第八回 招商店報名吃驚　緝捕衙獲犯逢奇

歲歲看花花不厭，與花煞有良緣。一樽相對，且留連?；ㄓ兄亻_日，人無再少年。關情更是花間月，陰暗圓缺堪冷。時光有限，意無邊。安得人長在，花長好，月長圓。
話說馮畏天，竟自居是個家主，凡事擅專，全不把長嫂看在眼里。動不動大呼小叫道：“我們這樣人家，喪中不要茍簡了，打點一樁銀子使用。好媳婦炊不得無米飯。我在這里撐持體面，全要銀子湊手，藏匿了不肯取出來，想是伯我落了去么？”母子二人，只好裝聾做啞，憑他發(fā)揮，無處說苦，惟對靈前痛哭而已。一日，畏天打發(fā)人到墳上去搭廠刈草，七中就要出殯安葬。小姐曉得，悲憤交生。對畏天道，“叔叔，父親骨肉未寒，何忍便置之荒丘野草？該候三年服滿，即不然亦須周年，然后出殯才是。還求叔叔計議這個。”畏天道；“做叔叔的頗知古禮，涉獵世務，難道我欺你們孤女寡婦？凡事有一個道理，理上該行則行，該止則止，不是胡亂做得的。那些小戶人家沒有墳墓，一時力量來不及，只得停在家中。或一年，或二年，尚有五年十年蹉跎下來，謂之暴露父棺，律有不孝之罪。我們書禮人家，況現(xiàn)有墳墓，把靈柩耽擱在家，不要被人談論的么？”小姐不好阻撓，只得聽其擇日安葬。正是：生前萬倍英雄，死后一堆荒草?？v有孝子賢孫，陽斷徒苦惱。世事變更何定，幾多荒墓無人掃。試看貴第王侯冢，石馬常推倒。
右調《錦堂春》
話說馮畏天，治喪殯葬做七，忙亂多時，料理完口死者面上一樁事了，然后將田房帳目，與經手家人盤算，分毫盡數追足。有欠戶還不起的，或男或女，捉來準折。管帳的有些家事，說他向來管帳做下私蓄，一股兒盤結進來。稍有分辯，不是將占產欺主便將弒主滅倫事這樣大題目送官究治。外邊的人，尚然伯他，而況家人，只得受其荼毒走了。畏天把一應帳目，俱付自己的家人管討，惟梅公子向來管守花園，沒得銀錢經手，所以未及到他。但恨他凡事不肯出來服役，常說他倒像個公子兒，自由自在的在園中受用，少不得慢慢兒也要趕他出去。夫人小姐看見畏天如此行徑，傷心慘目，只得聽其簸弄。小姐一日對夫人道：“不指望叔叔照顧，反弄得家中這般光景。家人俱被他趕散，只剩得木榮一人，自然要受他凌辱。姨娘那邊來的，母親若去回護他，叔叔這樣心腸，有甚么好話兒。向來道是爹爹與母親歡喜他，倒像公子般看待。如今父親沒了，我們寡婦幼女怎當得他污血噴人，不如早早打發(fā)他回去，少了一番唇舌?！狈蛉撕瑴I點頭。正是：爹存是月圓，
爹沒便星散。
鵲巢辛苦成，
一朝梟鳥竄。
卻說畏天把憨哥做了孝子，披麻執(zhí)杖，那知憨態(tài)愈多，孝子的行徑，裝也裝不出來。七中做佛事熱鬧時，〔卻〕偏在鬧里癡癩，佛前供果倒入袖中◆嚼，敲鐘擊鼓，無所不至。一日做斷七功德，正要打鈸轉方，那憨哥預先掐一棉花團兒，中間藏著火，對著那打鈸的和尚袖里一塞，和尚道他頑耍慣的，不在心上，只顧高擎鐃鈸，步履如飛，大袖迎著風兒，里邊棉花大旺起來。正在要緊處，住又住不得，灑又灑不脫，好幾層衣袖，燒個對穿。憨哥以為得計，滿堂跳舞，笑倒在地，只管打滾。那幾個不關己的和尚，笑得嘴歪，那燒袖的和尚，氣得肚直。正在忙亂，適有一家人在旁做了個鬼臉，才說得一句“現(xiàn)世報的”。不防畏天恰恰走到背后，聽得仔細，問起緣由，登時將家人打下三十大板，立刻逐出不用。正是：
不仁無義仆，
護短出癡兒。
再說憨哥鬧過了出殯，終了七，清閑無事，日在園中打諢，不是打肋斗，翻虎跳，便是爬上樹去，丟磚弄瓦。不常在假山上，跌得鼻青嘴腫。看見梅公子在那里讀書，悄悄往背后奪那書去拋向魚池里道：“專惱你假斯文裝好人，日日拿著書兒看，不肯同我去頑耍。你讀書思量做官么？看你這個嘴臉，吃了我家飯，替我們管園的，料想沒有百十品的大官到你做，只好做個一、二晶芝麻大的小官兒罷?！泵饭右娝V癲，惟有付之一笑而巳。卻說憨哥，凡遇正經處，癡呆蒙懂，卻是女色上偏不癡呆了。見了待月也會裝腔做勢，捻手捻腳。常袖了一把果子，沒人處笑嘻嘻對著待月道：“我正愛你，特來送把果兒與你吃?！贝陆觼砼嫒鋈サ溃骸安蛔R羞的憨哥，不知那里去偷來的。你若再是這樣無禮，我對奶奶說了，要打的哩?！币活^說，一頭跑進去了：那待月雖是個丫環(huán)，他眼識英雄，胸藏翰墨，怎把這個癡呆子看在眼里。一日，待月不知為甚事偶到園中，正撞著憨哥，被他－『把摟住道，“好姐姐，小生日夜思量，害起相思病來也，今與你同到假山洞里去做那話兒則個?！贝隆簳r掙不脫，正扭做一團，梅公子走去撞破，憨哥只得放手，被待月雙手一推，把憨哥跌翻在地，恰好跌在花石凹中，再掙不起。梅公子連忙扶起道；“相公自要尊重，何可與丫環(huán)們頑耍，自討輕慢。”憨哥正恨他撞破一天好事，甚覺沒趣，變起臉來罵道：“小狗骨頭，小奴才，誰要你管，你又不是我的爹娘，向來吃伯伯的飯，我管你不得。如今吃了我們的飯，我管得你，打得你的哩?！泵饭又辉棺约翰皇?，只得耐著走開。憨哥原曉得羞慚，又恐怕待月進去對伯母說了出來啕氣，連忙跑回家去，見了畏天，假裝著哭臉兒刁唆：“木榮欺侮我?！蔽诽斓溃靶∨?，這樣無禮，待我去打他一頓，趕他出去?！眳s又轉一念道，且住。我聞得這小奴才是嫂嫂姊妹面上來的，待我先去告訴，看他賢慧否？若反把木榮護短，那時處置他也未遲。于是一徑走過來，對著夫人道：“那侄兒不是家里沒飯吃挨住在這里的，只因先兄無嗣，難道喪牌上把女兒出名么？故此叫他來居喪守孝，也是馮氏門中一個要緊人。為何木榮這廝，放肆無禮，不把小主人看在眼里，反去欺侮他？”夫人接說道：“那木榮是我面上趙妹夫處薦來的，我正在此算計，即日要打發(fā)他回去。他一向做人極小心謹慎的，怎敢欺侮侄兒，恐無此事。方才只見待月這丫頭，氣沖沖的跑來說小相公是長是短，我就喝住了他。我著實吩咐這些丫頭男兒不要孩子氣，涉口舌到大人面上來不好意思。”畏天聽了這一番賢慧的話，怒氣頓息了。尸見閨英小姐輕移蓮步，走過來見了禮。畏天把小姐上下停睛一看道；“侄女這樣長成，又生得這樣美麗，我著實留心要替你擇個佳婿。前日有兩個媒婆來說幾頭親事，俱高低不對。我心上中意了，少不得過來對嫂嫂說一聲，方好成禮允吉哩。”小姐道：“侄女不幸，慈父見背，只有叔父一人，侄女之奉叔父，不啻如嫡父。愿叔父視侄女，也無異親女，固終身仰賴的了。”畏天極口稱贊道：“侄女這樣聰明伶俐的話，句句有禮，不虛稱為閨中英秀，所以先兄存日，愛之如掌中珍耳。我做叔父的，真?zhèn)€待你如親生的一般。即目今這頭親事，我若胡亂配合，早早把你嫁出哩，只為高來不就，低來不對。畢竟要擇個富貴公子，才貌兼全的，也要得知我做叔父的這一片好心?！毙〗慵t了臉，低著頭說道：“若叔父以此事為侄女，則視侄女為何如人？就不是待侄女如親生女了。”畏天聽到此處，側著頭又停睛看著小姐，說道：“侄女更有甚么心事哩？”小姐不覺淚流滿面，說道：“痛父親生無彩衣之娛，死無麻杖之哀，正可權做個閨中男子，守孝三年，固侄女之素愿也。今父親亡無百日，何忍遂議及姻事。況母親孤守空幃，舉目誰親，惟我母子二人相依耳。情愿終身，依恃膝下。若叔父得遂侄女之志，即是叔父持侄女如同親女也。豈不是終身仰賴乎？”畏天艴然不悅道：“侄女之言差矣，從來再沒有把女兒當男子，終身不出嫁之理。若女兒當得男子，前日喪牌上竟可把侄女出名，一應世務俱是侄女，可以應酬的了。你看從來帝王相傳，那里有不生太子，把公主不招駙馬的么？你父親雖然無子，理上自有侄兒接續(xù)香煙，守制祭祀。你母親寡居，自有我做叔叔的在此看顧，養(yǎng)老送終。據侄女說，初居父喪，不忍遽離慈母，這句話說得通，若說女權做男子，終身依持，豈不大謬?！毙〗愕溃骸按蠓矠槿?，不論男女，俱各有志氣。當初緹縈女，愿以身為奴，代父贖罪。木蘭女改妝往沙漠，代父從軍。皆看得親恩罔極，身命有所不惜。蓋人各有身，則各有親。雖事異事殊，不敢妄以古人自比，但天性至情，所關一也。使侄女得事生母于膝下，守亡父于靈前，則是叔叔以孝道教侄女了，何反以為謬？”畏天道：“非是做叔叔的把兄弟來占奪你們的家私，畢竟逼你出嫁，但生男娶妻，生女招婿，乃天地間一定不易之禮。若兄老在，自然兄老作主，我做叔叔的半句話也插不入。如今兄老沒了，理上該應我做主。我若坐觀成敗，不出來料理，你們孤女寡婦，作何局面？況你父親一生，只有一女，未曾完你終身，忽而拋棄，豈無抱恨。若我做兄弟的再看清不料理，將何以慰你父親于地下。侄女枉是聰明伶俐，何一時惛憒乃爾?！闭f罷，抽身走出去了。夫人小姐心中苦楚不消說了。夫人為著梅公子，走到園中。梅公子見老夫人來，恭恭敬敬，立在一邊，諒必有話吩咐而來。夫人看著花柳爭妍，禽鳥應和，不覺淚珠滾下。對梅公子道：“老爺一生居官清正，承那些門生饋送禮儀，積些俸資，改造這座花園。年未古稀，正好徜徉取樂，不期壽限難強，忽而辭世。今我睹物傷人。今春花鳥，猶如往日，物在人亡，能不痛心！咳，花若有知自應憔悴，鳥若有情亦切悲鳴。”梅公子道：“奶奶請寬心保重，勿得過傷，有失調護。且人之窮通壽天，口非有命。處今之世，先老爺能見機養(yǎng)高，卒保無虞，亦可謂完名全節(jié)矣。痛念我的父親?！边B忙縮住了口，只顧拭淚。夫人驚問道：“你的父親，便怎么？”梅公子急急改口支吾過去。夫人便有些疑惑，也不去問他。說道：“老爺生死，固有定數。若生得個公子接代，我亦不憂無靠，今只有個小姐，那二爺平昔手足間又不相和睦，老爺一死就把田房帳目，一總擒起。舊時家人，個個受累而去，弄得孤女寡婦好不苦楚?！泵饭拥溃骸盀榻裰嫞蛉隧毎烟锓慨a業(yè)，均作二分。一分分與二爺家相公，一分留下?lián)駛€佳婿，入贅進來，可以不改舊日家園，接續(xù)書香一脈。在小姐得以時展孝恩，奶奶終身亦有所依賴矣。”夫人道：“我原作此主意，不期二爺狠心，怎肯產業(yè)留下一分與小姐招婿。剛才就說要把小姐嫁出，叔侄女兩個爭論一番，憤憤而去。俗言『樹倒猴猻散』，人家沒了一個家主，便有許多不尷不尬，不獨我母女二人受其狼狽，．連你也更多一番起倒。”梅公子自樂天一死，便懷著鬼胎，暗苦安身不久。今聽見說“起倒”二字，便接口問道：“想是二爺要打發(fā)我出去么？”夫人道：“正為此。前承趙老爺薦來，你與老爺又相得，不忍打發(fā)你去。不料二爺道你欺侮侄兒，不看小主人在眼內，特來告訴我。我想來你去了例好，住在此終久不妙，何苦受其凌辱?！泵饭拥溃骸暗芾蠣斈棠虄?yōu)待之恩，不忍便就辭去，”夫人道：“你一向在我這里，無怨無德，喜你小心周到。后日小姐出嫁隨去，便好看顧你哩。你回去致意趙老爺，說奶奶物故，尚欠吊奠，少不得小姐的姻事，還要過來與老爺商量，全賴作主則個。我進去叫丫環(huán)拿些盤費與你?！闭f罷，一頭拭淚進去了。梅公子呆了半晌，頓足道：“我料此處原不能長久安身，但希圖挨得一年半載，再看機會。不料如此之速，總是我命運所招，故到處多舛錯也。但我今到何處去好？”真?zhèn)€是：梁園日暮亂飛鴉，
極目蕭條故宦家。
庭樹不知人去也，
春來還發(fā)舊時花。
梅公子躊躇去路，想道：“我原到趙年伯那里去罷，又恐此去被人覷破，枉費了二、三年躲避的辛苦，又辜負徐魁一段忠義之心?！庇周P〔躇〕了半晌，忽轉念道，“前月趙年伯來安慰我說，奸賊敗露，有人要算計他，不知近日朝中作何局面？據此想起來，事隔二、三年，勢必寬緩，諒來又無人認得我，且大著膽，還是竟到趙年伯那里去好。．縱有差失，也是我命該如此，到底躲不脫了。．只是追念親仇未報，壯志未酬，徒增忉〔怛）耳。”于是往馮公靈前拜哭一番，又拜辭了夫人。夫人與了他些盤纏，攜了行李，趁船取路而行。一路上心驚膽戰(zhàn)，遮遮掩掩，自不必說。那船到得鎮(zhèn)江泊著，明早另要換舡。梅公子攜了行李；來尋客店安歇。只見一家門首掛著燈籠，上寫招商店三個字。梅公子一逕走進去，尋個所在放下行李：只見店主人問道；“官人，你是那里人，從何處來，有何公干？許多年紀了，高姓？甚么名字？”梅公子先吃了一嚇，只得放著膽說道；“我就住在揚州，去此不遠，又不是異域他鄉(xiāng)，來歷不明的，為何如此盤問？”店主人道：“想是客官不曉得么？縣里大爺不知為著甚事，每日發(fā)下一本簿子，吩咐凡有客人到店歇宿，必要查問住處與年紀、面貌，姓名注寫明白，到晚又差人取去查看。這是官府的號令，不是在下多事?！幻饭佑殖砸粐槨＝扪坶g，只見兩個公差打扮，走到門首問道：“客人可曾〔歇〕滿，簿子上登寫明白了么？”店主對著梅公子指道：“只有這位客人剛到，未曾填寫?！惫说溃骸疤焐砹?，客人沒有來了，快些填完了，待我好拿去送與官看。”店主對梅公子道：“客人，你姓甚名誰，快些說來，待我寫完好拿去，（省）得大叔們立著等候?！泵饭踊呕艔垙垼坏冒鸭傩彰鸆含）糊答道：“我叫做木榮?！蹦枪税さ缴磉?，問道：“你叫做甚么？”梅公子又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，打個寒噤答道：“叫做木榮哩。”那公人道：“你叫慕榮么？”梅公子嚇得話也說不出，只得點點頭兒。那二個公人不由分說，攙了就走。梅公子嚇得魂不附體，連店主人嚇得目睜口呆。正是：躲卻雷公撞霹靂，無端禍事忽臨頭。畢竟公差捉得是也不是，下回明白。