè)再來(lái)之期?！睋峋皞?，托物喻意，乃作《別燕詩(shī)》一首。詩(shī)云：新巢泥落舊巢欹，塵半疏簾欲掩遲。
愁對(duì)呢喃終一別，畫堂依舊主人非。
元來(lái)焦氏要依傍焦榕，卻搬在他側(cè)邊小巷中，相去只有半箭之遠(yuǎn)，間壁乃是貴家的花園。那房屋止得兩間，諸色不便。要桶水兒，直要到鄰家去汲。那焦氏平日受用慣的，自去不成，少不得通在玉英、月英兩個(gè)身上。姊妹此時(shí)也難顧羞恥，只得出頭露面。又過(guò)了幾時(shí)，桃英的身價(jià)漸漸又將摸完。一日傍晚，焦氏引著亞奴在門首閑立，見(jiàn)一個(gè)乞用女兒，止有十?dāng)?shù)歲，在街上求討，聲音叫得十分慘傷。有個(gè)鄰家老嫗對(duì)他說(shuō)道：“這般時(shí)候，哪個(gè)肯舍。不時(shí)回去罷?！蹦墙谢畠嚎薜溃骸澳棠?，你那里曉得我的苦楚。我家老的，限定每日要討五十文錢，若少了一文，便打個(gè)臭死，夜飯也不與我吃，又要在明日補(bǔ)足。如今還少六七文，怎敢回去?！蹦抢蠇灺犝f(shuō)得苦惱，就舍了兩文。旁邊的人，見(jiàn)老嫗舍了，一時(shí)助興，你一文，我一文，登時(shí)到有十?dāng)?shù)文。那叫化女兒，千恩刀謝，轉(zhuǎn)身去了。焦氏聽了這片言語(yǔ)，那知反撥動(dòng)了個(gè)貪念，想道：“這個(gè)小化子，一日倒討得許多錢。我家月英那賤人，面貌又不十分標(biāo)致，賣與人，也值得有限，何不教他也做這樁道路，倒是個(gè)永遠(yuǎn)利息？”
正在沉吟，恰好月英打水回來(lái)。焦氏道：“小賤人，你可見(jiàn)那叫街的丫頭么？他年紀(jì)比你還小，每日倒趁五十文錢。你可有處尋得三文五文哩？”月英道：“他是個(gè)乞丐，千爺爺、萬(wàn)奶奶叫來(lái)的。孩兒怎比得他。”焦氏喝道：“你比他有甚么差。
自明日為始，也要出去尋五十文一日，若少一文，便打下你下半截來(lái)?！庇裼㈡⒚靡?jiàn)說(shuō)要他求乞，驚得面面相覷，滿眼垂淚，一齊跪下，說(shuō)道：“母親，我家世代為官，多有人認(rèn)得，也要存?zhèn)€體面。若教出去求乞，豈不辱抹門風(fēng)，被人恥笑?！?焦氏道：“見(jiàn)今飯也沒(méi)有得吃了，還要甚么體面，怕甚么恥笑?！?
月英又苦告道：“任憑母親打死了，我決不去的?！苯故吓溃骸澳氵@賤人，恁般不聽教訓(xùn)。先打個(gè)樣兒與你嘗嘗?！奔慈ち艘粔K木柴，揪過(guò)來(lái)，沒(méi)頭沒(méi)腦亂敲。月英疼痛難忍，只得叫道：“母親饒恕則個(gè)。待我明日去便了。”焦氏放下月英，向玉英道：“不教你去，是我的好情了，反來(lái)放屁阻撓？”拖翻在地，也吃一頓木柴。到次早，即趕逐月英出門求乞。月英無(wú)奈，忍恥依隨。自此日逐沿街抄化。若足了這五十文，還沒(méi)得開口：些兒欠缺，便打個(gè)半死。
光陰如箭，不覺(jué)玉英年已一十六歲。時(shí)直三月下旬，焦榕五十壽誕，焦氏引著亞奴同往祝壽。月英自向街坊抄化去了，止留玉英看家。玉英讓焦氏去后，掩上門兒，走入里邊，手中拈著針指，思想道：“爹爹當(dāng)年生我姊妹，猶如掌上之珠，熱氣何曾輕呵一口。誰(shuí)道遇著這個(gè)繼母，受萬(wàn)般凌辱。兄弟被他謀死，妹子為奴為丐，一家業(yè)弄得瓦解冰消，淪落到恁樣地位，真?zhèn)€草菅不如。尚不知去后，還是怎地結(jié)果？”又想道：“在世料無(wú)好處，不如早死為幸。趁他今日不在家，何不尋個(gè)自盡，也省了些打罵之苦？”卻又想道：“我今年已十六歲了。再忍耐幾時(shí)，少不得嫁個(gè)丈夫，或者有個(gè)出頭日子，豈可枉送這條性命？”把那前后苦楚事，想了又哭，哭了又想。
直哭得個(gè)有氣無(wú)力，沒(méi)情沒(méi)緒。放下針指，走至庭中，望見(jiàn)間壁園內(nèi)，紅稀綠暗，燕語(yǔ)鶯啼，游絲斜裊，榆莢亂墜?？戳诉@般景色，觸目感懷。遂吟《送春詩(shī)》一言。詩(shī)云：柴扉寂寞鎖殘春，滿地榆錢不療貧。 云鬢衣裳半泥土，野花何事獨(dú)撩人。
玉英吟罷，又想道：“自爹爹亡后，終日被繼母磨難，將那吟詠之情，久已付之流水。自移居時(shí)，作了《別燕詩(shī)》，倏忽又經(jīng)年許。時(shí)光迅速如此。”嗟嘆了一回，又恐誤了女工，急走入來(lái)趲趕，見(jiàn)卓上有個(gè)帖兒，便是焦榕請(qǐng)妹子吃壽酒的。 玉英在后邊裁下兩折，尋出筆硯，將兩首詩(shī)錄出，細(xì)細(xì)展玩，又嘆口氣道：“古來(lái)多少聰明女子，或共姊妹賡酬，或是夫妻唱和，成千秋佳話。偏我李玉英恁般命保埋沒(méi)至此，豈不可惜可悲。”又傷感多時(shí)，愈覺(jué)無(wú)聊。將那紙左折右折，隨手折成個(gè)方勝兒，藏于枕邊，卻忘收了筆硯，忙忙的趲完針指。
天色傍晚，剛是月英到家。焦氏接腳也至，見(jiàn)他淚痕未干，便道：“那個(gè)難為了你，又在家做妖勢(shì)？”玉英不敢回答，將做下女工與他點(diǎn)看。月英也把錢交過(guò)，收拾些粥湯吃了。又做半夜生活，方才睡臥。
到了明日，焦氏見(jiàn)卓上擺著筆硯，檢起那帖兒，后邊已去了幾折，疑惑玉英寫他的不好處，同道：“你昨日寫的是何事？快把來(lái)我看?！庇裼⒌溃骸芭既粚懯自?shī)兒，沒(méi)甚別事?！苯故先碌溃骸翱墒菍懬闀s漢子，壞我的帖兒？”玉英被這兩句話，羞得徹耳根通紅。焦氏見(jiàn)他臉漲紅了，只道真有私情勾當(dāng)，逼他拿出這紙來(lái)。又見(jiàn)折著方勝，一發(fā)道是真了，尋根棒子，指著玉英道：“你這賤人恁般大膽。我剛不在家，便寫情書約漢子。快些實(shí)說(shuō)是那個(gè)？有情幾時(shí)了？”玉英哭道：“那里說(shuō)起。卻將無(wú)影丑事來(lái)骯臟?？刹磺鼩⒘巳??！苯故吓溃骸摆E證現(xiàn)在，還要口硬?！碧崞鸢糇?，沒(méi)頭沒(méi)腦亂打，打得玉英無(wú)處躲閃，掙脫了往門首便跑。焦氏道：“想是要去叫漢子，相幫打我么？”隨后來(lái)趕。不想絆上一交，正磕在一塊磚上，磕碎了頭腦，鮮血滿面，嚷道：“打得我好。只教你不要慌?！痹掠⑸锨胺銎?，又要趕來(lái)，到虧亞奴緊緊扯住道：“娘，饒了姐姐罷?！蹦瞧拍锟謳У藘鹤?，只得立住腳，百般辱罵。玉英閃在門旁啼哭。
那鄰家每日聽得焦氏凌虐這兩個(gè)女兒，今日又聽得打得利害，都在門首議論。恰好焦榕撞來(lái)，推門進(jìn)去。那婆娘一見(jiàn)焦榕，便嚷道：“來(lái)得好。玉英這賤人偷了漢子，反把我打得如此模樣。”焦榕看見(jiàn)他滿面是血，信以為實(shí)，不問(wèn)情由，搶過(guò)焦氏手中棒子，趕近前，將玉英揪過(guò)來(lái)便打。那鄰家抱不平，齊走來(lái)說(shuō)道：“一個(gè)十五六歲女子家，才打得一頓大棒，不指望你來(lái)勸解，反又去打他。就是做母舅的，也沒(méi)有打甥女之理?！苯归抛杂X(jué)乏趣，撇下棒子，徑自去了。那鄰家又說(shuō)道：“也不見(jiàn)這等人家，無(wú)一日不打罵這兩個(gè)女兒。如今一發(fā)連母舅都來(lái)助興了?？雌饋?lái)，這兩個(gè)女子也難存活。”又一個(gè)道：“若死了，我們就具個(gè)公呈，不怕那姓焦灼不償命?！苯故弦痪渚渎犚?jiàn)，鄰家發(fā)作，只得住口，喝月英推上大門，自去揩抹血污，依舊打發(fā)月英出去求乞。
玉英哭了一回，忍著疼痛，原入里邊去做針指。那焦氏恨聲不絕。到了晚間，吞聲飲泣，想道：“人生百歲，總只一死，何苦受恁般恥辱打罵?！钡戎两故鲜焖那某樯砥饋?lái)，扯下腳帶，懸梁高掛。也是命不該絕。這到虧了晚母不去料理他身上，莫說(shuō)衣衫襤褸，只這腳帶不知纏過(guò)了幾個(gè)年頭，布縷雖連，沒(méi)有筋骨。一用力，就斷了。剛剛上吊，撲通的跌下地來(lái)。驚覺(jué)月英，身邊不見(jiàn)了阿姐，情知必走這條死路，叫聲：“不好了?！奔碧鹕恚刃艳D(zhuǎn)來(lái)。兀自嗚嗚而哭。那焦氏也不起身，反罵道：“這賤人。你把死來(lái)詐我么？且到明日與你理會(huì)?！?
至次早，分付月英在家看守，教亞奴引著到焦榕家里，將昨日鄰家說(shuō)話，并夜來(lái)玉英上吊事說(shuō)與。又道：“倘然死了，反來(lái)連累著你。不如先送到官，除了這禍根罷?！苯归诺溃骸耙獢[布他也不難。那錦衣衛(wèi)堂上，昔年曾替他打干，與我極是相契。你家又是衛(wèi)籍，竟送他到這個(gè)衙門，誰(shuí)個(gè)敢來(lái)放屁。” 焦氏大喜，便教焦榕央人寫下狀詞，說(shuō)玉英奸淫忤逆，將那兩首詩(shī)做個(gè)執(zhí)證，一齊至錦衣衛(wèi)衙門前。焦榕與衙門中人，都是廝熟的，先央進(jìn)去道知其意。
少頃升堂，準(zhǔn)了焦氏狀詞，差四個(gè)校尉前去，拘拿玉英到來(lái)。那問(wèn)官聽了一面之詞，不論曲直，便動(dòng)刑具。玉英再三折辯，那里肯聽?？蓱z受刑不過(guò)，只得屈招，擬成剮罪，發(fā)下獄中。兩個(gè)禁子扶出衙門，正遇月英妹子。元來(lái)月英見(jiàn)校尉拿去阿姐，嚇得魂飛魄散，急忙鎖上門兒，隨后跟來(lái)打探。
望見(jiàn)禁子扶挾出來(lái)，便鉆向前抱住，放聲大哭，旁邊轉(zhuǎn)過(guò)焦氏，一把扯開道：“你這小賤人，家里也不顧了，來(lái)此做甚?！?
月英見(jiàn)了焦氏，猶如老鼠見(jiàn)貓，膽喪心驚，不敢不跟著他走。
到家又打勾半死，恨道：“你下次若又私地去看了這賤人，查訪著實(shí)，奸歹也送你到這所在去?！痹掠⒖陔m答應(yīng)，終是同胞情分，割舍不下。過(guò)了兩三日，多求乞得幾十文錢，悄地踅到監(jiān)門口，來(lái)探望不題。
再說(shuō)玉英下到獄中，那禁子頭見(jiàn)他生得標(biāo)致，懷個(gè)不良之念，假慈悲，照顧他，住在一個(gè)好房頭，又將些飲食調(diào)養(yǎng)。
玉英認(rèn)做好人，感激不荊叮囑他：“有個(gè)妹子月英，定然來(lái)看，千萬(wàn)放他進(jìn)來(lái)，相見(jiàn)一面?！蹦墙泳o緊記在心上。至第四日午后，月英到監(jiān)門口道出姓名，那禁子流水開門引見(jiàn)玉英。兩下悲號(hào)，自不必說(shuō)。漸至天晚，只得分別。自此月英不時(shí)進(jìn)監(jiān)看覷。不在話下。
且說(shuō)那禁子貪愛(ài)玉英容貌，眠思?jí)粝?，要去奸他。一?lái)耳目眾多，無(wú)處下手；二則恐玉英不從，喊叫起來(lái)，壞了好事。提空就走去說(shuō)長(zhǎng)問(wèn)短，把幾句風(fēng)話撩撥。玉英是聰明女子，見(jiàn)話兒說(shuō)得蹊蹺，已明白是個(gè)不良之人，留心提防，便不十分招架。一日，正在檻上悶坐，忽見(jiàn)那禁子輕手輕腳走來(lái)，低聲啞氣，笑嘻嘻的說(shuō)道：“小娘子可曉得我一向照顧你的意思么？”玉英知其來(lái)意，即立起身道：“奴家不曉得是甚意思。”那禁子又笑道：“小娘子是個(gè)伶俐人，難道不曉得？” 便向前摟抱。玉英著了急，亂喊“殺人。”那禁子見(jiàn)不是話頭，急忙轉(zhuǎn)身，口內(nèi)說(shuō)道：“你不從我么？今晚就與你個(gè)辣手?！庇裼⒙犃诉@話，捶胸跌腳的號(hào)哭，驚得監(jiān)中人俱來(lái)觀看。玉英將那禁子調(diào)戲情由，告訴眾人。內(nèi)中有幾個(gè)抱不平的，叫過(guò)那禁子說(shuō)道：“你強(qiáng)奸犯婦，也有老大的罪名。今后依舊照顧他，萬(wàn)事干休；倘有些兒差錯(cuò)，我眾人連名出首，但憑你去計(jì)較?！蹦墙忧樘澙硖摚瑵M口應(yīng)承，陪告不是：“下次再不敢去惹他?！闭牵貉蛉怵z頭沒(méi)得吃，空教惹得一身羏。
玉英在獄不見(jiàn)又經(jīng)兩月有余，已是六月初旬。元來(lái)每歲夏間，在朝廷例有寬恤之典，差太監(jiān)審錄各衙門未經(jīng)發(fā)落之事。凡事枉人冤，許諸人陳奏。比及六月初旬，玉英聞得這個(gè)消息，想起一家骨肉，俱被焦氏陷害，此番若不伸冤，再無(wú)昭雪之日矣。遂草起辨冤奏章，將合家受冤始末，細(xì)細(xì)詳述。教月英赍奏，其略云：臣聞先正有云：五刑不孝為先，四德以無(wú)義為恥。故竇氏投崖，云華墜井。是皆畢命于綱常，流芳于后世也。臣父錦衣衛(wèi)千戶李雄，先娶臣母，生臣姊妹三人，及弟李承祖。不幸喪母之日，臣等俱在孩提。父每見(jiàn)憐，仍娶繼母焦氏撫養(yǎng)。臣父于正德十四年七月十四日征陜西反賊陣亡。天禍臣家，流移日甚。臣年十六，未獲結(jié)縭。姊妹伶仃，孑無(wú)依荷。標(biāo)梅已過(guò)，紅葉無(wú)憑。嘗有《送春詩(shī)》一絕云云，又有《別燕詩(shī)》一絕云云。是皆有感而言，情非得已。奈母氏不察臣衷，疑為外遇，逼舅焦榕，拿送錦衣衛(wèi)，誣臣奸淫不孝等情。問(wèn)官昧臣事理，坐臣極刑。臣女流難辨，俯首聽從。蓋不敢逆繼母之情，以重不孝之罪也。邇蒙圣恩熱審，凡事枉人冤，許諸人陳奏。欽此欽遵。故不得不生樂(lè)生之心，以冀超脫。臣父本武人，頗知典籍。臣雖妾婦，幸領(lǐng)遺教。臣繼母年二十，有弟亞奴，生方周歲。母圖親兒蔭襲，故當(dāng)父方死之時(shí)，計(jì)令臣弟李承祖十歲孩兒，親往戰(zhàn)場(chǎng)，尋父遺骨，陷之死地，以圖己私。
幸賴天佑父靈，抱骨以歸。前計(jì)不成，仍將臣弟毒藥身死，支解棄埋。又將臣妹李桃英賣為人婢，李月英屏去衣食，沿街抄化。今將臣誣陷前情。臣設(shè)有不才，四鄰何不糾舉？又不曾經(jīng)獲某人，只憑數(shù)句之詩(shī)，尋風(fēng)捉影，以陷臣罪。臣之死，固當(dāng)矣。十歲之弟，有何罪乎？數(shù)歲之妹，有何辜乎？臣母之過(guò)，臣不敢言?！秳P風(fēng)》有詩(shī)，臣當(dāng)自責(zé)。臣死不足惜，恐天下后世之為繼母者，得以肆其奸妒而無(wú)忌也。伏望陛下俯察臣心，將臣所奏付諸有司。先將臣速斬，以快母氏之心。次將臣詩(shī)委勘，有無(wú)事情。
推詳臣母之心，盡在不言之表。則臣之生平獲雪，而臣父之靈亦有感于地下矣。
這一篇章疏奏上，天子重瞳親照，憐其冤抑，倒下圣旨，著三法司嚴(yán)加鞠審。三法司官不敢怠慢，會(huì)同拘到一干人犯，連桃英也喚至當(dāng)堂，逐一細(xì)問(wèn)。焦氏、焦榕初時(shí)抵賴，動(dòng)起刑法，方才吐露真情，與玉英所奏無(wú)異?？钡媒故吓逊驓⒆?，逆理亂倫，與無(wú)故殺子孫輕律不同，宜加重刑，以為繼母之戒。焦榕通同謀命，亦應(yīng)抵償。玉英、月英、亞奴發(fā)落寧家。 又令變賣焦榕家產(chǎn)，贖回桃英。覆本奏聞，請(qǐng)旨。圣天子怒其兇惡，連亞奴俱敕即日處斬。玉英又上疏懇言：“亞奴尚在襁褓，無(wú)所知識(shí)。且系李氏一線不絕之嗣，乞賜矜宥?！碧熳訙?zhǔn)其所奏，詔下刑部，止將焦榕、焦氏二人綁付法場(chǎng)，即日雙雙受刑。亞奴終身不許襲職。另?yè)竦罩Υ畏砍惺a，以繼李雄之嗣。玉英、月英、桃英俱擇士人配嫁。至今《列女傳》中載有李玉英辨冤奏本，又為贊云：李氏玉英，父死家傾?！端痛骸贰秳e燕》，母疑外情。置之重獄，險(xiǎn)羅非刑。陳情一疏，冤滯始明。
后人又有詩(shī)嘆云：
昧心晚母曲如鉤，只為親兒起毒謀。
假饒血化西江水，難洗黃泉一段羞。
這篇言語(yǔ)，大抵說(shuō)人家繼母心腸狠毒，將親生子女勝過(guò)一顆九曲明珠，乃希世之寶，何等珍重。這也是人之常情，不足為怪。單可恨的，偏生要把前妻男女，百般凌虐，糞土不如。若年紀(jì)在十五六歲，還不十分受苦，縱然磨滅，漸漸長(zhǎng)大，日子有數(shù)。惟有十歲內(nèi)外的小兒女，最為可憐。然雖如此，其間原有三等。那三等？第一等乃富貴之家，幼時(shí)自有乳母養(yǎng)娘伏侍，到五六歲便送入學(xué)中讀書。況且親族蕃盛，手下婢仆，耳目眾多，尚怕被人談?wù)?，還要存?zhèn)€體面。不致有饑寒打罵之苦?；蛘咦陨糜凶优?，要獨(dú)吞家業(yè)，索性倒弄個(gè)斬草除根的手段，有詩(shī)為證：焚稟損階事可傷，申生遭謗伯奇殃。
后妻煽處從來(lái)有，幾個(gè)男兒肯直腸。
第二等乃中戶人家，雖則體面還有，料道幼時(shí)，未必有乳母養(yǎng)娘伏侍，諸色盡要在繼母手內(nèi)出放。那饑寒打罵就不能勾免了。若父親是個(gè)硬掙的，定然衛(wèi)護(hù)女兒，與老婆反目廝鬧，不許他凌虐。也有懼怕丈夫利害，背著眼方敢施行。倘遇了那不怕天，不怕地，也不怕羞，也不怕死，越殺越上的潑悍婆娘，動(dòng)輒便拖刀弄?jiǎng)?，不是刎頸上吊，定是奔井投河，慣把死來(lái)嚇老公，常有弄假成真，連家業(yè)都完在他身上。俗語(yǔ)道得好：“逆子頑妻，無(wú)藥可治。”遇著這般潑婦，難道終日廝鬧不成？少不得鬧過(guò)幾次，奈何他不下，到只得詐瞎裝聾，含糊忍痛。也有將來(lái)過(guò)繼與人，也有送去為僧學(xué)道，或托在父兄外家寄養(yǎng)。這還是有些血?dú)獾乃鶠椤?br>又有那一種橫肚腸，爛心肝，忍心害理，無(wú)情義的漢子。
前妻在生時(shí)，何等恩愛(ài)，把兒女也何等憐惜，到得死后，娶了晚妻，或奉承他妝奩富厚，或貪戀顏色美麗，或中年娶了少婦，因這幾般上，弄得神魂顛倒，意亂心迷，將前妻昔日恩義，撇向東洋大海。兒女也漸漸做了眼中之釘，肉內(nèi)之刺。
到得打罵，莫說(shuō)護(hù)衛(wèi)勸解，反要加上一頓，取他的歡心。常有后生兒女都已婚嫁，前妻之子，尚無(wú)妻室。公論上說(shuō)不去時(shí)，胡亂娶個(gè)與他，后母還千方百計(jì)，做下魘魅，要他夫妻不睦。若是魘魅不靈，便打兒子，罵媳婦，攛掇老公告忤逆，趕逐出去。那男女之間，女兒更覺(jué)苦楚。孩子家打過(guò)了，或向?qū)W中攻書，或與鄰家孩子們頑耍，還可以消遣。做了女兒時(shí)，終日不離房戶，與那夜叉婆擠做一塊，不住腳把他使喚，還要限每日做若干女工。做得少，打罵自不必說(shuō)。及至趲足了，卻又嫌好道歉，也原脫白不過(guò)。生下兒女，恰像寫著包攬文書的，日夜替他懷抱。倘若啼哭，便道是不情愿，使性兒難為他孩子。偶或有些病癥，又道是故意驚嚇出來(lái)的。就是身上有個(gè)蚊蟲疤兒，一定也說(shuō)是故意放來(lái)釘?shù)?。更有一?jié)苦處，任你滴水成冰的天氣，少不得向水孔中洗浣污穢衣服，還要憎嫌洗得不潔凈，加一場(chǎng)咒罵。熬到十五六歲，漸漸成人。那時(shí)打罵，就把污話來(lái)骯臟了。不罵要趁漢，定說(shuō)想老公?？蓱z女子家無(wú)處伸訴，只好向背后吞聲飲泣。倘或聽見(jiàn)，又道裝這許多妖勢(shì)。多少女子當(dāng)不起恁般羞辱，自去尋了一條死路。有詩(shī)為證：不正夫綱但怕婆，怕婆無(wú)奈后妻何。
任他打罵親生女，暗地心疼不敢呵。第三等乃朝趁暮食，肩擔(dān)之家。此等人家兒女。縱是生母在時(shí)，只好茍免饑寒，料道沒(méi)甚豐衣足食。巴到十來(lái)歲，也就要指望教去學(xué)做生意，趁三文五文幫貼柴火。若又遇著個(gè)兇惡繼母，豈不是苦上加苦。口中吃的，定然有一頓沒(méi)一頓，擔(dān)饑忍餓。就要口熱湯，也須請(qǐng)問(wèn)個(gè)主意，不敢擅專。身上穿的，不是前拖一塊，定要后破一爿。受凍捱寒，也不敢在他面前說(shuō)個(gè)冷字。那幾根頭發(fā)，整年也難得與梳子相會(huì)。胡亂挽個(gè)角兒，還不是挦得披頭蓋臉。兩只腳久常赤著，從不曾見(jiàn)鞋襪面。若得了雙草鞋，就勝如穿著粉底皂靴。專任的是劈柴燒火，擔(dān)水提漿。稍不如意，軟的是拳頭腳尖，硬的是木柴棍棒。那咒罵乃口頭言語(yǔ)，只當(dāng)與他消閑。到得將就挑得擔(dān)子，便限著每日要賺若干錢鈔。若還缺了一文，少不得敲個(gè)半死。倘肯攛掇老公，賣與人家為奴，這就算他一點(diǎn)陰德。所以小戶人家兒女，經(jīng)著后母，十個(gè)到有九個(gè)磨折死了。有詩(shī)為證：小家兒女受艱辛，后母加添妄怒嗔。
打罵饑寒渾不免，人前一樣喚娘親。
說(shuō)話的為何只管絮絮叨叨，道后母的許多短處？只因在下今日要說(shuō)一個(gè)繼母謀害前妻兒女，后來(lái)天理昭彰，反受了國(guó)法，與天下的后母做個(gè)榜樣，故先略道其概。這段話文，若說(shuō)出來(lái)時(shí)：直教鐵漢也心酸，總是石人亦淚灑。
你道這段話文，出在那里？就在本朝正德年間，北京順天府旗手衛(wèi)，有個(gè)蔭籍百戶李雄。他雖是武弁出身，卻從幼聰明好學(xué)，深知典籍。及至年長(zhǎng)，身材魁偉，膂力過(guò)人，使得好刀，射得好箭，是一個(gè)文武兼?zhèn)涞膶⒐佟Ｒ螂S太監(jiān)張永征陜西安化王有功，升錦衣衛(wèi)千戶。娶得個(gè)夫人何氏。夫妻十分恩愛(ài)。生下三女一男：兒子名曰承祖，長(zhǎng)女名玉英，次女名桃英，三女名月英。元來(lái)是先花后果的。倒是玉英居長(zhǎng)，次即承祖。不想何氏自產(chǎn)月英之后，便染了個(gè)虛怯癥候，不上半年，嗚呼哀哉?？蓱z：留得舊時(shí)殘錦繡，每因腸斷動(dòng)悲傷。
那時(shí)玉英剛剛六歲，承祖五歲，桃英三歲，月英止有五六個(gè)月。雖有養(yǎng)娘奶子伏侍，到底像小雞失了雞母，七慌八亂，啼啼哭哭。李雄見(jiàn)兒女這般苦楚，心下煩惱，只得終日住在家中窩伴。他本是個(gè)官身，顧著家里，便擔(dān)閣了公事；到得干辦了公事，卻又沒(méi)工夫照管兒女。真?zhèn)€公私不能兩荊捱了幾個(gè)月日，思想終不是長(zhǎng)法，要娶個(gè)繼室，遂央媒尋親。那媒婆是走千家踏萬(wàn)戶的，得了這句言語(yǔ)，到處一兜，那些人家聞得李雄年紀(jì)止有三十來(lái)歲，又是錦衣衛(wèi)千戶，一進(jìn)門就稱奶奶，誰(shuí)個(gè)不肯。三日之間，就請(qǐng)了若干庚貼送來(lái)，任憑李雄選擇。俗語(yǔ)有云：“姻緣本是前生定，不許今人作主張?！?
李雄千擇萬(wàn)選，卻揀了個(gè)姓焦灼人家女兒，年方一十六歲，父母雙亡，哥嫂作主。那哥哥叫做焦榕，專在各衙門打干，是一個(gè)油里滑的光棍。李雄一時(shí)沒(méi)眼色，成了這頭親事，少不得行禮納聘。不則一日，娶得回家，花燭成親。 那焦氏生得有六七分顏色，女工針指，卻也百伶百俐，只是心腸有些狠毒。見(jiàn)了四個(gè)小兒女，便生嫉妒之念。又見(jiàn)丈夫十分愛(ài)惜，又不時(shí)叮囑好生撫育，越發(fā)不懷好意。他想道：“若沒(méi)有這一窩子賊男女，那官職產(chǎn)業(yè)好歹是我生子女來(lái)承受。如今遺下許多短命賊種，縱掙得潑天家計(jì)，少不得被他們先拔頭籌。設(shè)使久后，也只有今日這些家業(yè)，派到我的子女，所存幾何，可不白白與他辛苦一世？須是哄熱了丈夫，后然用言語(yǔ)唆冷他父子，磨滅死兩三個(gè)，止存?zhèn)€把，就易處了?！?
你道天下有恁樣好笑的事。自己方才十五六歲，還未知命短命長(zhǎng)，生育不生育，卻就算到幾十年后之事，起這等殘忍念頭，要害前妻兒女，可勝嘆哉。有詩(shī)為證：娶妻原為生兒女，見(jiàn)成兒女反為仇。
不是婦人心最毒，還因男子沒(méi)長(zhǎng)籌。
自此之后，焦氏將著丈夫百般殷勤趨奉。況兼正在妙齡，打扮得如花朵相似，枕席之間，曲意取媚。果然哄得李雄千歡萬(wàn)喜，百順百依。只有一件不肯聽他。你道是那件？但說(shuō)到兒女面上，便道：“可憐他沒(méi)娘之子，年幼嬌癡。倘有不到之處，須將好言訓(xùn)誨，莫要深責(zé)?！苯故蠑x唆了幾次，見(jiàn)不肯聽，忍耐不祝一日趁老公不在家，尋起李承祖事過(guò)，揪來(lái)打罵。不道那孩子頭皮寡薄，他的手兒又老辣。一頓亂打，那頭上卻如酵到饅頭，登時(shí)腫起幾個(gè)大疙瘩?？蓱z打得那孩子無(wú)個(gè)地孔可鉆，號(hào)淘痛哭。養(yǎng)娘奶子解勸不祝那玉英年紀(jì)雖小，生性聰慧，看見(jiàn)兄弟無(wú)故遭此毒打，已明白晚母不是個(gè)善良之輩，心中苦楚，淚珠亂落。在旁看不過(guò)，向前道告母親：“兄弟年幼無(wú)知，望乞饒恕則個(gè)?！苯故虾鹊溃骸靶≠v人，誰(shuí)要你多言？難道我打不得的么？你的打也只在頭上滴溜溜轉(zhuǎn)了，卻與別人討?zhàn)垼俊庇裼⒙劦眠@話，愈加哀楚。
正打之間，李雄已回。那孩了抱住父親，放聲號(hào)慟。李雄見(jiàn)打得這般光景，暴躁如雷，翻天作地，鬧將起來(lái)。那婆娘索性抓破臉皮，反要死要活，分毫不讓。早有人報(bào)知焦榕，特來(lái)勸慰。李雄告訴道：“娶令妹來(lái)，專為要照管這幾個(gè)兒女，豈是沒(méi)人打罵，娶來(lái)凌賤不成。況又幾番囑付?？蓱z無(wú)母嬌幼，你即是親母一般，凡事將就些，反故意打得如此模樣?！?
焦榕假意埋冤了妹子幾句，陪個(gè)不是，道：“舍妹一來(lái)年紀(jì)小，不知世故；二來(lái)也因從幼養(yǎng)嬌了性子，在家任意慣了。妹丈不消氣得?！庇值溃骸笆〉迷诖瞬幌矚g，待我接回去住幾日，勸喻他下次不可如此?！钡懒T，作別而去。
少頃，雇乘轎子，差個(gè)女使接焦氏到家。那婆娘一進(jìn)門，就埋怨焦榕道：“哥哥，奴總有甚不好處，也該看爹娘分上訪個(gè)好對(duì)頭匹配才是，怎么胡亂骯臟送在這樣人家，誤我的終身？”焦榕笑道：“論起嫁這錦衣衛(wèi)干戶，也不算骯臟了。但是你自己沒(méi)有見(jiàn)識(shí)，怎么抱怨別人？”焦氏道：“那見(jiàn)得我沒(méi)有見(jiàn)識(shí)？”焦榕道：“妹夫既將兒女愛(ài)惜，就順著他性兒，一般著些痛熱?！苯故先碌溃骸坝植皇怯H生的，教我著疼熱，還要算計(jì)哩。”焦榕笑道：“正因這上，說(shuō)你沒(méi)見(jiàn)識(shí)。自古道：‘將欲取之，必固與之?！阈南纶s不喜歡這男女，越該加意愛(ài)護(hù)”焦氏道：“我恨不得頃刻除了這幾個(gè)冤孽，方才干凈，為何反要將他愛(ài)護(hù)？”焦榕道：“大抵小兒女，料沒(méi)甚大過(guò)失，況婢仆都是他舊人，與你恩義尚疏，稍加責(zé)罰，此輩就到家主面前輕事重報(bào)，說(shuō)你怎地凌虐。妹夫必然著意防范，何繇除得？他存了這片疑心，就是生病死了，還要疑你有甚緣故，可不是無(wú)絲有線。你若將就容得，落得做好人。撫養(yǎng)大了，不怕不孝順你?！苯故习杨^三四搖道：“這是斷然不成?！?
焦榕道：“畢竟容不得，須依我說(shuō)話。今后將他如親生看待，婢仆們施些小惠，結(jié)為心腹。暗地察訪，內(nèi)中倘有無(wú)心向你，并口嘴不好的，便趕逐出去。如此過(guò)了一年兩載，妹夫信得你真了，婢仆又皆是心腹，你也必然生下子女，分了其愛(ài)。那時(shí)覷個(gè)機(jī)會(huì)，先除卻這孩子，料不疑慮到你。那幾個(gè)丫頭，等待年長(zhǎng)，叮囑童仆們一齊駕起風(fēng)波，只說(shuō)有私情勾當(dāng)。妹夫是有官職的，怕人恥笑，自然逼其自荊是恁樣陰唆陽(yáng)勸做去，豈不省了目下受氣？又見(jiàn)得你是好人?！苯故下犃诉@片言語(yǔ)，不勝喜歡道：“哥哥言之有理。是我錯(cuò)埋怨你了。今番回去，依此而行。倘到緊要處，再來(lái)與哥哥商量?！?
不題焦榕兄妹計(jì)議。且說(shuō)李雄因老婆凌賤兒女，反添上一頂愁帽兒，想道：“指望娶他來(lái)看顧兒女，卻到增了一個(gè)魔頭。后邊日子正長(zhǎng)，教這小男女怎生得過(guò)？”左思右算，想出一個(gè)道理。你道是什么道理？元來(lái)收拾起一間書室，請(qǐng)下一個(gè)老儒，把玉英、承祖送入書堂讀書，每日茶飯俱著人送進(jìn)去吃，直至晚方才放學(xué)。教他遠(yuǎn)了晚娘，躲這打罵。那桃英、月英自有奶子照管，料然無(wú)妨。常言：“夫妻是打罵不開的?！?
過(guò)了數(shù)日，只得差人去接焦氏。焦榕備些禮物，送將回來(lái)。焦氏知得請(qǐng)下先生，也解了其意，更不道破。這番歸來(lái)，果然比先大不相同，一味將笑撮在臉上，調(diào)引這幾個(gè)個(gè)男女，親親熱熱，勝如親生。莫說(shuō)打罵，便是氣兒也不再呵一口。待婢仆們也十分寬恕，不常賞賜小東西。大凡下人，肚腸極是窄狹，得了須微之利，便極口稱功誦德，歡聲溢耳。李雄初時(shí)甚覺(jué)奇異，只道懼怕他鬧吵，當(dāng)面假意殷勤，背后未必如此。幾遍暗地打聽，冷眼偷瞧，更不見(jiàn)有甚別樣做作。過(guò)了年余，愈加珍愛(ài)。李雄萬(wàn)分喜悅，想道：“不知大舅怎生樣勸喻，便能改過(guò)從善。如此可見(jiàn)好人原容易做的，只在一轉(zhuǎn)念耳?！睆拇朔畔逻@片肚腸。夫妻恩愛(ài)愈篤。
那焦氏巴不能生下個(gè)兒子。誰(shuí)知做親二年，尚沒(méi)身孕。心中著急，往各處寺觀庵堂，燒香許愿。那菩薩果是有些靈驗(yàn)。
燒了香，許過(guò)愿，真?zhèn)€就身懷六甲。到得十月滿足，生下一個(gè)兒子，乳名亞奴。你道為何叫這般名字？元來(lái)民間有個(gè)俗套，恐怕小兒家養(yǎng)不大，常把賤物為名，取其易長(zhǎng)的意思，因此每每有牛兒狗兒之名。那焦氏也恐難養(yǎng)，又不好叫恁般名色，故只喚做亞奴，以為比奴仆尚次一等，即如牛兒狗兒之意。李雄只道焦氏真心愛(ài)惜兒女，今番生下亞奴，亦十分珍重。三朝滿月，遍請(qǐng)親友吃慶喜筵宴，不在話下。常言說(shuō)得好：“只愁不養(yǎng)，不愁不長(zhǎng)?！闭Ｑ坶g，不覺(jué)亞奴又已周歲。那時(shí)玉英已是十齡，長(zhǎng)得婉麗飄逸，如畫圖中人物，且又賦性敏慧，讀書過(guò)目成誦，善能吟詩(shī)作賦。其他描花刺繡，不教自會(huì)。兄弟李承祖，雖然也是個(gè)聰明孩子，到底趕不上姐姐，曾詠綠萼梅，詩(shī)云：并是調(diào)羹種，偏栽碧玉枝。
不夸紅有艷，兼笑白無(wú)奇。
蕊綻鶯忘啄，花香蝶未窺。
隴頭羌笛奏，芳草總堪疑。
因有了這般才藻，李雄倍加喜歡，連桃英、月英也送入書堂讀書。又嘗對(duì)焦氏說(shuō)道：“玉英女兒，有如此美才，后日不舍得嫁他出去，訪一個(gè)有才學(xué)的秀士入贅家來(lái)，待他夫婦唱和，可不好么？”焦氏口雖贊美，心下越增妒忌。正要設(shè)計(jì)下手，不想其年乃正德十四年，陜西反賊楊九兒據(jù)皋蘭山作亂，累敗官軍，地方告急。朝廷遣都指揮趙忠充總兵官，統(tǒng)領(lǐng)兵馬前去征討。趙忠知得李雄智勇相兼，特薦為前部先鋒。
你想軍情之事，火一般緊急，可能勾少緩？半月之間，擇日出師。李雄收拾行裝器械，帶領(lǐng)家丁起程。臨行時(shí)又叮囑焦氏，好生看管兒女。焦氏答道：“這事不消分付。但愿你陣面上神靈護(hù)祐，馬到成功，博個(gè)封妻蔭子?！?
夫妻父子正在分別，外邊報(bào)：“趙爺特令教場(chǎng)相會(huì)?！崩钚蹫I出門。急急上馬，直至教場(chǎng)中演武廳上與諸將參謁已畢，朝廷又差兵部官犒勞，三軍齊向北闕謝恩，口稱萬(wàn)歲三聲。趙爺分付李雄帶領(lǐng)前部軍馬先行。李雄領(lǐng)了將令，放起三個(gè)轟天大炮，眾軍一聲吶喊，遍地鑼鳴，離了教場(chǎng)，望陜西而進(jìn)。軍容整肅，器仗鮮明。一路上逢山開徑，遇水迭橋。 不則一日，已至陜西地面，安營(yíng)下寨，等大軍到來(lái)，一齊進(jìn)發(fā)。與賊兵連戰(zhàn)數(shù)陣，互相勝負(fù)。到七月十四，賊兵挑戰(zhàn)，趙爺令李雄出陣。那李雄統(tǒng)領(lǐng)部下精兵，奮勇殺入。賊兵抵擋不住，大敗而走。李雄乘勝追逐數(shù)思。不想賊人伏兵四起，團(tuán)團(tuán)圍住，左沖右突，不能得脫，外面救兵又被截?cái)唷＠钚鄄肯码m然精勇，終是眾寡不敵。鏖戰(zhàn)到晚，全軍盡沒(méi)?？蓱z李雄蓋世英雄，到此一場(chǎng)春夢(mèng)。正是：正氣千尋橫宇宙，孤魂萬(wàn)里占清寒。
趙忠出征之事，按下不題。卻說(shuō)焦氏方要下手，恰好遇著丈夫出征，可不天湊其便。李雄去了數(shù)日，一乘轎子，抬到焦榕家里，與他商議。焦榕道：“據(jù)我主意，再緩幾時(shí)。”焦氏道：“卻是為何？”焦榕道：“妹夫不在家，死了定生疑惑。
如今還是把他倍加好好看承。妹夫回家知道，越信你是個(gè)好人。那時(shí)出個(gè)不意，弄個(gè)手腳，必?zé)o疑慮，可不妙哉。”焦氏依了焦榕說(shuō)話，真?zhèn)€把玉英姊妹看承比前又勝幾分，終日盼望李雄得勝回朝。誰(shuí)知巴到八月初旬，陜西報(bào)到京中，說(shuō)七月十四日與賊交鋒，前部千戶李雄恃勇深入，先勝后敗，全軍盡沒(méi)。焦榕是專在各衙門當(dāng)干的，早已知得這個(gè)消息，吃了一驚，如飛報(bào)與妹子。焦氏聞?wù)f丈夫戰(zhàn)死，放聲號(hào)慟。那玉英姊妹尤為可憐，一個(gè)個(gè)哭得死而復(fù)甦。焦氏與焦榕商議，就把先生打發(fā)出門，合家掛孝，招魂設(shè)祭，擺設(shè)靈座。親友盡來(lái)吊唁。那時(shí)焦氏將臉皮翻轉(zhuǎn)，動(dòng)輒便是打罵。
又過(guò)了月余，焦氏向焦榕道：“如今丈夫已死，更無(wú)別慮，動(dòng)了手罷?！苯归诺溃骸暗接袀€(gè)妙策在此，不消得下手。只教他死在他鄉(xiāng)外郡，又怨你不著?！苯故厦?wèn)有何妙策。焦榕道：“妹夫陣亡，不知尸首下落。再捱兩月，等到嚴(yán)寒天氣，差一個(gè)心腹家人，同承祖去陜西尋覓妹夫骸骨。他是個(gè)孩子家，那曾經(jīng)途路風(fēng)霜之苦，水土不服，自然中道病死。設(shè)或熬得到彼處，叮囑家人撇了他，暗地自回。那時(shí)身畔沒(méi)了盤纏，進(jìn)退無(wú)門，不是凍死，定然餓死。這幾個(gè)丫頭，饒他性命，賣與人為妾作婢，還值好些銀子。豈非一舉兩得?！苯故线B稱有理。耐至臘月初旬，焦氏喚過(guò)李承祖說(shuō)道：“你父親半世辛勤，不幸喪于沙場(chǎng)，無(wú)葬身之地。雖在九泉，安能瞑目。昨日聞得舅舅說(shuō)，近日趙總兵連勝數(shù)陣，敵兵退去千里之外，道路已是寧?kù)o。我欲親往陜西尋覓你父親骸骨歸葬，少盡夫妻之情。又恐我是個(gè)少年寡婦，出頭露面，必被外人談恥，故此只得叫家人苗全服事你去走遭。倘能尋得回來(lái)，也見(jiàn)你為子的一點(diǎn)孝心。行裝都已準(zhǔn)備下了，明早便可登程?！背凶媛勓裕p眼流淚道：“母親言之有理，孩兒明早便行?！?
玉英料道不是好意，大吃一驚，乃道：“告母親：爹爹暴棄沙場(chǎng)，理合兄弟前去尋覓。但他年紀(jì)幼小，路途跋涉，未曾經(jīng)慣。萬(wàn)一有些山高水低，可不枉送一死？何不再差一人，與苗全同去，總是一般的?！苯故洗笈溃骸澳氵@逆種。當(dāng)初你父存日，將你姐妹如珍寶一般愛(ài)惜。如今死了，就忘恩背義，連骸骨也不要了。你讀了許多書，難道不曉得昔日木蘭代父征西，緹縈上書代刑？這兩個(gè)一般也是幼年女子，有此孝順之心。你不能夠?qū)W他恁般志氣，也去尋覓父親骸骨，反來(lái)阻當(dāng)兄弟莫去。況且承祖還是個(gè)男兒，一路又有人服事，須不比木蘭女上陣征戰(zhàn)，出生入死，那見(jiàn)得有什么山高水低，枉送了性命。要你這樣不孝女何用?！币活D亂嚷，把玉英羞得滿面通紅，哭告道：“孩兒豈不念爹爹生身大恩，要尋訪骸尸歸葬？止因兄弟年紀(jì)尚幼，恐受不得辛苦。孩兒情愿代兄弟一行。”焦氏道：“你便想要到外邊去游山玩景快活，只怕我心里還不肯哩?！碑?dāng)晚玉英姊妹擠在一處言別，嗚嗚的哭了半夜。
李承祖道：“姐姐，爹爹骸骨暴棄在外，就死也說(shuō)不得。待我去尋覓回來(lái)，也教母親放心，不必你憂慮?！钡搅舜卧纾故洗叽倨鸪?。姊妹們?yōu)I而別。焦氏又道：“你若尋不著父親骸骨，也不必來(lái)見(jiàn)我?！崩畛凶婵薜溃骸昂喝绮坏玫侵?，料然也無(wú)顏再見(jiàn)母親?！泵缛鏊仙冢?jīng)出京師。
你道那苗全是誰(shuí)？乃焦氏帶來(lái)贈(zèng)嫁的家人中第一個(gè)心腹，已暗領(lǐng)了主母之意，自在不言之表。主仆二人離了京師，望陜四進(jìn)發(fā)。此時(shí)正是隆冬天氣，朔風(fēng)如箭，地上積雪有三四尺高。往來(lái)生口，恰如在綿花堆里行走。那李承祖不上十歲孩子，況且從幼嬌養(yǎng)，何曾受這般苦楚。在生口背上把不住的寒顫，常常望著雪窩里顛將下來(lái)。在路曉行夜宿，約走了十?dāng)?shù)日。李承祖漸漸飲食減少，生起病來(lái)，對(duì)苗全道：“我身子覺(jué)得不好，且將息兩日再行?！泵缛溃骸靶」偃?，奶奶付的盤纏有限，忙忙趲到那邊，只怕轉(zhuǎn)去還用度不來(lái)。路上若再擔(dān)閣兩日，越發(fā)弄不來(lái)了。且勉強(qiáng)捱到省下，那時(shí)將養(yǎng)幾日罷?！崩畛凶嬗謫?wèn)：“到省下還有幾多路？”苗全笑道：“早哩。極快還要二十個(gè)日子?！崩畛凶鏌o(wú)可奈何，只得熬著病體，含淚而行。有詩(shī)為證：可憐童稚離家鄉(xiāng)，匹馬迢迢去路長(zhǎng)。
遙望沙場(chǎng)何處是？亂云衰草帶斜陽(yáng)。
又行了明日，李承祖看看病體轉(zhuǎn)重，生口甚難坐。苗全又不肯暫停，也不雇腳力，故意扶著步行，明明要送他上路的意思。又捱了半日，來(lái)到一個(gè)地方名喚保安村。李承祖道：“苗全，我半步移不動(dòng)了，快些尋個(gè)宿店歇罷。”苗全聞言，暗想道：“看他這個(gè)模樣，料然活不成了。若到店客中住下，便難脫身，不如撇在此間，回家去罷?！蹦说溃骸靶」偃耍偷觌x此尚遠(yuǎn)。你既行走不動(dòng)，且坐在此，待我先去放下包裹，然后來(lái)背你去，何如？”李承祖道：“這也說(shuō)得有理?！彼旆鲋烈患议T首階沿上坐下。苗全拽開腳步，走向前去，問(wèn)個(gè)小路抄轉(zhuǎn)，買些飯食吃了，雇個(gè)生口，原從舊路回家去了。不在話下。
且說(shuō)李承祖坐在階沿上，等了一回，不見(jiàn)苗全轉(zhuǎn)來(lái)。自覺(jué)身子存坐不安，倒身臥下，一覺(jué)睡去。那個(gè)人家卻是個(gè)孤孀老嫗，住得一間屋兒，坐在門門紡紗。初時(shí)見(jiàn)一漢子扶個(gè)小廝，坐于門口，也不在其意。直至傍晚，拿只桶兒要去打水，恰好攔門熟睡，叫道：“兀那個(gè)官人快起來(lái)。讓我們打水。”
李承祖從夢(mèng)中驚醒，只道苗全來(lái)了，睜眼看時(shí)，乃是那屋里的老嫗，便掙扎坐起道：“老婆婆有甚話說(shuō)？”那老嫗聽得語(yǔ)言不是本地上人物，問(wèn)道：“你是何處來(lái)的，卻睡在此間？”李承祖道：“我是京中來(lái)的。只因身子有病，行走不動(dòng)，借坐片時(shí)，等家人來(lái)到，即便去了?！崩蠇灥溃骸澳慵胰嗽谀抢?？”李承祖道：“他說(shuō)先至客店中，放了包裹，然后來(lái)背我去?！崩蠇灥溃骸鞍?。我見(jiàn)你那家人去時(shí)，還是上午。如今天將晚了，難道還走不到？想必包裹中有甚銀兩，撇下你逃走去了?！崩畛凶嬉蛩没杌璩脸粒辉刺焐缤?，只道不多一回。聞了此言，急回頭仰天觀望，果然日已矬西，吃了一驚，暗想道：“一定這狗才料我病勢(shì)漸兇，懶得伏侍，逃走去了。如今教我進(jìn)退兩難，怎生是好?！苯蛔⊙壑辛鳒I，放聲啼哭。有幾個(gè)鄰家俱走來(lái)觀看。 那老嫗見(jiàn)他哭的苦楚，亦覺(jué)孤#j，倒放下水桶，問(wèn)道：“小官人，你父母是何等樣人？有甚緊事，恁般寒天冷月，隨個(gè)家人行走？還要往那里去？”李承祖帶淚說(shuō)道：“不瞞老婆婆說(shuō)，我父親是錦衣衛(wèi)千戶，因隨趙總兵往陜西征討反賊，不幸父親陣亡。母親著我同家人苗全到戰(zhàn)場(chǎng)上尋覓骸骨歸葬。不料途中患病，這奴才就撇我而逃，多分也做個(gè)他鄉(xiāng)之鬼了?！?
說(shuō)罷，又哭。眾人聞言，各各嗟嘆。那老嫗道：“可憐，可憐。
元來(lái)是好人家子息，些些年紀(jì)，有如此孝心，難得，難得。只是你身子既然有病，睡在這冷石上，愈加不好了。且扎起來(lái)，到我鋪上去睡睡，或者你家人還來(lái)也未可知?！崩畛凶娴溃骸岸嘀x婆婆美情?？植缓么驍??！蹦抢蠇灥溃骸罢f(shuō)那里話。誰(shuí)人沒(méi)有患難之處?！彼煜蚯胺鏊M(jìn)屋里去。鄰家也各自散了。承祖跨入門檻，看時(shí)，側(cè)邊便是個(gè)火炕，那鋪兒就在炕上。老嫗支持他睡下，急急去汲水燒湯，與承祖吃。到半夜間，老嫗摸他身上，猶如一塊火炭。至天明看時(shí)，神思昏迷，人事不剩那老嫗央人去請(qǐng)醫(yī)診脈，取出錢鈔，贖藥與他吃，早晚伏侍。那些鄰家聽見(jiàn)李承祖病兇，在背后笑那老嫗著甚要緊，討這樣煩惱。老嫗聽見(jiàn)，只做不知，毫無(wú)倦擔(dān)這也是李承祖未該命絕，得遇恁般好人。有詩(shī)為證：家中母子猶成怨，路次閑人反著疼。 美惡性生天壤異，反教陌路笑親情。
李承祖這場(chǎng)大病，捱過(guò)殘年，直至二月中方才稍可。在鋪上看著那老嫗謝道：“多感婆婆慈悲，救我性命。正是再生父母。若能掙扎回去，定當(dāng)厚報(bào)大德?！蹦抢蠇灥溃骸靶」偃撕纬龃搜?。老身不過(guò)見(jiàn)你路途孤苦，故此相留，有何恩德，卻說(shuō)厚報(bào)二字?！惫怅幯杆?，倏忽又三月已盡，四月將交。那時(shí)李承祖病體全愈，身子硬掙，遂要?jiǎng)e了老嫗，去尋父親骸骨。
那老嫗道：“小官人，你病體新痊，只怕還不可勞動(dòng)。二來(lái)前去不知尚有幾多路程，你孤身獨(dú)自，又無(wú)盤纏，如何去得。不如住在這里，待我訪問(wèn)近邊有入京的，托他與你帶信到家，教個(gè)的當(dāng)親人來(lái)同去方好?！背凶娴溃骸俺衅牌胚^(guò)念，只是家里也沒(méi)有甚親人可來(lái)；二則在此久擾，于心不安；三則恁般溫和時(shí)候，正好行走。倘再捱幾時(shí)，天道炎熱，又是一節(jié)苦楚。 我的病癥，覺(jué)得全妥，料也無(wú)妨。就是一路去，少不得是個(gè)大道，自然有人往來(lái)。待我慢慢求乞前去，尋著了父親骸骨，再來(lái)相會(huì)?！蹦抢蠇灥溃骸澳憧v到彼尋著骸骨，又無(wú)銀兩裝載回去，也是徒然?！崩畛凶娴溃骸澳沁吷俨坏糜泄俑?。待我去求告，或者可憐我父為國(guó)身亡，設(shè)法裝送回家，也未可知?！?
那老嫗再三苦留不住，又去尋湊幾錢銀子相贈(zèng)。兩下凄凄慘慘，不忍分別，到像個(gè)嫡親子母。臨別時(shí)，那老嫗含著眼淚囑道：“小官人轉(zhuǎn)來(lái)，是必再看看老身，莫要竟自過(guò)去?！?
李承祖喉間哽咽，答應(yīng)不出，點(diǎn)頭涕泣而去；走兩步，又回頭來(lái)觀看。那老嫗在門首，也直至望不見(jiàn)了，方才哭進(jìn)屋里。
這些鄰家沒(méi)一個(gè)不笑他是個(gè)癡婆子：“一個(gè)遠(yuǎn)方流落的小廝，白白里賠錢賠鈔，伏侍得才好，急松松就去了，有甚好處，還這般哭泣。不知他眼淚是何處來(lái)的？”遂把這事做笑話傳說(shuō)。
看官，你想那老嫗?zāi)耸秦毟F寡婦，倒有些義氣。一個(gè)從不識(shí)面的患病小廝，收留回去，看顧好了，臨行又赍贈(zèng)銀兩，依依不舍。像這班鄰里，都是須眉男子，自己不肯施仁仗義，及見(jiàn)他人做了好事，反又振唇簸嘴?？梢?jiàn)人面相同，人心各別。 閑話休題。
且說(shuō)李承祖又無(wú)腳力，又不認(rèn)得路徑，順著大道，一路問(wèn)訊，捱向前去。覺(jué)道勞倦，隨分庵堂寺院，市鎮(zhèn)鄉(xiāng)村，即便借宿。又虧著那老嫗這幾錢銀子，將就半饑半飽，度到臨洮府。那地方自遭兵火之后，道路荒涼，人民稀少。承祖問(wèn)了向日爭(zhēng)戰(zhàn)之處，直至皋蘭山相近，思想要祭奠父親一番。怎奈身邊止存得十?dāng)?shù)文銅錢，只得單買了一陌紙錢，討個(gè)火種，向戰(zhàn)場(chǎng)一路跑來(lái)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只見(jiàn)一片曠野，并無(wú)個(gè)人影來(lái)往，心中先有五分懼怯，便立住腳，不敢進(jìn)步，卻又想道：“我受了千辛刀苦，方到此間。若是害怕，怎能夠?qū)さ玫」?？須索拚命前去?！贝笾戯w奔到戰(zhàn)場(chǎng)中。舉目看時(shí)，果然好凄慘也。但見(jiàn)：荒原漠漠，野草萋萋。四郊荊棘交纏，一望黃沙無(wú)際。髑髏暴露，堪憐昔日英雄；白骨拋殘，可惜當(dāng)年壯士。陰風(fēng)習(xí)習(xí)，惟聞鬼哭神號(hào)；寒霧#*#鰨*但見(jiàn)狐奔兔走。猿啼夜月腸應(yīng)斷，雁唳秋云魂自消。
李承祖吹起火種，焚化紙錢，望空哭拜一回。起來(lái)仔細(xì)尋覓，團(tuán)團(tuán)走遍，但見(jiàn)白骨交加，并沒(méi)一個(gè)全尸。元來(lái)趙總兵殺退賊兵，看見(jiàn)尸橫遍野，心中不忍，即于戰(zhàn)場(chǎng)上設(shè)祭陣亡將士，收拾尸骸焚化，因此沒(méi)有全尸遺存。李承祖尋了半日，身子困倦，坐于亂草之中，歇息片時(shí)。忽然想起：“征戰(zhàn)之際，遇著便殺，即為戰(zhàn)常料非只此一處。正不知爹爹當(dāng)日喪于那個(gè)地方？我卻專在此尋覓，豈不是個(gè)呆子？”卻又想道：“我李承祖好十分蒙憧。爹爹身死已久，血肉定自腐壞，骸骨縱在目前，也難廝認(rèn)。若尋認(rèn)不出，可不空受這番勞碌?！?
心下苦楚，又向空禱告道：“爹爹陰?kù)`不遠(yuǎn)：孩兒李承祖千里尋訪至此，收取骸骨，怎奈不能識(shí)認(rèn)。爹爹，你生前盡忠報(bào)國(guó)，死后自是為神。乞顯示骸骨所在，奉歸安葬。免使暴露荒丘，為無(wú)祀之鬼。”祝罷，放聲號(hào)哭。又向白骨叢中，東穿西走一回?？纯刺焐珴u晚，料來(lái)安身不得，隨路行走，要尋個(gè)歇處。
行不上一里田地，斜插里林子中，走出一個(gè)和尚來(lái)。那和尚見(jiàn)了李承祖，把他上下一相，說(shuō)道：“你這孩子，好大膽。
此是什么所在，敢獨(dú)自行走？”李承祖哭訴道：“小的乃京師人氏，只因父親隨趙總兵出征陣亡，特到此尋覓骸骨歸葬。不道沒(méi)個(gè)下落，天又將晚，要覓個(gè)宿處。師父若有庵院，可憐借歇一晚，也是無(wú)量功德。”那和尚道：“你這小小孩子，反有此孝心，難得，難得。只是尸骸都焚化盡了，那里去尋覓。”
李承祖見(jiàn)說(shuō)這話，哭倒在地。那和尚扶起道：“小官人，哭也無(wú)益，且隨我去住一晚，明日打點(diǎn)回家去罷?！崩畛凶鏌o(wú)奈，只得隨著和尚。又行了二里多路，來(lái)到一個(gè)小小村落，看來(lái)只有五六家人家。那和尚住的是一座小茅庵，開門進(jìn)去，吹起火來(lái)，收拾些飯食，與李承祖吃了。問(wèn)道：“小官人，你父親是何衛(wèi)軍士？在那個(gè)將官部下？叫甚名字？”李承祖道：“先父是錦衣衛(wèi)千戶，姓李名雄?！焙蜕写篌@道：“元來(lái)是李爺?shù)墓印！崩畛凶娴溃骸皫煾?，你如何曉得我先父？?
和尚道：“實(shí)不相瞞，小僧原是羽林衛(wèi)軍人，名叫曾虎二，去年出征，撥在老爺部下。因見(jiàn)我勇力過(guò)人，留我?guī)で坝H隨，另眼看承。許我得勝之日，扶持一官。誰(shuí)知七月十四，隨老爺上陣，先斬了數(shù)百余級(jí)，賊人敗去。一時(shí)恃勇，追逐十?dāng)?shù)里，深入重地。賊人伏兵四起，圍裹在內(nèi)。外面救兵又被截住，全軍戰(zhàn)沒(méi)。止存老爺與小僧二人，各帶重傷，只得同伏在亂尸之中，到深夜起來(lái)逃走，不想老爺已死。小僧望見(jiàn)傍邊有一帶土墻，隨負(fù)至墻下，推倒墻土掩埋。那時(shí)敵兵反攔在前面，不能歸營(yíng)。逃到一個(gè)山灣中，遇一老僧，收留在庵。
虧他服事，調(diào)養(yǎng)好了金瘡，朝暮勸化我出家。我也想：死里逃生，不如圖個(gè)清閑自在。因此依了他，削發(fā)為僧。今年春間，老師父身故。有兩個(gè)徒弟道我是個(gè)氽來(lái)僧，不容住在庵中。我想既已出家，爭(zhēng)甚是非？讓了他們，要往遠(yuǎn)方去，行腳經(jīng)過(guò)此地，見(jiàn)這茅庵空間，就做個(gè)安身之處，往遠(yuǎn)近村坊抄化度日。不想公子親來(lái)，天遣相遇?！崩畛凶嬉?jiàn)說(shuō)父親尸骨尚存，倒身拜謝。和尚連忙扶住，又問(wèn)道：“公子恁般年嬌力弱，如何家人也不帶一個(gè)，獨(dú)自行走？” 李承祖將中途染病，苗全拋棄逃回，虧老嫗救濟(jì)前后事細(xì)細(xì)說(shuō)出，又道：“若尋不見(jiàn)父親骨殖，已拚觸死沙常天幸得遇吾師，使我父子皆安。”和尚道：“此皆老爺英靈不泯，公子孝行感格，天使其然。只是公子孑然一身，又沒(méi)盤纏，怎能勾裝載回去？”公子道：“意欲求本處官府設(shè)法，不知可肯？”
和尚笑道：“公子差矣。常言道：‘官情如紙?！?cè)粯O厚相知，到得死后，也還未可必，何況素?zé)o相識(shí)？卻做恁般癡想。
李承祖道：“如此便怎么好？”和尚沉吟半晌，乃道：“不打緊。
我有個(gè)道理在此。明日將骸骨盛在一件家伙之內(nèi)，待我負(fù)著，慢慢一路抄化至京，可不好么？”李承祖道：“吾師肯恁般用情，生死銜恩不淺。”和尚道：“我蒙老爺識(shí)拔之恩，少效犬馬之勞，何足掛齒?！?
到了次日，和尚向鄰家化了一只破竹籠，兩條索子，又借柄鋤頭，又買了幾陌紙錢，鎖上庵門，引李承祖前去。約有數(shù)里之程，也是一個(gè)村落，一發(fā)沒(méi)個(gè)人煙。直到土墻邊放下竹籠，李承祖就哭啼起來(lái)。和尚將紙錢焚化，拜祝一番，運(yùn)起鋤頭，掘開泥土，露出一堆白骨。從腳上逐節(jié)兒收置籠中，掩上籠蓋，將索子緊緊捆牢，和尚負(fù)在背上。李承祖掮了鋤頭，回至庵中。和尚收拾衣缽被窩，打個(gè)包兒，做成一擔(dān)，尋根竹子，挑出庵門。把鋤頭還了，又與各鄰家作別，央他看守。二人離了此處，隨路抄化，盤纏盡是有余。不則一日，已至保安村。李承祖想念那老嫗的恩義，徑來(lái)謝別。誰(shuí)知那老嫗自從李承祖去后，日夕掛懷，染成病癥，一命歸泉。有幾個(gè)親戚，與他備辦后事，送出郊外，燒化久矣。李承祖問(wèn)知鄰里，望空遙拜，痛哭一場(chǎng)，方才上路。共行了三個(gè)多月，方達(dá)京都。 離城尚有十里之遠(yuǎn)，見(jiàn)旁邊有個(gè)酒店，和尚道：“公子且在此少歇?！饼R入店中，將竹籠放于卓上，對(duì)李承祖說(shuō)道：“本該送公子到府，向靈前叩個(gè)頭兒才是。只是我原系軍人，雖則出家，終有人認(rèn)得。倘被拿作逃軍，便難脫身，只得要在此告別，異日再圖相會(huì)。”李承祖垂淚道：“吾師言雖有理，但承大德，到我家中，或可少荊今在此外，無(wú)以為報(bào)，如之奈何？”和尚道：“何出此言。此行一則感老爺昔年恩誼，二則見(jiàn)公子窮途孤弱，故護(hù)送前來(lái)。那個(gè)貪圖你的財(cái)物?！闭f(shuō)間，酒保將過(guò)酒肴。和尚先捏在竹籠前祭奠，一連叩了四五個(gè)頭，起來(lái)又與李承祖拜別。兩下各各流淚。飲了數(shù)杯，算還酒錢，又將錢雇個(gè)生口，與李承祖乘坐，把竹籠教腳夫背了，自己也背上包裹，齊出店門，灑淚而別。有詩(shī)為證：欲收父骨走風(fēng)塵，千里孤窮一病身。
老嫗周旋僧作伴，皇天不負(fù)孝心人。
話分兩頭。卻說(shuō)苗全自從撇了李承祖，雇著生口趕到家中。只說(shuō)已至戰(zhàn)場(chǎng)，無(wú)處覓尋骸骨，小官人患病身亡，因少了盤纏，不能帶回，就埋在彼。暗將真信透與焦氏。那時(shí)玉英姊妹一來(lái)思念父親，二來(lái)被焦氏日夕打罵，不勝苦楚，又聞了這個(gè)消息，愈加悲傷。焦氏也假意啼哭一番。那童仆們見(jiàn)家主陣亡，小官人又死，已尋旺處飛去，單單剩得苗全夫妻和兩個(gè)養(yǎng)娘，門庭冷如冰炭。焦氏恨不得一口氣吹大了亞奴，襲了官職，依然熱鬧。又聞得兵科給事中上疏，奏請(qǐng)優(yōu)恤陣亡將士。圣旨下在兵部查復(fù)。焦氏多將金銀與焦榕，到部中上下使用，要謀升個(gè)指揮之職。那焦榕平日與人干辦，打慣了偏手，就是妹子也說(shuō)不得也要下只手兒。
一日，焦榕走來(lái)回復(fù)妹子說(shuō)話，焦氏安排酒肴款待。元來(lái)他兄妹都與酒甕同年，吃殺不醉的。從午后吃起直至申牌時(shí)分，酒已將竭，還不肯止。又教苗全去買酒。苗全提個(gè)酒瓶走出大門，剛欲跨下階頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一騎生口，上坐一個(gè)小廝，卻是小主人李承祖。吃這驚不小，暗道：“元來(lái)這冤家還在?！倍揶D(zhuǎn)身跑入里邊，悄悄報(bào)知焦氏。焦氏即與焦榕商議停當(dāng)，教苗全出后門去買砒礵。二人依舊坐著飲酒，等候李承祖進(jìn)來(lái)，不題。
且說(shuō)李承祖到了自家門首，跳下生口，趕腳的背著竹籠，跟將進(jìn)來(lái)。直至堂中，靜悄悄并不見(jiàn)一人，心內(nèi)傷感道：“爹爹死了，就弄得這般冷落?！苯腾s腳的把竹籠供在靈座上，打發(fā)自去。李承祖向靈前叩拜，轉(zhuǎn)著去時(shí)的苦楚，不覺(jué)淚如泉涌，哭倒在拜臺(tái)之上。焦氏聽得哭聲，假意教丫頭出來(lái)觀看。
那丫頭跑至堂中，見(jiàn)是李承祖，驚得魂不附體，帶跌而奔，報(bào)道：“奶奶，公子的魂靈來(lái)家了。”焦氏照面一口涎沫，道：“啐。青天白日這樣亂話?！毖绢^道：“見(jiàn)在靈前啼哭。奶奶若不信，一同去看?！苯归乓布僖庹f(shuō)道：“不信有這般奇事?！币积R走出外邊。李承祖看見(jiàn)，帶著眼淚向前拜見(jiàn)。焦榕扶住道：“途路風(fēng)霜，不要拜了。”焦氏掙下幾點(diǎn)眼淚，說(shuō)道：“苗全回來(lái)，說(shuō)你有不好的信息。日夜想念，懊悔當(dāng)初教你出去。今幸無(wú)事，萬(wàn)千之喜了。只是可曾尋得骸骨？”李承祖指著竹籠道：“這個(gè)里邊就是。”焦氏捧著竹籠，便哭起天來(lái)。 玉英姊妹，已是知得李承祖無(wú)恙，又驚又喜，奔至堂前，四個(gè)男女，抱做一團(tuán)而哭?？蘖艘换?，玉英道：“苗全說(shuō)你已死，怎地卻又活了？”李承祖將途中染病，苗全不容暫停，直至遇見(jiàn)和尚送歸始末，一一道出。焦榕怨道：“苗全這奴才恁般可惡。待我送他到官，活活敲死，與賢甥出氣。”李承祖道：“若得舅舅張主，可知好么?！苯故系溃骸澳阃局行量嗔?，且進(jìn)去吃些酒飯，將息身子?！彼於既牒筮?。焦榕扯李承祖坐下，玉英姊妹，自避過(guò)一邊。焦氏一面教丫頭把酒去熱，自己踅到后門首，恰好苗全已在那里等候。焦氏接了藥，分付他停一回進(jìn)來(lái)。焦氏到廚下，將丫環(huán)使開，把藥傾入壺中，依原走來(lái)坐下。
少頃，丫頭將酒鏇湯得飛滾，拿至卓邊。焦榕取過(guò)一只茶甌，滿斟一杯，遞與承祖道：“賢甥，借花獻(xiàn)佛，權(quán)當(dāng)與你洗塵?！背凶娴溃骸岸嘀x舅舅?！苯舆^(guò)手放下，也要斟一杯回敬。
焦榕又拿起，直推至口邊道：“我們飲得多了，這壺中所存有限，你且乘熱飲一杯。”李承祖不知好歹，骨都都飲個(gè)干凈。焦榕又斟過(guò)一杯道：“小官人家須要飲個(gè)雙杯。”又推到口邊。
那李承祖因是尊長(zhǎng)相勸，不敢推托，又飲干了。焦榕再把壺斟時(shí)，只有小半杯，一發(fā)勸李承祖飲了。那酒不飲也罷，才到腹中，便覺(jué)難過(guò)，連叫肚痛。焦氏道：“想是路上觸了臭氣了。”李承祖道：“也不曾觸甚臭氣?！苯故系溃骸盎蛘呷恢?，那里覺(jué)得?！表汈чg藥性發(fā)作，猶如鋼槍攢刺，烈火焚燒，疼痛難忍，叫聲：“痛死我也?！钡乖诘亍＝归偶袤@道：“好端端地，為何痛得恁般利害？”焦氏道：“一定是絞腸沙了?！奔苯萄绢^扶至玉英床上睡下，亂撕亂跌，只叫難過(guò)?；诺糜裼㈡⒚檬肿銦o(wú)措，那里按得他祝不消半個(gè)時(shí)辰，五臟迸裂，七竅流紅，大叫一聲，命歸泉府。旁邊就哭殺了玉英姊妹，喜殺了焦氏婆娘，也假哭幾聲。
焦榕道：“看這模樣，必是觸犯了神道，被喪煞打了。如今幸喜已到家里，還好。只是占了甥女臥處，不當(dāng)穩(wěn)便。就今夜殮過(guò)，省得他們害怕。”焦氏便去取出些銀錢。那時(shí)苗全已轉(zhuǎn)進(jìn)前門，打探聽得里邊哭聲鼎沸，量來(lái)已是完帳，徑走入來(lái)。焦氏恰好看見(jiàn)，把銀遞與苗全，急忙去買下一具棺木，又買兩壺酒，與苗全吃勾一醉。先把棺木放在一門廂房里，然后揎拳裸臂，跨入房中，教玉英姊妹走開。向床上翻那尸首，也不揩抹去血污，也不換件衣服，伸著雙手，便抱起來(lái)。一則那廝有些蠻力，二則又趁著酒興，三則十?dāng)?shù)歲孩子，原不甚重，輕輕的托在兩臂，直至廂房?jī)?nèi)盛殮。玉英姊妹，隨后哭泣。誰(shuí)知苗全落了銀子，買小了棺木，尸首放下去，兩只腿露出了五六寸。只得將腿兒豎起，卻又頂浮了棺蓋。苗全扯來(lái)拽去，沒(méi)做理會(huì)。玉英姊妹看了這個(gè)光景，越發(fā)哭得慘傷。焦氏沉吟半晌，心生一計(jì)。把玉英姊妹并丫頭都打發(fā)出外，掩上門兒，教苗全將尸首拖在地上，提起斧頭，砍下兩只小腿，橫在頭下，倒好做個(gè)枕兒。收拾停當(dāng)，釘上棺蓋，開門出來(lái)。焦榕自回家鄉(xiāng)。玉英覷見(jiàn)棺已釘好，暗想道：“適來(lái)放不下，如何打發(fā)我姊妹出來(lái)了，便能釘上棺蓋？難道他們有甚法術(shù)，把棺木化大了，尸首縮小了？”好生委決不下。 過(guò)了兩日，焦氏備起衣衾棺槨，將丈夫骸骨重新殮過(guò)，擇日安葬祖塋。恰好優(yōu)恤的覆本已下：李雄止贈(zèng)忠勇將軍，不準(zhǔn)升襲指揮。焦氏用費(fèi)若干銀兩，空自送在水里。到了安葬之日，親鄰齊來(lái)相送。李承祖也就埋在墳側(cè)。偶有人問(wèn)及，只說(shuō)路上得了病癥，到家便亡。那親戚都不是切己之事，那個(gè)去查他細(xì)底?？蓱z李承祖沙場(chǎng)內(nèi)倒扎得性命，家庭中反斷送了殘生。正是：非故翻如故，宜親卻不親。
萬(wàn)般皆是命，半點(diǎn)不由人。
常言道：“痛定思痛。”李承祖死時(shí)，玉英慌張慌智不暇致詳。到葬后漸漸想出疑惑來(lái)。他道：“如何不前不后，恰恰里到家便死，不信有恁般湊巧。況兼口鼻中又都出血；且又不揀個(gè)時(shí)辰，也不收拾個(gè)干凈。棺木小了，也不另?yè)Q，哄了我們轉(zhuǎn)身，不知怎地，胡亂送入里邊。那苗全聽說(shuō)要送他到官，至今半句不題，比前反覺(jué)親密，顯系是母親指使的?？雌鹉前阕鲎?，我兄弟這死，必定有些蹊蹺?！毙闹须m則明白，然亦無(wú)可奈何，只索付之涕泣而已。
那焦氏謀殺了李承祖之后，卻又想道：“這小殺才已除，那幾個(gè)小賤人日常雖受了些磨折，也只算與他拂養(yǎng)。須是教他大大吃些苦楚，方不敢把我輕覷。”自此日逐尋頭討腦，動(dòng)輒便是一頓皮鞭，打得體無(wú)完膚，卻又不許啼哭。若還則一則聲，又重新打起。每日止給兩餐稀湯薄粥，如做少了生活，打罵自不消說(shuō)，連這稀湯薄粥也沒(méi)有得吃了。身上的好衣服，盡都剝?nèi)?。將丫頭們的舊衣舊裳，換與穿著。臘月天氣，也只得三四層單衣，背上披一塊舊綿絮。夜間止有一條藁薦，一條破被單遮蓋，寒冷難熬，如蛆蟲般，攪做一團(tuán)，苦楚不能盡述。玉英姊妹捱忍不過(guò)，幾遍要尋死路，卻又指望還有個(gè)好日，舍不得性命，互相勸解。真?zhèn)€求生不能，求死不得。
看看過(guò)了殘歲，又是新年。玉英已是十二歲了。那年二月間，正德爺晏駕，嘉靖爺嗣統(tǒng)，下速招遍選嬪妃。府司著令民間挨家呈報(bào)，如有隱匿，罪坐鄰里。那焦氏的鄰家，平昔曉得玉英才貌兼美，將名具報(bào)本府。一張上選的黃紙?zhí)陂T上。那時(shí)焦氏就打帳了做皇親國(guó)戚的念頭，掉過(guò)臉來(lái)，將玉英百般奉承，通身?yè)Q了綾羅錦繡，肥甘美味，與他調(diào)養(yǎng)。又將銀兩教焦榕到禮部使用。那玉英雖經(jīng)了許多磨折，到底骨格猶存。將息數(shù)日，面容頓改，又兼穿起華麗衣服，便似畫圖中人物。府司選到無(wú)數(shù)女子，推他為第一，備文齊送到禮部選擇。禮部官見(jiàn)了玉英這個(gè)容儀，已是萬(wàn)分好了。但只年在幼小，恐不諳侍御，發(fā)回寧家。那焦氏因用了許多銀子，不能勾中選，心下懊悔氣惱，原翻過(guò)向日嘴臉，好衣服也剝?nèi)チ?，好飲食也沒(méi)得吃了，打罵也更覺(jué)勤了。
常言說(shuō)得好：“坐吃山空，立吃地陷?！碑?dāng)初李雄家業(yè)，原不甚大。自從陣亡后，焦氏單單算計(jì)這幾個(gè)小兒女，那個(gè)思想去營(yíng)運(yùn)。一窩子坐食，能夠幾時(shí)。況兼為封蔭選妃二事，又用空了好些。日漸日深，看看弄得罄荊兩個(gè)丫頭也賣來(lái)完在肚里。那時(shí)沒(méi)處出豁，只得將住房變賣。誰(shuí)知苗全這廝，見(jiàn)家中敗落，亞奴年紀(jì)正小，襲職日子尚遠(yuǎn)，料想目前沒(méi)甚好處。趁焦氏賣得房?jī)r(jià)，夜間捵入臥房，偷了銀兩，領(lǐng)著老婆，逃往遠(yuǎn)方受用去了。到次早，焦氏方才覺(jué)得。這股悶氣無(wú)處發(fā)泄，又遷怒到玉英姊妹，說(shuō)道：“如何不醒睡，卻被他偷了東西去？”又都奉承一頓皮鞭，一面教焦榕告官緝捕。過(guò)了兩月，那里有個(gè)蹤跡？此時(shí)買主又來(lái)催促出房。無(wú)可奈何，與焦榕商議，要把玉英出脫。焦榕道：“玉英這個(gè)模樣兒，慢慢的覓個(gè)好主顧，怕道不是一大注銀子。如今急切里尋人，能值得多少？不若先把小的胡亂貨一個(gè)來(lái)使用?！苯故弦懒私归?，便把桃英賣與一個(gè)豪富人家為婢。姊妹分別之時(shí)，你我不忍分舍，好不慘傷。焦氏賃了一處小房，擇日遷居。玉英想起祖父累世安居，一旦棄諸他人，不勝傷感。走出堂前，抬頭看見(jiàn)梁間燕子，補(bǔ)綴舊壘，旁邊又營(yíng)一個(gè)新巢，暗嘆道：“這燕兒是個(gè)禽鳥，秋去春來(lái)，倒還有歸巢之日。我李玉英今日離了此地，反沒(méi)個(gè)再來(lái)之期?！睋峋皞?，托物喻意，乃作《別燕詩(shī)》一首。詩(shī)云：新巢泥落舊巢欹，塵半疏簾欲掩遲。
愁對(duì)呢喃終一別，畫堂依舊主人非。
元來(lái)焦氏要依傍焦榕，卻搬在他側(cè)邊小巷中，相去只有半箭之遠(yuǎn)，間壁乃是貴家的花園。那房屋止得兩間，諸色不便。要桶水兒，直要到鄰家去汲。那焦氏平日受用慣的，自去不成，少不得通在玉英、月英兩個(gè)身上。姊妹此時(shí)也難顧羞恥，只得出頭露面。又過(guò)了幾時(shí)，桃英的身價(jià)漸漸又將摸完。一日傍晚，焦氏引著亞奴在門首閑立，見(jiàn)一個(gè)乞用女兒，止有十?dāng)?shù)歲，在街上求討，聲音叫得十分慘傷。有個(gè)鄰家老嫗對(duì)他說(shuō)道：“這般時(shí)候，哪個(gè)肯舍。不時(shí)回去罷?！蹦墙谢畠嚎薜溃骸澳棠?，你那里曉得我的苦楚。我家老的，限定每日要討五十文錢，若少了一文，便打個(gè)臭死，夜飯也不與我吃，又要在明日補(bǔ)足。如今還少六七文，怎敢回去?！蹦抢蠇灺犝f(shuō)得苦惱，就舍了兩文。旁邊的人，見(jiàn)老嫗舍了，一時(shí)助興，你一文，我一文，登時(shí)到有十?dāng)?shù)文。那叫化女兒，千恩刀謝，轉(zhuǎn)身去了。焦氏聽了這片言語(yǔ)，那知反撥動(dòng)了個(gè)貪念，想道：“這個(gè)小化子，一日倒討得許多錢。我家月英那賤人，面貌又不十分標(biāo)致，賣與人，也值得有限，何不教他也做這樁道路，倒是個(gè)永遠(yuǎn)利息？”
正在沉吟，恰好月英打水回來(lái)。焦氏道：“小賤人，你可見(jiàn)那叫街的丫頭么？他年紀(jì)比你還小，每日倒趁五十文錢。你可有處尋得三文五文哩？”月英道：“他是個(gè)乞丐，千爺爺、萬(wàn)奶奶叫來(lái)的。孩兒怎比得他。”焦氏喝道：“你比他有甚么差。
自明日為始，也要出去尋五十文一日，若少一文，便打下你下半截來(lái)?！庇裼㈡⒚靡?jiàn)說(shuō)要他求乞，驚得面面相覷，滿眼垂淚，一齊跪下，說(shuō)道：“母親，我家世代為官，多有人認(rèn)得，也要存?zhèn)€體面。若教出去求乞，豈不辱抹門風(fēng)，被人恥笑?！?焦氏道：“見(jiàn)今飯也沒(méi)有得吃了，還要甚么體面，怕甚么恥笑?！?
月英又苦告道：“任憑母親打死了，我決不去的?！苯故吓溃骸澳氵@賤人，恁般不聽教訓(xùn)。先打個(gè)樣兒與你嘗嘗?！奔慈ち艘粔K木柴，揪過(guò)來(lái)，沒(méi)頭沒(méi)腦亂敲。月英疼痛難忍，只得叫道：“母親饒恕則個(gè)。待我明日去便了。”焦氏放下月英，向玉英道：“不教你去，是我的好情了，反來(lái)放屁阻撓？”拖翻在地，也吃一頓木柴。到次早，即趕逐月英出門求乞。月英無(wú)奈，忍恥依隨。自此日逐沿街抄化。若足了這五十文，還沒(méi)得開口：些兒欠缺，便打個(gè)半死。
光陰如箭，不覺(jué)玉英年已一十六歲。時(shí)直三月下旬，焦榕五十壽誕，焦氏引著亞奴同往祝壽。月英自向街坊抄化去了，止留玉英看家。玉英讓焦氏去后，掩上門兒，走入里邊，手中拈著針指，思想道：“爹爹當(dāng)年生我姊妹，猶如掌上之珠，熱氣何曾輕呵一口。誰(shuí)道遇著這個(gè)繼母，受萬(wàn)般凌辱。兄弟被他謀死，妹子為奴為丐，一家業(yè)弄得瓦解冰消，淪落到恁樣地位，真?zhèn)€草菅不如。尚不知去后，還是怎地結(jié)果？”又想道：“在世料無(wú)好處，不如早死為幸。趁他今日不在家，何不尋個(gè)自盡，也省了些打罵之苦？”卻又想道：“我今年已十六歲了。再忍耐幾時(shí)，少不得嫁個(gè)丈夫，或者有個(gè)出頭日子，豈可枉送這條性命？”把那前后苦楚事，想了又哭，哭了又想。
直哭得個(gè)有氣無(wú)力，沒(méi)情沒(méi)緒。放下針指，走至庭中，望見(jiàn)間壁園內(nèi)，紅稀綠暗，燕語(yǔ)鶯啼，游絲斜裊，榆莢亂墜?？戳诉@般景色，觸目感懷。遂吟《送春詩(shī)》一言。詩(shī)云：柴扉寂寞鎖殘春，滿地榆錢不療貧。 云鬢衣裳半泥土，野花何事獨(dú)撩人。
玉英吟罷，又想道：“自爹爹亡后，終日被繼母磨難，將那吟詠之情，久已付之流水。自移居時(shí)，作了《別燕詩(shī)》，倏忽又經(jīng)年許。時(shí)光迅速如此。”嗟嘆了一回，又恐誤了女工，急走入來(lái)趲趕，見(jiàn)卓上有個(gè)帖兒，便是焦榕請(qǐng)妹子吃壽酒的。 玉英在后邊裁下兩折，尋出筆硯，將兩首詩(shī)錄出，細(xì)細(xì)展玩，又嘆口氣道：“古來(lái)多少聰明女子，或共姊妹賡酬，或是夫妻唱和，成千秋佳話。偏我李玉英恁般命保埋沒(méi)至此，豈不可惜可悲。”又傷感多時(shí)，愈覺(jué)無(wú)聊。將那紙左折右折，隨手折成個(gè)方勝兒，藏于枕邊，卻忘收了筆硯，忙忙的趲完針指。
天色傍晚，剛是月英到家。焦氏接腳也至，見(jiàn)他淚痕未干，便道：“那個(gè)難為了你，又在家做妖勢(shì)？”玉英不敢回答，將做下女工與他點(diǎn)看。月英也把錢交過(guò)，收拾些粥湯吃了。又做半夜生活，方才睡臥。
到了明日，焦氏見(jiàn)卓上擺著筆硯，檢起那帖兒，后邊已去了幾折，疑惑玉英寫他的不好處，同道：“你昨日寫的是何事？快把來(lái)我看?！庇裼⒌溃骸芭既粚懯自?shī)兒，沒(méi)甚別事?！苯故先碌溃骸翱墒菍懬闀s漢子，壞我的帖兒？”玉英被這兩句話，羞得徹耳根通紅。焦氏見(jiàn)他臉漲紅了，只道真有私情勾當(dāng)，逼他拿出這紙來(lái)。又見(jiàn)折著方勝，一發(fā)道是真了，尋根棒子，指著玉英道：“你這賤人恁般大膽。我剛不在家，便寫情書約漢子。快些實(shí)說(shuō)是那個(gè)？有情幾時(shí)了？”玉英哭道：“那里說(shuō)起。卻將無(wú)影丑事來(lái)骯臟?？刹磺鼩⒘巳??！苯故吓溃骸摆E證現(xiàn)在，還要口硬?！碧崞鸢糇?，沒(méi)頭沒(méi)腦亂打，打得玉英無(wú)處躲閃，掙脫了往門首便跑。焦氏道：“想是要去叫漢子，相幫打我么？”隨后來(lái)趕。不想絆上一交，正磕在一塊磚上，磕碎了頭腦，鮮血滿面，嚷道：“打得我好。只教你不要慌?！痹掠⑸锨胺銎?，又要趕來(lái)，到虧亞奴緊緊扯住道：“娘，饒了姐姐罷?！蹦瞧拍锟謳У藘鹤?，只得立住腳，百般辱罵。玉英閃在門旁啼哭。
那鄰家每日聽得焦氏凌虐這兩個(gè)女兒，今日又聽得打得利害，都在門首議論。恰好焦榕撞來(lái)，推門進(jìn)去。那婆娘一見(jiàn)焦榕，便嚷道：“來(lái)得好。玉英這賤人偷了漢子，反把我打得如此模樣。”焦榕看見(jiàn)他滿面是血，信以為實(shí)，不問(wèn)情由，搶過(guò)焦氏手中棒子，趕近前，將玉英揪過(guò)來(lái)便打。那鄰家抱不平，齊走來(lái)說(shuō)道：“一個(gè)十五六歲女子家，才打得一頓大棒，不指望你來(lái)勸解，反又去打他。就是做母舅的，也沒(méi)有打甥女之理?！苯归抛杂X(jué)乏趣，撇下棒子，徑自去了。那鄰家又說(shuō)道：“也不見(jiàn)這等人家，無(wú)一日不打罵這兩個(gè)女兒。如今一發(fā)連母舅都來(lái)助興了?？雌饋?lái)，這兩個(gè)女子也難存活。”又一個(gè)道：“若死了，我們就具個(gè)公呈，不怕那姓焦灼不償命?！苯故弦痪渚渎犚?jiàn)，鄰家發(fā)作，只得住口，喝月英推上大門，自去揩抹血污，依舊打發(fā)月英出去求乞。
玉英哭了一回，忍著疼痛，原入里邊去做針指。那焦氏恨聲不絕。到了晚間，吞聲飲泣，想道：“人生百歲，總只一死，何苦受恁般恥辱打罵?！钡戎两故鲜焖那某樯砥饋?lái)，扯下腳帶，懸梁高掛。也是命不該絕。這到虧了晚母不去料理他身上，莫說(shuō)衣衫襤褸，只這腳帶不知纏過(guò)了幾個(gè)年頭，布縷雖連，沒(méi)有筋骨。一用力，就斷了。剛剛上吊，撲通的跌下地來(lái)。驚覺(jué)月英，身邊不見(jiàn)了阿姐，情知必走這條死路，叫聲：“不好了?！奔碧鹕恚刃艳D(zhuǎn)來(lái)。兀自嗚嗚而哭。那焦氏也不起身，反罵道：“這賤人。你把死來(lái)詐我么？且到明日與你理會(huì)?！?
至次早，分付月英在家看守，教亞奴引著到焦榕家里，將昨日鄰家說(shuō)話，并夜來(lái)玉英上吊事說(shuō)與。又道：“倘然死了，反來(lái)連累著你。不如先送到官，除了這禍根罷?！苯归诺溃骸耙獢[布他也不難。那錦衣衛(wèi)堂上，昔年曾替他打干，與我極是相契。你家又是衛(wèi)籍，竟送他到這個(gè)衙門，誰(shuí)個(gè)敢來(lái)放屁。” 焦氏大喜，便教焦榕央人寫下狀詞，說(shuō)玉英奸淫忤逆，將那兩首詩(shī)做個(gè)執(zhí)證，一齊至錦衣衛(wèi)衙門前。焦榕與衙門中人，都是廝熟的，先央進(jìn)去道知其意。
少頃升堂，準(zhǔn)了焦氏狀詞，差四個(gè)校尉前去，拘拿玉英到來(lái)。那問(wèn)官聽了一面之詞，不論曲直，便動(dòng)刑具。玉英再三折辯，那里肯聽?？蓱z受刑不過(guò)，只得屈招，擬成剮罪，發(fā)下獄中。兩個(gè)禁子扶出衙門，正遇月英妹子。元來(lái)月英見(jiàn)校尉拿去阿姐，嚇得魂飛魄散，急忙鎖上門兒，隨后跟來(lái)打探。
望見(jiàn)禁子扶挾出來(lái)，便鉆向前抱住，放聲大哭，旁邊轉(zhuǎn)過(guò)焦氏，一把扯開道：“你這小賤人，家里也不顧了，來(lái)此做甚?！?
月英見(jiàn)了焦氏，猶如老鼠見(jiàn)貓，膽喪心驚，不敢不跟著他走。
到家又打勾半死，恨道：“你下次若又私地去看了這賤人，查訪著實(shí)，奸歹也送你到這所在去?！痹掠⒖陔m答應(yīng)，終是同胞情分，割舍不下。過(guò)了兩三日，多求乞得幾十文錢，悄地踅到監(jiān)門口，來(lái)探望不題。
再說(shuō)玉英下到獄中，那禁子頭見(jiàn)他生得標(biāo)致，懷個(gè)不良之念，假慈悲，照顧他，住在一個(gè)好房頭，又將些飲食調(diào)養(yǎng)。
玉英認(rèn)做好人，感激不荊叮囑他：“有個(gè)妹子月英，定然來(lái)看，千萬(wàn)放他進(jìn)來(lái)，相見(jiàn)一面?！蹦墙泳o緊記在心上。至第四日午后，月英到監(jiān)門口道出姓名，那禁子流水開門引見(jiàn)玉英。兩下悲號(hào)，自不必說(shuō)。漸至天晚，只得分別。自此月英不時(shí)進(jìn)監(jiān)看覷。不在話下。
且說(shuō)那禁子貪愛(ài)玉英容貌，眠思?jí)粝?，要去奸他。一?lái)耳目眾多，無(wú)處下手；二則恐玉英不從，喊叫起來(lái)，壞了好事。提空就走去說(shuō)長(zhǎng)問(wèn)短，把幾句風(fēng)話撩撥。玉英是聰明女子，見(jiàn)話兒說(shuō)得蹊蹺，已明白是個(gè)不良之人，留心提防，便不十分招架。一日，正在檻上悶坐，忽見(jiàn)那禁子輕手輕腳走來(lái)，低聲啞氣，笑嘻嘻的說(shuō)道：“小娘子可曉得我一向照顧你的意思么？”玉英知其來(lái)意，即立起身道：“奴家不曉得是甚意思。”那禁子又笑道：“小娘子是個(gè)伶俐人，難道不曉得？” 便向前摟抱。玉英著了急，亂喊“殺人。”那禁子見(jiàn)不是話頭，急忙轉(zhuǎn)身，口內(nèi)說(shuō)道：“你不從我么？今晚就與你個(gè)辣手?！庇裼⒙犃诉@話，捶胸跌腳的號(hào)哭，驚得監(jiān)中人俱來(lái)觀看。玉英將那禁子調(diào)戲情由，告訴眾人。內(nèi)中有幾個(gè)抱不平的，叫過(guò)那禁子說(shuō)道：“你強(qiáng)奸犯婦，也有老大的罪名。今后依舊照顧他，萬(wàn)事干休；倘有些兒差錯(cuò)，我眾人連名出首，但憑你去計(jì)較?！蹦墙忧樘澙硖摚瑵M口應(yīng)承，陪告不是：“下次再不敢去惹他?！闭牵貉蛉怵z頭沒(méi)得吃，空教惹得一身羏。
玉英在獄不見(jiàn)又經(jīng)兩月有余，已是六月初旬。元來(lái)每歲夏間，在朝廷例有寬恤之典，差太監(jiān)審錄各衙門未經(jīng)發(fā)落之事。凡事枉人冤，許諸人陳奏。比及六月初旬，玉英聞得這個(gè)消息，想起一家骨肉，俱被焦氏陷害，此番若不伸冤，再無(wú)昭雪之日矣。遂草起辨冤奏章，將合家受冤始末，細(xì)細(xì)詳述。教月英赍奏，其略云：臣聞先正有云：五刑不孝為先，四德以無(wú)義為恥。故竇氏投崖，云華墜井。是皆畢命于綱常，流芳于后世也。臣父錦衣衛(wèi)千戶李雄，先娶臣母，生臣姊妹三人，及弟李承祖。不幸喪母之日，臣等俱在孩提。父每見(jiàn)憐，仍娶繼母焦氏撫養(yǎng)。臣父于正德十四年七月十四日征陜西反賊陣亡。天禍臣家，流移日甚。臣年十六，未獲結(jié)縭。姊妹伶仃，孑無(wú)依荷。標(biāo)梅已過(guò)，紅葉無(wú)憑。嘗有《送春詩(shī)》一絕云云，又有《別燕詩(shī)》一絕云云。是皆有感而言，情非得已。奈母氏不察臣衷，疑為外遇，逼舅焦榕，拿送錦衣衛(wèi)，誣臣奸淫不孝等情。問(wèn)官昧臣事理，坐臣極刑。臣女流難辨，俯首聽從。蓋不敢逆繼母之情，以重不孝之罪也。邇蒙圣恩熱審，凡事枉人冤，許諸人陳奏。欽此欽遵。故不得不生樂(lè)生之心，以冀超脫。臣父本武人，頗知典籍。臣雖妾婦，幸領(lǐng)遺教。臣繼母年二十，有弟亞奴，生方周歲。母圖親兒蔭襲，故當(dāng)父方死之時(shí)，計(jì)令臣弟李承祖十歲孩兒，親往戰(zhàn)場(chǎng)，尋父遺骨，陷之死地，以圖己私。
幸賴天佑父靈，抱骨以歸。前計(jì)不成，仍將臣弟毒藥身死，支解棄埋。又將臣妹李桃英賣為人婢，李月英屏去衣食，沿街抄化。今將臣誣陷前情。臣設(shè)有不才，四鄰何不糾舉？又不曾經(jīng)獲某人，只憑數(shù)句之詩(shī)，尋風(fēng)捉影，以陷臣罪。臣之死，固當(dāng)矣。十歲之弟，有何罪乎？數(shù)歲之妹，有何辜乎？臣母之過(guò)，臣不敢言?！秳P風(fēng)》有詩(shī)，臣當(dāng)自責(zé)。臣死不足惜，恐天下后世之為繼母者，得以肆其奸妒而無(wú)忌也。伏望陛下俯察臣心，將臣所奏付諸有司。先將臣速斬，以快母氏之心。次將臣詩(shī)委勘，有無(wú)事情。
推詳臣母之心，盡在不言之表。則臣之生平獲雪，而臣父之靈亦有感于地下矣。
這一篇章疏奏上，天子重瞳親照，憐其冤抑，倒下圣旨，著三法司嚴(yán)加鞠審。三法司官不敢怠慢，會(huì)同拘到一干人犯，連桃英也喚至當(dāng)堂，逐一細(xì)問(wèn)。焦氏、焦榕初時(shí)抵賴，動(dòng)起刑法，方才吐露真情，與玉英所奏無(wú)異?？钡媒故吓逊驓⒆?，逆理亂倫，與無(wú)故殺子孫輕律不同，宜加重刑，以為繼母之戒。焦榕通同謀命，亦應(yīng)抵償。玉英、月英、亞奴發(fā)落寧家。 又令變賣焦榕家產(chǎn)，贖回桃英。覆本奏聞，請(qǐng)旨。圣天子怒其兇惡，連亞奴俱敕即日處斬。玉英又上疏懇言：“亞奴尚在襁褓，無(wú)所知識(shí)。且系李氏一線不絕之嗣，乞賜矜宥?！碧熳訙?zhǔn)其所奏，詔下刑部，止將焦榕、焦氏二人綁付法場(chǎng)，即日雙雙受刑。亞奴終身不許襲職。另?yè)竦罩Υ畏砍惺a，以繼李雄之嗣。玉英、月英、桃英俱擇士人配嫁。至今《列女傳》中載有李玉英辨冤奏本，又為贊云：李氏玉英，父死家傾?！端痛骸贰秳e燕》，母疑外情。置之重獄，險(xiǎn)羅非刑。陳情一疏，冤滯始明。
后人又有詩(shī)嘆云：
昧心晚母曲如鉤，只為親兒起毒謀。
假饒血化西江水，難洗黃泉一段羞。