第十一回　喪良心酒鬼賣(mài)甥　報(bào)深恩美婢救

詩(shī)曰：

眩吾心志亂吾蹤，非為能言語(yǔ)不窮。
作事猖狂情愈放，攀花鹵莽膽偏雄。
許多達(dá)士俱沉溺，何況庸流屬瞽聾。
禹惡疏夷誠(chéng)圣鑒，不為酒困幾人同？
這詩(shī)，是說(shuō)那沉酣曲孽，多有誤事。若素當(dāng)日挨出水關(guān)，到娘舅處，已是一更將盡。娘舅姓尤名汝錫，平生好酒，掇著大盅子，天大事忘懷了。若有人請(qǐng)他，吃到得意處，妻子的話(huà)也藏不得。若要他心肝，也是肯的。終日醺醺，不曉得作家。父親遺下產(chǎn)業(yè)，醉里糊涂，竟弄得差不多了。幸虧娘子卜氏有些主意，職掌錢(qián)谷，將就存?zhèn)€體面，不致失了大家風(fēng)范，卻是燒香游玩，不由汝錫作主，憑他要去就去。 是夜，若素到時(shí)，汝錫正在醉鄉(xiāng)深處。卜氏著人接來(lái)，大家問(wèn)候一番。明日汝錫看見(jiàn)，若素哭述事情。汝錫道：“住在這里放心，但銀子也要料理?！闭f(shuō)完，自去吃酒。若素叫陸慶喚管家黃正來(lái)，吩咐將米麥一盡糶去，人借去的盡力收來(lái)，田地有售主即賣(mài)，如此月余，湊集得一千七百兩，著黃正送到汝寧府一個(gè)通商綢緞店交兌，寫(xiě)了會(huì)票回來(lái)。再取黃金五十兩，明珠二顆，修書(shū)叫陸慶進(jìn)京。
卻說(shuō)沈夫人，自端陽(yáng)別了若素，到妹夫朱祭酒家，說(shuō)起借銀子賠償國(guó)課。祭酒道：“如今那得許多銀子？不如我替你辯一本?！彼焱L(zhǎng)卿一個(gè)門(mén)生，名呂德祖，做山東巡撫，任滿(mǎn)復(fù)命，各上一本。旨下，說(shuō)呂德祖妄談國(guó)政，朱祭酒私黨樹(shù)議，俱壞了官，應(yīng)償數(shù)目著法司追比不赦。呂德祖無(wú)奈，贈(zèng)銀五百兩回去。祭酒退閑在家，終日郁郁。沈夫人見(jiàn)累及二人，借銀兩字，再不敢開(kāi)口。其余親戚，那個(gè)肯來(lái)看顧？自己只得上過(guò)了二千三百兩，倏忽已是仲秋，陸慶到了。夫人看書(shū)，方曉得家中封鎖之故。遂將明珠一顆，黃金十兩，送與閣老申時(shí)行，央他特上一本，內(nèi)說(shuō)：“沈大典撫海有功，今節(jié)制兩省，材力不加，情有可原，若薄功而重罰，恐人臣俱自危也?！被噬蠝?zhǔn)奏，恩免一半，止償八千六百六十二兩。夫人大喜。行珠一顆，貨與妹子，得銀八百兩。又金子兌銀二百兩，并會(huì)票，做兩次去完過(guò)二千八百兩。連前，已是五千一百兩。夫人恐若素愁煩，差李茂報(bào)喜，并要金珠上來(lái)完局。
卻說(shuō)若素，打發(fā)陸慶去后，只與衾兒、采綠、宋媽媽四人住在尤家。一日，舅母卜氏對(duì)若素道：“我這里有個(gè)海神廟極靈，離此五里。十八日大潮生日，人人都去燒香，與你大家去走走?！笔菚r(shí)，若素心中納悶，巴不得要散心閑步。又想，海神既靈，正好去祈保父母，只得應(yīng)允。到十八日，卜氏喚兒乘轎子，同著自己女兒；因衾兒腳小走不動(dòng)，又是客邊，也替他喚一乘。都喬裝打扮，至海神廟來(lái)。剛出轎，先有一班富家子弟，挨擠來(lái)看。餓眼如蒼蠅見(jiàn)血，看得惡狀。若素懊悔，只得低頭隨卜氏到殿燒香，虔誠(chéng)禱祝。祝畢，催卜氏回去。卜氏道：“豈有就去的理？自然后殿兩廊俱要游遍?！比羲貨](méi)奈何，紅了面皮，任憑些人看。內(nèi)中有一個(gè)麻胡子，頭戴晉巾，身穿華服，竟阻止路口。卜氏年近四旬，原是最風(fēng)流的，老著臉挨過(guò)去，被他擠了一把。卜氏女兒是嫁過(guò)的，也被他在腿上一捻，衾兒看意不過(guò)，又見(jiàn)小姐在后，料難饒過(guò)，只得罵了一聲。那人把須一拂，道：“稀罕看你！”若素轉(zhuǎn)身就走，衾兒、采綠隨了出來(lái)。卜氏與女兒沒(méi)趣，也就回轉(zhuǎn)出來(lái)。及至上轎，又被他批長(zhǎng)論短，看了個(gè)飽。 看官，你道這人是誰(shuí)？原來(lái)是厙公子，字審文，父親現(xiàn)做侍郎。他倚著宦勢(shì)，自己又是舉人，每逢月夕花朝，那一處婦女不看過(guò)？家中大娘最妒，婢妾不放他近身。當(dāng)日若素才出轎，他就訪(fǎng)問(wèn)轎夫，曉得是沈長(zhǎng)卿小姐，尚未字人，避居尤汝錫家里，就想娶為側(cè)室。長(zhǎng)卿是個(gè)犯官，可以勢(shì)壓；汝錫是個(gè)酒鬼，可以利圖。娘子雖妒，如今卻趁會(huì)試，早些上京，娶到舟中，一路同去，好不受用。故此，著實(shí)細(xì)看，真是越看越標(biāo)致。得意回家，就寫(xiě)一個(gè)帖，著人去請(qǐng)尤汝錫，明日飲酒。汝錫見(jiàn)他來(lái)請(qǐng)，喜出望外。明日絕早，就去赴會(huì)。審文迎接入廳，盛陳肴饌，并無(wú)他人。奏起家樂(lè)，俳優(yōu)送戲目請(qǐng)點(diǎn)。汝錫道：“既蒙佳款，又無(wú)別客，不如清談為妙?！睂徫谋匾觥Ｖ坏命c(diǎn)了三五出雜劇。戲完，審文道：“此間飲酒不暢，移到園中賞桂罷?！本鸵赍a到木樨軒。兩人對(duì)坐，賭拳擲色。飲至九分，汝錫道：“不知臺(tái)兄何意設(shè)此盛饌?！睂徫牡溃骸凹腋概c令先大人，原系至交，但晚輩疏失耳。今蒙光降，蓬蓽生輝。但不知令姐丈消息如何?！比赍a遂將前后事述過(guò)。審文道：“一萬(wàn)幾千銀子，令甥只處置二千金去，也濟(jì)不得事。晚輩有一個(gè)計(jì)較，未審臺(tái)意如何，不敢啟齒。”汝錫道：“若有高見(jiàn)，舍親舉家有幸，必祈請(qǐng)教。”審文一揖道：“不知進(jìn)退，得罪休怪。晚輩年登三十，尚未有子。今會(huì)試入京，意欲再擇高門(mén)匹配。倘生得一男半女，是二夫人之權(quán)重于拙荊也。況兩頭住下，并無(wú)偏正之嫌。聞得令甥女賢淑，十分仰慕。若蒙俯俞，令姐丈就是岳父，一應(yīng)事情，俱在晚輩身上，到京力懇家嚴(yán)料理。實(shí)為兩便，不識(shí)肯屈從否。”汝錫道：“承臺(tái)教，佩德不淺。但舍甥女才貌兼?zhèn)?，智慧百出，只怕嬌養(yǎng)慣了，素性執(zhí)拗，不聽(tīng)小弟說(shuō)。”審文道：“現(xiàn)成做夫人，也不辱他。娘舅作主，就是令妹夫也怪不得，何況甥女。必是怕我謝媒禮薄，故此推托?！彼烊〕鰞蓚€(gè)元寶，納汝錫袖中道：“權(quán)作贄儀，媒物在后?！比赍a見(jiàn)他送銀子，心內(nèi)歡喜，假意推辭道：“待小弟回去，商議從了，再領(lǐng)未遲。”審文道：“有何商議？擇一吉日，行聘過(guò)來(lái)，屈到舍間飲喜酒就是了?！比赍a聽(tīng)說(shuō)到酒字，肝腸俱酥了。半推半就，作別起身，到家竟不說(shuō)起。
至九月初一日，審文送個(gè)甥婿帖來(lái)請(qǐng)酒，席卻不設(shè)在大廳，竟設(shè)在花園里。審文與汝錫，飲到中間，審文叫人托過(guò)兩只盒來(lái)，說(shuō)道：“禮金雖薄，卻是甥婿到京要替岳父料理，數(shù)目多在后邊。今聘儀只有三百兩，一些回儀俱不要，只求一個(gè)庚帖就是。盒內(nèi)另具媒儀六十兩，彩緞四端，送與舅公大人其令甥妝奩，一概甥婿備辦。初二日戌時(shí)下船，子時(shí)合巹，即同往京師。一應(yīng)珠冠衣飾俱如娶正妻的禮，另送到宅?！笨垂?，你道為何在家園行聘，又一些回儀不要？原來(lái)避著娘子，外邊這些人吩咐過(guò)，不敢透風(fēng)的。汝錫見(jiàn)不要他費(fèi)半個(gè)閑錢(qián)，喜不自勝，就大膽起來(lái)，竟說(shuō)：“這事不難，待小弟到舍下寫(xiě)了庚帖，令尊使帶來(lái)。”遂開(kāi)懷暢飲，不覺(jué)大醉。審文著兩個(gè)家人送到家里。汝錫收了銀彩進(jìn)去，封個(gè)犒金，對(duì)來(lái)人道：“今日醉了，庚帖寫(xiě)不得，索性等小姐帶來(lái)罷。”自己竟入房中睡了。
且說(shuō)卜氏，見(jiàn)丈夫拿銀進(jìn)來(lái)，摸不著頭緒。明日詢(xún)問(wèn)根由。汝錫喚若素來(lái)，說(shuō)道：“我與你嫡親骨血，有事商量。汝父在刑部牢，沒(méi)有銀子焉能得出？況你終身未了。如今我擇得一門(mén)好親事，可救出汝父?！彼鞂嚬邮?，夸說(shuō)一遍。若素道：“這是終身大事，甥女不敢擅允。況父母為我擇婿，費(fèi)了多少心機(jī)，曾選過(guò)姓胡的。今顛沛流離，天涯遠(yuǎn)隔。從了舅爺，是大不孝了，還祈回絕厙家。”汝錫道：“昔緹縈代父上書(shū)，愿沒(méi)入為婢，成千古佳話(huà)。今去做夫人，兼救汝父而不肯，是忤逆了。況姓胡的又未行聘，今厙舉人財(cái)禮三百兩，昨已受在這里，我自著人送上京去。一應(yīng)衣飾，厙家置辦過(guò)來(lái)，今晚準(zhǔn)要下船，斷不虧你。”若素大哭道：“舅父與母親，是同氣連枝，怎不顧我，竟胡做起來(lái)？這斷使不得?！比赍a聽(tīng)了，竟不睬他，遂走出去。吩咐卜氏，替他收拾。若素哭得亂滾，要尋死路。卜氏百般勸解，只是不從。
上午，厙家著四個(gè)人挑兩擔(dān)盤(pán)合，并送兩皮箱紅錦衣服、金珠首飾來(lái)。卜氏開(kāi)箱一看，百般夸美。若素見(jiàn)了，一發(fā)情急，在柱上要撞死。披頭散發(fā)，亂顛號(hào)哭。卜氏沒(méi)法，尋丈夫時(shí)，已往厙家船上吃酒去了。急得衾兒哭道：“小姐且住了哭，我有個(gè)主意，今大相公做了主，厙家宦勢(shì)通神，轎子已將進(jìn)門(mén)。我們女流，是個(gè)無(wú)腳蟹，必定躲不得。小姐有裁紙刀一把，待我?guī)г谏磉?，裝作小姐，到他船里自刎，他自然絕念了?！辈肥系溃骸斑@也不是長(zhǎng)策?！比羲氐溃骸懊赡忝狼椋€有高見(jiàn)。何必自戕性命？我看你豐姿窈窕，充得過(guò)一位夫人，他又不認(rèn)得我。你不若裝作我順?biāo)?，同到京中，救出老爺，你就是我重生父母了?！笨薨菹氯?。衾兒扶起。若素又拜卜氏道：“全仗舅母作主。”此時(shí)，卜氏心腸軟了，說(shuō)道：“只怕他看出破綻，又來(lái)要你?！濒纼旱溃骸斑€有妙計(jì)，我去時(shí)，若見(jiàn)他像個(gè)人品，不來(lái)盤(pán)問(wèn)也罷了，若鬼頭鬼腦，不像做得事的，后來(lái)斷不能救老爺，我將前日晉州下來(lái)的一副行頭帶在包里，乘便扮作男子走出。這里不問(wèn)他要人就夠了，還敢來(lái)要小姐？只是我身邊少盤(pán)費(fèi)。小姐也要權(quán)避幾時(shí)?！比羲氐溃骸澳阍谥壑?，如何走得？縱使走脫，要往那里去？”衾兒道：“我想別處亦無(wú)可投，不如往鹿邑，替小姐訪(fǎng)問(wèn)……”正說(shuō)到這句，忽見(jiàn)一個(gè)丫頭進(jìn)來(lái)道：“京里有人到來(lái)?！比羲亟兴螊寢寙舅M(jìn)來(lái)，卻是李茂。把北京中事情說(shuō)了。若素喜道：“你來(lái)得正好?！币矊⒆约旱氖抡f(shuō)了一遍。李茂咨嗟不已。若素道：“你速回家探一探妻子，即刻喚一只船到河下。要離了娶親的大船，同我入京?！崩蠲チ?。若素又對(duì)卜氏道：“舅母厚恩，終身難報(bào)。三百兩財(cái)禮，留與舅母買(mǎi)果子吃。只取六十兩。將三十兩贈(zèng)與衾兒，為衣飾之資。余三十兩，我自取作路費(fèi)。也改男裝入京，省得在此露出風(fēng)聲。”卜氏依了，取六十兩交與若素，若素分一半與衾兒，道：“我愿你去做夫人，不愿你受辛苦。我后來(lái)再不漏你機(jī)關(guān)?！濒纼喊雁y收下。 少頃，汝錫領(lǐng)轎進(jìn)門(mén)，鼓樂(lè)喧天，花炮轟耳。若素與衾兒，抱頭大哭。幸喜酒鬼爛醉，只問(wèn)得妻子一聲“事體如何？”卜氏道：“已允了?！本乒泶笙?。兩個(gè)伴娘要進(jìn)房，卜氏道：“且停在此?！卑槟锞驮谕赓购?。卜氏進(jìn)房道：“不必哭了，快些梳裝?！迸艘粫?huì)，恰好李茂也到，遂替衾兒將男行頭另鎖一只皮箱內(nèi)。衾兒要帶裁紙刀，若素不肯與他。兩下拜別。衾兒出來(lái)，伴娘扶侍上轎。宋媽媽與卜氏，假哭幾聲，送出中門(mén)。衾兒放聲大哭，去了。若素即與采綠扮起男裝，將行李搬至舟中。拜別卜氏，從后門(mén)走了。 未知衾兒此去，充得過(guò)若素否，且聽(tīng)下回分解。