第十五回 秦叔寶歸家待母 齊國(guó)遠(yuǎn)截路迎朋
作者：褚人獲詩(shī)曰：
友誼雖云重，親恩自不輕。雞壇堪系念，鶴發(fā)更縈情。
心逐行云亂，思隨春草生。倚門方念切，這莫滯行旌。
五倫之中，生我者親，知我者友；若友亦不能成人之孝，也不可稱相知。叔寶在羅府時(shí)，只為思親一念，無(wú)慮功名，原是能孝的，不知在那要全他孝的朋友，其心更切。如那單雄信，因愛惜叔寶身體，不使同樊建威還鄉(xiāng)，后邊惹出皂角林事來(lái)，發(fā)配幽州，使他母子隔絕，心甚不安。但配在幽州，行止又由不得，雄信真有力沒著處。及至有人報(bào)知叔寶回潞州報(bào)取行囊，雄信心中快然，忖道：“此番必來(lái)看我！”辦酒倚門等候。因想三人步行遲緩，等到月上東山，花枝亂影，忽聞林中馬嘶。雄信高言問：“可是叔寶兄來(lái)了？”佩之答道：“正是?！毙坌殴恼拼笮Γ媸窃旅髑Ю锕嗜藖?lái)。到莊相見攜手，喜動(dòng)顏色。得佩之、國(guó)俊陪來(lái)最好。到莊下馬卸鞍，搬行李入書房，取拜氈與叔寶頂禮相拜。家童抬過酒來(lái)，四人入席坐下。
叔寶取出張公謹(jǐn)回書，送雄信看了。雄道：“上年兄到幽州，行色匆匆，就有書來(lái)，不曾寫得詳細(xì)與羅令親相會(huì)情由。今日愿聞在令親府中，二載有余，所作何事？”叔寶停杯道：“小弟有千言萬(wàn)語(yǔ)，要與兄講；及至相逢，一句都無(wú)。待等與兄抵足，細(xì)訴衷腸?！毙坌虐驯畔铝说溃骸安皇切〉芙袢詹荒苎蛹{，有逐客之意，杯酌之后，就欲兄行，不敢久留。”叔寶道：“為何？”雄信道：“自兄去幽州二載，令堂老夫人有十三封書到寒莊；前邊十二封書，都是令堂寫來(lái)的，小弟有薄具甘旨，回書安慰令堂。只今一個(gè)月之內(nèi)，第十三封書，卻不是令堂寫來(lái)的，乃是尊正也能書。書中言令堂有恙，不能執(zhí)筆修書。小弟如今欲兄速速回去，與令堂相見，全人間母子之情。”叔寶聞言，五內(nèi)皆裂，淚如雨下道：“單二哥，若是這等，小弟時(shí)刻能容；只是幽州來(lái)馬被我騎壞了，程途遙遠(yuǎn)，心急馬行遲，怎么了得？”雄信道：“自兄幽州去后，潞州府將兄的黃驃馬，發(fā)出官賣。小弟即將銀三十兩，納在庫(kù)中，買回養(yǎng)在寒舍。我但是想兄，就到槽頭去看馬，睹物思人。昨日到槽頭，那良馬知道故主回來(lái)，喊嘶踢跳，有人言之狀。今日恰好足下到此?！苯惺窒聦⑶貭?shù)狞S驃馬牽出來(lái)。叔寶拜謝雄信，就將府里領(lǐng)出來(lái)的鞍轡，原是雄信按這個(gè)馬的身軀做下的，擦抹干凈，鞴將起來(lái)，把那重行李捎上，不復(fù)入席吃酒，辭別三友，騎馬出莊。衣不解帶，縱轡加鞭，如逐電追風(fēng)，十分迅捷。
及第思鄉(xiāng)馬，張帆下水船。旋里不落地，弩箭乍離弦。
那馬四蹄跑發(fā)。耳內(nèi)只聞風(fēng)吼。逢州過縣，一夜天明，走一千三百里路。日當(dāng)中午，已到濟(jì)州地面。叔寶在外首尾三年還可，只到本地，看見城墻，恨不能肋生兩翅，飛到堂前，反焦躁起來(lái)。將入街道，翻然下馬，牽著步行。把纏(馬宗)大帽，住下按一按，但有朋友人家門首，遮著自己的面貌，低頭急走。轉(zhuǎn)進(jìn)城來(lái)，繞著城腳下，到自己住宅后門?？蓱z當(dāng)家人三年出外，門垣頹敗。叔寶一手牽馬，一手敲門。他娘子張氏，在里面問道：“呀，我夫幾年在外，是什么人擊我家后門？”叔寶聽得妻子說(shuō)這幾句，早已淚落心酸，出聲急問道：“娘子，我母親病好了么？我回來(lái)了！”娘子聽見丈夫回來(lái)，便接應(yīng)道：“還不得好。”急急開門，叔寶牽進(jìn)馬來(lái)。娘子開門，叔寶拴馬。娘子是婦道家，見丈夫回來(lái)，這等打扮，不知做了多大的官來(lái)了，心中又悲又喜。叔寶與娘子見禮，張氏道：“奶奶吃了藥，方才得睡。虛弱得緊，你緩著些進(jìn)去?！?
叔寶躡足潛蹤，進(jìn)老母臥房來(lái)，只見有兩個(gè)丫頭，三年內(nèi)都已長(zhǎng)大。叔寶伏在床邊，見老母面向里床，鼻息中止有一線游氣，摸摸膀肩身軀，像枯柴一般。叔寶自知手重，只得住手；摸椅子在床邊上叩首，低低道：“母親醒醒罷！”那老母游魂復(fù)返，身體沉重，翻不過身來(lái)，朝里床還如夢(mèng)中，叫媳婦。媳婦站在床前道：“媳婦在此。”秦母道：“我那兒，你的丈夫想已不在人世了。我才瞑目，略睡一睡，只聽得他床面前，絮絮叨叨的叫我，想已是為泉下之人，千里還魂來(lái)家見母了?！毕眿D便道：“婆婆，那不孝順的兒子回來(lái)了，跪在這里?！笔鍖氝凳椎溃骸疤嚼苫貋?lái)了?！鼻啬冈胁?，因想兒子，想得這般模樣。聽見兒子回來(lái)，病就去了一半。平常起來(lái)解溲，媳婦同兩個(gè)丫頭，攙半日還攙不起來(lái)。今聽見兒子回來(lái)，就爬起了坐在床上，忙扯住叔寶手。老人家哭不出眼淚來(lái)，張著口只是喊，將秦瓊膀臂上下亂捏。秦瓊就叩拜老母。老母吩咐：“你不要拜我，拜你的媳婦。你三載在外，若不是媳婦孩兒能盡孝道，我死也久矣，也不得與你相會(huì)了?！笔鍖氉衲该?，轉(zhuǎn)身拜張氏。張氏跪倒道：“侍姑乃婦道之然，何勞丈夫拜謝？”夫妻對(duì)拜四拜，起來(lái)坐于老母臥榻之前。秦母便問在外的事。秦瓊將潞州顛沛，遠(yuǎn)戍遇站始末，一一說(shuō)與母親。老母道：“你姑爺做甚官？你姑母可曾生子？可好么？”叔寶道：“姑爺現(xiàn)為幽州大行臺(tái)；姑母已生表弟羅成，今年已十三矣?！鼻啬傅溃骸扒蚁材愎媚敢延泻罅??！彼鞉昶鸫┮拢绢^取水凈手。叫媳婦拈香，要望西北下拜，謝潞州單員外，救吾兒活命之恩。兒子媳婦一齊攙住道：“病體怎生勞動(dòng)得？”老母道：“今日得母子團(tuán)圓，夫妻完聚，皆此人大恩，怎不容我拜謝？”叔寶道：“待孩兒媳婦代拜了，母親改日身子強(qiáng)健，再拜不遲?！鼻啬钢坏米×?。
次日有諸友拜訪，叔寶接待敘話。就收拾那羅公的薦書，自己開過腳色手本，戎服打扮，往來(lái)總管帥府投書。這來(lái)總管，是江都人氏；原是世蔭，因平陳有功，封黃縣公，開府儀同三司、山東大行臺(tái)，兼齊州總管。是日正放炮開門，升帳坐下。叔寶遂投文人進(jìn)帥府。來(lái)公看了羅公薦書，又看了秦瓊的手本，叫秦瓊上來(lái)。叔寶答應(yīng)：“有。”這一聲答應(yīng)，似牙縫里迸出春雷，舌尖上跳起霹靂。來(lái)公抬頭一看：秦瓊跪在月臺(tái)上，身高八尺，兩根金裝锏懸于腕下，身材凜凜，相貌堂堂，一雙眼光射寒星，兩道眉黑如刷漆，是一個(gè)好漢子。來(lái)公甚喜，叫：“秦瓊，你在羅爺標(biāo)下，是個(gè)列名旗牌；我衙門中官將，卻是論功行賞，法不可私親。權(quán)補(bǔ)你做個(gè)實(shí)受的旗牌，日后有功，再行升賞。”秦瓊叩首道：“蒙老爺收錄于帳下，感知遇大思不淺。”來(lái)公吩咐中軍，給付秦瓊本衙門旗牌官的服色，點(diǎn)鼓閉門。
叔寶回家，取禮物饋送中軍，遍拜同僚。叔寶管二十五名軍漢，都來(lái)叩見。叔寶卻是有作用的人，將幽州帶回來(lái)的千金囊橐，改換門閭，在行臺(tái)府中，做了旗牌三個(gè)月。是日隆冬天氣，叔寶在帥府，伺候本官堂事已完。來(lái)公叫秦瓊不要出去，去到后堂伺候。秦瓊隨至后堂跪下。來(lái)公道：“你在我標(biāo)下，為官三月，并不曾重用。來(lái)年正月十五，長(zhǎng)安越公楊爺，六旬壽誕。我已差官往江南，織造一品服色，昨日方回，欲差官賚禮前去，天下荒亂，盜賊生發(fā)，恐中途疏虞。你卻有兼人之勇，可當(dāng)此任么？”叔寶叩首道：“老爺養(yǎng)軍千日，用在一時(shí)，既蒙老爺差遣，秦瓊不敢辭勞?！眮?lái)爺吩咐家將，開宅門傳禮出來(lái)。卷箱封鎖，另取兩個(gè)大紅皮包。公座上有發(fā)單，開卷箱照單檢點(diǎn)，付秦瓊?cè)氚?
計(jì)開：
圈金一品服五色、玲瓏白玉一圍、光白玉帶一圍、明珠八顆、玉
玩十件、馬蹄金一千兩、壽圖一軸、壽表一道。
說(shuō)話那越公楊素的壽誕，外京藩鎮(zhèn)官將就謙卑，不過官銜禮單，怎么用個(gè)壽表？他也不是上位文皇帝之弟，乃突厥可汗一種，在隋有戰(zhàn)功，賜御姓為楊。他出為大將，曾平江南，入為丞相，官居仆射，寵冠百僚，權(quán)傾中外。文帝與他言聽計(jì)從。因他廢了太子，囚了蜀王，在朝文武，在外藩鎮(zhèn)，半出他門。以此天下官員，以王侯尊之，差官賚禮，俱用壽表。 羅公賞秦瓊馬牌令箭，并安家盤費(fèi)銀兩，傳令中軍官：營(yíng)中發(fā)馬三匹，兩匹背馬弓嗎，一匹差官坐馬。因叔寶虎軀大，折一匹草料銀兩，又選二名健步背包。叔寶命健步背包，歸家燒腳紙起身，進(jìn)內(nèi)拜辭老母。老夫人見秦瓊行色匆匆，跪于膝下，就眼中落下淚來(lái)道：“我兒，我殘年暮景，喜的是相逢，怕的是離別。在外三年，歸家不久，目下又要遠(yuǎn)行，莫似當(dāng)年使老身倚門而望。”秦瓊道：“兒今非昔比，奉本官馬牌，馳驛往還，來(lái)年正月十五，賚過壽禮，只在二月初旬，準(zhǔn)拜膝下。”吩咐張氏晨昏定省。張氏道：“不必吩咐?！笔鍖毩罱〔奖嘲?，上了黃驃馬長(zhǎng)行。
離了山東，過河南，進(jìn)潼關(guān)渭南三縣，到華州華陰縣少華山地方，遠(yuǎn)望一山，勢(shì)甚險(xiǎn)惡，吩咐兩名健步：“緩行，待我自己當(dāng)先。”那二人道：“秦爺正欲趕路，怎么傳叫緩將下來(lái)？”叔寶道：“你二人不知，此間山勢(shì)險(xiǎn)惡，恐有歹人潛藏，待我自己當(dāng)先?！倍艘娬f(shuō)，就不敢往先，讓叔寶領(lǐng)紫絲韁縱黃驟馬。三個(gè)人膊馬相捱，攢出谷口。 只見前面簇?fù)碇粌売⒖。踩綮`官，橫刀躍馬，攔住去路，叫：“留下買路錢來(lái)！”這個(gè)就見得秦叔寶勇者不懼，見了許多嘍羅，付之一笑道：“離鄉(xiāng)三步遠(yuǎn)，別是一家風(fēng)。在山東河南，綠林響馬，問我姓名，皆抱頭鼠竄，今日進(jìn)了關(guān)中地方，盜賊反來(lái)問我討買路錢？我如今不要通名道姓，恐嚇走了這個(gè)強(qiáng)人?！笔鍖毎央p锏縱馬，照此人頂梁門打?qū)⑾聛?lái)，此人舉金背刀招架，雙锏打在刀背上，火星亂爆，放開坐下馬，殺個(gè)一團(tuán)。刀來(lái)锏架，锏去刀迎，約斗有三十余合，不分勝敗。原來(lái)山中還有兩個(gè)豪杰。倒有一個(gè)與叔寶通家，就是王伯當(dāng)，因別了李玄邃，打此山經(jīng)過，也因遇了寨主，戰(zhàn)他不過，知是豪杰，留他入寨。那攔住叔寶討常例的，叫做齊國(guó)遠(yuǎn)，上邊陪王伯當(dāng)飲酒的，叫做李如珪。
飲酒之間，嘍羅傳報(bào)上聚禮廳來(lái)：“二位爺，齊爺巡山，通公門官將，討常例，不料那人不服，就殺將起來(lái)，三四十回合，不分勝敗。小的們旁觀，見齊爺?shù)斗ㄉy，敵不過此人，請(qǐng)二位爺早早策應(yīng)。”這班英雄義氣相尚的，齊國(guó)遠(yuǎn)不能取勝他人，忙叫手下看馬，取了器械，下山關(guān)來(lái)，遙見平地人賭斗。伯當(dāng)在馬上看那下面交戰(zhàn)的，好像秦叔寶模樣，相厚的朋友，恐怕?lián)p傷，半山中高叫道：“齊國(guó)遠(yuǎn)不要?jiǎng)邮至?！”此山路高，下?lái)還有十余里，怎么叫得應(yīng)？況空谷傳聲，山鳴水應(yīng)，此時(shí)齊國(guó)遠(yuǎn)正斗，也不知叫誰(shuí)，見塵頭起處，二騎馬簌的一響，已到平地。伯當(dāng)?shù)溃骸肮皇鞘鍖毿郑 倍硕紒G兵器，解鞍下馬，上前陪罪。伯當(dāng)要邀歸山寨，叔寶此時(shí)，恐驚壞了兩名背包健步，忙叫近前道：“你們不要著忙，不是外人，乃相知朋友，相聚在此?！眱蓚€(gè)健步，方才放心。
李如珪吩咐手下，抬秦爺行李上山。眾豪杰各上馬，邀叔寶同上少華山。入關(guān)到廳敘禮，伯當(dāng)即引手陪罪，擺酒與叔寶接風(fēng)洗塵。叔寶與伯當(dāng)敘闊別寒溫，叔寶將皂角林傷人問罪，遠(yuǎn)戍幽州，遇親題技帥府至回鄉(xiāng)，承羅公薦在來(lái)公標(biāo)下為旗牌官，細(xì)細(xì)備說(shuō)。“今奉本官差遣，賚送禮物，趕來(lái)年正月十五長(zhǎng)安楊越公府中拜壽。適才齊兄見教，得會(huì)諸兄，實(shí)三生之幸?！币騿柪钚溘欅E。伯當(dāng)?shù)溃骸八驐钤焦酉嗾卸?，想也在長(zhǎng)安?！笔鍖氂謫柕溃骸安?dāng)，你緣何在此？”伯當(dāng)?shù)溃骸靶〉芤虼松浇?jīng)過，蒙齊、李二弟相留。已修書雄信，要去過節(jié)盤桓。今日遇見兄長(zhǎng)進(jìn)長(zhǎng)安公干，卻就鼓起小弟這個(gè)興來(lái)，不往單二哥處去了，陪兄長(zhǎng)安賚賀，就去看燈，兼訪玄邃?！笔鍖毷莻€(gè)多情的人，道：“兄長(zhǎng)有此高興，同行極遠(yuǎn)?！饼R國(guó)遠(yuǎn)、李如珪開言道：“王兄同行，小弟愿隨鞭登。”叔寶卻不敢遽然招架，心中暗想：“王伯當(dāng)偶在綠林中走動(dòng)，卻是個(gè)斯文人，進(jìn)長(zhǎng)安沒有滲漏處。這齊國(guó)遠(yuǎn)、李如珪，卻是兩個(gè)鹵莽滅裂之人；若同他到長(zhǎng)安，定要惹出一場(chǎng)不軌的事來(lái)，定然波及于我。”卻又不好當(dāng)面說(shuō)他兩個(gè)去不得，只得用粉飾之語(yǔ)，對(duì)齊、李二人道：“二位賢弟不要去。王兄他是不愛功名富貴的人，棄了前程，浪游湖海。我看此山關(guān)隘，城垣房屋殿宇，規(guī)矩森雄，倉(cāng)廩富足，又兼二兄本領(lǐng)高強(qiáng)，人丁壯健，隋朝將亂之秋，舉少華之眾，則隋家疆土可分；事即不果，退居此山，足以養(yǎng)老?？嗯c我同進(jìn)長(zhǎng)安看燈，不過是兒戲的小事。京行要一個(gè)月方回，眾人散去，二位回來(lái)，將何為根本？那時(shí)卻歸怨于秦瓊?！饼R國(guó)遠(yuǎn)以叔寶為誠(chéng)實(shí)之意，卻也遲疑。李如珪卻大笑道：“秦兄小覷我與兄弟，難道我們自幼習(xí)武藝時(shí)節(jié)，就要落草為寇？也只為粗鄙，不能習(xí)文，只得習(xí)武。近因奸臣當(dāng)?shù)?，我們沒奈何，同這班人嘯聚此山，待時(shí)而動(dòng)。兄例說(shuō)我二人，在此打家劫舍，養(yǎng)成野性，進(jìn)長(zhǎng)安恐怕不遵兄長(zhǎng)約束，若出禍來(lái)，貽害仁兄。不領(lǐng)我們?nèi)ナ钦?，若說(shuō)恐小弟們無(wú)所歸著，只是小覷我二人了，是要把綠林做終身了?！卑褌€(gè)叔寶說(shuō)個(gè)透心涼，只得改口道：“二位賢弟，若是這等多心，大家同去變罷了?！饼R國(guó)遠(yuǎn)道：“同去再也無(wú)疑?！狈愿绹D羅收拾戰(zhàn)馬，選了二十名壯健嘍羅，背負(fù)包裹行李，帶盤費(fèi)銀兩。吩咐山上其余嘍羅，不許擅自下山。秦叔寶也去扎縛那兩個(gè)健步，不可泄漏，大家有禍。 三更時(shí)候，四友六騎馬，手下眾人，離了華山，取路奔陜西。約離長(zhǎng)安有六十里之地，是日夕陽(yáng)時(shí)候，王伯當(dāng)與李如珪運(yùn)轡而行，遠(yuǎn)望一座舊寺鼎新，殿脊上現(xiàn)出一座流金寶瓶，被夕陽(yáng)照射。伯當(dāng)在馬上道：“李賢弟，可見得世事，忽成忽敗。當(dāng)年我進(jìn)長(zhǎng)安時(shí)候，這座寺已頹敗了，卻又是什么人發(fā)心。修得這種齊整？”如珪道：“我們?nèi)缃袂以谏介T下，只當(dāng)歇歇腳步，進(jìn)去瞻仰瞻仰，便曉得是何人修建。”叔寶自下少華山，不敢離齊、李二人左右。官道行商，過客最多，恐二人放技響箭，嚇下人的行李來(lái)，貽禍不小?；I算這兩個(gè)人到長(zhǎng)安，只暫住兩三日便好；若住得日子多了，少不得有一椿大禍。今日才十二月十五日，到正月十五，還有一個(gè)足月，倒不如在前邊修的這個(gè)寺里，問長(zhǎng)老借僧房權(quán)住。過了殘年，燈節(jié)前進(jìn)城，三五日，好拘管他。又不好上前明言，把馬一夾，對(duì)齊、李二人道：“二位賢弟，今年長(zhǎng)安城下處卻貴哩！”齊國(guó)遠(yuǎn)笑道：“秦兄也不像個(gè)大丈夫，下處貴多用幾兩銀子罷了，也拿在口里說(shuō)?！笔鍖毜溃骸百t弟有所不知，長(zhǎng)安歇家房屋，都是有數(shù)的。每年房?jī)r(jià)，行商過客，如舊停歇。今年卻多了我們這輩朋友。我一人帶兩名健步，會(huì)見列位，就是二三十人。難道就是我秦瓊有朋友。這些差來(lái)賀壽的官，那一個(gè)沒個(gè)朋友？高興到長(zhǎng)安看燈，人多屋少，擠塞一塊，受許多拘束，卻不是有銀子沒處用？”他兩個(gè)卻是養(yǎng)成的野性，怕的是拘束，回道：“秦兄，若是這等，怎樣的便好？”叔寶道：“我的意思，要在前邊修的寺里借僧房權(quán)住。你看這荒郊野外，走馬射箭，舞劍掄槍，無(wú)束無(wú)拘，多少快活。住過殘年，到來(lái)春燈節(jié)前，我便進(jìn)城送禮，列位卻好看燈?！?
王伯當(dāng)也會(huì)意，也便極力攛掇，說(shuō)話之間，已到山門首下馬。命手下看了行囊馬匹，四人整衣進(jìn)了山寺二門，過韋馱殿，走南道上大雄寶殿。那甬道也好遠(yuǎn)，這望上去，四角還不會(huì)修得。佛殿的屋脊便畫了，檐前還未收拾。月臺(tái)下搭了高架，匠人收拾檐口。架木外設(shè)一張公座，張的黃羅傘。傘下公座上坐上紫衣少年。旁站五六人，各青衣大帽垂手侍立，甚有規(guī)矩。月臺(tái)下豎兩面虎頭硬牌，用朱筆標(biāo)點(diǎn)，還有刑具排列。這官兒不知是何人，叔寶眾人不知進(jìn)去不進(jìn)去。且聽下回分解。
友誼雖云重，親恩自不輕。雞壇堪系念，鶴發(fā)更縈情。
心逐行云亂，思隨春草生。倚門方念切，這莫滯行旌。
五倫之中，生我者親，知我者友；若友亦不能成人之孝，也不可稱相知。叔寶在羅府時(shí)，只為思親一念，無(wú)慮功名，原是能孝的，不知在那要全他孝的朋友，其心更切。如那單雄信，因愛惜叔寶身體，不使同樊建威還鄉(xiāng)，后邊惹出皂角林事來(lái)，發(fā)配幽州，使他母子隔絕，心甚不安。但配在幽州，行止又由不得，雄信真有力沒著處。及至有人報(bào)知叔寶回潞州報(bào)取行囊，雄信心中快然，忖道：“此番必來(lái)看我！”辦酒倚門等候。因想三人步行遲緩，等到月上東山，花枝亂影，忽聞林中馬嘶。雄信高言問：“可是叔寶兄來(lái)了？”佩之答道：“正是?！毙坌殴恼拼笮Γ媸窃旅髑Ю锕嗜藖?lái)。到莊相見攜手，喜動(dòng)顏色。得佩之、國(guó)俊陪來(lái)最好。到莊下馬卸鞍，搬行李入書房，取拜氈與叔寶頂禮相拜。家童抬過酒來(lái)，四人入席坐下。
叔寶取出張公謹(jǐn)回書，送雄信看了。雄道：“上年兄到幽州，行色匆匆，就有書來(lái)，不曾寫得詳細(xì)與羅令親相會(huì)情由。今日愿聞在令親府中，二載有余，所作何事？”叔寶停杯道：“小弟有千言萬(wàn)語(yǔ)，要與兄講；及至相逢，一句都無(wú)。待等與兄抵足，細(xì)訴衷腸?！毙坌虐驯畔铝说溃骸安皇切〉芙袢詹荒苎蛹{，有逐客之意，杯酌之后，就欲兄行，不敢久留。”叔寶道：“為何？”雄信道：“自兄去幽州二載，令堂老夫人有十三封書到寒莊；前邊十二封書，都是令堂寫來(lái)的，小弟有薄具甘旨，回書安慰令堂。只今一個(gè)月之內(nèi)，第十三封書，卻不是令堂寫來(lái)的，乃是尊正也能書。書中言令堂有恙，不能執(zhí)筆修書。小弟如今欲兄速速回去，與令堂相見，全人間母子之情。”叔寶聞言，五內(nèi)皆裂，淚如雨下道：“單二哥，若是這等，小弟時(shí)刻能容；只是幽州來(lái)馬被我騎壞了，程途遙遠(yuǎn)，心急馬行遲，怎么了得？”雄信道：“自兄幽州去后，潞州府將兄的黃驃馬，發(fā)出官賣。小弟即將銀三十兩，納在庫(kù)中，買回養(yǎng)在寒舍。我但是想兄，就到槽頭去看馬，睹物思人。昨日到槽頭，那良馬知道故主回來(lái)，喊嘶踢跳，有人言之狀。今日恰好足下到此?！苯惺窒聦⑶貭?shù)狞S驃馬牽出來(lái)。叔寶拜謝雄信，就將府里領(lǐng)出來(lái)的鞍轡，原是雄信按這個(gè)馬的身軀做下的，擦抹干凈，鞴將起來(lái)，把那重行李捎上，不復(fù)入席吃酒，辭別三友，騎馬出莊。衣不解帶，縱轡加鞭，如逐電追風(fēng)，十分迅捷。
及第思鄉(xiāng)馬，張帆下水船。旋里不落地，弩箭乍離弦。
那馬四蹄跑發(fā)。耳內(nèi)只聞風(fēng)吼。逢州過縣，一夜天明，走一千三百里路。日當(dāng)中午，已到濟(jì)州地面。叔寶在外首尾三年還可，只到本地，看見城墻，恨不能肋生兩翅，飛到堂前，反焦躁起來(lái)。將入街道，翻然下馬，牽著步行。把纏(馬宗)大帽，住下按一按，但有朋友人家門首，遮著自己的面貌，低頭急走。轉(zhuǎn)進(jìn)城來(lái)，繞著城腳下，到自己住宅后門?？蓱z當(dāng)家人三年出外，門垣頹敗。叔寶一手牽馬，一手敲門。他娘子張氏，在里面問道：“呀，我夫幾年在外，是什么人擊我家后門？”叔寶聽得妻子說(shuō)這幾句，早已淚落心酸，出聲急問道：“娘子，我母親病好了么？我回來(lái)了！”娘子聽見丈夫回來(lái)，便接應(yīng)道：“還不得好。”急急開門，叔寶牽進(jìn)馬來(lái)。娘子開門，叔寶拴馬。娘子是婦道家，見丈夫回來(lái)，這等打扮，不知做了多大的官來(lái)了，心中又悲又喜。叔寶與娘子見禮，張氏道：“奶奶吃了藥，方才得睡。虛弱得緊，你緩著些進(jìn)去?！?
叔寶躡足潛蹤，進(jìn)老母臥房來(lái)，只見有兩個(gè)丫頭，三年內(nèi)都已長(zhǎng)大。叔寶伏在床邊，見老母面向里床，鼻息中止有一線游氣，摸摸膀肩身軀，像枯柴一般。叔寶自知手重，只得住手；摸椅子在床邊上叩首，低低道：“母親醒醒罷！”那老母游魂復(fù)返，身體沉重，翻不過身來(lái)，朝里床還如夢(mèng)中，叫媳婦。媳婦站在床前道：“媳婦在此。”秦母道：“我那兒，你的丈夫想已不在人世了。我才瞑目，略睡一睡，只聽得他床面前，絮絮叨叨的叫我，想已是為泉下之人，千里還魂來(lái)家見母了?！毕眿D便道：“婆婆，那不孝順的兒子回來(lái)了，跪在這里?！笔鍖氝凳椎溃骸疤嚼苫貋?lái)了?！鼻啬冈胁?，因想兒子，想得這般模樣。聽見兒子回來(lái)，病就去了一半。平常起來(lái)解溲，媳婦同兩個(gè)丫頭，攙半日還攙不起來(lái)。今聽見兒子回來(lái)，就爬起了坐在床上，忙扯住叔寶手。老人家哭不出眼淚來(lái)，張著口只是喊，將秦瓊膀臂上下亂捏。秦瓊就叩拜老母。老母吩咐：“你不要拜我，拜你的媳婦。你三載在外，若不是媳婦孩兒能盡孝道，我死也久矣，也不得與你相會(huì)了?！笔鍖氉衲该?，轉(zhuǎn)身拜張氏。張氏跪倒道：“侍姑乃婦道之然，何勞丈夫拜謝？”夫妻對(duì)拜四拜，起來(lái)坐于老母臥榻之前。秦母便問在外的事。秦瓊將潞州顛沛，遠(yuǎn)戍遇站始末，一一說(shuō)與母親。老母道：“你姑爺做甚官？你姑母可曾生子？可好么？”叔寶道：“姑爺現(xiàn)為幽州大行臺(tái)；姑母已生表弟羅成，今年已十三矣?！鼻啬傅溃骸扒蚁材愎媚敢延泻罅??！彼鞉昶鸫┮拢绢^取水凈手。叫媳婦拈香，要望西北下拜，謝潞州單員外，救吾兒活命之恩。兒子媳婦一齊攙住道：“病體怎生勞動(dòng)得？”老母道：“今日得母子團(tuán)圓，夫妻完聚，皆此人大恩，怎不容我拜謝？”叔寶道：“待孩兒媳婦代拜了，母親改日身子強(qiáng)健，再拜不遲?！鼻啬钢坏米×?。
次日有諸友拜訪，叔寶接待敘話。就收拾那羅公的薦書，自己開過腳色手本，戎服打扮，往來(lái)總管帥府投書。這來(lái)總管，是江都人氏；原是世蔭，因平陳有功，封黃縣公，開府儀同三司、山東大行臺(tái)，兼齊州總管。是日正放炮開門，升帳坐下。叔寶遂投文人進(jìn)帥府。來(lái)公看了羅公薦書，又看了秦瓊的手本，叫秦瓊上來(lái)。叔寶答應(yīng)：“有。”這一聲答應(yīng)，似牙縫里迸出春雷，舌尖上跳起霹靂。來(lái)公抬頭一看：秦瓊跪在月臺(tái)上，身高八尺，兩根金裝锏懸于腕下，身材凜凜，相貌堂堂，一雙眼光射寒星，兩道眉黑如刷漆，是一個(gè)好漢子。來(lái)公甚喜，叫：“秦瓊，你在羅爺標(biāo)下，是個(gè)列名旗牌；我衙門中官將，卻是論功行賞，法不可私親。權(quán)補(bǔ)你做個(gè)實(shí)受的旗牌，日后有功，再行升賞。”秦瓊叩首道：“蒙老爺收錄于帳下，感知遇大思不淺。”來(lái)公吩咐中軍，給付秦瓊本衙門旗牌官的服色，點(diǎn)鼓閉門。
叔寶回家，取禮物饋送中軍，遍拜同僚。叔寶管二十五名軍漢，都來(lái)叩見。叔寶卻是有作用的人，將幽州帶回來(lái)的千金囊橐，改換門閭，在行臺(tái)府中，做了旗牌三個(gè)月。是日隆冬天氣，叔寶在帥府，伺候本官堂事已完。來(lái)公叫秦瓊不要出去，去到后堂伺候。秦瓊隨至后堂跪下。來(lái)公道：“你在我標(biāo)下，為官三月，并不曾重用。來(lái)年正月十五，長(zhǎng)安越公楊爺，六旬壽誕。我已差官往江南，織造一品服色，昨日方回，欲差官賚禮前去，天下荒亂，盜賊生發(fā)，恐中途疏虞。你卻有兼人之勇，可當(dāng)此任么？”叔寶叩首道：“老爺養(yǎng)軍千日，用在一時(shí)，既蒙老爺差遣，秦瓊不敢辭勞?！眮?lái)爺吩咐家將，開宅門傳禮出來(lái)。卷箱封鎖，另取兩個(gè)大紅皮包。公座上有發(fā)單，開卷箱照單檢點(diǎn)，付秦瓊?cè)氚?
計(jì)開：
圈金一品服五色、玲瓏白玉一圍、光白玉帶一圍、明珠八顆、玉
玩十件、馬蹄金一千兩、壽圖一軸、壽表一道。
說(shuō)話那越公楊素的壽誕，外京藩鎮(zhèn)官將就謙卑，不過官銜禮單，怎么用個(gè)壽表？他也不是上位文皇帝之弟，乃突厥可汗一種，在隋有戰(zhàn)功，賜御姓為楊。他出為大將，曾平江南，入為丞相，官居仆射，寵冠百僚，權(quán)傾中外。文帝與他言聽計(jì)從。因他廢了太子，囚了蜀王，在朝文武，在外藩鎮(zhèn)，半出他門。以此天下官員，以王侯尊之，差官賚禮，俱用壽表。 羅公賞秦瓊馬牌令箭，并安家盤費(fèi)銀兩，傳令中軍官：營(yíng)中發(fā)馬三匹，兩匹背馬弓嗎，一匹差官坐馬。因叔寶虎軀大，折一匹草料銀兩，又選二名健步背包。叔寶命健步背包，歸家燒腳紙起身，進(jìn)內(nèi)拜辭老母。老夫人見秦瓊行色匆匆，跪于膝下，就眼中落下淚來(lái)道：“我兒，我殘年暮景，喜的是相逢，怕的是離別。在外三年，歸家不久，目下又要遠(yuǎn)行，莫似當(dāng)年使老身倚門而望。”秦瓊道：“兒今非昔比，奉本官馬牌，馳驛往還，來(lái)年正月十五，賚過壽禮，只在二月初旬，準(zhǔn)拜膝下。”吩咐張氏晨昏定省。張氏道：“不必吩咐?！笔鍖毩罱〔奖嘲?，上了黃驃馬長(zhǎng)行。
離了山東，過河南，進(jìn)潼關(guān)渭南三縣，到華州華陰縣少華山地方，遠(yuǎn)望一山，勢(shì)甚險(xiǎn)惡，吩咐兩名健步：“緩行，待我自己當(dāng)先。”那二人道：“秦爺正欲趕路，怎么傳叫緩將下來(lái)？”叔寶道：“你二人不知，此間山勢(shì)險(xiǎn)惡，恐有歹人潛藏，待我自己當(dāng)先?！倍艘娬f(shuō)，就不敢往先，讓叔寶領(lǐng)紫絲韁縱黃驟馬。三個(gè)人膊馬相捱，攢出谷口。 只見前面簇?fù)碇粌売⒖。踩綮`官，橫刀躍馬，攔住去路，叫：“留下買路錢來(lái)！”這個(gè)就見得秦叔寶勇者不懼，見了許多嘍羅，付之一笑道：“離鄉(xiāng)三步遠(yuǎn)，別是一家風(fēng)。在山東河南，綠林響馬，問我姓名，皆抱頭鼠竄，今日進(jìn)了關(guān)中地方，盜賊反來(lái)問我討買路錢？我如今不要通名道姓，恐嚇走了這個(gè)強(qiáng)人?！笔鍖毎央p锏縱馬，照此人頂梁門打?qū)⑾聛?lái)，此人舉金背刀招架，雙锏打在刀背上，火星亂爆，放開坐下馬，殺個(gè)一團(tuán)。刀來(lái)锏架，锏去刀迎，約斗有三十余合，不分勝敗。原來(lái)山中還有兩個(gè)豪杰。倒有一個(gè)與叔寶通家，就是王伯當(dāng)，因別了李玄邃，打此山經(jīng)過，也因遇了寨主，戰(zhàn)他不過，知是豪杰，留他入寨。那攔住叔寶討常例的，叫做齊國(guó)遠(yuǎn)，上邊陪王伯當(dāng)飲酒的，叫做李如珪。
飲酒之間，嘍羅傳報(bào)上聚禮廳來(lái)：“二位爺，齊爺巡山，通公門官將，討常例，不料那人不服，就殺將起來(lái)，三四十回合，不分勝敗。小的們旁觀，見齊爺?shù)斗ㄉy，敵不過此人，請(qǐng)二位爺早早策應(yīng)。”這班英雄義氣相尚的，齊國(guó)遠(yuǎn)不能取勝他人，忙叫手下看馬，取了器械，下山關(guān)來(lái)，遙見平地人賭斗。伯當(dāng)在馬上看那下面交戰(zhàn)的，好像秦叔寶模樣，相厚的朋友，恐怕?lián)p傷，半山中高叫道：“齊國(guó)遠(yuǎn)不要?jiǎng)邮至?！”此山路高，下?lái)還有十余里，怎么叫得應(yīng)？況空谷傳聲，山鳴水應(yīng)，此時(shí)齊國(guó)遠(yuǎn)正斗，也不知叫誰(shuí)，見塵頭起處，二騎馬簌的一響，已到平地。伯當(dāng)?shù)溃骸肮皇鞘鍖毿郑 倍硕紒G兵器，解鞍下馬，上前陪罪。伯當(dāng)要邀歸山寨，叔寶此時(shí)，恐驚壞了兩名背包健步，忙叫近前道：“你們不要著忙，不是外人，乃相知朋友，相聚在此?！眱蓚€(gè)健步，方才放心。
李如珪吩咐手下，抬秦爺行李上山。眾豪杰各上馬，邀叔寶同上少華山。入關(guān)到廳敘禮，伯當(dāng)即引手陪罪，擺酒與叔寶接風(fēng)洗塵。叔寶與伯當(dāng)敘闊別寒溫，叔寶將皂角林傷人問罪，遠(yuǎn)戍幽州，遇親題技帥府至回鄉(xiāng)，承羅公薦在來(lái)公標(biāo)下為旗牌官，細(xì)細(xì)備說(shuō)。“今奉本官差遣，賚送禮物，趕來(lái)年正月十五長(zhǎng)安楊越公府中拜壽。適才齊兄見教，得會(huì)諸兄，實(shí)三生之幸?！币騿柪钚溘欅E。伯當(dāng)?shù)溃骸八驐钤焦酉嗾卸?，想也在長(zhǎng)安?！笔鍖氂謫柕溃骸安?dāng)，你緣何在此？”伯當(dāng)?shù)溃骸靶〉芤虼松浇?jīng)過，蒙齊、李二弟相留。已修書雄信，要去過節(jié)盤桓。今日遇見兄長(zhǎng)進(jìn)長(zhǎng)安公干，卻就鼓起小弟這個(gè)興來(lái)，不往單二哥處去了，陪兄長(zhǎng)安賚賀，就去看燈，兼訪玄邃?！笔鍖毷莻€(gè)多情的人，道：“兄長(zhǎng)有此高興，同行極遠(yuǎn)?！饼R國(guó)遠(yuǎn)、李如珪開言道：“王兄同行，小弟愿隨鞭登。”叔寶卻不敢遽然招架，心中暗想：“王伯當(dāng)偶在綠林中走動(dòng)，卻是個(gè)斯文人，進(jìn)長(zhǎng)安沒有滲漏處。這齊國(guó)遠(yuǎn)、李如珪，卻是兩個(gè)鹵莽滅裂之人；若同他到長(zhǎng)安，定要惹出一場(chǎng)不軌的事來(lái)，定然波及于我。”卻又不好當(dāng)面說(shuō)他兩個(gè)去不得，只得用粉飾之語(yǔ)，對(duì)齊、李二人道：“二位賢弟不要去。王兄他是不愛功名富貴的人，棄了前程，浪游湖海。我看此山關(guān)隘，城垣房屋殿宇，規(guī)矩森雄，倉(cāng)廩富足，又兼二兄本領(lǐng)高強(qiáng)，人丁壯健，隋朝將亂之秋，舉少華之眾，則隋家疆土可分；事即不果，退居此山，足以養(yǎng)老?？嗯c我同進(jìn)長(zhǎng)安看燈，不過是兒戲的小事。京行要一個(gè)月方回，眾人散去，二位回來(lái)，將何為根本？那時(shí)卻歸怨于秦瓊?！饼R國(guó)遠(yuǎn)以叔寶為誠(chéng)實(shí)之意，卻也遲疑。李如珪卻大笑道：“秦兄小覷我與兄弟，難道我們自幼習(xí)武藝時(shí)節(jié)，就要落草為寇？也只為粗鄙，不能習(xí)文，只得習(xí)武。近因奸臣當(dāng)?shù)?，我們沒奈何，同這班人嘯聚此山，待時(shí)而動(dòng)。兄例說(shuō)我二人，在此打家劫舍，養(yǎng)成野性，進(jìn)長(zhǎng)安恐怕不遵兄長(zhǎng)約束，若出禍來(lái)，貽害仁兄。不領(lǐng)我們?nèi)ナ钦?，若說(shuō)恐小弟們無(wú)所歸著，只是小覷我二人了，是要把綠林做終身了?！卑褌€(gè)叔寶說(shuō)個(gè)透心涼，只得改口道：“二位賢弟，若是這等多心，大家同去變罷了?！饼R國(guó)遠(yuǎn)道：“同去再也無(wú)疑?！狈愿绹D羅收拾戰(zhàn)馬，選了二十名壯健嘍羅，背負(fù)包裹行李，帶盤費(fèi)銀兩。吩咐山上其余嘍羅，不許擅自下山。秦叔寶也去扎縛那兩個(gè)健步，不可泄漏，大家有禍。 三更時(shí)候，四友六騎馬，手下眾人，離了華山，取路奔陜西。約離長(zhǎng)安有六十里之地，是日夕陽(yáng)時(shí)候，王伯當(dāng)與李如珪運(yùn)轡而行，遠(yuǎn)望一座舊寺鼎新，殿脊上現(xiàn)出一座流金寶瓶，被夕陽(yáng)照射。伯當(dāng)在馬上道：“李賢弟，可見得世事，忽成忽敗。當(dāng)年我進(jìn)長(zhǎng)安時(shí)候，這座寺已頹敗了，卻又是什么人發(fā)心。修得這種齊整？”如珪道：“我們?nèi)缃袂以谏介T下，只當(dāng)歇歇腳步，進(jìn)去瞻仰瞻仰，便曉得是何人修建。”叔寶自下少華山，不敢離齊、李二人左右。官道行商，過客最多，恐二人放技響箭，嚇下人的行李來(lái)，貽禍不小?；I算這兩個(gè)人到長(zhǎng)安，只暫住兩三日便好；若住得日子多了，少不得有一椿大禍。今日才十二月十五日，到正月十五，還有一個(gè)足月，倒不如在前邊修的這個(gè)寺里，問長(zhǎng)老借僧房權(quán)住。過了殘年，燈節(jié)前進(jìn)城，三五日，好拘管他。又不好上前明言，把馬一夾，對(duì)齊、李二人道：“二位賢弟，今年長(zhǎng)安城下處卻貴哩！”齊國(guó)遠(yuǎn)笑道：“秦兄也不像個(gè)大丈夫，下處貴多用幾兩銀子罷了，也拿在口里說(shuō)?！笔鍖毜溃骸百t弟有所不知，長(zhǎng)安歇家房屋，都是有數(shù)的。每年房?jī)r(jià)，行商過客，如舊停歇。今年卻多了我們這輩朋友。我一人帶兩名健步，會(huì)見列位，就是二三十人。難道就是我秦瓊有朋友。這些差來(lái)賀壽的官，那一個(gè)沒個(gè)朋友？高興到長(zhǎng)安看燈，人多屋少，擠塞一塊，受許多拘束，卻不是有銀子沒處用？”他兩個(gè)卻是養(yǎng)成的野性，怕的是拘束，回道：“秦兄，若是這等，怎樣的便好？”叔寶道：“我的意思，要在前邊修的寺里借僧房權(quán)住。你看這荒郊野外，走馬射箭，舞劍掄槍，無(wú)束無(wú)拘，多少快活。住過殘年，到來(lái)春燈節(jié)前，我便進(jìn)城送禮，列位卻好看燈?！?
王伯當(dāng)也會(huì)意，也便極力攛掇，說(shuō)話之間，已到山門首下馬。命手下看了行囊馬匹，四人整衣進(jìn)了山寺二門，過韋馱殿，走南道上大雄寶殿。那甬道也好遠(yuǎn)，這望上去，四角還不會(huì)修得。佛殿的屋脊便畫了，檐前還未收拾。月臺(tái)下搭了高架，匠人收拾檐口。架木外設(shè)一張公座，張的黃羅傘。傘下公座上坐上紫衣少年。旁站五六人，各青衣大帽垂手侍立，甚有規(guī)矩。月臺(tái)下豎兩面虎頭硬牌，用朱筆標(biāo)點(diǎn)，還有刑具排列。這官兒不知是何人，叔寶眾人不知進(jìn)去不進(jìn)去。且聽下回分解。