第一回 費(fèi)春泉初臨繁華地 馬靜齋宴客一品香
作者：陸士諤上海真是世界上第一個(gè)好地方，一切希奇古怪東西，都在上海出產(chǎn)。兩頭蛇、九頭鳥(niǎo)、九尾狐、九尾龜沒(méi)一樣不有。而各怪里頭要算烏龜這一類(lèi)最為繁多。有獨(dú)尾龜、雙尾龜、三尾龜、四尾龜、五尾龜、六尾龜、七尾龜、八尾龜、九尾龜、十尾龜各種，那是經(jīng)傳所不載，中外所希聞的。其中惟九尾龜，經(jīng)漱六生替他撰過(guò)一部專(zhuān)書(shū)，風(fēng)行四海，遐邇咸知。只是現(xiàn)在龜族諸公，勢(shì)力最盛的卻輪不到九尾龜。因?yàn)樗隁q是尊了，精力是衰了，在龍府當(dāng)差，龍王嫌他辦事糊涂，不復(fù)十分的寵眷。只那十尾龜，少年新進(jìn)，鋒芒的了不得?，F(xiàn)在曉得他的人還少，倒不好不把他傳播一番，作為上海的風(fēng)流佳話。只是文筆蕪陋，比不上漱六生風(fēng)華典麗，那要看官們?cè)彽摹?br>閑話掃開(kāi)，書(shū)歸正傳。且說(shuō)浙江金華府永康縣，有個(gè)富戶(hù)，姓費(fèi)名湯號(hào)春泉。生得濃眉大眼，外貌很是氣慨。只是生性浮躁，舉動(dòng)粗豪，很容易上人家當(dāng)兒。這年恰巧上海一家火腿棧倒了，春泉上代本是做火腿生意發(fā)的，現(xiàn)在府城里還開(kāi)著好幾家火腿行。上海火腿棧倒了，倒也被欠去一萬(wàn)八干多銀子。春泉本慕上海繁華，久思一游。恰巧碰著這機(jī)會(huì)，就借討帳為名，親自到上海來(lái)。
其時(shí)滬杭火車(chē)還沒(méi)有通行，由金華乘帆船到杭州，再由杭州換乘小輪船到上海。船到碼頭，早有各棧房接客的，手捏棧房招紙，紛紛跳下兜攬生意。春泉的仆人，名叫阿根的，最是伶俐圓滑，春泉平日很是喜歡他。當(dāng)下阿根聽(tīng)得，眾接客里頭有喊嚷名利棧的，隨把招紙一接，笑向春泉道：“老爺，我們就借了這家棧房罷，他這名兒很好。名利，名利，出門(mén)一定有名有利。”春泉只把頭點(diǎn)了一點(diǎn)，那名利棧接客的，早上來(lái)招呼道：“請(qǐng)老哥伺候老爺坐車(chē)子先行罷，一切行李都交代我是了?！?br>阿報(bào)道：“你叫甚么名字。”
接客的道：“我叫榮生，招紙上注著的。老哥放心是了?！卑⒏彀研欣?，一件件點(diǎn)給了接客的。向春泉道：“老爺，我們走罷?！?br>主仆兩人上了岸，東洋車(chē)早由接客的雇好，現(xiàn)現(xiàn)成成歇著，二人跳上車(chē)，主前仆后，兩部車(chē)飛一般投名利棧來(lái)。但見(jiàn)馬路寬廣平坦，車(chē)馬絡(luò)繹。兩旁店鋪，高華軒敞，裝璜得十分氣概。那副熱鬧繁盛的氣派，果與別處不同。行不多時(shí)，早到了名利棧。東洋車(chē)歇下，春泉抬頭瞧時(shí)，果見(jiàn)好所高大房廓，門(mén)闌上掛著名利棧三個(gè)字橫匾，兩旁又有仕官行臺(tái)四個(gè)大字的長(zhǎng)招牌兒。大門(mén)上一幅朱漆門(mén)聯(lián)，上聯(lián)是名聞四海，下聯(lián)是利達(dá)三江。規(guī)模闊綽，氣象軒昂。
主仆兩人昂然直入，早有值門(mén)的引入帳房。見(jiàn)一排十多只帳臺(tái)，那些帳房先生，寫(xiě)的寫(xiě)，算的算，都忙個(gè)不了。一個(gè)帳房先生，見(jiàn)了春泉主仆，慌忙起身招接，請(qǐng)教貴姓臺(tái)甫。阿根隨把招紙遞給那帳房。正在攀談，恰巧接客的押解行李到了。帳房吩咐茶房，領(lǐng)去揀選房間。春泉看了樓上第一進(jìn)第四間官房，設(shè)著現(xiàn)成的一床一榻，就命茶房把行李搬運(yùn)進(jìn)來(lái)，安放貼妥。阿根動(dòng)手替主人放開(kāi)鋪蓋，然后再到自己房間里去部署一切。茶房送上一個(gè)房門(mén)鑰匙，交代“倘然出去，須要下鎖。棧房里人多手雜，各樣須自謹(jǐn)慎?！?br>春泉就叫阿根收管著。吃過(guò)夜飯，春泉詢(xún)問(wèn)茶房：“上海戲館，那一家最好？”
茶房道：“眼前要算著春桂茶園。李春來(lái)今晚齊巧唱挑華車(chē)，是他的拿手好戲?！?br>春泉問(wèn)：“春桂在那里？”
茶房道：“在大新街三馬路口，老爺要去，我替你喊車(chē)子去?！?br>春泉點(diǎn)頭，茶房喊了兩部東洋車(chē)，春泉帶著阿根到春桂看了一本戲，回棧時(shí)已經(jīng)十二點(diǎn)鐘了。次日起身。打水擦臉，吃過(guò)早點(diǎn)，就叫剃頭司務(wù)梳了一條辮，命阿根守在棧里，自己坐著車(chē)子，徑投祥記火腿棧來(lái)。此時(shí)天氣尚早，兩旁店鋪還沒(méi)有開(kāi)齊，馬路上來(lái)往的人也不十分擁擠。心想：“上海生意，看來(lái)都在夜市。昨晚去看戲時(shí)，燈火輝煌，車(chē)馬絡(luò)繹，何等的熱鬧?，F(xiàn)在朝晨倒這樣清冷，真與永康成了個(gè)反比例?！?br>正想間，早到了祥記門(mén)首。給過(guò)車(chē)錢(qián)，推門(mén)進(jìn)去。只剩兩個(gè)出店，在那里拍臺(tái)掃地。問(wèn)馬先生時(shí)，出店道：“馬先生一竟住在堂子里的，就店沒(méi)有收掉時(shí)光，每天也不過(guò)到一到，現(xiàn)在索性到都不到了，成日成夜窩在艷情閣那邊。胡先生陳先生這幾天也沒(méi)有回來(lái)，只孫先生睡在樓上，可要去喊他？”
春泉一想：“馬靜齋不過(guò)做了火腿棧一個(gè)掌柜，卻就這般開(kāi)心，成日成夜窩在堂子里。我枉有著六七十萬(wàn)家私，那里有他那么的享福。從今后，倒也要學(xué)學(xué)他們，享享花叢中艷福了。就丟掉點(diǎn)子銀子，也不要緊?！?br>心里想著，嘴里隨答：“很好很好，不拘那個(gè)都好，你去喊是了?！?br>出店應(yīng)著，去了好半天，才有個(gè)學(xué)生意的出來(lái)。請(qǐng)教了尊姓臺(tái)甫，敬上煙茶二事。春泉瞧那學(xué)生意的，兩眼瞇蒙，滿(mǎn)臉?lè)e垢。明顯著沒(méi)有睡醒樣子。敬上煙茶，略站一站，又進(jìn)去了。春泉左手托著水煙袋，右手執(zhí)著紙煤，一袋一袋抽一個(gè)不耐煩，才見(jiàn)一個(gè)三十左右年紀(jì)，獐頭鼠目的伙計(jì)，穿著洋灰湖縐棉襖，元色摹本緞背心，絲襪緞鞋，咳著嗽出來(lái)，向春泉拱手道：“尊駕就是費(fèi)春翁先生，久慕久慕?！?br>春泉起身與那人廝見(jiàn)，請(qǐng)教姓名，才知此人姓孫號(hào)達(dá)卿，湖州人氏，是棧里管帳的。春泉道：“兄弟上月底發(fā)一封信，可曾接著沒(méi)有？”
達(dá)卿道：“接著的，敝經(jīng)理關(guān)照過(guò)，說(shuō)春翁先生到時(shí)就叫人去告訴他?，F(xiàn)在春翁公館打在那里？少頃讓敝經(jīng)理到春翁公館里來(lái)面談如何？”春泉道：“敝寓就在名利棧樓上四號(hào)，最好這會(huì)子就請(qǐng)靜齋兄來(lái)會(huì)會(huì)，兄弟還有別的事要請(qǐng)教他呢?！?br>達(dá)卿道：“是是，只恐春翁先生等不及。敝經(jīng)理這會(huì)子還沒(méi)有起身呢?！?br>春泉道：“略候一下子不妨，兄弟橫豎沒(méi)什么事情。”
達(dá)卿只得叫出店，到艷情閣去請(qǐng)馬靜齋。一面陪著春泉天南地北的閑談。直談到天然幾上自鳴鐘當(dāng)當(dāng)當(dāng)連敲十二下，才見(jiàn)馬靜齋三腳兩步的進(jìn)來(lái)。一見(jiàn)面就拱手說(shuō)：“失迎失迎，有勞久候。不當(dāng)之至，不當(dāng)之至?！贝喝e眼看他，只見(jiàn)馬靜齋削骨臉，爆眼睛，白晳晳面孔，瘦長(zhǎng)長(zhǎng)身子，四十不到年紀(jì)，鼻上架著個(gè)金絲邊圓眼鏡兒，廝見(jiàn)時(shí)已脫在手里頭了。身穿青灰摹本緞珠皮袍子，元色外國(guó)緞青種羊馬褂，白灰緞褲子，時(shí)式緞鞋白絲襪。這一身打扮，果然異常漂亮。春泉起身廝見(jiàn)畢，馬靜齋道：“兄弟接列春翁來(lái)信，曉得春翁總在這幾天里到上海，所以每天叫出店們到碼頭上伺候，幫助照料一切。那里曉得他們沒(méi)有認(rèn)識(shí)春翁，竟然兩錯(cuò)了。這是兄弟忽略之過(guò)，沒(méi)有交代他們清楚?，F(xiàn)在貴寓在那里？兄弟沒(méi)有過(guò)來(lái)奉候，倒先勞光降，抱歉之至?！边@幾句應(yīng)酬話兒，說(shuō)得輕圓流利，十分可聽(tīng)。春泉也隨意謙遜了幾句。靜齋道：“春翁飯諒還沒(méi)有用過(guò)，我們一品香去敘敘罷?！?br>春泉道：“我們至交，何必上什么館子。我也不客氣，就這里擾一頓很好?！?br>靜齋連稱(chēng)“那如何使得，那如何使得?！?br>春泉此時(shí)，果然覺(jué)著有點(diǎn)子餓了，吃局正用得著。當(dāng)下靜齋就邀春泉坐了自己馬車(chē)，電掣風(fēng)馳，徑向四馬路一品香來(lái)。春泉見(jiàn)靜齋場(chǎng)面這樣的闊綽，舉動(dòng)這樣的奢華，不勝暗暗羨慕。春泉坐馬車(chē)還是第一遭兒，覺(jué)著騰云一般，異常的舒服。就問(wèn)馬車(chē)價(jià)錢(qián)，坐了一回要多少錢(qián)。
靜齋道：“那也不等，要看時(shí)光，要看地段。像春秋兩季，外國(guó)人大跑馬，二三月里龍華香會(huì)時(shí)光，坐馬車(chē)的人多了，那價(jià)錢(qián)就貴得了不得，一部馬車(chē)，光坐他四個(gè)多鐘頭，就要十多塊洋錢(qián)呢。平常日間不過(guò)兩三塊錢(qián)罷了。這是時(shí)光的不同。像泥城橋朝西，虹口、考子路、華德路各處的馬車(chē)行，都是接外國(guó)生意的，車(chē)子都不十分考究，那馬夫卻都依仗著洋勢(shì)，蠻橫異常，一言不合就要同人家打架，喧拳攘臂，蠻到個(gè)不可言喻。
四馬路一帶的馬車(chē)行，車(chē)子非凡的考究，馬也非凡的精良，馬夫的打扮更是漂亮到個(gè)絕頂。其余各地方的馬車(chē)行，就都比不上他了。堂子里的倌人，出風(fēng)頭的少年，總是坐四馬路車(chē)子的多，并且有幾個(gè)倌人還與馬夫有特別交情的。所以四馬路馬車(chē)行情是最貴。第二就要算著泥城橋朝西，及虹口、考子路、華德路一帶的。散在各處的馬車(chē)行，要算最便宜，除此外，再要便宜就只有帶釣橋停著的野雞馬車(chē)了，這是地段的不同?！?br>春泉道：“我們現(xiàn)在坐著的車(chē)子，是四馬路的還是泥城橋、虹口一帶的？還是尋常各處的？”
靜齋道：“都不是，這是兄弟自己的包馬車(chē)。車(chē)子與馬，都是自備的，馬夫也是自家用著的?！?br>春泉道：“自家創(chuàng)一部馬車(chē)要多少錢(qián)？”
靜齋道：“車(chē)子不過(guò)二三百塊洋錢(qián)，倒是馬價(jià)錢(qián)大不過(guò)，像兄弟這一匹白馬，買(mǎi)他時(shí)七百兩銀子呢?！?br>春泉道：“一匹馬值到這許多銀子么？”
靜齋道：“七百兩銀子買(mǎi)匹馬，算不著什么。像前幾年，南徐馬公館養(yǎng)馬最為講究，有幾匹好馬出到三四千、五六干呢。各路馬販子都與他家訂著特別契約，凡有馬匹販到上?？傄扔伤覓x，等揀剩下來(lái)，然后再賣(mài)給別人。所以當(dāng)時(shí)上海幾匹著名好馬，滾地龍、雙瞎子、大黃馬、小黃馬、十八兩、一千紅、玉獅子、小吐花、三平里騮都出在他家。后來(lái)他家浙江去做了官，那點(diǎn)子好馬也就失散的失散，倒斃的倒斃，現(xiàn)在還有小黃馬、十八兩等幾匹名駒，在四馬路一帶角逐呢。那都是著名的快馬車(chē)?！?br>春泉道：“快馬車(chē)聽(tīng)說(shuō)巡捕房是禁止的，難道這幾匹馬都不要緊的么？”
靜齋道：“禁盡管禁，快盡管快，橫堅(jiān)捉進(jìn)巡捕房至多罰掉幾塊洋錢(qián)，沒(méi)甚大不了的事。那跑快馬車(chē)的，又都是上海著名闊少，幾塊洋錢(qián)那里在他們心上。跑快馬車(chē)也有一定地段的，像大新街上，北到三馬路口，南到五馬路口，泥城橋沿濱南兜跑馬廳北到六馬路，再有白克路到卡德路，這幾段地方都是出名跑快馬車(chē)所在，倘然馬夫駕著著名快馬到這幾段地方，不跑快馬，同淘里人就要嘲笑他膽怯怕罰，不好算英雄好漢。就是乘客，也覺(jué)著十分的不體面。所以每到禮拜三、禮拜六、禮拜日這幾處地方的馬車(chē)，竟然逐電追風(fēng)一般，快到個(gè)不可言喻。
春泉聽(tīng)靜齋講得津津有味，再欲問(wèn)時(shí)，馬車(chē)已到了一品香門(mén)口。二人下車(chē)，相讓進(jìn)內(nèi)。西崽認(rèn)識(shí)靜齋，接待得異常殷勤。開(kāi)了七號(hào)大菜間，問(wèn)靜齋還請(qǐng)客么？靜齋點(diǎn)點(diǎn)頭，西崽隨送上客、局兩票。靜齋向春泉說(shuō)了聲請(qǐng)坐，自己向主位上啪的坐下。春泉心里暗詫?zhuān)骸霸趺凑?qǐng)客主人反倒高踞上座，難道上海風(fēng)氣與永康不同的么？”
卻不便啟問(wèn)。此時(shí)，靜齋已把請(qǐng)客票畫(huà)符般開(kāi)齊了，付與西崽轉(zhuǎn)交下去，分頭趕請(qǐng)。春泉偷眼瞧去，見(jiàn)那請(qǐng)客票是鉛版印就的，空白處只要填上個(gè)人名地址就完了。暗想：“上海請(qǐng)客恁地便當(dāng)，連請(qǐng)客帖子都有印好空白的。又新奇又便利，真是再要巧妙也沒(méi)有。”
正在想時(shí)，不提防西崽送上兩張白紙來(lái)，靜齋便請(qǐng)點(diǎn)菜。春泉道：“兄弟于大菜一道不很明白的，隨便罷?；蛘呔唾M(fèi)靜翁的神，替兄弟代點(diǎn)幾樣都好。”
靜齋聽(tīng)說(shuō)，就執(zhí)筆替他代點(diǎn)了幾樣，無(wú)非是蝦仁湯、炸板魚(yú)、火腿蛋、冬菇鴨之類(lèi)，不用細(xì)表。一時(shí)西崽進(jìn)來(lái)，回說(shuō)“請(qǐng)客一慨說(shuō)就來(lái)，只厚生莊王老爺說(shuō)謝謝。不多會(huì)子，西崽引進(jìn)一個(gè)客來(lái)，靜齋起身招呼，春泉也就站了起來(lái)，那人一見(jiàn)春泉，就拱手請(qǐng)教尊姓。靜齋代答了。轉(zhuǎn)身向春泉道：“這位李希賢先生，是快發(fā)財(cái)彩票行老板?！?br>春泉說(shuō)聲“久仰?！?br>希賢剛才坐下，忽聽(tīng)門(mén)外有人道：“今天請(qǐng)客怎么這樣的早，想必到了甚么遠(yuǎn)客了？”
只見(jiàn)兩個(gè)人，一前一后的進(jìn)來(lái)。靜齋連忙招呼道：“惠翁、介翁，你二位怎么倒在一起？”
前一人接口道：“在此間門(mén)口才碰頭，來(lái)本是兩路的。”靜齋替二人介紹道：“這位毛惠伯，是靖記海味行經(jīng)理。這位周介山，是慎記經(jīng)租帳房總帳?！庇窒蚨说溃骸斑@位就是金華的大資本家費(fèi)春泉先生?！眱扇寺?tīng)了，都肅然起敬。靜齋請(qǐng)眾人點(diǎn)菜，眾人也不推讓?zhuān)鲯约盒膼?ài)的點(diǎn)了幾樣。靜齋問(wèn)眾人，可要叫局？周介山道：“現(xiàn)在不過(guò)一點(diǎn)多鐘，倌人一大半還睡在床上，等他穿衣起身，梳頭洗臉，舒舒徐徐部署到定當(dāng)，我們怕已吃好多時(shí)了呢。我看堂唱一層免了罷?！?br>靜齋見(jiàn)他說(shuō)得有理，也就罷了。西崽先把刀叉安放定當(dāng)，然后一樣樣萊做將上來(lái)。春泉第一回捏著刀叉吃東西，覺(jué)著不很舒服。幸得生性玲瓏，偷眼瞧眾人，眾人怎樣吃法，自己也就學(xué)著樣子吃，總算還不曾有甚笑話鬧出來(lái)。眾人喝酒閑談，漸漸說(shuō)到堂子里倌人。春泉聽(tīng)得津津有味，仰著頭，落著嘴，差不多連吃東西都忘記掉。靜齋一眼看見(jiàn)，乘機(jī)道：“春翁我們吃過(guò)飯就到艷情閣院里去坐坐，好么？”
春泉曉得是堂子里，快活得答應(yīng)不迭。一時(shí)吃畢，靜齋道：“春翁飽了沒(méi)有？可還要做幾樣？”
春泉道：“夠了，夠了。”
于是西崽送上咖啡茶，每人一杯，另有兩小塊方式白色東西放在碟子里，還有一柄小銀匙擱著。春泉正在不解，只見(jiàn)西崽拿著一只有柄大杯，杯里盛著牛乳，走來(lái)問(wèn)道：“可要牛乳?！?br>春泉沒(méi)有回答，西崽就過(guò)去問(wèn)別的客人了。別客有的點(diǎn)了點(diǎn)頭，就見(jiàn)西崽把牛乳向那杯濃茶里只一倒。春泉皺眉道：“這東西如何好吃？”
此時(shí)，自己嘴里正渴，隨手拿那杯茶來(lái)一喝，連忙放手不迭，只覺(jué)澀而且苦，澀得舌頭上辣辣地起來(lái)。靜齋道：“春翁，咖啡茶是要放了糖喝的?！?br>春泉道：“那里來(lái)的糖？”靜齋道：“那不是糖么?！辈胖獌蓧K白色的小方塊兒就是糖。靜齋替他調(diào)在咖啡里，再喝時(shí)，果然就覺(jué)不澀了。喝過(guò)咖啡茶，西崽又送上雪茄煙，每人一支。靜齋簽過(guò)字，希賢有事，先辭著去了。靜齋就邀介山、惠伯一同艷情閣那里去。介山道：“我兩點(diǎn)半鐘約一個(gè)朋友在，須回去會(huì)一會(huì)，你們先請(qǐng)罷?！?br>于是靜齋、春泉、惠伯相讓下樓。惠伯自已有包車(chē)的，春泉依舊坐了靜齋馬車(chē)，飛一般向清和坊來(lái)，只一瞬間便到了。下車(chē)進(jìn)街，早望見(jiàn)一家門(mén)首，七長(zhǎng)八短掛著好多塊招牌兒。靜齋道：“這里是了?！眳s不讓春泉，竟自當(dāng)先走進(jìn)。春泉暗暗詫異，跟著進(jìn)內(nèi)。才到扶梯，不提防天井里有人怪叫一聲，春泉嚇了一跳，縮腳不迭。靜齋在梯扶上連連招手，才放大了膽，一步步跟上去。早見(jiàn)左首—間房間，打起著門(mén)簾。一個(gè)倌人春風(fēng)滿(mǎn)面的站在門(mén)口，嬌滴滴聲音叫了聲：“馬大少?！?br>靜齋一邊招呼，一邊跨進(jìn)房去。春泉跟在靜齋背后，只覺(jué)一陣脂香粉氣，從那倌人身上發(fā)將來(lái)，聞著了甜迷迷異常有趣。欲知后事如何？且聽(tīng)下回分解。
其時(shí)滬杭火車(chē)還沒(méi)有通行，由金華乘帆船到杭州，再由杭州換乘小輪船到上海。船到碼頭，早有各棧房接客的，手捏棧房招紙，紛紛跳下兜攬生意。春泉的仆人，名叫阿根的，最是伶俐圓滑，春泉平日很是喜歡他。當(dāng)下阿根聽(tīng)得，眾接客里頭有喊嚷名利棧的，隨把招紙一接，笑向春泉道：“老爺，我們就借了這家棧房罷，他這名兒很好。名利，名利，出門(mén)一定有名有利。”春泉只把頭點(diǎn)了一點(diǎn)，那名利棧接客的，早上來(lái)招呼道：“請(qǐng)老哥伺候老爺坐車(chē)子先行罷，一切行李都交代我是了?！?br>阿報(bào)道：“你叫甚么名字。”
接客的道：“我叫榮生，招紙上注著的。老哥放心是了?！卑⒏彀研欣?，一件件點(diǎn)給了接客的。向春泉道：“老爺，我們走罷?！?br>主仆兩人上了岸，東洋車(chē)早由接客的雇好，現(xiàn)現(xiàn)成成歇著，二人跳上車(chē)，主前仆后，兩部車(chē)飛一般投名利棧來(lái)。但見(jiàn)馬路寬廣平坦，車(chē)馬絡(luò)繹。兩旁店鋪，高華軒敞，裝璜得十分氣概。那副熱鬧繁盛的氣派，果與別處不同。行不多時(shí)，早到了名利棧。東洋車(chē)歇下，春泉抬頭瞧時(shí)，果見(jiàn)好所高大房廓，門(mén)闌上掛著名利棧三個(gè)字橫匾，兩旁又有仕官行臺(tái)四個(gè)大字的長(zhǎng)招牌兒。大門(mén)上一幅朱漆門(mén)聯(lián)，上聯(lián)是名聞四海，下聯(lián)是利達(dá)三江。規(guī)模闊綽，氣象軒昂。
主仆兩人昂然直入，早有值門(mén)的引入帳房。見(jiàn)一排十多只帳臺(tái)，那些帳房先生，寫(xiě)的寫(xiě)，算的算，都忙個(gè)不了。一個(gè)帳房先生，見(jiàn)了春泉主仆，慌忙起身招接，請(qǐng)教貴姓臺(tái)甫。阿根隨把招紙遞給那帳房。正在攀談，恰巧接客的押解行李到了。帳房吩咐茶房，領(lǐng)去揀選房間。春泉看了樓上第一進(jìn)第四間官房，設(shè)著現(xiàn)成的一床一榻，就命茶房把行李搬運(yùn)進(jìn)來(lái)，安放貼妥。阿根動(dòng)手替主人放開(kāi)鋪蓋，然后再到自己房間里去部署一切。茶房送上一個(gè)房門(mén)鑰匙，交代“倘然出去，須要下鎖。棧房里人多手雜，各樣須自謹(jǐn)慎?！?br>春泉就叫阿根收管著。吃過(guò)夜飯，春泉詢(xún)問(wèn)茶房：“上海戲館，那一家最好？”
茶房道：“眼前要算著春桂茶園。李春來(lái)今晚齊巧唱挑華車(chē)，是他的拿手好戲?！?br>春泉問(wèn)：“春桂在那里？”
茶房道：“在大新街三馬路口，老爺要去，我替你喊車(chē)子去?！?br>春泉點(diǎn)頭，茶房喊了兩部東洋車(chē)，春泉帶著阿根到春桂看了一本戲，回棧時(shí)已經(jīng)十二點(diǎn)鐘了。次日起身。打水擦臉，吃過(guò)早點(diǎn)，就叫剃頭司務(wù)梳了一條辮，命阿根守在棧里，自己坐著車(chē)子，徑投祥記火腿棧來(lái)。此時(shí)天氣尚早，兩旁店鋪還沒(méi)有開(kāi)齊，馬路上來(lái)往的人也不十分擁擠。心想：“上海生意，看來(lái)都在夜市。昨晚去看戲時(shí)，燈火輝煌，車(chē)馬絡(luò)繹，何等的熱鬧?，F(xiàn)在朝晨倒這樣清冷，真與永康成了個(gè)反比例?！?br>正想間，早到了祥記門(mén)首。給過(guò)車(chē)錢(qián)，推門(mén)進(jìn)去。只剩兩個(gè)出店，在那里拍臺(tái)掃地。問(wèn)馬先生時(shí)，出店道：“馬先生一竟住在堂子里的，就店沒(méi)有收掉時(shí)光，每天也不過(guò)到一到，現(xiàn)在索性到都不到了，成日成夜窩在艷情閣那邊。胡先生陳先生這幾天也沒(méi)有回來(lái)，只孫先生睡在樓上，可要去喊他？”
春泉一想：“馬靜齋不過(guò)做了火腿棧一個(gè)掌柜，卻就這般開(kāi)心，成日成夜窩在堂子里。我枉有著六七十萬(wàn)家私，那里有他那么的享福。從今后，倒也要學(xué)學(xué)他們，享享花叢中艷福了。就丟掉點(diǎn)子銀子，也不要緊?！?br>心里想著，嘴里隨答：“很好很好，不拘那個(gè)都好，你去喊是了?！?br>出店應(yīng)著，去了好半天，才有個(gè)學(xué)生意的出來(lái)。請(qǐng)教了尊姓臺(tái)甫，敬上煙茶二事。春泉瞧那學(xué)生意的，兩眼瞇蒙，滿(mǎn)臉?lè)e垢。明顯著沒(méi)有睡醒樣子。敬上煙茶，略站一站，又進(jìn)去了。春泉左手托著水煙袋，右手執(zhí)著紙煤，一袋一袋抽一個(gè)不耐煩，才見(jiàn)一個(gè)三十左右年紀(jì)，獐頭鼠目的伙計(jì)，穿著洋灰湖縐棉襖，元色摹本緞背心，絲襪緞鞋，咳著嗽出來(lái)，向春泉拱手道：“尊駕就是費(fèi)春翁先生，久慕久慕?！?br>春泉起身與那人廝見(jiàn)，請(qǐng)教姓名，才知此人姓孫號(hào)達(dá)卿，湖州人氏，是棧里管帳的。春泉道：“兄弟上月底發(fā)一封信，可曾接著沒(méi)有？”
達(dá)卿道：“接著的，敝經(jīng)理關(guān)照過(guò)，說(shuō)春翁先生到時(shí)就叫人去告訴他?，F(xiàn)在春翁公館打在那里？少頃讓敝經(jīng)理到春翁公館里來(lái)面談如何？”春泉道：“敝寓就在名利棧樓上四號(hào)，最好這會(huì)子就請(qǐng)靜齋兄來(lái)會(huì)會(huì)，兄弟還有別的事要請(qǐng)教他呢?！?br>達(dá)卿道：“是是，只恐春翁先生等不及。敝經(jīng)理這會(huì)子還沒(méi)有起身呢?！?br>春泉道：“略候一下子不妨，兄弟橫豎沒(méi)什么事情。”
達(dá)卿只得叫出店，到艷情閣去請(qǐng)馬靜齋。一面陪著春泉天南地北的閑談。直談到天然幾上自鳴鐘當(dāng)當(dāng)當(dāng)連敲十二下，才見(jiàn)馬靜齋三腳兩步的進(jìn)來(lái)。一見(jiàn)面就拱手說(shuō)：“失迎失迎，有勞久候。不當(dāng)之至，不當(dāng)之至?！贝喝e眼看他，只見(jiàn)馬靜齋削骨臉，爆眼睛，白晳晳面孔，瘦長(zhǎng)長(zhǎng)身子，四十不到年紀(jì)，鼻上架著個(gè)金絲邊圓眼鏡兒，廝見(jiàn)時(shí)已脫在手里頭了。身穿青灰摹本緞珠皮袍子，元色外國(guó)緞青種羊馬褂，白灰緞褲子，時(shí)式緞鞋白絲襪。這一身打扮，果然異常漂亮。春泉起身廝見(jiàn)畢，馬靜齋道：“兄弟接列春翁來(lái)信，曉得春翁總在這幾天里到上海，所以每天叫出店們到碼頭上伺候，幫助照料一切。那里曉得他們沒(méi)有認(rèn)識(shí)春翁，竟然兩錯(cuò)了。這是兄弟忽略之過(guò)，沒(méi)有交代他們清楚?，F(xiàn)在貴寓在那里？兄弟沒(méi)有過(guò)來(lái)奉候，倒先勞光降，抱歉之至?！边@幾句應(yīng)酬話兒，說(shuō)得輕圓流利，十分可聽(tīng)。春泉也隨意謙遜了幾句。靜齋道：“春翁飯諒還沒(méi)有用過(guò)，我們一品香去敘敘罷?！?br>春泉道：“我們至交，何必上什么館子。我也不客氣，就這里擾一頓很好?！?br>靜齋連稱(chēng)“那如何使得，那如何使得?！?br>春泉此時(shí)，果然覺(jué)著有點(diǎn)子餓了，吃局正用得著。當(dāng)下靜齋就邀春泉坐了自己馬車(chē)，電掣風(fēng)馳，徑向四馬路一品香來(lái)。春泉見(jiàn)靜齋場(chǎng)面這樣的闊綽，舉動(dòng)這樣的奢華，不勝暗暗羨慕。春泉坐馬車(chē)還是第一遭兒，覺(jué)著騰云一般，異常的舒服。就問(wèn)馬車(chē)價(jià)錢(qián)，坐了一回要多少錢(qián)。
靜齋道：“那也不等，要看時(shí)光，要看地段。像春秋兩季，外國(guó)人大跑馬，二三月里龍華香會(huì)時(shí)光，坐馬車(chē)的人多了，那價(jià)錢(qián)就貴得了不得，一部馬車(chē)，光坐他四個(gè)多鐘頭，就要十多塊洋錢(qián)呢。平常日間不過(guò)兩三塊錢(qián)罷了。這是時(shí)光的不同。像泥城橋朝西，虹口、考子路、華德路各處的馬車(chē)行，都是接外國(guó)生意的，車(chē)子都不十分考究，那馬夫卻都依仗著洋勢(shì)，蠻橫異常，一言不合就要同人家打架，喧拳攘臂，蠻到個(gè)不可言喻。
四馬路一帶的馬車(chē)行，車(chē)子非凡的考究，馬也非凡的精良，馬夫的打扮更是漂亮到個(gè)絕頂。其余各地方的馬車(chē)行，就都比不上他了。堂子里的倌人，出風(fēng)頭的少年，總是坐四馬路車(chē)子的多，并且有幾個(gè)倌人還與馬夫有特別交情的。所以四馬路馬車(chē)行情是最貴。第二就要算著泥城橋朝西，及虹口、考子路、華德路一帶的。散在各處的馬車(chē)行，要算最便宜，除此外，再要便宜就只有帶釣橋停著的野雞馬車(chē)了，這是地段的不同?！?br>春泉道：“我們現(xiàn)在坐著的車(chē)子，是四馬路的還是泥城橋、虹口一帶的？還是尋常各處的？”
靜齋道：“都不是，這是兄弟自己的包馬車(chē)。車(chē)子與馬，都是自備的，馬夫也是自家用著的?！?br>春泉道：“自家創(chuàng)一部馬車(chē)要多少錢(qián)？”
靜齋道：“車(chē)子不過(guò)二三百塊洋錢(qián)，倒是馬價(jià)錢(qián)大不過(guò)，像兄弟這一匹白馬，買(mǎi)他時(shí)七百兩銀子呢?！?br>春泉道：“一匹馬值到這許多銀子么？”
靜齋道：“七百兩銀子買(mǎi)匹馬，算不著什么。像前幾年，南徐馬公館養(yǎng)馬最為講究，有幾匹好馬出到三四千、五六干呢。各路馬販子都與他家訂著特別契約，凡有馬匹販到上?？傄扔伤覓x，等揀剩下來(lái)，然后再賣(mài)給別人。所以當(dāng)時(shí)上海幾匹著名好馬，滾地龍、雙瞎子、大黃馬、小黃馬、十八兩、一千紅、玉獅子、小吐花、三平里騮都出在他家。后來(lái)他家浙江去做了官，那點(diǎn)子好馬也就失散的失散，倒斃的倒斃，現(xiàn)在還有小黃馬、十八兩等幾匹名駒，在四馬路一帶角逐呢。那都是著名的快馬車(chē)?！?br>春泉道：“快馬車(chē)聽(tīng)說(shuō)巡捕房是禁止的，難道這幾匹馬都不要緊的么？”
靜齋道：“禁盡管禁，快盡管快，橫堅(jiān)捉進(jìn)巡捕房至多罰掉幾塊洋錢(qián)，沒(méi)甚大不了的事。那跑快馬車(chē)的，又都是上海著名闊少，幾塊洋錢(qián)那里在他們心上。跑快馬車(chē)也有一定地段的，像大新街上，北到三馬路口，南到五馬路口，泥城橋沿濱南兜跑馬廳北到六馬路，再有白克路到卡德路，這幾段地方都是出名跑快馬車(chē)所在，倘然馬夫駕著著名快馬到這幾段地方，不跑快馬，同淘里人就要嘲笑他膽怯怕罰，不好算英雄好漢。就是乘客，也覺(jué)著十分的不體面。所以每到禮拜三、禮拜六、禮拜日這幾處地方的馬車(chē)，竟然逐電追風(fēng)一般，快到個(gè)不可言喻。
春泉聽(tīng)靜齋講得津津有味，再欲問(wèn)時(shí)，馬車(chē)已到了一品香門(mén)口。二人下車(chē)，相讓進(jìn)內(nèi)。西崽認(rèn)識(shí)靜齋，接待得異常殷勤。開(kāi)了七號(hào)大菜間，問(wèn)靜齋還請(qǐng)客么？靜齋點(diǎn)點(diǎn)頭，西崽隨送上客、局兩票。靜齋向春泉說(shuō)了聲請(qǐng)坐，自己向主位上啪的坐下。春泉心里暗詫?zhuān)骸霸趺凑?qǐng)客主人反倒高踞上座，難道上海風(fēng)氣與永康不同的么？”
卻不便啟問(wèn)。此時(shí)，靜齋已把請(qǐng)客票畫(huà)符般開(kāi)齊了，付與西崽轉(zhuǎn)交下去，分頭趕請(qǐng)。春泉偷眼瞧去，見(jiàn)那請(qǐng)客票是鉛版印就的，空白處只要填上個(gè)人名地址就完了。暗想：“上海請(qǐng)客恁地便當(dāng)，連請(qǐng)客帖子都有印好空白的。又新奇又便利，真是再要巧妙也沒(méi)有。”
正在想時(shí)，不提防西崽送上兩張白紙來(lái)，靜齋便請(qǐng)點(diǎn)菜。春泉道：“兄弟于大菜一道不很明白的，隨便罷?；蛘呔唾M(fèi)靜翁的神，替兄弟代點(diǎn)幾樣都好。”
靜齋聽(tīng)說(shuō)，就執(zhí)筆替他代點(diǎn)了幾樣，無(wú)非是蝦仁湯、炸板魚(yú)、火腿蛋、冬菇鴨之類(lèi)，不用細(xì)表。一時(shí)西崽進(jìn)來(lái)，回說(shuō)“請(qǐng)客一慨說(shuō)就來(lái)，只厚生莊王老爺說(shuō)謝謝。不多會(huì)子，西崽引進(jìn)一個(gè)客來(lái)，靜齋起身招呼，春泉也就站了起來(lái)，那人一見(jiàn)春泉，就拱手請(qǐng)教尊姓。靜齋代答了。轉(zhuǎn)身向春泉道：“這位李希賢先生，是快發(fā)財(cái)彩票行老板?！?br>春泉說(shuō)聲“久仰?！?br>希賢剛才坐下，忽聽(tīng)門(mén)外有人道：“今天請(qǐng)客怎么這樣的早，想必到了甚么遠(yuǎn)客了？”
只見(jiàn)兩個(gè)人，一前一后的進(jìn)來(lái)。靜齋連忙招呼道：“惠翁、介翁，你二位怎么倒在一起？”
前一人接口道：“在此間門(mén)口才碰頭，來(lái)本是兩路的。”靜齋替二人介紹道：“這位毛惠伯，是靖記海味行經(jīng)理。這位周介山，是慎記經(jīng)租帳房總帳?！庇窒蚨说溃骸斑@位就是金華的大資本家費(fèi)春泉先生?！眱扇寺?tīng)了，都肅然起敬。靜齋請(qǐng)眾人點(diǎn)菜，眾人也不推讓?zhuān)鲯约盒膼?ài)的點(diǎn)了幾樣。靜齋問(wèn)眾人，可要叫局？周介山道：“現(xiàn)在不過(guò)一點(diǎn)多鐘，倌人一大半還睡在床上，等他穿衣起身，梳頭洗臉，舒舒徐徐部署到定當(dāng)，我們怕已吃好多時(shí)了呢。我看堂唱一層免了罷?！?br>靜齋見(jiàn)他說(shuō)得有理，也就罷了。西崽先把刀叉安放定當(dāng)，然后一樣樣萊做將上來(lái)。春泉第一回捏著刀叉吃東西，覺(jué)著不很舒服。幸得生性玲瓏，偷眼瞧眾人，眾人怎樣吃法，自己也就學(xué)著樣子吃，總算還不曾有甚笑話鬧出來(lái)。眾人喝酒閑談，漸漸說(shuō)到堂子里倌人。春泉聽(tīng)得津津有味，仰著頭，落著嘴，差不多連吃東西都忘記掉。靜齋一眼看見(jiàn)，乘機(jī)道：“春翁我們吃過(guò)飯就到艷情閣院里去坐坐，好么？”
春泉曉得是堂子里，快活得答應(yīng)不迭。一時(shí)吃畢，靜齋道：“春翁飽了沒(méi)有？可還要做幾樣？”
春泉道：“夠了，夠了。”
于是西崽送上咖啡茶，每人一杯，另有兩小塊方式白色東西放在碟子里，還有一柄小銀匙擱著。春泉正在不解，只見(jiàn)西崽拿著一只有柄大杯，杯里盛著牛乳，走來(lái)問(wèn)道：“可要牛乳?！?br>春泉沒(méi)有回答，西崽就過(guò)去問(wèn)別的客人了。別客有的點(diǎn)了點(diǎn)頭，就見(jiàn)西崽把牛乳向那杯濃茶里只一倒。春泉皺眉道：“這東西如何好吃？”
此時(shí)，自己嘴里正渴，隨手拿那杯茶來(lái)一喝，連忙放手不迭，只覺(jué)澀而且苦，澀得舌頭上辣辣地起來(lái)。靜齋道：“春翁，咖啡茶是要放了糖喝的?！?br>春泉道：“那里來(lái)的糖？”靜齋道：“那不是糖么?！辈胖獌蓧K白色的小方塊兒就是糖。靜齋替他調(diào)在咖啡里，再喝時(shí)，果然就覺(jué)不澀了。喝過(guò)咖啡茶，西崽又送上雪茄煙，每人一支。靜齋簽過(guò)字，希賢有事，先辭著去了。靜齋就邀介山、惠伯一同艷情閣那里去。介山道：“我兩點(diǎn)半鐘約一個(gè)朋友在，須回去會(huì)一會(huì)，你們先請(qǐng)罷?！?br>于是靜齋、春泉、惠伯相讓下樓。惠伯自已有包車(chē)的，春泉依舊坐了靜齋馬車(chē)，飛一般向清和坊來(lái)，只一瞬間便到了。下車(chē)進(jìn)街，早望見(jiàn)一家門(mén)首，七長(zhǎng)八短掛著好多塊招牌兒。靜齋道：“這里是了?！眳s不讓春泉，竟自當(dāng)先走進(jìn)。春泉暗暗詫異，跟著進(jìn)內(nèi)。才到扶梯，不提防天井里有人怪叫一聲，春泉嚇了一跳，縮腳不迭。靜齋在梯扶上連連招手，才放大了膽，一步步跟上去。早見(jiàn)左首—間房間，打起著門(mén)簾。一個(gè)倌人春風(fēng)滿(mǎn)面的站在門(mén)口，嬌滴滴聲音叫了聲：“馬大少?！?br>靜齋一邊招呼，一邊跨進(jìn)房去。春泉跟在靜齋背后，只覺(jué)一陣脂香粉氣，從那倌人身上發(fā)將來(lái)，聞著了甜迷迷異常有趣。欲知后事如何？且聽(tīng)下回分解。