第三回 怫意事盡成敵國(guó) 奏陳情憐準(zhǔn)還鄉(xiāng)
作者：天花藏主人詞曰：
郎才秀美都欣快，倩托良媒無(wú)懈。誰(shuí)道眼空世界，辭卻人人怪?！〉湋?yīng)急避須無(wú)懷，丹陛歷陳年邁。歸放無(wú)官松械，默默芥。
調(diào)寄《桃源憶故人》
話說(shuō)來(lái)給事，自從酒席間見(jiàn)了居公子是個(gè)粉妝玉琢，又試問(wèn)些古典，對(duì)答詳明，見(jiàn)其才華錦秀，豈有不愛(ài)！又聽(tīng)了這首做父親的入朝詩(shī)，遂在他同寅面前無(wú)不時(shí)?？湔f(shuō)。又因當(dāng)日席間曾說(shuō)結(jié)為兒女親家，心中十分拿穩(wěn)。又托王謙六在內(nèi)撮合，料這事決無(wú)不成之理。誰(shuí)知說(shuō)來(lái)說(shuō)去，居行簡(jiǎn)終是含糊，竟無(wú)半句許允之意。來(lái)給事不是作了字來(lái)，就是著人來(lái)問(wèn)王謙六。王謙六又不便裁答，只得因因循循，似允不允的意思回他。來(lái)給事見(jiàn)不允親事，心中甚是不悅。因請(qǐng)了王謙六來(lái)，發(fā)話道：“可笑居年兄老來(lái)顛倒，這樣不中抬舉！我一個(gè)風(fēng)憲當(dāng)權(quán)，將一個(gè)如花似玉的女兒與他結(jié)親，有什辱沒(méi)？有什不愿？他卻如此推三阻四，不肯應(yīng)承。只消我尋些事故，提起筆尖，看他這個(gè)少卿可做得安穩(wěn)不安穩(wěn)！”王謙六聽(tīng)得甚覺(jué)沒(méi)趣，不便回言，只得連連告辭道：“小弟今日回去，若有好音，自當(dāng)復(fù)命?！眲e過(guò)回到館中，因勸居行簡(jiǎn)說(shuō)道：“老先生既有令郎公子，如此美貌文才，日后自然要擇名嬡賢淑以成佳偶。小弟聞得來(lái)老先生的這位小姐，雖是寵妾所生，也會(huì)讀書能文，甚得其父之所鐘愛(ài)，不啻明珠。向來(lái)慎于擇婿，留心已久。今見(jiàn)令郎公子年相若，貌相當(dāng)，實(shí)是一段良姻。他又苦苦來(lái)求，又且托小弟再三懇允，而老先生決不許可。只不知老先生有何高見(jiàn)，而不允其請(qǐng)也？”居行簡(jiǎn)道：“嫡出庶生何關(guān)輕重？大凡男女結(jié)親，總同一理，無(wú)不慎重再三。小弟方才與拙荊商量，說(shuō)弟只此一子，又且賦性嬌柔。今若一旦妄許，焉知其女將來(lái)果是賢慧？倘或情性乖違，不能定準(zhǔn)。所以古禮女子二十而嫁。況且小弟近見(jiàn)仕宦之家，往往貴財(cái)慕勢(shì)，一有男女即想聯(lián)姻，及到后來(lái)不是富貴浮云，就是男頑女劣，有乖懿行，甚至夫婦成仇，彼此怨恨父母誤結(jié)此婚，往往有之。今日小兒年才十二，齒發(fā)未齊，雖不能遵古禮男子三十而娶，亦必在二十上下之間，使男女成交之時(shí)，審其賢良，觀其四德，然后各因其材而使之婚配。所以古人有相女配夫，無(wú)不各得其所。何必在可待之年，以誤兒女終身？故此妨命。”王謙六道：“老先生議論，實(shí)乃持正。但小弟想來(lái)，婚姻二字實(shí)有天意存焉。有強(qiáng)之不來(lái)，拂之不去。若據(jù)小弟看來(lái)，這段婚姻大有天意。既有天意，老先生亦當(dāng)準(zhǔn)今略古。若只一味拘循，未免不通于世。亦且仕途窄狹，時(shí)有風(fēng)波，近聞吳家宰、錢司馬、靳詹事俱托人來(lái)求允，老先生一概謝卻。倘能一一體貼老先生這般主見(jiàn)，自然無(wú)言。設(shè)或有人不能相諒，若道老先生不屑與此輩聯(lián)婚，恐墮惡道，后悔晚矣！依小弟愚見(jiàn)，莫若允了一家，庶免物議。乞老先生與老夫人熟商為妙?！本有泻?jiǎn)聽(tīng)了這番說(shuō)話，想了一想，復(fù)又笑了一笑，尋些別事與王謙六閑談了半晌，遂別了入內(nèi)，來(lái)尋夫人細(xì)細(xì)說(shuō)知，道：“他們只知我戀此烏紗，以為榮貴，殊不知我棄擲有等鴻毛。我今想來(lái)與夫人在京數(shù)年，俱在半百之外，家園祖業(yè)久已荒蕪。況且主上雖是聰察，但不理朝政，無(wú)奈奸佞滋生，邊庭釁起，流寇縱橫，吾恐將來(lái)便有不測(cè)之患。我今何不趁此告老歸家，以樂(lè)吾余年。亦且使女孩兒別尋佳婿，不知夫人意下如何？”夫人聽(tīng)了，說(shuō)道：“識(shí)時(shí)務(wù)者，吁為俊杰。老爺主見(jiàn)甚是有理。”居行簡(jiǎn)主意已定，遂寫了一道表章，五更入朝陳奏。本內(nèi)奏的是：鴻臚少卿居敬，謹(jǐn)奏陳情，乞骸歸里，以彰恩恤事：臣聞?dòng)讓W(xué)壯行，佐圣明而贊理，筋衰力憊，乞仁主以休歸。征于古，驗(yàn)于今，朝朝不乏；矜于老，恤其衰，代代有人。是以臣心竊慕而景仰者也。臣今多年犬馬，乞憐準(zhǔn)恤之覃恩，時(shí)昔銜環(huán)，望賜歸骸之圣德。修其墓，葺其廬，冀生死以圖安；耕其田，課其子，報(bào)君親于有待。煢煢之，望帝闕以謝隆恩；孑孑孤身，瞻光天而祝圣壽。伏乞睿準(zhǔn)行，不勝特命之至。
天子看罷表章，準(zhǔn)其所奏，著他致仕榮歸。居行簡(jiǎn)領(lǐng)旨謝恩，回到衙中，即行打點(diǎn)起身。早已有二三知己，聞了此信，俱來(lái)餞別。這些求親不遂的，只要與居行簡(jiǎn)為仇，忽聽(tīng)見(jiàn)他告老致仕，朝廷已準(zhǔn)，一時(shí)沒(méi)處下手，也只得罷了。居行簡(jiǎn)先與王謙六作別，然后從從容容同著夫人、公子，帶領(lǐng)仆婦離開了京師，一路往南而來(lái)。此時(shí)居行簡(jiǎn)，一則離了是非險(xiǎn)地，二乃夫妻兒女同歸故鄉(xiāng)，三來(lái)是告老致仕榮歸，不比降官，故此沿途俱有官員迎送，也覺(jué)十分高興。一日在舡中無(wú)事，與夫人商議道：“當(dāng)日一時(shí)游戲，將掌珠女兒改了男裝，是欲暫時(shí)在閨閣往來(lái)娛日，不過(guò)以真作假之事。又因資性聰明，延師教誨，以假作真。誰(shuí)知播滿長(zhǎng)安。喜得是我早些見(jiàn)機(jī)，不致敗露。不然貽笑京師，即欲致仕，也覺(jué)無(wú)顏。如今離京已遠(yuǎn)，不日將到家中，莫若改了女裝進(jìn)門，免得后來(lái)又有話說(shuō)?！惫勇?tīng)了，笑說(shuō)道：“孩兒改裝，甚是容易。只是前日孩兒看見(jiàn)父親本稿中，有耕田課子，今若無(wú)子而歸，豈不有欺誑之名！況且長(zhǎng)安這番求親的，未必安心寧息，只怕將來(lái)還有其人。莫若依孩兒愚見(jiàn)，仍是男裝到家。到家之后，料想不比京師，慢慢改裝。若是有人知男，即以宜男見(jiàn)之；若是有人知女，即以掌珠見(jiàn)之。一如游龍變化，令人莫測(cè)端倪。不知父親意下如何？”居行簡(jiǎn)聽(tīng)了，不禁大笑，對(duì)夫人說(shuō)道：“這般說(shuō)來(lái)，豈非夫人有女，我亦有兒，到也風(fēng)流蘊(yùn)藉。目所未有之事，有何不可！”大家說(shuō)說(shuō)笑笑，日在舟中，一路進(jìn)發(fā)，不知不覺(jué)早已到了松江家中。未免料理一番之后，甚覺(jué)清閑散誕。居行簡(jiǎn)自與一班昔日老友，常帶小童攜樽挈榼，尋山問(wèn)水，邀月賞花。且有一件心事不能擺脫，借此行游，往往在美少年中時(shí)常留意，要與掌珠小姐擇一佳婿。而目中所見(jiàn)所遇者，僅是外貌可觀，及至試問(wèn)，胸中所學(xué)竟無(wú)所長(zhǎng)。要尋一個(gè)才貌俱優(yōu)者，絕不可得。居行簡(jiǎn)致仕來(lái)家不覺(jué)將近一年，居公子已是十五歲了。自從來(lái)家進(jìn)門之后，絕跡不到中堂，卻依舊男裝。在后面花園中，有三間精致書室，遂日日到內(nèi)，無(wú)非涉獵詩(shī)文，討論古今。忽一日間，看書困倦，遂掩了書卷，凝神定目想了一想，不禁大笑起來(lái)。服侍使女聽(tīng)了，忙來(lái)問(wèn)道：“公子方才看了哪篇得意，這般喜歡？”公子又笑，說(shuō)道：“好笑！我竟忘了本來(lái)面目，只一味鉆研窮究！朝中又不開科考較女才，何必終年矻矻，作老死牖下計(jì)？豈不可笑！”內(nèi)有個(gè)使女名喚素琴，因掌珠小姐男裝出入書館，要個(gè)書童服侍，遂將她也改了男裝，做個(gè)書童貼身服侍公子。公子喜她作事乖巧，說(shuō)話靈變，又且有些姿色，故此一刻少她不得，也就教識(shí)些字兒。卻與公子同年，也是十五歲。今聽(tīng)見(jiàn)公子說(shuō)出笑的緣故，因接說(shuō)道：“豈不聞陽(yáng)春白雪，曲高和寡？老爺、夫人當(dāng)日教小姐改裝公子，亦不過(guò)游戲一時(shí)。誰(shuí)知習(xí)以為常，從師學(xué)業(yè)，不期小姐賦性聰明，文才日譽(yù)，以致有女之家爭(zhēng)相求偶。若不是老爺先見(jiàn)早歸，是非得免。今日回來(lái)，只宜改頭換面，又不料仍是男裝。我常聽(tīng)見(jiàn)詩(shī)經(jīng)上說(shuō)是：‘窈窕淑女，君子好逑’。如今小姐窈窕淑女也，非君子也。以小姐依舊男裝而作君子，如今回來(lái)喜得才名未播，倘或漸漸傳開，亦如京師人來(lái)求偶，一時(shí)男裝不可，女扮不能，得毋男裝以娶淑女耶？將欲輾轉(zhuǎn)反側(cè)，寤寐以求之子之于歸耶？此素琴之不可解也！況且近日聞得老爺玩水游山，暗暗為小姐覓尋佳婿，尋來(lái)訪去，目無(wú)一人。蓋因老爺知小姐之才之貌直如白雪陽(yáng)春，要尋一個(gè)陽(yáng)春白雪的男兒與小姐而詠河洲，絕不可得。豈不是曲高和寡之一意耳！若依素琴之見(jiàn)，莫若換裝，靜字閨中，以俟君子。”掌珠聽(tīng)了，暗暗點(diǎn)頭，因說(shuō)道：“爾言亦是正理。我今豈敢以有才自恃，如果有事，男裝亦可，女束亦可。且過(guò)些時(shí)，再作商量?！闭牵?br>有才自古必風(fēng)流，才不風(fēng)流非好逑。
若使今朝換裝束，關(guān)關(guān)怎得近河洲？掌珠小姐自此以后，也就不似當(dāng)日手不釋卷的涉覽。因見(jiàn)園中花不燦爛、樹不扶疏、山不嵯峨、水不曲折，遂終日在園中著仆婦栽名花、植嫩柳。又使人尋了慣迭假山之人來(lái)收抬點(diǎn)綴，竟將這座花園布置得花團(tuán)錦簇的一般，居行簡(jiǎn)與夫人見(jiàn)了甚是歡喜。夫人見(jiàn)掌珠漸次長(zhǎng)成，亦時(shí)常勸她改裝，習(xí)些女紅針黹。掌珠只得遵依母命歸到繡閣中，更了女裝學(xué)習(xí)。你想一個(gè)才色聰明的女子，有什難學(xué)的事？不消幾月，早已學(xué)成。忽一日，管門的家人傳進(jìn)一封書來(lái)，封函牢固。居行簡(jiǎn)接了，慢慢拆開看去，其見(jiàn)上面寫的是：
久違師范，只緣阻隔河山；未報(bào)深恩，蓋為階梯相左。邇時(shí)復(fù)命得瞻紫闕，又適老師臺(tái)予致榮歸，徒然念切，形諸寤寐矣。新膺簡(jiǎn)擢，試士南都。吳郡文才，冠于諸國(guó)。自慚目無(wú)犀照，難操月旦之妍媸；識(shí)不充盈，奚任丹黃而甲乙。所幸出之門墻，蘊(yùn)之有素。靡不矢公，而負(fù)老師臺(tái)之教育深恩耳！因思庭前玉樹，久已名播京師；膝下神駒，定使飛揚(yáng)霄漢。意欲攀援以展愚忱，不盡欲言，下車面悉。門生吳志頓首百拜。
這吳志，字本懷。當(dāng)時(shí)居行簡(jiǎn)在湖廣荊州府做刑廳時(shí)，分房入簾，看了吳志的文字，十分得意。呈上主考，主考嫌他文字纖巧，不肯中他，居行簡(jiǎn)極力苦求。主考見(jiàn)他秉公，只得依允中了。吳志中了舉人，方曉得深虧房師居行簡(jiǎn)之力，拜見(jiàn)之日，稱為恩師。隔了幾科，又成進(jìn)士，遂選了陜西咸陽(yáng)縣知縣，屢墜外任。只因彼此升遷，再不能夠相會(huì)。今值任滿進(jìn)京，滿擬師生聚首，又誰(shuí)知居行簡(jiǎn)已經(jīng)告老歸家。細(xì)訪告致緣故，方知為謝絕求婚，致于當(dāng)事，所以歸家。吳志在京遭際，特點(diǎn)了江南提督學(xué)院美差，他就十分歡喜道：“恩師有子，正報(bào)恩日也！”遂不等到任，先著人來(lái)下書。居行簡(jiǎn)看罷，憂喜相半。吩咐家人道：“好好管待來(lái)人一飯。說(shuō)我老爺不及回書，等吳老爺?shù)饺螘r(shí)相會(huì)罷?！闭f(shuō)完，將來(lái)書來(lái)見(jiàn)夫人，說(shuō)知書中來(lái)意，道：“這怎么處？我又并無(wú)子息，誰(shuí)人去考？空負(fù)他一段美情！”夫人道：“沒(méi)人應(yīng)考，只消寫字回他。就不回他，到了考時(shí)，沒(méi)人進(jìn)院，他也罷了。”居行簡(jiǎn)聽(tīng)了，縐眉頓足道：“妳還不知書中的意思，自因掌珠自幼男裝，知我有后，又且他在京中知我致仕，皆為辭婚，有觸當(dāng)事。故此知我有子，正在求名之際，著人先下此書，叫我兒子應(yīng)考。今無(wú)人應(yīng)考，也可支吾。倘他來(lái)見(jiàn)我，一個(gè)師生來(lái)后，必請(qǐng)師母相見(jiàn)，又必請(qǐng)師弟相見(jiàn)，那時(shí)又怎么處？”夫人聽(tīng)了，笑說(shuō)道：“這有什難處的事？他若要相見(jiàn)，少不得還是掌珠會(huì)他一面罷了。”居行簡(jiǎn)道：“會(huì)他也還容易，只怕會(huì)面之后，又生別端，亦非美事?！狈蛉说溃骸八m是我處宗師，卻無(wú)干涉。況且又是你的受恩門生，就有什事，他也為你周全，何必憂疑？”掌珠在旁聽(tīng)了，笑說(shuō)道：“父親、母親俱不必為孩兒思慮。據(jù)孩兒的主意，且到臨時(shí)孩兒自有作用，今日且不必細(xì)說(shuō)?！本有泻?jiǎn)道：“孩兒臨時(shí)固有妙用，但我正在憂疑，何必隱諱，妳今可快快說(shuō)來(lái)，使我放心也好。”掌珠因而說(shuō)說(shuō)笑笑的說(shuō)將出來(lái)。只因這席話，有分教：
說(shuō)來(lái)盡是消愁語(yǔ)，始信嬋娟可作兒。
不知她說(shuō)出什么話來(lái)，且聽(tīng)下回分解。
郎才秀美都欣快，倩托良媒無(wú)懈。誰(shuí)道眼空世界，辭卻人人怪?！〉湋?yīng)急避須無(wú)懷，丹陛歷陳年邁。歸放無(wú)官松械，默默芥。
調(diào)寄《桃源憶故人》
話說(shuō)來(lái)給事，自從酒席間見(jiàn)了居公子是個(gè)粉妝玉琢，又試問(wèn)些古典，對(duì)答詳明，見(jiàn)其才華錦秀，豈有不愛(ài)！又聽(tīng)了這首做父親的入朝詩(shī)，遂在他同寅面前無(wú)不時(shí)?？湔f(shuō)。又因當(dāng)日席間曾說(shuō)結(jié)為兒女親家，心中十分拿穩(wěn)。又托王謙六在內(nèi)撮合，料這事決無(wú)不成之理。誰(shuí)知說(shuō)來(lái)說(shuō)去，居行簡(jiǎn)終是含糊，竟無(wú)半句許允之意。來(lái)給事不是作了字來(lái)，就是著人來(lái)問(wèn)王謙六。王謙六又不便裁答，只得因因循循，似允不允的意思回他。來(lái)給事見(jiàn)不允親事，心中甚是不悅。因請(qǐng)了王謙六來(lái)，發(fā)話道：“可笑居年兄老來(lái)顛倒，這樣不中抬舉！我一個(gè)風(fēng)憲當(dāng)權(quán)，將一個(gè)如花似玉的女兒與他結(jié)親，有什辱沒(méi)？有什不愿？他卻如此推三阻四，不肯應(yīng)承。只消我尋些事故，提起筆尖，看他這個(gè)少卿可做得安穩(wěn)不安穩(wěn)！”王謙六聽(tīng)得甚覺(jué)沒(méi)趣，不便回言，只得連連告辭道：“小弟今日回去，若有好音，自當(dāng)復(fù)命?！眲e過(guò)回到館中，因勸居行簡(jiǎn)說(shuō)道：“老先生既有令郎公子，如此美貌文才，日后自然要擇名嬡賢淑以成佳偶。小弟聞得來(lái)老先生的這位小姐，雖是寵妾所生，也會(huì)讀書能文，甚得其父之所鐘愛(ài)，不啻明珠。向來(lái)慎于擇婿，留心已久。今見(jiàn)令郎公子年相若，貌相當(dāng)，實(shí)是一段良姻。他又苦苦來(lái)求，又且托小弟再三懇允，而老先生決不許可。只不知老先生有何高見(jiàn)，而不允其請(qǐng)也？”居行簡(jiǎn)道：“嫡出庶生何關(guān)輕重？大凡男女結(jié)親，總同一理，無(wú)不慎重再三。小弟方才與拙荊商量，說(shuō)弟只此一子，又且賦性嬌柔。今若一旦妄許，焉知其女將來(lái)果是賢慧？倘或情性乖違，不能定準(zhǔn)。所以古禮女子二十而嫁。況且小弟近見(jiàn)仕宦之家，往往貴財(cái)慕勢(shì)，一有男女即想聯(lián)姻，及到后來(lái)不是富貴浮云，就是男頑女劣，有乖懿行，甚至夫婦成仇，彼此怨恨父母誤結(jié)此婚，往往有之。今日小兒年才十二，齒發(fā)未齊，雖不能遵古禮男子三十而娶，亦必在二十上下之間，使男女成交之時(shí)，審其賢良，觀其四德，然后各因其材而使之婚配。所以古人有相女配夫，無(wú)不各得其所。何必在可待之年，以誤兒女終身？故此妨命。”王謙六道：“老先生議論，實(shí)乃持正。但小弟想來(lái)，婚姻二字實(shí)有天意存焉。有強(qiáng)之不來(lái)，拂之不去。若據(jù)小弟看來(lái)，這段婚姻大有天意。既有天意，老先生亦當(dāng)準(zhǔn)今略古。若只一味拘循，未免不通于世。亦且仕途窄狹，時(shí)有風(fēng)波，近聞吳家宰、錢司馬、靳詹事俱托人來(lái)求允，老先生一概謝卻。倘能一一體貼老先生這般主見(jiàn)，自然無(wú)言。設(shè)或有人不能相諒，若道老先生不屑與此輩聯(lián)婚，恐墮惡道，后悔晚矣！依小弟愚見(jiàn)，莫若允了一家，庶免物議。乞老先生與老夫人熟商為妙?！本有泻?jiǎn)聽(tīng)了這番說(shuō)話，想了一想，復(fù)又笑了一笑，尋些別事與王謙六閑談了半晌，遂別了入內(nèi)，來(lái)尋夫人細(xì)細(xì)說(shuō)知，道：“他們只知我戀此烏紗，以為榮貴，殊不知我棄擲有等鴻毛。我今想來(lái)與夫人在京數(shù)年，俱在半百之外，家園祖業(yè)久已荒蕪。況且主上雖是聰察，但不理朝政，無(wú)奈奸佞滋生，邊庭釁起，流寇縱橫，吾恐將來(lái)便有不測(cè)之患。我今何不趁此告老歸家，以樂(lè)吾余年。亦且使女孩兒別尋佳婿，不知夫人意下如何？”夫人聽(tīng)了，說(shuō)道：“識(shí)時(shí)務(wù)者，吁為俊杰。老爺主見(jiàn)甚是有理。”居行簡(jiǎn)主意已定，遂寫了一道表章，五更入朝陳奏。本內(nèi)奏的是：鴻臚少卿居敬，謹(jǐn)奏陳情，乞骸歸里，以彰恩恤事：臣聞?dòng)讓W(xué)壯行，佐圣明而贊理，筋衰力憊，乞仁主以休歸。征于古，驗(yàn)于今，朝朝不乏；矜于老，恤其衰，代代有人。是以臣心竊慕而景仰者也。臣今多年犬馬，乞憐準(zhǔn)恤之覃恩，時(shí)昔銜環(huán)，望賜歸骸之圣德。修其墓，葺其廬，冀生死以圖安；耕其田，課其子，報(bào)君親于有待。煢煢之，望帝闕以謝隆恩；孑孑孤身，瞻光天而祝圣壽。伏乞睿準(zhǔn)行，不勝特命之至。
天子看罷表章，準(zhǔn)其所奏，著他致仕榮歸。居行簡(jiǎn)領(lǐng)旨謝恩，回到衙中，即行打點(diǎn)起身。早已有二三知己，聞了此信，俱來(lái)餞別。這些求親不遂的，只要與居行簡(jiǎn)為仇，忽聽(tīng)見(jiàn)他告老致仕，朝廷已準(zhǔn)，一時(shí)沒(méi)處下手，也只得罷了。居行簡(jiǎn)先與王謙六作別，然后從從容容同著夫人、公子，帶領(lǐng)仆婦離開了京師，一路往南而來(lái)。此時(shí)居行簡(jiǎn)，一則離了是非險(xiǎn)地，二乃夫妻兒女同歸故鄉(xiāng)，三來(lái)是告老致仕榮歸，不比降官，故此沿途俱有官員迎送，也覺(jué)十分高興。一日在舡中無(wú)事，與夫人商議道：“當(dāng)日一時(shí)游戲，將掌珠女兒改了男裝，是欲暫時(shí)在閨閣往來(lái)娛日，不過(guò)以真作假之事。又因資性聰明，延師教誨，以假作真。誰(shuí)知播滿長(zhǎng)安。喜得是我早些見(jiàn)機(jī)，不致敗露。不然貽笑京師，即欲致仕，也覺(jué)無(wú)顏。如今離京已遠(yuǎn)，不日將到家中，莫若改了女裝進(jìn)門，免得后來(lái)又有話說(shuō)?！惫勇?tīng)了，笑說(shuō)道：“孩兒改裝，甚是容易。只是前日孩兒看見(jiàn)父親本稿中，有耕田課子，今若無(wú)子而歸，豈不有欺誑之名！況且長(zhǎng)安這番求親的，未必安心寧息，只怕將來(lái)還有其人。莫若依孩兒愚見(jiàn)，仍是男裝到家。到家之后，料想不比京師，慢慢改裝。若是有人知男，即以宜男見(jiàn)之；若是有人知女，即以掌珠見(jiàn)之。一如游龍變化，令人莫測(cè)端倪。不知父親意下如何？”居行簡(jiǎn)聽(tīng)了，不禁大笑，對(duì)夫人說(shuō)道：“這般說(shuō)來(lái)，豈非夫人有女，我亦有兒，到也風(fēng)流蘊(yùn)藉。目所未有之事，有何不可！”大家說(shuō)說(shuō)笑笑，日在舟中，一路進(jìn)發(fā)，不知不覺(jué)早已到了松江家中。未免料理一番之后，甚覺(jué)清閑散誕。居行簡(jiǎn)自與一班昔日老友，常帶小童攜樽挈榼，尋山問(wèn)水，邀月賞花。且有一件心事不能擺脫，借此行游，往往在美少年中時(shí)常留意，要與掌珠小姐擇一佳婿。而目中所見(jiàn)所遇者，僅是外貌可觀，及至試問(wèn)，胸中所學(xué)竟無(wú)所長(zhǎng)。要尋一個(gè)才貌俱優(yōu)者，絕不可得。居行簡(jiǎn)致仕來(lái)家不覺(jué)將近一年，居公子已是十五歲了。自從來(lái)家進(jìn)門之后，絕跡不到中堂，卻依舊男裝。在后面花園中，有三間精致書室，遂日日到內(nèi)，無(wú)非涉獵詩(shī)文，討論古今。忽一日間，看書困倦，遂掩了書卷，凝神定目想了一想，不禁大笑起來(lái)。服侍使女聽(tīng)了，忙來(lái)問(wèn)道：“公子方才看了哪篇得意，這般喜歡？”公子又笑，說(shuō)道：“好笑！我竟忘了本來(lái)面目，只一味鉆研窮究！朝中又不開科考較女才，何必終年矻矻，作老死牖下計(jì)？豈不可笑！”內(nèi)有個(gè)使女名喚素琴，因掌珠小姐男裝出入書館，要個(gè)書童服侍，遂將她也改了男裝，做個(gè)書童貼身服侍公子。公子喜她作事乖巧，說(shuō)話靈變，又且有些姿色，故此一刻少她不得，也就教識(shí)些字兒。卻與公子同年，也是十五歲。今聽(tīng)見(jiàn)公子說(shuō)出笑的緣故，因接說(shuō)道：“豈不聞陽(yáng)春白雪，曲高和寡？老爺、夫人當(dāng)日教小姐改裝公子，亦不過(guò)游戲一時(shí)。誰(shuí)知習(xí)以為常，從師學(xué)業(yè)，不期小姐賦性聰明，文才日譽(yù)，以致有女之家爭(zhēng)相求偶。若不是老爺先見(jiàn)早歸，是非得免。今日回來(lái)，只宜改頭換面，又不料仍是男裝。我常聽(tīng)見(jiàn)詩(shī)經(jīng)上說(shuō)是：‘窈窕淑女，君子好逑’。如今小姐窈窕淑女也，非君子也。以小姐依舊男裝而作君子，如今回來(lái)喜得才名未播，倘或漸漸傳開，亦如京師人來(lái)求偶，一時(shí)男裝不可，女扮不能，得毋男裝以娶淑女耶？將欲輾轉(zhuǎn)反側(cè)，寤寐以求之子之于歸耶？此素琴之不可解也！況且近日聞得老爺玩水游山，暗暗為小姐覓尋佳婿，尋來(lái)訪去，目無(wú)一人。蓋因老爺知小姐之才之貌直如白雪陽(yáng)春，要尋一個(gè)陽(yáng)春白雪的男兒與小姐而詠河洲，絕不可得。豈不是曲高和寡之一意耳！若依素琴之見(jiàn)，莫若換裝，靜字閨中，以俟君子。”掌珠聽(tīng)了，暗暗點(diǎn)頭，因說(shuō)道：“爾言亦是正理。我今豈敢以有才自恃，如果有事，男裝亦可，女束亦可。且過(guò)些時(shí)，再作商量?！闭牵?br>有才自古必風(fēng)流，才不風(fēng)流非好逑。
若使今朝換裝束，關(guān)關(guān)怎得近河洲？掌珠小姐自此以后，也就不似當(dāng)日手不釋卷的涉覽。因見(jiàn)園中花不燦爛、樹不扶疏、山不嵯峨、水不曲折，遂終日在園中著仆婦栽名花、植嫩柳。又使人尋了慣迭假山之人來(lái)收抬點(diǎn)綴，竟將這座花園布置得花團(tuán)錦簇的一般，居行簡(jiǎn)與夫人見(jiàn)了甚是歡喜。夫人見(jiàn)掌珠漸次長(zhǎng)成，亦時(shí)常勸她改裝，習(xí)些女紅針黹。掌珠只得遵依母命歸到繡閣中，更了女裝學(xué)習(xí)。你想一個(gè)才色聰明的女子，有什難學(xué)的事？不消幾月，早已學(xué)成。忽一日，管門的家人傳進(jìn)一封書來(lái)，封函牢固。居行簡(jiǎn)接了，慢慢拆開看去，其見(jiàn)上面寫的是：
久違師范，只緣阻隔河山；未報(bào)深恩，蓋為階梯相左。邇時(shí)復(fù)命得瞻紫闕，又適老師臺(tái)予致榮歸，徒然念切，形諸寤寐矣。新膺簡(jiǎn)擢，試士南都。吳郡文才，冠于諸國(guó)。自慚目無(wú)犀照，難操月旦之妍媸；識(shí)不充盈，奚任丹黃而甲乙。所幸出之門墻，蘊(yùn)之有素。靡不矢公，而負(fù)老師臺(tái)之教育深恩耳！因思庭前玉樹，久已名播京師；膝下神駒，定使飛揚(yáng)霄漢。意欲攀援以展愚忱，不盡欲言，下車面悉。門生吳志頓首百拜。
這吳志，字本懷。當(dāng)時(shí)居行簡(jiǎn)在湖廣荊州府做刑廳時(shí)，分房入簾，看了吳志的文字，十分得意。呈上主考，主考嫌他文字纖巧，不肯中他，居行簡(jiǎn)極力苦求。主考見(jiàn)他秉公，只得依允中了。吳志中了舉人，方曉得深虧房師居行簡(jiǎn)之力，拜見(jiàn)之日，稱為恩師。隔了幾科，又成進(jìn)士，遂選了陜西咸陽(yáng)縣知縣，屢墜外任。只因彼此升遷，再不能夠相會(huì)。今值任滿進(jìn)京，滿擬師生聚首，又誰(shuí)知居行簡(jiǎn)已經(jīng)告老歸家。細(xì)訪告致緣故，方知為謝絕求婚，致于當(dāng)事，所以歸家。吳志在京遭際，特點(diǎn)了江南提督學(xué)院美差，他就十分歡喜道：“恩師有子，正報(bào)恩日也！”遂不等到任，先著人來(lái)下書。居行簡(jiǎn)看罷，憂喜相半。吩咐家人道：“好好管待來(lái)人一飯。說(shuō)我老爺不及回書，等吳老爺?shù)饺螘r(shí)相會(huì)罷?！闭f(shuō)完，將來(lái)書來(lái)見(jiàn)夫人，說(shuō)知書中來(lái)意，道：“這怎么處？我又并無(wú)子息，誰(shuí)人去考？空負(fù)他一段美情！”夫人道：“沒(méi)人應(yīng)考，只消寫字回他。就不回他，到了考時(shí)，沒(méi)人進(jìn)院，他也罷了。”居行簡(jiǎn)聽(tīng)了，縐眉頓足道：“妳還不知書中的意思，自因掌珠自幼男裝，知我有后，又且他在京中知我致仕，皆為辭婚，有觸當(dāng)事。故此知我有子，正在求名之際，著人先下此書，叫我兒子應(yīng)考。今無(wú)人應(yīng)考，也可支吾。倘他來(lái)見(jiàn)我，一個(gè)師生來(lái)后，必請(qǐng)師母相見(jiàn)，又必請(qǐng)師弟相見(jiàn)，那時(shí)又怎么處？”夫人聽(tīng)了，笑說(shuō)道：“這有什難處的事？他若要相見(jiàn)，少不得還是掌珠會(huì)他一面罷了。”居行簡(jiǎn)道：“會(huì)他也還容易，只怕會(huì)面之后，又生別端，亦非美事?！狈蛉说溃骸八m是我處宗師，卻無(wú)干涉。況且又是你的受恩門生，就有什事，他也為你周全，何必憂疑？”掌珠在旁聽(tīng)了，笑說(shuō)道：“父親、母親俱不必為孩兒思慮。據(jù)孩兒的主意，且到臨時(shí)孩兒自有作用，今日且不必細(xì)說(shuō)?！本有泻?jiǎn)道：“孩兒臨時(shí)固有妙用，但我正在憂疑，何必隱諱，妳今可快快說(shuō)來(lái)，使我放心也好。”掌珠因而說(shuō)說(shuō)笑笑的說(shuō)將出來(lái)。只因這席話，有分教：
說(shuō)來(lái)盡是消愁語(yǔ)，始信嬋娟可作兒。
不知她說(shuō)出什么話來(lái)，且聽(tīng)下回分解。