第五十五回
作者：李寶嘉話說秦鳳梧王明耀二人，帶了大小邊、王八老爺那些人到上海來(lái)定機(jī)器，住在秦安棧。等到把機(jī)器定妥，付了若干定銀，彼此各執(zhí)合同為憑。倍立除了禮拜六、禮拜兩日，常常到棧里來(lái)問問一切情形，平常也輕易不能出來(lái)。只剩了張露竹，每天打過四點(diǎn)鐘之后，逍遙無(wú)事了，便約幾位洋行里的同事，什么杜華竇、蕭楚濤，一天天到棧房里，合著秦、王二人出去，卻不約大小邊、王八老爺那些人。那些人看得眼熱，起先還要等秦、王二人出去了，方敢溜出棧房，后來(lái)竟是明目張膽了，吃了一頓中飯之后，各人穿各人的長(zhǎng)衫，和秦、王二人分道揚(yáng)鑣。
有什么親戚朋友去瞧他們，總是鎖著房門，問問茶房，也不曉得他們的蹤跡，只索罷了。再說秦鳳梧本來(lái)是個(gè)大冤桶，化錢擺闊，什么人都不如他。這會(huì)有銀子在手里，更是心粗膽壯，大菜館吃大菜，戲館里聽?wèi)?，坐馬車，逛張、愚兩園，每天要化好幾十塊。王明耀是一毛不拔的，也混在里面，白吃白喝。
眾人雖不喜歡他，也不討嫌他。這是什么緣故呢？原來(lái)王明耀人極圓通，又會(huì)湊趣，人家沒得說的，他偏有說，人家沒得笑的，他偏有笑，因此合秦鳳梧的脾胃，所以言聽計(jì)從。話休絮煩。
且說秦鳳梧跟了張露竹洋行里那班人，天天鬧在一起，吃喝玩笑，大家知道是個(gè)有錢的財(cái)主，恭維他觀察長(zhǎng)，觀察短，秦鳳梧也居之不疑。秦鳳梧有天在席面上，看見人家手上都戴著鉆石戒指，胸前佩著金打簧表，不覺羨慕起來(lái)，露了一露口風(fēng)。那蕭楚濤是何等腳色，就把這話記在心里了。第二天，行里剛完事，坐了包車到四馬路升平樓門口歇下，上了樓，進(jìn)了煙堂，堂倌阿虎迎著說：“蕭先生，許久時(shí)候不來(lái)了。”
楚濤問：“莊先生可在此地？”阿虎用手指著道：“哪，哪，哪！”楚濤踅過去，莊云紳正吸得煙騰騰地。見了楚濤，丟下煙槍，招呼讓坐。楚濤附著他耳朵，低低的說道：“有樁買賣作成你?！痹萍澛犃诉@句，更湊近一步。楚濤道：“有個(gè)壽頭模子，要買一只鉆石戒指，一只金打簧表，你可有些路道？”
云紳皺了一皺眉頭道：“他一起肯出多少價(jià)錢呢？”楚濤道：“戒指要大、要光頭好，一兩千不算什么事，金打簧表只要八成頭的就是了?！痹萍澋溃骸坝杏杏?，今天晚上在迎春坊花如意家等我?！背笆值溃骸百M(fèi)心，費(fèi)心?！闭酒鹕韥?lái)想走。
云紳打著洋涇話說了三個(gè)字，是“康密興”，楚濤不等他說完，接著說了“也斯”兩字，頭也不回的去了。到了晚上，楚濤如期而往，云紳已經(jīng)在那里了。在身上掏出一個(gè)小小盒子，打開一看，原來(lái)是只光華燦爛的鉆石戒指。楚濤接過來(lái)問道：“什么價(jià)錢？”云紳道：“足足九個(gè)克利，二百塊錢一個(gè)克利，是上海的通行價(jià)錢，既然是你的朋友，就讓掉些罷，算是一千五百塊錢，不能再減絲毫的了?！背謫柎蚧杀恚萍澰诩~扣上解下一個(gè)來(lái)說，是：“八開頭金子，不過一百上下，隨你斟酌罷?！背?dāng)下把二物藏好，別了云紳，走出花如意家，肚里尋思，必須如此如此，方能沾些油水。主意打定，一徑出西安坊，到了平安平，找著高湘蘭的牌子，登登登直上樓頭，問秦大人可曾來(lái)？娘姨答應(yīng)不曾來(lái)。又問湘蘭可在家？娘姨答應(yīng)出局去了，約摸要回來(lái)了，請(qǐng)等一等。楚濤進(jìn)得大餐間里，娘姨把電氣燈旋亮，照例敬茶敬煙。不多時(shí)，湘蘭回來(lái)了，楚濤把剛才的主意一五一十告訴了他。湘蘭何等乖覺，滿口答應(yīng)。
楚濤自然歡喜，把話說完了，就回去了。
第二天，是秦鳳梧在湘蘭家大排筵席，在座的自然是王明耀、張露竹、杜華竇、蕭楚濤那一班人，楚濤更是全副精神，幫著秦鳳梧招呼一切。及至入了席，上了幾道菜，湘蘭方才從外面從從容容的回來(lái)。斟過了酒，在秦鳳梧背后坐下，唱了一出京調(diào)，大家喝采。少時(shí)，別人叫的局出陸續(xù)來(lái)了。吃過稀飯，已是酒闌燈灺的時(shí)候，眾人都稱謝走了。獨(dú)有楚濤躺在炕上抽煙，秦鳳梧在房里打圈兒。湘蘭卸過妝，走了進(jìn)來(lái)，坐在炕旁邊一張杌子上，忽然問楚濤道：“蕭老耐只戒指出色噲，幾時(shí)買格介。”楚濤慢洋洋的答道：“是一個(gè)朋友押勒我處，押三千塊洋錢，耐看阿值？”說著，把戒指除了下來(lái)。湘蘭接在手中，做出愛不忍釋的樣子，說：“實(shí)頭出色，只怕上海尋勿出第二只格載?！倍藛柎鸬臅r(shí)候，秦鳳梧眼光已注在戒指上了。
及聽這番說話，不由得不走過來(lái)。湘蘭遞在秦鳳梧手中，說：“秦大人，耐阿要看看？”秦鳳梧接過，套在自己指頭上，剛剛合式，便說：“我正要買這個(gè)，不知道楚兄可肯讓給兄弟？”
楚濤一聽，上了鉤了，故意的說道：“鳳翁要呢，兄弟原無(wú)不可。但是，這個(gè)戒指，并非兄弟自己的，是一個(gè)朋友押在兄弟那里的，那朋友不過因一筆款子籌劃不過來(lái)，所以才在兄弟那邊暫時(shí)押了三千塊洋錢，不久就要來(lái)贖的。鳳翁如果賞識(shí)，等兄弟問過那位朋友，方敢作主，現(xiàn)在卻不能答應(yīng)?！鼻伉P梧沉吟道：“三千塊錢似乎貴了些?！背Φ溃骸靶值苣桥笥奄I來(lái)的時(shí)候，足足三千五百塊錢。鳳翁說是不值，請(qǐng)問湘蘭就知道了。還有一說，現(xiàn)在那朋友并不要賣，鳳翁可以無(wú)須議論價(jià)錢。”秦鳳梧面上一紅，湘蘭早接科道：“勿是倪海外金鋼鉆戒指勒，倪手里出進(jìn)嘸不一百只，也有八十只哉。秦大人耐要說該只戒指勿值實(shí)梗星銅錢，秦大人耐勿動(dòng)氣，耐還勿懂勒海勒。”秦鳳梧被他二人一番奚落，不覺大難為情，心里想轉(zhuǎn)過面子來(lái)，勉強(qiáng)說道：“兄弟生平酷好珠寶玉器，家里什么都有，有什么不懂嗎？剛才說的，乃是笑話。豈有這樣大、這樣光頭足的戒指，連三千塊錢都不值嗎？如今簡(jiǎn)直請(qǐng)楚兄去和令友說，兄弟愿出原價(jià)，叫他無(wú)論如何讓給兄弟就是了?！背c(diǎn)頭道：“可以可以，明日再來(lái)回復(fù)罷?！毕嫣m在旁邊嚷道：“蕭老，耐好格，耐倒答應(yīng)仔秦大人哉，耐阿曉得倪心里實(shí)頭中意勿過，要想買哩呀?！背溃骸扒卮笕耸且门笥眩坏貌幌缺M他。如果秦大人明天不要，我對(duì)那朋友說，讓給你可好？”湘蘭無(wú)語(yǔ)，仍把戒指送還楚濤。楚濤又抽了一兩筒煙，說：“天不早了，我要回去了?！币贿呎f，一邊在身上摸出一個(gè)金打簧表來(lái)，只一撳，聽見當(dāng)?shù)囊幌?。秦鳳梧又要借看，看了一會(huì)說：“可好？再費(fèi)楚兄的心，照這樣子，明天也替兄弟找一個(gè)?！背溃骸傍P翁如果歡喜這個(gè)，兄弟明天就奉送?！?br>秦鳳梧道：“那是不敢當(dāng)?shù)摹！背溃骸白约遗笥?，何銷客氣？”說完，又道了謝，才別過秦、高二人回去。明日午后，秦鳳梧起身過遲，匆匆忙忙吃完了飯，就坐馬車到后馬路錢莊上，劃一張三千五百塊錢的即期票子，收好在靴頁(yè)里。到了晚上，在湘蘭家里便飯，等蕭楚濤等到十點(diǎn)多鐘，楚濤來(lái)了，吞吞吐吐的說道：“起先那朋友一定不肯，說我現(xiàn)在尚不至于賣東西過日子，等我窮到那步田地，你再和我想法子罷。無(wú)緣無(wú)故碰了這個(gè)大釘子，冤枉不冤枉？”秦鳳梧忙接著問道：“后來(lái)怎么樣？”楚濤道：“他既然將釘子給我碰，我少不得要頂他，說既然如此，你把這東西贖了去罷，我這一筆款子，現(xiàn)在有要用，費(fèi)你的心罷。他說：“期還沒有滿，你怎樣好逼我？”我說：“我為著期不曾滿，所以和你來(lái)商量，要是滿了期，你的東西變了我的了，我還來(lái)請(qǐng)問你么？”后來(lái)說來(lái)說去，他總算應(yīng)允了。鳳翁見委這樁事，幸不辱命。”說罷，仍舊把盒子取了出來(lái)，送在秦鳳梧手中。秦鳳梧連連稱謝，摸出靴頁(yè)子，拿出票子，交給楚濤。楚濤又摸出打簧表說：“昨天晚上說過奉送，務(wù)請(qǐng)鳳翁賞收?！鼻伉P梧推之至再，終究有些不好意思收他的。還是湘蘭說：“只把打簧表，也有限得勢(shì)格，既然蕭老送撥耐末，耐老老實(shí)實(shí)罷。耐將來(lái)有舍物事，也可以送還哩格?！背溃骸暗降紫嫣m先生說得是，鳳翁，你不必客氣了?！?br>秦鳳梧道：“既如此，只得權(quán)領(lǐng)了?！边@事交割清爽之后，二人又談了些別的天，直到打過十二點(diǎn)鐘，用過稀飯方散。楚濤無(wú)意中得了二千塊錢大利息，喜歡得一夜不曾睡覺，明天掉了現(xiàn)的，找著了莊云紳，付了一千五百塊洋錢，余多二千塊洋錢，不知與高湘蘭如何拆法，那也不曉得了。
再說秦鳳梧自得了這兩件東西之后，洋洋得意，到了棧房里拿給眾人看，眾人都異口同聲的稱贊，秦鳳梧更是興頭。又過了兩天，秦鳳梧到高湘蘭家去，其時(shí)已是九月初了?！鼻伉P梧尚穿著銀鼠袍子，湘蘭說：“秦大人格件袍子，勿時(shí)路格哉！”
秦鳳梧皺著眉頭道：“我的衣裳，都是從家里帶了來(lái)的，我打算一半個(gè)月就要回去的。于今一等等了三個(gè)多月了，已經(jīng)叫家人回去取衣裳，家人還不曾來(lái)。要是在上海買，恐怕買不出好的來(lái)，這真正為難呢?！毕嫣m說：“勿要緊，倪格裁縫蠻好格?！鼻伉P梧道：“那就托你罷。”不到三日，又到湘蘭那里去，湘蘭笑嘻嘻的，叫娘姨把秦大人的衣裳拿出來(lái)。秦鳳梧一看，是件簇?cái)厝碌暮鈬?guó)緞?dòng)诘幕沂笈圩樱鈬?guó)緞的灰鼠馬褂，束紅外國(guó)緞的灰鼠一字襟坎肩兒，又清爽，又俏麗。秦鳳梧連忙換了，走到著衣鏡前一照，覺得自己豐度翩翩，竟是個(gè)羊車中人物了，忙問湘蘭一共是多少料錢，多少工錢。
湘蘭說：“倪格裁縫帳是到節(jié)浪算格，現(xiàn)在要約是約勿出格?！?br>秦鳳梧無(wú)奈，只好讓他去。事有湊巧，當(dāng)天晚上同了湘蘭到戲館里去看戲，在包箱里驀然碰見了幾個(gè)熟人。一個(gè)是南京候補(bǔ)道現(xiàn)在當(dāng)下關(guān)厘局的余養(yǎng)和余觀察，一個(gè)是制臺(tái)幕友候選道陳小全陳觀察，二人和秦鳳梧的老子都有年誼，秦鳳梧只得站起來(lái)招呼老年怕。余觀察揩了揩眼鏡，重復(fù)戴上，朝他細(xì)細(xì)的瞧了一遍，口里說：“鳳梧世兄好樂呀！”又嘖嘖的道：“好漂亮，好漂亮！”陳觀察也跟在里頭附和了一陣。秦鳳梧覺得有些坐不住，看到一半，悄悄的溜了。這余、陳兩觀察是制臺(tái)委他們來(lái)密查一樁事的，不過一兩天就查明白了，趕緊要回省銷差的。到了南京，少不得逢人遍告說：“秦某人如何荒唐法子，帶了窯姐兒，彰明較著的在戲館里看戲，身上打扮的和戲子一樣?！蹦切┰掝^，一傳十，十傳百，傳到寶興公司股東耳朵里去了，大家都有些不愿意。有兩個(gè)大股東，會(huì)了那些小股東，寫了封公信，問他事情如何樣了？一面止住南京莊上不要匯銀子下去。秦鳳梧接到了這封信還不著急，后來(lái)為著存在上海錢莊上的頭兩萬(wàn)銀子，除了付機(jī)器定銀去了六七千之外，以及同事薪水、棧房、伙食、零用開銷，差不多一萬(wàn)了；秦風(fēng)梧自己買這樣，買那樣，應(yīng)酬朋友，吃酒碰和，毛毛的也有一萬(wàn)了。因?yàn)槟暇┣f上還有頭兩萬(wàn)銀子，便有恃無(wú)恐，打個(gè)電報(bào)下去，催他們匯銀子。一連兩三個(gè)電報(bào)，毫無(wú)影響，這才慌了。
再去問了倍立，倍立說，只要機(jī)器一到，他的銀子現(xiàn)成。秦鳳梧無(wú)法，又和張露竹暫挪了千把兩銀子。夠得什么？不到幾天，早已光了。南京那些股東的信，更是雪片一樣的下來(lái)?？纯粗婆_(tái)衙門里驗(yàn)費(fèi)的限期快到了，機(jī)器尚無(wú)消息，倍立那面的股分，是要跟著機(jī)器一起來(lái)的，心里十二分不自在。高湘蘭已經(jīng)開口和他借三千塊錢，這一下子，把他弄得走頭無(wú)路了，只好不去。
湘蘭屢次打發(fā)人到泰安棧里去看，總看不見，湘蘭也發(fā)了急了。
天天打發(fā)人在各馬路上等候，候了兩天半候著了，秦鳳梧吩咐馬夫加鞭快走，馬夫不敢不依，一轉(zhuǎn)眼間，又風(fēng)馳電掣的去了。
湘蘭恨極，打聽得秦鳳梧那天在一家人家里吃飯，湘半坐了自己的馬車，候在那家人家的門口。秦鳳梧下午方才出來(lái)，見了湘蘭，疾忙跳上馬車，湘蘭緊緊跟著，跟了他在大馬路一帶繞了一個(gè)圈子，秦鳳梧這時(shí)最好有個(gè)地洞鉆了下去。一直跟到后馬路一丬錢莊上，秦鳳梧進(jìn)去了，央告錢莊上的掌柜，勸湘蘭回去，明天必有下文。湘蘭發(fā)話道：“哩耐今朝盤攏，明朝盤攏，倪也尋得苦格哉。請(qǐng)耐進(jìn)去搭哩說一聲，要是明朝嘸不下文，勿怪倪馬路浪碰著子倪，要撥勿好看撥哩格?！闭f完，叫馬夫阿桂驅(qū)車徑去。錢莊上掌柜進(jìn)去，回復(fù)了秦鳳梧，秦鳳梧正驚得呆了，聽了錢莊上掌柜的話，心上躊躇了半響，一想只好去尋蕭楚濤了。于是派人把蕭楚濤尋著了，子午卯酉告訴了他一遍。楚濤笑道：“鳳翁，不是我兄弟來(lái)埋怨你，這卻是你鳳翁不是。你想，他要是不想敲你鳳翁的竹杠，他那里肯化那些本錢？”秦鳳梧這才恍然，又央告楚濤去說。楚濤去了，拿了一篇帳來(lái)，說連酒局帳、裁縫帳一共是一千多塊錢。秦鳳梧嚇得吐出了舌頭，央告楚濤去說。求他減掉些，后首講來(lái)講去，總算是八百塊錢，限三天過付。秦鳳梧東拼西湊，把這事了結(jié)了。看看在上海站不住了，趁了船一溜煙直回南京。
欲知后事如何，且聽下回分解。
有什么親戚朋友去瞧他們，總是鎖著房門，問問茶房，也不曉得他們的蹤跡，只索罷了。再說秦鳳梧本來(lái)是個(gè)大冤桶，化錢擺闊，什么人都不如他。這會(huì)有銀子在手里，更是心粗膽壯，大菜館吃大菜，戲館里聽?wèi)?，坐馬車，逛張、愚兩園，每天要化好幾十塊。王明耀是一毛不拔的，也混在里面，白吃白喝。
眾人雖不喜歡他，也不討嫌他。這是什么緣故呢？原來(lái)王明耀人極圓通，又會(huì)湊趣，人家沒得說的，他偏有說，人家沒得笑的，他偏有笑，因此合秦鳳梧的脾胃，所以言聽計(jì)從。話休絮煩。
且說秦鳳梧跟了張露竹洋行里那班人，天天鬧在一起，吃喝玩笑，大家知道是個(gè)有錢的財(cái)主，恭維他觀察長(zhǎng)，觀察短，秦鳳梧也居之不疑。秦鳳梧有天在席面上，看見人家手上都戴著鉆石戒指，胸前佩著金打簧表，不覺羨慕起來(lái)，露了一露口風(fēng)。那蕭楚濤是何等腳色，就把這話記在心里了。第二天，行里剛完事，坐了包車到四馬路升平樓門口歇下，上了樓，進(jìn)了煙堂，堂倌阿虎迎著說：“蕭先生，許久時(shí)候不來(lái)了。”
楚濤問：“莊先生可在此地？”阿虎用手指著道：“哪，哪，哪！”楚濤踅過去，莊云紳正吸得煙騰騰地。見了楚濤，丟下煙槍，招呼讓坐。楚濤附著他耳朵，低低的說道：“有樁買賣作成你?！痹萍澛犃诉@句，更湊近一步。楚濤道：“有個(gè)壽頭模子，要買一只鉆石戒指，一只金打簧表，你可有些路道？”
云紳皺了一皺眉頭道：“他一起肯出多少價(jià)錢呢？”楚濤道：“戒指要大、要光頭好，一兩千不算什么事，金打簧表只要八成頭的就是了?！痹萍澋溃骸坝杏杏?，今天晚上在迎春坊花如意家等我?！背笆值溃骸百M(fèi)心，費(fèi)心?！闭酒鹕韥?lái)想走。
云紳打著洋涇話說了三個(gè)字，是“康密興”，楚濤不等他說完，接著說了“也斯”兩字，頭也不回的去了。到了晚上，楚濤如期而往，云紳已經(jīng)在那里了。在身上掏出一個(gè)小小盒子，打開一看，原來(lái)是只光華燦爛的鉆石戒指。楚濤接過來(lái)問道：“什么價(jià)錢？”云紳道：“足足九個(gè)克利，二百塊錢一個(gè)克利，是上海的通行價(jià)錢，既然是你的朋友，就讓掉些罷，算是一千五百塊錢，不能再減絲毫的了?！背謫柎蚧杀恚萍澰诩~扣上解下一個(gè)來(lái)說，是：“八開頭金子，不過一百上下，隨你斟酌罷?！背?dāng)下把二物藏好，別了云紳，走出花如意家，肚里尋思，必須如此如此，方能沾些油水。主意打定，一徑出西安坊，到了平安平，找著高湘蘭的牌子，登登登直上樓頭，問秦大人可曾來(lái)？娘姨答應(yīng)不曾來(lái)。又問湘蘭可在家？娘姨答應(yīng)出局去了，約摸要回來(lái)了，請(qǐng)等一等。楚濤進(jìn)得大餐間里，娘姨把電氣燈旋亮，照例敬茶敬煙。不多時(shí)，湘蘭回來(lái)了，楚濤把剛才的主意一五一十告訴了他。湘蘭何等乖覺，滿口答應(yīng)。
楚濤自然歡喜，把話說完了，就回去了。
第二天，是秦鳳梧在湘蘭家大排筵席，在座的自然是王明耀、張露竹、杜華竇、蕭楚濤那一班人，楚濤更是全副精神，幫著秦鳳梧招呼一切。及至入了席，上了幾道菜，湘蘭方才從外面從從容容的回來(lái)。斟過了酒，在秦鳳梧背后坐下，唱了一出京調(diào)，大家喝采。少時(shí)，別人叫的局出陸續(xù)來(lái)了。吃過稀飯，已是酒闌燈灺的時(shí)候，眾人都稱謝走了。獨(dú)有楚濤躺在炕上抽煙，秦鳳梧在房里打圈兒。湘蘭卸過妝，走了進(jìn)來(lái)，坐在炕旁邊一張杌子上，忽然問楚濤道：“蕭老耐只戒指出色噲，幾時(shí)買格介。”楚濤慢洋洋的答道：“是一個(gè)朋友押勒我處，押三千塊洋錢，耐看阿值？”說著，把戒指除了下來(lái)。湘蘭接在手中，做出愛不忍釋的樣子，說：“實(shí)頭出色，只怕上海尋勿出第二只格載?！倍藛柎鸬臅r(shí)候，秦鳳梧眼光已注在戒指上了。
及聽這番說話，不由得不走過來(lái)。湘蘭遞在秦鳳梧手中，說：“秦大人，耐阿要看看？”秦鳳梧接過，套在自己指頭上，剛剛合式，便說：“我正要買這個(gè)，不知道楚兄可肯讓給兄弟？”
楚濤一聽，上了鉤了，故意的說道：“鳳翁要呢，兄弟原無(wú)不可。但是，這個(gè)戒指，并非兄弟自己的，是一個(gè)朋友押在兄弟那里的，那朋友不過因一筆款子籌劃不過來(lái)，所以才在兄弟那邊暫時(shí)押了三千塊洋錢，不久就要來(lái)贖的。鳳翁如果賞識(shí)，等兄弟問過那位朋友，方敢作主，現(xiàn)在卻不能答應(yīng)?！鼻伉P梧沉吟道：“三千塊錢似乎貴了些?！背Φ溃骸靶值苣桥笥奄I來(lái)的時(shí)候，足足三千五百塊錢。鳳翁說是不值，請(qǐng)問湘蘭就知道了。還有一說，現(xiàn)在那朋友并不要賣，鳳翁可以無(wú)須議論價(jià)錢。”秦鳳梧面上一紅，湘蘭早接科道：“勿是倪海外金鋼鉆戒指勒，倪手里出進(jìn)嘸不一百只，也有八十只哉。秦大人耐要說該只戒指勿值實(shí)梗星銅錢，秦大人耐勿動(dòng)氣，耐還勿懂勒海勒。”秦鳳梧被他二人一番奚落，不覺大難為情，心里想轉(zhuǎn)過面子來(lái)，勉強(qiáng)說道：“兄弟生平酷好珠寶玉器，家里什么都有，有什么不懂嗎？剛才說的，乃是笑話。豈有這樣大、這樣光頭足的戒指，連三千塊錢都不值嗎？如今簡(jiǎn)直請(qǐng)楚兄去和令友說，兄弟愿出原價(jià)，叫他無(wú)論如何讓給兄弟就是了?！背c(diǎn)頭道：“可以可以，明日再來(lái)回復(fù)罷?！毕嫣m在旁邊嚷道：“蕭老，耐好格，耐倒答應(yīng)仔秦大人哉，耐阿曉得倪心里實(shí)頭中意勿過，要想買哩呀?！背溃骸扒卮笕耸且门笥眩坏貌幌缺M他。如果秦大人明天不要，我對(duì)那朋友說，讓給你可好？”湘蘭無(wú)語(yǔ)，仍把戒指送還楚濤。楚濤又抽了一兩筒煙，說：“天不早了，我要回去了?！币贿呎f，一邊在身上摸出一個(gè)金打簧表來(lái)，只一撳，聽見當(dāng)?shù)囊幌?。秦鳳梧又要借看，看了一會(huì)說：“可好？再費(fèi)楚兄的心，照這樣子，明天也替兄弟找一個(gè)?！背溃骸傍P翁如果歡喜這個(gè)，兄弟明天就奉送?！?br>秦鳳梧道：“那是不敢當(dāng)?shù)摹！背溃骸白约遗笥?，何銷客氣？”說完，又道了謝，才別過秦、高二人回去。明日午后，秦鳳梧起身過遲，匆匆忙忙吃完了飯，就坐馬車到后馬路錢莊上，劃一張三千五百塊錢的即期票子，收好在靴頁(yè)里。到了晚上，在湘蘭家里便飯，等蕭楚濤等到十點(diǎn)多鐘，楚濤來(lái)了，吞吞吐吐的說道：“起先那朋友一定不肯，說我現(xiàn)在尚不至于賣東西過日子，等我窮到那步田地，你再和我想法子罷。無(wú)緣無(wú)故碰了這個(gè)大釘子，冤枉不冤枉？”秦鳳梧忙接著問道：“后來(lái)怎么樣？”楚濤道：“他既然將釘子給我碰，我少不得要頂他，說既然如此，你把這東西贖了去罷，我這一筆款子，現(xiàn)在有要用，費(fèi)你的心罷。他說：“期還沒有滿，你怎樣好逼我？”我說：“我為著期不曾滿，所以和你來(lái)商量，要是滿了期，你的東西變了我的了，我還來(lái)請(qǐng)問你么？”后來(lái)說來(lái)說去，他總算應(yīng)允了。鳳翁見委這樁事，幸不辱命。”說罷，仍舊把盒子取了出來(lái)，送在秦鳳梧手中。秦鳳梧連連稱謝，摸出靴頁(yè)子，拿出票子，交給楚濤。楚濤又摸出打簧表說：“昨天晚上說過奉送，務(wù)請(qǐng)鳳翁賞收?！鼻伉P梧推之至再，終究有些不好意思收他的。還是湘蘭說：“只把打簧表，也有限得勢(shì)格，既然蕭老送撥耐末，耐老老實(shí)實(shí)罷。耐將來(lái)有舍物事，也可以送還哩格?！背溃骸暗降紫嫣m先生說得是，鳳翁，你不必客氣了?！?br>秦鳳梧道：“既如此，只得權(quán)領(lǐng)了?！边@事交割清爽之后，二人又談了些別的天，直到打過十二點(diǎn)鐘，用過稀飯方散。楚濤無(wú)意中得了二千塊錢大利息，喜歡得一夜不曾睡覺，明天掉了現(xiàn)的，找著了莊云紳，付了一千五百塊洋錢，余多二千塊洋錢，不知與高湘蘭如何拆法，那也不曉得了。
再說秦鳳梧自得了這兩件東西之后，洋洋得意，到了棧房里拿給眾人看，眾人都異口同聲的稱贊，秦鳳梧更是興頭。又過了兩天，秦鳳梧到高湘蘭家去，其時(shí)已是九月初了?！鼻伉P梧尚穿著銀鼠袍子，湘蘭說：“秦大人格件袍子，勿時(shí)路格哉！”
秦鳳梧皺著眉頭道：“我的衣裳，都是從家里帶了來(lái)的，我打算一半個(gè)月就要回去的。于今一等等了三個(gè)多月了，已經(jīng)叫家人回去取衣裳，家人還不曾來(lái)。要是在上海買，恐怕買不出好的來(lái)，這真正為難呢?！毕嫣m說：“勿要緊，倪格裁縫蠻好格?！鼻伉P梧道：“那就托你罷。”不到三日，又到湘蘭那里去，湘蘭笑嘻嘻的，叫娘姨把秦大人的衣裳拿出來(lái)。秦鳳梧一看，是件簇?cái)厝碌暮鈬?guó)緞?dòng)诘幕沂笈圩樱鈬?guó)緞的灰鼠馬褂，束紅外國(guó)緞的灰鼠一字襟坎肩兒，又清爽，又俏麗。秦鳳梧連忙換了，走到著衣鏡前一照，覺得自己豐度翩翩，竟是個(gè)羊車中人物了，忙問湘蘭一共是多少料錢，多少工錢。
湘蘭說：“倪格裁縫帳是到節(jié)浪算格，現(xiàn)在要約是約勿出格?！?br>秦鳳梧無(wú)奈，只好讓他去。事有湊巧，當(dāng)天晚上同了湘蘭到戲館里去看戲，在包箱里驀然碰見了幾個(gè)熟人。一個(gè)是南京候補(bǔ)道現(xiàn)在當(dāng)下關(guān)厘局的余養(yǎng)和余觀察，一個(gè)是制臺(tái)幕友候選道陳小全陳觀察，二人和秦鳳梧的老子都有年誼，秦鳳梧只得站起來(lái)招呼老年怕。余觀察揩了揩眼鏡，重復(fù)戴上，朝他細(xì)細(xì)的瞧了一遍，口里說：“鳳梧世兄好樂呀！”又嘖嘖的道：“好漂亮，好漂亮！”陳觀察也跟在里頭附和了一陣。秦鳳梧覺得有些坐不住，看到一半，悄悄的溜了。這余、陳兩觀察是制臺(tái)委他們來(lái)密查一樁事的，不過一兩天就查明白了，趕緊要回省銷差的。到了南京，少不得逢人遍告說：“秦某人如何荒唐法子，帶了窯姐兒，彰明較著的在戲館里看戲，身上打扮的和戲子一樣?！蹦切┰掝^，一傳十，十傳百，傳到寶興公司股東耳朵里去了，大家都有些不愿意。有兩個(gè)大股東，會(huì)了那些小股東，寫了封公信，問他事情如何樣了？一面止住南京莊上不要匯銀子下去。秦鳳梧接到了這封信還不著急，后來(lái)為著存在上海錢莊上的頭兩萬(wàn)銀子，除了付機(jī)器定銀去了六七千之外，以及同事薪水、棧房、伙食、零用開銷，差不多一萬(wàn)了；秦風(fēng)梧自己買這樣，買那樣，應(yīng)酬朋友，吃酒碰和，毛毛的也有一萬(wàn)了。因?yàn)槟暇┣f上還有頭兩萬(wàn)銀子，便有恃無(wú)恐，打個(gè)電報(bào)下去，催他們匯銀子。一連兩三個(gè)電報(bào)，毫無(wú)影響，這才慌了。
再去問了倍立，倍立說，只要機(jī)器一到，他的銀子現(xiàn)成。秦鳳梧無(wú)法，又和張露竹暫挪了千把兩銀子。夠得什么？不到幾天，早已光了。南京那些股東的信，更是雪片一樣的下來(lái)?？纯粗婆_(tái)衙門里驗(yàn)費(fèi)的限期快到了，機(jī)器尚無(wú)消息，倍立那面的股分，是要跟著機(jī)器一起來(lái)的，心里十二分不自在。高湘蘭已經(jīng)開口和他借三千塊錢，這一下子，把他弄得走頭無(wú)路了，只好不去。
湘蘭屢次打發(fā)人到泰安棧里去看，總看不見，湘蘭也發(fā)了急了。
天天打發(fā)人在各馬路上等候，候了兩天半候著了，秦鳳梧吩咐馬夫加鞭快走，馬夫不敢不依，一轉(zhuǎn)眼間，又風(fēng)馳電掣的去了。
湘蘭恨極，打聽得秦鳳梧那天在一家人家里吃飯，湘半坐了自己的馬車，候在那家人家的門口。秦鳳梧下午方才出來(lái)，見了湘蘭，疾忙跳上馬車，湘蘭緊緊跟著，跟了他在大馬路一帶繞了一個(gè)圈子，秦鳳梧這時(shí)最好有個(gè)地洞鉆了下去。一直跟到后馬路一丬錢莊上，秦鳳梧進(jìn)去了，央告錢莊上的掌柜，勸湘蘭回去，明天必有下文。湘蘭發(fā)話道：“哩耐今朝盤攏，明朝盤攏，倪也尋得苦格哉。請(qǐng)耐進(jìn)去搭哩說一聲，要是明朝嘸不下文，勿怪倪馬路浪碰著子倪，要撥勿好看撥哩格?！闭f完，叫馬夫阿桂驅(qū)車徑去。錢莊上掌柜進(jìn)去，回復(fù)了秦鳳梧，秦鳳梧正驚得呆了，聽了錢莊上掌柜的話，心上躊躇了半響，一想只好去尋蕭楚濤了。于是派人把蕭楚濤尋著了，子午卯酉告訴了他一遍。楚濤笑道：“鳳翁，不是我兄弟來(lái)埋怨你，這卻是你鳳翁不是。你想，他要是不想敲你鳳翁的竹杠，他那里肯化那些本錢？”秦鳳梧這才恍然，又央告楚濤去說。楚濤去了，拿了一篇帳來(lái)，說連酒局帳、裁縫帳一共是一千多塊錢。秦鳳梧嚇得吐出了舌頭，央告楚濤去說。求他減掉些，后首講來(lái)講去，總算是八百塊錢，限三天過付。秦鳳梧東拼西湊，把這事了結(jié)了。看看在上海站不住了，趁了船一溜煙直回南京。
欲知后事如何，且聽下回分解。