第四十八回
作者：許嘯天第四十八回文字奇冤冢中戮尸姊妹絕艷水底定情卻說那小廝刺死汪如龍后正打算逃走，吃那班侍衛(wèi)四面攔住，脫身不得，只見他回手擎著尖刀，向自己胸口去刺，低低地喚了一聲“父親！”便也瞪著眼死去了，侍衛(wèi)們忙上去拔去那尖刀，解開衣襟，忽然露出那一抹酥胸和兩個(gè)高聳白嫩的乳頭來。大家看了詫異，揭去他的帽子，便露出一頭云髻來；脫去她的靴子，露出兩只紅菱似的小腳來，刺客并非小廝，卻是一個(gè)絕色的少女，侍衛(wèi)們不敢怠慢，一面去稟報(bào)侍衛(wèi)長(zhǎng)，一面去通報(bào)汪如龍家里。汪如龍的夫人趕來一看，認(rèn)識(shí)這女刺客便是那小梅。她身上穿著小廝的衣服。那小廝卻不知到什么地方去了。又在小梅衣袋里搜出一張?jiān)﹩蝸恚荷厦鎸懼瞳|如何誣害亢家，她父親余大海又如何替亢家報(bào)仇，汪如龍又如何強(qiáng)奸她自己，如何賣去她父親的性命。她如今刺死汪如龍，一來為父親報(bào)仇，二來為自己雪恨。一張紙上，原原本本寫著蠅頭楷；又說和珅貪贓枉法，是一個(gè)誤國(guó)奸臣，求皇上立刻拿他正法。那班侍衛(wèi)都是和珅的心腹，見了這張?jiān)﹩?，早給他銷毀了。卻謊奏皇上說：“這刺客手拿尖刀，闖到御樓下面，東張西望，原想行刺皇上，給汪如龍眼快看見了，上去攔捉，那刺客便將汪如龍刺死。干隆帝聽了臣下這一番謊奏，信以為真，便下旨追贈(zèng)汪如龍頭品頂戴，派梁詩(shī)正代皇上到他家去御祭，又給他治喪費(fèi)一萬兩?；实圩詮某隽诉@樁案件以后，便處處留心，并且懷疑那倩霞、絳霞和那十個(gè)妓女都不懷好意，便連夜打發(fā)她們出園去；一面調(diào)集扈從人馬，日夜在園外巡邏。那倩霞和絳霞姊妹兩人，正得皇上的寵幸，忽然見要打發(fā)她們出園去，不知皇上是什么意思，還和皇上撒癡撒嬌地依戀著不肯出去。后來皇上哄她說：”回鑾的時(shí)候帶你們進(jìn)京去。“又問她們：”家住在什么地方？“倩霞回奏說：”我姊姊的妝閣在河樓上，樓下種著一株高大柳樹的便是。“皇帝吩咐她：你兩人打聽得朕回鑾過揚(yáng)州的時(shí)候，快在樓上點(diǎn)一盞紅燈，朕便打發(fā)人來取你姊妹兩人進(jìn)京，她姊妹兩人聽了皇上的回話，十分歡喜，便真的去住在河樓上，天天守著。
干隆帝因常常遇到刺客，疑心人民還存滿漢的意見，要刺死滿清皇帝，替漢人報(bào)仇。他想：這報(bào)仇的思想都是讀書人鼓吹出來的；如今朕欲查驗(yàn)民心的向背，須先從讀書人身上下手。
便下詔，凡御駕經(jīng)過的地方，許沿途讀書的士子把他的詩(shī)文著作獻(xiàn)上來，由皇上過目；做得好的，賞他銀錢，十分好的，又賞他官銜。這個(gè)旨意下去，那班士子妄想名利，便大家搶著獻(xiàn)詩(shī)獻(xiàn)文；皇帝分派給幾個(gè)文字侍從大臣察看。雖說沒有文章，卻也沒有悖逆的句子。這時(shí)江陰地方有一個(gè)姓繆的老名士，他因功名失意，在家中著了一部小說，名叫《野叟曝言》。他自仗多才，書上天文地理兵農(nóng)禮樂歷數(shù)音律，沒有一種學(xué)問不講。書中的主人便是他自己的化身，說那西湖殺龍的一段，頗有自命不凡的氣概。
說到那李又全、春娘一段，又是十分的淫穢。姓繆的有一個(gè)女兒，名叫蘅娘，知書識(shí)字，十分聰明。她見父親著的書里面有許多犯忌的地方，又描寫淫穢，必遭毀禁，常常勸著她父親。無奈這姓繆的高自期許，他逼著女兒，把這部《野叟曝言》用恭楷抄寫，裝璜成一百本，藏在一只小箱子里，打算候干隆駕過路的時(shí)候，把這部書獻(xiàn)上去。平日見了親友，也拿出這書本給親友觀看，夸耀他自己的博學(xué)。他親友中有一個(gè)金蘭甫，原也是一個(gè)讀書少年，家中富有錢財(cái)，見蘅娘面貌美麗，幾次托媒人到繆家去求婚。這姓繆的嫌蘭甫舉動(dòng)輕佻，便一口回絕他。
蘭甫含恨在心，蘭甫的叔叔金藕舫，也因田地糾葛的事體，和姓繆的打過官司。因此他兩家互不相容。如今打聽得姓繆的有這一部書，蘭甫也曾到繆家去讀過一遍，見上面有許多觸犯忌諱的話，便悄悄地去到江陰府衙門里去告密。那知府原得到內(nèi)廷的密旨，專搜查這種叛逆的著作，如今見蘭甫來告密，便親自去拜望那姓繆的。這姓繆的不知他們是計(jì)，又拿出那部《野叟曝言》來給知府看。知府見上面有許多夸大的說話，那殺龍一段，顯系是殺皇帝的意思。當(dāng)下假作稱贊幾句，又慫恿他定要獻(xiàn)與皇上，定可得皇上的獎(jiǎng)賞。姓繆的聽了，便十分得意。
到了圣駕過江陰的這一天，他便穿著袍褂，手中捧著書匣子，恭恭敬敬地跪在岸帝獻(xiàn)稿。那江陰知府早已預(yù)備下了，只須御舟上說一聲“拿下”，他便動(dòng)手。
誰知待這部《野叟曝言》送上御舟上看時(shí)，打開書箱，里面藏著一百本白紙本兒，上面一個(gè)字也沒有。皇帝看了詫異，傳話出去問他什么意思，那姓繆的見他的書忽然變了白紙，也嚇得一句話也說不出來?；实壅J(rèn)做他是個(gè)呆子，便傳旨申斥了幾句，也便放他回去了。那金蘭甫和江陰知府枉費(fèi)了一場(chǎng)心計(jì)，依舊是抓不著姓繆的把柄。這姓繆的也因?yàn)橐簧难荚谶@部書上，如今一個(gè)字也不留，叫他如何不傷心？
他在家中便長(zhǎng)吁短嘆。卻不知道，他那部書早已被他女兒偷出，裝在小缸里，悄悄地拿去后園埋在地下了；卻拿白紙照樣地裝釘成一部假的書，藏在書箱里。這也是使她父親免罪的法子。后來直到姓繆的死過以后，蘅娘嫁了丈夫，才悄悄地又把這部《野叟曝言》掘出來，藏在家里，直到現(xiàn)在。這都是后話。
如今再說干隆帝因防漢人反叛，有意興文字之獄；當(dāng)時(shí)到底被他找出兩樁案件來，一樁是《黑牡丹》詩(shī)，一樁是《一柱樓詩(shī)稿》。那黑牡丹詩(shī)原是大學(xué)士沈德潛著的。那沈德潛，名歸愚，做得一手好詩(shī)。干隆帝自命是文學(xué)士，常常和臣下和詩(shī)作文，只因他詩(shī)文根底很淺，做出來總不十分討巧，只怕給臣下見笑；便請(qǐng)兩位大臣在他身旁，常常叫他們捉刀——一個(gè)是紀(jì)曉嵐，專代皇上做文章的；一個(gè)便是沈歸愚，專代皇上做詩(shī)詞的。后來沈歸愚死了，便由梁詩(shī)正代作。那沈歸愚因皇帝看重他，他在皇帝跟前常常露出驕傲的樣子來；皇帝因?yàn)橹T事要仰仗他，便不和他計(jì)較，反格外敬重他，沈歸愚六十歲時(shí)還是一個(gè)秀才，到七十歲時(shí)，便拜作宰相。到八十歲時(shí)，予告還鄉(xiāng)。
皇帝還常常打發(fā)官員到他家中去問好。這是何等榮耀的事體！
后來干隆帝作了十二本御制詩(shī)集，特送到沈歸愚家里去，請(qǐng)他改削。那沈歸愚卻老實(shí)不客氣，在御制詩(shī)上批了許多壞話，又刪去了許多詩(shī)詞，送回京中。干隆帝看了，心中雖說不高興，但看在老臣面上，便也不說什么。
隔了一年，沈歸愚便死了。干隆帝此番南巡過蘇州地方，想起老臣沈歸愚來，便擺駕到他墳前去吊莫；又傳他的子孫到跟前來，問了幾句話。忽然想起沈德潛是一代詩(shī)人，家中必有遺著，便向他子孫查問。他子孫享著祖父的家產(chǎn)，文墨卻一竅不通的，終日里鬧著嫖賭吃喝的事體，也鬧不清楚，這時(shí)皇帝忽然查問起沈德潛的遺著，他們平日既不留心先人的手澤，知道什么是犯諱不犯諱，便把沈歸愚的原稿一古腦兒獻(xiàn)出去。干隆帝看時(shí)，上面有許多詩(shī)是詩(shī)集上不曾刻入的；又有許多代皇帝作的詩(shī)，他也一齊收入詩(shī)稿，下面注明“代帝作”三字。干隆帝看了，不覺惱羞成怒，他想：御制詩(shī)已經(jīng)刻出去了，這詩(shī)稿里又有代作的字樣，豈不壞了朕的名聲？但心中雖不樂，卻也無法處置。后來，又看到他的未定稿里面，有一首《黑牡丹》詩(shī)，劈頭一聯(lián)便是“奪朱非正色，異種亦稱王”兩句。干隆帝看了勃然大怒，說到：“好一個(gè)大逆不到道的沈歸愚！他明說是朕奪了朱家的天下，又罵朕是異種，這如何忍得？”便立即下旨：沈歸愚生前受朝廷厚恩，今觀其遺著有意誹謗本朝，跡近叛亂，著即掘墓撲碑。又把沈歸愚的尸首從棺材里拖出來，砍下頭來；沈氏子孫一律充軍到黑龍江，只留下一個(gè)五歲的孫兒。這一樁文字獄，把那班讀書人嚇得縮著脖子躲在家里，從此以后，也不敢獻(xiàn)什么詩(shī)文了。
這時(shí)揚(yáng)州東臺(tái)地方有一個(gè)紳士，名叫傅永佳的，忽然獻(xiàn)出一部《一柱樓詩(shī)稿》，向江蘇巡撫衙門告密，說這作一柱樓詩(shī)的徐述夔是個(gè)叛逆。他在詩(shī)中有許多叛逆的話，如詠正德杯詩(shī)里有兩句：“大明天子重相見，且把壺兒擱半邊。”這個(gè)壺兒，便是說“胡兒”，他說當(dāng)今天子是胡兒：“胡兒擱半邊”，是說要推翻大清天子，重立明朝天子的意思。這時(shí)干隆帝正四處搜尋叛逆的文字，那地方官也想討皇帝好，因此特別注意。如今江蘇巡撫見了這本詩(shī)集，便知道有了升官的路，當(dāng)即把詩(shī)集獻(xiàn)與皇上。圣旨下來，果然發(fā)掘徐家的墳?zāi)梗謹(jǐn)匦焓鲑绲哪X袋；徐家子孫一律正法；徐家田產(chǎn)，賞給傅永佳。揚(yáng)州知府謝啟昆、江蘇藩臺(tái)陶易，說他是同黨庇護(hù)，隱匿不報(bào)，一齊發(fā)充新疆效力。那江蘇撫臺(tái)果在升了兩江總督?？蓱z徐述夔一家性命，都送在這兩句詩(shī)上，你道凄慘不凄慘！說到傅永佳的告密，原和徐家有私怨的。
傅永佳的父親做過一任御史，告老回家，他卻極愛風(fēng)流的。
那時(shí)東臺(tái)地方有一個(gè)土娼，名叫小五子的，長(zhǎng)得清艷淡雅。傅紳士在她身上已經(jīng)花了整萬銀子了，頗想娶她回去，做一個(gè)金屋姬人。誰知，那小五子卻暗地里愛上了那徐述夔。這徐述夔當(dāng)時(shí)在揚(yáng)州府衙門里當(dāng)幕友，年紀(jì)又輕，才學(xué)又好；后來調(diào)到江蘇藩司里去，勢(shì)力越發(fā)大了，便把小五子娶回家去，寵擅專房。此事給傅紳士知道了，氣得他發(fā)昏章第十一。后來揚(yáng)州府鬧漕案件，傅紳士也在里面；徐述夔告密說，傅紳士主使抗漕。公文下來，捉拿傅紳士。傅紳士上下行賄，才免了這場(chǎng)災(zāi)禍；但是家財(cái)也花盡了，人也氣成病了。傅紳士臨死的時(shí)候叮囑他兒子傅永佳，務(wù)必要報(bào)了這個(gè)私仇。傅永佳留心多年，才得到這部《一柱樓詩(shī)稿》。害得徐家家破人亡；傅永佳又得了徐家的田產(chǎn)，他是何等快樂。
這時(shí)，皇上御駕已從杭州回來，船過揚(yáng)州地方，又出了一樁離奇案件。原來揚(yáng)州有一個(gè)富紳人家姓孫。那孫紳士已在五年前死了，那孫太太管教著兩個(gè)女兒：大女兒名叫孫含芳，二女兒名叫孫漱芳，調(diào)理得好似月里嫦娥，流水仙子一般；知書識(shí)字，又做得一手好針線。含芳年紀(jì)十七歲，漱芳年紀(jì)十六歲。
揚(yáng)州全城的人都知道孫家有這兩個(gè)美人兒，誰不愿去娶她做媳婦？今天張家，明天李家，那說媒的人幾乎把她家的門檻要踏斷了。那孫太太是寵愛女兒的，諸事去問她女兒。誰知她女兒一口回絕，說到二十歲再提婚事，須得要揀一個(gè)才貌雙全的郎君，才肯嫁他。她姊妹兩人還有一個(gè)心愿，只因姊妹兩人感情十分濃厚，今生今世不愿分離，要兩人同嫁一個(gè)丈夫；倘不如她的心愿，情愿終身不嫁。她姊妹兩人立了這個(gè)誓愿，叫她母親如何知道。姊妹倆同住在一間河樓上，樓下一簇楊柳，遮著一個(gè)石埠，姊妹倆倦繡下樓，常常并肩兒坐在石埠上垂釣。這河面上十分清靜，來往船只很少，因此她姊妹也不怕給人看了姿色去。誰知這時(shí)，早有一個(gè)少年郎君在河對(duì)面飽看了美人了。那少年名顧少椿，也是紳宦人家，他父親顧大椿，在京中做御史；母親胡氏，在家里督率兒子讀書。少椿的書房在樓下臨河的，恰恰和孫家的妝樓相對(duì)。每逢含芳姊妹在石埠上垂釣，那少椿從窗欞里望去，好一副綠蔭垂釣的仕女畫兒。少椿到底害羞，天天看著，卻不敢去驚動(dòng)她；又因生性溫柔，也不肯做這煞風(fēng)景的事體。后來實(shí)在忍不住了，對(duì)他母親說知，托人去說媒，她姊妹兩人依舊是一句老話，要到二十才嫁。少椿無可奈何，只得每天在窗欞中望望罷了。從此以后，書也無心讀，飲食都無味，終日坐在書房中長(zhǎng)吁短嘆。母親以為他在書房里用功，便也不去留心察看他。講到那含芳姊妹兩人，越發(fā)不知道有人在隔河望她，為她腸斷。
天下事有湊巧。這時(shí)候是初夏天氣，那臨河一帶花明水秀，越發(fā)叫人看了迷戀。含芳姊妹兩人常常到埠頭上來閑坐納涼。
有一天午后，正是晝長(zhǎng)人靜，含芳一個(gè)人悄悄地走出河埠來垂釣，不知怎么，一個(gè)失足，倒栽蔥跌入河中去了。這時(shí)兩岸靜悄悄的，竟沒有一個(gè)人知道。那顧少椿卻是處處留心著的，見了岸上人跌入河中去了，把他嚇了一大跳。他也顧不得了，忙脫下長(zhǎng)衣，開了后門，一縱身也向河心里跳下去。在少椿心中，原是想去救那孫家小姐的，誰知他兩人都是不識(shí)水性的，一個(gè)頭暈，早已昏昏沉沉隨水氽去了。在少椿心里，一心要去救他孫小姐，他在水中奮力掙扎著，見孫小姐在河心里頭顛來倒去，那一縷去鬟，早已被水沖散了。少椿奮力向前撲去，給他攔住了孫小姐的衣襟。那孫小姐見有人救她，也拼命掙扎，顧不得含羞了，一伸手把那少椿緊緊地拖住，少椿也攔住她的頸子。
他兩人在水中胸腰緊貼，香腮廝溫。誰知在水中的人，越是用力，越往下沉；他兩人漸漸地沉到河底去了。顧少椿在河底里，還是竭力地把孫小姐的身子往上擎著。正在危急的時(shí)候，妹妹漱芳也到河埠來尋她姐姐，一看水面靜悄悄的，只見河中心的水勢(shì)打著漩渦兒，又見一只小腳兒伸出水面來。漱芳認(rèn)得是她姊姊的腳，發(fā)一聲喊，撲通一聲，也跳下河去。這一喊，卻把兩岸的人家喊出來，一齊推出窗來一看，見一個(gè)姑娘氽在水面上，便有許多人七手八腳地拿著長(zhǎng)篙，把漱芳小姐救上來。這漱芳小姐指著河心里哭著，說姊姊掉在河里了。大家聽了，再去把她姊姊救上來。那含芳這時(shí)也已被水灌飽了，救上岸來，昏昏沉沉開不得口。可憐那顧少椿沉在河里，也沒有人去救他。
孫太太把大女兒摟在懷里，一聲兒一聲肉地喊著，大家又幫著施救，還有誰去顧著河心里的顧少椿？
顧少椿的母親胡氏在隔岸看熱鬧，回進(jìn)屋子來，到書房里去看她兒子時(shí)，見屋子里靜悄悄的，地下丟著少椿的一件長(zhǎng)衣。
胡氏看了，知道事體不妙，忙回身出來，到河埠頭喊時(shí)，一眼見那石條上擱著她兒子的一雙鞋兒。那胡氏大哭起來，指著河心里求著大家救她兒子。有幾個(gè)識(shí)水性的一齊跳下水去，再救她的兒子去，直從河底里把少椿拖上岸來。胡氏看時(shí)，早已兩眼泛白，氣息全無。這一急，把個(gè)胡氏急得雙足亂蹬，也是一聲兒一聲肉地大哭了起來。這時(shí)那邊的含芳小姐慢慢地清醒過來，孫太太把她抬進(jìn)屋子去。這班人丟了孫小姐，都來救顧少椿。胡氏又去請(qǐng)了醫(yī)生來，從傍晚時(shí)分，直救到半夜里，才慢慢地轉(zhuǎn)過氣來。他第一聲便喊道：“快救孫家小姐！”他母親告訴他說，孫家小姐已被救活了。他便閉上眼，不說話了。從此顧少椿抱病在床，直病了一個(gè)多月，才慢慢地能坐起身來。那含芳小姐經(jīng)過養(yǎng)息，早已能夠走動(dòng)了。但從此以后，便把個(gè)顧少椿深深地藏在心里。聽人說顧少椿害病很重，她姊妹兩個(gè)便在閨房里對(duì)天點(diǎn)著香燭，替少椿禱告著，求皇天保佑他病體早早痊愈。后來又聽說他能起身了，便對(duì)她母親說：“顧家少爺為俺幾乎送去了性命；如今他害病在床，俺們也得去看望他一回，免得叫人背后批評(píng)俺不懂得禮節(jié)?！蹦菍O太太聽女兒話說得有理，便也帶著她到顧家來，胡氏接著，說了許多話。
她母女兩人又到少椿床前去問候了一番。那少椿見含芳越發(fā)出落得俊俏了，心中不由得歡喜，只因礙著她兩位老太太面上，只是四只眼睛癡癡地望了一會(huì)，一句話也說不出來。那含芳小姐，見少椿兩粒眼珠在她臉上亂滾，只羞得她底下脖子去，站在她母親背后。這里孫太太和胡氏兩人退出屋來，背著含芳小姐提起他兩人的親事來。胡氏說：“我們這個(gè)，早已求過你家了。如今只請(qǐng)孫太太回去，背地里問一聲你家小姐。倘若小姐愿意，俺們便好做事了?！蹦菍O太太便告辭回去。要知他們的婚姻成功與否，且聽下回分解。
干隆帝因常常遇到刺客，疑心人民還存滿漢的意見，要刺死滿清皇帝，替漢人報(bào)仇。他想：這報(bào)仇的思想都是讀書人鼓吹出來的；如今朕欲查驗(yàn)民心的向背，須先從讀書人身上下手。
便下詔，凡御駕經(jīng)過的地方，許沿途讀書的士子把他的詩(shī)文著作獻(xiàn)上來，由皇上過目；做得好的，賞他銀錢，十分好的，又賞他官銜。這個(gè)旨意下去，那班士子妄想名利，便大家搶著獻(xiàn)詩(shī)獻(xiàn)文；皇帝分派給幾個(gè)文字侍從大臣察看。雖說沒有文章，卻也沒有悖逆的句子。這時(shí)江陰地方有一個(gè)姓繆的老名士，他因功名失意，在家中著了一部小說，名叫《野叟曝言》。他自仗多才，書上天文地理兵農(nóng)禮樂歷數(shù)音律，沒有一種學(xué)問不講。書中的主人便是他自己的化身，說那西湖殺龍的一段，頗有自命不凡的氣概。
說到那李又全、春娘一段，又是十分的淫穢。姓繆的有一個(gè)女兒，名叫蘅娘，知書識(shí)字，十分聰明。她見父親著的書里面有許多犯忌的地方，又描寫淫穢，必遭毀禁，常常勸著她父親。無奈這姓繆的高自期許，他逼著女兒，把這部《野叟曝言》用恭楷抄寫，裝璜成一百本，藏在一只小箱子里，打算候干隆駕過路的時(shí)候，把這部書獻(xiàn)上去。平日見了親友，也拿出這書本給親友觀看，夸耀他自己的博學(xué)。他親友中有一個(gè)金蘭甫，原也是一個(gè)讀書少年，家中富有錢財(cái)，見蘅娘面貌美麗，幾次托媒人到繆家去求婚。這姓繆的嫌蘭甫舉動(dòng)輕佻，便一口回絕他。
蘭甫含恨在心，蘭甫的叔叔金藕舫，也因田地糾葛的事體，和姓繆的打過官司。因此他兩家互不相容。如今打聽得姓繆的有這一部書，蘭甫也曾到繆家去讀過一遍，見上面有許多觸犯忌諱的話，便悄悄地去到江陰府衙門里去告密。那知府原得到內(nèi)廷的密旨，專搜查這種叛逆的著作，如今見蘭甫來告密，便親自去拜望那姓繆的。這姓繆的不知他們是計(jì)，又拿出那部《野叟曝言》來給知府看。知府見上面有許多夸大的說話，那殺龍一段，顯系是殺皇帝的意思。當(dāng)下假作稱贊幾句，又慫恿他定要獻(xiàn)與皇上，定可得皇上的獎(jiǎng)賞。姓繆的聽了，便十分得意。
到了圣駕過江陰的這一天，他便穿著袍褂，手中捧著書匣子，恭恭敬敬地跪在岸帝獻(xiàn)稿。那江陰知府早已預(yù)備下了，只須御舟上說一聲“拿下”，他便動(dòng)手。
誰知待這部《野叟曝言》送上御舟上看時(shí)，打開書箱，里面藏著一百本白紙本兒，上面一個(gè)字也沒有。皇帝看了詫異，傳話出去問他什么意思，那姓繆的見他的書忽然變了白紙，也嚇得一句話也說不出來?；实壅J(rèn)做他是個(gè)呆子，便傳旨申斥了幾句，也便放他回去了。那金蘭甫和江陰知府枉費(fèi)了一場(chǎng)心計(jì)，依舊是抓不著姓繆的把柄。這姓繆的也因?yàn)橐簧难荚谶@部書上，如今一個(gè)字也不留，叫他如何不傷心？
他在家中便長(zhǎng)吁短嘆。卻不知道，他那部書早已被他女兒偷出，裝在小缸里，悄悄地拿去后園埋在地下了；卻拿白紙照樣地裝釘成一部假的書，藏在書箱里。這也是使她父親免罪的法子。后來直到姓繆的死過以后，蘅娘嫁了丈夫，才悄悄地又把這部《野叟曝言》掘出來，藏在家里，直到現(xiàn)在。這都是后話。
如今再說干隆帝因防漢人反叛，有意興文字之獄；當(dāng)時(shí)到底被他找出兩樁案件來，一樁是《黑牡丹》詩(shī)，一樁是《一柱樓詩(shī)稿》。那黑牡丹詩(shī)原是大學(xué)士沈德潛著的。那沈德潛，名歸愚，做得一手好詩(shī)。干隆帝自命是文學(xué)士，常常和臣下和詩(shī)作文，只因他詩(shī)文根底很淺，做出來總不十分討巧，只怕給臣下見笑；便請(qǐng)兩位大臣在他身旁，常常叫他們捉刀——一個(gè)是紀(jì)曉嵐，專代皇上做文章的；一個(gè)便是沈歸愚，專代皇上做詩(shī)詞的。后來沈歸愚死了，便由梁詩(shī)正代作。那沈歸愚因皇帝看重他，他在皇帝跟前常常露出驕傲的樣子來；皇帝因?yàn)橹T事要仰仗他，便不和他計(jì)較，反格外敬重他，沈歸愚六十歲時(shí)還是一個(gè)秀才，到七十歲時(shí)，便拜作宰相。到八十歲時(shí)，予告還鄉(xiāng)。
皇帝還常常打發(fā)官員到他家中去問好。這是何等榮耀的事體！
后來干隆帝作了十二本御制詩(shī)集，特送到沈歸愚家里去，請(qǐng)他改削。那沈歸愚卻老實(shí)不客氣，在御制詩(shī)上批了許多壞話，又刪去了許多詩(shī)詞，送回京中。干隆帝看了，心中雖說不高興，但看在老臣面上，便也不說什么。
隔了一年，沈歸愚便死了。干隆帝此番南巡過蘇州地方，想起老臣沈歸愚來，便擺駕到他墳前去吊莫；又傳他的子孫到跟前來，問了幾句話。忽然想起沈德潛是一代詩(shī)人，家中必有遺著，便向他子孫查問。他子孫享著祖父的家產(chǎn)，文墨卻一竅不通的，終日里鬧著嫖賭吃喝的事體，也鬧不清楚，這時(shí)皇帝忽然查問起沈德潛的遺著，他們平日既不留心先人的手澤，知道什么是犯諱不犯諱，便把沈歸愚的原稿一古腦兒獻(xiàn)出去。干隆帝看時(shí)，上面有許多詩(shī)是詩(shī)集上不曾刻入的；又有許多代皇帝作的詩(shī)，他也一齊收入詩(shī)稿，下面注明“代帝作”三字。干隆帝看了，不覺惱羞成怒，他想：御制詩(shī)已經(jīng)刻出去了，這詩(shī)稿里又有代作的字樣，豈不壞了朕的名聲？但心中雖不樂，卻也無法處置。后來，又看到他的未定稿里面，有一首《黑牡丹》詩(shī)，劈頭一聯(lián)便是“奪朱非正色，異種亦稱王”兩句。干隆帝看了勃然大怒，說到：“好一個(gè)大逆不到道的沈歸愚！他明說是朕奪了朱家的天下，又罵朕是異種，這如何忍得？”便立即下旨：沈歸愚生前受朝廷厚恩，今觀其遺著有意誹謗本朝，跡近叛亂，著即掘墓撲碑。又把沈歸愚的尸首從棺材里拖出來，砍下頭來；沈氏子孫一律充軍到黑龍江，只留下一個(gè)五歲的孫兒。這一樁文字獄，把那班讀書人嚇得縮著脖子躲在家里，從此以后，也不敢獻(xiàn)什么詩(shī)文了。
這時(shí)揚(yáng)州東臺(tái)地方有一個(gè)紳士，名叫傅永佳的，忽然獻(xiàn)出一部《一柱樓詩(shī)稿》，向江蘇巡撫衙門告密，說這作一柱樓詩(shī)的徐述夔是個(gè)叛逆。他在詩(shī)中有許多叛逆的話，如詠正德杯詩(shī)里有兩句：“大明天子重相見，且把壺兒擱半邊。”這個(gè)壺兒，便是說“胡兒”，他說當(dāng)今天子是胡兒：“胡兒擱半邊”，是說要推翻大清天子，重立明朝天子的意思。這時(shí)干隆帝正四處搜尋叛逆的文字，那地方官也想討皇帝好，因此特別注意。如今江蘇巡撫見了這本詩(shī)集，便知道有了升官的路，當(dāng)即把詩(shī)集獻(xiàn)與皇上。圣旨下來，果然發(fā)掘徐家的墳?zāi)梗謹(jǐn)匦焓鲑绲哪X袋；徐家子孫一律正法；徐家田產(chǎn)，賞給傅永佳。揚(yáng)州知府謝啟昆、江蘇藩臺(tái)陶易，說他是同黨庇護(hù)，隱匿不報(bào)，一齊發(fā)充新疆效力。那江蘇撫臺(tái)果在升了兩江總督?？蓱z徐述夔一家性命，都送在這兩句詩(shī)上，你道凄慘不凄慘！說到傅永佳的告密，原和徐家有私怨的。
傅永佳的父親做過一任御史，告老回家，他卻極愛風(fēng)流的。
那時(shí)東臺(tái)地方有一個(gè)土娼，名叫小五子的，長(zhǎng)得清艷淡雅。傅紳士在她身上已經(jīng)花了整萬銀子了，頗想娶她回去，做一個(gè)金屋姬人。誰知，那小五子卻暗地里愛上了那徐述夔。這徐述夔當(dāng)時(shí)在揚(yáng)州府衙門里當(dāng)幕友，年紀(jì)又輕，才學(xué)又好；后來調(diào)到江蘇藩司里去，勢(shì)力越發(fā)大了，便把小五子娶回家去，寵擅專房。此事給傅紳士知道了，氣得他發(fā)昏章第十一。后來揚(yáng)州府鬧漕案件，傅紳士也在里面；徐述夔告密說，傅紳士主使抗漕。公文下來，捉拿傅紳士。傅紳士上下行賄，才免了這場(chǎng)災(zāi)禍；但是家財(cái)也花盡了，人也氣成病了。傅紳士臨死的時(shí)候叮囑他兒子傅永佳，務(wù)必要報(bào)了這個(gè)私仇。傅永佳留心多年，才得到這部《一柱樓詩(shī)稿》。害得徐家家破人亡；傅永佳又得了徐家的田產(chǎn)，他是何等快樂。
這時(shí)，皇上御駕已從杭州回來，船過揚(yáng)州地方，又出了一樁離奇案件。原來揚(yáng)州有一個(gè)富紳人家姓孫。那孫紳士已在五年前死了，那孫太太管教著兩個(gè)女兒：大女兒名叫孫含芳，二女兒名叫孫漱芳，調(diào)理得好似月里嫦娥，流水仙子一般；知書識(shí)字，又做得一手好針線。含芳年紀(jì)十七歲，漱芳年紀(jì)十六歲。
揚(yáng)州全城的人都知道孫家有這兩個(gè)美人兒，誰不愿去娶她做媳婦？今天張家，明天李家，那說媒的人幾乎把她家的門檻要踏斷了。那孫太太是寵愛女兒的，諸事去問她女兒。誰知她女兒一口回絕，說到二十歲再提婚事，須得要揀一個(gè)才貌雙全的郎君，才肯嫁他。她姊妹兩人還有一個(gè)心愿，只因姊妹兩人感情十分濃厚，今生今世不愿分離，要兩人同嫁一個(gè)丈夫；倘不如她的心愿，情愿終身不嫁。她姊妹兩人立了這個(gè)誓愿，叫她母親如何知道。姊妹倆同住在一間河樓上，樓下一簇楊柳，遮著一個(gè)石埠，姊妹倆倦繡下樓，常常并肩兒坐在石埠上垂釣。這河面上十分清靜，來往船只很少，因此她姊妹也不怕給人看了姿色去。誰知這時(shí)，早有一個(gè)少年郎君在河對(duì)面飽看了美人了。那少年名顧少椿，也是紳宦人家，他父親顧大椿，在京中做御史；母親胡氏，在家里督率兒子讀書。少椿的書房在樓下臨河的，恰恰和孫家的妝樓相對(duì)。每逢含芳姊妹在石埠上垂釣，那少椿從窗欞里望去，好一副綠蔭垂釣的仕女畫兒。少椿到底害羞，天天看著，卻不敢去驚動(dòng)她；又因生性溫柔，也不肯做這煞風(fēng)景的事體。后來實(shí)在忍不住了，對(duì)他母親說知，托人去說媒，她姊妹兩人依舊是一句老話，要到二十才嫁。少椿無可奈何，只得每天在窗欞中望望罷了。從此以后，書也無心讀，飲食都無味，終日坐在書房中長(zhǎng)吁短嘆。母親以為他在書房里用功，便也不去留心察看他。講到那含芳姊妹兩人，越發(fā)不知道有人在隔河望她，為她腸斷。
天下事有湊巧。這時(shí)候是初夏天氣，那臨河一帶花明水秀，越發(fā)叫人看了迷戀。含芳姊妹兩人常常到埠頭上來閑坐納涼。
有一天午后，正是晝長(zhǎng)人靜，含芳一個(gè)人悄悄地走出河埠來垂釣，不知怎么，一個(gè)失足，倒栽蔥跌入河中去了。這時(shí)兩岸靜悄悄的，竟沒有一個(gè)人知道。那顧少椿卻是處處留心著的，見了岸上人跌入河中去了，把他嚇了一大跳。他也顧不得了，忙脫下長(zhǎng)衣，開了后門，一縱身也向河心里跳下去。在少椿心中，原是想去救那孫家小姐的，誰知他兩人都是不識(shí)水性的，一個(gè)頭暈，早已昏昏沉沉隨水氽去了。在少椿心里，一心要去救他孫小姐，他在水中奮力掙扎著，見孫小姐在河心里頭顛來倒去，那一縷去鬟，早已被水沖散了。少椿奮力向前撲去，給他攔住了孫小姐的衣襟。那孫小姐見有人救她，也拼命掙扎，顧不得含羞了，一伸手把那少椿緊緊地拖住，少椿也攔住她的頸子。
他兩人在水中胸腰緊貼，香腮廝溫。誰知在水中的人，越是用力，越往下沉；他兩人漸漸地沉到河底去了。顧少椿在河底里，還是竭力地把孫小姐的身子往上擎著。正在危急的時(shí)候，妹妹漱芳也到河埠來尋她姐姐，一看水面靜悄悄的，只見河中心的水勢(shì)打著漩渦兒，又見一只小腳兒伸出水面來。漱芳認(rèn)得是她姊姊的腳，發(fā)一聲喊，撲通一聲，也跳下河去。這一喊，卻把兩岸的人家喊出來，一齊推出窗來一看，見一個(gè)姑娘氽在水面上，便有許多人七手八腳地拿著長(zhǎng)篙，把漱芳小姐救上來。這漱芳小姐指著河心里哭著，說姊姊掉在河里了。大家聽了，再去把她姊姊救上來。那含芳這時(shí)也已被水灌飽了，救上岸來，昏昏沉沉開不得口。可憐那顧少椿沉在河里，也沒有人去救他。
孫太太把大女兒摟在懷里，一聲兒一聲肉地喊著，大家又幫著施救，還有誰去顧著河心里的顧少椿？
顧少椿的母親胡氏在隔岸看熱鬧，回進(jìn)屋子來，到書房里去看她兒子時(shí)，見屋子里靜悄悄的，地下丟著少椿的一件長(zhǎng)衣。
胡氏看了，知道事體不妙，忙回身出來，到河埠頭喊時(shí)，一眼見那石條上擱著她兒子的一雙鞋兒。那胡氏大哭起來，指著河心里求著大家救她兒子。有幾個(gè)識(shí)水性的一齊跳下水去，再救她的兒子去，直從河底里把少椿拖上岸來。胡氏看時(shí)，早已兩眼泛白，氣息全無。這一急，把個(gè)胡氏急得雙足亂蹬，也是一聲兒一聲肉地大哭了起來。這時(shí)那邊的含芳小姐慢慢地清醒過來，孫太太把她抬進(jìn)屋子去。這班人丟了孫小姐，都來救顧少椿。胡氏又去請(qǐng)了醫(yī)生來，從傍晚時(shí)分，直救到半夜里，才慢慢地轉(zhuǎn)過氣來。他第一聲便喊道：“快救孫家小姐！”他母親告訴他說，孫家小姐已被救活了。他便閉上眼，不說話了。從此顧少椿抱病在床，直病了一個(gè)多月，才慢慢地能坐起身來。那含芳小姐經(jīng)過養(yǎng)息，早已能夠走動(dòng)了。但從此以后，便把個(gè)顧少椿深深地藏在心里。聽人說顧少椿害病很重，她姊妹兩個(gè)便在閨房里對(duì)天點(diǎn)著香燭，替少椿禱告著，求皇天保佑他病體早早痊愈。后來又聽說他能起身了，便對(duì)她母親說：“顧家少爺為俺幾乎送去了性命；如今他害病在床，俺們也得去看望他一回，免得叫人背后批評(píng)俺不懂得禮節(jié)?！蹦菍O太太聽女兒話說得有理，便也帶著她到顧家來，胡氏接著，說了許多話。
她母女兩人又到少椿床前去問候了一番。那少椿見含芳越發(fā)出落得俊俏了，心中不由得歡喜，只因礙著她兩位老太太面上，只是四只眼睛癡癡地望了一會(huì)，一句話也說不出來。那含芳小姐，見少椿兩粒眼珠在她臉上亂滾，只羞得她底下脖子去，站在她母親背后。這里孫太太和胡氏兩人退出屋來，背著含芳小姐提起他兩人的親事來。胡氏說：“我們這個(gè)，早已求過你家了。如今只請(qǐng)孫太太回去，背地里問一聲你家小姐。倘若小姐愿意，俺們便好做事了?！蹦菍O太太便告辭回去。要知他們的婚姻成功與否，且聽下回分解。