第七十三回

第七十三回泣脂啼粉夢驚三更畫棟雕梁園付一炬卻說葉名琛在廣東鬧了亂子，惹得各國聯軍打破廣州城，又調動海軍進逼京津，朝延派了桂、花兩大臣與各國講話，賠了七八百萬兩銀子，總算把這件事體暫時緩下來。在條款上原寫明，賠款付清后，聯軍才把廣州城交還中國。如今聯軍在廣州城里一住兩年半，看看絕無交還的意思，便有一個佛山鎮(zhèn)團練兵的頭目忍不住一肚子的氣憤。他想想廣東這件禍事都是英國領事巴夏禮鬧出來的，害得中國賠款割地，喪師辱國。他便出了一張告示，說愿出一千兩銀子的賞格，買那英國領事巴夏禮的腦袋。那巴夏禮聽了，不覺嚇了一跳。這時英國公使還在上海，巴夏禮便打了一個電報到上海去，告訴這件事體。英國公使聽了大怒，便動公文給桂良，要他奏革兩廣總督黃宗漢的職，還要逼著他立刻去解散團練兵。桂良無可奈何，只得一面答應他，一面仍舊簽定條約，一時暫不掉換。外國人見桂良不換條約，說他沒有講和的誠意，那英國船便開到長江一帶去游弋，直到漢口地方。法國兵也到內地去亂闖，又到處設立天主教堂，地方官都嚇得不敢出來說話。這時，有一位滿親王名僧格林沁的，見外國人這樣肆無忌憚，忍不住大怒起來，拉起一本折子奏參直隸總督譚廷襄，說他疏于海防。便親自派人在大沽口修筑炮臺，在?？诖蛞坏滥緲?，再拿鐵鏈鎖住港口。待到換約這一天，各國的兵船都開到天津來會齊。中國官廳送過照會去，叫他們兵船改道在北塘口下碇，不許他們在大沽口行動。那英國兵船如何肯依，便一定要開進大沽口來。他們見大沽口已有鐵鏈鎖住，便拿炮轟斷，一面開進十三只小兵輪來，船頭上插著紅旗，和炮臺挑戰(zhàn)，逼向炮臺開炮，拿炮轟打中國步兵?？纯创騽倭?，便一擁上岸，搶上炮臺來。炮臺上開炮還擊，打沉了幾只小兵船，那上岸來的外國兵也被中國兵殺死了幾百名，又活捉得一個英國將軍。
英國兵船只剩下一只，逃出攔江河外面。那大兵船上見自己的兵吃了敗仗，便退出大咕口，到旅順、威海衛(wèi)測量海勢，慢慢地向南退去。廣東人民聽得英國人吃了敗仗，便急急修造船只，怕他再來報仇。由富商捐銀三百萬兩，暗地里去送給英國人，求他不要打仗。英法兩國公使照會通商大臣何桂清，情愿遵守咸豐八年的條約。那桂清只求平安無事，無奈這時咸豐帝信任僧王的話，不答應外國人的要求，只答應他照道光年間的事體通融辦理。又吩咐他仍在上海議和，不得率行北來；如有外國兵船再敢駛入攔江河的，必痛加剿辦。一面由僧格林沁動用內幣一百余萬經營北塘口。后來忽然有人主張在北塘口引敵上岸，咸豐帝卻也說不錯，便又吩咐把北塘口的軍備盡行拆去。
那時翰林院編修郭嵩燾上疏竭力說不可，北塘紳士御史陳鴻翌也奏說不可撤去北塘兵備。咸豐帝不聽他們的話，不到幾天工夫，英國、法國的小兵船開進北塘，拔去港口的木樁。打頭陣是英國將軍額爾金、法國將軍噶羅，帶了一百多只兵船打進來。外國兵拖著炮車上岸，中國兵卻不敢動手，只送照會叫他到北京去交換議和條約。外國兵到了這時候騎虎難下，如何肯依，便催動各國聯軍一萬八千人，從北塘打進內港。這時適值潮退，外國兵船一齊擱在淺灘上，他們只怕中國兵在兩岸夾攻，便掛起白旗，假做求和的樣子。中國兵見了白旗，果然不敢攻打。待到潮漲水大，那兵船上便出其不意直撲上岸來，炮火連天，把中國兵打得四散奔逃。一萬八千聯軍直打到新河地方。
僧王帶領三千勁旅上去抵敵，無奈外國兵營里炮火厲害，槍彈如雨，一陣子打，可憐三千個騎兵打得只剩七個人。
新河陷落以后，看看大沽危急，皇上便命大學士瑞麟帶領京中的八旗兵到通州去防守。那聯軍果然進逼大沽，拿開花彈攻打北岸炮臺。開花彈落在火藥庫里，一聲轟天價響，烈焰飛騰，把巍巍一座炮臺打倒，提督樂善死在炮火里。這時僧王正駐兵在南岸，見了這個樣子，忙退兵到通州的張家灣地方。看看天津也保守不住了，告急的文書雪片似到得京里。咸豐帝看了，心中一急，舊病復發(fā)。一面命桂良到天津去議和。那桂良送照會到英國公使衙門里去，那公使回了一個公文，說要增加賠款，開天津為商埠；還要每國酌量帶領兵隊進京去換約?；实墼诓≈?，性子十分暴躁，聽說外國人要帶兵進京來，又聽說英國派的議和大臣便是巴夏禮，心中越發(fā)生氣，便下旨一律拒絕。英法各國兵隊見中國皇帝無意講和，便又進兵攻打河西，進逼通州。那北京地方的人心便頓時慌亂起來。咸豐帝聽孝貞后的話，連夜從河南把勝保召進京來，命他帶領一萬禁兵到通州去抵擋外國兵。一面由怡親王載恒邀集英法各國公使開一個宴會。吃酒中間，載恒提起議和的事體。那巴夏禮大聲答道：“如欲講和，非面見中國皇帝，并須每國帶兵二千名進京去，才可開議”。這樣兇橫的條件，叫載恒如何答應得下來，只得回答說：“這事須請旨才能答復?！卑拖亩Y見怡親王做不得主，便也閉著嘴不說話了。任你載恒如何去和他敷衍說笑，他總是閉著眼假睡在榻上，給你個不理不睬。載恒無奈，只得不歡而散。第二天，接連的報馬報進軍情來，說通州勝保的軍隊大敗，僧、瑞的兵也敗退下來，英將額爾金帶領大隊外國兵快要打進京來。整個京城頓時鬧得沸反盈天。那大學士端華和尚書肅順，看看時勢危急，便在半夜時候到圓明園去請見皇上。咸豐帝這時病勢很重，孝貞后早晚在一旁伺候著，懿貴妃在房中料理湯藥。忽傳說端華和肅順請見，皇帝知道大事不好，把他嚇得臉色慘白，渾身索索地打顫。孝貞后一面?zhèn)饔t(yī)進來請脈下藥，一面把這兩位大臣傳到御榻前來問話。肅順把外面的軍情一一奏聞，又奏稱：如今外國兵來勢猖狂，皇上萬乘之軀，自宜從早出狩，住在萬安的地方。咸豐皇帝說：“現在昏夜，朕身體又十分疲乏，到什么地方去好呢？”當時大家商量了一會，還是孝貞后有決斷，說：“俺們不如到熱河去走一趟罷。”皇上聽了，也點頭稱是。當時那御醫(yī)還不曾走，便奏說：“快把鹿血拿來請皇上服下，便立刻可以增長精神，加添氣力。”早有太監(jiān)去殺翻兩頭花鹿，取得血來，還是熱騰騰的。咸豐帝吃下一碗去，果然立刻身體旺壯起來，精神也有了，便傳諭恭親王留守京師，著肅順統(tǒng)率御林軍隨往行宮，端華照料園里的事體。
這個消息一傳出去，好好一座圓明園頓時鬧得人仰馬翻，鶯啼燕咤。咸豐帝也顧不得這許多了，自己坐了一輛園中的黃蓋車，肅順在半夜里去打開車行的門來，雇得四輛敞車，車上面略略遮蓋些蘆席，一輛請孝貞后抱著皇子載淳坐了，其余三輛，便有許多妃嬪宮女們搶著坐?？蓱z一輛車子擠著五六個妃嬪，擠得她們腰酸骨痛；內中一位懿貴妃，她平日席豐履厚，何等嬌養(yǎng)，如今從半夜里逃出園來，吃盡苦楚，早見她嬌喘細細，珠淚紛紛。此外還有許多妃嬪宮女坐不著車子的，只得互幫牽引，跟著皇上的車子，哭哭啼啼地走去。內中有幾個平日和太監(jiān)要好的，便有太監(jiān)們來背著她走了一程，沿途雇得騾馬，扶她爬在騾馬背上走去。
懿貴妃在車子里簸蕩了半夜，早把她的頭發(fā)也撞散了，額角也撞腫了，她傷心到極點，便在車里嗚嗚咽咽地痛哭起來。
看看到了天明，一瞥眼見那肅順趕著一群騾馬從她車旁走過，懿貴妃這時也顧不得了，便一手掀開了車簾，提高了嬌滴滴的喉嚨喚道：“六爺！六爺！俺的車子破了，求你六爺做做好事，替俺換一輛好的車子罷！”說著，不覺柳眉緊鎖，雙淚齊拋。
那肅順正要趲程趕上皇上的車子去，聽了懿貴妃的話，便答道：“在這半道兒上，哪里來的好車子？俺們等趕到前站再說罷?！闭f完，便馬上加鞭，急急跑向前面去了。停一會兒到了一個鎮(zhèn)上，一行車馬一齊停下來打尖。懿貴妃四處留心看時，不見有肅順，便向身旁的太監(jiān)打聽時，知道他正在皇上跟前奏事。
那太監(jiān)替他跑去，候肅順奏完了事下來，便上去對他說：懿貴妃要換一輛車子。
那肅順聽了，把頭搖了一搖，說道：“現在是什么時候！我還有空工夫辦關防差使嗎？”第二天，懿貴妃又在路上遇到肅順，瞄貴妃實在支撐不住了，便哭著喚著六爺，要求肅順替她換一輛車子。肅順聽了，陡地放下臉來，冷冷地說道：“如今在逃難的時候，哪比得上太平日子！在這荒山野地里，到什么地方去雇新車子呢？
不是我說一句不中聽的話，俺勸貴妃還是安分些罷；在這個時候，有得一輛破車子坐已是萬幸了。貴妃不看見路旁還有許多貴人宮女哭哭啼啼走著的嗎？貴妃可曾看見那中宮坐的也是一輛破車子，和貴妃坐的一模一樣的嗎？中宮不叫換新車子，貴妃卻要換新車子；貴妃是何等樣人，怎么可以越過中宮去呢？”肅順說完幾句話，又把鞭子打著馬，飛也似地跑上前去了。懿貴妃這時無可奈何，只得咬牙切齒地罵道：“好大膽的奸賊，過幾天看俺的手段罷！”不多幾天，帝后和妃嬪皇子一班人到了熱河，在行宮里住下。一面下諭給恭親王，著他去和聯軍主帥早日議和。
一面仍著僧、瑞兩軍調兵把守海淀。那僧王把個巴夏禮恨入切骨，他想了一條計策，把巴夏禮誘進營來，伏兵齊起，把巴夏禮擒住，送進京去監(jiān)禁起來。英國公使見捉了巴夏禮，十分惱怒，向恭親王索還巴夏禮甚急；勝保也傳檄江南，叫各軍勤王。
一時里僧王部下的鮑超，袁將軍部下的張得勝，安徽團練苗沛霖，帶了軍隊陸續(xù)都到了京里；外國兵見中國調來了許多兵士，便也不敢十分胡鬧，只有照會恭親王，限他三天把巴夏禮交出來。
恭親王不肯，要他把兵隊退到天津去，才肯開議和局；英國公使也不答應，恭親王無法可想，便邀同周祖培、陳孚恩聯名上奏行在，說外人十分強悍。咸豐帝身體本來是掏空了的，再加上那天半夜出奔，一路上受了些風寒，到了熱河，病勢越發(fā)厲害。孝貞皇后為保全皇帝性命起見，所有一切外間事體都一起捺??；大事叫恭親王在京中便宜行事，小事便沒奈何自己每天看著奏章，時時和端華、肅順兩人商量取決。又因懿貴妃辦事敏捷，料事很明，口才也好，筆下也快，便也叫她幫著辦理朝政，每逢到疑難不決的時候，懿貴妃便一言立斷。因此咸豐帝反得逍遙事外，靜心調養(yǎng)；御醫(yī)也跟來，每日替皇上診脈下藥。
圓明園中養(yǎng)著的幾百頭鹿，這時也送到行宮來，每天吃著鹿血，看看那皇帝的身體一天一天地健朗起來。
總管太監(jiān)安得海每天服侍著皇上，又領著皇上在行宮內苑里游玩。這熱河行宮雖在北地荒涼的地方，但是經過從前干隆、嘉慶幾朝極意經營，便一樣的花明柳媚，鶯歌燕唱。咸豐帝看了這情景，不覺起了無限感慨。他想從前在圓明園中何等風流，何等快樂；如今空落落的一座園子，雖說一般的花嬌柳媚，但是那些六宮粉黛都不在眼前，春色撩人，不覺動了無限相思。是皇后的主意，一切朝廷大事都不叫皇帝知道，總叫安得海帶領太監(jiān)們伺候著皇上；自己也避開，不常和皇上見面。怕的是皇帝多動情欲，傷害身體；又禁止懿貴妃和別的妃嬪親近皇帝。
皇上見了她們，想起從前園中的情形，多么傷心，因此也不愿去召幸她們。但是看看皇上的身體一天比一天強健，終日在行宮園中養(yǎng)病，閑得無事可做，只是長吁短嘆。安得海知道皇上的心事，便悄悄地在行宮外面找了幾個粉頭來，陪伴著皇帝。這一來，皇帝卻歡喜起來。從來做皇帝的睡女人，總是堂堂皇皇的，惟到如今卻是偷偷摸摸地玩著，女人越是偷偷摸摸，越覺得有味。咸豐帝因在行宮里玩得不舒暢，索性由安得海領著悄悄地到宮外嫖院子去。這熱河地方本來不是個小去處，來往關外的客商很多，平日也有幾家娟寮。如今皇上出幸，那文武百官都隨從在行宮里，使熱河的市場頓時熱鬧起來。那百官們都是不曾帶得家室的，大家都找窯姐兒玩耍去，因此竟有幾家上等的窯姐兒，從天津、北京趕來做買賣。皇上便也悄悄地在這幾家上等窯子里玩耍。咸豐帝是久病之后，身體不曾復原，如今在窯子里日夜縱樂，早把個身體更掏虛了，到了秋初時候，竟狂吐起血來；把個孝貞后和滿朝文武急得走投無路，傳了三四個御醫(yī)進去，日夜診脈處方。雖說把吐血止住了，但是那身體看看一天瘦弱一天。咸豐帝知道自己是不中用了，便把孝貞后和懿貴妃傳進來，日夜陪伴著，又常常問起孝貞后那聯軍的事體。孝貞后起初勸他不必勞心，且管養(yǎng)??；無奈咸豐帝一定要看奏章，孝貞后拗他不過，便把外間送進來的奏折，每日由懿貴妃在床前朗聲誦讀給皇帝聽。才知道恭親王和各國公使商量，改在通州會議，外國人也不答應。皇上嚴諭恭親王，須不失朝庭體面，那恭親王便不敢輕言講和。
兩面相持不下，英法聯軍便惱怒起來，要立刻攻入海淀；所有皇宮左右的禁衛(wèi)軍隊，見外國兵來了，便一齊潰散。恭親王站腳不住，便逃到廣安門外長辛店去躲避。由瑞麟出面，和步軍統(tǒng)領文祥商量，把巴夏禮釋放出來。誰知這巴夏禮因為被中國皇家監(jiān)禁，心中又慚愧又憤怒，他出來的時候，忿無可泄，便悄悄地走到圓明園里去放一把火。這時御林軍已逃得一個不留；園里的太監(jiān)們見皇上走了，他們也散了桃園，個個回家去了，所剩幾個老弱婦女在園里，有誰能救得這火？這時西風又大，園里的亭樓造得密密層層，一霎時滿園都燃燒著了，只見天上起了一片紅云?？蓱z這畫棟雕梁、金迷紙醉的一座圓明園，足足燒了三日三夜，燒成了一片瓦礫場。
這時，做書的急要交代的是住在園中的四春：那牡丹春原生得最是聰明，她見宮中漢女，有被蘭貴妃捉去活活打死的，有私自逃出園去后被侍衛(wèi)們捉回來活活吊死的，她知道都是漢女的打扮與旗女不同，在宮中容易辨識，一旦有事，也不容易逃走。她便刻意模仿旗女的打扮，平日跟一班宮女十分要好，跟著宮女學得梳頭擦粉，以及旗女種種的禮節(jié)。她到高興的時候，一般的梳著大頭，穿著旗袍，腳下登著粉底鞋，臉上擦著濃濃的胭脂，嘴里說著一口十分流利的京片子，望去活似一個極漂亮的旗下宮妃。只因她待太監(jiān)宮女們好，那天皇上倉皇出走的時候，早有太監(jiān)報信給她。牡丹春原是旗下女人打扮，得了這個消息，便也慌慌張張夾在宮女隊里逃出園去。她身邊原積蓄下幾個錢，便動身到天津，搭輪船到蘇州，回到自己家里。
她母親還在，后來由她母親做主，嫁給一個讀書人，一雙兩好地過著日子。要知其余三春如何下落，且聽下回分解。