第五十二回
作者：許嘯天第五十二回老頭子紀(jì)昀妙解女孩兒福公祝壽卻說干隆帝有一種古怪脾氣，凡是他相信的人，任你如何橫行不法，便是親眼看見，也總是說他好的。那楊瑞蓮還只是一個(gè)小貪官；獨(dú)有那和珅，卻是越老越貪。
他常常派自己親信的家丁到江南湖廣各省去敲詐勒索；沿路督撫大員迎接和相國的家丁，好似迎接皇上一般。這種風(fēng)聲傳到京里，那班御史老爺，誰敢說一句閑話！
獨(dú)那劉相國，他是正人君子，便忍不住奏了一本，說和相國在外面如何招搖撞騙、貪贓枉法。干隆帝看了，便勃然大怒，說劉相國有意挑撥，把他傳進(jìn)宮去，當(dāng)面訓(xùn)斥了幾句，氣得劉相國胡子根根倒豎。嘉郡王十分敬重劉相國，那日便親自到相府去勸慰了一番。說起和珅，嘉郡王說道：“這個(gè)奸賊！小王總有一天收拾他。”
當(dāng)時(shí)嘉郡王悄悄地打發(fā)人到各省去，把和珅家人在外面招搖納賄的事體，一樁一樁地察訪出來，記在冊子上，預(yù)備將來查辦他?？尚δ呛瞳|還睡在鼓里，他見皇上喜歡嘉郡王，也天天在一旁稱贊嘉郡王如何忠孝勤學(xué)。那干隆帝聽了越發(fā)高興，便與和珅商量，說自己年紀(jì)已老，打算趁此余年享幾日清福，把這皇位傳給嘉郡王。和珅聽了皇上的話，也竭力慫恿干隆傳位。他想：如今他幫了嘉郡王的忙，他年嘉郡王登了位，少不得也要算他一位開國元?jiǎng)?，自己的?quán)勢將永遠(yuǎn)立于不敗之地。干隆帝雖打定主意，又因自己皇子眾多，一朝宣布出去怕要鬧出亂子來；便吩咐和珅暫守秘密，如今是干隆五十七年，須要到六十年上，才下這讓位的圣旨。如今先下諭把毓慶宮修理起來，命嘉郡王帶了家眷搬進(jìn)宮里去住，是防備意外的意思；又親筆寫“繼德堂”三個(gè)字的匾額，給嘉郡王懸掛在宮中，暗藏著傳位的意思。
那嘉郡王見父皇在他身上如此費(fèi)心，不知是禍?zhǔn)歉?，又不好問得。心中正惶惑的時(shí)候，外邊忽然傳說和相國請見。嘉郡王因他是個(gè)貪官，十分看不起他，平日也少和他來往，如今聽說他親自上門求見，心中覺得詫異，又因他是父皇第一親信的大臣，又不好怠慢他，只得迎出去相見。那和珅見了嘉郡王，搶上來打了一個(gè)躬，開口便說：“恭喜王爺！”接著，袖子里拿出一個(gè)如意來，雙手獻(xiàn)上。嘉郡王接了如意，心中越發(fā)詫異。
原來當(dāng)時(shí)宮中規(guī)矩：凡是秀女們點(diǎn)中了封妃子，妃子們點(diǎn)中了封皇后，那向她賀喜的人不便說明，見了面便獻(xiàn)一個(gè)如意，一來是向她賀喜的意思，二來是暗地里報(bào)一個(gè)喜信給她的意思。
如今和珅要討嘉郡王的好，便來獻(xiàn)這個(gè)如意，也是暗地里報(bào)一個(gè)喜信的意思。
嘉郡王見了如意，便說道：“小王有什么喜事，卻要煩相國的駕。”那和珅又打了一個(gè)躬，悄悄地說道：“王爺還不知道嗎？如今皇上已內(nèi)定傳位給王爺了。王爺倘然不信，只看皇上親手寫的‘繼德堂’三字，這‘繼德’二字，便可以明白了。皇上昨天曾和下官商量過來，打算到六十年上讓位給王爺，所以把王爺預(yù)先留在宮里?！奔慰ね趼犃?，心中雖止不住歡喜，但因?yàn)楹瞳|與聞這宮廷的機(jī)密事體，心中越發(fā)嫌惡他。當(dāng)下免不過說了幾句感謝的話，把他送了出去。回進(jìn)宮來，自言自語地罵道：“這個(gè)老奸賊！他到俺手中來賣弄玄虛么？將來總要他看看俺的手段?！?br>和珅從毓慶宮出來，心想，俺如今已巴結(jié)上新皇帝，將來的祿位可以無憂的了。只是老皇帝待我?guī)资甓鲗?，如今他快要退位了，俺也要想一件事體出來報(bào)答老皇的恩德。他回府去，把自己這個(gè)意思對幕友們商量了一番。內(nèi)中一胡師爺獻(xiàn)計(jì)道：“當(dāng)今皇上是好大喜功的。他如今的傳位給皇子，也是要學(xué)堯舜禪讓的故事。
如今相爺不如上一本奏折；先稱頌皇上一番，再奏請交翰林院編一本紀(jì)皇上功勞的書，為傳名萬代之計(jì)。”
和珅聽了胡師爺?shù)脑?，不禁拍掌稱妙。當(dāng)下便由胡師爺擬了一個(gè)奏章，第二天早朝，和珅當(dāng)?shù)钸f上。奏章上大概說：皇上登極六十年以來，海內(nèi)澄清，功蓋寰宇，宜舉行登極周甲慶祝大典；命內(nèi)客翰林院編撰紀(jì)功書冊，曉之天下，傳之萬世。干隆帝看了奏章，起初是謙遜了一番。當(dāng)時(shí)文武百官誰不愿討皇上的好，便你一本，我一本，都跟著和珅奏請皇上舉行慶祝大典，又交文學(xué)大臣編撰紀(jì)功書冊。后來，和珅又獨(dú)上一本奏章，說皇上登極以來，有十件大功：兩次打平準(zhǔn)部，兩次掃平金川，平定回部，平定臺灣，收服廓爾喀，收服安南，招降緬甸，平定貴州等等。這十回戰(zhàn)功，都是皇上親授機(jī)宜，恩威并用，因此須發(fā)交翰林院，把這十回戰(zhàn)功詳細(xì)記敘。一面由百官們共上尊號，稱為“十全大帝”。圣旨下來，紀(jì)功書著交和珅、紀(jì)文達(dá)率領(lǐng)南齋各翰林詳細(xì)記敘，不得過事鋪張；至上尊號一節(jié)，著無庸議。那班文學(xué)大臣得了這個(gè)圣旨，便忙著起草的起草，修正的修正，繕寫的繕寫。那干隆帝也常常親自到南書齋里來察看。南書齋里以紀(jì)曉嵐為首，凡是皇帝進(jìn)出起坐，都是紀(jì)曉嵐陪奉著?？纯吹搅舜鬅崽鞖?，那部紀(jì)功書快要完工，紀(jì)曉嵐是怕熱，為了這編纂的事體，他只得忍著熱，天天到南書齋里來督看著。他每到午后，打量皇帝不出來了，便赤膊盤辮，高坐在炕床上，拿著一柄大蒲扇搖著風(fēng)，嘴里嚷著熱。有一天，他正脫去衣裳，把辮子盤在頭頂上，正盤到一半的時(shí)候，忽聽得院子里有“唵唵”幾聲喝道的聲音，知道皇帝來了，慌得那班翰林各個(gè)在座位上站了起來，低著頭候著。紀(jì)曉嵐已來不及穿衣服了，一時(shí)無可躲避，急向炕床底下一鉆，屏聲靜息地縮著。只聽得一陣靴腳響，干隆帝與和珅說著話；和珅又說了許多恭維皇上戰(zhàn)功的話。
干隆帝又吩咐：這紀(jì)功書編纂完了，趕著再編六巡江浙的游記，著和珅、紀(jì)曉嵐兩人督率各翰林細(xì)細(xì)地編纂，總須實(shí)事求是，不可過意鋪張。那和珅聽了，口稱領(lǐng)旨。接著，皇帝問道：“紀(jì)曉嵐到什么地方去了？”那領(lǐng)班的大臣奏稱：有私事去去便來。干隆帝又問道：“這部紀(jì)功書定了名目沒有？”和珅奏稱：暫時(shí)定名《十全大武功記》?！案陕〉勐犃撕呛谴笮?，說道：”如此說來，朕便稱‘十全老人’罷！“接著皇帝便下座來，走到各大書桌前隨手翻著看那文稿。這時(shí)滿屋子靜悄悄的，連咳嗽聲兒也沒有。
紀(jì)曉嵐這時(shí)趴在炕板底下氣悶得厲害，那汗珠兒似下雨一般直淋下來，熱得他撐大了嘴喘著氣。半晌，他側(cè)著耳朵聽聽，外面毫無聲息，他以為皇帝已經(jīng)去了，再也忍不住了，便伸出頭來，大聲問道：“老頭子去了嗎？”把滿屋子的人齊嚇了一跳。干隆帝十分詫異，連問：“誰在那里說話？”嚇得大家不敢說話。到底是和珅的膽大，回奏說：“聽去好似紀(jì)曉嵐的口音?！备陕∞D(zhuǎn)過身來，對著炕床喝問：“誰在里面？”只聽得炕下面有人說道：“臣紀(jì)文達(dá)在炕下。”皇帝問：“為什么不出來？”紀(jì)曉嵐回奏說：“臣赤身露體，不敢見駕。”干隆帝說道：“恕你無罪！快出來說話。”紀(jì)曉嵐聽了，巴不得一下，從炕板下面鉆出來。紀(jì)曉嵐的身體高大，爬了半天才出來。看時(shí)，他上身赤著膊，渾身汗珠兒淌著，滿粘著灰塵泥土。干隆帝上炕去坐下，紀(jì)曉嵐嚇得只是跪在地下磕著頭。
隔了半晌，干隆帝冷冷地問道：“你這‘老頭子’三字，是給朕取的綽號嗎？”
紀(jì)曉嵐不敢作聲。干隆帝又說道：“你是文學(xué)侍從大臣，肚子里是通的，如今且把這‘老頭子’三個(gè)字講解給朕聽聽；若講得不差，便恕你無罪?！蹦羌o(jì)曉嵐到底是和皇帝親近慣的，便大著膽奏說道：“皇上莫惱，且聽臣解說。老頭子三字，是京中喚皇上的通稱?；噬嫌址Q萬歲，這不是‘老’嗎！皇上是一國的元首，這不是個(gè)‘頭’嗎皇上又稱天子，這不是個(gè)‘子’嗎！‘老頭子’三字是尊敬皇上的稱呼，并不是誹謗皇上的綽號?！奔o(jì)曉嵐說到這里，干隆帝忍不住說他解說得好。
從此以后，這老頭子三字，宮里人人喚著；干隆帝有時(shí)聽得，也不生氣。一轉(zhuǎn)眼，到了干隆六十年。干隆帝暗暗地把讓位的典禮籌備舒齊。這年九月初一早朝，眾大臣在勤政殿上朝，干隆帝下諭說：“朕即位之初便對天立誓：如能在位到一周花甲的年數(shù)，便把皇位傳給太子，不敢和圣祖在位六十一年的數(shù)相同。如今已是干隆六十年了，朕已遵照列祖的成例，把太子的名字寫好，預(yù)藏在正大光明殿匾額后面?！北懔⒖膛蓾M、漢兩位相國，帶同內(nèi)監(jiān)們到正大光明殿上去，把那儲藏太子名字的金盒拿下來。當(dāng)?shù)畲蜷_一看，見上面寫著：“冊立皇十五子嘉郡王颙琰為太子。以干隆六十一年為嘉慶元年?！庇谐幸斯佼?dāng)?shù)畎言t書宣讀過，文武百官一齊跪賀過；退朝下來，又趕到毓慶宮去賀太子的喜。那嘉郡王一面接過詔書，一面接待眾官員，又自己對眾人說了許多德薄寡能的客氣話；百官退出宮以后，忙趕到父皇宮中去謝恩。那時(shí)太子的生母魏佳氏已封為第一貴妃，見了他兒子，又勸勉了一番。到了第二年元旦早朝，干隆帝御太和殿，行過禪位禮，把那傳國寶璽親自授給嘉慶皇帝，稱做仁宗?；实?；又尊干隆帝為太上皇帝。嘉慶雖說做了皇帝，那臣下上奏章，都稱著太上皇、皇上；所有一切奏章，都須送給太上皇閱看。便是那軍國大事，也須由嘉慶皇帝去請過太上皇的訓(xùn)，才可以執(zhí)行。因此這位嘉慶帝卻十分不自由。嘉慶帝是很孝敬太上皇的，便也不以為意。
這一年是太上皇八十六歲萬壽，不但文武百官都來賀壽，便是那滿蒙回藏各盟旗的貝勒、臺吉以及各外國使臣，都來上壽?；噬舷轮迹涸谔?、中和、保和三個(gè)大殿上賜宴；又召集各省官紳年在六十歲以上的三千多人，在圓明園中舉行千叟宴。
太上皇在宮中，帶領(lǐng)妃嬪皇帝皇后各皇子福晉開一個(gè)家宴。
嘉慶皇后便是喜塔臘氏，當(dāng)時(shí)皇后拜過太上皇的壽，太上皇便親自將孝賢皇后遺留下來的帽珠和朝珠賞給喜塔臘后，又把許多珍寶賞給各皇子福晉。這時(shí)只有那春阿妃還活著，陪坐在一旁；太上皇見了春阿妃，想起從前少年時(shí)候許多風(fēng)流韻事，便忍不住傷心起來。干隆正凄涼的時(shí)候，忽然外面太監(jiān)捧進(jìn)一個(gè)小楠木盒子來，說是兩廣總督福文襄孝敬太上皇的小玩意兒。
嘉慶帝看了，不知是什么東西，忙吩咐太監(jiān)打開盒子。一看，原來里面一座小屋子，屋子中間擱著一座小屏風(fēng)，屏風(fēng)前面有一張書桌，桌上筆墨紙硯都擺設(shè)齊全；盒子后面安著一個(gè)小機(jī)括，把那機(jī)括輕輕一轉(zhuǎn)，忽然屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)出一個(gè)西洋女孩兒來。
先走在屋檐口，向外行過三跪九叩首禮，轉(zhuǎn)身過去，站在書桌前面；慢慢地拂著桌子，又注水在硯池里，磨著墨，從書架上取下一幅朱砂箋來鋪在桌上。這時(shí)三一個(gè)碧眼紅髯的人從屏后出來，手里拿著筆，蘸著墨，在紙上寫“萬壽無疆”四個(gè)字；接著，第二行又寫“萬壽無疆”四個(gè)滿字。寫完了，那機(jī)括也停住了，盒子里的人也不動了。太上皇看了，十分歡喜，忙吩咐賞福文襄十萬兩銀子；又御筆寫一個(gè)“壽”字，下面注著“十全老人”的款字，一并賞給了福文襄。那福文襄雖得了太上皇的賞賜，但因?yàn)樵爝@個(gè)小玩意兒花去的銀子也不下十萬，里面還送了一個(gè)人的性命。原來造這個(gè)玩意的人是福文襄的一個(gè)心腹隨從，他知道總督打算送太上皇一件出色的壽禮，那親隨原有小聰明的，他早在半年以前，天天爬在屋頂上，拿一匹布緊緊地扎住他自己的頭想著。今天想，明天想，居然被他想出這巧妙的玩意來。他關(guān)著門，細(xì)細(xì)地造成了，便去獻(xiàn)給總督看。福文襄看了十分稱贊；看那萬壽無疆四個(gè)字，只有漢字，怕太上皇看了不喜歡，又吩咐那親隨加上滿字。那親隨又爬上屋去，想了二十多天，便給他想通了機(jī)括，加上滿字。福文襄也十分歡喜，便賞他二萬銀子。那親隨雖得了銀子，一時(shí)里卻把他的聰明用盡，從此便癡癡呆呆的，回家去不上兩個(gè)月，便一病死了。這里福文襄特打發(fā)人把這玩意兒送進(jìn)京去。第一道關(guān)口逃不過那和珅的手，花了五萬銀子，才替他送進(jìn)宮去。誰知那寧壽宮總管太監(jiān)又向他要錢，說：倘然不給錢，那機(jī)括走到‘萬壽無’第三個(gè)字上停住了，那時(shí)太上皇動了氣，俺卻不管。福文襄聽了害怕，便也送他三萬銀子。
這種情形，嘉慶帝統(tǒng)統(tǒng)知道，他早已要著手查辦和珅了，只因礙著太上皇的面子，只得暫時(shí)忍著氣。但他因?yàn)閺那昂瞳|遞過如意，便也嫌惡如意這種東西。滿洲風(fēng)俗，凡是過年過節(jié)，一班王公大臣都要遞一柄如意，算祝頌他一生如意的意思。
到了嘉慶帝手里，便特意下旨，禁止遞如意的禮節(jié)。他諭旨里有兩句道：“諸臣以為如意，在朕觀之，轉(zhuǎn)不如意?！蹦俏奈浒俟俳恿诉@個(gè)諭旨，見皇上痛恨如意，大家弄得莫名其妙，只得奉旨免了這個(gè)禮節(jié)。有許多善于奉迎的大臣，還上奏章稱頌皇上崇尚儉德；獨(dú)有那劉相國知道嘉慶帝的心事。因此，嘉慶帝便重用劉相國，有事便和劉相國商量。
到這時(shí)，和珅才慢慢地有點(diǎn)覺悟嘉慶帝和他不對了，他想，如今仗著太上皇的勢力，諒皇上也沒奈我何；將來太上皇過世，俺便辭官不做。因此，他常常進(jìn)宮去伺候著太上皇，那太上皇也非他不可。里面有個(gè)春阿妃，外面一個(gè)和珅，終日陪伴著干隆帝。那干隆帝年紀(jì)也大了，沒有精力游玩，便十分相信喇嘛的經(jīng)咒，常常盤著腿兒坐在炕上，默念著經(jīng)咒。嘉慶帝每天早朝回宮來，便到太上皇宮里去商量朝政。干隆帝向南坐著，嘉慶帝向西坐著，和珅也站在一旁參議大事。有一天，他三人正商議的時(shí)候，忽然干隆帝盤腿合眼坐在炕上不作聲了。嘉慶帝看了，也不敢說話。停了半晌，便見太上皇的嘴一開一閉地動著，慢慢地喉嚨里有聲音，說出話來。嘉慶帝留心聽時(shí)，卻一句也聽不出來，只見他喃喃地念著，半晌半晌，忽聽太上皇大聲喝道：“什么人？”和珅在一旁忙跪下來回奏道：“高天德，茍文明?！苯又匣视粥珔葏鹊啬盍艘魂嚕咽忠粨]，叫嘉慶帝出去。嘉慶帝只得退出來。但是，太上皇這種古怪形狀，嘉慶帝看在眼里，心下十分疑惑，問又不好問得。到第二天，悄悄去問劉相國，劉相國也說不知。后來嘉慶帝忍不住了，在沒人的時(shí)候去問和珅。和珅說道：“這是喇嘛教的密咒，凡是在念咒的時(shí)候，有人喊著名字，那被喊的人便要立刻死去。如今外面正鬧著白蓮教，臣知道太上皇要咒死那白蓮教的首領(lǐng)；所以太上皇問什么人時(shí)，臣便把那白蓮教兩個(gè)首領(lǐng)的名字回奏上去?！奔螒c帝聽了，心中也是害怕，想這和珅也懂得咒語，這種奸臣不可不除，因此心中越發(fā)容不得和珅。要知和珅日后如何結(jié)局，且聽下回分解。
他常常派自己親信的家丁到江南湖廣各省去敲詐勒索；沿路督撫大員迎接和相國的家丁，好似迎接皇上一般。這種風(fēng)聲傳到京里，那班御史老爺，誰敢說一句閑話！
獨(dú)那劉相國，他是正人君子，便忍不住奏了一本，說和相國在外面如何招搖撞騙、貪贓枉法。干隆帝看了，便勃然大怒，說劉相國有意挑撥，把他傳進(jìn)宮去，當(dāng)面訓(xùn)斥了幾句，氣得劉相國胡子根根倒豎。嘉郡王十分敬重劉相國，那日便親自到相府去勸慰了一番。說起和珅，嘉郡王說道：“這個(gè)奸賊！小王總有一天收拾他。”
當(dāng)時(shí)嘉郡王悄悄地打發(fā)人到各省去，把和珅家人在外面招搖納賄的事體，一樁一樁地察訪出來，記在冊子上，預(yù)備將來查辦他?？尚δ呛瞳|還睡在鼓里，他見皇上喜歡嘉郡王，也天天在一旁稱贊嘉郡王如何忠孝勤學(xué)。那干隆帝聽了越發(fā)高興，便與和珅商量，說自己年紀(jì)已老，打算趁此余年享幾日清福，把這皇位傳給嘉郡王。和珅聽了皇上的話，也竭力慫恿干隆傳位。他想：如今他幫了嘉郡王的忙，他年嘉郡王登了位，少不得也要算他一位開國元?jiǎng)?，自己的?quán)勢將永遠(yuǎn)立于不敗之地。干隆帝雖打定主意，又因自己皇子眾多，一朝宣布出去怕要鬧出亂子來；便吩咐和珅暫守秘密，如今是干隆五十七年，須要到六十年上，才下這讓位的圣旨。如今先下諭把毓慶宮修理起來，命嘉郡王帶了家眷搬進(jìn)宮里去住，是防備意外的意思；又親筆寫“繼德堂”三個(gè)字的匾額，給嘉郡王懸掛在宮中，暗藏著傳位的意思。
那嘉郡王見父皇在他身上如此費(fèi)心，不知是禍?zhǔn)歉?，又不好問得。心中正惶惑的時(shí)候，外邊忽然傳說和相國請見。嘉郡王因他是個(gè)貪官，十分看不起他，平日也少和他來往，如今聽說他親自上門求見，心中覺得詫異，又因他是父皇第一親信的大臣，又不好怠慢他，只得迎出去相見。那和珅見了嘉郡王，搶上來打了一個(gè)躬，開口便說：“恭喜王爺！”接著，袖子里拿出一個(gè)如意來，雙手獻(xiàn)上。嘉郡王接了如意，心中越發(fā)詫異。
原來當(dāng)時(shí)宮中規(guī)矩：凡是秀女們點(diǎn)中了封妃子，妃子們點(diǎn)中了封皇后，那向她賀喜的人不便說明，見了面便獻(xiàn)一個(gè)如意，一來是向她賀喜的意思，二來是暗地里報(bào)一個(gè)喜信給她的意思。
如今和珅要討嘉郡王的好，便來獻(xiàn)這個(gè)如意，也是暗地里報(bào)一個(gè)喜信的意思。
嘉郡王見了如意，便說道：“小王有什么喜事，卻要煩相國的駕。”那和珅又打了一個(gè)躬，悄悄地說道：“王爺還不知道嗎？如今皇上已內(nèi)定傳位給王爺了。王爺倘然不信，只看皇上親手寫的‘繼德堂’三字，這‘繼德’二字，便可以明白了。皇上昨天曾和下官商量過來，打算到六十年上讓位給王爺，所以把王爺預(yù)先留在宮里?！奔慰ね趼犃?，心中雖止不住歡喜，但因?yàn)楹瞳|與聞這宮廷的機(jī)密事體，心中越發(fā)嫌惡他。當(dāng)下免不過說了幾句感謝的話，把他送了出去。回進(jìn)宮來，自言自語地罵道：“這個(gè)老奸賊！他到俺手中來賣弄玄虛么？將來總要他看看俺的手段?！?br>和珅從毓慶宮出來，心想，俺如今已巴結(jié)上新皇帝，將來的祿位可以無憂的了。只是老皇帝待我?guī)资甓鲗?，如今他快要退位了，俺也要想一件事體出來報(bào)答老皇的恩德。他回府去，把自己這個(gè)意思對幕友們商量了一番。內(nèi)中一胡師爺獻(xiàn)計(jì)道：“當(dāng)今皇上是好大喜功的。他如今的傳位給皇子，也是要學(xué)堯舜禪讓的故事。
如今相爺不如上一本奏折；先稱頌皇上一番，再奏請交翰林院編一本紀(jì)皇上功勞的書，為傳名萬代之計(jì)。”
和珅聽了胡師爺?shù)脑?，不禁拍掌稱妙。當(dāng)下便由胡師爺擬了一個(gè)奏章，第二天早朝，和珅當(dāng)?shù)钸f上。奏章上大概說：皇上登極六十年以來，海內(nèi)澄清，功蓋寰宇，宜舉行登極周甲慶祝大典；命內(nèi)客翰林院編撰紀(jì)功書冊，曉之天下，傳之萬世。干隆帝看了奏章，起初是謙遜了一番。當(dāng)時(shí)文武百官誰不愿討皇上的好，便你一本，我一本，都跟著和珅奏請皇上舉行慶祝大典，又交文學(xué)大臣編撰紀(jì)功書冊。后來，和珅又獨(dú)上一本奏章，說皇上登極以來，有十件大功：兩次打平準(zhǔn)部，兩次掃平金川，平定回部，平定臺灣，收服廓爾喀，收服安南，招降緬甸，平定貴州等等。這十回戰(zhàn)功，都是皇上親授機(jī)宜，恩威并用，因此須發(fā)交翰林院，把這十回戰(zhàn)功詳細(xì)記敘。一面由百官們共上尊號，稱為“十全大帝”。圣旨下來，紀(jì)功書著交和珅、紀(jì)文達(dá)率領(lǐng)南齋各翰林詳細(xì)記敘，不得過事鋪張；至上尊號一節(jié)，著無庸議。那班文學(xué)大臣得了這個(gè)圣旨，便忙著起草的起草，修正的修正，繕寫的繕寫。那干隆帝也常常親自到南書齋里來察看。南書齋里以紀(jì)曉嵐為首，凡是皇帝進(jìn)出起坐，都是紀(jì)曉嵐陪奉著?？纯吹搅舜鬅崽鞖?，那部紀(jì)功書快要完工，紀(jì)曉嵐是怕熱，為了這編纂的事體，他只得忍著熱，天天到南書齋里來督看著。他每到午后，打量皇帝不出來了，便赤膊盤辮，高坐在炕床上，拿著一柄大蒲扇搖著風(fēng)，嘴里嚷著熱。有一天，他正脫去衣裳，把辮子盤在頭頂上，正盤到一半的時(shí)候，忽聽得院子里有“唵唵”幾聲喝道的聲音，知道皇帝來了，慌得那班翰林各個(gè)在座位上站了起來，低著頭候著。紀(jì)曉嵐已來不及穿衣服了，一時(shí)無可躲避，急向炕床底下一鉆，屏聲靜息地縮著。只聽得一陣靴腳響，干隆帝與和珅說著話；和珅又說了許多恭維皇上戰(zhàn)功的話。
干隆帝又吩咐：這紀(jì)功書編纂完了，趕著再編六巡江浙的游記，著和珅、紀(jì)曉嵐兩人督率各翰林細(xì)細(xì)地編纂，總須實(shí)事求是，不可過意鋪張。那和珅聽了，口稱領(lǐng)旨。接著，皇帝問道：“紀(jì)曉嵐到什么地方去了？”那領(lǐng)班的大臣奏稱：有私事去去便來。干隆帝又問道：“這部紀(jì)功書定了名目沒有？”和珅奏稱：暫時(shí)定名《十全大武功記》?！案陕〉勐犃撕呛谴笮?，說道：”如此說來，朕便稱‘十全老人’罷！“接著皇帝便下座來，走到各大書桌前隨手翻著看那文稿。這時(shí)滿屋子靜悄悄的，連咳嗽聲兒也沒有。
紀(jì)曉嵐這時(shí)趴在炕板底下氣悶得厲害，那汗珠兒似下雨一般直淋下來，熱得他撐大了嘴喘著氣。半晌，他側(cè)著耳朵聽聽，外面毫無聲息，他以為皇帝已經(jīng)去了，再也忍不住了，便伸出頭來，大聲問道：“老頭子去了嗎？”把滿屋子的人齊嚇了一跳。干隆帝十分詫異，連問：“誰在那里說話？”嚇得大家不敢說話。到底是和珅的膽大，回奏說：“聽去好似紀(jì)曉嵐的口音?！备陕∞D(zhuǎn)過身來，對著炕床喝問：“誰在里面？”只聽得炕下面有人說道：“臣紀(jì)文達(dá)在炕下。”皇帝問：“為什么不出來？”紀(jì)曉嵐回奏說：“臣赤身露體，不敢見駕。”干隆帝說道：“恕你無罪！快出來說話。”紀(jì)曉嵐聽了，巴不得一下，從炕板下面鉆出來。紀(jì)曉嵐的身體高大，爬了半天才出來。看時(shí)，他上身赤著膊，渾身汗珠兒淌著，滿粘著灰塵泥土。干隆帝上炕去坐下，紀(jì)曉嵐嚇得只是跪在地下磕著頭。
隔了半晌，干隆帝冷冷地問道：“你這‘老頭子’三字，是給朕取的綽號嗎？”
紀(jì)曉嵐不敢作聲。干隆帝又說道：“你是文學(xué)侍從大臣，肚子里是通的，如今且把這‘老頭子’三個(gè)字講解給朕聽聽；若講得不差，便恕你無罪?！蹦羌o(jì)曉嵐到底是和皇帝親近慣的，便大著膽奏說道：“皇上莫惱，且聽臣解說。老頭子三字，是京中喚皇上的通稱?；噬嫌址Q萬歲，這不是‘老’嗎！皇上是一國的元首，這不是個(gè)‘頭’嗎皇上又稱天子，這不是個(gè)‘子’嗎！‘老頭子’三字是尊敬皇上的稱呼，并不是誹謗皇上的綽號?！奔o(jì)曉嵐說到這里，干隆帝忍不住說他解說得好。
從此以后，這老頭子三字，宮里人人喚著；干隆帝有時(shí)聽得，也不生氣。一轉(zhuǎn)眼，到了干隆六十年。干隆帝暗暗地把讓位的典禮籌備舒齊。這年九月初一早朝，眾大臣在勤政殿上朝，干隆帝下諭說：“朕即位之初便對天立誓：如能在位到一周花甲的年數(shù)，便把皇位傳給太子，不敢和圣祖在位六十一年的數(shù)相同。如今已是干隆六十年了，朕已遵照列祖的成例，把太子的名字寫好，預(yù)藏在正大光明殿匾額后面?！北懔⒖膛蓾M、漢兩位相國，帶同內(nèi)監(jiān)們到正大光明殿上去，把那儲藏太子名字的金盒拿下來。當(dāng)?shù)畲蜷_一看，見上面寫著：“冊立皇十五子嘉郡王颙琰為太子。以干隆六十一年為嘉慶元年?！庇谐幸斯佼?dāng)?shù)畎言t書宣讀過，文武百官一齊跪賀過；退朝下來，又趕到毓慶宮去賀太子的喜。那嘉郡王一面接過詔書，一面接待眾官員，又自己對眾人說了許多德薄寡能的客氣話；百官退出宮以后，忙趕到父皇宮中去謝恩。那時(shí)太子的生母魏佳氏已封為第一貴妃，見了他兒子，又勸勉了一番。到了第二年元旦早朝，干隆帝御太和殿，行過禪位禮，把那傳國寶璽親自授給嘉慶皇帝，稱做仁宗?；实?；又尊干隆帝為太上皇帝。嘉慶雖說做了皇帝，那臣下上奏章，都稱著太上皇、皇上；所有一切奏章，都須送給太上皇閱看。便是那軍國大事，也須由嘉慶皇帝去請過太上皇的訓(xùn)，才可以執(zhí)行。因此這位嘉慶帝卻十分不自由。嘉慶帝是很孝敬太上皇的，便也不以為意。
這一年是太上皇八十六歲萬壽，不但文武百官都來賀壽，便是那滿蒙回藏各盟旗的貝勒、臺吉以及各外國使臣，都來上壽?；噬舷轮迹涸谔?、中和、保和三個(gè)大殿上賜宴；又召集各省官紳年在六十歲以上的三千多人，在圓明園中舉行千叟宴。
太上皇在宮中，帶領(lǐng)妃嬪皇帝皇后各皇子福晉開一個(gè)家宴。
嘉慶皇后便是喜塔臘氏，當(dāng)時(shí)皇后拜過太上皇的壽，太上皇便親自將孝賢皇后遺留下來的帽珠和朝珠賞給喜塔臘后，又把許多珍寶賞給各皇子福晉。這時(shí)只有那春阿妃還活著，陪坐在一旁；太上皇見了春阿妃，想起從前少年時(shí)候許多風(fēng)流韻事，便忍不住傷心起來。干隆正凄涼的時(shí)候，忽然外面太監(jiān)捧進(jìn)一個(gè)小楠木盒子來，說是兩廣總督福文襄孝敬太上皇的小玩意兒。
嘉慶帝看了，不知是什么東西，忙吩咐太監(jiān)打開盒子。一看，原來里面一座小屋子，屋子中間擱著一座小屏風(fēng)，屏風(fēng)前面有一張書桌，桌上筆墨紙硯都擺設(shè)齊全；盒子后面安著一個(gè)小機(jī)括，把那機(jī)括輕輕一轉(zhuǎn)，忽然屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)出一個(gè)西洋女孩兒來。
先走在屋檐口，向外行過三跪九叩首禮，轉(zhuǎn)身過去，站在書桌前面；慢慢地拂著桌子，又注水在硯池里，磨著墨，從書架上取下一幅朱砂箋來鋪在桌上。這時(shí)三一個(gè)碧眼紅髯的人從屏后出來，手里拿著筆，蘸著墨，在紙上寫“萬壽無疆”四個(gè)字；接著，第二行又寫“萬壽無疆”四個(gè)滿字。寫完了，那機(jī)括也停住了，盒子里的人也不動了。太上皇看了，十分歡喜，忙吩咐賞福文襄十萬兩銀子；又御筆寫一個(gè)“壽”字，下面注著“十全老人”的款字，一并賞給了福文襄。那福文襄雖得了太上皇的賞賜，但因?yàn)樵爝@個(gè)小玩意兒花去的銀子也不下十萬，里面還送了一個(gè)人的性命。原來造這個(gè)玩意的人是福文襄的一個(gè)心腹隨從，他知道總督打算送太上皇一件出色的壽禮，那親隨原有小聰明的，他早在半年以前，天天爬在屋頂上，拿一匹布緊緊地扎住他自己的頭想著。今天想，明天想，居然被他想出這巧妙的玩意來。他關(guān)著門，細(xì)細(xì)地造成了，便去獻(xiàn)給總督看。福文襄看了十分稱贊；看那萬壽無疆四個(gè)字，只有漢字，怕太上皇看了不喜歡，又吩咐那親隨加上滿字。那親隨又爬上屋去，想了二十多天，便給他想通了機(jī)括，加上滿字。福文襄也十分歡喜，便賞他二萬銀子。那親隨雖得了銀子，一時(shí)里卻把他的聰明用盡，從此便癡癡呆呆的，回家去不上兩個(gè)月，便一病死了。這里福文襄特打發(fā)人把這玩意兒送進(jìn)京去。第一道關(guān)口逃不過那和珅的手，花了五萬銀子，才替他送進(jìn)宮去。誰知那寧壽宮總管太監(jiān)又向他要錢，說：倘然不給錢，那機(jī)括走到‘萬壽無’第三個(gè)字上停住了，那時(shí)太上皇動了氣，俺卻不管。福文襄聽了害怕，便也送他三萬銀子。
這種情形，嘉慶帝統(tǒng)統(tǒng)知道，他早已要著手查辦和珅了，只因礙著太上皇的面子，只得暫時(shí)忍著氣。但他因?yàn)閺那昂瞳|遞過如意，便也嫌惡如意這種東西。滿洲風(fēng)俗，凡是過年過節(jié)，一班王公大臣都要遞一柄如意，算祝頌他一生如意的意思。
到了嘉慶帝手里，便特意下旨，禁止遞如意的禮節(jié)。他諭旨里有兩句道：“諸臣以為如意，在朕觀之，轉(zhuǎn)不如意?！蹦俏奈浒俟俳恿诉@個(gè)諭旨，見皇上痛恨如意，大家弄得莫名其妙，只得奉旨免了這個(gè)禮節(jié)。有許多善于奉迎的大臣，還上奏章稱頌皇上崇尚儉德；獨(dú)有那劉相國知道嘉慶帝的心事。因此，嘉慶帝便重用劉相國，有事便和劉相國商量。
到這時(shí)，和珅才慢慢地有點(diǎn)覺悟嘉慶帝和他不對了，他想，如今仗著太上皇的勢力，諒皇上也沒奈我何；將來太上皇過世，俺便辭官不做。因此，他常常進(jìn)宮去伺候著太上皇，那太上皇也非他不可。里面有個(gè)春阿妃，外面一個(gè)和珅，終日陪伴著干隆帝。那干隆帝年紀(jì)也大了，沒有精力游玩，便十分相信喇嘛的經(jīng)咒，常常盤著腿兒坐在炕上，默念著經(jīng)咒。嘉慶帝每天早朝回宮來，便到太上皇宮里去商量朝政。干隆帝向南坐著，嘉慶帝向西坐著，和珅也站在一旁參議大事。有一天，他三人正商議的時(shí)候，忽然干隆帝盤腿合眼坐在炕上不作聲了。嘉慶帝看了，也不敢說話。停了半晌，便見太上皇的嘴一開一閉地動著，慢慢地喉嚨里有聲音，說出話來。嘉慶帝留心聽時(shí)，卻一句也聽不出來，只見他喃喃地念著，半晌半晌，忽聽太上皇大聲喝道：“什么人？”和珅在一旁忙跪下來回奏道：“高天德，茍文明?！苯又匣视粥珔葏鹊啬盍艘魂嚕咽忠粨]，叫嘉慶帝出去。嘉慶帝只得退出來。但是，太上皇這種古怪形狀，嘉慶帝看在眼里，心下十分疑惑，問又不好問得。到第二天，悄悄去問劉相國，劉相國也說不知。后來嘉慶帝忍不住了，在沒人的時(shí)候去問和珅。和珅說道：“這是喇嘛教的密咒，凡是在念咒的時(shí)候，有人喊著名字，那被喊的人便要立刻死去。如今外面正鬧著白蓮教，臣知道太上皇要咒死那白蓮教的首領(lǐng)；所以太上皇問什么人時(shí)，臣便把那白蓮教兩個(gè)首領(lǐng)的名字回奏上去?！奔螒c帝聽了，心中也是害怕，想這和珅也懂得咒語，這種奸臣不可不除，因此心中越發(fā)容不得和珅。要知和珅日后如何結(jié)局，且聽下回分解。