第五十二回 悟空花吟詩(shī)悲夜館 報(bào)劬勞捐職仕余杭

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話說(shuō)挹香獨(dú)自一人在著書(shū)房中,十分惆悵,便偶成二絕云:
蝶戀蜂迷夢(mèng)已空,仙源再訪路難通。
兒家門巷今猶在,不見(jiàn)桃花映面紅。 其二
判袂無(wú)多半月遙,枇杷門巷雨蕭蕭。
而今人面歸何處,金屋何從覓阿嬌。
挹香吟罷,愈加棖觸,獨(dú)自一個(gè)人在著書(shū)房踱來(lái)踱去。時(shí)交三鼓,忽聽(tīng)環(huán)佩鏘鏘,便在窗欞中一望,原來(lái)是愛(ài)卿同著侍兒秉燭而來(lái)。挹香只做不知,依然踱來(lái)踱去。愛(ài)卿到了書(shū)房中,挹香道:“你來(lái)做什么?”愛(ài)卿道:“如此夜深,還不去睡?”挹香道:“你們?nèi)ニ銈兊?,我那里睡得著?!睈?ài)卿道:“那個(gè)說(shuō)的?”一把扯了便走,挹香無(wú)奈,只得同愛(ài)卿到梅花館安睡,不表。 有事即長(zhǎng),無(wú)事即短。其時(shí)又是七月七日了,家家乞巧,處處穿針,挹香是夕與愛(ài)卿等在著階前賞玩,琴音謂挹香道:“今夕真?zhèn)€‘天街夜色涼如水’?!鞭谙沣溉坏溃骸坝姓l(shuí)‘臥看牽??椗恰??”正說(shuō)間,只見(jiàn)愛(ài)卿獨(dú)自一個(gè)人笑攜紈扇,向花前躑躅,戲拍流螢。挹香看見(jiàn),觸動(dòng)離懷,忽然又想著月素,“憶曩時(shí)護(hù)芳樓擲巧賭勝,何等旖旎,何等纏綿,如今他居用直:“我在吳門,鴛鴦分散,今日想我與愛(ài)姐等閑庭玩耍,只怕他定在那里念及我了?!毕胫植挥X(jué)涔涔淚下。
愛(ài)卿道:“挹香,你為何又在那里哭了?我看你如今遇了花晨月夕,總無(wú)快樂(lè)之情。”挹香道:“你想昔日許多姐妹,何等熱鬧,凡遇良辰美景,總是時(shí)相敘首。如今東飄西散,教人對(duì)景懷人,能不增忉怛耶?”愛(ài)卿道:“怪也怪你不得,但望你稍稍解釋些就是了。”說(shuō)著又玩了一回,姐妹們又穿一回巧針,挹香便挽了秋蘭的手道:“涼露侵襟,夜將及半,不要受了寒,我們?nèi)ニX(jué)。”于是六人冉冉而歸,挹香到怡芳院安寢。
過(guò)了數(shù)日,挹香謂愛(ài)卿道:“我金挹香今生得與你們眾姐妹相親相愛(ài),誠(chéng)為幸事。但思父母年將垂暮,未報(bào)劬勞,就是博得這一榜秋魁,也沒(méi)怎么實(shí)際。必須想一個(gè)可以報(bào)親之道,庶不愧為人子。況大丈夫時(shí)逢明盛,當(dāng)思登進(jìn)之階,風(fēng)虎云龍,宜乎做一番事業(yè),俾他日顯親揚(yáng)名,亦可報(bào)酬萬(wàn)一。圣人去:邦有道,貧且賤焉。恥也。這也不可不念,只消稍博前程,以展素志,報(bào)答了親恩,就可急流勇退。”
愛(ài)卿欣然道:“你的話一些不錯(cuò)。但是你會(huì)試去了一次,后來(lái)便不去了,如今思欲求名,卻從何法?”挹香笑道:“功名之事,我本淡漠置之。若說(shuō)會(huì)試之事,我也沒(méi)有這個(gè)遠(yuǎn)大之猷,樂(lè)得無(wú)拘無(wú)束,藉故里以藏修。如今欲報(bào)親恩,只消花費(fèi)幾兩銀子,加捐一個(gè)同知銜,做一任邑宰。只要愛(ài)民如子,亦可名垂青史,封贈(zèng)二親。你想是不是?”愛(ài)卿點(diǎn)頭稱是。 挹香主意已定,便修書(shū)一封,直達(dá)京都,托拜林捐一同知銜兒。按下不表。齋 且說(shuō)拜林自從接眷進(jìn)京覆旨之后,圣上便封為右庶子之職。那日接得挹香之信,方知為報(bào)親恩,欲求仕進(jìn),不勝大喜,便替他在部中捐了一個(gè)同知銜,銓發(fā)浙江,即補(bǔ)知縣。又修書(shū)一封,托杭州藩憲照應(yīng),一面將部照等寄與挹香。挹香收到了,十分歡喜。預(yù)先幾日,往親友處辭行,兼謝壽而至青浦,姑丈亦道:“為人子者,理宜如此。”小山與素娟聞表兄出仕,也是欣欣。住了一日,明日臨行,又走至吳家院子,獨(dú)到空閨內(nèi)坐了片刻,嘆道:“昔日竹姐姐在此彈琴時(shí),何等幽雅,何等風(fēng)流,如今鳳去臺(tái)空,簾櫳寂寂,傷心慘目,有如是耶?”返家后又別了十余位美人,將家務(wù)一切俱托愛(ài)卿與秋蘭、素玉三個(gè)照料。束裝之日,別了父母,帶了琴音、小素二人,啟棹往杭州候補(bǔ)。一路無(wú)詞,到了杭州,尋了公館,然后進(jìn)屋不表。知
再說(shuō)吳中自挹香去后,也沒(méi)有什么事了。殘年易去,轉(zhuǎn)瞬新年,寒往暑來(lái),又是早秋時(shí)候。那年卻逢大比,仲英與夢(mèng)仙俱往南闈應(yīng)試。到了秋風(fēng)放榜之期,二人多中在前茅。報(bào)到家中,兩宅非常歡悅,喜得個(gè)慧瓊桃花含笑,柳葉生春,私謂侍兒道:“我名題慧瓊,未嘗無(wú)識(shí)人之慧眼也?!鞭谙阍诤贾萋勔?、葉二友都中,非凡得意,意謂同學(xué)少年多不賤,鵬搏萬(wàn)里,從此可顯親揚(yáng)名矣。吾且不表。
再說(shuō)浙省藩司得了鄒拜林的書(shū)信,知金挹香已到省一載了,便補(bǔ)實(shí)他一個(gè)余杭縣的緊缺。挹香十分歡喜,便擇了十月初三日接篆之期。自己往吳中來(lái),到了家中,便命家中收拾箱籠物件,擇了吉日登舟。預(yù)先邀集十余位美人,來(lái)家敘別。十余位美人亦齊設(shè)餞行之席,挹香家家都去赴席。仲英、夢(mèng)仙與端木探梅等幾個(gè)好友,也有祖餞之舉。挹香忙碌了十余天,然后置辦了些旗鑼扇傘,上任的儀仗。到了吉日,先請(qǐng)父母登舟。鐵山與老夫人見(jiàn)兒子出仕,欣欣然皆有喜色,遂乘轎而往船內(nèi)。又命侍兒至梅花館扶愛(ài)卿,怡芳院扶秋蘭,步嬌館扶素玉出廳上轎,未片刻齊至船內(nèi)。發(fā)付了轎役,然后將宅子與挹翠園暫時(shí)封鎖,留了兩間叫人看守。童仆婢嫗皆到了船內(nèi),有的領(lǐng)好了吟梅、亦香,有的抱好了小蘭、幼琴,挹香見(jiàn)已舒齊,遂命開(kāi)船。舵師正欲開(kāi)船,忽見(jiàn)十幾位美人都乘軒而至長(zhǎng)亭送別,又耽閣了少頃,轎兒去了。然后一棒鑼聲,往杭州進(jìn)發(fā)。 一路順風(fēng)相送,到了杭州,在公館內(nèi)住了幾天,便雇舟至余杭。其時(shí)乃九月望日,上任尚早,挹香獨(dú)自一個(gè)人,青衣小帽,先來(lái)察訪民情,細(xì)觀風(fēng)土。原來(lái)挹香雖則是冀求仕進(jìn),不與專心利祿者相同,他無(wú)非要報(bào)父母之恩,顯揚(yáng)門閭,想在地方上留些恩惠,于眾百姓除暴扶柔,鋤強(qiáng)濟(jì)弱,方遂平生之素志。況且他意謂一個(gè)邑宰,乃是民之父母,不可不刻意留心,所以青衣小帽,獨(dú)自一個(gè)人入境觀風(fēng)。主
那日舟泊離城五里,他也不帶一個(gè)人,悄悄的往城中探訪。才入城,見(jiàn)原任余杭縣的告示昭昭貼著,挹香看了一回,倒也十分羨服。于是又至城中,在著一家清凈茶坊飲茶歇息。只聽(tīng)得座頭茶客娓娓而談,說(shuō)什么東關(guān)外延福寺中方丈和尚甚為淫惡,“前日何宦有個(gè)小姐到寺中進(jìn)香,只帶得一婢,那和尚竟奸了他們主婢二人。那位小姐回家后無(wú)面見(jiàn)人,竟自尋短見(jiàn),你想這可是害人賊禿么?聞得他還與那吉祥庵尼姑來(lái)往。就是本縣大老爺雖是個(gè)清直好官,奈何是宦家公子,不甚深悉民情。如今聞?wù)f新官要到任了,不知可能替地方上除去這些暴惡否?”又一人道:“這話不差。就是這幾個(gè)惡棍,也拿他無(wú)可如何。前日阿新、阿寶在著一家煙館中,竟是搶奪煙槍,做出許多無(wú)法無(wú)天之事。”又一人道:“這都是在上者耳目受◆,所以使他們?nèi)绱瞬?,常言道:‘閻王好?jiàn),小鬼難當(dāng)。’你若與他爭(zhēng)執(zhí),他又靠官托勢(shì);要處治他們,只是無(wú)錢不行。所以地方上惜財(cái)忍氣,使他們更覺(jué)猖狂了?!敝?
挹香聽(tīng)罷,便拱拱手佯問(wèn)道:“二位兄方才說(shuō)的延福寺淫僧強(qiáng)奸人家處女,以至逼死人命,這句話如何知道?”那二人見(jiàn)挹香恂恂君子,也便拱拱手道:“吾兄有所不知。那和尚強(qiáng)奸了何氏的小姐,后來(lái)自尋短見(jiàn),乃是他們一個(gè)小香火私下對(duì)我說(shuō)的,所以如此明白?!鞭谙愕溃骸斑@何姓是何等人家呢?”那人道:“他的父親曾為無(wú)錫縣尊,官名錫爵,已過(guò)世多年。所生一子一女,其兄已入膠庠,名喚復(fù)新?!鞭谙懵?tīng)了搖頭稱惡,又問(wèn)道:“阿新、阿寶卻是何人?為什么這般無(wú)禮?”那人道:“阿新、阿寶乃是縣里的輿夫,作事十分強(qiáng)橫,人皆呼他為蝎子王的?!鞭谙愕溃骸霸瓉?lái)如此?!北銜?huì)了茶鈔。 行至一條鬧市之街,見(jiàn)許多人圍著在那里吵鬧,挹香上前一看,見(jiàn)三人在著小菜擔(dān)上強(qiáng)要什物,那人不與,在那里扯胸相打。挹香問(wèn)道:“你們?yōu)橹问??”那小菜?dān)上人說(shuō)道:“他強(qiáng)要我們小菜,我不與他,他竟在此吵鬧。”挹香笑道:“你們要多少?”三人道:“我們多也不要的,只要十余文貨物?!鞭谙愕溃骸百u菜的,你與了他罷,我來(lái)付你錢可好?”賣菜的聽(tīng)了,便放了三人,三人始去。挹香便付了數(shù)十青蚨與賣菜的,問(wèn)道:“這幾個(gè)人為什么白要人的東西?”賣菜的說(shuō)道:“這三個(gè)人乃是此地的惡棍,一名到就要王三,一名包相打陸二,一名無(wú)即怒褚阿春。不與他,他就要相打的?!?
挹香道:“如此你們?yōu)槭裁床蝗シA官?”賣菜的道:“相公,你那里曉得。他們拿來(lái)掇去,卻是有限,何必去與他結(jié)冤?”挹香笑道:“你倒是個(gè)怕事安分的人?!闭f(shuō)著便緩緩而行。又探聽(tīng)了一回,然后歸舟。 一連訪問(wèn)了半月,初二日始移舟碼頭,自然有縣屬人員與執(zhí)事人等到來(lái)迎接。挹香方才進(jìn)衙,端整接父母家眷到衙,又往文廟拈香,然后拜客。
要知后事,且聽(tīng)下回分解。

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