第九回

詩(shī)曰：送君一別桂花開，最苦傷心是裙釵。不倚窗前來盼望，燈前月下總癡呆。
話說毛相叫聲：“老皇親，我先進(jìn)京，老皇親速速收拾，隨后就來。”員外答應(yīng)。毛相告別動(dòng)身，員外送出大門，毛相帶領(lǐng)從人回京復(fù)旨去了。員外吩咐家人雇了兩只大船，伺侯動(dòng)身，合城文武官員鄉(xiāng)紳親族都來相送，只喜得員外骨軟筋酥，一齊答謝。到了次日，家眷上船，莊子交與老家人照管，他們解纜開船，離了越州，一路好不風(fēng)光。員外催著船戶趕路，非只一日到了京都，棄舟登岸，將家眷進(jìn)了一個(gè)公館，員外帶領(lǐng)家人先去見毛相。相府官兒又是一個(gè)大門包，相煩他通報(bào)。門官見了采頭，不敢怠慢，即報(bào)知毛相。毛相聽見魯皇親到了，開了中門迎接，到廳見禮，分賓主坐下。因天色已晚，不能面圣，且在廳前備酒款待皇親，席散留宿書房。
到了次日早朝，漢王登殿，文武朝參已畢，毛相出班奏道：“臣毛延壽，奉詔到越州召迎魯皇親，現(xiàn)今在午門外候旨，請(qǐng)旨定奪。”漢王大喜：“毛卿可將魯皇親召上殿來見朕?！泵囝I(lǐng)旨下去，便把魯皇親召上金殿。見了漢王，俯伏金階，口稱萬(wàn)歲。漢王當(dāng)?shù)罘鉃閲?guó)丈，妻姬氏封為郡君。飭工部發(fā)內(nèi)帑錢糧，在云陽(yáng)鬧市起造皇親府第，限一月完工。一聲旨下，工部領(lǐng)旨。魯皇親謝了圣恩，退出午門。天子朝散回了西宮，說與魯妃知道，魯妃心中大喜，越發(fā)奉承漢王。只等皇親府第造成，魯府家眷搬進(jìn)華堂。魯妃不時(shí)將父母召進(jìn)西宮賜宴，骨肉團(tuán)聚，真是快意之事。只可憐昭君貶在冷宮，朝思暮想，不茶不飯，面容消瘦，懨懨染成一病，皮寒骨熱，心內(nèi)發(fā)燒，口吐鮮血。也自知身上有幾分病癥，忙取菱花一照，但見自己柳眉細(xì)影，并無光彩；一雙俏眼，頓減精神，便對(duì)著鏡內(nèi)影子叫聲：“王嬙呀，你空生十分容貌，有絕世聰明，只此冷宮，是你葬身之地，要想出頭，今生是不能的了！”想罷，又是一陣傷心，兩行珠淚，直流下來。
恰值張內(nèi)監(jiān)進(jìn)來，一見昭君又在那里愁苦，便道：“奴婢曾勸娘娘，須要解開些，不可苦壞了身子?！闭丫溃骸芭M不知將身子愛惜？只是心中無限愁腸，不由人一陣陣地心酸起來。就是目今殘冬已過，該值春天，你看百花齊放，萬(wàn)物生新，粉蝶雙雙弄影，游蜂對(duì)對(duì)尋香，似奴這一般鮮花，無枝無葉，枯干亭亭，有誰(shuí)來賞玩？豈不辜負(fù)多少青春？奴恨起來，欲尋一死，又恐死得不明不白。如今弄到病已臨身，在此冷宮，又無太醫(yī)可請(qǐng)，又無藥開方，奴怎不凄涼悲痛！”張內(nèi)監(jiān)勸道：“娘娘，想人生在世，榮辱無常，倘苦壞身子，容顏消減，或有出頭之日，將來怎見圣上？”昭君道：“蒙你好言相勸，奴豈不知，只是心內(nèi)一股屈氣難明，叫奴怎不悲苦？”張內(nèi)監(jiān)聽了這番凄涼之話，只得嘆息幾聲，走開去了，撇下昭君獨(dú)坐房中悲嘆不表。
且言王太守自充軍遼東，將就賃了幾間房子，把家眷住下。雖有一點(diǎn)宦囊，每日用度不少，用一文少一文，坐吃山空，便有些桔據(jù)起來。當(dāng)不得林總兵要討好趨奉毛相，指望升官進(jìn)祿，把王太守百般凌辱，不時(shí)叫到衙門，非打即罵。王太守懼怕林總兵，只得湊些金銀前去買命，不到半年，家私用盡，連房子也住不起了，退與房主。丫環(huán)小使都已散去，只剩他夫妻兩口，日食難度。本官還要與他做對(duì)頭，又把王太守配入火頭軍，日里代三軍煮飯，夜間看守?zé)煻铡？蓱z一個(gè)四品黃堂太守，遭人陷害，弄到這般地步。那日，王忠正坐煙墩，便向姚夫人叫一聲：“賢妻，想女兒遠(yuǎn)在京都，身陷冷宮，你我夫妻又在遼東受此磨難，不知何年月日方得出頭？難道這幾根骨頭，就拋落他鄉(xiāng)么？”說著紛紛淚下。姚氏聽說，也含悲叫聲：“老爺，這些苦楚，且挨著些，不必提他，只說我兒昭君臨行囑咐，說母親懷胎七個(gè)多月，未知腹中是男是女，若是生下兄弟，取名金虎，生了妹子，取名賽昭君。可憐人去話留，牢記在心。如今妾已懷胎十四個(gè)月，不見腹中動(dòng)彈，卻是為何？”王太守道：“常言瓜熟蒂落，總有一定時(shí)侯，怎么勉強(qiáng)得來？夫人保重身子要緊，不必過于傷懷?！?br>夫妻正說之間，耳聽譙樓已打二更，欲向那一旁草鋪上前去安寢。姚夫人忽覺腹中有些疼痛，還不介意，漸漸一陣痛得緊似一陣，心中有些詫異：“莫非要分娩了？”便叫聲：“老爺，如今妾身腹中十分疼痛得緊，想是要臨盆了?！被诺猛跆乇憬校骸霸趺春?？”此刻又無穩(wěn)婆服侍，只得跪在地下，祝告上蒼：“保佑妻子分娩易生易長(zhǎng)，大小平安。”正禱告間，只疼得夫人在草上亂滾，昏暈過去，一時(shí)人事不知。只嚇得王太守面如土色，急急抱住夫人坐起，低叫：“夫人呀，當(dāng)年分娩昭君，還有穩(wěn)婆丫環(huán)使女在旁服侍，我在書房候信，并不吃驚。如今落難煙墩，牀前服侍，倚靠何人？叫我怎不傷心！”王太守正在嘆息，只見夫人悠悠醒來，哼聲不止，面如白紙，雙眼微睜?？蓱z此刻半夜三更，又無燈火，又無湯水，這也是好人出世遭困，不到十分苦境，不肯降生。
夫人正痛得難解難分，已聽得譙樓三鼓，早有天上皇母命眾仙女將快樂仙官送下凡塵，只聽姚夫人一聲大喊，娃娃已離產(chǎn)門?？蓱z夫人一條綢褲鮮血染紅，半晌醒將轉(zhuǎn)來，娃娃生在草上，啼哭聲音甚是宏亮，王太守心始放下，默默答謝神明。夫人急急起身，摸了一把剪刀，剪去臍帶，坐在草上，黑暗暗地也不知何方，姑將娃娃裹住，睡在草上，倚著身子?？蓱z此刻湯水全無，只好定神養(yǎng)息。過了一會(huì)，王太守低低問道：“是男是女？”夫人聽說，在娃娃胯下一摸，只叫聲：“苦也！”王太守急問：“何故？”未知夫人怎生對(duì)答，且聽下回分解。同享榮華。爹娘呀！你若是這等想，卻錯(cuò)怪女兒了！可憐女兒連漢王也不曾見面，就丟在冷宮受苦，爹娘哪里得知呀！可恨奸賊毛延壽，害得奴家骨肉分離，奴與你一天二地之恨，三江四海之仇。奸賊呀！除非奴家身死，一筆勾銷，不必提起，奴在一日，仇記一日，就是你這奸賊的對(duì)頭星，奴不將你萬(wàn)剮千刀，怎消奴恨！”
正在長(zhǎng)吁短嘆，忽見孤燈里面放起一朵大花，甚是光明，心中大喜道：“莫不是漢王回心轉(zhuǎn)意，要將奴家赦出冷宮？今晚有此喜兆，先來報(bào)信，也未可知。燈花呀！若是奴家得見漢王，憂變?yōu)橄?，奴家定將你供奉長(zhǎng)生，早晚燒香謝你?！闭f著，癡呆呆地望著燈花。哪知燈焰中本是一朵紅花花，忽平空一炸，炸出一個(gè)黑花來。昭君陡然看見，大吃一驚，由不得大哭連聲，只叫：“不好！奴是永無見漢王之日了，燈已現(xiàn)此怪兆，還有什么指望？”恨將起來，銀牙一挫，把燈吹滅了。黑□□地坐在那里，哭一起，恨一起，說一起，想一起：“奴只想漢王那夜三更夢(mèng)中相遇，拉著奴家，要與奴成鳳侶，說了許多溫存的話，問明奴的住處，許奴定到越州召取進(jìn)京。他滿口應(yīng)承，誰(shuí)知是一場(chǎng)好夢(mèng)，奴還癡心苦守閨中，要嫁漢王。漢王果有旨召奴，常言好事多磨折，奴進(jìn)京來，未見漢王一面，無故貶入冷宮。昭君呀，你要脫此難星，今生是再不想了?！彼剂T，痛苦不止，且自慢表。
再言正宮這位林皇后，德性幽閑，寬洪大度，自漢王納了魯妃，不進(jìn)正宮將有四個(gè)月，林后心內(nèi)也生疑惑，不時(shí)差了嬪妃暗探消息。前來報(bào)知正宮，只說天子新納越州王昭君為西宮妃子，日夜歡娛，寵幸無比。林后聞知，也不免暗恨于心，只錯(cuò)認(rèn)昭君霸占西宮，罵一聲：“昏君，每日不理朝政，只迷戀西宮。全在酒色二字，怕只怕江山指日要敗了?！庇趾抟宦暎骸拔鲗m妖婢，迷惑天子，使天子不日日臨朝，冷了朝中許多文武。這妖婢有日犯在哀家之手，且試試正宮的斬妃之劍可能容情?！贝四肆趾蟛恢斿欢尉売?，錯(cuò)怪昭君也，擱過一邊。
又談到漢天子久不臨朝，心中也有些愧對(duì)文武百官，那日沒奈何登殿設(shè)朝，兩班文武參拜，口稱萬(wàn)歲，上面連叫平身。眾文武齊呼萬(wàn)萬(wàn)歲，站起分班侍立。當(dāng)?shù)罟俑呓幸宦暎骸坝惺鲁霭鄦⒆?，無事卷簾退班?！痹捯粑戳?，只見文班中閃出一位大臣，紫袍象笏，拜倒金階，口稱：“臣禮部掌院官，啟奏萬(wàn)歲：今當(dāng)科場(chǎng)大比之年，正我主取士得人，伏望欽點(diǎn)試官，以重科選大典，請(qǐng)旨定奪?！碧熳勇勛?，就在龍案上，命內(nèi)侍取過文房四寶，鋪下黃綾一幅，御筆欽點(diǎn)：正主考官：太子太保內(nèi)閣大學(xué)士軍機(jī)房行走兼吏部尚書事務(wù)張文學(xué)。
副主考官：翰林院侍講學(xué)士兼禮部尚書事務(wù)唐仁杰。
左春坊庶吉中允兼國(guó)子監(jiān)祭酒代理內(nèi)務(wù)府校書處康春。
提調(diào)官：禮部右侍郎江正林。
監(jiān)臨官：戶部左侍郎周岱。
御筆欽點(diǎn)已畢，發(fā)與掌院官。掌院官領(lǐng)了旨意，退出朝門，寫起皇榜，布告天下。那些天下舉子一聞此信，無不紛紛進(jìn)京，尋了客寓住下，只等三月初三頭三場(chǎng)，以及二場(chǎng)三場(chǎng)，各自用心作文，想占頭名。三場(chǎng)已畢，各歸下處聽候揭榜佳音。這位張大主考，專意衡文，不留情面，選來選去，遵了定例，中了三百六十名進(jìn)士，其余皆落孫山之外。有名者在京等候五月殿試。
這一日，天子臨朝，一班進(jìn)士金殿對(duì)策，一個(gè)個(gè)各逞珠璣，奪魁多士。試策繳完，恭呈御覽，以定三甲名次。好個(gè)圣明天子，也不看策命，擺了香案在金殿當(dāng)中，將試策供在上面，離了龍墩，對(duì)天一跪三叩首，暗自祝告：“孤若有福者，得安邦定國(guó)之臣；孤若無福者，得敗國(guó)亡家之子，好歹總由天意?！弊．呎酒?，隨手在試策堆內(nèi)先掣出三卷，以定狀元、榜眼、探花，又掣?jìng)髋F一卷，取定四卷，歸了龍位，命內(nèi)侍打開彌封一看。是何名姓，且聽下回分解。