第十五回

這賈端甫得的是甚么喜報(bào)呢？原來(lái)是委他署彰德府，那轅門(mén)上抄了牌示來(lái)討賞的。次日一早，賈端甫就趕緊上院謝了牌示，又到藩臬首道那里叩謝各位上司，見(jiàn)面自然有許多恭維勉歷的話(huà)?；氐焦^，那道喜的、請(qǐng)酒的、薦朋友、薦家人的絡(luò)繹不絕。接著奉到飭知，又上了幾處衙門(mén)，忙了好多天方能料理行期。這張全想起太太害的是個(gè)無(wú)藥可醫(yī)的相思病，那怎么會(huì)好呢？不過(guò)等死罷了。死了之后老爺如果續(xù)弦或是納妾，知道是個(gè)甚么樣子脾氣的人？老爺是中年以外的人，雖是外面道學(xué)，遇到那青春女子，只要是善于籠絡(luò)些的，未有不好。他所制設(shè)或老爺被他制住了，有許多事于我很不便，當(dāng)不如趁這時(shí)候，把我這女兒獻(xiàn)了進(jìn)去，將來(lái)同這位老爺親近親近，倘然被他看中收用，那時(shí)我就是一個(gè)西宮國(guó)丈，這恩寵威權(quán)豈不格外堅(jiān)固。況且他這位少爺大起來(lái)，也是個(gè)昏懦無(wú)用之人，將來(lái)他一生的宦囊也就在我掌握之中，即使不能成事也沒(méi)有甚么吃虧。而且我這女兒是個(gè)風(fēng)騷靈活知情識(shí)趣的人，任他再學(xué)些同他朝夕相親，沒(méi)有不上釣的。這女兒在家鄉(xiāng)的時(shí)候，雖從小兒許過(guò)人家，好在也是個(gè)貧家小戶(hù)。將來(lái)如果有甚么話(huà)說(shuō)，只要請(qǐng)老爺賞他幾個(gè)錢(qián)，也沒(méi)有不了的事。想定主意，同女兒商量，女兒也甚愿意。這天，賈端甫正從藩臺(tái)衙門(mén)吃酒回來(lái)，張全跟到簽押房里回道：“老爺動(dòng)身的日期已揀定了，太太這病恐怕一時(shí)不會(huì)好，路上是不能不要人服侍的。這個(gè)老媽子是省城人，帶了他去萬(wàn)一有點(diǎn)不合式，要開(kāi)銷(xiāo)他，回來(lái)那可不甚容易。不如在省里回了他，叫家人的女兒進(jìn)來(lái)服侍服侍太太，等到衙門(mén)里再找個(gè)那里本地的老媽子，豈不便當(dāng)些?！辟Z端甫一想，這話(huà)很有道理，說(shuō)道：“你愿意就叫他進(jìn)來(lái)也很好?！睆埲溃骸凹胰耸芾蠣斒畮啄甑暮穸?，全家都是老爺?shù)娜?，敢說(shuō)甚么愿不愿，明兒就叫家人的女兒進(jìn)來(lái)?！钡诙?，張全果然把他這女兒小雙子送進(jìn)上房。這小雙子是向來(lái)得這太太小姐喜歡的，這回看見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，周氏太太雖在病中，見(jiàn)了也覺(jué)心喜。就是煎點(diǎn)藥、熬點(diǎn)粥，也要比那老媽子細(xì)心多了。晚上就在太太房里大牀旁邊，鋪了一張小牀睡的。太太微微的一叫他就起來(lái)，要茶要水他都是臨睡的時(shí)候預(yù)備的妥妥貼貼。就是老爺早上的臉湯漱盆，點(diǎn)心小菜等無(wú)一不當(dāng)心。晚上老爺睡覺(jué)脫下的衣服，折迭的齊齊整整，不但比那太太病的時(shí)候服侍得周全，就是那太太不病的時(shí)候也還沒(méi)有這么細(xì)致。那個(gè)老媽子是他進(jìn)來(lái)不多兩日就開(kāi)銷(xiāo)了，隔了幾天動(dòng)身期近，這小雙子同著靜如小姐把那些箱籠細(xì)軟歸得有條有理，一路上服侍老爺、太太，照料行李物件，上車(chē)下車(chē)，沒(méi)有一點(diǎn)不留心，這位賈大人看了心里十分喜歡，想這人真是個(gè)治家能手。到了衙門(mén)雖另外雇了一個(gè)老媽子，不過(guò)洗洗衣服、倒倒馬桶、掃掃地，那老爺太太身邊還是留這小雙子在里頭服侍，沒(méi)有放他回去。那小雙子也忠心戀主，不敢辭勞。這位賈端甫接印之后心里想：我引見(jiàn)回省不過(guò)半年，就委我署了缺，上司這種知遇必須好好的做點(diǎn)聲名，方足以圖報(bào)。遇事加意整頓，凡有屬員公事上來(lái)，只要有些微罅隙定見(jiàn)要指出痛駁，就是稟貼里錯(cuò)個(gè)把字，文書(shū)里漏塊把印，都要嚴(yán)行申斥的。下車(chē)之始，首先辦的兩件要政是：禁閱斥時(shí)事的報(bào)章，劈毀小說(shuō)書(shū)的板片。次則封閉娼寮妓館，驅(qū)逐把戲馬班。最喜歡的是便服微行，刺探街坊事體。有一回，看見(jiàn)街上一個(gè)女的同那男的說(shuō)話(huà)，那男的不曉得說(shuō)了兩句甚么話(huà)，拿這女的開(kāi)心，這女的就笑著在這男的身上打了兩下。他就叫街上巡警把這男女兩個(gè)帶了過(guò)來(lái)，一問(wèn)是夫婦兩個(gè)。他說(shuō)這女的歐打丈夫干犯名義，就喝令當(dāng)街掌責(zé)。這男的跪著哀求說(shuō)是夫妻們玩耍的，并不是真正歐打，要求寬耍他說(shuō)：“妻歐夫的罪名甚重，這已是從輕發(fā)落。你治家不嚴(yán)，也還應(yīng)該責(zé)打，還敢替他求情么？”到底把這女的打了幾十嘴掌才算。又一回，看見(jiàn)小戶(hù)人家一個(gè)七八歲的小孩子，扯著爹娘打罵，也叫巡兵扯了過(guò)來(lái)，當(dāng)街打了一百板子，說(shuō)：“這小孩子小小的時(shí)候就打娘罵爹，若不儆戒儆戒，將來(lái)大了必定要犯上作亂的?！睆拇?，嚇的街上那些小孩子，看見(jiàn)賈大人的影子都是怕的。有的時(shí)候人家小孩子哭鬧，那父母只要嚇?biāo)f(shuō)：“賈大人來(lái)了。”
這小孩子就不敢哭，真有吳下兒童聽(tīng)著張遼名字就心驚的光景。最恨的是，婦女們妝飾妖冶，說(shuō)這是冶容誨淫大關(guān)風(fēng)化，看見(jiàn)婦女們留著長(zhǎng)長(zhǎng)的前留海，他就拿來(lái)，當(dāng)街叫剃頭匠通剪了。有的時(shí)候，還要請(qǐng)這女的吃幾十個(gè)五分頭。有一次，一個(gè)紳士家的婦女，是才從江南回來(lái)的，走到門(mén)口買(mǎi)花，卻是留的長(zhǎng)留海，被他看見(jiàn)，登時(shí)抓到街心跪著，叫剃頭的來(lái)替他剪去，還罵了幾句“不要臉的淫貨”?？偹阋?yàn)榧澥考业臎](méi)有打。這婦女羞愧難當(dāng)，回到家里就尋了自荊這位紳士氣的要去上控，經(jīng)親友們攔住說(shuō)：“這位太尊是撫臺(tái)、藩臺(tái)最賞識(shí)的，你去上控也沒(méi)用，弄的不好還要說(shuō)你家教不謹(jǐn)吃些虧呢?！边@紳士只好含冤忍氣的罷了。
這賈太尊尤恨的是賭館，自然早已禁絕。就是人家家里看看牌，被他拿到，也是不輕恕的。有一次，一個(gè)人家過(guò)生日請(qǐng)了幾桌客，早上吃面之后，留著客人等晚上吃酒，日長(zhǎng)無(wú)事，就打了兩桌麻將消遣消遣，被他得了風(fēng)跑去捉了，就在那壽堂上打了個(gè)落花流水。內(nèi)中有兩個(gè)是秀才，一個(gè)是別省候甫的佐親，他就說(shuō)：“我也不革你們的功名，只叫你們見(jiàn)不得人?！?br>登時(shí)喊了剃頭的，把這三個(gè)人的辮子全行剃去，卻在右偏留了一撮頭發(fā)，同那小孩子留的歪桃子似的。學(xué)堂老師聽(tīng)見(jiàn)信，迎合府大人的意思，趕緊把這兩個(gè)秀才注了劣，他本衙門(mén)的經(jīng)廳老爺，在上房里同太太、姨太太、小姐打打牌，他又曉得了，悄悄的帶著人走到經(jīng)廳的衙門(mén)，擁著那經(jīng)廳的傭人不許通報(bào)，一直進(jìn)了上房當(dāng)場(chǎng)拿獲，全數(shù)帶回衙門(mén)。依他的意思，竟要把這經(jīng)廳的太太、姨太太、小姐當(dāng)堂掌責(zé)，幸虧那安陽(yáng)縣得了信，趕緊跑來(lái)再三求情，這經(jīng)廳的太太們才算免去這個(gè)丑。后來(lái)他到底上詳，把這位經(jīng)廳撤了。他這微行也有上當(dāng)?shù)臅r(shí)候，有一天，在一家茶鋪?zhàn)永?，天已快黑，他坐在旁邊黑暗的地方一張桌子上吃茶，?tīng)那一張桌子上有兩個(gè)人談心，一個(gè)說(shuō)道：“我們這位府大人真算是辦事認(rèn)真?！蹦且粋€(gè)說(shuō)道：“我看算不得，他做的這些事有些全是應(yīng)該捕廳做的。做了一府的大人，自然要保住這一府的居民安居樂(lè)業(yè)那才盡了知府的責(zé)任。你看現(xiàn)在滿(mǎn)境的強(qiáng)梁大盜，弄到商賈戒途。前天，城外頭一家客店都被搶劫，他也不能保護(hù)，聽(tīng)說(shuō)還有拿來(lái)的強(qiáng)盜被他放了的呢。
只有我們吃教的出了點(diǎn)事他還當(dāng)心些，我尤不佩服他的是驅(qū)逐流娼。若說(shuō)是流娼害人不得不驅(qū)逐出境，他不過(guò)換個(gè)碼頭，還去做他的流娼。難道鄰境的百姓就應(yīng)該受害么？況且這些龜鴇娼妓也是中國(guó)的子民，若鄰境也都這樣攆法，叫這些人又到那里吃飯去呢？難道逼他餓死不成？地方上的風(fēng)俗好壞我看也不在乎，做官的不能想法子養(yǎng)活子民，致他們做了這種下等生涯，反驅(qū)逐他們來(lái)做自己的聲名，這種也算得實(shí)心愛(ài)民么？”
賈端甫聽(tīng)著又愧又惱，要想辯駁兩句又無(wú)可辯駁，要想說(shuō)他毀謗官長(zhǎng)收拾收拾他，聽(tīng)他說(shuō)起又是個(gè)吃教的，倘然拿了他洋人說(shuō)起話(huà)來(lái)那可是個(gè)沒(méi)完。想來(lái)無(wú)法，只好忍著氣，悄悄的溜回衙門(mén)。他那衙門(mén)里的關(guān)訪(fǎng)可真是十分嚴(yán)密，凡有來(lái)拜他衙門(mén)里師爺?shù)?，他吩咐過(guò)執(zhí)貼家人同號(hào)房把門(mén)的總得先來(lái)通知他，如果師爺請(qǐng)見(jiàn)，他就穿著衣帽，恭恭敬敬的到師爺房里坐著替他陪客，這客要走，他還要恭恭敬敬的送轎，不坐轎子的，他就叫亮門(mén)親自送到大堂檐口。他說(shuō)：“尊敬老夫子的朋友，正是尊敬老夫子。”弄的這些師爺親友，皆怕勞動(dòng)這位太尊，不敢輕易登門(mén)。他每天早上帶黑就下了簽押房，略為坐坐，就跑到各位師爺書(shū)房外頭去轉(zhuǎn)，看見(jiàn)師爺用的家人就說(shuō)：“大約師爺還沒(méi)有起來(lái)，我也沒(méi)有甚么要緊的公事，天氣還早，不必驚動(dòng)?！?br>說(shuō)著去了。不多一刻，他卻又來(lái)轉(zhuǎn)，總要把這位師爺轉(zhuǎn)了起來(lái)才算數(shù)，可也是真沒(méi)有甚么要緊事體。每天吃飯，府衙門(mén)里的師爺，他總是陪著一桌吃，那師爺如果伸著筷子夾一筷遠(yuǎn)邊的菜，他就立刻吩咐家人，把這菜送到某師爺面前，他這大廚房的菜，實(shí)在壞到不堪他卻能吃，師爺如果說(shuō)菜不好，他立刻叫了廚子來(lái)罵，有時(shí)還用馬棒來(lái)，嘴里卻咕嘰著道：“他們曉得我是不恥惡食，食無(wú)求飽的，所以弄到如此。”他請(qǐng)的一位賬房師爺是他一個(gè)同年的叔子，有五十多歲的年紀(jì)，是個(gè)江浙人，舒服慣了的，天天吃這壞菜，實(shí)在有些難受。這天自己燉了一只鴨子，恐怕東家說(shuō)他浪費(fèi)，又怕人家分他的肥，意思想一人獨(dú)享。到了吃飯的時(shí)候，推說(shuō)今天吃不下，不出來(lái)吃，這賈太尊趕緊到房里問(wèn)老世叔怎么吃不下飯，這位賬房師爺只好說(shuō)今天稍微有些感冒，他說(shuō)：“老世叔在客邊身體是最要緊的，既有感冒必得要請(qǐng)醫(yī)生來(lái)看，若要耽誤了，我們同年將來(lái)要怪我的。”連忙叫家人去請(qǐng)醫(yī)生，醫(yī)生來(lái)了，他自己陪著診了脈，那醫(yī)生不過(guò)說(shuō)是受了點(diǎn)風(fēng)，停了點(diǎn)食，開(kāi)了些蘇葉、訪(fǎng)風(fēng)、谷芽、只青之類(lèi)，登時(shí)叫人買(mǎi)了藥，看著煎好，送與這位師爺吃下去，又交代煮點(diǎn)稀粥，預(yù)備一碟鹽小菜，說(shuō)是有感冒的人，飲食總宜清淡些，兩頓都是他看著吃的。到了第二天，那只鴨子已經(jīng)變了味?？蓱z這位師爺鴨子吃不成，倒吃了一貼藥，真是被他恭維苦了。他雖然如此不近人情，然究竟不能出乎人情之外。白天如此辛苦，到那更深人靜的時(shí)候，擁衾自暖，倚枕唉嘆，也不免有寂寞之感。況且他雖是做出那種道學(xué)樣子，其實(shí)他心中未嘗不貪花戀色，只要看他從前見(jiàn)了那雙鈴的一番情態(tài)，同他夫人向著白駢儀說(shuō)的那些話(huà)，也可以窺見(jiàn)他的隱情。
他這回從上年入京起，就未能親近女兒色，回到家里同他這太太聚了。不多幾天，這位太太就為病魔纏擾，香桃瘦損，弱骨支離，怎能再替他相如解渴？這大半年下來(lái)，賈端甫雖然強(qiáng)自矜持，也就真難排遣。
這卻也是人情，你看泰西人到了情欲發(fā)動(dòng)的時(shí)候，如無(wú)家室必定要找一個(gè)娼妓來(lái)發(fā)泄發(fā)泄。所以，那輪船到了碼頭，就有些鹽水妹去伺候，這些大副二副也就公然請(qǐng)他們同到艙中了卻一番春興。原為衛(wèi)生起見(jiàn)，不像我們中國(guó)近世的人，看見(jiàn)人家掖娼挾妓就說(shuō)他有乖行止，必定強(qiáng)為抑制，往往有因此弄出終身不治之癥來(lái)的。記得有一位京官老爺，家道寒素，不能攜眷住京，又顧惜聲名，不敢去尋花問(wèn)柳，在京里硬熬著，獨(dú)宿了二十多年才得外放，接了家眷到任。那曉得他在京里熬久了，及至家眷接到身邊，只要一靠著女人的肌膚那精立時(shí)就泄，竟成了一個(gè)脾弱之癥，不久即赴玉樓，又無(wú)子嗣。為著拘守這點(diǎn)操節(jié)，倒成了一個(gè)無(wú)后為大的不孝。這是何苦呢？所以，這位賈端甫的良宵難耐，卻不能責(zé)備他的道學(xué)不堅(jiān)。有一天，正在輾轉(zhuǎn)反側(cè)好夢(mèng)難成的時(shí)候，覺(jué)得有點(diǎn)口渴，想吃一蠱茶，自己又懶得起牀，就微微的喊了一聲小雙了，那小雙子卻十分心靈，也就低低的應(yīng)了一聲。這時(shí)八月下旬的天氣，只穿著緊身衫褲，趿著弓鞋，走進(jìn)里房問(wèn)要甚么。賈端甫說(shuō)：“我要吃口茶。”
小雙子就連忙在雞鳴壺里倒了一碗，伸著玉蔥一樣的尖手遞與賈端甫手里。賈端甫低著身子，映著燈光看他這云鬢微松，酥胸半露，一種睡態(tài)慵狀，道學(xué)人也不能不為之動(dòng)心。就說(shuō)：“我腰背覺(jué)得有些酸痛，你來(lái)替我捶一捶?！边@小雙子就在牀沿上坐著，斜著身子替他捶了幾下。賈端甫道：“你偏著身子不好捶，不如到牀上來(lái)捶罷。”小雙子就上了牀，那兩瓣蓮鉤微微觸到身上，一雙玉筍輕輕捶在腰間，賈端甫的興致更耐不得了，就拿手在小雙子緊身小衫之下慢慢的伸了進(jìn)去，在他背上一摸說(shuō)：“阿呀，你身上凍得冷涼，快睡下來(lái)替你溫溫罷。”
小雙子佯作含羞不理，賈端甫的手又伸到前邊，小雙子把身子一閃，賈端甫趁勢(shì)一起，卻也巧將將的就倒在他的懷中。賈端甫摟著他，臉靠臉的說(shuō)道：“你從了我，將來(lái)還怕沒(méi)有好處呢？”
那小雙子也就如桃李無(wú)言任他輕落，也還像那周氏太太新婚之夕，伸伸縮縮的做出許多嬌怯不勝的態(tài)度。賈端甫是從未嘗過(guò)原封花雕的人，以為是生辟蠶叢，卻不道已有板橋人跡，可憐他一生只消受了這兩只翹邊細(xì)紋，卻都是那白駢儀替他導(dǎo)其先路，大約也是前世因果。自此以后，這小雙子已蒙臨幸，自然夜夜承歡。那位周氏太太看著，雖不免微含醋意，然平心一想，自己行將就木，此席終須讓人。這小雙子平素服侍的也很殷動(dòng)，又何必做這無(wú)味的冤家，淘那許多閑氣。也就聽(tīng)他衾傭被抱，做一個(gè)半明半暗的小星。這小雙子倒也十分和順，雖然伺候上了老爺，卻還不肯忘了太太，藥爐茶鼎事事經(jīng)心。而且在老爺身上服侍的更為周備，就是濯足浴身也就不避嫌疑躬親其役。這位老爺同著這位太太也都十分憐愛(ài)。
不料，這位周氏太太的病勢(shì)到了霜降以后，日重一日，始而夢(mèng)中吃語(yǔ)，既而睜眼狂呼，后來(lái)竟青天白日赤身露體，仰臥胡言；或則深夜起牀，挺身狂走；有時(shí)濃妝艷裹，有時(shí)披發(fā)亂頭；有時(shí)痛罵賈端甫，說(shuō)是被他奸騙破了他的美滿(mǎn)姻緣，聲聲要送他回那通州；有時(shí)嚎淘痛哭，說(shuō)是生成苦命，雖有父母、丈夫竟無(wú)一日稱(chēng)意；有時(shí)要剪發(fā)為尼；有時(shí)要懸梁自縊，說(shuō)他是遇著鬼魅又不是鬼魅，說(shuō)他是患了瘋癲又不是瘋癲。清楚的時(shí)候言動(dòng)無(wú)常，胡涂的時(shí)候情理莫喻。鬧了一個(gè)多月，又變個(gè)昏迷不醒在那牀上，數(shù)日不言不食，叫他也還答應(yīng)，忽然一日神氣清爽坐了起來(lái)，叫了兒子女兒，到了面前看了一看，兩個(gè)眼里撲簌簌的滾下淚來(lái)，說(shuō)道：“唉，我一生遇人不淑，誤此終身也無(wú)從說(shuō)起。照你老子這樣心行，看起來(lái)你們這兩個(gè)嬌生，半來(lái)也未必有甚么好處。這也是各人命中注定，我也顧不得你們了。”也叫了小雙子到面前說(shuō)：“我死之后，你就正了這位罷，但愿你好好的服侍老爺，不要有始無(wú)終，像我這種苦命?！?br>說(shuō)著就覺(jué)氣逆要吐，小雙子連忙取了臉盆過(guò)來(lái)，吐了一口血，睡下去連喊兩聲“我好恨阿！”就睜著眼睛而去。這一雙兒女連連舉哀呼喚，小雙子將帳子扯落，一面叫老媽子在上房門(mén)口招呼了外面家人報(bào)知。賈端甫也免不得進(jìn)來(lái)痛哭一場(chǎng)，一面吩咐張全備辦棺衾成殮。在這破鏡分釵的時(shí)候，卻來(lái)了一個(gè)升官喜電，原來(lái)?yè)崤_(tái)因這賈太守上年在光州等出力辦案，保了他一個(gè)補(bǔ)缺得以道員用，并賞加三品銜。這時(shí)候真是吊者在室，賀者在門(mén)。卻也是這位周太太的死后風(fēng)光，那成服開(kāi)吊點(diǎn)主出殯，卻增了無(wú)限光彩。從前有個(gè)人，送人家的祭障，將那“生榮歿哀”四字，故意誤釘作“生哀歿榮”，其實(shí)，大可以拿來(lái)送了這位太太。賈端甫因一時(shí)不能回籍，就把靈柩暫寄在一個(gè)廟里。
喪事畢后，這小雙子在那枕邊衾底也曾向那賈太尊提過(guò)一次，像那李鳳姐跪在正德皇帝面前一般，要想討過(guò)封號(hào)。在賈端甫的意思也很愛(ài)他的嬌姿。但是，一來(lái)有鑒于從前那東家龍實(shí)生的覆轍，恐怕天理循環(huán)，那時(shí)豈不被人說(shuō)笑。我未正名收房，即使有點(diǎn)甚么事情，這綠帽子不是我戴的，不能算我的帷薄不修。二來(lái)想著那位受恩深重的嚴(yán)老師，他也是四十?dāng)嗬^位，既未續(xù)娶又未納妾。我也有兒有女，現(xiàn)在若要置了妾媵，豈不是不能衣缽相傳，人家必說(shuō)我遏欲功夫未到。所以，當(dāng)下沒(méi)有慨然應(yīng)諾，只含糊著說(shuō)：“好在總不少你的穿戴吃用，何必忙在這些上頭呢？”這小雙子心里雖也想做一做現(xiàn)任府大人的姨太太風(fēng)光風(fēng)光，繼而一想，這位老爺那種家庭官派，死的這位太太已經(jīng)受夠了，我做了他的姨太太還不知要受些甚么規(guī)矩，恐怕倒不及這偷偷摸摸的一切可以自由，好在目前夜里是陪著老爺睡的，日里是同著小姐坐的，老媽子是叫我差遣使喚的，衣服首飾要甚么他也不肯不與我甚么，與姨太太也沒(méi)有甚么分別，又何必急急爭(zhēng)此名號(hào)呢。那張全早已曉得這位老爺已經(jīng)入了他那位千金的風(fēng)火神圈，早已拿穩(wěn)了，是一位準(zhǔn)太師了。到了太太出了殯，看那冊(cè)封的懿旨還未下來(lái)，也頗想上本奏請(qǐng)。
后來(lái)想道：“我這女兒既已與他同衾共枕，是早已把他箍定了的，還怕他捱到那里去？今兒說(shuō)明白做了他的姨太太，那名分一定倒也沒(méi)有甚么生發(fā)，這小丈人掌權(quán)是官場(chǎng)最易惹人說(shuō)話(huà)的，這位老爺又是個(gè)沽名釣譽(yù)的人，萬(wàn)一他倒避起嫌疑同我疏遠(yuǎn)起來(lái)，那豈非弄巧成拙，不如讓他含混著，這操縱之權(quán)在我還覺(jué)得活動(dòng)些。三個(gè)人各有一個(gè)意見(jiàn)，竟不去爭(zhēng)這三字的虛名，只苦了做書(shū)的說(shuō)到他的時(shí)候，要多下幾個(gè)字的稱(chēng)呼，不能竟說(shuō)他是姨太太罷了。這賈端甫在任連年飭做的事體，無(wú)不合乎上意，那米湯的批語(yǔ)也不知奉了多少，他屬下的州縣曉得他是上司的紅人，也就奉令維謹(jǐn)。只要是他的札子下去，無(wú)不雷厲風(fēng)行，那百姓的死活也在所不計(jì)。有兩個(gè)同他違拗點(diǎn)的，皆被他密密的一個(gè)夾單就撤了。他卻廉異常，屬員們就是饋贈(zèng)點(diǎn)吃的東西，他都要正言相卻。但是他雖如此清廉，做的又不是個(gè)十分優(yōu)缺，而他的宦囊頗覺(jué)從容。為辦本郡學(xué)堂，他首先損廉兩千金。為創(chuàng)撫臺(tái)替他專(zhuān)折奏保，說(shuō)他雖聲名不敢仰邀獎(jiǎng)敘，可否俟歸道班后，賞加二品銜頂戴以示鼓勵(lì)，奉到朱批，是著照所請(qǐng)。他那位知己的藩臺(tái)喬子寶方伯卻好又升了浙江撫臺(tái)，他得了這個(gè)電信，就趕緊打了一個(gè)密電到省里，是藩憲鈞鑒：恭叩開(kāi)府大喜，憲節(jié)入親需用必巨，卑府歷任雖不優(yōu)，幸自奉儉約廉俸，尚有所余已托日升昌匯到五竿入都，以備憲臺(tái)到京取用，出自感激，微忱憲臺(tái)，當(dāng)不以盜泉相親，務(wù)求賞功，卑府崇方伯謹(jǐn)稟。那位喬藩臺(tái)接到這個(gè)電報(bào)，他雖也是個(gè)清操卓著的人，但這賈端甫是他一手提拔起來(lái)的，這是出于一片誠(chéng)心感恩圖報(bào)，與那些夤緣賄賂的不同，況且升了撫臺(tái)進(jìn)京，升見(jiàn)用度也很不少，正在需款也就破格莞存接著。這位胡雨帥，因?yàn)橛袔孜蛔鼍┕俚挠H友，替他生母老太太在禮部呈請(qǐng)奏準(zhǔn)旌表節(jié)孝，要替老太太建坊，賈端甫得了省里坐探的朋友密信知會(huì)，就趕緊上了個(gè)稟帖，大致是：“卑府生平最敬重的是忠孝節(jié)義，現(xiàn)在聽(tīng)見(jiàn)憲老太太榮膺旌表，真是足以風(fēng)世勵(lì)俗的事。所以，搜索囊囊竭誠(chéng)報(bào)效三千金，以備建坊之用?！焙陰浺幌耄@是為表彰上人清德的事體，不比那尋常饋獻(xiàn)，似乎不能不收，也就寫(xiě)了個(gè)“奉慈命謹(jǐn)領(lǐng)謝”的帖子寄了回去。卻想著這位太守如此多情，何以為報(bào)？趁著國(guó)家下詔求賢的機(jī)會(huì)，上了一個(gè)折子，說(shuō)這賈崇方是：“學(xué)識(shí)精純，操守廉潔，勤政愛(ài)民，實(shí)事求是，循良之選，遠(yuǎn)到之方?！闭?qǐng)飭部帶領(lǐng)引見(jiàn)。旨意也就照準(zhǔn)。以三千金換二十四字，比那古人一字千金卻要便宜多了。這賈端甫既然得了明保，想知府再去引見(jiàn)沒(méi)甚意思，就在賬損案內(nèi)損過(guò)道班替他算算，這些報(bào)效應(yīng)酬捐項(xiàng)統(tǒng)計(jì)總在一萬(wàn)五六千金之譜，那彰德府的進(jìn)項(xiàng)是算得出來(lái)的，他的清名又已上至九重，又本是寒素，卻不知從哪里來(lái)的能于予取予求源源不絕，也要算是一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家的神手。過(guò)班之后，就請(qǐng)委員接署交卸。回省卻好接著喬中丞的信，說(shuō)是召對(duì)的時(shí)候，又力保他為監(jiān)司中不可多得之員。
浙江吏治廢弛，將春到了浙江還要奏調(diào)，上頭也答應(yīng)了，叫他趕緊料理進(jìn)京引見(jiàn)的話(huà)。他就請(qǐng)了咨文北上到了京中，這時(shí)候，他那位厲老師雖沒(méi)有再進(jìn)軍機(jī)，朝廷念系師傅大臣恩遇也十分隆重，已經(jīng)得了協(xié)揆。見(jiàn)面之后，自然歡喜非常。他那一位對(duì)頭熊大軍機(jī)，早已賞給陀羅經(jīng)被加恩，予謚諭賜祭葬飭，沿途地方官妥為照料回藉去了。賈端甫見(jiàn)過(guò)各位軍機(jī)，自然送了些照例的饋贈(zèng)。那位洪中堂跟前還有些特別的孝敬，至于數(shù)目多少，逢著道學(xué)先生做到，這些事體最為秘密，雖是自己妻妾兒女面前都不肯漏泄一字，比那婦人家偷漢子還要口緊些呢。所以當(dāng)?shù)览镱^也最愿意提拔。這種外方內(nèi)圓的人，你叫做書(shū)的到哪里去打聽(tīng)，又何敢替他隨意鋪敘呢？這個(gè)當(dāng)口，那浙江喬撫臺(tái)奏調(diào)的折子也到京，引見(jiàn)之后，召見(jiàn)下來(lái)就奉了諭旨，是：“本日召見(jiàn)之河南候補(bǔ)道賈崇方仍以道員帶往浙江補(bǔ)用，并交軍機(jī)處存記，欽此。”次日謝了恩，又到各軍機(jī)那里叩謝。這位厲中堂也請(qǐng)他去盤(pán)桓了一日。他因?yàn)榧庇谝秸憬?，在京耽擱不到一個(gè)月，就到各處辭行，出京回到河南。這一回，他公館里雖然只有兩個(gè)雛寰幸喜，一個(gè)是有愛(ài)弟相陪，一個(gè)是甚念前程遠(yuǎn)大，倒都還安安靜靜的沒(méi)有出甚么新聞。他就帶了家眷，扶了他太太的靈柩，到了漢口上了輪船。過(guò)鎮(zhèn)江的時(shí)候，打了張全雇了民船，送他太太的靈柩過(guò)江由河回通州。
他本來(lái)也想自己送了回去，一來(lái)恐怕到了家鄉(xiāng)，那些親友要找著他借錢(qián)薦事；二來(lái)因?yàn)檎憬瓝崤_(tái)相需甚殷，多此一轉(zhuǎn)耽擱許多時(shí)日，所謂官身不自由，也是無(wú)可奈何的事體。到了上海，進(jìn)了長(zhǎng)發(fā)樓，上了樓梯就遇到這多年不見(jiàn)的同鄉(xiāng)同年達(dá)怡軒，這就同那上回的書(shū)銜接，只因做書(shū)的不肯用那“話(huà)分兩頭”的俗套，所以常用這倒戟而入的法子，賈端甫又是這部書(shū)中的一位出色人物，他的歷史不能過(guò)于從略，所以補(bǔ)敘了這兩回。
看書(shū)的固不免覺(jué)得隔斷了上回書(shū)氣，就是那位急于到任的全太守，恐怕也要等得心焦，下回得趕緊接敘他了。