第十六回 恩怨分明賢太守掛冠歸去 賢奸報(bào)復(fù)小翰林衣錦還鄉(xiāng)
作者：娥川主人詞曰：只道昧心天不報(bào)，誰知遲速難逃。從前作事太矜驕，而今沒興處，便是可憐宵。夫婦十年重會(huì)面，麟兒已奮云霄。一朝燕返舊時(shí)巢，天恩隨日至，仙樂逐云飄。右調(diào)《臨江仙》
話說曾九功別了干家父子，在路不分晝夜，兼程而進(jìn)。不及兩月，已到南雄。未曾上任，先欲將干白虹書信親致麗容，便自換了微服，跟著一個(gè)小廝，信步尋至庵中。才走入門，早見貼著干浚郊的喜單，便知不錯(cuò)。恰好周氏也正走出來，曾九功因問道：“這庵里有個(gè)干家的女眷住著么？”
周氏見他是外鄉(xiāng)人，不敢便說是有，只應(yīng)道：“相公是何處來的，卻問人家女眷？”曾九功道：“他家丈夫寄的家信在此，所以相問。”周氏喜道：“相公在何處遇見干相公來？既有家信，快些與我?！痹殴Ρ阍谛淅锩?，遞與周氏道：“我與干相公是結(jié)盟兄弟，他今現(xiàn)在京中，特托我來報(bào)喜，必求干奶奶面見，尚有許多話說。”周氏道：“相公請(qǐng)佛殿上坐，我進(jìn)去傳說便了?！边B忙轉(zhuǎn)身入內(nèi)，將這封書送與麗容。麗容見說丈夫有信，猶如獲了明珠，連忙拆開看了，大喜道：“原來我丈夫已同兒子在京，那送書的就是本府太爺?！敝苁下犝f，驚得魂不附體，忙同麗容趨出，向曾九功連連磕頭道：“老尼不知太爺?shù)絹恚в谛⌒?，還求見宥?！?br>曾九功慌忙止住，見麗容已在面前，折身便拜，麗容回拜不迭。曾九功謝道：“不佞忝與干兄拜為手足，向沐垂青，令郎早領(lǐng)首薦，聯(lián)蟬在即，今不佞叨役此土，幸與恩嫂咫尺相依，得以少抒恭敬?！北銓⒏砂缀绺缸酉騺碇拢?xì)述一遍。麗容道：“小兒荷蒙提挈，乃得寸進(jìn)，感佩不淺。賤妾女流，又辱屈尊垂盼，沾榮多矣?！痹殴Φ溃骸澳且晃粠煾感罩?？”麗容道：“就是這位?！痹殴ι钌钜灰镜溃骸案赡棠滔騺砻赡愣鞔宜钪?，先有白鏹百金，聊償薪水，你日后終養(yǎng)之事，都在我身上。”周氏跪謝道：“怎當(dāng)老爺抬舉。干奶奶在此，正愧伏侍不周，敢受老爺恩賞？”曾九功道：“將來尚欲補(bǔ)報(bào)，此些些之物，何消固辭?！敝苁现坏眠殿^而受。麗容道：“妾有一事，向來含忍至今，無門可訴。老爺今為此地公祖，正可仰藉持平，少伸冤抑。賤妾孤苦無依，人離家破，實(shí)因陳與權(quán)蒙面喪心，奸謀抄占，以至于此?！痹殴Φ溃骸按耸铝罾裳灾钤敚魃┎槐卦僬f。不佞這番實(shí)實(shí)為此而來，尊嫂俟我下馬之日，速投一紙呈狀，用令郎出名，我自有手段斷還恩嫂故業(yè)便了。今日微行至此，衙役已四散迎接，不好耽延，只得告別。直等事終之后，再盡衷曲?！闭f罷，別了兩人，出門而去。正是：
十載云泥青眼留，詙來五馬事微游。
未憑熊軾臨南面，先向云林謁女流。曾九功擇吉上任，父老遮道相迎，朱幡彩仗，極其嚴(yán)肅。因系翰林改調(diào)之官，聲望愈加清貴。行過了香，升堂治事，真?zhèn)€吏行冰上，人在鏡中。陳與權(quán)也來趨賀，曾九功不容相見?？垂伲愕狸惻c權(quán)此際該赴春闈，如何尚在家里？原來他連年在外兜攬事情，鄉(xiāng)里又過于橫虐，竟被冤民告發(fā)，布政司查有訟事干連，不肯起文赴北，故此未得會(huì)試。后來聞知新任府官乃是曾九功，因想當(dāng)年曾有一面，這幾案訟事，必然垂情保護(hù)。只可惜他在京中要與我結(jié)盟，我卻不曾看他在眼里。那知曾九功放告之日，訟者愈多。金麗容也具詞赴控。曾九功盡批親鞫，逐案簽牌，差提紛出。
一日喚齊原告，會(huì)同廳縣各司，在于城隍廟公審。陳與權(quán)因見曾九功風(fēng)威嚴(yán)厲，仍換了青衣小帽，跪于案前。曾九功略不睬他，只逐一叫原告質(zhì)對(duì)。陳與權(quán)見事皆真實(shí)，贓證鑿然，難以遁飾，盡皆頓口無言。及審到金麗容之事，曾九功拍案道：“此事本府在京時(shí)，已知原委，今日對(duì)簿，正魑魅現(xiàn)形之時(shí)。況干浚郊所告甚明，金氏現(xiàn)在質(zhì)審，事果真確，你不許抵賴。倘有可辯，亦須面對(duì)明白。”
陳與權(quán)俯首唯諾，曾九功便令他兩人質(zhì)證。麗容積恨有年，一見仇人，不覺怒從心起，便指定了面罵道：“你這蒙面昧心的禽獸，可記得凍死在南雄嶺上的時(shí)節(jié)，我家丈夫扶下來，灌活奉養(yǎng)在家的好處么？”陳與權(quán)道：“是有的。”麗容道：“可記得輕裘肥馬，僮仆跟隨，書館岑寂，贈(zèng)以美婢，聘娶喬氏，慨費(fèi)千金么？”陳與權(quán)道：“也是有的?！丙惾萦值溃骸盀槟氵M(jìn)學(xué)，所費(fèi)不必言，只事敗之后，拖累進(jìn)京，幾斃刑獄，幸邀寬宥，又替你揮資援例，復(fù)費(fèi)萬金，謀登鄉(xiāng)榜，可記得了？”陳與權(quán)道：“記得?！丙惾莸溃骸耙蚰惚粍⑻煜嘭?fù)心，我家丈夫不平，仗義報(bào)仇，幾乎陷身大辟。虧得義夫戚宗孝挺身代死，得以減等配徒，一去數(shù)年，死生未保，這都為著誰來？”麗容說到此際，潸然下淚。陳與權(quán)道：“這不關(guān)我事，他自殺人，應(yīng)該受罪，難道我替得他？”曾九功怒道：“為你復(fù)仇，怎說不關(guān)你事？戚宗孝并未殺人，為何反拚生相救么？”陳與權(quán)聽說，便不敢開口。麗容道：“丈夫起解之時(shí)，鄰里俱送，你獨(dú)漠不相關(guān)，反瞷孤寡可欺，把我田產(chǎn)住居，盡行吞占，詭言另買新宅，逼逐我母子出門。不隔兩月，屋主催房，使我棲身無地。”陳與權(quán)道：“住居系干兄相送，田產(chǎn)是我家買的祖業(yè)，并非干氏之產(chǎn)?！痹殴Φ溃骸案砂缀缱【?，只借與你一半，今明明全占，還要強(qiáng)飾！”麗容道：“就是田地租房，現(xiàn)有原主原契，如何賴得？”陳與權(quán)道：“我家田有佃票，屋有租單，請(qǐng)老公祖電閱。曾九功看了道：“你租佃之產(chǎn)，即系干家原契之產(chǎn)，既無交易緣由，便屬吞占。”即差健快，飛提佃戶租戶到案對(duì)審。
不一時(shí)，盡皆拘齊，曾九功喝道：“你租佃陳舉人田產(chǎn)，可知先前是那一家的？陳舉人得業(yè)，曾否有人會(huì)租？你們一定知情。今日在公所會(huì)審，不許半語支吾，若有不實(shí)說的，夾棍伺候?！边@些鄉(xiāng)村小民，見太守威嚴(yán)之下，且陳家被害眾多，諒難遮瞞，便實(shí)稟道：“當(dāng)初這田產(chǎn)其實(shí)是干白虹的丈人金守溪的，后來金守溪去世，傳與女兒、女婿，合里共知。因先年干白虹犯事遠(yuǎn)出，陳舉人便差管家吩咐小的們，不許還租。未幾，忽逼勒小的們換寫租佃文契，并沒有人同來會(huì)租。以后年年俱是陳氏收息。這些都是真情，其余事體，小的們一概不知。若有半字虛言，愿受刑罰。”
曾九功道：“陳舉人吞占之謀，今已顯見，還有辯么？”陳與權(quán)低頭服罪，不敢開口。麗容道：“彼時(shí)住居產(chǎn)業(yè)，一無所存，我又重買了住居，你妻子喬氏忽然誘我到家，只道好意吐還田產(chǎn)，那知陰謀莫測(cè)，你竟殺死一人，將我母子圖賴，把宅舍家伙并衣裳內(nèi)帑，盡行抄洗，使我母子蹌踉道路，廟宇棲身。情慘至此，能不酸鼻！”曾九功拍案道：“殺人陷人，法不可怨！今所害之人，尸骸在于何處？”陳與權(quán)道：“當(dāng)日金氏恨我，故此把我外甥殺死。若說圖賴，難道做母舅的反忍害死他不成？因干兄向有小惠相加，未曾告他人命，已將尸骸火化，太公祖也不必窮究他罷！”曾九功怒道：“好胡說！若非你自家殺死的，豈肯火化滅跡？今且請(qǐng)回，候本府詳憲發(fā)落?！闭f罷便欲退堂。
麗容又上去稟道：“父親萬貫家財(cái)，都被陳舉人所吞，還求斷還。”曾九功道：“暫且請(qǐng)回，我自有處?！丙惾葜坏贸宿I回庵。眾被害見太守?cái)嗝?，也各各散去。陳與權(quán)垂頭喪氣，上轎而回。有《凌霄竹》曲云：
風(fēng)波舊日情，逞吾能?？此麅A陷何須問。家先罄，業(yè)可吞，資堪并。深恩誰復(fù)重思省，從前作事今折證。沒興齊來總成空，請(qǐng)君歸去南雄嶺。
次日曾九功備錄供招，并將各被害原詞，及陳與權(quán)殺死外甥、吞占有據(jù)的事，一并匯冊(cè)申詳。撫按即行該司核審明白，題參到部，奉旨將陳與權(quán)削去舉人，追贓問罪。該部咨送撫按，行到南雄府，曾九功便著人通知金麗容，叫他速速到仁壽村來。自己會(huì)同刑廳及保昌知縣，竟詣陳與權(quán)家，直至中堂坐下。
陳與權(quán)聞知，慌忙出來叩見。曾九功道：“前日本府審時(shí)，尚以禮貌待汝，今已奉旨黜革，可去了冠服相見?！标惻c權(quán)因太守到他家中，初還認(rèn)是好意，不想忽聽說奉旨削籍，要去他衣冠，嚇得魂不附體。只見兩邊皂隸，竟走攏來，寬他的尊服。
陳與權(quán)慌了，大喊道：“我犯什么大法，敢弄壞我前程？就是干家的產(chǎn)業(yè)，我情愿還他罷了。”曾九公功道：“吞占之物，今日自當(dāng)斷給原主，固不消說，只殺死外甥一案，罪干人命重情，恐還不止黜革，尚須問罪哩?！标惻c權(quán)聽說，心里著了急，只得不問自招，忽吐出真情來道：“太公祖老爺，神明在上，我其實(shí)沒有殺人的謔?！痹殴Φ溃骸安皇悄銡⒌模绾伟咽∩米苑倩?？顯系情虛滅跡，還要強(qiáng)辯！”陳與權(quán)道：“其實(shí)有個(gè)緣故。當(dāng)初干家田產(chǎn)，我占之猶為未足，因又圖他家財(cái)殷厚，故令妻子哄說還他產(chǎn)業(yè)，誘得金氏母子到家，圈留過宿。將小廝面涂雞血，刺刀衣服，悉染腥紅，叫他僵臥于地，圖賴金氏殺死，假稱外甥，抄沒了他資產(chǎn)是有的，并沒有真正殺人。這小廝現(xiàn)在，太老爺喚他來問便知?！痹殴β犝f，便叫那小廝來審。這小廝聽得官府叫他，嚇得三魂失了兩魂，跪在案前，抖個(gè)不住。曾九功問道：“你家主六七年前，曾否叫你假扮死人，嚇詐金氏，有這事么？”小廝道：“有的。當(dāng)初相公叫我把雞血涂了面孔，躺在地上，就將殺雞的刀子，也撩在身邊，叫我咬定牙關(guān)，動(dòng)也不動(dòng)，裝做死人，嚇這干奶奶是實(shí)?！痹殴Φ溃骸安恍庞写耸拢胧羌抑鹘虒?dǎo)你說的，夾起來?！?br>兩邊皂隸一聲吆喝，把小廝扯下去，褪了襪子，用夾棍收起來?？蓱z這小廝不多年紀(jì)，那里吃著官刑？不覺死而復(fù)蘇，亂哭亂喊。曾九功三推四問，總與前供無異，知是真情。便問道：“你好端端假做死人，幫家主詐人的東西，可曾分與你多少？”小廝道：“沒有。起初相公原許我做成了圈套，賞我一個(gè)老婆，如今連這老婆也賴了?！?br>刑廳與縣官都笑道：“施此詭計(jì)，抄占多少家私，還賴這小廝的妻子，可知陳生隨處負(fù)心，吃人不足。數(shù)年不平之案，今日可謂水落石出矣?！痹殴Ρ阏?qǐng)麗容上去道：“陳舉人田產(chǎn)住房，委系你家故業(yè)。今日我與刑廳及縣主，三面審明，理應(yīng)斷還與你。你可從內(nèi)至外，一一驗(yàn)明，趁本府在此，不致更有爭(zhēng)競(jìng)。若有吞占別主贓物，非系你家者，須交與本府，發(fā)還眾被害領(lǐng)去。你家什物，倘有缺少，亦須報(bào)明本府，著他補(bǔ)賠。”陳與權(quán)道：“家中所有，大半是我自己產(chǎn)業(yè)，求太老爺鑒還?！痹殴Φ溃骸澳惝?dāng)日一身狼狽，死于風(fēng)雪之中，干白虹在南雄嶺上救你，此時(shí)田產(chǎn)何在？敢是你懷里邊揣過來的么？”陳與權(quán)便沒得說，只得同麗容入內(nèi)，一應(yīng)田房文簿，盡行交還。麗容檢看箱橐，現(xiàn)銀珍飾，尚有數(shù)千，新置田地，又有千畝。但恐太守等久不便，因出來稟道：“寒家什物，一時(shí)查點(diǎn)不盡，但有新買田地千余畝，聽太爺發(fā)還眾人。其資飾銀兩，情愿只取一半，其余聽?wèi){太爺分派。”曾九功道：“你既如此好義，本府當(dāng)有處分?？蓪⒋艘话爰邑?cái)，分為二股，一股給與眾被害領(lǐng)歸，一股發(fā)與尼姑周氏。起造大殿，供佛焚修。今已交割明白，本府即當(dāng)詳憲，陳生命案既虛，姑免擬罪。此處仍是干家住宅，不許在此安身，可與妻子奴仆立遷別境，勿得留戀?！?br>陳與權(quán)跪下哀哭道：“當(dāng)初干兄曾與我一半房屋，還求太老爺開恩，少賜棲身之處?！痹殴Φ溃骸凹雀杉胰绱舜?，誰叫你負(fù)心！快些出去，不許多說?！标惻c權(quán)道：“可憐我中過舉人，稍有薄面，一時(shí)叫我領(lǐng)著妻子投奔在那處去？”曾九功道：“譬如禽獸，隨地而宿。你負(fù)義忘恩，原與禽獸無異，有誰憐你？”叫皂隸逐他出去，許多衙役生生把陳與權(quán)叉出外廂，又一起公差趕入內(nèi)室，將喬氏一把揪來，雙雙的推在門外。曾九功與廳縣兩官，一齊起身而去。正是：當(dāng)年漂泊苦無棲，今日依然復(fù)舊時(shí)。
可惜半生空富貴，單單贏得一妖妻。
陳與權(quán)欲待再挨入去，爭(zhēng)奈門已緊閉，只得與妻子大哭一場(chǎng)，含淚而走。陳與權(quán)道：“我如今且尋個(gè)人家安了身，慢慢再圖地步便好。”喬氏道：“除非借親戚人家，方有些體面。只是你外鄉(xiāng)人，并無瓜葛，我家父母，早已去世，又無兄弟姐妹可以相依，如何是好？”陳與權(quán)道：“我陳氏既無親族，凡是姓喬的，不論遠(yuǎn)近，且去投他再處?！?br>喬氏無奈，只得一隨一唱，同走入城。那知喬氏雖系親情，只因陳與權(quán)平日自恃舉人，不看人在眼里，并不曾往來。況且已被官府斥逐，不齒人類，俱閉門不納。兩人無奈，只得哭道：“親戚眼見如此，反不如借朋友人家住罷。雖然沒有體面，也顧不得了。”誰料這些大家小戶，一發(fā)堅(jiān)拒不容。
夫婦兩人南北奔馳，不論城里城外，凡有一面的，盡皆走到，那里有個(gè)人憐他一憐，應(yīng)他一應(yīng)！陳與權(quán)忽又想道：“除非這個(gè)人，當(dāng)初極奉我的，不怕他不肯。”喬氏問：“是何人？”陳與權(quán)道：“就是先年借他房子與金氏住的那孫秀卿，是小家財(cái)主，或者還可兼容?！眴淌舷苍唬骸凹仁沁@等，快些去嘛。”兩人又望孫家走來。那知如今的人，大凡有了錢財(cái)，成個(gè)富翁，便極勢(shì)利。榮貴的，就出格奉承；落泊的，隨你至親骨戚，便冷眼相加。
這日見陳與權(quán)夫婦挨身上門，明知他舉人己忒了腔，且被官府審逐，諒已無勢(shì)可藉，就嚴(yán)聲峻拒。陳與權(quán)又因其白丁可欺，死死坐在家中，推也推他不出。孫秀卿著了忙，如飛到府里稟官，說陳與權(quán)既被斥逐，尚在擾害愚民，曾九功大怒，立差快手，押逐出境。
陳與權(quán)正在孫家炒鬧，只見兩個(gè)青衣人持著牌票進(jìn)來道：“我奉太爺差來，說陳爺既無住處，著我喚兩肩小轎，送陳爺與奶奶到南雄嶺上草庵里去住罷。”陳與權(quán)已知此處安身不牢，只得聽?wèi){驅(qū)遣。那知到得嶺上，雖有個(gè)草庵，卻在荊棘叢中不通往來的去處?？焓职褍扇怂腿脞种校掖叶?。陳與權(quán)看那草庵，四壁欹斜，風(fēng)雨不蔽，板牀折足，土灶無煙。清早餓到臨晚，腹中甚餒，空山野徑，鬼哭猿啼，并無寸草可食。次日等客商過往，老著臉哀求救濟(jì)，自言中過舉人，因昧心吞占，遭此惡報(bào)。眾客商憐他，往往贈(zèng)些干糧。茍延了月余，一日忽見劉天相蓬首垢面，忽然入室，厲聲泣道：“我當(dāng)日負(fù)心，死固無怨，今日你也負(fù)人恩德，須償還我命來！”說罷，倏然不見。陳與權(quán)驟發(fā)大病，是夜暴亡。喬氏亦享用半生，吃不得恁般狼狽。不隔數(shù)日，相繼餓死?？上Ш脗€(gè)陳與權(quán)，枉費(fèi)了數(shù)載機(jī)謀，依然死于南雄嶺上，可知天道可還，報(bào)施最巧，只因他兩人昧了一點(diǎn)本心，忘恩負(fù)義，遂有如此之報(bào)。詩云：
十年前在南雄嶺，十年后向南雄住。
中間數(shù)載享膏腴，不記前番風(fēng)雪處。
負(fù)他青眼十分恩，錙橐田園悉我踞。
蒼蒼報(bào)施轉(zhuǎn)睫間，來處來從去處去。
卻說曾九功處置了陳與權(quán)，恢復(fù)了干家產(chǎn)業(yè)，并為周氏尼姑裝佛造殿，恩怨已明，夙志既遂，便有急流涌退之意。未幾，忽報(bào)干浚郊已中了第五名會(huì)魁，到得殿試后，又報(bào)了二甲第一，選授翰林院編修。曾九功喜躍如狂，登門慶賀，既而想道：“干兄兒子既貴，家園復(fù)整，錦旋在即，歡聚不遙，可謂得志矣。但我原系詞林，今改調(diào)外職，非我素愿，不過欲明恩怨耳。今志已遂，何必碌碌仕途，沉淪宦海。莫若退歸林下，優(yōu)游自得，豈不賢于金紫？況干兄本無報(bào)怨之心，我此番舉動(dòng)，大非干兄之意。不即退而避去，更待何時(shí)！”
志念既決，即往省城，面謁撫、按，交還印綬，懇其題疏另補(bǔ)。撫、按俱說：“貴府才品端凝，青年敏練，正宜共輔太平，何以乞休恁早？”曾九功道：“卑職性好山林，志安淡泊，專城之寄，實(shí)不勝任。敢求老大人俯賜題黜，不勝銘感?！睋帷粗皇遣辉S。曾九功便將文憑印綬，送置案頭，飄然而去。歸到南雄府署，收拾行裝，同陸小姐徑回山東不題。
再說干白虹父子，在京甚是榮耀。一日天子見干浚郊沖年英俊，龍顏大悅，命入內(nèi)宮賦詩。各院嬪妃，見干浚郊風(fēng)流年少，盡皆傾愛。羅巾命詠，紈扇求詩，賜花賜酒，寵贈(zèng)尤多，三十六宮，盡皆游遍。天子問道：“卿年幾何？可曾娶否？”干浚郊回奏道：“臣年才一十七歲，己聘太守歐陽健之女，尚未成婚?！碧熳拥溃骸凹扔兴?，自當(dāng)即賦宜家，賜爾明日完婚，朕當(dāng)助彩?！?br>干浚郊叩頭謝恩而出。隨即報(bào)與歐陽健，次日準(zhǔn)備成親，奉旨頒賜金花彩緞，各官慶賀。到得吉時(shí)，花燈鼓樂，到院相迎。干浚郊坐下高頭駿馬，繡旗黃蓋，銀瓜朱棍，穿著大紅吉服，烏紗帽上兩朵銀花，聯(lián)著蓮花白面，猶如玉洞仙郎。迎至歐陽府中，引出一位小姐，裊裊婷婷，珠輝玉映，立于氍毹之上，雙雙交拜。
行禮已畢，共綰紅絲，羅扇輕攜，紗燈簇?fù)?，送入洞房深處。是夜帶解同心，枝交連理，錦被忽翻春浪，高堂乍斂殘?jiān)啤Ｃ魅站呤韪婕?，回鄉(xiāng)省母。圣旨嘉其孝義，準(zhǔn)假一年。干浚郊大喜，辭別岳丈，即同父親收拾出京。各官餞送，自不必說。一到山東，曾九功設(shè)餞相迎，干白虹驚訝道：“老弟在粵中做官，如何又在家里？”曾九功告以乞休之故，將干白虹父子款留兩日，后日匆匆起程。曾九功遠(yuǎn)道相送，揮淚而別。
干白虹父子不分晝夜，趕到家鄉(xiāng)，夫妻母子相逢，一番悲喜，不言可知。干白虹問及：“陳與權(quán)何往？”麗容詳述曾九功報(bào)怨之事。干白虹愀然不樂，尋至南雄嶺上，將陳與權(quán)尸骸具棺盛殮，買地安葬，廣植松揪。另建一所觀音庵，托個(gè)僧人，照管墳?zāi)?，侍奉香火。此皆干白虹不忘故交，不念舊惡的厚處。過了數(shù)日，干浚郊親往尼庵，拜謝周氏與尼姑豢養(yǎng)之恩，將三千銀子建殿塑佛，并給良田千畝，與他食以娛老。又訪戚宗孝尸棺，也為他造墳安葬，建立牌坊，題曰“義士戚宗孝之墓”。又向戚氏近宗與他嗣立一子為后，給與田產(chǎn)資生。閭里親鄰，盡皆存恤，無不稱為厚德君子。
過了一年，假滿進(jìn)京，補(bǔ)升修撰，后來直做到文淵閣學(xué)士。干白虹亦贈(zèng)禮部尚書，麗容與歐陽小姐俱受一品封誥。曾九功過了幾年，天子慕其高節(jié)，仍召回內(nèi)院，后邊也做到都察院大堂。
干白虹壽至九十，忽然悟道成仙，就有紫陽真人，白日飛來，與之乘鶴而去。自后干氏科第不絕，子孫繁衍，以享厚德之報(bào)云。
話說曾九功別了干家父子，在路不分晝夜，兼程而進(jìn)。不及兩月，已到南雄。未曾上任，先欲將干白虹書信親致麗容，便自換了微服，跟著一個(gè)小廝，信步尋至庵中。才走入門，早見貼著干浚郊的喜單，便知不錯(cuò)。恰好周氏也正走出來，曾九功因問道：“這庵里有個(gè)干家的女眷住著么？”
周氏見他是外鄉(xiāng)人，不敢便說是有，只應(yīng)道：“相公是何處來的，卻問人家女眷？”曾九功道：“他家丈夫寄的家信在此，所以相問。”周氏喜道：“相公在何處遇見干相公來？既有家信，快些與我?！痹殴Ρ阍谛淅锩?，遞與周氏道：“我與干相公是結(jié)盟兄弟，他今現(xiàn)在京中，特托我來報(bào)喜，必求干奶奶面見，尚有許多話說。”周氏道：“相公請(qǐng)佛殿上坐，我進(jìn)去傳說便了?！边B忙轉(zhuǎn)身入內(nèi)，將這封書送與麗容。麗容見說丈夫有信，猶如獲了明珠，連忙拆開看了，大喜道：“原來我丈夫已同兒子在京，那送書的就是本府太爺?！敝苁下犝f，驚得魂不附體，忙同麗容趨出，向曾九功連連磕頭道：“老尼不知太爺?shù)絹恚в谛⌒?，還求見宥?！?br>曾九功慌忙止住，見麗容已在面前，折身便拜，麗容回拜不迭。曾九功謝道：“不佞忝與干兄拜為手足，向沐垂青，令郎早領(lǐng)首薦，聯(lián)蟬在即，今不佞叨役此土，幸與恩嫂咫尺相依，得以少抒恭敬?！北銓⒏砂缀绺缸酉騺碇拢?xì)述一遍。麗容道：“小兒荷蒙提挈，乃得寸進(jìn)，感佩不淺。賤妾女流，又辱屈尊垂盼，沾榮多矣?！痹殴Φ溃骸澳且晃粠煾感罩?？”麗容道：“就是這位?！痹殴ι钌钜灰镜溃骸案赡棠滔騺砻赡愣鞔宜钪?，先有白鏹百金，聊償薪水，你日后終養(yǎng)之事，都在我身上。”周氏跪謝道：“怎當(dāng)老爺抬舉。干奶奶在此，正愧伏侍不周，敢受老爺恩賞？”曾九功道：“將來尚欲補(bǔ)報(bào)，此些些之物，何消固辭?！敝苁现坏眠殿^而受。麗容道：“妾有一事，向來含忍至今，無門可訴。老爺今為此地公祖，正可仰藉持平，少伸冤抑。賤妾孤苦無依，人離家破，實(shí)因陳與權(quán)蒙面喪心，奸謀抄占，以至于此?！痹殴Φ溃骸按耸铝罾裳灾钤敚魃┎槐卦僬f。不佞這番實(shí)實(shí)為此而來，尊嫂俟我下馬之日，速投一紙呈狀，用令郎出名，我自有手段斷還恩嫂故業(yè)便了。今日微行至此，衙役已四散迎接，不好耽延，只得告別。直等事終之后，再盡衷曲?！闭f罷，別了兩人，出門而去。正是：
十載云泥青眼留，詙來五馬事微游。
未憑熊軾臨南面，先向云林謁女流。曾九功擇吉上任，父老遮道相迎，朱幡彩仗，極其嚴(yán)肅。因系翰林改調(diào)之官，聲望愈加清貴。行過了香，升堂治事，真?zhèn)€吏行冰上，人在鏡中。陳與權(quán)也來趨賀，曾九功不容相見?？垂伲愕狸惻c權(quán)此際該赴春闈，如何尚在家里？原來他連年在外兜攬事情，鄉(xiāng)里又過于橫虐，竟被冤民告發(fā)，布政司查有訟事干連，不肯起文赴北，故此未得會(huì)試。后來聞知新任府官乃是曾九功，因想當(dāng)年曾有一面，這幾案訟事，必然垂情保護(hù)。只可惜他在京中要與我結(jié)盟，我卻不曾看他在眼里。那知曾九功放告之日，訟者愈多。金麗容也具詞赴控。曾九功盡批親鞫，逐案簽牌，差提紛出。
一日喚齊原告，會(huì)同廳縣各司，在于城隍廟公審。陳與權(quán)因見曾九功風(fēng)威嚴(yán)厲，仍換了青衣小帽，跪于案前。曾九功略不睬他，只逐一叫原告質(zhì)對(duì)。陳與權(quán)見事皆真實(shí)，贓證鑿然，難以遁飾，盡皆頓口無言。及審到金麗容之事，曾九功拍案道：“此事本府在京時(shí)，已知原委，今日對(duì)簿，正魑魅現(xiàn)形之時(shí)。況干浚郊所告甚明，金氏現(xiàn)在質(zhì)審，事果真確，你不許抵賴。倘有可辯，亦須面對(duì)明白。”
陳與權(quán)俯首唯諾，曾九功便令他兩人質(zhì)證。麗容積恨有年，一見仇人，不覺怒從心起，便指定了面罵道：“你這蒙面昧心的禽獸，可記得凍死在南雄嶺上的時(shí)節(jié)，我家丈夫扶下來，灌活奉養(yǎng)在家的好處么？”陳與權(quán)道：“是有的。”麗容道：“可記得輕裘肥馬，僮仆跟隨，書館岑寂，贈(zèng)以美婢，聘娶喬氏，慨費(fèi)千金么？”陳與權(quán)道：“也是有的?！丙惾萦值溃骸盀槟氵M(jìn)學(xué)，所費(fèi)不必言，只事敗之后，拖累進(jìn)京，幾斃刑獄，幸邀寬宥，又替你揮資援例，復(fù)費(fèi)萬金，謀登鄉(xiāng)榜，可記得了？”陳與權(quán)道：“記得?！丙惾莸溃骸耙蚰惚粍⑻煜嘭?fù)心，我家丈夫不平，仗義報(bào)仇，幾乎陷身大辟。虧得義夫戚宗孝挺身代死，得以減等配徒，一去數(shù)年，死生未保，這都為著誰來？”麗容說到此際，潸然下淚。陳與權(quán)道：“這不關(guān)我事，他自殺人，應(yīng)該受罪，難道我替得他？”曾九功怒道：“為你復(fù)仇，怎說不關(guān)你事？戚宗孝并未殺人，為何反拚生相救么？”陳與權(quán)聽說，便不敢開口。麗容道：“丈夫起解之時(shí)，鄰里俱送，你獨(dú)漠不相關(guān)，反瞷孤寡可欺，把我田產(chǎn)住居，盡行吞占，詭言另買新宅，逼逐我母子出門。不隔兩月，屋主催房，使我棲身無地。”陳與權(quán)道：“住居系干兄相送，田產(chǎn)是我家買的祖業(yè)，并非干氏之產(chǎn)?！痹殴Φ溃骸案砂缀缱【?，只借與你一半，今明明全占，還要強(qiáng)飾！”麗容道：“就是田地租房，現(xiàn)有原主原契，如何賴得？”陳與權(quán)道：“我家田有佃票，屋有租單，請(qǐng)老公祖電閱。曾九功看了道：“你租佃之產(chǎn)，即系干家原契之產(chǎn)，既無交易緣由，便屬吞占。”即差健快，飛提佃戶租戶到案對(duì)審。
不一時(shí)，盡皆拘齊，曾九功喝道：“你租佃陳舉人田產(chǎn)，可知先前是那一家的？陳舉人得業(yè)，曾否有人會(huì)租？你們一定知情。今日在公所會(huì)審，不許半語支吾，若有不實(shí)說的，夾棍伺候?！边@些鄉(xiāng)村小民，見太守威嚴(yán)之下，且陳家被害眾多，諒難遮瞞，便實(shí)稟道：“當(dāng)初這田產(chǎn)其實(shí)是干白虹的丈人金守溪的，后來金守溪去世，傳與女兒、女婿，合里共知。因先年干白虹犯事遠(yuǎn)出，陳舉人便差管家吩咐小的們，不許還租。未幾，忽逼勒小的們換寫租佃文契，并沒有人同來會(huì)租。以后年年俱是陳氏收息。這些都是真情，其余事體，小的們一概不知。若有半字虛言，愿受刑罰。”
曾九功道：“陳舉人吞占之謀，今已顯見，還有辯么？”陳與權(quán)低頭服罪，不敢開口。麗容道：“彼時(shí)住居產(chǎn)業(yè)，一無所存，我又重買了住居，你妻子喬氏忽然誘我到家，只道好意吐還田產(chǎn)，那知陰謀莫測(cè)，你竟殺死一人，將我母子圖賴，把宅舍家伙并衣裳內(nèi)帑，盡行抄洗，使我母子蹌踉道路，廟宇棲身。情慘至此，能不酸鼻！”曾九功拍案道：“殺人陷人，法不可怨！今所害之人，尸骸在于何處？”陳與權(quán)道：“當(dāng)日金氏恨我，故此把我外甥殺死。若說圖賴，難道做母舅的反忍害死他不成？因干兄向有小惠相加，未曾告他人命，已將尸骸火化，太公祖也不必窮究他罷！”曾九功怒道：“好胡說！若非你自家殺死的，豈肯火化滅跡？今且請(qǐng)回，候本府詳憲發(fā)落?！闭f罷便欲退堂。
麗容又上去稟道：“父親萬貫家財(cái)，都被陳舉人所吞，還求斷還。”曾九功道：“暫且請(qǐng)回，我自有處?！丙惾葜坏贸宿I回庵。眾被害見太守?cái)嗝?，也各各散去。陳與權(quán)垂頭喪氣，上轎而回。有《凌霄竹》曲云：
風(fēng)波舊日情，逞吾能?？此麅A陷何須問。家先罄，業(yè)可吞，資堪并。深恩誰復(fù)重思省，從前作事今折證。沒興齊來總成空，請(qǐng)君歸去南雄嶺。
次日曾九功備錄供招，并將各被害原詞，及陳與權(quán)殺死外甥、吞占有據(jù)的事，一并匯冊(cè)申詳。撫按即行該司核審明白，題參到部，奉旨將陳與權(quán)削去舉人，追贓問罪。該部咨送撫按，行到南雄府，曾九功便著人通知金麗容，叫他速速到仁壽村來。自己會(huì)同刑廳及保昌知縣，竟詣陳與權(quán)家，直至中堂坐下。
陳與權(quán)聞知，慌忙出來叩見。曾九功道：“前日本府審時(shí)，尚以禮貌待汝，今已奉旨黜革，可去了冠服相見?！标惻c權(quán)因太守到他家中，初還認(rèn)是好意，不想忽聽說奉旨削籍，要去他衣冠，嚇得魂不附體。只見兩邊皂隸，竟走攏來，寬他的尊服。
陳與權(quán)慌了，大喊道：“我犯什么大法，敢弄壞我前程？就是干家的產(chǎn)業(yè)，我情愿還他罷了。”曾九公功道：“吞占之物，今日自當(dāng)斷給原主，固不消說，只殺死外甥一案，罪干人命重情，恐還不止黜革，尚須問罪哩?！标惻c權(quán)聽說，心里著了急，只得不問自招，忽吐出真情來道：“太公祖老爺，神明在上，我其實(shí)沒有殺人的謔?！痹殴Φ溃骸安皇悄銡⒌模绾伟咽∩米苑倩?？顯系情虛滅跡，還要強(qiáng)辯！”陳與權(quán)道：“其實(shí)有個(gè)緣故。當(dāng)初干家田產(chǎn)，我占之猶為未足，因又圖他家財(cái)殷厚，故令妻子哄說還他產(chǎn)業(yè)，誘得金氏母子到家，圈留過宿。將小廝面涂雞血，刺刀衣服，悉染腥紅，叫他僵臥于地，圖賴金氏殺死，假稱外甥，抄沒了他資產(chǎn)是有的，并沒有真正殺人。這小廝現(xiàn)在，太老爺喚他來問便知?！痹殴β犝f，便叫那小廝來審。這小廝聽得官府叫他，嚇得三魂失了兩魂，跪在案前，抖個(gè)不住。曾九功問道：“你家主六七年前，曾否叫你假扮死人，嚇詐金氏，有這事么？”小廝道：“有的。當(dāng)初相公叫我把雞血涂了面孔，躺在地上，就將殺雞的刀子，也撩在身邊，叫我咬定牙關(guān)，動(dòng)也不動(dòng)，裝做死人，嚇這干奶奶是實(shí)?！痹殴Φ溃骸安恍庞写耸拢胧羌抑鹘虒?dǎo)你說的，夾起來?！?br>兩邊皂隸一聲吆喝，把小廝扯下去，褪了襪子，用夾棍收起來?？蓱z這小廝不多年紀(jì)，那里吃著官刑？不覺死而復(fù)蘇，亂哭亂喊。曾九功三推四問，總與前供無異，知是真情。便問道：“你好端端假做死人，幫家主詐人的東西，可曾分與你多少？”小廝道：“沒有。起初相公原許我做成了圈套，賞我一個(gè)老婆，如今連這老婆也賴了?！?br>刑廳與縣官都笑道：“施此詭計(jì)，抄占多少家私，還賴這小廝的妻子，可知陳生隨處負(fù)心，吃人不足。數(shù)年不平之案，今日可謂水落石出矣?！痹殴Ρ阏?qǐng)麗容上去道：“陳舉人田產(chǎn)住房，委系你家故業(yè)。今日我與刑廳及縣主，三面審明，理應(yīng)斷還與你。你可從內(nèi)至外，一一驗(yàn)明，趁本府在此，不致更有爭(zhēng)競(jìng)。若有吞占別主贓物，非系你家者，須交與本府，發(fā)還眾被害領(lǐng)去。你家什物，倘有缺少，亦須報(bào)明本府，著他補(bǔ)賠。”陳與權(quán)道：“家中所有，大半是我自己產(chǎn)業(yè)，求太老爺鑒還?！痹殴Φ溃骸澳惝?dāng)日一身狼狽，死于風(fēng)雪之中，干白虹在南雄嶺上救你，此時(shí)田產(chǎn)何在？敢是你懷里邊揣過來的么？”陳與權(quán)便沒得說，只得同麗容入內(nèi)，一應(yīng)田房文簿，盡行交還。麗容檢看箱橐，現(xiàn)銀珍飾，尚有數(shù)千，新置田地，又有千畝。但恐太守等久不便，因出來稟道：“寒家什物，一時(shí)查點(diǎn)不盡，但有新買田地千余畝，聽太爺發(fā)還眾人。其資飾銀兩，情愿只取一半，其余聽?wèi){太爺分派。”曾九功道：“你既如此好義，本府當(dāng)有處分?？蓪⒋艘话爰邑?cái)，分為二股，一股給與眾被害領(lǐng)歸，一股發(fā)與尼姑周氏。起造大殿，供佛焚修。今已交割明白，本府即當(dāng)詳憲，陳生命案既虛，姑免擬罪。此處仍是干家住宅，不許在此安身，可與妻子奴仆立遷別境，勿得留戀?！?br>陳與權(quán)跪下哀哭道：“當(dāng)初干兄曾與我一半房屋，還求太老爺開恩，少賜棲身之處?！痹殴Φ溃骸凹雀杉胰绱舜?，誰叫你負(fù)心！快些出去，不許多說?！标惻c權(quán)道：“可憐我中過舉人，稍有薄面，一時(shí)叫我領(lǐng)著妻子投奔在那處去？”曾九功道：“譬如禽獸，隨地而宿。你負(fù)義忘恩，原與禽獸無異，有誰憐你？”叫皂隸逐他出去，許多衙役生生把陳與權(quán)叉出外廂，又一起公差趕入內(nèi)室，將喬氏一把揪來，雙雙的推在門外。曾九功與廳縣兩官，一齊起身而去。正是：當(dāng)年漂泊苦無棲，今日依然復(fù)舊時(shí)。
可惜半生空富貴，單單贏得一妖妻。
陳與權(quán)欲待再挨入去，爭(zhēng)奈門已緊閉，只得與妻子大哭一場(chǎng)，含淚而走。陳與權(quán)道：“我如今且尋個(gè)人家安了身，慢慢再圖地步便好。”喬氏道：“除非借親戚人家，方有些體面。只是你外鄉(xiāng)人，并無瓜葛，我家父母，早已去世，又無兄弟姐妹可以相依，如何是好？”陳與權(quán)道：“我陳氏既無親族，凡是姓喬的，不論遠(yuǎn)近，且去投他再處?！?br>喬氏無奈，只得一隨一唱，同走入城。那知喬氏雖系親情，只因陳與權(quán)平日自恃舉人，不看人在眼里，并不曾往來。況且已被官府斥逐，不齒人類，俱閉門不納。兩人無奈，只得哭道：“親戚眼見如此，反不如借朋友人家住罷。雖然沒有體面，也顧不得了。”誰料這些大家小戶，一發(fā)堅(jiān)拒不容。
夫婦兩人南北奔馳，不論城里城外，凡有一面的，盡皆走到，那里有個(gè)人憐他一憐，應(yīng)他一應(yīng)！陳與權(quán)忽又想道：“除非這個(gè)人，當(dāng)初極奉我的，不怕他不肯。”喬氏問：“是何人？”陳與權(quán)道：“就是先年借他房子與金氏住的那孫秀卿，是小家財(cái)主，或者還可兼容?！眴淌舷苍唬骸凹仁沁@等，快些去嘛。”兩人又望孫家走來。那知如今的人，大凡有了錢財(cái)，成個(gè)富翁，便極勢(shì)利。榮貴的，就出格奉承；落泊的，隨你至親骨戚，便冷眼相加。
這日見陳與權(quán)夫婦挨身上門，明知他舉人己忒了腔，且被官府審逐，諒已無勢(shì)可藉，就嚴(yán)聲峻拒。陳與權(quán)又因其白丁可欺，死死坐在家中，推也推他不出。孫秀卿著了忙，如飛到府里稟官，說陳與權(quán)既被斥逐，尚在擾害愚民，曾九功大怒，立差快手，押逐出境。
陳與權(quán)正在孫家炒鬧，只見兩個(gè)青衣人持著牌票進(jìn)來道：“我奉太爺差來，說陳爺既無住處，著我喚兩肩小轎，送陳爺與奶奶到南雄嶺上草庵里去住罷。”陳與權(quán)已知此處安身不牢，只得聽?wèi){驅(qū)遣。那知到得嶺上，雖有個(gè)草庵，卻在荊棘叢中不通往來的去處?？焓职褍扇怂腿脞种校掖叶?。陳與權(quán)看那草庵，四壁欹斜，風(fēng)雨不蔽，板牀折足，土灶無煙。清早餓到臨晚，腹中甚餒，空山野徑，鬼哭猿啼，并無寸草可食。次日等客商過往，老著臉哀求救濟(jì)，自言中過舉人，因昧心吞占，遭此惡報(bào)。眾客商憐他，往往贈(zèng)些干糧。茍延了月余，一日忽見劉天相蓬首垢面，忽然入室，厲聲泣道：“我當(dāng)日負(fù)心，死固無怨，今日你也負(fù)人恩德，須償還我命來！”說罷，倏然不見。陳與權(quán)驟發(fā)大病，是夜暴亡。喬氏亦享用半生，吃不得恁般狼狽。不隔數(shù)日，相繼餓死?？上Ш脗€(gè)陳與權(quán)，枉費(fèi)了數(shù)載機(jī)謀，依然死于南雄嶺上，可知天道可還，報(bào)施最巧，只因他兩人昧了一點(diǎn)本心，忘恩負(fù)義，遂有如此之報(bào)。詩云：
十年前在南雄嶺，十年后向南雄住。
中間數(shù)載享膏腴，不記前番風(fēng)雪處。
負(fù)他青眼十分恩，錙橐田園悉我踞。
蒼蒼報(bào)施轉(zhuǎn)睫間，來處來從去處去。
卻說曾九功處置了陳與權(quán)，恢復(fù)了干家產(chǎn)業(yè)，并為周氏尼姑裝佛造殿，恩怨已明，夙志既遂，便有急流涌退之意。未幾，忽報(bào)干浚郊已中了第五名會(huì)魁，到得殿試后，又報(bào)了二甲第一，選授翰林院編修。曾九功喜躍如狂，登門慶賀，既而想道：“干兄兒子既貴，家園復(fù)整，錦旋在即，歡聚不遙，可謂得志矣。但我原系詞林，今改調(diào)外職，非我素愿，不過欲明恩怨耳。今志已遂，何必碌碌仕途，沉淪宦海。莫若退歸林下，優(yōu)游自得，豈不賢于金紫？況干兄本無報(bào)怨之心，我此番舉動(dòng)，大非干兄之意。不即退而避去，更待何時(shí)！”
志念既決，即往省城，面謁撫、按，交還印綬，懇其題疏另補(bǔ)。撫、按俱說：“貴府才品端凝，青年敏練，正宜共輔太平，何以乞休恁早？”曾九功道：“卑職性好山林，志安淡泊，專城之寄，實(shí)不勝任。敢求老大人俯賜題黜，不勝銘感?！睋帷粗皇遣辉S。曾九功便將文憑印綬，送置案頭，飄然而去。歸到南雄府署，收拾行裝，同陸小姐徑回山東不題。
再說干白虹父子，在京甚是榮耀。一日天子見干浚郊沖年英俊，龍顏大悅，命入內(nèi)宮賦詩。各院嬪妃，見干浚郊風(fēng)流年少，盡皆傾愛。羅巾命詠，紈扇求詩，賜花賜酒，寵贈(zèng)尤多，三十六宮，盡皆游遍。天子問道：“卿年幾何？可曾娶否？”干浚郊回奏道：“臣年才一十七歲，己聘太守歐陽健之女，尚未成婚?！碧熳拥溃骸凹扔兴?，自當(dāng)即賦宜家，賜爾明日完婚，朕當(dāng)助彩?！?br>干浚郊叩頭謝恩而出。隨即報(bào)與歐陽健，次日準(zhǔn)備成親，奉旨頒賜金花彩緞，各官慶賀。到得吉時(shí)，花燈鼓樂，到院相迎。干浚郊坐下高頭駿馬，繡旗黃蓋，銀瓜朱棍，穿著大紅吉服，烏紗帽上兩朵銀花，聯(lián)著蓮花白面，猶如玉洞仙郎。迎至歐陽府中，引出一位小姐，裊裊婷婷，珠輝玉映，立于氍毹之上，雙雙交拜。
行禮已畢，共綰紅絲，羅扇輕攜，紗燈簇?fù)?，送入洞房深處。是夜帶解同心，枝交連理，錦被忽翻春浪，高堂乍斂殘?jiān)啤Ｃ魅站呤韪婕?，回鄉(xiāng)省母。圣旨嘉其孝義，準(zhǔn)假一年。干浚郊大喜，辭別岳丈，即同父親收拾出京。各官餞送，自不必說。一到山東，曾九功設(shè)餞相迎，干白虹驚訝道：“老弟在粵中做官，如何又在家里？”曾九功告以乞休之故，將干白虹父子款留兩日，后日匆匆起程。曾九功遠(yuǎn)道相送，揮淚而別。
干白虹父子不分晝夜，趕到家鄉(xiāng)，夫妻母子相逢，一番悲喜，不言可知。干白虹問及：“陳與權(quán)何往？”麗容詳述曾九功報(bào)怨之事。干白虹愀然不樂，尋至南雄嶺上，將陳與權(quán)尸骸具棺盛殮，買地安葬，廣植松揪。另建一所觀音庵，托個(gè)僧人，照管墳?zāi)?，侍奉香火。此皆干白虹不忘故交，不念舊惡的厚處。過了數(shù)日，干浚郊親往尼庵，拜謝周氏與尼姑豢養(yǎng)之恩，將三千銀子建殿塑佛，并給良田千畝，與他食以娛老。又訪戚宗孝尸棺，也為他造墳安葬，建立牌坊，題曰“義士戚宗孝之墓”。又向戚氏近宗與他嗣立一子為后，給與田產(chǎn)資生。閭里親鄰，盡皆存恤，無不稱為厚德君子。
過了一年，假滿進(jìn)京，補(bǔ)升修撰，后來直做到文淵閣學(xué)士。干白虹亦贈(zèng)禮部尚書，麗容與歐陽小姐俱受一品封誥。曾九功過了幾年，天子慕其高節(jié)，仍召回內(nèi)院，后邊也做到都察院大堂。
干白虹壽至九十，忽然悟道成仙，就有紫陽真人，白日飛來，與之乘鶴而去。自后干氏科第不絕，子孫繁衍，以享厚德之報(bào)云。