第五笑 溺愛(ài)子新喪邀串戲
作者：墨憨齋主人養(yǎng)子須知教子難，莫因獨(dú)子任偷安。
熊麟誰(shuí)不同珠玉，禽犢何堪類(lèi)綺紈。
索棗含飴嬉戲慣，欹花舞月少年鉆。
由他一語(yǔ)貽人笑，不笑兒頑笑父寬。從來(lái)說(shuō)養(yǎng)兒傳授，指望一脈可繼，要后人傳個(gè)好，不是要后人傳個(gè)不好。所以為父母者，必該教子讀書(shū)識(shí)字，望他向上習(xí)善，就不能個(gè)發(fā)科發(fā)甲，顯親揚(yáng)名，只愿做個(gè)端端正正，曉得行孝，不作非為的人，品行可傳，便為有后。若是做父母的，一味禽犢之愛(ài)，少時(shí)送在學(xué)中，先生拘管，他偏要百般護(hù)短，把讀書(shū)掛個(gè)名兒，放在外邊；入于匪類(lèi)，他偏說(shuō)人來(lái)引誘，再不怪自己孩兒；不學(xué)長(zhǎng)時(shí)，或有人勸其還該教訓(xùn)，便說(shuō)苦我膝下沒(méi)個(gè)七男八婿，有這點(diǎn)骨血，傳留做種，且聽(tīng)其尋些快活，博得他長(zhǎng)大，再作區(qū)處。該成人學(xué)好，不成人學(xué)好，都是命里注定的，只看公子王孫，上有好爹好娘，外有明師賢傅，豈少教道的人，卻多有不長(zhǎng)進(jìn)的。可見(jiàn)教訓(xùn)原沒(méi)相干。自古道：“生來(lái)的秀氣，教來(lái)的臭氣?！睍?shū)上又說(shuō)道：“父子之間不責(zé)善，責(zé)善則離。”父子本該相愛(ài)，何苦做這樣死冤家？拘頭管腳，傷盡一團(tuán)和氣。執(zhí)此一班偏見(jiàn)，遂致養(yǎng)成驕惰，縱彼胡為。兒子要上天，巴不得裝個(gè)登云梯；兒子要入地，恨沒(méi)有個(gè)開(kāi)山斧。外邊去呼朋閑蕩，只道他有方情，有班輩；外邊去花賭吃酒，或是打十番，唱曲子，只道他知音識(shí)趣，玲瓏剔透，在人前坐得出，顯得能，不像三家村里粗愚漢，但知自家的肉臭也香的。那曉得失教之人，猶如野鷹著天飛，沒(méi)籠頭的馬，直狂放到不可收拾。喪身破家，以危父母，才悔少時(shí)不曾拘管，卻已遲了。只為溺愛(ài)二字，擔(dān)誤了多少兒孫，連父母也不知受了多少談笑。據(jù)在下看起來(lái)，與其貽笑于日后，何若嚴(yán)訓(xùn)于童時(shí)。就是教而不改，打之罵之，如孟子所云：“苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚”，把他極其磨折，也不見(jiàn)得就傷了命，斷了自家宗祀。然養(yǎng)著不受教之子，就是做父母的痛加鞭樸，不少寬恕，逼迫他到傷生的地位，免得留下貽笑之人，在父母身上索也干凈。所謂：
賢子不嫌多，頑子不嫌少。
拼為無(wú)后人，無(wú)掛無(wú)煩惱。
這四句雖是不情之論，卻也有激而言。只為世上人，有子不知教，惟知愛(ài)。在于父之愛(ài)，猶可言也；若說(shuō)起母之愛(ài)，其害甚大。女流無(wú)識(shí)，一味風(fēng)吹肉痛，嬌養(yǎng)回護(hù)，釀成頑劣，任他做下極可笑事。因愛(ài)其子，遂瞞其夫，夫被妻瞞，迷而不悟?；蜃谧遴l(xiāng)黨進(jìn)言相規(guī)，只認(rèn)是忌其有子，故為離間，再不去覺(jué)察其所為，把教子一件事，卻置之度外。不當(dāng)做切膚之憂(yōu)，以致母瞞夫而子亦藐其父，且不怕父知。而輒取加聲色于父者，皆溺愛(ài)之故也?？尚Γ嗫蓢@矣。所以說(shuō)母愛(ài)之害，世上十居八九，只看《尋親記》中，周娘子送學(xué)一出，其□何等賢明，卻被周瑞隆一哭一跌，禁不住下淚道：“□打死我孩兒，有誰(shuí)來(lái)救??？”又說(shuō)到世情看冷暖，人□逐高低，心兒里卻有無(wú)數(shù)疼惜，無(wú)數(shù)責(zé)人之意在。雖不比得那溺愛(ài)者，然其愛(ài)恨，在為母心上，通是牢不可扳的。曾聞宋朝河?xùn)|地面，有個(gè)德化村，村中有一人，人叫做賽富翁。本是小家子，粗妄不學(xué)，以盤(pán)放松債為業(yè)，不過(guò)小康而已。他自恃有幾個(gè)錢(qián)，開(kāi)口便夸豪富，所以合村人起個(gè)綽號(hào)，叫他做“賽富翁”，又叫他“賽?！?。說(shuō)起賽牛，年近六旬，結(jié)發(fā)先亡，因無(wú)子嗣，娶一個(gè)偏房，叫做乜姑。那乜姑原是使女出身，濃眉大腳，身材雄壯，娶過(guò)一載，便生下一個(gè)兒子。賽牛不勝之喜，極其珍愛(ài)，猶如掌上之珠。取名喚做寶兒。乜姑自生寶兒之后，剽悍非常，賽牛奉命惟謹(jǐn)，把乜姑做活嫦娥看待，把賽兒做小麒麟一般。每日里，見(jiàn)他母子笑了一笑，賽牛豈但道值了千金，分明拾了萬(wàn)金樣的歡喜，何惜百依百順，以搏其目前之笑，誰(shuí)慮到了日后被人之笑。
那知寶兒生性狡猾，自幼便頑皮無(wú)賴(lài)。年方七八歲，見(jiàn)了丫鬟仆婦們，便扯住裙腰，必要摸他的好東西。又喊道：“抱了我罷?！惫醋×祟i，一定要親個(gè)嘴兒。若是父母正道，斷不因其年小而不禁止之理，獨(dú)有寶兒父母，非惟不為禁止，反是嘻嘻大笑，道：“有竅的小油蒼，你曉得什么，討這樣干便宜？”寶兒遂回言道：“我常見(jiàn)爹爹摟著媽媽是這樣，難道我是這樣不得的？”若是父母正道，心里縱然極愛(ài)，斷沒(méi)有因其獨(dú)子，略不加之喝叱，而反為稀罕之理。獨(dú)有寶兒父母，聽(tīng)得這話(huà)，兩人笑做一團(tuán)，道：“小賊乖，今后我們做事，再不容你瞧見(jiàn)了，省得你也要學(xué)樣?！比杖蘸退蛘熑?lè)。偶然一日，賽牛在村中吃酒歸家，帶著三分酒意，櫳櫳種種，才要進(jìn)門(mén)，恰好寶兒站在門(mén)首。一把拖住袖子道：“老兒，你在人家吃酒，可留袖些果兒回來(lái)，與我吃么？”賽?；匮缘溃骸安辉涞??！睂殐壕土R道：“老賊牛，如何不袖與我吃？單肥著自家的嘴，吃得這般爛醉。”一頭罵，一頭把賽牛盡力一推。酒醉之人，沒(méi)有腳力，翻筋斗，撲的跌倒在地，連寶兒也跌在肚子上。若但是寡罵，賽牛無(wú)日不笑而受之，那有發(fā)極的事？只因平空一跌，跌痛了腰背，又是酒醉的人，不免容易性發(fā)。見(jiàn)寶兒尚扒在肚子上亂嚷道：“看我騎牛，看我騎牛?！睈赖觅惻Ｒ粫r(shí)禁手不住，揪過(guò)頭發(fā)去，把他打下四五個(gè)栗暴。小孩子家出娘肚皮，只有他打人罵人，那個(gè)去打他罵他？從不曾嘗這種滋味，猝然著痛，殺豬般哭將進(jìn)去，道：“老賊牛吃醉了，把我頭兒都打碎在這里了?！必抗妹吐?tīng)得哭聲，拽開(kāi)大腳，趕將出去，只見(jiàn)寶兒捧著頭皮，哭個(gè)不止，道：“老牛要打殺我也。”乜姑不問(wèn)詳細(xì)，直趕到大門(mén)首，賽牛還在地上搓腰，卻被乜姑把腳尖亂踢。踢得賽牛如龍翻大海，蛟擾西江，滿(mǎn)地打滾。口里哼哼告求道：“娘，有話(huà)好好說(shuō)，不消這般發(fā)惱?！编徖锒忌锨皝?lái)解勸。乜姑那里肯聽(tīng)，直伸手去，揪住賽牛胸脯，思想要拖到里邊去，與他廝鬧。不提防賽牛著了急，盡力一掙，他只想掙脫逃走。誰(shuí)料乜姑站腳不住，撲的一交，也扭倒在地。此時(shí)乜姑放出潑丫鬟本來(lái)面目，那管千人百眼，不修半點(diǎn)邊幅，揪住賽牛，在街市中心做個(gè)滾龍斗法。只見(jiàn)：
撞將去，卷發(fā)蓬松，分明羅剎女猙獰出世。滾轉(zhuǎn)來(lái)，黑胸全露，何異母大蟲(chóng)橫拽驚人。咆哮氣喘不曾收，撩亂腳勾那肯放。一個(gè)像小學(xué)生害怕上學(xué)，巴不能脫手向前奔。一個(gè)像醉乞兒強(qiáng)要求錢(qián)，挨得個(gè)潑皮圖嚇詐。直弄得賽蠻牛聲聲不敢，乜劣姑件件攤開(kāi)。
賽牛被乜姑亂打亂滾，又驚又怕，臭汗淋身，全無(wú)酒意。惟有陪笑哀告道：“是我不是了，娘，你不要?dú)鈮牧松碜?，今后我再不敢了。且放我起?lái)，任憑寶兒也打我?guī)紫?，何如？”乜姑方才放手，扒將起?lái)，又扯他耳朵根，直托到里面去。見(jiàn)者都笑道：“夜叉拽了牛頭，兩個(gè)都是見(jiàn)鬼?！惫话奄惻Ｍ系綄殐焊埃瑔緦殐呵嬷麻?，一五一十打他背心。賽牛含淚受痛，不敢則聲，惟恐又惱了乜姑性子，雪上加霜。寶兒又向乜姑道：“他把手來(lái)打我的，不干背心事?！北囟ㄒ蛸惻５氖止?。賽牛只得伸出鐵搭船的富翁手，讓他又打了幾下，看見(jiàn)皮肉立時(shí)青腫，乜姑方才唱住。又上前問(wèn)賽牛道：“你今后再敢沖撞我孩兒么？”賽牛道：“我今后若再?zèng)_撞了寶官人，不要說(shuō)打，好教罰我吃娘的尿?！弊源?，賽牛變做羊一般的柔軟，乜姑變成虎一般的兇惡，寶兒變做天王般的尊大。恃其母之溺愛(ài)，年紀(jì)日長(zhǎng)，無(wú)賴(lài)日甚。
才到一十五歲，窺見(jiàn)西鄰處女略有姿色，白日里便去偷他，被地方圍住拿奸，扭其到官。急得其父不惜揮金，陪情設(shè)席，費(fèi)過(guò)銀一二百兩，才買(mǎi)得“太平”二字。乜姑見(jiàn)地方無(wú)話(huà)，便出去罵鄉(xiāng)村，尋對(duì)頭，又要告張家，又要告李家，只說(shuō)眾人造下美人局，欺他兒子年幼，借景陷害。鄰里都曉得他極其撒潑，讓他罵了幾日，沒(méi)興而止。
不隔半月，寶兒又被里中惡少習(xí)伯善、滑猶孫、常德賢等，勾引他同到童樞密府中去，看演女戲。當(dāng)時(shí)童樞密聲勢(shì)，上擬王侯，廣蓄歌伎，凡遇花晨月夕，他□在萬(wàn)花樓上，喚歌伎們吹彈唱戲，或是打秋千，蹴氣毬，百般作樂(lè)。開(kāi)著院門(mén)，任人觀玩。一到夜間，張掛花燈，點(diǎn)放煙火，引動(dòng)得男女們挨挨濟(jì)濟(jì)，直至樓下，好不熱鬧。昔有絕盛為證：
相府張華宴，重門(mén)喜洞開(kāi)。管弦徹兩夜，歌舞醉高臺(tái)?；饦?shù)凝明畫(huà)，花光耀落梅。金猊香馥郁，銅漏響徘徊。蹴踘拋殘?jiān)拢锴Ш狗廴?。喧傳雞早唱，樂(lè)事怪相摧。士女連云散，聲呼沸似雷。再說(shuō)寶兒那晚同這一班惡少，徑抄到花樓背后小閣子內(nèi)，看那些女伎們妝扮腳色。女伎們見(jiàn)寶兒烏發(fā)垂額，眉清目秀，鮮衣麗服，打扮得其實(shí)俊俏，卻動(dòng)了三分欲火，在人叢中與他捻手捻腳。著那寶撞兒恰是貪色的小魔頭，便去伺候在樓綈之下，乘他們落場(chǎng)下樓時(shí)節(jié)，捉個(gè)空兒，摸他們的玉乳，或是挖他們的屁股。弄得女伎們都心善難熬，只管向他丟眼色，做騷態(tài)。也乘上樓的時(shí)節(jié)，捉個(gè)空兒，有個(gè)拔釵兒丟與他，有個(gè)解汗巾丟與他，也有個(gè)捱近他身邊，脫下手鐲兒送了。弄得寶兒五色無(wú)主，俏魂靈早被他們勾住，呆呆捱在閣子內(nèi)，再不轉(zhuǎn)身。早是日落西山，鳥(niǎo)投林宿，外邊喧傳張花燈，放煙火，愈加熱鬧。那班惡少都走出樓前觀看，惟有寶兒，只是站住閣子內(nèi)，被一個(gè)女伎招他到黑暗側(cè)廂房里，解下繡裙兒鋪地，緊緊摟住，迭做鴛鴦。又被一個(gè)女伎知覺(jué)，也悄悄踅至廂房之內(nèi)，爭(zhēng)戲鴛鴦。上面一個(gè)湊著嘴兒接舌，下面一個(gè)貼著肉兒抽弄，三個(gè)人攪做一塊，不免有些聲響。恰有逃照的虞侯，逃照到側(cè)廂那邊，聽(tīng)得廂房中唧唧噥濃，像個(gè)老鼠偷粥吃一般，用手推門(mén)，門(mén)卻閂上。乃大聲呼喚道：“誰(shuí)個(gè)人在里頭，快些開(kāi)門(mén)！”嚇得里面一男二女魂不附體，拌倒在地，那敢出聲答應(yīng)。虞侯見(jiàn)事有蹺蹊，把門(mén)兒盡力一推，閂斷門(mén)開(kāi)，急取燈火照時(shí)。只見(jiàn)：
乳燕嬌鶯舌共吐，松衣寬帶透蘭香。
分明闖入天臺(tái)路，粉面佳人伴粉郎。
虞侯便喝道：“好大膽小奴才，□府中是什么所在，真?zhèn)€侯門(mén)深似海，那許外人敲？你敢潛入內(nèi)閣，奸淫伎女，□條□□，快站起來(lái)，都隨俺去見(jiàn)老爺，少不得都要個(gè)死?！贝藭r(shí)二女一男活像善財(cái)參觀音，向著虞侯叩頭哀告，道：“望□德?tīng)敔旔埩巳龡l狗命罷。”那虞侯又喝罵道：“賊奴才，豈不聞律上說(shuō)，夤夜入人家，立時(shí)打死勿論。你們?nèi)粢仇垥r(shí)，除非紅日西邊出?！睂殐郝?tīng)了這一句，年紀(jì)又小，不耐驚嚇，立時(shí)急得反□兩拳捏緊，面如土色，直僵僵唬死在地上。虞侯雖是□漢，心性卻甚慈仁，見(jiàn)此光景，好生不忍，急忙先去扯起兩個(gè)女伎，向廂房外一推，道：“你們還不快走?！蹦莾蓚€(gè)女伎似脫網(wǎng)之魚(yú)，離籠之鳥(niǎo)，恨不得再生兩腳，抱頭鼠竄而去。悄悄挨至樓上，躲在屏風(fēng)后面，一則害羞，二則恐虞侯來(lái)稟話(huà)，以便打聽(tīng)消息。
誰(shuí)知虞侯卻有寬放之意，先打發(fā)女伎轉(zhuǎn)身，便吹滅燈火，悄悄負(fù)著寶兒，打從內(nèi)街中行走。直負(fù)到自己班房中放下，忙把熱湯灌口，大叫蘇醒蘇醒。淹捱到二更時(shí)分，才省人事。寶兒定睛一看，見(jiàn)虞侯叉手站在身伴，慌忙扒起來(lái)，又拜求：“好爺爺，饒了狗命罷?！庇莺钣煤醚园参克溃骸昂⒆?，你且不要害怕，好好站起來(lái)，實(shí)對(duì)俺說(shuō)，你是何方浪子，姓甚名誰(shuí)，可有人約你到里面去的？”寶兒不敢隱瞞，乃吐出真情，道：“小的叫做賽寶兒，是德化村賽富翁之子，因同伴相約，日里到中看戲。不想擁擠直至樓下，為著貪看女伎，挨入戲房。卻被女伎扯到側(cè)廂，不容轉(zhuǎn)身。此情是實(shí)，望爺爺慈悲，饒恕則個(gè)。”虞侯笑一笑道：“你偏說(shuō)得這般干凈，據(jù)你說(shuō)將起來(lái)，反是俺府中女伎們不是了？”寶兒又叩頭道：“千不是萬(wàn)不是，總是小的不是，總要求爺爺放條生路。若忘了大恩，天誅地滅?！庇莺钜?jiàn)其求告哀切，心里暗想道：“這孩子唬死之時(shí)，我早有釋放念頭，所以負(fù)他到房中救活，但不知其是何等人家子弟。若系用得錢(qián)起的，便把奸盜兩字，大題目裝頭，到他家里去講貫。若其要饒性命，自然愿送財(cái)物?！闭Z(yǔ)云：
得放手時(shí)須放手，得饒人處且饒人。
況且寶兒供稱(chēng)其父系富翁，虞侯心里怎不動(dòng)火？愈用好言安慰他道：“你既系好人家子弟，俺自然饒你性命。今夜且安歇在此，明早俺送你回去便了。倘俺加班中有人進(jìn)房來(lái)，問(wèn)你是什么人，你只認(rèn)俺做娘舅。不可走漏事情，一到聲揚(yáng)出去，性命便不可保?！殐簯?yīng)聲“曉得”，虞侯喚他到床上去睡，雙眼睜睜，巴得到天明，便起身告求回去。虞侯道：“且慢，你可安心住在房中，待俺先到你家去，問(wèn)明來(lái)歷，喚你父親來(lái)交付與他。設(shè)或有人發(fā)覺(jué)，老爺知道，俺也有個(gè)著落?！闭f(shuō)罷，便把門(mén)兒關(guān)上，用鎖鎖著，一逕投往德化村，問(wèn)到賽家門(mén)首。
寶兒父母見(jiàn)兒子一夜不回家，向同伴中去訪(fǎng)問(wèn)，俱推不知道。急得乜姑正在那里罵丈夫不去找尋，怨鄉(xiāng)鄰誘他出外，叫天叫地，號(hào)陶大哭。虞侯乃步進(jìn)門(mén)，問(wèn)道：“老人家可是不見(jiàn)了兒子，你家里這等大哭么？”賽富翁含淚答應(yīng)道：“正是，客官，你若曉得我孩兒在那里，快快說(shuō)明，自當(dāng)厚謝?！庇莺畹溃骸八谕瘶忻芾蠣敻?，以看戲?yàn)槊?，做下不端的事。被府中人獲住在那里，少刻便要送官處死。俺特來(lái)報(bào)個(gè)信兒。”賽牛、乜姑一齊大哭下拜，道：“客官，行個(gè)方便，可有什么門(mén)路，救取我孩兒一命？”虞侯道：“俺也要想救他，所以急來(lái)報(bào)信。除非拼用些銀子，買(mǎi)囑府中管家，才有可生之路?！辟惻５溃骸斑@也說(shuō)不得了，但未知用多少銀子，才可保全無(wú)忌？”虞侯道：“府中使費(fèi)甚大，最少三千金，將就可以停當(dāng)?！辟惻５溃骸氨M絕在下家私，也不上三千之?dāng)?shù)。家里止有一千兩現(xiàn)銀，其余衣飾帳目，勉強(qiáng)搜括，最多不過(guò)二千。若再要多時(shí)，我也只拼一死了?！庇莺畹溃骸鞍骋惨泻檬碌模揖痛硕е?dāng)?shù)。待俺去效些微勞，討些情面，將就弄得完局，便是你老人家的造化。但事不宜遲，作速才妙?！辟惻５溃骸翱凸倏汕诤?，待小子去各處搜括。若湊得就時(shí)，即在今晚料理如何？”虞侯道：“既如此說(shuō)時(shí)，俺也不消打攪宅上，就此告別。準(zhǔn)期今晚，在童府門(mén)首相候便了?！辟惻Ｓ诌殿^作謝，虞侯也隨別而行。賽牛走到里邊，向乜姑道：“我一向盤(pán)放，止積得一千兩現(xiàn)銀。如今尚少一千，結(jié)算欠帳，猝急怎討到上手？我曉得娘有些□下私房，可湊出來(lái)，贖取孩兒?？傇谒嫔辖Y(jié)果，不是為別人使費(fèi)。”乜姑便大鬧起來(lái)，道：“老牛，你可曉得我有許多銀子藏著，止有一個(gè)兒子，巴不得置之死地，不肯快湊銀子去救回，反來(lái)圖賴(lài)我老娘。我也曉得你爛心肝的，當(dāng)初小時(shí)節(jié)，你便要詐醉打死，如今才稱(chēng)你的心意了。拼得不救他回來(lái)，我且先與你拼個(gè)你死我活?！辟惻Ｒ?jiàn)乜姑又發(fā)起性子，連忙搖手道：“娘，你何須發(fā)惱，待我立刻去將各項(xiàng)搜括，湊足其數(shù)，管教救回孩兒便了。”更不多話(huà)，急急往外去湊銀?？僧?dāng)?shù)木彤?dāng)，可賣(mài)的就賣(mài)，肯借的就去告借，竭盡心力，方能湊足二千之?dāng)?shù)。
賽牛平日但知自己逼人銀子，約了今日遲不得到明日，不管人家賣(mài)男鬻女，一定要逼取方休?？吹迷O(shè)入銀子銀子甚易。那曉得一旦臨在自己身上，千方百計(jì)，又去仰面求人，原來(lái)這等煩雜。此所謂暴發(fā)財(cái)主，頭輕腳重，只管夸口，有錢(qián)卻不知所積有限，消得龍王幾陣風(fēng)也。是晚，賽牛把銀子封好，裝在掛臬之內(nèi)，自己背著一口氣，跑到童府門(mén)首。虞侯早在那邊相候，即拉到班房中坐下，開(kāi)了掛箱，點(diǎn)明銀數(shù)。賽牛道：“全仗大力，得即救出孩兒，此恩沒(méi)齒不忘?！庇莺畹溃骸霸谙驴指腥艘降趿罾?，昨夜便保救在班房之內(nèi)。如今一面待在下將銀子到府中使用，一面待在下取出令郎，交付與你老人家，先領(lǐng)回去，以安令正之心。至于府中之事，有在下?lián)?，不必掛慮。”說(shuō)罷，便取出鑰匙開(kāi)門(mén)，喚出寶兒，交與賽牛。那時(shí)賽牛如獲海冰奇珍，雙手抱住，恐府中又有人來(lái)勒肯，向虞侯作謝一聲，急急扶之而走。打從徑路，飛趕到家。
乜姑先已在門(mén)首探望，見(jiàn)賽牛著兒子歸來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便叫道：“我的肉，回來(lái)了么？”一把攙他進(jìn)門(mén)，撫其背，摩其面，又問(wèn)道：“可曾嚇壞么？”寶兒恐老牛埋怨，便放刀起來(lái)，向著乜姑大哭道：“我那曉得府中唱戲，都是習(xí)伯善等哄我同往。到晚又撇我先歸。我又不認(rèn)得府中路徑，以致誤入內(nèi)閣，被逃照虞侯，擒閉班房，聲言要立時(shí)處死?；５梦移菃驶觑w，險(xiǎn)些不得見(jiàn)娘之面?！必抗闷牌溲裕阋s到習(xí)家去廝鬧。賽牛解勸道：“休盡怪了別人，若自家立定主意，不肯去時(shí)，難道他們把鏈子拖你去不成？”乜姑大罵道：“老賊牛，據(jù)你說(shuō)起來(lái)，我的孩兒該被他們哄去害死的么？”罵之不已。把賽牛連揸幾個(gè)頭拳，正撞在心口之內(nèi)，賽牛一時(shí)就發(fā)暈倒地，口吐血沫。乜姑只是嚷罵道：“你這樣黑心老牛，妝模詐死，可是要圖賴(lài)我殺夫么？”誰(shuí)知賽牛吐沫個(gè)不住，眼目緊閉，手足如冰。家人扶到床上，毫不轉(zhuǎn)動(dòng)。乜姑母子方信其非詐，方把茶湯去灌醒，賽牛惟有吁吁嘆氣，自此遂成氣蠱之疾。且道為何就犯此癥？只因生下寶兒，自小不去教訓(xùn)，一味溺愛(ài)，乜姑又極其釀惡，那賽牛不知受了多少悶氣。即據(jù)索果一件事，遭其荼毒，不可言說(shuō)。后來(lái)為了偷鄰女，費(fèi)過(guò)許多銀兩，陪了許多不是，惟有忍氣吞聲，自家叫苦，并不敢把兒子發(fā)揮半句。及至被童府中獲住，不見(jiàn)回家，又受乜姑許多懊惱，幸得虞侯報(bào)信，立時(shí)逼其湊銀取贖，心里又驚又急，急而向乜姑求湊，又受其一番鬧炒，心里卻又急又氣，沒(méi)處說(shuō)苦。竭盡其力，不惜傾囊破家，才得贖回。指望財(cái)去人安樂(lè)，還可將就度日。不想乜姑又要尋端起釁，怪其勸阻，放潑打罵，傷心嘔血。老年之人何堪種種受累，種種失意？他卻種種加來(lái)，又只好種種順受。所謂逆子頑妻，無(wú)藥可治。人生遇此，勝于羅剎催命鬼矣。雖欲不病而不可得，雖欲不死而亦不可得也。
再說(shuō)賽牛從那里臥床之后，一息奄奄，其腹如鼓，粒米勺水不能入口。為妻者，也不想去祈神問(wèn)卜，為子者，也不想去延醫(yī)調(diào)治，撇他在內(nèi)廂內(nèi)，單著一小丫鬟相伴。寶兒又被習(xí)伯善等哄去學(xué)串戲。寶兒素性歡喜偷情，立主意要串演《西廂》，自己要扮張生，賣(mài)弄彼俏。習(xí)伯善等奉其有錢(qián)，誰(shuí)敢不從？但向他道：“寶老官，你若要串《西廂》，必定自己另制行頭，衣巾極其華美，才覺(jué)有趣。就是鶯鶯、紅娘的裙襖，也畢竟你去另制幾套時(shí)樣的，簇新打扮，不比戲子樣式，才是出群勝會(huì)?！睂殐旱溃骸罢f(shuō)得有理。待我回家去與母親討些銀子，明日就和你們?nèi)ベI(mǎi)綢緞做行頭。必須在半月之內(nèi)串成此戲，才不甚熱。若再遲幾日，天氣漸熱，穿此衣服便不適意了?！绷?xí)伯善道：“只要銀子湊手，在半月之內(nèi)，穩(wěn)穩(wěn)串成。寶老官，你是第一個(gè)正腳色，須拼舍得多費(fèi)幾個(gè)錢(qián)，自然稱(chēng)你心意的?！睂殐核旎笃溲裕丶冶闩c乜姑索取銀兩。乜姑略不敢違拗，隨即取出百金，任其撒漫。不上三日，又回家來(lái)索銀，說(shuō)要請(qǐng)教師拜老郎許多費(fèi)用。乜姑又付出白金百兩。當(dāng)其賽牛求湊之時(shí)，非但分毫不肯，反發(fā)出許多惡話(huà)。如今兒子浪費(fèi)，卻慨然應(yīng)付，待丈夫則薄，待兒子則厚。雖曰愛(ài)之，豈知實(shí)害之耶？
那賽牛臥在床褥，方恨其子不來(lái)看視，又聞其日日串戲，火上添油，更加惱怒，遂氣塞咽喉而死。小丫鬟相伴，日日見(jiàn)其悶睡，再不開(kāi)口，從何曉其是死是活？況乜姑單為著兒子串戲，日日在家，備酒治飯，也沒(méi)個(gè)閑心情，到其房中看覷。正交五月，即□天氣甚勢(shì)，賽牛已死了兩日。尸骸發(fā)臭，外邊方知其死。乜姑止取出二兩銀子，買(mǎi)一具棺木，即欲于是晚草率入殮。寶兒到此時(shí)全無(wú)父子之情，哭他幾聲，出幾點(diǎn)眼淚，心忙似箭，惟有要緊扮演張生?？赡问虏粶惽桑営谑侨胀黹g，在習(xí)伯善家里登場(chǎng)花串，誰(shuí)料：鮮衣俊俏風(fēng)流客，翻作披麻帶孝人。寶兒因父尚未殮，雖極無(wú)人心，不好扯下白布裹頭，便去串戲。只得勉強(qiáng)守在家里，坐在棺木邊，咿咿嗚嗚，人只道他在那里哭這生身之父，那知其卻在那里唱隨喜到上方佛殿。親戚聞之，無(wú)不哄然大笑。當(dāng)時(shí)有人就將《西廂》曲改換幾字，嘲戲他道：
哭哀哀見(jiàn)了萬(wàn)千，似這樣歡喜龐兒，罕曾見(jiàn)?！踅倘搜哿髦闇I口難言，他華服并香肩，不管那新喪笑傳。
乜姑又怪人改曲嘲戲，口里夾七夾八，千搗萬(wàn)入的亂罵道：“我養(yǎng)的兒子，誰(shuí)要你們閑屄嘴來(lái)多管？”親戚不忍見(jiàn)聞，因各散去。可笑習(xí)伯善同了一班串戲朋友，直趕到靈柩邊，也不作揖，也不吊慰，但向著寶兒道：“死的是死，活的是活，難道你費(fèi)了許多銀子，造了行頭，約了今日。為著父親死了，今夜就不串戲不成？若不串時(shí)，傳到外邊去，不說(shuō)你是守孝，竟說(shuō)你是恐怕當(dāng)場(chǎng)出丑，借此躲避，豈不被人笑殺？還不快扯下白布，脫下麻衣，隨我們?nèi)コ粤松蠄?chǎng)飯，整備頂扮腳色?！睂殐盒碾m躍躍，覺(jué)得不好意思，還在那里做假惺惺。乜姑在照壁后聽(tīng)見(jiàn)，便道：“費(fèi)了銀子，自不必說(shuō)起，但果然是死的死，活的活，豈可因老牛臭爛，遂敗眾人之興？習(xí)大官，可勸我兒子同去頑頑，省得獨(dú)住在家里，孤孤凄凄，苦壞他的身子?！绷?xí)伯善得了其母口氣，同著這班串戲朋友，一齊上前去，扯下頭上白布，脫下身上麻衣，便到他里面去，取出其新制衣妝，替寶兒立時(shí)脫換起來(lái)。且道怎生打扮：
銀紅袍子晉人巾，藕色里衣相襯白縐衫兒，簇簇新都是香熏。彈子鞋，繡花端正；松綾襪，時(shí)樣鮮明。笑帶驚大紅綢褲換麻繩。
把一個(gè)簇新孝子，打扮得十分齊整，在風(fēng)月場(chǎng)中果覺(jué)有趣。然論人倫大節(jié)，真堪噴飯矣。奈寶兒自幼失教，毫不以為非，□然登場(chǎng)，直做到附薦一出。張生向法本道：“哀哀父母，生我的勞。”做淚下的光景。看戲的人喊道：“真眼淚沒(méi)有得出，假眼淚何處得來(lái)？不哭自己老子，偏會(huì)哭別人的爹娘，還該請(qǐng)這老和尚到家里去做了入殮道場(chǎng)，再來(lái)追薦崔相國(guó)?！庇钟腥瞬蹇诘溃骸安幌?qǐng)得法本長(zhǎng)老，他家里和尚盡多。”嘻嘻哈哈，說(shuō)的說(shuō)，笑的笑，打伙取樂(lè)，直弄得寶兒不敢登場(chǎng)，躲在戲房中，好生沒(méi)興。一宵勝會(huì)，半途而止。看串戲者因相嘆曰：“人家養(yǎng)兒子，都是眼花，小時(shí)活寶般，養(yǎng)大只為要他送終守孝，出幾點(diǎn)血淚，哭幾聲親爹，以見(jiàn)為不絕后嗣之人。若盡像寶兒這樣狂逆，做盡笑話(huà)，填別人的舌根，便死者何以瞑目？信乎，養(yǎng)頑子不如無(wú)子之干凈快活也?！边m有友人憂(yōu)無(wú)子者，終日愁泣，雙目俱昏。因以第五笑示之，彼矍然起悟，變憂(yōu)為喜，撫掌大笑，曰：“誠(chéng)如君言，吾今雖死，可以含笑于地下?！?br>亦臥廬生評(píng)曰：
此一回，為子者不可不讀。為父者更不可不讀。若其母不識(shí)字，須逐段讀與他聽(tīng)，煞強(qiáng)如喚盲婦彈唱孝順歌也。又云，富翁也該讀讀，之能會(huì)其意，則必教子成器，骍且角矣。
熊麟誰(shuí)不同珠玉，禽犢何堪類(lèi)綺紈。
索棗含飴嬉戲慣，欹花舞月少年鉆。
由他一語(yǔ)貽人笑，不笑兒頑笑父寬。從來(lái)說(shuō)養(yǎng)兒傳授，指望一脈可繼，要后人傳個(gè)好，不是要后人傳個(gè)不好。所以為父母者，必該教子讀書(shū)識(shí)字，望他向上習(xí)善，就不能個(gè)發(fā)科發(fā)甲，顯親揚(yáng)名，只愿做個(gè)端端正正，曉得行孝，不作非為的人，品行可傳，便為有后。若是做父母的，一味禽犢之愛(ài)，少時(shí)送在學(xué)中，先生拘管，他偏要百般護(hù)短，把讀書(shū)掛個(gè)名兒，放在外邊；入于匪類(lèi)，他偏說(shuō)人來(lái)引誘，再不怪自己孩兒；不學(xué)長(zhǎng)時(shí)，或有人勸其還該教訓(xùn)，便說(shuō)苦我膝下沒(méi)個(gè)七男八婿，有這點(diǎn)骨血，傳留做種，且聽(tīng)其尋些快活，博得他長(zhǎng)大，再作區(qū)處。該成人學(xué)好，不成人學(xué)好，都是命里注定的，只看公子王孫，上有好爹好娘，外有明師賢傅，豈少教道的人，卻多有不長(zhǎng)進(jìn)的。可見(jiàn)教訓(xùn)原沒(méi)相干。自古道：“生來(lái)的秀氣，教來(lái)的臭氣?！睍?shū)上又說(shuō)道：“父子之間不責(zé)善，責(zé)善則離。”父子本該相愛(ài)，何苦做這樣死冤家？拘頭管腳，傷盡一團(tuán)和氣。執(zhí)此一班偏見(jiàn)，遂致養(yǎng)成驕惰，縱彼胡為。兒子要上天，巴不得裝個(gè)登云梯；兒子要入地，恨沒(méi)有個(gè)開(kāi)山斧。外邊去呼朋閑蕩，只道他有方情，有班輩；外邊去花賭吃酒，或是打十番，唱曲子，只道他知音識(shí)趣，玲瓏剔透，在人前坐得出，顯得能，不像三家村里粗愚漢，但知自家的肉臭也香的。那曉得失教之人，猶如野鷹著天飛，沒(méi)籠頭的馬，直狂放到不可收拾。喪身破家，以危父母，才悔少時(shí)不曾拘管，卻已遲了。只為溺愛(ài)二字，擔(dān)誤了多少兒孫，連父母也不知受了多少談笑。據(jù)在下看起來(lái)，與其貽笑于日后，何若嚴(yán)訓(xùn)于童時(shí)。就是教而不改，打之罵之，如孟子所云：“苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚”，把他極其磨折，也不見(jiàn)得就傷了命，斷了自家宗祀。然養(yǎng)著不受教之子，就是做父母的痛加鞭樸，不少寬恕，逼迫他到傷生的地位，免得留下貽笑之人，在父母身上索也干凈。所謂：
賢子不嫌多，頑子不嫌少。
拼為無(wú)后人，無(wú)掛無(wú)煩惱。
這四句雖是不情之論，卻也有激而言。只為世上人，有子不知教，惟知愛(ài)。在于父之愛(ài)，猶可言也；若說(shuō)起母之愛(ài)，其害甚大。女流無(wú)識(shí)，一味風(fēng)吹肉痛，嬌養(yǎng)回護(hù)，釀成頑劣，任他做下極可笑事。因愛(ài)其子，遂瞞其夫，夫被妻瞞，迷而不悟?；蜃谧遴l(xiāng)黨進(jìn)言相規(guī)，只認(rèn)是忌其有子，故為離間，再不去覺(jué)察其所為，把教子一件事，卻置之度外。不當(dāng)做切膚之憂(yōu)，以致母瞞夫而子亦藐其父，且不怕父知。而輒取加聲色于父者，皆溺愛(ài)之故也?？尚Γ嗫蓢@矣。所以說(shuō)母愛(ài)之害，世上十居八九，只看《尋親記》中，周娘子送學(xué)一出，其□何等賢明，卻被周瑞隆一哭一跌，禁不住下淚道：“□打死我孩兒，有誰(shuí)來(lái)救??？”又說(shuō)到世情看冷暖，人□逐高低，心兒里卻有無(wú)數(shù)疼惜，無(wú)數(shù)責(zé)人之意在。雖不比得那溺愛(ài)者，然其愛(ài)恨，在為母心上，通是牢不可扳的。曾聞宋朝河?xùn)|地面，有個(gè)德化村，村中有一人，人叫做賽富翁。本是小家子，粗妄不學(xué)，以盤(pán)放松債為業(yè)，不過(guò)小康而已。他自恃有幾個(gè)錢(qián)，開(kāi)口便夸豪富，所以合村人起個(gè)綽號(hào)，叫他做“賽富翁”，又叫他“賽?！?。說(shuō)起賽牛，年近六旬，結(jié)發(fā)先亡，因無(wú)子嗣，娶一個(gè)偏房，叫做乜姑。那乜姑原是使女出身，濃眉大腳，身材雄壯，娶過(guò)一載，便生下一個(gè)兒子。賽牛不勝之喜，極其珍愛(ài)，猶如掌上之珠。取名喚做寶兒。乜姑自生寶兒之后，剽悍非常，賽牛奉命惟謹(jǐn)，把乜姑做活嫦娥看待，把賽兒做小麒麟一般。每日里，見(jiàn)他母子笑了一笑，賽牛豈但道值了千金，分明拾了萬(wàn)金樣的歡喜，何惜百依百順，以搏其目前之笑，誰(shuí)慮到了日后被人之笑。
那知寶兒生性狡猾，自幼便頑皮無(wú)賴(lài)。年方七八歲，見(jiàn)了丫鬟仆婦們，便扯住裙腰，必要摸他的好東西。又喊道：“抱了我罷?！惫醋×祟i，一定要親個(gè)嘴兒。若是父母正道，斷不因其年小而不禁止之理，獨(dú)有寶兒父母，非惟不為禁止，反是嘻嘻大笑，道：“有竅的小油蒼，你曉得什么，討這樣干便宜？”寶兒遂回言道：“我常見(jiàn)爹爹摟著媽媽是這樣，難道我是這樣不得的？”若是父母正道，心里縱然極愛(ài)，斷沒(méi)有因其獨(dú)子，略不加之喝叱，而反為稀罕之理。獨(dú)有寶兒父母，聽(tīng)得這話(huà)，兩人笑做一團(tuán)，道：“小賊乖，今后我們做事，再不容你瞧見(jiàn)了，省得你也要學(xué)樣?！比杖蘸退蛘熑?lè)。偶然一日，賽牛在村中吃酒歸家，帶著三分酒意，櫳櫳種種，才要進(jìn)門(mén)，恰好寶兒站在門(mén)首。一把拖住袖子道：“老兒，你在人家吃酒，可留袖些果兒回來(lái)，與我吃么？”賽?；匮缘溃骸安辉涞??！睂殐壕土R道：“老賊牛，如何不袖與我吃？單肥著自家的嘴，吃得這般爛醉。”一頭罵，一頭把賽牛盡力一推。酒醉之人，沒(méi)有腳力，翻筋斗，撲的跌倒在地，連寶兒也跌在肚子上。若但是寡罵，賽牛無(wú)日不笑而受之，那有發(fā)極的事？只因平空一跌，跌痛了腰背，又是酒醉的人，不免容易性發(fā)。見(jiàn)寶兒尚扒在肚子上亂嚷道：“看我騎牛，看我騎牛?！睈赖觅惻Ｒ粫r(shí)禁手不住，揪過(guò)頭發(fā)去，把他打下四五個(gè)栗暴。小孩子家出娘肚皮，只有他打人罵人，那個(gè)去打他罵他？從不曾嘗這種滋味，猝然著痛，殺豬般哭將進(jìn)去，道：“老賊牛吃醉了，把我頭兒都打碎在這里了?！必抗妹吐?tīng)得哭聲，拽開(kāi)大腳，趕將出去，只見(jiàn)寶兒捧著頭皮，哭個(gè)不止，道：“老牛要打殺我也。”乜姑不問(wèn)詳細(xì)，直趕到大門(mén)首，賽牛還在地上搓腰，卻被乜姑把腳尖亂踢。踢得賽牛如龍翻大海，蛟擾西江，滿(mǎn)地打滾。口里哼哼告求道：“娘，有話(huà)好好說(shuō)，不消這般發(fā)惱?！编徖锒忌锨皝?lái)解勸。乜姑那里肯聽(tīng)，直伸手去，揪住賽牛胸脯，思想要拖到里邊去，與他廝鬧。不提防賽牛著了急，盡力一掙，他只想掙脫逃走。誰(shuí)料乜姑站腳不住，撲的一交，也扭倒在地。此時(shí)乜姑放出潑丫鬟本來(lái)面目，那管千人百眼，不修半點(diǎn)邊幅，揪住賽牛，在街市中心做個(gè)滾龍斗法。只見(jiàn)：
撞將去，卷發(fā)蓬松，分明羅剎女猙獰出世。滾轉(zhuǎn)來(lái)，黑胸全露，何異母大蟲(chóng)橫拽驚人。咆哮氣喘不曾收，撩亂腳勾那肯放。一個(gè)像小學(xué)生害怕上學(xué)，巴不能脫手向前奔。一個(gè)像醉乞兒強(qiáng)要求錢(qián)，挨得個(gè)潑皮圖嚇詐。直弄得賽蠻牛聲聲不敢，乜劣姑件件攤開(kāi)。
賽牛被乜姑亂打亂滾，又驚又怕，臭汗淋身，全無(wú)酒意。惟有陪笑哀告道：“是我不是了，娘，你不要?dú)鈮牧松碜?，今后我再不敢了。且放我起?lái)，任憑寶兒也打我?guī)紫?，何如？”乜姑方才放手，扒將起?lái)，又扯他耳朵根，直托到里面去。見(jiàn)者都笑道：“夜叉拽了牛頭，兩個(gè)都是見(jiàn)鬼?！惫话奄惻Ｍ系綄殐焊埃瑔緦殐呵嬷麻?，一五一十打他背心。賽牛含淚受痛，不敢則聲，惟恐又惱了乜姑性子，雪上加霜。寶兒又向乜姑道：“他把手來(lái)打我的，不干背心事?！北囟ㄒ蛸惻５氖止?。賽牛只得伸出鐵搭船的富翁手，讓他又打了幾下，看見(jiàn)皮肉立時(shí)青腫，乜姑方才唱住。又上前問(wèn)賽牛道：“你今后再敢沖撞我孩兒么？”賽牛道：“我今后若再?zèng)_撞了寶官人，不要說(shuō)打，好教罰我吃娘的尿?！弊源?，賽牛變做羊一般的柔軟，乜姑變成虎一般的兇惡，寶兒變做天王般的尊大。恃其母之溺愛(ài)，年紀(jì)日長(zhǎng)，無(wú)賴(lài)日甚。
才到一十五歲，窺見(jiàn)西鄰處女略有姿色，白日里便去偷他，被地方圍住拿奸，扭其到官。急得其父不惜揮金，陪情設(shè)席，費(fèi)過(guò)銀一二百兩，才買(mǎi)得“太平”二字。乜姑見(jiàn)地方無(wú)話(huà)，便出去罵鄉(xiāng)村，尋對(duì)頭，又要告張家，又要告李家，只說(shuō)眾人造下美人局，欺他兒子年幼，借景陷害。鄰里都曉得他極其撒潑，讓他罵了幾日，沒(méi)興而止。
不隔半月，寶兒又被里中惡少習(xí)伯善、滑猶孫、常德賢等，勾引他同到童樞密府中去，看演女戲。當(dāng)時(shí)童樞密聲勢(shì)，上擬王侯，廣蓄歌伎，凡遇花晨月夕，他□在萬(wàn)花樓上，喚歌伎們吹彈唱戲，或是打秋千，蹴氣毬，百般作樂(lè)。開(kāi)著院門(mén)，任人觀玩。一到夜間，張掛花燈，點(diǎn)放煙火，引動(dòng)得男女們挨挨濟(jì)濟(jì)，直至樓下，好不熱鬧。昔有絕盛為證：
相府張華宴，重門(mén)喜洞開(kāi)。管弦徹兩夜，歌舞醉高臺(tái)?；饦?shù)凝明畫(huà)，花光耀落梅。金猊香馥郁，銅漏響徘徊。蹴踘拋殘?jiān)拢锴Ш狗廴?。喧傳雞早唱，樂(lè)事怪相摧。士女連云散，聲呼沸似雷。再說(shuō)寶兒那晚同這一班惡少，徑抄到花樓背后小閣子內(nèi)，看那些女伎們妝扮腳色。女伎們見(jiàn)寶兒烏發(fā)垂額，眉清目秀，鮮衣麗服，打扮得其實(shí)俊俏，卻動(dòng)了三分欲火，在人叢中與他捻手捻腳。著那寶撞兒恰是貪色的小魔頭，便去伺候在樓綈之下，乘他們落場(chǎng)下樓時(shí)節(jié)，捉個(gè)空兒，摸他們的玉乳，或是挖他們的屁股。弄得女伎們都心善難熬，只管向他丟眼色，做騷態(tài)。也乘上樓的時(shí)節(jié)，捉個(gè)空兒，有個(gè)拔釵兒丟與他，有個(gè)解汗巾丟與他，也有個(gè)捱近他身邊，脫下手鐲兒送了。弄得寶兒五色無(wú)主，俏魂靈早被他們勾住，呆呆捱在閣子內(nèi)，再不轉(zhuǎn)身。早是日落西山，鳥(niǎo)投林宿，外邊喧傳張花燈，放煙火，愈加熱鬧。那班惡少都走出樓前觀看，惟有寶兒，只是站住閣子內(nèi)，被一個(gè)女伎招他到黑暗側(cè)廂房里，解下繡裙兒鋪地，緊緊摟住，迭做鴛鴦。又被一個(gè)女伎知覺(jué)，也悄悄踅至廂房之內(nèi)，爭(zhēng)戲鴛鴦。上面一個(gè)湊著嘴兒接舌，下面一個(gè)貼著肉兒抽弄，三個(gè)人攪做一塊，不免有些聲響。恰有逃照的虞侯，逃照到側(cè)廂那邊，聽(tīng)得廂房中唧唧噥濃，像個(gè)老鼠偷粥吃一般，用手推門(mén)，門(mén)卻閂上。乃大聲呼喚道：“誰(shuí)個(gè)人在里頭，快些開(kāi)門(mén)！”嚇得里面一男二女魂不附體，拌倒在地，那敢出聲答應(yīng)。虞侯見(jiàn)事有蹺蹊，把門(mén)兒盡力一推，閂斷門(mén)開(kāi)，急取燈火照時(shí)。只見(jiàn)：
乳燕嬌鶯舌共吐，松衣寬帶透蘭香。
分明闖入天臺(tái)路，粉面佳人伴粉郎。
虞侯便喝道：“好大膽小奴才，□府中是什么所在，真?zhèn)€侯門(mén)深似海，那許外人敲？你敢潛入內(nèi)閣，奸淫伎女，□條□□，快站起來(lái)，都隨俺去見(jiàn)老爺，少不得都要個(gè)死?！贝藭r(shí)二女一男活像善財(cái)參觀音，向著虞侯叩頭哀告，道：“望□德?tīng)敔旔埩巳龡l狗命罷。”那虞侯又喝罵道：“賊奴才，豈不聞律上說(shuō)，夤夜入人家，立時(shí)打死勿論。你們?nèi)粢仇垥r(shí)，除非紅日西邊出?！睂殐郝?tīng)了這一句，年紀(jì)又小，不耐驚嚇，立時(shí)急得反□兩拳捏緊，面如土色，直僵僵唬死在地上。虞侯雖是□漢，心性卻甚慈仁，見(jiàn)此光景，好生不忍，急忙先去扯起兩個(gè)女伎，向廂房外一推，道：“你們還不快走?！蹦莾蓚€(gè)女伎似脫網(wǎng)之魚(yú)，離籠之鳥(niǎo)，恨不得再生兩腳，抱頭鼠竄而去。悄悄挨至樓上，躲在屏風(fēng)后面，一則害羞，二則恐虞侯來(lái)稟話(huà)，以便打聽(tīng)消息。
誰(shuí)知虞侯卻有寬放之意，先打發(fā)女伎轉(zhuǎn)身，便吹滅燈火，悄悄負(fù)著寶兒，打從內(nèi)街中行走。直負(fù)到自己班房中放下，忙把熱湯灌口，大叫蘇醒蘇醒。淹捱到二更時(shí)分，才省人事。寶兒定睛一看，見(jiàn)虞侯叉手站在身伴，慌忙扒起來(lái)，又拜求：“好爺爺，饒了狗命罷?！庇莺钣煤醚园参克溃骸昂⒆?，你且不要害怕，好好站起來(lái)，實(shí)對(duì)俺說(shuō)，你是何方浪子，姓甚名誰(shuí)，可有人約你到里面去的？”寶兒不敢隱瞞，乃吐出真情，道：“小的叫做賽寶兒，是德化村賽富翁之子，因同伴相約，日里到中看戲。不想擁擠直至樓下，為著貪看女伎，挨入戲房。卻被女伎扯到側(cè)廂，不容轉(zhuǎn)身。此情是實(shí)，望爺爺慈悲，饒恕則個(gè)。”虞侯笑一笑道：“你偏說(shuō)得這般干凈，據(jù)你說(shuō)將起來(lái)，反是俺府中女伎們不是了？”寶兒又叩頭道：“千不是萬(wàn)不是，總是小的不是，總要求爺爺放條生路。若忘了大恩，天誅地滅?！庇莺钜?jiàn)其求告哀切，心里暗想道：“這孩子唬死之時(shí)，我早有釋放念頭，所以負(fù)他到房中救活，但不知其是何等人家子弟。若系用得錢(qián)起的，便把奸盜兩字，大題目裝頭，到他家里去講貫。若其要饒性命，自然愿送財(cái)物?！闭Z(yǔ)云：
得放手時(shí)須放手，得饒人處且饒人。
況且寶兒供稱(chēng)其父系富翁，虞侯心里怎不動(dòng)火？愈用好言安慰他道：“你既系好人家子弟，俺自然饒你性命。今夜且安歇在此，明早俺送你回去便了。倘俺加班中有人進(jìn)房來(lái)，問(wèn)你是什么人，你只認(rèn)俺做娘舅。不可走漏事情，一到聲揚(yáng)出去，性命便不可保?！殐簯?yīng)聲“曉得”，虞侯喚他到床上去睡，雙眼睜睜，巴得到天明，便起身告求回去。虞侯道：“且慢，你可安心住在房中，待俺先到你家去，問(wèn)明來(lái)歷，喚你父親來(lái)交付與他。設(shè)或有人發(fā)覺(jué)，老爺知道，俺也有個(gè)著落?！闭f(shuō)罷，便把門(mén)兒關(guān)上，用鎖鎖著，一逕投往德化村，問(wèn)到賽家門(mén)首。
寶兒父母見(jiàn)兒子一夜不回家，向同伴中去訪(fǎng)問(wèn)，俱推不知道。急得乜姑正在那里罵丈夫不去找尋，怨鄉(xiāng)鄰誘他出外，叫天叫地，號(hào)陶大哭。虞侯乃步進(jìn)門(mén)，問(wèn)道：“老人家可是不見(jiàn)了兒子，你家里這等大哭么？”賽富翁含淚答應(yīng)道：“正是，客官，你若曉得我孩兒在那里，快快說(shuō)明，自當(dāng)厚謝?！庇莺畹溃骸八谕瘶忻芾蠣敻?，以看戲?yàn)槊?，做下不端的事。被府中人獲住在那里，少刻便要送官處死。俺特來(lái)報(bào)個(gè)信兒。”賽牛、乜姑一齊大哭下拜，道：“客官，行個(gè)方便，可有什么門(mén)路，救取我孩兒一命？”虞侯道：“俺也要想救他，所以急來(lái)報(bào)信。除非拼用些銀子，買(mǎi)囑府中管家，才有可生之路?！辟惻５溃骸斑@也說(shuō)不得了，但未知用多少銀子，才可保全無(wú)忌？”虞侯道：“府中使費(fèi)甚大，最少三千金，將就可以停當(dāng)?！辟惻５溃骸氨M絕在下家私，也不上三千之?dāng)?shù)。家里止有一千兩現(xiàn)銀，其余衣飾帳目，勉強(qiáng)搜括，最多不過(guò)二千。若再要多時(shí)，我也只拼一死了?！庇莺畹溃骸鞍骋惨泻檬碌模揖痛硕е?dāng)?shù)。待俺去效些微勞，討些情面，將就弄得完局，便是你老人家的造化。但事不宜遲，作速才妙?！辟惻５溃骸翱凸倏汕诤?，待小子去各處搜括。若湊得就時(shí)，即在今晚料理如何？”虞侯道：“既如此說(shuō)時(shí)，俺也不消打攪宅上，就此告別。準(zhǔn)期今晚，在童府門(mén)首相候便了?！辟惻Ｓ诌殿^作謝，虞侯也隨別而行。賽牛走到里邊，向乜姑道：“我一向盤(pán)放，止積得一千兩現(xiàn)銀。如今尚少一千，結(jié)算欠帳，猝急怎討到上手？我曉得娘有些□下私房，可湊出來(lái)，贖取孩兒?？傇谒嫔辖Y(jié)果，不是為別人使費(fèi)。”乜姑便大鬧起來(lái)，道：“老牛，你可曉得我有許多銀子藏著，止有一個(gè)兒子，巴不得置之死地，不肯快湊銀子去救回，反來(lái)圖賴(lài)我老娘。我也曉得你爛心肝的，當(dāng)初小時(shí)節(jié)，你便要詐醉打死，如今才稱(chēng)你的心意了。拼得不救他回來(lái)，我且先與你拼個(gè)你死我活?！辟惻Ｒ?jiàn)乜姑又發(fā)起性子，連忙搖手道：“娘，你何須發(fā)惱，待我立刻去將各項(xiàng)搜括，湊足其數(shù)，管教救回孩兒便了。”更不多話(huà)，急急往外去湊銀?？僧?dāng)?shù)木彤?dāng)，可賣(mài)的就賣(mài)，肯借的就去告借，竭盡心力，方能湊足二千之?dāng)?shù)。
賽牛平日但知自己逼人銀子，約了今日遲不得到明日，不管人家賣(mài)男鬻女，一定要逼取方休?？吹迷O(shè)入銀子銀子甚易。那曉得一旦臨在自己身上，千方百計(jì)，又去仰面求人，原來(lái)這等煩雜。此所謂暴發(fā)財(cái)主，頭輕腳重，只管夸口，有錢(qián)卻不知所積有限，消得龍王幾陣風(fēng)也。是晚，賽牛把銀子封好，裝在掛臬之內(nèi)，自己背著一口氣，跑到童府門(mén)首。虞侯早在那邊相候，即拉到班房中坐下，開(kāi)了掛箱，點(diǎn)明銀數(shù)。賽牛道：“全仗大力，得即救出孩兒，此恩沒(méi)齒不忘?！庇莺畹溃骸霸谙驴指腥艘降趿罾?，昨夜便保救在班房之內(nèi)。如今一面待在下將銀子到府中使用，一面待在下取出令郎，交付與你老人家，先領(lǐng)回去，以安令正之心。至于府中之事，有在下?lián)?，不必掛慮。”說(shuō)罷，便取出鑰匙開(kāi)門(mén)，喚出寶兒，交與賽牛。那時(shí)賽牛如獲海冰奇珍，雙手抱住，恐府中又有人來(lái)勒肯，向虞侯作謝一聲，急急扶之而走。打從徑路，飛趕到家。
乜姑先已在門(mén)首探望，見(jiàn)賽牛著兒子歸來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便叫道：“我的肉，回來(lái)了么？”一把攙他進(jìn)門(mén)，撫其背，摩其面，又問(wèn)道：“可曾嚇壞么？”寶兒恐老牛埋怨，便放刀起來(lái)，向著乜姑大哭道：“我那曉得府中唱戲，都是習(xí)伯善等哄我同往。到晚又撇我先歸。我又不認(rèn)得府中路徑，以致誤入內(nèi)閣，被逃照虞侯，擒閉班房，聲言要立時(shí)處死?；５梦移菃驶觑w，險(xiǎn)些不得見(jiàn)娘之面?！必抗闷牌溲裕阋s到習(xí)家去廝鬧。賽牛解勸道：“休盡怪了別人，若自家立定主意，不肯去時(shí)，難道他們把鏈子拖你去不成？”乜姑大罵道：“老賊牛，據(jù)你說(shuō)起來(lái)，我的孩兒該被他們哄去害死的么？”罵之不已。把賽牛連揸幾個(gè)頭拳，正撞在心口之內(nèi)，賽牛一時(shí)就發(fā)暈倒地，口吐血沫。乜姑只是嚷罵道：“你這樣黑心老牛，妝模詐死，可是要圖賴(lài)我殺夫么？”誰(shuí)知賽牛吐沫個(gè)不住，眼目緊閉，手足如冰。家人扶到床上，毫不轉(zhuǎn)動(dòng)。乜姑母子方信其非詐，方把茶湯去灌醒，賽牛惟有吁吁嘆氣，自此遂成氣蠱之疾。且道為何就犯此癥？只因生下寶兒，自小不去教訓(xùn)，一味溺愛(ài)，乜姑又極其釀惡，那賽牛不知受了多少悶氣。即據(jù)索果一件事，遭其荼毒，不可言說(shuō)。后來(lái)為了偷鄰女，費(fèi)過(guò)許多銀兩，陪了許多不是，惟有忍氣吞聲，自家叫苦，并不敢把兒子發(fā)揮半句。及至被童府中獲住，不見(jiàn)回家，又受乜姑許多懊惱，幸得虞侯報(bào)信，立時(shí)逼其湊銀取贖，心里又驚又急，急而向乜姑求湊，又受其一番鬧炒，心里卻又急又氣，沒(méi)處說(shuō)苦。竭盡其力，不惜傾囊破家，才得贖回。指望財(cái)去人安樂(lè)，還可將就度日。不想乜姑又要尋端起釁，怪其勸阻，放潑打罵，傷心嘔血。老年之人何堪種種受累，種種失意？他卻種種加來(lái)，又只好種種順受。所謂逆子頑妻，無(wú)藥可治。人生遇此，勝于羅剎催命鬼矣。雖欲不病而不可得，雖欲不死而亦不可得也。
再說(shuō)賽牛從那里臥床之后，一息奄奄，其腹如鼓，粒米勺水不能入口。為妻者，也不想去祈神問(wèn)卜，為子者，也不想去延醫(yī)調(diào)治，撇他在內(nèi)廂內(nèi)，單著一小丫鬟相伴。寶兒又被習(xí)伯善等哄去學(xué)串戲。寶兒素性歡喜偷情，立主意要串演《西廂》，自己要扮張生，賣(mài)弄彼俏。習(xí)伯善等奉其有錢(qián)，誰(shuí)敢不從？但向他道：“寶老官，你若要串《西廂》，必定自己另制行頭，衣巾極其華美，才覺(jué)有趣。就是鶯鶯、紅娘的裙襖，也畢竟你去另制幾套時(shí)樣的，簇新打扮，不比戲子樣式，才是出群勝會(huì)?！睂殐旱溃骸罢f(shuō)得有理。待我回家去與母親討些銀子，明日就和你們?nèi)ベI(mǎi)綢緞做行頭。必須在半月之內(nèi)串成此戲，才不甚熱。若再遲幾日，天氣漸熱，穿此衣服便不適意了?！绷?xí)伯善道：“只要銀子湊手，在半月之內(nèi)，穩(wěn)穩(wěn)串成。寶老官，你是第一個(gè)正腳色，須拼舍得多費(fèi)幾個(gè)錢(qián)，自然稱(chēng)你心意的?！睂殐核旎笃溲裕丶冶闩c乜姑索取銀兩。乜姑略不敢違拗，隨即取出百金，任其撒漫。不上三日，又回家來(lái)索銀，說(shuō)要請(qǐng)教師拜老郎許多費(fèi)用。乜姑又付出白金百兩。當(dāng)其賽牛求湊之時(shí)，非但分毫不肯，反發(fā)出許多惡話(huà)。如今兒子浪費(fèi)，卻慨然應(yīng)付，待丈夫則薄，待兒子則厚。雖曰愛(ài)之，豈知實(shí)害之耶？
那賽牛臥在床褥，方恨其子不來(lái)看視，又聞其日日串戲，火上添油，更加惱怒，遂氣塞咽喉而死。小丫鬟相伴，日日見(jiàn)其悶睡，再不開(kāi)口，從何曉其是死是活？況乜姑單為著兒子串戲，日日在家，備酒治飯，也沒(méi)個(gè)閑心情，到其房中看覷。正交五月，即□天氣甚勢(shì)，賽牛已死了兩日。尸骸發(fā)臭，外邊方知其死。乜姑止取出二兩銀子，買(mǎi)一具棺木，即欲于是晚草率入殮。寶兒到此時(shí)全無(wú)父子之情，哭他幾聲，出幾點(diǎn)眼淚，心忙似箭，惟有要緊扮演張生?？赡问虏粶惽桑営谑侨胀黹g，在習(xí)伯善家里登場(chǎng)花串，誰(shuí)料：鮮衣俊俏風(fēng)流客，翻作披麻帶孝人。寶兒因父尚未殮，雖極無(wú)人心，不好扯下白布裹頭，便去串戲。只得勉強(qiáng)守在家里，坐在棺木邊，咿咿嗚嗚，人只道他在那里哭這生身之父，那知其卻在那里唱隨喜到上方佛殿。親戚聞之，無(wú)不哄然大笑。當(dāng)時(shí)有人就將《西廂》曲改換幾字，嘲戲他道：
哭哀哀見(jiàn)了萬(wàn)千，似這樣歡喜龐兒，罕曾見(jiàn)?！踅倘搜哿髦闇I口難言，他華服并香肩，不管那新喪笑傳。
乜姑又怪人改曲嘲戲，口里夾七夾八，千搗萬(wàn)入的亂罵道：“我養(yǎng)的兒子，誰(shuí)要你們閑屄嘴來(lái)多管？”親戚不忍見(jiàn)聞，因各散去。可笑習(xí)伯善同了一班串戲朋友，直趕到靈柩邊，也不作揖，也不吊慰，但向著寶兒道：“死的是死，活的是活，難道你費(fèi)了許多銀子，造了行頭，約了今日。為著父親死了，今夜就不串戲不成？若不串時(shí)，傳到外邊去，不說(shuō)你是守孝，竟說(shuō)你是恐怕當(dāng)場(chǎng)出丑，借此躲避，豈不被人笑殺？還不快扯下白布，脫下麻衣，隨我們?nèi)コ粤松蠄?chǎng)飯，整備頂扮腳色?！睂殐盒碾m躍躍，覺(jué)得不好意思，還在那里做假惺惺。乜姑在照壁后聽(tīng)見(jiàn)，便道：“費(fèi)了銀子，自不必說(shuō)起，但果然是死的死，活的活，豈可因老牛臭爛，遂敗眾人之興？習(xí)大官，可勸我兒子同去頑頑，省得獨(dú)住在家里，孤孤凄凄，苦壞他的身子?！绷?xí)伯善得了其母口氣，同著這班串戲朋友，一齊上前去，扯下頭上白布，脫下身上麻衣，便到他里面去，取出其新制衣妝，替寶兒立時(shí)脫換起來(lái)。且道怎生打扮：
銀紅袍子晉人巾，藕色里衣相襯白縐衫兒，簇簇新都是香熏。彈子鞋，繡花端正；松綾襪，時(shí)樣鮮明。笑帶驚大紅綢褲換麻繩。
把一個(gè)簇新孝子，打扮得十分齊整，在風(fēng)月場(chǎng)中果覺(jué)有趣。然論人倫大節(jié)，真堪噴飯矣。奈寶兒自幼失教，毫不以為非，□然登場(chǎng)，直做到附薦一出。張生向法本道：“哀哀父母，生我的勞。”做淚下的光景。看戲的人喊道：“真眼淚沒(méi)有得出，假眼淚何處得來(lái)？不哭自己老子，偏會(huì)哭別人的爹娘，還該請(qǐng)這老和尚到家里去做了入殮道場(chǎng)，再來(lái)追薦崔相國(guó)?！庇钟腥瞬蹇诘溃骸安幌?qǐng)得法本長(zhǎng)老，他家里和尚盡多。”嘻嘻哈哈，說(shuō)的說(shuō)，笑的笑，打伙取樂(lè)，直弄得寶兒不敢登場(chǎng)，躲在戲房中，好生沒(méi)興。一宵勝會(huì)，半途而止。看串戲者因相嘆曰：“人家養(yǎng)兒子，都是眼花，小時(shí)活寶般，養(yǎng)大只為要他送終守孝，出幾點(diǎn)血淚，哭幾聲親爹，以見(jiàn)為不絕后嗣之人。若盡像寶兒這樣狂逆，做盡笑話(huà)，填別人的舌根，便死者何以瞑目？信乎，養(yǎng)頑子不如無(wú)子之干凈快活也?！边m有友人憂(yōu)無(wú)子者，終日愁泣，雙目俱昏。因以第五笑示之，彼矍然起悟，變憂(yōu)為喜，撫掌大笑，曰：“誠(chéng)如君言，吾今雖死，可以含笑于地下?！?br>亦臥廬生評(píng)曰：
此一回，為子者不可不讀。為父者更不可不讀。若其母不識(shí)字，須逐段讀與他聽(tīng)，煞強(qiáng)如喚盲婦彈唱孝順歌也。又云，富翁也該讀讀，之能會(huì)其意，則必教子成器，骍且角矣。