第二十三回 季坤奉主命差遣 花能黑夜里放火
作者：無名氏話說魏臨川道：“大爺若要斷送馮旭的性命，不難。知縣詳文上司，發(fā)配地方。大爺差個(gè)能干家丁，隨著在后，到了中途無人之處，將馮旭殺了，豈不除了大害？”花文芳聽了大喜，按下不表。
再言詳文各憲，俱準(zhǔn)，臬司批發(fā)江南淮安府桃源縣之軍。孫知縣點(diǎn)了一個(gè)長(zhǎng)解，叫做蕭升，起了文書，當(dāng)堂起解。
再說馮家人打聽明白，飛奔回家，報(bào)與太太知道。太太聽得此言，又驚又喜，喜的是孩兒得了生路，驚的是公子遠(yuǎn)離膝下。事到其間，沒奈何，只得收拾路費(fèi)、衣巾，著家人送與相公。
不言馮太太家中啼哭，再言老家人拿了包袱、路費(fèi)走到縣前，看見相公，放聲大哭，馮旭流淚道：“你是老家人，莫要哭壞了身子。但我此去，生死未保，家中大小事體要你料理。太太年紀(jì)高大，早晚勸解一聲，不必記掛了我，少要傷悲。倘上天憐念，得回家鄉(xiāng)，斷不負(fù)你老仆情義?！闭f畢，大哭一場(chǎng)，只見蕭升走來，叫道：“馮相公，少要哭了。我知你的棒瘡疼痛，不能起走，我已雇下一只好船，快坐上船開行?！崩霞胰酥共蛔I痕，取出盤費(fèi)、包袱，稟與相公道：“這是太太叫送與相公的?！庇至砣〕鲆粋€(gè)包兒，向蕭升道：“些須薄禮，送與大叔，望大叔路上照看我小主人，念他是負(fù)屈含冤?！闭f畢，雙膝跪下。蕭升一把攙起，叫到：“老家人放心，都在我身上。快些分手?！崩霞胰擞纸校骸跋喙氁⌒谋Ｖ兀o為是?！瘪T旭此時(shí)回答不出，將頭點(diǎn)了兩點(diǎn)。正是：
世上萬般哀苦事，無非死別與生離。
不表老家人哭罷，再言蕭升等著馮旭下了船，正欲開行，只見岸上一人跑得汗如雨下，問道：“錢塘縣有個(gè)姓馮的犯人不知在那只船上？”馮旭在艙中聽得是錢林的聲音，忙答道：“錢兄，小弟在這個(gè)船上哩。”錢林連忙上船，并不言語(yǔ)，抱頭大哭。船家道：“相公，請(qǐng)岸上罷，我們要開船呢。”錢林道：“把船兒慢慢開行，待我相送一程?！贝医饫|開行。錢林道：“妹夫不幸被花文芳這個(gè)奸賊誣害，此時(shí)諸凡都要你們照應(yīng)，千萬千萬，拜托拜托。”又向馮旭道：“前日東方白把妹夫問成死罪，小弟合家悲傷。后來打聽孫父母復(fù)任，將妹夫充滿桃源縣。小弟趕至縣前，聽說已經(jīng)下船，特地趕來一會(huì)，還有些微薄敬相送，路上買茶吃?！瘪T旭道：“多蒙錢兄掛念。小弟死里逃生，此去不知吉兇，只是放心不下家母，望兄照應(yīng)，沒齒不忘，是所深冀。”錢林道：“這些小事馮兄切莫掛懷，老姻處諸凡事體俱在小弟身上。倘若皇天開眼，圣主英明，得邀大赦，那時(shí)重返家門，舉家聚首，共慶團(tuán)圓，合當(dāng)歡樂?！瘪T旭道：“但不知兄弟前番盜情，東方白怎生發(fā)落？”錢林道：“東方白將小弟釋放，硬將舍妹斷配花文芳。”馮旭道：“東方白如此硬斷，彼時(shí)兄長(zhǎng)怎處？”錢林道：“事到其間，也不得不從，兼之逼取小弟遵依，此時(shí)怎敢違拗？”馮旭聽了這一番言語(yǔ)，大叫一聲：“氣死我也！”登時(shí)昏去，不醒人事?；诺缅X林把他的人中用手指掐住。過了半晌，方才叫道：“這奸賊分明奪我婚姻，誣害于我?！泵柕溃骸傲蠲煤我宰蕴帲俊卞X林道：“舍妹寧死不從。”馮旭道：“雖如此說，奸賊怎肯甘心，勢(shì)必又起風(fēng)波?！卞X林哭道：“今日為送妹夫起身，過后，自然另行計(jì)較，畫一善策，以塞奸賊之口，以絕奸賊之心。但妹夫此行，一路務(wù)要小心保重為要。”不覺二人又大哭起來?？蘖艘粫?huì)，船家道：“相公請(qǐng)上岸動(dòng)罷已到了白新關(guān)?！瘪T旭道：“兄長(zhǎng)請(qǐng)回，小弟就此去也?！卞X林此時(shí)無奈，只得上岸，揮淚而別。正是：
流淚眼觀流淚眼，斷腸人送斷腸人。
不表錢、馮二人分手，再言花文芳打聽明白馮旭充軍桃源，已經(jīng)起身，忙問臨川道：“依你老魏，差人隨去，半路中殺死馮旭，絕其后患?！蔽号R川道：“依你大爺，今夜先差一人至馮旭家中去放火，燒得他干干凈凈，將他主仆一齊燒死，免得興詞告狀。絕了錢小姐妄想之心，大爺娶過門來，他也真心實(shí)意同大爺快樂，大爺再差個(gè)當(dāng)家丁隨在馮旭船后，水路上不便動(dòng)手，等到起旱時(shí)節(jié)，至?xí)缫八?，連解差殺了，豈不永絕后患？”花文芳聽了大喜，忙叫有憐取了兩封銀子來擺在桌上。臨川道：“此項(xiàng)何用？”花文芳道：“用此二人前去，須要把些盤費(fèi)，他們方肯用心替我辦事?！迸R川道：“晚生今有一句話欲要稟時(shí)，又不好啟齒?！蔽姆嫉溃骸坝性挼f保妨?！蔽号R川道：“不日大爺娶小姐，晚生少不得在府照應(yīng)，那些到府恭賀之人必多，只悉無件好衣服奉陪諸客?！被ㄎ姆疾缓没厮?，只得把些銀子與了他。臨川接過，道：“晚生今夜回家一走，明日早來?！被ㄎ姆枷嘣?，回家不表。
且說花文芳復(fù)又拿了銀子，將花能喚到書房來，將要叫他到馮旭家夜里放火，怎長(zhǎng)怎短細(xì)細(xì)告說一遍，遂將五十兩銀子賞與花能。文芳吩咐道：“今夜身帶硝磺，多運(yùn)干柴，你悄悄堆在馮家門口，前后都要。守到人靜更深之時(shí)，放起火來，將他合家大小主仆等盡行燒死，休教走脫一個(gè)。事畢回家，我大爺還有重賞?！被艽饝?yīng)下去。又把季坤叫到面前，道：“先時(shí)叫你殺了春英，只望將馮旭害死，不想遇著孫文進(jìn)這個(gè)狗官不肯，如今充發(fā)桃源縣去了。馮旭一日不死，豈不是心腹中的大患？這是五十兩銀子，權(quán)且賞你作個(gè)盤費(fèi)。你可悄悄隨在他船后，等他路上遇著起旱，無人之處，將馮旭并解差一齊結(jié)果了兩個(gè)人性命，文書帶回，我大爺書薦你到太師爺都中，大小做個(gè)官兒?！奔纠さ溃骸靶∪嗣纱鬆斕e，敢不盡心報(bào)效微勞?！被ㄎ姆加值溃骸按耸聰嗖豢勺呗╋L(fēng)聲?！奔纠ご饝?yīng)就走。文芳叫住道：“今日夜已深了，明日黎明去罷?！奔纠ね顺?。
花文芳又叫花有憐。有憐走來，文芳道：“我有事和你商議，魏臨川這個(gè)狗頭不是好人，錢月英尚未過門，他到用了好幾兩銀子。明日錢氏過門，我就受他一世之累了。不若等他明日晚上用酒灌醉，將他殺了，尸首埋在花園，人不知鬼不曉，豈不干凈？那時(shí)將他老婆帶進(jìn)府中，聽我大爺受用，豈不為妙？崔氏如有真心向我，我便抬舉他，如若做嘴做臉，那時(shí)打入下人，不怕他飛出府去。你道好也不好？”路上說話，草里有人?？垂?，相公書房之中那里有草？不是這個(gè)講究。這叫作路旁說話，巧里有人。不想季坤拿了五十兩銀子在外邊解解手，回房睡覺，剛剛走到書房窗下，聽得房?jī)?nèi)有人說話，他就側(cè)耳聽了一會(huì)。一一聽得明白，暗罵道：“花文芳這個(gè)驢囚命的、狗娘養(yǎng)的，原來不是好人。他終日思想錢小姐，叫魏臨川定計(jì)，平空害了馮旭，目下已有八分到手，先又將他的老婆占了，到今日不念其功，反算計(jì)害他性命。料天地難容這般惡人。我季坤向日得他五十兩銀子，將春英殺了，如今又得他五十兩銀子，又叫我去殺馮旭、解差二人。事成之后，錢月英過門來，豈不計(jì)算到咱家身上？咱家且留心看他怎樣害我的性命。”正是：
隔墻須有耳，窗外豈無人。
不言季坤回房，再言花有憐聽了大爺這番言語(yǔ)。叫道：“大爺，何須如此。自從殺了春英姐，書房之中時(shí)常見神見鬼，每逢陰雨夜間出來作怪。倘再殺死魏臨川，府中就有兩個(gè)冤魂，一齊作起怪來，怎了？不若依小人之計(jì)，叫做‘借刀殺人’，借他人之力，除大爺心中患，不知大爺肯行否？”花文芳忙問道：“你有何計(jì)策，快快說來?！被ㄓ袘z不慌不忙說出這條妙計(jì)?？赡芎Φ梦号R川的性命，且聽下回分解。
再言詳文各憲，俱準(zhǔn)，臬司批發(fā)江南淮安府桃源縣之軍。孫知縣點(diǎn)了一個(gè)長(zhǎng)解，叫做蕭升，起了文書，當(dāng)堂起解。
再說馮家人打聽明白，飛奔回家，報(bào)與太太知道。太太聽得此言，又驚又喜，喜的是孩兒得了生路，驚的是公子遠(yuǎn)離膝下。事到其間，沒奈何，只得收拾路費(fèi)、衣巾，著家人送與相公。
不言馮太太家中啼哭，再言老家人拿了包袱、路費(fèi)走到縣前，看見相公，放聲大哭，馮旭流淚道：“你是老家人，莫要哭壞了身子。但我此去，生死未保，家中大小事體要你料理。太太年紀(jì)高大，早晚勸解一聲，不必記掛了我，少要傷悲。倘上天憐念，得回家鄉(xiāng)，斷不負(fù)你老仆情義?！闭f畢，大哭一場(chǎng)，只見蕭升走來，叫道：“馮相公，少要哭了。我知你的棒瘡疼痛，不能起走，我已雇下一只好船，快坐上船開行?！崩霞胰酥共蛔I痕，取出盤費(fèi)、包袱，稟與相公道：“這是太太叫送與相公的?！庇至砣〕鲆粋€(gè)包兒，向蕭升道：“些須薄禮，送與大叔，望大叔路上照看我小主人，念他是負(fù)屈含冤?！闭f畢，雙膝跪下。蕭升一把攙起，叫到：“老家人放心，都在我身上。快些分手?！崩霞胰擞纸校骸跋喙氁⌒谋Ｖ兀o為是?！瘪T旭此時(shí)回答不出，將頭點(diǎn)了兩點(diǎn)。正是：
世上萬般哀苦事，無非死別與生離。
不表老家人哭罷，再言蕭升等著馮旭下了船，正欲開行，只見岸上一人跑得汗如雨下，問道：“錢塘縣有個(gè)姓馮的犯人不知在那只船上？”馮旭在艙中聽得是錢林的聲音，忙答道：“錢兄，小弟在這個(gè)船上哩。”錢林連忙上船，并不言語(yǔ)，抱頭大哭。船家道：“相公，請(qǐng)岸上罷，我們要開船呢。”錢林道：“把船兒慢慢開行，待我相送一程?！贝医饫|開行。錢林道：“妹夫不幸被花文芳這個(gè)奸賊誣害，此時(shí)諸凡都要你們照應(yīng)，千萬千萬，拜托拜托。”又向馮旭道：“前日東方白把妹夫問成死罪，小弟合家悲傷。后來打聽孫父母復(fù)任，將妹夫充滿桃源縣。小弟趕至縣前，聽說已經(jīng)下船，特地趕來一會(huì)，還有些微薄敬相送，路上買茶吃?！瘪T旭道：“多蒙錢兄掛念。小弟死里逃生，此去不知吉兇，只是放心不下家母，望兄照應(yīng)，沒齒不忘，是所深冀。”錢林道：“這些小事馮兄切莫掛懷，老姻處諸凡事體俱在小弟身上。倘若皇天開眼，圣主英明，得邀大赦，那時(shí)重返家門，舉家聚首，共慶團(tuán)圓，合當(dāng)歡樂?！瘪T旭道：“但不知兄弟前番盜情，東方白怎生發(fā)落？”錢林道：“東方白將小弟釋放，硬將舍妹斷配花文芳。”馮旭道：“東方白如此硬斷，彼時(shí)兄長(zhǎng)怎處？”錢林道：“事到其間，也不得不從，兼之逼取小弟遵依，此時(shí)怎敢違拗？”馮旭聽了這一番言語(yǔ)，大叫一聲：“氣死我也！”登時(shí)昏去，不醒人事?；诺缅X林把他的人中用手指掐住。過了半晌，方才叫道：“這奸賊分明奪我婚姻，誣害于我?！泵柕溃骸傲蠲煤我宰蕴帲俊卞X林道：“舍妹寧死不從。”馮旭道：“雖如此說，奸賊怎肯甘心，勢(shì)必又起風(fēng)波?！卞X林哭道：“今日為送妹夫起身，過后，自然另行計(jì)較，畫一善策，以塞奸賊之口，以絕奸賊之心。但妹夫此行，一路務(wù)要小心保重為要。”不覺二人又大哭起來?？蘖艘粫?huì)，船家道：“相公請(qǐng)上岸動(dòng)罷已到了白新關(guān)?！瘪T旭道：“兄長(zhǎng)請(qǐng)回，小弟就此去也?！卞X林此時(shí)無奈，只得上岸，揮淚而別。正是：
流淚眼觀流淚眼，斷腸人送斷腸人。
不表錢、馮二人分手，再言花文芳打聽明白馮旭充軍桃源，已經(jīng)起身，忙問臨川道：“依你老魏，差人隨去，半路中殺死馮旭，絕其后患?！蔽号R川道：“依你大爺，今夜先差一人至馮旭家中去放火，燒得他干干凈凈，將他主仆一齊燒死，免得興詞告狀。絕了錢小姐妄想之心，大爺娶過門來，他也真心實(shí)意同大爺快樂，大爺再差個(gè)當(dāng)家丁隨在馮旭船后，水路上不便動(dòng)手，等到起旱時(shí)節(jié)，至?xí)缫八?，連解差殺了，豈不永絕后患？”花文芳聽了大喜，忙叫有憐取了兩封銀子來擺在桌上。臨川道：“此項(xiàng)何用？”花文芳道：“用此二人前去，須要把些盤費(fèi)，他們方肯用心替我辦事?！迸R川道：“晚生今有一句話欲要稟時(shí)，又不好啟齒?！蔽姆嫉溃骸坝性挼f保妨?！蔽号R川道：“不日大爺娶小姐，晚生少不得在府照應(yīng)，那些到府恭賀之人必多，只悉無件好衣服奉陪諸客?！被ㄎ姆疾缓没厮?，只得把些銀子與了他。臨川接過，道：“晚生今夜回家一走，明日早來?！被ㄎ姆枷嘣?，回家不表。
且說花文芳復(fù)又拿了銀子，將花能喚到書房來，將要叫他到馮旭家夜里放火，怎長(zhǎng)怎短細(xì)細(xì)告說一遍，遂將五十兩銀子賞與花能。文芳吩咐道：“今夜身帶硝磺，多運(yùn)干柴，你悄悄堆在馮家門口，前后都要。守到人靜更深之時(shí)，放起火來，將他合家大小主仆等盡行燒死，休教走脫一個(gè)。事畢回家，我大爺還有重賞?！被艽饝?yīng)下去。又把季坤叫到面前，道：“先時(shí)叫你殺了春英，只望將馮旭害死，不想遇著孫文進(jìn)這個(gè)狗官不肯，如今充發(fā)桃源縣去了。馮旭一日不死，豈不是心腹中的大患？這是五十兩銀子，權(quán)且賞你作個(gè)盤費(fèi)。你可悄悄隨在他船后，等他路上遇著起旱，無人之處，將馮旭并解差一齊結(jié)果了兩個(gè)人性命，文書帶回，我大爺書薦你到太師爺都中，大小做個(gè)官兒?！奔纠さ溃骸靶∪嗣纱鬆斕e，敢不盡心報(bào)效微勞?！被ㄎ姆加值溃骸按耸聰嗖豢勺呗╋L(fēng)聲?！奔纠ご饝?yīng)就走。文芳叫住道：“今日夜已深了，明日黎明去罷?！奔纠ね顺?。
花文芳又叫花有憐。有憐走來，文芳道：“我有事和你商議，魏臨川這個(gè)狗頭不是好人，錢月英尚未過門，他到用了好幾兩銀子。明日錢氏過門，我就受他一世之累了。不若等他明日晚上用酒灌醉，將他殺了，尸首埋在花園，人不知鬼不曉，豈不干凈？那時(shí)將他老婆帶進(jìn)府中，聽我大爺受用，豈不為妙？崔氏如有真心向我，我便抬舉他，如若做嘴做臉，那時(shí)打入下人，不怕他飛出府去。你道好也不好？”路上說話，草里有人?？垂?，相公書房之中那里有草？不是這個(gè)講究。這叫作路旁說話，巧里有人。不想季坤拿了五十兩銀子在外邊解解手，回房睡覺，剛剛走到書房窗下，聽得房?jī)?nèi)有人說話，他就側(cè)耳聽了一會(huì)。一一聽得明白，暗罵道：“花文芳這個(gè)驢囚命的、狗娘養(yǎng)的，原來不是好人。他終日思想錢小姐，叫魏臨川定計(jì)，平空害了馮旭，目下已有八分到手，先又將他的老婆占了，到今日不念其功，反算計(jì)害他性命。料天地難容這般惡人。我季坤向日得他五十兩銀子，將春英殺了，如今又得他五十兩銀子，又叫我去殺馮旭、解差二人。事成之后，錢月英過門來，豈不計(jì)算到咱家身上？咱家且留心看他怎樣害我的性命。”正是：
隔墻須有耳，窗外豈無人。
不言季坤回房，再言花有憐聽了大爺這番言語(yǔ)。叫道：“大爺，何須如此。自從殺了春英姐，書房之中時(shí)常見神見鬼，每逢陰雨夜間出來作怪。倘再殺死魏臨川，府中就有兩個(gè)冤魂，一齊作起怪來，怎了？不若依小人之計(jì)，叫做‘借刀殺人’，借他人之力，除大爺心中患，不知大爺肯行否？”花文芳忙問道：“你有何計(jì)策，快快說來?！被ㄓ袘z不慌不忙說出這條妙計(jì)?？赡芎Φ梦号R川的性命，且聽下回分解。