第十三回 楊樹根頭開竹花 毒蛇泥馬是冤家
作者：谷口生 籬隱君從來積德勝遺金，迪吉懲兇善惡分。正直鬼魂堪入圣，冥頑泥馬亦昭靈。
莫言屋漏營謀密，當(dāng)信天公記載清。
寄與含牙戴發(fā)輩，翻然憬悟免沉淪。世上勸人做好事，開口說要行陰騭，但陰騭兩字，隨地可施，隨人可做。今人錯(cuò)認(rèn)畢竟要出入水火，救人顛沛，響當(dāng)當(dāng)做得幾件事，方才算數(shù)。連婆兒念佛，老兒放生，開口任說我修行，惜些陰騭，心中實(shí)有許多希報(bào)之念，難道說他必?zé)o好處？豈知陰騭之說，正在檢點(diǎn)不及、耳目不到之處，默施惻隱。俗語說得好：
積善雖無人見，存心自有天知。
人不見而天知，方才叫做陰騭。貴賤窮通，隨人心力所能為，順便做去，不消一些閑費(fèi)。如姑蘇申瑤泉相公，寓在京師，有一養(yǎng)馬老卒，夏月無事，臥于柳陰之下。只見一個(gè)黃紗鶴氅，紫楓云笠，手拄著螄斑梅絲的竹枝，將老卒面上仔細(xì)一看，蹴醒老卒問道：“汝作何事，面生陰騭彩紋？”老卒道：“看馬廝役，有甚么陰騭所在！但我養(yǎng)的馬匹，水草豆料之外，暑天牽他乘涼，雪天為他遮護(hù)，憐他是墮落畜生，饑寒與人一般?！蹦堑朗奎c(diǎn)點(diǎn)頭兒道：“汝可隨我一程?！崩献湟活^跟他走，一頭搖首道：“不然，再陪伴師父走走。只是主人之馬有病，一發(fā)饑渴不得，改日奉陪罷了?！蹦堑朗柯犃?，嘆息道：“可喜有根，可惜無福?！币娎献涑嗄_，將自己草履脫與老卒，向袖中取出紫藥一丸，授與老卒。老卒穿著草履，千恩萬謝。抬頭起來，早早失了道人了。老卒觀看城市，非復(fù)京都。問之居民，已是云南省城了。老卒大驚道：“云南去京萬里，身無一文，何由得達(dá)！”大叫道：“師父誤我，師父誤我！”眾人見他大驚小怪，問他緣故，老卒把柳陰相遇，贈(zèng)鞋與藥之事，說與眾人。眾人道：“你這老子，怎樣修行，有緣遇著張顛仙老爺了？”
只見一個(gè)狡猾小伙上前便問老卒道：“藥在那里，把我瞧瞧?！崩献浒档溃骸斑@事奇怪，一霎工夫就到萬里之遠(yuǎn)，這藥必有好處！”張得眾人眼慢，把藥吞在肚里。藥丸才下，身如一葉之輕，目不暇接，耳不暇聞，就似驟風(fēng)集雨，呼呼化化的，忽然已到故處?，幦魅艘褮w家故世了。一飯之頃，相隔三十余年。老卒大悟，不火不食的云游去了，后竟不知所之。正是：
紅顏一春樹，流年一擲梭。
朝騎鸞鳳到碧落，暮看滄田生白波。
可見世上成佛作祖的人，雖然是天分使然，還是根器要緊。不論宰官廝役，心田總是一樣。隨著你做的事業(yè)，將一點(diǎn)忠厚至誠之意，恒久不變。不貪甚報(bào)，不干甚名，這才方是陰騭。若畢竟須損己利人，費(fèi)錢破鈔，這陰騭只是富貴中人有份，再?zèng)]一毫兒輪到貧寒下輩了。如何一個(gè)馬前小卒，神仙與他成此正果？且不要說陽間血性之人，立心忠善，足以致樣。就如陰間渺茫之鬼，一念行仁，連那春秋血食、日日香煙的神位，天公也就推尊他了，何況于人，可胡亂作惡，晝做呆事，夜作歹夢(mèng)，墮入苦海，何日出頭！在下遍訪逸聞，更有一件近事，乃是善鬼為神，泥馬報(bào)冤的故事。有詩為證：
泥馬曾將國祚延，如今顯忌報(bào)沉冤。
雖無伏櫪長嘶德，卻有靈威果報(bào)緣。
話說浙江杭州府北新關(guān)外，離城四五十里地面，有個(gè)市鎮(zhèn)。人煙輳集，百貨俱有，叫做塘棲，乃是南北水路通衢。其間鄉(xiāng)紳富室頗多，游手好閑的人卻也不少。有一條大橋，名曰長橋。橋腳下有家鐵店，乃是金華人，姓柳，號(hào)如山。他雖是打鐵之人，卻是為人致誠向善。夫妻們都吃些短頭素，肯做些好事。門前雖開鐵店，他卻貼一張大字道：“本店不打一概屠宰刀器?！庇心菤⑴Ｔ籽虻耐缿?，道他生活出得有鋼火，情愿肯多出幾分銀子，要他打造，他只是搖頭不肯。店中單造的田家器具。因他約日準(zhǔn)有，所以生意頗頗通泰。年年無是無非，且是飽暖。一日，這柳如山在門首買鴨蛋，交銀子買倒四十個(gè)。賣蛋的數(shù)與如山，如山接過一數(shù)，卻是五十個(gè)。如山道：“我只買得四十個(gè)，如何倒是五十？”退十個(gè)還與賣蛋之人。旁邊一個(gè)后生，看見退還鴨蛋之事，就看著柳如山道：“你真是個(gè)呆卵！送你吃的東西不要吃，倒還了人！”原來這后生就是鎮(zhèn)上住的，好嫖好賭，油嘴油舌，穿幾件綢絹衣服，在市上幌來幌去。畏他的叫他是楊五叔、楊五官，賤他的叫他是楊阿五，楊小五。這日見柳如山退還鴨蛋一事，以后往柳家門首經(jīng)過，便輕嘴薄舌叫道：“柳呆卵，柳呆卵！”如山有時(shí)不理，有時(shí)應(yīng)他聲“楊五叔”，這也不在話下。
一日間雨雪凄凄，天色向暮，各家店面將收，行人稀少。柳如山生活已完，爐寒火冷，抄手坐坐。但見：
亂飄僧舍，密灑歌樓。晚來堪畫，一葉漁舟。
柳如山坐不一會(huì)子，正欲收店，只見一位高年長者冒雪而來。那長者怎生打扮？
頭戴破氈巾，身穿舊直裰。不著屐，不執(zhí)傘，不審客從何處來；
有饑色，有寒容，有話一時(shí)難問訊。踉蹌好象喪家狗，葳蕤端似雨淋雞。
這長者一徑的走鐵店來，把手高拱道：“老丈，老丈，借坐一坐?！绷缟揭娝昙o(jì)高大，狀貌可憐，疾忙掇根凳子與他坐了。就去把風(fēng)箱拖上幾拖，余火尚存。將湯罐擱上，頃刻間泡一碗姜湯，捧與老者吃。老者欠身作謝，接來啜盡。又坐一會(huì)子，起身作別要去。柳如山道：“阿爹，可要傘屐么？”老者道：“不要，不要?！本钩鲩T冒雪颼地而去了。自后隔三朝五日，陰雨之天，常來門首閑坐。柳如山問他姓號(hào)住居，他道：“我姓趙，賤字成章，住在前村草舍之內(nèi)，曉得些醫(yī)道?！比缟阶院笾唤汹w先生，來時(shí)定不慢他，定與他談?wù)?，仍與他杯茶吃吃。只是趙先生每每臨別之時(shí)，便有些凄惋愁苦之容。柳如山是拙撲之人，不會(huì)得去問他。
如此往來年余，一日趙先生走到柳家來，欣欣的叫道：“柳老丈，你走來，我有句話對(duì)你說?！睌y了如山手，到后面空地上道：“柳老爹，我今日方對(duì)你說出，你不消害怕。你是個(gè)正直之人，我與你相與年余，今日方敢道我心腹的話。我原不是個(gè)陽人，是本處一個(gè)水中之鬼。只因我十九歲上，鍋中暖灑，偶有蒼蠅十四個(gè)，我戲?qū)⑸茸訐淙脲亙?nèi)。他口中嗡嗡之聲求救，我看他在酒面上飛旋有趣，不解他的說話，一時(shí)聽他淹死。早有日游神將我罪過記了，初一日類奏天曹，道我故殺生命一十四口，隨喜淹亡。上帝要減我陽壽十載，仍受水死之報(bào)。只因日后行醫(yī)，施舍瘧痢草藥一年，仍復(fù)陽壽，反增一紀(jì)，活了七十六歲。我因到此處行醫(yī)，被人謀取枉謝錢十兩，沒水而死，該有四百八十五日水鬼之難。每當(dāng)風(fēng)雨之際，水澤凄涼，風(fēng)來如刮，雨點(diǎn)如釘，魚驚鱉撞，種種苦楚，千言難盡。水府道我是有出身的鬼，陰雨之際，放我上岸避避。奈此處家家門首貼著門神，有幾家不貼門神的，又是殺氣騰騰，我不喜走入。因你家有些善氣，所以常來打攪。蒙兄待我情好，特來作別。明日黃昏時(shí)分，我得了替身，托生在江干化仙橋王馬尾家。父親有一萬四千七百兩家私，四十二歲無子，都該我承召的。兄不棄故舊，一月之后，千萬來看我一看，我以一笑為信。”柳如山聞言，亦不怪驚，點(diǎn)頭應(yīng)允道：“原來如此。”說畢了，這趙先生怏怏而別。走不上一丈之地，倏然不見了。如山徑自回家。
過得三四日，如山正動(dòng)念頭要到化仙橋馬尾店王家，探其虛實(shí)。恰好趙先生依舊打扮，冉冉而來，進(jìn)門廝喚坐下。柳如山亦不為怪，照舊與他茶吃。臨別與如山道：“小弟本要長別，奈前者替身之人，我一時(shí)不忍動(dòng)手，放他過去，情愿再在水中挨些日子，少不得另有下落?！绷缟降溃骸澳銥楹尾蝗虅?dòng)手？”趙先生道：“那日黃昏時(shí)分，當(dāng)方土地將那人姓名年貌開明，著鬼判押送陰魂與我。我在水口樹根之下，正伺侯他，只見他走來了。我先將透骨冷氣連吹他幾口，他打了幾個(gè)寒噤。原來是個(gè)三十來歲的乞兒。手中捏著一個(gè)碗‘咣’的一聲，打碎在地。我到吃了一驚。他雖是魂出之人，且是曲了腰，將碎碗細(xì)細(xì)摸在手里?？谥朽暤溃骸@里往往來來的人且是多，碗瓷截了腳底，是我的罪過?！焐珵醢?，他摸了又摸，不肯偷懶留下一片兒。既摸完了，一把碗片要往水里拋，他想想道：‘日后有人下水。莫不截了他的腳底，又是我的罪過?！靡锢飹?，他又想想道：‘日后有人落田，截了他的腳底，也是我的罪過。’他左思右思，只得將碗片盛在破布袋里道：‘帶回去明日埋他在墻腳邊泥里罷休?！值溃骸⒛锾葐柶鹜耄徽f伙計(jì)借用用，省得他愛惜不快活?！馈疀]碗，再向街坊上求討一只罷了?！以谒笥艺?jiǎng)邮郑灰蚵犓@番說話，乃是個(gè)方便行孝之人，不覺動(dòng)我慈心，就縮了手。依舊還了他的魂靈，放他過去，情愿從容幾時(shí)，憑天發(fā)落。故此不到王馬尾家去了，又在此處打攪，老兄切莫對(duì)他人講?！?br>柳如山諾諾點(diǎn)頭。說畢起身便去。如山自此愈信陰陽報(bào)應(yīng)，誠實(shí)生理，家道越興。過得數(shù)日，趙先生又來了，只見他滿面歡容，神氣十分踴躍，不似平日憂憂戚戚的光景。如山一見，問道：“趙先生，你今日為著何事，這等快活？”他就攜了如山手，走到幽僻去處，對(duì)如山道：“我如今好了！我只道當(dāng)日放過了那替死的人，還有幾時(shí)淹浸之苦。不料因此一節(jié)，當(dāng)方土地將我奏上玉皇上帝。道我矜憐孝子，甘心守苦，善大過小，即人間大富大貴，福短數(shù)促，不足崇獎(jiǎng)。上帝準(zhǔn)了奏章，即時(shí)將我推補(bǔ)山東兗州府城隍之職，昨日午時(shí)赍印與我。我自得了天府金章，一時(shí)心地通靈，聰明頓長，覺得便有神通，知得過去未來之事了。我與老兄多日相處，老兄又是個(gè)誠德之人，日后大有好處。上天有旨，限我三日內(nèi)起程，不得暫停，我明日就要赴任去了。一應(yīng)天兵天將、鬼判鬼卒，都在一處迎我。旌旗轎馬，十分齊整，你們陽人，眼目自不見得。又承此處魚官鱉吏鰍長蛇夫，無不鼓浪送行。大抵不能遲緩了。只是我去之后，你千萬勿嫌路遠(yuǎn)，半月之內(nèi)，即來看我一看。我有薄意到你，還要借你報(bào)仇，以顯神通，切莫忘了！”趙先生說罷，一陣風(fēng)去了。柳如山似夢(mèng)非夢(mèng)，將信將疑。獨(dú)自歸到家下，把此事放在肚里，只不與人說知。正是：信道忘奇怪，喻理無鬼神。
卻說山東充州府果缺了城隍，此時(shí)五月之間，田禾正要時(shí)雨，誰科亢陽久旱，萬物枯焦，祈禱不應(yīng)。剛剛趙城隍到口，托夢(mèng)與本府太守道：“我是新任城隍，乃浙江湖州府人。我的相貌，汝可記取，為我重新廟宇，再塑真身。祈雨一事，不為難也：可在我廟前搭起丈八高臺(tái)，請(qǐng)有德行的道士八人，朗誦太上玉皇心印經(jīng)。誦到九卷，自然日光慘淡，陰云四起。再誦九卷，東北雷聲隱隱，電尾放光。再跪誦十八遍，大雨滂沱，三晝兩夜。管取江河浩蕩，苗稼青榮。知府聽取吾言，不得有誤?！碧氐么艘粔?mèng)，朝來即沐浴更衣，步至城隍廟中，分付打掃殿宇，整頓幡幢。捐俸命工修葺墻垣。隨叫塑神高手，口授夢(mèng)中所見，裝就一位尊嚴(yán)軒冕。神廊廟貌，務(wù)要煥然一新。隨即搭臺(tái)祈雨，訪請(qǐng)德行羽士，登壇經(jīng)咒。果然即日大雨如傾，準(zhǔn)準(zhǔn)下了三日兩夜，萬民歡悅。半月之間，太守料理各事虔誠精麗。一時(shí)陰吏陽官，四遠(yuǎn)播頌。士女們到廟燒香的，挨肩擦背。但見：
廟貌巍巍，神威閃閃?？惕鲋扉盒職庀螅矸ㄏ喔藝?yán)。爐臺(tái)炫耀，少不少寶炬珍香；鬼判猙獰，動(dòng)不動(dòng)洋銅熱鐵。牲醴敷陳，正是朝朝寒食節(jié)；優(yōu)歌沸鬧，果然夜夜賽元宵。也是官清民快樂，多因神顯事崢嶸。
說不了城隍廟前熱鬧，士女們晝夜如沸。一只因甘雨稱心，一只為新神顯應(yīng)。又且太守誠心，鼓動(dòng)合郡工農(nóng)工商，誰不捐貲助鈔，都來瞻仰一番。看官哥，你看趙先生一念仁慈，得了這個(gè)陰位榮華，名傳萬里。就是人間中狀元做宰相，也無此光耀。有詩為證：
淹留苦海多年。一朝遐舉升天。
能向心田種子，自然火里栽蓮。
卻說柳如山自那日得了趙先生臨別叮嚀說話，懷在心內(nèi)。一日，分付家中。要往山東走一遭。收拾行李，懷了盤纏，徑自出門。一程一程，因有神助，也不覺有遠(yuǎn)涉之苦。挨到了山東充州府，未進(jìn)廟門，先有廟主道士迎接。問道：“老爺莫非杭州姓柳的么？”柳如山道：“正是，正是?！睆R主道：“昨夜小道夢(mèng)中蒙本廟府主分付：有故人柳如山到來，可迎接款待。小道們所以預(yù)先曉得。請(qǐng)進(jìn)后殿，沐浴用齋，然后參拜。”
柳如山進(jìn)內(nèi)，吃了茶，吃了齋。香水沐浴，點(diǎn)燭燒香，盡誠禮拜，拜了四拜。柳如山還要再拜四拜，卻象有人扶住一般，不容他多拜。如山把神像仔細(xì)瞻禮，宛如昔日往來接談之狀，肖不可言。道士們把太守祈雨、萬民歡悅之事，細(xì)細(xì)陳說。柳如山也把交游始末與趙先生做鬼做神的詳細(xì)，盡說一番。羽士們聽了，方知道一念仁慈，便有如許福報(bào)，可見修行以方寸為本。從此元門之中，一人傳兩，兩人傳三，遍傳人口。凡知此段始末者，無不改心易慮，學(xué)做好人。本府太爺也持齋修善，幾次要辭官修道。元門一教，越發(fā)大震。廟中祈簽問筊，許愿掛幡，日盛一日。
忽有兩個(gè)梁上君子，一個(gè)叫做焦三，一個(gè)叫做歐大，二人合伙，偷了賈員外家許多銀子首飾，在于廟門首分贓。焦三手快，先將一袱銀子藏在紙爐灰內(nèi)。二人分定，歐大疑心焦三有私相爭(zhēng)，逼焦三罰咒，焦三隨口罰個(gè)咒道：“我若有欺心，銀子決不受用，要害瘟病?！睔W大也就罷了。二人散去。次早五鼓，焦三走到紙爐內(nèi)取前藏銀子。正將手摸入紙爐，只見一個(gè)青臉爐神，大喝一聲，驚得焦三仰面跌翻，通身冷汗直淋，沒命的歸家去了。
那柳如山在廟住了十余日，未免家鄉(xiāng)介念。況且手藝之人，閑不耐煩。夜間城隍托夢(mèng)與如山道：“柳老兄，我與兄雖是陰陽間隔，你卻是我一個(gè)道義之交。當(dāng)日在杭州，始初相會(huì)，你不慢我是個(gè)貧人。后來知我緣由，又不嫌我是個(gè)鬼魅。你這人品超越俗情。本欲留你多住幾時(shí)，因你有思家之意，我不苦留你在此了。我有薄禮相送，止得白銀一百兩。后日是個(gè)好日，可以起程。有銀一袱，在門首紙爐灰內(nèi)，計(jì)九十兩，你先取去了。待你出城之日，城外空地上有栗樹一株，系馬一匹，鞍轡完全，尾上有雙結(jié)者，汝可徑騎了還鄉(xiāng)，一路上保你無虞。此馬到家，你可只賣銀十兩，以湊百金之?dāng)?shù)。還有兩句話，你須記著，切莫忘了：‘楊樹根頭開竹花，毒蛇泥馬是冤家?！愕郊胰粲胁煸喊δ?，對(duì)他誦此二句。日后也有久長相與，不必多言。請(qǐng)了，請(qǐng)了?！比缟降么艘粔?mèng)，侵晨即對(duì)道士們說，后日即要起身。道士輩辦齋辦飯，送贐送儀，自不必說。如山即到紙爐內(nèi)摸摸，卻有重重一袱。開來一看，果系銀子，即收拾了。
過了一日。早起，正在殿上拜別城隍。只見眾道士大驚小異道：“奇怪之極，廟廊泥馬不見了！難道老爺神靈，泥馬也會(huì)變化不成？”柳如山暗暗稱奇，也不對(duì)道士說知神道贈(zèng)馬之故，徑別了眾道士起身。
柳如山出了城門，端然一片空地上有大栗樹一株，系著一匹梅花點(diǎn)子馬。這馬：
神似蛟龍，骨如虎豹。嘶鳴懷千里之思，蹢躅無戀槽之意。通身雪壓梅花，點(diǎn)點(diǎn)斑斑；
遍體云鋪星宿，疏疏落落。不數(shù)紫燕輕盈，定有青鸞迅速。聞?wù)f龍媒能逐電，早知神驥定追風(fēng)。
柳如山見了此匹生龍活虎的馬，滿心歡喜。即將韁繩解在手內(nèi)，且是馴良，猶如逢故主一般，徐徐隨著。到了大路街頭，如山搭上行李，跨上雕鞍。只聽得腳下七個(gè)八個(gè)之聲，耳邊輕風(fēng)颯颯，越嶺登丘，躍溪跳澗，一日之間，如山總不知此馬走了多少路。饑餐渴飲，遇晚投宿。不滿五日半，早已到了杭州塘棲自家鐵店門首。勒韁下馬，卸下行囊。進(jìn)門見了妻兒，方道出趙先生始末為神的緣故，大家十分歡悅。
吃了些茶飯，走出門外，交接鄉(xiāng)鄰。恰好一個(gè)后生，不滿三十來歲，通姓曰趙。問道：“老丈是姓柳號(hào)如山，是山東新回的么？”如山回道：“正是，有何話說？”趙郎道：“晚生的父親是趙成章，兗州府城隍。前夜有信到，說有家書一封，同封在奉送贐儀之內(nèi)，著晚生自家來取，故特來親領(lǐng)?！绷缟郊裁κ┒Y，請(qǐng)趙郎坐了。進(jìn)內(nèi)將銀包里檢點(diǎn)。
果然有書一小封，藏在夾層包內(nèi)。上寫著“家書煩帶至宅上，候小兒趙應(yīng)龍來取，付之”。如山將書送與趙郎，細(xì)細(xì)將始末相與陳說。趙郎含淚拆開，逐一觀看。慘傷傷道：“先父自昔日出路行醫(yī)，竟不歸家。晚生到處尋求，杳無音耗，原來被人謀死。天鑒可憐，今為正神，但不知大仇何時(shí)可報(bào)？”說罷，把書收了，兩眼盤盤流淚，就要?jiǎng)e去。柳如山苦留，待以酒席而別。
如山即將此馬頭上插一個(gè)草標(biāo)出賣，便有人走近前來閑看。有道“這馬值五十兩?！庇械馈斑@馬值七十兩，只這副鞍轡也值三十金哩！”過了一會(huì)，里中楊五同幾個(gè)破落戶近前看馬，問道：“此馬果賣，實(shí)要多少銀子？”柳如山道：“鞍轡一總在內(nèi)，止要價(jià)銀十兩?！睏钗灞悴蛔源?，要買這馬騎騎。思量還要轉(zhuǎn)賣，賺幾十兩用用。連道：“柳呆卵，你不要賣與別人，我去拿銀子來與你！”轉(zhuǎn)身便去親友家里，千求萬告，借了些當(dāng)頭，當(dāng)了十兩真紋。將六兩忙到銀鋪內(nèi)換了十兩銅銀，四錠一包，藏在袖里，急急跑到柳家，將此低銀十兩捏在手中。又叫：“柳呆卵，柳呆卵，這馬價(jià)十兩，你原說過，連鞍轡一總的。你可收了銀子，我騎馬去也?！绷缟綄y一稱，果有九兩六七錢，便點(diǎn)頭道：“楊五叔，你不比別一個(gè)，騎去罷了?！睏钗迓柹砩像R，揚(yáng)揚(yáng)得意，旁觀者無不稱贊喝彩，那馬就如飛燕一般，奔騰前去。正是：
相傳得馬未為喜。假手鋤奸忽降災(zāi)。
不是的盧能克主，須知天意早安排。
誰料楊五騎到前面，不上半里之路，恰好新到王察院特為拜謁座師，往塘棲經(jīng)過。這楊五躍馬闖道前去，一時(shí)見頭踏整齊，欲得回避，奈馬足如飛，收煞不定。眾人攔阻不住，早已逼近察院。衙役一齊拿住，扯下馬來，跪在街心。
察院是個(gè)后生聰察的，停了轎子，問道：“你是何等人，如此大膽！”楊五道：“這馬是小的新買的，不曾練熟。老爺龍駕到來，一時(shí)收勒不住，以致冒犯，只求老爺超生?！辈煸旱溃骸昂煤v！你既是生馬，不曾練習(xí)，何不下馬回避？你明明大膽，將生馬為推，你馬是幾時(shí)買的？”楊五道：“是今日才買的，賣主是前面鐵店，可喚來問便是?！蓖醪煸簡栬F店是甚么名字，楊五存想道：“不知他的名字，平日只喚做柳呆卵。”察院即叫快手拿柳呆卵到來?？焓謴降借F店，見了柳如山，說道：“快去！快去！察院老爺喚你?！比缟揭膊换艔?，心里想道：“我臨別趙城隍之時(shí)，夢(mèng)中分付我，曾說新察院喚你，可將‘楊樹根頭開竹花，毒蛇泥馬是冤家，’此二句對(duì)他。如今待我多念幾遍，不要差念了?！蹦峭醪煸和ＶI子，楊五跪在街心，花馬系在路旁，只等柳呆卵到來。怪哉，怪哉，這一匹如龍似虎的花花馬，倏然目定口呆，四蹄不動(dòng)。身上毛片通是彩筆畫的，銅鈴鐵嚙通是金箔糊的，一時(shí)街坊鼓噪，個(gè)個(gè)稱奇道怪。早有人役稟上察院道：“適才闖道犯馬，一時(shí)變做泥馬了?！辈煸捍笈溃骸扒嗵彀兹罩?，敢有妖孽橫行！”問楊五道：“你畢竟是個(gè)鬼魅之流，為害地方，見我新任，敢來戲我！”楊五道：“小的實(shí)是適才買柳呆卵的。少頃柳呆卵到來，便是分曉。”只見人煙簇里，一個(gè)快役將柳鐵匠扯到。老柳跪下，口中便朗朗念道：“楊樹根頭開竹花，毒蛇泥馬是冤家?！辈煸旱溃骸澳銥楹螌⒛囫R騙人，以致橫行？”柳如山道：“小的這馬是山東城隍老爺送的，小的一路騎來，會(huì)走會(huì)吃，軟軟凈凈，不是這樣硬的。”察院又問道：“果是你方才賣馬與他的么？”柳如山道：“是小的賣的，銀子現(xiàn)在。”即將銀子呈上。察院香驗(yàn)，即叫左右稱估。左右稱估，稟道：“銀子是十兩缺四錢，系對(duì)沖銀?！辈煸旱溃骸皩钗迳磉吽讶。€有余銀對(duì)驗(yàn)否？”左右一搜，還有四兩，乃是紋銀。察院又問柳如山道：“即是你一路騎來好馬，如何止賣銀十兩？”柳如山將夢(mèng)中城隍分付言語，一一說個(gè)詳細(xì)。察院點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是了，是了。好奇，好奇！”即將楊五銀子，仍補(bǔ)與柳呆卵收去。柳如山又將“楊樹根頭開竹花，毒蛇泥馬是冤家”兩句說上，叩頭念了又念。察院道：“我知道了。”叫快取夾棍來，將楊五夾起。道：“我不問你闖道之事，問你往日之事，從直招來！”楊五夾棍一收，就道：“老爺，這泥馬實(shí)是小的低銀買的，不敢隱瞞。”察院又問柳如山：“你既與神道相交，畢竟是個(gè)好人。如何學(xué)名也不取一個(gè)，叫做甚么呆卵，何說？”柳如山回道：“小的學(xué)名叫柳思恩，單號(hào)如山，并不喚做呆卵。只因上年小的曾買鴨蛋，止買四十個(gè)，那賣蛋的多數(shù)十個(gè)與小的，小的數(shù)一數(shù)，卻是五十，小的退還他十個(gè)。彼時(shí)楊五叔在旁看見，說小的‘他送與你吃的，不要吃，倒還了他，真真是個(gè)呆卵?！韵嘁娭畷r(shí)，只稱小的是呆卵。除了楊五叔，他人沒有如此叫的。”
察院對(duì)楊五怒道：‘你這惡奴才！畢竟平日橫行，欺慢良善之人。柳思恩喚你何等尊重，你卻一口輕?。 焙攘羁齑蜃彀退氖畟€(gè)，夾棍再收再敲，要供取欺心往事。楊五一時(shí)昏迷，眼中忽見趙城隍立在面前，口中方說道：“老爺放了夾棍，容小的直說。三年前曾見一個(gè)老者，袖中有銀十兩，露與小的看見，與小的同路而走。天色昏黑，小的將他臉上打了幾拳，他即時(shí)跌倒。取了他的銀子，將他推落水去。過了三日，只見水中浮起一個(gè)死人，就是小的推下水的。這個(gè)是小的的實(shí)情，只求老爺饒命！”王察院道：“是了，你有昔日之事，所以有今日之報(bào)。你本命屬蛇么？”楊五道：“是，是，小的屬蛇的?！辈煸旱溃骸拔医袢找獢厣弋?dāng)?shù)懒?！”就在轎上朱票審判有云：
楊五謀財(cái)害命，漏網(wǎng)多時(shí)，鬼恨神冤，豈容不雪！
誅一警百，生民免使欺心；蛇馬相逢，柳老證明鐵案！
王察院寫完此幾句斷語，叫皂隸一造打死回話。皂隸用力狠打，不一時(shí)竹片都打碎如開花一般，懨懨氣絕而死?？蓱z一個(gè)尖嘴風(fēng)流、慣討便宜、慣使欺心、兇頑輕薄的楊五，立刻打死在路旁。毒蛇泥馬，冤債已償。察院隨叫地方將泥馬抬送到寺院里安頓，誰料泥馬倏爾不見了，打轎自去。觀者無不稱快，地方上除了一個(gè)蝎子，相傳十兩銀子受用不消，仍舊還人。謀人一命，自命填償，天理昭昭，不爽如此。
柳如山依舊鐵店生理，屠刀斷然不造，且是茂盛。正叫做：
善惡到頭終有報(bào)，只爭(zhēng)來早與來遲。
卻說那偷兒焦三，瞞著伙計(jì)歐大，欺心了這袱銀子，被爐神喝這一聲，銀子又不能拿回受用，卻被神道送與朋友了。歸家果應(yīng)前咒，一病幾危。將與歐大已前得分東西，用得罄盡。雇人扛到廟中，叩頭伏罪。立意歸依做好人，情愿在廟中灑掃殿字，終身無悔。許后病勢(shì)方得漸除，行走得動(dòng)。就將家伙什物典賣，來投老道為徒，法名得元。果然進(jìn)廟之后，掃地焚香，十分勤緊。那歐大逼人罰咒，歸家生了一個(gè)發(fā)背，受盡疼痛，不得做賊。見焦三回心轉(zhuǎn)意，做了清閑羽士，又少了一個(gè)伙計(jì)，甚是凄涼。也就起心，愿到廟中燒香度日，發(fā)背漸漸好了。托焦三轉(zhuǎn)對(duì)老道說進(jìn)廟中，焦三道：“我要與你斷過，不得毛病發(fā)作，撈東摸西，連我的面不像?！睔W大對(duì)神立誓，焦三就為他轉(zhuǎn)說。老道應(yīng)允，就與焦三做了徒弟，取名探元。進(jìn)廟之后，果然毛病不發(fā)。二人精誠不懈，燒火掃地，運(yùn)水搬柴，替廟中出力收拾。如此多月，忽一夜城隍賜二人各有一夢(mèng)。喚焦三道：“焦三，焦三，你本是個(gè)不良之人，今肯回心向道，改過學(xué)好，極為難得。你本該有牢獄之難，不得善終。我今將你悔過自新，奏過天曹。不但赦你之罪，添你陽壽二十年。待我杭州道友柳如山今年臘月廿五到本府鄒縣做土地，你可去投他廟里。你前番與歐大分贓，將銀子九十兩暗藏紙爐之內(nèi)，以致不勻罰咒，我使你銀子不得受用。你次日來取，豈不見我神通攔阻。我后將此銀送與杭州柳土地了。因你今悔過，故令你今半生衣食，仍舊靠他。你可一心行正道，不要心退，日后自有好結(jié)果。記取吾言，勿得輕泄?！庇址指稓W大道：“歐大，歐大，你數(shù)該死于杖下，尸無棺木。今因你悔過出家，一心不亂。我已同焦三一表錄你信心，奏上天庭，天庭準(zhǔn)奏。只是你在前偷雞盜狗，酒食過度，口腹罪業(yè)太多，不能增壽。本月廿三日，是你命終之辰。我已對(duì)杭州城隍講過，著你陰魂不落地獄輪回，令你去杭州塘棲地面，大河五里之內(nèi)，委你做一個(gè)夜巡之神，自有陰祿享用。職滿之日，看你功行大小，再行升擢。你在塘棲水口，夜間不得躲懶，就是大風(fēng)大雪，愈要精靈護(hù)佑。一應(yīng)過往之人，都要保他好好行走，免得有墮水之慘。生死分定，不可驚恐，好聽吾言，切記切記！”兩人各得一夢(mèng)。次早起來，各各說夜間城隍所賜之夢(mèng)。歐大道：“我本月廿三，我要死了?！苯谷鈩竦溃骸按髷?shù)已定，不必苦惱。你死去為神，有何不可！”不覺到了廿三午刻，歐大還是健的。到了申時(shí)，滿身發(fā)癢，坐在凳上，嘻嘻微笑而逝。光陰迅速，斬眼間臘月廿五又到。焦三早起，向神前燒香點(diǎn)燭，叩了幾個(gè)頭，別了老道，背了隨身衣單，徑投鄒縣去了。
這趙城隍兒子趙應(yīng)龍回家，說與父親被人謀害為神故事。因念父親寄書，叮囑著到山東，即分付家下收拾行李。搭船到了淮安，適值河凍不能船行，只得起岸投住。忽見岸上有回兗州空馬，馬夫亦不論價(jià)，即便乘了。不上兩日，到了兗州府城隍廟前。正欲下馬，馬夫早已不見了。只見道士們迎接趙郎下馬。眨得一眼，其馬仍歸廊下，變作泥塑的了。眾道士好生大驚小怪，靈神泥馬顯應(yīng)如此。趙郎進(jìn)廟，參拜父親金身已后，在廟門首開張藥寮，昔濟(jì)萬人。鄉(xiāng)紳士賈，知他是城隍正神之子，施金助米者不計(jì)其數(shù)。隨令人到湖州接取家眷，竟住在兗州府城，世襲醫(yī)道，子孫綿綿永遠(yuǎn)。浙江王察院廉明執(zhí)法，趙城隍祐他官顯福增，位至二品，子孫都登仕籍。此是萬歷二年上事。詩曰：
追憶當(dāng)年抱積冤，幾番月夜泣重泉。
誰知出鬼超神事，只在臨歧一念間。
刻刻莫言陰騭遠(yuǎn)，人人有路可沖天。
三千行滿金仙職，說與賢良仔細(xì)看。
莫言屋漏營謀密，當(dāng)信天公記載清。
寄與含牙戴發(fā)輩，翻然憬悟免沉淪。世上勸人做好事，開口說要行陰騭，但陰騭兩字，隨地可施，隨人可做。今人錯(cuò)認(rèn)畢竟要出入水火，救人顛沛，響當(dāng)當(dāng)做得幾件事，方才算數(shù)。連婆兒念佛，老兒放生，開口任說我修行，惜些陰騭，心中實(shí)有許多希報(bào)之念，難道說他必?zé)o好處？豈知陰騭之說，正在檢點(diǎn)不及、耳目不到之處，默施惻隱。俗語說得好：
積善雖無人見，存心自有天知。
人不見而天知，方才叫做陰騭。貴賤窮通，隨人心力所能為，順便做去，不消一些閑費(fèi)。如姑蘇申瑤泉相公，寓在京師，有一養(yǎng)馬老卒，夏月無事，臥于柳陰之下。只見一個(gè)黃紗鶴氅，紫楓云笠，手拄著螄斑梅絲的竹枝，將老卒面上仔細(xì)一看，蹴醒老卒問道：“汝作何事，面生陰騭彩紋？”老卒道：“看馬廝役，有甚么陰騭所在！但我養(yǎng)的馬匹，水草豆料之外，暑天牽他乘涼，雪天為他遮護(hù)，憐他是墮落畜生，饑寒與人一般?！蹦堑朗奎c(diǎn)點(diǎn)頭兒道：“汝可隨我一程?！崩献湟活^跟他走，一頭搖首道：“不然，再陪伴師父走走。只是主人之馬有病，一發(fā)饑渴不得，改日奉陪罷了?！蹦堑朗柯犃?，嘆息道：“可喜有根，可惜無福?！币娎献涑嗄_，將自己草履脫與老卒，向袖中取出紫藥一丸，授與老卒。老卒穿著草履，千恩萬謝。抬頭起來，早早失了道人了。老卒觀看城市，非復(fù)京都。問之居民，已是云南省城了。老卒大驚道：“云南去京萬里，身無一文，何由得達(dá)！”大叫道：“師父誤我，師父誤我！”眾人見他大驚小怪，問他緣故，老卒把柳陰相遇，贈(zèng)鞋與藥之事，說與眾人。眾人道：“你這老子，怎樣修行，有緣遇著張顛仙老爺了？”
只見一個(gè)狡猾小伙上前便問老卒道：“藥在那里，把我瞧瞧?！崩献浒档溃骸斑@事奇怪，一霎工夫就到萬里之遠(yuǎn)，這藥必有好處！”張得眾人眼慢，把藥吞在肚里。藥丸才下，身如一葉之輕，目不暇接，耳不暇聞，就似驟風(fēng)集雨，呼呼化化的，忽然已到故處?，幦魅艘褮w家故世了。一飯之頃，相隔三十余年。老卒大悟，不火不食的云游去了，后竟不知所之。正是：
紅顏一春樹，流年一擲梭。
朝騎鸞鳳到碧落，暮看滄田生白波。
可見世上成佛作祖的人，雖然是天分使然，還是根器要緊。不論宰官廝役，心田總是一樣。隨著你做的事業(yè)，將一點(diǎn)忠厚至誠之意，恒久不變。不貪甚報(bào)，不干甚名，這才方是陰騭。若畢竟須損己利人，費(fèi)錢破鈔，這陰騭只是富貴中人有份，再?zèng)]一毫兒輪到貧寒下輩了。如何一個(gè)馬前小卒，神仙與他成此正果？且不要說陽間血性之人，立心忠善，足以致樣。就如陰間渺茫之鬼，一念行仁，連那春秋血食、日日香煙的神位，天公也就推尊他了，何況于人，可胡亂作惡，晝做呆事，夜作歹夢(mèng)，墮入苦海，何日出頭！在下遍訪逸聞，更有一件近事，乃是善鬼為神，泥馬報(bào)冤的故事。有詩為證：
泥馬曾將國祚延，如今顯忌報(bào)沉冤。
雖無伏櫪長嘶德，卻有靈威果報(bào)緣。
話說浙江杭州府北新關(guān)外，離城四五十里地面，有個(gè)市鎮(zhèn)。人煙輳集，百貨俱有，叫做塘棲，乃是南北水路通衢。其間鄉(xiāng)紳富室頗多，游手好閑的人卻也不少。有一條大橋，名曰長橋。橋腳下有家鐵店，乃是金華人，姓柳，號(hào)如山。他雖是打鐵之人，卻是為人致誠向善。夫妻們都吃些短頭素，肯做些好事。門前雖開鐵店，他卻貼一張大字道：“本店不打一概屠宰刀器?！庇心菤⑴Ｔ籽虻耐缿?，道他生活出得有鋼火，情愿肯多出幾分銀子，要他打造，他只是搖頭不肯。店中單造的田家器具。因他約日準(zhǔn)有，所以生意頗頗通泰。年年無是無非，且是飽暖。一日，這柳如山在門首買鴨蛋，交銀子買倒四十個(gè)。賣蛋的數(shù)與如山，如山接過一數(shù)，卻是五十個(gè)。如山道：“我只買得四十個(gè)，如何倒是五十？”退十個(gè)還與賣蛋之人。旁邊一個(gè)后生，看見退還鴨蛋之事，就看著柳如山道：“你真是個(gè)呆卵！送你吃的東西不要吃，倒還了人！”原來這后生就是鎮(zhèn)上住的，好嫖好賭，油嘴油舌，穿幾件綢絹衣服，在市上幌來幌去。畏他的叫他是楊五叔、楊五官，賤他的叫他是楊阿五，楊小五。這日見柳如山退還鴨蛋一事，以后往柳家門首經(jīng)過，便輕嘴薄舌叫道：“柳呆卵，柳呆卵！”如山有時(shí)不理，有時(shí)應(yīng)他聲“楊五叔”，這也不在話下。
一日間雨雪凄凄，天色向暮，各家店面將收，行人稀少。柳如山生活已完，爐寒火冷，抄手坐坐。但見：
亂飄僧舍，密灑歌樓。晚來堪畫，一葉漁舟。
柳如山坐不一會(huì)子，正欲收店，只見一位高年長者冒雪而來。那長者怎生打扮？
頭戴破氈巾，身穿舊直裰。不著屐，不執(zhí)傘，不審客從何處來；
有饑色，有寒容，有話一時(shí)難問訊。踉蹌好象喪家狗，葳蕤端似雨淋雞。
這長者一徑的走鐵店來，把手高拱道：“老丈，老丈，借坐一坐?！绷缟揭娝昙o(jì)高大，狀貌可憐，疾忙掇根凳子與他坐了。就去把風(fēng)箱拖上幾拖，余火尚存。將湯罐擱上，頃刻間泡一碗姜湯，捧與老者吃。老者欠身作謝，接來啜盡。又坐一會(huì)子，起身作別要去。柳如山道：“阿爹，可要傘屐么？”老者道：“不要，不要?！本钩鲩T冒雪颼地而去了。自后隔三朝五日，陰雨之天，常來門首閑坐。柳如山問他姓號(hào)住居，他道：“我姓趙，賤字成章，住在前村草舍之內(nèi)，曉得些醫(yī)道?！比缟阶院笾唤汹w先生，來時(shí)定不慢他，定與他談?wù)?，仍與他杯茶吃吃。只是趙先生每每臨別之時(shí)，便有些凄惋愁苦之容。柳如山是拙撲之人，不會(huì)得去問他。
如此往來年余，一日趙先生走到柳家來，欣欣的叫道：“柳老丈，你走來，我有句話對(duì)你說?！睌y了如山手，到后面空地上道：“柳老爹，我今日方對(duì)你說出，你不消害怕。你是個(gè)正直之人，我與你相與年余，今日方敢道我心腹的話。我原不是個(gè)陽人，是本處一個(gè)水中之鬼。只因我十九歲上，鍋中暖灑，偶有蒼蠅十四個(gè)，我戲?qū)⑸茸訐淙脲亙?nèi)。他口中嗡嗡之聲求救，我看他在酒面上飛旋有趣，不解他的說話，一時(shí)聽他淹死。早有日游神將我罪過記了，初一日類奏天曹，道我故殺生命一十四口，隨喜淹亡。上帝要減我陽壽十載，仍受水死之報(bào)。只因日后行醫(yī)，施舍瘧痢草藥一年，仍復(fù)陽壽，反增一紀(jì)，活了七十六歲。我因到此處行醫(yī)，被人謀取枉謝錢十兩，沒水而死，該有四百八十五日水鬼之難。每當(dāng)風(fēng)雨之際，水澤凄涼，風(fēng)來如刮，雨點(diǎn)如釘，魚驚鱉撞，種種苦楚，千言難盡。水府道我是有出身的鬼，陰雨之際，放我上岸避避。奈此處家家門首貼著門神，有幾家不貼門神的，又是殺氣騰騰，我不喜走入。因你家有些善氣，所以常來打攪。蒙兄待我情好，特來作別。明日黃昏時(shí)分，我得了替身，托生在江干化仙橋王馬尾家。父親有一萬四千七百兩家私，四十二歲無子，都該我承召的。兄不棄故舊，一月之后，千萬來看我一看，我以一笑為信。”柳如山聞言，亦不怪驚，點(diǎn)頭應(yīng)允道：“原來如此。”說畢了，這趙先生怏怏而別。走不上一丈之地，倏然不見了。如山徑自回家。
過得三四日，如山正動(dòng)念頭要到化仙橋馬尾店王家，探其虛實(shí)。恰好趙先生依舊打扮，冉冉而來，進(jìn)門廝喚坐下。柳如山亦不為怪，照舊與他茶吃。臨別與如山道：“小弟本要長別，奈前者替身之人，我一時(shí)不忍動(dòng)手，放他過去，情愿再在水中挨些日子，少不得另有下落?！绷缟降溃骸澳銥楹尾蝗虅?dòng)手？”趙先生道：“那日黃昏時(shí)分，當(dāng)方土地將那人姓名年貌開明，著鬼判押送陰魂與我。我在水口樹根之下，正伺侯他，只見他走來了。我先將透骨冷氣連吹他幾口，他打了幾個(gè)寒噤。原來是個(gè)三十來歲的乞兒。手中捏著一個(gè)碗‘咣’的一聲，打碎在地。我到吃了一驚。他雖是魂出之人，且是曲了腰，將碎碗細(xì)細(xì)摸在手里?？谥朽暤溃骸@里往往來來的人且是多，碗瓷截了腳底，是我的罪過?！焐珵醢?，他摸了又摸，不肯偷懶留下一片兒。既摸完了，一把碗片要往水里拋，他想想道：‘日后有人下水。莫不截了他的腳底，又是我的罪過?！靡锢飹?，他又想想道：‘日后有人落田，截了他的腳底，也是我的罪過。’他左思右思，只得將碗片盛在破布袋里道：‘帶回去明日埋他在墻腳邊泥里罷休?！值溃骸⒛锾葐柶鹜耄徽f伙計(jì)借用用，省得他愛惜不快活?！馈疀]碗，再向街坊上求討一只罷了?！以谒笥艺?jiǎng)邮郑灰蚵犓@番說話，乃是個(gè)方便行孝之人，不覺動(dòng)我慈心，就縮了手。依舊還了他的魂靈，放他過去，情愿從容幾時(shí)，憑天發(fā)落。故此不到王馬尾家去了，又在此處打攪，老兄切莫對(duì)他人講?！?br>柳如山諾諾點(diǎn)頭。說畢起身便去。如山自此愈信陰陽報(bào)應(yīng)，誠實(shí)生理，家道越興。過得數(shù)日，趙先生又來了，只見他滿面歡容，神氣十分踴躍，不似平日憂憂戚戚的光景。如山一見，問道：“趙先生，你今日為著何事，這等快活？”他就攜了如山手，走到幽僻去處，對(duì)如山道：“我如今好了！我只道當(dāng)日放過了那替死的人，還有幾時(shí)淹浸之苦。不料因此一節(jié)，當(dāng)方土地將我奏上玉皇上帝。道我矜憐孝子，甘心守苦，善大過小，即人間大富大貴，福短數(shù)促，不足崇獎(jiǎng)。上帝準(zhǔn)了奏章，即時(shí)將我推補(bǔ)山東兗州府城隍之職，昨日午時(shí)赍印與我。我自得了天府金章，一時(shí)心地通靈，聰明頓長，覺得便有神通，知得過去未來之事了。我與老兄多日相處，老兄又是個(gè)誠德之人，日后大有好處。上天有旨，限我三日內(nèi)起程，不得暫停，我明日就要赴任去了。一應(yīng)天兵天將、鬼判鬼卒，都在一處迎我。旌旗轎馬，十分齊整，你們陽人，眼目自不見得。又承此處魚官鱉吏鰍長蛇夫，無不鼓浪送行。大抵不能遲緩了。只是我去之后，你千萬勿嫌路遠(yuǎn)，半月之內(nèi)，即來看我一看。我有薄意到你，還要借你報(bào)仇，以顯神通，切莫忘了！”趙先生說罷，一陣風(fēng)去了。柳如山似夢(mèng)非夢(mèng)，將信將疑。獨(dú)自歸到家下，把此事放在肚里，只不與人說知。正是：信道忘奇怪，喻理無鬼神。
卻說山東充州府果缺了城隍，此時(shí)五月之間，田禾正要時(shí)雨，誰科亢陽久旱，萬物枯焦，祈禱不應(yīng)。剛剛趙城隍到口，托夢(mèng)與本府太守道：“我是新任城隍，乃浙江湖州府人。我的相貌，汝可記取，為我重新廟宇，再塑真身。祈雨一事，不為難也：可在我廟前搭起丈八高臺(tái)，請(qǐng)有德行的道士八人，朗誦太上玉皇心印經(jīng)。誦到九卷，自然日光慘淡，陰云四起。再誦九卷，東北雷聲隱隱，電尾放光。再跪誦十八遍，大雨滂沱，三晝兩夜。管取江河浩蕩，苗稼青榮。知府聽取吾言，不得有誤?！碧氐么艘粔?mèng)，朝來即沐浴更衣，步至城隍廟中，分付打掃殿宇，整頓幡幢。捐俸命工修葺墻垣。隨叫塑神高手，口授夢(mèng)中所見，裝就一位尊嚴(yán)軒冕。神廊廟貌，務(wù)要煥然一新。隨即搭臺(tái)祈雨，訪請(qǐng)德行羽士，登壇經(jīng)咒。果然即日大雨如傾，準(zhǔn)準(zhǔn)下了三日兩夜，萬民歡悅。半月之間，太守料理各事虔誠精麗。一時(shí)陰吏陽官，四遠(yuǎn)播頌。士女們到廟燒香的，挨肩擦背。但見：
廟貌巍巍，神威閃閃?？惕鲋扉盒職庀螅矸ㄏ喔藝?yán)。爐臺(tái)炫耀，少不少寶炬珍香；鬼判猙獰，動(dòng)不動(dòng)洋銅熱鐵。牲醴敷陳，正是朝朝寒食節(jié)；優(yōu)歌沸鬧，果然夜夜賽元宵。也是官清民快樂，多因神顯事崢嶸。
說不了城隍廟前熱鬧，士女們晝夜如沸。一只因甘雨稱心，一只為新神顯應(yīng)。又且太守誠心，鼓動(dòng)合郡工農(nóng)工商，誰不捐貲助鈔，都來瞻仰一番。看官哥，你看趙先生一念仁慈，得了這個(gè)陰位榮華，名傳萬里。就是人間中狀元做宰相，也無此光耀。有詩為證：
淹留苦海多年。一朝遐舉升天。
能向心田種子，自然火里栽蓮。
卻說柳如山自那日得了趙先生臨別叮嚀說話，懷在心內(nèi)。一日，分付家中。要往山東走一遭。收拾行李，懷了盤纏，徑自出門。一程一程，因有神助，也不覺有遠(yuǎn)涉之苦。挨到了山東充州府，未進(jìn)廟門，先有廟主道士迎接。問道：“老爺莫非杭州姓柳的么？”柳如山道：“正是，正是?！睆R主道：“昨夜小道夢(mèng)中蒙本廟府主分付：有故人柳如山到來，可迎接款待。小道們所以預(yù)先曉得。請(qǐng)進(jìn)后殿，沐浴用齋，然后參拜。”
柳如山進(jìn)內(nèi)，吃了茶，吃了齋。香水沐浴，點(diǎn)燭燒香，盡誠禮拜，拜了四拜。柳如山還要再拜四拜，卻象有人扶住一般，不容他多拜。如山把神像仔細(xì)瞻禮，宛如昔日往來接談之狀，肖不可言。道士們把太守祈雨、萬民歡悅之事，細(xì)細(xì)陳說。柳如山也把交游始末與趙先生做鬼做神的詳細(xì)，盡說一番。羽士們聽了，方知道一念仁慈，便有如許福報(bào)，可見修行以方寸為本。從此元門之中，一人傳兩，兩人傳三，遍傳人口。凡知此段始末者，無不改心易慮，學(xué)做好人。本府太爺也持齋修善，幾次要辭官修道。元門一教，越發(fā)大震。廟中祈簽問筊，許愿掛幡，日盛一日。
忽有兩個(gè)梁上君子，一個(gè)叫做焦三，一個(gè)叫做歐大，二人合伙，偷了賈員外家許多銀子首飾，在于廟門首分贓。焦三手快，先將一袱銀子藏在紙爐灰內(nèi)。二人分定，歐大疑心焦三有私相爭(zhēng)，逼焦三罰咒，焦三隨口罰個(gè)咒道：“我若有欺心，銀子決不受用，要害瘟病?！睔W大也就罷了。二人散去。次早五鼓，焦三走到紙爐內(nèi)取前藏銀子。正將手摸入紙爐，只見一個(gè)青臉爐神，大喝一聲，驚得焦三仰面跌翻，通身冷汗直淋，沒命的歸家去了。
那柳如山在廟住了十余日，未免家鄉(xiāng)介念。況且手藝之人，閑不耐煩。夜間城隍托夢(mèng)與如山道：“柳老兄，我與兄雖是陰陽間隔，你卻是我一個(gè)道義之交。當(dāng)日在杭州，始初相會(huì)，你不慢我是個(gè)貧人。后來知我緣由，又不嫌我是個(gè)鬼魅。你這人品超越俗情。本欲留你多住幾時(shí)，因你有思家之意，我不苦留你在此了。我有薄禮相送，止得白銀一百兩。后日是個(gè)好日，可以起程。有銀一袱，在門首紙爐灰內(nèi)，計(jì)九十兩，你先取去了。待你出城之日，城外空地上有栗樹一株，系馬一匹，鞍轡完全，尾上有雙結(jié)者，汝可徑騎了還鄉(xiāng)，一路上保你無虞。此馬到家，你可只賣銀十兩，以湊百金之?dāng)?shù)。還有兩句話，你須記著，切莫忘了：‘楊樹根頭開竹花，毒蛇泥馬是冤家?！愕郊胰粲胁煸喊δ?，對(duì)他誦此二句。日后也有久長相與，不必多言。請(qǐng)了，請(qǐng)了?！比缟降么艘粔?mèng)，侵晨即對(duì)道士們說，后日即要起身。道士輩辦齋辦飯，送贐送儀，自不必說。如山即到紙爐內(nèi)摸摸，卻有重重一袱。開來一看，果系銀子，即收拾了。
過了一日。早起，正在殿上拜別城隍。只見眾道士大驚小異道：“奇怪之極，廟廊泥馬不見了！難道老爺神靈，泥馬也會(huì)變化不成？”柳如山暗暗稱奇，也不對(duì)道士說知神道贈(zèng)馬之故，徑別了眾道士起身。
柳如山出了城門，端然一片空地上有大栗樹一株，系著一匹梅花點(diǎn)子馬。這馬：
神似蛟龍，骨如虎豹。嘶鳴懷千里之思，蹢躅無戀槽之意。通身雪壓梅花，點(diǎn)點(diǎn)斑斑；
遍體云鋪星宿，疏疏落落。不數(shù)紫燕輕盈，定有青鸞迅速。聞?wù)f龍媒能逐電，早知神驥定追風(fēng)。
柳如山見了此匹生龍活虎的馬，滿心歡喜。即將韁繩解在手內(nèi)，且是馴良，猶如逢故主一般，徐徐隨著。到了大路街頭，如山搭上行李，跨上雕鞍。只聽得腳下七個(gè)八個(gè)之聲，耳邊輕風(fēng)颯颯，越嶺登丘，躍溪跳澗，一日之間，如山總不知此馬走了多少路。饑餐渴飲，遇晚投宿。不滿五日半，早已到了杭州塘棲自家鐵店門首。勒韁下馬，卸下行囊。進(jìn)門見了妻兒，方道出趙先生始末為神的緣故，大家十分歡悅。
吃了些茶飯，走出門外，交接鄉(xiāng)鄰。恰好一個(gè)后生，不滿三十來歲，通姓曰趙。問道：“老丈是姓柳號(hào)如山，是山東新回的么？”如山回道：“正是，有何話說？”趙郎道：“晚生的父親是趙成章，兗州府城隍。前夜有信到，說有家書一封，同封在奉送贐儀之內(nèi)，著晚生自家來取，故特來親領(lǐng)?！绷缟郊裁κ┒Y，請(qǐng)趙郎坐了。進(jìn)內(nèi)將銀包里檢點(diǎn)。
果然有書一小封，藏在夾層包內(nèi)。上寫著“家書煩帶至宅上，候小兒趙應(yīng)龍來取，付之”。如山將書送與趙郎，細(xì)細(xì)將始末相與陳說。趙郎含淚拆開，逐一觀看。慘傷傷道：“先父自昔日出路行醫(yī)，竟不歸家。晚生到處尋求，杳無音耗，原來被人謀死。天鑒可憐，今為正神，但不知大仇何時(shí)可報(bào)？”說罷，把書收了，兩眼盤盤流淚，就要?jiǎng)e去。柳如山苦留，待以酒席而別。
如山即將此馬頭上插一個(gè)草標(biāo)出賣，便有人走近前來閑看。有道“這馬值五十兩?！庇械馈斑@馬值七十兩，只這副鞍轡也值三十金哩！”過了一會(huì)，里中楊五同幾個(gè)破落戶近前看馬，問道：“此馬果賣，實(shí)要多少銀子？”柳如山道：“鞍轡一總在內(nèi)，止要價(jià)銀十兩?！睏钗灞悴蛔源?，要買這馬騎騎。思量還要轉(zhuǎn)賣，賺幾十兩用用。連道：“柳呆卵，你不要賣與別人，我去拿銀子來與你！”轉(zhuǎn)身便去親友家里，千求萬告，借了些當(dāng)頭，當(dāng)了十兩真紋。將六兩忙到銀鋪內(nèi)換了十兩銅銀，四錠一包，藏在袖里，急急跑到柳家，將此低銀十兩捏在手中。又叫：“柳呆卵，柳呆卵，這馬價(jià)十兩，你原說過，連鞍轡一總的。你可收了銀子，我騎馬去也?！绷缟綄y一稱，果有九兩六七錢，便點(diǎn)頭道：“楊五叔，你不比別一個(gè)，騎去罷了?！睏钗迓柹砩像R，揚(yáng)揚(yáng)得意，旁觀者無不稱贊喝彩，那馬就如飛燕一般，奔騰前去。正是：
相傳得馬未為喜。假手鋤奸忽降災(zāi)。
不是的盧能克主，須知天意早安排。
誰料楊五騎到前面，不上半里之路，恰好新到王察院特為拜謁座師，往塘棲經(jīng)過。這楊五躍馬闖道前去，一時(shí)見頭踏整齊，欲得回避，奈馬足如飛，收煞不定。眾人攔阻不住，早已逼近察院。衙役一齊拿住，扯下馬來，跪在街心。
察院是個(gè)后生聰察的，停了轎子，問道：“你是何等人，如此大膽！”楊五道：“這馬是小的新買的，不曾練熟。老爺龍駕到來，一時(shí)收勒不住，以致冒犯，只求老爺超生?！辈煸旱溃骸昂煤v！你既是生馬，不曾練習(xí)，何不下馬回避？你明明大膽，將生馬為推，你馬是幾時(shí)買的？”楊五道：“是今日才買的，賣主是前面鐵店，可喚來問便是?！蓖醪煸簡栬F店是甚么名字，楊五存想道：“不知他的名字，平日只喚做柳呆卵。”察院即叫快手拿柳呆卵到來?？焓謴降借F店，見了柳如山，說道：“快去！快去！察院老爺喚你?！比缟揭膊换艔?，心里想道：“我臨別趙城隍之時(shí)，夢(mèng)中分付我，曾說新察院喚你，可將‘楊樹根頭開竹花，毒蛇泥馬是冤家，’此二句對(duì)他。如今待我多念幾遍，不要差念了?！蹦峭醪煸和ＶI子，楊五跪在街心，花馬系在路旁，只等柳呆卵到來。怪哉，怪哉，這一匹如龍似虎的花花馬，倏然目定口呆，四蹄不動(dòng)。身上毛片通是彩筆畫的，銅鈴鐵嚙通是金箔糊的，一時(shí)街坊鼓噪，個(gè)個(gè)稱奇道怪。早有人役稟上察院道：“適才闖道犯馬，一時(shí)變做泥馬了?！辈煸捍笈溃骸扒嗵彀兹罩?，敢有妖孽橫行！”問楊五道：“你畢竟是個(gè)鬼魅之流，為害地方，見我新任，敢來戲我！”楊五道：“小的實(shí)是適才買柳呆卵的。少頃柳呆卵到來，便是分曉。”只見人煙簇里，一個(gè)快役將柳鐵匠扯到。老柳跪下，口中便朗朗念道：“楊樹根頭開竹花，毒蛇泥馬是冤家?！辈煸旱溃骸澳銥楹螌⒛囫R騙人，以致橫行？”柳如山道：“小的這馬是山東城隍老爺送的，小的一路騎來，會(huì)走會(huì)吃，軟軟凈凈，不是這樣硬的。”察院又問道：“果是你方才賣馬與他的么？”柳如山道：“是小的賣的，銀子現(xiàn)在。”即將銀子呈上。察院香驗(yàn)，即叫左右稱估。左右稱估，稟道：“銀子是十兩缺四錢，系對(duì)沖銀?！辈煸旱溃骸皩钗迳磉吽讶。€有余銀對(duì)驗(yàn)否？”左右一搜，還有四兩，乃是紋銀。察院又問柳如山道：“即是你一路騎來好馬，如何止賣銀十兩？”柳如山將夢(mèng)中城隍分付言語，一一說個(gè)詳細(xì)。察院點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是了，是了。好奇，好奇！”即將楊五銀子，仍補(bǔ)與柳呆卵收去。柳如山又將“楊樹根頭開竹花，毒蛇泥馬是冤家”兩句說上，叩頭念了又念。察院道：“我知道了。”叫快取夾棍來，將楊五夾起。道：“我不問你闖道之事，問你往日之事，從直招來！”楊五夾棍一收，就道：“老爺，這泥馬實(shí)是小的低銀買的，不敢隱瞞。”察院又問柳如山：“你既與神道相交，畢竟是個(gè)好人。如何學(xué)名也不取一個(gè)，叫做甚么呆卵，何說？”柳如山回道：“小的學(xué)名叫柳思恩，單號(hào)如山，并不喚做呆卵。只因上年小的曾買鴨蛋，止買四十個(gè)，那賣蛋的多數(shù)十個(gè)與小的，小的數(shù)一數(shù)，卻是五十，小的退還他十個(gè)。彼時(shí)楊五叔在旁看見，說小的‘他送與你吃的，不要吃，倒還了他，真真是個(gè)呆卵?！韵嘁娭畷r(shí)，只稱小的是呆卵。除了楊五叔，他人沒有如此叫的。”
察院對(duì)楊五怒道：‘你這惡奴才！畢竟平日橫行，欺慢良善之人。柳思恩喚你何等尊重，你卻一口輕?。 焙攘羁齑蜃彀退氖畟€(gè)，夾棍再收再敲，要供取欺心往事。楊五一時(shí)昏迷，眼中忽見趙城隍立在面前，口中方說道：“老爺放了夾棍，容小的直說。三年前曾見一個(gè)老者，袖中有銀十兩，露與小的看見，與小的同路而走。天色昏黑，小的將他臉上打了幾拳，他即時(shí)跌倒。取了他的銀子，將他推落水去。過了三日，只見水中浮起一個(gè)死人，就是小的推下水的。這個(gè)是小的的實(shí)情，只求老爺饒命！”王察院道：“是了，你有昔日之事，所以有今日之報(bào)。你本命屬蛇么？”楊五道：“是，是，小的屬蛇的?！辈煸旱溃骸拔医袢找獢厣弋?dāng)?shù)懒?！”就在轎上朱票審判有云：
楊五謀財(cái)害命，漏網(wǎng)多時(shí)，鬼恨神冤，豈容不雪！
誅一警百，生民免使欺心；蛇馬相逢，柳老證明鐵案！
王察院寫完此幾句斷語，叫皂隸一造打死回話。皂隸用力狠打，不一時(shí)竹片都打碎如開花一般，懨懨氣絕而死?？蓱z一個(gè)尖嘴風(fēng)流、慣討便宜、慣使欺心、兇頑輕薄的楊五，立刻打死在路旁。毒蛇泥馬，冤債已償。察院隨叫地方將泥馬抬送到寺院里安頓，誰料泥馬倏爾不見了，打轎自去。觀者無不稱快，地方上除了一個(gè)蝎子，相傳十兩銀子受用不消，仍舊還人。謀人一命，自命填償，天理昭昭，不爽如此。
柳如山依舊鐵店生理，屠刀斷然不造，且是茂盛。正叫做：
善惡到頭終有報(bào)，只爭(zhēng)來早與來遲。
卻說那偷兒焦三，瞞著伙計(jì)歐大，欺心了這袱銀子，被爐神喝這一聲，銀子又不能拿回受用，卻被神道送與朋友了。歸家果應(yīng)前咒，一病幾危。將與歐大已前得分東西，用得罄盡。雇人扛到廟中，叩頭伏罪。立意歸依做好人，情愿在廟中灑掃殿字，終身無悔。許后病勢(shì)方得漸除，行走得動(dòng)。就將家伙什物典賣，來投老道為徒，法名得元。果然進(jìn)廟之后，掃地焚香，十分勤緊。那歐大逼人罰咒，歸家生了一個(gè)發(fā)背，受盡疼痛，不得做賊。見焦三回心轉(zhuǎn)意，做了清閑羽士，又少了一個(gè)伙計(jì)，甚是凄涼。也就起心，愿到廟中燒香度日，發(fā)背漸漸好了。托焦三轉(zhuǎn)對(duì)老道說進(jìn)廟中，焦三道：“我要與你斷過，不得毛病發(fā)作，撈東摸西，連我的面不像?！睔W大對(duì)神立誓，焦三就為他轉(zhuǎn)說。老道應(yīng)允，就與焦三做了徒弟，取名探元。進(jìn)廟之后，果然毛病不發(fā)。二人精誠不懈，燒火掃地，運(yùn)水搬柴，替廟中出力收拾。如此多月，忽一夜城隍賜二人各有一夢(mèng)。喚焦三道：“焦三，焦三，你本是個(gè)不良之人，今肯回心向道，改過學(xué)好，極為難得。你本該有牢獄之難，不得善終。我今將你悔過自新，奏過天曹。不但赦你之罪，添你陽壽二十年。待我杭州道友柳如山今年臘月廿五到本府鄒縣做土地，你可去投他廟里。你前番與歐大分贓，將銀子九十兩暗藏紙爐之內(nèi)，以致不勻罰咒，我使你銀子不得受用。你次日來取，豈不見我神通攔阻。我后將此銀送與杭州柳土地了。因你今悔過，故令你今半生衣食，仍舊靠他。你可一心行正道，不要心退，日后自有好結(jié)果。記取吾言，勿得輕泄?！庇址指稓W大道：“歐大，歐大，你數(shù)該死于杖下，尸無棺木。今因你悔過出家，一心不亂。我已同焦三一表錄你信心，奏上天庭，天庭準(zhǔn)奏。只是你在前偷雞盜狗，酒食過度，口腹罪業(yè)太多，不能增壽。本月廿三日，是你命終之辰。我已對(duì)杭州城隍講過，著你陰魂不落地獄輪回，令你去杭州塘棲地面，大河五里之內(nèi)，委你做一個(gè)夜巡之神，自有陰祿享用。職滿之日，看你功行大小，再行升擢。你在塘棲水口，夜間不得躲懶，就是大風(fēng)大雪，愈要精靈護(hù)佑。一應(yīng)過往之人，都要保他好好行走，免得有墮水之慘。生死分定，不可驚恐，好聽吾言，切記切記！”兩人各得一夢(mèng)。次早起來，各各說夜間城隍所賜之夢(mèng)。歐大道：“我本月廿三，我要死了?！苯谷鈩竦溃骸按髷?shù)已定，不必苦惱。你死去為神，有何不可！”不覺到了廿三午刻，歐大還是健的。到了申時(shí)，滿身發(fā)癢，坐在凳上，嘻嘻微笑而逝。光陰迅速，斬眼間臘月廿五又到。焦三早起，向神前燒香點(diǎn)燭，叩了幾個(gè)頭，別了老道，背了隨身衣單，徑投鄒縣去了。
這趙城隍兒子趙應(yīng)龍回家，說與父親被人謀害為神故事。因念父親寄書，叮囑著到山東，即分付家下收拾行李。搭船到了淮安，適值河凍不能船行，只得起岸投住。忽見岸上有回兗州空馬，馬夫亦不論價(jià)，即便乘了。不上兩日，到了兗州府城隍廟前。正欲下馬，馬夫早已不見了。只見道士們迎接趙郎下馬。眨得一眼，其馬仍歸廊下，變作泥塑的了。眾道士好生大驚小怪，靈神泥馬顯應(yīng)如此。趙郎進(jìn)廟，參拜父親金身已后，在廟門首開張藥寮，昔濟(jì)萬人。鄉(xiāng)紳士賈，知他是城隍正神之子，施金助米者不計(jì)其數(shù)。隨令人到湖州接取家眷，竟住在兗州府城，世襲醫(yī)道，子孫綿綿永遠(yuǎn)。浙江王察院廉明執(zhí)法，趙城隍祐他官顯福增，位至二品，子孫都登仕籍。此是萬歷二年上事。詩曰：
追憶當(dāng)年抱積冤，幾番月夜泣重泉。
誰知出鬼超神事，只在臨歧一念間。
刻刻莫言陰騭遠(yuǎn)，人人有路可沖天。
三千行滿金仙職，說與賢良仔細(xì)看。