第二回 老書生臨江符異夢 小秀才旅店得奇聞
作者：古吳娥川主人詞曰：
白發(fā)青衫何所遇，文章賴有知音。何期天意尚浮沉。功名虛往世，慧業(yè)異來今。未擬成均淹驥足，偏于潤下投簪。聞言不覺義何深。饒他羅剎面，奮我圣賢心。
右調(diào)《臨江仙》
話說那少年姓康，名伊再，字夢庚，乃是浙江溫州府平陽縣人。父親康燮，字調(diào)臣，與貢鳴岐同年進(jìn)士，初任行人司，秩滿，遷戶部主事，年近五旬，尚未有子。是年正值會試，康燮分校經(jīng)闈，取中虞鼐等十八人，皆一時知名之士。朝議以為得人，將康燮加俸一級，升吏部員外郎，未幾，又升江西督學(xué)僉事。到任之后，公明廉直，振拔孤寒，絕請托奔競之門，杜躁進(jìn)夤緣之輩，上臺無不推重。
是時臨江府有個府學(xué)生員，姓伊，名長庚，高才博學(xué)，深識遠(yuǎn)見，為文則沉郁雄茂，古勁閎肆，卓然大家，積學(xué)有年，幾及耳順。無奈是時文風(fēng)卑弱，至若錄科小考，尤清空淺薄，一往銳利者盡皆列于前矛，即南宮棘省亦無不以此種文字為利。至若伊長庚的文字，雖精當(dāng)無儔，反嫌障滯。每逢宗師科歲，僅置三等，偶或倖列二等，到省覲時，又以深奧不通今為弊，往往落于孫山，若想要考在一等之內(nèi)，是斷斷不能的了。然他志向不怠，自信益力，埋頭刻苦，鬢發(fā)皓然。
康燮正發(fā)牌科試臨江，出了個“不違如愚”的小題。作者紛紛以挑剔為勝，伊長庚是理學(xué)家，未免板重，又置三等。發(fā)落之時，伊長庚跪到案前，哀號涕泣，懇請出題覆考?？帝铺ь^一看，見是個白發(fā)老儒，心中暗自好笑，便道：“本道試士，愿為朝廷得人，故鑒別甚公，持衡無弊，你文字不佳，姑象劣等，已屬本道優(yōu)容，為何輒敢鼓噪？”伊長庚哭稟道：“太宗師具眼自是不錯，但生員果然不通，即褫革亦且無怨。可憐生員弱冠采芹，即潛心古學(xué)，篤志純修，沉埋四十余年，蹇遭屈抑，志不得展。幸遇太宗師文光遐被，慧鑒澄清，士林望為福星，茅茹咸歸月旦，意謂夾袋可容，鹽車得騁，不料又蒙倫棄，則今秋之望遂絕。若生員年未遲暮，尚冀將來。今生員老矣，此科失足，精神不能復(fù)振，可不負(fù)一生苦學(xué)，將老死甕牖間耶！若太宗師必欲見遺，愿觸死憲庭，以釋四十年儒冠之恨?！笨帝坡犃诉@一席話，轉(zhuǎn)打動憐才的念頭，嘆道：“年高不怠，其志可嘉?！币蚰檫^筆來，就出一個題目，乃是博學(xué)而篤志一節(jié)，就令他當(dāng)堂構(gòu)筆。若果然文理精通，自扳為優(yōu)等，若仍是平常，不許來再混擾。伊長庚聽了大喜道：“蒙太宗師垂情，生員當(dāng)另出手眼，以見胸中抱負(fù)?！苯酉骂}目，見是個大題，一發(fā)歡喜，就在旁邊一張小桌子上，平心靜氣，異想天開，也不思索，也不起稿，提起筆來一揮而就，呈到案前?？帝埔娝鹿P敏捷，已信是真才。及展觀所作，覺精采浩翰，淵博□凝，儼然大儒氣象，一掃油腔滑調(diào)，不覺喜動顏色，拍案叫絕道：“賢契負(fù)此俊才，可惜為時流所誤，屈抑至今，使人有學(xué)海遺珠之嘆！”遂大加評點，拔置一等第一。發(fā)落完了，退入后堂，忽傳呼伊生員進(jìn)見。伊長庚志氣揚(yáng)揚(yáng)，逕步內(nèi)衙里去，見了康燮，忙跪下叩謝?？帝埔皇址銎鸬溃骸安幌?。”便叫門子拿交椅來，命他坐了。伊長庚鞠躬至地，再三感謝道：“門生此番倘非太宗師矜拔，則喪氣終身，反為時流恥訕，今幸逢伯樂之知，更篤緇衣之好，生成之德，寧有涯量！”康燮道：“賢契晦跡韜光，其神已全，其力已厚，養(yǎng)沖識粹，鳴必驚人。且文章乃神物，豈能終抑？想龍頭定屬老成，賢契益當(dāng)自勉，勿負(fù)老夫之望?！币灵L庚答道：“多蒙太宗師屬念，特恐功名利鈍，非文章可必耳?！笨帝频溃骸百t契放心。今科本省主考官虞鼐，乃老夫本房中試，由翰林院庶吉士點定，最有才情。當(dāng)作柬相屬，定使扳為首卷。”伊長庚十分感激道：“太師培養(yǎng)之恩如此高厚門生自愧谫劣，何能當(dāng)此隆遇?！笨帝妻D(zhuǎn)留他用了小飯，又贈些鄉(xiāng)試的盤費(fèi)，方才出來。有詩曰：
青衫白發(fā)老雄才，今日文章面目開。
縱使秋風(fēng)能借力，不知天意屬誰來。
康燮又欲按臨他郡，只因夫人已懷孕三四個月，不便攜帶同行，遂封鎖了內(nèi)衙自去。
卻說虞鼐欽點江西主試出京，在路得了康老師書札，已自留心，到得省鬧，關(guān)防慎密。
伊長庚進(jìn)了頭場，七題入手，一氣揮成，文思愈加精采，自覺得意。簾官披閱之下，覺此卷另有風(fēng)骨如泰山河岳，視諸生卷皆莫能及，遂擬首薦。虞鼐暗暗使人到經(jīng)房竊探，聞伊長庚頭場已中，便已安心。誰知天定勝人，最難意料。至次場論判，指陳時弊，尤切實詳明。正稿俱完，忽見個蒼蠅飛在卷上，伊長庚恐怕污了墨，忙將衫袖一拂，不期撩著了燭煤，落在卷上，燒了一個大孔。伊長庚氣得搥胸跌腳，仰天號叫道：“罷了，天絕我也！”遂收拾筆硯，嘆了口氣，含淚出場。
卻說虞鼐，試畢三場，取定數(shù)額，唱名填榜，卻因前日都是囑托，便一心注定伊長庚的名字，遇文字口氣想象的，都拔了魁首。及至唱過十名，只是不見，忙叫住了，挨查卷內(nèi)，將伊長庚卷拔在前些。誰知挨拆到底，并無此卷，自己驚訝。隨查未中試落卷內(nèi)，仍是不見，及細(xì)查經(jīng)房，只有頭場，并不見有二三場卷，詰問外簾，始知二場卷壞，已貼出了。虞鼐不勝嘆惜，眾簾官盡為扼腕。
不料伊長庚是夜出場，回到下處，嘔血數(shù)碗，水粒不進(jìn)。下處著急連忙叫只小舡送他回家。 此時康燮考畢了九江府，計及夫人胎孕已將滿足，仍回臨江。聞知伊長庚下第之故，好不可憐。過了數(shù)日，康燮忽夢見伊長庚來謝他，說到落弟之際，言皆凄慘?？帝埔鄦柩氏聹I，欲要留他細(xì)談，伊長庚道：“門生總是明日要來?！闭f罷就走。康燮醒來，覺淚痕猶在，十分驚訝。次日傍晚之際，康燮獨自個坐在書房，翻閱報部文卷。忽抬頭見伊長庚冉冉而來，仍是舊時模樣，走進(jìn)內(nèi)衙，卻笑容滿面，絕非夜來之狀?？帝屏⑵鹕?，正欲行禮，只見伊長庚并無半言，也不作揖，往內(nèi)便走?？帝企@疑莫解，尾之而進(jìn)。直入臥房，倏然不見，夫人已是分娩。康燮早知其故，卻不說出，便問：“生的是公子么？”丫頭道：“正是一位公子。”康燮驚喜非常，忙差人到伊家去問，果然適才死了，康燮明知伊長庚投胎做了兒子，是報他知遇之恩，遂將兒子取各伊再，字夢庚。又查伊長庚遺有二子，都替他進(jìn)了學(xué)，聞他家事消乏，又扶持置了些田產(chǎn)。有闋《玉交枝犯尾》曲兒道：
從今父子，卻原來夙世生師。今生慧業(yè)前生事。誤儒冠都在書詩。嚴(yán)父嚴(yán)師兩為之，生我成我皆恩賜。
〔五供養(yǎng)〕南宮雖點額，莫嗟咨，轉(zhuǎn)世蜚鳴信有時。
康燮年逾半百，忽舉此子，三朝滿月，慶賀盈門。夫妻二人不勝之喜。過了年余，康燮提學(xué)俸滿，升了湖廣布政司參議，反因剛直峻厲，與撫臺不合，被劾回家。 卻說兒子康夢庚，只因生前積學(xué)，赍志而歿，托生做了康燮之子，仍是夙世帶來的慧性。才交兩歲，便能識字，見書上容易字眼，便咿咿唔唔的念將起來。父親疑是有人教導(dǎo)的，又另取一本書，指與他看，依舊也認(rèn)得出來，康燮大以為奇，十分珍愛。他到了四歲，便能出對，五歲即會寫字。于是平陽一縣的人都傳揚(yáng)開去，說是康鄉(xiāng)宦家出了個神童，無不贊羨。那些讀書朋友，都做成聯(lián)句，請他囑對，他卻應(yīng)答如流，略無難色。也有求他和詩的，也有求他寫扇的，往來不絕，門庭如市。這康夢庚倒也應(yīng)接不暇。時人有詩贈他曰：
康君甫五齡，夙慧本天生。
秀奪干坤氣，靈鐘河岳精。
屬聯(lián)夸敏妙，書法更縱橫。
國瑞誠無忝，才華愧才成。
康夢庚到了六歲，穎悟非常，卻智識先人，言詞出眾，至于論斷事宜，更有一種奇?zhèn)b之氣，肝腸激烈，絕非少年可能。父親見終日纏他的人愈多，恐怕荒廢學(xué)業(yè)，便請了一個名師金先生，是本癢名士，聘他在家?？祲舾搅损^中，見過師長，然后肄業(yè)。不想他一見了書，不消熟玩，略過眼，便能成誦，也不消講解，略提點，早已貫通，先生也十分稱贊。自此，外邊的人見他已在館中攻書，不便再來纏擾，雖不斷絕，已自少了好些。 一日，夏天酷暑，金先生覺得館室煩悶，卻移一桌到軒子里坐。只因地間有些高低，桌子再放不平，便呼館童到天井里抬塊小磚來襯了腳，方才平了。金先生喜道：“此磚塊為物雖賤，甚是得用，可見隨材布置，天下原無棄物。”因作詩云：
碎擲空階器未成，準(zhǔn)知賴爾便支傾。
金先生成了首二句，結(jié)語尚未成韻，正在思索，康夢庚從旁接口道：
雖然不得登臺閣，也與人間抵不平。 金先生聽了，更是稱奇，想道：“此子髫齔之年，詩才如此俊妙。觀他口氣，知后來雖未必拜相，亦斷非常人?！?忽一日，有個吏員，叫做王仲吉，在福建做了一任縣丞，偶然到平陽縣經(jīng)過，聞康夢庚有神童之名，也來拜他?？祲舾m則出來接見，然薄他是個滑吏出身，卻不十分敬重。王仲吉便開言道：“小弟風(fēng)塵末吏，僻處天南，夙聞吾兄盛名，心儀久矣。今特奉訪，實欲就教詞壇，以瞻豐采?！笨祲舾溃骸皩W(xué)生幼稚，知識未開，不過略識之無，戲操筆墨，謬為大君子所器。方切惶汗，何敢又當(dāng)先生在駕?！蓖踔偌溃骸拔嵝謺缡老刹牛?dāng)今國瑞，何乃過謙若此。小弟今日此來，實思拋磚引玉，不知肯辱教否？”康夢庚道：“弟恐文義鄙淺，見笑大方，果有尊句，請先命筆。”王仲吉道：“僭先了。”口里應(yīng)著，心下還只認(rèn)是五六歲的童子，不過勉強(qiáng)扭合，只出個三字對兒與他對道：“云匝地?！笨祲舾圆唤?jīng)意，即隨口應(yīng)道：“水連天。”王仲吉見他出口敏利，不假思索，便又出一對道：“培植下士?！笨祲舾迪耄骸芭嘀病眱勺郑巴痢弊侄荚谂赃?，與下字不相映合，便無意味。知他胸中有限，便也用兩個偏旁字譏誚他道：“俯仰上人?！敝灰蜻@四個字觸著王仲吉的腳色出來，不覺變了顏色，半日只不做聲。因又想出一對，作耍他道：“三子成孱此子無非小子。”康夢庚也知是故意輕薄他年幼，便不慌不忙隨口答道：“兩蟲作蠹其蟲有似大蟲?！蓖踔偌犃耍惹暗倪€略略帶些譏諷，這一聯(lián)卻明明痛罵，便艴然不悅道：“兄雖這樣聰穎，出語還該穩(wěn)重?！笨祲舾溃骸皩W(xué)生摭字成文，不過要與首聯(lián)對合，取義故天深究，不知有甚不穩(wěn)重處？學(xué)生實坐不知，幸先生明以教我?！蓖踔偌m明知欺侮，卻自說不出來，又羞又惱，只得說道：“小弟尚有一聯(lián)，更欲借重?！笨祲舾溃骸凹瘸信_命，何敢憚煩，一發(fā)請教?！蓖踔偌肓艘粫稣f道：“人加于我我加人人獨無仁。”康夢庚隨口應(yīng)道：“吏即為官官即吏吏真有利。”這一對把個王仲吉一發(fā)氣得火星直爆，便發(fā)作道：“孩子家學(xué)這等輕薄，若以處世，恐為取禍之道?！笨祲舾犚娏R了他孩子家，也大怒道：“彼此應(yīng)酬，原系文墨雅道，怎出言如此村野！若縣丞可以禍福人，則吏員之威亦赫赫矣?！蓖踔偌溃骸澳阒皇迅赣H蔭下，略無忌憚，終身之憂自在他日。今日也不與你計較?！笨祲舾溃骸靶沂歉赣H蔭下，卻不曾仰人鼻息，竊人權(quán)勢，好不扯淡！”王仲吉見語語刺心，只大嚷大鬧，待要手舞足蹈起來。虧得眾家人如飛報知康燮，康燮連忙走出廳來，著實陪情，把兒子責(zé)備一番，又向王仲吉解釋一番。王仲吉見康燮陪了禮，反不好意思，只得忿忿的出門去了。自此康燮吩咐了管門家人，凡是會小相公的，只說往山中讀書，一個也不放他見面。
康夢庚轉(zhuǎn)得埋頭攻書，到次年七歲上，文藝已是精通。不料是年母親已歿，不上半年，康燮也成了痰疾，相繼而亡?？祲舾ㄛx哭泣，哀毀盡禮。喪服甫畢，到九歲就進(jìn)了學(xué)。合城士大夫之家俱欲與他聯(lián)姻，他卻目空今古，定要娶個絕世佳人，那尋常脂粉，漠不關(guān)心，但與他作伐議親的俱一例辭謝。
到十一歲上，不期昔年與他角口的那個吏員王仲吉，果然到京里用了些銀子，托了些勢要，恰謀升了平陽縣知縣。只因睚眥未釋，積恨在心，到任之后，又聞康燮已死，便有個報復(fù)之念?？祲舾橇胬娜耍阎麃硪獠缓?，即收拾了千金，往布政司起了納監(jiān)文書，竟到南國子監(jiān)援例坐監(jiān)讀書，把家中一切事情歸結(jié)停妥，托與一個誠實忠厚的老蒼頭掌管。王仲吉知他已不在家，也只罷了。
康夢庚卻一心在監(jiān)用功，坐到年月滿了，便想出外游學(xué)，是年已十三歲，便有個訪求淑女之意。金陵名勝領(lǐng)略殆遍，因他眼界太高，視為無物，或貌不稱才，才不稱貌，都不寓目。聞蘇州佳麗，便擬一游。帶著兩個家人，一個叫做朱相，一個叫做王用，到水西門，覓下了一只江船，渡過了江，到鎮(zhèn)江府，也待盤桓幾日，便在城里尋了個下處住著。
天色尚早，在街上閑走了一回，抵暮來寓，店家綴進(jìn)飯來，只聽得間壁有小木魚聲，在那里念金剛經(jīng)，康夢庚便問店家道：“這鄰居是個庵院么？”主人道：“不是庵院，是在家出家的。老夫婦兩口兒吃齋布施，極是好善。這是他老婆子在那里誦經(jīng)，老兒在外頭做生意，尚不在家哩?！笨祲舾犞?，也不在話下。
吃完晚飯，因船里不自在了，思量早睡。睡不多時，只聽間壁木魚聲漸漸息了，經(jīng)已念完，忽嘆口氣兒，嗚嗚咽咽的哭將起來，口里絮絮叨叨，不知說些什么?？祲舾苫?，留心要聽，再不仔細(xì)。又聽了半晌，忽放聲號哭起來，說道：“世間惡人也多，再不見喪心到這個地位。與他又無仇恨，殺了他夫妻兩口罷了，只兩歲的一個小孩子，曉得些什么，也把來殺死。人說天理最近，報應(yīng)甚速，這等看起來，何嘗有什么報應(yīng)？天理也是沒有的了?！闭f罷，又號啕痛哭。聽得那老兒也回來了，反埋怨那老婆子道：“你怎不知利害！沿街淺巷，萬一被人聽見，吹到他耳朵里，我這兩口兒都是個死哩?！蹦瞧抛颖悴蛔雎暋？祲舾魄迓犚?，大駭?shù)溃骸扒迤绞澜?，難道有如此窮奇？這等說起來，則他一家子已抱奇冤異屈。若一郡之內(nèi)不知人也殺害過多少了。我生平最有肝膽，終不然這樣不平的事竟坐視不成？好歹明目叫他來問個明白，就替他伸一伸冤，也除了鎮(zhèn)江一郡的大害。”說罷自睡，一夜里但聞有悲咽之聲，卻并無言語。有詩為證：
情詞慘切不堪聞，生死關(guān)頭說與君。
賴有平陽貴公子，千秋意氣激孤云。
到了次日，康夢庚侵早起來，就叫店主人請那老兒過來講話。那老兒不知就里，連忙走來?？祲舾兴椒坷镒?，問道：“老丈尊姓？”老兒道：“姓韓。不知相公有何事呼喚？”康夢庚道：“昨晚偶聞老丈家中似有冤屈事情，特請來相問一聲，并無別話?！蹦琼n老兒見查問他夜來之言，知已漏泄，恐怕惹禍，轉(zhuǎn)慌張掩飾道：“老妻因死了兩歲的一個兒子，故此在那里怨天恨地，不期驚動了相公，著實有罪。但并沒有什冤屈之事，相公敢誤聽了？”康夢庚道：“豈有此理！這件事我明知不平，正欲為老丈伸一臂之力，如何轉(zhuǎn)要瞞我？”韓老兒連忙搖手道：“相公莫說罷，留我這窮性命再活幾年，不要你招攬些禍?zhǔn)鲁鰜恚ξ沂芾?。”康夢庚笑道：“怎這樣害怕？你好好對我說知，還你沒事。若執(zhí)意隱忍，我便到縣里出首了，等官府拿你去問，怕你不說！”韓老兒見康夢庚壓量他，沒奈何，只得苦告道：“說便待我說，只是相公真?zhèn)€莫要連累我。”康夢庚道：“這個不消你叮囑?！表n老兒方直說道：“這城里有個豪惡，姓屠，號叫做明命，平生的惡端，一時間也說他不了。他又有個惡奴，叫做屠六，最有機(jī)變。如要害這個人，他兩個一頓商議，就擺布他個死了。若見人家妻子或閨女們稍有幾分姿色，但明奸暗占，見人家良田美產(chǎn)，輒白罟強(qiáng)吞。市中有生意得利，即令奴仆把持，不容第二個人做。大小衙門書吏，都用子弟充當(dāng)，不許被害人控告。但有告他的，便接起呈狀，把他處個滅門，因此外面題他個口號，叫做‘屠一門’，所以，人只吞聲飲恨，怎么肯把性命送到他手里？至于家庭穢行不一而足。其最大者，如強(qiáng)奸嫡妹，宣淫庶母，總之說不盡他萬分之一。”康夢庚聽到此處，不覺怒發(fā)沖冠，咬牙憤怒道：“依老丈說起來，竟是個人中梟獍。鎮(zhèn)江一府，竟沒個有膽力的除他，豈不可恨！”韓老兒道：“昨夜老妻痛哭，雖非寒家之禍，卻亦有個瓜葛，所以悲傷。這城里有個婁仲宣，夫妻兩口，尚是青年，原薄薄有些儲蓄。這婁仲宣時常在外處個館兒，不料前年誤被這屠一門請在家里。彼時屠一門嫡子尚幼，單教他一個承繼的嗣子恩官。這節(jié)事不說便罷，說起來真?zhèn)€心慘，只因新歲屠一門同恩官到婁仲宣家拜年，婁仲宣卻不在家。屠一門定要請他娘子出來作揖。他娘子姜氏，偏偏是鎮(zhèn)江城里第一個絕色，還不上三十歲，端莊靜一，再不肯輕易見人，這日正是冤業(yè)，被屠一門勉強(qiáng)不過，只得走到屏門口，屠一門看見，作了個揖，立起身來，口里雖說些套話兒，兩只眼已注定在姜氏身上。姜氏見他顏貌不良，就縮身進(jìn)去。屠一門悵望了一回，才同恩官出門去。后來姜氏懷妊七八個月，婁仲宣雖則坐在屠家，卻一心記掛著家里，每日老早解了館回來。不料屠一門自從見了他娘子標(biāo)致，日夜與屠六算計，要害死婁仲宣。 “一日算計定了，向先生道：‘師母有妊，先生本當(dāng)在宅，臨時便于照顧，但小兒頑劣，又不能荒廢。昨夜與老荊算計，除非把小兒帶到宅上，就先生教誨，至薪水之費(fèi)，小兒自有薄蓄，恐家下料理不便，都等他帶去，安頓在宅上，以便照管。’婁仲宣只道果然體諒他，不勝之喜，便滿口應(yīng)承。屠一門便叫家里人卷迭鋪陳，收拾箱寵，喚幾個粗使人，扛的扛，抬的臺，先去了。又留婁仲宣吃過午飯，然后令恩官到里頭去了一會，不知做些什么勾當(dāng)，才教他出來，同著先生回家。”有詩為證：
斯人不必問伊何，吳俗呼為大阿哥。
若遇英雄投曠眼，行藏原只似么□。
“婁仲宣師弟二人到了家中，把行李箱囊都收拾到內(nèi)里去，書案什物才鋪排停當(dāng)，只見那屠恩官口叫腹痛，要去出恭。婁仲宣領(lǐng)他到后邊坑廁上。出了恭來，一發(fā)痛的兇了，神思漸覺昏沉，婁仲宣連忙扶他到床上去，把被與他蓋定，叫他靜臥片時，自然就好。過不上一茶時候，只聽得在床上大喊一聲，翻天攪地的響動，婁仲宣慌忙走去看時，只見那屠恩官七竅迸裂，鮮血滿床，扒跳而死。”康夢庚驚道：“這是何故？”韓老兒道：“你道為何？原來屠一門真正是個滅倫喪心的禽獸，已將嗣子恩官服了毒藥，要陷害婁仲宣于死地，便好謀占他老婆的意思?！笨祲舾牭狡溟g，拍案怒叫道：“師長倫分最重，無辜置之滅門；嗣子宜屬至親，而復(fù)忍相殘害?？智莴F中亦未必有此！”韓老兒道：“相公，說到后邊還慘哩。”
“那時婁仲宣慌了手腳，連忙報知屠家。屠一門假意驚駭，到婁家驗明了，就變轉(zhuǎn)臉皮，只說他見了箱囊中金銀什物，起了不良之心，謀死了他兒子，隨報了本縣。那知縣又是個昏官，兼受了些賄托，把婁仲宣捉來，不由分說，就動夾棍?？蓱z婁仲宣是個斯文懦弱的人，那里當(dāng)?shù)闷饦O刑，一時有口莫辨，便招認(rèn)謀財害命是真。當(dāng)下錄了口供，到家中搜驗，箱囊中止有磚瓦石塊，并無財物。原來都是屠一門假裝錙重，故意張揚(yáng)耳目，暗伏下陷人的惡計。眾差役見是人命重情，需索恣飽，又復(fù)馨卷衣飾而去。姜氏無路號天，哭倒在地，好不可憐。差人報到具中，知縣見錙重已失，情興索然，認(rèn)是婁仲宣盜換的手腳，一發(fā)大怒，又加上三十大板，下在獄中。隨著地方把尸骸盛殮，發(fā)壇安置。其時婁仲宣監(jiān)門使費(fèi)，及飯食醫(yī)藥等項，可憐姜氏賣田變產(chǎn)，竭力支持。屠一門恐怕他往別處告理伸冤，卻令屠六朝夕伺察，絕不許一人到婁家往來，若有走動通風(fēng)的人，便暗暗使個計兒滅了他口?！?
“屠一門算婁仲宣問成死罪，諒無生理，便然想要謀姜氏到手受用。因央幾個慣走腳通風(fēng)的賣婆，吩咐他到婁家曲勸姜氏，順從之后，重有相謝。誰知那姜氏潔若冰霜，凜不可犯，真?zhèn)€比共姜的節(jié)操還勝二分。一涉非禮之言，便嚴(yán)詞厲色，正言叱咤。屠一門見說他不轉(zhuǎn)，又將金銀珠寶動他的心。那姜氏卻視如糞土，擲之戶外，略不沾染?！笨祲舾犃耍x躍贊羨道：“世間有這樣貞節(jié)婦人，真是可敬！”韓老兒道：“因為他堅守那貞節(jié)兩字，就弄到殺身之禍。屠一門沒法，只得又將利害嚇?biāo)?，他全然不睬，卻說道：‘死生禍福，雖系于天，實由于人，然人所重者節(jié)義，所輕者死生，倘有禍福，聽?wèi){吩咐。我此身只有一死，決無第二條念頭，不要認(rèn)錯了?！酪婚T聞知這番說話，想道：‘既善策不行，只得要用狠著了?！炫c屠六商量，要使個劈空妙手，處他進(jìn)退無門，生死不得，等他受盡苦楚，不怕不回心轉(zhuǎn)意了?！辈恢n老兒說那屠一門與屠六，畢竟算計怎么樣的狠著出來，才可改移得姜氏鐵石般的念頭，且看下回分解。
白發(fā)青衫何所遇，文章賴有知音。何期天意尚浮沉。功名虛往世，慧業(yè)異來今。未擬成均淹驥足，偏于潤下投簪。聞言不覺義何深。饒他羅剎面，奮我圣賢心。
右調(diào)《臨江仙》
話說那少年姓康，名伊再，字夢庚，乃是浙江溫州府平陽縣人。父親康燮，字調(diào)臣，與貢鳴岐同年進(jìn)士，初任行人司，秩滿，遷戶部主事，年近五旬，尚未有子。是年正值會試，康燮分校經(jīng)闈，取中虞鼐等十八人，皆一時知名之士。朝議以為得人，將康燮加俸一級，升吏部員外郎，未幾，又升江西督學(xué)僉事。到任之后，公明廉直，振拔孤寒，絕請托奔競之門，杜躁進(jìn)夤緣之輩，上臺無不推重。
是時臨江府有個府學(xué)生員，姓伊，名長庚，高才博學(xué)，深識遠(yuǎn)見，為文則沉郁雄茂，古勁閎肆，卓然大家，積學(xué)有年，幾及耳順。無奈是時文風(fēng)卑弱，至若錄科小考，尤清空淺薄，一往銳利者盡皆列于前矛，即南宮棘省亦無不以此種文字為利。至若伊長庚的文字，雖精當(dāng)無儔，反嫌障滯。每逢宗師科歲，僅置三等，偶或倖列二等，到省覲時，又以深奧不通今為弊，往往落于孫山，若想要考在一等之內(nèi)，是斷斷不能的了。然他志向不怠，自信益力，埋頭刻苦，鬢發(fā)皓然。
康燮正發(fā)牌科試臨江，出了個“不違如愚”的小題。作者紛紛以挑剔為勝，伊長庚是理學(xué)家，未免板重，又置三等。發(fā)落之時，伊長庚跪到案前，哀號涕泣，懇請出題覆考?？帝铺ь^一看，見是個白發(fā)老儒，心中暗自好笑，便道：“本道試士，愿為朝廷得人，故鑒別甚公，持衡無弊，你文字不佳，姑象劣等，已屬本道優(yōu)容，為何輒敢鼓噪？”伊長庚哭稟道：“太宗師具眼自是不錯，但生員果然不通，即褫革亦且無怨。可憐生員弱冠采芹，即潛心古學(xué)，篤志純修，沉埋四十余年，蹇遭屈抑，志不得展。幸遇太宗師文光遐被，慧鑒澄清，士林望為福星，茅茹咸歸月旦，意謂夾袋可容，鹽車得騁，不料又蒙倫棄，則今秋之望遂絕。若生員年未遲暮，尚冀將來。今生員老矣，此科失足，精神不能復(fù)振，可不負(fù)一生苦學(xué)，將老死甕牖間耶！若太宗師必欲見遺，愿觸死憲庭，以釋四十年儒冠之恨?！笨帝坡犃诉@一席話，轉(zhuǎn)打動憐才的念頭，嘆道：“年高不怠，其志可嘉?！币蚰檫^筆來，就出一個題目，乃是博學(xué)而篤志一節(jié)，就令他當(dāng)堂構(gòu)筆。若果然文理精通，自扳為優(yōu)等，若仍是平常，不許來再混擾。伊長庚聽了大喜道：“蒙太宗師垂情，生員當(dāng)另出手眼，以見胸中抱負(fù)?！苯酉骂}目，見是個大題，一發(fā)歡喜，就在旁邊一張小桌子上，平心靜氣，異想天開，也不思索，也不起稿，提起筆來一揮而就，呈到案前?？帝埔娝鹿P敏捷，已信是真才。及展觀所作，覺精采浩翰，淵博□凝，儼然大儒氣象，一掃油腔滑調(diào)，不覺喜動顏色，拍案叫絕道：“賢契負(fù)此俊才，可惜為時流所誤，屈抑至今，使人有學(xué)海遺珠之嘆！”遂大加評點，拔置一等第一。發(fā)落完了，退入后堂，忽傳呼伊生員進(jìn)見。伊長庚志氣揚(yáng)揚(yáng)，逕步內(nèi)衙里去，見了康燮，忙跪下叩謝?？帝埔皇址銎鸬溃骸安幌?。”便叫門子拿交椅來，命他坐了。伊長庚鞠躬至地，再三感謝道：“門生此番倘非太宗師矜拔，則喪氣終身，反為時流恥訕，今幸逢伯樂之知，更篤緇衣之好，生成之德，寧有涯量！”康燮道：“賢契晦跡韜光，其神已全，其力已厚，養(yǎng)沖識粹，鳴必驚人。且文章乃神物，豈能終抑？想龍頭定屬老成，賢契益當(dāng)自勉，勿負(fù)老夫之望?！币灵L庚答道：“多蒙太宗師屬念，特恐功名利鈍，非文章可必耳?！笨帝频溃骸百t契放心。今科本省主考官虞鼐，乃老夫本房中試，由翰林院庶吉士點定，最有才情。當(dāng)作柬相屬，定使扳為首卷。”伊長庚十分感激道：“太師培養(yǎng)之恩如此高厚門生自愧谫劣，何能當(dāng)此隆遇?！笨帝妻D(zhuǎn)留他用了小飯，又贈些鄉(xiāng)試的盤費(fèi)，方才出來。有詩曰：
青衫白發(fā)老雄才，今日文章面目開。
縱使秋風(fēng)能借力，不知天意屬誰來。
康燮又欲按臨他郡，只因夫人已懷孕三四個月，不便攜帶同行，遂封鎖了內(nèi)衙自去。
卻說虞鼐欽點江西主試出京，在路得了康老師書札，已自留心，到得省鬧，關(guān)防慎密。
伊長庚進(jìn)了頭場，七題入手，一氣揮成，文思愈加精采，自覺得意。簾官披閱之下，覺此卷另有風(fēng)骨如泰山河岳，視諸生卷皆莫能及，遂擬首薦。虞鼐暗暗使人到經(jīng)房竊探，聞伊長庚頭場已中，便已安心。誰知天定勝人，最難意料。至次場論判，指陳時弊，尤切實詳明。正稿俱完，忽見個蒼蠅飛在卷上，伊長庚恐怕污了墨，忙將衫袖一拂，不期撩著了燭煤，落在卷上，燒了一個大孔。伊長庚氣得搥胸跌腳，仰天號叫道：“罷了，天絕我也！”遂收拾筆硯，嘆了口氣，含淚出場。
卻說虞鼐，試畢三場，取定數(shù)額，唱名填榜，卻因前日都是囑托，便一心注定伊長庚的名字，遇文字口氣想象的，都拔了魁首。及至唱過十名，只是不見，忙叫住了，挨查卷內(nèi)，將伊長庚卷拔在前些。誰知挨拆到底，并無此卷，自己驚訝。隨查未中試落卷內(nèi)，仍是不見，及細(xì)查經(jīng)房，只有頭場，并不見有二三場卷，詰問外簾，始知二場卷壞，已貼出了。虞鼐不勝嘆惜，眾簾官盡為扼腕。
不料伊長庚是夜出場，回到下處，嘔血數(shù)碗，水粒不進(jìn)。下處著急連忙叫只小舡送他回家。 此時康燮考畢了九江府，計及夫人胎孕已將滿足，仍回臨江。聞知伊長庚下第之故，好不可憐。過了數(shù)日，康燮忽夢見伊長庚來謝他，說到落弟之際，言皆凄慘?？帝埔鄦柩氏聹I，欲要留他細(xì)談，伊長庚道：“門生總是明日要來?！闭f罷就走。康燮醒來，覺淚痕猶在，十分驚訝。次日傍晚之際，康燮獨自個坐在書房，翻閱報部文卷。忽抬頭見伊長庚冉冉而來，仍是舊時模樣，走進(jìn)內(nèi)衙，卻笑容滿面，絕非夜來之狀?？帝屏⑵鹕?，正欲行禮，只見伊長庚并無半言，也不作揖，往內(nèi)便走?？帝企@疑莫解，尾之而進(jìn)。直入臥房，倏然不見，夫人已是分娩。康燮早知其故，卻不說出，便問：“生的是公子么？”丫頭道：“正是一位公子。”康燮驚喜非常，忙差人到伊家去問，果然適才死了，康燮明知伊長庚投胎做了兒子，是報他知遇之恩，遂將兒子取各伊再，字夢庚。又查伊長庚遺有二子，都替他進(jìn)了學(xué)，聞他家事消乏，又扶持置了些田產(chǎn)。有闋《玉交枝犯尾》曲兒道：
從今父子，卻原來夙世生師。今生慧業(yè)前生事。誤儒冠都在書詩。嚴(yán)父嚴(yán)師兩為之，生我成我皆恩賜。
〔五供養(yǎng)〕南宮雖點額，莫嗟咨，轉(zhuǎn)世蜚鳴信有時。
康燮年逾半百，忽舉此子，三朝滿月，慶賀盈門。夫妻二人不勝之喜。過了年余，康燮提學(xué)俸滿，升了湖廣布政司參議，反因剛直峻厲，與撫臺不合，被劾回家。 卻說兒子康夢庚，只因生前積學(xué)，赍志而歿，托生做了康燮之子，仍是夙世帶來的慧性。才交兩歲，便能識字，見書上容易字眼，便咿咿唔唔的念將起來。父親疑是有人教導(dǎo)的，又另取一本書，指與他看，依舊也認(rèn)得出來，康燮大以為奇，十分珍愛。他到了四歲，便能出對，五歲即會寫字。于是平陽一縣的人都傳揚(yáng)開去，說是康鄉(xiāng)宦家出了個神童，無不贊羨。那些讀書朋友，都做成聯(lián)句，請他囑對，他卻應(yīng)答如流，略無難色。也有求他和詩的，也有求他寫扇的，往來不絕，門庭如市。這康夢庚倒也應(yīng)接不暇。時人有詩贈他曰：
康君甫五齡，夙慧本天生。
秀奪干坤氣，靈鐘河岳精。
屬聯(lián)夸敏妙，書法更縱橫。
國瑞誠無忝，才華愧才成。
康夢庚到了六歲，穎悟非常，卻智識先人，言詞出眾，至于論斷事宜，更有一種奇?zhèn)b之氣，肝腸激烈，絕非少年可能。父親見終日纏他的人愈多，恐怕荒廢學(xué)業(yè)，便請了一個名師金先生，是本癢名士，聘他在家?？祲舾搅损^中，見過師長，然后肄業(yè)。不想他一見了書，不消熟玩，略過眼，便能成誦，也不消講解，略提點，早已貫通，先生也十分稱贊。自此，外邊的人見他已在館中攻書，不便再來纏擾，雖不斷絕，已自少了好些。 一日，夏天酷暑，金先生覺得館室煩悶，卻移一桌到軒子里坐。只因地間有些高低，桌子再放不平，便呼館童到天井里抬塊小磚來襯了腳，方才平了。金先生喜道：“此磚塊為物雖賤，甚是得用，可見隨材布置，天下原無棄物。”因作詩云：
碎擲空階器未成，準(zhǔn)知賴爾便支傾。
金先生成了首二句，結(jié)語尚未成韻，正在思索，康夢庚從旁接口道：
雖然不得登臺閣，也與人間抵不平。 金先生聽了，更是稱奇，想道：“此子髫齔之年，詩才如此俊妙。觀他口氣，知后來雖未必拜相，亦斷非常人?！?忽一日，有個吏員，叫做王仲吉，在福建做了一任縣丞，偶然到平陽縣經(jīng)過，聞康夢庚有神童之名，也來拜他?？祲舾m則出來接見，然薄他是個滑吏出身，卻不十分敬重。王仲吉便開言道：“小弟風(fēng)塵末吏，僻處天南，夙聞吾兄盛名，心儀久矣。今特奉訪，實欲就教詞壇，以瞻豐采?！笨祲舾溃骸皩W(xué)生幼稚，知識未開，不過略識之無，戲操筆墨，謬為大君子所器。方切惶汗，何敢又當(dāng)先生在駕?！蓖踔偌溃骸拔嵝謺缡老刹牛?dāng)今國瑞，何乃過謙若此。小弟今日此來，實思拋磚引玉，不知肯辱教否？”康夢庚道：“弟恐文義鄙淺，見笑大方，果有尊句，請先命筆。”王仲吉道：“僭先了。”口里應(yīng)著，心下還只認(rèn)是五六歲的童子，不過勉強(qiáng)扭合，只出個三字對兒與他對道：“云匝地?！笨祲舾圆唤?jīng)意，即隨口應(yīng)道：“水連天。”王仲吉見他出口敏利，不假思索，便又出一對道：“培植下士?！笨祲舾迪耄骸芭嘀病眱勺郑巴痢弊侄荚谂赃?，與下字不相映合，便無意味。知他胸中有限，便也用兩個偏旁字譏誚他道：“俯仰上人?！敝灰蜻@四個字觸著王仲吉的腳色出來，不覺變了顏色，半日只不做聲。因又想出一對，作耍他道：“三子成孱此子無非小子。”康夢庚也知是故意輕薄他年幼，便不慌不忙隨口答道：“兩蟲作蠹其蟲有似大蟲?！蓖踔偌犃耍惹暗倪€略略帶些譏諷，這一聯(lián)卻明明痛罵，便艴然不悅道：“兄雖這樣聰穎，出語還該穩(wěn)重?！笨祲舾溃骸皩W(xué)生摭字成文，不過要與首聯(lián)對合，取義故天深究，不知有甚不穩(wěn)重處？學(xué)生實坐不知，幸先生明以教我?！蓖踔偌m明知欺侮，卻自說不出來，又羞又惱，只得說道：“小弟尚有一聯(lián)，更欲借重?！笨祲舾溃骸凹瘸信_命，何敢憚煩，一發(fā)請教?！蓖踔偌肓艘粫稣f道：“人加于我我加人人獨無仁。”康夢庚隨口應(yīng)道：“吏即為官官即吏吏真有利。”這一對把個王仲吉一發(fā)氣得火星直爆，便發(fā)作道：“孩子家學(xué)這等輕薄，若以處世，恐為取禍之道?！笨祲舾犚娏R了他孩子家，也大怒道：“彼此應(yīng)酬，原系文墨雅道，怎出言如此村野！若縣丞可以禍福人，則吏員之威亦赫赫矣?！蓖踔偌溃骸澳阒皇迅赣H蔭下，略無忌憚，終身之憂自在他日。今日也不與你計較?！笨祲舾溃骸靶沂歉赣H蔭下，卻不曾仰人鼻息，竊人權(quán)勢，好不扯淡！”王仲吉見語語刺心，只大嚷大鬧，待要手舞足蹈起來。虧得眾家人如飛報知康燮，康燮連忙走出廳來，著實陪情，把兒子責(zé)備一番，又向王仲吉解釋一番。王仲吉見康燮陪了禮，反不好意思，只得忿忿的出門去了。自此康燮吩咐了管門家人，凡是會小相公的，只說往山中讀書，一個也不放他見面。
康夢庚轉(zhuǎn)得埋頭攻書，到次年七歲上，文藝已是精通。不料是年母親已歿，不上半年，康燮也成了痰疾，相繼而亡?？祲舾ㄛx哭泣，哀毀盡禮。喪服甫畢，到九歲就進(jìn)了學(xué)。合城士大夫之家俱欲與他聯(lián)姻，他卻目空今古，定要娶個絕世佳人，那尋常脂粉，漠不關(guān)心，但與他作伐議親的俱一例辭謝。
到十一歲上，不期昔年與他角口的那個吏員王仲吉，果然到京里用了些銀子，托了些勢要，恰謀升了平陽縣知縣。只因睚眥未釋，積恨在心，到任之后，又聞康燮已死，便有個報復(fù)之念?？祲舾橇胬娜耍阎麃硪獠缓?，即收拾了千金，往布政司起了納監(jiān)文書，竟到南國子監(jiān)援例坐監(jiān)讀書，把家中一切事情歸結(jié)停妥，托與一個誠實忠厚的老蒼頭掌管。王仲吉知他已不在家，也只罷了。
康夢庚卻一心在監(jiān)用功，坐到年月滿了，便想出外游學(xué)，是年已十三歲，便有個訪求淑女之意。金陵名勝領(lǐng)略殆遍，因他眼界太高，視為無物，或貌不稱才，才不稱貌，都不寓目。聞蘇州佳麗，便擬一游。帶著兩個家人，一個叫做朱相，一個叫做王用，到水西門，覓下了一只江船，渡過了江，到鎮(zhèn)江府，也待盤桓幾日，便在城里尋了個下處住著。
天色尚早，在街上閑走了一回，抵暮來寓，店家綴進(jìn)飯來，只聽得間壁有小木魚聲，在那里念金剛經(jīng)，康夢庚便問店家道：“這鄰居是個庵院么？”主人道：“不是庵院，是在家出家的。老夫婦兩口兒吃齋布施，極是好善。這是他老婆子在那里誦經(jīng)，老兒在外頭做生意，尚不在家哩?！笨祲舾犞?，也不在話下。
吃完晚飯，因船里不自在了，思量早睡。睡不多時，只聽間壁木魚聲漸漸息了，經(jīng)已念完，忽嘆口氣兒，嗚嗚咽咽的哭將起來，口里絮絮叨叨，不知說些什么?？祲舾苫?，留心要聽，再不仔細(xì)。又聽了半晌，忽放聲號哭起來，說道：“世間惡人也多，再不見喪心到這個地位。與他又無仇恨，殺了他夫妻兩口罷了，只兩歲的一個小孩子，曉得些什么，也把來殺死。人說天理最近，報應(yīng)甚速，這等看起來，何嘗有什么報應(yīng)？天理也是沒有的了?！闭f罷，又號啕痛哭。聽得那老兒也回來了，反埋怨那老婆子道：“你怎不知利害！沿街淺巷，萬一被人聽見，吹到他耳朵里，我這兩口兒都是個死哩?！蹦瞧抛颖悴蛔雎暋？祲舾魄迓犚?，大駭?shù)溃骸扒迤绞澜?，難道有如此窮奇？這等說起來，則他一家子已抱奇冤異屈。若一郡之內(nèi)不知人也殺害過多少了。我生平最有肝膽，終不然這樣不平的事竟坐視不成？好歹明目叫他來問個明白，就替他伸一伸冤，也除了鎮(zhèn)江一郡的大害。”說罷自睡，一夜里但聞有悲咽之聲，卻并無言語。有詩為證：
情詞慘切不堪聞，生死關(guān)頭說與君。
賴有平陽貴公子，千秋意氣激孤云。
到了次日，康夢庚侵早起來，就叫店主人請那老兒過來講話。那老兒不知就里，連忙走來?？祲舾兴椒坷镒?，問道：“老丈尊姓？”老兒道：“姓韓。不知相公有何事呼喚？”康夢庚道：“昨晚偶聞老丈家中似有冤屈事情，特請來相問一聲，并無別話?！蹦琼n老兒見查問他夜來之言，知已漏泄，恐怕惹禍，轉(zhuǎn)慌張掩飾道：“老妻因死了兩歲的一個兒子，故此在那里怨天恨地，不期驚動了相公，著實有罪。但并沒有什冤屈之事，相公敢誤聽了？”康夢庚道：“豈有此理！這件事我明知不平，正欲為老丈伸一臂之力，如何轉(zhuǎn)要瞞我？”韓老兒連忙搖手道：“相公莫說罷，留我這窮性命再活幾年，不要你招攬些禍?zhǔn)鲁鰜恚ξ沂芾?。”康夢庚笑道：“怎這樣害怕？你好好對我說知，還你沒事。若執(zhí)意隱忍，我便到縣里出首了，等官府拿你去問，怕你不說！”韓老兒見康夢庚壓量他，沒奈何，只得苦告道：“說便待我說，只是相公真?zhèn)€莫要連累我。”康夢庚道：“這個不消你叮囑?！表n老兒方直說道：“這城里有個豪惡，姓屠，號叫做明命，平生的惡端，一時間也說他不了。他又有個惡奴，叫做屠六，最有機(jī)變。如要害這個人，他兩個一頓商議，就擺布他個死了。若見人家妻子或閨女們稍有幾分姿色，但明奸暗占，見人家良田美產(chǎn)，輒白罟強(qiáng)吞。市中有生意得利，即令奴仆把持，不容第二個人做。大小衙門書吏，都用子弟充當(dāng)，不許被害人控告。但有告他的，便接起呈狀，把他處個滅門，因此外面題他個口號，叫做‘屠一門’，所以，人只吞聲飲恨，怎么肯把性命送到他手里？至于家庭穢行不一而足。其最大者，如強(qiáng)奸嫡妹，宣淫庶母，總之說不盡他萬分之一。”康夢庚聽到此處，不覺怒發(fā)沖冠，咬牙憤怒道：“依老丈說起來，竟是個人中梟獍。鎮(zhèn)江一府，竟沒個有膽力的除他，豈不可恨！”韓老兒道：“昨夜老妻痛哭，雖非寒家之禍，卻亦有個瓜葛，所以悲傷。這城里有個婁仲宣，夫妻兩口，尚是青年，原薄薄有些儲蓄。這婁仲宣時常在外處個館兒，不料前年誤被這屠一門請在家里。彼時屠一門嫡子尚幼，單教他一個承繼的嗣子恩官。這節(jié)事不說便罷，說起來真?zhèn)€心慘，只因新歲屠一門同恩官到婁仲宣家拜年，婁仲宣卻不在家。屠一門定要請他娘子出來作揖。他娘子姜氏，偏偏是鎮(zhèn)江城里第一個絕色，還不上三十歲，端莊靜一，再不肯輕易見人，這日正是冤業(yè)，被屠一門勉強(qiáng)不過，只得走到屏門口，屠一門看見，作了個揖，立起身來，口里雖說些套話兒，兩只眼已注定在姜氏身上。姜氏見他顏貌不良，就縮身進(jìn)去。屠一門悵望了一回，才同恩官出門去。后來姜氏懷妊七八個月，婁仲宣雖則坐在屠家，卻一心記掛著家里，每日老早解了館回來。不料屠一門自從見了他娘子標(biāo)致，日夜與屠六算計，要害死婁仲宣。 “一日算計定了，向先生道：‘師母有妊，先生本當(dāng)在宅，臨時便于照顧，但小兒頑劣，又不能荒廢。昨夜與老荊算計，除非把小兒帶到宅上，就先生教誨，至薪水之費(fèi)，小兒自有薄蓄，恐家下料理不便，都等他帶去，安頓在宅上，以便照管。’婁仲宣只道果然體諒他，不勝之喜，便滿口應(yīng)承。屠一門便叫家里人卷迭鋪陳，收拾箱寵，喚幾個粗使人，扛的扛，抬的臺，先去了。又留婁仲宣吃過午飯，然后令恩官到里頭去了一會，不知做些什么勾當(dāng)，才教他出來，同著先生回家。”有詩為證：
斯人不必問伊何，吳俗呼為大阿哥。
若遇英雄投曠眼，行藏原只似么□。
“婁仲宣師弟二人到了家中，把行李箱囊都收拾到內(nèi)里去，書案什物才鋪排停當(dāng)，只見那屠恩官口叫腹痛，要去出恭。婁仲宣領(lǐng)他到后邊坑廁上。出了恭來，一發(fā)痛的兇了，神思漸覺昏沉，婁仲宣連忙扶他到床上去，把被與他蓋定，叫他靜臥片時，自然就好。過不上一茶時候，只聽得在床上大喊一聲，翻天攪地的響動，婁仲宣慌忙走去看時，只見那屠恩官七竅迸裂，鮮血滿床，扒跳而死。”康夢庚驚道：“這是何故？”韓老兒道：“你道為何？原來屠一門真正是個滅倫喪心的禽獸，已將嗣子恩官服了毒藥，要陷害婁仲宣于死地，便好謀占他老婆的意思?！笨祲舾牭狡溟g，拍案怒叫道：“師長倫分最重，無辜置之滅門；嗣子宜屬至親，而復(fù)忍相殘害?？智莴F中亦未必有此！”韓老兒道：“相公，說到后邊還慘哩。”
“那時婁仲宣慌了手腳，連忙報知屠家。屠一門假意驚駭，到婁家驗明了，就變轉(zhuǎn)臉皮，只說他見了箱囊中金銀什物，起了不良之心，謀死了他兒子，隨報了本縣。那知縣又是個昏官，兼受了些賄托，把婁仲宣捉來，不由分說，就動夾棍?？蓱z婁仲宣是個斯文懦弱的人，那里當(dāng)?shù)闷饦O刑，一時有口莫辨，便招認(rèn)謀財害命是真。當(dāng)下錄了口供，到家中搜驗，箱囊中止有磚瓦石塊，并無財物。原來都是屠一門假裝錙重，故意張揚(yáng)耳目，暗伏下陷人的惡計。眾差役見是人命重情，需索恣飽，又復(fù)馨卷衣飾而去。姜氏無路號天，哭倒在地，好不可憐。差人報到具中，知縣見錙重已失，情興索然，認(rèn)是婁仲宣盜換的手腳，一發(fā)大怒，又加上三十大板，下在獄中。隨著地方把尸骸盛殮，發(fā)壇安置。其時婁仲宣監(jiān)門使費(fèi)，及飯食醫(yī)藥等項，可憐姜氏賣田變產(chǎn)，竭力支持。屠一門恐怕他往別處告理伸冤，卻令屠六朝夕伺察，絕不許一人到婁家往來，若有走動通風(fēng)的人，便暗暗使個計兒滅了他口?！?
“屠一門算婁仲宣問成死罪，諒無生理，便然想要謀姜氏到手受用。因央幾個慣走腳通風(fēng)的賣婆，吩咐他到婁家曲勸姜氏，順從之后，重有相謝。誰知那姜氏潔若冰霜，凜不可犯，真?zhèn)€比共姜的節(jié)操還勝二分。一涉非禮之言，便嚴(yán)詞厲色，正言叱咤。屠一門見說他不轉(zhuǎn)，又將金銀珠寶動他的心。那姜氏卻視如糞土，擲之戶外，略不沾染?！笨祲舾犃耍x躍贊羨道：“世間有這樣貞節(jié)婦人，真是可敬！”韓老兒道：“因為他堅守那貞節(jié)兩字，就弄到殺身之禍。屠一門沒法，只得又將利害嚇?biāo)?，他全然不睬，卻說道：‘死生禍福，雖系于天，實由于人，然人所重者節(jié)義，所輕者死生，倘有禍福，聽?wèi){吩咐。我此身只有一死，決無第二條念頭，不要認(rèn)錯了?！酪婚T聞知這番說話，想道：‘既善策不行，只得要用狠著了?！炫c屠六商量，要使個劈空妙手，處他進(jìn)退無門，生死不得，等他受盡苦楚，不怕不回心轉(zhuǎn)意了?！辈恢n老兒說那屠一門與屠六，畢竟算計怎么樣的狠著出來，才可改移得姜氏鐵石般的念頭，且看下回分解。