第三回　怫意事盡成敵國　奏陳情憐準(zhǔn)還鄉(xiāng)

詞曰：
郎才秀美都欣快，倩托良媒無懈。誰道眼空世界，辭卻人人怪?！〉湋?yīng)急避須無懷，丹陛歷陳年邁。歸放無官松械，默默芥。
調(diào)寄《桃源憶故人》
話說來給事，自從酒席間見了居公子是個(gè)粉妝玉琢，又試問些古典，對答詳明，見其才華錦秀，豈有不愛！又聽了這首做父親的入朝詩，遂在他同寅面前無不時(shí)?？湔f。又因當(dāng)日席間曾說結(jié)為兒女親家，心中十分拿穩(wěn)。又托王謙六在內(nèi)撮合，料這事決無不成之理。誰知說來說去，居行簡終是含糊，竟無半句許允之意。來給事不是作了字來，就是著人來問王謙六。王謙六又不便裁答，只得因因循循，似允不允的意思回他。來給事見不允親事，心中甚是不悅。因請了王謙六來，發(fā)話道：“可笑居年兄老來顛倒，這樣不中抬舉！我一個(gè)風(fēng)憲當(dāng)權(quán)，將一個(gè)如花似玉的女兒與他結(jié)親，有什辱沒？有什不愿？他卻如此推三阻四，不肯應(yīng)承。只消我尋些事故，提起筆尖，看他這個(gè)少卿可做得安穩(wěn)不安穩(wěn)！”王謙六聽得甚覺沒趣，不便回言，只得連連告辭道：“小弟今日回去，若有好音，自當(dāng)復(fù)命?！眲e過回到館中，因勸居行簡說道：“老先生既有令郎公子，如此美貌文才，日后自然要擇名嬡賢淑以成佳偶。小弟聞得來老先生的這位小姐，雖是寵妾所生，也會(huì)讀書能文，甚得其父之所鐘愛，不啻明珠。向來慎于擇婿，留心已久。今見令郎公子年相若，貌相當(dāng)，實(shí)是一段良姻。他又苦苦來求，又且托小弟再三懇允，而老先生決不許可。只不知老先生有何高見，而不允其請也？”居行簡道：“嫡出庶生何關(guān)輕重？大凡男女結(jié)親，總同一理，無不慎重再三。小弟方才與拙荊商量，說弟只此一子，又且賦性嬌柔。今若一旦妄許，焉知其女將來果是賢慧？倘或情性乖違，不能定準(zhǔn)。所以古禮女子二十而嫁。況且小弟近見仕宦之家，往往貴財(cái)慕勢，一有男女即想聯(lián)姻，及到后來不是富貴浮云，就是男頑女劣，有乖懿行，甚至夫婦成仇，彼此怨恨父母誤結(jié)此婚，往往有之。今日小兒年才十二，齒發(fā)未齊，雖不能遵古禮男子三十而娶，亦必在二十上下之間，使男女成交之時(shí)，審其賢良，觀其四德，然后各因其材而使之婚配。所以古人有相女配夫，無不各得其所。何必在可待之年，以誤兒女終身？故此妨命?！蓖踔t六道：“老先生議論，實(shí)乃持正。但小弟想來，婚姻二字實(shí)有天意存焉。有強(qiáng)之不來，拂之不去。若據(jù)小弟看來，這段婚姻大有天意。既有天意，老先生亦當(dāng)準(zhǔn)今略古。若只一味拘循，未免不通于世。亦且仕途窄狹，時(shí)有風(fēng)波，近聞吳家宰、錢司馬、靳詹事俱托人來求允，老先生一概謝卻。倘能一一體貼老先生這般主見，自然無言。設(shè)或有人不能相諒，若道老先生不屑與此輩聯(lián)婚，恐墮惡道，后悔晚矣！依小弟愚見，莫若允了一家，庶免物議。乞老先生與老夫人熟商為妙?！本有泻喡犃诉@番說話，想了一想，復(fù)又笑了一笑，尋些別事與王謙六閑談了半晌，遂別了入內(nèi)，來尋夫人細(xì)細(xì)說知，道：“他們只知我戀此烏紗，以為榮貴，殊不知我棄擲有等鴻毛。我今想來與夫人在京數(shù)年，俱在半百之外，家園祖業(yè)久已荒蕪。況且主上雖是聰察，但不理朝政，無奈奸佞滋生，邊庭釁起，流寇縱橫，吾恐將來便有不測之患。我今何不趁此告老歸家，以樂吾余年。亦且使女孩兒別尋佳婿，不知夫人意下如何？”夫人聽了，說道：“識(shí)時(shí)務(wù)者，吁為俊杰。老爺主見甚是有理。”居行簡主意已定，遂寫了一道表章，五更入朝陳奏。本內(nèi)奏的是：鴻臚少卿居敬，謹(jǐn)奏陳情，乞骸歸里，以彰恩恤事：臣聞?dòng)讓W(xué)壯行，佐圣明而贊理，筋衰力憊，乞仁主以休歸。征于古，驗(yàn)于今，朝朝不乏；矜于老，恤其衰，代代有人。是以臣心竊慕而景仰者也。臣今多年犬馬，乞憐準(zhǔn)恤之覃恩，時(shí)昔銜環(huán)，望賜歸骸之圣德。修其墓，葺其廬，冀生死以圖安；耕其田，課其子，報(bào)君親于有待。煢煢之，望帝闕以謝隆恩；孑孑孤身，瞻光天而祝圣壽。伏乞睿準(zhǔn)行，不勝特命之至。
天子看罷表章，準(zhǔn)其所奏，著他致仕榮歸。居行簡領(lǐng)旨謝恩，回到衙中，即行打點(diǎn)起身。早已有二三知己，聞了此信，俱來餞別。這些求親不遂的，只要與居行簡為仇，忽聽見他告老致仕，朝廷已準(zhǔn)，一時(shí)沒處下手，也只得罷了。居行簡先與王謙六作別，然后從從容容同著夫人、公子，帶領(lǐng)仆婦離開了京師，一路往南而來。此時(shí)居行簡，一則離了是非險(xiǎn)地，二乃夫妻兒女同歸故鄉(xiāng)，三來是告老致仕榮歸，不比降官，故此沿途俱有官員迎送，也覺十分高興。一日在舡中無事，與夫人商議道：“當(dāng)日一時(shí)游戲，將掌珠女兒改了男裝，是欲暫時(shí)在閨閣往來娛日，不過以真作假之事。又因資性聰明，延師教誨，以假作真。誰知播滿長安。喜得是我早些見機(jī)，不致敗露。不然貽笑京師，即欲致仕，也覺無顏。如今離京已遠(yuǎn)，不日將到家中，莫若改了女裝進(jìn)門，免得后來又有話說。”公子聽了，笑說道：“孩兒改裝，甚是容易。只是前日孩兒看見父親本稿中，有耕田課子，今若無子而歸，豈不有欺誑之名！況且長安這番求親的，未必安心寧息，只怕將來還有其人。莫若依孩兒愚見，仍是男裝到家。到家之后，料想不比京師，慢慢改裝。若是有人知男，即以宜男見之；若是有人知女，即以掌珠見之。一如游龍變化，令人莫測端倪。不知父親意下如何？”居行簡聽了，不禁大笑，對夫人說道：“這般說來，豈非夫人有女，我亦有兒，到也風(fēng)流蘊(yùn)藉。目所未有之事，有何不可！”大家說說笑笑，日在舟中，一路進(jìn)發(fā)，不知不覺早已到了松江家中。未免料理一番之后，甚覺清閑散誕。居行簡自與一班昔日老友，常帶小童攜樽挈榼，尋山問水，邀月賞花。且有一件心事不能擺脫，借此行游，往往在美少年中時(shí)常留意，要與掌珠小姐擇一佳婿。而目中所見所遇者，僅是外貌可觀，及至試問，胸中所學(xué)竟無所長。要尋一個(gè)才貌俱優(yōu)者，絕不可得。居行簡致仕來家不覺將近一年，居公子已是十五歲了。自從來家進(jìn)門之后，絕跡不到中堂，卻依舊男裝。在后面花園中，有三間精致書室，遂日日到內(nèi)，無非涉獵詩文，討論古今。忽一日間，看書困倦，遂掩了書卷，凝神定目想了一想，不禁大笑起來。服侍使女聽了，忙來問道：“公子方才看了哪篇得意，這般喜歡？”公子又笑，說道：“好笑！我竟忘了本來面目，只一味鉆研窮究！朝中又不開科考較女才，何必終年矻矻，作老死牖下計(jì)？豈不可笑！”內(nèi)有個(gè)使女名喚素琴，因掌珠小姐男裝出入書館，要個(gè)書童服侍，遂將她也改了男裝，做個(gè)書童貼身服侍公子。公子喜她作事乖巧，說話靈變，又且有些姿色，故此一刻少她不得，也就教識(shí)些字兒。卻與公子同年，也是十五歲。今聽見公子說出笑的緣故，因接說道：“豈不聞陽春白雪，曲高和寡？老爺、夫人當(dāng)日教小姐改裝公子，亦不過游戲一時(shí)。誰知習(xí)以為常，從師學(xué)業(yè)，不期小姐賦性聰明，文才日譽(yù)，以致有女之家爭相求偶。若不是老爺先見早歸，是非得免。今日回來，只宜改頭換面，又不料仍是男裝。我常聽見詩經(jīng)上說是：‘窈窕淑女，君子好逑’。如今小姐窈窕淑女也，非君子也。以小姐依舊男裝而作君子，如今回來喜得才名未播，倘或漸漸傳開，亦如京師人來求偶，一時(shí)男裝不可，女扮不能，得毋男裝以娶淑女耶？將欲輾轉(zhuǎn)反側(cè)，寤寐以求之子之于歸耶？此素琴之不可解也！況且近日聞得老爺玩水游山，暗暗為小姐覓尋佳婿，尋來訪去，目無一人。蓋因老爺知小姐之才之貌直如白雪陽春，要尋一個(gè)陽春白雪的男兒與小姐而詠河洲，絕不可得。豈不是曲高和寡之一意耳！若依素琴之見，莫若換裝，靜字閨中，以俟君子?！闭浦槁犃?，暗暗點(diǎn)頭，因說道：“爾言亦是正理。我今豈敢以有才自恃，如果有事，男裝亦可，女束亦可。且過些時(shí)，再作商量?！闭牵?br>有才自古必風(fēng)流，才不風(fēng)流非好逑。
若使今朝換裝束，關(guān)關(guān)怎得近河洲？掌珠小姐自此以后，也就不似當(dāng)日手不釋卷的涉覽。因見園中花不燦爛、樹不扶疏、山不嵯峨、水不曲折，遂終日在園中著仆婦栽名花、植嫩柳。又使人尋了慣迭假山之人來收抬點(diǎn)綴，竟將這座花園布置得花團(tuán)錦簇的一般，居行簡與夫人見了甚是歡喜。夫人見掌珠漸次長成，亦時(shí)常勸她改裝，習(xí)些女紅針黹。掌珠只得遵依母命歸到繡閣中，更了女裝學(xué)習(xí)。你想一個(gè)才色聰明的女子，有什難學(xué)的事？不消幾月，早已學(xué)成。忽一日，管門的家人傳進(jìn)一封書來，封函牢固。居行簡接了，慢慢拆開看去，其見上面寫的是：
久違師范，只緣阻隔河山；未報(bào)深恩，蓋為階梯相左。邇時(shí)復(fù)命得瞻紫闕，又適老師臺(tái)予致榮歸，徒然念切，形諸寤寐矣。新膺簡擢，試士南都。吳郡文才，冠于諸國。自慚目無犀照，難操月旦之妍媸；識(shí)不充盈，奚任丹黃而甲乙。所幸出之門墻，蘊(yùn)之有素。靡不矢公，而負(fù)老師臺(tái)之教育深恩耳！因思庭前玉樹，久已名播京師；膝下神駒，定使飛揚(yáng)霄漢。意欲攀援以展愚忱，不盡欲言，下車面悉。門生吳志頓首百拜。
這吳志，字本懷。當(dāng)時(shí)居行簡在湖廣荊州府做刑廳時(shí)，分房入簾，看了吳志的文字，十分得意。呈上主考，主考嫌他文字纖巧，不肯中他，居行簡極力苦求。主考見他秉公，只得依允中了。吳志中了舉人，方曉得深虧房師居行簡之力，拜見之日，稱為恩師。隔了幾科，又成進(jìn)士，遂選了陜西咸陽縣知縣，屢墜外任。只因彼此升遷，再不能夠相會(huì)。今值任滿進(jìn)京，滿擬師生聚首，又誰知居行簡已經(jīng)告老歸家。細(xì)訪告致緣故，方知為謝絕求婚，致于當(dāng)事，所以歸家。吳志在京遭際，特點(diǎn)了江南提督學(xué)院美差，他就十分歡喜道：“恩師有子，正報(bào)恩日也！”遂不等到任，先著人來下書。居行簡看罷，憂喜相半。吩咐家人道：“好好管待來人一飯。說我老爺不及回書，等吳老爺?shù)饺螘r(shí)相會(huì)罷?！闭f完，將來書來見夫人，說知書中來意，道：“這怎么處？我又并無子息，誰人去考？空負(fù)他一段美情！”夫人道：“沒人應(yīng)考，只消寫字回他。就不回他，到了考時(shí)，沒人進(jìn)院，他也罷了?！本有泻喡犃耍U眉頓足道：“妳還不知書中的意思，自因掌珠自幼男裝，知我有后，又且他在京中知我致仕，皆為辭婚，有觸當(dāng)事。故此知我有子，正在求名之際，著人先下此書，叫我兒子應(yīng)考。今無人應(yīng)考，也可支吾。倘他來見我，一個(gè)師生來后，必請師母相見，又必請師弟相見，那時(shí)又怎么處？”夫人聽了，笑說道：“這有什難處的事？他若要相見，少不得還是掌珠會(huì)他一面罷了?！本有泻喌溃骸皶?huì)他也還容易，只怕會(huì)面之后，又生別端，亦非美事。”夫人道：“他雖是我處宗師，卻無干涉。況且又是你的受恩門生，就有什事，他也為你周全，何必憂疑？”掌珠在旁聽了，笑說道：“父親、母親俱不必為孩兒思慮。據(jù)孩兒的主意，且到臨時(shí)孩兒自有作用，今日且不必細(xì)說?！本有泻喌溃骸昂号R時(shí)固有妙用，但我正在憂疑，何必隱諱，妳今可快快說來，使我放心也好。”掌珠因而說說笑笑的說將出來。只因這席話，有分教：
說來盡是消愁語，始信嬋娟可作兒。
不知她說出什么話來，且聽下回分解。