第九回 涕泣聯(lián)姻敦友道 縱橫肆毒亂朝綱
作者：江左樵子秋月孤，秋云迭，錯(cuò)認(rèn)非霜是雪。拋殘醉，試生醪。摛詞伴影遙?！⌒娜缢?，人何在，空把忠奸猜謎。漫平章，細(xì)推詳，遺臭與流芳。右調(diào)《更漏子》且說(shuō)這年是天啟五年四五月里，弄成個(gè)天翻地覆的世界。一面差校尉去拿楊漣、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顧大章，六月里陸續(xù)先到的如周朝瑞、袁化中，就先下鎮(zhèn)撫司獄，不在話下。
魏大中是浙江嘉興府善懸人，自萬(wàn)歷丙辰中了進(jìn)士，累官至吏科都給事中。做官時(shí)節(jié)還只是做秀才模樣，奉使過(guò)家，府縣只一拜便了，再無(wú)干請(qǐng)，不受贈(zèng)遺，四壁蕭然，人人欽仰。在京師時(shí)督浚城濠，巡視節(jié)慎，剔蠹省費(fèi)，為朝廷出力。奉旨巡青，又省價(jià)存羨，約有四萬(wàn)余兩。有個(gè)霍丘知縣有一面之識(shí)，差人厚饋，故此弄出大禍來(lái)。你道為何姓了魏弄出大禍來(lái)？當(dāng)時(shí)凡是姓魏的，魏忠賢便想要認(rèn)兄、認(rèn)弟、認(rèn)子侄；就是姓傅的，魏忠賢也想要認(rèn)他外甥傅應(yīng)星做一家。魏廣微已認(rèn)忠賢為叔，做了閣老了，卻教廣微去認(rèn)大中為兄。大中原也不肯，就結(jié)下五六分冤仇了，卻又和楊漣、左光斗一班兒正人君子相親相敬，倡和不絕，怎不弄出這場(chǎng)禍來(lái)，至于喪身忘家。只留個(gè)忠臣的名兒。有詩(shī)為證：
一身情性靜于梅，矢作忠良死不回。
目擊閹人翻世界，早知定有這場(chǎng)災(zāi)。且說(shuō)校尉四五人到了嘉善縣里，哄動(dòng)了合縣士民，那一個(gè)不嘆嗟，那一個(gè)不憤恨。知縣開(kāi)诪已畢，魏大中便是欽犯了，校尉看守在官庭，一步不離，再三誁一路的辛苦錢。爭(zhēng)奈他是個(gè)清官，一貧如洗怎能飽得這班人的欲，連連催促起身，道：“是駕上拿人，時(shí)刻難緩！”拿到北門下船。父子兄弟抱頭而哭，哭得傷心。魏大中道：“你們不須哭。自古道，死生有命。為臣死忠，為子死孝，也是分內(nèi)的事，哭也枉然。”竟快些開(kāi)船，不要誤了欽限。那知只為為子死孝一句話，打動(dòng)了他長(zhǎng)男魏學(xué)洢的心，跑回家里哭告母親，要跟父親去。母親道：“你父怕賊子謀害，分付只一仆魏安跟隨。孩兒不可逆了父命，自招其禍?！蔽簩W(xué)洢道：“賊子若要斬草除根，兒子就在家里也逃不過(guò)。父親半老的人。憤恨憂郁，一路不知死活若何。就是到了京師，萬(wàn)一遭賊子毒手，沒(méi)個(gè)親男在彼收拾殮，天下后世感嘆父親的盡忠，豈不唾罵孤兒的不孝。況有諸弟在家侍奉母親，孤兒決要去了?！蹦缸颖ь^大，哭哭得死而復(fù)生。連夜收拾了行李，苦苦借湊了二百余金，只帶了一個(gè)家人，改姓姓了姚，星夜催小船趕上去。有詞為證：
秋兩若絲，暮云如凍，無(wú)端我愁重。夜深篷底暗銷魂，睡來(lái)翻做還家夢(mèng)?！∵€信難憑，離情先動(dòng)，思量君父真堪慟。天高聽(tīng)遠(yuǎn)屈聲低。子臣無(wú)計(jì)將情控。右調(diào)《踏莎行》
休提魏學(xué)洢改了名姓，另?yè)Q小船，一路跟將上去。且說(shuō)魏大中在船里，也不與校尉談?wù)摮?，悶悶坐著，只稱他們做“列位，”每每說(shuō)：“我是窮秀才的官兒，帶累列位遠(yuǎn)來(lái)，沒(méi)甚東西酬勞。平日又是寡交的人，一路怕沒(méi)什么相知，憐我患難，有什么贐送；倘有一二同年略得周助，使列位一路多買些酒肴解悶，也使我心稍安?！逼渲杏袀€(gè)王校尉，甚是識(shí)時(shí)達(dá)務(wù)，不肯倚勢(shì)欺人，便道：“老爺是清官，那個(gè)不知，誰(shuí)人不曉。上命遣差，蓋不由己。老爺放心，慢慢行將上去。要會(huì)的客只管去會(huì)，在下斷不敢攔阻?！蔽捍笾械溃骸岸喑?，多承?！毙睦锵氲溃骸按巳ソ幫晖{(diào)，松江有許霞城，尚在京未回蘇州；有申青門在囗做官；常熟有瞿起田、魏仲雪，又隔遠(yuǎn)，一日起程，急切他不能知，我不能往；料然別個(gè)不甚相知的，也休妄想。被逮孤臣，只索淡飯清茶，捱上京去。這些緹騎，也顧不得他冷淡了。”
行了兩日，到了蘇州，已是日落的時(shí)候了，泊船在胥門碼頭，吃了夜飯，沒(méi)事，也打點(diǎn)睡了。只聽(tīng)得船邊有問(wèn)魏老爺船的，大中想道：“詫異，此時(shí)誰(shuí)來(lái)問(wèn)我？畢竟另有個(gè)姓魏的官兒，也泊船在這碼頭上？”忽見(jiàn)船上人在艙門口稟道：“吏部周老爺來(lái)拜?！蔽捍笾兄侵苻ぶ蘖耍γψ叩脚摽谙嘤?，大家都是便服。周吏部步入艙口，敘揖異畢，各各坐了。眾校尉原在前艙。坐的去處卻是后半截一個(gè)小小艙口，坐定了，周吏部道：“老先生如今竟進(jìn)京了，兇多吉少，只怕不能生還，為臣死忠，自是我輩本等的事；只是朝綱壞了，人君子一網(wǎng)打盡，我輩做不得明哲身，亦復(fù)何言！小弟與老先生雖不曾朝夕侍縱，卻是志同道合，所謂道義骨肉。今日生離，就是死別，妄郄杯酒敘，聊附同心。老先生去須益勵(lì)初心，勿以身家為念?！蔽航o事道：“金石之言，敬當(dāng)書(shū)紳?！敝芾舨糠指稄娜耍骸叭∵^(guò)酒肴來(lái)，與魏老爺少敘。”不一時(shí)，搬了酒肴到艙里，又分付從人取出五兩一封銀子，自己步到前艙，給校尉們，道：“倉(cāng)卒不及備一飯奉款列位，些須薄敬，請(qǐng)收了。周吏部是有名的窮官，列位必然相諒。”眾校尉道：“本不當(dāng)領(lǐng)；只是周老爺賞賜，若然不領(lǐng)，必道在下不知道理了。該叩謝才是，又不敢到老爺臺(tái)府，怎么好？”周吏部道：“不消，不消?！闭f(shuō)罷，又回到后艙來(lái)，與魏給事敘語(yǔ)。高一句，低一句。直說(shuō)到半夜。兩個(gè)抱大哭起來(lái)。周吏部道：“老先生令郎俱已頭角崢嶸，必能克紹前，徽只有幼子牽掛。小弟不才，頗有古人氣誼，亦有一幼女，愿以配君幼子。小弟此身若一日，必當(dāng)照管令郎一日。大丈夫視死如歸，幸勿為兒女牽懷，使千秋而下知有繼楊椒山而起的魏某，也不負(fù)讀書(shū)一場(chǎng)。所可恨者，椒山為權(quán)相所害，公為權(quán)珰所害，又有些不同處。然而忠臣無(wú)二道，只索行其所志便了。”說(shuō)罷，連罵幾聲“魏賊！魏賊！少不得高皇帝有靈，定不饒你！”又說(shuō)了一會(huì)，將次雞鳴，要?jiǎng)哟耍芾舨坎艅e了過(guò)船，拱拱手道：“適間聯(lián)姻姻的話，小弟不食言。周順昌個(gè)好男子，老先生請(qǐng)自放心。”各自開(kāi)船去了。誰(shuí)知這一名話，句句都在校尉耳朵里，種下殺身的禍根。正是：
隔墻須有耳，窗外豈無(wú)人。
且說(shuō)魏大中到京正是七月初旬。魏忠賢正在外宅賞玩七夕，報(bào)道拿解魏大中到了，魏忠賢分付也發(fā)鎮(zhèn)撫司。六犯已齊，著許顯純快快嚴(yán)審成招。毋得稽緩。次日抵暮，許顯純坐鎮(zhèn)撫司堂上，提楊、左、魏、顧、周、袁六君子到來(lái)，嚴(yán)刑拷問(wèn)。時(shí)汪文言既被討氣絕，身死灘憑，許賊據(jù)案扭成冤獄，具本上進(jìn)，那一個(gè)與他封證？楊漣等各打四十棍，拶敲一百，夾杠五十，真正皮開(kāi)肉綻，血流遍體。旁觀虎狼獄卒，亦為嘆息。有詩(shī)為證：
昔年黃榜幸題名，親朋嘖嘖相欽仰。
銀章紫綬共彈冠，漫道為民伸冤枉。
豈知一旦受羅織，遺體毀傷不堪想。
司刑謾罵若隸奴，難復(fù)氣骨多骯贓。
鎖扭若囚狀鬼幽，一絲半氣無(wú)精爽。
可憐呼天天不聞，匪久俱當(dāng)歸土壤。
旁觀獄卒亦動(dòng)心，悔昔顯名在黃榜。
詔獄既成，取旨著該司追贓比較。七月十三日比較起，楊、左六人從獄里提出，各兩獄卒扶著，一步一忍痛，聲極酸楚。一個(gè)個(gè)面黑如墨，頭禿如僧，用尺帛裹頭，衣服上膿血如染。楊漣須發(fā)俱白，更覺(jué)衰頹可憐。到了堂前，具俯伏檐溜下。許顯純高聲喝罵道：“奉圣旨勒五日二限，限納銀四百兩。若不如數(shù)，各打痛棍三十！”你道棍子上為何又加一“痛”字？這棍比平常用的更短，更粗，打更重；大凡要打死的囚犯，才用此刑。左、顧二公聽(tīng)了這話，大聲辨道：“我們清官，誰(shuí)不知道，有何贓可追？”魏、周、袁三公，伏地不語(yǔ)。楊公呼家人至腋下，大聲分付道：“我知必死，汝輩不必在此?？伤贇w伏侍大奶奶。分付各位相公，切不要讀書(shū)了。”許顯純是世上的虎狼，權(quán)門的鷹犬，見(jiàn)六君子如此模樣，勃然大怒，喝令“各打三十棍！”棍聲動(dòng)地，冤氣沖天，可憐六君子股肉已腐，都是骨上受杖，打訖各以帛纏股上，反不見(jiàn)什么血了。每人兩獄卒扶尚扶不起，扶歸獄中。十七日比較，許顯純辭色更惡。勒五限各完名下所坐贓數(shù)如不足，各受全刑。怎么叫做全刑？夾、拶、棍、扛、敲，共有五樣。楊、左大聲道：“既奉圣旨每五日二限，共完四百。我輩不是贓官，也須慢慢措辦，如何又勒五限完銀？難道又有圣旨勒五限么！”許顯純大怒，喝令“各打三十棍！”其四人不言語(yǔ)的，這日免打。許顯純恨恨的叫把各犯還監(jiān)。正所謂：
得意狐貍強(qiáng)似虎，敗翎鸚鵡不如雞。
且把楊、左六人的冤獄放過(guò)一邊。只說(shuō)給事中吳國(guó)華見(jiàn)魏黨曹欽程原是大計(jì)削職的，投了魏忠賢，做了門下鷹犬，大張聲勢(shì)，贓私狼籍，穢惡的事不堪言，只得上了一本，本上帶有周詩(shī)雅、熊江。忽傅內(nèi)旨：吳國(guó)華、周詩(shī)雅、熊江俱為民，那曹欽程反不提起。京師的人都道“李代桃僵”，人人驚嘆。忽又傅內(nèi)旨，追奪李樸、于玉立誥命。那御史張?jiān)G初然雖與東林不合，卻不曾投魏忠賢門下，到此見(jiàn)事勢(shì)絕不同了，就借題目上了一本，請(qǐng)廢天下誁院。即傅內(nèi)旨：鄒元標(biāo)、孫慎行、馮從吾、余懋衡、俱削籍、鄭三雋、畢懋良俱閑?。灰磺袝?shū)院盡行拆毀，變價(jià)入官。這旨意一下，連張?jiān)G的同年好友也盡擯斥他，不與他往來(lái)了。朝廷正人君子雖少了，卻還有不與魏珰作鷹犬的，紛紛的都道：“皇帝也是魏老公做，閣老也是魏老公做；皇帝不發(fā)票，閣老不票本，不知終日何所事事。況且閣里的人都是老公的干弟、干侄、干子，何必又設(shè)這內(nèi)閣做什么。”魏忠賢聽(tīng)了這譏笑的話兒，忽傅內(nèi)旨：尚書(shū)周如盤(pán)，侍郎丁紹軾、黃內(nèi)極，各詹事府等，俱入閣辦事。朝里又宣傅道：“前日門生天子，今日太監(jiān)門生?！比齻€(gè)新閣老大以為恥，魏珰揚(yáng)揚(yáng)得意，以為不由枚卜，正見(jiàn)得自己的威權(quán)，全不顧皇帝的體面了。崔呈秀極怪熊廷弼，他封魏忠賢道：“楊、魏諸人既有獄詞受熊廷弼的賄，已經(jīng)追比，如何反容廷弼優(yōu)游刑邢獄中？”魏忠賢立刻假傅圣旨，發(fā)了駕帖，將熊廷弼提出，差官斬首西巿，傅道九邊。先傅到遼東地方，那遼東的軍民人等，沒(méi)個(gè)不焚香叩頭，說(shuō)道：“百萬(wàn)生靈性命，都是熊經(jīng)略老爺救了，空有咱們百萬(wàn)生靈，救不得熊爺爺性命！”
哭聲震天，竟有夫妻兒女都帶孝的。
怨當(dāng)次骨德鏤心，德似陽(yáng)施怨更陰。
經(jīng)略當(dāng)年恩怨事，人碑載道豈消沉。
守邊原為人民擭，能守毋使封疆誤。
百萬(wàn)生靈保入關(guān)，較之庸撫情當(dāng)恕。
北門鎖鑰熊芝岡，蟒衣賜劍夸榮遇。
樞臣撫臣妒厥功，事事掣時(shí)天難吁。
至今口外頌聲高，爭(zhēng)道經(jīng)臣有勛勞。
只為強(qiáng)項(xiàng)不行賄，九邊傅道邊人號(hào)。
號(hào)天不應(yīng)天非訥，天不祚明熊臣沒(méi)。
功罪若然要分明，惟在君心有日月。
且說(shuō)熊廷弼既已傅道九邊，楊、魏六君子越發(fā)急上來(lái)了。這七月十九日比較，楊、左、魏俱用全刑。楊漣大號(hào)，卻無(wú)回聲；左光斗小聲呦呦，如小兒啼；魏大中體弱，伏地受刑，竟似木人，連痛也叫不出了；周朝瑞、顧大章各打二十棍，拶敲五十；袁化中拶敲五十。許顯純又喝令還監(jiān)。魏大中喚家人到面前分付道：“我十五日已后，聞了谷氣便思嘔吐，每日只飲冷水一兩盞，啖華果兩三片，想命盡只在旦夕。可為我說(shuō)小主人速為買棺，但切不可覓美棺，違我遺命?！倍?，楊漣家人送飯，卻在茶葉中雜金屑送入，被獄吏搜獲，狼蹌逃去，自此楊家竟無(wú)人傅簞。二十一日比較。楊、左俱用全刑，魏三十棍，周、顧各二十棍，袁為病，姑免一次。許顯純大聲道：“楊漣！你叫家人逃匿，不令交贓，是與圣旨抗了，該得何罪！”楊公昂首欲辨，竟一字說(shuō)不出了。許顯純喝令還監(jiān)。二十四日比較，楊、左、魏各用全刑，顧拶敲五十，周、袁不佑何故免。許顯純呼獄卒葉文仲大聲分付道：六人不得一宿處，可將楊、左、魏發(fā)大監(jiān)?！鳖櫞笳碌奖O(jiān)問(wèn)獄吏道：“為何三位老爺獨(dú)發(fā)大監(jiān)？”獄吏道：“莫問(wèn)，莫問(wèn)。今夜三位大老爺當(dāng)要壁挺的了?！薄氨谕Α倍质仟z中死字暗號(hào)。這一夜，楊、左、魏同一個(gè)時(shí)辰被葉文仲都討了氣絕?？蓱z三個(gè)忠臣，一旦死于逆閹之手。許顯純次日只報(bào)楊、左一個(gè)子時(shí)死，一個(gè)未時(shí)死，到二十六日，才報(bào)魏大中死，昔以掩人耳目。二十七日比較，顧大章獨(dú)受二十棍。因周、袁贓銀交完，故爾免責(zé)。是日獄吏還稱“犯官”。許顯純怒罵道：“此輩俱朝廷犯人，什么犯官！”自此獄卒監(jiān)里公然與三公封坐地上，全不分尊卑了。直至八月初四日比較，顧大章夾了一夾杠，打十五下。初七、初九、十二、十四、十六、十八，每限比較，只顧大章交贓未完，或姑免，或拶敲三十、五十。至十九日，袁化中實(shí)孤身在關(guān)廟里，不意己暗注大監(jiān)，半夜遂討了氣絕，次日奏報(bào)病死，可憐又一個(gè)冤魂歸天去了。這幾日，顧大章連連措置交贓，不十分比較。二十八日，周、顧二人與遼東失事武弁孟某同飯，為因久不比較，周、顧俱調(diào)理得略好些。那知許賊預(yù)于十九日上本說(shuō)，周朝瑞大病，天啟令撥醫(yī)調(diào)治。及至醫(yī)來(lái)，許賊呵之使出。到這日同飯未完，鎖頭郭元忽跑來(lái)叫道：“堂上請(qǐng)二位老爺誁話?！泵γΧ紟Я随i鈕，踉蹌奔出。有個(gè)劉鎖頭扯顧大章的衣袖道：“且還房，今日不干爺事，內(nèi)里要周爺?shù)拿??！惫褐艹鹬链蟊O(jiān)，不半時(shí)己將帛帶拽死。顧大章聽(tīng)了此信，想：“周、袁完贓的，尚然討了氣絕，找不久必他手。目今五人已死，好做計(jì)較了?！痹偃舜蛲P(guān)節(jié)。只說(shuō)六犯已死其五，但贓有完、有不完，該發(fā)刑部把顧大章先定了罪名，再追未完的贓，才見(jiàn)不枉。九月初六日，發(fā)部定罪的旨意已下，許顯純提出大顧大章來(lái)，分付道：“你十日后少不得至此比較。毋得亂言我的是非。料我也不怕你說(shuō)?！笔蘸髸?huì)番都城隍廟，兩個(gè)御史，八個(gè)刑部司官，大半是魏忠賢心腹，然畢竟不比許賊惡毒，憑他反復(fù)辨論一番，雖是奉承權(quán)珰，依然問(wèn)了斬罪，只輕輕打了十五板，分付收監(jiān)候旨。顧大章在刑部牢里想道：“我這番正論，許賊聞知，且然恨我。倘圣旨下來(lái)，又發(fā)鎮(zhèn)撫司追贓，到底死此賊之手，何苦自取痛辱?！笔娜眨姿伙?。夜深服毒，又不得死。十五日半夜，只得自縊身亡?？蓱z六君子都不能脫于此難，也是忠良一劫。未知后事如何，且聽(tīng)下回分解。
魏大中是浙江嘉興府善懸人，自萬(wàn)歷丙辰中了進(jìn)士，累官至吏科都給事中。做官時(shí)節(jié)還只是做秀才模樣，奉使過(guò)家，府縣只一拜便了，再無(wú)干請(qǐng)，不受贈(zèng)遺，四壁蕭然，人人欽仰。在京師時(shí)督浚城濠，巡視節(jié)慎，剔蠹省費(fèi)，為朝廷出力。奉旨巡青，又省價(jià)存羨，約有四萬(wàn)余兩。有個(gè)霍丘知縣有一面之識(shí)，差人厚饋，故此弄出大禍來(lái)。你道為何姓了魏弄出大禍來(lái)？當(dāng)時(shí)凡是姓魏的，魏忠賢便想要認(rèn)兄、認(rèn)弟、認(rèn)子侄；就是姓傅的，魏忠賢也想要認(rèn)他外甥傅應(yīng)星做一家。魏廣微已認(rèn)忠賢為叔，做了閣老了，卻教廣微去認(rèn)大中為兄。大中原也不肯，就結(jié)下五六分冤仇了，卻又和楊漣、左光斗一班兒正人君子相親相敬，倡和不絕，怎不弄出這場(chǎng)禍來(lái)，至于喪身忘家。只留個(gè)忠臣的名兒。有詩(shī)為證：
一身情性靜于梅，矢作忠良死不回。
目擊閹人翻世界，早知定有這場(chǎng)災(zāi)。且說(shuō)校尉四五人到了嘉善縣里，哄動(dòng)了合縣士民，那一個(gè)不嘆嗟，那一個(gè)不憤恨。知縣開(kāi)诪已畢，魏大中便是欽犯了，校尉看守在官庭，一步不離，再三誁一路的辛苦錢。爭(zhēng)奈他是個(gè)清官，一貧如洗怎能飽得這班人的欲，連連催促起身，道：“是駕上拿人，時(shí)刻難緩！”拿到北門下船。父子兄弟抱頭而哭，哭得傷心。魏大中道：“你們不須哭。自古道，死生有命。為臣死忠，為子死孝，也是分內(nèi)的事，哭也枉然。”竟快些開(kāi)船，不要誤了欽限。那知只為為子死孝一句話，打動(dòng)了他長(zhǎng)男魏學(xué)洢的心，跑回家里哭告母親，要跟父親去。母親道：“你父怕賊子謀害，分付只一仆魏安跟隨。孩兒不可逆了父命，自招其禍?！蔽簩W(xué)洢道：“賊子若要斬草除根，兒子就在家里也逃不過(guò)。父親半老的人。憤恨憂郁，一路不知死活若何。就是到了京師，萬(wàn)一遭賊子毒手，沒(méi)個(gè)親男在彼收拾殮，天下后世感嘆父親的盡忠，豈不唾罵孤兒的不孝。況有諸弟在家侍奉母親，孤兒決要去了?！蹦缸颖ь^大，哭哭得死而復(fù)生。連夜收拾了行李，苦苦借湊了二百余金，只帶了一個(gè)家人，改姓姓了姚，星夜催小船趕上去。有詞為證：
秋兩若絲，暮云如凍，無(wú)端我愁重。夜深篷底暗銷魂，睡來(lái)翻做還家夢(mèng)?！∵€信難憑，離情先動(dòng)，思量君父真堪慟。天高聽(tīng)遠(yuǎn)屈聲低。子臣無(wú)計(jì)將情控。右調(diào)《踏莎行》
休提魏學(xué)洢改了名姓，另?yè)Q小船，一路跟將上去。且說(shuō)魏大中在船里，也不與校尉談?wù)摮?，悶悶坐著，只稱他們做“列位，”每每說(shuō)：“我是窮秀才的官兒，帶累列位遠(yuǎn)來(lái)，沒(méi)甚東西酬勞。平日又是寡交的人，一路怕沒(méi)什么相知，憐我患難，有什么贐送；倘有一二同年略得周助，使列位一路多買些酒肴解悶，也使我心稍安?！逼渲杏袀€(gè)王校尉，甚是識(shí)時(shí)達(dá)務(wù)，不肯倚勢(shì)欺人，便道：“老爺是清官，那個(gè)不知，誰(shuí)人不曉。上命遣差，蓋不由己。老爺放心，慢慢行將上去。要會(huì)的客只管去會(huì)，在下斷不敢攔阻?！蔽捍笾械溃骸岸喑?，多承?！毙睦锵氲溃骸按巳ソ幫晖{(diào)，松江有許霞城，尚在京未回蘇州；有申青門在囗做官；常熟有瞿起田、魏仲雪，又隔遠(yuǎn)，一日起程，急切他不能知，我不能往；料然別個(gè)不甚相知的，也休妄想。被逮孤臣，只索淡飯清茶，捱上京去。這些緹騎，也顧不得他冷淡了。”
行了兩日，到了蘇州，已是日落的時(shí)候了，泊船在胥門碼頭，吃了夜飯，沒(méi)事，也打點(diǎn)睡了。只聽(tīng)得船邊有問(wèn)魏老爺船的，大中想道：“詫異，此時(shí)誰(shuí)來(lái)問(wèn)我？畢竟另有個(gè)姓魏的官兒，也泊船在這碼頭上？”忽見(jiàn)船上人在艙門口稟道：“吏部周老爺來(lái)拜?！蔽捍笾兄侵苻ぶ蘖耍γψ叩脚摽谙嘤?，大家都是便服。周吏部步入艙口，敘揖異畢，各各坐了。眾校尉原在前艙。坐的去處卻是后半截一個(gè)小小艙口，坐定了，周吏部道：“老先生如今竟進(jìn)京了，兇多吉少，只怕不能生還，為臣死忠，自是我輩本等的事；只是朝綱壞了，人君子一網(wǎng)打盡，我輩做不得明哲身，亦復(fù)何言！小弟與老先生雖不曾朝夕侍縱，卻是志同道合，所謂道義骨肉。今日生離，就是死別，妄郄杯酒敘，聊附同心。老先生去須益勵(lì)初心，勿以身家為念?！蔽航o事道：“金石之言，敬當(dāng)書(shū)紳?！敝芾舨糠指稄娜耍骸叭∵^(guò)酒肴來(lái)，與魏老爺少敘。”不一時(shí)，搬了酒肴到艙里，又分付從人取出五兩一封銀子，自己步到前艙，給校尉們，道：“倉(cāng)卒不及備一飯奉款列位，些須薄敬，請(qǐng)收了。周吏部是有名的窮官，列位必然相諒。”眾校尉道：“本不當(dāng)領(lǐng)；只是周老爺賞賜，若然不領(lǐng)，必道在下不知道理了。該叩謝才是，又不敢到老爺臺(tái)府，怎么好？”周吏部道：“不消，不消?！闭f(shuō)罷，又回到后艙來(lái)，與魏給事敘語(yǔ)。高一句，低一句。直說(shuō)到半夜。兩個(gè)抱大哭起來(lái)。周吏部道：“老先生令郎俱已頭角崢嶸，必能克紹前，徽只有幼子牽掛。小弟不才，頗有古人氣誼，亦有一幼女，愿以配君幼子。小弟此身若一日，必當(dāng)照管令郎一日。大丈夫視死如歸，幸勿為兒女牽懷，使千秋而下知有繼楊椒山而起的魏某，也不負(fù)讀書(shū)一場(chǎng)。所可恨者，椒山為權(quán)相所害，公為權(quán)珰所害，又有些不同處。然而忠臣無(wú)二道，只索行其所志便了。”說(shuō)罷，連罵幾聲“魏賊！魏賊！少不得高皇帝有靈，定不饒你！”又說(shuō)了一會(huì)，將次雞鳴，要?jiǎng)哟耍芾舨坎艅e了過(guò)船，拱拱手道：“適間聯(lián)姻姻的話，小弟不食言。周順昌個(gè)好男子，老先生請(qǐng)自放心。”各自開(kāi)船去了。誰(shuí)知這一名話，句句都在校尉耳朵里，種下殺身的禍根。正是：
隔墻須有耳，窗外豈無(wú)人。
且說(shuō)魏大中到京正是七月初旬。魏忠賢正在外宅賞玩七夕，報(bào)道拿解魏大中到了，魏忠賢分付也發(fā)鎮(zhèn)撫司。六犯已齊，著許顯純快快嚴(yán)審成招。毋得稽緩。次日抵暮，許顯純坐鎮(zhèn)撫司堂上，提楊、左、魏、顧、周、袁六君子到來(lái)，嚴(yán)刑拷問(wèn)。時(shí)汪文言既被討氣絕，身死灘憑，許賊據(jù)案扭成冤獄，具本上進(jìn)，那一個(gè)與他封證？楊漣等各打四十棍，拶敲一百，夾杠五十，真正皮開(kāi)肉綻，血流遍體。旁觀虎狼獄卒，亦為嘆息。有詩(shī)為證：
昔年黃榜幸題名，親朋嘖嘖相欽仰。
銀章紫綬共彈冠，漫道為民伸冤枉。
豈知一旦受羅織，遺體毀傷不堪想。
司刑謾罵若隸奴，難復(fù)氣骨多骯贓。
鎖扭若囚狀鬼幽，一絲半氣無(wú)精爽。
可憐呼天天不聞，匪久俱當(dāng)歸土壤。
旁觀獄卒亦動(dòng)心，悔昔顯名在黃榜。
詔獄既成，取旨著該司追贓比較。七月十三日比較起，楊、左六人從獄里提出，各兩獄卒扶著，一步一忍痛，聲極酸楚。一個(gè)個(gè)面黑如墨，頭禿如僧，用尺帛裹頭，衣服上膿血如染。楊漣須發(fā)俱白，更覺(jué)衰頹可憐。到了堂前，具俯伏檐溜下。許顯純高聲喝罵道：“奉圣旨勒五日二限，限納銀四百兩。若不如數(shù)，各打痛棍三十！”你道棍子上為何又加一“痛”字？這棍比平常用的更短，更粗，打更重；大凡要打死的囚犯，才用此刑。左、顧二公聽(tīng)了這話，大聲辨道：“我們清官，誰(shuí)不知道，有何贓可追？”魏、周、袁三公，伏地不語(yǔ)。楊公呼家人至腋下，大聲分付道：“我知必死，汝輩不必在此?？伤贇w伏侍大奶奶。分付各位相公，切不要讀書(shū)了。”許顯純是世上的虎狼，權(quán)門的鷹犬，見(jiàn)六君子如此模樣，勃然大怒，喝令“各打三十棍！”棍聲動(dòng)地，冤氣沖天，可憐六君子股肉已腐，都是骨上受杖，打訖各以帛纏股上，反不見(jiàn)什么血了。每人兩獄卒扶尚扶不起，扶歸獄中。十七日比較，許顯純辭色更惡。勒五限各完名下所坐贓數(shù)如不足，各受全刑。怎么叫做全刑？夾、拶、棍、扛、敲，共有五樣。楊、左大聲道：“既奉圣旨每五日二限，共完四百。我輩不是贓官，也須慢慢措辦，如何又勒五限完銀？難道又有圣旨勒五限么！”許顯純大怒，喝令“各打三十棍！”其四人不言語(yǔ)的，這日免打。許顯純恨恨的叫把各犯還監(jiān)。正所謂：
得意狐貍強(qiáng)似虎，敗翎鸚鵡不如雞。
且把楊、左六人的冤獄放過(guò)一邊。只說(shuō)給事中吳國(guó)華見(jiàn)魏黨曹欽程原是大計(jì)削職的，投了魏忠賢，做了門下鷹犬，大張聲勢(shì)，贓私狼籍，穢惡的事不堪言，只得上了一本，本上帶有周詩(shī)雅、熊江。忽傅內(nèi)旨：吳國(guó)華、周詩(shī)雅、熊江俱為民，那曹欽程反不提起。京師的人都道“李代桃僵”，人人驚嘆。忽又傅內(nèi)旨，追奪李樸、于玉立誥命。那御史張?jiān)G初然雖與東林不合，卻不曾投魏忠賢門下，到此見(jiàn)事勢(shì)絕不同了，就借題目上了一本，請(qǐng)廢天下誁院。即傅內(nèi)旨：鄒元標(biāo)、孫慎行、馮從吾、余懋衡、俱削籍、鄭三雋、畢懋良俱閑?。灰磺袝?shū)院盡行拆毀，變價(jià)入官。這旨意一下，連張?jiān)G的同年好友也盡擯斥他，不與他往來(lái)了。朝廷正人君子雖少了，卻還有不與魏珰作鷹犬的，紛紛的都道：“皇帝也是魏老公做，閣老也是魏老公做；皇帝不發(fā)票，閣老不票本，不知終日何所事事。況且閣里的人都是老公的干弟、干侄、干子，何必又設(shè)這內(nèi)閣做什么。”魏忠賢聽(tīng)了這譏笑的話兒，忽傅內(nèi)旨：尚書(shū)周如盤(pán)，侍郎丁紹軾、黃內(nèi)極，各詹事府等，俱入閣辦事。朝里又宣傅道：“前日門生天子，今日太監(jiān)門生?！比齻€(gè)新閣老大以為恥，魏珰揚(yáng)揚(yáng)得意，以為不由枚卜，正見(jiàn)得自己的威權(quán)，全不顧皇帝的體面了。崔呈秀極怪熊廷弼，他封魏忠賢道：“楊、魏諸人既有獄詞受熊廷弼的賄，已經(jīng)追比，如何反容廷弼優(yōu)游刑邢獄中？”魏忠賢立刻假傅圣旨，發(fā)了駕帖，將熊廷弼提出，差官斬首西巿，傅道九邊。先傅到遼東地方，那遼東的軍民人等，沒(méi)個(gè)不焚香叩頭，說(shuō)道：“百萬(wàn)生靈性命，都是熊經(jīng)略老爺救了，空有咱們百萬(wàn)生靈，救不得熊爺爺性命！”
哭聲震天，竟有夫妻兒女都帶孝的。
怨當(dāng)次骨德鏤心，德似陽(yáng)施怨更陰。
經(jīng)略當(dāng)年恩怨事，人碑載道豈消沉。
守邊原為人民擭，能守毋使封疆誤。
百萬(wàn)生靈保入關(guān)，較之庸撫情當(dāng)恕。
北門鎖鑰熊芝岡，蟒衣賜劍夸榮遇。
樞臣撫臣妒厥功，事事掣時(shí)天難吁。
至今口外頌聲高，爭(zhēng)道經(jīng)臣有勛勞。
只為強(qiáng)項(xiàng)不行賄，九邊傅道邊人號(hào)。
號(hào)天不應(yīng)天非訥，天不祚明熊臣沒(méi)。
功罪若然要分明，惟在君心有日月。
且說(shuō)熊廷弼既已傅道九邊，楊、魏六君子越發(fā)急上來(lái)了。這七月十九日比較，楊、左、魏俱用全刑。楊漣大號(hào)，卻無(wú)回聲；左光斗小聲呦呦，如小兒啼；魏大中體弱，伏地受刑，竟似木人，連痛也叫不出了；周朝瑞、顧大章各打二十棍，拶敲五十；袁化中拶敲五十。許顯純又喝令還監(jiān)。魏大中喚家人到面前分付道：“我十五日已后，聞了谷氣便思嘔吐，每日只飲冷水一兩盞，啖華果兩三片，想命盡只在旦夕。可為我說(shuō)小主人速為買棺，但切不可覓美棺，違我遺命?！倍?，楊漣家人送飯，卻在茶葉中雜金屑送入，被獄吏搜獲，狼蹌逃去，自此楊家竟無(wú)人傅簞。二十一日比較。楊、左俱用全刑，魏三十棍，周、顧各二十棍，袁為病，姑免一次。許顯純大聲道：“楊漣！你叫家人逃匿，不令交贓，是與圣旨抗了，該得何罪！”楊公昂首欲辨，竟一字說(shuō)不出了。許顯純喝令還監(jiān)。二十四日比較，楊、左、魏各用全刑，顧拶敲五十，周、袁不佑何故免。許顯純呼獄卒葉文仲大聲分付道：六人不得一宿處，可將楊、左、魏發(fā)大監(jiān)?！鳖櫞笳碌奖O(jiān)問(wèn)獄吏道：“為何三位老爺獨(dú)發(fā)大監(jiān)？”獄吏道：“莫問(wèn)，莫問(wèn)。今夜三位大老爺當(dāng)要壁挺的了?！薄氨谕Α倍质仟z中死字暗號(hào)。這一夜，楊、左、魏同一個(gè)時(shí)辰被葉文仲都討了氣絕?？蓱z三個(gè)忠臣，一旦死于逆閹之手。許顯純次日只報(bào)楊、左一個(gè)子時(shí)死，一個(gè)未時(shí)死，到二十六日，才報(bào)魏大中死，昔以掩人耳目。二十七日比較，顧大章獨(dú)受二十棍。因周、袁贓銀交完，故爾免責(zé)。是日獄吏還稱“犯官”。許顯純怒罵道：“此輩俱朝廷犯人，什么犯官！”自此獄卒監(jiān)里公然與三公封坐地上，全不分尊卑了。直至八月初四日比較，顧大章夾了一夾杠，打十五下。初七、初九、十二、十四、十六、十八，每限比較，只顧大章交贓未完，或姑免，或拶敲三十、五十。至十九日，袁化中實(shí)孤身在關(guān)廟里，不意己暗注大監(jiān)，半夜遂討了氣絕，次日奏報(bào)病死，可憐又一個(gè)冤魂歸天去了。這幾日，顧大章連連措置交贓，不十分比較。二十八日，周、顧二人與遼東失事武弁孟某同飯，為因久不比較，周、顧俱調(diào)理得略好些。那知許賊預(yù)于十九日上本說(shuō)，周朝瑞大病，天啟令撥醫(yī)調(diào)治。及至醫(yī)來(lái)，許賊呵之使出。到這日同飯未完，鎖頭郭元忽跑來(lái)叫道：“堂上請(qǐng)二位老爺誁話?！泵γΧ紟Я随i鈕，踉蹌奔出。有個(gè)劉鎖頭扯顧大章的衣袖道：“且還房，今日不干爺事，內(nèi)里要周爺?shù)拿??！惫褐艹鹬链蟊O(jiān)，不半時(shí)己將帛帶拽死。顧大章聽(tīng)了此信，想：“周、袁完贓的，尚然討了氣絕，找不久必他手。目今五人已死，好做計(jì)較了?！痹偃舜蛲P(guān)節(jié)。只說(shuō)六犯已死其五，但贓有完、有不完，該發(fā)刑部把顧大章先定了罪名，再追未完的贓，才見(jiàn)不枉。九月初六日，發(fā)部定罪的旨意已下，許顯純提出大顧大章來(lái)，分付道：“你十日后少不得至此比較。毋得亂言我的是非。料我也不怕你說(shuō)?！笔蘸髸?huì)番都城隍廟，兩個(gè)御史，八個(gè)刑部司官，大半是魏忠賢心腹，然畢竟不比許賊惡毒，憑他反復(fù)辨論一番，雖是奉承權(quán)珰，依然問(wèn)了斬罪，只輕輕打了十五板，分付收監(jiān)候旨。顧大章在刑部牢里想道：“我這番正論，許賊聞知，且然恨我。倘圣旨下來(lái)，又發(fā)鎮(zhèn)撫司追贓，到底死此賊之手，何苦自取痛辱?！笔娜眨姿伙?。夜深服毒，又不得死。十五日半夜，只得自縊身亡?？蓱z六君子都不能脫于此難，也是忠良一劫。未知后事如何，且聽(tīng)下回分解。