第三回 齊州城豪杰奮身 楂樹崗唐公遇盜
作者：袁于令詩曰：
知己無人奈若何，斗牛空見氣嵯峨。
黯生霜刃奇光隱，塵鎖星文晦色多。匣底□鋒悲自扃，水中清影倩誰磨。
華陰赤土難相值，祗伴高人客舍歌。
這首詩名為《寶劍篇》，單說賢才埋沒，拂拭無人，總為天下無道，豪杰難容。便是有才如李淵，尚且不容于朝廷，那草澤英雄，誰人鑒賞？也只得混跡塵埃，待時而動了。況且上天既要興唐滅隋，自藏下一干亡楊廣的殺手，輔李淵的功臣。不惟在沙場上一刀一槍，開他的基業(yè)，還在無心遇合處救他的阽危。這英雄是誰？姓秦名瓊字叔寶，乃祖是北齊領(lǐng)軍大將秦旭，父是北齊武衛(wèi)大將軍秦彝。母親寧氏生他時，秦旭道：“如今齊國南逼陳朝，西連周國，兵爭不已。要使我祖孫父子同建太平?！币蛉∫粋€乳名，叫做太平郎。
卻說太平郎方才三歲時，齊主差秦彝領(lǐng)兵把守齊州。秦彝挈家在任，秦旭護(hù)駕在晉陽。不意齊主任用非人，政殘民畔。周主出兵伐齊，齊兵大破。齊主逃向齊州，留安德高延宗把守晉陽。相持許久，延宗城破被擒，秦旭力戰(zhàn)死節(jié)。
苦戰(zhàn)陣云昏，輕生報國恩。
吞胡空有恨，厲鬼誓猶存。
及至齊主到齊州，懼周兵日逼，著丞相高阿那肱協(xié)同秦彝堅守，自己駕幸青州。不數(shù)日周兵追至，高阿那肱便欲開門投降，秦彝道：“朝廷恐秦彝兵力單弱，故令丞相同守。如今守逸攻勞，且宜堅拒以挫敵鋒。丞相國之大臣，豈可輒生二志?！蹦请诺溃骸皩④姾貌灰姍C，周兵之來，勢如破竹，并州、鄴下，多少堅城不能持久，況此一壁。我受國厚恩，尚且從權(quán)，將軍何必悻悻？”秦彝道：“秦彝父子，誓死國家?！狈指恫肯掳咽爻情T，自己入見夫人道：“主上差高丞相助我，不意反掣我肘，勢必敗矣。我誓以死守，圖見先人于地下。秦氏一脈，托于你?！闭f未完，外邊報道：“高丞相已開關(guān)放周兵了?！鼻匾兔μ釡嗚F槍趕出來，只見周兵似河決一般涌來。秦領(lǐng)軍雖有數(shù)百精銳，如何當(dāng)?shù)值米?？殺得血透重袍，瘡痍遍體，部下十不存一。秦領(lǐng)軍大叫一聲道：“臣力竭矣！”手掣短刀，復(fù)殺數(shù)人，自刎而死。
重關(guān)百二片時隤，血戰(zhàn)將軍志不灰。
城郭可傾心愈動，化云飛上白云堆。
此時寧夫人收拾了些家資，逃出官衙，亂兵已是填塞街巷。使婢家奴，俱各驚散，領(lǐng)了這太平郎正沒擺劃，轉(zhuǎn)到一條僻靜小巷。家家俱是關(guān)著，聽得一家有小兒哭聲，知道有人在內(nèi)，只得扣門。卻是一個婦人，和一個兩三歲小孩子在內(nèi)。說起是個寡婦，姓程，這小孩子叫做一郎，止母子二口，別無他人，就借他家權(quán)住。亂定了，將出些隨身金寶騰換，在程家對近一條小巷道，覓下一所宅子，兩家通家往來。此時齊國淪亡，齊國死節(jié)之臣，誰來旌表？也只得混在齊民之中。且喜兩家生的孩子，卻是一對頑皮。到十二三歲時，便會打斷街鬧斷巷生事。到后程一郎母子，因年荒，回斑鳩店舊居。寧夫人自與叔寶住在歷城。
這秦瓊長大，生得身長一丈，腰大十圍，河目?？冢囝h虎頭。最懶讀書，只好輪槍弄棍，廝打使拳。在街坊市上，好事抱不平，與人出力，便死不顧。寧夫人常常泣對他道：“秦氏三世只你一身，拈槍拽棒，你原是將種，我不禁你；但不可做輕生負(fù)氣的事，好奉養(yǎng)老身，接續(xù)秦家血脈?！惫蚀饲丨傇诮址簧?，聞母親叫喚，便丟了回家。人見他有勇仗義，又聽母親訓(xùn)誨，擬吳國專諸的為人，就叫他做“賽專諸”。更喜雖喪亂之余，家中尚有資蓄，得以散財結(jié)客，濟弱扶危。初時交結(jié)附近的豪俠，一個是齊州捕盜都頭樊虎字建威，一個是州中秀才房彥藻、王伯當(dāng)，還有一個開鞭杖行賈潤甫。時常遇著，不拈槍弄棒，便講些兵法。還有過往好漢，遇著，彼此通知接待，不止一個。大凡人沒些本領(lǐng)，一味把這兩個銅錢結(jié)識人，人看他做耍子，不肯尊重他。雖有些本領(lǐng)，卻好高自大，把些手段壓伏人，人又笑他是魯夫，不肯敬服他，所以名就不起。秦瓊?cè)粽撍绢I(lǐng)，使得槍射得箭，還有一莊獨腳武藝：他祖?zhèn)饔袃蓷l流金熟銅簡，稱來可有一百三十斤。他舞得來，初時兩條怪蟒翻波，后來一片雪花墜地，是數(shù)一數(shù)二的。若論他交結(jié)，莫說他憐憫著失路英雄，交結(jié)是一時豪杰，只他母親寧夫人，他娘子張氏，也都有截發(fā)留賓，剉薦喂馬的氣概。故此江北地方，說一個秦瓊的武藝，也都咬指頭；說一個秦瓊的做人，心花都開。
才奇海宇驚，誼重世人傾。莫恨無知己，天涯盡弟兄。
一日樊虎來見秦瓊道：“近來齊魯?shù)孛鎯椿模\盜生發(fā)，官司捕捉，都不能了事。昨日本州刺史，叫我招募幾個了得的人，在本郡緝捕。小弟說及哥哥，道哥哥武藝絕人，英雄蓋世，情愿讓哥哥做都頭，小弟作副。刺史欣然，著小弟請哥哥出去。”秦瓊道：“兄弟，一身不屬官為貴。我累代將家，若得志為國家提一枝兵馬斬將騫旗，開疆展土，博一個榮封父母，蔭子封妻。若不得志，有這幾畝薄田，幾樹梨棗，盡可以供養(yǎng)老母，撫育妻兒，這幾間破屋中間，村酒雛雞，盡可與知己談笑。一段雄心沒按捺處，不會吟詩作賦，鼓瑟彈琴，拈一回槍棒，也足以消耗他。怎低頭向這些贓官府下聽他指揮？拿得賊，是他的功；起來贓，是他的錢。還又咱們費盡心力，拿著幾個強盜，他得了錢放了去，還道咱們誣盜。若要咱和同水密，扳害良民，滿他飯碗，咱心上也過不去。做他甚么？咱不去！”樊虎道：“哥！官從小大來，功從細(xì)積起。當(dāng)初韓信也只是行伍起身。你不會拈這枝筆，去做些甚文字出身，又亡過了先前老人家，又靠不得他門蔭，只有這一刀一槍事業(yè)，可以做些營生，還是去做的是?！睉M無彩筆夜生花，恃有橫戈可起家。
璞隱荊山人莫識，利錐須自出囊紗。
說話間，只見秦瓊母親走將出來，與樊虎道了萬福道：“我兒！你的志氣極大，但樊家哥哥說得也有理。你終日游手好閑，也不是了期。一進(jìn)公門，身子便有些牽系，不敢胡為。倘然捕盜立得些功，做得些事出來也好。我聽得你家公公也是東宮衛(wèi)士出身，你也不可膠執(zhí)了。”秦瓊是個孝順人，聽了母親一席話，也不敢言語。
次日兩個一同去見刺史，這刺史姓劉名芳聲，見了秦瓊：
軒軒云霞?xì)馍瑒C凜霜雪威稜。熊腰虎背勢嶙嶒，燕頷虎頭雄俊。聲動三春雷震，髯飄五柳風(fēng)生。雙眸朗朗炯疏星，一似白描關(guān)圣。劉刺史道：“你是秦瓊么？你這職事，也要論功序補。如今樊虎情愿讓你，想你也是個了得的人。我就將你兩個都補了都頭，你須是用心干辦。”兩個謝了出來，樊虎道：“哥！齊州地面，賊盜都是響馬，全要在腳力可以追趕，這須要得匹好馬才好?！鼻丨偟溃骸霸勖魅蘸湍阗Z潤甫家看?！贝稳涨丨傂淞算y子，同樊虎到城西，卻值賈潤甫在家，相見了。樊虎道：“叔寶兄新做了捕盜的都頭，特來尋付腳力?！辟Z潤甫對叔寶道：“恭喜！兄補這職事，是個扯錢莊兒，也是個干系堆兒。只恐怕捉生替死，誣盜扳贓，這些勾當(dāng)，叔寶兄不肯做；若肯做，怕不起一個銅斗般家私?！笔鍖毜溃骸斑@虧心事，咱家不做。不知兄家可有好馬么？”賈潤甫道：“日昨正到了些?！眱蓚€攜手到后槽，只見青驄紫騮、赤免烏騅、黃驃白驥；斑的五花虬、長的一丈烏；嘶的、跳的、伏的、驤的、吃草的、咬蚤的，云錦似一片，哪一匹不：
竹披耳峻，風(fēng)入蹄輕。
死生堪托，萬里橫行。
那樊虎看了這些，只揀高大肥壯的，道這匹好，那匹好，揀定一匹棗騮。叔寶卻揀定一匹黃驃。潤甫道：“且試二兄的眼力?！睜砍龊蟛?，樊虎便跳上棗騮，叔寶跳上黃驃，一轡頭放開，煙也似去了。那棗騮去勢極猛，黃驃似不經(jīng)意的。及到回來，棗騮覺鈍了些，腳下有塵，黃驃快，腳下無塵，且又馴良。賈潤甫道：“原是黃驃好?！笔鍖毦唾I黃驃。販子要一百兩，叔寶還了七十兩，賈潤甫主張是八十兩。販子不肯。潤甫把自己用錢貼去，方買得成。立了契，同在賈潤甫家，吃得半酣回家。以后甚是虧這黃驃馬的力。
一日忽然發(fā)下一干人犯，是已行未得財?shù)膹姳I，律該充軍，要發(fā)往平陽潞州著伍。這劉刺史恐有失誤，差著樊虎與叔寶二人，分頭管解。樊虎往澤州，叔寶往潞州，俱是山西地方，同路進(jìn)發(fā)。叔寶只得裝束行李，拜辭母親妻子，同樊虎先往長安，兵部掛了號，然后往山西。
游子天涯路，高堂萬里心。
臨行頻把袂，魚雁莫浮沉。
不說叔寶解軍之事。再說那李淵見準(zhǔn)了這道本，著他做河北道行臺太原郡守，便是得了一道赦書，急忙叫收拾起身。先發(fā)放門下一干人。這日月臺丹墀儀門外，若大若小，男男女女，挨肩擦背，屁都擠將出來。唐公坐在滴水檐前，看著這些手下人，憐惜他效勞日久，十分動念，目中垂淚道：“我實指望長安做官，扶持你們終身遭際；不料逼于民謠，掛冠回去。眾人在我門下的，都不要隨我去了?！碧乒轿舸擞卸?，眾人一聞此言，放聲大哭。唐公見他們哭得苦楚，眼淚越發(fā)滾出來，將袖拂面，忍淚道：“你們不必啼哭，難道我今日不做官，將你這些眾人趕逐去不成！我有兩說在此：有領(lǐng)我田疇耕種的，有店房生意客身的，有在我門下效勞得一官半職的，有長安腳下有什么親故的，這幾項人，都不要隨我去了；若沒有田疇耕種、店房生理，長安中又舉目無親，這種人留在京中也沒有用處，都跟我到太原去，將高就低，也還過了日子?！边@些手下人內(nèi)，有情愿跟去的，即忙答應(yīng)道：“小的們愿隨老爺去。”人多得緊，到底不知是那個肯去，那個去不得。唐公畢竟有經(jīng)緯，分付下邊眾人：“與我分做兩班，太原去的在東邊丹墀，長安住的在西邊丹墀。分定立了，我還有話?！碧乒诶锓指?，心中暗想道：“情愿去的畢竟不多。”誰料這干人，略可抽身的，都愿跟歸太原，有立在西丹墀的，還復(fù)轉(zhuǎn)到東邊去。一立立開，東西兩丹墀，約莫各有一半。那些眾人在下邊，紛紛私議。在長安住下的，舍不得老爺知遇之恩，要去時，奈長安城中沾親帶故，大小有前程羈絆，生意牽纏，不得跟去。故此同是一樣手下人，那西邊人羨東邊人，好象即刻登仙的一般。唐公問“西丹墀都是長安住下的了么？”有幾員官上來稟謝道：“小人蒙老爺抬舉，也有金帶前程?！庇袔讉€道：“小人領(lǐng)老爺錢本房屋?！庇袔讉€稟道：“小的領(lǐng)老爺田疇耕種，這項錢糧花利，每年赍解到老爺府中公用?！碧乒牣?，分付把卷箱抬出來，不拘男婦老幼，有一名人，與他綿布二匹，銀子一錠。賞畢，又分付道：“我不在長安為官，你眾人越該收斂形跡，守我法度，都要留心，切記?！北娙诉殿^去了。唐公又向東邊的道：“你們這干是隨去的了么？”眾人都上前道：“小的們妻孥幾輩了，情愿跟隨老爺太原去。”唐公分付：“開一個花名簿，給與行糧銀兩，不許一路騷擾。經(jīng)過地方，細(xì)微物件，都要平買平賣，強取民間分文，責(zé)究不恕。”分付了，退入后堂少息。
只見夫人竇氏向前道：“今日得回故里，甚是好事。只是妾身懷六甲，此去陸路，不勝車馬勞頓。況分娩將及，不若且俄延半月起程?！崩顪Y道：“夫人！主上多疑，更有奸人造謗，要盡殺姓李的人。在此一刻，如在虎穴龍?zhí)?。今幸得請，死還向故鄉(xiāng)死，你不曉得李渾么？他全家要望回去是登天了?！备]夫人嘿嘿無言，自行準(zhǔn)備行李。李淵一面辭了同僚親故，一面辭了朝，自與竇夫人、一個十六歲千金小姐坐了軟輿，族弟道宗與長子建成騎了馬，隨從了四十余個彪形虎體的家丁，都是關(guān)西大漢，弓上弦，刀出鞘，簇?fù)砹顺鲭x長安?；厥组L安日遠(yuǎn)，驚心客路云橫。
渺渺塵隨征騎，飄飄風(fēng)弄行旌。
此時仲秋天氣，唐公趁晴霽出門得早，送的也不多，止有幾個相知郊餞。唐公也不敢道及國家之事，略致感謝之意，便作別起程。
人輕馬快，一走早已離京二十余里。人煙稀少，忽見前面陡起一崗，簇著黑叢叢許多樹木，頗是險惡。
高崗連野起，古木帶云陰。紅繡天孫錦，黃飄佛國金。林深鳥自樂，風(fēng)緊葉常吟。
蕭瑟生秋意，征人恐不禁。
這地名叫做楂樹崗。唐公夫婦坐著轎，行得緩。三四十家丁，慢帶馬，前后左右，不敢輕離。只有道宗與建成趕著幾個前站家丁，先行有一二里多路。建成是紫金冠、紅錦袍；道宗是綠札巾，面前繡著一朵大牡丹花，玄)袍，肩上纏有一條大剝古龍，金鶻兔帶，粉底皂靴。走一個落山健，趕入林子里來。若是沒有這兩個先來，唐公家眷一齊進(jìn)到林子內(nèi)，一來不曾準(zhǔn)備，二來一邊要顧行李，一邊要顧家眷，也不能兩全，少不得也中宇文述之計。喜是這幾個先來，打著馬兒正走，這邊宇文述差遣扮作響馬的人，夤夜出京，等了半日，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一行人入林：一個蟒衣，是個官員模樣，一個小哥兒，也是公子模樣。斷然道是唐公家眷，發(fā)一聲喊搶將出來。都是白布盤頭，粉墨涂臉，人強馬壯，持著長槍大刀，口里亂吆喝道：“拿買路錢來！拿買路錢來！”建成見了，吃了一嚇，跌轉(zhuǎn)馬便跑。道宗雖然吃了一驚，還膽大，便罵道：“這廝吃了大蟲心，獅子膽來哩！是罐子也有兩個耳朵，不知道灑家是隴西李府里，來阻截道路么？”說罷，拔出腰刀便砍。這幾個家丁是短刀相幫，這邊建成唬得抱了鞍橋，憑著這馬倒跑回來。見了唐公轎子，忙道：“不好……不好了！前面強盜把叔爺圍在林子里面了?！?br>喜是翻身離虎穴，誰知失足入龍?zhí)丁?br>唐公聽了道：“怎輦轂之下，也有強盜！”便跳下轎來，分付道：“家丁了得的分一半去接應(yīng)，一半可護(hù)著家眷車輛，退到后面有人煙處住扎?！弊约撼ブ揖腹?，換了扎巾，脫去行衣，換一件箭袖的纻襖，左插弓，右?guī)Ъ?，手中提了一枝畫桿方天戟，騎了白龍馬，帶領(lǐng)二十余個家丁，也趕進(jìn)林子里來。早望見四五十強人，都執(zhí)器械，圍住著道宗。道宗與家丁們都拿的是短刀，甚是抵?jǐn)巢粊?。唐公欲待放箭，又恐怕傷了自己人，便縱一縱馬，趕上前來，大喝一聲道：“何處強人！不知死活，敢來攔截我官員過往么？”這一喝，這干強人也吃一驚，一閃向兩下一分，被唐公帶領(lǐng)家丁直沖了進(jìn)來，與道宗合做一處。這些強人看有后兵接應(yīng)，初時也覺驚心，及至來不過二十余人，還欺他人少。況且來時，原是要害唐公，怎見了唐公，反行退去？仍舊拈槍弄棒的，團團圍將攏來，把唐公并家丁圍在垓心。不知唐公也能掙得出這重圍么？
九里山前列陣圖，征塵蕩漾目模糊。
項王有力能扛鼎，得脫烏江厄也無。
總評：
舊本有太子自扮盜魁，阻劫唐公，為唐公所識。小說亦無不可。予以為如此釁隙，歇后十三年，君臣何以為面目？故更之。
知己無人奈若何，斗牛空見氣嵯峨。
黯生霜刃奇光隱，塵鎖星文晦色多。匣底□鋒悲自扃，水中清影倩誰磨。
華陰赤土難相值，祗伴高人客舍歌。
這首詩名為《寶劍篇》，單說賢才埋沒，拂拭無人，總為天下無道，豪杰難容。便是有才如李淵，尚且不容于朝廷，那草澤英雄，誰人鑒賞？也只得混跡塵埃，待時而動了。況且上天既要興唐滅隋，自藏下一干亡楊廣的殺手，輔李淵的功臣。不惟在沙場上一刀一槍，開他的基業(yè)，還在無心遇合處救他的阽危。這英雄是誰？姓秦名瓊字叔寶，乃祖是北齊領(lǐng)軍大將秦旭，父是北齊武衛(wèi)大將軍秦彝。母親寧氏生他時，秦旭道：“如今齊國南逼陳朝，西連周國，兵爭不已。要使我祖孫父子同建太平?！币蛉∫粋€乳名，叫做太平郎。
卻說太平郎方才三歲時，齊主差秦彝領(lǐng)兵把守齊州。秦彝挈家在任，秦旭護(hù)駕在晉陽。不意齊主任用非人，政殘民畔。周主出兵伐齊，齊兵大破。齊主逃向齊州，留安德高延宗把守晉陽。相持許久，延宗城破被擒，秦旭力戰(zhàn)死節(jié)。
苦戰(zhàn)陣云昏，輕生報國恩。
吞胡空有恨，厲鬼誓猶存。
及至齊主到齊州，懼周兵日逼，著丞相高阿那肱協(xié)同秦彝堅守，自己駕幸青州。不數(shù)日周兵追至，高阿那肱便欲開門投降，秦彝道：“朝廷恐秦彝兵力單弱，故令丞相同守。如今守逸攻勞，且宜堅拒以挫敵鋒。丞相國之大臣，豈可輒生二志?！蹦请诺溃骸皩④姾貌灰姍C，周兵之來，勢如破竹，并州、鄴下，多少堅城不能持久，況此一壁。我受國厚恩，尚且從權(quán)，將軍何必悻悻？”秦彝道：“秦彝父子，誓死國家?！狈指恫肯掳咽爻情T，自己入見夫人道：“主上差高丞相助我，不意反掣我肘，勢必敗矣。我誓以死守，圖見先人于地下。秦氏一脈，托于你?！闭f未完，外邊報道：“高丞相已開關(guān)放周兵了?！鼻匾兔μ釡嗚F槍趕出來，只見周兵似河決一般涌來。秦領(lǐng)軍雖有數(shù)百精銳，如何當(dāng)?shù)值米?？殺得血透重袍，瘡痍遍體，部下十不存一。秦領(lǐng)軍大叫一聲道：“臣力竭矣！”手掣短刀，復(fù)殺數(shù)人，自刎而死。
重關(guān)百二片時隤，血戰(zhàn)將軍志不灰。
城郭可傾心愈動，化云飛上白云堆。
此時寧夫人收拾了些家資，逃出官衙，亂兵已是填塞街巷。使婢家奴，俱各驚散，領(lǐng)了這太平郎正沒擺劃，轉(zhuǎn)到一條僻靜小巷。家家俱是關(guān)著，聽得一家有小兒哭聲，知道有人在內(nèi)，只得扣門。卻是一個婦人，和一個兩三歲小孩子在內(nèi)。說起是個寡婦，姓程，這小孩子叫做一郎，止母子二口，別無他人，就借他家權(quán)住。亂定了，將出些隨身金寶騰換，在程家對近一條小巷道，覓下一所宅子，兩家通家往來。此時齊國淪亡，齊國死節(jié)之臣，誰來旌表？也只得混在齊民之中。且喜兩家生的孩子，卻是一對頑皮。到十二三歲時，便會打斷街鬧斷巷生事。到后程一郎母子，因年荒，回斑鳩店舊居。寧夫人自與叔寶住在歷城。
這秦瓊長大，生得身長一丈，腰大十圍，河目?？冢囝h虎頭。最懶讀書，只好輪槍弄棍，廝打使拳。在街坊市上，好事抱不平，與人出力，便死不顧。寧夫人常常泣對他道：“秦氏三世只你一身，拈槍拽棒，你原是將種，我不禁你；但不可做輕生負(fù)氣的事，好奉養(yǎng)老身，接續(xù)秦家血脈?！惫蚀饲丨傇诮址簧?，聞母親叫喚，便丟了回家。人見他有勇仗義，又聽母親訓(xùn)誨，擬吳國專諸的為人，就叫他做“賽專諸”。更喜雖喪亂之余，家中尚有資蓄，得以散財結(jié)客，濟弱扶危。初時交結(jié)附近的豪俠，一個是齊州捕盜都頭樊虎字建威，一個是州中秀才房彥藻、王伯當(dāng)，還有一個開鞭杖行賈潤甫。時常遇著，不拈槍弄棒，便講些兵法。還有過往好漢，遇著，彼此通知接待，不止一個。大凡人沒些本領(lǐng)，一味把這兩個銅錢結(jié)識人，人看他做耍子，不肯尊重他。雖有些本領(lǐng)，卻好高自大，把些手段壓伏人，人又笑他是魯夫，不肯敬服他，所以名就不起。秦瓊?cè)粽撍绢I(lǐng)，使得槍射得箭，還有一莊獨腳武藝：他祖?zhèn)饔袃蓷l流金熟銅簡，稱來可有一百三十斤。他舞得來，初時兩條怪蟒翻波，后來一片雪花墜地，是數(shù)一數(shù)二的。若論他交結(jié)，莫說他憐憫著失路英雄，交結(jié)是一時豪杰，只他母親寧夫人，他娘子張氏，也都有截發(fā)留賓，剉薦喂馬的氣概。故此江北地方，說一個秦瓊的武藝，也都咬指頭；說一個秦瓊的做人，心花都開。
才奇海宇驚，誼重世人傾。莫恨無知己，天涯盡弟兄。
一日樊虎來見秦瓊道：“近來齊魯?shù)孛鎯椿模\盜生發(fā)，官司捕捉，都不能了事。昨日本州刺史，叫我招募幾個了得的人，在本郡緝捕。小弟說及哥哥，道哥哥武藝絕人，英雄蓋世，情愿讓哥哥做都頭，小弟作副。刺史欣然，著小弟請哥哥出去。”秦瓊道：“兄弟，一身不屬官為貴。我累代將家，若得志為國家提一枝兵馬斬將騫旗，開疆展土，博一個榮封父母，蔭子封妻。若不得志，有這幾畝薄田，幾樹梨棗，盡可以供養(yǎng)老母，撫育妻兒，這幾間破屋中間，村酒雛雞，盡可與知己談笑。一段雄心沒按捺處，不會吟詩作賦，鼓瑟彈琴，拈一回槍棒，也足以消耗他。怎低頭向這些贓官府下聽他指揮？拿得賊，是他的功；起來贓，是他的錢。還又咱們費盡心力，拿著幾個強盜，他得了錢放了去，還道咱們誣盜。若要咱和同水密，扳害良民，滿他飯碗，咱心上也過不去。做他甚么？咱不去！”樊虎道：“哥！官從小大來，功從細(xì)積起。當(dāng)初韓信也只是行伍起身。你不會拈這枝筆，去做些甚文字出身，又亡過了先前老人家，又靠不得他門蔭，只有這一刀一槍事業(yè)，可以做些營生，還是去做的是?！睉M無彩筆夜生花，恃有橫戈可起家。
璞隱荊山人莫識，利錐須自出囊紗。
說話間，只見秦瓊母親走將出來，與樊虎道了萬福道：“我兒！你的志氣極大，但樊家哥哥說得也有理。你終日游手好閑，也不是了期。一進(jìn)公門，身子便有些牽系，不敢胡為。倘然捕盜立得些功，做得些事出來也好。我聽得你家公公也是東宮衛(wèi)士出身，你也不可膠執(zhí)了。”秦瓊是個孝順人，聽了母親一席話，也不敢言語。
次日兩個一同去見刺史，這刺史姓劉名芳聲，見了秦瓊：
軒軒云霞?xì)馍瑒C凜霜雪威稜。熊腰虎背勢嶙嶒，燕頷虎頭雄俊。聲動三春雷震，髯飄五柳風(fēng)生。雙眸朗朗炯疏星，一似白描關(guān)圣。劉刺史道：“你是秦瓊么？你這職事，也要論功序補。如今樊虎情愿讓你，想你也是個了得的人。我就將你兩個都補了都頭，你須是用心干辦。”兩個謝了出來，樊虎道：“哥！齊州地面，賊盜都是響馬，全要在腳力可以追趕，這須要得匹好馬才好?！鼻丨偟溃骸霸勖魅蘸湍阗Z潤甫家看?！贝稳涨丨傂淞算y子，同樊虎到城西，卻值賈潤甫在家，相見了。樊虎道：“叔寶兄新做了捕盜的都頭，特來尋付腳力?！辟Z潤甫對叔寶道：“恭喜！兄補這職事，是個扯錢莊兒，也是個干系堆兒。只恐怕捉生替死，誣盜扳贓，這些勾當(dāng)，叔寶兄不肯做；若肯做，怕不起一個銅斗般家私?！笔鍖毜溃骸斑@虧心事，咱家不做。不知兄家可有好馬么？”賈潤甫道：“日昨正到了些?！眱蓚€攜手到后槽，只見青驄紫騮、赤免烏騅、黃驃白驥；斑的五花虬、長的一丈烏；嘶的、跳的、伏的、驤的、吃草的、咬蚤的，云錦似一片，哪一匹不：
竹披耳峻，風(fēng)入蹄輕。
死生堪托，萬里橫行。
那樊虎看了這些，只揀高大肥壯的，道這匹好，那匹好，揀定一匹棗騮。叔寶卻揀定一匹黃驃。潤甫道：“且試二兄的眼力?！睜砍龊蟛?，樊虎便跳上棗騮，叔寶跳上黃驃，一轡頭放開，煙也似去了。那棗騮去勢極猛，黃驃似不經(jīng)意的。及到回來，棗騮覺鈍了些，腳下有塵，黃驃快，腳下無塵，且又馴良。賈潤甫道：“原是黃驃好?！笔鍖毦唾I黃驃。販子要一百兩，叔寶還了七十兩，賈潤甫主張是八十兩。販子不肯。潤甫把自己用錢貼去，方買得成。立了契，同在賈潤甫家，吃得半酣回家。以后甚是虧這黃驃馬的力。
一日忽然發(fā)下一干人犯，是已行未得財?shù)膹姳I，律該充軍，要發(fā)往平陽潞州著伍。這劉刺史恐有失誤，差著樊虎與叔寶二人，分頭管解。樊虎往澤州，叔寶往潞州，俱是山西地方，同路進(jìn)發(fā)。叔寶只得裝束行李，拜辭母親妻子，同樊虎先往長安，兵部掛了號，然后往山西。
游子天涯路，高堂萬里心。
臨行頻把袂，魚雁莫浮沉。
不說叔寶解軍之事。再說那李淵見準(zhǔn)了這道本，著他做河北道行臺太原郡守，便是得了一道赦書，急忙叫收拾起身。先發(fā)放門下一干人。這日月臺丹墀儀門外，若大若小，男男女女，挨肩擦背，屁都擠將出來。唐公坐在滴水檐前，看著這些手下人，憐惜他效勞日久，十分動念，目中垂淚道：“我實指望長安做官，扶持你們終身遭際；不料逼于民謠，掛冠回去。眾人在我門下的，都不要隨我去了?！碧乒轿舸擞卸?，眾人一聞此言，放聲大哭。唐公見他們哭得苦楚，眼淚越發(fā)滾出來，將袖拂面，忍淚道：“你們不必啼哭，難道我今日不做官，將你這些眾人趕逐去不成！我有兩說在此：有領(lǐng)我田疇耕種的，有店房生意客身的，有在我門下效勞得一官半職的，有長安腳下有什么親故的，這幾項人，都不要隨我去了；若沒有田疇耕種、店房生理，長安中又舉目無親，這種人留在京中也沒有用處，都跟我到太原去，將高就低，也還過了日子?！边@些手下人內(nèi)，有情愿跟去的，即忙答應(yīng)道：“小的們愿隨老爺去。”人多得緊，到底不知是那個肯去，那個去不得。唐公畢竟有經(jīng)緯，分付下邊眾人：“與我分做兩班，太原去的在東邊丹墀，長安住的在西邊丹墀。分定立了，我還有話?！碧乒诶锓指?，心中暗想道：“情愿去的畢竟不多。”誰料這干人，略可抽身的，都愿跟歸太原，有立在西丹墀的，還復(fù)轉(zhuǎn)到東邊去。一立立開，東西兩丹墀，約莫各有一半。那些眾人在下邊，紛紛私議。在長安住下的，舍不得老爺知遇之恩，要去時，奈長安城中沾親帶故，大小有前程羈絆，生意牽纏，不得跟去。故此同是一樣手下人，那西邊人羨東邊人，好象即刻登仙的一般。唐公問“西丹墀都是長安住下的了么？”有幾員官上來稟謝道：“小人蒙老爺抬舉，也有金帶前程?！庇袔讉€道：“小人領(lǐng)老爺錢本房屋?！庇袔讉€稟道：“小的領(lǐng)老爺田疇耕種，這項錢糧花利，每年赍解到老爺府中公用?！碧乒牣?，分付把卷箱抬出來，不拘男婦老幼，有一名人，與他綿布二匹，銀子一錠。賞畢，又分付道：“我不在長安為官，你眾人越該收斂形跡，守我法度，都要留心，切記?！北娙诉殿^去了。唐公又向東邊的道：“你們這干是隨去的了么？”眾人都上前道：“小的們妻孥幾輩了，情愿跟隨老爺太原去。”唐公分付：“開一個花名簿，給與行糧銀兩，不許一路騷擾。經(jīng)過地方，細(xì)微物件，都要平買平賣，強取民間分文，責(zé)究不恕。”分付了，退入后堂少息。
只見夫人竇氏向前道：“今日得回故里，甚是好事。只是妾身懷六甲，此去陸路，不勝車馬勞頓。況分娩將及，不若且俄延半月起程?！崩顪Y道：“夫人！主上多疑，更有奸人造謗，要盡殺姓李的人。在此一刻，如在虎穴龍?zhí)?。今幸得請，死還向故鄉(xiāng)死，你不曉得李渾么？他全家要望回去是登天了?！备]夫人嘿嘿無言，自行準(zhǔn)備行李。李淵一面辭了同僚親故，一面辭了朝，自與竇夫人、一個十六歲千金小姐坐了軟輿，族弟道宗與長子建成騎了馬，隨從了四十余個彪形虎體的家丁，都是關(guān)西大漢，弓上弦，刀出鞘，簇?fù)砹顺鲭x長安?；厥组L安日遠(yuǎn)，驚心客路云橫。
渺渺塵隨征騎，飄飄風(fēng)弄行旌。
此時仲秋天氣，唐公趁晴霽出門得早，送的也不多，止有幾個相知郊餞。唐公也不敢道及國家之事，略致感謝之意，便作別起程。
人輕馬快，一走早已離京二十余里。人煙稀少，忽見前面陡起一崗，簇著黑叢叢許多樹木，頗是險惡。
高崗連野起，古木帶云陰。紅繡天孫錦，黃飄佛國金。林深鳥自樂，風(fēng)緊葉常吟。
蕭瑟生秋意，征人恐不禁。
這地名叫做楂樹崗。唐公夫婦坐著轎，行得緩。三四十家丁，慢帶馬，前后左右，不敢輕離。只有道宗與建成趕著幾個前站家丁，先行有一二里多路。建成是紫金冠、紅錦袍；道宗是綠札巾，面前繡著一朵大牡丹花，玄)袍，肩上纏有一條大剝古龍，金鶻兔帶，粉底皂靴。走一個落山健，趕入林子里來。若是沒有這兩個先來，唐公家眷一齊進(jìn)到林子內(nèi)，一來不曾準(zhǔn)備，二來一邊要顧行李，一邊要顧家眷，也不能兩全，少不得也中宇文述之計。喜是這幾個先來，打著馬兒正走，這邊宇文述差遣扮作響馬的人，夤夜出京，等了半日，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一行人入林：一個蟒衣，是個官員模樣，一個小哥兒，也是公子模樣。斷然道是唐公家眷，發(fā)一聲喊搶將出來。都是白布盤頭，粉墨涂臉，人強馬壯，持著長槍大刀，口里亂吆喝道：“拿買路錢來！拿買路錢來！”建成見了，吃了一嚇，跌轉(zhuǎn)馬便跑。道宗雖然吃了一驚，還膽大，便罵道：“這廝吃了大蟲心，獅子膽來哩！是罐子也有兩個耳朵，不知道灑家是隴西李府里，來阻截道路么？”說罷，拔出腰刀便砍。這幾個家丁是短刀相幫，這邊建成唬得抱了鞍橋，憑著這馬倒跑回來。見了唐公轎子，忙道：“不好……不好了！前面強盜把叔爺圍在林子里面了?！?br>喜是翻身離虎穴，誰知失足入龍?zhí)丁?br>唐公聽了道：“怎輦轂之下，也有強盜！”便跳下轎來，分付道：“家丁了得的分一半去接應(yīng)，一半可護(hù)著家眷車輛，退到后面有人煙處住扎?！弊约撼ブ揖腹?，換了扎巾，脫去行衣，換一件箭袖的纻襖，左插弓，右?guī)Ъ?，手中提了一枝畫桿方天戟，騎了白龍馬，帶領(lǐng)二十余個家丁，也趕進(jìn)林子里來。早望見四五十強人，都執(zhí)器械，圍住著道宗。道宗與家丁們都拿的是短刀，甚是抵?jǐn)巢粊?。唐公欲待放箭，又恐怕傷了自己人，便縱一縱馬，趕上前來，大喝一聲道：“何處強人！不知死活，敢來攔截我官員過往么？”這一喝，這干強人也吃一驚，一閃向兩下一分，被唐公帶領(lǐng)家丁直沖了進(jìn)來，與道宗合做一處。這些強人看有后兵接應(yīng)，初時也覺驚心，及至來不過二十余人，還欺他人少。況且來時，原是要害唐公，怎見了唐公，反行退去？仍舊拈槍弄棒的，團團圍將攏來，把唐公并家丁圍在垓心。不知唐公也能掙得出這重圍么？
九里山前列陣圖，征塵蕩漾目模糊。
項王有力能扛鼎，得脫烏江厄也無。
總評：
舊本有太子自扮盜魁，阻劫唐公，為唐公所識。小說亦無不可。予以為如此釁隙，歇后十三年，君臣何以為面目？故更之。