第十一回 修法事侄女歸姑 慶壽筵親翁得婦

作者:墨憨齋
再說陶公,授計與梅富春,他便到營中哄動了眾降兵,使其逃回,便好做內(nèi)應(yīng)外合之計。不意天使其然,這些人盡聽信了,便悄地踅身過來,約齊同授計的幾個將官,當有后營千總陳龍、南昌游擊翟士賢、新召募署用把總張桂、項山盧三義、朱瑞、秋文七人,各暗藏利器,扮做小卒模樣,并各人部下挑選的精勇馬步兵二百名,亦各藏著火種器械,見降兵走動,便雜在其中,共有四百余人,竟一溜走到湖邊。此時已是四更天氣,早見湖內(nèi)一簇船來,這里便問道:“來的什么船?可是郜大王那里探路的么?我們是自家人,日間被擄逃回的?!贝媳愕溃骸凹仁俏覀?nèi)耍瑏韽P認?!北娙吮阋粨淼酱?,船上的道:“果是不差,快上船來?!笨茨菫槭椎?,正是舒項虎武貴。當下共有戰(zhàn)船二百余號,賊將十余人,意欲來劫大寨。那武貴問道:“你們被他擄去,怎么逃得回來?”眾降卒稟道:“如此如此,我們便先自逃回。尚有一半不知音的,還留在那邊受苦?!蔽滟F道:“不妨事,少不得今夜去救援他們便了?!敝灰婈慅埖确A道:“啟大王得知,我們不是逃兵,是陶將軍部下的。只因舊官在日,我們并不曾受一些磨折,偏是他到任之后,便克減口糧,略有差處,要斬,要穿箭,要捆打,十分苦楚難熬,故此本營的人,個個恨入骨髓,盡欲歸投大王,相幫殺卻那廝。奈不聚一塊,只有我們一營的二百外人,趁大王部兵回時,跟隨來的。望大王察我等真情,不殺收用。萬幸萬幸?!蹦俏滟F,才聽說不是逃兵,早已拔刀在手。直等聽完了,便大喝道:“你們好大膽,把詐降之計來哄老爺么?”眾人便一齊哭道:“屈了我們一片真心,既是大王疑惑我等,乞早賜誅戮,教我們做伙冤鬼去?!闭f了又大哭不止。看官們要曉得,這武貴本是江西撫州府人,祖父詩禮相傳,他平日極是好善,兼有一種仗義疏才之癖。因祖業(yè)飄零,失身屠戶,后來又犯了事,官司緝捕逼迫。聞得湖中甚是興旺,可以藏身,他便來入了伙。郜長彪見他武藝高強,便教他做了頭目,坐了第四把交椅。白飛天煞朱虎、三眼狗包春死后,他便算第二個賊首了。當日被陶公部將湛國瑛、賈龍追殺迨盡,逃至湖中,復(fù)聚得嘍羅六七千人,思欲報仇。先分一半亡命,戰(zhàn)船二百五十號,賊將十余人,連夜來劫官兵營寨。將近湖邊,恰遇降兵逃回。又見陳龍等如此悲哭,他心上便不忍起來,信以為真道:“既是你們真心實意,我如今要去劫他的營寨,便與我為前導(dǎo),用心得勝,方信為實。”陳龍又道:“不是小人們胡說,若大王今夜去劫寨,必然無益。”武貴道:“這是為何?”陳龍便道:“陶家近來有兩個軍師,一個姓范,一個姓卜,俱是上通天文,下識地理,呼風喚雨,遣神驅(qū)鬼,件件都會。又投降了勇將賈龍等二十余人,盡皆武藝精通,能征慣戰(zhàn)的。又得精兵五千,也都是賈龍等帶來的。連舊日營兵,共有一萬之數(shù),他又掛了金印,加了元帥之職,賜尚方劍,可以先斬后奏,給他空頭文扎百十余道,任憑填委官員。故此一省的官員,那一個不服他使喚,那一處兵馬不聽他差遣。昨夜得勝了,他有能事的人提拔,照舊提防。大王此去,必然無益,望大王思想便是。”那武貴聽到空頭扎付憑他填委官職,便覺心熱了道:“據(jù)你們這等說來,此去果是不相干的了。且?guī)銈円煌姶笸跞ァ!北惆汛^望南,竟向大孤山寨內(nèi)去了。當時有詩為證:
撥轉(zhuǎn)源頭棹亦回,且將熱血副渠魁。
問降已識皇恩□,辯迷先知賊氣哀。
無意茜巾復(fù)□□,有心赤膽博云臺。
從今暗蓄歸誠志,始信萑苻隱大才。 且不說陳龍等在湖中打探消息,也不題陶元帥營中之事,再把湛、陶二家家中事體,提起一番。那湛悅江和張氏夫人,知得兩個兒子俱已在陶親家那里,若幸而平了湖寇,他二人必不脫白。況藥侯親家,忠厚有余,自然推烏及屋,則兩人功名之地,倒在此舉。因此一門安樂,只等好消息。
卻說那陶老夫人在家,正值五十華誕,老夫人先同媳婦慧姑商議道:“你公公在家,遇了老身誕日,必然親戚俱來稱賀把盞。今父子俱在任上,家中又無人主持,親戚們也未必盡來。如今只教幾位女僧,念誦兩日佛經(jīng)做些預(yù)修的意思,娘子意下以為可否?”慧姑道:“婆婆之見甚是。”即教家人仆婦等,收拾家中。再叫陶旺,去請念經(jīng)的女僧。當下陶旺奉了夫人、大娘之命,各處去請尼僧。原來雙流縣是一個小縣分,地方僻陋,陶旺請了一日,只請得四眾尼僧,帶了經(jīng)懺佛軸鐘鼓魚鈸等件,到得府中。家人仆婦通報,老夫人出來相見了。又教媳婦出來,眾尼各來問訊畢,到后邊茶點。夫人道:“七夕之日,是老身賤誕,特屈師父們來做些好事。只是舍下寒陋,有慢師父們不安。”眾尼俱各稱謝道:“今日天晚,想已不及起懺?!狈蛉说溃骸罢?,今日初三,明早初四起懺,恰好初七圓滿?!北娔岬溃骸叭绱藰O好?!表汈佚S,夫人、大娘又請眾尼入席。說話間夫人道:“適才未及請問師父們法號?寶剎何處?今乞道其細?!币荒岬溃骸靶∧嶙≡谀祥T外水月庵中,賤號上智。”一尼道:“貧尼住在城內(nèi)奉化庵中,賤號果幻?!币荒岬溃骸吧夏嶙≡跂|門外小天竺堂中,賤號印空?!币荒岬溃骸袄夏嶙≡诒遍T外上灣村般若庵中,賤號法鑒。”夫人道:“老身意欲再請幾位,多做些法事,難道寶剎四處,只有師父們四位么?”那上智、果幻、印空三個一齊道:“敝庵止有貧尼等一個?!蔽┓ㄨb續(xù)后答道:“小庵共有二眾,一名法鏡,一即老尼。因庵中還有一位小姐,一個侍妾,在內(nèi)避難焚修,故此留我?guī)熜衷诒朔滔喟?,獨老尼來奉命?!碧辗蛉寺犚姡阋苫蟮矫沸〗悴⒎鹋砩?。問道:“師父,你曉得那小姐是何等樣人家的?姓甚名誰?怎么一個模樣?”法鑒答道:“那小姐異常標致,住在庵中,并不肯說出自己家世。只聞得一個狗什么,說是他的哥哥。他平日題些詩句,后邊但寫著醒名花三字,亦不落款。所以連名姓也不曉得?!碧辗蛉吮銉裳哿鳒I道:“這便是我家杏芳小姐了。那侍妾便叫做佛奴,誰知二人倒在你們庵中受苦,好不苦煞人也?!北愦罂奁饋?,立刻教家人仆婦跟了,要親到庵中去接小姐。正是:
孤蹤飄泊杳難尋,盡日閑談得好音。
此去相逢驚喜處,一番歡笑一沾襟。 只見那法鑒說道:“夫人那里知道就是令愛小姐哩,況貧尼一時失言,那小姐原叮囑老尼,切不可泄漏風聲。夫人若去,未知是與不是,豈不遺累了我。”夫人便道:“師父有所不知,他就是梅御史老爺?shù)男〗?,是老身的侄女。小姐的哥哥梅大爺,綽號叫做狗低頭。小姐生得絕世無雙,自己起個別號叫做醒名花。今聽了師父所言,必定是他無疑,斷不貽累師父?!狈ㄨb道:“夫人有所不知,那小姐是便是了,但是前日來庵有……”法鑒說到這有字,便住了口。陶夫人道:“師父有話就說,何必沉吟。”法鑒道:“恕老尼無罪,方敢實說。然事到其間,亦不得不說了。前日小姐到時,有兩個萬安屯聚義的,叫做賈龍、蔡大能送來的。那姓蔡的,不瞞夫人說,就是老尼的外甥,他兩人雖在綠林之中,然做人忠直,不是等閑殺人放火的。就是送那小姐來時,著實分付我,好生服侍。又將白銀二十兩,為小姐薪水之費。以后又不斷送東西來問候,只教老尼在門外問句說話,足跡不入庵門。阿彌陀佛,嗄,他二人著實做了一樁好事,又常常對老尼說,我們在那邊打聽什么湛相公的消息,一有好音,便來迎接小姐的。”陶夫人便叫住法鑒道:“如今一發(fā)是了。我家老爺、公子在任上寄書回來也,曾說及萬安屯事體。公子到京,路經(jīng)彼處,被他們拿上山去,不意反加敬重,住了幾日,遇著湛相公也在寨內(nèi),便同他一齊上京的。湛相公就是大娘的哥哥,因為梅小姐家事體,逃避他方,亦經(jīng)過他地方,先被他留住在那里的。說起來這人,果是義氣非常。送小姐到你庵中,想亦是好意無疑了。近日據(jù)我家寄書的人說,此人已被我家老爺招安去了?!狈ㄨb道:“怪道前日我外甥來說,有個江西總兵陶老爺招撫,即日全寨人馬,要收拾起身,故此奉賈寨主之命,送銀米來供給小姐。那曉得這陶老爺,就是貴府老爺。既是這樣,夫人便去也不妨的了。趁天色尚早,老尼便同夫人走遭。”陶夫人教三個尼姑相伴媳婦,叫了四肩小轎,家人仆婦跟了,一徑出城。約有十里之外,前面已是上灣村。到得庵前下轎,法鑒敲門,請夫人進內(nèi)去。只見那一個老尼,向法鑒悄悄說些什么。法鑒道:“這正是來接小姐的,是小姐的姑媽陶夫人哩?!北阌指呗暯械溃骸靶〗愎玻斐鰜碛臃蛉??!毙幽锫犃耍q如夢里,這唬到不小,叫佛奴偷看。佛奴出來,望見是陶夫人,便叫道:“陶太太來了。”杏娘方才放心,忙出來迎接。夫人見了侄女,便一把扯住道:“苦了我兒也。不必拜了,且到了家里與你說話?!毙幽镏秽吡藘砂蜒蹨I,同佛奴跟了夫人上轎。此時日已銜山,慌忙趕入城來。到得門首,慧姑便同上智等三個尼姑,在那里迎接。到里面,各各相見了。夫人就把前后事體,向小姐說一番。問及庵中光景,杏娘亦略略回答了些。又道:“只虧得賈義人,與法鑒師太,不然難見姑媽之面?!贝藭r陶夫人倒把自己生日之事,托了陶旺的妻子支值。打發(fā)眾尼姑去睡了,同媳婦與梅小姐,說那別后苦楚、將來團聚的說話。直至天明,家中收拾念經(jīng)之事,一連如此三日,直到了七夕那日正誕,姑嫂二人,在后廳把盞,拜過夫人之壽,前邊整治酒筵,款待那些外姓親戚、門房子侄,并陶公相契好友來作賀的。因陶公不在家,來領(lǐng)酒的十無二三?;酃弥刚繍偨抢?,卻忘記了親家母生日,直至初六那一日,陶家的請酒帖到了,方曉得緣故。急得手足無措,忙忙的備些禮物,到門補壽。陶夫人反過意不去,對媳婦說道:“親家這樣過費,教人心上怎安。但親家自來,已謝他不盡,切不可使其竟回,煩娘子致意一聲。”慧姑便踅身到外廂,向父親湛悅江述了婆婆致意的說話,又說知尋著了梅小姐,婆婆就要替哥哥作伐。悅江便歡喜不盡,對女兒道:“等我回家,說與你母親知道,也教歡喜。”慧姑止住道:“爹爹不可徑去,婆婆教我致意,必要爹爹吃了酒去,不可拂他意思?!睈偨皖I(lǐng)了酒席,方才回去,與夫人張氏,說知陶家要把杏娘攀親的緣故。夫人亦歡喜不盡。次日,陶家祝壽事已畢,那梅小姐仍上同佛奴在姑媽家住下。因庵中得了與湛生姻緣有分的夢,心情意況,比前番大不相同。當時有詩云:
幾年托跡禮空王,好夢牽來攪俗腸。
一點心情暗勾引,懶將針線刺鴛鴦。
不題陶湛兩家事體,只說那本縣知縣高公,撫字催科,合宜得體,大計卓異,行取到京。是年六月下旬,即奉旨巡按江西等處。七月初旬,報到了江西,陶藥侯便教兒子,同了一員標官,帶三百兵馬,一路迎上,護送到任。又說當時湖寇,幸有武貴一人,懷了歸順之念,與陳龍、梅富春等,著實相好,收在自己部下。要知究竟如何?只聽下回分說。

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