第九回

詞曰：不要毒計(jì)巧安排，命也時(shí)乖，運(yùn)有時(shí)乖。人生榮樂(lè)似花開(kāi)。挨過(guò)冬來(lái)，自有春來(lái)。
好將至語(yǔ)諭兒曹，休要心高，須要命高。為誰(shuí)辛苦為誰(shuí)勞，來(lái)也蕭蕭，去也蕭蕭。
話說(shuō)猿大仙背著湯爺，借著遁光來(lái)至葉家莊，將湯爺放下，用手一指，說(shuō)：“前面就是葉家莊了。”說(shuō)罷，一道遁光而去。湯爺不知莊上路徑，繞到后面有一小小石山，他就登在山凹之內(nèi)。且說(shuō)葉爺正在廳前，使這桿槍與眾人觀看。只見(jiàn)莊漢來(lái)報(bào)：“啟爺，山凹內(nèi)躲了一個(gè)人?！比~爺帶領(lǐng)眾人奔山凹來(lái)，湯爺只得走出。葉爺一見(jiàn)，倒也是英雄氣概。便問(wèn)：“壯士尊姓大名？因何躲在山凹之內(nèi)？”湯爺只得撒謊說(shuō)：“小的姓湯名朝佐，因貿(mào)易覆舟，赴水逃命，求乞到此?！比~爺聞聽(tīng)，就將他引進(jìn)莊門(mén)，以禮相待住下。這且不表。
且言楊天盛，從李府回到大悲閣，寫(xiě)下七封書(shū)信，叫權(quán)昆侖前去下書(shū)。又取了一百兩銀，囑咐道：“此是散碎銀子，帶去以為路費(fèi)。七封書(shū)信不可失落?！睓?quán)爺答應(yīng)。打點(diǎn)包裹投書(shū)不提。
且說(shuō)李大麻子，那日正在南書(shū)房吃松蓬糕，喝郎臺(tái)茶，閑談閑談。忽見(jiàn)張三太爺走進(jìn)書(shū)房，手拿著生辰簿子，叫聲：“大老爺，明日是夏秋聲大爺七十生辰，稟大老爺示下。”李雷說(shuō)：“老邵呀，你且到賬房支三千兩銀子為壽禮，預(yù)備船只牲口，前去拜壽?！鄙矍啻饝?yīng)，來(lái)到賬房支了三千兩銀子，又吩咐人到碼頭備船，門(mén)外預(yù)備牲口。打點(diǎn)包裹行囊已畢，李雷用過(guò)一頓酒飯，帶著邵青沖天賊四樓教習(xí)，一齊出了大門(mén)，吩咐張三照顧門(mén)戶，火燭小心。說(shuō)罷上了牲口，隨后眾人上驥，也有步行的，簇?fù)砝罾祝貌煌?yán)。一直出了城池，到了碼頭，只見(jiàn)五只大船早已伺候，下騎登舟，頭一號(hào)坐的活閻羅李大麻子，左首有畜生臉的邵青，右首有鐵頭太歲沖天賊一齊坐下。二號(hào)船上坐的四樓教習(xí)。頭三號(hào)是眾散教習(xí)在內(nèi)。四號(hào)是眾教習(xí)的兵器與著三千兩壽禮。五號(hào)是茶擔(dān)子所用食船。各各下船已畢，一梆鑼聲，扯起風(fēng)帆開(kāi)船，順風(fēng)順?biāo)?，一直下?lái)。離魏家樓只有二十里遠(yuǎn)近，李雷吩咐四個(gè)家人先到夏府報(bào)知太爺，說(shuō)我李大老爺親來(lái)祝壽，叫他小心接待。四個(gè)家人答應(yīng)，上岸騎了牲口奔魏家樓而去。且說(shuō)李雷的座船又行了一二里，只見(jiàn)蘆草中搖出一只小船，近近前來(lái)。只見(jiàn)船內(nèi)跳出一個(gè)大漢，身材七尺向開(kāi)，手執(zhí)鋼刀，竄過(guò)船頭，喊了一聲“惡人往那里走”，望著李雷就是一刀砍來(lái)。沖天賊忙用鐵錘，咯叮當(dāng)架開(kāi)鋼刀，劈面相迎。二人在船上戰(zhàn)了數(shù)合，那人見(jiàn)未曾砍著李雷，料難成功，啪的跳下水去。沖天賊見(jiàn)強(qiáng)盜下了水，只得舍追下倉(cāng)。只見(jiàn)李雷邵青嚇癱在倉(cāng)中。沖賊說(shuō)：“打走了強(qiáng)盜，下水去了?！崩罾走@才定魂，吩咐水手多加撐手，趕奔魏家樓。
且說(shuō)李府四個(gè)家人騎了牲口，來(lái)到魏家樓夏府門(mén)口。手中鞭子一起，叫聲莊漢：“你去向你家太爺說(shuō)，是我們，是馮大人的世弟李大老爺，親來(lái)預(yù)祝千秋。叫你太爺親來(lái)迎接。我們大老爺快到了?！庇袃蓚€(gè)夏府莊漢聞聽(tīng)，就嚇了一跳，連忙走進(jìn)內(nèi)書(shū)房，叫聲：“太爺不好了！今有惡人李大麻子，前來(lái)預(yù)祝太爺千秋。適才有家人來(lái)報(bào)說(shuō)，即刻就到了?！毕那锫曇宦?tīng)，吃了一驚，連話都說(shuō)不出來(lái)了。癡了半會(huì)，才開(kāi)口說(shuō)道：“你快快出去回他們，說(shuō)我陡然得了病，爬癱不起?！鼻f漢答應(yīng)去了。不多時(shí)，又說(shuō)：“李大麻子帶了無(wú)限的人到了莊門(mén)。”太爺還未及開(kāi)言，只見(jiàn)二起人又來(lái)報(bào)說(shuō)：“太爺快些出來(lái)，李大老爺已到了。帶了三千兩銀子壽儀禮物，都進(jìn)了門(mén)了?！碧珷斅?tīng)得，此時(shí)進(jìn)退兩難，無(wú)奈何出了書(shū)房。只聽(tīng)得李雷已到廳上，叫聲：“太爺，你在家受用，我李雷今日特來(lái)預(yù)祝千秋華誕。”太爺一聽(tīng)，渾身發(fā)抖，只得硬著頭皮來(lái)到廳上，叫聲：“大老爺，今日無(wú)事，到我寒舍，有何貴干？”李雷叫聲：“太爺，我特來(lái)預(yù)祝千秋?！薄鞍パ?，大老爺，我還不過(guò)周年，又勞大駕?！崩罾捉腥藢⒍Y物壽儀抬上，夏太爺沒(méi)法，二個(gè)字：都收。叫人將三千兩并禮物都倒盤(pán)收，抬入后面。李雷叫人鋪下紅氈，請(qǐng)?zhí)珷斏献Ｏ那锫曊f(shuō)：“大老爺要留我過(guò)過(guò)，閻羅王都請(qǐng)家來(lái)磕我頭，真真不敢領(lǐng)?！崩罾渍f(shuō)：“也罷，等太爺千秋之時(shí)，再磕頭吧?！苯新暋皼_哥過(guò)來(lái)，叩太爺頭。”下面一聲答應(yīng)，走將上來(lái)。太爺說(shuō)：“緩著，問(wèn)你叫什么名字？”“小的叫做沖天賊。”太爺聽(tīng)說(shuō)沖天賊三個(gè)字，毛骨悚然，說(shuō)：“你。。。你叫。。。叫做什么頭。。?！睕_賊說(shuō)：“不敢，叫做鐵頭太歲?！薄鞍?，也不消叩頭，莫不在太歲頭上動(dòng)土，豈不要送我死了？”李雷道：“沖哥，太爺既不要磕頭，下去吧。老邵，你上來(lái)與太爺磕頭?！鄙矍啻饝?yīng)上來(lái)，太爺說(shuō)：“罷了，罷了，畜牲臉哥哥，你饒了我吧?！闭f(shuō)罷，太爺坐下，獻(xiàn)茶畢，太爺叫聲：“大老爺，你得了一方圖章，拿獲反叛，起了火牢。你罪在彌天了?！崩罾捉新暎骸疤珷?，你不知道，我起了火牢，是拿著反叛，恐大人費(fèi)心，就在火牢送他性命?！碧珷斢謫?wèn)：“造土牢做什么。”說(shuō)：“土牢是恐叛賊內(nèi)有冤枉，收在其內(nèi)，等問(wèn)明釋放。”太爺又問(wèn)：“造這屁拿子有何用處。”叫聲：“太爺，是拿老頭子的?！碧珷斠宦?tīng)，嚇了一跳，不敢再言。李雷說(shuō)：“我進(jìn)去見(jiàn)見(jiàn)太太?！碧珷斦f(shuō)：“大老爺不要去，我代大老爺說(shuō)吧。”李雷摔手，佯揚(yáng)進(jìn)了腰門(mén)。早有小丫環(huán)看見(jiàn)，說(shuō)“大老爺進(jìn)來(lái)了！”李雷走到天井，一聲咳嗽。太太旁邊坐了一位小姐，一聽(tīng)咳嗽，嚇出一身香汗，小鹿兒心頭亂撞，站將起來(lái)進(jìn)了房中。太太一見(jiàn)李雷，叫了聲：“大老爺，今日那陣風(fēng)刮了來(lái)的？”李雷叫聲：“太太，晚生奉揖了?！碧f(shuō)：“不消。請(qǐng)坐吧。”李雷坐下，茶畢，問(wèn)道：“太太，方才傍邊坐的是何人？”太太說(shuō)：“大老爺發(fā)了財(cái)，連人都認(rèn)不得了。是你嫡親表妹云娘呀。”李雷一聽(tīng)，渾身都麻了：我道是那個(gè)，原來(lái)是我表妹！李雷叫：“表妹，愚表兄這里有禮了！”說(shuō)罷，深深一揖。抬起頭來(lái)，不見(jiàn)有人。太太叫聲：“兒呀，你越大越怕人。自家表兄，為何不出來(lái)相見(jiàn)？”小姐聽(tīng)見(jiàn)太太呼喚，只做不知，并不出來(lái)。夏太爺進(jìn)內(nèi)，將李雷邀出，來(lái)到廳上，入席坐下。太爺相陪飲酒。李雷因見(jiàn)了小姐，此時(shí)連魂都掉了，把菜往鼻孔里送，心神不定。用了酒飯，有人將李雷去到西軒安寢。李雷來(lái)至西軒，叫聲：“老邵呀，我進(jìn)內(nèi)去見(jiàn)太太，一眼瞧見(jiàn)表妹。真真貌若天仙，亞似嫦娥！老邵呀，我的魂都被他勾去了！”邵青道：“大老爺，本來(lái)是老親，何不親上加親？”李雷說(shuō)：“老邵呀，你快快代我想個(gè)主意。我今夜三更要進(jìn)他房，與他成其美事！死也甘心！”邵青道：“大老爺切莫道急，等我慢慢想來(lái)。”太爺回后，也怕李大麻子暗算，著人將內(nèi)里門(mén)戶上鎖。
小姐在房中思想：母親昨夜得了一夢(mèng)，兇多吉少。牙齒盡落掉。小姐細(xì)細(xì)詳來(lái)，主骨肉分離。小姐坐在燈下看書(shū)，不覺(jué)困倦，依桌而寢。
且說(shuō)李雷叫邵青想法，要進(jìn)小姐臥室。邵青叫聲：“大老爺要認(rèn)老親，此時(shí)動(dòng)不得。若不認(rèn)老親，門(mén)下另有個(gè)辦法，叫人傳東教習(xí)頭蒯明上屋進(jìn)內(nèi)，將門(mén)上鎖扭掉，開(kāi)了門(mén)戶，請(qǐng)大太爺進(jìn)去，直奔小姐臥室，成其美事。那時(shí)生米煮成熟飯，不怕太爺不允了這頭親事。”李雷大喜，吩咐傳東樓教習(xí)頭蒯明來(lái)傳到，吩咐如此如此。蒯明答一聲，上屋去了。又吩咐兩名家人，去將太爺夫婦房門(mén)環(huán)帶住，不可讓太爺出來(lái)。二人答應(yīng)而去。不一刻，蒯明回見(jiàn)李雷說(shuō)：“門(mén)戶已開(kāi)了，請(qǐng)大老爺進(jìn)去。”李雷叫聲：“老邵，同你去?！边M(jìn)了腰門(mén)，奔到天井上內(nèi)室坡臺(tái)，似乎一個(gè)人，打李雷脊背上搭了一腳。李雷低低說(shuō)：“不好了，屋子里有鬼了。老邵呀，莫進(jìn)去吧?！鄙矍嗦劼?tīng)，渾身是汗，叫聲：“大老爺，莫進(jìn)去吧?！崩罾滓?jiàn)邵青膽怯，說(shuō)：“老邵呀，不是鬼是個(gè)貍貓，你莫怕。一定到里面去。你與我巡風(fēng)吧?！闭f(shuō)著，走到了小姐房門(mén)，只見(jiàn)房門(mén)半掩，心中暗想：難道表妹有意，知道我進(jìn)來(lái)，故把房門(mén)半開(kāi)？惡人正在妄想，只見(jiàn)一個(gè)影子亮了一下。他心中不解，進(jìn)得房來(lái)，四下一看，不見(jiàn)小姐。又進(jìn)了套房，只見(jiàn)一張紫檀方桌，擺了一本書(shū)。書(shū)上現(xiàn)有淚痕未干。小姐手托香腮，朦朧睡熟。李雷窄步走到小姐背后，只聞得一陣粉花香實(shí)在有趣，他就輕輕用二指在小姐脊背上一拍。小姐猛然驚醒，睜眼一看，只見(jiàn)李雷站在面前。小姐嚇了一身香汗，叫聲：“惡人呀！你半夜三更，到我香閨，行何歹意？我若驚動(dòng)父母，你臉面何存？速速出去！”李雷叫聲：“賢妹，你此時(shí)不睡，恐窗前有風(fēng)吹尊體，故此前來(lái)照應(yīng)賢妹。聽(tīng)說(shuō)之話卻也有理，此刻別人能依，我李雷是不能依的。你此時(shí)喊了父母，也是無(wú)益。我已安排定了，你若不信，前去看來(lái)。”小姐聽(tīng)說(shuō)，淚如雨下，叫聲：“大老爺，皇上選妃，不選有夫之女。你曉得我丈夫是高大公子，叫銅頭太歲高奇?！崩罾状藭r(shí)色膽如天，那里聽(tīng)他這些話？也不管銅頭鐵頭，把小姐抱到搭板上。忽然牀后這么兩幌。李雷將小姐抱到牀上，正要解衣，只見(jiàn)牀后帳子一掀，跳出一個(gè)稍長(zhǎng)大漢，手舉鋼刀，喝聲：“惡賊，往那里走！”李雷一見(jiàn)，嚇得魂不附體，連忙轉(zhuǎn)身跌跌蹌蹌，飛跑出了房門(mén)。過(guò)了天井，看見(jiàn)邵青，說(shuō)：“不好了！小姐房中有了強(qiáng)盜，快請(qǐng)沖爺?！鄙矍喑粤艘惑@，二人急奔書(shū)房，叫聲：“沖哥，快去后面捉拿強(qiáng)盜！”沖爺連忙拎錘而來(lái)。
且說(shuō)小姐先已嚇得癱軟，又加上這位英雄一聲喊叫，小姐跌下地板，昏迷過(guò)去。這位英雄將小姐扶起喚醒。小姐睜眼一看，只見(jiàn)一條大漢，身高七尺向開(kāi)，頭戴隨風(fēng)瓦楞帽，烏綾手帕打了個(gè)拱手疙瘩，身穿青布短襖，魚(yú)肚跳包裹足打腿，足蹬皮靴。長(zhǎng)臉濃眉，大眼方口，一部胡須，年約三旬上下。手執(zhí)鋼刀，站在面前。小姐看罷，雙膝跪下，叫聲：“大王饒命。”那人說(shuō)：“小姐呀，你不要害怕。我今將惡人驚走了。不是我來(lái)，小姐已失節(jié)于他人矣！”小姐聽(tīng)說(shuō)，謝道：“原來(lái)是我活命恩人。請(qǐng)問(wèn)恩人尊姓大名？”說(shuō)：“小姐請(qǐng)起，我乃姓火名漢延，江湖上稱(chēng)為焰光珠。如今等我出去殺了惡人，就上南京報(bào)知與高公子便了。”說(shuō)罷，出了房門(mén)，奔出廳上。早已瞧見(jiàn)沖天賊手提雙錘，迎面而來(lái)?；馉斁拖率郑阶右黄?，提刀就砍。沖爺連忙招架。兩下交爭(zhēng)，二人戰(zhàn)了數(shù)合?；馉斠?jiàn)沖爺錘頭沉重，說(shuō)聲不好，腳一墊，借錘之力縱上房去。沖爺大驚，腳一起也上了房來(lái)趕火爺?；馉斠?jiàn)他來(lái)得切近，把刀銜在口中，伸手取出腰間褡褳內(nèi)暗器，乃是一個(gè)毛竹筒子，中藏一把火彈子，朝外一灑。彈子便燒起來(lái)，曳著火光，齊齊朝沖爺面上燒來(lái)。燒得沖爺往后一退，大叫一聲滾下房來(lái)。下面眾人連忙來(lái)救。不知后事如何，且聽(tīng)下文分解。