第十四回郎材莫與匹女識(shí)更無雙
作者：夢(mèng)覺道人怪是裙釵見小，幾令豪杰腸柔。夢(mèng)雨酣云消壯氣，滯人一段嬌羞。樂處冶容銷骨，貧來絮語添愁。
誰似王娘見遠(yuǎn)，肯耽衾枕風(fēng)流，漫解金釵供菽水，助郎好覓封侯。鵬翮勁摶萬里，鴻聲永著千秋。
右調(diào)《菩薩蠻》世上無非富貴、貧賤兩路。富貴的人，思衣得衣，思食得食，意氣易驕，便把一個(gè)人放縱壞了；貧賤的人，衣食經(jīng)心，親朋反面，意氣易灰，便把一個(gè)人折挫壞了。這其中須得一提醒，一激發(fā)。至于久居驕貴，一旦寒落，最是難堪；久在困苦，一旦安樂，最是易滿，最不可少這提醒、激礪一著。如蘇秦，他因妻嫂輕賤，激成游說之術(shù)，取六國相印。后就把這激法激張儀，也為秦相。這都是激的效驗(yàn)。但朋友中好的，過失相規(guī)，患難相恤；其余平交，不過杯酒往還，談笑度日，哪個(gè)肯要成他后日功名，反惹目前疏遠(yuǎn)？至到父兄之間，不免傷了天性。獨(dú)有夫妻，是最可提醒、激發(fā)的。但這些婦人遇著一個(gè)富貴良人，穿好吃好，朝夕只是撒些嬌癡，或是承奉丈夫，誰曉得說他道他？若是貧的，或是粗衣淡飯，用度不克，生男育女，管顧不到，又見親戚鄰里富厚的來相形容，或相諷笑，本分的還只是怨命，陪他哭泣怨嘆，丈夫知得，已自不堪；更有那強(qiáng)梁的，便來吵鬧，絮聒柴米，打罵兒女，尋死覓活，不恤體面，叫那丈夫如何堪得？怕不頹了志氣？是這些沒見識(shí)女子內(nèi)，不知斷送了多少人。故此，人得賢妻都喜得內(nèi)助，正喜有提醒、激發(fā)處，能令丈夫的不為安逸、困苦中喪了氣局，不得做功名中人。像戰(zhàn)國時(shí)樂羊子妻，因其夫游學(xué)未成回來，他將自家織的布割斷，道：“為學(xué)不成，如機(jī)之?dāng)?，不得成布?！睒费蜃右蜻@一點(diǎn)醒，就努力為學(xué)，成了名儒。又唐時(shí)有個(gè)杜羔妻劉樂，他因夫累舉不第，知他將回，寫一首詩寄去道：
郎君的的有奇才，何事年季被放回。
如今妾面羞君面，郎若回時(shí)近夜來。
杜羔得詩大慚大憤，竟不歸家，力學(xué)舉了進(jìn)士。這皆賢哲婦人，能成夫的。
到我朝，也有好女子，落在江西南昌府豐城縣中。這豐城有一個(gè)讀書的，姓李名實(shí)甫。他父親姓李號(hào)瑩齋，曾中進(jìn)士，初選四川內(nèi)江知縣，那時(shí)實(shí)甫只七、八歲。其時(shí)父親回家祭祖，打點(diǎn)上任，凡是略沾些親的，哪一個(gè)不牽羊擔(dān)酒來賀？今日接風(fēng)，明日送行，哪一日不笙歌聒耳，賀客盈門？正是：
堂前癡客方沾寵，階下高朋盡附炎。
好笑一個(gè)李實(shí)甫，哪一個(gè)豪門宦族，除沒女兒的罷了，有女兒的，便差上兩三歲，也都道“好個(gè)公子”，要與他結(jié)親。李知縣道兒子小，都停著，待后日。自擇吉赴任去了。
一到，參謁上司，理論民詞，真?zhèn)€是纖毫不染，視民如傷（附注：視民如有疾患而不加驚擾，深加體恤）。征收錢糧，只取勾轉(zhuǎn)解上司，并不加耗；給發(fā)錢糧，實(shí)平實(shí)兌，并不扣除；準(zhǔn)理詞訟，除上司的定罪，其余自準(zhǔn)的，愿和便與和，并不罰谷要紙；情輕的，竟自趕散；勢(shì)豪強(qiáng)梗的，雖有分上，必不肯聽，必竟拘提，定要正法。堂上狀好準(zhǔn)好結(jié)，弄得這二、三、四衙生意一毫也沒。不是他不肯批去，事大，衙頭掯勒他呈堂，這人犯都情愿呈堂，或是重問他罪，重罰他谷，到堂上又都免了，把甚么頭由詐人？至于六房（附注：指縣衙里禮、戶、吏、兵刑、工六科），他在文書牌票上極其詳細(xì)，一毫朦朧不得。皂甲不差，俱用原告。衙門里都一清如水，百姓們莫不道好。誰料好官不住世，在任不上兩年，焦勞過度，一病身故。臨終，對(duì)夫人道：“我在任雖無所得，家中薄田還有數(shù)畝，可以耕種自吃。實(shí)甫年小，喜得聰明，可叫他讀書，接我書香一脈。我在此原不妄要人一毫，除上司助喪水手，有例的可收他；其余鄉(xiāng)紳、里遞、衙役祭奠，俱不可收，玷我清名?！闭f罷氣絕。正是：
謾有口碑傳德政，誰將大藥駐循良。
魂歸故國國偏遠(yuǎn)，淚落長江江共長。
此時(shí)衙內(nèi)哭做一團(tuán)。二衙便為他申文上司，為他經(jīng)理喪事?？蓱z庫中既無紙贖，又無兌頭，只得些俸糧柴薪、馬丁銀兩未支，不過百兩，將來備辦棺木、衣衾并合衙孝衣。此時(shí)本縣糧里憐他清廉，都來助喪。夫人傳遺命，一概不收。只是撫院、司道府間有些助喪水手銀兩，卻也輾轉(zhuǎn)申請(qǐng)批給，反耽延了許久，只夠得在本縣守候日用、路上盤纏。母子二人扶柩下船，本縣衙官免意思來一祭，倒是百姓哭送了二十余里。一路回來，最沒威勢(shì)的是故官家小船，雖有勘合，驛遞里也懈懈的來支應(yīng)，水手們也撒懶不肯趕路。母子凄凄守著這靈柩：
亭亭孤月照行舟，人自傷心水自流。
艷骨已成蘭麝土，云山漫漫使人愁。
迤邐來到家中。親鄰內(nèi)有的道是可惜，是個(gè)好官，天沒眼！有的道：“做什清官！看他妻子怎生樣過活？”他母子經(jīng)營殯葬。葬時(shí)，只不過幾個(gè)鄉(xiāng)紳公祭。有幾個(gè)至交來送，也只是來應(yīng)故事，哪得似上任時(shí)鬧烘，送上船或送一兩程才散光景？逡巡年余，鄉(xiāng)紳中份子初時(shí)還來搭他，到后來李夫人漸漸支應(yīng)不來，不能去便去。公子小，不入達(dá)，沒人來理他，他率性竟不去了。家中有幾個(gè)能干家人，原是要依勢(shì)擢些錢來靠的，見公子小，門房冷落，都各生心。
大管家李榮，他積攢些私房，央人贖身去了。還有個(gè)李貴，識(shí)得字，在書房中服事的，他投靠了張御史，竟自出去。一個(gè)小廝來福，他與李夫人房中的丫鬟秋香勾搭，掏摸一手逃去，告官追尋，也沒蹤跡。
只有個(gè)老蒼頭李勤，只會(huì)噇飯，不會(huì)支持。遺下田有百余畝，每畝也起租一石。租戶欺他孤寡，拖欠不完，老蒼頭去催討，吃他兩瓶酒，倒為他說窮說苦。每年反要納糧當(dāng)差，不免典衣戤飾，日漸支撐不來。故此公子先時(shí)還請(qǐng)先生，后來供膳不起，也便在外附讀。
且喜他聰明出人，過目成誦，把父親留下子史詩賦，下到歌曲，無不涉獵。守得孝滿，年紀(jì)十五六歲。夫人也為他尋親，但只是低三下四人家。公子又道自家宦門舊族不屑要他。至鄉(xiāng)宦富家，又嫌李公子窮，不肯。起初也有幾個(gè)媒媽子走來走去，落后酒沒得噇，飯沒得吃，便也不肯上門。逢著考試，公子雖是聰明，學(xué)力未到，未必能取。要年家們開填，撇不面情過的，將來后邊搭一名。府間價(jià)重，就便推托，尚未得進(jìn)。公子見功名未成，姻親未就，家事又寥落，大是不快。只是豪氣未除，凡是文會(huì)酒席上遇著這干公子、富家郎，他恃著才勝他，不把他在意。見這些人去趨承，他偏要去掃他，或是把他文字不通處著實(shí)涂抹，或是故意在人前聯(lián)詩作耍難他。所以這干人都道他輕薄，并不肯著他。他也便自放，常做些詩歌詞曲，有時(shí)在館中高歌，有時(shí)在路上高唱，甚而市井小人也與他吃酒歌唱，道：“我目中無非這一流。還是這一起率真，不裝腔?！睗M城中不曉得他是發(fā)泄一種牢騷不平之氣，盡傳他是狂蕩之士。以耳為目的鄉(xiāng)紳原沒有軫恤故舊的肚腸，聽得人謗他，都借來推道是不肖子，不堪培植。那李公子終不望他們提攜。
似此又年余。忽一日，一個(gè)王翊庵太守，也是豐城人，與他父親同舉進(jìn)士，同在都察院觀政。他父親做知縣病故；王太守初任工部主事，轉(zhuǎn)抽分員外，升河道郎中，又升知府。因在任直諒，忤了上司，申文乞休，回到家中。在鄉(xiāng)紳面前問起：“李年兄去后家事何如？后人何如？”這些鄉(xiāng)紳都道他家事凌替，其子狎近市井游棍，飲酒串戲，大壞家聲。王太守聽了，卻也為他嘆息。次日就去拜李夫人。公子不在，請(qǐng)年嫂相見。王太守問了些家事，又問公子，夫人道：“苦志攻書，但未遇時(shí)”。王太守也道他是護(hù)短的言語，也不相信。送了些禮，又許后邊周濟(jì)，自去了。
李公子回，夫人叫他答拜。李公子次早也便具帖來王太守宅中。不料王公不在，門上見他面生，是不大往來的了，又是步行，一個(gè)跟隨的老蒼頭，又龍鐘襤褸，接帖時(shí)甚是怠慢。公子不快，只投一帖，不候見就回。彼此不題。
偶然一晚，王太守在一鄉(xiāng)紳家吃酒回家，其時(shí)大月，只聽遠(yuǎn)遠(yuǎn)一個(gè)人在月下高唱，其聲清雅。王太守坐轎內(nèi)細(xì)聽，卻是一個(gè)《桂枝香》：
云流如解，月華舒彩，吐清輝半面窺人，似笑我書生無賴。笑婆娑影單，婆裟影單，愁如天大。悶盈懷，何日獨(dú)把蟾宮桂，和根折得來。
學(xué)深湖海，氣凌恒岱，傲殺他繡虎雕龍，寫向旁人怎解，笑侏儒與群，侏儒與群，還他窮債。且開懷，富貴非吾素，機(jī)緣聽天付來。
王太守聽了，道：“這一定是個(gè)才人，落魄不遇的?！敝巳タ磥?，那小廝便趕上前，把那人一瞧，那人見了，道：“誰不認(rèn)得李相公，你瞧什么？”
那小廝轉(zhuǎn)身便跑，回王太守道：“那人道是什李相公。細(xì)看來，似前日老爺不在家，來拜老爺?shù)睦罟印！?br>王太守道：“一定是李家年侄了?？煺?qǐng)來相見?！奔胰嗣θハ嗾?qǐng)。王太守便也下轎步來，抬頭一看，卻也好個(gè)儀表：昂藏骨格，瀟灑豐神。目搖巖下電，灼爍射人；臉映暮天霞，光輝奪目。亂頭粗服，不掩那年少風(fēng)流，不履不衫，越顯出英雄本色。正是：美如冠玉輕陳孺（附注：春秋時(shí)，陳武子），貌若荷花似六郎（附注：唐武則天之寵臣張昌宗，以貌美名）。
王太守與那人相揖了，便道：“足下莫非李瑩齋公子么？”
那人便道：“卑末正是。不敢動(dòng)問老先生是何人？”
王太守道：“老夫便是王翊庵?！蹦侨吮愕溃骸斑@等是王年伯了。小侄一時(shí)失于回避。”王太守道：“老夫與令先尊同第時(shí)，足下尚是垂髫，故老夫尚未識(shí)荊。可喜賢侄如許豪爽，應(yīng)能步武前人?！?br>李公子道：“慚愧，功名未成，箕裘未紹?！蓖跆氐溃骸扒耙娔晟?，道賢侄力學(xué)攻文，不勝欣快。更日還要屈過與小兒、小婿會(huì)文?！?br>李公子道：“當(dāng)?shù)泌吀啊！闭f畢，兩下分手。
李公子笑道：“可笑這王年伯那兒子、女婿，只好囊酒袋飯，做得什文字！卻要我去同作文，到作文時(shí)，可不羞死了他?！比耘f高歌步月而回。
次日，王太守因前日曾應(yīng)承周濟(jì)，著人送白銀五兩，白米五石，就請(qǐng)公子明日赴會(huì)。李公子至日便欣然前去。
一到，王太守便出相見。公子致謝。王太守道：“些須不足佐菽水（豆和水，指粗茶淡飯，表示微薄之意），何煩致謝！”吃了茶，延進(jìn)花園里面。卻是三間敞廳，朱欞綠檻，粉壁紗窗。廳外列幾行朱朱粉粉的妖花，廳內(nèi)擺幾件斑斑駁駁的古董。
只見里邊早有先生，姓周號(hào)公溥，是南昌府學(xué)一個(gè)有名廩生，引著兩王太守公子，長字任卿，次字[梄下加灬]之，兩個(gè)王太守女婿：一個(gè)劉給事公字，字君[yu-辶矞]；一個(gè)曹副使公子，字俊甫，一齊都相見了。家僮早已列下幾個(gè)坐兒，鋪下筆硯。王太守便請(qǐng)周先生出題。周先生再三謙讓，出了兩個(gè)題目。王太守還要出，周先生道：“只兩個(gè)藝罷?！蹦峭跞吻浒岩槐尽端臅贩擞址?；王[梄下加灬]之便想得面無人色，坐在椅上動(dòng)也不動(dòng)；劉君[辶矞]在敞廳外走來走去，再不停足;那曹俊甫似個(gè)做得出的模樣，在那廂寫了幾行，扯去了又寫，寫了又扯，也不曾成篇;只有李公子點(diǎn)了幾點(diǎn)頭，伸開紙來，一筆掃去，午飯后篇已完了。正是：
入甕攢眉笑苦吟，花磚日影又移陰。
八叉（附注：唐溫庭筠才思敏捷，其作詩賦叉手構(gòu)思，八叉則成八韻，人稱溫八叉。）誰似溫郎捷，擲地還成金石音。
王太守遜周先生看，周先生不肯，推了半日，周先生看了，道：“才氣橫溢，詞調(diào)新雅，這是必售之技?！?br>王太守也接過去看了一看，道：“果然筆鋒犀利，英英可愛。”收在一邊。那四個(gè)也有有了些草（稿）的，也有一字未成的。
王太守恐妨眾人文思，邀李公子到水閣上去。問道：“一向失問，賢侄令岳何人？”
李公子道：“小侄尚未有親?！碧赜殖烈髁艘粫?huì)。
將晚，里面已備下酒肴。先生忙幫襯道：“列位相公有未完的，吃酒后請(qǐng)罷?！北姽佣甲?。
席上，那李公子應(yīng)對(duì)如流，弄得四位公子好似泥塑木雕一般。酒罷，李公子自去了。
王太守回來討文字看，一個(gè)篇半，是來得去不得的文字；兩個(gè)一篇，都也是庸說；一個(gè)半篇，煞是欠通。王太守見了也沒什言語，倒叫先生有些不安。
王太守進(jìn)內(nèi)見了夫人道：“今日邀李家年侄與公子女婿作文，可笑我兩兒、女婿，枉帶這頂頭巾，文理俱不甚通，倒是李郎，雖未進(jìn)學(xué)，大有才氣。看來不只一青衿（定）終身?！狈蛉说溃骸澳銉鹤印⑴龆伎扛赣H騙的這頂頭巾，原不曾會(huì)做文字。既你看得他好，可扶持他進(jìn)學(xué)，也不枉年家份誼?！?br>王太守道：“正是。適才問他，尚未有親。我兩個(gè)女婿，都是膏梁子弟，愚蠢之人。我待將小女兒與他，得一個(gè)好女婿，后邊再看顧他。夫人意下何如？”
夫人道：“李郎原是宦家，骨氣不??；你又看得他好，畢竟不辱門楣。但二女俱配豪華，小女獨(dú)歸貧家，彼此相形，恐有不悅?！?br>王太守道：“我那小小姐識(shí)見不凡，應(yīng)不似尋常女流，不妨?！?br>次日，竟到書房對(duì)周先生道：“昨見李生文字，學(xué)力尚未充，才華盡好?！?br>周先生道：“是進(jìn)得的?！?br>王太守道：“豈只進(jìn)而已！竟待招他作婿，敢煩先生為我執(zhí)柯（附注：作媒人）?！毕壬溃骸霸c夫人相商么？后邊恐厭他清貧，反咎學(xué)生?！?br>王太守道：“學(xué)生主意已定，決不相咎?！?br>去后，只見劉君[辶矞]道：“我丈人老腐，不知哪里抄得這幾句時(shí)文，認(rèn)他不出，便說他好，輕易把個(gè)女兒與他?！?br>曹俊甫道：“若是果然成親，我輩中著這個(gè)窮酸，也覺辱沒我輩。”
王[梄下加灬]之道：“不妨，我只見母親，說他又窮又好吃酒、串戲，自然不成?！?br>先生道：“令尊要我去說，怎生是好？”
王任卿道：“先生自去，料他不敢仰攀?！?br>先生去見了李公子，又請(qǐng)見李夫人，說及親事，公子推卻。夫人道：“既承王大人厚意，只是家貧，不能成禮?！?br>先生去回復(fù)，王太守道：“聘禮我并不計(jì)。”這邊李夫人見他意思好，便收拾些禮物，擇日納采。
那王任卿兄弟狠狠的在母親前破發(fā)。
母親道：“你父親主意定了，說他不轉(zhuǎn)?！眱尚值芤娔赣H不聽，卻去妹子前怨傷父母道：“沒來由害妳！家又貧寒，人又輕狂；若成親，這苦怎了？”王小姐只不言語。
后邊兩個(gè)嫂嫂與兩個(gè)姐姐又假做憐惜，來挑撥她，道：“人又尚未進(jìn)，不知讀得書成么？又家中使喚無人，難道嬌滴滴一個(gè)人，去自做用么？小姐可自對(duì)爹爹一說?！毙〗懵牭貌荒螣?，道：“這事我怎好開口？想爹爹必有主見?！眱缮┥┡c姐姐見她不聽，便翻轉(zhuǎn)臉來，當(dāng)面嘲笑，背地指搠她。小姐略不介意。
過了數(shù)月，李家擇日畢姻。王太守與夫人加意贈(zèng)他，越惹得哥嫂不喜歡。所喜小姐過門，極其承順孀姑，敬重夫婿。見婆婆衣粗食淡，便也不著華麗衣服。家里帶兩房人來，她道她在宦家過，不甘淡薄，都發(fā)回了，只留一個(gè)小廝，一個(gè)丫鬟。家中用度不給，都不待丈夫言語，將來支給，并沒一些嬌癡驕貴光景。只是李公子，他見兩個(gè)舅子與連襟，都做張致，裝出宦家態(tài)度，與他不合，他也便傲然，把他為不足相交。倒是舊時(shí)歌朋酒友，先日有豪氣無豪資，如今得了妝奩，手頭寬裕，常與他往還。起初王小姐恐拂他意，也任他。后來見這干人也只無益有損，微微規(guī)諷他，李公子也不在心上。
一日，王太守壽日，王小姐備了禮先往，到得家中，父母歡悅?cè)绻?，□□□□□□□□□□□□□（哥嫂與姐姐，不覺情意冷落。及至）貴客來，報(bào)劉相公、曹相公來，兩個(gè)哥便起身奉迎報(bào)。
李公子來，道：“什貴人么，要人迎接?！敝敝撩媲?，才起身相揖。
這李公子偏古怪，小姐來時(shí)，也留下什（闊）服、綾襪朱履與他打扮，他道：“我偏不要這樣外邊華美?！敝皇菍こＲ路?，落落穆穆走來，相揖時(shí)，也只冷冷不少屈。但是小姐見（了）已大不然，又見哥哥與劉、曹兩姐夫，說笑俱有，立做一團(tuán)；就是親友與僮仆都向他兩人虛撮腳；到李公子，任他來去，略不加禮。及至坐席，四人自坐一處，不與同席。
李公子想也有不堪，兩眼只去看戲，不去理他?？吹降靡庵?，偶然把箸子為它按拍。只見他四人一齊哄笑起來。
里面大姨道：“想心只在團(tuán)戲上，故此為它按拍?！?br>二位嫂嫂道：“做一出與丈人慶壽也可?！毙〗惝?dāng)此，好生不快，不待席終，托言有疾，打轎便行。
母親苦死留她，不肯。此時(shí)李公子聞得小姐有疾，也便起身，兩個(gè)舅子也不強(qiáng)留。行到芒湖渡口，只見小姐轎已歇下。叫接相公一見，便作色道：“丈夫處世，不妨傲世，卻不可為世傲。你今日為人奚落，可為至矣！怎全不激發(fā)，奮志功名？”因除頭上簪珥，可值數(shù)十金，道：“以此為君資斧，可勉力攻書，為我生色。且老母高年，河清難待。今我為君奉養(yǎng)，菽水我自任之，不縈君懷，如不成名，誓不相見?！彼斐宿I而去。
李公子收了這些簪珥，道：“正是，炎涼世態(tài)，不足動(dòng)我；但她以宦室女隨我，甘這淡薄，又叫她受人輕笑，亦是可憐。我可覓一霞帔報(bào)母親，答她的貧守。”
因就湖旁永復(fù)庵賃一小房讀書。王小姐已自著人將鋪陳柴米送來了。此后果然謝絕賓朋，一意書史，吟哦翻閱，午夜不休。每至朔望歸家定省，王小姐相見，猶如賓客一般，只問：“近日曾作什功課么？”如此年余，恰值科考。王太守知他力學(xué)，也暗中為他請(qǐng)托?？h中取了十名，府中也取在前列，道中取在八名，進(jìn)學(xué)。入學(xué)之日，王太守親自來賀，其余親戚也漸有攏來的了。正是：
螢光生腐草，蟻輩聚新漕。
不隔數(shù)日，王小姐對(duì)公子道：“你力學(xué)年余，諒不止博一青衿便了。今正科舉已過，將考遺才，何不前往，功名正未可知？”
公子道：“得隴足矣！怎又望蜀？”小姐不聽，苦苦相促，只得起身。
府間得王太守力取了，宗師考試，卻是遺才數(shù)少。宗師要收名望府縣前列，撫按觀風(fēng)批首緊要分上；又因時(shí)日急迫，取官看卷，又在里邊尋自己私人，緣何輪得他著？只得空辛苦一場(chǎng)。回時(shí)，天色尚未暮，忽然大雨驟至，頃刻水深尺許，遙見一所古廟，恰是：古木蕭森覆短垣，野苔遮徑綠無痕。
山深日暮行人絕，唯有蛙聲草際喧。
到得廟中，衣衫盡濕，看看昏黑，解衣獨(dú)坐，不能成寐。將次三更。只聽得廟外喧呼，公子恐是強(qiáng)人，甚是驚恐。卻是幾盞紗燈，擁一貴人。光景將及到門，聽得外邊似有人道：“李天官在內(nèi)，暫且回避?！庇致牱愿赖溃骸翱梢萍啛舳K送回?！焙鋈欢?。
公子聽了，卻也心快。只是單身廟中，凄冷坐立不住。又失意而回，怕人看見。且值雨止，竟跣足而回。
到家，老仆與小廝在莊上耘田不回，只得一個(gè)從嫁來粗婢，又熟睡，再也不醒。王小姐只得自來開門。見了道：“是什人拿燈送你？”公子道：“停會(huì)對(duì)妳說。”進(jìn)了門，就把廟中見聞一一說知。
小姐道：“既然如此，沒有個(gè)自來的天官，還須努力去候大收?！庇墓葟膩硪嘤写海灤靶葑韵D辛。
青燈須與神燈映，暫屈還同蠖屈伸。
極熱天氣，小姐自篝燈續(xù)麻，伴他讀書。將次到七月（盡），逼他起身。公子道：“罷了，前日人少，尚不見收，如今千中選一，一似海底撈針，徒費(fèi)盤纏，無益。”小姐道：“世上有不去考的秀才么？”到晚間還逼他讀書，叫他看后場(chǎng)。
公子笑道：“哪里便用得它著？”逼不過，取后場(chǎng)來看，是篇《蛟龍得云雨論》，將來讀熟了。次早起身，跟的小廝挑了行李，趕不得路，一路行來，天色已晚。捱城門進(jìn)得，各飯店都已關(guān)了，無處棲止，公子叫小廝暫在人家檐下看著行李，自到按院前打聽。清晨尋歇家，在院前行來行去，身子困倦，便在西廊下打盹。不期在巡夢(mèng)中夢(mèng)見一條大黑龍，蟠在西廊下，驚醒道：“必有奇人?！?br>夜暗傳出道：“凡有黑夜在院前潛行打聽的，著巡捕官羈留，明日解進(jìn)。”此時(shí)深夜，緣何有人？四下看，只得一個(gè)秀才，就便在睡中拿住。李公子若待要脫身時(shí)，又無錢買脫，只得隨他。明晨解進(jìn)，只見御史在堂上大聲道：“你是什人？敢黑夜在我衙前檢點(diǎn)！”
公子對(duì)道：“生員是豐城新進(jìn)生。聞得太宗師大收遺才，急于趨赴，過早在院前打盹，別無他情?！?br>御史見是個(gè)秀才，已道他是夢(mèng)中龍了。問了名字，吩咐一體考試。
及至考時(shí)，因夢(mèng)中夢(mèng)龍，便出《蛟龍得云雨論》題。李公子便將記的略加點(diǎn)竄，趕先面繳。其余這些人，有完得早的，只用錢買得，收在卷箱內(nèi)好了；還有捱不上，不得收的。他卻得御史先看，認(rèn)得他，竟批取了。后邊取官來，看見是代巡所取，也便不敢遺落，出案有名。
王太守便著人送卷子錢、送人參，邀去與兩個(gè)公子同寓。頭場(chǎng)遇得幾個(gè)做過題目，他便一掃出來。二、三場(chǎng)，兩個(gè)王公子道他不諳，畢竟貼出，不期他天分高，略剽竊些兒，里邊卻也寫得充滿，俱得終場(chǎng)，人都為他吃驚。
歸家，親友們就有來探望送禮的了。到揭曉之夜，李公子未敢信道決中，便高臥起。只見五更之時(shí)，門外鼎沸，來報(bào)“中了三十一名”。王衙是他丈人，也有人去報(bào)。里邊忙問：“是大相公？是二相公？”道是李相公。王家兄弟正走出來時(shí)，吃了一個(gè)掃興。王太守倒喜自家有眼力，認(rèn)得人。
此時(shí)李衙里早是府縣送捷報(bào)旗竿，先時(shí)冷落親戚都來慶賀。李夫人不甚禮貌，王小姐道：“世情自是冷暖，何必責(zé)備他？但使常如此，等他趨承便好?！?br>還有贖身去李榮，依舊回家，李夫人不許，又是王小姐說：“他服事先邊老爺過，知事便留他罷。”
內(nèi)外一應(yīng)支費(fèi)，王小姐都將自己妝奩支持，全不叫李夫人與丈夫費(fèi)心。
旗匾迎回，李公子拜畢，母親深謝岳丈提攜，小姐激勸，此后鬧哄哄吃賽鹿鳴，祭祖。人都羨李知縣陰德，產(chǎn)這等好子孫。有道：“李夫人忍苦教子成名?！庇械溃骸巴跆赜凶R(shí)見，知人得婿?！闭l得知王小姐這等激發(fā)勸勉。既中后王氏兄弟與劉曹兩連襟，不免變轉(zhuǎn)臉來親熱，斗份資賀他，與他送行。
李公子也不免因他向來輕玩，微有鄙薄之意，又是王小姐道：“當(dāng)日你在貧窮，人來輕你，不可自摧意氣，今日你得進(jìn)身，人來厚你，也不可少帶驕矜，舉人、進(jìn)士也是人做來的?！庇譃樗螯c(diǎn)盤纏，赍發(fā)上京。
凡人志氣一頹，便多扼塞；志氣一鼓，便易發(fā)揚(yáng)。進(jìn)會(huì)場(chǎng)便中了進(jìn)士，殿試殿了二甲十一名。觀政了告假省親，回來揖資修戢了向日避雨神祠。
初選工部主事，更改禮部，又轉(zhuǎn)吏部，直至文選郎中。掌選完，遷轉(zhuǎn)京堂，直至吏部尚書，再加宮保，中間多得夫人內(nèi)助。夫妻偕老至八十余歲，生二子，一承恩蔭，一個(gè)發(fā)了高魁。不惟成夫，又且成子。至今江右都傳做美談。
誰似王娘見遠(yuǎn)，肯耽衾枕風(fēng)流，漫解金釵供菽水，助郎好覓封侯。鵬翮勁摶萬里，鴻聲永著千秋。
右調(diào)《菩薩蠻》世上無非富貴、貧賤兩路。富貴的人，思衣得衣，思食得食，意氣易驕，便把一個(gè)人放縱壞了；貧賤的人，衣食經(jīng)心，親朋反面，意氣易灰，便把一個(gè)人折挫壞了。這其中須得一提醒，一激發(fā)。至于久居驕貴，一旦寒落，最是難堪；久在困苦，一旦安樂，最是易滿，最不可少這提醒、激礪一著。如蘇秦，他因妻嫂輕賤，激成游說之術(shù)，取六國相印。后就把這激法激張儀，也為秦相。這都是激的效驗(yàn)。但朋友中好的，過失相規(guī)，患難相恤；其余平交，不過杯酒往還，談笑度日，哪個(gè)肯要成他后日功名，反惹目前疏遠(yuǎn)？至到父兄之間，不免傷了天性。獨(dú)有夫妻，是最可提醒、激發(fā)的。但這些婦人遇著一個(gè)富貴良人，穿好吃好，朝夕只是撒些嬌癡，或是承奉丈夫，誰曉得說他道他？若是貧的，或是粗衣淡飯，用度不克，生男育女，管顧不到，又見親戚鄰里富厚的來相形容，或相諷笑，本分的還只是怨命，陪他哭泣怨嘆，丈夫知得，已自不堪；更有那強(qiáng)梁的，便來吵鬧，絮聒柴米，打罵兒女，尋死覓活，不恤體面，叫那丈夫如何堪得？怕不頹了志氣？是這些沒見識(shí)女子內(nèi)，不知斷送了多少人。故此，人得賢妻都喜得內(nèi)助，正喜有提醒、激發(fā)處，能令丈夫的不為安逸、困苦中喪了氣局，不得做功名中人。像戰(zhàn)國時(shí)樂羊子妻，因其夫游學(xué)未成回來，他將自家織的布割斷，道：“為學(xué)不成，如機(jī)之?dāng)?，不得成布?！睒费蜃右蜻@一點(diǎn)醒，就努力為學(xué)，成了名儒。又唐時(shí)有個(gè)杜羔妻劉樂，他因夫累舉不第，知他將回，寫一首詩寄去道：
郎君的的有奇才，何事年季被放回。
如今妾面羞君面，郎若回時(shí)近夜來。
杜羔得詩大慚大憤，竟不歸家，力學(xué)舉了進(jìn)士。這皆賢哲婦人，能成夫的。
到我朝，也有好女子，落在江西南昌府豐城縣中。這豐城有一個(gè)讀書的，姓李名實(shí)甫。他父親姓李號(hào)瑩齋，曾中進(jìn)士，初選四川內(nèi)江知縣，那時(shí)實(shí)甫只七、八歲。其時(shí)父親回家祭祖，打點(diǎn)上任，凡是略沾些親的，哪一個(gè)不牽羊擔(dān)酒來賀？今日接風(fēng)，明日送行，哪一日不笙歌聒耳，賀客盈門？正是：
堂前癡客方沾寵，階下高朋盡附炎。
好笑一個(gè)李實(shí)甫，哪一個(gè)豪門宦族，除沒女兒的罷了，有女兒的，便差上兩三歲，也都道“好個(gè)公子”，要與他結(jié)親。李知縣道兒子小，都停著，待后日。自擇吉赴任去了。
一到，參謁上司，理論民詞，真?zhèn)€是纖毫不染，視民如傷（附注：視民如有疾患而不加驚擾，深加體恤）。征收錢糧，只取勾轉(zhuǎn)解上司，并不加耗；給發(fā)錢糧，實(shí)平實(shí)兌，并不扣除；準(zhǔn)理詞訟，除上司的定罪，其余自準(zhǔn)的，愿和便與和，并不罰谷要紙；情輕的，竟自趕散；勢(shì)豪強(qiáng)梗的，雖有分上，必不肯聽，必竟拘提，定要正法。堂上狀好準(zhǔn)好結(jié)，弄得這二、三、四衙生意一毫也沒。不是他不肯批去，事大，衙頭掯勒他呈堂，這人犯都情愿呈堂，或是重問他罪，重罰他谷，到堂上又都免了，把甚么頭由詐人？至于六房（附注：指縣衙里禮、戶、吏、兵刑、工六科），他在文書牌票上極其詳細(xì)，一毫朦朧不得。皂甲不差，俱用原告。衙門里都一清如水，百姓們莫不道好。誰料好官不住世，在任不上兩年，焦勞過度，一病身故。臨終，對(duì)夫人道：“我在任雖無所得，家中薄田還有數(shù)畝，可以耕種自吃。實(shí)甫年小，喜得聰明，可叫他讀書，接我書香一脈。我在此原不妄要人一毫，除上司助喪水手，有例的可收他；其余鄉(xiāng)紳、里遞、衙役祭奠，俱不可收，玷我清名?！闭f罷氣絕。正是：
謾有口碑傳德政，誰將大藥駐循良。
魂歸故國國偏遠(yuǎn)，淚落長江江共長。
此時(shí)衙內(nèi)哭做一團(tuán)。二衙便為他申文上司，為他經(jīng)理喪事?？蓱z庫中既無紙贖，又無兌頭，只得些俸糧柴薪、馬丁銀兩未支，不過百兩，將來備辦棺木、衣衾并合衙孝衣。此時(shí)本縣糧里憐他清廉，都來助喪。夫人傳遺命，一概不收。只是撫院、司道府間有些助喪水手銀兩，卻也輾轉(zhuǎn)申請(qǐng)批給，反耽延了許久，只夠得在本縣守候日用、路上盤纏。母子二人扶柩下船，本縣衙官免意思來一祭，倒是百姓哭送了二十余里。一路回來，最沒威勢(shì)的是故官家小船，雖有勘合，驛遞里也懈懈的來支應(yīng)，水手們也撒懶不肯趕路。母子凄凄守著這靈柩：
亭亭孤月照行舟，人自傷心水自流。
艷骨已成蘭麝土，云山漫漫使人愁。
迤邐來到家中。親鄰內(nèi)有的道是可惜，是個(gè)好官，天沒眼！有的道：“做什清官！看他妻子怎生樣過活？”他母子經(jīng)營殯葬。葬時(shí)，只不過幾個(gè)鄉(xiāng)紳公祭。有幾個(gè)至交來送，也只是來應(yīng)故事，哪得似上任時(shí)鬧烘，送上船或送一兩程才散光景？逡巡年余，鄉(xiāng)紳中份子初時(shí)還來搭他，到后來李夫人漸漸支應(yīng)不來，不能去便去。公子小，不入達(dá)，沒人來理他，他率性竟不去了。家中有幾個(gè)能干家人，原是要依勢(shì)擢些錢來靠的，見公子小，門房冷落，都各生心。
大管家李榮，他積攢些私房，央人贖身去了。還有個(gè)李貴，識(shí)得字，在書房中服事的，他投靠了張御史，竟自出去。一個(gè)小廝來福，他與李夫人房中的丫鬟秋香勾搭，掏摸一手逃去，告官追尋，也沒蹤跡。
只有個(gè)老蒼頭李勤，只會(huì)噇飯，不會(huì)支持。遺下田有百余畝，每畝也起租一石。租戶欺他孤寡，拖欠不完，老蒼頭去催討，吃他兩瓶酒，倒為他說窮說苦。每年反要納糧當(dāng)差，不免典衣戤飾，日漸支撐不來。故此公子先時(shí)還請(qǐng)先生，后來供膳不起，也便在外附讀。
且喜他聰明出人，過目成誦，把父親留下子史詩賦，下到歌曲，無不涉獵。守得孝滿，年紀(jì)十五六歲。夫人也為他尋親，但只是低三下四人家。公子又道自家宦門舊族不屑要他。至鄉(xiāng)宦富家，又嫌李公子窮，不肯。起初也有幾個(gè)媒媽子走來走去，落后酒沒得噇，飯沒得吃，便也不肯上門。逢著考試，公子雖是聰明，學(xué)力未到，未必能取。要年家們開填，撇不面情過的，將來后邊搭一名。府間價(jià)重，就便推托，尚未得進(jìn)。公子見功名未成，姻親未就，家事又寥落，大是不快。只是豪氣未除，凡是文會(huì)酒席上遇著這干公子、富家郎，他恃著才勝他，不把他在意。見這些人去趨承，他偏要去掃他，或是把他文字不通處著實(shí)涂抹，或是故意在人前聯(lián)詩作耍難他。所以這干人都道他輕薄，并不肯著他。他也便自放，常做些詩歌詞曲，有時(shí)在館中高歌，有時(shí)在路上高唱，甚而市井小人也與他吃酒歌唱，道：“我目中無非這一流。還是這一起率真，不裝腔?！睗M城中不曉得他是發(fā)泄一種牢騷不平之氣，盡傳他是狂蕩之士。以耳為目的鄉(xiāng)紳原沒有軫恤故舊的肚腸，聽得人謗他，都借來推道是不肖子，不堪培植。那李公子終不望他們提攜。
似此又年余。忽一日，一個(gè)王翊庵太守，也是豐城人，與他父親同舉進(jìn)士，同在都察院觀政。他父親做知縣病故；王太守初任工部主事，轉(zhuǎn)抽分員外，升河道郎中，又升知府。因在任直諒，忤了上司，申文乞休，回到家中。在鄉(xiāng)紳面前問起：“李年兄去后家事何如？后人何如？”這些鄉(xiāng)紳都道他家事凌替，其子狎近市井游棍，飲酒串戲，大壞家聲。王太守聽了，卻也為他嘆息。次日就去拜李夫人。公子不在，請(qǐng)年嫂相見。王太守問了些家事，又問公子，夫人道：“苦志攻書，但未遇時(shí)”。王太守也道他是護(hù)短的言語，也不相信。送了些禮，又許后邊周濟(jì)，自去了。
李公子回，夫人叫他答拜。李公子次早也便具帖來王太守宅中。不料王公不在，門上見他面生，是不大往來的了，又是步行，一個(gè)跟隨的老蒼頭，又龍鐘襤褸，接帖時(shí)甚是怠慢。公子不快，只投一帖，不候見就回。彼此不題。
偶然一晚，王太守在一鄉(xiāng)紳家吃酒回家，其時(shí)大月，只聽遠(yuǎn)遠(yuǎn)一個(gè)人在月下高唱，其聲清雅。王太守坐轎內(nèi)細(xì)聽，卻是一個(gè)《桂枝香》：
云流如解，月華舒彩，吐清輝半面窺人，似笑我書生無賴。笑婆娑影單，婆裟影單，愁如天大。悶盈懷，何日獨(dú)把蟾宮桂，和根折得來。
學(xué)深湖海，氣凌恒岱，傲殺他繡虎雕龍，寫向旁人怎解，笑侏儒與群，侏儒與群，還他窮債。且開懷，富貴非吾素，機(jī)緣聽天付來。
王太守聽了，道：“這一定是個(gè)才人，落魄不遇的?！敝巳タ磥?，那小廝便趕上前，把那人一瞧，那人見了，道：“誰不認(rèn)得李相公，你瞧什么？”
那小廝轉(zhuǎn)身便跑，回王太守道：“那人道是什李相公。細(xì)看來，似前日老爺不在家，來拜老爺?shù)睦罟印！?br>王太守道：“一定是李家年侄了?？煺?qǐng)來相見?！奔胰嗣θハ嗾?qǐng)。王太守便也下轎步來，抬頭一看，卻也好個(gè)儀表：昂藏骨格，瀟灑豐神。目搖巖下電，灼爍射人；臉映暮天霞，光輝奪目。亂頭粗服，不掩那年少風(fēng)流，不履不衫，越顯出英雄本色。正是：美如冠玉輕陳孺（附注：春秋時(shí)，陳武子），貌若荷花似六郎（附注：唐武則天之寵臣張昌宗，以貌美名）。
王太守與那人相揖了，便道：“足下莫非李瑩齋公子么？”
那人便道：“卑末正是。不敢動(dòng)問老先生是何人？”
王太守道：“老夫便是王翊庵?！蹦侨吮愕溃骸斑@等是王年伯了。小侄一時(shí)失于回避。”王太守道：“老夫與令先尊同第時(shí)，足下尚是垂髫，故老夫尚未識(shí)荊。可喜賢侄如許豪爽，應(yīng)能步武前人?！?br>李公子道：“慚愧，功名未成，箕裘未紹?！蓖跆氐溃骸扒耙娔晟?，道賢侄力學(xué)攻文，不勝欣快。更日還要屈過與小兒、小婿會(huì)文?！?br>李公子道：“當(dāng)?shù)泌吀啊！闭f畢，兩下分手。
李公子笑道：“可笑這王年伯那兒子、女婿，只好囊酒袋飯，做得什文字！卻要我去同作文，到作文時(shí)，可不羞死了他?！比耘f高歌步月而回。
次日，王太守因前日曾應(yīng)承周濟(jì)，著人送白銀五兩，白米五石，就請(qǐng)公子明日赴會(huì)。李公子至日便欣然前去。
一到，王太守便出相見。公子致謝。王太守道：“些須不足佐菽水（豆和水，指粗茶淡飯，表示微薄之意），何煩致謝！”吃了茶，延進(jìn)花園里面。卻是三間敞廳，朱欞綠檻，粉壁紗窗。廳外列幾行朱朱粉粉的妖花，廳內(nèi)擺幾件斑斑駁駁的古董。
只見里邊早有先生，姓周號(hào)公溥，是南昌府學(xué)一個(gè)有名廩生，引著兩王太守公子，長字任卿，次字[梄下加灬]之，兩個(gè)王太守女婿：一個(gè)劉給事公字，字君[yu-辶矞]；一個(gè)曹副使公子，字俊甫，一齊都相見了。家僮早已列下幾個(gè)坐兒，鋪下筆硯。王太守便請(qǐng)周先生出題。周先生再三謙讓，出了兩個(gè)題目。王太守還要出，周先生道：“只兩個(gè)藝罷?！蹦峭跞吻浒岩槐尽端臅贩擞址?；王[梄下加灬]之便想得面無人色，坐在椅上動(dòng)也不動(dòng)；劉君[辶矞]在敞廳外走來走去，再不停足;那曹俊甫似個(gè)做得出的模樣，在那廂寫了幾行，扯去了又寫，寫了又扯，也不曾成篇;只有李公子點(diǎn)了幾點(diǎn)頭，伸開紙來，一筆掃去，午飯后篇已完了。正是：
入甕攢眉笑苦吟，花磚日影又移陰。
八叉（附注：唐溫庭筠才思敏捷，其作詩賦叉手構(gòu)思，八叉則成八韻，人稱溫八叉。）誰似溫郎捷，擲地還成金石音。
王太守遜周先生看，周先生不肯，推了半日，周先生看了，道：“才氣橫溢，詞調(diào)新雅，這是必售之技?！?br>王太守也接過去看了一看，道：“果然筆鋒犀利，英英可愛。”收在一邊。那四個(gè)也有有了些草（稿）的，也有一字未成的。
王太守恐妨眾人文思，邀李公子到水閣上去。問道：“一向失問，賢侄令岳何人？”
李公子道：“小侄尚未有親?！碧赜殖烈髁艘粫?huì)。
將晚，里面已備下酒肴。先生忙幫襯道：“列位相公有未完的，吃酒后請(qǐng)罷?！北姽佣甲?。
席上，那李公子應(yīng)對(duì)如流，弄得四位公子好似泥塑木雕一般。酒罷，李公子自去了。
王太守回來討文字看，一個(gè)篇半，是來得去不得的文字；兩個(gè)一篇，都也是庸說；一個(gè)半篇，煞是欠通。王太守見了也沒什言語，倒叫先生有些不安。
王太守進(jìn)內(nèi)見了夫人道：“今日邀李家年侄與公子女婿作文，可笑我兩兒、女婿，枉帶這頂頭巾，文理俱不甚通，倒是李郎，雖未進(jìn)學(xué)，大有才氣。看來不只一青衿（定）終身?！狈蛉说溃骸澳銉鹤印⑴龆伎扛赣H騙的這頂頭巾，原不曾會(huì)做文字。既你看得他好，可扶持他進(jìn)學(xué)，也不枉年家份誼?！?br>王太守道：“正是。適才問他，尚未有親。我兩個(gè)女婿，都是膏梁子弟，愚蠢之人。我待將小女兒與他，得一個(gè)好女婿，后邊再看顧他。夫人意下何如？”
夫人道：“李郎原是宦家，骨氣不??；你又看得他好，畢竟不辱門楣。但二女俱配豪華，小女獨(dú)歸貧家，彼此相形，恐有不悅?！?br>王太守道：“我那小小姐識(shí)見不凡，應(yīng)不似尋常女流，不妨?！?br>次日，竟到書房對(duì)周先生道：“昨見李生文字，學(xué)力尚未充，才華盡好?！?br>周先生道：“是進(jìn)得的?！?br>王太守道：“豈只進(jìn)而已！竟待招他作婿，敢煩先生為我執(zhí)柯（附注：作媒人）?！毕壬溃骸霸c夫人相商么？后邊恐厭他清貧，反咎學(xué)生?！?br>王太守道：“學(xué)生主意已定，決不相咎?！?br>去后，只見劉君[辶矞]道：“我丈人老腐，不知哪里抄得這幾句時(shí)文，認(rèn)他不出，便說他好，輕易把個(gè)女兒與他?！?br>曹俊甫道：“若是果然成親，我輩中著這個(gè)窮酸，也覺辱沒我輩。”
王[梄下加灬]之道：“不妨，我只見母親，說他又窮又好吃酒、串戲，自然不成?！?br>先生道：“令尊要我去說，怎生是好？”
王任卿道：“先生自去，料他不敢仰攀?！?br>先生去見了李公子，又請(qǐng)見李夫人，說及親事，公子推卻。夫人道：“既承王大人厚意，只是家貧，不能成禮?！?br>先生去回復(fù)，王太守道：“聘禮我并不計(jì)。”這邊李夫人見他意思好，便收拾些禮物，擇日納采。
那王任卿兄弟狠狠的在母親前破發(fā)。
母親道：“你父親主意定了，說他不轉(zhuǎn)?！眱尚值芤娔赣H不聽，卻去妹子前怨傷父母道：“沒來由害妳！家又貧寒，人又輕狂；若成親，這苦怎了？”王小姐只不言語。
后邊兩個(gè)嫂嫂與兩個(gè)姐姐又假做憐惜，來挑撥她，道：“人又尚未進(jìn)，不知讀得書成么？又家中使喚無人，難道嬌滴滴一個(gè)人，去自做用么？小姐可自對(duì)爹爹一說?！毙〗懵牭貌荒螣?，道：“這事我怎好開口？想爹爹必有主見?！眱缮┥┡c姐姐見她不聽，便翻轉(zhuǎn)臉來，當(dāng)面嘲笑，背地指搠她。小姐略不介意。
過了數(shù)月，李家擇日畢姻。王太守與夫人加意贈(zèng)他，越惹得哥嫂不喜歡。所喜小姐過門，極其承順孀姑，敬重夫婿。見婆婆衣粗食淡，便也不著華麗衣服。家里帶兩房人來，她道她在宦家過，不甘淡薄，都發(fā)回了，只留一個(gè)小廝，一個(gè)丫鬟。家中用度不給，都不待丈夫言語，將來支給，并沒一些嬌癡驕貴光景。只是李公子，他見兩個(gè)舅子與連襟，都做張致，裝出宦家態(tài)度，與他不合，他也便傲然，把他為不足相交。倒是舊時(shí)歌朋酒友，先日有豪氣無豪資，如今得了妝奩，手頭寬裕，常與他往還。起初王小姐恐拂他意，也任他。后來見這干人也只無益有損，微微規(guī)諷他，李公子也不在心上。
一日，王太守壽日，王小姐備了禮先往，到得家中，父母歡悅?cè)绻?，□□□□□□□□□□□□□（哥嫂與姐姐，不覺情意冷落。及至）貴客來，報(bào)劉相公、曹相公來，兩個(gè)哥便起身奉迎報(bào)。
李公子來，道：“什貴人么，要人迎接?！敝敝撩媲?，才起身相揖。
這李公子偏古怪，小姐來時(shí)，也留下什（闊）服、綾襪朱履與他打扮，他道：“我偏不要這樣外邊華美?！敝皇菍こＲ路?，落落穆穆走來，相揖時(shí)，也只冷冷不少屈。但是小姐見（了）已大不然，又見哥哥與劉、曹兩姐夫，說笑俱有，立做一團(tuán)；就是親友與僮仆都向他兩人虛撮腳；到李公子，任他來去，略不加禮。及至坐席，四人自坐一處，不與同席。
李公子想也有不堪，兩眼只去看戲，不去理他?？吹降靡庵?，偶然把箸子為它按拍。只見他四人一齊哄笑起來。
里面大姨道：“想心只在團(tuán)戲上，故此為它按拍?！?br>二位嫂嫂道：“做一出與丈人慶壽也可?！毙〗惝?dāng)此，好生不快，不待席終，托言有疾，打轎便行。
母親苦死留她，不肯。此時(shí)李公子聞得小姐有疾，也便起身，兩個(gè)舅子也不強(qiáng)留。行到芒湖渡口，只見小姐轎已歇下。叫接相公一見，便作色道：“丈夫處世，不妨傲世，卻不可為世傲。你今日為人奚落，可為至矣！怎全不激發(fā)，奮志功名？”因除頭上簪珥，可值數(shù)十金，道：“以此為君資斧，可勉力攻書，為我生色。且老母高年，河清難待。今我為君奉養(yǎng)，菽水我自任之，不縈君懷，如不成名，誓不相見?！彼斐宿I而去。
李公子收了這些簪珥，道：“正是，炎涼世態(tài)，不足動(dòng)我；但她以宦室女隨我，甘這淡薄，又叫她受人輕笑，亦是可憐。我可覓一霞帔報(bào)母親，答她的貧守。”
因就湖旁永復(fù)庵賃一小房讀書。王小姐已自著人將鋪陳柴米送來了。此后果然謝絕賓朋，一意書史，吟哦翻閱，午夜不休。每至朔望歸家定省，王小姐相見，猶如賓客一般，只問：“近日曾作什功課么？”如此年余，恰值科考。王太守知他力學(xué)，也暗中為他請(qǐng)托?？h中取了十名，府中也取在前列，道中取在八名，進(jìn)學(xué)。入學(xué)之日，王太守親自來賀，其余親戚也漸有攏來的了。正是：
螢光生腐草，蟻輩聚新漕。
不隔數(shù)日，王小姐對(duì)公子道：“你力學(xué)年余，諒不止博一青衿便了。今正科舉已過，將考遺才，何不前往，功名正未可知？”
公子道：“得隴足矣！怎又望蜀？”小姐不聽，苦苦相促，只得起身。
府間得王太守力取了，宗師考試，卻是遺才數(shù)少。宗師要收名望府縣前列，撫按觀風(fēng)批首緊要分上；又因時(shí)日急迫，取官看卷，又在里邊尋自己私人，緣何輪得他著？只得空辛苦一場(chǎng)。回時(shí)，天色尚未暮，忽然大雨驟至，頃刻水深尺許，遙見一所古廟，恰是：古木蕭森覆短垣，野苔遮徑綠無痕。
山深日暮行人絕，唯有蛙聲草際喧。
到得廟中，衣衫盡濕，看看昏黑，解衣獨(dú)坐，不能成寐。將次三更。只聽得廟外喧呼，公子恐是強(qiáng)人，甚是驚恐。卻是幾盞紗燈，擁一貴人。光景將及到門，聽得外邊似有人道：“李天官在內(nèi)，暫且回避?！庇致牱愿赖溃骸翱梢萍啛舳K送回?！焙鋈欢?。
公子聽了，卻也心快。只是單身廟中，凄冷坐立不住。又失意而回，怕人看見。且值雨止，竟跣足而回。
到家，老仆與小廝在莊上耘田不回，只得一個(gè)從嫁來粗婢，又熟睡，再也不醒。王小姐只得自來開門。見了道：“是什人拿燈送你？”公子道：“停會(huì)對(duì)妳說。”進(jìn)了門，就把廟中見聞一一說知。
小姐道：“既然如此，沒有個(gè)自來的天官，還須努力去候大收?！庇墓葟膩硪嘤写海灤靶葑韵D辛。
青燈須與神燈映，暫屈還同蠖屈伸。
極熱天氣，小姐自篝燈續(xù)麻，伴他讀書。將次到七月（盡），逼他起身。公子道：“罷了，前日人少，尚不見收，如今千中選一，一似海底撈針，徒費(fèi)盤纏，無益。”小姐道：“世上有不去考的秀才么？”到晚間還逼他讀書，叫他看后場(chǎng)。
公子笑道：“哪里便用得它著？”逼不過，取后場(chǎng)來看，是篇《蛟龍得云雨論》，將來讀熟了。次早起身，跟的小廝挑了行李，趕不得路，一路行來，天色已晚。捱城門進(jìn)得，各飯店都已關(guān)了，無處棲止，公子叫小廝暫在人家檐下看著行李，自到按院前打聽。清晨尋歇家，在院前行來行去，身子困倦，便在西廊下打盹。不期在巡夢(mèng)中夢(mèng)見一條大黑龍，蟠在西廊下，驚醒道：“必有奇人?！?br>夜暗傳出道：“凡有黑夜在院前潛行打聽的，著巡捕官羈留，明日解進(jìn)。”此時(shí)深夜，緣何有人？四下看，只得一個(gè)秀才，就便在睡中拿住。李公子若待要脫身時(shí)，又無錢買脫，只得隨他。明晨解進(jìn)，只見御史在堂上大聲道：“你是什人？敢黑夜在我衙前檢點(diǎn)！”
公子對(duì)道：“生員是豐城新進(jìn)生。聞得太宗師大收遺才，急于趨赴，過早在院前打盹，別無他情?！?br>御史見是個(gè)秀才，已道他是夢(mèng)中龍了。問了名字，吩咐一體考試。
及至考時(shí)，因夢(mèng)中夢(mèng)龍，便出《蛟龍得云雨論》題。李公子便將記的略加點(diǎn)竄，趕先面繳。其余這些人，有完得早的，只用錢買得，收在卷箱內(nèi)好了；還有捱不上，不得收的。他卻得御史先看，認(rèn)得他，竟批取了。后邊取官來，看見是代巡所取，也便不敢遺落，出案有名。
王太守便著人送卷子錢、送人參，邀去與兩個(gè)公子同寓。頭場(chǎng)遇得幾個(gè)做過題目，他便一掃出來。二、三場(chǎng)，兩個(gè)王公子道他不諳，畢竟貼出，不期他天分高，略剽竊些兒，里邊卻也寫得充滿，俱得終場(chǎng)，人都為他吃驚。
歸家，親友們就有來探望送禮的了。到揭曉之夜，李公子未敢信道決中，便高臥起。只見五更之時(shí)，門外鼎沸，來報(bào)“中了三十一名”。王衙是他丈人，也有人去報(bào)。里邊忙問：“是大相公？是二相公？”道是李相公。王家兄弟正走出來時(shí)，吃了一個(gè)掃興。王太守倒喜自家有眼力，認(rèn)得人。
此時(shí)李衙里早是府縣送捷報(bào)旗竿，先時(shí)冷落親戚都來慶賀。李夫人不甚禮貌，王小姐道：“世情自是冷暖，何必責(zé)備他？但使常如此，等他趨承便好?！?br>還有贖身去李榮，依舊回家，李夫人不許，又是王小姐說：“他服事先邊老爺過，知事便留他罷。”
內(nèi)外一應(yīng)支費(fèi)，王小姐都將自己妝奩支持，全不叫李夫人與丈夫費(fèi)心。
旗匾迎回，李公子拜畢，母親深謝岳丈提攜，小姐激勸，此后鬧哄哄吃賽鹿鳴，祭祖。人都羨李知縣陰德，產(chǎn)這等好子孫。有道：“李夫人忍苦教子成名?！庇械溃骸巴跆赜凶R(shí)見，知人得婿?！闭l得知王小姐這等激發(fā)勸勉。既中后王氏兄弟與劉曹兩連襟，不免變轉(zhuǎn)臉來親熱，斗份資賀他，與他送行。
李公子也不免因他向來輕玩，微有鄙薄之意，又是王小姐道：“當(dāng)日你在貧窮，人來輕你，不可自摧意氣，今日你得進(jìn)身，人來厚你，也不可少帶驕矜，舉人、進(jìn)士也是人做來的?！庇譃樗螯c(diǎn)盤纏，赍發(fā)上京。
凡人志氣一頹，便多扼塞；志氣一鼓，便易發(fā)揚(yáng)。進(jìn)會(huì)場(chǎng)便中了進(jìn)士，殿試殿了二甲十一名。觀政了告假省親，回來揖資修戢了向日避雨神祠。
初選工部主事，更改禮部，又轉(zhuǎn)吏部，直至文選郎中。掌選完，遷轉(zhuǎn)京堂，直至吏部尚書，再加宮保，中間多得夫人內(nèi)助。夫妻偕老至八十余歲，生二子，一承恩蔭，一個(gè)發(fā)了高魁。不惟成夫，又且成子。至今江右都傳做美談。