第四十回 胡太尊鶉奔償素愿 張買辦中冓詠新臺(tái)
作者：陸士諤話說(shuō)胡雅士見(jiàn)府尊已經(jīng)答應(yīng)，心下十分歡喜，回到公館，蘇氏已恭候多時(shí)了。一見(jiàn)面，蘇氏就問(wèn)我們宗漢的事怎么了？胡大人可曾去過(guò)？胡雅士道：“我才從府衙里回來(lái)。”
蘇氏道：“可有點(diǎn)子眉目么？”
胡雅士道：“這知府偏是個(gè)膽小鬼，我向他討保，他回我并非不肯用情，實(shí)是撫憲電飭辦理的公事，沒(méi)有電稟請(qǐng)示，怎敢擅專，萬(wàn)祈原諒。他拿出這樣的大帽子來(lái)，我倒不好拿他怎樣了？”
說(shuō)著，面孔上顯露出一副失望的樣子。蘇氏道：“這么說(shuō)時(shí)，胡大人也無(wú)能為力了？”
胡雅士道：“法子呢還有一個(gè)，不過(guò)稍微費(fèi)點(diǎn)子時(shí)光，我已擬好一個(gè)電稿，想馬上發(fā)到撫憲衙門去，把宗漢兄被誣情形，細(xì)細(xì)稟明撫憲。只要撫憲一答應(yīng)，就容易辦了?！?br>蘇氏聽(tīng)了，重行道謝。胡雅士留蘇氏公館中便飯，蘇氏執(zhí)意不肯，胡雅士叫姨太太出來(lái)邀留，蘇氏情不可卻，只得答應(yīng)。自此蘇氏便常在胡雅士公館中走動(dòng)。卻說(shuō)汪宗漢被捕以后，連審幾堂，矢口不承，縣老爺已得府尊的命令，便把他用起刑來(lái)，天平夾棍，火練荊條，件件奉承周到。汪宗漢究竟是個(gè)怯弱書生，如何任受得起？只得胡供承招。
電稟上去，回電叫辦一個(gè)終身監(jiān)禁。蘇氏得著消息，真哭得死去活來(lái)。胡雅士叫姨太太過(guò)去解勸，自己也借解勸為名，常常到蘇氏那里搭談，并稱終身監(jiān)禁的罪名，也是自己打電到撫憲那里去求下來(lái)的，不然撫憲定要拿他正法呢。蘇氏聽(tīng)了，忙又起身道謝。
胡雅士與汪宗漢夫人，要好得一家人似的，不多幾時(shí)，胡雅士放出愉香手段，就和蘇氏暗中成就了這件事兒，眷屬疑仙，姻緣美滿，兩人的得意，自不必說(shuō)。又過(guò)了半年，蘇氏索性嫁給了胡雅士作為第三房姨太太，汪宗漢的家資什物，盡作為蘇氏嫁妝，只便宜了胡雅士一個(gè)兒，人財(cái)兩得，名利雙收。
小說(shuō)家常套，叫做有話便長(zhǎng)，無(wú)事便短，胡雅士在厘捐局當(dāng)差，轉(zhuǎn)瞬一年期滿。比較收數(shù)，略略虧短了點(diǎn)子，藩臺(tái)說(shuō)他辦事不力，就把他的差使撤掉了。胡雅士只得收拾行李，仍回上海而來(lái)。一到碼頭，先去拜望張咸貴，問(wèn)起費(fèi)春泉等一班朋友，咸貴道：“現(xiàn)在的上海，真是今非昔比。你去了一年，這一年中，錢莊倒了三回，幾個(gè)資本家東扯西倒，沒(méi)一個(gè)站得住的。春泉于理財(cái)一道，素不講求，他的寶眷，太太姨太太，又都是非常的花用，第一回風(fēng)潮還可以擋的住，第二回就吃不住了，一敗涂地，祥記也盤掉了。這會(huì)子也學(xué)周介山的法子，做那公館堂子生意了。只是市面不好，生意沒(méi)有介山那時(shí)的發(fā)達(dá)?！?br>胡雅士道：“介山呢？”
咸貴道：“介山可大得法了。他見(jiàn)秦少耕仗著美人的力量做到高官，也就率眷進(jìn)京運(yùn)動(dòng)去了。照他的手段論起來(lái)，將來(lái)成就不見(jiàn)會(huì)輸給少耕的?！?br>胡雅士道：“馬靜齋怎樣了？”
咸貴道：“靜齋自祥記倒掉后，回去過(guò)三五個(gè)月，聽(tīng)說(shuō)他在故鄉(xiāng)，又發(fā)了一票大財(cái)呢。”
胡雅士道：“靜齋這人，賺錢本領(lǐng)真是不小，三五個(gè)月怎么就會(huì)嫌了這許多錢？”
咸貴道：“靜齋的心計(jì)深不過(guò)，前年子，官場(chǎng)中剛剛議要禁煙，他就買了好多箱土，熬了一百多缸煙膏，囤積居奇。今年齊巧是荒年，那些遭災(zāi)窮人，都拿了田房屋產(chǎn)的契單減價(jià)出賣，兜來(lái)兜去，沒(méi)個(gè)兒主顧。靜齋就大大的收買，價(jià)錢勒得非常的小，卻還不肯給現(xiàn)錢，拿煙膏來(lái)作價(jià)，每?jī)蔁煾嘧鲀r(jià)二千文，賣主拿了他的煙膏，到膏子店里兜銷，膏子店估值每?jī)芍豢铣鲥X一千文，他卻仍舊設(shè)柜收買，每?jī)蓛r(jià)值，比膏子店肯多出二百文。賣主雖大大吃虧，又因一家待哺，不得不賣掉。靜齋家里谷米本囤積數(shù)萬(wàn)石，這時(shí)光糧價(jià)飛漲，他才開(kāi)倉(cāng)出糶，每斗十六斤，作價(jià)一千四百文。這票生意，不知發(fā)了多少財(cái)也?！焙攀康溃骸办o齋本底是個(gè)光棍，那里來(lái)這許多錢？”
咸貴道：“祥記換過(guò)兩回東家，那些錢都是那里的?！焙攀康溃骸拔艺媲撇怀鏊麪I(yíng)私舞弊手段，倒是一等?！?br>咸貴道：“現(xiàn)在世界，賺錢也真難。我上月因事到蘇州，耽擱在朋友家里，那個(gè)朋友，是吃鴉片煙的。我問(wèn)他現(xiàn)在挑膏是要捐執(zhí)照的了，你執(zhí)照捐了沒(méi)有？他說(shuō)捐執(zhí)照很是累整，我吃煙一競(jìng)不捐照的。我問(wèn)他不捐照好挑膏子么？他說(shuō)到中國(guó)鋪?zhàn)永?，果是不能夠挑，好在有個(gè)東洋人，拎著小皮箱每天送上門來(lái)，一錢煙膏只賣得一角小洋，一錢一匣，又便當(dāng)，又便宜。我聽(tīng)了，不覺(jué)大駭，東洋人做生意，真是無(wú)孔不鉆，連這種膏子生意也要來(lái)爭(zhēng)奪爭(zhēng)奪，中國(guó)人的飯不是更加難吃了么？”胡雅士道：“記得還有個(gè)俠客，叫作梅心泉的，怎樣了？”
咸貴道：“梅心泉到胡州去打抱不平，犯了一場(chǎng)人命官司，現(xiàn)在還在烏程縣監(jiān)里監(jiān)禁呢?！?br>胡雅士道：“王祥甫、單品純?cè)鯓恿?？?br>咸貴道：“祥甫的厚生莊倒掉了，現(xiàn)在祥甫還押在新衙門里頭。品純因?yàn)樯虾Ｊ忻嫠。教旖蛉?chuàng)事業(yè)了?！?br>胡雅士道：“毛惠伯、李希賢如何？”
咸貴道：“惠伯倒還老樣式，不見(jiàn)好也不見(jiàn)壞。希賢也到北京去了?！?br>胡雅士道：“希賢趕到北京去做甚么？”
咸貴道：“洋東叫他跟去的，聽(tīng)說(shuō)謀什么借債事情。”胡雅士道：“只一年工夫，幾個(gè)朋友水流云散，倒的倒了，走的走了，吃官司的吃官司了，差不多一個(gè)都不在了?！?br>咸貴道：“電報(bào)局的文案賈箴金，現(xiàn)在倒著實(shí)可以，手里頭著實(shí)有幾個(gè)錢?！?br>胡雅士道：“我們就去瞧瞧如何？”咸貴道：“也好，不過(guò)箴金這人奇怪的很，他對(duì)著別人頭高氣傲，很像一尊神佛，不知怎樣，一瞧見(jiàn)老婆的影子，就嚇得要不的。他那位夫人，偏又十分悍潑，稍有點(diǎn)子不如意，就拿箴金來(lái)出氣。有時(shí)光，拉住辮子打一頓，有時(shí)光撳倒在地連拍著耳刮子。箴金倒總是逆來(lái)順受，從沒(méi)有一回抵拒過(guò)。最好笑有一回，有個(gè)朋友送他兩壇惠泉酒，我曉得了，也是一時(shí)起勁，同幾個(gè)朋友辦了一席菜，到他公館里嘗嘗惠泉酒風(fēng)味。箴金見(jiàn)我們移樽就教，只得勉強(qiáng)敷衍，喊家丁燙酒來(lái)。家丁棒出三壺酒來(lái)，人多酒少，斟得兩巡就沒(méi)了。眾人都道，惠泉酒果然別饒風(fēng)味，可否再賜兩壺？箴金投奈何，親自起身入內(nèi)，隔了好半天才捧出一壺來(lái)，面孔上現(xiàn)著一副懊惱的神氣。知道他受過(guò)夫人的排揎了，眾人偏和他玩，喝完了再叫他添，箴金紅著臉，瞪著眼，很露出躊躇的樣子。忽聞屏門后一片喧嚷的聲音，連嚷帶罵道，那里來(lái)的這種惡客，喝了再要，要了再喝，三不罷，四不休，吵到個(gè)家宅不安，難道不曉得老娘是小器鬼么？眾人只得紛然散去。次日，館子里人去收家伙，箴金的夫人定管不肯還，這幾只碗盞，只好抵償我的酒錢，你要收，你自向叫菜的人收去。我們沒(méi)奈何，只得賠給了館子里錢，喝喝酒，連碗盞都喝光的，你想奇怪不奇怪？”
胡雅士道：“箴金夫人竟這么悍潑，我這會(huì)子才知道。但是他怎么又娶一位姨太太在家里頭？妻妾之間，怎么又能夠相安無(wú)事？”
咸貴道：“你道他相安無(wú)事么？他這位如夫人已經(jīng)逐出去了。”
胡雅士道：“已經(jīng)逐出去了么？幾時(shí)的事？”
咸貴道：“半年多了?！?br>雅士道：“犯了什么過(guò)失呢？”
咸貴道：“聽(tīng)說(shuō)是犯了奸情。這日箴金從電局回家，忽見(jiàn)他夫人，蓬著頭，趕出來(lái)，拍凳敲臺(tái)，號(hào)陶大哭。箴金問(wèn)他何故？他夫人道，你還要問(wèn)，都是你這死不長(zhǎng)進(jìn)的，娶了那吵家精到家，吵得家宅不能安寧，我要算忍耐了，這會(huì)子，索性做出這么的丑事來(lái)，連我的臺(tái)都被他坍盡。
箴金道，他做什么丑事，給你拿住了把柄？他夫人道，這種爛污婊子，面孔都不要的，竟會(huì)同車夫兩個(gè)干那好事。我一竟當(dāng)他規(guī)矩人，不去防備他，今朝清天白日，人都不避，兩個(gè)兒竟公然在房里頭睡覺(jué)。你想想，你的家教何在，外邊人曉得了，你還好做人么？
箴金道，現(xiàn)在人在那里？話還未絕，早被他夫人呸了一口道，你這不長(zhǎng)進(jìn)沒(méi)氣息的戎囊，敢是還舍不得那爛污婊子么？你要他，你盡管去和他過(guò)日子，我情愿一個(gè)兒回到原籍去。像你這種開(kāi)眼烏龜，上海灘上我也沒(méi)有瞧見(jiàn)過(guò)。
箴金道，我不過(guò)問(wèn)一聲是了，又沒(méi)有說(shuō)一定要他。他夫人道，你到底還要他不要？到底還要他不要？一邊說(shuō)，—邊用手指著他的臉，直問(wèn)到額角上來(lái)，箴金嚇得退縮不迭。他夫人道，你說(shuō)呀，鼓不敲不響，話不說(shuō)不明，到底要不要，請(qǐng)你吩咐一句。
箴金囁嚅道，悉聽(tīng)奶奶吩咐，我總無(wú)有不依從。他夫人道，你是放屁，還是講話？
箴金道，是放屁，是放屁。他夫人道，你既然自認(rèn)了放屁，我也不同你計(jì)較了，你那寶貝的姨太太，現(xiàn)在在巡捕房里頭，你如果舍不得，快找去還不晚。
箴金一聲兒不言語(yǔ)。他夫人又道，這種爛污婊子，我看放在家里終不是道理，還是請(qǐng)官府發(fā)了棲流公所罷。箴金諾諾連聲，一點(diǎn)兒不敢回駁。他夫人就叫廚子阿虎，上公堂做抱呈，請(qǐng)官判斷發(fā)堂。箴金見(jiàn)了，只有吞聲飲恨而已?！焙攀康溃骸八蛉撕窛婋m然悍潑，辦事倒頗有點(diǎn)子決斷。這事倘換了別家，一定埋埋虎虎，就這么過(guò)去了，那里有這么的認(rèn)真？”
咸貴道：“果然有暖昧事情呢，倒也罷了，這樁事情，聽(tīng)說(shuō)是冤枉的呢?！?br>雅士道：“奸情也有冤枉的么？”
咸貴道：“是箴金夫人和車夫商議定當(dāng)，叫他故意闖入姨太太房中，借事攀談，自己卻領(lǐng)了眾人一窩蜂擁進(jìn)去，硬做奸情捉了出來(lái)。這是車夫講出來(lái)的?！?br>胡雅士道：“這也未免太覺(jué)寡情了。箴金這位姨太太，聽(tīng)說(shuō)曾受過(guò)他大恩的。”
張咸貴道：“倒不是么。箴金患病時(shí)光，那位如夫人親調(diào)湯藥，目不交睫的服侍他，共有半個(gè)多月呢?！?br>胡雅士道：“我要去候候他?！?br>咸貴道：“我有點(diǎn)子小事，不克奉陪了?！?br>胡雅士辭著自去，咸貴送過(guò)客回到里頭，問(wèn)道：“阿英可曾回來(lái)？”
姨太太道：“還沒(méi)有?！毕藤F跺腳道：“這起混帳羔子，只會(huì)吃飯，叫他辦辦事，這么的不肯盡力。我曉得他又借端狂去了，回來(lái)揭掉他的皮，問(wèn)這混帳羔子，下回可還敢這么不敢？”
姨太太笑道：“老爺也沒(méi)有這么的著急，少奶奶前天才回去，通只沒(méi)有三天呢，就這樣極吼吼去接，惹的人家愈加要講出不好聽(tīng)話來(lái)了?！?br>咸貴道：“不相干，人家講人家的話，我做我的事，橫堅(jiān)是我媳婦兒，又不是人家的媳婦兒。”
姨太太道：“嫌疑總也要避避，少爺又不在家里頭。前天少爺寫信來(lái)，不是說(shuō)大人留兒婦不放，也當(dāng)為兒別娶。這封信齊巧被三舅老爺瞧見(jiàn)了，說(shuō)了無(wú)數(shù)的風(fēng)里言風(fēng)里語(yǔ)呢。怎么這會(huì)子還不改改，將來(lái)傳的親戚朋友都知道了，看你怎么還能夠做人？老爺你不要見(jiàn)怪，這是我一片忠言呢。”
張咸貴道：“忠言忠言，都是假公濟(jì)私的話，你們婦人家，無(wú)非是含酸吃醋，那里有甚好心思。”
姨太太道：“我是好話兒，老爺不聽(tīng)也只要由老爺?！?br>正說(shuō)著，老媽子報(bào)說(shuō)阿英回來(lái)了。咸員道：“喚他快進(jìn)來(lái)見(jiàn)我?！崩蠇屪映鋈?，一會(huì)子，領(lǐng)著一個(gè)小子進(jìn)來(lái)，想來(lái)就是阿英了。阿英見(jiàn)了咸貴，回道：“家人到袁公館，袁老爺問(wèn)小人來(lái)做甚么？小人就達(dá)上老爺意思，說(shuō)是要接少奶奶回去。袁老爺聽(tīng)了，半晌不答語(yǔ)。小人又說(shuō)一遍，袁老爺?shù)?，老太太疾還沒(méi)有大好，還要留小姐多住幾天，橫豎姑爺又不在，多住幾天也不妨事?！?br>咸貴道：“壞了壞了，你可怎么樣說(shuō)呢？”
阿英道：“小人說(shuō)千年不斷娘家路，不然呢，少奶奶多住幾天也不要緊，現(xiàn)在家老爺接著家少爺京中來(lái)信，曉得即日就要回家，所以就要接少奶奶回去。袁老爺?shù)?，既然這么著，等姑爺回來(lái)了再來(lái)接也不遲。小人又說(shuō)，家老爺意思叫少奶奶早點(diǎn)子回來(lái)部署。袁老爺只顧吸水煙，一聲兒不言語(yǔ)。小人只得跑了回來(lái)?！?br>咸貴道：“沒(méi)中用東西，叫你接接少奶奶也接不動(dòng)，真是飯桶。我問(wèn)你，除了吃飯之外，還會(huì)點(diǎn)子什么？”
一陣排揎，嚇得阿英諾諾連聲而退。咸貴喝道：“回來(lái)?！?br>阿英只得一步步退回來(lái)，垂著手，眼望咸貴，只聽(tīng)發(fā)話。咸貴道：“我沒(méi)有叫你滾，你就要緊滾了么？不成器的東西?！卑⒂⑦B應(yīng)了幾個(gè)是。咸貴道：“喊長(zhǎng)腳來(lái)，我有話吩咐他?！?br>阿英應(yīng)著出去，咕嚕道：“爬灰的也盡多，從沒(méi)見(jiàn)有這么的爬法，極形極狀，一刻等不到兩時(shí)辰?！?br>說(shuō)著，早到門房里，長(zhǎng)腳問(wèn)他做什么？阿英道：“老爺喊你，有好差使呢?！?br>長(zhǎng)腳道：“甚么好差使？”阿英道：“你進(jìn)去自會(huì)曉得?！?br>長(zhǎng)腳走進(jìn)，見(jiàn)過(guò)咸貴，咸貴道：“快去快回，放部馬車一同去，請(qǐng)少奶奶就坐了原車回來(lái)。倘然袁老爺不肯放，你就說(shuō)家老爺有點(diǎn)子不爽快，接少奶奶回家服侍。”
長(zhǎng)腳應(yīng)著要行，姨太太喊住道：“虧你說(shuō)出這么的話來(lái)，被親家聽(tīng)見(jiàn)了不要笑死么？翁爺有病，如何好叫媳婦兒服侍？”
咸貴道：“不錯(cuò)，你的話很是。怎樣說(shuō)法才好？”
姨太太道：“還是說(shuō)太太有病還順一點(diǎn)子?！?br>咸貴道：“聽(tīng)得么，說(shuō)太太有病，不要說(shuō)我老爺有病。”
長(zhǎng)腳道：“是是，袁老爺問(wèn)起老爺，我就回老爺身子很強(qiáng)健，飯也吃得下，屎也撒得下，路也走得動(dòng)，只不過(guò)心心念念牽掛著少奶奶。”咸貴怒道：“混帳，誰(shuí)叫你說(shuō)的？不許混講。”
長(zhǎng)腳應(yīng)了幾個(gè)是，駕著馬車自去了。咸貴候在家里，熱鍋上螞蟻似的跑來(lái)跑去，滿身不得勁兒。好一會(huì)，聽(tīng)得車輪聲響，只道少奶奶回來(lái)了，慌忙奔出去瞧，卻是隔壁人家客人來(lái)拜，望了個(gè)空。又等了一會(huì)子，長(zhǎng)腳垂頭喪氣，駕著空車而回。咸貴問(wèn)怎樣了？長(zhǎng)腳道：“袁老爺說(shuō)今晚天晚了，要來(lái)明朝來(lái)?！?br>咸貴跳起來(lái)道：“他女兒嫁給了我們，還敢這么的硬作主，真是不講理。我自己接去，看他放不放？”
姨太太道：“通只夜巴天，我勸老爺就這么著罷，不要鬧笑話兒了?！?br>咸貴道：“你婦人家懂點(diǎn)子什么？”
忽見(jiàn)阿英進(jìn)來(lái)，報(bào)說(shuō)孫達(dá)卿求見(jiàn)，說(shuō)有要事。咸貴皺眉道：“我才要出去，偏偏又有客人來(lái)了，你去回他，說(shuō)我不在。”阿英應(yīng)了幾個(gè)是，卻依舊站著不走。咸貴問(wèn)他為甚不走？阿英囁嚅道：“小人才說(shuō)老爺在家，這會(huì)子怎么好說(shuō)不在呢？”
咸貴怒喝：“誰(shuí)叫你說(shuō)我在家，我在不在，你會(huì)知道么？”
阿英道：“小人就去回說(shuō)不在是了?！?br>說(shuō)著要走，咸貴道：“說(shuō)過(guò)在家，又回說(shuō)不在，明明是我怕他了?！?br>阿英嚇得不敢回話，瞪著眼只看老爺。咸貴道：“說(shuō)我就來(lái)相見(jiàn)?！?br>阿英應(yīng)著出去，咸貴也就踱了出來(lái)。達(dá)卿起立相迎，咸貴不及寒喧，就問(wèn)：“達(dá)翁光降，有何貴干？”
達(dá)卿道：“敝同事馬靜齋，和咸翁先生是很要好的，現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)他在北市租界上要開(kāi)設(shè)一爿莊號(hào)，可否懇求吹噓吹噓？”
咸貴道：“我和靜齋認(rèn)雖是認(rèn)得，但是泛泛的很，并不十分知己。你和他是老同事，此事何妨自己直接去談，何必托人轉(zhuǎn)述？”
達(dá)卿道：“兄弟的為人，靜齋也還相信得過(guò)，此事直接原也不礙什么。只是拜托咸翁，好像道理上周到一點(diǎn)子?！毕藤F道：“我看還是直接的好，你竟其直接了罷?！边_(dá)卿見(jiàn)他聲口不封，只得辭著自去。咸貴送也不送，只說(shuō)一聲有空過(guò)來(lái)談?wù)?。?jiàn)他走出了大門，就喊阿英過(guò)來(lái)，吩咐道：“以后凡是蹩腳人上門，一概不許通報(bào)?！?br>阿英道：“小人因見(jiàn)孫先生一竟進(jìn)出的，是個(gè)熟人，才替他回一聲?！?br>咸貴也不理他，問(wèn)長(zhǎng)腳馬車配好了沒(méi)有？長(zhǎng)腳回說(shuō)配好多時(shí)，咸貴就跳上馬車，電掣風(fēng)馳，親自去接少奶奶了。下集更有張園大開(kāi)剪發(fā)會(huì)，江灣試演新飛艇，馬靜齋逍遙北上，周介山狼狽回申，種種熱鬧節(jié)目，略停一停，再行演講。諸公再會(huì)，諸公再會(huì)。
蘇氏道：“可有點(diǎn)子眉目么？”
胡雅士道：“這知府偏是個(gè)膽小鬼，我向他討保，他回我并非不肯用情，實(shí)是撫憲電飭辦理的公事，沒(méi)有電稟請(qǐng)示，怎敢擅專，萬(wàn)祈原諒。他拿出這樣的大帽子來(lái)，我倒不好拿他怎樣了？”
說(shuō)著，面孔上顯露出一副失望的樣子。蘇氏道：“這么說(shuō)時(shí)，胡大人也無(wú)能為力了？”
胡雅士道：“法子呢還有一個(gè)，不過(guò)稍微費(fèi)點(diǎn)子時(shí)光，我已擬好一個(gè)電稿，想馬上發(fā)到撫憲衙門去，把宗漢兄被誣情形，細(xì)細(xì)稟明撫憲。只要撫憲一答應(yīng)，就容易辦了?！?br>蘇氏聽(tīng)了，重行道謝。胡雅士留蘇氏公館中便飯，蘇氏執(zhí)意不肯，胡雅士叫姨太太出來(lái)邀留，蘇氏情不可卻，只得答應(yīng)。自此蘇氏便常在胡雅士公館中走動(dòng)。卻說(shuō)汪宗漢被捕以后，連審幾堂，矢口不承，縣老爺已得府尊的命令，便把他用起刑來(lái)，天平夾棍，火練荊條，件件奉承周到。汪宗漢究竟是個(gè)怯弱書生，如何任受得起？只得胡供承招。
電稟上去，回電叫辦一個(gè)終身監(jiān)禁。蘇氏得著消息，真哭得死去活來(lái)。胡雅士叫姨太太過(guò)去解勸，自己也借解勸為名，常常到蘇氏那里搭談，并稱終身監(jiān)禁的罪名，也是自己打電到撫憲那里去求下來(lái)的，不然撫憲定要拿他正法呢。蘇氏聽(tīng)了，忙又起身道謝。
胡雅士與汪宗漢夫人，要好得一家人似的，不多幾時(shí)，胡雅士放出愉香手段，就和蘇氏暗中成就了這件事兒，眷屬疑仙，姻緣美滿，兩人的得意，自不必說(shuō)。又過(guò)了半年，蘇氏索性嫁給了胡雅士作為第三房姨太太，汪宗漢的家資什物，盡作為蘇氏嫁妝，只便宜了胡雅士一個(gè)兒，人財(cái)兩得，名利雙收。
小說(shuō)家常套，叫做有話便長(zhǎng)，無(wú)事便短，胡雅士在厘捐局當(dāng)差，轉(zhuǎn)瞬一年期滿。比較收數(shù)，略略虧短了點(diǎn)子，藩臺(tái)說(shuō)他辦事不力，就把他的差使撤掉了。胡雅士只得收拾行李，仍回上海而來(lái)。一到碼頭，先去拜望張咸貴，問(wèn)起費(fèi)春泉等一班朋友，咸貴道：“現(xiàn)在的上海，真是今非昔比。你去了一年，這一年中，錢莊倒了三回，幾個(gè)資本家東扯西倒，沒(méi)一個(gè)站得住的。春泉于理財(cái)一道，素不講求，他的寶眷，太太姨太太，又都是非常的花用，第一回風(fēng)潮還可以擋的住，第二回就吃不住了，一敗涂地，祥記也盤掉了。這會(huì)子也學(xué)周介山的法子，做那公館堂子生意了。只是市面不好，生意沒(méi)有介山那時(shí)的發(fā)達(dá)?！?br>胡雅士道：“介山呢？”
咸貴道：“介山可大得法了。他見(jiàn)秦少耕仗著美人的力量做到高官，也就率眷進(jìn)京運(yùn)動(dòng)去了。照他的手段論起來(lái)，將來(lái)成就不見(jiàn)會(huì)輸給少耕的?！?br>胡雅士道：“馬靜齋怎樣了？”
咸貴道：“靜齋自祥記倒掉后，回去過(guò)三五個(gè)月，聽(tīng)說(shuō)他在故鄉(xiāng)，又發(fā)了一票大財(cái)呢。”
胡雅士道：“靜齋這人，賺錢本領(lǐng)真是不小，三五個(gè)月怎么就會(huì)嫌了這許多錢？”
咸貴道：“靜齋的心計(jì)深不過(guò)，前年子，官場(chǎng)中剛剛議要禁煙，他就買了好多箱土，熬了一百多缸煙膏，囤積居奇。今年齊巧是荒年，那些遭災(zāi)窮人，都拿了田房屋產(chǎn)的契單減價(jià)出賣，兜來(lái)兜去，沒(méi)個(gè)兒主顧。靜齋就大大的收買，價(jià)錢勒得非常的小，卻還不肯給現(xiàn)錢，拿煙膏來(lái)作價(jià)，每?jī)蔁煾嘧鲀r(jià)二千文，賣主拿了他的煙膏，到膏子店里兜銷，膏子店估值每?jī)芍豢铣鲥X一千文，他卻仍舊設(shè)柜收買，每?jī)蓛r(jià)值，比膏子店肯多出二百文。賣主雖大大吃虧，又因一家待哺，不得不賣掉。靜齋家里谷米本囤積數(shù)萬(wàn)石，這時(shí)光糧價(jià)飛漲，他才開(kāi)倉(cāng)出糶，每斗十六斤，作價(jià)一千四百文。這票生意，不知發(fā)了多少財(cái)也?！焙攀康溃骸办o齋本底是個(gè)光棍，那里來(lái)這許多錢？”
咸貴道：“祥記換過(guò)兩回東家，那些錢都是那里的?！焙攀康溃骸拔艺媲撇怀鏊麪I(yíng)私舞弊手段，倒是一等?！?br>咸貴道：“現(xiàn)在世界，賺錢也真難。我上月因事到蘇州，耽擱在朋友家里，那個(gè)朋友，是吃鴉片煙的。我問(wèn)他現(xiàn)在挑膏是要捐執(zhí)照的了，你執(zhí)照捐了沒(méi)有？他說(shuō)捐執(zhí)照很是累整，我吃煙一競(jìng)不捐照的。我問(wèn)他不捐照好挑膏子么？他說(shuō)到中國(guó)鋪?zhàn)永?，果是不能夠挑，好在有個(gè)東洋人，拎著小皮箱每天送上門來(lái)，一錢煙膏只賣得一角小洋，一錢一匣，又便當(dāng)，又便宜。我聽(tīng)了，不覺(jué)大駭，東洋人做生意，真是無(wú)孔不鉆，連這種膏子生意也要來(lái)爭(zhēng)奪爭(zhēng)奪，中國(guó)人的飯不是更加難吃了么？”胡雅士道：“記得還有個(gè)俠客，叫作梅心泉的，怎樣了？”
咸貴道：“梅心泉到胡州去打抱不平，犯了一場(chǎng)人命官司，現(xiàn)在還在烏程縣監(jiān)里監(jiān)禁呢?！?br>胡雅士道：“王祥甫、單品純?cè)鯓恿?？?br>咸貴道：“祥甫的厚生莊倒掉了，現(xiàn)在祥甫還押在新衙門里頭。品純因?yàn)樯虾Ｊ忻嫠。教旖蛉?chuàng)事業(yè)了?！?br>胡雅士道：“毛惠伯、李希賢如何？”
咸貴道：“惠伯倒還老樣式，不見(jiàn)好也不見(jiàn)壞。希賢也到北京去了?！?br>胡雅士道：“希賢趕到北京去做甚么？”
咸貴道：“洋東叫他跟去的，聽(tīng)說(shuō)謀什么借債事情。”胡雅士道：“只一年工夫，幾個(gè)朋友水流云散，倒的倒了，走的走了，吃官司的吃官司了，差不多一個(gè)都不在了?！?br>咸貴道：“電報(bào)局的文案賈箴金，現(xiàn)在倒著實(shí)可以，手里頭著實(shí)有幾個(gè)錢?！?br>胡雅士道：“我們就去瞧瞧如何？”咸貴道：“也好，不過(guò)箴金這人奇怪的很，他對(duì)著別人頭高氣傲，很像一尊神佛，不知怎樣，一瞧見(jiàn)老婆的影子，就嚇得要不的。他那位夫人，偏又十分悍潑，稍有點(diǎn)子不如意，就拿箴金來(lái)出氣。有時(shí)光，拉住辮子打一頓，有時(shí)光撳倒在地連拍著耳刮子。箴金倒總是逆來(lái)順受，從沒(méi)有一回抵拒過(guò)。最好笑有一回，有個(gè)朋友送他兩壇惠泉酒，我曉得了，也是一時(shí)起勁，同幾個(gè)朋友辦了一席菜，到他公館里嘗嘗惠泉酒風(fēng)味。箴金見(jiàn)我們移樽就教，只得勉強(qiáng)敷衍，喊家丁燙酒來(lái)。家丁棒出三壺酒來(lái)，人多酒少，斟得兩巡就沒(méi)了。眾人都道，惠泉酒果然別饒風(fēng)味，可否再賜兩壺？箴金投奈何，親自起身入內(nèi)，隔了好半天才捧出一壺來(lái)，面孔上現(xiàn)著一副懊惱的神氣。知道他受過(guò)夫人的排揎了，眾人偏和他玩，喝完了再叫他添，箴金紅著臉，瞪著眼，很露出躊躇的樣子。忽聞屏門后一片喧嚷的聲音，連嚷帶罵道，那里來(lái)的這種惡客，喝了再要，要了再喝，三不罷，四不休，吵到個(gè)家宅不安，難道不曉得老娘是小器鬼么？眾人只得紛然散去。次日，館子里人去收家伙，箴金的夫人定管不肯還，這幾只碗盞，只好抵償我的酒錢，你要收，你自向叫菜的人收去。我們沒(méi)奈何，只得賠給了館子里錢，喝喝酒，連碗盞都喝光的，你想奇怪不奇怪？”
胡雅士道：“箴金夫人竟這么悍潑，我這會(huì)子才知道。但是他怎么又娶一位姨太太在家里頭？妻妾之間，怎么又能夠相安無(wú)事？”
咸貴道：“你道他相安無(wú)事么？他這位如夫人已經(jīng)逐出去了。”
胡雅士道：“已經(jīng)逐出去了么？幾時(shí)的事？”
咸貴道：“半年多了?！?br>雅士道：“犯了什么過(guò)失呢？”
咸貴道：“聽(tīng)說(shuō)是犯了奸情。這日箴金從電局回家，忽見(jiàn)他夫人，蓬著頭，趕出來(lái)，拍凳敲臺(tái)，號(hào)陶大哭。箴金問(wèn)他何故？他夫人道，你還要問(wèn)，都是你這死不長(zhǎng)進(jìn)的，娶了那吵家精到家，吵得家宅不能安寧，我要算忍耐了，這會(huì)子，索性做出這么的丑事來(lái)，連我的臺(tái)都被他坍盡。
箴金道，他做什么丑事，給你拿住了把柄？他夫人道，這種爛污婊子，面孔都不要的，竟會(huì)同車夫兩個(gè)干那好事。我一竟當(dāng)他規(guī)矩人，不去防備他，今朝清天白日，人都不避，兩個(gè)兒竟公然在房里頭睡覺(jué)。你想想，你的家教何在，外邊人曉得了，你還好做人么？
箴金道，現(xiàn)在人在那里？話還未絕，早被他夫人呸了一口道，你這不長(zhǎng)進(jìn)沒(méi)氣息的戎囊，敢是還舍不得那爛污婊子么？你要他，你盡管去和他過(guò)日子，我情愿一個(gè)兒回到原籍去。像你這種開(kāi)眼烏龜，上海灘上我也沒(méi)有瞧見(jiàn)過(guò)。
箴金道，我不過(guò)問(wèn)一聲是了，又沒(méi)有說(shuō)一定要他。他夫人道，你到底還要他不要？到底還要他不要？一邊說(shuō)，—邊用手指著他的臉，直問(wèn)到額角上來(lái)，箴金嚇得退縮不迭。他夫人道，你說(shuō)呀，鼓不敲不響，話不說(shuō)不明，到底要不要，請(qǐng)你吩咐一句。
箴金囁嚅道，悉聽(tīng)奶奶吩咐，我總無(wú)有不依從。他夫人道，你是放屁，還是講話？
箴金道，是放屁，是放屁。他夫人道，你既然自認(rèn)了放屁，我也不同你計(jì)較了，你那寶貝的姨太太，現(xiàn)在在巡捕房里頭，你如果舍不得，快找去還不晚。
箴金一聲兒不言語(yǔ)。他夫人又道，這種爛污婊子，我看放在家里終不是道理，還是請(qǐng)官府發(fā)了棲流公所罷。箴金諾諾連聲，一點(diǎn)兒不敢回駁。他夫人就叫廚子阿虎，上公堂做抱呈，請(qǐng)官判斷發(fā)堂。箴金見(jiàn)了，只有吞聲飲恨而已?！焙攀康溃骸八蛉撕窛婋m然悍潑，辦事倒頗有點(diǎn)子決斷。這事倘換了別家，一定埋埋虎虎，就這么過(guò)去了，那里有這么的認(rèn)真？”
咸貴道：“果然有暖昧事情呢，倒也罷了，這樁事情，聽(tīng)說(shuō)是冤枉的呢?！?br>雅士道：“奸情也有冤枉的么？”
咸貴道：“是箴金夫人和車夫商議定當(dāng)，叫他故意闖入姨太太房中，借事攀談，自己卻領(lǐng)了眾人一窩蜂擁進(jìn)去，硬做奸情捉了出來(lái)。這是車夫講出來(lái)的?！?br>胡雅士道：“這也未免太覺(jué)寡情了。箴金這位姨太太，聽(tīng)說(shuō)曾受過(guò)他大恩的。”
張咸貴道：“倒不是么。箴金患病時(shí)光，那位如夫人親調(diào)湯藥，目不交睫的服侍他，共有半個(gè)多月呢?！?br>胡雅士道：“我要去候候他?！?br>咸貴道：“我有點(diǎn)子小事，不克奉陪了?！?br>胡雅士辭著自去，咸貴送過(guò)客回到里頭，問(wèn)道：“阿英可曾回來(lái)？”
姨太太道：“還沒(méi)有?！毕藤F跺腳道：“這起混帳羔子，只會(huì)吃飯，叫他辦辦事，這么的不肯盡力。我曉得他又借端狂去了，回來(lái)揭掉他的皮，問(wèn)這混帳羔子，下回可還敢這么不敢？”
姨太太笑道：“老爺也沒(méi)有這么的著急，少奶奶前天才回去，通只沒(méi)有三天呢，就這樣極吼吼去接，惹的人家愈加要講出不好聽(tīng)話來(lái)了?！?br>咸貴道：“不相干，人家講人家的話，我做我的事，橫堅(jiān)是我媳婦兒，又不是人家的媳婦兒。”
姨太太道：“嫌疑總也要避避，少爺又不在家里頭。前天少爺寫信來(lái)，不是說(shuō)大人留兒婦不放，也當(dāng)為兒別娶。這封信齊巧被三舅老爺瞧見(jiàn)了，說(shuō)了無(wú)數(shù)的風(fēng)里言風(fēng)里語(yǔ)呢。怎么這會(huì)子還不改改，將來(lái)傳的親戚朋友都知道了，看你怎么還能夠做人？老爺你不要見(jiàn)怪，這是我一片忠言呢。”
張咸貴道：“忠言忠言，都是假公濟(jì)私的話，你們婦人家，無(wú)非是含酸吃醋，那里有甚好心思。”
姨太太道：“我是好話兒，老爺不聽(tīng)也只要由老爺?！?br>正說(shuō)著，老媽子報(bào)說(shuō)阿英回來(lái)了。咸員道：“喚他快進(jìn)來(lái)見(jiàn)我?！崩蠇屪映鋈?，一會(huì)子，領(lǐng)著一個(gè)小子進(jìn)來(lái)，想來(lái)就是阿英了。阿英見(jiàn)了咸貴，回道：“家人到袁公館，袁老爺問(wèn)小人來(lái)做甚么？小人就達(dá)上老爺意思，說(shuō)是要接少奶奶回去。袁老爺聽(tīng)了，半晌不答語(yǔ)。小人又說(shuō)一遍，袁老爺?shù)?，老太太疾還沒(méi)有大好，還要留小姐多住幾天，橫豎姑爺又不在，多住幾天也不妨事?！?br>咸貴道：“壞了壞了，你可怎么樣說(shuō)呢？”
阿英道：“小人說(shuō)千年不斷娘家路，不然呢，少奶奶多住幾天也不要緊，現(xiàn)在家老爺接著家少爺京中來(lái)信，曉得即日就要回家，所以就要接少奶奶回去。袁老爺?shù)?，既然這么著，等姑爺回來(lái)了再來(lái)接也不遲。小人又說(shuō)，家老爺意思叫少奶奶早點(diǎn)子回來(lái)部署。袁老爺只顧吸水煙，一聲兒不言語(yǔ)。小人只得跑了回來(lái)?！?br>咸貴道：“沒(méi)中用東西，叫你接接少奶奶也接不動(dòng)，真是飯桶。我問(wèn)你，除了吃飯之外，還會(huì)點(diǎn)子什么？”
一陣排揎，嚇得阿英諾諾連聲而退。咸貴喝道：“回來(lái)?！?br>阿英只得一步步退回來(lái)，垂著手，眼望咸貴，只聽(tīng)發(fā)話。咸貴道：“我沒(méi)有叫你滾，你就要緊滾了么？不成器的東西?！卑⒂⑦B應(yīng)了幾個(gè)是。咸貴道：“喊長(zhǎng)腳來(lái)，我有話吩咐他?！?br>阿英應(yīng)著出去，咕嚕道：“爬灰的也盡多，從沒(méi)見(jiàn)有這么的爬法，極形極狀，一刻等不到兩時(shí)辰?！?br>說(shuō)著，早到門房里，長(zhǎng)腳問(wèn)他做什么？阿英道：“老爺喊你，有好差使呢?！?br>長(zhǎng)腳道：“甚么好差使？”阿英道：“你進(jìn)去自會(huì)曉得?！?br>長(zhǎng)腳走進(jìn)，見(jiàn)過(guò)咸貴，咸貴道：“快去快回，放部馬車一同去，請(qǐng)少奶奶就坐了原車回來(lái)。倘然袁老爺不肯放，你就說(shuō)家老爺有點(diǎn)子不爽快，接少奶奶回家服侍。”
長(zhǎng)腳應(yīng)著要行，姨太太喊住道：“虧你說(shuō)出這么的話來(lái)，被親家聽(tīng)見(jiàn)了不要笑死么？翁爺有病，如何好叫媳婦兒服侍？”
咸貴道：“不錯(cuò)，你的話很是。怎樣說(shuō)法才好？”
姨太太道：“還是說(shuō)太太有病還順一點(diǎn)子?！?br>咸貴道：“聽(tīng)得么，說(shuō)太太有病，不要說(shuō)我老爺有病。”
長(zhǎng)腳道：“是是，袁老爺問(wèn)起老爺，我就回老爺身子很強(qiáng)健，飯也吃得下，屎也撒得下，路也走得動(dòng)，只不過(guò)心心念念牽掛著少奶奶。”咸貴怒道：“混帳，誰(shuí)叫你說(shuō)的？不許混講。”
長(zhǎng)腳應(yīng)了幾個(gè)是，駕著馬車自去了。咸貴候在家里，熱鍋上螞蟻似的跑來(lái)跑去，滿身不得勁兒。好一會(huì)，聽(tīng)得車輪聲響，只道少奶奶回來(lái)了，慌忙奔出去瞧，卻是隔壁人家客人來(lái)拜，望了個(gè)空。又等了一會(huì)子，長(zhǎng)腳垂頭喪氣，駕著空車而回。咸貴問(wèn)怎樣了？長(zhǎng)腳道：“袁老爺說(shuō)今晚天晚了，要來(lái)明朝來(lái)?！?br>咸貴跳起來(lái)道：“他女兒嫁給了我們，還敢這么的硬作主，真是不講理。我自己接去，看他放不放？”
姨太太道：“通只夜巴天，我勸老爺就這么著罷，不要鬧笑話兒了?！?br>咸貴道：“你婦人家懂點(diǎn)子什么？”
忽見(jiàn)阿英進(jìn)來(lái)，報(bào)說(shuō)孫達(dá)卿求見(jiàn)，說(shuō)有要事。咸貴皺眉道：“我才要出去，偏偏又有客人來(lái)了，你去回他，說(shuō)我不在。”阿英應(yīng)了幾個(gè)是，卻依舊站著不走。咸貴問(wèn)他為甚不走？阿英囁嚅道：“小人才說(shuō)老爺在家，這會(huì)子怎么好說(shuō)不在呢？”
咸貴怒喝：“誰(shuí)叫你說(shuō)我在家，我在不在，你會(huì)知道么？”
阿英道：“小人就去回說(shuō)不在是了?！?br>說(shuō)著要走，咸貴道：“說(shuō)過(guò)在家，又回說(shuō)不在，明明是我怕他了?！?br>阿英嚇得不敢回話，瞪著眼只看老爺。咸貴道：“說(shuō)我就來(lái)相見(jiàn)?！?br>阿英應(yīng)著出去，咸貴也就踱了出來(lái)。達(dá)卿起立相迎，咸貴不及寒喧，就問(wèn)：“達(dá)翁光降，有何貴干？”
達(dá)卿道：“敝同事馬靜齋，和咸翁先生是很要好的，現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)他在北市租界上要開(kāi)設(shè)一爿莊號(hào)，可否懇求吹噓吹噓？”
咸貴道：“我和靜齋認(rèn)雖是認(rèn)得，但是泛泛的很，并不十分知己。你和他是老同事，此事何妨自己直接去談，何必托人轉(zhuǎn)述？”
達(dá)卿道：“兄弟的為人，靜齋也還相信得過(guò)，此事直接原也不礙什么。只是拜托咸翁，好像道理上周到一點(diǎn)子?！毕藤F道：“我看還是直接的好，你竟其直接了罷?！边_(dá)卿見(jiàn)他聲口不封，只得辭著自去。咸貴送也不送，只說(shuō)一聲有空過(guò)來(lái)談?wù)?。?jiàn)他走出了大門，就喊阿英過(guò)來(lái)，吩咐道：“以后凡是蹩腳人上門，一概不許通報(bào)?！?br>阿英道：“小人因見(jiàn)孫先生一竟進(jìn)出的，是個(gè)熟人，才替他回一聲?！?br>咸貴也不理他，問(wèn)長(zhǎng)腳馬車配好了沒(méi)有？長(zhǎng)腳回說(shuō)配好多時(shí)，咸貴就跳上馬車，電掣風(fēng)馳，親自去接少奶奶了。下集更有張園大開(kāi)剪發(fā)會(huì)，江灣試演新飛艇，馬靜齋逍遙北上，周介山狼狽回申，種種熱鬧節(jié)目，略停一停，再行演講。諸公再會(huì)，諸公再會(huì)。