歸正樓 第二回 斂眾怨惡貫將盈 散多金善心陡發(fā)

作者:李漁
貝去戎領(lǐng)了徒弟周流四方,遇物即拐,逢人就騙。知道不義之財(cái)豈能久聚,料想做不起人家,落得將來撒漫。 凡是有名的妓婦,知趣的龍陽,沒有一個不與他相處。贈人財(cái)物,動以百計(jì),再沒有論十的嫖錢,論兩的表記。所以風(fēng)月場中要數(shù)他第一個大老。只是到了一處就改換一次姓名,那些嫖過的婊子枉害相思,再沒有尋訪之處。

貝去戎游了幾年,十三個省城差不多被他走遍。所未到者只有南北兩京,心上思量道:“若使輦轂之下沒有一位神出鬼沒的拐子,也不成個京師地面,畢竟要去走走,替朝廷長些氣概。況且拐百姓的方法都做厭了,只有官府不曾騙過,也不要便宜了他。就使京官沒錢,出手不大,薦書也拐他幾封,往各處走走,做個‘馬扁游客’,也使人耳目一新?!本褪帐靶欣睿土藰O大的浪船,先入燕都,后往白下。
有個湖州筆客要搭船進(jìn)京,徒弟見他背著空囊,并無可騙之物,不肯承攬。貝去戎道:“世上沒窮人,天下無棄物,就在叫化子身上騙得一件衲頭,也好備逃難之用。只要招得下船,騙得上手,終有用著的去處。”就請筆客下艙,把好酒好食不時款待。
筆客問他進(jìn)京何事,寓在哪里。貝去戎假借一位當(dāng)?shù)勒J(rèn)做父親,說:“一到就進(jìn)衙齋,不在外面停泊。” 筆客道:“原來是某公子。令尊大人是我定門主顧,他一向所用之筆都是我的,少不得要進(jìn)衙賣筆,就帶便相 訪。”貝去戎道:“這等極好。既然如此,你的主顧決不止家父一人,想是五府六部翰林科道諸官,都用你的寶貨。此番進(jìn)去,一定要送遍的了。”筆客道:“那不待言。”貝去戎道:“是哪些人?你說來我聽。”筆客就向夾袋之中取出一個經(jīng)折,凡是買筆的主顧,都開列姓名。又有一篇帳目,寫了某人定做某筆幾帖,議定價銀若干,一項(xiàng)一項(xiàng)開得清清楚楚,好待進(jìn)京分送。 貝去戎看在肚里。
過了一兩日,又問他道:“我看你進(jìn)京一次也費(fèi)好些盤纏,有心置貨,素性多置幾箱,為什么不尷不尬,只帶這些?”筆客道:“限于資本,故此不能多置?!?貝去戎道:“可惜你會我遲了。若還在家,我有的是銀子,就借你幾百兩,多置些貨物,帶到京師,賣出來還 我,也不是什么難事?!?
筆客聽了此言,不覺利心大動,翻來覆去想了一晚。第二日起來,道:“公子昨日之言,甚是有理。在下想來 ,此間去府上也還不遠(yuǎn)。公子若有盛意,何不寫封書信,待我趕到貴鄉(xiāng),領(lǐng)了資本,再做幾箱好筆,趕進(jìn)來也未遲。這些貨物,先煩公子帶進(jìn)去,借重一位尊使,分與各家,待我來取帳,有何不可。” 貝去戎見他說到此處,知道已入計(jì)中,就慨然應(yīng)許。寫下一張諭帖,著管事家人速付元寶若干錠與某客置貨進(jìn)京,不得違誤。
筆客領(lǐng)了,千稱萬謝而去。
貝去戎得了這些貨,一到京師就扮做筆客,照他單上的姓名竟往各家分送,說:“某人是嫡親舍弟,因臥病在家,不能遠(yuǎn)出,恐怕老爺?shù)裙P用,特著我赍送前來,任憑作價,所該的帳目,若在便中,就付些帶去,以為養(yǎng)病之資。萬一不便,等他自家來領(lǐng),只有一句話要稟上各位老爺:舍弟說,連年生意淡薄,靠不得北京一處,要往南京走走。凡是由南至北經(jīng)過的地方,或是貴門人,或是貴同年,或是令親盛友,求賜幾封書札。
薦人賣筆是樁雅事,沒有什么嫌疑,料想各位老爺不惜齒頰之芬,自然應(yīng)許?!蹦切┊?dāng)?shù)酪娝f得近情,料想沒有他意,就一面寫薦書,一面兌銀子,當(dāng)下交付與他。書中的話不過首敘寒溫,次談衷曲,把賣筆之事倒做了余文,隨他買也得,不買也得。哪里知道,醉翁之意原不在酒,單要看他柬帖上面該用什么稱呼,書啟之中當(dāng)敘什么情節(jié),知道這番委曲,就可以另寫薦書。至于圖書筆跡,都可以摹仿得來,不是什么難事。
出京數(shù)十里,就做游客起頭,自北而南,沒有一處的抽豐不被他打到。只因書札上面所敘的寒溫,所談的衷曲 ,一字不差,自然信煞無疑,用情惟恐不到。甚至有送事之外,又復(fù)捐囊,捐囊之外,又托他攜帶禮物,轉(zhuǎn)致此公。所得的錢財(cái),不止一項(xiàng)。至于經(jīng)過的地方,凡有可做之事、可得之財(cái),他又不肯放過一件,不單為抽豐而已。
一日,看見許多船只都貼了紙條,寫著幾行大字,道:“某司某道衙門吏書皂快人等迎接新任老爺某上任。”
他見了此字,就縮回?cái)?shù)十里,即用本官的職銜,刻起封條印板,印上許多,把船艙外面及扶手拜匣之類各貼一張,對著來船,揚(yáng)帆帶纖而走。那些衙役見了,都說就是本官,走上船來一齊謁見。
貝去戎受之有辭,把屬官赍到的文書都拆開封筒,打了到日。
少不得各有天儀,接到就送。預(yù)先上手,做了他的見面錢。
過上一兩日,就把書吏喚進(jìn)官艙,輕輕地吩咐道:“我老爺有句私話對你們講,你們須要體心,不可負(fù)我相托
之意。”
書吏一齊跪倒,問:“有什么吩咐?”貝去戎道:“我老爺出京之日,借一主急債用了,原說到任三日就要湊
還他。如今跟在身邊,不離一刻。我想到任之初,哪里就有?況且此人跟到地方,一定要招搖生事,不如在未
到之先設(shè)處起來,打發(fā)他轉(zhuǎn)去,才是一個長策。自古道:‘眾擎易舉,獨(dú)力難成?!療┠銈儽娙舜蠹覕€湊攢湊 ,替我擔(dān)上一肩。我到任之后,就設(shè)處出來還你。”那些書吏巴不得要奉承新官,哪一個肯說沒有?就如飛趕上前去,不上三日都取了回來。個個爭多,人人慮少,竟收上一主橫財(cái)。到了夜深人靜之后,把銀子并做一箱,輕輕丟下水去,自己逃避上岸,不露蹤影。躲上一兩日,看見接官的船只都去遠(yuǎn)了,就叫徒弟下水,把銀子 掏摸起來,又是一樁生意。
到了南京,將所得的財(cái)物估算起來,竟以萬計(jì)。心上思量道:“財(cái)物到盈干滿萬之后,若不散些出去,就要作禍生災(zāi)。
不若尋些好事做做,一來免他作祟,二來借此蓋愆,三來也等世上的人受我些拐騙之福。俗語道得好:‘趁我十年運(yùn),有病早來醫(yī)。’焉知我得意一生,沒有個倒運(yùn)的日子?萬一賊星退命,拐騙不來,要做打劫修行之事,也不能夠了?!本土⒍ㄖ饕猓A舜跏虏蛔?,終日在大街小巷走來走去,做個沒事尋事的人。
一日清晨起來,吃了些早飯,獨(dú)自一個往街上閑走。忽然走到一處,遇著四五個大漢,一齊攔住了他,都說:“往常尋你不著,如今從哪里出來?今日相逢,料想不肯放過,一定要下顧下顧的了?!闭f完之后,扯了竟走。問他什么緣故,又不肯講,都說:“你見了冤家,自然明白?!必惾ト稚跏求@慌,心上思量道:“看這光景,一定是些捕快。所謂冤家者,就是受害之人,被他緝訪出來,如今拿去送官的了。難道我一向作惡,反沒有半毫災(zāi)晦,方才起了善念,倒把從前之事敗露出來,拿我去了命不成?”正在疑惑之際,只見扯到一處,把他關(guān)在空屋之中,一齊去號召冤家,好來與他作對。貝去戎坐了一會兒,想出個不遁自遁之法,好拐騙脫身。只見門環(huán)一響,擁進(jìn)許多人來,不是受害之人,反是受恩之輩。原來都是嫖過的姐妹,從各處搬到南京,做了歌院中的名妓。終日思念他,各人吩咐蒼頭,叫在路上遇著之時,千萬不可放過。故此一見了面,就拉他回來。 所謂“冤家”者,乃是“俏冤家”,并不是取命索債的冤家;“作對”的“對”字,乃是“配對”之對,不是“抵對”、“質(zhì)對”之“對”也。
只見進(jìn)門之際,大家堆著笑容,走近身來相見。及至一見之后,又驚疑錯愕起來,大家走了開去,卻像認(rèn)不得地一般。
三三兩兩立在一處,說上許多私話,絕不見有好意到他。這是什么緣故?只因貝去戎身邊有的是奇方妙藥,只
消一時半刻,就可以改變?nèi)蓊?。起先被眾人扯到,關(guān)在空房之中,只說是禍?zhǔn)碌搅耍吮娙瞬辉?,正好變形?就把臉上眉間略加點(diǎn)綴,卻像個雜腳戲子,在外、未、丑、凈之間,不覺體態(tài)依然,容顏迥別。那些姊妹看見 ,自然疑惑起來。這個才說“有些相似”,那個又道“什么相干”,有的說:“他面上無疤,為什么忽生紫印 ?”有的道:“他眉邊沒痣,為什么陡起黑星?當(dāng)日的面皮卻像嫩中帶老,此時的顏色又在媸里生妍?!贝蠹疫筮髧亣仯虏蛔】?。 貝去戎口中不說,心上思量說:“我這樁生意,與為商做客的不同。為商做客最怕人欺生,越要認(rèn)得的多,方
才立得腳祝我這樁生意不怕欺生,倒怕欺熟。妓婦認(rèn)得出,就要傳播開來,豈是一樁好事?雖比受害的不同,
也只是不認(rèn)的好。”
就別換一樣聲口,倒把她盤問起來,說:“扯進(jìn)來者何心,避轉(zhuǎn)去者何意?”
那些妓婦道:“有一個故人與你面貌相似,多年不見,甚是想念他,故此吩咐家人,不時尋覓。方才扯你進(jìn)來,只說與故人相會,不想又是初交,所以驚疑未定,不好遽然近身?!?
貝去戎道:“那人有什么好處,這等思念他?”妓婦道:“不但慷慨,又且溫存,贈我們的東西,不一而足。
如今看了一件,就想念他一番,故此丟撇不下?!闭f話的時節(jié),竟有個少年姊妹掉下淚來。知道不是情人,與他閑講也無益,就掩著啼痕,別了眾人先走。管教這數(shù)行情淚,哭出千載的奇聞!有詩為據(jù):從來妓女善裝愁,不必傷心淚始流。
獨(dú)有蘇娘懷客淚,行行滴出自心頭!

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