第八回　英雄末路身變肥豕　仙佛下場(chǎng)病倒禿驢

話說(shuō)那漢引著三個(gè)人到了草堂，那三人抬頭一看，見(jiàn)一人懸在梁柱之上，吃了一嚇。那漢道：“你們不要害怕，這個(gè)便是個(gè)肥豬，他身邊有白銀五十兩。”那三個(gè)人中有一個(gè)道：“什么肥豬？待我看來(lái)?！闭f(shuō)著，走近潘安面前一看，叫聲：“苦也！這不是潘義士么？”那漢道：“什么潘義士？莫不是安慶城中的潘安？現(xiàn)在他去運(yùn)糧了，如何會(huì)到這里？”那人急道：“他今天回來(lái)，方才和我吃酒。”一壁說(shuō)，一壁解下繩索。那漢便也去將潘安抱住，放在地下。 這時(shí)潘安已吊得半死，不能說(shuō)話，張著兩只眼睛，只顧流淚。那漢便去熱了一碗姜湯出來(lái)，灌在潘安口內(nèi)。隔了半個(gè)時(shí)辰，潘安便能開(kāi)言，對(duì)著那人道：“徐正，莫非與你夢(mèng)中相會(huì)么？”那人見(jiàn)他能夠言語(yǔ)了，大喜，急忙扶他起來(lái)，放在一只靠背椅內(nèi)。那漢對(duì)著潘安納頭便拜，說(shuō)著：“有眼不識(shí)泰山，多多冒犯。若不是徐大哥前來(lái)，幾乎喪了義士性命?！痹瓉?lái)打門(mén)的三個(gè)，便是徐正、施駿、施騮三人。潘安便對(duì)那漢道：“壯士不必如此，快請(qǐng)起來(lái)，有話好講?！蹦菨h便即立了起來(lái)。潘安也叫徐正等坐了，問(wèn)道：“你們?nèi)耍绾螘?huì)到這里？今日若無(wú)你們到來(lái)，我命休矣。”又指著那漢道：“這壯士姓甚名誰(shuí)？如何這等威武？你們何以認(rèn)得？”徐正道：“師父且喝一杯酒，壓一壓驚，容慢慢告稟?！闭f(shuō)著，將酒篩了給潘安喝，便道：“師父有所不知，這人便叫金錢(qián)豹朱通，也是道友會(huì)中一個(gè)好漢，只在長(zhǎng)江面上販賣(mài)私鹽。他這莊院，便是屯積私鹽之處，只他與他的把兄弟捉鼠老貓苗剛住著。誰(shuí)知他今天忽然下此毒手，要害師父。”那朱通聽(tīng)到這里，便又脆下道：“小人一時(shí)不知輕重，萬(wàn)望義士恕罪?！迸税残Φ溃骸皦咽靠炱穑^(guò)去的事，小可決不計(jì)較?！敝焱ㄖx了，立了起來(lái)。徐正又道：“剛才到舍間兩個(gè)捕頭，也是我的同志。他卻得知了我殺了藥店伙友，叫我暫避幾時(shí)，免得鬧出亂子，我便打發(fā)他只顧回去。又因師父尚在酒店里喝酒，便與施駿、施騮前來(lái)找尋。只酒保說(shuō)道，師父已與翠姑娘同到院子里去了。我們趕到院子里，只見(jiàn)翠姑娘正和鴇婦兩個(gè)在那里吵鬧。我們問(wèn)明根由，所以趕到此地，順便也叫朱通出來(lái)，分頭來(lái)尋師父，不想?yún)s于此間相遇。師父受驚不淺，這都是我們疏忽的不是。若與師父一同回家時(shí)，也決不會(huì)鬧這話兒來(lái)。”潘安笑道：“說(shuō)哪里話來(lái)，這都為我貪杯愛(ài)色，走到院子里去，所以撞下這場(chǎng)禍殃，干你們甚事？你們今來(lái)救我，我感激還來(lái)不及，如何反說(shuō)這樣話來(lái)？只壯士不知是我，一見(jiàn)銀子，起意謀害。也是英雄好漢的勾當(dāng)，不能怪他?！闭f(shuō)得眾人都笑起來(lái)。 朱通見(jiàn)潘安有說(shuō)有笑，沒(méi)有受傷，才放了心，便請(qǐng)潘安、徐正、施駿、施騮四人坐了，又去熱了一壺灑、四碟菜，陪著喝酒，談?wù)務(wù)f說(shuō)，無(wú)非拳棒武藝。徐正說(shuō)起結(jié)幫的事，朱通大喜，也拜潘安為師。那時(shí)已經(jīng)二更過(guò)后，朱通道：“時(shí)已不早，你們權(quán)在此處過(guò)了一宵，如何？”潘安笑道：“不敢再留，恐你要起宿費(fèi)起來(lái)，又要吃苦?！闭f(shuō)得眾人皆笑。潘安又道：“今日我自上岸散步，誰(shuí)知遇著了你們，都是好漢子，將來(lái)定有些作為，終不成埋沒(méi)在此一世。我這次回到安慶，要想到家里去看看眷屬，明天使要進(jìn)城。耽擱六七天再出城來(lái)，同你們?nèi)ミ\(yùn)糧，立了功績(jī)，圖個(gè)出身，不知你們意下如何？”徐正等大喜道：“師父若肯帶挈我們，求之不得。只望師父早一日帶我們?nèi)?，更快活了。”?dāng)下朱通就在早堂之上攤出草鋪，五人權(quán)宿一宵。
又及天明，潘安等起身，洗過(guò)了面，吃過(guò)早飯，潘安正欲告辭，只聽(tīng)得有人叩打莊門(mén)，朱通便去開(kāi)進(jìn)一個(gè)人來(lái)。潘安抬頭一看，來(lái)者不是別人，正是髭須滿面的捉鼠老貓苗剛，倒吃一驚。苗剛見(jiàn)了潘安，呆了一呆，徐正連忙對(duì)苗剛道：“老貓，安慶城里的潘義士，你如何不認(rèn)識(shí)？昨日冒犯了他，今日見(jiàn)了，如何不來(lái)賠禮？”朱通也道：“貓兄，這位眉清目秀的正是潘義士，如何還不下跪？”那苗剛向潘安面上看了一看，連忙跪下道：“義士恕罪?！迸税策B忙扶他起來(lái)說(shuō)道：“壯士何必如此！你昨日不來(lái)趕我，我也不能與朱通相會(huì)。此中諒有緣分，不必疑慮。”朱通對(duì)苗剛道：“義士現(xiàn)在結(jié)了一個(gè)江淮四幫，招收徒弟一二千人。我與徐正、施駿、施騮都已拜了義士為師，許帶我們?nèi)ミ\(yùn)糧，立下功勞，可以做大官。你卻如何？”苗剛道：“我也要拜義士為師，不知義士肯也不肯？”潘安道：“你若誠(chéng)心，我也情愿收你為徒?！泵鐒偞笙?，跪下道：“我的師父，老貓今年三十五歲，才拜著師父也。”說(shuō)著拜了三拜，站立起來(lái)，側(cè)著頭想了一會(huì)，對(duì)潘安道：“我雖拜了師父，只不愿隨師父去運(yùn)糧。那水面上的事情，我卻一些不懂。若誤了事，定要怪我。我不去?！敝焱ǖ溃骸鞍⒁?！你販著私鹽，在長(zhǎng)江里安安穩(wěn)穩(wěn)地來(lái)去，都沒(méi)有失事，如何不能去運(yùn)糧？卻不是當(dāng)面說(shuō)謊?！泵鐒偟溃骸安皇钦f(shuō)謊，我其實(shí)不愿去?！毙煺溃骸澳悴辉溉?，并非不能去。為什么不愿去？”苗剛一時(shí)對(duì)答不出，遲疑了一會(huì)：“去也可以，只是我要帶著翠姑娘一同去?！北娙寺?tīng)了，拍手大笑。苗剛不耐道：“有什么好笑？我只是如此想。”潘安道：“這一件事卻依不得你。但今日便不前去運(yùn)糧，那時(shí)你去不去都好。只這煙花女子，最會(huì)迷惑人家志氣，男子著了他的道兒，便算不得好漢。我昨天酒醉了，走入妓院，幾乎喪了性命，如今懊悔也來(lái)不及。你若有志氣，須要撇開(kāi)女色一道，只圖上進(jìn)，棄邪歸正，博得一官半職，然后娶了三妻四妾享福不遲。如今迷惑在煙花叢里，幾時(shí)卻有揚(yáng)眉吐氣之日？”苗剛聽(tīng)了，不作一聲。潘安便對(duì)眾人道：“時(shí)已不早，太陽(yáng)漸漸的升起來(lái)，天熱難走，趁此時(shí)有些涼氣，便當(dāng)還船進(jìn)城里去。”朱通、徐正等都道：“我們送師父上船?！闭f(shuō)著，潘安先行，后面隨著施駿、施騮、徐正、朱通、苗剛五個(gè)徒弟，走過(guò)樹(shù)林、酒店，又一路程，已到江邊。那江邊船上的水手，見(jiàn)潘安行近船來(lái)，都?xì)g呼道：“老頭子回來(lái)了?！迸税驳侵?，徐正等自告別了回去，不在話下。 卻說(shuō)潘安坐到艙里，想起昨日一夜的事情，又驚又喜，叫水手開(kāi)船，早到家中。那水手稟道：“老頭子昨天登岸去了，至晚沒(méi)有回來(lái)，我們心焦，四面去尋，只尋不著。今早又是六個(gè)兄弟去尋訪了，尚沒(méi)回來(lái)，不能開(kāi)船。”潘安笑道：“我昨天遇著朋友，在村店里喝醉了酒，以致不能回來(lái)，卻累了你們四面去找尋?！闭f(shuō)到這里，那出去尋訪潘安的六人也回來(lái)了，水手便退出了艙，解纜開(kāi)船。那江口離安慶城不遠(yuǎn)，不消二個(gè)時(shí)辰已到東門(mén)外停泊。潘安帶了兩個(gè)徒弟起岸，一徑還家。家眷見(jiàn)潘安回來(lái)，自然快活。
潘安又去開(kāi)了秘密書(shū)房，與羅祖相見(jiàn)。那時(shí)羅祖閉在室中，少得活動(dòng)，容貌甚形消瘦，見(jiàn)了潘安說(shuō)道：“現(xiàn)在你的志愿總算做到了。我已年老，諒來(lái)不久人世。我死之后，請(qǐng)你替我造一個(gè)廟宇，吩咐后輩徒眾，經(jīng)過(guò)我廟都要進(jìn)來(lái)叩頭，讓我享受千百年香火，也不枉我替你計(jì)劃一番的苦心。”潘安道：“你的身體結(jié)實(shí)，如何會(huì)得生?。咳f(wàn)一不諱，一定建造廟宇，報(bào)答大恩?！闭f(shuō)罷，又談了些別的話。潘安走出書(shū)房，自去辦理家務(wù)，不提。
隔了三日，兩個(gè)服侍羅祖的心腹來(lái)報(bào)道：“羅祖昨天起寒熱大作，病勢(shì)甚重。”潘安聽(tīng)了，便到書(shū)房里來(lái)觀看，果然病得十分憔悴。潘安問(wèn)他：“請(qǐng)甚醫(yī)生？”羅祖道：“吾病甚深，庸醫(yī)不能診治，除非半邊須秦吉，才能醫(yī)得吾病。只去此五百余里，地近山東省界，在黃家莊懸壺施診，誰(shuí)能去請(qǐng)？就是請(qǐng)來(lái)，恐怕我已死了。”潘安道：“你病甚重，我當(dāng)親自去請(qǐng)秦吉醫(yī)生。好在此地到黃家莊都是旱路，我可騎了快馬，三日便到，來(lái)回不過(guò)七八日，你可放心?！绷_祖道：“恁地最好?！迸税脖慵措x了書(shū)房，到馬槽里去揀了三匹好馬，自己騎了一匹，命兩個(gè)徒弟各騎一匹，帶了包裹銀兩，攬轡出城，加上一鞭，那三匹馬便潑刺刺的向西北大道馳去。于路曉行夜宿，不滿三日，已到黃家莊下馬。潘安叫兩個(gè)徒弟將馬系在莊外大柳樹(shù)下，拭了拭額汗，叫徒弟代他背了包裹，進(jìn)得莊來(lái)，訪問(wèn)半邊須秦吉醫(yī)生醫(yī)寓。 原來(lái)那秦吉醫(yī)生真有青囊秘術(shù)，藥到病除，南北各省都知他醫(yī)道精通，稱(chēng)他神醫(yī)秦吉。有一次，他坐了轎子到鄉(xiāng)間診視病人。停轎之時(shí)，見(jiàn)一少女在河邊浣紗。秦吉吩咐轎夫從背后去搦少女之腰，轎夫果然前去搦腰。那少女一驚，出了一身冷汗，回轉(zhuǎn)身來(lái)要與轎夫論理。那少女的父母也吵鬧出來(lái)，斥責(zé)轎夫調(diào)戲婦女。秦吉連忙上前說(shuō)道：“這是我所指使，并非轎夫之過(guò)。你女患有痘癥，不能發(fā)出，性命堪虞。我叫轎夫去驚他一驚，便能使那痘隨著冷汗發(fā)出來(lái)，可保無(wú)恙，這便叫做驚痘?！蹦切┤苏J(rèn)得是名醫(yī)秦吉，深信其言，便不言語(yǔ)了，挽了少女回家。夜間寒熱大作，果然出了一身痘癥。病愈以后，來(lái)謝秦吉。從此，秦吉神醫(yī)之名遠(yuǎn)近皆知。更有一次，秦吉坐在醫(yī)寓，忽有鶴發(fā)童顏的老者進(jìn)來(lái)求醫(yī)。秦吉按脈，躍然立起來(lái)道：“六脈皆陽(yáng)，非凡人也?！蹦抢险呱豆笮?，把手在秦吉的須下一摸，說(shuō)道：“孺子真?zhèn)€可教?！闭f(shuō)罷，便不見(jiàn)了。秦吉取鏡自照，只見(jiàn)被那老者摸過(guò)的半邊胡須，本來(lái)白的已盡變了黑色，知道遇著仙人。以此人都叫他半邊須秦吉。
話說(shuō)潘安率領(lǐng)兩個(gè)徒弟，訪問(wèn)秦吉醫(yī)寓，自有莊客出來(lái)指點(diǎn)。拜見(jiàn)了秦吉，取出白銀三十兩，請(qǐng)求同到安慶醫(yī)治羅祖。秦吉不肯，答道：“吾已年老，經(jīng)不起如許長(zhǎng)途，還望另請(qǐng)別人?！迸税部嗫鄳┣?，并替他備了轎車(chē)。秦吉只得上道。潘安叫兩個(gè)徒弟伴陪秦吉，自己取了包裹，單騎先行。書(shū)中不提秦吉，且說(shuō)潘安縱馬加鞭，行丁四五十里，天已向晚，覓得一個(gè)客寓，下馬進(jìn)寓休息，那馬自有店伙牽去喂食。潘安吃過(guò)酒飯，洗面沐浴既罷，坐在天井里乘涼。忽聞一陣狂風(fēng)起處，半空中飛下一柄雪白解腕尖刀，刀上縛著一書(shū)。潘安大吃一驚，急忙拾來(lái)觀看。正是：
秋夜月明方倦坐，半天忽又墜奇書(shū)。
欲知書(shū)中寫(xiě)些什幺，且聽(tīng)下回分解。