第十五回　斬龐昱初試龍頭鍘　遇國(guó)母晚宿天齊廟

且說(shuō)張、趙二人押解龐昱到了公館，即行將龐昱帶上堂來(lái)。包公見(jiàn)他項(xiàng)帶鐵鎖，連忙吩咐道：“你等太不曉事，侯爺如何鎖得？還不與我卸去！”差役連忙上前，將鎖卸下。龐昱到了此時(shí)，不覺(jué)就要屈膝。包公道：“不要如此。雖則不可以私廢公，然而我與太師有師生之誼，你我乃年家弟兄，有通家之好，不過(guò)因有此案，要當(dāng)面對(duì)質(zhì)對(duì)質(zhì)，務(wù)要實(shí)實(shí)說(shuō)來(lái)，大家方有個(gè)計(jì)較。千萬(wàn)不要畏罪回避?！闭f(shuō)畢，叫帶上十父老并田忠、田起元及搶掠的婦女，立刻提到。包公按呈子一張一張訊問(wèn)。龐昱因見(jiàn)包公方才言語(yǔ)，頗有護(hù)他的意思；又見(jiàn)和容悅色，一味地商量，必要設(shè)法救他，“莫若他從實(shí)應(yīng)了，求求包黑，或者看爹爹面上往輕里改正改正，也就沒(méi)了事了?！毕肓T，說(shuō)著：“欽差大人不必細(xì)問(wèn)，這些事體俱是犯官一時(shí)不明作成，此時(shí)后悔也是遲了。惟求大人筆下超生，犯官感恩不盡！”包公道：“這些事既已招承，還有一事，項(xiàng)福是何人所差？”惡賊聞聽(tīng)，不由的一怔，半晌，答道：“項(xiàng)福乃太守蔣完差來(lái)，犯官不知。”包公吩咐：“帶項(xiàng)福?！敝灰?jiàn)項(xiàng)福走上堂來(lái)，仍是照常形色，并非囚禁的佯子。包公道：“項(xiàng)福，你與侯爺當(dāng)面質(zhì)對(duì)。”項(xiàng)福上前，對(duì)惡賊道：“侯爺不必隱瞞，一切事體，小人已俱回明大人了。侯爺只管實(shí)說(shuō)了，大人自有主見(jiàn)?！睈嘿\見(jiàn)項(xiàng)福如此，也只得應(yīng)了是自己派來(lái)的。包公使叫他畫(huà)供。惡賊此時(shí)也不能不畫(huà)了。
畫(huà)招后，只見(jiàn)眾人證俱到。包公便叫各家上前廝認(rèn)，也有父認(rèn)女的，也有兄認(rèn)妹的，也有夫認(rèn)妻的，也有婆認(rèn)媳的，紛紛不一，嚎哭之聲不堪入耳。包公吩咐，叫他們?cè)谔秒A兩邊聽(tīng)候判斷，又派人去請(qǐng)?zhí)厮俚?。包公便?duì)惡賊道：“你今所為之事，理應(yīng)解京。我想道途遙遠(yuǎn)，反受折磨。再者到京必歸三法司判斷，那時(shí)難免皮肉受苦。倘若圣上大怒，必要從重治罪，那時(shí)如何展轉(zhuǎn)？莫若本閣在此發(fā)放了，倒覺(jué)得爽快。你想好不好？”龐昱道：“但憑大人作主，犯官安敢不遵？”包公登時(shí)把黑臉?lè)畔?，虎目一瞪，吩咐：“?qǐng)御刑！”只這三個(gè)字，兩邊差役一聲喊，堂威震嚇。只見(jiàn)四名衙役將龍頭鍘抬至堂上，安放周正。王朝上前抖開(kāi)黃龍?zhí)?，露出金煌煌、光閃閃、驚心落魄的新刑。惡賊一見(jiàn)，膽裂魂飛，才待開(kāi)言，只見(jiàn)馬漢早將他丟翻在地。四名衙役過(guò)來(lái)，與他口內(nèi)銜了木嚼，剝?nèi)ヒ路瑢⑻J席鋪放（惡賊哪里還能掙扎），立刻卷起，用草繩束了三道。張龍、趙虎二人將他抬起，走至鍘前，放入鍘口，兩頭平均。此時(shí)馬漢、王朝黑面向里，左手執(zhí)定刀靶，右手按定刀背，直瞅座上。包公將袍袖一拂，虎項(xiàng)一扭。口說(shuō)“行刑”二字。王朝將彪軀一縱，兩膀用力，只聽(tīng)咔喳一聲，將惡賊登時(shí)腰斬，分為兩頭一邊齊的兩段。四名差役連忙跑上堂去，各各腰束白布裙，跑至鍘前，有前有后，先將尸首往上一扶，抱將下去。張、趙二人又用白布擦抹鍘口的血跡，堂階之下，田起元主仆以及父老井田婦村姑見(jiàn)鍘了惡賊龐昱，方知老爺赤心為國(guó)，與民除害，有念佛的，有趁愿的，也有膽小不敢看的。
包公上面吩咐：“換了御刑，與我將項(xiàng)福拿下！”聽(tīng)了一個(gè)“拿”字，左右一伸手便將項(xiàng)福把住。此時(shí)這廝見(jiàn)鍘了龐昱，心內(nèi)已然突突亂跳；今又見(jiàn)拿他，不由的骨軟筋酥，高聲說(shuō)道：“小人何罪？”包公一拍堂木，喝道：“你這背反的奴才！本閣乃奉命欽差，你擅敢前來(lái)行刺，行刺欽差，即是叛朝廷，還說(shuō)無(wú)罪？尚敢求生么？”項(xiàng)福不能答言。左右上前，照舊剝了衣服，帶上木嚼，拉過(guò)一領(lǐng)粗席卷好。此時(shí)狗頭鍘已安放停當(dāng)。將這無(wú)義賊行刑過(guò)了，擦抹御鍘，打掃血跡，收拾已畢。
只見(jiàn)傳知府之人上堂跪倒，稟道：“小人奉命前去傳喚知府，誰(shuí)知蔣完畏罪，自縊身死?！卑劼?tīng)，道：“便宜了這廝?！绷硇形瘑T前去驗(yàn)看。又吩咐將田起元帶上堂來(lái)，訓(xùn)海一番：不該放妻子上廟燒香，以致生出此事，以后家門(mén)務(wù)要嚴(yán)肅，并叫他上觀音庵接取妻子；老仆田忠替主鳴冤，務(wù)要好好看待他；從此努力攻書(shū)，以求卜進(jìn)。所有駝轎內(nèi)細(xì)軟，必系私蓄，勿庸驗(yàn)看，俱著田忠領(lǐng)訖。又吩咐父老：“各將婦女帶回，好好安分度日。本閣還要按戶(hù)稽查花名，秉公放賑，以抒民困，庶不負(fù)圣上體恤之鴻恩。”眾人一齊叩頭，歡歡喜喜而散。老爺立刻叫公孫策打了摺底看過(guò)，并將原呈招供一齊封妥，外邊夾片一紙，請(qǐng)旨補(bǔ)放知府一缺，即日拜發(fā)，赍京啟奏去了。一面出示委員稽查戶(hù)口，放賑，真是萬(wàn)民感仰，歡呼載道。
一日，批擢回來(lái)，包公恭接。叩拜畢，打開(kāi)一看，見(jiàn)朱批甚屬夸獎(jiǎng)：“至公無(wú)私，所辦甚是。知府一缺，即差揀員補(bǔ)放。”包公暗自沉吟道：“圣上縱然隆眷優(yōu)渥，現(xiàn)有老賊龐吉在京，見(jiàn)我鍘了他的愛(ài)子，他焉有輕輕放過(guò)之理。這必是他別進(jìn)讒言，安慰妥了，候我進(jìn)京時(shí)他再擺布于我。一定是這個(gè)主意。老賊呀，老賊！我包某秉正無(wú)私，一心為國(guó)，焉怕你這鬼鬼祟祟。如今趁此權(quán)衡未失，放完賑后，偏要各處訪查訪查，要作幾件驚天動(dòng)地之事，一來(lái)不負(fù)朝廷，二來(lái)與民除害，三來(lái)也顯顯我包某胸中的抱負(fù)。”誰(shuí)知老爺想到此地，下文就真生出一件驚天動(dòng)地的事來(lái)。
你道是何事件？自從包公秉正放賑已完，立意要各處訪查，便不肯從舊路回來(lái)，特由新路而歸?！耙蝗眨瑏?lái)至一個(gè)所在，地名草州橋東，乘轎慢慢而行。猛然聽(tīng)的咯吱一陣亂響，連忙將轎落平。包興卜馬仔細(xì)看時(shí)，雙桿皆有裂紋，幸喜落平實(shí)地，險(xiǎn)些兒雙桿齊折，稟明包公，吩咐帶馬。將馬帶過(guò)，老爺剛?cè)话獍吧先?，那馬哧的一聲往旁一閃，幸有李才在外首墜鐙，連忙攏住，老爺暗想：“此馬隨我多年。它有三不走：遇歹人不走，見(jiàn)冤魂不走，有刺客不走。難道此處有事故不成？”將馬帶住，叫包興喚地方。
不多時(shí)，地方來(lái)到馬前，跪倒。老爺閃目觀瞧，見(jiàn)此人年有三旬上下，手提一根竹竿，口稱(chēng)：“小人地方范宗華，與欽差大人叩頭?！卑珕?wèn)道：“此處是何地名？”范宗華道：“不是河，名叫草州橋。雖然有個(gè)平橋，卻沒(méi)有橋，也無(wú)有草。不知當(dāng)初是怎么起的這個(gè)名兒，連小人也鬧的納悶兒?！眱膳孕柡龋骸吧僬f(shuō)！少說(shuō)！”老爺又問(wèn)道：“可有公館沒(méi)有？”范宗華道：“此處雖是通衢大道，卻不是鎮(zhèn)店馬頭，也不過(guò)是荒涼幽僻的所在，如何能有公館呢？再者也不是站頭……”包興在馬上著急，道：“沒(méi)公館，你就說(shuō)沒(méi)公館就完了，何必這許多的話(huà)？”老爺在馬上用鞭指著，問(wèn)道：“前面高大的房子是何所在？”范宗華回道：“那是天齊廟。雖然是天齊廟，里面是菩薩殿、老爺?shù)?、娘娘殿俱有，旁邊跨所還有土地詞。就只老道看守，因沒(méi)有什么香火，也不能多養(yǎng)活人。”包興道：“你太嘮叨了！誰(shuí)問(wèn)你這些？”老爺吩咐：“打道天齊廟?！眱膳源饝?yīng)。老爺將馬一帶，竟奔天齊廟。
包興上馬一抖絲韁，先到天齊廟，攆開(kāi)閑人，并告訴老道：“欽差大人打此經(jīng)過(guò)，一概茶水不用。你們伺候完了香，連忙躲開(kāi)。我們大人是最?lèi)?ài)清靜的。”老道連連答應(yīng)“是”。正說(shuō)間，包公已到，包興連忙接馬。包公進(jìn)得廟來(lái)，便吩咐李才在西殿廊下設(shè)了公座。老爺帶包興至正殿。老道將香燭預(yù)備齊全，伺候焚香已畢。包興使個(gè)眼色，老道連忙回避。包公下殿，來(lái)至西廊，入了公位，吩咐眾人俱在廟外歇息，獨(dú)留包興在旁，暗將地方叫進(jìn)來(lái)。 包興悄悄把范宗華叫到。他又給包興打了個(gè)千兒。包興道：“我瞧你很機(jī)靈，就是話(huà)大多了。方才大人問(wèn)你，你就揀近的說(shuō)就完咧。什么枝兒葉兒的，鬧一大郎當(dāng)，作什么？”范宗華連忙笑著說(shuō)：“小人惟恐話(huà)回的不明白，招大人嗔怪，故此要往清楚里說(shuō)。誰(shuí)知話(huà)又多了。沒(méi)什么說(shuō)的，求二太爺擔(dān)待小人罷！”包興道：“誰(shuí)來(lái)怪你？不過(guò)告訴你，恐其話(huà)大多，反招大人嗔怪。如今大人又叫你呢。你見(jiàn)了大人，問(wèn)什么答應(yīng)什么，不必嘮叨了。”范宗華連連答應(yīng)，跟包興來(lái)至西廊，朝上跪倒。
包公問(wèn)道：“此處四面可有人家沒(méi)有？”范宗華稟道：“南通大道，東有榆樹(shù)林，西有黃土崗，北邊是破窯：共有不足二十家人家?！崩蠣敱阒胤娇沽烁吣_牌，上面寫(xiě)“放告”二字，叫他知會(huì)各家，如有冤枉前來(lái)天齊廟申訴。范宗華應(yīng)“是”，即抗了高腳牌，奔至榆樹(shù)林，見(jiàn)了張家，便問(wèn)：“張大哥，你打官司不打？”見(jiàn)了李家，便問(wèn)：“李老二，你冤枉不冤枉？”招的眾人無(wú)不大罵：“你是地方，總盼人家打官司，你好訛錢(qián)！我們過(guò)的好好清靜日子，你找上門(mén)來(lái)叫打官司。沒(méi)有什么說(shuō)的，要打官（觀）音寺兒，就合你打。什么東西！趁早兒滾開(kāi)！真他媽的喪氣！你怎么配當(dāng)?shù)胤侥兀憬o我走罷！”范宗華無(wú)奈，又到黃土崗，也是如此，被人痛罵回來(lái)了。他卻不怕罵，不辭辛苦，來(lái)到破窯地方，又嚷道：“今有包大人在天齊廟宿壇放告，有冤枉的沒(méi)有？只管前去申冤。”一言未了，只聽(tīng)有人應(yīng)道：“我有冤枉，領(lǐng)我前去。”范宗華一看，說(shuō)道：“哎喲！我的媽呀！你老人家有什么事情，也要打官司呢？”
誰(shuí)知此位婆婆，范宗華他卻認(rèn)得，可不知底里，只知道是秦總管的親戚，別的不知。這是什么緣故呢？只因當(dāng)初余忠替了娘娘殉難，秦鳳將娘娘頂了余忠之名抬出宮來(lái)，派親信之人送到家中，吩咐與秦母一樣侍奉。誰(shuí)知娘娘終日思想儲(chǔ)君，哭的二目失明。那時(shí)范宗華之父名喚范勝，當(dāng)時(shí)眾人俱叫他“剩飯”，正在秦府打雜，為人忠厚老實(shí)好善。娘娘因他愛(ài)行好事，時(shí)常周濟(jì)賞賜他，故此范勝受恩極多。后來(lái)秦鳳自焚身死，秦母亦相繼而亡，所有子孫不知娘娘是何等人。所謂“人在人情在、人亡兩無(wú)交”。娘娘在秦宅存身不住，故此離了秦宅，無(wú)處棲身。范勝欲留他在家，娘娘決意不肯。幸喜有一破窯，范勝收拾了收拾，攙扶娘娘居住。多虧他時(shí)常照拂：每遇陰天下雨，他便送了飯來(lái)。又恐別人欺負(fù)她，叫兒子范宗華在窯外搭了個(gè)窩鋪，坐冷子看守。雖是他答報(bào)受德受恩之心，哪里知道此位就是落難的娘娘。后來(lái)范勝臨危，還告訴范宗華道：“破窯內(nèi)老婆婆，你要好好侍奉他，當(dāng)初是秦總管派人送到家中。此人是個(gè)有來(lái)歷的，不可怠慢?！边@也是他一生行好，竟得了一個(gè)孝順的兒子。范宗華自父亡之后，真是遵依父訓(xùn)，侍奉不衰。平時(shí)即以老太太呼之，又叫媽媽。
現(xiàn)今娘娘要告狀，故問(wèn)：“你老人家有什么事情，也要告狀呢？”娘娘道：“為我兒子不孝，故要告狀?！狈蹲谌A道：“你老人家可是?；蘖?。這些年也沒(méi)見(jiàn)你老人家說(shuō)有兒子，今兒忽然又告起兒子來(lái)了?！蹦锬锏溃骸拔疫@兒子，非好官不能判斷。我常聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)，這包公老爺善于判斷陰陽(yáng)，是個(gè)清正官兒，偏偏他總不從此經(jīng)過(guò)，故此耽延了這些年。如今他既來(lái)了，我若不趁此時(shí)申訴，還要等待何時(shí)呢？”范宗華聽(tīng)罷，說(shuō)：“既是如此，我領(lǐng)了你老人家去。到了那里，我將竹杖兒一拉，你可就跪下，好歹別叫我受罪?！闭f(shuō)著話(huà)，拉著竹杖，領(lǐng)到廟前。先進(jìn)內(nèi)回稟，然后將娘娘領(lǐng)進(jìn)廟內(nèi)。 到了公座之下，范宗華將竹杖一拉，娘娘連理也不理。他又連拉了幾拉，娘娘反將竹杖往回里一抽。范宗華好生地著急。只聽(tīng)娘娘說(shuō)道：“大人吩咐左右回避，我有話(huà)說(shuō)?！卑劼?tīng)，便叫左右暫且退出。座上方說(shuō)道：“左右無(wú)人，有什么冤枉，訴將上來(lái)?！蹦锬锊挥X(jué)失聲道：“噯喲！包卿！苦煞哀家了！”只這一句，包公座上不勝驚訝。包興在旁，急冷冷打了個(gè)冷戰(zhàn)。登時(shí)包公黑臉也黃了。包興暗說(shuō)：“我……我的媽呀！鬧呵，審出哀家來(lái)了！我看這事怎么好呢？”
未識(shí)如何，且聽(tīng)下回分解。
注釋?zhuān)?
赍——帶著。
渥——厚，重。
通衢——四通八達(dá)的道路；大道。
?；蕖?。