第三十六回 周蓫洲慷慨成仁　熊芝岡從容就義

詩曰：
男兒浩氣比山高，百折千回不可撓。
熱血一腔雖濺地，忠魂萬古尚凌霄。
身傾道濟(jì)長城懷，獨(dú)泛鴟夷霸業(yè)消。
他日董孤書定案，采將清話付漁樵。
話說魏忠賢矯旨拿了繆翰林、周御史等，先后起身。那些官校知道繆公是個(gè)清苦詞臣，料得許不出甚么錢鈔來，到讓他軟輿進(jìn)京。直至涿州地方，繆公恐怕耳目漸近，設(shè)有緝?cè)L，反帶累官校不便，自己要上起刑具來。一路上聽他緩行到京。只有周公的官校道：“他曾任縣令，必多宦囊，狠要詐他些銀子?！彪m與了他們些，終不滿所欲，一路上受了許多苦楚。比及到京，周公恐遲了欽限，星夜趕來。這里周吏部也到了，同下錦衣衛(wèi)獄。那許顯純將他們?nèi)我饪酱?，問他們結(jié)黨、通關(guān)、請(qǐng)托等事。
過了幾日，繆公年老受不起刑，先死了。夏御史亦相繼而亡。只有周御史、周吏部等，許顯純定要他招認(rèn)是東林一黨，與周起元請(qǐng)托。周吏部道：“東林講學(xué)，我并未到。就是東林黨內(nèi)縱或有一二不肖的，也不失為正人君人，總比那等邪黨專權(quán)亂政，表里為奸的人好多。至于周起元行時(shí)，我雖為他作文，這也是縉紳交際之常，我自來非公事從不干謁，有甚請(qǐng)托？”許顯純大喝道：“這廝猶自硬口，不打如何肯招？拶起來！”拶了又夾，夾了又敲。那些校尉因蘇州打死了同伙的人，好不忿恨，將他分外加重的夾打。此時(shí)周公愈覺激昂，言語分外激烈，竟似不疼的，任他凌軔，只是不招。從來這些拿問的官兒，起初受刑也還尊重不屈，及至比到后業(yè)，也就支撐不住，也只得認(rèn)作犯人，把他當(dāng)做問官。惟有周吏部志氣昂昂，絕不肯有一句軟話，只與他對(duì)嚷對(duì)罵。許顯純見他身子狼藉，若再加刑，怕他死了不便，忙叫且收監(jiān)。
過了數(shù)日，又提出來拷問他。見周公嘴狠，偏要磨折他。周公卻偏不怕。到審時(shí)要他招認(rèn)，周公道：“魏閹害殺忠良，何止我周順昌一人！要?dú)⒕蜌?，有甚么招？”顯純道：“你這干結(jié)黨欺君、貪贓亂政的禽獸，自取罪戾，怎敢反怨罵魏爺？也就與怨罵天地的一般，神鬼也不容你！”周公道：“何人亂政似那閹狗！政朝廷上布滿私人纔是結(jié)黨，枉害忠良方為亂政?！痹S顯純聽了，怕他再說出甚么來，被忠賢的差人聽見去說，連叫掌嘴。那些校尉飛奔上前，打了一頓，把個(gè)瘦臉打得像個(gè)大胖子，青紫了兩邊。周公千自高聲大罵道：“許顯純你這奸賊！你只打得我的嘴，打得我的舌么？”千奸黨、萬賊奴罵不絕口，把個(gè)許顯純氣得暴躁如雷，卻又無可奈何。他想了一會(huì)道：“把他牙敲了?！毙Ｎ旧锨皩~巴掌側(cè)著，照定牙根敲了幾下，可憐滿口鮮血直流，門牙俱落。周公并不叫痛，越罵得兇，聲氣越高。許顯純假意笑道：“你其意要激惱我，討死么？我偏不讓你就死。且?guī)ナ毡O(jiān)?！?br>隔了數(shù)日，李、黃二御史也從浙江解到，顯純也故作威勢(shì)，擺下許多狠毒刑具，并提出周吏部同審。周公上去，開口便罵道：“賊奴！你徒與閹狗作鷹犬，把我等正人君子任意荼毒！我們不過一死而已，你這奸賊除死之外，你還再有甚法兒加我？我死后名傳千古，那閹狗蒙蔽圣聰，荼毒忠良，少不得神人共誅！你這賊奴也少不得陪他碎尸示眾，還要遺臭萬年！”罵得許顯純啞口無言，幾乎氣死。又叫敲他的牙，把個(gè)周吏部滿口的牙齒幾被敲完。周公立起來，竟奔堂上，校尉見了，忙來拉時(shí)，他已走到公案前，把口中鮮血劈面噴去。許顯純忙把袖子來遮，早已噴了一臉一身，連忙叫扯下去打。又打了一頓。又連眾人都夾了一番，纔收監(jiān)。
誰知魏忠賢差來看的人，早已飛報(bào)進(jìn)去。連魏賊聞之也大覺不堪，隨與李永貞商議，未免學(xué)秦檜東窗的故事，差人到許顯純家說道：“爺叫說：‘法堂上如何容周順昌等無狀，體面何存？’”顯純道：“其實(shí)可惡！因未得爺?shù)拿髦?，故此畝他多吃些苦?！辈罟俚溃骸盃斝闹猩跏侵鴲溃襾矸指赌闳绱硕??！痹S顯純聽了此言，如領(lǐng)了敕書的一樣，忙送了差官出去，隨即喚了管獄的禁子來，分付去了。
次日到衙門升堂時(shí)，禁子便來遞犯官周順昌、周宗建昨夜身故的病呈。許顯純看了，便叫寫本具奏。過了兩日，纔發(fā)下來。發(fā)出尸首，周御史還是全尸，只是壓扁了。周吏部身無完膚，皮肉皆腐，面目難辨，止有須發(fā)根根直豎，凜凜猶有生氣。許賊奉忠賢之命，一夜擺布死了兩人。此時(shí)兩家的家人草草具棺收殮。時(shí)人有詩吊二公道：慷慨成仁正氣寬，直聲猶自振朝端。
清風(fēng)兩邑沾恩澤，友誼千秋見肺肝。
血染圜扉應(yīng)化碧，心懸北闕尚存丹。
誰將彩筆書彤史，矯矯西州淚共彈。
二公歿后，僅存李、黃二御史在獄。二人也自分必死，卻快然自得。李公道：“昔日黃霸被陷在獄，從夏侯勝授《春秋》，蘇長公讀書賦詩不輟。我朝胡忠憲，年八十被杖在獄，尚詠《治獄八景》。古人意氣高尚如此，我輩何妨相與談?wù)?，訪前輩之高蹤，為后人談柄。況對(duì)著這一庭荒草，四壁蛩聲，也難禁此寂寞?！眱扇藥е炭h，指天畫地，或時(shí)商略古事，或時(shí)痛惜時(shí)賢，或時(shí)慷慨徨歌，怕國事日非，或于愁中帶笑，或時(shí)掩面流涕。雖有禁卒在外伺察，知他是臨死之人，與他做甚對(duì)頭？有那等好事的卻來看，只見他們笑一回，哭一回，只道他們思家，或是畏刑，不得不強(qiáng)勉排遣，都不理會(huì)他們。那知他們何曾有一念在自己身家性命上。及至追比時(shí)，每比一次，李御史只喊：“二祖十宗在天之靈，鑒我微忱！”那些行杖的都驚駭不知何故，依限追比，怎肯稍輕？到后來也就支撐不來。二人自料死期將近，李公想道：“一身雖為國而亡，了無遺憾，只是親老子幼，豈可死無一言？”遂于身上扯下一塊布來，嚙指出血，寫下一幅遺囑，藏于褲腰內(nèi)。大略總是訓(xùn)子儉以惜福，讓以守身，孝以事親，公以承家。臨終時(shí)又濺血題詩于獄壁曰：
十年未敢負(fù)君恩，一片丹心許獨(dú)醒。
維有親恩無可報(bào)，生生愿誦《法華經(jīng)》。
絲絲修省業(yè)因微，假息余閑有夢(mèng)歸。
燈火滿堂明月夜，佛前合掌著緇衣。
李公歿了，黃公撫尸痛哭道：“兄今先見二宗于地下，弟亦相繼而來。倘英靈有知，早得相從，共斥奸邪，當(dāng)作厲鬼以擊賊?！毖粤T哽咽失聲，死而復(fù)蘇者再。及到命下發(fā)尸時(shí)，黃公又對(duì)那發(fā)尸的人道：“此忠臣之尸也！愿從容無致?lián)p壞?！庇执罂?，作詩一首以送之云：
手撫忠軀淚雨流，棘林寂寞更誰儔。
獨(dú)憐今日身相送，他日遺骸孰與收？
發(fā)出遺尸，家人代他沐浴更衣，拾得遺書，知是他臨終之言，為他珍重收藏。收殮畢，寄停僧寺，將血書星夜帶回。父母奔子捧書痛器，人皆知他視死如歸，臨終不亂，都嘆息不已。后來黃御史一人獨(dú)坐獄中，郁悶無聊，又遭過幾番追比，也是死于獄中。正是：自知身列名難死，誰料人亡己也亡。
相會(huì)九泉還共笑，好將忠藎訴先皇。
許顯純也題個(gè)犯官身故的本，著家屬領(lǐng)尸殯殮。
再說拿周巡撫起元的官校，見蘇州的人吃了虧，又怕福建效尤，故不敢經(jīng)由州縣，止由海迂道進(jìn)京，故遲了些日子。一到京，官校就投了文。許顯純叫下了軟監(jiān)，就將參本上道他侵挪十余萬錢糧的卷案做成。次日升堂，少不得惡狠狠的夾打一番，也不容他分辨，道他將太、安、池三府協(xié)濟(jì)鼓鑄的錢糧十二萬侵匿入己，強(qiáng)坐在他身上。也不行文到蘇州柑勘開消過多少，竟自照參書上題個(gè)拷問過的本。一面逢卯追比，一面行文原藉地方官嚴(yán)追。周巡撫雖歷任多年，家中縱有些須，怎得有如許？自陶朗先、熊廷弼之外，也沒有似他坐上這許多贓的，怎能免得一死，保得一家？正是：
舞鳳蟠龍錦作機(jī)，征輸猶自竭民脂。
誰知血染圜扉土，化作啼鵑永夜惑。
魏忠賢數(shù)十日內(nèi)害了五個(gè)忠良，心中大快。想他連興大獄，料定外邊科道不敢有言。況內(nèi)閣又與他合手，當(dāng)劉一在位時(shí)，與韓爌當(dāng)國，猶不敢放手大為。及二公去后，內(nèi)閣皆是他的私人，故敢橫行無忌，把膽越弄大了，心越弄狠了，手越弄滑了，終日只想害人，就如石勒，一日不殺人，心中便郁郁不樂。一日，與那班奸黨商議道：“楊璉等俱是為受了熊廷弼的銀子纔問罪的，豈有熊廷弼到安然無恙？死者亦難心服?！备祽?yīng)星道：“此不過藉端陷害眾人，原未實(shí)有其事。楊、左等被誣屈死，已傷天地之和，今再以此害熊廷弼，所謂‘一之已甚，豈可再乎？’欲服人心，須存天理?！蹦呶臒ǖ溃骸氨硇执苏撋跤?。當(dāng)今之世，講甚天理？只是狠的，連天也怕?！碧锛溃骸耙?dú)⑺?，何難？”向忠賢耳邊道：只須如此如此，便萬全無弊了?！敝屹t聽見大喜，隨即叫人下帖，請(qǐng)內(nèi)閣眾位老爺明日吃酒。
次日大開筵席，只見：
陸窮巖藪水窮川，錦簇花攢色色鮮。
象管鸞笙和寶瑟，吳姬越女捧華筵。
午后，四閣下齊到，忠賢出來迎接，安席坐下。說不盡品物之豐，儀文之盛。換席時(shí)，各人起身，更衣閑話。忠賢道：“有一事請(qǐng)教諸位先生：當(dāng)日楊璉、顧大章、魏大中等，招出得了熊廷弼贓銀四萬代為卸罪。今三人皆已赴法，而熊廷弼乃罪之魁首，何以獨(dú)免？恐不足以服三人之心。”顧相公道：“熊廷弼已有定罪，縱有此事，已罪無可加?！敝屹t道：“罪雖不再加，也該速?zèng)Q?！鄙蛳喙溃骸白镆褦M定，諒無脫理，赴法自有其時(shí)。若遽然即處，一則恐防同坐者不便，再則似非圣朝寬大之政?！敝屹t道：“二位先生俱是南人，故爾軟善?！睆?fù)對(duì)馮相公道：“曾記昔日他待尊翁，不情甚矣，先生豈竟忘之耶？”馮銓道：“贓證既明，何患無辭?！北娙司愀魑ㄎ?。
席散后，忠賢即矯旨道：“熊廷弼臨陣脫逃，失守城池，罪已難逭；仍敢公行賄賂，冀脫罪愆，國法安在？著內(nèi)閣議覆?！边@分明是把個(gè)擔(dān)子與內(nèi)閣擔(dān)，且挾以不得不殺之勢(shì)，故預(yù)先把話挑動(dòng)了馮栓。旨意一下，一則眾宰相不敢違他之意，二則馮銓要報(bào)父仇，必假公濟(jì)私，眼見得熊經(jīng)略斷無生理了。
這熊經(jīng)略原以進(jìn)士起家，后仕至遼東巡按，號(hào)令嚴(yán)明，軍民畏服。就是一帶屬夷，也無不想望其豐采。每臨一處，事畢，便單身匹馬出來看山川之險(xiǎn)阻。就是逼近外地，他也要去，且一些護(hù)衛(wèi)不帶，只馬前著一人手執(zhí)白牌，上書“巡按熊”三字。那遼東都畏其威，服其膽，到十分恭敬迎接他。把個(gè)遼東地方，西起寧遠(yuǎn)，東至開原，沒一處不看遍了。后因王巡撫失陷廣寧，兵部本意主戰(zhàn)，恐于己不利，便把經(jīng)略本按住，只等王化貞本到。兵部也上一本，說熊廷弼按本不救，逃回關(guān)中，將放入逃兵功勞擱起。都是一班奸黨無風(fēng)起浪，不日本下道：“王化貞、熊廷弼俱著拿問。”竟與王化貞同問了罪，坐在監(jiān)中?？梢姽篮卧?？
大抵熊經(jīng)略之死，不在失中屯衛(wèi)，而在擺儀從出大明門之時(shí)，便種下禍根了。再者與兵部王巡撫等爭(zhēng)守戰(zhàn)，已造下一個(gè)死局。魏忠賢以熊、楊兩經(jīng)略為名，殺了楊、左諸人。又想到為他請(qǐng)托的到死了，他失守封疆，又添上個(gè)鉆刺的名目，如何還畜得他？況他又是楚人，正與楊漣同鄉(xiāng)，更容不得。若只論失守封疆，楊、王都該同斬；若論行賄，楊、熊也難都畝。只得把個(gè)題目放在閣下，又先激惱了馮銓暗報(bào)父仇。旨到閣下，馮銓只得另尋出個(gè)枝葉來，說他在監(jiān)常與犯事的劉中書相與，常將辨揭與他看。捏出這個(gè)名色來，說他鉆刺請(qǐng)托，先將劉中書殺了。又捏造幾句讖語道：“他名應(yīng)妖書?！逼敝汲鰜?，將他梟首，傳示九邊。命下之日，差監(jiān)斬。此時(shí)熊經(jīng)略在監(jiān)中，一些不知。
忽一日清晨，只見一人來監(jiān)中道：“堂上請(qǐng)熊爺?！毙芄X得古怪，遂從容梳洗，穿了衣服，取出一個(gè)辨冤本，隨著那人到大堂上來。只見個(gè)主事穿了吉服，坐在旁邊，道：“熊老先生，奉旨著送老先生到西市去?！毙芄溃骸白锶耸胤饨?，久已應(yīng)死，何必另尋題目。只是有一本，求大人代罪人上一上，死也瞑目?！蹦侵魇碌溃骸袄舷壬乱阎链?，上本也沒用了?！毙芄溃骸敖袢占葻o人為我伸冤，后來自有人為我辨明，所恨者如孟明不能復(fù)崤函之仇，終被失守之名耳?！毖援?，長嘆數(shù)聲，向北拜辭了皇上，又轉(zhuǎn)身向南拜謝了先人，從容解衣就縛。劊子手綁好，拿過酒飯來，熊公叫拿去，絕不沾唇。兩邊代他插上花，犯由牌上標(biāo)了斬字，押到西市。旨意一到，炮聲響處，劊子手刀起首落。只見天昏地暗，日色無光，陰風(fēng)四起，黃霧迷天。見者心傷，行人抱屈。監(jiān)斬官叫取過桶來，盛了首級(jí)，傳示九邊?？蓱z一個(gè)熊經(jīng)略，當(dāng)沈陽陷沒時(shí)，挺身往守，親冒矢石，屢建奇勛，躬親土木，筑就沈陽城，反至一身不保，竟死于閹賊之手！后人有詩吊之曰：
冤起東林日，株連盡正人。
禍奇緣極壟，功大不謀身。
骨散要離日，魂隨杜宇春。
有家歸不得，灑淚控楓宸。
這纔是：漢家已見條侯列，宋室誰明武穆冤。
畢竟不知?dú)⒘诵苤笥钟泻问?？且聽下回分解?/div>

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