生我樓 第三回 為購(gòu)紅顏來(lái)白發(fā) 因留慈母得嬌妻
作者：李漁尹小樓下船之后，問(wèn)姚繼道：“你既然會(huì)趁銀子，為什么許大年紀(jì)并不娶房妻小，還是孤身一個(gè)？此番回去，第一樁急務(wù)，就要替你定親，要遲也遲不去了?！币^道：“孩兒的親事原有一頭，只是不曾下聘。此女也是漢口人，如今回去，少不得從漢口經(jīng)過(guò)，屈爹爹住在舟中權(quán)等一兩日，待孩兒走上岸去探個(gè)消息了下來(lái)。若還嫁了就罷，萬(wàn)一不曾嫁，待孩兒與他父母定下一個(gè)婚期，到家之后，就來(lái)迎娶。不知爹爹意下如何？”
小樓道：“是個(gè)什么人家，既有成議在先，無(wú)論下聘不下聘，就是你的人了，為什么要探起消息來(lái)？”姚繼道：“不瞞爹爹說(shuō)，就是孩兒的舊主人，叫做曹玉宇。他有一個(gè)愛(ài)女，小孩兒五六歲，生得美貌異常。孩兒向有求婚之意，此女亦有愿嫁之心，只是他父母口中還有些不伶不俐，想是見(jiàn)孩兒本錢(qián)短少，將來(lái)做不起人家，所以如此。此番上去，說(shuō)出這段遭際來(lái)，他是個(gè)勢(shì)利之人，必然肯許?！毙堑溃骸凹热蝗绱?，你就上去看一看?！奔爸恋搅藵h口，姚繼吩咐船家，說(shuō)自己上岸，叫他略等一等。不想滿船客人都一齊嘩噪起來(lái)，說(shuō)：“此等時(shí)勢(shì)，各人都有家小，都不知生死存亡，恨不得飛到家中討個(gè)下落，還有工夫等你！”小樓無(wú)可奈何，只得在個(gè)破布袱中摸出兩封銀子，約有百金，交與姚繼，道：“既然如此，我只得預(yù)先回去，你隨后趕來(lái)。這些銀子帶在身邊，隨你做聘金也得，做盤(pán)費(fèi)也得。只是探過(guò)消息之后，即便抽身，不可耽遲了日子，使我懸望。”姚繼拜別父親，也要叮嚀幾句，叫他路上小心，保重身子。不想被滿船客人催促上岸，一刻不許停留，姚繼只得慌慌張張?zhí)习度ァ?
船家見(jiàn)他去后，就拽起風(fēng)帆，不上半個(gè)時(shí)辰，行了二三十里。只見(jiàn)船艙之中有人高聲喊叫，說(shuō)：“一句要緊的話不曾吩咐得，卻怎么處！”說(shuō)了這一句，就捶胸頓足起來(lái)。你說(shuō)是哪一個(gè)？原來(lái)就是尹小樓。起先在姚繼面前，把一應(yīng)真情都已說(shuō)破，只有自己的真名真姓與實(shí)在所住的地方倒不曾談及；只說(shuō)與他一齊到家，自然曉得 ，說(shuō)也可，不說(shuō)也可。哪里知道，倉(cāng)卒之間把他驅(qū)逐上岸，第一個(gè)要緊關(guān)節(jié)倒不曾提起，直到分別之后才記上心來(lái)。如今欲待轉(zhuǎn)去尋他，料想滿船的人不肯耽擱；欲待不去，叫他趕到之日，向何處抓尋？所以千難萬(wàn)難，唯有個(gè)搶地呼天、捶胸頓足而已。急了一會(huì)，只得想個(gè)主意出來(lái)：要在一路之上寫(xiě)幾個(gè)招子，凡他經(jīng)過(guò)之處都貼一貼，等他看見(jiàn)，自然會(huì)尋了來(lái)。
話分兩頭。且說(shuō)姚繼上岸之后，竟奔曹玉宇家，只以相探為名，好看他女兒的動(dòng)靜。不想進(jìn)門(mén)一看，時(shí)事大非，只有男子之形，不見(jiàn)女人之面。原來(lái)亂信一到楚中，就有許多土賊假冒元兵，分頭劫掠，凡是女子，不論老幼，都擄入舟中，此女亦在其內(nèi)，不知生死若何；即使尚存，也不知載往何方去了。 姚繼得了此信，甚覺(jué)傷心，暗暗地哭了一場(chǎng)，就別過(guò)主人，依舊搭了便船，竟奔鄖陽(yáng)而去。
路不一日，到了個(gè)碼頭去處，地名叫做仙桃鎮(zhèn)，又叫做鮮魚(yú)口。有無(wú)數(shù)的亂兵把船泊在此處，開(kāi)了個(gè)極大的人行，在那邊出脫婦女。姚繼是個(gè)有心人，見(jiàn)他所愛(ài)的女子擄在亂兵之中，正要訪她的下落，得了這個(gè)機(jī)會(huì)，豈肯懼亂而不前？又聞得亂兵要招買主，獨(dú)獨(dú)除了這一處不行搶掠。姚繼又去得放心，就帶了幾兩銀子，竟赴人行來(lái)做交易。指望借此為名，立在賣人的去處，把各路搶來(lái)的女子都識(shí)認(rèn)一番，遇著心上之人，方才下手。不想那些亂兵又奸巧不過(guò)，恐怕露出面孔，人要揀精擇肥，把象樣的婦人都買了去，留下那些“揀落貨”賣與誰(shuí)人？
所以創(chuàng)立新規(guī)，另做一種賣法：把這些婦女當(dāng)做腌魚(yú)臭鲞一般，打在包捆之中，隨人提取，不知哪一包是腌魚(yú)，哪一包是臭鲞，各人自撞造化。那些婦人都盛在布袋里面，只論斤兩，不論好歉，同是一般價(jià)錢(qián)。造化高的得了西子王嬙，造化低的輪著東施嫫姆，倒是從古及今第一樁公平交易！姚繼見(jiàn)事不諧，欲待抽身轉(zhuǎn)去，不想有一張曉諭貼在路旁，道：“賣人場(chǎng)上，不許閑雜人等往來(lái)窺視。如有不買空回者，即以打探虛實(shí)論，立行梟斬，決不姑貸！特諭。”姚繼見(jiàn)了，不得不害怕起來(lái)。知道只有錯(cuò)來(lái)，并無(wú)錯(cuò)去，身邊這幾兩銀子定是要出脫的了：“就去撞一撞造化，或者姻緣湊巧，恰好買著心上的人也未見(jiàn)得；就使不能相遇，另買著一位女子，只要生得齊整，像一個(gè)財(cái)主婆，就把她充了曹氏帶回家中，誰(shuí)人知道來(lái)歷。”算計(jì)定了，那走到叉口堆中，隨手指定一只，說(shuō)：“這個(gè)女子是我要買的?！?
那些亂兵拿來(lái)稱準(zhǔn)數(shù)目，喝定價(jià)錢(qián)，就架起天平來(lái)兌銀子。還喜得斤兩不多，價(jià)錢(qián)也容易出手。姚繼兌足之后，等不得抬到舟中，就在賣主面前要見(jiàn)個(gè)明白。及至解開(kāi)袋結(jié)，還不曾張口，就有一陣雪白的光彩透出在叉口之外。 姚繼思量道：“面白如此，則其少艾可知，這幾兩銀子被我用著了?！边B忙揭開(kāi)叉口，把那婦人仔細(xì)一看，就不覺(jué)高興大掃，連聲叫起屈來(lái)。原來(lái)那雪白的光彩不是面容，倒是頭發(fā)！
此女霜鬢皤然，面上鄃紋森起，是個(gè)五十向外六十向內(nèi)的老婦。
亂兵見(jiàn)他叫屈，就高聲呵叱起來(lái)，說(shuō)：“你自家時(shí)運(yùn)不濟(jì)，揀著老的，就叫屈也無(wú)用，還不領(lǐng)了快走！”說(shuō)過(guò)這一句，又拔出刀來(lái)，趕他上路。
姚繼無(wú)可奈何，只得抱出婦人離了布袋，領(lǐng)她同走到舟中，又把渾身上下仔細(xì)一看，只見(jiàn)她年紀(jì)雖老，相貌盡有可觀，不是個(gè)低微下賤之輩，不覺(jué)把一團(tuán)欲火變作滿肚的慈心，不但不懊侮，倒有些得意起來(lái)，說(shuō)：“我前日去十兩銀子買著一個(gè)父親，得了許多好處；今日又去幾兩銀子買著這件寶貨，焉知不在此人身上又有些好處出來(lái)？況且既已恤孤，自當(dāng)憐寡，我們這兩男一女都是無(wú)告的窮民，索性把鰥寡孤獨(dú)之人合來(lái)聚在一處，有什么不好？況且我此番去見(jiàn)父親，正沒(méi)有一件出手貨，何不就將此婦當(dāng)了人事送他，充做一房老妾，也未嘗不可。雖有母親在堂，料想高年之人無(wú)醋可吃，再添幾個(gè)也無(wú)妨?！绷⒍ㄖ饕?，就對(duì)那老婦道：“我此番買人，原要買個(gè)妻子，不想得了你來(lái)。
看你這樣年紀(jì)，盡可以生得我出，我原是個(gè)無(wú)母之人，如今的意思，要把你認(rèn)做母親，不知你肯不肯？”老婦聽(tīng)了這句話，就吃驚打怪起來(lái)，連忙回復(fù)道：“我見(jiàn)官人這樣少年，買著我這個(gè)怪物，又老又丑，還只愁你懊悔不過(guò)，要推我下江，正在這邊害怕。怎么沒(méi)緣沒(méi)故說(shuō)起這樣話來(lái)？豈不把人折死！”
姚繼見(jiàn)她心肯，倒頭就拜。拜了起來(lái)，隨即安排飯食與她充饑。
又怕身上寒冷，把自己的衣服脫與她穿著。
那婦人感激不過(guò)，竟號(hào)啕痛哭起來(lái)?？蘖艘粫?huì)，又對(duì)他道：“我受你如此大恩，雖然必有后報(bào)，只是眼前等不得。如今現(xiàn)有一樁好事，勸你去做來(lái)。我們同伴之中有許多少年女子，都要變賣。內(nèi)中更有一個(gè)，可稱絕世佳人，德性既好，又是舊家，正好與你作對(duì)。那些亂兵要把丑的老的都賣盡了，方才賣到這些人。今日腳貨已完，明日就輪到此輩了，你快快辦些銀子，去買了來(lái)。”姚繼道：“如此極好。只是一件，那最好的一個(gè)混在眾人之中，又有布袋盛了，我如何認(rèn)得出？”老婦道：“不妨，我有個(gè)法子教你。她袖子里面藏著一件東西，約有一尺長(zhǎng)、半寸闊，不知是件什么器皿，時(shí)刻藏在身邊，不肯丟棄。你走到的時(shí)節(jié)，隔著叉口把各人的袖子都捏一捏，但有這件東西的即是此人，你只管買就是了?！币^聽(tīng)了這句話，甚是動(dòng)心，當(dāng)夜醒到天明，不曾合眼。第二日起來(lái)，帶了銀包，又往人行去貿(mào)易。依著老婦的話，果然去摸袖子，又果然摸著一個(gè)有件硬物橫在袖中，就指定叉口，說(shuō)定價(jià)錢(qián)，交易了這宗奇貨。買成之后，恐怕當(dāng)面開(kāi)出來(lái)有人要搶奪，竟把她連人連袋抱到舟中，又叫駕撐開(kāi)了船，直放到?jīng)]人之處，方才解看。
你道此女是誰(shuí)？原來(lái)不姓張、不姓李，恰好姓曹，就是他舊日東君之女，向來(lái)心上之人。兩下原有私情，要約為夫婦，袖中的硬物乃玉尺一根，是姚繼一向量布之物，送與她做表記的；雖然遇了大難，尚且一刻不離，那段生死不忘的情份，就不問(wèn)可知了。這一對(duì)情人忽然會(huì)于此地，你說(shuō)他喜也不喜！樂(lè)也不樂(lè)！此女與老婦原是同難之人，如今又做了婆媳，分外覺(jué)得有情，就是嫡親的兒婦，也不過(guò)如此。
姚繼恤孤的利錢(qián)雖有了指望，還不曾到手，反是憐寡的利息隨放隨收，不曾遲了一日?？梢?jiàn)做好事的再不折本。奉勸世人，雖不可以姚繼為法，個(gè)個(gè)買人做爺娘，亦不可以姚繼為戒，置鰥寡孤獨(dú)之人于不問(wèn)也。
小樓道：“是個(gè)什么人家，既有成議在先，無(wú)論下聘不下聘，就是你的人了，為什么要探起消息來(lái)？”姚繼道：“不瞞爹爹說(shuō)，就是孩兒的舊主人，叫做曹玉宇。他有一個(gè)愛(ài)女，小孩兒五六歲，生得美貌異常。孩兒向有求婚之意，此女亦有愿嫁之心，只是他父母口中還有些不伶不俐，想是見(jiàn)孩兒本錢(qián)短少，將來(lái)做不起人家，所以如此。此番上去，說(shuō)出這段遭際來(lái)，他是個(gè)勢(shì)利之人，必然肯許?！毙堑溃骸凹热蝗绱?，你就上去看一看?！奔爸恋搅藵h口，姚繼吩咐船家，說(shuō)自己上岸，叫他略等一等。不想滿船客人都一齊嘩噪起來(lái)，說(shuō)：“此等時(shí)勢(shì)，各人都有家小，都不知生死存亡，恨不得飛到家中討個(gè)下落，還有工夫等你！”小樓無(wú)可奈何，只得在個(gè)破布袱中摸出兩封銀子，約有百金，交與姚繼，道：“既然如此，我只得預(yù)先回去，你隨后趕來(lái)。這些銀子帶在身邊，隨你做聘金也得，做盤(pán)費(fèi)也得。只是探過(guò)消息之后，即便抽身，不可耽遲了日子，使我懸望。”姚繼拜別父親，也要叮嚀幾句，叫他路上小心，保重身子。不想被滿船客人催促上岸，一刻不許停留，姚繼只得慌慌張張?zhí)习度ァ?
船家見(jiàn)他去后，就拽起風(fēng)帆，不上半個(gè)時(shí)辰，行了二三十里。只見(jiàn)船艙之中有人高聲喊叫，說(shuō)：“一句要緊的話不曾吩咐得，卻怎么處！”說(shuō)了這一句，就捶胸頓足起來(lái)。你說(shuō)是哪一個(gè)？原來(lái)就是尹小樓。起先在姚繼面前，把一應(yīng)真情都已說(shuō)破，只有自己的真名真姓與實(shí)在所住的地方倒不曾談及；只說(shuō)與他一齊到家，自然曉得 ，說(shuō)也可，不說(shuō)也可。哪里知道，倉(cāng)卒之間把他驅(qū)逐上岸，第一個(gè)要緊關(guān)節(jié)倒不曾提起，直到分別之后才記上心來(lái)。如今欲待轉(zhuǎn)去尋他，料想滿船的人不肯耽擱；欲待不去，叫他趕到之日，向何處抓尋？所以千難萬(wàn)難，唯有個(gè)搶地呼天、捶胸頓足而已。急了一會(huì)，只得想個(gè)主意出來(lái)：要在一路之上寫(xiě)幾個(gè)招子，凡他經(jīng)過(guò)之處都貼一貼，等他看見(jiàn)，自然會(huì)尋了來(lái)。
話分兩頭。且說(shuō)姚繼上岸之后，竟奔曹玉宇家，只以相探為名，好看他女兒的動(dòng)靜。不想進(jìn)門(mén)一看，時(shí)事大非，只有男子之形，不見(jiàn)女人之面。原來(lái)亂信一到楚中，就有許多土賊假冒元兵，分頭劫掠，凡是女子，不論老幼，都擄入舟中，此女亦在其內(nèi)，不知生死若何；即使尚存，也不知載往何方去了。 姚繼得了此信，甚覺(jué)傷心，暗暗地哭了一場(chǎng)，就別過(guò)主人，依舊搭了便船，竟奔鄖陽(yáng)而去。
路不一日，到了個(gè)碼頭去處，地名叫做仙桃鎮(zhèn)，又叫做鮮魚(yú)口。有無(wú)數(shù)的亂兵把船泊在此處，開(kāi)了個(gè)極大的人行，在那邊出脫婦女。姚繼是個(gè)有心人，見(jiàn)他所愛(ài)的女子擄在亂兵之中，正要訪她的下落，得了這個(gè)機(jī)會(huì)，豈肯懼亂而不前？又聞得亂兵要招買主，獨(dú)獨(dú)除了這一處不行搶掠。姚繼又去得放心，就帶了幾兩銀子，竟赴人行來(lái)做交易。指望借此為名，立在賣人的去處，把各路搶來(lái)的女子都識(shí)認(rèn)一番，遇著心上之人，方才下手。不想那些亂兵又奸巧不過(guò)，恐怕露出面孔，人要揀精擇肥，把象樣的婦人都買了去，留下那些“揀落貨”賣與誰(shuí)人？
所以創(chuàng)立新規(guī)，另做一種賣法：把這些婦女當(dāng)做腌魚(yú)臭鲞一般，打在包捆之中，隨人提取，不知哪一包是腌魚(yú)，哪一包是臭鲞，各人自撞造化。那些婦人都盛在布袋里面，只論斤兩，不論好歉，同是一般價(jià)錢(qián)。造化高的得了西子王嬙，造化低的輪著東施嫫姆，倒是從古及今第一樁公平交易！姚繼見(jiàn)事不諧，欲待抽身轉(zhuǎn)去，不想有一張曉諭貼在路旁，道：“賣人場(chǎng)上，不許閑雜人等往來(lái)窺視。如有不買空回者，即以打探虛實(shí)論，立行梟斬，決不姑貸！特諭。”姚繼見(jiàn)了，不得不害怕起來(lái)。知道只有錯(cuò)來(lái)，并無(wú)錯(cuò)去，身邊這幾兩銀子定是要出脫的了：“就去撞一撞造化，或者姻緣湊巧，恰好買著心上的人也未見(jiàn)得；就使不能相遇，另買著一位女子，只要生得齊整，像一個(gè)財(cái)主婆，就把她充了曹氏帶回家中，誰(shuí)人知道來(lái)歷。”算計(jì)定了，那走到叉口堆中，隨手指定一只，說(shuō)：“這個(gè)女子是我要買的?！?
那些亂兵拿來(lái)稱準(zhǔn)數(shù)目，喝定價(jià)錢(qián)，就架起天平來(lái)兌銀子。還喜得斤兩不多，價(jià)錢(qián)也容易出手。姚繼兌足之后，等不得抬到舟中，就在賣主面前要見(jiàn)個(gè)明白。及至解開(kāi)袋結(jié)，還不曾張口，就有一陣雪白的光彩透出在叉口之外。 姚繼思量道：“面白如此，則其少艾可知，這幾兩銀子被我用著了?！边B忙揭開(kāi)叉口，把那婦人仔細(xì)一看，就不覺(jué)高興大掃，連聲叫起屈來(lái)。原來(lái)那雪白的光彩不是面容，倒是頭發(fā)！
此女霜鬢皤然，面上鄃紋森起，是個(gè)五十向外六十向內(nèi)的老婦。
亂兵見(jiàn)他叫屈，就高聲呵叱起來(lái)，說(shuō)：“你自家時(shí)運(yùn)不濟(jì)，揀著老的，就叫屈也無(wú)用，還不領(lǐng)了快走！”說(shuō)過(guò)這一句，又拔出刀來(lái)，趕他上路。
姚繼無(wú)可奈何，只得抱出婦人離了布袋，領(lǐng)她同走到舟中，又把渾身上下仔細(xì)一看，只見(jiàn)她年紀(jì)雖老，相貌盡有可觀，不是個(gè)低微下賤之輩，不覺(jué)把一團(tuán)欲火變作滿肚的慈心，不但不懊侮，倒有些得意起來(lái)，說(shuō)：“我前日去十兩銀子買著一個(gè)父親，得了許多好處；今日又去幾兩銀子買著這件寶貨，焉知不在此人身上又有些好處出來(lái)？況且既已恤孤，自當(dāng)憐寡，我們這兩男一女都是無(wú)告的窮民，索性把鰥寡孤獨(dú)之人合來(lái)聚在一處，有什么不好？況且我此番去見(jiàn)父親，正沒(méi)有一件出手貨，何不就將此婦當(dāng)了人事送他，充做一房老妾，也未嘗不可。雖有母親在堂，料想高年之人無(wú)醋可吃，再添幾個(gè)也無(wú)妨?！绷⒍ㄖ饕?，就對(duì)那老婦道：“我此番買人，原要買個(gè)妻子，不想得了你來(lái)。
看你這樣年紀(jì)，盡可以生得我出，我原是個(gè)無(wú)母之人，如今的意思，要把你認(rèn)做母親，不知你肯不肯？”老婦聽(tīng)了這句話，就吃驚打怪起來(lái)，連忙回復(fù)道：“我見(jiàn)官人這樣少年，買著我這個(gè)怪物，又老又丑，還只愁你懊悔不過(guò)，要推我下江，正在這邊害怕。怎么沒(méi)緣沒(méi)故說(shuō)起這樣話來(lái)？豈不把人折死！”
姚繼見(jiàn)她心肯，倒頭就拜。拜了起來(lái)，隨即安排飯食與她充饑。
又怕身上寒冷，把自己的衣服脫與她穿著。
那婦人感激不過(guò)，竟號(hào)啕痛哭起來(lái)?？蘖艘粫?huì)，又對(duì)他道：“我受你如此大恩，雖然必有后報(bào)，只是眼前等不得。如今現(xiàn)有一樁好事，勸你去做來(lái)。我們同伴之中有許多少年女子，都要變賣。內(nèi)中更有一個(gè)，可稱絕世佳人，德性既好，又是舊家，正好與你作對(duì)。那些亂兵要把丑的老的都賣盡了，方才賣到這些人。今日腳貨已完，明日就輪到此輩了，你快快辦些銀子，去買了來(lái)。”姚繼道：“如此極好。只是一件，那最好的一個(gè)混在眾人之中，又有布袋盛了，我如何認(rèn)得出？”老婦道：“不妨，我有個(gè)法子教你。她袖子里面藏著一件東西，約有一尺長(zhǎng)、半寸闊，不知是件什么器皿，時(shí)刻藏在身邊，不肯丟棄。你走到的時(shí)節(jié)，隔著叉口把各人的袖子都捏一捏，但有這件東西的即是此人，你只管買就是了?！币^聽(tīng)了這句話，甚是動(dòng)心，當(dāng)夜醒到天明，不曾合眼。第二日起來(lái)，帶了銀包，又往人行去貿(mào)易。依著老婦的話，果然去摸袖子，又果然摸著一個(gè)有件硬物橫在袖中，就指定叉口，說(shuō)定價(jià)錢(qián)，交易了這宗奇貨。買成之后，恐怕當(dāng)面開(kāi)出來(lái)有人要搶奪，竟把她連人連袋抱到舟中，又叫駕撐開(kāi)了船，直放到?jīng)]人之處，方才解看。
你道此女是誰(shuí)？原來(lái)不姓張、不姓李，恰好姓曹，就是他舊日東君之女，向來(lái)心上之人。兩下原有私情，要約為夫婦，袖中的硬物乃玉尺一根，是姚繼一向量布之物，送與她做表記的；雖然遇了大難，尚且一刻不離，那段生死不忘的情份，就不問(wèn)可知了。這一對(duì)情人忽然會(huì)于此地，你說(shuō)他喜也不喜！樂(lè)也不樂(lè)！此女與老婦原是同難之人，如今又做了婆媳，分外覺(jué)得有情，就是嫡親的兒婦，也不過(guò)如此。
姚繼恤孤的利錢(qián)雖有了指望，還不曾到手，反是憐寡的利息隨放隨收，不曾遲了一日?？梢?jiàn)做好事的再不折本。奉勸世人，雖不可以姚繼為法，個(gè)個(gè)買人做爺娘，亦不可以姚繼為戒，置鰥寡孤獨(dú)之人于不問(wèn)也。