第七回　遇異僧兩宗合一　成美眷賓主聯(lián)姻

話說周碧桃家外場，一見希賢夫人，正欲詢問，希賢也恰走進。那希賢，外場是認識的，遂高喊一聲，錢四少朋友上來。希賢夫婦一先一后，趕上樓去。闖進房間，見一桌四人，正在碰和。卻是周介山、毛惠伯、錢瑟公還和一個不認識的少年。各人身后都坐著個倌人。希賢夫婦走進時，合間里主人客人倌人娘姨大姐都回頭瞧看，看了半天，大家都莫名其妙。希賢夫人本來認識介山的，就向介山道：“周家伯伯，我們希賢一只鉆石戒子，可是輸給了你，可是在你處？”
介山道：“什么戒子，你的話我不很明白?！?br>希賢夫人道：“一只龍爪式外國金鑲嵌的鉆石戒子，希賢說賭錢輸給了你，可有沒有？”
介山道：“不錯，戒子是有一只的，現(xiàn)在問起他做什么？”
希賢夫人道：“既然戒子在你處，謝謝你，就拿來還了我罷。這只戒子，是我們小姊妹淘里的，寄存在我處。我們希賢沒清頭，才拿出來賭掉的。周家伯伯，你想叫我怎的對得住小姊妹?！?br>介山道：“你們的事情，我是外人，不便來干預(yù)。我也本不要他什么戒子，叫他拿錢來贖去是了。戒子是在我處?！?br>希賢夫人道：“你與希賢是朋友呢，欠了你幾個錢你就這樣的不相信，定要他押頭，你這位伯伯也就太小心了?！?br>周介山道：“這可不能怪我，從來說賭場上沒有父子，何況朋友?！?br>希賢夫人見他口齒緊不過，不覺怒道：“用家伯伯，你也是場面上人呀，虧你說得出這樣的話。我們希賢原是沒用人，一切花錢的經(jīng)頭，他原是不很明白的。多謝你這位伯伯，費心費恩點撥他，教他嫖，教他賭，弄得他好好的生意不肯做，家里不肯登，終日終夜在外邊胡鬧。鬧到這會子，錢也鬧光的了，人也不像的了，你這位伯伯也總算想心稱意了。戒子也騙著了，但是我替你想想，你做朋友的人，究也何犯著呢。希賢蹩了腳，你也沒什么好處。”
介山聽了這一番話，氣得滿面通紅，向眾人道：“你們大家聽聽，這可成什么道理。希賢又個是三歲小孩子，我可教的他壞么，我有本領(lǐng)教的他壞，也有本領(lǐng)教的他好了。戒子是他麻雀里輸了錢，抵給我的，怎么說我是騙他的。好在希賢現(xiàn)在在這里，你問問清楚，到底是我騙他不是？”
瑟公勸道：“這些話說他做什么，彼此都是好朋友，說了倒反傷情。我看總可以商量，總有個辦法。”希賢夫人道：“錢家伯伯，你不曉得這只戒子，不是我自己的，如果是我自己的呢，弄掉了倒也罷了。我自己的衣服首飾，被他不知弄掉過多少，我也從沒有向他講過一句半句的活。這只戒子是人家的，他綽了爛屙，叫我拿什么去還人家。恁你是誰，都要發(fā)急?！?br>錢瑟公問介山道：“怎么一只戒子，現(xiàn)在可在身邊？”
介山道：“戒子是在家里頭，要贖馬上就好回去拿來?！?br>錢瑟公道：“贖呢希賢諒也一時不見得湊手，好在彼此都是好朋友。我看這樣罷，戒子你先叫人去拿了來，交還了希賢，卻叫他立個約，把錢還你如何？”周介山道：“這樣辦我未免太吃虧點子。”
瑟公道：“不是這么說，銅錢銀子用得完吃得完，朋友情分是用不盡的?，F(xiàn)在希賢也在艱難當(dāng)口，你就通融一下子，后底補報你的日子長呢。我們做朋友勸勸，也無非是好意，聽不聽我可不能勉強你的?！?br>周介山見瑟公有點子怒意、就自己轉(zhuǎn)圓道：“我就聽瑟翁的勸，馬上去拿戒子來交還希賢，只是這筆錢還不還卻要看希賢自己良心了?！?br>瑟公道：“這樣很好?！苯樯焦黄鹕砘厝?，拿了戒子來交給瑟公。瑟公轉(zhuǎn)交給希賢，希賢夫婦再三道謝而去。此時娘姨、大姐都在交頭接耳，議論這事。周碧桃的娘姨小舅媽笑道：“李大少走出來也是很體面一個人，怎么家里頭這位奶奶竟這么一個樣子，窮兇極惡，乍見了我們都唬了一跳呢?！币騿栔芙樯降溃骸爸艽笊?，你見了唬不唬？”
周介山道：“李大少一竟說做生意折本，現(xiàn)在家里有了這么一位奶奶，可就有得財發(fā)了，夠他一世的受用了?！?br>瑟公道：“不必談了，我們碰和罷?！?br>說著，底下又喊朋友上來。突碌突碌樓梯上一陣腳步響，門簾啟處，走上兩個人來。前一個是費春泉，后一個是馬靜齋，二人不約而同的問：“李希賢可曾來過？”
周介山道：“已鬧過一出把戲呢，你們早來一步可就瞧見了。”
靜齋道：“可是問你索還一只戒子，你可曾還他沒有？”
介山道：“你們怎么知道的？”
春泉接口道：“我們是有無線電報的，不論什么事都能夠知道。”
瑟公道：“想必你們在路上碰著的？”
靜齋道：“不是?！?br>遂把希賢夫婦先到自己公館的話，說了一遍。毛惠伯道：“上海灘上的事，真是無奇不有。有什么夫妻兩口子，蓬頭赤腳，趕到堂子里來向朋友索回押件的?！?br>靜齋道：“那有什么奇，可記得去年子，我在艷情閣那里請客，王樣甫的夫人竟有本領(lǐng)突然間趕來，當(dāng)著大眾把祥甫一把辮子拖回去的。”此時春泉見座中那個面生的少年，滿面英氣，一表非凡，不覺肅然起敬。就過去請教貴姓臺甫。瑟公道：“正是要緊講話忘記了，連介紹都沒有替你們介紹。這位是北方杰士梅心泉梅大先生。春翁、靜翁諒都沒有會過。”二人齊說“幸會?！?br>那梅大先生卻落落的很，同春泉、靜齋并不十分周旋，除說了請坐兩字外，并無別話敷衍。一時和碰完了，外場搬上碰和菜。瑟公邀春泉、靜齋入席同坐，彼此至交，自然沒甚推卻。梅大先生只喝得三杯酒，推說別處還有應(yīng)酬，辭著去了。靜齋道：“這姓梅的朋友，怪僻的很，他做什么生意的？”
瑟公道：“此人是個豪杰，自然行動居止與尋常人不同了?！?br>周介山道：“梅心泉的拳棒，真是出色。前天兒我同他進城，在城隍廟花園里，人齊巧多不過，推前擁后，兩邊的人像海潮般卷來卷去。更有班流氓，見有了女子在內(nèi)，擠的愈加起勁。那時他瞧的惱了，伸開兩手，向人叢中只一攔，說也奇怪，那一群狠天狠地的流氓，竟像紙糊成似的，東倒西歪，頃刻全都跌倒。后來我們在湖心亭喝茶，就有一個不認識的，替我們會了茶鈔，定要邀去家里坐坐。心泉竟不推辭，同到那人家里。見那人家房子倒也收拾得很是清潔，你道邀我們?nèi)サ哪侨耸钦l？就是本地著名的拳棒大家海嘯秋?！瘪R靜齋插口道：“海嘯秋么，那是了不得，此人從來沒有逢著過敵手。他原是個有家，所有江湖上賣拳棒的，挨家化錢，化到他家卻從沒化著一回過。這種賣拳棒的，照我們瞧瞧，也并不是沒本領(lǐng)的，地上的碗片石塊拾起來兩個指頭兒隨便捏捏。就會捏的粉碎。撞著了他卻總是輸?shù)?。?br>春泉插問：“他既是有家，怎么倒肯和賣拳棒的交手？”毛惠伯道：“那總是好勝之心盛不過是了?！?br>靜齋道：“他倒并不是好勝。無非是玩玩呢。賣拳棒的上門化錢，他就出來問‘你要幾多錢？’賣拳捧的說了數(shù)目，總是一二角三四角，他就如數(shù)摸了出來。等賣拳棒的拿了要走，卻又喊住道：‘且慢，錢是我給了你，但不知你有這本領(lǐng)拿沒有？’賣拳捧聽了，自然停了腳，問他怎樣？海嘯秋道：‘我要試試你手段呢。’
賣拳棒的道：‘敢是比試比試拳棒怎樣？’
海嘯秋道：‘那也不必拳棒，這東西是不肯講情理的，動不動就要性命出入。我與你無冤無仇，我被你打死也犯不著，你被我打死也不合算?，F(xiàn)在有一個不傷脾胃的絕妙好法子，在臺上劃一條中線，你我兩人各伸拳在上，竭力推抵，誰過中線便是誰勝。你勝我，我愿把錢加倍給你。我勝你，請你這幾角小洋別家去取了罷?！u拳棒的自然遵命推起來，卻從沒有人能勝過他的。這是一樁。第二樁，他家住在西門里頭，他老子管束的嚴(yán)緊，從不許他出城來玩耍，他卻瞞著老子，私到租界上來混擾，碰和吃酒，鬧到個不亦樂乎。夜里回去，卻總是越城而入，從不曾喚過一回城門。本地人替嘯秋起綽號，喚他做海無敵，他自己也就居之不疑?，F(xiàn)在梅心泉撞著了他，可謂野牛碰著山虎了，不知那個勝呢?！敝芙樯降溃骸捌鸪跻彩峭迫^，一上手海嘯秋就輸了。卻還不服氣，定要賭賽舉石臼。天井里擺列著一對青石石臼，有小缸般大小，粗估去總有三五百斤重量。
嘯秋指向心泉道：‘這對石臼，是我小時光玩慣的，今天幸會著長兄，不妨同玩玩，消遣消遣。’
心泉道：‘當(dāng)?shù)梅钆?，但不知怎樣一個玩法？’
嘯秋道：‘很便當(dāng)，我與長兄各撿一個舉起來，看那個舉得高，舉得久，就是那個勝?！?br>心泉笑道：‘好果然很好，只我自揣氣力不如長兄，恐怕要出丑呢?！?br>嘯秋道：‘休得過謙，長兄的神力兄弟已經(jīng)領(lǐng)教過，方才在廟里頭，萬眾披靡，千人辟易，兄弟十分的企慕?！?br>心泉道：‘長兄過譽了，廟里頭不過十多個流氓，那里有什么千人萬眾?！?br>嘯秋道：‘千人萬眾，其實也不過三五個人呢。三五個人打得退，千人萬眾也決不會打不退的。就是小說上所謂百萬軍中，殺出殺進，如入無人之境，也只不過三五個人。你想，馬前馬后馬左馬右，方方幾丈地方，容的下幾多人。倘說幾百萬人一齊擁上來，擠也擠煞了，還能夠動手相殺么。兄弟說千人萬眾，只不過三五個人，就是為此?！?br>春泉聽到這里，插口道：“這幾句話倒是從來沒有聽人講過，新鮮的很，想來卻又一點子沒有錯誤。擠緊了路都走不來，怎么能夠相殺?！?br>靜齋道：“后來舉石臼是那個勝的？”周介山道：“當(dāng)時心泉、嘯秋各據(jù)了一個石臼。
心泉說聲‘長兄先請?！瘒[秋先擺了個坐馬勢，把兩手放開，先作了一作勢，用了一用勁，只一抱，便把那小缸般石臼直抱起來，離地有二尺來高，兩腳用著力，移挪了幾步，仍舊移回來，安放原處，心泉笑了一笑，把石臼先按了一按，搖了一搖。向嘯秋道：‘長兄，兄弟委實舉他不起?！?br>嘯秋聽了，面現(xiàn)得意之色，嘴里卻說‘休謙休謙?！?br>心泉道：‘舉不起時，長兄休笑話，且待我舉舉看?！f畢，寫寫意意，把石臼像掇凳般只一掇，說也奇怪，那只石臼一經(jīng)心泉的手，宛如木頭做的一般，一點子分量都沒有。只見他把石臼掇起來，托在掌中，托了一會，卻仍談笑自如的安放在原處。
嘯秋見了，又驚又喜，拜服到個五體投地，連稱‘長兄真神人。’于是，兩人遂結(jié)成了知己。你想，海嘯秋豈是服輸?shù)娜耍瑓s會這樣佩服心泉，心泉的本領(lǐng)不問可知了。”
錢瑟公道：“心泉本領(lǐng)還不算大。”
春泉詫道：“難道還有本領(lǐng)比他大的人么？”
錢瑟公道：“怎么沒有，就是他的夫人，本領(lǐng)大得了不得。心泉的本領(lǐng)，一半還是他夫人教授的呢?！?br>春泉道：“這樣說來，他那位夫人很可以在女學(xué)堂里頭，充當(dāng)一名體操教員呢?！卞X瑟公道：“他夫人品行何等的高潔，肯充現(xiàn)在女學(xué)堂教員么。”
周介山道：“聽說梅心泉和他夫人相遇的歷史很是奇特?！?br>錢瑟公道：“那段事演說起來，小說也編得一部。”
介山道：“小說上事情，那里有他那么奇特。我小說書總算瞧的多了，千奇百怪的事那一樁沒有見過，要像他這樣奇之又奇，妙之又妙，卻倒是第一遭兒聽得。我可惜不會編小說，要是會得編小說，定管編他一部印出來，人家一定喜歡看的?！?br>春泉道：“怎樣一回事？請你快點子講給我聽罷，我被你們講得心里頭癢癢地很難熬呢?！?br>錢瑟公道：“他要賣關(guān)子，我來講給你聽罷?！?br>春泉道：“那是好極了?！?br>瑟公道：“梅心泉的老子，本是個豪士，把朋友看得性命般重，把銀錢看得糞土般輕。散財養(yǎng)客，家里頭吃閑飯人，總常有好多十個。因此把上代傳下來十多萬銀子家產(chǎn)，一泡子豪，豪得個精光。到了心泉手里，就不能夠不出來尋飯吃。心泉自小聰明，十二歲上就考中秀才，肚子里文才很是來得。此時直隸新軍營里有個統(tǒng)領(lǐng)姓柳的，齊巧缺著個文案，聘心泉當(dāng)了這缺，賓東很是投機。那柳統(tǒng)領(lǐng)年紀(jì)很輕，模樣兒很是俏俊，談吐風(fēng)雅，舉止溫文，一點子武人習(xí)氣都沒有。待到兵士們，卻又嚴(yán)厲的了不得。因此營里頭整肅異常，每天都像赴前敵去打仗一般。
梅心泉在柳統(tǒng)領(lǐng)營里當(dāng)了一年多文案，事閑心散，倒也很是逍遙。一日天朗氣清，心泉喝了幾杯酒，偶然興發(fā)，卸掉了長衣，就在營前空地上打起拳頭來。前三后四，左五右六，一套套打下去，什么開門見山、黃鶯搦嗉、黑虎偷心種種名目，記也記不清，說也說不盡。
那時營里頭人，便嘩說梅師爺在打拳了，快瞧去，快瞧去。柳統(tǒng)領(lǐng)聽了，便也跟來觀看。只見心泉打得正在起勁頭上，疾徐進退，很是得法，不禁喝道：‘好一派少林拳，打得十分精熟?！?br>心泉聽得，忙收住拳，抬眼瞧時，不意就是統(tǒng)領(lǐng)。忙問統(tǒng)領(lǐng)識得我的家數(shù)，諒于此道必也精透的。統(tǒng)領(lǐng)道：‘也不過略會打一兩記，精透兩字如何當(dāng)?shù)?。我早知先生不是凡庸之輩，卻不道竟是少林宗正派，失敬的很?！娜溃骸鏄O了，晚生和統(tǒng)領(lǐng)聚首了一年多，雖是無所不談，只是拳棒一道從沒有獻過手段，露過口風(fēng)，統(tǒng)領(lǐng)怎么會知道？’
柳統(tǒng)領(lǐng)道：‘那是很容易很容易的，凡是會得拳棒的人，肩背手腕總與尋常人兩樣一點子，走起路來踏步子也必不同，又何必定要講明方能知道?！娜运迹y(tǒng)領(lǐng)的本領(lǐng)必定比我高明，倒不可不請教請教，遂把此意說明。柳統(tǒng)領(lǐng)含笑點頭，卻掉了長衣，交給當(dāng)差的接去。把身子當(dāng)中站定，開了個門戶，一路路打?qū)⑷ァ：鋈缟n龍浴海，浪涌波翻；忽如鷹隼盤空，風(fēng)起葉落；忽又如猛獅搏兔，星馳電掣，撲了來又撲了去；忽又如鳴鳳朝陽，昂頭天外，忽向上又忽向下。五花八門，煞是好看，只認不出是那一家宗派，辨不清是那一家家數(shù)。霎時收拳站住，笑向心泉道：‘獻丑獻丑，先生幸勿笑話?！诋?dāng)差手里，接了長衣，徐徐穿著，面上不紅，心頭不喘，依舊像沒事人似的。心泉不勝佩服道：‘大人的拳法，真是神拳，晚生于此道總算研究有素，卻還茫然辨不出是那一家家數(shù)。若然交手，晚生必敗無疑?！?br>柳統(tǒng)領(lǐng)笑道：‘我們里頭去談罷。’進營房坐定，心泉又請教統(tǒng)領(lǐng)拳法是那一宗宗派？柳統(tǒng)領(lǐng)道：‘我先要請教先生的少林拳是那里學(xué)來的？’
心泉道：‘先嚴(yán)平生好客，那時有個客，名叫黃武杰的，見晚生身體靈活，骨節(jié)堅強，就指授了這點子拳法。據(jù)黃師父說，這是少林正宗嫡派、學(xué)成功了應(yīng)用無窮。晚生專心研究，共習(xí)練了五個年頭，才能夠懂得一二。先一二年專習(xí)吐納按摩的內(nèi)功。后三年方練拳腳?！?br>柳統(tǒng)頓道：‘怪道先生拳法迥不猶人，原來就是黃師叔的徒弟，那就不足為奇了?！?br>心泉道：‘黃師父統(tǒng)領(lǐng)也認識的么？’
柳統(tǒng)領(lǐng)道：‘豈但是認識，老世交呢。先生你曉得，我們中國拳法共有幾許家數(shù)？幾計派頭？’
心泉道：‘這倒沒有知道?！?br>柳統(tǒng)領(lǐng)道：‘拳法分為南北兩派，俗語叫做南拳北腿。南派推武當(dāng)宗為第一。北派尊少林宗為首領(lǐng)。武當(dāng)宗是大明太祖皇帝洪武爺傳下來的，少林宗是姚廣孝姚少師傳下來的。武當(dāng)宗又叫內(nèi)家，少林宗又叫外家，這兩宗便是天下拳術(shù)家的宗主。此外小宗小家，不知有到多少，卻都從大宗里傳出的。一拳兩拳，加上點子花樣，并不是真正家數(shù)。兄弟先代，專習(xí)武當(dāng)正宗。到先嚴(yán)手里已經(jīng)傳了七代了。
那時有個化緣和尚，托著一只很大的銅罄到我家來募化。先嚴(yán)瞧這和尚不俗，就請他里頭來談?wù)劇柶饡r，才知就是少林宗拳家妙蓮禪師。先嚴(yán)就留他在家里頭，清他教授少林宗拳術(shù)。妙蓮師在我們家里一住三年，方才辭去。
過了四年，妙蓮師又來過一次，那時跟有一人，生得狼腰虎背，異常氣概，卻就是黃武杰黃師叔，是妙蓮師新收的徒弟。從此兩宗合一，都傳在我們家了。兄弟方才打的那套拳，便是嫡派武當(dāng)宗。先生學(xué)的是少林宗。武當(dāng)宗沒有學(xué)過，所以不識。其實并沒什么希奇，這叫做會者不難，難者不會?！?br>心泉道：‘晚生真是井底之蛙，那里曉得拳學(xué)里有這許多家數(shù)。只是晚生還有句不知高低的話，懇求領(lǐng)統(tǒng)容納。’
柳領(lǐng)統(tǒng)笑問：‘先生有什么見教？盡管請說?！?br>心泉道：‘晚生不揣冒昧，謬思托庇門墻。統(tǒng)領(lǐng)大人如果不以愚魯見遺，肯援有教無類之義，栽培一二，晚生便受福不淺了?！?br>柳統(tǒng)領(lǐng)笑道：‘先生你可酸煞我了，懇你情，可否這種咬文嚼字的話，一概都捐了。以后要講話，就爽爽快快的講一下子，就是要學(xué)習(xí)兩記拳法，也并不是什么難事，你倘然不嫌我時，我就老著面皮指撥你一二?！娜笙?，又問：‘晚生學(xué)習(xí)起來，不知可能夠?qū)W的會？’柳統(tǒng)領(lǐng)道：‘那個可不能夠問我，先生倘然有長性，不要說這兩記武當(dāng)拳，就是修仙成佛也能夠巴的成功。倘然沒長性，那怕比這個再容易點子的事，著棋斗牌也不會精通呢?！?br>心泉道：‘我長性是有的。’柳統(tǒng)領(lǐng)道：‘那就再不會學(xué)不會的了，何況你是學(xué)過少林拳的，一法通，萬法通，豈有不成之理?！?br>心泉大喜，就道：‘晚生明日備了門生帖子，就叩拜統(tǒng)領(lǐng)為師，慢慢的學(xué)習(xí)?！?br>柳統(tǒng)領(lǐng)道：‘這點子繁文鬧他做什么，你要鬧時，我就不教你了?！娜犝f，只得罷了。從此朝朝夜夜，干過公事，就跟著柳統(tǒng)領(lǐng)學(xué)習(xí)武當(dāng)拳法。不到三年工夫，竟被他學(xué)的純熟精通。那武當(dāng)拳和少林拳，運氣練力，原是一樣的，不過步法打法換一個格式罷了。心泉是學(xué)過少林拳的，所以那么容易。這時候柳統(tǒng)領(lǐng)忽地萌了個退休之志，寫了個稟，到上司衙門辭差。上司因為柳統(tǒng)領(lǐng)是營官里頭不易得的人材，再三慰留，無奈柳統(tǒng)領(lǐng)辭決意堅，只得放他歸去。
賓隨東轉(zhuǎn)，心泉的館地，自然也失掉了。柳統(tǒng)領(lǐng)問心泉：‘先生此去，可有別地方高就沒有？’心泉道：‘還沒有呢?！?br>柳統(tǒng)領(lǐng)道：‘先生還想就館不想？’
心泉道：‘為了家境呢，勢不能不就館。只是館也難就的很，晚生生性迂拘，那種拍馬吹牛當(dāng)世流行的本領(lǐng)，全都不會，官場中那班大人先生，又都不大合的來。所以就館一層，只好再看罷了?？傄薪y(tǒng)領(lǐng)這樣的品行，這樣的性情，這樣的胸襟，才可以共事。只是現(xiàn)在官界中，那里再找的著這么一個東家。好在晚生上沒有父母，下沒有妻子，飄然一身，隨便什么所在都可以去，一肩行李可東可西，倒落得個逍遙自在。如果一時沒有館地，晚生想仗著這點子本領(lǐng)，出去游歷一番，廣廣眼界。北臨長城，西朝峨媚，南探匡盧之奇，東覽會稽之勝?；蛘哂趯W(xué)識上得點子益處，也未可知。’柳統(tǒng)領(lǐng)道：‘不意先生的品行，竟這樣高潔。先生的胸襟，竟這樣闊大?？删纯删?，佩服佩服。你我相遇，也非偶然。光景前世總也有點子緣分，再不然就此拆散不成。兄弟此番回去，本也要請個人的，先生如不嫌棄，依舊屈留在兄弟那里，幫助兄弟辦辦筆墨事情。不過束修一層，菲薄點子，兄弟現(xiàn)在是不比有差使時光了，這是要懇求原諒的?！娜驳溃骸鞘呛脴O，束修不束修晚生原是不計論的，只要人合的來，白當(dāng)差也都情愿。倘是脾氣合不來的，就出我一千銀子一月，我也不高興?！?br>柳統(tǒng)領(lǐng)笑問：‘像兄弟這么一個人，先生合的來么？’心泉道：‘晚生遇著統(tǒng)領(lǐng)這樣賢東，恨不能一生一世聚在一塊兒呢?！?br>柳統(tǒng)領(lǐng)笑道：‘那也可以，那也可以?！谑橇y(tǒng)領(lǐng)把行李一件件收拾好了，買了船票，和心泉兩個乘輪南下，到了上海。柳統(tǒng)領(lǐng)道：‘上海是著名繁華世界，我們既到這里，不可不多耽擱幾天。’起先落了棧房，后來柳統(tǒng)領(lǐng)嫌棧房嘈雜，在馬律司路租了一所三幢兩廂的房屋，置辦了些應(yīng)用雜物，同心泉兩個搬進去居住。心泉見通只賓東兩人和四個底下人，住這許多房子，覺著太費點子。只因柳統(tǒng)領(lǐng)執(zhí)定意見，不好說什么？只因柳統(tǒng)領(lǐng)執(zhí)定意見，不好說什么。那柳統(tǒng)領(lǐng)到上海時，說是賞識賞識繁華況味，到了上海卻不大出去，只坐了一回馬車，看了兩回戲，吃了兩回大菜。那堂子里頭，竟一步都沒有踏進。并且客也不拜，終日在公館里和心泉兩個，不是看書就是閑談。
心泉見這位東翁在上海，事情又沒甚事情，玩耍又不玩耍，正有點子測度不透。一日，柳統(tǒng)領(lǐng)忽向心泉道：‘兄弟今天要出去買點子?xùn)|西，先生可高興同去瞧瞧？’心泉暗想，他買了東西總要回去了，就連應(yīng)‘當(dāng)?shù)梅钆?，?dāng)?shù)梅钆恪！瘍扇艘膊蛔裁瘩R車，就這么緩步徐行，高瞻遠矚，沿著馬路一徑行去。這就是拳棒名家的好處，他們習(xí)勞慣了的，幾十里崎嶇山路，奔來奔去，當(dāng)作尋常事倩。何況上海這點子路，又寬廣，又平坦，不像我們筋骨養(yǎng)嬌了，動不動就是馬車，心泉初認識我們時，背地里一竟叫我們幾個人做小姐的?！?br>春泉道：“瑟翁請你快點子演講下去，不必穿插議論了，我肚子里聽得癢的很?！?br>周介山道：“論到我們幾個人，真?zhèn)€太嬌嫩了，怪不的他要嘲笑。四哥你現(xiàn)在在商團里充當(dāng)團長，何不鼓吹鼓吹，叫商團里眾人騰出體操功夫來，改練改練拳棒，就請心泉充當(dāng)教習(xí)。我看外國的體操，一僵一僵，終沒有拳棒那般靈捷，有把功夫丟在體操里，不如丟在拳棒里，學(xué)成了還有點子用處?！?br>錢瑟公道：“我也知道拳棒來得好，只是拳棒這東西，一要自小練習(xí)，年紀(jì)大了，骨節(jié)硬了，學(xué)起來便不會靈捷。二要擯除酒色，一志專心，才能成功。我們幾個人，堂子里頭是混慣的，酒色兩字如何戒得盡?！?br>春泉又催“瑟公快講?！?br>瑟公道：“梅心泉跟著柳統(tǒng)領(lǐng)到棋盤街綢緞鋪中，剪了許多花素緞子、縐紗、紡綢之類，又到顧繡鋪中辦了些繡花帳額椅披之類，都叫店家伙計送到公館取錢。又到洋廣貨鋪中，購買各種婦女應(yīng)用東西，什么衣鏡、妝鏡、香水、香胰脂、絨單、錦線單、保險燈、自鳴鐘，雜雜夾夾，總有二三十種。又到銀樓，辦了幾樣極時式的首飾、釧臂、壓發(fā)、戒子之類，看看天已不早，柳統(tǒng)領(lǐng)道：‘先生我們回去罷，還有東西到明天再來看，今天是不及了?！娜诶镫S便答應(yīng)著，心里卻狐疑道：‘統(tǒng)領(lǐng)與我一般沒有家眷的，要這許多東西來做什么？’柳統(tǒng)領(lǐng)回到公館，各店鋪東西都已送到，擺滿了一客堂。眾伙計呆候在那里，等候拿錢。柳統(tǒng)領(lǐng)笑向眾人道：‘有勞眾位久候了?！S把各種東西點看了一遍，叫當(dāng)差的搬上樓去，一面開箱取銀，開發(fā)眾人去訖。次日又叫當(dāng)差的傳了一班裁縫司務(wù)來，把剪來的緞綢各料交代裁縫，叫他們裁剪縫做，什么帳子咧，被頭咧，裙子咧，女襖咧，披風(fēng)咧，心泉見了愈加不懂。
等到吃過中飯，又邀心泉出去買東西。這回索性到法租界紫來街紅木家生鋪中，置辦起木器家生來。什么大床、炕榻、妝臺、面架、茶幾、靠椅竟是全掛子的嫁妝奩具。此時心泉再也耐不住了，問道：‘統(tǒng)領(lǐng)置辦這些東西來何用？敢是有甚令姊或是令妹要出閣不成？’
柳統(tǒng)領(lǐng)道：‘先生休問，久后自會知道。’那些紅木器具，送到公館叫當(dāng)差的搬到樓上去，把房間鋪設(shè)起來，頃刻間煥然一新，過了幾日，被褥帳子衣服等件都已做好，柳統(tǒng)領(lǐng)就叫都搬進新鋪的房間里。親自動手，張掛起來。霎時都已停當(dāng)，笑問：‘心泉先生瞧，好不好？’心泉舉眼瞧時，見朝外擺著紅木大床，床上張著西湖色縐紗帳子，罩著個五彩繡花三鑲滾紅緞帳額，云白銅帳鉤鉤起著，床上綠綢褥子，罩著織錦褥單，上面兩條被頭，一條是大紅緞被面，一條是妃色緞被面，一般的配著藍絨布里子，并擺著一對枕頭，枕頂上繡的花，卻是鳴鳳朝陽。那個床圍也是繡緞的，床前一只小小紅木桌子，桌上擺些自鳴鐘、燈臺之類。左邊設(shè)著只炕榻，右邊擺著幾只茶幾椅子，接著就是兩個衣櫥。那炕榻之下，就是幾個凳子，中間一只小圓桌，靠窗就是妝臺。一邊便是面架，壁上掛著點子琴條字畫仕女之類，床面前更掛著個小小立軸?；▓F錦簇，布置得十分齊整。失口道：‘好一個新房，好一個新房?！y(tǒng)領(lǐng)道：‘像新房么？’心泉道：‘很像，很像?！y(tǒng)領(lǐng)道：‘先生瞧，還缺什么不缺？’
心泉道：‘樣樣都全，一點子都不缺?！f著，忽點頭道：‘是了是了，不錯不錯，一定是的，一定是的?！?br>柳統(tǒng)領(lǐng)見心泉忽地點頭自語，就問：‘先生你說是了是了，是的是什么？’心泉道：‘統(tǒng)領(lǐng)置辦這些東西什么用處，我已經(jīng)悟出來了?！?br>柳統(tǒng)領(lǐng)笑問：‘先生悟出什么來，你曉得我是做什么的？’心泉道：‘統(tǒng)領(lǐng)一定要娶夫人了。晚生猜的對不對？’
柳統(tǒng)領(lǐng)道：‘對是對了，可惜還錯一點子。先生，你道我是何人？’
心泉道：‘統(tǒng)領(lǐng)是當(dāng)今豪杰，是我的主人翁，是從前北洋的新軍統(tǒng)領(lǐng)?！y(tǒng)領(lǐng)笑道：‘不瞞先生說，我柳某并不是男兒，是個女孩子呢。’心泉愕然道：‘真的么？怎么我在統(tǒng)領(lǐng)那里共處了四五年時光，竟一點子瞧不出呢?！?br>柳統(tǒng)領(lǐng)道：‘現(xiàn)在如何？’
心泉道：‘現(xiàn)在說穿了，我就覺著統(tǒng)領(lǐng)剛勁中露著裊娜之態(tài)，英爽中含有嫵媚之氣。于可敬可畏之外，更使人發(fā)出一顆可愛可親的心來?！?br>柳統(tǒng)領(lǐng)笑道：‘先生一生一世聚在一塊兒的話，可曾忘記沒有？我現(xiàn)在置備一切，也無非為先生償這個心愿呢?！?br>喜得心泉拜下身子道：‘我梅心泉不知修了幾世，得統(tǒng)領(lǐng)這樣的殊遇，此后不知怎樣才能夠報答大恩?！f到這里，不覺感極而泣，一點點滴下英雄淚來。
柳統(tǒng)領(lǐng)道：‘好端端講講話，怎么忽地傷心起來?！?br>梅心泉道：‘我梅心泉一身俠骨，萬斛清才，四海飄零，曾無一人識我。獨統(tǒng)領(lǐng)衣我食我，待我以殊恩，免我于凍餒，現(xiàn)在又施這樣逾格的鴻恩，我就是木石做的身子，也應(yīng)知道感激?！?br>柳統(tǒng)領(lǐng)道：‘說什么感恩知己，你我兩人能得這樣情投意合，光景也是天緣?？炱饋砥饋?，辦正事要緊。我揀定的日子，有不多幾天了，還有許多事要辦呢?！谑敲沸娜榔鹕韥恚瑤椭y(tǒng)領(lǐng)辦理各種事情。又過了幾天，就在公館里頭結(jié)了婚。你想這樁事情奇不奇。”
春泉、靜齋齊稱奇怪。靜齋道：“這柳女士為甚要改扮男裝？改了男裝為甚又要出來做武官？敢是羞辱中國沒有一個男子能辦事情不成？”
瑟公道：“這里頭還有一樁公案呢?！?br>欲知錢瑟公說出什么公案來？且聽下回分解。