第一百六十三回　明武宗御駕親征　朱宸濠暗遣刺客

話說(shuō)王守仁得有消息，知道武宗要御駕親征，中心頗不為然。你道這是何意？原來(lái)王守仁卻有一番用意，實(shí)因六飛遠(yuǎn)出，內(nèi)外皆有可懼之處：內(nèi)則閹宦專權(quán)，雖然劉瑾伏誅，而后起者亦不一而足，難保不趁御駕遠(yuǎn)出之時(shí)，忽生事端；外則因宸濠現(xiàn)已一敗涂地，可不勞御駕出巡，而且宸濠交通肘腋，保無(wú)內(nèi)官私通，宸濠屑令他沿途設(shè)法暗伺武宗，因此或有不測(cè)之事。所以王守仁左思右慮，殊不謂然。若要專折進(jìn)諫，已來(lái)不及。莫道王守仁此慮非是，后來(lái)武宗駕至半途，幾為宸濠所算，此是后話，暫且不表。
且說(shuō)武宗這日接到王守仁的表章，因宸濠尚未克復(fù)，遂決計(jì)親征。時(shí)有內(nèi)閣學(xué)士楊廷和苦諫，不聽。以安邊伯許泰為威武副將軍，領(lǐng)先鋒事，趨南京；太監(jiān)張忠、左都督劉暉趨江西；令王守仁兼領(lǐng)巡撫事。各領(lǐng)雄兵十萬(wàn)。自統(tǒng)御林軍三萬(wàn)，率眾南征，擇定正德十四年秋八月辛酉出師。到了辛酉這日，督率大隊(duì)出了都門，分兵兩校：威武副將軍許泰直奔南京；自與太監(jiān)張忠、左都督劉暉督率王師，一路上浩浩蕩蕩，直望江西進(jìn)發(fā)。暫且不表。
再說(shuō)宸濠退保樵舍之后，又令雷大春取了九江，軍中糧餉亦甚豐足。又集岸為營(yíng)，立了有二十余座寨柵。雷大春在九江反監(jiān)劫獄之時(shí)，又放出許多死囚。內(nèi)中有二名大盜，一喚趙虎，一喚錢龍。此二人都是臂闊肩開，膂力極大，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，又并能飛檐走壁。宸濠得了這二人，更是大喜。趙虎、錢龍本來(lái)是安徽壽州府獨(dú)峰山的強(qiáng)寇，因?yàn)樵诰沤噶税?，被捉在監(jiān)牢，收禁起來(lái)。他二人還有兩個(gè)結(jié)義兄弟，現(xiàn)在二龍山聚積了有一二千嘍兵，專門打家劫寨。當(dāng)下趙虎、錢龍即與宸濠說(shuō)道：“小人蒙千歲之恩，無(wú)以為報(bào)。今觀千歲營(yíng)內(nèi)，大將雖然不少，尚恐不敷調(diào)遣。小人尚有兩個(gè)結(jié)義兄弟，一姓周名喚世熊，一姓吳名喚云豹，均有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，現(xiàn)在二龍山落草，手下有一二千嘍兵。小人愿到二龍山，將這兩個(gè)結(jié)義的兄弟井所有嚶兵全行招來(lái)，以為圖報(bào)之地，不知千歲意下如何？”宸濠正慮戰(zhàn)將不敷調(diào)遣，今聞此言，怎得不喜？因大喜道：“難得二位軍士肯保孤家，去招人馬，到此立了功，甚是可喜。孤今封二位為游擊將軍之職，俟事定之后，再行加封?！卞X龍、趙虎當(dāng)下謝過(guò)，復(fù)又說(shuō)道：“事不宜遲，末將等即須前往招集才好。”宸濠道：“但不知此去二龍山有若于路程，往返須要幾日？”錢龍道：“十日足矣。”宸濠道：“愈速愈妙。”錢龍道：“總不誤千歲的大事?！闭f(shuō)罷，二人出了營(yíng)，飛奔二龍山而去。
不足十日，果然周世熊、吳云豹帶了一二千嘍兵，隨同錢、趙二人一齊到此，當(dāng)下由錢龍、趙虎帶領(lǐng)會(huì)見了宸濠。只見他二人也生得虎背熊腰、豹頭環(huán)眼，生得十分雄壯。宸濠看罷大喜，因也封他二人為游擊將軍之職，并令他四人同為隨駕護(hù)衛(wèi)。四人感謝不已。帶來(lái)二千嘍兵，即改為護(hù)衛(wèi)親兵，仍歸趙、錢、周、吳四人統(tǒng)帶。宸濠吩咐已畢。
次日，忽見有個(gè)營(yíng)官帶了一個(gè)人進(jìn)來(lái)見宸濠，說(shuō)道：“京千歲：末將昨日巡營(yíng)，捉得奸細(xì)一名，正要解往大營(yíng)聽千歲發(fā)落，那奸細(xì)忽稱是京城里張?zhí)O(jiān)差來(lái)的，說(shuō)有機(jī)密事面稟，并有書信面呈?！卞峰﹩柕溃骸按巳爽F(xiàn)在那處？”那營(yíng)官道：“就是此人?！卞峰┟鼘⒛侨藥?，營(yíng)官即將那人帶過(guò)來(lái)了。那人一見宸濠，先行了禮，然后跪在下面說(shuō)道：“小人姓陸名寶，只因內(nèi)官者張公公差遣小人星夜到此，有機(jī)密事奉稟，求千歲屏退左右，小人好奉告一切，并有書信面呈?！卞峰┑溃骸白笥医允切母?，爾但將書信取來(lái)呈閱。”陸寶聽說(shuō)，便從腰間將書取出，呈遞上去。宸濠接過(guò)，將書拆開，從頭至尾看了一回，心中十分喜悅。因說(shuō)道：“孤知道了，你可到外面去歇息，明日回去罷?！标憣氄酒饋?lái)，即刻出去。
宸濠當(dāng)下即將李自然等請(qǐng)來(lái)議道：“方才接著張銳的密書，說(shuō)昏王已經(jīng)出京，親自到此，與王守仁合兵一處，前來(lái)伐孤。張銳屬孤，可于半途密遣刺客，前去刺駕。此計(jì)雖云極好，爭(zhēng)奈其人難得。先生及諸位將軍意中，可有為刺客的人么？若將昏王刺死，孤還怕什么王守仁么？”李自然沉吟半晌道；“這人可實(shí)在尋不出來(lái)。”話猶未了，只見錢龍、趙虎奮身而出，向宸濠說(shuō)道：“千歲若見信，末將愿當(dāng)此任。”宸濠見是新來(lái)的二人，恐怕他們口是心非，不能堅(jiān)信，因躊躇未及回答。錢龍、趙虎見宸濠不答，他二人疑惑宸濠怕他們本領(lǐng)不濟(jì)，因又說(shuō)道：“千歲聞言不答，想是因慮末將等不能干得此事么？末將請(qǐng)自先呈小技，以堅(jiān)千歲之信，何如？”這句話忽然把宸濠提醒過(guò)來(lái)，暗道：“我何不先試他們一番，若果本領(lǐng)高強(qiáng)，也可使他們前去。”因道：“孤正慮你們二人的武藝不知能杏充當(dāng)此任，今既愿獻(xiàn)技與孤一問，這可好極了。”因命人取了一竿大纛旗，在旗頂上系了一面“令”字旗，豎在大帳面前，命他二人上去，將令旗取下。左右答應(yīng)，即刻將大纛豎好。錢、趙二人也就將外衣即刻脫去，先向宸濠請(qǐng)了個(gè)安，然后走到帳下。只見錢龍將身子一彎，立刻由竹竿上猱升而上，瞥眼間已將“令”字旗取了下來(lái)，復(fù)走到宸濠面前，把今旗呈上。宸濠見錢龍有如此本領(lǐng)，心中暗喜，口中稱贊不已。錢龍退在一旁，只見趙虎又上來(lái)，說(shuō)；“千歲在上，末將請(qǐng)將這面‘令’字旗仍然送了上去。”說(shuō)著，便將令旗取過(guò)來(lái)，即刻轉(zhuǎn)身到了帳下。宸濠定睛細(xì)看，看他如何上去。那知比錢龍尤快，轉(zhuǎn)瞬間已上了大纛。但見他一只手執(zhí)住大纛的竹竿，那一只手上面掛令旗，立刻將令旗掛好，復(fù)從頂高處跳落在地，真?zhèn)€身輕，連響聲皆沒有。
錢龍見趙虎如此獻(xiàn)技，以為比自己還勝幾分。錢龍復(fù)又走到宸濠面前，跪下說(shuō)道。“末將還能平地飛上半空，不由大纛上去，即將令旗取了下來(lái)。”宸濠道：“爾可再試一試，與孤細(xì)看?！卞X龍答應(yīng)，登時(shí)走出帳外，真?zhèn)€是腳一跺，早已飛身到了半空。正欲去取那面令旗，那知趙虎見錢龍如此，他也存了個(gè)好勝的心。錢龍才要去摘旗，趙虎已飛到那里，兩個(gè)人對(duì)面兩雙手執(zhí)定大纛，兩雙腳皆向外撐開，猶如兩個(gè)蜻蜓貼在花枝上面。宸濠看見，十分喜悅，因大聲說(shuō)道：“二位將軍請(qǐng)下來(lái)，孤有話面說(shuō)。”錢龍、趙虎二人登時(shí)跳落，走到宸濠面前。宸濠夸贊道：“將軍武藝，雖古之劍俠亦不過(guò)如此。孤得將軍，正天之賜孤臂助！尚望將軍努力建功，若將昏王于半途刺死，將來(lái)孤定封二位將軍為平肩王，以償此不世之功便了?！?
當(dāng)下錢龍、趙虎好不得意，因即說(shuō)道：“不知昏王從那道而來(lái)？”宸濠道：“必定由旱路取道湖北。將軍可于湖北荊襄一帶等他便了?！卞X龍、趙虎二人當(dāng)下答應(yīng)，即刻退出帳外。當(dāng)日就預(yù)備動(dòng)身。宸濠又發(fā)了四百銀子，與他二人作為盤費(fèi)。二人收下。次日即打了包裹，暗藏利刃，離了樵舍，直望荊襄進(jìn)發(fā)。暫且不表。
再說(shuō)王守仁這日得了探馬來(lái)報(bào)，說(shuō)是宸濠令雷大春攻取九江，現(xiàn)在九江已為雷大春所破，城中所有錢糧，悉為賊將所得，已運(yùn)往樵舍，充作糧餉。王守仁聽罷，大驚道：“宸濠之得九江，皆因某患病耽延，不能出兵，以致如此。今逆賊既退守樵舍，若不速速進(jìn)兵，恐逆賊又將分兵攻取他郡，那時(shí)卻又滋蔓難除了。”當(dāng)下即傳令各軍，即于次日一齊拔隊(duì)，望樵舍進(jìn)發(fā)。各軍得令，次日即便起程，日夜趲趕，不一日已至樵舍。但見對(duì)岸賊營(yíng)林立，集岸為營(yíng)，約有二十余座寨柵，且都是依山臨水，甚是堅(jiān)固。王守仁當(dāng)下就在對(duì)岸立下大營(yíng)。不知王元帥如何進(jìn)攻宸濠，且聽下回分解。