列傳第一百二十三
作者：脫脫、阿魯圖等韓世忠子彥直
韓世忠，字良臣，延安人。風(fēng)骨偉岸，目瞬如電。早年鷙勇絕人，能騎生馬駒。家貧無產(chǎn)業(yè)，嗜酒尚氣，不可繩檢。日者言當(dāng)作三公，世忠怒其侮己，毆之。年十八，以敢勇應(yīng)募鄉(xiāng)州，隸赤籍，挽強(qiáng)馳射，勇冠三軍。
崇寧四年，西夏騷動，郡調(diào)兵捍御，世忠在遣中。至銀州，夏人嬰城自固，世忠斬關(guān)殺敵將，擲首陴外，諸軍乘之，夏人大敗。既而以重兵次蒿平嶺，世忠率精銳鏖戰(zhàn)，解去。俄復(fù)出間道，世忠獨部敢死士珠死斗，敵少卻，顧一騎士銳甚，問俘者，曰：“監(jiān)軍駙馬?！跻埔病！避S馬斬之，敵眾大潰。經(jīng)略司上其功，童貫董邊事，疑有所增飾，止補一資，眾弗平。從劉延慶筑天降山砦，為敵所據(jù)，世忠夜登城斬二級，割護(hù)城氈以獻(xiàn)。繼遇敵佛口砦，又?jǐn)財?shù)級，始補進(jìn)義副尉。至藏底河，斬三級，轉(zhuǎn)進(jìn)勇副尉。宣和二年，方臘反、江、浙震動，調(diào)兵四方，世忠以偏將從王淵討之。次杭州，賊奄至，勢張甚，大將惶怖無策。世忠以兵二千伏北關(guān)堰，賊過，伏發(fā)，眾蹂亂，世忠追擊，賊敗而遁。淵嘆曰：“真萬人敵也。”盡以所隨白金器賞之，且與定交。時有詔能得臘首者，授兩鎮(zhèn)節(jié)鉞。世忠窮追至睦州清溪峒，賊深據(jù)巖屋為三窟，諸將繼至，莫知所入。世忠潛行溪谷，問野婦得徑，即挺身仗戈直前，渡險數(shù)里，搗其穴，格殺數(shù)十人，禽臘以出。辛興宗領(lǐng)兵截峒口，掠其俘為己功，故賞不及世忠。別帥楊惟忠還闕，直其事，轉(zhuǎn)承節(jié)郎。
三年，議復(fù)燕山，調(diào)諸軍，至則皆潰。世忠往見劉延慶，與蘇格等五十騎俱抵滹沱河。逢金兵二千余騎，格失措，世忠從容令格等列高岡，戒勿動。屬燕山潰卒舟集，即命艤河岸，約鼓噪助聲勢。世忠躍馬薄敵，回旋如飛。敵分二隊據(jù)高阜，世忠出其不意，突二執(zhí)旗者，因奮擊，格等夾攻之，舟卒鼓噪，敵大亂，追斬甚眾。時山東、河北盜賊蜂起，世忠從王淵、梁方平討捕，禽戮殆盡，積功轉(zhuǎn)武節(jié)郎。
欽宗即位，從梁方平屯浚州。金人壓境，方平備不嚴(yán)，金人迫而遁，王師數(shù)萬皆潰。世忠陷重圍中，揮戈力戰(zhàn)，突圍出，焚橋而還。欽宗聞，召對便殿，詢方平失律狀，條奏甚悉。轉(zhuǎn)武節(jié)大夫。詔諸路勤王兵領(lǐng)所部入衛(wèi)，會金人退，河北總管司辟選鋒軍統(tǒng)制。時勝捷軍張師正敗，宣撫副使李彌大斬之，大校李復(fù)鼓眾以亂，淄、青之附者合數(shù)萬人，山東復(fù)擾。彌大檄世忠將所部追擊，至臨淄河，兵不滿千，分為四隊，布鐵蒺藜自塞歸路，令曰：“進(jìn)則勝，退則死，走者命后隊剿殺?！庇谑悄曳殿?，皆死戰(zhàn)，大破之，斬復(fù)，余黨奔潰。乘勝逐北，追至宿遷，賊尚萬人，方擁子女椎牛縱酒。世忠單騎夜造其營，呼曰：“大軍至矣，亟束戈卷甲，吾能保全汝，共功名。”賊駭粟請命，因跪進(jìn)牛酒。世忠下馬解鞍，飲啖之盡，于是眾悉就降。黎明，見世忠軍未至，始大悔失色。以功遷左武大夫、果州團(tuán)練使。
詔入朝，授正任單州團(tuán)練使，屯滹沱河。時真定失守，世忠知王淵守趙，遂亟往。金人至，聞世忠在，攻益急，糧盡援絕。人多勉其潰圍去，弗聽。會大雪，夜半，以死士三百搗敵營。敵驚亂，自相擊刺，及旦盡遁。后有自金國來者，始知大酋是日被創(chuàng)死，故眾不能支。遷嘉州防御使。
還大名，趙野辟為前軍統(tǒng)制。時康王如濟(jì)州，世忠領(lǐng)所部勸進(jìn)。金人縱兵逼城，人心忷懼，世忠據(jù)西王臺力戰(zhàn)，金人少卻。翌日，酋帥率眾數(shù)萬至，時世忠戲下僅千人，單騎突入，斬其酋長，遂大潰?？低跫椿实畚?，授光州觀察使、帶御器械。世忠請移都長安，下兵收兩河，時論不從。初建御營，為左軍統(tǒng)制。是歲，命王淵、張俊討陳州叛兵，劉光世討黎驛叛兵，喬仲福討京東賊李昱，世忠討單州賊魚臺。世忠已破魚臺，又擊黎驛叛兵，敗之，皆斬以獻(xiàn)。于是群盜悉平，入備宿衛(wèi)。而河北賊丁順、楊進(jìn)等皆赴招撫司，宗澤收而用之。建炎二年，升定國軍承宣使。帝如揚州，世忠以所部從。時張遇自金山來降，抵城下，不解甲，人心危懼，世忠獨入其壘，曉以逆順，眾悉聽命。李民眾十萬亦降，比至，有反復(fù)狀。王淵遣世忠諭旨，世忠知其黨劉彥異議，即先斬彥，驅(qū)李民出，縛小校二十九人，送淵斬之。事定，授京西等路捉殺內(nèi)外盜賊。金人再攻河南，翟進(jìn)合世忠兵夜襲悟室營，不克，反為所敗。會丁進(jìn)失期，陳思恭先遁，世忠被矢如棘，力戰(zhàn)得免。還汴，詰一軍之先退者皆斬，左右懼。進(jìn)由是與世忠有隙，尋以叛誅。召世忠還，授鄜延路副總管，加平寇左將軍，屯淮陽，會山東兵拒敵。粘罕聞世忠扼淮陽，乃分兵萬人趨揚州，自以大軍迎世忠戰(zhàn)。世忠不敵，夜引歸，敵躡之，軍潰于沐陽，合門宣贊舍人張遇死之。
三年，帝召諸將議移蹕，張俊、辛企宗請往湖南，世忠曰：“淮、浙富饒，今根本地，詎可舍而之他？人心懷疑，一有退避，則不逞者思亂，重湖、閩嶺之遙，安保道路無變乎？淮、江當(dāng)留兵為守，車駕當(dāng)分兵為衛(wèi)，約十萬人，分半扈江、淮上下，止余五萬，可保防守?zé)o患乎？”在陽城收合散亡，得數(shù)千人，聞帝如錢塘，即繇海道赴行在。
苗傅、劉正彥反，張浚等在平江議討亂，知世忠至，更相慶慰，張俊喜躍不自持。世忠得俊書，大慟，舉酒酹神曰：“誓不與此賊共戴天！”士卒皆奮。見浚曰：“今日大事，世忠愿與張俊身任之，公無憂?！庇催M(jìn)兵?？Ｔ唬骸巴妒蠹善鳎虏豢杉?，急則恐有不測，已遣馮轓甘言誘賊矣?！?br>三月戊戌，以所部發(fā)平江。張俊慮世忠兵少，以劉寶兵二千借之。舟行載甲士，綿互三十里。至秀州，稱病不行，造云梯，治器械，傅等始懼。初，傅、正彥聞世忠來，檄以其兵屯江陰。世忠以好語報之，且言所部殘零，欲赴行在。傅等大喜，許之，至矯制除世忠及張俊為節(jié)度使，皆不受。時世忠妻梁氏及子亮為傅所質(zhì)，防守嚴(yán)密。朱勝非紿傅曰：“今白太后，遣二人慰撫世忠，則平江諸人益安矣?！庇谑钦倭菏先?，封安國夫人，俾迓世忠，速其勤王。梁氏疾驅(qū)出城，一日夜會世忠于秀州。未幾，明受詔至，世忠曰：“吾知有建炎，不知有明受。”斬其使，取詔焚之，進(jìn)兵益急。傅等大懼。次臨平，賊將苗翊、馬柔吉負(fù)山阻河為陣，中流植鹿角，梗行舟。世忠舍舟力戰(zhàn)，張俊繼之，劉光世又繼之。軍少卻，世忠復(fù)舍馬操戈而前，令將士曰：“今日當(dāng)以死報國，面不被數(shù)矢者皆斬?！庇谑鞘拷杂妹?。賊列神臂弩持滿以待，世忠瞋目大呼，挺刃突前，賊辟易，矢不及發(fā)，遂敗。傅、正彥擁精兵二千，開涌金門以遁。世忠馳入，帝步至宮門，握世忠手慟哭曰：“中軍吳湛佐逆為最，尚留朕肘腋，能先誅乎？”世忠即謁湛，握手與語，折其中指，戮于市，又執(zhí)賊謀主王世修以屬吏。詔授武勝軍節(jié)度使御營左軍都統(tǒng)制。請于帝曰：“賊擁精兵，距甌、閩甚邇，儻成巢窟，卒未可滅，臣請討之?！庇谑且詾榻?、浙制置使，自衢、信追擊，至漁梁驛，與賊遇。世忠步走挺戈而前，賊望見，咋曰：“此韓將軍也！”皆驚潰。擒正彥及傅弟翊送行在，傅亡建陽，追禽之，皆伏誅。世忠初陛辭，奏曰：“臣誓生獲賊，為社稷刷恥，乞殿前二虎賁護(hù)俘來獻(xiàn)?！敝潦?，卒如其言。帝手書“忠勇”二字，揭旗以賜。授檢校少保、武勝昭慶軍節(jié)度使。
兀朮將入侵，帝召諸將問移蹕之地，張俊、辛企宗勸自鄂、岳幸長沙，世忠曰：“國家已失河北，山東，若又棄江、淮，更有何地？”于是以世忠為浙西制置使，守鎮(zhèn)江。既而兀朮分道渡江，諸屯皆敗，世忠亦自鎮(zhèn)江退保江陰。杜充以建康降敵，兀朮自廣德破臨安，帝如浙東。世忠以前軍駐青龍鎮(zhèn)，中軍駐江灣，后軍駐海口，俟敵歸邀擊之。帝召至行在，奏：“方留江上截金人歸師，盡死一戰(zhàn)?！钡壑^輔臣曰：“此呂頤浩在會稽，嘗建此策，世忠不謀而同?！辟n親札，聽其留。會上元節(jié)，就秀州張燈高會，忽引兵趨鎮(zhèn)江。及金兵至，則世忠軍已先屯焦山寺。金將李選降，受之。兀朮遣使通問，約日大戰(zhàn)，許之。戰(zhàn)將十合，梁夫人親執(zhí)桴鼓，金兵終不得渡。盡歸所掠假道，不聽；請以名馬獻(xiàn)，又不聽。撻辣在濰州，遣孛堇太一趨淮東以援兀朮，世忠與二酋相持黃天蕩者四十八日。太一孛堇軍江北，兀朮軍江南，世忠以海艦進(jìn)泊金山下，預(yù)以鐵綆貫大鉤授驍健者。明旦，敵舟噪而前，世忠分海舟為兩道出其背，每縋一綆，則曳一舟沉之。兀朮窮蹙，求會語，祈請甚哀。世忠曰：“還我兩宮，復(fù)我疆土，則可以相全?！必X語塞。又?jǐn)?shù)日求再會，言不遜，世忠引弓欲射之，亟弛去，謂諸將曰：“南軍使船欲如使馬，奈何？”募人獻(xiàn)破海舟策。閩人王某者，教其舟中載土，平版鋪之，穴船版以棹槳，風(fēng)息則出江，有風(fēng)則勿出。海舟無風(fēng)，不可動也。又有獻(xiàn)謀者曰：“鑿大渠接江口，則在世忠上流?！必X一夕潛鑿渠三十里，且用方士計，刑白馬，剔婦人心，自割其額祭天。次日風(fēng)止，我軍帆弱不能運，金人以小舟縱火，矢下如雨。孫世詢、嚴(yán)允皆戰(zhàn)死，敵得絕江遁去。世忠收余軍還鎮(zhèn)江。初，世忠謂敵至必登金山廟，觀我虛實。乃遣兵百人伏廟中，百人伏岸滸，約聞鼓聲，岸兵先入，廟兵合擊之。金人果五騎闖入，廟兵喜，先鼓而出，僅得二人。逸其三，中有絳袍玉帶、既墜而復(fù)馳者，詰之，乃兀朮也。是役也，兀朮兵號十萬，世忠僅八千余人。帝凡六賜札，褒獎甚寵。拜檢校少保、武成感德軍節(jié)度使，神武左軍都統(tǒng)制。
建安范汝為反，辛企宗等討捕未克，賊勢愈熾。以世忠為福建、江西、荊湖宣撫副使，世忠曰：“建居閩嶺上流，賊沿流而下，七郡皆血肉矣。”亟領(lǐng)步卒三萬，水陸并進(jìn)。次劍潭，賊焚橋，世忠策馬先渡，師遂濟(jì)。賊盡塞要路拒王師，世忠命諸軍偃旗仆鼓，徑抵鳳凰山，俯瞰城邑，設(shè)云梯火樓，連日夜并攻，賊震怖叵測。五日城破，汝為竄身自焚，斬其弟岳、吉以徇，禽其謀主謝向、施逵及裨將陸必強(qiáng)等五百余人。世忠初欲盡誅建民，李綱自福州馳見世忠曰：“建民多無辜?！笔乐伊钴娛狂Y城上毋下，聽民自相別，農(nóng)給牛谷，商賈馳征禁，脅從者汰遣，獨取附賊者誅之。民感更生，家為立祠。捷聞，帝曰：“雖古名將何以加。”賜黃金器皿。世忠因奏江西、湖南寇賊尚多，乞乘勝討平。廣西賊曹成擁余眾在郴、邵。世忠既平閩寇，旋師永嘉，若將就休息者。忽由處、信徑至豫章，連營江濱數(shù)十里，群賊不虞其至，大驚。世忠遣人招之，成以其眾降，得戰(zhàn)士八萬，遣詣行在。遂移師長沙。時劉忠有眾數(shù)萬，據(jù)白面山，營柵相望。世忠始至，欲急擊，宣撫使孟庾不可，世忠曰：“兵家利害，策之審矣，非參政所知，請期半月效捷?！彼炫c賊對壘，弈棋張飲，堅壁不動，眾莫測。一夕，與蘇格聯(lián)騎穿賊營，候者呵問，世忠先得賊軍號，隨聲應(yīng)之，周覽以出，喜曰：“此天錫也?！币狗в诎酌嫔?，與諸將拔營而進(jìn)，賊兵方迎戰(zhàn)，所遣兵已馳入中軍，奪望樓，植旗蓋，傳呼如雷，賊回顧驚潰，麾將士夾擊，大破之，斬忠首，湖南遂平。授太尉，賜帶、笏，仍敕樞密以功頒示內(nèi)外諸將。師還建康，置背嵬軍，皆勇鷙絕倫者。九月，為江南東、西路宣撫使，置司建康。
三年三月，進(jìn)開府儀同三司，充淮南東、西路宣撫使，置司泗州。時聞李橫進(jìn)師討偽齊，議遣大將，以世忠忠勇，故遣之。仍賜廣馬七綱，甲千副，銀二萬兩，帛二萬匹；又出錢百萬緡，米二十八萬斛，為半歲之用。命戶部侍郎姚舜明詣泗州，總領(lǐng)錢糧；倉部郎官孫逸如平江府、常秀饒州，督發(fā)軍食。李橫兵敗還鎮(zhèn)，世忠不果渡淮。四年，以建康、鎮(zhèn)江、淮東宣撫使駐鎮(zhèn)江。是歲，金人與劉豫合兵，分道入侵。帝手札命世忠飭守備，圖進(jìn)取，辭旨懇切。世忠受詔，感泣曰：“主憂如此，臣子何以生為！”遂自鎮(zhèn)江濟(jì)師，俾統(tǒng)制解元守高郵，候金步卒；親提騎兵駐大儀，當(dāng)敵騎，伐木為柵，自斷歸路。會遣魏良臣使金，世忠撤炊爨，紿良臣有詔移屯守江，良臣疾馳去。世忠度良臣已出境，即上馬令軍中曰：“視吾鞭所向?！庇谑且姶未髢x，勒五陣，設(shè)伏二十余所，約聞鼓即起擊。良臣至金軍中，金人問王師動息，具以所見對。聶兒孛堇聞世忠退，喜甚，引兵至江口，距大儀五里；別將撻孛也擁鐵騎過五陣東。世忠傳小麾鳴鼓，伏兵四起，旗色與金人旗雜出，金軍亂，我軍迭進(jìn)。背嵬軍各持長斧，上揕人胸，下斫馬足。敵被甲陷泥淖，世忠麾勁騎四面蹂躪，人馬俱斃，遂擒撻孛也等二百余人。所遣董旼亦擊金人于天長縣之鴉口，擒女真四十余人。解元至高郵，遇敵，設(shè)水軍夾河陣，日合戰(zhàn)十三，相拒未決。世忠遣成閔將騎士往援，復(fù)大戰(zhàn)，俘生女真及千戶等。世忠復(fù)親追至淮，金人驚潰，相蹈藉，溺死甚眾。捷聞，群臣入賀，帝曰：“世忠忠勇，朕知其必能成功。”沉與求曰：“自建炎以來，將士未嘗與金人迎敵一戰(zhàn)，今世忠連捷以挫其鋒，厥功不細(xì)?！钡墼唬骸暗趹n賞之?！庇谑遣繉⒍瓡G、陳桷、解元、呼延通等皆峻擢有差。論者以此舉為中興武功第一。
時撻辣屯泗州，兀朮屯竹塾鎮(zhèn)，為世忠所扼，以書幣約戰(zhàn)，世忠許之，且使兩伶人以橘、茗報聘。會雨雪，金饋道不通，野無所掠，殺馬而食，蕃漢軍皆怨。兀術(shù)夜引軍還，劉麟、劉猊棄輜重遁。
五年，進(jìn)少保。六年，授武寧安化軍節(jié)度使、京東淮東路宣撫處置使，置司楚州。世忠披草萊，立軍府，與士同力役。夫人梁親織薄為屋。將士有怯戰(zhàn)者，世忠遺以巾幗，設(shè)樂大宴，俾婦人妝以恥之，故人人奮厲。撫集流散，通商惠工，山陽遂為重鎮(zhèn)。劉豫兵數(shù)入寇，輒為世忠所敗。
時張浚以右相視師，命世忠自承、楚圖淮陽。劉豫方聚兵淮陽，世忠即引軍渡淮，旁符離而北，至其城下。為賊所圍，奮戈一躍，潰圍而出，不遺一鏃。呼延通與金將牙合孛堇搏戰(zhàn)，扼其吭而禽之，乘銳掩擊，金人敗去。既而圍淮陽，賊堅守不下，約曰：“受圍一日，則舉一烽?！敝潦?，六烽具舉，兀朮與劉猊皆至。世忠求援于張俊，俊以世忠有見吞意，不從。世忠勒陣向敵，遣人語之曰：“錦衣驄馬立陣前者，韓相公也?！被蛭Ｖ?，世忠曰：“不如是，不足以致敵?！睌彻?，殺其導(dǎo)戰(zhàn)二人，遂引去。尋詔班師，復(fù)歸楚州，淮陽之民，從而歸者以萬計。
三月，除京東、淮東宣撫處置使兼節(jié)制鎮(zhèn)江府，仍楚州置司。四月，賜號“揚武翊運功臣”，加橫海、武寧、安化三鎮(zhèn)節(jié)度使。九月，帝在平江，世忠自楚州來朝。十月，邊報急，劉光世欲棄廬州還太平，張俊亦請益兵。都督張浚曰：“今日之事，有進(jìn)擊，無退保?！庇谑鞘乐乙苫矗c金將訛里也力戰(zhàn)。劉猊將寇淮東，為世忠兵扼，不得進(jìn)。七年，筑高郵城，民益安之。初，世忠移屯山陽，遣間結(jié)山東豪杰，約以緩急為應(yīng)，宿州馬秦及太行群盜，多愿奉約束者。金人廢劉豫，中原震動，世忠謂機(jī)不可失，請全師北討，招納歸附，為恢復(fù)計。會秦檜主和議，命世忠徙屯鎮(zhèn)江。世忠言：“金人詭詐，恐以計緩我?guī)?，乞留此軍蔽遮江、淮?！庇至﹃惡妥h之非，愿效死節(jié)，率先迎敵；若不勝，從之未晚。又言王倫、藍(lán)公佐交河南地界，乞令明具無反復(fù)文狀為后證。章十?dāng)?shù)上，皆慷慨激切，且請單騎詣闕面奏，帝率優(yōu)詔褒答。后金果渝盟，咸如其言。
金使蕭哲之來，以詔諭為名，世忠聞之，凡四上疏言：“不可許，愿舉兵決戰(zhàn)，兵勢最重處，臣請當(dāng)之?！庇盅裕骸敖鹑擞詣⒃ハ啻?，舉國士大夫盡為陪臣，恐人心離散，士氣凋沮?！鼻艺堮Y驛面奏，不許。既而伏兵洪澤鎮(zhèn)，將殺金使，不克。
九年，授少師。十年，金人敗盟，兀朮率撒離曷、李成等破三京，分道深入。八月，世忠圍淮陽，金人來救，世忠迎擊于泇口鎮(zhèn)，敗之。又遣解元擊金人于潭城，劉寶擊于千秋湖，皆捷。親隨將成閔從統(tǒng)制許世安奪淮陽門而入，大戰(zhàn)門內(nèi)。世安中四矢，閔被三十余創(chuàng)，復(fù)奪門出。世忠奏其功，擢武德大夫，閔由是知名。世忠進(jìn)太保，封英國公，兼河南、北諸路招討使。
十一年，兀朮恥順昌之?dāng)?，?fù)謀再入，詔大合兵于淮西以待。既而金敗于柘皋，復(fù)圍濠州。世忠受詔救濠，以舟師至招信縣，夜以騎兵擊金人于聞賢驛，敗之。金人攻濠州，五日而破。破三日，世忠至，楊沂中軍已南奔。世忠與金人戰(zhàn)于淮岸，夜遣劉寶溯流將劫之，金人伐木塞赤龍洲，扼其歸路，世忠知之，全師而還。金人自渦口渡淮北去，自是不得入侵。世忠在楚州十余年，兵僅三萬，而金人不敢犯。秦檜收三大將權(quán)，四月，拜樞密使，遂以所積軍儲錢百萬貫，米九十萬石，酒庫十五歸于國。世忠既不以和議為然，為檜所抑。及魏良臣使金，世忠又力言：“自此人情消弱，國勢委靡，誰復(fù)振之？北使之來，乞與面議?！辈辉S，遂抗疏言檜誤國。檜諷言者論之，帝格其奏不下。世忠連疏乞解樞密柄，繼上表乞骸。十月，罷為醴泉觀使、奉朝請，進(jìn)封福國公，節(jié)鉞如故。自此杜門謝客，絕口不言兵，時跨驢攜酒，從一二奚童，縱游西湖以自樂，平時將佐罕得見其面。
十二年，改潭國公。顯仁皇后自金還，世忠詣臨平朝謁。后在北方聞其名，慰問者良久。十三年，封咸安郡王。十七年，改鎮(zhèn)南、武安、寧國節(jié)度使。二十一年八月薨，進(jìn)拜太師，追封通義郡王。孝宗朝，追封蘄王，謚忠武，配饗高宗廟庭。
世忠初得疾，敕尚醫(yī)視療，將吏臥內(nèi)問疾，世忠曰：“吾以布衣百戰(zhàn)，致位王公，賴天之靈，保首領(lǐng)沒于家，諸君尚哀其死邪？”及死，剛朝服、貂蟬冠、水銀、龍腦以斂。
世忠嘗戒家人曰：“吾名世忠，汝曹毋諱‘忠’字，諱而不言，是忘忠也?！毙詰咧?，勇敢忠義，事關(guān)廟社，必流涕極言。岳飛冤獄，舉朝無敢出一語，世忠獨攖檜怒，語在《檜傳》。又抵排和議，觸檜尤多，或勸止之，世忠曰：“今畏禍茍同，他日瞑目，豈可受鐵杖于太祖殿下？”時一二大將，多曲徇檜茍全，世忠與檜同在政地，一揖外未嘗與談。
嗜義輕財，錫繼悉分將士，所賜田輸租與編戶等。持軍嚴(yán)重，與士卒同甘苦，器仗規(guī)畫，精絕過人，今克敵弓、連鎖甲、狻猊鍪，及跳澗以習(xí)騎，洞貫以習(xí)射，皆其遺法也。嘗中毒矢入骨，以強(qiáng)弩括取之，十指僅全四，不能動，刀痕箭瘢如刻畫。然知人善獎用，成閔、解元、王勝、王權(quán)、劉寶、岳超起行伍，秉將旄，皆其部曲云。解兵罷政，臥家凡十年，澹然自如，若未嘗有權(quán)位者。晚喜釋、老，自號清涼居士。
子彥直、彥質(zhì)、彥古，皆以才見用。彥古戶部尚書。
彥直字子溫。生期年，以父任補右承奉郎，尋直秘閣。六歲，從世忠入見高宗，命作大字，即拜命跪書“皇帝萬歲”四字。帝喜之，拊其背曰：“他日，令器也?！庇H解孝宗丱角之繻傅其首，賜金器、筆研、監(jiān)書、鞍馬。年十二，賜三品服。
紹興十七年，中兩浙轉(zhuǎn)運司試。明年，登進(jìn)士第，調(diào)太社令。二十一年，世忠薨，服除，秦檜素銜世忠不附和議，出彥直為浙東安撫司主管機(jī)宜文字。檜死，拜光祿寺丞。二十九年，遷屯田員外郎兼權(quán)右曹郎官、工部侍郎。張浚都督江、淮軍馬，檄權(quán)計議軍事。督府罷，奉祠。
干道二年，遷戶部郎官、主管左曹，總領(lǐng)淮東軍馬錢糧。會大軍倉給糧，徑乘小輿往察之，給米不如數(shù)，捕吏寘于理。初，代者以乏興罷，交承，為緡錢僅二十萬，明年奏計乃四倍，且以其贏獻(xiàn)諸朝。帝嘉之。拜司農(nóng)少卿，進(jìn)直龍圖閣、江西轉(zhuǎn)運兼權(quán)知江州。
時朝廷還岳飛家貲產(chǎn)多在九江，歲久業(yè)數(shù)易主，吏緣為奸。彥直搜剔隱匿，盡還岳氏。復(fù)為司農(nóng)少卿，總領(lǐng)湖北、京西軍馬錢糧，尋兼發(fā)運副使。會時相不樂，密啟換武，授利州觀察使、知襄陽府，充京西南路安撫使。七年，授鄂州駐札御前諸軍都統(tǒng)制。條奏軍中六事，乞備器械、增戰(zhàn)馬、革濫賞、厲奇功、選勇略、充親隨等，朝廷多從之。先是，軍中騎兵多不能步戰(zhàn)，彥直命騎士被甲徒行，日六十里，雖統(tǒng)制官亦令以身帥之，人人習(xí)于勞苦，馳騁如飛。事聞，詔令三衙、江上諸軍仿行之。
八年，丐歸文班，乃授左中奉大夫，充敷文閣待制、知臺州。丐祠養(yǎng)親，提舉佑神觀、奉朝請。進(jìn)對言：“頃自岳飛為帥，身居鄂渚，遙領(lǐng)荊襄，田師中繼之，始分鄂渚為二軍，乞復(fù)舊。”又乞并京西、湖北轉(zhuǎn)運為一司，分官置司襄陽，可一事體，帝善之。遷刑部侍郎。
明年，兼工部侍郎，同列議：大辟三鞫之弗承，宜令以眾證就刑，欲修立為令。彥直持不可，白丞相梁克家曰：“若是，則善類被誣，必多冤獄。且笞杖之刑，猶引伏方?jīng)Q，況人命至重乎？”議卒格。以議奪吳名世改正過名不當(dāng)，降兩官。
會當(dāng)遣使于金，在廷相顧莫肯先，帝親擇以往，聞命慨然就道。方入境，金使蒲察問接國書事，論難往復(fù)數(shù)十，蒲察理屈，因笑曰：“尚書能力為主?！奔戎粒瑤最镜溦邤?shù)，守節(jié)不屈，金卒禮遣之，帝嘉嘆。遷吏部侍郎，尋權(quán)工部尚書，復(fù)中大夫，改工部尚書兼知臨安府。方控辭，以言罷，提舉太平興國宮，尋提舉佑神觀、奉朝請。
尋知濕州，首捕巨猾王永年窮治之，杖徙他州。奏免民間積逋，以郡余財代輸之，然以累欠內(nèi)帑坊場錢不發(fā)，鐫一官。?？艹鰶]大洋劫掠，勢甚張，彥直授將領(lǐng)土豪等方略，不旬日，生禽賊首，海道為清。樞密奏功，進(jìn)敷文閣學(xué)士，以弟彥質(zhì)為兩浙轉(zhuǎn)運判官，引嫌易泉府。丐祠奉親，差提舉佑神觀，仍奉朝請，特令佩魚，示異數(shù)也。
入對，乞搜訪靖康以來死節(jié)之士，以勸忠義。又上薦舉乞選人已經(jīng)關(guān)升、實歷六考、無贓私罪犯者，雜試以經(jīng)術(shù)法律，限其員額，定其高下，俾孤寒者得以自達(dá)，定為改官之制。又乞令州郡守臣任滿日，開具本州實在財賦數(shù)目，具公移與交代者，并達(dá)臺省，庶可核實，以戢奸弊，帝悉嘉納。
淳熙十年夏旱，應(yīng)詔言，邇者濫刑，為致旱之由。明年，入對，論三衙皆所以拱扈宸居，而司馬乃遠(yuǎn)在數(shù)百里外，乞令歸司。久之，再為戶部尚書。會歲旱，乞廣糴為先備。又乞追貶部曲曾誣陷岳飛者，以慰忠魂。以言降充敷文閣學(xué)士。帝追感世忠元勛，遣使諭彥直，且謂彥直有才力，言者誣之。彥直感泣奏謝。尋提舉萬壽觀，有疾，帝賜之藥。進(jìn)顯謨閣學(xué)士、提舉萬壽觀。
嘗摭宋朝事，分為類目，名《水心鏡》，為書百六十七卷。禮部尚書尤袤修國史，白于朝，下取是書以進(jìn)，光宗覽之，稱善。進(jìn)龍圖閣學(xué)士、提舉萬壽觀，轉(zhuǎn)光祿大夫致仕。卒，特贈開府儀同三司，賜銀絹九百，爵至蘄春郡公。
論曰：古人有言：“天下安，注意相；天下危，注意將?！彼尉缚?、建炎之際，天下安危之機(jī)也，勇略忠義如韓世忠而為將，是天以資宋之興復(fù)也。方兀朮渡江，惟世忠與之對陣，以閑暇示之。及劉豫廢，中原人心動搖，世忠請乘時進(jìn)兵，此機(jī)何可失也？高宗惟奸檜之言是聽，使世忠不得盡展其才，和議成而宋事去矣。暮年退居行都，口不言兵，部曲舊將，不與相見，蓋懲岳飛之事也。昔漢文帝思頗、牧于前代，宋有世忠而不善用，惜哉！
韓世忠，字良臣，延安人。風(fēng)骨偉岸，目瞬如電。早年鷙勇絕人，能騎生馬駒。家貧無產(chǎn)業(yè)，嗜酒尚氣，不可繩檢。日者言當(dāng)作三公，世忠怒其侮己，毆之。年十八，以敢勇應(yīng)募鄉(xiāng)州，隸赤籍，挽強(qiáng)馳射，勇冠三軍。
崇寧四年，西夏騷動，郡調(diào)兵捍御，世忠在遣中。至銀州，夏人嬰城自固，世忠斬關(guān)殺敵將，擲首陴外，諸軍乘之，夏人大敗。既而以重兵次蒿平嶺，世忠率精銳鏖戰(zhàn)，解去。俄復(fù)出間道，世忠獨部敢死士珠死斗，敵少卻，顧一騎士銳甚，問俘者，曰：“監(jiān)軍駙馬?！跻埔病！避S馬斬之，敵眾大潰。經(jīng)略司上其功，童貫董邊事，疑有所增飾，止補一資，眾弗平。從劉延慶筑天降山砦，為敵所據(jù)，世忠夜登城斬二級，割護(hù)城氈以獻(xiàn)。繼遇敵佛口砦，又?jǐn)財?shù)級，始補進(jìn)義副尉。至藏底河，斬三級，轉(zhuǎn)進(jìn)勇副尉。宣和二年，方臘反、江、浙震動，調(diào)兵四方，世忠以偏將從王淵討之。次杭州，賊奄至，勢張甚，大將惶怖無策。世忠以兵二千伏北關(guān)堰，賊過，伏發(fā)，眾蹂亂，世忠追擊，賊敗而遁。淵嘆曰：“真萬人敵也。”盡以所隨白金器賞之，且與定交。時有詔能得臘首者，授兩鎮(zhèn)節(jié)鉞。世忠窮追至睦州清溪峒，賊深據(jù)巖屋為三窟，諸將繼至，莫知所入。世忠潛行溪谷，問野婦得徑，即挺身仗戈直前，渡險數(shù)里，搗其穴，格殺數(shù)十人，禽臘以出。辛興宗領(lǐng)兵截峒口，掠其俘為己功，故賞不及世忠。別帥楊惟忠還闕，直其事，轉(zhuǎn)承節(jié)郎。
三年，議復(fù)燕山，調(diào)諸軍，至則皆潰。世忠往見劉延慶，與蘇格等五十騎俱抵滹沱河。逢金兵二千余騎，格失措，世忠從容令格等列高岡，戒勿動。屬燕山潰卒舟集，即命艤河岸，約鼓噪助聲勢。世忠躍馬薄敵，回旋如飛。敵分二隊據(jù)高阜，世忠出其不意，突二執(zhí)旗者，因奮擊，格等夾攻之，舟卒鼓噪，敵大亂，追斬甚眾。時山東、河北盜賊蜂起，世忠從王淵、梁方平討捕，禽戮殆盡，積功轉(zhuǎn)武節(jié)郎。
欽宗即位，從梁方平屯浚州。金人壓境，方平備不嚴(yán)，金人迫而遁，王師數(shù)萬皆潰。世忠陷重圍中，揮戈力戰(zhàn)，突圍出，焚橋而還。欽宗聞，召對便殿，詢方平失律狀，條奏甚悉。轉(zhuǎn)武節(jié)大夫。詔諸路勤王兵領(lǐng)所部入衛(wèi)，會金人退，河北總管司辟選鋒軍統(tǒng)制。時勝捷軍張師正敗，宣撫副使李彌大斬之，大校李復(fù)鼓眾以亂，淄、青之附者合數(shù)萬人，山東復(fù)擾。彌大檄世忠將所部追擊，至臨淄河，兵不滿千，分為四隊，布鐵蒺藜自塞歸路，令曰：“進(jìn)則勝，退則死，走者命后隊剿殺?！庇谑悄曳殿?，皆死戰(zhàn)，大破之，斬復(fù)，余黨奔潰。乘勝逐北，追至宿遷，賊尚萬人，方擁子女椎牛縱酒。世忠單騎夜造其營，呼曰：“大軍至矣，亟束戈卷甲，吾能保全汝，共功名。”賊駭粟請命，因跪進(jìn)牛酒。世忠下馬解鞍，飲啖之盡，于是眾悉就降。黎明，見世忠軍未至，始大悔失色。以功遷左武大夫、果州團(tuán)練使。
詔入朝，授正任單州團(tuán)練使，屯滹沱河。時真定失守，世忠知王淵守趙，遂亟往。金人至，聞世忠在，攻益急，糧盡援絕。人多勉其潰圍去，弗聽。會大雪，夜半，以死士三百搗敵營。敵驚亂，自相擊刺，及旦盡遁。后有自金國來者，始知大酋是日被創(chuàng)死，故眾不能支。遷嘉州防御使。
還大名，趙野辟為前軍統(tǒng)制。時康王如濟(jì)州，世忠領(lǐng)所部勸進(jìn)。金人縱兵逼城，人心忷懼，世忠據(jù)西王臺力戰(zhàn)，金人少卻。翌日，酋帥率眾數(shù)萬至，時世忠戲下僅千人，單騎突入，斬其酋長，遂大潰?？低跫椿实畚?，授光州觀察使、帶御器械。世忠請移都長安，下兵收兩河，時論不從。初建御營，為左軍統(tǒng)制。是歲，命王淵、張俊討陳州叛兵，劉光世討黎驛叛兵，喬仲福討京東賊李昱，世忠討單州賊魚臺。世忠已破魚臺，又擊黎驛叛兵，敗之，皆斬以獻(xiàn)。于是群盜悉平，入備宿衛(wèi)。而河北賊丁順、楊進(jìn)等皆赴招撫司，宗澤收而用之。建炎二年，升定國軍承宣使。帝如揚州，世忠以所部從。時張遇自金山來降，抵城下，不解甲，人心危懼，世忠獨入其壘，曉以逆順，眾悉聽命。李民眾十萬亦降，比至，有反復(fù)狀。王淵遣世忠諭旨，世忠知其黨劉彥異議，即先斬彥，驅(qū)李民出，縛小校二十九人，送淵斬之。事定，授京西等路捉殺內(nèi)外盜賊。金人再攻河南，翟進(jìn)合世忠兵夜襲悟室營，不克，反為所敗。會丁進(jìn)失期，陳思恭先遁，世忠被矢如棘，力戰(zhàn)得免。還汴，詰一軍之先退者皆斬，左右懼。進(jìn)由是與世忠有隙，尋以叛誅。召世忠還，授鄜延路副總管，加平寇左將軍，屯淮陽，會山東兵拒敵。粘罕聞世忠扼淮陽，乃分兵萬人趨揚州，自以大軍迎世忠戰(zhàn)。世忠不敵，夜引歸，敵躡之，軍潰于沐陽，合門宣贊舍人張遇死之。
三年，帝召諸將議移蹕，張俊、辛企宗請往湖南，世忠曰：“淮、浙富饒，今根本地，詎可舍而之他？人心懷疑，一有退避，則不逞者思亂，重湖、閩嶺之遙，安保道路無變乎？淮、江當(dāng)留兵為守，車駕當(dāng)分兵為衛(wèi)，約十萬人，分半扈江、淮上下，止余五萬，可保防守?zé)o患乎？”在陽城收合散亡，得數(shù)千人，聞帝如錢塘，即繇海道赴行在。
苗傅、劉正彥反，張浚等在平江議討亂，知世忠至，更相慶慰，張俊喜躍不自持。世忠得俊書，大慟，舉酒酹神曰：“誓不與此賊共戴天！”士卒皆奮。見浚曰：“今日大事，世忠愿與張俊身任之，公無憂?！庇催M(jìn)兵?？Ｔ唬骸巴妒蠹善鳎虏豢杉?，急則恐有不測，已遣馮轓甘言誘賊矣?！?br>三月戊戌，以所部發(fā)平江。張俊慮世忠兵少，以劉寶兵二千借之。舟行載甲士，綿互三十里。至秀州，稱病不行，造云梯，治器械，傅等始懼。初，傅、正彥聞世忠來，檄以其兵屯江陰。世忠以好語報之，且言所部殘零，欲赴行在。傅等大喜，許之，至矯制除世忠及張俊為節(jié)度使，皆不受。時世忠妻梁氏及子亮為傅所質(zhì)，防守嚴(yán)密。朱勝非紿傅曰：“今白太后，遣二人慰撫世忠，則平江諸人益安矣?！庇谑钦倭菏先?，封安國夫人，俾迓世忠，速其勤王。梁氏疾驅(qū)出城，一日夜會世忠于秀州。未幾，明受詔至，世忠曰：“吾知有建炎，不知有明受。”斬其使，取詔焚之，進(jìn)兵益急。傅等大懼。次臨平，賊將苗翊、馬柔吉負(fù)山阻河為陣，中流植鹿角，梗行舟。世忠舍舟力戰(zhàn)，張俊繼之，劉光世又繼之。軍少卻，世忠復(fù)舍馬操戈而前，令將士曰：“今日當(dāng)以死報國，面不被數(shù)矢者皆斬?！庇谑鞘拷杂妹?。賊列神臂弩持滿以待，世忠瞋目大呼，挺刃突前，賊辟易，矢不及發(fā)，遂敗。傅、正彥擁精兵二千，開涌金門以遁。世忠馳入，帝步至宮門，握世忠手慟哭曰：“中軍吳湛佐逆為最，尚留朕肘腋，能先誅乎？”世忠即謁湛，握手與語，折其中指，戮于市，又執(zhí)賊謀主王世修以屬吏。詔授武勝軍節(jié)度使御營左軍都統(tǒng)制。請于帝曰：“賊擁精兵，距甌、閩甚邇，儻成巢窟，卒未可滅，臣請討之?！庇谑且詾榻?、浙制置使，自衢、信追擊，至漁梁驛，與賊遇。世忠步走挺戈而前，賊望見，咋曰：“此韓將軍也！”皆驚潰。擒正彥及傅弟翊送行在，傅亡建陽，追禽之，皆伏誅。世忠初陛辭，奏曰：“臣誓生獲賊，為社稷刷恥，乞殿前二虎賁護(hù)俘來獻(xiàn)?！敝潦?，卒如其言。帝手書“忠勇”二字，揭旗以賜。授檢校少保、武勝昭慶軍節(jié)度使。
兀朮將入侵，帝召諸將問移蹕之地，張俊、辛企宗勸自鄂、岳幸長沙，世忠曰：“國家已失河北，山東，若又棄江、淮，更有何地？”于是以世忠為浙西制置使，守鎮(zhèn)江。既而兀朮分道渡江，諸屯皆敗，世忠亦自鎮(zhèn)江退保江陰。杜充以建康降敵，兀朮自廣德破臨安，帝如浙東。世忠以前軍駐青龍鎮(zhèn)，中軍駐江灣，后軍駐海口，俟敵歸邀擊之。帝召至行在，奏：“方留江上截金人歸師，盡死一戰(zhàn)?！钡壑^輔臣曰：“此呂頤浩在會稽，嘗建此策，世忠不謀而同?！辟n親札，聽其留。會上元節(jié)，就秀州張燈高會，忽引兵趨鎮(zhèn)江。及金兵至，則世忠軍已先屯焦山寺。金將李選降，受之。兀朮遣使通問，約日大戰(zhàn)，許之。戰(zhàn)將十合，梁夫人親執(zhí)桴鼓，金兵終不得渡。盡歸所掠假道，不聽；請以名馬獻(xiàn)，又不聽。撻辣在濰州，遣孛堇太一趨淮東以援兀朮，世忠與二酋相持黃天蕩者四十八日。太一孛堇軍江北，兀朮軍江南，世忠以海艦進(jìn)泊金山下，預(yù)以鐵綆貫大鉤授驍健者。明旦，敵舟噪而前，世忠分海舟為兩道出其背，每縋一綆，則曳一舟沉之。兀朮窮蹙，求會語，祈請甚哀。世忠曰：“還我兩宮，復(fù)我疆土，則可以相全?！必X語塞。又?jǐn)?shù)日求再會，言不遜，世忠引弓欲射之，亟弛去，謂諸將曰：“南軍使船欲如使馬，奈何？”募人獻(xiàn)破海舟策。閩人王某者，教其舟中載土，平版鋪之，穴船版以棹槳，風(fēng)息則出江，有風(fēng)則勿出。海舟無風(fēng)，不可動也。又有獻(xiàn)謀者曰：“鑿大渠接江口，則在世忠上流?！必X一夕潛鑿渠三十里，且用方士計，刑白馬，剔婦人心，自割其額祭天。次日風(fēng)止，我軍帆弱不能運，金人以小舟縱火，矢下如雨。孫世詢、嚴(yán)允皆戰(zhàn)死，敵得絕江遁去。世忠收余軍還鎮(zhèn)江。初，世忠謂敵至必登金山廟，觀我虛實。乃遣兵百人伏廟中，百人伏岸滸，約聞鼓聲，岸兵先入，廟兵合擊之。金人果五騎闖入，廟兵喜，先鼓而出，僅得二人。逸其三，中有絳袍玉帶、既墜而復(fù)馳者，詰之，乃兀朮也。是役也，兀朮兵號十萬，世忠僅八千余人。帝凡六賜札，褒獎甚寵。拜檢校少保、武成感德軍節(jié)度使，神武左軍都統(tǒng)制。
建安范汝為反，辛企宗等討捕未克，賊勢愈熾。以世忠為福建、江西、荊湖宣撫副使，世忠曰：“建居閩嶺上流，賊沿流而下，七郡皆血肉矣。”亟領(lǐng)步卒三萬，水陸并進(jìn)。次劍潭，賊焚橋，世忠策馬先渡，師遂濟(jì)。賊盡塞要路拒王師，世忠命諸軍偃旗仆鼓，徑抵鳳凰山，俯瞰城邑，設(shè)云梯火樓，連日夜并攻，賊震怖叵測。五日城破，汝為竄身自焚，斬其弟岳、吉以徇，禽其謀主謝向、施逵及裨將陸必強(qiáng)等五百余人。世忠初欲盡誅建民，李綱自福州馳見世忠曰：“建民多無辜?！笔乐伊钴娛狂Y城上毋下，聽民自相別，農(nóng)給牛谷，商賈馳征禁，脅從者汰遣，獨取附賊者誅之。民感更生，家為立祠。捷聞，帝曰：“雖古名將何以加。”賜黃金器皿。世忠因奏江西、湖南寇賊尚多，乞乘勝討平。廣西賊曹成擁余眾在郴、邵。世忠既平閩寇，旋師永嘉，若將就休息者。忽由處、信徑至豫章，連營江濱數(shù)十里，群賊不虞其至，大驚。世忠遣人招之，成以其眾降，得戰(zhàn)士八萬，遣詣行在。遂移師長沙。時劉忠有眾數(shù)萬，據(jù)白面山，營柵相望。世忠始至，欲急擊，宣撫使孟庾不可，世忠曰：“兵家利害，策之審矣，非參政所知，請期半月效捷?！彼炫c賊對壘，弈棋張飲，堅壁不動，眾莫測。一夕，與蘇格聯(lián)騎穿賊營，候者呵問，世忠先得賊軍號，隨聲應(yīng)之，周覽以出，喜曰：“此天錫也?！币狗в诎酌嫔?，與諸將拔營而進(jìn)，賊兵方迎戰(zhàn)，所遣兵已馳入中軍，奪望樓，植旗蓋，傳呼如雷，賊回顧驚潰，麾將士夾擊，大破之，斬忠首，湖南遂平。授太尉，賜帶、笏，仍敕樞密以功頒示內(nèi)外諸將。師還建康，置背嵬軍，皆勇鷙絕倫者。九月，為江南東、西路宣撫使，置司建康。
三年三月，進(jìn)開府儀同三司，充淮南東、西路宣撫使，置司泗州。時聞李橫進(jìn)師討偽齊，議遣大將，以世忠忠勇，故遣之。仍賜廣馬七綱，甲千副，銀二萬兩，帛二萬匹；又出錢百萬緡，米二十八萬斛，為半歲之用。命戶部侍郎姚舜明詣泗州，總領(lǐng)錢糧；倉部郎官孫逸如平江府、常秀饒州，督發(fā)軍食。李橫兵敗還鎮(zhèn)，世忠不果渡淮。四年，以建康、鎮(zhèn)江、淮東宣撫使駐鎮(zhèn)江。是歲，金人與劉豫合兵，分道入侵。帝手札命世忠飭守備，圖進(jìn)取，辭旨懇切。世忠受詔，感泣曰：“主憂如此，臣子何以生為！”遂自鎮(zhèn)江濟(jì)師，俾統(tǒng)制解元守高郵，候金步卒；親提騎兵駐大儀，當(dāng)敵騎，伐木為柵，自斷歸路。會遣魏良臣使金，世忠撤炊爨，紿良臣有詔移屯守江，良臣疾馳去。世忠度良臣已出境，即上馬令軍中曰：“視吾鞭所向?！庇谑且姶未髢x，勒五陣，設(shè)伏二十余所，約聞鼓即起擊。良臣至金軍中，金人問王師動息，具以所見對。聶兒孛堇聞世忠退，喜甚，引兵至江口，距大儀五里；別將撻孛也擁鐵騎過五陣東。世忠傳小麾鳴鼓，伏兵四起，旗色與金人旗雜出，金軍亂，我軍迭進(jìn)。背嵬軍各持長斧，上揕人胸，下斫馬足。敵被甲陷泥淖，世忠麾勁騎四面蹂躪，人馬俱斃，遂擒撻孛也等二百余人。所遣董旼亦擊金人于天長縣之鴉口，擒女真四十余人。解元至高郵，遇敵，設(shè)水軍夾河陣，日合戰(zhàn)十三，相拒未決。世忠遣成閔將騎士往援，復(fù)大戰(zhàn)，俘生女真及千戶等。世忠復(fù)親追至淮，金人驚潰，相蹈藉，溺死甚眾。捷聞，群臣入賀，帝曰：“世忠忠勇，朕知其必能成功。”沉與求曰：“自建炎以來，將士未嘗與金人迎敵一戰(zhàn)，今世忠連捷以挫其鋒，厥功不細(xì)?！钡墼唬骸暗趹n賞之?！庇谑遣繉⒍瓡G、陳桷、解元、呼延通等皆峻擢有差。論者以此舉為中興武功第一。
時撻辣屯泗州，兀朮屯竹塾鎮(zhèn)，為世忠所扼，以書幣約戰(zhàn)，世忠許之，且使兩伶人以橘、茗報聘。會雨雪，金饋道不通，野無所掠，殺馬而食，蕃漢軍皆怨。兀術(shù)夜引軍還，劉麟、劉猊棄輜重遁。
五年，進(jìn)少保。六年，授武寧安化軍節(jié)度使、京東淮東路宣撫處置使，置司楚州。世忠披草萊，立軍府，與士同力役。夫人梁親織薄為屋。將士有怯戰(zhàn)者，世忠遺以巾幗，設(shè)樂大宴，俾婦人妝以恥之，故人人奮厲。撫集流散，通商惠工，山陽遂為重鎮(zhèn)。劉豫兵數(shù)入寇，輒為世忠所敗。
時張浚以右相視師，命世忠自承、楚圖淮陽。劉豫方聚兵淮陽，世忠即引軍渡淮，旁符離而北，至其城下。為賊所圍，奮戈一躍，潰圍而出，不遺一鏃。呼延通與金將牙合孛堇搏戰(zhàn)，扼其吭而禽之，乘銳掩擊，金人敗去。既而圍淮陽，賊堅守不下，約曰：“受圍一日，則舉一烽?！敝潦?，六烽具舉，兀朮與劉猊皆至。世忠求援于張俊，俊以世忠有見吞意，不從。世忠勒陣向敵，遣人語之曰：“錦衣驄馬立陣前者，韓相公也?！被蛭Ｖ?，世忠曰：“不如是，不足以致敵?！睌彻?，殺其導(dǎo)戰(zhàn)二人，遂引去。尋詔班師，復(fù)歸楚州，淮陽之民，從而歸者以萬計。
三月，除京東、淮東宣撫處置使兼節(jié)制鎮(zhèn)江府，仍楚州置司。四月，賜號“揚武翊運功臣”，加橫海、武寧、安化三鎮(zhèn)節(jié)度使。九月，帝在平江，世忠自楚州來朝。十月，邊報急，劉光世欲棄廬州還太平，張俊亦請益兵。都督張浚曰：“今日之事，有進(jìn)擊，無退保?！庇谑鞘乐乙苫矗c金將訛里也力戰(zhàn)。劉猊將寇淮東，為世忠兵扼，不得進(jìn)。七年，筑高郵城，民益安之。初，世忠移屯山陽，遣間結(jié)山東豪杰，約以緩急為應(yīng)，宿州馬秦及太行群盜，多愿奉約束者。金人廢劉豫，中原震動，世忠謂機(jī)不可失，請全師北討，招納歸附，為恢復(fù)計。會秦檜主和議，命世忠徙屯鎮(zhèn)江。世忠言：“金人詭詐，恐以計緩我?guī)?，乞留此軍蔽遮江、淮?！庇至﹃惡妥h之非，愿效死節(jié)，率先迎敵；若不勝，從之未晚。又言王倫、藍(lán)公佐交河南地界，乞令明具無反復(fù)文狀為后證。章十?dāng)?shù)上，皆慷慨激切，且請單騎詣闕面奏，帝率優(yōu)詔褒答。后金果渝盟，咸如其言。
金使蕭哲之來，以詔諭為名，世忠聞之，凡四上疏言：“不可許，愿舉兵決戰(zhàn)，兵勢最重處，臣請當(dāng)之?！庇盅裕骸敖鹑擞詣⒃ハ啻?，舉國士大夫盡為陪臣，恐人心離散，士氣凋沮?！鼻艺堮Y驛面奏，不許。既而伏兵洪澤鎮(zhèn)，將殺金使，不克。
九年，授少師。十年，金人敗盟，兀朮率撒離曷、李成等破三京，分道深入。八月，世忠圍淮陽，金人來救，世忠迎擊于泇口鎮(zhèn)，敗之。又遣解元擊金人于潭城，劉寶擊于千秋湖，皆捷。親隨將成閔從統(tǒng)制許世安奪淮陽門而入，大戰(zhàn)門內(nèi)。世安中四矢，閔被三十余創(chuàng)，復(fù)奪門出。世忠奏其功，擢武德大夫，閔由是知名。世忠進(jìn)太保，封英國公，兼河南、北諸路招討使。
十一年，兀朮恥順昌之?dāng)?，?fù)謀再入，詔大合兵于淮西以待。既而金敗于柘皋，復(fù)圍濠州。世忠受詔救濠，以舟師至招信縣，夜以騎兵擊金人于聞賢驛，敗之。金人攻濠州，五日而破。破三日，世忠至，楊沂中軍已南奔。世忠與金人戰(zhàn)于淮岸，夜遣劉寶溯流將劫之，金人伐木塞赤龍洲，扼其歸路，世忠知之，全師而還。金人自渦口渡淮北去，自是不得入侵。世忠在楚州十余年，兵僅三萬，而金人不敢犯。秦檜收三大將權(quán)，四月，拜樞密使，遂以所積軍儲錢百萬貫，米九十萬石，酒庫十五歸于國。世忠既不以和議為然，為檜所抑。及魏良臣使金，世忠又力言：“自此人情消弱，國勢委靡，誰復(fù)振之？北使之來，乞與面議?！辈辉S，遂抗疏言檜誤國。檜諷言者論之，帝格其奏不下。世忠連疏乞解樞密柄，繼上表乞骸。十月，罷為醴泉觀使、奉朝請，進(jìn)封福國公，節(jié)鉞如故。自此杜門謝客，絕口不言兵，時跨驢攜酒，從一二奚童，縱游西湖以自樂，平時將佐罕得見其面。
十二年，改潭國公。顯仁皇后自金還，世忠詣臨平朝謁。后在北方聞其名，慰問者良久。十三年，封咸安郡王。十七年，改鎮(zhèn)南、武安、寧國節(jié)度使。二十一年八月薨，進(jìn)拜太師，追封通義郡王。孝宗朝，追封蘄王，謚忠武，配饗高宗廟庭。
世忠初得疾，敕尚醫(yī)視療，將吏臥內(nèi)問疾，世忠曰：“吾以布衣百戰(zhàn)，致位王公，賴天之靈，保首領(lǐng)沒于家，諸君尚哀其死邪？”及死，剛朝服、貂蟬冠、水銀、龍腦以斂。
世忠嘗戒家人曰：“吾名世忠，汝曹毋諱‘忠’字，諱而不言，是忘忠也?！毙詰咧?，勇敢忠義，事關(guān)廟社，必流涕極言。岳飛冤獄，舉朝無敢出一語，世忠獨攖檜怒，語在《檜傳》。又抵排和議，觸檜尤多，或勸止之，世忠曰：“今畏禍茍同，他日瞑目，豈可受鐵杖于太祖殿下？”時一二大將，多曲徇檜茍全，世忠與檜同在政地，一揖外未嘗與談。
嗜義輕財，錫繼悉分將士，所賜田輸租與編戶等。持軍嚴(yán)重，與士卒同甘苦，器仗規(guī)畫，精絕過人，今克敵弓、連鎖甲、狻猊鍪，及跳澗以習(xí)騎，洞貫以習(xí)射，皆其遺法也。嘗中毒矢入骨，以強(qiáng)弩括取之，十指僅全四，不能動，刀痕箭瘢如刻畫。然知人善獎用，成閔、解元、王勝、王權(quán)、劉寶、岳超起行伍，秉將旄，皆其部曲云。解兵罷政，臥家凡十年，澹然自如，若未嘗有權(quán)位者。晚喜釋、老，自號清涼居士。
子彥直、彥質(zhì)、彥古，皆以才見用。彥古戶部尚書。
彥直字子溫。生期年，以父任補右承奉郎，尋直秘閣。六歲，從世忠入見高宗，命作大字，即拜命跪書“皇帝萬歲”四字。帝喜之，拊其背曰：“他日，令器也?！庇H解孝宗丱角之繻傅其首，賜金器、筆研、監(jiān)書、鞍馬。年十二，賜三品服。
紹興十七年，中兩浙轉(zhuǎn)運司試。明年，登進(jìn)士第，調(diào)太社令。二十一年，世忠薨，服除，秦檜素銜世忠不附和議，出彥直為浙東安撫司主管機(jī)宜文字。檜死，拜光祿寺丞。二十九年，遷屯田員外郎兼權(quán)右曹郎官、工部侍郎。張浚都督江、淮軍馬，檄權(quán)計議軍事。督府罷，奉祠。
干道二年，遷戶部郎官、主管左曹，總領(lǐng)淮東軍馬錢糧。會大軍倉給糧，徑乘小輿往察之，給米不如數(shù)，捕吏寘于理。初，代者以乏興罷，交承，為緡錢僅二十萬，明年奏計乃四倍，且以其贏獻(xiàn)諸朝。帝嘉之。拜司農(nóng)少卿，進(jìn)直龍圖閣、江西轉(zhuǎn)運兼權(quán)知江州。
時朝廷還岳飛家貲產(chǎn)多在九江，歲久業(yè)數(shù)易主，吏緣為奸。彥直搜剔隱匿，盡還岳氏。復(fù)為司農(nóng)少卿，總領(lǐng)湖北、京西軍馬錢糧，尋兼發(fā)運副使。會時相不樂，密啟換武，授利州觀察使、知襄陽府，充京西南路安撫使。七年，授鄂州駐札御前諸軍都統(tǒng)制。條奏軍中六事，乞備器械、增戰(zhàn)馬、革濫賞、厲奇功、選勇略、充親隨等，朝廷多從之。先是，軍中騎兵多不能步戰(zhàn)，彥直命騎士被甲徒行，日六十里，雖統(tǒng)制官亦令以身帥之，人人習(xí)于勞苦，馳騁如飛。事聞，詔令三衙、江上諸軍仿行之。
八年，丐歸文班，乃授左中奉大夫，充敷文閣待制、知臺州。丐祠養(yǎng)親，提舉佑神觀、奉朝請。進(jìn)對言：“頃自岳飛為帥，身居鄂渚，遙領(lǐng)荊襄，田師中繼之，始分鄂渚為二軍，乞復(fù)舊。”又乞并京西、湖北轉(zhuǎn)運為一司，分官置司襄陽，可一事體，帝善之。遷刑部侍郎。
明年，兼工部侍郎，同列議：大辟三鞫之弗承，宜令以眾證就刑，欲修立為令。彥直持不可，白丞相梁克家曰：“若是，則善類被誣，必多冤獄。且笞杖之刑，猶引伏方?jīng)Q，況人命至重乎？”議卒格。以議奪吳名世改正過名不當(dāng)，降兩官。
會當(dāng)遣使于金，在廷相顧莫肯先，帝親擇以往，聞命慨然就道。方入境，金使蒲察問接國書事，論難往復(fù)數(shù)十，蒲察理屈，因笑曰：“尚書能力為主?！奔戎粒瑤最镜溦邤?shù)，守節(jié)不屈，金卒禮遣之，帝嘉嘆。遷吏部侍郎，尋權(quán)工部尚書，復(fù)中大夫，改工部尚書兼知臨安府。方控辭，以言罷，提舉太平興國宮，尋提舉佑神觀、奉朝請。
尋知濕州，首捕巨猾王永年窮治之，杖徙他州。奏免民間積逋，以郡余財代輸之，然以累欠內(nèi)帑坊場錢不發(fā)，鐫一官。?？艹鰶]大洋劫掠，勢甚張，彥直授將領(lǐng)土豪等方略，不旬日，生禽賊首，海道為清。樞密奏功，進(jìn)敷文閣學(xué)士，以弟彥質(zhì)為兩浙轉(zhuǎn)運判官，引嫌易泉府。丐祠奉親，差提舉佑神觀，仍奉朝請，特令佩魚，示異數(shù)也。
入對，乞搜訪靖康以來死節(jié)之士，以勸忠義。又上薦舉乞選人已經(jīng)關(guān)升、實歷六考、無贓私罪犯者，雜試以經(jīng)術(shù)法律，限其員額，定其高下，俾孤寒者得以自達(dá)，定為改官之制。又乞令州郡守臣任滿日，開具本州實在財賦數(shù)目，具公移與交代者，并達(dá)臺省，庶可核實，以戢奸弊，帝悉嘉納。
淳熙十年夏旱，應(yīng)詔言，邇者濫刑，為致旱之由。明年，入對，論三衙皆所以拱扈宸居，而司馬乃遠(yuǎn)在數(shù)百里外，乞令歸司。久之，再為戶部尚書。會歲旱，乞廣糴為先備。又乞追貶部曲曾誣陷岳飛者，以慰忠魂。以言降充敷文閣學(xué)士。帝追感世忠元勛，遣使諭彥直，且謂彥直有才力，言者誣之。彥直感泣奏謝。尋提舉萬壽觀，有疾，帝賜之藥。進(jìn)顯謨閣學(xué)士、提舉萬壽觀。
嘗摭宋朝事，分為類目，名《水心鏡》，為書百六十七卷。禮部尚書尤袤修國史，白于朝，下取是書以進(jìn)，光宗覽之，稱善。進(jìn)龍圖閣學(xué)士、提舉萬壽觀，轉(zhuǎn)光祿大夫致仕。卒，特贈開府儀同三司，賜銀絹九百，爵至蘄春郡公。
論曰：古人有言：“天下安，注意相；天下危，注意將?！彼尉缚?、建炎之際，天下安危之機(jī)也，勇略忠義如韓世忠而為將，是天以資宋之興復(fù)也。方兀朮渡江，惟世忠與之對陣，以閑暇示之。及劉豫廢，中原人心動搖，世忠請乘時進(jìn)兵，此機(jī)何可失也？高宗惟奸檜之言是聽，使世忠不得盡展其才，和議成而宋事去矣。暮年退居行都，口不言兵，部曲舊將，不與相見，蓋懲岳飛之事也。昔漢文帝思頗、牧于前代，宋有世忠而不善用，惜哉！