第十六回 馮小姐男扮獻(xiàn)奇策 趙汝愚志烈繾沙場(chǎng)
作者：鶴市道人往事只堪哀，對(duì)景難排。秋風(fēng)庭院蘚侵增，一片珠簾閑不卷，終日誰(shuí)來(lái)？金劍已沉埋，仗劍起蒿萊。晚涼天靜月華開(kāi)，想得玉樓瑤殿影，空照秦淮。
右調(diào)《雨中花》
話說(shuō)馮小姐假扮書(shū)生，把奶娘扮做老蒼頭，李義隨著，三人一路往都中來(lái)。到了郊門(mén)，只見(jiàn)一簇人團(tuán)團(tuán)擁聚。小姐有心觀望風(fēng)俗，且入國(guó)自當(dāng)問(wèn)禁，便大著膽擠上一看。原來(lái)朝廷為著敵人分道南侵，大張榜文，詔集天下賢士獻(xiàn)平敵、御敵、和敵三策。孰可孰否，何去何從，于九月十五日，齊集五風(fēng)樓前，圣上親自試策。倘得中選，策合時(shí)宜，實(shí)時(shí)口節(jié)前往建功升口。馮小姐到日，恰是九月十四日。路上絡(luò)繹不絕，半是看詔的，半是獻(xiàn)策的。正是：
萬(wàn)方有難九重憂，
廊廟無(wú)才天下求。
自古功名男子志，
看誰(shuí)獻(xiàn)策圣恩收。
馮小姐看了圣諭，不覺(jué)悲喜交集。喜的是男兒顯志之秋，悲的是自己不是男子。又沉吟了一回道：“且住，我父親當(dāng)日沐恩圣代，撫念時(shí)艱，佩天子之顧問(wèn)，恨沒(méi)有個(gè)哥弟傳代，只生我女兒。我何妨今日權(quán)做個(gè)公子，九門(mén)巳開(kāi)，天顏豈不可近耶。且尋個(gè)寓所暫宿一宵，明日雜在人叢中獻(xiàn)上一策。即不合宜，雖無(wú)功亦無(wú)罪。若僥伴選中，何妨承任?？v具疏表明，圣上諒不加怒?！庇谑菍?duì)奶娘、李義說(shuō)知其事。李義失驚道：“阿呀小姐，這事非同小可，皇上不是兒戲的。小姐之才，『詩(shī)詞歌賦固男子不及，若乃策論經(jīng)濟(jì)，恐非小姐所長(zhǎng)，不如快進(jìn)城去見(jiàn)老爺罷。”小姐道：“我也算不得有才，蒭蕘之言，圣人擇焉。在今日不過(guò)因時(shí)度勢(shì)，斟酌時(shí)宜的策議，有甚煩難。至于用與不用，自可圣斷。我又非希圖爵祿，有什么干系處?！崩盍x見(jiàn)小姐主意已定，不敢再阻；忙去尋個(gè)幽僻寓所歇下。李義對(duì)小姐道：“明日既要獻(xiàn)策，可要書(shū)鋪里去買(mǎi)部書(shū)來(lái)讀句把兒？”小姐笑道：“我不是歲考，為甚急來(lái)抱佛腳？”李義道：“非小人過(guò)慮，小人見(jiàn)過(guò)許多秀才相公，平日不知買(mǎi)許多書(shū)來(lái)，翻來(lái)覆去，打點(diǎn)得停停當(dāng)當(dāng)，到科場(chǎng)里邊，不要做，單要抄還要抄差。今小姐看得甚易，小人看來(lái)這節(jié)事甚樣難的，故此小人恁的說(shuō)?！毙〗愕溃骸耗悴粫缘?，這一班叫做陪孝秀才?！崩盍x道：“待小人先進(jìn)城，通知老爺一聲，明日好在皇帝面前幫襯小姐做個(gè)女狀元，豈不好么？”小姐道：“胡說(shuō)！要通知老爺，不尋寓所了。明日獻(xiàn)過(guò)策方去拜見(jiàn)?！崩盍x不敢再有話說(shuō)，去整治夜膳，吃了收拾安寢，清早好起來(lái)送考。小姐燈下草成策議一道，．繕寫(xiě)停當(dāng)。說(shuō)道：“當(dāng)初蘇秦上萬(wàn)言書(shū)不用，落魄回家，妻不下機(jī)，嫂不為炊，發(fā)憤揣摩，后得六國(guó)相印，父母妻嫂郊迎三十里。”說(shuō)到此處，小姐嘆口氣道：“我若是個(gè)男子，此一策呵來(lái)，必不使慢我者郊迎我也。如今只作游戲三昧，借此以顯志可耳?！贝藭r(shí)樵樓三鼓，和衣就寢。醒來(lái)東方既白，忙收拾梳洗。李義與假蒼頭隨了，一道到五風(fēng)樓前。真?zhèn)€：
九天閶閩開(kāi)宮殿，
萬(wàn)國(guó)衣冠拜冕旒。
文武百官朝呼已畢，殿上傳旨，倘有四方賢士獻(xiàn)策者，著通政司黃琦收下。填寫(xiě)姓氏里居封送上來(lái)，候龍目御覽選用，退回候旨。馮小姐雜在人叢中，把趙汝愚認(rèn)了嫡父，名為趙英。遞策交納出來(lái)，李義與假蒼頭接著，回到寓所，雇牲口馱著行李復(fù)進(jìn)城來(lái)。路上吩咐李義，老爺面前不可說(shuō)起獻(xiàn)策一事。若不見(jiàn)問(wèn)只作不知，倘蒙恩擢，那時(shí)說(shuō)明未遲。李義應(yīng)諾會(huì)意。那邊通政司赍送策子約有數(shù)百。此時(shí)，圣上急待有個(gè)奇策，平定海內(nèi)，恢復(fù)口口。一一親自御覽，諸生議論，各執(zhí)一貝，并五個(gè)萬(wàn)全的奇策。及覽到馮小姐一策，不勝大喜。其大略云：
竊思，從來(lái)帝王馭敵之策，未有不審時(shí)度勢(shì)而遽獲平復(fù)之功者也。今之時(shí)勢(shì)，固何如哉？二寇侵奪邊疆，鼎足相口，根深蒂固矣。人君子民口撫乞乞，何忍坐視其涂炭，所以有平敵之策。上念祖宗之仇譬，下憫口口之顛覆，惕然于中，恨不震動(dòng)天威，剪除妖氛，所以有御敵之策。至于武將戮力疆場(chǎng)有年，文臣握算廊廟有日，雖率眾御之，徒虧兵損將，耗費(fèi)錢(qián)糧，而卒無(wú)成功，不如互相休兵，解甲圖安，目下所以有和敵之策。然由今日之時(shí)勢(shì)觀之，御與平之為難，而議和之不可也。何也？夫必勝之形當(dāng)在于早正素定之時(shí)，而不在于兩陣決機(jī)之日。茍不覘敵之虛實(shí)強(qiáng)弱而為之伸縮，何以克制其強(qiáng)悍。況彼豺狼為性，狡猾奸惡，若俯而議和，適足以肆其貪，恐無(wú)以成其信。為社稷生民計(jì)，何忍與寇攘并處中原耶。今陛下卑宮室，菲飲食，未明求衣，日旰而食，惟恢復(fù)是圖。然而曠日持久，績(jī)用未著者，有恢復(fù)之形而未盡恢復(fù)之實(shí)故也。目今荊襄二處，兵單財(cái)乏，要當(dāng)責(zé)兩路帥臣，練兵以壯軍聲，令荊南守臣措置以廣邊用。此荊襄今日之急務(wù)也。然荊襄四肢也，朝廷腹心元?dú)庖?。元?dú)鈴?qiáng)則四肢壯，故以修己為本，求賢為先，恤民為重，而后選將養(yǎng)兵，以內(nèi)修外攘進(jìn)戰(zhàn)退守，本末先后之序，熟算廟堂，然后興六月之師，犁庭掃穴，則恢復(fù)之功猶如反掌。此不必更用和議而乎敵御敵之上策也。
天子看罷，龍顏大喜道：“內(nèi)修外攘，大得御平之道，不用和議恢復(fù)社稷之基，又能直言不隱今日之時(shí)勢(shì)，所謂未出茅廬先混然熟算于胸中。古之旁求俊人，朕又何幸得此經(jīng)濟(jì)之賢士。不知何方人氏，姓甚名誰(shuí)？”把卷面一看卻寫(xiě)著父吏部尚書(shū)趙某，名英，行年一十七歲。驚駭?shù)溃骸霸授w某的寧盤(pán)兒，可謂跨灶矣。”遂把御筆折為第一。敕旨宣召趙汝愚父子進(jìn)見(jiàn)。
再表馮小姐仍舊扮作書(shū)生，李義，奶娘隨了，一徑到趙汝愚衙里來(lái)。門(mén)上認(rèn)得是李義也不攔阻，也不通報(bào)，道是親戚讓他進(jìn)去，直到里面相見(jiàn)。趙汝愚正獨(dú)坐書(shū)齋，想著圣上詔策，可曾有奇士獻(xiàn)個(gè)御平的妙策，以圖恢復(fù)，那和議是斷斷不可的。正在躊躇，只見(jiàn)一個(gè)俊俏書(shū)生，直闖進(jìn)來(lái)。心上大怒道：“管門(mén)的為何不先通報(bào)?！绷⑵鹕硪具d道：“失迎了?！瘪T小姐道：“義父請(qǐng)上，待孩兒拜見(jiàn)。”即忙跪下。趙汝愚大驚扶住道：“秀士莫非錯(cuò)認(rèn)了，你是那個(gè)？”李義與奶娘兩個(gè)忍笑不住。馮小姐道；“孩兒不錯(cuò)認(rèn)，只因路上不便，假扮而來(lái)冒犯，義父一時(shí)眼生，恕孩兒之罪。換過(guò)衣服義父自然認(rèn)得?！边B忙除下儒巾，卸下男衣，奶娘包內(nèi)取出女衣來(lái)穿好。趙汝愚停睛一看，不覺(jué)又驚又喜道：“莫非是馮連襟的令愛(ài)么？”馮小姐答道：“女兒正是。前蒙不棄，曾拜于膝下，故敢遠(yuǎn)來(lái)少盡定省之禮。”趙汝愚道：“令堂一向起居好么？”馮小姐兩淚進(jìn)流道，“女兒不幸，同母親移棲義父府上，蒙哥哥照拂，不料才住數(shù)日，一病而亡。那衣衾棺槨之費(fèi)俱虧哥哥代為料理?！壁w汝愚大驚道：“噯！父母相繼而亡，這也悲痛到極處了。我且問(wèn)你，令先母把你出字誰(shuí)人？”小姐把叔父逼嫁，程生強(qiáng)娶，逃避情由，細(xì)細(xì)述了一遍。趙汝愚道，“原來(lái)遭此許多狼狽，虧你守志不污，不然幾乎陷落權(quán)門(mén)之子，連我也抱疚于令先尊矣。你今伶仃無(wú)依，來(lái)得有理，我自然把你己女看待。況意中有一個(gè)絕佳的親事，即日完配終身，亦不負(fù)令先尊之所托?！毙〗愕皖^不語(yǔ)。趙汝愚正要問(wèn)那梅公子的情由，忽見(jiàn)門(mén)上進(jìn)來(lái)稟說(shuō)：“圣上有旨，欽召太老爺與小老爺入朝議事?！壁w汝愚勃然變色道：“這蠢奴才，一個(gè)圣旨也不傳明白了，胡亂妄報(bào)。我家小老爺一向住在家中幾時(shí)來(lái)的？”家人把小姐仔細(xì)一看，吃驚道：“剛才小人在門(mén)上明明看見(jiàn)李大叔，隨著方巾儒服一個(gè)小老爺進(jìn)來(lái)的。怎么如今又是一位小姐呢？”趙汝愚道：“這是家里來(lái)的小姐。因路上不便，女扮男妝。即是我家小老爺來(lái)了，圣上怎么就知道口他起來(lái)呢？”家人道：“現(xiàn)有二位傳旨老爺在外，說(shuō)今早我們小老爺獻(xiàn)策，圣上大喜，御筆擢為第一，故此特差官欽召?！壁w汝愚忙立起來(lái)道：“一發(fā)錯(cuò)認(rèn)了。待我自出去一問(wèn)便知明白。”此時(shí)小姐聽(tīng)得擢為第一，喜出望外，忙跪下說(shuō)道，“乞爹爹赦女兒之罪。其實(shí)今早曾獻(xiàn)策朝廷，不意圣上青目謬獎(jiǎng)，女兒情愿自去辯明待罪?！壁w汝愚聽(tīng)得呆了半晌，又驚又喜；喜的是四方豪俊無(wú)一個(gè)獻(xiàn)長(zhǎng)，而獨(dú)一女子擅美，驚的是改女為男，輕談國(guó)事，未免犯?jìng)€(gè)欺君之．罪。又躊躇了一回道：“既女眥不必說(shuō)了，我去面奏辯明，看圣上如何，再作道理?！庇谑遣毁柜{而行，恰好圣上尚未退朝。趙汝愚俯伏階前，圣上問(wèn)道：“趙英為何不來(lái)見(jiàn)朕？”趙汝愚俯奏道：“求陛下恕臣欺冒之罪?！笔ド象@訝道，“卿有何罪？”趙汝愚奏道：“趙英實(shí)非臣之男，乃是臣之女。向株守閨中，念臣衰邁，潛易男妝；跋涉而來(lái)。適蒙恩詔四方賢士獻(xiàn)策平戎，竟不至臣所，斗膽進(jìn)獻(xiàn)微言。接圣上恩旨，臣方洵及，才知是實(shí)。以閨閫之微賤，仰邀圣鑒，實(shí)該萬(wàn)死。”天子聽(tīng)奏，驚疑半晌說(shuō)道：“朕以社稷為憂，詔求天下俊義前來(lái)獻(xiàn)策，實(shí)以慕賢若渴，草野之間必多龍鳳。孰知接踵而來(lái)，其實(shí)抱經(jīng)濟(jì)百不得一，看至趙英這一策，言言切實(shí)，字字合時(shí)，得此一策恢復(fù)何難。朕方驚喜卿家有此千里駒，孰知是女兒。若以男子中論，可當(dāng)黼黻皇猷之任，豈非愧殺天下須眉。朕何幸得觀閨中靈秀，卿又何幸生此掌上奇珍，不啻君臣?xì)g洽，卿何反言有罪？”趙汝愚謝恩起來(lái)。圣上道：“趙英有此奇才，朕竟作男子看待，宣召見(jiàn)朕，朕當(dāng)優(yōu)獎(jiǎng)?！奔床顑?nèi)監(jiān)四名，恩敕一道，趙汝愚謝恩，一同回至衙門(mén)。小姐忙排香案接了恩敕，悄悄對(duì)趙汝愚道：“爹爹可曾奏明女兒馮氏繼姓為趙的情由么？”趙汝愚道：“姓名既已趙英，我且權(quán)認(rèn)做親女，少不得另當(dāng)奏明，恩榮令先父母罷?！毙〗惆蛋禋g喜，打扮入朝面圣。此時(shí)天子在便殿，小姐恭恭敬敬呼拜俯伏，朝儀一毫也不差，就像向來(lái)習(xí)慣的一般。天子看見(jiàn)，先暗加驚訝。及至仔細(xì)端詳，但見(jiàn)不艷不俗，全無(wú)閨閣之氣，竟具儒雅之風(fēng)。奏對(duì)則出經(jīng)入史，陳口則興利除弊。凜凜具大臣之風(fēng)，侃侃秉諫議之直。天子賜坐，盤(pán)桓了半晌，大加贊賞。再令入朝，太后賜宴，敕封為閨閣學(xué)士，賜鳳冠一頂，玉帶一條，大紅袍襖一領(lǐng)。宮女替他妝束穿好，著內(nèi)侍數(shù)人護(hù)送。小姐謝恩出朝，好不榮耀。正是：莫嫌生女不如男，
男子無(wú)才也枉然。
一策龍顏親點(diǎn)首，
揚(yáng)宗耀祖水流傳。
馮小姐獻(xiàn)策蒙召，圣上恩敕加封，人人欽敬，個(gè)個(gè)稱揚(yáng)道：“趙府出一個(gè)閨中學(xué)生。”有子未娶的無(wú)不癡心捉月，妄想牽紅。但素懼趙汝愚是個(gè)難相與的，不好十分強(qiáng)求，惟垂涎空慕而巳。
卻說(shuō)程公子雖娶妻完聚，因娶的不是小姐，又花費(fèi)了許多銀子，一番羞憤，不敢通知父親。一來(lái)恐父親埋怨，二來(lái)隱瞞了希圖為他另逑淑女，所以程松并不知娶馮家使女為媳婦一節(jié)勾當(dāng)。初然韓侂冑被殺時(shí)，尚有幾分畏懼，及至上下彌縫，不但安保無(wú)虞，反升了官爵，漸漸奸心愈熾，肆無(wú)忌憚起來(lái)。所以一見(jiàn)趙小姐才貌出入，便留心要與兒子對(duì)親，遂托了獄官李煥文。李煥文此時(shí)巳升刑部郎中，雖知〔熏蕕〕不同類，決不諧議，但既受所托，不得不走一遭。正是：
名花眾競(jìng)賞，
其如風(fēng)雨何。
庭前生瑞草，
好事不如無(wú)。
趙汝愚在朝中落落寡合，惟與李煥文意氣相投，時(shí)相往來(lái)。這一日李煥文受程松之托，到趙汝愚齋頭談及姻事。汝愚勃然變色道：“人之相知，貴相知心。弟之素履，兄豈不知，當(dāng)即為弟拒絕之不暇，何為復(fù)掛之齒頰？”李煥文道：“卑職久仰老大入之高風(fēng)，豈同流合污者比。然處今之世，不可過(guò)于阿，亦不可過(guò)于激，過(guò)阿有傷品行，過(guò)激恐墮奸險(xiǎn)。彼以此事特托卑職，卑職不得不告陳于大人之前。至于允與不允，大入主之，孰得而強(qiáng)之，容卑職緩辭之可也?！壁w汝愚道；“若論到權(quán)好之徒，程松那廝也還算他不著，不過(guò)依附韓侂冑門(mén)下，狐假虎威。今侂冑罪盈天譴，余黨未滅，蒙圣上洪恩寬宥，固當(dāng)恐懼悔過(guò)之不暇，何敢復(fù)逞其志。煩兄面叱其說(shuō)，毋使小人得志，有所觀望也?！崩顭ㄎ奈ㄎ?，又?jǐn)⑿┏罗o出，暗悔多此一番口舌，只道我亦變?yōu)橼呇鬃邉?shì)之徒矣。一到家中，程松正差人候回音，李煥文便婉言辭覆。程松只是癡心妄想，以為李煥文人微言輕，無(wú)濟(jì)于事，又央一個(gè)侍郎前來(lái)議親。趙汝愚越發(fā)懊惱，未免言詞不遜，連來(lái)人也討個(gè)沒(méi)趣而去，在程松面前增添幾句是非。程松大怒道：“那者兒這般無(wú)禮，我好意上門(mén)去求親，肯與不肯，須好言回我，為何就是這樣惡狀起來(lái)。想是恃了女兒學(xué)士的勢(shì)頭欺侮我么。”說(shuō)罷，咬牙切齒，牢牢仇恨在心。正是，眉頭一轉(zhuǎn)，
計(jì)上心來(lái)。
陽(yáng)為爵貴，
陰使禍災(zāi)。
卻說(shuō)程松見(jiàn)姻事不從，反受詈言，懷恨在心。恰好遇著寇兵猖獗，邊報(bào)緊急。圣上雖召募四方賢士，恢復(fù)中原之策，然徒空言而無(wú)實(shí)用，所以一聞緊報(bào)，便慌忙無(wú)措。又有幾個(gè)佞臣，諂諛圣上進(jìn)言道：“不如權(quán)且議和，寧?kù)o目下，休兵秣馬，報(bào)憤雪恥，再作后圖，未為不可?！碧熳勇?tīng)信，竟主和議。圣旨著部推人往北議和。程松暗喜借公濟(jì)私，可以借此發(fā)憤。況趙汝愚年老，奉此王命，難免風(fēng)霜跋涉之苦。倘有不測(cè)，孤女無(wú)依，那時(shí)姻事猶如探囊之易耳。算計(jì)已定。于是暗暗上一薦本，內(nèi)有一聯(lián)云：“布告天威，非大臣無(wú)以隆其禮，綏服異域，非元老無(wú)以服其心?！贝吮疽簧希家饧聪?，趙汝愚為左丞相，又差一員兵部尚書(shū)充作正副，奉命往北議和，限數(shù)日回朝，另當(dāng)恩榮。旨意一下，早有人報(bào)到趙汝愚衙門(mén)里來(lái)。趙汝愚接旨，驚呆半晌，不知此禍從那里說(shuō)起。正躊躇間，忽報(bào)李煥文進(jìn)來(lái)求見(jiàn)。趙汝愚迎著相見(jiàn)過(guò)，李煥文揖也不作完，就說(shuō)道：“程松那廝求親不允，掏這禍端陷害大人，豈不痛恨！況老大人年高望重，奉使北口，匹馬馳驅(qū)，深入不毛，怎經(jīng)得風(fēng)霜沙漠之苦，如何去得？”趙汝愚驚訝道：“原來(lái)就是程松這奸徒，因求親不允，便假公事而報(bào)私憤。老夫不出而事君則已，既出而事君即當(dāng)以身許國(guó)。至于死生禍福，寧敢再計(jì)。但圣上不奮志內(nèi)修外攘，以圖恢復(fù)，反與敵和好，恐社稷生民，在此一舉，深為可惜耳。”言念及此，不覺(jué)淚下。李煥文道：“老大人何不連夜上一奏疏，力陳利害之說(shuō)，寢此和議，亦可免涉險(xiǎn)之憂，所謂一舉而兩得矣?！壁w汝愚道：“圣上一時(shí)錮蔽，但知圖目前之茍安，焉有久安長(zhǎng)治之計(jì)。若老夫上此辯口，只道推諉王命，臨難退縮，使鼠竊狗口輩，愈借為口實(shí)，詆毀買(mǎi)辭耶?！睌⒃捔税肷?，李煥文辭出。趙汝愚忙進(jìn)來(lái)與小姐說(shuō)知其事，小姐不禁痛切傷心，大哭道：“爹爹暮年，怎當(dāng)此塞外馳驅(qū)之苦。況女兒弱息更失怙恃。種種為姻事起的禍胎，女兒不如在圣上面前，痛訴一番，捐軀自盡，以絕奸徒之覬覷。從來(lái)薄命紅顏，何忍貽禍于大人。”說(shuō)罷，又大哭個(gè)不住。趙汝愚道：“女兒且勿過(guò)傷，不遇盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，何以別利器。這是臣子分內(nèi)的事，未嘗虧損吾什么。當(dāng)初漢朝蘇武出使北庭，拘留一十九年，嚙雪食膻，須發(fā)俱白，方得歸來(lái)。千古以來(lái)無(wú)不嘖嘖贊揚(yáng)其節(jié)操。今我雖不才，頗知君臣大義，豈可歸怨有所推托。吾此一行風(fēng)塵勞苦，老邁之殘軀悉聽(tīng)命于天矣。但受令先尊之托，吾一面差人去催梅傲雪，上來(lái)完了終身姻事。你哥哥不意謬登鄉(xiāng)舉，亦可稍顯螢窗之苦。從此耕瀆終身，抱璞歸真，吾亦可無(wú)遺憾矣?！毙〗懵?tīng)說(shuō)梅傲雪完了婚事，暗費(fèi)躊躇，不知那個(gè)梅傲雪，又不知義父幾時(shí)為我受的聘，正在憂煩，又不好問(wèn)得詳細(xì)。小姐低頭沉吟，趙汝愚端坐唏噓。外邊忽報(bào)梅老爺?shù)搅耍貋?lái)求見(jiàn)。趙汝愚悲中得喜，忙出迎接。未知梅公子到都中，又做出甚么事來(lái)，請(qǐng)看下回。
右調(diào)《雨中花》
話說(shuō)馮小姐假扮書(shū)生，把奶娘扮做老蒼頭，李義隨著，三人一路往都中來(lái)。到了郊門(mén)，只見(jiàn)一簇人團(tuán)團(tuán)擁聚。小姐有心觀望風(fēng)俗，且入國(guó)自當(dāng)問(wèn)禁，便大著膽擠上一看。原來(lái)朝廷為著敵人分道南侵，大張榜文，詔集天下賢士獻(xiàn)平敵、御敵、和敵三策。孰可孰否，何去何從，于九月十五日，齊集五風(fēng)樓前，圣上親自試策。倘得中選，策合時(shí)宜，實(shí)時(shí)口節(jié)前往建功升口。馮小姐到日，恰是九月十四日。路上絡(luò)繹不絕，半是看詔的，半是獻(xiàn)策的。正是：
萬(wàn)方有難九重憂，
廊廟無(wú)才天下求。
自古功名男子志，
看誰(shuí)獻(xiàn)策圣恩收。
馮小姐看了圣諭，不覺(jué)悲喜交集。喜的是男兒顯志之秋，悲的是自己不是男子。又沉吟了一回道：“且住，我父親當(dāng)日沐恩圣代，撫念時(shí)艱，佩天子之顧問(wèn)，恨沒(méi)有個(gè)哥弟傳代，只生我女兒。我何妨今日權(quán)做個(gè)公子，九門(mén)巳開(kāi)，天顏豈不可近耶。且尋個(gè)寓所暫宿一宵，明日雜在人叢中獻(xiàn)上一策。即不合宜，雖無(wú)功亦無(wú)罪。若僥伴選中，何妨承任?？v具疏表明，圣上諒不加怒?！庇谑菍?duì)奶娘、李義說(shuō)知其事。李義失驚道：“阿呀小姐，這事非同小可，皇上不是兒戲的。小姐之才，『詩(shī)詞歌賦固男子不及，若乃策論經(jīng)濟(jì)，恐非小姐所長(zhǎng)，不如快進(jìn)城去見(jiàn)老爺罷。”小姐道：“我也算不得有才，蒭蕘之言，圣人擇焉。在今日不過(guò)因時(shí)度勢(shì)，斟酌時(shí)宜的策議，有甚煩難。至于用與不用，自可圣斷。我又非希圖爵祿，有什么干系處?！崩盍x見(jiàn)小姐主意已定，不敢再阻；忙去尋個(gè)幽僻寓所歇下。李義對(duì)小姐道：“明日既要獻(xiàn)策，可要書(shū)鋪里去買(mǎi)部書(shū)來(lái)讀句把兒？”小姐笑道：“我不是歲考，為甚急來(lái)抱佛腳？”李義道：“非小人過(guò)慮，小人見(jiàn)過(guò)許多秀才相公，平日不知買(mǎi)許多書(shū)來(lái)，翻來(lái)覆去，打點(diǎn)得停停當(dāng)當(dāng)，到科場(chǎng)里邊，不要做，單要抄還要抄差。今小姐看得甚易，小人看來(lái)這節(jié)事甚樣難的，故此小人恁的說(shuō)?！毙〗愕溃骸耗悴粫缘?，這一班叫做陪孝秀才?！崩盍x道：“待小人先進(jìn)城，通知老爺一聲，明日好在皇帝面前幫襯小姐做個(gè)女狀元，豈不好么？”小姐道：“胡說(shuō)！要通知老爺，不尋寓所了。明日獻(xiàn)過(guò)策方去拜見(jiàn)?！崩盍x不敢再有話說(shuō)，去整治夜膳，吃了收拾安寢，清早好起來(lái)送考。小姐燈下草成策議一道，．繕寫(xiě)停當(dāng)。說(shuō)道：“當(dāng)初蘇秦上萬(wàn)言書(shū)不用，落魄回家，妻不下機(jī)，嫂不為炊，發(fā)憤揣摩，后得六國(guó)相印，父母妻嫂郊迎三十里。”說(shuō)到此處，小姐嘆口氣道：“我若是個(gè)男子，此一策呵來(lái)，必不使慢我者郊迎我也。如今只作游戲三昧，借此以顯志可耳?！贝藭r(shí)樵樓三鼓，和衣就寢。醒來(lái)東方既白，忙收拾梳洗。李義與假蒼頭隨了，一道到五風(fēng)樓前。真?zhèn)€：
九天閶閩開(kāi)宮殿，
萬(wàn)國(guó)衣冠拜冕旒。
文武百官朝呼已畢，殿上傳旨，倘有四方賢士獻(xiàn)策者，著通政司黃琦收下。填寫(xiě)姓氏里居封送上來(lái)，候龍目御覽選用，退回候旨。馮小姐雜在人叢中，把趙汝愚認(rèn)了嫡父，名為趙英。遞策交納出來(lái)，李義與假蒼頭接著，回到寓所，雇牲口馱著行李復(fù)進(jìn)城來(lái)。路上吩咐李義，老爺面前不可說(shuō)起獻(xiàn)策一事。若不見(jiàn)問(wèn)只作不知，倘蒙恩擢，那時(shí)說(shuō)明未遲。李義應(yīng)諾會(huì)意。那邊通政司赍送策子約有數(shù)百。此時(shí)，圣上急待有個(gè)奇策，平定海內(nèi)，恢復(fù)口口。一一親自御覽，諸生議論，各執(zhí)一貝，并五個(gè)萬(wàn)全的奇策。及覽到馮小姐一策，不勝大喜。其大略云：
竊思，從來(lái)帝王馭敵之策，未有不審時(shí)度勢(shì)而遽獲平復(fù)之功者也。今之時(shí)勢(shì)，固何如哉？二寇侵奪邊疆，鼎足相口，根深蒂固矣。人君子民口撫乞乞，何忍坐視其涂炭，所以有平敵之策。上念祖宗之仇譬，下憫口口之顛覆，惕然于中，恨不震動(dòng)天威，剪除妖氛，所以有御敵之策。至于武將戮力疆場(chǎng)有年，文臣握算廊廟有日，雖率眾御之，徒虧兵損將，耗費(fèi)錢(qián)糧，而卒無(wú)成功，不如互相休兵，解甲圖安，目下所以有和敵之策。然由今日之時(shí)勢(shì)觀之，御與平之為難，而議和之不可也。何也？夫必勝之形當(dāng)在于早正素定之時(shí)，而不在于兩陣決機(jī)之日。茍不覘敵之虛實(shí)強(qiáng)弱而為之伸縮，何以克制其強(qiáng)悍。況彼豺狼為性，狡猾奸惡，若俯而議和，適足以肆其貪，恐無(wú)以成其信。為社稷生民計(jì)，何忍與寇攘并處中原耶。今陛下卑宮室，菲飲食，未明求衣，日旰而食，惟恢復(fù)是圖。然而曠日持久，績(jī)用未著者，有恢復(fù)之形而未盡恢復(fù)之實(shí)故也。目今荊襄二處，兵單財(cái)乏，要當(dāng)責(zé)兩路帥臣，練兵以壯軍聲，令荊南守臣措置以廣邊用。此荊襄今日之急務(wù)也。然荊襄四肢也，朝廷腹心元?dú)庖?。元?dú)鈴?qiáng)則四肢壯，故以修己為本，求賢為先，恤民為重，而后選將養(yǎng)兵，以內(nèi)修外攘進(jìn)戰(zhàn)退守，本末先后之序，熟算廟堂，然后興六月之師，犁庭掃穴，則恢復(fù)之功猶如反掌。此不必更用和議而乎敵御敵之上策也。
天子看罷，龍顏大喜道：“內(nèi)修外攘，大得御平之道，不用和議恢復(fù)社稷之基，又能直言不隱今日之時(shí)勢(shì)，所謂未出茅廬先混然熟算于胸中。古之旁求俊人，朕又何幸得此經(jīng)濟(jì)之賢士。不知何方人氏，姓甚名誰(shuí)？”把卷面一看卻寫(xiě)著父吏部尚書(shū)趙某，名英，行年一十七歲。驚駭?shù)溃骸霸授w某的寧盤(pán)兒，可謂跨灶矣。”遂把御筆折為第一。敕旨宣召趙汝愚父子進(jìn)見(jiàn)。
再表馮小姐仍舊扮作書(shū)生，李義，奶娘隨了，一徑到趙汝愚衙里來(lái)。門(mén)上認(rèn)得是李義也不攔阻，也不通報(bào)，道是親戚讓他進(jìn)去，直到里面相見(jiàn)。趙汝愚正獨(dú)坐書(shū)齋，想著圣上詔策，可曾有奇士獻(xiàn)個(gè)御平的妙策，以圖恢復(fù)，那和議是斷斷不可的。正在躊躇，只見(jiàn)一個(gè)俊俏書(shū)生，直闖進(jìn)來(lái)。心上大怒道：“管門(mén)的為何不先通報(bào)?！绷⑵鹕硪具d道：“失迎了?！瘪T小姐道：“義父請(qǐng)上，待孩兒拜見(jiàn)。”即忙跪下。趙汝愚大驚扶住道：“秀士莫非錯(cuò)認(rèn)了，你是那個(gè)？”李義與奶娘兩個(gè)忍笑不住。馮小姐道；“孩兒不錯(cuò)認(rèn)，只因路上不便，假扮而來(lái)冒犯，義父一時(shí)眼生，恕孩兒之罪。換過(guò)衣服義父自然認(rèn)得?！边B忙除下儒巾，卸下男衣，奶娘包內(nèi)取出女衣來(lái)穿好。趙汝愚停睛一看，不覺(jué)又驚又喜道：“莫非是馮連襟的令愛(ài)么？”馮小姐答道：“女兒正是。前蒙不棄，曾拜于膝下，故敢遠(yuǎn)來(lái)少盡定省之禮。”趙汝愚道：“令堂一向起居好么？”馮小姐兩淚進(jìn)流道，“女兒不幸，同母親移棲義父府上，蒙哥哥照拂，不料才住數(shù)日，一病而亡。那衣衾棺槨之費(fèi)俱虧哥哥代為料理?！壁w汝愚大驚道：“噯！父母相繼而亡，這也悲痛到極處了。我且問(wèn)你，令先母把你出字誰(shuí)人？”小姐把叔父逼嫁，程生強(qiáng)娶，逃避情由，細(xì)細(xì)述了一遍。趙汝愚道，“原來(lái)遭此許多狼狽，虧你守志不污，不然幾乎陷落權(quán)門(mén)之子，連我也抱疚于令先尊矣。你今伶仃無(wú)依，來(lái)得有理，我自然把你己女看待。況意中有一個(gè)絕佳的親事，即日完配終身，亦不負(fù)令先尊之所托?！毙〗愕皖^不語(yǔ)。趙汝愚正要問(wèn)那梅公子的情由，忽見(jiàn)門(mén)上進(jìn)來(lái)稟說(shuō)：“圣上有旨，欽召太老爺與小老爺入朝議事?！壁w汝愚勃然變色道：“這蠢奴才，一個(gè)圣旨也不傳明白了，胡亂妄報(bào)。我家小老爺一向住在家中幾時(shí)來(lái)的？”家人把小姐仔細(xì)一看，吃驚道：“剛才小人在門(mén)上明明看見(jiàn)李大叔，隨著方巾儒服一個(gè)小老爺進(jìn)來(lái)的。怎么如今又是一位小姐呢？”趙汝愚道：“這是家里來(lái)的小姐。因路上不便，女扮男妝。即是我家小老爺來(lái)了，圣上怎么就知道口他起來(lái)呢？”家人道：“現(xiàn)有二位傳旨老爺在外，說(shuō)今早我們小老爺獻(xiàn)策，圣上大喜，御筆擢為第一，故此特差官欽召?！壁w汝愚忙立起來(lái)道：“一發(fā)錯(cuò)認(rèn)了。待我自出去一問(wèn)便知明白。”此時(shí)小姐聽(tīng)得擢為第一，喜出望外，忙跪下說(shuō)道，“乞爹爹赦女兒之罪。其實(shí)今早曾獻(xiàn)策朝廷，不意圣上青目謬獎(jiǎng)，女兒情愿自去辯明待罪?！壁w汝愚聽(tīng)得呆了半晌，又驚又喜；喜的是四方豪俊無(wú)一個(gè)獻(xiàn)長(zhǎng)，而獨(dú)一女子擅美，驚的是改女為男，輕談國(guó)事，未免犯?jìng)€(gè)欺君之．罪。又躊躇了一回道：“既女眥不必說(shuō)了，我去面奏辯明，看圣上如何，再作道理?！庇谑遣毁柜{而行，恰好圣上尚未退朝。趙汝愚俯伏階前，圣上問(wèn)道：“趙英為何不來(lái)見(jiàn)朕？”趙汝愚俯奏道：“求陛下恕臣欺冒之罪?！笔ド象@訝道，“卿有何罪？”趙汝愚奏道：“趙英實(shí)非臣之男，乃是臣之女。向株守閨中，念臣衰邁，潛易男妝；跋涉而來(lái)。適蒙恩詔四方賢士獻(xiàn)策平戎，竟不至臣所，斗膽進(jìn)獻(xiàn)微言。接圣上恩旨，臣方洵及，才知是實(shí)。以閨閫之微賤，仰邀圣鑒，實(shí)該萬(wàn)死。”天子聽(tīng)奏，驚疑半晌說(shuō)道：“朕以社稷為憂，詔求天下俊義前來(lái)獻(xiàn)策，實(shí)以慕賢若渴，草野之間必多龍鳳。孰知接踵而來(lái)，其實(shí)抱經(jīng)濟(jì)百不得一，看至趙英這一策，言言切實(shí)，字字合時(shí)，得此一策恢復(fù)何難。朕方驚喜卿家有此千里駒，孰知是女兒。若以男子中論，可當(dāng)黼黻皇猷之任，豈非愧殺天下須眉。朕何幸得觀閨中靈秀，卿又何幸生此掌上奇珍，不啻君臣?xì)g洽，卿何反言有罪？”趙汝愚謝恩起來(lái)。圣上道：“趙英有此奇才，朕竟作男子看待，宣召見(jiàn)朕，朕當(dāng)優(yōu)獎(jiǎng)?！奔床顑?nèi)監(jiān)四名，恩敕一道，趙汝愚謝恩，一同回至衙門(mén)。小姐忙排香案接了恩敕，悄悄對(duì)趙汝愚道：“爹爹可曾奏明女兒馮氏繼姓為趙的情由么？”趙汝愚道：“姓名既已趙英，我且權(quán)認(rèn)做親女，少不得另當(dāng)奏明，恩榮令先父母罷?！毙〗惆蛋禋g喜，打扮入朝面圣。此時(shí)天子在便殿，小姐恭恭敬敬呼拜俯伏，朝儀一毫也不差，就像向來(lái)習(xí)慣的一般。天子看見(jiàn)，先暗加驚訝。及至仔細(xì)端詳，但見(jiàn)不艷不俗，全無(wú)閨閣之氣，竟具儒雅之風(fēng)。奏對(duì)則出經(jīng)入史，陳口則興利除弊。凜凜具大臣之風(fēng)，侃侃秉諫議之直。天子賜坐，盤(pán)桓了半晌，大加贊賞。再令入朝，太后賜宴，敕封為閨閣學(xué)士，賜鳳冠一頂，玉帶一條，大紅袍襖一領(lǐng)。宮女替他妝束穿好，著內(nèi)侍數(shù)人護(hù)送。小姐謝恩出朝，好不榮耀。正是：莫嫌生女不如男，
男子無(wú)才也枉然。
一策龍顏親點(diǎn)首，
揚(yáng)宗耀祖水流傳。
馮小姐獻(xiàn)策蒙召，圣上恩敕加封，人人欽敬，個(gè)個(gè)稱揚(yáng)道：“趙府出一個(gè)閨中學(xué)生。”有子未娶的無(wú)不癡心捉月，妄想牽紅。但素懼趙汝愚是個(gè)難相與的，不好十分強(qiáng)求，惟垂涎空慕而巳。
卻說(shuō)程公子雖娶妻完聚，因娶的不是小姐，又花費(fèi)了許多銀子，一番羞憤，不敢通知父親。一來(lái)恐父親埋怨，二來(lái)隱瞞了希圖為他另逑淑女，所以程松并不知娶馮家使女為媳婦一節(jié)勾當(dāng)。初然韓侂冑被殺時(shí)，尚有幾分畏懼，及至上下彌縫，不但安保無(wú)虞，反升了官爵，漸漸奸心愈熾，肆無(wú)忌憚起來(lái)。所以一見(jiàn)趙小姐才貌出入，便留心要與兒子對(duì)親，遂托了獄官李煥文。李煥文此時(shí)巳升刑部郎中，雖知〔熏蕕〕不同類，決不諧議，但既受所托，不得不走一遭。正是：
名花眾競(jìng)賞，
其如風(fēng)雨何。
庭前生瑞草，
好事不如無(wú)。
趙汝愚在朝中落落寡合，惟與李煥文意氣相投，時(shí)相往來(lái)。這一日李煥文受程松之托，到趙汝愚齋頭談及姻事。汝愚勃然變色道：“人之相知，貴相知心。弟之素履，兄豈不知，當(dāng)即為弟拒絕之不暇，何為復(fù)掛之齒頰？”李煥文道：“卑職久仰老大入之高風(fēng)，豈同流合污者比。然處今之世，不可過(guò)于阿，亦不可過(guò)于激，過(guò)阿有傷品行，過(guò)激恐墮奸險(xiǎn)。彼以此事特托卑職，卑職不得不告陳于大人之前。至于允與不允，大入主之，孰得而強(qiáng)之，容卑職緩辭之可也?！壁w汝愚道；“若論到權(quán)好之徒，程松那廝也還算他不著，不過(guò)依附韓侂冑門(mén)下，狐假虎威。今侂冑罪盈天譴，余黨未滅，蒙圣上洪恩寬宥，固當(dāng)恐懼悔過(guò)之不暇，何敢復(fù)逞其志。煩兄面叱其說(shuō)，毋使小人得志，有所觀望也?！崩顭ㄎ奈ㄎ?，又?jǐn)⑿┏罗o出，暗悔多此一番口舌，只道我亦變?yōu)橼呇鬃邉?shì)之徒矣。一到家中，程松正差人候回音，李煥文便婉言辭覆。程松只是癡心妄想，以為李煥文人微言輕，無(wú)濟(jì)于事，又央一個(gè)侍郎前來(lái)議親。趙汝愚越發(fā)懊惱，未免言詞不遜，連來(lái)人也討個(gè)沒(méi)趣而去，在程松面前增添幾句是非。程松大怒道：“那者兒這般無(wú)禮，我好意上門(mén)去求親，肯與不肯，須好言回我，為何就是這樣惡狀起來(lái)。想是恃了女兒學(xué)士的勢(shì)頭欺侮我么。”說(shuō)罷，咬牙切齒，牢牢仇恨在心。正是，眉頭一轉(zhuǎn)，
計(jì)上心來(lái)。
陽(yáng)為爵貴，
陰使禍災(zāi)。
卻說(shuō)程松見(jiàn)姻事不從，反受詈言，懷恨在心。恰好遇著寇兵猖獗，邊報(bào)緊急。圣上雖召募四方賢士，恢復(fù)中原之策，然徒空言而無(wú)實(shí)用，所以一聞緊報(bào)，便慌忙無(wú)措。又有幾個(gè)佞臣，諂諛圣上進(jìn)言道：“不如權(quán)且議和，寧?kù)o目下，休兵秣馬，報(bào)憤雪恥，再作后圖，未為不可?！碧熳勇?tīng)信，竟主和議。圣旨著部推人往北議和。程松暗喜借公濟(jì)私，可以借此發(fā)憤。況趙汝愚年老，奉此王命，難免風(fēng)霜跋涉之苦。倘有不測(cè)，孤女無(wú)依，那時(shí)姻事猶如探囊之易耳。算計(jì)已定。于是暗暗上一薦本，內(nèi)有一聯(lián)云：“布告天威，非大臣無(wú)以隆其禮，綏服異域，非元老無(wú)以服其心?！贝吮疽簧希家饧聪?，趙汝愚為左丞相，又差一員兵部尚書(shū)充作正副，奉命往北議和，限數(shù)日回朝，另當(dāng)恩榮。旨意一下，早有人報(bào)到趙汝愚衙門(mén)里來(lái)。趙汝愚接旨，驚呆半晌，不知此禍從那里說(shuō)起。正躊躇間，忽報(bào)李煥文進(jìn)來(lái)求見(jiàn)。趙汝愚迎著相見(jiàn)過(guò)，李煥文揖也不作完，就說(shuō)道：“程松那廝求親不允，掏這禍端陷害大人，豈不痛恨！況老大人年高望重，奉使北口，匹馬馳驅(qū)，深入不毛，怎經(jīng)得風(fēng)霜沙漠之苦，如何去得？”趙汝愚驚訝道：“原來(lái)就是程松這奸徒，因求親不允，便假公事而報(bào)私憤。老夫不出而事君則已，既出而事君即當(dāng)以身許國(guó)。至于死生禍福，寧敢再計(jì)。但圣上不奮志內(nèi)修外攘，以圖恢復(fù)，反與敵和好，恐社稷生民，在此一舉，深為可惜耳。”言念及此，不覺(jué)淚下。李煥文道：“老大人何不連夜上一奏疏，力陳利害之說(shuō)，寢此和議，亦可免涉險(xiǎn)之憂，所謂一舉而兩得矣?！壁w汝愚道：“圣上一時(shí)錮蔽，但知圖目前之茍安，焉有久安長(zhǎng)治之計(jì)。若老夫上此辯口，只道推諉王命，臨難退縮，使鼠竊狗口輩，愈借為口實(shí)，詆毀買(mǎi)辭耶?！睌⒃捔税肷?，李煥文辭出。趙汝愚忙進(jìn)來(lái)與小姐說(shuō)知其事，小姐不禁痛切傷心，大哭道：“爹爹暮年，怎當(dāng)此塞外馳驅(qū)之苦。況女兒弱息更失怙恃。種種為姻事起的禍胎，女兒不如在圣上面前，痛訴一番，捐軀自盡，以絕奸徒之覬覷。從來(lái)薄命紅顏，何忍貽禍于大人。”說(shuō)罷，又大哭個(gè)不住。趙汝愚道：“女兒且勿過(guò)傷，不遇盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，何以別利器。這是臣子分內(nèi)的事，未嘗虧損吾什么。當(dāng)初漢朝蘇武出使北庭，拘留一十九年，嚙雪食膻，須發(fā)俱白，方得歸來(lái)。千古以來(lái)無(wú)不嘖嘖贊揚(yáng)其節(jié)操。今我雖不才，頗知君臣大義，豈可歸怨有所推托。吾此一行風(fēng)塵勞苦，老邁之殘軀悉聽(tīng)命于天矣。但受令先尊之托，吾一面差人去催梅傲雪，上來(lái)完了終身姻事。你哥哥不意謬登鄉(xiāng)舉，亦可稍顯螢窗之苦。從此耕瀆終身，抱璞歸真，吾亦可無(wú)遺憾矣?！毙〗懵?tīng)說(shuō)梅傲雪完了婚事，暗費(fèi)躊躇，不知那個(gè)梅傲雪，又不知義父幾時(shí)為我受的聘，正在憂煩，又不好問(wèn)得詳細(xì)。小姐低頭沉吟，趙汝愚端坐唏噓。外邊忽報(bào)梅老爺?shù)搅耍貋?lái)求見(jiàn)。趙汝愚悲中得喜，忙出迎接。未知梅公子到都中，又做出甚么事來(lái)，請(qǐng)看下回。