第四十五回 覓佳麗邊帥獻(xiàn)姬 慶生辰干兒爭壟
作者：不題撰人詞曰：
一年一度春光好，對此韶華，莫惜金樽倒。春去春來春漸老，落紅滿地埋芳草。
花又笑人容易老，靜里光陰，暗換誰人曉。不老良方須自討，無榮無軒無煩惱。
從來元臣大老，功成名立時(shí)，富貴已極，無所指望，惟思壽與美色。二者之中，壽不可必，惟美色可以力致，故人皆盡力求之。及至得了美色，反把壽促了。此是千古一轍，但人都迷而不悟。
且說崔呈秀倚著魏監(jiān)的聲勢，加了宮保，位列九卿，內(nèi)外鉆謀的無物不送。卻笑監(jiān)不如他有閨房之樂，務(wù)要尋個(gè)絕世名姝，以娛垂老。四外人傳了出去，就有人送美女來的，總非絕色。忽一日，有個(gè)寧夏副將，要升總兵，先已有了軍功保薦，又恐本兵不肯推升，遂覓到一個(gè)絕色女子并千金禮物，差了四個(gè)心腹家將送來。呈秀看了禮單，忙叫喚那女子進(jìn)來。只見儀容秀美，骨氣清幽，行動(dòng)處先不同。有詩為證：
折花冉冉拂花來，穩(wěn)步金蓮不損苔。
繡帶軟隨風(fēng)不定，阿誰神女下陽臺。
不獨(dú)行步飄揚(yáng)，即立處，亦自動(dòng)人：
獨(dú)立閑階若有思，嫣然清影照荷池。
朱顏不共波紋亂，應(yīng)是臨風(fēng)第一枝。
非但立處嬌媚，即坐處，亦有妙處：
刺罷雙鸞覓取歡，纖腰無力起時(shí)難。
自矜色似芙蓉好，時(shí)捻芙蓉繡帶看。
又想見其睡態(tài)之妙：
鴛枕欹斜玉臂橫，夢闌展轉(zhuǎn)怨流鶯。
頻撩云鬢眸還倦，疑是朝來有宿酲。
這女子姓蕭，名靈犀，紹興府山陰縣人。父是三考吏出身，官登州府照磨，因管海運(yùn)，壞了船，失去糧，坐贓賠補(bǔ)死于獄。因無力完贓，只得將女兒出賣。先被媒婆哄騙，只說是良家為奔，誰知是個(gè)娼家。那水戶卻好也姓蕭。其時(shí)靈犀纔年十一，平日在家卻也曾讀書寫字，下棋彈琴，進(jìn)了門戶人家，少不得學(xué)吹彈歌舞。他資性本自聰明，一教即會，無所不精，真?zhèn)€是：
空階月滿睡難成，纖手親調(diào)白玉笙。
拂拂好風(fēng)穿檻過，隔花惟聽度清聲。
不但笙、簫、管、笛皆精，就是蘇、杭的提琴，他也彈得絕妙。正是：
欲將心事寄云和，靜里朱弦手自摸。
卻笑穹廬秋夜月，強(qiáng)將清韻雜胡歌。
吹彈固妙，至于歌喉宛轉(zhuǎn)，一種柔脆之音，真可繞梁遏云：緩起朱唇度韻遲，輕塵冉冉落如絲。
縱饒座有周郎在，應(yīng)為頻傾金屈卮。
若論翠袖翩躚，舞腰裊娜，真是掌中可立，屏上可行，真有揚(yáng)阿激楚的豐神，飛燕的妙技。正是：一片清音響佩環(huán)，腰肢回處似弓彎。
輕盈花在微風(fēng)里，不數(shù)當(dāng)年白小蠻。
靈犀到了十四五歲時(shí)，生得姿容絕世，美麗傾城。只因他有了上等姿色，又學(xué)出過人的技藝，便眼孔大了，看不上那般倚門獻(xiàn)笑、送舊迎新的故態(tài)。門戶人家既有這等好貨，怎肯放他閑著？龜子要他接人，有客來要梳籠他，他只是不肯。起初還是好說，后來便打罵了幾次，無如他抵死不肯，只思量要嫁人，自恃著未曾破瓜，要揀個(gè)中意的纔嫁。窮的出不起錢，富者誰肯來做龜家女婿？遂耽擱了一二年。
龜子蕭成忽然病故，兒子叫做蕭惟中，年幼難支持。媽兒沒奈何，只得對靈犀道：“姐姐，世上沒有望著饅頭忍餓的。我已年老，你幾個(gè)姐姐又無姿色，拿不住人，放著你這如花似玉的人兒不肯接腳，叫我衣食從何而來？我如今事已急了，你若再不從，我就打死你了。左右是養(yǎng)著你也沒用，不如打死你罷?！膘`犀到底不從。又打罵了一回，又叫兩個(gè)粉頭來勸他，一個(gè)名叫文樓的勸道：“妹子這幾年沒人來說親，眼見得婚姻錯(cuò)過了，況我們花柳行中，誰肯來作婿？你又不見個(gè)人，誰知你這等標(biāo)致？你不如還是在這里面尋個(gè)好子弟，叫他代你贖身。況你既有這等姿色，還怕沒有貴官纔子作對么？豈不強(qiáng)似耽擱的好。媽媽如今已窮極了，若等他惱起來，你未必受得起！”靈犀雖然口強(qiáng)，終是拗不過，想道：“文樓之言也有理?！敝坏迷蕪牧恕?br>隔了數(shù)日，便有個(gè)總兵之子來梳籠他，送了他一百兩銀子，過了一個(gè)月纔去。這三河縣沒甚富家，俊角子弟亦少，也難中他之意，又不夠用度，娘兒們商量搬到密云縣來，賃了房子住下。那城中雖有幾個(gè)浮浪子弟、幫閑的嫖頭，總是粗俗不堪之人，不是妝喬打官話的軍官，就是扯文談?wù)f趣話的酸子，甚是可厭。一日有個(gè)南客來，也還撒漫，靈犀轉(zhuǎn)也與他打得熱。當(dāng)不得那班人吃醋，醉后便來胡鬧，直到更深夜半纔去，誤他的生意。那南客被他們鬧得不敢上門。靈犀大不能堪，常埋怨文婁道：“都是你害了我！你們有了食用，卻累我逐日受氣。從今后我再不見客了，不拘與人家做大做小罷。”蕭惟中道：“姐姐，你若去了，叫我們靠誰度日？”靈犀道：“假如我死了，你家難道就不過日子了么？你須存好心，代我打聽個(gè)好人家，我日后自然照應(yīng)你?！彼鞆拇硕砰T不見客。惟中沒奈何，只得代他尋人從良。
一日，有個(gè)舊幫閑的毛胡子來，靈犀托他尋人家。毛胡子道：“如今崔尚書正要尋個(gè)美女，我前日在個(gè)徐副將家，他要升總兵，正要尋個(gè)絕色女子送他。我看你卻去得，只是他正夫人有些利害哩！再者他家姬妾也多，怕你捱不上去，那時(shí)熬不過，又要埋怨我老毛了?！膘`犀道：“不妨，他夫人雖狠，我只是不專壞，他自然不妒忌我。只一味奉承他，料他也不好打罵我。若說他姬妾多，正好結(jié)伴頑耍。若怕我捱不上，我原因避禍而去，豈是圖風(fēng)月的？”毛胡子道：“這是你情愿的。還有一件，那武官未必能多出財(cái)禮，你媽媽若索高價(jià)，就難成了?！膘`犀道：“你去對他說說，看他出多少財(cái)禮?！泵拥溃骸按蠹s至多只好二百金，多了未必出得起?！膘`犀道：“須三百兩纔得妥哩。你去講了看?！泵尤チ?。
靈犀便來對媽媽、兄弟說。媽兒道：“你好自在性兒！你要從良就從良，我不知費(fèi)了多少氣力，纔養(yǎng)得你一朵花兒纔開，要去，也須待我掙得個(gè)銅斗般的家私再去。”文樓來勸道：“媽媽不是這話，妹子立心如此，不如隨他去罷?！眿寖旱溃骸昂萌菀?！就要去，也須得千金財(cái)禮纔能去哩。”靈犀道：“媽媽，我也是好人家的兒女，不幸流落風(fēng)塵，一向承媽媽恩養(yǎng)，我年來也尋了千余金報(bào)答過你。我只因受不過人的氣，故要從良。這崔尚書是當(dāng)今第一個(gè)有權(quán)勢的人，我若到了他家，得些壟愛，自然照管你，莫說銅斗，就銀斗也可有。這個(gè)窮武官能有多少家私？肯出三百也就算好的了。你且收著，至于養(yǎng)老送終，都在我身上，必不負(fù)你；你若執(zhí)意不肯時(shí)，我便懸梁自盡，看你倚靠何人！”媽兒雖是口硬，心里已允。徐府的管家來兌了三百兩銀子。靈犀隨即收拾作別，上轎而去。
徐副將辦成妝飾衣服，送到崔府來。呈秀一見，神魂飄蕩，快樂難言。果然夫人頗作威福，當(dāng)不得靈犀放出拿客的手段來，竟把個(gè)女將軍騙服了。眾姬妾也被他籠絡(luò)得十分相好。呈秀在此中年，得了這個(gè)絕色，朝夕歡娛，那顧作喪？正是：
凌波窄窄眼橫秋，舞落金釵無限羞。
任你鐵腸崔御史，也應(yīng)變作老溫柔。
呈秀心滿意足，終日不離。
一日，正在房中打雙陸，只見門上傳進(jìn)帖來道：“侯爺請酒?！背市憬觼砜?，上寫道：“謹(jǐn)詹十五日，薄治豆觴，為家母舅預(yù)慶，恭候早臨。愚表弟侯國興頓首拜?！背市愕溃骸皶缘昧??！遍T上出去。呈秀道：“我還沒有與老爺稱觴，他到占了先去！”于是丟下雙陸出來，問辦禮的可曾備齊。一面差人約田爾耕等訂暖壽日期。
原來忠賢是三月晦日六十生辰，各省出差的內(nèi)臣，都差心腹家人，各處尋好玉帶古玩，織造好錦緞，置造好酒器，不惜價(jià)錢，只要?jiǎng)偃?。寫成異常阿諛祝壽的稟啟，先期進(jìn)送。其余各省外官，只得隨例置辦尺頭金銀酒器方物，武職也都有禮解進(jìn)。纔到三月初旬，早有慶賀的來了。先是客巴巴率子侄到忠賢私宅暖壽。這酒席非尋?？杀龋坏呷碎g之美味，并勝過內(nèi)府之奇珍。但見：
海錯(cuò)山珍色色鮮，金齏玉薤簇華筵。
麻姑手劈蒼麟脯，玉女親裁白鳳肩。
芍藥調(diào)羹傳御府，珍珠釀酒瀉清泉。
奇香異味人間少，浪笑何曾十萬錢。
客巴巴舉杯上壽，互相酬酢交拜了，然后安席。忠賢道：“在咱家該是姐姐首坐！”印月再三不肯。忠賢道：“崔二哥，你是個(gè)讀書人，該是誰坐，你說，自然停妥?！背市愕溃骸暗m然是主，今日之酒是姑母代爹爹稱觴的，又有主道在焉，莫若只敘家庭之禮，還是爹爹首坐，姑母二席，亦同是上坐?！敝屹t笑道：“這是來不得！也罷，咱也謙不過你，咱有僭了。”客氏道：“李二哥、劉三哥請上坐?！庇镭懙溃骸拔覀冊醺遗c爺并坐？”忠賢道：“姐姐你坐罷，不要過謙罷。今日承姐姐厚愛，咱弟兄們同坐了罷?！庇镭懙壤u告坐坐下。二席是李永貞，三席是劉若愚，印月坐了第四席。兩邊都是侯、魏二家的子侄并眾干兒子，一個(gè)個(gè)佩玉橫犀，紅袍烏帽，各人安席序齒坐下。那席上用的不是尋常黃白器皿，俱是異樣杯盤。只見：
黃金錯(cuò)落紫霞觴，瑪瑙為盤竟尺長。
更有玉精來異域，杯傳五色奪奎光。不獨(dú)器皿精奇，地下都是鋪的回文萬字的錦氈，廳上錦幛布滿，幔頂上萬壽字的華蓋，四圍插著災(zāi)丹芍藥各種名花，那桌圍椅褥都繡的松柏長春。一會間女樂齊鳴，玉簫鸞管，仙音繚亮。只見：
纖纖玉手漫調(diào)箏，依約傳來天上聲。
更促柳眉歌楚曲，頓教釵亸玉斜橫。演戲的子弟也是客巴巴家的女班。真是：清謳雅調(diào)出三呆，便是秦青亦返車。
嬌面如花膚勝雪，恍聆仙樂列華胥。直飲到玉漏將殘，曉鐘初動(dòng)，大家沉醉而散。
次日，忠賢親往謝酒。那些子侄，李、劉二弟兄并眾干兒子，都輪流置酒稱慶，在席并無外客，總是他一家兒的人，就如楊國忠姊妹一般。正是：
金鳳冠裁佩紉霞，已驚秦虢騎如花。
更饒幾個(gè)楊丞相，袍繞緋龍玉帶斜。
到了正日，大廳上中間懸起壽軸，乃兜羅絨邊，盡是珠寶翡翠妝成的“壽山福海，八仙慶壽?！敝虚g以蜀錦為心，壽文以黃金為字，釘在上面。兩邊高燒彩燭，圍屏上都是唐宋人畫的壽意，配著時(shí)賢的贊頌。壽聯(lián)也是美錦為的，上鋪翠云龍剪金為字。其聯(lián)句道：一身全福德，極富極貴以履極尊；
首出冠群龍，九二九三以至九五?；噬腺n他金花一對，彩緞八匹，羊四只，酒八瓶。中宮也是金花彩緞，各妃嬪俱以珠寶穿成福壽字及金八寶織金妝花福壽字的緞匹。二十四監(jiān)局、忠勇營掌印，凡有名號的，各自送禮。其余的內(nèi)監(jiān)、各自澆成灌香大燭，捧來分隊(duì)叩頭。早間，先是劉、李二掌家叩頭；次后侯、魏二家子侄并崔、田等俱行八拜禮。擺列著禮物都是金玉福壽爐、金玉福壽杯、金玉八仙、金玉秦漢擬的鼎彝，唐宋名公壽意、玉帶、蟒衣、朱履、玉絳，無所不備。進(jìn)酒的是珍珠琥珀妝成的果盒，金玉嵌成的酒壺，貓睛祖母綠鑲嵌的八寶杯，擺列得蒼翠奪目、黃白爭輝，不數(shù)石崇、王愷。直把個(gè)魏上公的私宅，擺得似龍宮海藏一般。其中又有幾件極奇異的寶玩，都是那班干兒子送的：一件是祖母綠洗的個(gè)東方朔，肩上擔(dān)著一枝蟠桃，枝上三個(gè)紅桃子，就如生就的，絕不似人工，實(shí)如天巧。有詩為證：
瑤池桃熟幾千年，春色須教醉列仙。
是子三偷今四度，又驂云馭赴華筵。
一件是個(gè)琥珀盤，盤內(nèi)金絲編就葡萄架，金枝翠葉，上穿三十六顆走盤大珠的蒲桃。也有詩贊之曰：
采得蒲桃向酒泉，露滋仙果綴珠懸。
盡收六六人間福，一粒期公壽八千。
一件是碧玉壽星，高尺余，騎一雙胎玉鹿，乃生成的一塊二色玉洗就，雕得十分工細(xì)。也有詩道得好：
海屋籌添福壽增，金丹寶唣慶長齡。
從今鬼柳天文理，南極光中見兩星。
不但禮物擺滿，亦且人煙湊雜，階下潮也似的，一起拜過，又是一起。少刻，各官到了。先是閣下，忠賢出來對拜，待茶而別。后是大九卿到，只答一揖，畝茶。以下皆該用帖者收帖，該手本的收手本。至于飲天監(jiān)、太醫(yī)院等，只好擺來上個(gè)號。武官公侯伯駙馬也只相見畜茶。以下各官俱各到門投手本而已。又有朝天宮神樂觀的道士，西山五臺山僧，俱送延齡文疏繳入。其外文武中只有李太常、吳太仆、田武選、倪御史、東廠楊寰、孫云鶴、錦衣許顯純等人，是必于要見的，直等到午后纔得叩賀，送上私禮，俱各畜茶。那些不相見的官兒，捱著要各送私禮，都爭來送掌家的銀子，送足了纔代他開上冊子，掌家們也得了許多銀子，纔得進(jìn)來叩頭。忠賢不過手一拱便進(jìn)去了，禮單連看也不看。不知那些人費(fèi)了多少錢力，他只視為泛常。午后身子倦了，分付崔、田二人道：“你們不要去，在此吃面。凡有送禮的，叫家人概行入冊，等咱閑時(shí)再看?！边@里掌家纔敢收外官的禮。各省督撫按及各差御史，并部屬南京大小衙門三司道府，纔到各邊鎮(zhèn)總兵、副參、游擊、都司，那送禮的惟恐漏號，不知用了多少錢。凡內(nèi)中有線索的纔收得一二件，便得意夸張道：魏祖爺與他交好，纔收他禮的。正是：昏夜乞哀堪愧死，賠了夫人又折兵。
畢竟不知慶壽后又有何事？且聽下回分解。
一年一度春光好，對此韶華，莫惜金樽倒。春去春來春漸老，落紅滿地埋芳草。
花又笑人容易老，靜里光陰，暗換誰人曉。不老良方須自討，無榮無軒無煩惱。
從來元臣大老，功成名立時(shí)，富貴已極，無所指望，惟思壽與美色。二者之中，壽不可必，惟美色可以力致，故人皆盡力求之。及至得了美色，反把壽促了。此是千古一轍，但人都迷而不悟。
且說崔呈秀倚著魏監(jiān)的聲勢，加了宮保，位列九卿，內(nèi)外鉆謀的無物不送。卻笑監(jiān)不如他有閨房之樂，務(wù)要尋個(gè)絕世名姝，以娛垂老。四外人傳了出去，就有人送美女來的，總非絕色。忽一日，有個(gè)寧夏副將，要升總兵，先已有了軍功保薦，又恐本兵不肯推升，遂覓到一個(gè)絕色女子并千金禮物，差了四個(gè)心腹家將送來。呈秀看了禮單，忙叫喚那女子進(jìn)來。只見儀容秀美，骨氣清幽，行動(dòng)處先不同。有詩為證：
折花冉冉拂花來，穩(wěn)步金蓮不損苔。
繡帶軟隨風(fēng)不定，阿誰神女下陽臺。
不獨(dú)行步飄揚(yáng)，即立處，亦自動(dòng)人：
獨(dú)立閑階若有思，嫣然清影照荷池。
朱顏不共波紋亂，應(yīng)是臨風(fēng)第一枝。
非但立處嬌媚，即坐處，亦有妙處：
刺罷雙鸞覓取歡，纖腰無力起時(shí)難。
自矜色似芙蓉好，時(shí)捻芙蓉繡帶看。
又想見其睡態(tài)之妙：
鴛枕欹斜玉臂橫，夢闌展轉(zhuǎn)怨流鶯。
頻撩云鬢眸還倦，疑是朝來有宿酲。
這女子姓蕭，名靈犀，紹興府山陰縣人。父是三考吏出身，官登州府照磨，因管海運(yùn)，壞了船，失去糧，坐贓賠補(bǔ)死于獄。因無力完贓，只得將女兒出賣。先被媒婆哄騙，只說是良家為奔，誰知是個(gè)娼家。那水戶卻好也姓蕭。其時(shí)靈犀纔年十一，平日在家卻也曾讀書寫字，下棋彈琴，進(jìn)了門戶人家，少不得學(xué)吹彈歌舞。他資性本自聰明，一教即會，無所不精，真?zhèn)€是：
空階月滿睡難成，纖手親調(diào)白玉笙。
拂拂好風(fēng)穿檻過，隔花惟聽度清聲。
不但笙、簫、管、笛皆精，就是蘇、杭的提琴，他也彈得絕妙。正是：
欲將心事寄云和，靜里朱弦手自摸。
卻笑穹廬秋夜月，強(qiáng)將清韻雜胡歌。
吹彈固妙，至于歌喉宛轉(zhuǎn)，一種柔脆之音，真可繞梁遏云：緩起朱唇度韻遲，輕塵冉冉落如絲。
縱饒座有周郎在，應(yīng)為頻傾金屈卮。
若論翠袖翩躚，舞腰裊娜，真是掌中可立，屏上可行，真有揚(yáng)阿激楚的豐神，飛燕的妙技。正是：一片清音響佩環(huán)，腰肢回處似弓彎。
輕盈花在微風(fēng)里，不數(shù)當(dāng)年白小蠻。
靈犀到了十四五歲時(shí)，生得姿容絕世，美麗傾城。只因他有了上等姿色，又學(xué)出過人的技藝，便眼孔大了，看不上那般倚門獻(xiàn)笑、送舊迎新的故態(tài)。門戶人家既有這等好貨，怎肯放他閑著？龜子要他接人，有客來要梳籠他，他只是不肯。起初還是好說，后來便打罵了幾次，無如他抵死不肯，只思量要嫁人，自恃著未曾破瓜，要揀個(gè)中意的纔嫁。窮的出不起錢，富者誰肯來做龜家女婿？遂耽擱了一二年。
龜子蕭成忽然病故，兒子叫做蕭惟中，年幼難支持。媽兒沒奈何，只得對靈犀道：“姐姐，世上沒有望著饅頭忍餓的。我已年老，你幾個(gè)姐姐又無姿色，拿不住人，放著你這如花似玉的人兒不肯接腳，叫我衣食從何而來？我如今事已急了，你若再不從，我就打死你了。左右是養(yǎng)著你也沒用，不如打死你罷?！膘`犀到底不從。又打罵了一回，又叫兩個(gè)粉頭來勸他，一個(gè)名叫文樓的勸道：“妹子這幾年沒人來說親，眼見得婚姻錯(cuò)過了，況我們花柳行中，誰肯來作婿？你又不見個(gè)人，誰知你這等標(biāo)致？你不如還是在這里面尋個(gè)好子弟，叫他代你贖身。況你既有這等姿色，還怕沒有貴官纔子作對么？豈不強(qiáng)似耽擱的好。媽媽如今已窮極了，若等他惱起來，你未必受得起！”靈犀雖然口強(qiáng)，終是拗不過，想道：“文樓之言也有理?！敝坏迷蕪牧恕?br>隔了數(shù)日，便有個(gè)總兵之子來梳籠他，送了他一百兩銀子，過了一個(gè)月纔去。這三河縣沒甚富家，俊角子弟亦少，也難中他之意，又不夠用度，娘兒們商量搬到密云縣來，賃了房子住下。那城中雖有幾個(gè)浮浪子弟、幫閑的嫖頭，總是粗俗不堪之人，不是妝喬打官話的軍官，就是扯文談?wù)f趣話的酸子，甚是可厭。一日有個(gè)南客來，也還撒漫，靈犀轉(zhuǎn)也與他打得熱。當(dāng)不得那班人吃醋，醉后便來胡鬧，直到更深夜半纔去，誤他的生意。那南客被他們鬧得不敢上門。靈犀大不能堪，常埋怨文婁道：“都是你害了我！你們有了食用，卻累我逐日受氣。從今后我再不見客了，不拘與人家做大做小罷。”蕭惟中道：“姐姐，你若去了，叫我們靠誰度日？”靈犀道：“假如我死了，你家難道就不過日子了么？你須存好心，代我打聽個(gè)好人家，我日后自然照應(yīng)你?！彼鞆拇硕砰T不見客。惟中沒奈何，只得代他尋人從良。
一日，有個(gè)舊幫閑的毛胡子來，靈犀托他尋人家。毛胡子道：“如今崔尚書正要尋個(gè)美女，我前日在個(gè)徐副將家，他要升總兵，正要尋個(gè)絕色女子送他。我看你卻去得，只是他正夫人有些利害哩！再者他家姬妾也多，怕你捱不上去，那時(shí)熬不過，又要埋怨我老毛了?！膘`犀道：“不妨，他夫人雖狠，我只是不專壞，他自然不妒忌我。只一味奉承他，料他也不好打罵我。若說他姬妾多，正好結(jié)伴頑耍。若怕我捱不上，我原因避禍而去，豈是圖風(fēng)月的？”毛胡子道：“這是你情愿的。還有一件，那武官未必能多出財(cái)禮，你媽媽若索高價(jià)，就難成了?！膘`犀道：“你去對他說說，看他出多少財(cái)禮?！泵拥溃骸按蠹s至多只好二百金，多了未必出得起?！膘`犀道：“須三百兩纔得妥哩。你去講了看?！泵尤チ?。
靈犀便來對媽媽、兄弟說。媽兒道：“你好自在性兒！你要從良就從良，我不知費(fèi)了多少氣力，纔養(yǎng)得你一朵花兒纔開，要去，也須待我掙得個(gè)銅斗般的家私再去。”文樓來勸道：“媽媽不是這話，妹子立心如此，不如隨他去罷?！眿寖旱溃骸昂萌菀?！就要去，也須得千金財(cái)禮纔能去哩。”靈犀道：“媽媽，我也是好人家的兒女，不幸流落風(fēng)塵，一向承媽媽恩養(yǎng)，我年來也尋了千余金報(bào)答過你。我只因受不過人的氣，故要從良。這崔尚書是當(dāng)今第一個(gè)有權(quán)勢的人，我若到了他家，得些壟愛，自然照管你，莫說銅斗，就銀斗也可有。這個(gè)窮武官能有多少家私？肯出三百也就算好的了。你且收著，至于養(yǎng)老送終，都在我身上，必不負(fù)你；你若執(zhí)意不肯時(shí)，我便懸梁自盡，看你倚靠何人！”媽兒雖是口硬，心里已允。徐府的管家來兌了三百兩銀子。靈犀隨即收拾作別，上轎而去。
徐副將辦成妝飾衣服，送到崔府來。呈秀一見，神魂飄蕩，快樂難言。果然夫人頗作威福，當(dāng)不得靈犀放出拿客的手段來，竟把個(gè)女將軍騙服了。眾姬妾也被他籠絡(luò)得十分相好。呈秀在此中年，得了這個(gè)絕色，朝夕歡娛，那顧作喪？正是：
凌波窄窄眼橫秋，舞落金釵無限羞。
任你鐵腸崔御史，也應(yīng)變作老溫柔。
呈秀心滿意足，終日不離。
一日，正在房中打雙陸，只見門上傳進(jìn)帖來道：“侯爺請酒?！背市憬觼砜?，上寫道：“謹(jǐn)詹十五日，薄治豆觴，為家母舅預(yù)慶，恭候早臨。愚表弟侯國興頓首拜?！背市愕溃骸皶缘昧??！遍T上出去。呈秀道：“我還沒有與老爺稱觴，他到占了先去！”于是丟下雙陸出來，問辦禮的可曾備齊。一面差人約田爾耕等訂暖壽日期。
原來忠賢是三月晦日六十生辰，各省出差的內(nèi)臣，都差心腹家人，各處尋好玉帶古玩，織造好錦緞，置造好酒器，不惜價(jià)錢，只要?jiǎng)偃?。寫成異常阿諛祝壽的稟啟，先期進(jìn)送。其余各省外官，只得隨例置辦尺頭金銀酒器方物，武職也都有禮解進(jìn)。纔到三月初旬，早有慶賀的來了。先是客巴巴率子侄到忠賢私宅暖壽。這酒席非尋?？杀龋坏呷碎g之美味，并勝過內(nèi)府之奇珍。但見：
海錯(cuò)山珍色色鮮，金齏玉薤簇華筵。
麻姑手劈蒼麟脯，玉女親裁白鳳肩。
芍藥調(diào)羹傳御府，珍珠釀酒瀉清泉。
奇香異味人間少，浪笑何曾十萬錢。
客巴巴舉杯上壽，互相酬酢交拜了，然后安席。忠賢道：“在咱家該是姐姐首坐！”印月再三不肯。忠賢道：“崔二哥，你是個(gè)讀書人，該是誰坐，你說，自然停妥?！背市愕溃骸暗m然是主，今日之酒是姑母代爹爹稱觴的，又有主道在焉，莫若只敘家庭之禮，還是爹爹首坐，姑母二席，亦同是上坐?！敝屹t笑道：“這是來不得！也罷，咱也謙不過你，咱有僭了。”客氏道：“李二哥、劉三哥請上坐?！庇镭懙溃骸拔覀冊醺遗c爺并坐？”忠賢道：“姐姐你坐罷，不要過謙罷。今日承姐姐厚愛，咱弟兄們同坐了罷?！庇镭懙壤u告坐坐下。二席是李永貞，三席是劉若愚，印月坐了第四席。兩邊都是侯、魏二家的子侄并眾干兒子，一個(gè)個(gè)佩玉橫犀，紅袍烏帽，各人安席序齒坐下。那席上用的不是尋常黃白器皿，俱是異樣杯盤。只見：
黃金錯(cuò)落紫霞觴，瑪瑙為盤竟尺長。
更有玉精來異域，杯傳五色奪奎光。不獨(dú)器皿精奇，地下都是鋪的回文萬字的錦氈，廳上錦幛布滿，幔頂上萬壽字的華蓋，四圍插著災(zāi)丹芍藥各種名花，那桌圍椅褥都繡的松柏長春。一會間女樂齊鳴，玉簫鸞管，仙音繚亮。只見：
纖纖玉手漫調(diào)箏，依約傳來天上聲。
更促柳眉歌楚曲，頓教釵亸玉斜橫。演戲的子弟也是客巴巴家的女班。真是：清謳雅調(diào)出三呆，便是秦青亦返車。
嬌面如花膚勝雪，恍聆仙樂列華胥。直飲到玉漏將殘，曉鐘初動(dòng)，大家沉醉而散。
次日，忠賢親往謝酒。那些子侄，李、劉二弟兄并眾干兒子，都輪流置酒稱慶，在席并無外客，總是他一家兒的人，就如楊國忠姊妹一般。正是：
金鳳冠裁佩紉霞，已驚秦虢騎如花。
更饒幾個(gè)楊丞相，袍繞緋龍玉帶斜。
到了正日，大廳上中間懸起壽軸，乃兜羅絨邊，盡是珠寶翡翠妝成的“壽山福海，八仙慶壽?！敝虚g以蜀錦為心，壽文以黃金為字，釘在上面。兩邊高燒彩燭，圍屏上都是唐宋人畫的壽意，配著時(shí)賢的贊頌。壽聯(lián)也是美錦為的，上鋪翠云龍剪金為字。其聯(lián)句道：一身全福德，極富極貴以履極尊；
首出冠群龍，九二九三以至九五?；噬腺n他金花一對，彩緞八匹，羊四只，酒八瓶。中宮也是金花彩緞，各妃嬪俱以珠寶穿成福壽字及金八寶織金妝花福壽字的緞匹。二十四監(jiān)局、忠勇營掌印，凡有名號的，各自送禮。其余的內(nèi)監(jiān)、各自澆成灌香大燭，捧來分隊(duì)叩頭。早間，先是劉、李二掌家叩頭；次后侯、魏二家子侄并崔、田等俱行八拜禮。擺列著禮物都是金玉福壽爐、金玉福壽杯、金玉八仙、金玉秦漢擬的鼎彝，唐宋名公壽意、玉帶、蟒衣、朱履、玉絳，無所不備。進(jìn)酒的是珍珠琥珀妝成的果盒，金玉嵌成的酒壺，貓睛祖母綠鑲嵌的八寶杯，擺列得蒼翠奪目、黃白爭輝，不數(shù)石崇、王愷。直把個(gè)魏上公的私宅，擺得似龍宮海藏一般。其中又有幾件極奇異的寶玩，都是那班干兒子送的：一件是祖母綠洗的個(gè)東方朔，肩上擔(dān)著一枝蟠桃，枝上三個(gè)紅桃子，就如生就的，絕不似人工，實(shí)如天巧。有詩為證：
瑤池桃熟幾千年，春色須教醉列仙。
是子三偷今四度，又驂云馭赴華筵。
一件是個(gè)琥珀盤，盤內(nèi)金絲編就葡萄架，金枝翠葉，上穿三十六顆走盤大珠的蒲桃。也有詩贊之曰：
采得蒲桃向酒泉，露滋仙果綴珠懸。
盡收六六人間福，一粒期公壽八千。
一件是碧玉壽星，高尺余，騎一雙胎玉鹿，乃生成的一塊二色玉洗就，雕得十分工細(xì)。也有詩道得好：
海屋籌添福壽增，金丹寶唣慶長齡。
從今鬼柳天文理，南極光中見兩星。
不但禮物擺滿，亦且人煙湊雜，階下潮也似的，一起拜過，又是一起。少刻，各官到了。先是閣下，忠賢出來對拜，待茶而別。后是大九卿到，只答一揖，畝茶。以下皆該用帖者收帖，該手本的收手本。至于飲天監(jiān)、太醫(yī)院等，只好擺來上個(gè)號。武官公侯伯駙馬也只相見畜茶。以下各官俱各到門投手本而已。又有朝天宮神樂觀的道士，西山五臺山僧，俱送延齡文疏繳入。其外文武中只有李太常、吳太仆、田武選、倪御史、東廠楊寰、孫云鶴、錦衣許顯純等人，是必于要見的，直等到午后纔得叩賀，送上私禮，俱各畜茶。那些不相見的官兒，捱著要各送私禮，都爭來送掌家的銀子，送足了纔代他開上冊子，掌家們也得了許多銀子，纔得進(jìn)來叩頭。忠賢不過手一拱便進(jìn)去了，禮單連看也不看。不知那些人費(fèi)了多少錢力，他只視為泛常。午后身子倦了，分付崔、田二人道：“你們不要去，在此吃面。凡有送禮的，叫家人概行入冊，等咱閑時(shí)再看?！边@里掌家纔敢收外官的禮。各省督撫按及各差御史，并部屬南京大小衙門三司道府，纔到各邊鎮(zhèn)總兵、副參、游擊、都司，那送禮的惟恐漏號，不知用了多少錢。凡內(nèi)中有線索的纔收得一二件，便得意夸張道：魏祖爺與他交好，纔收他禮的。正是：昏夜乞哀堪愧死，賠了夫人又折兵。
畢竟不知慶壽后又有何事？且聽下回分解。