第三十六回 祭先帝逆黨假哭 選淑女宦官橫行
作者：江左樵子末造圣明真間出，禎復振皇明。何期闖寇肆縱橫，中原荼毒，天子赴幽冥?！⌒戮秊I陳薄祭，黨奸假哭非真。一聲先掩人情，退朝嬉笑，商酌選娉婷。
右調《臨江仙》
帝闕遙遙楚天碧，滿眼風煙江水急。
揮毫溯往墨不干，夜高月冷西風泣。
話說朝廷大權盡歸馬士英，士英大權盡歸阮大鋮。就是張捷、楊維垣，不依聲附，和做不得十分主張。一日，尚書張捷奏請：成國公朱純臣，應照張輔例贈王。祗因馬、阮有線索，夕光竟批允了。一時哄然，都道：“純臣開門延賊，又首倡勸進，為闖賊輩聲罪所誅，何得死后贈王？既純臣可贈王，光亨、周鍾等，也不消擬大辟了?！庇伏S耳鼎急上一本，道：“解學龍執(zhí)法大臣，受賄黨逆。如光時亨、周鍾、方允昌、煜等議緩議贖，豈古者三宥八議之道，進于虍者，張縉彥俛首賊吏，延喘偷生?；噬现匾怨?jié)鉞，優(yōu)游數(shù)月，不恢復守土。高杰之變，單騎夜逃。乞付法司，治以棄地誤國之罪。”士英飛騎與大鋮商議票本。弘光聽了他們言語，竟詔勿問。合京紛紛議論，甚是不服。
適值琉球國遣使入貢，兼謮龍封，十五日朝見。這是國家極大一椿事體，近地大臣俱移文通。佑各槙官守著汛地，自然不離任所。就是防守淮揚閣部史可法，督餉浦口侍郎申紹芳，防守徐州侍郎衛(wèi)胤文。也都不敢擅自入朝。獨有江防兵部尚書阮大鋮，即進南京城來見天子。馬士英和大小九卿商議定了，寫誥命敕二道，諭祭二壇，遣禮科給事中陳燕翼，行人韓元勛，各給一品服，色前琉球策封去了。朝臣紛紛議論道：“今上既為華夷共主，豈有久不祭先帝的道理？”士英祗得轉奏弘光，設壇致祭。遂敕禮部擇日，定了三月十九日，設壇在太平門外；又敕文武大小官員都穿素服，前往壇下，行五拜三叩頭禮，舉哀上祭。旨意一下，傳遍了京城。工部大堂委司務廳筑壇，少不得開了朝廷幾千兩工價，卻也祗是出了票，拿些木頭、磚頭，拘二三十個匠人，草草筑了一壇。戶部大堂也委司務出票，買辦祭禮，豬羊雞鵝品香燭物，幾倍開價，買完塞責。
十九日清晨，先是戶、工兩部司務到壇上驗看明白。禮部各司官、源臚寺班先到，隨后文武大小官員輿馬紛紛而來。祗見金鼓動地，鼓纟喧天，遠遠喝道，來的卻是閣老馬士英。眾官都起身迎接，來到壇邊。士英看見許多大臣拱立，自己局蹐不安，分付住驕，慢慢踱將出來，向大僚拱手道：“未敢奉揖，待祭過先帝，再與各位老先相見。”眾官齊齊應喏。馬士英問道：“官可曾到齊？”鴻臚寺官稟道：“在京的官都已到了。祗有內閣王老未到?！闭f著，王閣老也到了。隨即謙謙讓讓，都在壇下擺了班，專候馬士英拈了三柱香，回到班里，望壇拜倒，各各舉哀三聲。有詩為證：
江北江南盡斥堠，長江一望路悠悠。
燕京烽火連車馬，舊國衣冠半楚囚。
春燕歸來非故主，夜烏啼處是新秋。
瞻塵展祭心如割，忍聽哀聲不淚流。
文武大小官員拜祭已畢，纔立起身來，尚未散班，隱隱聽見喝道聲響，都道：“在京官無一不到，這又是那里的大僚，如此吆喝？”吏部尚書張捷道：“我猜是江防阮大司馬?！膘笠娙畲箐厓却┘t蟒，外穿素服，放聲大哭而來，拜倒在地，也不分班次，也不五拜三叩頭，口里高聲叫道：“我的先帝嗄！我的先帝嗄！致先帝殉社稷而，死都是東林諸臣，不盡東林諸臣，不足以謝先帝！我的先帝嗄！”哭了一番，立起身來，還哽哽的哭，且高聲道：“目今徐汧、魏學濂自夸是東林正人君子，都投青國去了。難道還不該殺盡東林！”馬士英急了?？觳匠霭鄟恚端囊滦?，道：“年兄如何全不照管，徐九一現(xiàn)在京補官，豈不被人談論。”阮大鋮纔住了口，和眾官都離了班次，作揖的作揖，說話的說話，撤了祭桌，一齊都散了。馬士英留了阮大鋮、張捷、楊維垣三人，同到家里商議朝里事件。
主賓坐定了，祗留小廝支應。士英開言道：“近日敝親家越起凡中丞那里解到童氏，移系今天子舊妃，事關重。大阮年兄可知道么？”院大道：“聞便聞得說，不知其詳?！瘪R士英道：“今上不認他，初解到即命錦衣衛(wèi)監(jiān)候。童氏在獄細書入宮日月及相離情事甚悉，今上祗是不認。如今還該怎么？”阮鋮道：“我輩祗看今上意向。今上不認，竟置之死地罷了。”張捷道：“置之死地，覺忒處得重了。”阮大道：“真則真，假則假，我輩立朝，須要烈烈轟轟做一番大事，惻隱之心豈今日之作用乎！”馬士英道：“真假未辨，從容再處。昨日選妃，內田壯國有本來報，稱杭州選得淑女程氏。今上見祗一人，大是不樂，已經(jīng)批旨道：‘選婚大典地方官漫不經(jīng)心，且以丑惡充數(shù)，殊屬不敬。責成撫按官于嘉興府地，方上緊加意遴選，務要端淑。如仍前玩忽，一并治罪?！辛诉@旨意，如今該寫書與田公，托他多選幾名，奉承今上，好么？”阮大鋮道：“定額三名，多選不得。待他父兄到京，看那一個和我做一路，就攛掇今上冊他做正宮，后來也好做我的幫手。這還是小事。東林、復社，年閣臺須立定主意，斬草除根。當年魏上公不聽我言，后來翻局甚苦。前車既覆，后車之鑒。不可不慎。”士英道：“領教，領教?！比畲箐呌终f起左光先曾提到否。馬士英道：“前批委刑部郎中申繼揆嚴提，不知何故還未提到。”阮大鋮道：“如此看來，申郎中一定也是東林了，如何不處他?！瘪R士英道：“緩提了一個犯人，不便處。明日批到部里，把申繼揆罰俸三月罷了?！闭f了一番，擺上酒點來吃。正吃得熱鬧，阮大鋮忽然說起徐汧、魏學濂。馬士英道：“他兩個名望素著，況且一個補官，一個在家，難道投清做題目去處置他?！比畲箐叺溃骸靶鞗F不在京，可曾補官？”張捷道：“昨已有本補了少詹事了?！比畲箐叺溃骸按疑媳竟ニ?。不怕他不去。魏學廉既在嘉善，何不把流寇偽官做題目提；休來京，就憑年閣臺處置他了。”馬士英道：“明日傳今上旨意，差管班官吳一元喜善去提他便了。”正是：
誰知議論朝綱事，卻私讎公報時。
莫說馬、阮在朝專權誤國，再選淑女的旨意已到杭州，太監(jiān)田壯國著同了撫按行牌到嘉興。兵備道先期出示，哄動嘉興城外，喧喧嚷嚷，都說已經(jīng)選了叔女程氏，如今真也選女了。有女兒的女家那一個不害，怕那一家不驚慌，連夜著媒人尋女婿，富家女兒嫁與貧家兒子，標玫女子嫁與丑陋兒郎。還有那十五六歲的，媒人攛掇嫁了三四十歲的丈夫，那管白頭之嘆。幾日之間，再一個臺興城中舉國若狂，嫁的、娶的日夜不，路人為之擠塞。蘇人聞風效尤，亦是如此。其間錯配的不可勝記，后來有許多笑話做出來，難以枚舉。當時巴不得推了女兒出來，有人受領，就算是造化了。甚有縉紳大族人家，也是這般。愚民越以為真，那一個不忙碌碌去干這件事件，豈不可嘆。昔有一《繡女記》為證：選語才臨邵國，訛言忽徹城鄉(xiāng)。父母之，媒妁之，言一時僉舉焉。不特時及破瓜，作綠成偶，即發(fā)方覆額，亦指童子為盟。或議歸，或議贅，冰人竭應千門之，市上作定婚店矣。吉不必星期照之日采，軒不必魚飾中之絳裙。和神馬，價勒三銖；婚牘紅箋，綿昂五百。致使雞不得談于窗，鵝不得陣于水，魚不得樂于國，豕不得化為后，牛羊日夕下山。桔柚楂梨，貴似交犁火棗；蔥韭薤蒜，珍如江芷杜蘅?；T燕喜，十家而八九。有恐人知者，暗為送迎；復恐人不知，且揚言曰：吾女已有婿矣?？v府縣嚴為告戒，且曰是寬我故留，以答天使者也。假合錯配，何異流離。命亨者得佳人，并得金珠璧帛無算；命否者，徒多一丑婦人累耳，又安得“雜佩贈之”、“琴瑟友之”耶？幾日間，系鴛鴦之足者，不知費仙人幾許赤繩也。夫一言之訛，一念之誤，命滿城忍辟一夫婦世界，童男奼女破性裂道，可勝言哉！吾聞之：“不愿生男愿生女”，戚畹之寵，昔人所希，即修儀、貴嬪、婕妤之輩，無囗大不可為之事。若曰終錮長門，亦勝于驟落火坑，何又忍其委珠玉于草莽，而不自憐惜也？不亦大可笑哉！
且說太監(jiān)田壯國同巡撫張秉貞計議停當，將杭州選中淑女程氏，且寄養(yǎng)在父母家，每日廩給三兩，仰仁和、錢塘兩縣各差護衛(wèi)皂快五名，在程家門首伺候，自己才下了座船，到嘉興府來。帶了一百多的從人，坐了察院衙門，好不施為。動不動說咱是欽差選妃的大臣，府縣官都要行屬官禮。秀水、嘉善兩縣打得仁、錢兩知縣被他要參，費了好些斡旋，依舊免不得廷參的小心，誰敢再與他拗，祗得每事奉承幾分，這太監(jiān)性兒就喜歡得緊了。若論這田太監(jiān)，倒也祗受奉承，平分毒害地方。怎當?shù)檬窒碌您椚?，沒一個不想趁大錢，這衙門附近的居民，被他們早晚騷擾，日無安食，夜無安寢。借搜檢美女為名，連城門外的人家都不得安靜。
府里大街有一常秀才，會做文章，又考得，利為人剛直，不畏權勢，家里有田有房，也算做有根基的了。有鄰舍怪，他攛掇田太監(jiān)手下的人，說家有兩女美貌，賽過王嬙、西子，又都是十四五歲，未有丈夫。那班人聚十二三個，趕入中堂，大聲發(fā)話道：“你家藏了淑女，肯違圣旨，少不得砍頭的！快快獻出來便饒了你！”氣得常秀才直跳。祗怕走出來和他們理說，反遭凌辱，打從后門直跑到田太監(jiān)衙門前來。正田太監(jiān)坐在堂上，常秀才穿起公服，高聲叫屈。田太監(jiān)聽見了。忙叫喚那叫屈的進來。常秀才走到堂上，行兩跪兩揖的禮。田太監(jiān)道：“你是生員，為何在咱衙門叫屈？”常秀才道：“今上淑女，凡是有好女兒的，誰不旨望做皇親國舅。選得中時，不消說，頓時富費；就是選不中，那女兒還在，又不白要了去。不們不敢隱，也不肯隱藏，原不必差人四出騷擾地方。生員雖有小女，一個十一歲，一個八歲，未該在應選之列。老公公欽差一二十人，在生員打家罵舍，雞犬不寧。倘若府選中了國后，后來向今上說了這等作惡，連老公公也祗道御下不嚴，許多不便。請老公公三思。”田太監(jiān)聽了這段說話，忙出公座來，扯起常秀才，道：“你這秀才是好人，肯說好話?！苯小昂⒆觽兛醋鶅簛??！鳖D時讓常秀才分賓主坐了。差四個長隨，去拿那班作惡的人來，不問長短，每人五十棍，逐出衙門，不許復入。正是：
貪了紅蜻蜼，何期反喝熱。田太監(jiān)留住了常秀才，倒要聘他做西賓起來。常秀才再三辭道：“科舉在邇，不能應命?！碧锾O(jiān)道：“既如此，咱在貴府一日，你幫咱一日便是了?！彪S分付擺饌。次日田太監(jiān)封了百兩聘議，送到常家來，請他進去。適值常秀才也要進去，酒即受了聘儀，隨進去相見了，又留便飯。常秀才不敢推辭，作揖告坐，賓主盡歡而散。從此日日進去，夜夜出來，幫那田太監(jiān)做些事。遴選了二十余日，才選中了兩名：一名姓王，一名姓李，都是小戶人家的女兒。田太監(jiān)知會了杭州張巡撫，打點大船，并那供應人役，連程氏并三位淑女，擇日起程進京。有詩為證：
北地殘墳共一丘，囗囗囗去水東流。
右調《臨江仙》
帝闕遙遙楚天碧，滿眼風煙江水急。
揮毫溯往墨不干，夜高月冷西風泣。
話說朝廷大權盡歸馬士英，士英大權盡歸阮大鋮。就是張捷、楊維垣，不依聲附，和做不得十分主張。一日，尚書張捷奏請：成國公朱純臣，應照張輔例贈王。祗因馬、阮有線索，夕光竟批允了。一時哄然，都道：“純臣開門延賊，又首倡勸進，為闖賊輩聲罪所誅，何得死后贈王？既純臣可贈王，光亨、周鍾等，也不消擬大辟了?！庇伏S耳鼎急上一本，道：“解學龍執(zhí)法大臣，受賄黨逆。如光時亨、周鍾、方允昌、煜等議緩議贖，豈古者三宥八議之道，進于虍者，張縉彥俛首賊吏，延喘偷生?；噬现匾怨?jié)鉞，優(yōu)游數(shù)月，不恢復守土。高杰之變，單騎夜逃。乞付法司，治以棄地誤國之罪。”士英飛騎與大鋮商議票本。弘光聽了他們言語，竟詔勿問。合京紛紛議論，甚是不服。
適值琉球國遣使入貢，兼謮龍封，十五日朝見。這是國家極大一椿事體，近地大臣俱移文通。佑各槙官守著汛地，自然不離任所。就是防守淮揚閣部史可法，督餉浦口侍郎申紹芳，防守徐州侍郎衛(wèi)胤文。也都不敢擅自入朝。獨有江防兵部尚書阮大鋮，即進南京城來見天子。馬士英和大小九卿商議定了，寫誥命敕二道，諭祭二壇，遣禮科給事中陳燕翼，行人韓元勛，各給一品服，色前琉球策封去了。朝臣紛紛議論道：“今上既為華夷共主，豈有久不祭先帝的道理？”士英祗得轉奏弘光，設壇致祭。遂敕禮部擇日，定了三月十九日，設壇在太平門外；又敕文武大小官員都穿素服，前往壇下，行五拜三叩頭禮，舉哀上祭。旨意一下，傳遍了京城。工部大堂委司務廳筑壇，少不得開了朝廷幾千兩工價，卻也祗是出了票，拿些木頭、磚頭，拘二三十個匠人，草草筑了一壇。戶部大堂也委司務出票，買辦祭禮，豬羊雞鵝品香燭物，幾倍開價，買完塞責。
十九日清晨，先是戶、工兩部司務到壇上驗看明白。禮部各司官、源臚寺班先到，隨后文武大小官員輿馬紛紛而來。祗見金鼓動地，鼓纟喧天，遠遠喝道，來的卻是閣老馬士英。眾官都起身迎接，來到壇邊。士英看見許多大臣拱立，自己局蹐不安，分付住驕，慢慢踱將出來，向大僚拱手道：“未敢奉揖，待祭過先帝，再與各位老先相見。”眾官齊齊應喏。馬士英問道：“官可曾到齊？”鴻臚寺官稟道：“在京的官都已到了。祗有內閣王老未到?！闭f著，王閣老也到了。隨即謙謙讓讓，都在壇下擺了班，專候馬士英拈了三柱香，回到班里，望壇拜倒，各各舉哀三聲。有詩為證：
江北江南盡斥堠，長江一望路悠悠。
燕京烽火連車馬，舊國衣冠半楚囚。
春燕歸來非故主，夜烏啼處是新秋。
瞻塵展祭心如割，忍聽哀聲不淚流。
文武大小官員拜祭已畢，纔立起身來，尚未散班，隱隱聽見喝道聲響，都道：“在京官無一不到，這又是那里的大僚，如此吆喝？”吏部尚書張捷道：“我猜是江防阮大司馬?！膘笠娙畲箐厓却┘t蟒，外穿素服，放聲大哭而來，拜倒在地，也不分班次，也不五拜三叩頭，口里高聲叫道：“我的先帝嗄！我的先帝嗄！致先帝殉社稷而，死都是東林諸臣，不盡東林諸臣，不足以謝先帝！我的先帝嗄！”哭了一番，立起身來，還哽哽的哭，且高聲道：“目今徐汧、魏學濂自夸是東林正人君子，都投青國去了。難道還不該殺盡東林！”馬士英急了?？觳匠霭鄟恚端囊滦?，道：“年兄如何全不照管，徐九一現(xiàn)在京補官，豈不被人談論。”阮大鋮纔住了口，和眾官都離了班次，作揖的作揖，說話的說話，撤了祭桌，一齊都散了。馬士英留了阮大鋮、張捷、楊維垣三人，同到家里商議朝里事件。
主賓坐定了，祗留小廝支應。士英開言道：“近日敝親家越起凡中丞那里解到童氏，移系今天子舊妃，事關重。大阮年兄可知道么？”院大道：“聞便聞得說，不知其詳?！瘪R士英道：“今上不認他，初解到即命錦衣衛(wèi)監(jiān)候。童氏在獄細書入宮日月及相離情事甚悉，今上祗是不認。如今還該怎么？”阮鋮道：“我輩祗看今上意向。今上不認，竟置之死地罷了。”張捷道：“置之死地，覺忒處得重了。”阮大道：“真則真，假則假，我輩立朝，須要烈烈轟轟做一番大事，惻隱之心豈今日之作用乎！”馬士英道：“真假未辨，從容再處。昨日選妃，內田壯國有本來報，稱杭州選得淑女程氏。今上見祗一人，大是不樂，已經(jīng)批旨道：‘選婚大典地方官漫不經(jīng)心，且以丑惡充數(shù)，殊屬不敬。責成撫按官于嘉興府地，方上緊加意遴選，務要端淑。如仍前玩忽，一并治罪?！辛诉@旨意，如今該寫書與田公，托他多選幾名，奉承今上，好么？”阮大鋮道：“定額三名，多選不得。待他父兄到京，看那一個和我做一路，就攛掇今上冊他做正宮，后來也好做我的幫手。這還是小事。東林、復社，年閣臺須立定主意，斬草除根。當年魏上公不聽我言，后來翻局甚苦。前車既覆，后車之鑒。不可不慎。”士英道：“領教，領教?！比畲箐呌终f起左光先曾提到否。馬士英道：“前批委刑部郎中申繼揆嚴提，不知何故還未提到。”阮大鋮道：“如此看來，申郎中一定也是東林了，如何不處他?！瘪R士英道：“緩提了一個犯人，不便處。明日批到部里，把申繼揆罰俸三月罷了?！闭f了一番，擺上酒點來吃。正吃得熱鬧，阮大鋮忽然說起徐汧、魏學濂。馬士英道：“他兩個名望素著，況且一個補官，一個在家，難道投清做題目去處置他?！比畲箐叺溃骸靶鞗F不在京，可曾補官？”張捷道：“昨已有本補了少詹事了?！比畲箐叺溃骸按疑媳竟ニ?。不怕他不去。魏學廉既在嘉善，何不把流寇偽官做題目提；休來京，就憑年閣臺處置他了。”馬士英道：“明日傳今上旨意，差管班官吳一元喜善去提他便了。”正是：
誰知議論朝綱事，卻私讎公報時。
莫說馬、阮在朝專權誤國，再選淑女的旨意已到杭州，太監(jiān)田壯國著同了撫按行牌到嘉興。兵備道先期出示，哄動嘉興城外，喧喧嚷嚷，都說已經(jīng)選了叔女程氏，如今真也選女了。有女兒的女家那一個不害，怕那一家不驚慌，連夜著媒人尋女婿，富家女兒嫁與貧家兒子，標玫女子嫁與丑陋兒郎。還有那十五六歲的，媒人攛掇嫁了三四十歲的丈夫，那管白頭之嘆。幾日之間，再一個臺興城中舉國若狂，嫁的、娶的日夜不，路人為之擠塞。蘇人聞風效尤，亦是如此。其間錯配的不可勝記，后來有許多笑話做出來，難以枚舉。當時巴不得推了女兒出來，有人受領，就算是造化了。甚有縉紳大族人家，也是這般。愚民越以為真，那一個不忙碌碌去干這件事件，豈不可嘆。昔有一《繡女記》為證：選語才臨邵國，訛言忽徹城鄉(xiāng)。父母之，媒妁之，言一時僉舉焉。不特時及破瓜，作綠成偶，即發(fā)方覆額，亦指童子為盟。或議歸，或議贅，冰人竭應千門之，市上作定婚店矣。吉不必星期照之日采，軒不必魚飾中之絳裙。和神馬，價勒三銖；婚牘紅箋，綿昂五百。致使雞不得談于窗，鵝不得陣于水，魚不得樂于國，豕不得化為后，牛羊日夕下山。桔柚楂梨，貴似交犁火棗；蔥韭薤蒜，珍如江芷杜蘅?；T燕喜，十家而八九。有恐人知者，暗為送迎；復恐人不知，且揚言曰：吾女已有婿矣?？v府縣嚴為告戒，且曰是寬我故留，以答天使者也。假合錯配，何異流離。命亨者得佳人，并得金珠璧帛無算；命否者，徒多一丑婦人累耳，又安得“雜佩贈之”、“琴瑟友之”耶？幾日間，系鴛鴦之足者，不知費仙人幾許赤繩也。夫一言之訛，一念之誤，命滿城忍辟一夫婦世界，童男奼女破性裂道，可勝言哉！吾聞之：“不愿生男愿生女”，戚畹之寵，昔人所希，即修儀、貴嬪、婕妤之輩，無囗大不可為之事。若曰終錮長門，亦勝于驟落火坑，何又忍其委珠玉于草莽，而不自憐惜也？不亦大可笑哉！
且說太監(jiān)田壯國同巡撫張秉貞計議停當，將杭州選中淑女程氏，且寄養(yǎng)在父母家，每日廩給三兩，仰仁和、錢塘兩縣各差護衛(wèi)皂快五名，在程家門首伺候，自己才下了座船，到嘉興府來。帶了一百多的從人，坐了察院衙門，好不施為。動不動說咱是欽差選妃的大臣，府縣官都要行屬官禮。秀水、嘉善兩縣打得仁、錢兩知縣被他要參，費了好些斡旋，依舊免不得廷參的小心，誰敢再與他拗，祗得每事奉承幾分，這太監(jiān)性兒就喜歡得緊了。若論這田太監(jiān)，倒也祗受奉承，平分毒害地方。怎當?shù)檬窒碌您椚?，沒一個不想趁大錢，這衙門附近的居民，被他們早晚騷擾，日無安食，夜無安寢。借搜檢美女為名，連城門外的人家都不得安靜。
府里大街有一常秀才，會做文章，又考得，利為人剛直，不畏權勢，家里有田有房，也算做有根基的了。有鄰舍怪，他攛掇田太監(jiān)手下的人，說家有兩女美貌，賽過王嬙、西子，又都是十四五歲，未有丈夫。那班人聚十二三個，趕入中堂，大聲發(fā)話道：“你家藏了淑女，肯違圣旨，少不得砍頭的！快快獻出來便饒了你！”氣得常秀才直跳。祗怕走出來和他們理說，反遭凌辱，打從后門直跑到田太監(jiān)衙門前來。正田太監(jiān)坐在堂上，常秀才穿起公服，高聲叫屈。田太監(jiān)聽見了。忙叫喚那叫屈的進來。常秀才走到堂上，行兩跪兩揖的禮。田太監(jiān)道：“你是生員，為何在咱衙門叫屈？”常秀才道：“今上淑女，凡是有好女兒的，誰不旨望做皇親國舅。選得中時，不消說，頓時富費；就是選不中，那女兒還在，又不白要了去。不們不敢隱，也不肯隱藏，原不必差人四出騷擾地方。生員雖有小女，一個十一歲，一個八歲，未該在應選之列。老公公欽差一二十人，在生員打家罵舍，雞犬不寧。倘若府選中了國后，后來向今上說了這等作惡，連老公公也祗道御下不嚴，許多不便。請老公公三思。”田太監(jiān)聽了這段說話，忙出公座來，扯起常秀才，道：“你這秀才是好人，肯說好話?！苯小昂⒆觽兛醋鶅簛??！鳖D時讓常秀才分賓主坐了。差四個長隨，去拿那班作惡的人來，不問長短，每人五十棍，逐出衙門，不許復入。正是：
貪了紅蜻蜼，何期反喝熱。田太監(jiān)留住了常秀才，倒要聘他做西賓起來。常秀才再三辭道：“科舉在邇，不能應命?！碧锾O(jiān)道：“既如此，咱在貴府一日，你幫咱一日便是了?！彪S分付擺饌。次日田太監(jiān)封了百兩聘議，送到常家來，請他進去。適值常秀才也要進去，酒即受了聘儀，隨進去相見了，又留便飯。常秀才不敢推辭，作揖告坐，賓主盡歡而散。從此日日進去，夜夜出來，幫那田太監(jiān)做些事。遴選了二十余日，才選中了兩名：一名姓王，一名姓李，都是小戶人家的女兒。田太監(jiān)知會了杭州張巡撫，打點大船，并那供應人役，連程氏并三位淑女，擇日起程進京。有詩為證：
北地殘墳共一丘，囗囗囗去水東流。