第八十六回
作者：許嘯天第八十六回勸親政翁師傅薦賢興醋波瑾珍妃被謫卻說光緒帝叫總管去傳翁師傅進來，不多一會兒，翁同和隨著總管匆匆地走到御書房。禮畢，賜了坐。光緒帝便憤憤地說道：“俺空有了這身登九五、天下至尊的名目，連一個妃子也無法庇護，不是很慚愧么？”說著，便把瑾珍二妃給皇后痛打的事一一說了。翁同和聽罷，便乘間奏道：“愚臣早曾言及，陛下政權(quán)旁落，須設(shè)法收回來，然后獨斷獨行，一件件地做去；將來威權(quán)在握，休說皇后親王們，就是皇太后也得懼怕三分呢?！惫饩w帝點頭說道：“師傅的話的確是治本的方法。
收回政權(quán)這個意思，俺也不知籌劃幾次，只是礙著太后和一班親王在那里，叫俺怎樣做起？一時想不出兩全的計劃來?！蔽掏统烈髁艘粫嗟溃骸胺ㄗ拥褂幸粋€在這里，不知陛下有膽量去做了么？”光緒帝道：“那只要有利于俺的，都可以實行的。就是俺真?zhèn)€去做了出來，太后和親王們也不見得拿俺怎樣?！蔽掏驼f道：“既然這樣，陛下可趁著太后終日在頤和園行樂的時候，對于外任大吏的奏牘，揀可以獨裁的，便一一批答了；萬一關(guān)系緊要一些的，始同太后去商量。
太后那時大有樂不思蜀的光景，見陛下如此，樂得安閑一點，決不會疑心的。因太后素知陛下忠厚真誠，諒無專政之意，所以想不到這一著。以后照這般一天天地下去，即有緊急事，也不用同太后酌議了。這政權(quán)不是從不知不覺之中還了過來嗎？
那時再把幾個舊時的親王臣子的權(quán)柄一齊削去；將舊日的不良制度，大大改革一番。
國事日興，天下大治，中外贊揚，都說陛下是個英明之主咧。到了這時，太后即使要來干政，也自知望塵莫及了，還怕甚么呢？”光緒帝聽了翁同和一席話，不覺高興起來，道：“師傅替俺為謀，自然很不差的。不過滿朝之中，很忠心于俺的，師傅之外，只有李鴻章還耿直些，但怕他未肯冒這個險。余如劉坤一等，又均為外臣，一時不便內(nèi)調(diào)。但俺的左右無人，算起來沒有一個不是母黨；連內(nèi)侍閹奴也常常偵察俺的行動。這般到處荊棘，算有三五個親信之臣，辦事一定很為掣肘呢?！?br>翁同和忙奏道：“講到人才，倒不愁沒有，本朝很有幾個杰出之士?？上б话嘤H王弄權(quán)，將他們埋沒了，說起來真也可嘆之至！”光緒帝說道：“如今事迫了，翁師傅但有能干的人才，舉薦出來，俺立刻把他升遷重用就是了?！蔽掏妥嗟溃骸坝蕹寄悄曜鰰嚳偛玫臅r候，在許多舉子當(dāng)中選著一個才具極優(yōu)的人，給他中了第七名進士，現(xiàn)任著工部主事。因他職分甚小，不能上達天聽，所呈的幾種條陳被大臣扣留壓下了。此人姓康，名有為，號叫長素，是廣東南?？h人。他在南方有圣人之目；就是他自己，也很自命不凡。他還有一個弟子，叫做梁啟超，學(xué)問也極淵博；而且，所發(fā)的議論也深知世界大勢。陛下如欲整頓朝政、一意革新者，非用此兩人不可?！惫饩w帝聽罷，欣然說道：“師傅既有這等能人，何不早說？
俺若曉得，早就擢升他了。”翁同和奏道：“皇上如一意革新，事還不遲，慢慢地入手做起來就是了。但切一可鋒芒太露，使太后疑心，那就是累贅了?！惫饩w帝聽了，不住地點著頭道：“師傅言之有理，俺就隨時留心進行吧?！闭f道，便叫翁同和退去，自己也回到后宮去了。不談光緒帝君臣在御書房計議，單講那天西太后下了停止慶祝的詔書以后，心上老大的不快，幸虧惇王在一旁乖覺，忙奏道。“到了萬壽的那天，老佛爺仍進頤和園去，奴才們也得替老佛爺叩頭，希望賞一杯壽酒哩。”這幾句話才把西太后的怒氣漸漸地平下去，只略略點一點頭；當(dāng)下由一班宮女們簇?fù)砹颂蟮胶髮m進福壽膏去。西太后正在榻上吸著鴉片煙，忽然李大姑娘進來，在太后耳邊低低說了幾句，太后立時大怒，連叫：“把這兩個妖精抓來，待俺親自問他。”李蓮英在一旁會意，趕緊出去叫小太監(jiān)去傳瑾珍二妃來見太后。不一刻，瑾珍二妃隨著小太監(jiān)進來，二人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地行過了禮，站在一邊。
西太后一見二人，早怒氣上升，便大聲喝道：“你這兩個狐媚子做的好事！
可恨迷惑了皇上，還要干預(yù)政事，難道我朝沒了家法么？妃子敢這樣放肆，還當(dāng)了得！”說著，連聲命取家法過來。這時，光緒帝聽得瑾珍二妃被太后召去，怕有不測的事，于是也匆匆地趕來；太后正要喝打二妃?？蓱z珍妃被皇后責(zé)打的創(chuàng)傷還不曾平復(fù)，今天見又要受刑，不覺哭得如帶雨海棠似的。光緒帝見了這般情形，便禮也不及行，忙跪下說道：“圣母責(zé)罰她兩個，究竟為什么事情呢？請明白示下了，再加刑不遲?！蔽魈笈溃骸八齼扇诉@樣膽大，都是你寵的。你問她兩個可曾私通外臣，文廷式是和她兩個什么稱呼，就可明白了。”珍妃見說，忙叩頭道：“文廷式雖系婢子的先生，但已多年不見了?！蔽魈罄湫Φ溃骸岸嗄瓴灰姡銋s幫著他賣官鬻爵；天天見面，不知要鬧到怎樣呢？”說罷，喝叫用刑。
光緒帝忙代求道：“圣母的明鑒！她二人私通外臣，決沒有這回事，還請饒恕她兩個吧。”西太后怒道：“你還替她二人隱瞞么？今日非打她兩個不行。”
光緒帝見說，只得一味地哀求。李蓮英也在旁作好作歹地求著，西太后只把臉一沉，道：“既然你們都這般求情，刑罰就免了，降級是萬不能免的?！北愫嚷暟阉齼扇私禐橘F人，幽禁半年；誰敢替二人求告的，便家法從事。這諭旨一出，就有幾個太監(jiān)過來，擁著瑾珍二妃去羈禁了。
光緒帝見事已弄糟，諒求也無益，只得揮著一把眼淚退了出來。但是始終不明白兩個妃子為甚要犯幽禁的罪名，一頭回宮，心里只是想著。又因瑾珍二妃被禁，益覺得冷清之極，十分無聊，就長吁短嘆地垂起淚來。恰巧內(nèi)監(jiān)寇連材侍候著，他見皇上悶悶不樂，就過來慰勸。光緒帝一面嘆氣，一面將拘禁兩妃的事講了一遍，便恨恨地說道：“俺不知她二人犯了何罪，卻受這般的糟蹋！”，說道，連連頓足不已?？苓B材聽了，跪奏道：“這一定又是李蓮英的鬼戲了。陛下還記得養(yǎng)心殿上引見那個侯補道徐誠的事么？這徐誠是李蓮英的拜把兄弟，陛下弄得他當(dāng)場出丑，李蓮英自然要記恨在心，乘機報復(fù)了?！惫饩w帝一聽寇連材的話，便恍然大悟。從此皇上收回政權(quán)的那顆心越發(fā)地急了。
不過，皇上引見外任官吏，為什么會涉及瑾珍二妃的呢？
講起來，這事很有一段因果在里面。原來，文廷式本是一個翰林；清廷的朝臣，要算翰林院最清苦了，倘沒有運動外放時，猶如寺觀中老雄雞一樣，永遠(yuǎn)沒有出山的日子。就是有錢運動了，也要手腕敏活，否則外放出去，還是弄不到好缺，仍然窮苦非凡，那么，倒不如縮著尾巴躲在翰林院中好了。因一經(jīng)外放，就得負(fù)擔(dān)責(zé)任，一個不小心，腦袋便要搬家；若做翰林，只要安分守己，多吃飯少開口，是沒有什么風(fēng)險的。不過只賺一點死俸祿，永不會發(fā)跡的，所以有窮翰林的綽號。但俗語說：要發(fā)財，去做官。做了官仍然這般困苦，誰耐得住呢。閑話少說，且言歸正傳。卻說這文廷式雖是個翰林，他和瑾珍二妃的確有師生之誼。因此他仗著女弟子做著貴妃，免不了借勢行事，干此運動官爵的勾當(dāng)。人家見他是貴妃面上，也就眼開眼閉含糊過去了。
這樣一來，那文廷式的膽量自然一天大似一天了。這次合該有事，陜中有個道臺出缺，這缺又是非常的肥美，運動的人當(dāng)然很多。那時有個姓李的道員，情愿拿出六十萬銀子來，托人向文廷式說項，要想做這個道臺。文廷式答應(yīng)了，便來吏部里挖門路，誰知早已有人補上了。文廷式這一氣幾乎發(fā)昏，眼見得六十萬銀子不能入自己的腰包了，心上如何不氣呢？又去細(xì)細(xì)地一打聽，知道補上的道臺是捐班出身，和李蓮英是結(jié)拜兄弟，姓徐名誠；從前做過庫丁的，后來發(fā)了財，在前門外打磨廠，開設(shè)了一爿竹木行，生意十分發(fā)達，使他增多了三四百萬銀子。
這徐誠錢多了，便想要做官了，因此叫人把一百萬孝敬了李蓮英，又讓自己的兒子拜了李蓮英做干爺。李蓮英見他有的是錢，樂得和他結(jié)交，不多幾時，居然做了換帖弟兄了。李蓮英又替徐誠捐了一個道銜，應(yīng)許他遇缺即補；這時陜中道臺出缺了，李蓮英忙叮囑吏部把徐誠補上。
哪知冤家逢著對頭，碰著文廷式也替人謀這個缺子，現(xiàn)被李蓮英搶去，文廷式如何肯甘心呢？他眉頭一皺，計上心來，暗想：那李蓮英這廝，我勢力敵他不過；姓徐的王八須還在我手里，終要弄到他做不成道臺，才出我胸中之氣。主意已定，便又仔細(xì)去一打聽，知道那個徐誠不但是市場出身，簡直連斗大的字也識不了兩三個。文廷式聽了，便大喜道：那就可以計較了。于是，他將這一般情形，私下叫一個小監(jiān)秘密地告訴珍妃，叫她在皇帝面前幫助一下。
珍妃見是師傅的事，不好推卻，更想不到會弄出拘禁的事來，因此她乘德宗臨幸的時候，就于有意無意中談起了外政，珍妃又道：“現(xiàn)在外面可有疆吏出缺嗎？”光緒帝答道：“不曾聽說起?！闭溴鷨柕溃骸俺兼劦糜袀€新任的陜中道臺，是李蓮英的拜把弟兄，聽說他字也不識得一個，怎好去做道臺呢？”光緒帝的生平最恨的是李蓮英，一聽珍妃說的話，也不追問她這消息從何處來的，便大怒道：“李蓮英的權(quán)柄一天天地大起來，咱們的國政也一天天地衰下去。不講別的，只看那些御吏侍郎，也都是不識字的了。那一次和日本打仗，御史鐵令上章請用檀道濟去打日本，侍郎王永化請旨復(fù)黃天霸的原官。俺只知道檀道濟是宋代時人，黃天霸卻不知是誰。俺就召他兩個，一問才知道，他兩人在市上聽了說書的談起，檀道濟怎樣能帶兵；黃天霸在施公案小說上怎樣的有武藝。他兩個一查，朝里沒有檀黃的名字，疑是休職的官吏，所以上章保薦。
你道可笑不可笑？尤其是我們滿族的大臣，常常鬧這種笑話；俺終把這奏章毀去，免得漢臣們見笑，且因此輕視我們滿族。但這許多荒謬不通的人，沒一個不是李蓮英薦來的。俺將來整頓朝政，把此輩完全除去才行哩。今據(jù)你說來，那新任的道臺又是鐵令王永化一類人物；疆吏似這般混充，豈不誤事！不是去害百姓嗎？但不知他姓甚名誰？“珍妃在旁應(yīng)道：”
聞得那道臺叫徐誠吧?！肮饩w帝點一點頭道：”知道了，他須逃不出我的掌握；等他引見的時候，慢慢和他算這盤帳?！罢f著，就和珍瑾二妃閑談了一會兒。
一天無話。到了次日，吏部既補了徐誠的道臺，自然照例要引見皇上的，當(dāng)下，徐誠便朝珠補褂地在偏廳里侍候著。李蓮英還親自出來，教了徐誠晉見皇上的禮節(jié)，和應(yīng)對的語言，徐誠一一記在心上。不一刻，內(nèi)監(jiān)傳圣諭出來，著陜中道徐誠養(yǎng)心殿上見駕。徐誠領(lǐng)了旨意，便搖搖擺擺地走上養(yǎng)心殿來。
一見殿上嶄齊地列著內(nèi)監(jiān)，珠簾高卷，隱隱見上面穿著黃衣裳的，但實在離得太遠(yuǎn)了些，一時瞧不清楚，大約是皇上了。這時徐誠早慌了，兩腳不住地發(fā)抖，沒奈何，只得硬著頭皮上去叩見，勉強把三跪九叩禮行畢，俯伏在地上聽皇上勉勵幾句，就好謝恩下來了。這是歷代的舊制，也是李蓮英預(yù)先對徐誠說過的，所以他很是安定，準(zhǔn)備出去受同僚的賀喜。他正這般想得得意，忽聽上面問道：“你是徐誠嗎？”徐誠見問，不覺吃了一驚，暗想李蓮英不曾教過自己別的閑話，萬一要問起別樣來，不是糟了嗎？他正著急，一面只得答應(yīng)一個是字。卻聽得上面又問道：“徐誠，你從前是做什么生業(yè)的？”徐誠益發(fā)慌了，更應(yīng)不出來，囁嚅了半天，才頓著奏道：“奴才是做木行生意的?！惫饩w帝喝道：“你既是木商，為什么不去做你的掌柜，卻來謀官做呢？”徐誠心里慌極了，只得奏道：“不瞞陛下說，做生意的出息哪里及得上做官的好，所以奴才要謀官做?！惫饩w帝喝道：“你做官知道有多少出息呢？”徐誠伏在地上叩了一個頭，道：“奴才不想多少，只要老有三十萬塊錢的積蓄，奴才也心足了。”光緒帝叱道：“你可曉得做一任道臺有若干俸銀呢？”徐成戰(zhàn)兢兢地奏道：“奴才聽人講過，做官靠俸銀是要餓死的，到了那時，自有百姓們奉敬上來的。”說到這里，只見內(nèi)監(jiān)擲下一張紙和一支筆來，道：“皇上叫你把履歷寫上來。”徐誠聽了，早魂飛魄散，又不好說不能寫；一頭抖著，一頭伏在地上，握著一枝枯竹管，好像千斤重?fù)?dān)一樣，再也提不起來。內(nèi)監(jiān)又一迭連聲催促著，可憐徐誠急得頭上的汗珠似黃豆般的，粒粒直滾下來，掙了半天，還只寫好半個徐字，歪歪斜斜的不知像些什么。內(nèi)監(jiān)將這半個徐字呈了上去，便聽得光緒帝冷笑道：“連自己的履歷都寫不明白，倒想去做官發(fā)財了。即使上得任去，還不是做害民的污吏嗎？快給我驅(qū)逐出去?！边@諭旨一下，內(nèi)監(jiān)把徐誠的頂子摘去，便喝到，“趕快滾吧！”徐誠聽了，如釋重負(fù)，立起身來退了幾步，抱頭鼠竄著出來。外面那些和李蓮英一黨的太監(jiān)都來問訊，徐誠垂頭喪氣地說道：“我上了李總管的當(dāng)了，這腦袋留著，還是僥幸兒哩！”眾太監(jiān)忙問原故，徐誠把引見的經(jīng)過一一說了，踉踉蹌蹌地回去。這里將徐誠的事，都當(dāng)作官迷者的笑史。
但消息傳到李蓮英耳朵里，心上很為詫異，想平日皇上引見外吏，老于做官的，便問些風(fēng)俗人情；至于新上任的官員，除了訓(xùn)勉的話，更沒別的枝節(jié)。現(xiàn)在徐誠覲見卻要考起才學(xué)來，這一定有內(nèi)線在那里作梗是不必說了。于是他連夜到吏部衙門一打聽，知道徐誠已然徐名，補上是姓李的，運動人是文廷式。
李蓮英一聽，心里已明白了八九分，因咬著牙齒道：“這文廷式那廝不是瑾珍兩個妃子的師傅？他仗著女弟子充著貴妃，便去走門路，把我到口的饅頭奪去，倒也罷了；不該唆使皇上在養(yǎng)心殿上和徐誠為難，當(dāng)場叫他出丑，無異丟了我的臉一般，這口冤氣不可不報?！庇谑抢钌徲⒕腿ネ拿米佑嬜h，叫她捏一個謊，去報給西太后，說瑾珍兩妃干涉外政，因她二人的師傅文廷式竭力主張和日本開仗，叫二妃從中說項；二人便在皇上面前日夜地攛掇，把皇上的心說得活動起來，才叫李鴻章去奮戰(zhàn)，終至于喪師辱國。那不是瑾珍二妃的不好嗎？
李大姑娘得了為兄的指使，第二天上就來見西太后，正值太后在榻吸著鴉片煙，李大姑娘俯在太后的耳畔，把這事細(xì)細(xì)說了一遍，太后如何不生氣呢？所以立時跳起身來，把煙槍一擲，連煙斗都打破了；口里只叫抓那兩個狐媚子?？蓱z瑾珍二妃受這場大冤枉，連做夢也想不到的呀！雖然當(dāng)時有皇上求情，但終至于幽禁起來。
李蓮英的手段也算得厲害的了。但皇上自瑾珍兩妃被幽禁后，便覺冷靜寂寥，百無聊賴，每到無可消遣時，便頓足把李蓮英恨著。一天，德宗方和寇連材談起瑾珍二妃的事，忽見一小太監(jiān)連跌帶爬地跑進來，要想說出時，卻回不過氣，一句也說不出來。德宗見了這種情形，知道定有非常的事故發(fā)生，不覺大驚。要知后事如何，且聽下回分解。
收回政權(quán)這個意思，俺也不知籌劃幾次，只是礙著太后和一班親王在那里，叫俺怎樣做起？一時想不出兩全的計劃來?！蔽掏统烈髁艘粫嗟溃骸胺ㄗ拥褂幸粋€在這里，不知陛下有膽量去做了么？”光緒帝道：“那只要有利于俺的，都可以實行的。就是俺真?zhèn)€去做了出來，太后和親王們也不見得拿俺怎樣?！蔽掏驼f道：“既然這樣，陛下可趁著太后終日在頤和園行樂的時候，對于外任大吏的奏牘，揀可以獨裁的，便一一批答了；萬一關(guān)系緊要一些的，始同太后去商量。
太后那時大有樂不思蜀的光景，見陛下如此，樂得安閑一點，決不會疑心的。因太后素知陛下忠厚真誠，諒無專政之意，所以想不到這一著。以后照這般一天天地下去，即有緊急事，也不用同太后酌議了。這政權(quán)不是從不知不覺之中還了過來嗎？
那時再把幾個舊時的親王臣子的權(quán)柄一齊削去；將舊日的不良制度，大大改革一番。
國事日興，天下大治，中外贊揚，都說陛下是個英明之主咧。到了這時，太后即使要來干政，也自知望塵莫及了，還怕甚么呢？”光緒帝聽了翁同和一席話，不覺高興起來，道：“師傅替俺為謀，自然很不差的。不過滿朝之中，很忠心于俺的，師傅之外，只有李鴻章還耿直些，但怕他未肯冒這個險。余如劉坤一等，又均為外臣，一時不便內(nèi)調(diào)。但俺的左右無人，算起來沒有一個不是母黨；連內(nèi)侍閹奴也常常偵察俺的行動。這般到處荊棘，算有三五個親信之臣，辦事一定很為掣肘呢?！?br>翁同和忙奏道：“講到人才，倒不愁沒有，本朝很有幾個杰出之士?？上б话嘤H王弄權(quán)，將他們埋沒了，說起來真也可嘆之至！”光緒帝說道：“如今事迫了，翁師傅但有能干的人才，舉薦出來，俺立刻把他升遷重用就是了?！蔽掏妥嗟溃骸坝蕹寄悄曜鰰嚳偛玫臅r候，在許多舉子當(dāng)中選著一個才具極優(yōu)的人，給他中了第七名進士，現(xiàn)任著工部主事。因他職分甚小，不能上達天聽，所呈的幾種條陳被大臣扣留壓下了。此人姓康，名有為，號叫長素，是廣東南?？h人。他在南方有圣人之目；就是他自己，也很自命不凡。他還有一個弟子，叫做梁啟超，學(xué)問也極淵博；而且，所發(fā)的議論也深知世界大勢。陛下如欲整頓朝政、一意革新者，非用此兩人不可?！惫饩w帝聽罷，欣然說道：“師傅既有這等能人，何不早說？
俺若曉得，早就擢升他了。”翁同和奏道：“皇上如一意革新，事還不遲，慢慢地入手做起來就是了。但切一可鋒芒太露，使太后疑心，那就是累贅了?！惫饩w帝聽了，不住地點著頭道：“師傅言之有理，俺就隨時留心進行吧?！闭f道，便叫翁同和退去，自己也回到后宮去了。不談光緒帝君臣在御書房計議，單講那天西太后下了停止慶祝的詔書以后，心上老大的不快，幸虧惇王在一旁乖覺，忙奏道。“到了萬壽的那天，老佛爺仍進頤和園去，奴才們也得替老佛爺叩頭，希望賞一杯壽酒哩。”這幾句話才把西太后的怒氣漸漸地平下去，只略略點一點頭；當(dāng)下由一班宮女們簇?fù)砹颂蟮胶髮m進福壽膏去。西太后正在榻上吸著鴉片煙，忽然李大姑娘進來，在太后耳邊低低說了幾句，太后立時大怒，連叫：“把這兩個妖精抓來，待俺親自問他。”李蓮英在一旁會意，趕緊出去叫小太監(jiān)去傳瑾珍二妃來見太后。不一刻，瑾珍二妃隨著小太監(jiān)進來，二人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地行過了禮，站在一邊。
西太后一見二人，早怒氣上升，便大聲喝道：“你這兩個狐媚子做的好事！
可恨迷惑了皇上，還要干預(yù)政事，難道我朝沒了家法么？妃子敢這樣放肆，還當(dāng)了得！”說著，連聲命取家法過來。這時，光緒帝聽得瑾珍二妃被太后召去，怕有不測的事，于是也匆匆地趕來；太后正要喝打二妃?？蓱z珍妃被皇后責(zé)打的創(chuàng)傷還不曾平復(fù)，今天見又要受刑，不覺哭得如帶雨海棠似的。光緒帝見了這般情形，便禮也不及行，忙跪下說道：“圣母責(zé)罰她兩個，究竟為什么事情呢？請明白示下了，再加刑不遲?！蔽魈笈溃骸八齼扇诉@樣膽大，都是你寵的。你問她兩個可曾私通外臣，文廷式是和她兩個什么稱呼，就可明白了。”珍妃見說，忙叩頭道：“文廷式雖系婢子的先生，但已多年不見了?！蔽魈罄湫Φ溃骸岸嗄瓴灰姡銋s幫著他賣官鬻爵；天天見面，不知要鬧到怎樣呢？”說罷，喝叫用刑。
光緒帝忙代求道：“圣母的明鑒！她二人私通外臣，決沒有這回事，還請饒恕她兩個吧。”西太后怒道：“你還替她二人隱瞞么？今日非打她兩個不行。”
光緒帝見說，只得一味地哀求。李蓮英也在旁作好作歹地求著，西太后只把臉一沉，道：“既然你們都這般求情，刑罰就免了，降級是萬不能免的?！北愫嚷暟阉齼扇私禐橘F人，幽禁半年；誰敢替二人求告的，便家法從事。這諭旨一出，就有幾個太監(jiān)過來，擁著瑾珍二妃去羈禁了。
光緒帝見事已弄糟，諒求也無益，只得揮著一把眼淚退了出來。但是始終不明白兩個妃子為甚要犯幽禁的罪名，一頭回宮，心里只是想著。又因瑾珍二妃被禁，益覺得冷清之極，十分無聊，就長吁短嘆地垂起淚來。恰巧內(nèi)監(jiān)寇連材侍候著，他見皇上悶悶不樂，就過來慰勸。光緒帝一面嘆氣，一面將拘禁兩妃的事講了一遍，便恨恨地說道：“俺不知她二人犯了何罪，卻受這般的糟蹋！”，說道，連連頓足不已?？苓B材聽了，跪奏道：“這一定又是李蓮英的鬼戲了。陛下還記得養(yǎng)心殿上引見那個侯補道徐誠的事么？這徐誠是李蓮英的拜把兄弟，陛下弄得他當(dāng)場出丑，李蓮英自然要記恨在心，乘機報復(fù)了?！惫饩w帝一聽寇連材的話，便恍然大悟。從此皇上收回政權(quán)的那顆心越發(fā)地急了。
不過，皇上引見外任官吏，為什么會涉及瑾珍二妃的呢？
講起來，這事很有一段因果在里面。原來，文廷式本是一個翰林；清廷的朝臣，要算翰林院最清苦了，倘沒有運動外放時，猶如寺觀中老雄雞一樣，永遠(yuǎn)沒有出山的日子。就是有錢運動了，也要手腕敏活，否則外放出去，還是弄不到好缺，仍然窮苦非凡，那么，倒不如縮著尾巴躲在翰林院中好了。因一經(jīng)外放，就得負(fù)擔(dān)責(zé)任，一個不小心，腦袋便要搬家；若做翰林，只要安分守己，多吃飯少開口，是沒有什么風(fēng)險的。不過只賺一點死俸祿，永不會發(fā)跡的，所以有窮翰林的綽號。但俗語說：要發(fā)財，去做官。做了官仍然這般困苦，誰耐得住呢。閑話少說，且言歸正傳。卻說這文廷式雖是個翰林，他和瑾珍二妃的確有師生之誼。因此他仗著女弟子做著貴妃，免不了借勢行事，干此運動官爵的勾當(dāng)。人家見他是貴妃面上，也就眼開眼閉含糊過去了。
這樣一來，那文廷式的膽量自然一天大似一天了。這次合該有事，陜中有個道臺出缺，這缺又是非常的肥美，運動的人當(dāng)然很多。那時有個姓李的道員，情愿拿出六十萬銀子來，托人向文廷式說項，要想做這個道臺。文廷式答應(yīng)了，便來吏部里挖門路，誰知早已有人補上了。文廷式這一氣幾乎發(fā)昏，眼見得六十萬銀子不能入自己的腰包了，心上如何不氣呢？又去細(xì)細(xì)地一打聽，知道補上的道臺是捐班出身，和李蓮英是結(jié)拜兄弟，姓徐名誠；從前做過庫丁的，后來發(fā)了財，在前門外打磨廠，開設(shè)了一爿竹木行，生意十分發(fā)達，使他增多了三四百萬銀子。
這徐誠錢多了，便想要做官了，因此叫人把一百萬孝敬了李蓮英，又讓自己的兒子拜了李蓮英做干爺。李蓮英見他有的是錢，樂得和他結(jié)交，不多幾時，居然做了換帖弟兄了。李蓮英又替徐誠捐了一個道銜，應(yīng)許他遇缺即補；這時陜中道臺出缺了，李蓮英忙叮囑吏部把徐誠補上。
哪知冤家逢著對頭，碰著文廷式也替人謀這個缺子，現(xiàn)被李蓮英搶去，文廷式如何肯甘心呢？他眉頭一皺，計上心來，暗想：那李蓮英這廝，我勢力敵他不過；姓徐的王八須還在我手里，終要弄到他做不成道臺，才出我胸中之氣。主意已定，便又仔細(xì)去一打聽，知道那個徐誠不但是市場出身，簡直連斗大的字也識不了兩三個。文廷式聽了，便大喜道：那就可以計較了。于是，他將這一般情形，私下叫一個小監(jiān)秘密地告訴珍妃，叫她在皇帝面前幫助一下。
珍妃見是師傅的事，不好推卻，更想不到會弄出拘禁的事來，因此她乘德宗臨幸的時候，就于有意無意中談起了外政，珍妃又道：“現(xiàn)在外面可有疆吏出缺嗎？”光緒帝答道：“不曾聽說起?！闭溴鷨柕溃骸俺兼劦糜袀€新任的陜中道臺，是李蓮英的拜把弟兄，聽說他字也不識得一個，怎好去做道臺呢？”光緒帝的生平最恨的是李蓮英，一聽珍妃說的話，也不追問她這消息從何處來的，便大怒道：“李蓮英的權(quán)柄一天天地大起來，咱們的國政也一天天地衰下去。不講別的，只看那些御吏侍郎，也都是不識字的了。那一次和日本打仗，御史鐵令上章請用檀道濟去打日本，侍郎王永化請旨復(fù)黃天霸的原官。俺只知道檀道濟是宋代時人，黃天霸卻不知是誰。俺就召他兩個，一問才知道，他兩人在市上聽了說書的談起，檀道濟怎樣能帶兵；黃天霸在施公案小說上怎樣的有武藝。他兩個一查，朝里沒有檀黃的名字，疑是休職的官吏，所以上章保薦。
你道可笑不可笑？尤其是我們滿族的大臣，常常鬧這種笑話；俺終把這奏章毀去，免得漢臣們見笑，且因此輕視我們滿族。但這許多荒謬不通的人，沒一個不是李蓮英薦來的。俺將來整頓朝政，把此輩完全除去才行哩。今據(jù)你說來，那新任的道臺又是鐵令王永化一類人物；疆吏似這般混充，豈不誤事！不是去害百姓嗎？但不知他姓甚名誰？“珍妃在旁應(yīng)道：”
聞得那道臺叫徐誠吧?！肮饩w帝點一點頭道：”知道了，他須逃不出我的掌握；等他引見的時候，慢慢和他算這盤帳?！罢f著，就和珍瑾二妃閑談了一會兒。
一天無話。到了次日，吏部既補了徐誠的道臺，自然照例要引見皇上的，當(dāng)下，徐誠便朝珠補褂地在偏廳里侍候著。李蓮英還親自出來，教了徐誠晉見皇上的禮節(jié)，和應(yīng)對的語言，徐誠一一記在心上。不一刻，內(nèi)監(jiān)傳圣諭出來，著陜中道徐誠養(yǎng)心殿上見駕。徐誠領(lǐng)了旨意，便搖搖擺擺地走上養(yǎng)心殿來。
一見殿上嶄齊地列著內(nèi)監(jiān)，珠簾高卷，隱隱見上面穿著黃衣裳的，但實在離得太遠(yuǎn)了些，一時瞧不清楚，大約是皇上了。這時徐誠早慌了，兩腳不住地發(fā)抖，沒奈何，只得硬著頭皮上去叩見，勉強把三跪九叩禮行畢，俯伏在地上聽皇上勉勵幾句，就好謝恩下來了。這是歷代的舊制，也是李蓮英預(yù)先對徐誠說過的，所以他很是安定，準(zhǔn)備出去受同僚的賀喜。他正這般想得得意，忽聽上面問道：“你是徐誠嗎？”徐誠見問，不覺吃了一驚，暗想李蓮英不曾教過自己別的閑話，萬一要問起別樣來，不是糟了嗎？他正著急，一面只得答應(yīng)一個是字。卻聽得上面又問道：“徐誠，你從前是做什么生業(yè)的？”徐誠益發(fā)慌了，更應(yīng)不出來，囁嚅了半天，才頓著奏道：“奴才是做木行生意的?！惫饩w帝喝道：“你既是木商，為什么不去做你的掌柜，卻來謀官做呢？”徐誠心里慌極了，只得奏道：“不瞞陛下說，做生意的出息哪里及得上做官的好，所以奴才要謀官做?！惫饩w帝喝道：“你做官知道有多少出息呢？”徐誠伏在地上叩了一個頭，道：“奴才不想多少，只要老有三十萬塊錢的積蓄，奴才也心足了。”光緒帝叱道：“你可曉得做一任道臺有若干俸銀呢？”徐成戰(zhàn)兢兢地奏道：“奴才聽人講過，做官靠俸銀是要餓死的，到了那時，自有百姓們奉敬上來的。”說到這里，只見內(nèi)監(jiān)擲下一張紙和一支筆來，道：“皇上叫你把履歷寫上來。”徐誠聽了，早魂飛魄散，又不好說不能寫；一頭抖著，一頭伏在地上，握著一枝枯竹管，好像千斤重?fù)?dān)一樣，再也提不起來。內(nèi)監(jiān)又一迭連聲催促著，可憐徐誠急得頭上的汗珠似黃豆般的，粒粒直滾下來，掙了半天，還只寫好半個徐字，歪歪斜斜的不知像些什么。內(nèi)監(jiān)將這半個徐字呈了上去，便聽得光緒帝冷笑道：“連自己的履歷都寫不明白，倒想去做官發(fā)財了。即使上得任去，還不是做害民的污吏嗎？快給我驅(qū)逐出去?！边@諭旨一下，內(nèi)監(jiān)把徐誠的頂子摘去，便喝到，“趕快滾吧！”徐誠聽了，如釋重負(fù)，立起身來退了幾步，抱頭鼠竄著出來。外面那些和李蓮英一黨的太監(jiān)都來問訊，徐誠垂頭喪氣地說道：“我上了李總管的當(dāng)了，這腦袋留著，還是僥幸兒哩！”眾太監(jiān)忙問原故，徐誠把引見的經(jīng)過一一說了，踉踉蹌蹌地回去。這里將徐誠的事，都當(dāng)作官迷者的笑史。
但消息傳到李蓮英耳朵里，心上很為詫異，想平日皇上引見外吏，老于做官的，便問些風(fēng)俗人情；至于新上任的官員，除了訓(xùn)勉的話，更沒別的枝節(jié)。現(xiàn)在徐誠覲見卻要考起才學(xué)來，這一定有內(nèi)線在那里作梗是不必說了。于是他連夜到吏部衙門一打聽，知道徐誠已然徐名，補上是姓李的，運動人是文廷式。
李蓮英一聽，心里已明白了八九分，因咬著牙齒道：“這文廷式那廝不是瑾珍兩個妃子的師傅？他仗著女弟子充著貴妃，便去走門路，把我到口的饅頭奪去，倒也罷了；不該唆使皇上在養(yǎng)心殿上和徐誠為難，當(dāng)場叫他出丑，無異丟了我的臉一般，這口冤氣不可不報?！庇谑抢钌徲⒕腿ネ拿米佑嬜h，叫她捏一個謊，去報給西太后，說瑾珍兩妃干涉外政，因她二人的師傅文廷式竭力主張和日本開仗，叫二妃從中說項；二人便在皇上面前日夜地攛掇，把皇上的心說得活動起來，才叫李鴻章去奮戰(zhàn)，終至于喪師辱國。那不是瑾珍二妃的不好嗎？
李大姑娘得了為兄的指使，第二天上就來見西太后，正值太后在榻吸著鴉片煙，李大姑娘俯在太后的耳畔，把這事細(xì)細(xì)說了一遍，太后如何不生氣呢？所以立時跳起身來，把煙槍一擲，連煙斗都打破了；口里只叫抓那兩個狐媚子?？蓱z瑾珍二妃受這場大冤枉，連做夢也想不到的呀！雖然當(dāng)時有皇上求情，但終至于幽禁起來。
李蓮英的手段也算得厲害的了。但皇上自瑾珍兩妃被幽禁后，便覺冷靜寂寥，百無聊賴，每到無可消遣時，便頓足把李蓮英恨著。一天，德宗方和寇連材談起瑾珍二妃的事，忽見一小太監(jiān)連跌帶爬地跑進來，要想說出時，卻回不過氣，一句也說不出來。德宗見了這種情形，知道定有非常的事故發(fā)生，不覺大驚。要知后事如何，且聽下回分解。