第八回

卻說(shuō)傅知府送過(guò)孫知府動(dòng)身之后，他便一心一意在這抽捐上頭，凡孫知府想不到的地方，他又添出許多條款。因?yàn)榇耸录瓤缮?，又可發(fā)財(cái)，實(shí)在比別的都好。故而倒把懲辦會(huì)黨，見(jiàn)好上司的心思，十成中減了九成。黃孔一班秀才，一直押在捕廳看管，城隍廟三個(gè)道士，一個(gè)廟祝，押在首縣班房，他亦不題不問(wèn)，隨他擱起。因此，幾個(gè)秀才，不致受他的責(zé)辱。也幸虧得孫知府來(lái)了這一回，還要算得他們的大恩人呢。但是此案一日不結(jié)，幾個(gè)秀才就一日不得出來(lái)，那幾個(gè)逃走的，亦一日不敢轉(zhuǎn)來(lái)。
話(huà)分兩頭。且說(shuō)當(dāng)日同在文會(huì)里頭捉拿不到被他溜掉的那位劉秀才，他是本城人氏，雙名振鑣，表字伯驥。自那日會(huì)文不成，吃了這們一個(gè)驚嚇，當(dāng)將房屋交托同住的兩家親戚代為看管，自己攜了一個(gè)包囊，匆忙出城，也不問(wèn)東西南北，也不管路遠(yuǎn)高低，一氣行來(lái)，約摸有二三十里，看看離城已遠(yuǎn)，追捕的人一時(shí)未必能來(lái)，方才把心放下，獨(dú)自一個(gè)緩步而行。又走了一二里的路程，忽然到了一個(gè)所在，面前一座高崗，崗上一座古廟，崗下三面是水，臨流一帶，幾戶(hù)人家，這些人都以漁為業(yè)，雖然竹籬茅舍，掩映著多少樹(shù)木，卻也別有清趣。高崗上面，古廟后頭，又有很大的一座洋房。你道這洋房是那里來(lái)的？原來(lái)是兩個(gè)傳教的教士所居。他們因見(jiàn)這地方峰巒聳秀，水木清華，所以買(mǎi)了這地方，蓋了一座教堂，攜帶家小在此居家傳教。不在話(huà)下。
當(dāng)時(shí)劉伯驥到得此處，觀(guān)看了一回景致，倒也心寬意爽。
又獨(dú)自一人在柳陰之下，溪水之旁，臨流嘆賞了一回，不知不覺(jué)日已向西。他早上起來(lái)的時(shí)候，雖已吃過(guò)點(diǎn)心，無(wú)奈奔波了半日，覺(jué)得很有些饑餓。心想這些人家，房屋淺窄，未必能容得我下？且喜那座古廟，余屋尚多，不如且去借他一間半間，暫時(shí)安身，再作道理。主意打定，一步步踱上山來(lái)。踱到廟門(mén)前，連敲了幾下，只見(jiàn)有個(gè)小沙彌前來(lái)開(kāi)門(mén)，詢(xún)明來(lái)歷，進(jìn)去報(bào)知老和尚。老和尚出來(lái)，問(wèn)了姓名住處，劉伯驥以實(shí)相告，但說(shuō)因城中煩雜，不如鄉(xiāng)居幽靜，可以溫習(xí)經(jīng)史，朝晚用功，意欲租憑廟中余屋一間，小住兩月。原來(lái)這劉伯驥父母在日，于這廟里也曾有過(guò)布施，所以題起來(lái)，和尚也還相信。又知道他父母都已亡過(guò)，并未娶得妻室，本是一無(wú)牽掛的人，此時(shí)嫌城中煩雜，偶然到鄉(xiāng)間略住幾時(shí)，也是意中之事，且又樂(lè)得嫌他幾文租金，亦是好的。當(dāng)下老和尚便嘻嘻的回答道：“空房子是有，既是施主遠(yuǎn)臨，盡管住下，還說(shuō)什么租金？但是廟里吃的東西，只有豆腐、青菜，沒(méi)有魚(yú)肉葷腥，恐怕施主吃不來(lái)這苦。”劉伯驥道：“師傅說(shuō)那里話(huà)來(lái)？我們有得青菜、豆腐吃，這福氣已經(jīng)不小。你想此時(shí)山東鬧水，山西鬧旱，遍地災(zāi)民，起初還有草根樹(shù)皮，可以充饑延命，后來(lái)草根樹(shù)皮，都已吃盡，連著草根樹(shù)皮且不可得，還說(shuō)什么豆腐、青菜呢？我們現(xiàn)在只要有屋住，有飯吃，比起他們來(lái)，已經(jīng)是天堂地獄，還可不知足么？況且古人說(shuō)得好：【菜根滋味長(zhǎng)】，我正苦在城里的時(shí)候，被肥魚(yú)大肉吃膩了肚腸，卻來(lái)借此清淡幾時(shí)也好。至于租金一層，你卻斷斷不可客氣。只有出家人吃八方，如今我要吃起和尚來(lái)，還成什么話(huà)呢？”老和尚道：“旋主既然不嫌怠慢，這就很好的了?！泵?wèn)小沙彌：“大相公行李拿進(jìn)來(lái)沒(méi)有？”劉伯驥道：“天氣還熱，用不著什么行李，只此一個(gè)隨身包袱便是。”和尚看了，卻也疑心。想他是有錢(qián)之人，何以出門(mén)不帶鋪蓋？幸虧他父母在世，屢屢會(huì)面，不是那毫無(wú)根底之人，或者因料理無(wú)人，以致如此，也論不定。所以雖見(jiàn)他不帶行李，也并不十分追問(wèn)。但料他城中住慣的人，耐不得鄉(xiāng)間清苦，大約住不長(zhǎng)久，也就要回去的。當(dāng)下便開(kāi)了一間空房，讓他住下。一日三餐，都是和尚供給。到了第二天，劉伯驥便把包裹內(nèi)洋錢(qián)，取出十二塊送給老和尚，以為一月房飯之資。
老和尚見(jiàn)了，眉花眼笑，說(shuō)了多少客氣話(huà)，方才收去。劉伯驥來(lái)時(shí)，原說(shuō)借這幽靜地方溫心文史，豈知來(lái)的時(shí)候匆促，一個(gè)包袱內(nèi)，只帶得幾件隨身衣服，一本書(shū)也沒(méi)有帶，筆墨紙硯也是一樣沒(méi)有。身上雖尚有余資，無(wú)奈這窮鄉(xiāng)僻壤，既無(wú)讀書(shū)之人，那里來(lái)的書(shū)店？他本是手不釋卷的人，到了此時(shí)，甚覺(jué)無(wú)聊得很。每日早晚必到廟前廟后，游玩一番，以消氣悶，游罷回廟，不是一人靜坐，便與老和尚閑談。幸虧和尚得了他的銀錢(qián)，并不來(lái)查問(wèn)他的功課，有時(shí)反向他說(shuō)道：“大相公，你是一位飽學(xué)秀才，可惜這村野地方，沒(méi)有一個(gè)讀書(shū)的人，可以同你考究考究。只有我們這廟后教堂里頭，有位教士先生，雖是外國(guó)人，卻是中華打扮，一樣剃頭，一樣梳辮子，事事都學(xué)中國(guó)人，不過(guò)眼睛摳些，鼻子高些，就是差此一點(diǎn)，人家所以還不能不叫他做外國(guó)人。雖是外國(guó)人，倒有件本事虧他，我們中華的話(huà)，他已學(xué)得很像，而且中國(guó)的學(xué)問(wèn)也很淵博。不說(shuō)別的，一部全部《康熙字典》，他肚子里滾瓜爛熟。大相公！我想你也算得我們府城里一位文章魁首，想這讀熟《康熙字典》的，倒也少見(jiàn)少聞呢，不過(guò)這位教士先生，同別人都講得來(lái)，而且極其和氣，只同敝廟里一班僧眾不大合式，往往避道而行。所以他來(lái)了多年，彼此卻不通聞問(wèn)?！眲⒉K聽(tīng)了和尚之言，心上半信半疑，也不同他頂真，低頭暗想，別的且不管他，明天得空且去訪(fǎng)訪(fǎng)他看?，F(xiàn)在的教士，朝廷見(jiàn)了都怕，到底是怎么一個(gè)人？現(xiàn)在我也被這班瘟官逼的苦了，幾個(gè)同會(huì)的朋友，還被他們捉去，不知是死是活。我不如借此結(jié)識(shí)結(jié)識(shí)他們，或者能借他們的勢(shì)力，救這班朋友出來(lái)。則我此番未曾被拿，得以漏網(wǎng)，或者暗中神差鬼使，好叫我設(shè)法搭救他們，也未可定。主意想定，便同老和尚敷衍一番。老和尚別去，他便借出游為由，繞至廟后，竟到教堂前面，敲門(mén)進(jìn)去。原來(lái)這教士自從來(lái)到中國(guó)，已經(jīng)二十六年，不但中國(guó)話(huà)會(huì)說(shuō)，中國(guó)書(shū)會(huì)讀，而且住得久了，又很歡喜同中國(guó)人來(lái)往，只因鄉(xiāng)下都是一般粗人，雖有幾個(gè)入了他的教，卻沒(méi)有一個(gè)可以談得來(lái)的，至于學(xué)問(wèn)二字，更不用題。今聽(tīng)得有人敲門(mén)，急急走出一看。只見(jiàn)這來(lái)人豐神秀逸，氣宇軒昂，知是儒雅一流，必非村氓之輩。便即讓得里面請(qǐng)坐，動(dòng)問(wèn)尊姓大名，貴鄉(xiāng)何處。劉伯驥－一告訴了他，也只說(shuō)是為嫌城中煩雜，不及鄉(xiāng)居幽靜，所以來(lái)此小住幾時(shí)，現(xiàn)在就住在前面廟內(nèi)。教士道：“劉先生！我要說(shuō)句不中聽(tīng)的話(huà)，你不要生氣。這個(gè)佛教，是萬(wàn)萬(wàn)信不得的。你但看《康熙字典》上這個(gè)佛字的小注，是從人從弗，就是罵那些念佛的人，都弗是人。還有僧字的小注，是從人從曾，說(shuō)他們?cè)?jīng)也做過(guò)人，而今剃光了頭，進(jìn)了空門(mén)，便不成其為人了。劉先生！這《康熙字典》一部書(shū)，是你們貴國(guó)康熙皇上做的，圣人的話(huà)，是一點(diǎn)不錯(cuò)的。我們一心只有天父，無(wú)論到什么危難的時(shí)候，只要閉著眼睛，一心對(duì)著天父，禱告天父，那天父沒(méi)有不來(lái)救你的。所以，你們中國(guó)大皇帝，曉得我們做教士的，那是好人，并沒(méi)有歹人在內(nèi)。所以，才許我們到中國(guó)來(lái)傳教。劉先生！你想想！我這話(huà)可錯(cuò)不錯(cuò)？”劉伯驥起初聽(tīng)了他背字典，未免覺(jué)得好笑，但是不好意思笑出來(lái)；等到講到后面一半，見(jiàn)他說(shuō)得正經(jīng)，很有道理，也只得肅然起敬，聽(tīng)他講完，著實(shí)謙恭了幾句，又說(shuō)住在廟里無(wú)可消遣，貴教士有什么書(shū)可借我?guī)撞?。教士一?tīng)向他借書(shū)，知道是斯文一派，立刻從書(shū)櫥內(nèi)大大小小搬出來(lái)十幾種，什么《四書(shū)》、《五經(jīng)》、《東周列國(guó)》、《三國(guó)演義》、《古文觀(guān)止》、《唐詩(shī)三百首》、地理圖之類(lèi)，足足擺了一桌子，還有他親手注過(guò)的大學(xué)，親手點(diǎn)過(guò)的《康熙字典》，雖然不至于通部滾瓜爛熟，大約一部之中，至少亦有一半看熟在肚里，不然怎么能夠脫口而出呢？當(dāng)下劉伯驥檢來(lái)檢去，都是已經(jīng)讀厭看厭的書(shū)，實(shí)在都不中意，然而已經(jīng)開(kāi)出了口，又不好都不拿他的，只得勉強(qiáng)檢了唐詩(shī)古文及地理圖三種，其余一概不要，請(qǐng)他收起。然后又坐了一回，方才起身告別。教士道：“我們外國(guó)規(guī)矩，是向來(lái)不作興送客的。拉拉手，說(shuō)一句“姑特背！”算是我們?cè)僖?jiàn)的意思，這就完了。今天劉先生是第一次來(lái)，又是住在廟里有菩薩的地方，我們是不到的，我不能來(lái)回拜你，所以我今天一定要送你到門(mén)外?！眲⒉K推之再三，他執(zhí)定不肯，只得由他送出。等到出得大門(mén)，恰巧對(duì)著廟的后門(mén)，老和尚正在園地上監(jiān)督著幾個(gè)粗工，在那里澆菜。教士見(jiàn)了，頭也不回，指著這廟說(shuō)道：幾時(shí)把這廟平掉就好了?！?br>劉伯驥道：“沒(méi)有這廟，教堂面前可以格外寬展?！苯淌康溃骸皠⑾壬?！你解錯(cuò)了，我說(shuō)的不是這個(gè)意思。《古文觀(guān)止》上有個(gè)韓愈，做了一篇古文，說(shuō)什么火其人，廬其居，就是這個(gè)意思?！眲⒉K聽(tīng)了才曉得他還是罵的和尚，乃與一笑，拱手而別。教士亦叮囑再三，無(wú)事常來(lái)談?wù)?。劉伯驥答應(yīng)著，教士方才進(jìn)去。自此以后，劉伯驥同他逐日往來(lái)，十分投契。已是無(wú)話(huà)不談，但是還未敢把心事說(shuō)出。
只因劉伯驥逃出來(lái)的時(shí)候，天氣還熱，止帶得幾件單夾衣服，未曾帶得棉衣，在廟里一住兩月，和尚只要有了租金，余事便不在意。山居天氣不比城中，八月底一場(chǎng)大雨，幾陣涼風(fēng)，已如交了十一月的節(jié)令一般。這日，劉伯驥因怕外面風(fēng)冷，自己衣裳單薄，不敢出外，竟在房中擁被睡了一日。那知竟為寒氣所感，次日頭痛發(fā)熱，生起病來(lái)。至此，老和尚方才懊悔不迭，生恐他有一長(zhǎng)半短，不應(yīng)該留他住下。雖不常時(shí)也走過(guò)來(lái)問(wèn)他要湯要水，無(wú)奈詞色之間，總擺出一副討厭他的意思。劉伯驥雖然看出，他素性一向是豁達(dá)慣的，不愿與這班人計(jì)較，所以也不在意。但因凍的實(shí)在難過(guò)，意欲向老和尚商借一條棉被，兩件棉衣，以御寒氣。老和尚道：“我們出家人，是沒(méi)有多余衣服的。各人一兩件棉衣，都著在身上。就是棉被，也每人只有一條，如何可以出借？劉相公！你要借，你為什么不去問(wèn)那外國(guó)教士先生去借呢？我聽(tīng)說(shuō)他常穿的，都是什么外國(guó)絨法蘭布，又輕又暖，不比我們和尚的高強(qiáng)十倍嗎？”原來(lái)這個(gè)老和尚，近來(lái)見(jiàn)劉伯驥同教士十分要好，曾托劉伯驥在教士面前替他拿話(huà)疏通，以便日后來(lái)往，好想他的布施。劉伯驥是曉得教士脾氣的，又因自己素性爽直，不去同教士說(shuō)，先把實(shí)情回絕了和尚，免他再生妾想。誰(shuí)知老和尚聽(tīng)了，不以為然，只說(shuō)：“劉相公不肯方便。”今日此言，正是奚落他的，誰(shuí)知一句話(huà)倒激動(dòng)了劉伯驥的真氣，從牀上一骨碌爬起，也不顧天寒風(fēng)冷，拿條氈毯往身上一裹，包著頭，拖著鞋，奪門(mén)就走。老和尚看楞了，還白瞪著兩只眼睛，在那里望他，誰(shuí)知已被他撥開(kāi)后門(mén)，投赴教堂去了。這里教士正因他一日不來(lái)，心上甚是記掛，想要去找他，又困這廟門(mén)是罰咒不肯進(jìn)來(lái)的，正在疑慮之際，忽見(jiàn)他這個(gè)樣子走了進(jìn)來(lái)，忙問(wèn)：“劉先生！你怎么樣了？”劉伯驥也不答應(yīng)，見(jiàn)面之后，雙膝跪下，教士扶他起也不肯起。問(wèn)其所以，他至此，方才把當(dāng)日城中之事，朋友怎樣被拿，自己怎樣逃走的詳細(xì)情形，自始至終，說(shuō)了一遍；末后，又把感冒生病，以及和尚奚落的話(huà)，也說(shuō)了出來(lái)。誰(shuí)知這教士是個(gè)急姓子的，而且又最有熱心，聽(tīng)了此言，連說(shuō)：“有此大事，何不早說(shuō)？倘若你一來(lái)時(shí)就把這話(huà)說(shuō)給了我，這時(shí)候早把他們救出來(lái)了。現(xiàn)在一耽誤兩個(gè)月，這般瘟官，只怕已經(jīng)害了他們，那能等到如今？”說(shuō)著，又嘆了幾口氣。劉伯驥卻還是跪在地下，索索的發(fā)抖。教士只是踱來(lái)踱去，背著手走圈子，想計(jì)策，也忘記扶他起來(lái)。還虧他來(lái)的熟了，教士的女人、孩子都見(jiàn)慣的了，女人說(shuō)過(guò)，才把教士提醒，連忙拉他起來(lái)，叫他困在榻上養(yǎng)病，又拿一條絨毯給他蓋了。教士夫婦，本來(lái)全懂得醫(yī)道的，問(wèn)他什么病，無(wú)非是風(fēng)寒感冒，自己有外國(guó)帶來(lái)的藥，取出些給他服過(guò)，叫他安睡片時(shí)，自然病退。教士又道：“我本說(shuō)過(guò)，出家和尚，沒(méi)有好人，你為什么要去相信他？”劉伯驥聞言，也無(wú)可分辯。教士又說(shuō)：“我想這事，總得明天，我親自去到城里，去走一躺才好。他們都是好人，我總要救他們才是。只要地方官?zèng)]有殺害他們，就是押在監(jiān)牢里，我也得叫他們把這幾個(gè)人交給與我?！眲⒉K道：“我好去不好去？”教士道：“你跟了我去，他們誰(shuí)敢拿你？”劉伯驥聽(tīng)了，心中頓時(shí)寬了許多，朦朧睡去。教士自去吃飯。等到劉伯驥一覺(jué)睡醒，居然病體痊愈，已能掙扎著起來(lái)。但是身上沒(méi)有衣服，總擋不住寒冷。教士道：“我雖有中國(guó)衣服，但是尺寸同劉先生身材不對(duì)，而且你穿了中國(guó)衣服要被人訛詐的，倒不如改個(gè)打扮的好。齊巧樓上昨日來(lái)了一個(gè)到中國(guó)游歷的朋友，要在這里住兩天，他有多余的衣服，我去替你借一身。至于鞋帽棍子，我這里都有，拿去用就是了?！闭f(shuō)著，果然到樓上借到一身衣服下來(lái)，又說(shuō)：“這身衣服，我已經(jīng)替你買(mǎi)了下來(lái)了，快快穿吧，免得凍著。你們中國(guó)人底子弱是禁不起的?！眲⒉K見(jiàn)了，非常之喜，便一齊穿戴起來(lái)。但是多了一條辮子，無(wú)處安放。教士勸他盤(pán)在里面，帶好帽子，果然成了一個(gè)假外國(guó)人。自己照照鏡子，也自覺(jué)得好笑。教士便催他趕緊把廟里的行李收拾，拿到堂里來(lái)，預(yù)備明天大早，可以一同進(jìn)城。劉伯驥此時(shí)改了洋裝，身上不冷了，走回廟中，一眾和尚見(jiàn)了，俱各詫異，齊說(shuō)：“劉相公想是入了教，所以變成外國(guó)人打扮了?！彼緛?lái)沒(méi)有什么行李，拿包袱一包，就好提了就走，才出房門(mén)，齊巧老和尚趕來(lái)看他，連說(shuō)：“劉相公，你真會(huì)玩，你的病好嗎？”劉伯驥道：“我是落難罷了！那有心思去玩呢？像你和尚才樂(lè)呢？”說(shuō)罷，提了包裹，掉頭不顧的去了。老和尚本知道他是住不久的，算了算，還多收了他幾天房飯錢(qián)，也就無(wú)話(huà)而罷。
且說(shuō)劉伯驥仍回教堂，過(guò)了一夜，次日跟著教士一同出門(mén)。
一個(gè)外國(guó)人，扮了一個(gè)假中國(guó)人，一個(gè)中國(guó)人，扮了一個(gè)假外國(guó)人，彼此見(jiàn)了好笑。此地進(jìn)城，另有小路，只有十五六里，教士是熟悉地理圖的，而且腳力又健，所以都是步行。但是劉伯驥新病之后，兩腿無(wú)力，虧得沿途可以休歇，走一段，歇一段，一頭走，一面說(shuō)，商量到城之后如何辦事，因此倒也不覺(jué)其苦。他二人天明動(dòng)身，走到辰牌時(shí)分，離城止有二三里路了，只見(jiàn)前面一群一群的人退了下來(lái)，猶如看會(huì)散了的一般。但是這些人也有說(shuō)的，也有罵的，也有咒的，情形甚為奇怪。他二人初見(jiàn)之下，因?yàn)樽炖镎谀抢镎勌欤瑳](méi)有把這些人在意。等到看見(jiàn)了種種情形，也甚覺(jué)得詫異，方才駐足探聽(tīng)。正見(jiàn)路旁一個(gè)婦人，坐在地下哭泣。問(wèn)他何事，一旁有人替他說(shuō)道：“只因今天是九月初一，本府大人又想出了一個(gè)新鮮法子弄錢(qián)。四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)，開(kāi)了無(wú)數(shù)的損局，一個(gè)城門(mén)捐一層，一道橋也捐一層。這女人因?yàn)樗锷?，自己特特為為，幾天織了一疋布，趕進(jìn)城去賣(mài)，指望賣(mài)幾百錢(qián)好請(qǐng)醫(yī)生吃藥。誰(shuí)知布倒沒(méi)有賣(mài)掉。已被捐局里扣下了。”正說(shuō)著，又一人攘臂說(shuō)道：“真正這此瘟官，想錢(qián)想昏了！我買(mǎi)了二斤肉出城，要我捐錢(qián)，我捐了。誰(shuí)知城門(mén)捐了不算，到了吊橋，又要捐。二斤肉能值幾文？所以我也不要了。照他這樣的捐，還怕連子孫的飯碗都要捐完了呢！”教士聽(tīng)了，詫異道：“朝廷有過(guò)上諭，原說(shuō)不久就要裁撒厘局的，怎么又添了這許多捐局呢？真正是黑暗世界了！等我見(jiàn)了官，倒要問(wèn)問(wèn)他這捐局是什么人叫設(shè)的！”說(shuō)罷，拉了劉伯驥，一直奔往城中去了。欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。