黎紉秋
作者：王韜蘇畹秋，名征九，吳江人，居邑之梨花里。未冠之邑庠。從父游幕維揚(yáng)，時(shí)居停因事交卸，移居宦家別墅。地故幽曠，有園亭花木之勝。父子同居園之左偏，固別一院落也。庭中方塘如鑒，中植芙蕖菱芡之屬，秋深紅蓼作花，聊為點(diǎn)綴。生父以居停所委，北上往迎新藩，使為關(guān)說地。生獨(dú)居一室，閑暇無事，日涉園中，登覽殆遍。
一日，于亭畔拾得一扇，上作簪花小楷，娟秀異常，末署“紉秋女史”，知為閨閣中手筆，把握愛玩，不忍釋手，因什襲珍藏之，不以示人。翌日，又于原處獲一羅帕，中裹繡履一雙，上綴明珠，女紅之細(xì)，殆罕其倫。心疑此物所從來：素知居停無女公子，又無姬侍；是園又非游女所能至。袖歸書舍，秘諸行篋。深夜挑燈獨(dú)坐，頗涉遐想。少倦，隱幾假寐。忽聞叩門聲，起而視之，則雙扉未啟，而人已掩入。娉婷立于燈前，乃一十七八絕妙女郎也。生駭甚，不能語。女笑曰：“子作賊手段頗高，抑何膽小若芥子？”生猝不解所謂。女曰：“日間所拾，請(qǐng)即畀還。若留君處，恐飛短流長者，隨其后也?！鄙潦腔腥挥形?，曰：“然則卿殆紉秋耶？”女曰：“書扇者乃余之妹；余字佩春，名蘅芳，居長；妹字紉秋，名蘭芬，少余一歲。昨從母氏往金陵，故余得乘間至此索物耳。”生曰：“于路拾遺，分所應(yīng)得，何至冤人作賊？扇中名字明是卿妹，何得冒認(rèn)？必喬家姊妹同來，然后璧返秦廷，珠還合浦耳?！迸唬骸吧葎t有名，履初無款，長短大小，適相吻合者，即余物也。試畀余一著，以釋君疑。”生曰：“履制甚工，當(dāng)出卿手。若肯繡筆囊相易，敬當(dāng)如命；否則當(dāng)如楊妃錦襪例，懸諸，使人看敝?！迸唬骸熬鎼鹤鲃≡?！今夕履不可得，余亦不歸。”竟登生牀，解衣偃臥。生不覺心動(dòng)，剔燈入幃，擁之而眠。枕上細(xì)詢女家世。女自言黎姓，蘭陵仕族，遷于揚(yáng)已三代矣。父早沒。家貧，依于舅氏。少涉書史，頗識(shí)之無。妹尤慧絕，工詩詞。生信其言，益加憐愛。雞鳴，女悄然出衾而去。
由此夜至晨回，習(xí)以為常。生房僅有一童供灑掃之役，遣之宿于外所，故絕無知之者。月余，生父返。女絕跡不復(fù)至。生懷思綦切，看花獨(dú)語，對(duì)月長吁，惘然若有所失。生父疑其患疾，遣往城東醫(yī)局診治之。局醫(yī)章秋槎，刀圭名手也，與生父為莫逆交。見生神氣索寞，診其脈，沈細(xì)，駭曰：“此陰癥也。法宜扶元祛邪?！笔谝砸环?，戒其靜養(yǎng)，諄囑再三而別。生歸，道經(jīng)曲巷，遙見垂楊下白板扉呀然甫辟，一女郎淡妝素服，徙倚門前，神情意態(tài)，與女酷肖。趨近視之，果女也。向女長揖曰：“別卿十日，恍若九秋。卿何不情，令人想煞！”女見生至，背立向生，若不相識(shí)。聞生言，紅潮暈頰，怒呵之，曰：“何處風(fēng)狂兒，敢闖人家，戲良家女子？”生瞠目視女曰：“卿非黎佩春乎？何遽忘我也？”女曰：“佩春我姊氏也。今年夏間病卒，君何由見之？是必妄語耳。”生方欲有言，而女舅從門內(nèi)出，女亦引去。女舅見生儀容秀美，態(tài)度溫和，知為世家子。因揖生問曰：“何故辱臨？”生局促不自安，囁嚅不能答，但曰：“言之甚長，且駭物聽?！狈瓷碛?。女舅固要留之曰：“歸途甚遠(yuǎn)，何不登堂小憩，啜茗清談，一話顛末，以釋疑竇?！鄙坏靡?，隨女舅入，緬述園居獨(dú)處，拾扇得履，因而遘女；并縷訴女所言平日家中事，謂“適所見女郎，舉止音容，無一不似女。頃女郎言其已死，則我遇鬼無疑。章丈真神醫(yī)也，我不敢復(fù)歸園中矣。”踉蹌別女舅，仍至章醫(yī)所，告其故。
章醫(yī)固與女舅善，因謂生曰：“且在此間服藥靜攝，我當(dāng)為子謀之?！迸诵粘?，字叔禾。自皖中寄籍維揚(yáng)甘泉，名諸生也。妹適黎氏，育二女而嫠，爰挈女依兄而居。長女年十七以急病殤，即厝于園外曠地；次女年十六，尚未字人。秀外慧中，世家爭求婚焉。女母思欲贅婿，以是低昂未就。頃聞生自述所遇，共相驚駭。擬向生索扇履觀之，而章醫(yī)適至，備言為生執(zhí)柯作撮合山，若許則告之。生父期以必成。女舅本愛生才，且稔知生父操守廉潔，為當(dāng)路所器重，欣然允焉。章醫(yī)告之生父，生父亦喜。遂涓吉成禮。伉儷間極相和洽。生視女有若舊雨重逢，女則時(shí)作靦腆態(tài)。既稔，索觀扇履，果皆女姊死時(shí)納諸棺中者，特不解其何以復(fù)出人間；視厝所，并無隙穴。繼居停以卓異升任揚(yáng)州知府，生父公事繁劇，生代為佐理。
一夕，赴友人宴，飲酒微酣，歸途偶經(jīng)園外。忽見有二雙鬟持燈迎于道左，向生曰：“主人候久，請(qǐng)即往。”詢以姓名，則曰：“至自知之?！卞藻菩欣镌S，抵一甲第，銅環(huán)獸嚙，宛如閥閱。二青衣導(dǎo)入中堂。生欲止。青衣曰：“主人在西樓，因不敢冒風(fēng)，未能遠(yuǎn)迓?！鄙煹菢恰＠C帷錦幕，窮極華麗，甚似貴家閨閫。生瑟縮不敢前。青衣因令暫坐，入報(bào)。須臾，環(huán)佩聲遲，麝蘭香溢，三四侍婢簇?fù)硪畸惾酥痢Ｉ曋?，則己妻也。訝問：“何得來此？”麗人笑曰：“我非紉秋，乃佩春也，即前日?qǐng)@中相會(huì)之人。何以別不多時(shí)，遂如陌路？君真忍人哉！”生知為鬼，窘甚，不禁齒擊毛戴。麗人笑曰：“予固謂子無膽也。子亦讀書明理，不記盧充幽婚事乎？況妹之歸君，實(shí)余為冰上人，乃既享艷福，締良緣，竟忘余媒妁哉？”生心稍定。視其容態(tài)，倍增愛慕。細(xì)審之，則女兩頰稍豐，秋波斜睇，媚絕人寰，與紉秋略異者在此。女知生醉，命煎參湯以解酲，攜生手入房。房中陳設(shè)古雅，筆牀研匣，寶鼎香彝，位置俱極楚楚。夜闌漏永，遂拂枕衾，留生宿焉。久別乍逢，甚相繾綣。女自述：“夏間患病遽逝，乃系鬼使誤勾，閻摩憫其無罪，令在冥間誦經(jīng)修習(xí)，百年既滿，可作地仙，自得生人精氣，一月有余，漸有形質(zhì)。奈緣盡于此，不得再留。君如念我，可延高僧宣誦金剛經(jīng)十萬卷，以十年為期，則可驟登仙籍。今余魂依墟墓，無所式憑。若君憐我，可立木主，祀余于家，以余為元配，妹為繼室，則地下春生，人間情永，當(dāng)感君恩于靡替矣！”生亟許之，為之欷◆不已。天明，送生出大門，數(shù)十步外，猶見女立門外，容色凄然。抵家，為紉秋話其異。尋途共往，則風(fēng)景猶是，屋宇全非，悵惘而返。旋生登賢書，捷南宮，屢司文柄，所至處輒訪高僧，設(shè)道場，啟經(jīng)壇，為女追薦。每逢良辰佳節(jié)，必營齋奠，陳酒漿，供花果，數(shù)十年如一日。
后生為江西巡撫，渡鄱陽湖，巨風(fēng)陡發(fā)，從舟盡覆，旗牌官甫探首艙外，已為風(fēng)卷入浪中，倏忽不見。生自分必死。忽空中音樂悠揚(yáng)，一女子現(xiàn)于云際，霞披星冠，貌若天仙。生仰覘之，即佩春也，高呼“卿速救我！”女首頷之，以袖拂云，風(fēng)濤遽息，而女亦冉冉入云而杳。眾目共見，稱為異事。生感其恩，立廟湖，歲時(shí)致祭。民間賽會(huì)，多有私祀之者；舵工楫師，輒至廟擲祈簽，以卜風(fēng)之順逆。援危拯厄，靈應(yīng)如響，以是香火頗盛。三年任滿還朝，疏稱其異。朝廷頒賜扁額，敕封“靈澤夫人”。生年八十余，尚稱矍鑠。一日晨起，見一鶴降于庭，口銜丹書，上只八字，曰：“待君來舉行水仙會(huì)?！鄙宕呵彩箒碛?，即告紉秋曰：“我請(qǐng)先發(fā)，卿亦可來矣?！泵C衣冠，別親友，含笑而逝。
生之族侄有仕于豫章者，以事赴南昌，夕發(fā)渡湖，見湖中大小數(shù)十船，首尾銜接，燈火照耀，密若繁星；既近，窺巨舶中生冠帶危坐，旁侍二女子，略一停泊，即呼解纜，激浪沖波，其去若駛。方甚疑訝，及吳門，訃至，屈指計(jì)之，即是日也。蓋生已為湖神矣。
一日，于亭畔拾得一扇，上作簪花小楷，娟秀異常，末署“紉秋女史”，知為閨閣中手筆，把握愛玩，不忍釋手，因什襲珍藏之，不以示人。翌日，又于原處獲一羅帕，中裹繡履一雙，上綴明珠，女紅之細(xì)，殆罕其倫。心疑此物所從來：素知居停無女公子，又無姬侍；是園又非游女所能至。袖歸書舍，秘諸行篋。深夜挑燈獨(dú)坐，頗涉遐想。少倦，隱幾假寐。忽聞叩門聲，起而視之，則雙扉未啟，而人已掩入。娉婷立于燈前，乃一十七八絕妙女郎也。生駭甚，不能語。女笑曰：“子作賊手段頗高，抑何膽小若芥子？”生猝不解所謂。女曰：“日間所拾，請(qǐng)即畀還。若留君處，恐飛短流長者，隨其后也?！鄙潦腔腥挥形?，曰：“然則卿殆紉秋耶？”女曰：“書扇者乃余之妹；余字佩春，名蘅芳，居長；妹字紉秋，名蘭芬，少余一歲。昨從母氏往金陵，故余得乘間至此索物耳。”生曰：“于路拾遺，分所應(yīng)得，何至冤人作賊？扇中名字明是卿妹，何得冒認(rèn)？必喬家姊妹同來，然后璧返秦廷，珠還合浦耳?！迸唬骸吧葎t有名，履初無款，長短大小，適相吻合者，即余物也。試畀余一著，以釋君疑。”生曰：“履制甚工，當(dāng)出卿手。若肯繡筆囊相易，敬當(dāng)如命；否則當(dāng)如楊妃錦襪例，懸諸，使人看敝?！迸唬骸熬鎼鹤鲃≡?！今夕履不可得，余亦不歸。”竟登生牀，解衣偃臥。生不覺心動(dòng)，剔燈入幃，擁之而眠。枕上細(xì)詢女家世。女自言黎姓，蘭陵仕族，遷于揚(yáng)已三代矣。父早沒。家貧，依于舅氏。少涉書史，頗識(shí)之無。妹尤慧絕，工詩詞。生信其言，益加憐愛。雞鳴，女悄然出衾而去。
由此夜至晨回，習(xí)以為常。生房僅有一童供灑掃之役，遣之宿于外所，故絕無知之者。月余，生父返。女絕跡不復(fù)至。生懷思綦切，看花獨(dú)語，對(duì)月長吁，惘然若有所失。生父疑其患疾，遣往城東醫(yī)局診治之。局醫(yī)章秋槎，刀圭名手也，與生父為莫逆交。見生神氣索寞，診其脈，沈細(xì)，駭曰：“此陰癥也。法宜扶元祛邪?！笔谝砸环?，戒其靜養(yǎng)，諄囑再三而別。生歸，道經(jīng)曲巷，遙見垂楊下白板扉呀然甫辟，一女郎淡妝素服，徙倚門前，神情意態(tài)，與女酷肖。趨近視之，果女也。向女長揖曰：“別卿十日，恍若九秋。卿何不情，令人想煞！”女見生至，背立向生，若不相識(shí)。聞生言，紅潮暈頰，怒呵之，曰：“何處風(fēng)狂兒，敢闖人家，戲良家女子？”生瞠目視女曰：“卿非黎佩春乎？何遽忘我也？”女曰：“佩春我姊氏也。今年夏間病卒，君何由見之？是必妄語耳。”生方欲有言，而女舅從門內(nèi)出，女亦引去。女舅見生儀容秀美，態(tài)度溫和，知為世家子。因揖生問曰：“何故辱臨？”生局促不自安，囁嚅不能答，但曰：“言之甚長，且駭物聽?！狈瓷碛?。女舅固要留之曰：“歸途甚遠(yuǎn)，何不登堂小憩，啜茗清談，一話顛末，以釋疑竇?！鄙坏靡?，隨女舅入，緬述園居獨(dú)處，拾扇得履，因而遘女；并縷訴女所言平日家中事，謂“適所見女郎，舉止音容，無一不似女。頃女郎言其已死，則我遇鬼無疑。章丈真神醫(yī)也，我不敢復(fù)歸園中矣。”踉蹌別女舅，仍至章醫(yī)所，告其故。
章醫(yī)固與女舅善，因謂生曰：“且在此間服藥靜攝，我當(dāng)為子謀之?！迸诵粘?，字叔禾。自皖中寄籍維揚(yáng)甘泉，名諸生也。妹適黎氏，育二女而嫠，爰挈女依兄而居。長女年十七以急病殤，即厝于園外曠地；次女年十六，尚未字人。秀外慧中，世家爭求婚焉。女母思欲贅婿，以是低昂未就。頃聞生自述所遇，共相驚駭。擬向生索扇履觀之，而章醫(yī)適至，備言為生執(zhí)柯作撮合山，若許則告之。生父期以必成。女舅本愛生才，且稔知生父操守廉潔，為當(dāng)路所器重，欣然允焉。章醫(yī)告之生父，生父亦喜。遂涓吉成禮。伉儷間極相和洽。生視女有若舊雨重逢，女則時(shí)作靦腆態(tài)。既稔，索觀扇履，果皆女姊死時(shí)納諸棺中者，特不解其何以復(fù)出人間；視厝所，并無隙穴。繼居停以卓異升任揚(yáng)州知府，生父公事繁劇，生代為佐理。
一夕，赴友人宴，飲酒微酣，歸途偶經(jīng)園外。忽見有二雙鬟持燈迎于道左，向生曰：“主人候久，請(qǐng)即往。”詢以姓名，則曰：“至自知之?！卞藻菩欣镌S，抵一甲第，銅環(huán)獸嚙，宛如閥閱。二青衣導(dǎo)入中堂。生欲止。青衣曰：“主人在西樓，因不敢冒風(fēng)，未能遠(yuǎn)迓?！鄙煹菢恰＠C帷錦幕，窮極華麗，甚似貴家閨閫。生瑟縮不敢前。青衣因令暫坐，入報(bào)。須臾，環(huán)佩聲遲，麝蘭香溢，三四侍婢簇?fù)硪畸惾酥痢Ｉ曋?，則己妻也。訝問：“何得來此？”麗人笑曰：“我非紉秋，乃佩春也，即前日?qǐng)@中相會(huì)之人。何以別不多時(shí)，遂如陌路？君真忍人哉！”生知為鬼，窘甚，不禁齒擊毛戴。麗人笑曰：“予固謂子無膽也。子亦讀書明理，不記盧充幽婚事乎？況妹之歸君，實(shí)余為冰上人，乃既享艷福，締良緣，竟忘余媒妁哉？”生心稍定。視其容態(tài)，倍增愛慕。細(xì)審之，則女兩頰稍豐，秋波斜睇，媚絕人寰，與紉秋略異者在此。女知生醉，命煎參湯以解酲，攜生手入房。房中陳設(shè)古雅，筆牀研匣，寶鼎香彝，位置俱極楚楚。夜闌漏永，遂拂枕衾，留生宿焉。久別乍逢，甚相繾綣。女自述：“夏間患病遽逝，乃系鬼使誤勾，閻摩憫其無罪，令在冥間誦經(jīng)修習(xí)，百年既滿，可作地仙，自得生人精氣，一月有余，漸有形質(zhì)。奈緣盡于此，不得再留。君如念我，可延高僧宣誦金剛經(jīng)十萬卷，以十年為期，則可驟登仙籍。今余魂依墟墓，無所式憑。若君憐我，可立木主，祀余于家，以余為元配，妹為繼室，則地下春生，人間情永，當(dāng)感君恩于靡替矣！”生亟許之，為之欷◆不已。天明，送生出大門，數(shù)十步外，猶見女立門外，容色凄然。抵家，為紉秋話其異。尋途共往，則風(fēng)景猶是，屋宇全非，悵惘而返。旋生登賢書，捷南宮，屢司文柄，所至處輒訪高僧，設(shè)道場，啟經(jīng)壇，為女追薦。每逢良辰佳節(jié)，必營齋奠，陳酒漿，供花果，數(shù)十年如一日。
后生為江西巡撫，渡鄱陽湖，巨風(fēng)陡發(fā)，從舟盡覆，旗牌官甫探首艙外，已為風(fēng)卷入浪中，倏忽不見。生自分必死。忽空中音樂悠揚(yáng)，一女子現(xiàn)于云際，霞披星冠，貌若天仙。生仰覘之，即佩春也，高呼“卿速救我！”女首頷之，以袖拂云，風(fēng)濤遽息，而女亦冉冉入云而杳。眾目共見，稱為異事。生感其恩，立廟湖，歲時(shí)致祭。民間賽會(huì)，多有私祀之者；舵工楫師，輒至廟擲祈簽，以卜風(fēng)之順逆。援危拯厄，靈應(yīng)如響，以是香火頗盛。三年任滿還朝，疏稱其異。朝廷頒賜扁額，敕封“靈澤夫人”。生年八十余，尚稱矍鑠。一日晨起，見一鶴降于庭，口銜丹書，上只八字，曰：“待君來舉行水仙會(huì)?！鄙宕呵彩箒碛?，即告紉秋曰：“我請(qǐng)先發(fā)，卿亦可來矣?！泵C衣冠，別親友，含笑而逝。
生之族侄有仕于豫章者，以事赴南昌，夕發(fā)渡湖，見湖中大小數(shù)十船，首尾銜接，燈火照耀，密若繁星；既近，窺巨舶中生冠帶危坐，旁侍二女子，略一停泊，即呼解纜，激浪沖波，其去若駛。方甚疑訝，及吳門，訃至，屈指計(jì)之，即是日也。蓋生已為湖神矣。