第八回 假裝點(diǎn)奸里藏奸 好姻緣錯(cuò)中不錯(cuò)
作者：煙霞逸士詞曰：
煙片片，雨絲絲，廉里春風(fēng)廉外吹。芳草不愁人已遠(yuǎn)，淚痕先教杜鵑知。
右調(diào)《搗練子》
卻說(shuō)胡同來(lái)到嘉興，要央華木臣訂納禮成親之期，就備了一副厚禮，先來(lái)見(jiàn)華木臣。
原來(lái)這華木臣，也是嘉興一個(gè)鄉(xiāng)紳，見(jiàn)胡同來(lái)拜，就出來(lái)見(jiàn)了。胡同道：“拜違師范，又已數(shù)年，年師道履較前越覺(jué)清勝。”華木臣道：“學(xué)生解甲以來(lái)，就不曾與賢契聚首，今日何故光臨敝地？”胡同道：“門(mén)生承方古庵先生之愛(ài)，去歲在京時(shí)，曾有婚姻之訂，約門(mén)生到此完姻?！蹦境嫉溃骸笆枪盼塘?lèi)?ài)么？他擇婿數(shù)年，并無(wú)得意者。今日東床之選恰是賢契，恭喜！”胡同道：“門(mén)生門(mén)楣迥異，蒙方老先生知己之感，皆托老師之庇。如今當(dāng)有一事，求老師玉成?！比A木臣道：“有何事見(jiàn)教？”胡同道：“去歲門(mén)生入都鄉(xiāng)試，在家叔住所，方先生托張刑尊做媒。因門(mén)生匆匆北上，他又在住所，是以未曾納聘，約門(mén)生到此相會(huì)。如今門(mén)生不便就去奉謁，納采合巹之期，皆要煩老師一訂，不知老師臺(tái)允否？”華木臣道：“已成美事，教老夫做現(xiàn)成媒人，有何不可？”胡同連忙打恭道：“如此甚感，只是動(dòng)勞老師不當(dāng)。還有一語(yǔ)，門(mén)生已改名胡朋，老師不必說(shuō)起舊諱?！比A木臣道：“原來(lái)尊諱改了。如今貴寓在何處？好來(lái)奉拜?！焙溃骸霸谖鏖T(mén)內(nèi)準(zhǔn)提庵?！庇殖粤艘坏啦?，作別起身，又叮嚀道：“煩老師就為一行?！比A木臣道：“學(xué)生就去?！彼土撕鲩T(mén)，心下想道：“我聞得方古庵之女大有才情，選婿數(shù)年，并沒(méi)有中意的，怎么選中了他？此人之才與貌都只平平，家勢(shì)又甚單寒，為他哪一樣？若止要如此選婿，也不必選了。但他說(shuō)已成之事，我何難一行。”就叫搭轎去拜方老爺。
他是方公鄉(xiāng)同年，就出來(lái)見(jiàn)了。二人作揖坐下，方公先開(kāi)口道：“前日奉擾之后，月余不晤年兄，今日何幸賜顧？”華木臣道：“特來(lái)做媒人，索年兄喜酒吃。”方公道：“小女已許人了！”華木臣道：“所許者可是胡朋？”方公道：“正是。年兄何以知之？”華木臣見(jiàn)他與胡同的說(shuō)法一般，便道：“此乃敝門(mén)生，昨日到此，不敢輕謁泰山，特托小弟先來(lái)，請(qǐng)納采合巹之期。年兄這個(gè)喜酒，可該與小弟吃么？”方公大喜道：“果然胡郎到了么？”華木臣道：“在準(zhǔn)提庵作寓?！狈焦溃骸盁┠晷种乱夂桑何逸呅惺?，何必拘拘世俗。請(qǐng)胡郎先來(lái)相會(huì)，然后議納采之期，寸絲為定也就是了。”華木臣道：“既然如此，小弟去復(fù)敝門(mén)人?！狈焦羲∽?，華木臣道：“當(dāng)真先吃喜酒？改日一總擾罷?！闭f(shuō)畢大笑出門(mén)。
也不回家，竟到準(zhǔn)提庵里來(lái)回拜胡同，胡同道：“勞動(dòng)老師大駕，門(mén)生不安之甚，怎么又勞賜顧?！比A木臣道：“承賢契之命，即去晤敝同年。敝同年大喜，說(shuō)知已行事，何必拘拘世俗，要賢契先去會(huì)了面，商納來(lái)之期，只要寸絲為定?！焙烈饕粫?huì)說(shuō)道：“雖然是家岳之意如此，以門(mén)生愚意，還是先納采、而后登堂的是。納采之禮門(mén)生皆已備來(lái)，今日是十五，十七大吉，就是十七行禮如何？煩老師再為一行?！比A木臣道：“既如此說(shuō)，老夫明日再去。只是敝同年生性極執(zhí)拗的，他的意思如此，定要任性到底，依我夫之意，依他也好?！焙溃骸扒罄蠋熢偃ヒ谎裕逝c不允，再作商量何如？”華木臣道：“領(lǐng)教?！?
到了次日，果然又來(lái)見(jiàn)方公，把胡同的話(huà)說(shuō)了。方公道：“又來(lái)拘了，胡兄快士，何以作此俗套？不瞞年兄說(shuō)，老夫山左私行之時(shí)，與胡兄逆旅相遇，遂訂婚姻，此時(shí)小弟扮做卜士。如今相別一載，渴欲與之一會(huì)，幸年兄拉之同來(lái)?！比A木臣道：“原來(lái)如此。小弟就與敝門(mén)人同來(lái)奉謁”。說(shuō)畢，相別而去。
只得又來(lái)見(jiàn)胡同，說(shuō)方公畢竟要先相會(huì)的。話(huà)說(shuō)了，胡同沒(méi)法，沉吟不語(yǔ)。華木臣道：“賢契不必遲疑，方公之意如此，同行甚妙?！焙瑹o(wú)奈，只得應(yīng)允，進(jìn)去換了幾件新衣服，一頂新方巾，對(duì)鏡子照了又照。華木臣等了半日，方才一同上轎，往方公家來(lái)。 方公聽(tīng)見(jiàn)，連忙出廳迎接。只見(jiàn)一個(gè)人同華木臣進(jìn)來(lái)，生得：
臉麻面黑，頸短身長(zhǎng)，頰下黃須數(shù)莖，口邊黑痣幾顆，兩眼光滑窺人，遍體動(dòng)搖裝俏。飄巾奕奕，顧盼裝名士風(fēng)流；闊服層層，搖擺做當(dāng)?shù)罋庀?，腹無(wú)半字而滿(mǎn)口之乎，家有千金而一身勢(shì)利。果然一派油腔，絕無(wú)半點(diǎn)文氣。
方公看了，不認(rèn)得這個(gè)人，心下疑惑，〔見(jiàn)〕胡同同了華木臣進(jìn)來(lái)，還疑做胡朋的親族，相見(jiàn)作揖。只見(jiàn)胡同一頭作揖，一頭道：“過(guò)蒙岳丈大人錯(cuò)愛(ài)，感激不盡?！笨诶锖縼y說(shuō)。方公還聽(tīng)不真切，相迎坐下。方公便問(wèn)華木臣道：“此位何人？”華木臣道：“就是胡兄?！狈焦€只道是胡朋的同宗，又問(wèn)他道：“胡郎是貴同宗么？”胡同道：“正是小婿?！狈焦?tīng)了，不覺(jué)大怒道：“豈有此理！兄不是胡朋，怎么來(lái)冒認(rèn)？”胡同道：“小婿正是胡朋，天下并無(wú)第二個(gè)，岳父不要錯(cuò)了?！狈焦笈?，罵道：“胡說(shuō)。你是何處來(lái)的光棍，如此可惡！胡郎即與我盤(pán)桓數(shù)日，哪里是你？”胡同道：“岳父不要?jiǎng)訍?，這是來(lái)假冒我的名的了?？蓯?，可惡！”華木臣聽(tīng)見(jiàn)此二人爭(zhēng)嚷，不解其故，又不好開(kāi)口。方公道：“你是何處光棍，如此大膽！叫人來(lái)與我縛了送官。”華木臣聽(tīng)見(jiàn)要送官，便道：“年兄，這是怎么緣故？小弟不解。”方公才說(shuō)道：“小弟昨日告訴年兄的，在山左私行之日遇著胡郎，后來(lái)托張推官訂成婚姻。這個(gè)光棍走來(lái)冒認(rèn)，豈不可惡！”胡同也亂嚷道：“我在家叔任上，你托張推官來(lái)做媒，要把女兒與我，如何說(shuō)我冒認(rèn)？你想要賴(lài)婚，故意如此?！狈焦?tīng)了“賴(lài)婚”二字，越發(fā)大怒道：“你這光棍，滿(mǎn)口胡說(shuō)！請(qǐng)問(wèn)我在何處見(jiàn)你，肯把女兒與你？你叔子可是胡宗堯？”胡同道：“怎么不是！”方公道：“是了，是了，這是胡宗堯的圈套了。”華木臣聽(tīng)得他兩個(gè)如此大嚷，便道：“二位都不要嚷，我想這個(gè)緣故，其中必然錯(cuò)了。年兄所遇胡郎，想是與此兄同名，未必是胡宗堯之侄。”又對(duì)胡同說(shuō)：“敝同年昨日就對(duì)老夫說(shuō)，他私行之日遇的。如今兄既不曾會(huì)過(guò)，則非可知。如今又不曾納聘，彼此既不情愿，不如善解為妙?！焙?jiàn)勢(shì)頭不好，料想不能得成，便假意道：“你要賴(lài)我的婚，我怕沒(méi)有老婆？我到長(zhǎng)安，自有講處?！币活^說(shuō)，一頭走了。
方公氣得面如土色，對(duì)華木臣道：“有此奇事。”華木臣道：“天下同名同姓者多，他只不該來(lái)認(rèn)。小弟昨日也就疑心，我說(shuō)他是個(gè)書(shū)生，人才也只平平，為何年兄肯把令?lèi)?ài)與他？昨見(jiàn)年兄十分歡喜，所以不好言及?！狈焦藓薜溃骸斑@都是胡宗堯之計(jì)。那個(gè)胡郎，溫溫君子，豈有假說(shuō)胡宗堯之侄？你不肯把侄兒與我也罷了，怎么將此光棍哄我！”說(shuō)罷，恨恨不已。華木臣告辭起身，方公也就不留，說(shuō)道：“多勞年兄！”送了華木臣去，進(jìn)到里面，氣得一字也說(shuō)不出，只是嘆氣。夫人問(wèn)道：“出去見(jiàn)了新女婿進(jìn)來(lái)，為何氣得這樣？”方公隔了半日，方才告訴夫人、小姐如此緣故：“這分明是胡宗堯老賊，將這個(gè)光棍騙我。萬(wàn)一我一時(shí)接受了他的聘禮，豈不誤了女兒終身大事？我決不與他干休！”夫人默默無(wú)言，小姐卻心中暗喜。
方公受了這場(chǎng)惡氣，心里只是不樂(lè)，又舍不得胡朋。過(guò)了月余，忽然想道：“當(dāng)初胡郎曾對(duì)我說(shuō)，住在蘇州胥門(mén)里。我再去訪(fǎng)他一番，或者遇著也不可知。”就收拾起身，到了蘇州，在山塘上寓了。此時(shí)錢(qián)推官已行取，正要起身，方公先來(lái)拜他。錢(qián)推官道：“蒙老師再造之恩，已得行取，刻下就將入都。老師有何見(jiàn)教？”方公就把椅子移近，附了他耳邊說(shuō)了半日。錢(qián)推官打恭道：“領(lǐng)教，領(lǐng)教！”
方公逢人就問(wèn)胡朋的消息，并無(wú)一人曉得。差人到胥門(mén)里尋訪(fǎng)，去了半日，回說(shuō)胥門(mén)內(nèi)遍處去訪(fǎng)，并沒(méi)有一個(gè)姓胡的秀才。方公道：“他說(shuō)門(mén)前有幾株柳樹(shù)的，你如何不尋？”家人道：“門(mén)前有幾株柳樹(shù)的是聞家。他家舊年中了一個(gè)舉人，并不姓胡?！狈焦?tīng)了，心下疑惑，因想道：“我原要定聞生，因賈有道這賊誤了。如今他已發(fā)北闈，不知會(huì)試如何？我不如拜他一拜，說(shuō)明此事。況且那個(gè)胡郎，又說(shuō)與聞生相好，就問(wèn)他一聲。”連忙寫(xiě)帖子來(lái)到聞家。只見(jiàn)家人回道：“相公在京未回，只有太爺在家?！狈焦溃骸熬鸵?jiàn)他父親也好?！睋Q了一個(gè)“眷弟”帖子，門(mén)生傳了進(jìn)去。
聞公見(jiàn)是方古庵來(lái)拜，心中想道：“他去年不知何故壞了我兒前程，今日又來(lái)拜。如今兒子已中，我偏生出去見(jiàn)他一面?！币幻媾瓪庾叱鰜?lái)。方公見(jiàn)了，連聲道：“得罪，得罪。學(xué)生去年為奸人所誤，獲罪賢郎，今日特來(lái)負(fù)荊?！本桶奄Z有道之事，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。說(shuō)罷，又欠身致謝道：“是小弟不明之罪。然而一種愛(ài)才之心，可矢天日！”聞公見(jiàn)他如此，也回嗔作喜道：“原來(lái)如此。小人可惡，一至于此?！狈焦謫?wèn)起胡朋，聞公道：“小兒相交，學(xué)生不知，若說(shuō)最相契者，則王、富諸子之外，卻是沒(méi)有?！狈焦溃骸耙苍f(shuō)住在胥門(mén)內(nèi)?！甭劰溃骸叭粽f(shuō)胥門(mén)內(nèi)，則一發(fā)沒(méi)有。莫非此生托詞的？”方公越覺(jué)疑惑，只得別去。
聞公免不得請(qǐng)方古庵吃酒，方公欣然赴酌，就請(qǐng)王楚蘭、杜伯子來(lái)陪。上了席，杜伯子道：“稟報(bào)到了，富子周高捷。相如不知何故反落孫山。”王楚蘭道：“功各遲早，自有定數(shù)。論起理來(lái)，相如也該聯(lián)捷?！甭劰徽Z(yǔ)。隔一會(huì)問(wèn)道：“城內(nèi)幾人都報(bào)完了么？”王楚蘭道：“想是都報(bào)完了?！狈焦溃骸傲罾筛卟牛辉谶t早，留在下科掄元之意。”吃了一會(huì)，又說(shuō)起賈有道之事，王楚蘭便道：“老先生令?lèi)?ài)曾出閣否？相如今當(dāng)未聘，晚生輩執(zhí)柯，仍舊成此美事如何？”方公想道：“我雖中意胡郎，不想又是萍蹤浪跡，前日又被胡宗堯騙了，受了這場(chǎng)惡氣。我初意原要聞生，何不了此本愿?！本突氐溃骸靶∨形词芷福绱松趺?！老夫借此以贖前愆。”聞公也大喜道：“只恐不敢仰攀?！蓖醭m道：“都不必太廉，冰清玉潤(rùn)，正是佳偶”。說(shuō)罷，翻席又飲。
到了次日，王楚蘭、杜伯子果然二家說(shuō)合，彼此交拜了，單等聞生回來(lái)下聘。方公就回嘉興，與夫人、小姐說(shuō)知。小姐大喜，柳絲說(shuō)：“此可謂天隨人愿！”
不說(shuō)方公在家定親。且說(shuō)聞生在京會(huì)試，因文章奇了不中，就星夜回去。到了濟(jì)南，胡公夫婦接著，說(shuō)道：“又恭喜又冤屈了。”說(shuō)了些離別的話(huà)，聞生仍到舊時(shí)書(shū)房安歇。少不得置酒接風(fēng)，聞生在席上又說(shuō)起場(chǎng)中做夢(mèng)之事，胡公大驚道：“胡同是胡益交之子，前日他新在此處，方古庵定他做了女婿。不知有何壞陰隲\的事，革去舉人？”聞生聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)做了方古庵女婿，便道：“母舅認(rèn)得此人么？怎么做了方古庵女婿？”胡公道：“是你行后，方古庵忽然托張刑廳來(lái)對(duì)我講，說(shuō)我有個(gè)侄兒胡朋，他要招他為婿。你曉得我并無(wú)子侄，我就回了他?！甭勆鷨?wèn)道：“后來(lái)卻怎么被此人定了去？”胡公道：“原來(lái)胡益交之子叫做胡朋，他曾與我連宗，所以說(shuō)是我的侄兒。”聞生沉吟了一會(huì)，問(wèn)道：“既然他叫做胡朋，為何母舅又說(shuō)胡同是他？”胡公道：“他原名胡朋，因納監(jiān)所以改為胡同?！甭勆殖烈饕粫?huì)，問(wèn)道：“母舅可曉得為甚么緣故方古庵要定他？何人為媒？”胡公道：“方古庵說(shuō)見(jiàn)他的詩(shī)文。后來(lái)我說(shuō)他自有父親，不好主持，他就叫張刑廳做媒，如今方古庵告病回去，也好成案了。”聞生沉吟失色。
小姐在旁邊見(jiàn)聞生出神，臉色變了，便問(wèn)道：“胡郎定了方小姐，哥哥何故失色？”聞生見(jiàn)小姐一眼看著他，臉上似有疑心之意，便道：“我因夢(mèng)中之言奇異，所以如此。”說(shuō)罷，恐怕小姐疑心，只得強(qiáng)打精神吃完了酒?；氐椒恐?，心下想道：“這胡朋明明是我鬼名，難道真有一個(gè)胡朋？莫非遇著的卜士就是方古庵？所以說(shuō)是母舅侄兒。不要被他冒認(rèn)了去！”又想道：“或者他是真胡朋也不可知，為何不謀而合？但夢(mèng)中明明說(shuō)胡同冒認(rèn)人家婚姻，壞了本心，革去他舉人。況且他叫做胡同，怎又原名胡朋，這是冒認(rèn)無(wú)疑了。我想方公逆旅相遇，就肯把女兒許我，也可謂知己。前日江中之事，小姐又殷殷有情，我如今不能娶他，也是我負(fù)他了，萬(wàn)一因我的緣故，被光棍冒去，使他失身非偶，豈不是我害他！如今得個(gè)明白才好?！毙睦镒笏加蚁?，一刻之間，換了幾十個(gè)念頭，弄得一夜不眠。
次日起來(lái)，才梳洗了，又想著方小姐之事，放心不下，就拿出那首回文詩(shī)來(lái)看，看了幾遍，不覺(jué)長(zhǎng)嘆一聲。只見(jiàn)茜蕓小姐立在門(mén)外，推門(mén)進(jìn)來(lái)，聞生吃了一驚，連忙把詩(shī)藏在袖里，小姐道：“甚么詩(shī)，看了長(zhǎng)吁短嘆？與我看看?！甭勆豢夏贸鰜?lái)，小姐向袖里來(lái)奪。聞生只得拿出來(lái)道：“一首回文詩(shī)，你看便了?！毙〗隳闷鹱屑?xì)一看道：“這字不是你寫(xiě)的。分明是女子筆跡，是甚么美人做的？在此看了嘆氣。”聞生見(jiàn)他有些醋意，便道：“偶然一個(gè)朋友處得來(lái)，并非美人所作?！毙〗愕溃骸澳愀嬖V我這個(gè)女子姓甚？”聞生道：“不知何人所作，我實(shí)不曉得?！毙〗愕溃骸澳悴豢蠈?duì)我說(shuō)，我也不還你?！币恢毙淞诉M(jìn)去。聞生見(jiàn)他竟自進(jìn)去了，便想道：“看他大有醋意，我若對(duì)他說(shuō)了，他越發(fā)要吃起醋來(lái)，莫如不說(shuō)的好。”也就走進(jìn)中堂。
只見(jiàn)小姐拿著一條絲帶，斗想一個(gè)雪里拖槍的貓兒耍子，見(jiàn)了聞生來(lái)，故意不理他。聞生道：“這貓倒有趣。美人斗貓，是一佳題，我做一首詩(shī)你看?！本徒醒绢^取筆硯來(lái)，寫(xiě)道：
雨過(guò)蒼苔上碧墀，蜻蜒相逐出花枝。
美人斜映珠簾立，手?jǐn)S絲毯斗玉貍。
因?qū)π〗阏f(shuō)：“你也做一首。”小姐道：“我是不會(huì)做，你叫那個(gè)會(huì)做回文詩(shī)的去做。”說(shuō)罷，微微而笑。聞生道：“無(wú)影無(wú)蹤之事，你就惱起來(lái)，不要錯(cuò)怪了人?！毙〗愕溃骸澳銥樯踝胁粚?duì)我說(shuō)？”聞生正要辯，適夫人走來(lái)，就走開(kāi)了。
又過(guò)了一日，聞生心中想道：“方小姐之事，有八九分被人冒認(rèn)，一二分真有其人。我如今縱不想成就婚姻，也該速速趕去說(shuō)明，庶不害他。就是表妹的親事，我在此無(wú)益，不如去對(duì)父母說(shuō)了，好來(lái)求親。”小姐聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)要去，大是不忍，說(shuō)道：“我昨日與你取笑，你敢是惱了，所以就要回去？”聞生道：“我并不惱。一則因大事未成；二則恐怕舅舅疑心?！毙〗愕溃骸半m然如此，我心中只是不忍?！甭勆溃骸爸淮艘粍e，就得長(zhǎng)久聚首了！”就擇了日子，對(duì)胡公夫婦說(shuō)知。小姐私下出來(lái)，與聞生執(zhí)手叮嚀說(shuō)道：“哥哥此去，千萬(wàn)就來(lái)，無(wú)使小妹有白頭之嘆！”聞生道：“我已有誓在先，妹妹不必多慮。但你要寬心保重身體，不要又是前日?！闭f(shuō)到此處，二人彼此掉淚。聞生就口占一首送他道：
不是經(jīng)年別，其如情自傷。
心留身已遠(yuǎn)，目斷雁成行。
小姐也就和一首道：
少小不知?jiǎng)e，別時(shí)心暗傷。
牽衣問(wèn)郎意，欲語(yǔ)淚千行。
二人掩淚而別。正是：
世上萬(wàn)般哀苦事，莫過(guò)死別與生離。
未知聞生行后事竟如何，且聽(tīng)下回分解。
煙片片，雨絲絲，廉里春風(fēng)廉外吹。芳草不愁人已遠(yuǎn)，淚痕先教杜鵑知。
右調(diào)《搗練子》
卻說(shuō)胡同來(lái)到嘉興，要央華木臣訂納禮成親之期，就備了一副厚禮，先來(lái)見(jiàn)華木臣。
原來(lái)這華木臣，也是嘉興一個(gè)鄉(xiāng)紳，見(jiàn)胡同來(lái)拜，就出來(lái)見(jiàn)了。胡同道：“拜違師范，又已數(shù)年，年師道履較前越覺(jué)清勝。”華木臣道：“學(xué)生解甲以來(lái)，就不曾與賢契聚首，今日何故光臨敝地？”胡同道：“門(mén)生承方古庵先生之愛(ài)，去歲在京時(shí)，曾有婚姻之訂，約門(mén)生到此完姻?！蹦境嫉溃骸笆枪盼塘?lèi)?ài)么？他擇婿數(shù)年，并無(wú)得意者。今日東床之選恰是賢契，恭喜！”胡同道：“門(mén)生門(mén)楣迥異，蒙方老先生知己之感，皆托老師之庇。如今當(dāng)有一事，求老師玉成?！比A木臣道：“有何事見(jiàn)教？”胡同道：“去歲門(mén)生入都鄉(xiāng)試，在家叔住所，方先生托張刑尊做媒。因門(mén)生匆匆北上，他又在住所，是以未曾納聘，約門(mén)生到此相會(huì)。如今門(mén)生不便就去奉謁，納采合巹之期，皆要煩老師一訂，不知老師臺(tái)允否？”華木臣道：“已成美事，教老夫做現(xiàn)成媒人，有何不可？”胡同連忙打恭道：“如此甚感，只是動(dòng)勞老師不當(dāng)。還有一語(yǔ)，門(mén)生已改名胡朋，老師不必說(shuō)起舊諱?！比A木臣道：“原來(lái)尊諱改了。如今貴寓在何處？好來(lái)奉拜?！焙溃骸霸谖鏖T(mén)內(nèi)準(zhǔn)提庵?！庇殖粤艘坏啦?，作別起身，又叮嚀道：“煩老師就為一行?！比A木臣道：“學(xué)生就去?！彼土撕鲩T(mén)，心下想道：“我聞得方古庵之女大有才情，選婿數(shù)年，并沒(méi)有中意的，怎么選中了他？此人之才與貌都只平平，家勢(shì)又甚單寒，為他哪一樣？若止要如此選婿，也不必選了。但他說(shuō)已成之事，我何難一行。”就叫搭轎去拜方老爺。
他是方公鄉(xiāng)同年，就出來(lái)見(jiàn)了。二人作揖坐下，方公先開(kāi)口道：“前日奉擾之后，月余不晤年兄，今日何幸賜顧？”華木臣道：“特來(lái)做媒人，索年兄喜酒吃。”方公道：“小女已許人了！”華木臣道：“所許者可是胡朋？”方公道：“正是。年兄何以知之？”華木臣見(jiàn)他與胡同的說(shuō)法一般，便道：“此乃敝門(mén)生，昨日到此，不敢輕謁泰山，特托小弟先來(lái)，請(qǐng)納采合巹之期。年兄這個(gè)喜酒，可該與小弟吃么？”方公大喜道：“果然胡郎到了么？”華木臣道：“在準(zhǔn)提庵作寓?！狈焦溃骸盁┠晷种乱夂桑何逸呅惺?，何必拘拘世俗。請(qǐng)胡郎先來(lái)相會(huì)，然后議納采之期，寸絲為定也就是了。”華木臣道：“既然如此，小弟去復(fù)敝門(mén)人?！狈焦羲∽?，華木臣道：“當(dāng)真先吃喜酒？改日一總擾罷?！闭f(shuō)畢大笑出門(mén)。
也不回家，竟到準(zhǔn)提庵里來(lái)回拜胡同，胡同道：“勞動(dòng)老師大駕，門(mén)生不安之甚，怎么又勞賜顧?！比A木臣道：“承賢契之命，即去晤敝同年。敝同年大喜，說(shuō)知已行事，何必拘拘世俗，要賢契先去會(huì)了面，商納來(lái)之期，只要寸絲為定?！焙烈饕粫?huì)說(shuō)道：“雖然是家岳之意如此，以門(mén)生愚意，還是先納采、而后登堂的是。納采之禮門(mén)生皆已備來(lái)，今日是十五，十七大吉，就是十七行禮如何？煩老師再為一行?！比A木臣道：“既如此說(shuō)，老夫明日再去。只是敝同年生性極執(zhí)拗的，他的意思如此，定要任性到底，依我夫之意，依他也好?！焙溃骸扒罄蠋熢偃ヒ谎裕逝c不允，再作商量何如？”華木臣道：“領(lǐng)教?！?
到了次日，果然又來(lái)見(jiàn)方公，把胡同的話(huà)說(shuō)了。方公道：“又來(lái)拘了，胡兄快士，何以作此俗套？不瞞年兄說(shuō)，老夫山左私行之時(shí)，與胡兄逆旅相遇，遂訂婚姻，此時(shí)小弟扮做卜士。如今相別一載，渴欲與之一會(huì)，幸年兄拉之同來(lái)?！比A木臣道：“原來(lái)如此。小弟就與敝門(mén)人同來(lái)奉謁”。說(shuō)畢，相別而去。
只得又來(lái)見(jiàn)胡同，說(shuō)方公畢竟要先相會(huì)的。話(huà)說(shuō)了，胡同沒(méi)法，沉吟不語(yǔ)。華木臣道：“賢契不必遲疑，方公之意如此，同行甚妙?！焙瑹o(wú)奈，只得應(yīng)允，進(jìn)去換了幾件新衣服，一頂新方巾，對(duì)鏡子照了又照。華木臣等了半日，方才一同上轎，往方公家來(lái)。 方公聽(tīng)見(jiàn)，連忙出廳迎接。只見(jiàn)一個(gè)人同華木臣進(jìn)來(lái)，生得：
臉麻面黑，頸短身長(zhǎng)，頰下黃須數(shù)莖，口邊黑痣幾顆，兩眼光滑窺人，遍體動(dòng)搖裝俏。飄巾奕奕，顧盼裝名士風(fēng)流；闊服層層，搖擺做當(dāng)?shù)罋庀?，腹無(wú)半字而滿(mǎn)口之乎，家有千金而一身勢(shì)利。果然一派油腔，絕無(wú)半點(diǎn)文氣。
方公看了，不認(rèn)得這個(gè)人，心下疑惑，〔見(jiàn)〕胡同同了華木臣進(jìn)來(lái)，還疑做胡朋的親族，相見(jiàn)作揖。只見(jiàn)胡同一頭作揖，一頭道：“過(guò)蒙岳丈大人錯(cuò)愛(ài)，感激不盡?！笨诶锖縼y說(shuō)。方公還聽(tīng)不真切，相迎坐下。方公便問(wèn)華木臣道：“此位何人？”華木臣道：“就是胡兄?！狈焦€只道是胡朋的同宗，又問(wèn)他道：“胡郎是貴同宗么？”胡同道：“正是小婿?！狈焦?tīng)了，不覺(jué)大怒道：“豈有此理！兄不是胡朋，怎么來(lái)冒認(rèn)？”胡同道：“小婿正是胡朋，天下并無(wú)第二個(gè)，岳父不要錯(cuò)了?！狈焦笈?，罵道：“胡說(shuō)。你是何處來(lái)的光棍，如此可惡！胡郎即與我盤(pán)桓數(shù)日，哪里是你？”胡同道：“岳父不要?jiǎng)訍?，這是來(lái)假冒我的名的了?？蓯?，可惡！”華木臣聽(tīng)見(jiàn)此二人爭(zhēng)嚷，不解其故，又不好開(kāi)口。方公道：“你是何處光棍，如此大膽！叫人來(lái)與我縛了送官。”華木臣聽(tīng)見(jiàn)要送官，便道：“年兄，這是怎么緣故？小弟不解。”方公才說(shuō)道：“小弟昨日告訴年兄的，在山左私行之日遇著胡郎，后來(lái)托張推官訂成婚姻。這個(gè)光棍走來(lái)冒認(rèn)，豈不可惡！”胡同也亂嚷道：“我在家叔任上，你托張推官來(lái)做媒，要把女兒與我，如何說(shuō)我冒認(rèn)？你想要賴(lài)婚，故意如此?！狈焦?tīng)了“賴(lài)婚”二字，越發(fā)大怒道：“你這光棍，滿(mǎn)口胡說(shuō)！請(qǐng)問(wèn)我在何處見(jiàn)你，肯把女兒與你？你叔子可是胡宗堯？”胡同道：“怎么不是！”方公道：“是了，是了，這是胡宗堯的圈套了。”華木臣聽(tīng)得他兩個(gè)如此大嚷，便道：“二位都不要嚷，我想這個(gè)緣故，其中必然錯(cuò)了。年兄所遇胡郎，想是與此兄同名，未必是胡宗堯之侄。”又對(duì)胡同說(shuō)：“敝同年昨日就對(duì)老夫說(shuō)，他私行之日遇的。如今兄既不曾會(huì)過(guò)，則非可知。如今又不曾納聘，彼此既不情愿，不如善解為妙?！焙?jiàn)勢(shì)頭不好，料想不能得成，便假意道：“你要賴(lài)我的婚，我怕沒(méi)有老婆？我到長(zhǎng)安，自有講處?！币活^說(shuō)，一頭走了。
方公氣得面如土色，對(duì)華木臣道：“有此奇事。”華木臣道：“天下同名同姓者多，他只不該來(lái)認(rèn)。小弟昨日也就疑心，我說(shuō)他是個(gè)書(shū)生，人才也只平平，為何年兄肯把令?lèi)?ài)與他？昨見(jiàn)年兄十分歡喜，所以不好言及?！狈焦藓薜溃骸斑@都是胡宗堯之計(jì)。那個(gè)胡郎，溫溫君子，豈有假說(shuō)胡宗堯之侄？你不肯把侄兒與我也罷了，怎么將此光棍哄我！”說(shuō)罷，恨恨不已。華木臣告辭起身，方公也就不留，說(shuō)道：“多勞年兄！”送了華木臣去，進(jìn)到里面，氣得一字也說(shuō)不出，只是嘆氣。夫人問(wèn)道：“出去見(jiàn)了新女婿進(jìn)來(lái)，為何氣得這樣？”方公隔了半日，方才告訴夫人、小姐如此緣故：“這分明是胡宗堯老賊，將這個(gè)光棍騙我。萬(wàn)一我一時(shí)接受了他的聘禮，豈不誤了女兒終身大事？我決不與他干休！”夫人默默無(wú)言，小姐卻心中暗喜。
方公受了這場(chǎng)惡氣，心里只是不樂(lè)，又舍不得胡朋。過(guò)了月余，忽然想道：“當(dāng)初胡郎曾對(duì)我說(shuō)，住在蘇州胥門(mén)里。我再去訪(fǎng)他一番，或者遇著也不可知。”就收拾起身，到了蘇州，在山塘上寓了。此時(shí)錢(qián)推官已行取，正要起身，方公先來(lái)拜他。錢(qián)推官道：“蒙老師再造之恩，已得行取，刻下就將入都。老師有何見(jiàn)教？”方公就把椅子移近，附了他耳邊說(shuō)了半日。錢(qián)推官打恭道：“領(lǐng)教，領(lǐng)教！”
方公逢人就問(wèn)胡朋的消息，并無(wú)一人曉得。差人到胥門(mén)里尋訪(fǎng)，去了半日，回說(shuō)胥門(mén)內(nèi)遍處去訪(fǎng)，并沒(méi)有一個(gè)姓胡的秀才。方公道：“他說(shuō)門(mén)前有幾株柳樹(shù)的，你如何不尋？”家人道：“門(mén)前有幾株柳樹(shù)的是聞家。他家舊年中了一個(gè)舉人，并不姓胡?！狈焦?tīng)了，心下疑惑，因想道：“我原要定聞生，因賈有道這賊誤了。如今他已發(fā)北闈，不知會(huì)試如何？我不如拜他一拜，說(shuō)明此事。況且那個(gè)胡郎，又說(shuō)與聞生相好，就問(wèn)他一聲。”連忙寫(xiě)帖子來(lái)到聞家。只見(jiàn)家人回道：“相公在京未回，只有太爺在家?！狈焦溃骸熬鸵?jiàn)他父親也好?！睋Q了一個(gè)“眷弟”帖子，門(mén)生傳了進(jìn)去。
聞公見(jiàn)是方古庵來(lái)拜，心中想道：“他去年不知何故壞了我兒前程，今日又來(lái)拜。如今兒子已中，我偏生出去見(jiàn)他一面?！币幻媾瓪庾叱鰜?lái)。方公見(jiàn)了，連聲道：“得罪，得罪。學(xué)生去年為奸人所誤，獲罪賢郎，今日特來(lái)負(fù)荊?！本桶奄Z有道之事，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。說(shuō)罷，又欠身致謝道：“是小弟不明之罪。然而一種愛(ài)才之心，可矢天日！”聞公見(jiàn)他如此，也回嗔作喜道：“原來(lái)如此。小人可惡，一至于此?！狈焦謫?wèn)起胡朋，聞公道：“小兒相交，學(xué)生不知，若說(shuō)最相契者，則王、富諸子之外，卻是沒(méi)有?！狈焦溃骸耙苍f(shuō)住在胥門(mén)內(nèi)?！甭劰溃骸叭粽f(shuō)胥門(mén)內(nèi)，則一發(fā)沒(méi)有。莫非此生托詞的？”方公越覺(jué)疑惑，只得別去。
聞公免不得請(qǐng)方古庵吃酒，方公欣然赴酌，就請(qǐng)王楚蘭、杜伯子來(lái)陪。上了席，杜伯子道：“稟報(bào)到了，富子周高捷。相如不知何故反落孫山。”王楚蘭道：“功各遲早，自有定數(shù)。論起理來(lái)，相如也該聯(lián)捷?！甭劰徽Z(yǔ)。隔一會(huì)問(wèn)道：“城內(nèi)幾人都報(bào)完了么？”王楚蘭道：“想是都報(bào)完了?！狈焦溃骸傲罾筛卟牛辉谶t早，留在下科掄元之意。”吃了一會(huì)，又說(shuō)起賈有道之事，王楚蘭便道：“老先生令?lèi)?ài)曾出閣否？相如今當(dāng)未聘，晚生輩執(zhí)柯，仍舊成此美事如何？”方公想道：“我雖中意胡郎，不想又是萍蹤浪跡，前日又被胡宗堯騙了，受了這場(chǎng)惡氣。我初意原要聞生，何不了此本愿?！本突氐溃骸靶∨形词芷福绱松趺?！老夫借此以贖前愆。”聞公也大喜道：“只恐不敢仰攀?！蓖醭m道：“都不必太廉，冰清玉潤(rùn)，正是佳偶”。說(shuō)罷，翻席又飲。
到了次日，王楚蘭、杜伯子果然二家說(shuō)合，彼此交拜了，單等聞生回來(lái)下聘。方公就回嘉興，與夫人、小姐說(shuō)知。小姐大喜，柳絲說(shuō)：“此可謂天隨人愿！”
不說(shuō)方公在家定親。且說(shuō)聞生在京會(huì)試，因文章奇了不中，就星夜回去。到了濟(jì)南，胡公夫婦接著，說(shuō)道：“又恭喜又冤屈了。”說(shuō)了些離別的話(huà)，聞生仍到舊時(shí)書(shū)房安歇。少不得置酒接風(fēng)，聞生在席上又說(shuō)起場(chǎng)中做夢(mèng)之事，胡公大驚道：“胡同是胡益交之子，前日他新在此處，方古庵定他做了女婿。不知有何壞陰隲\的事，革去舉人？”聞生聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)做了方古庵女婿，便道：“母舅認(rèn)得此人么？怎么做了方古庵女婿？”胡公道：“是你行后，方古庵忽然托張刑廳來(lái)對(duì)我講，說(shuō)我有個(gè)侄兒胡朋，他要招他為婿。你曉得我并無(wú)子侄，我就回了他?！甭勆鷨?wèn)道：“后來(lái)卻怎么被此人定了去？”胡公道：“原來(lái)胡益交之子叫做胡朋，他曾與我連宗，所以說(shuō)是我的侄兒。”聞生沉吟了一會(huì)，問(wèn)道：“既然他叫做胡朋，為何母舅又說(shuō)胡同是他？”胡公道：“他原名胡朋，因納監(jiān)所以改為胡同?！甭勆殖烈饕粫?huì)，問(wèn)道：“母舅可曉得為甚么緣故方古庵要定他？何人為媒？”胡公道：“方古庵說(shuō)見(jiàn)他的詩(shī)文。后來(lái)我說(shuō)他自有父親，不好主持，他就叫張刑廳做媒，如今方古庵告病回去，也好成案了。”聞生沉吟失色。
小姐在旁邊見(jiàn)聞生出神，臉色變了，便問(wèn)道：“胡郎定了方小姐，哥哥何故失色？”聞生見(jiàn)小姐一眼看著他，臉上似有疑心之意，便道：“我因夢(mèng)中之言奇異，所以如此。”說(shuō)罷，恐怕小姐疑心，只得強(qiáng)打精神吃完了酒?；氐椒恐?，心下想道：“這胡朋明明是我鬼名，難道真有一個(gè)胡朋？莫非遇著的卜士就是方古庵？所以說(shuō)是母舅侄兒。不要被他冒認(rèn)了去！”又想道：“或者他是真胡朋也不可知，為何不謀而合？但夢(mèng)中明明說(shuō)胡同冒認(rèn)人家婚姻，壞了本心，革去他舉人。況且他叫做胡同，怎又原名胡朋，這是冒認(rèn)無(wú)疑了。我想方公逆旅相遇，就肯把女兒許我，也可謂知己。前日江中之事，小姐又殷殷有情，我如今不能娶他，也是我負(fù)他了，萬(wàn)一因我的緣故，被光棍冒去，使他失身非偶，豈不是我害他！如今得個(gè)明白才好?！毙睦镒笏加蚁?，一刻之間，換了幾十個(gè)念頭，弄得一夜不眠。
次日起來(lái)，才梳洗了，又想著方小姐之事，放心不下，就拿出那首回文詩(shī)來(lái)看，看了幾遍，不覺(jué)長(zhǎng)嘆一聲。只見(jiàn)茜蕓小姐立在門(mén)外，推門(mén)進(jìn)來(lái)，聞生吃了一驚，連忙把詩(shī)藏在袖里，小姐道：“甚么詩(shī)，看了長(zhǎng)吁短嘆？與我看看?！甭勆豢夏贸鰜?lái)，小姐向袖里來(lái)奪。聞生只得拿出來(lái)道：“一首回文詩(shī)，你看便了?！毙〗隳闷鹱屑?xì)一看道：“這字不是你寫(xiě)的。分明是女子筆跡，是甚么美人做的？在此看了嘆氣。”聞生見(jiàn)他有些醋意，便道：“偶然一個(gè)朋友處得來(lái)，并非美人所作?！毙〗愕溃骸澳愀嬖V我這個(gè)女子姓甚？”聞生道：“不知何人所作，我實(shí)不曉得?！毙〗愕溃骸澳悴豢蠈?duì)我說(shuō)，我也不還你?！币恢毙淞诉M(jìn)去。聞生見(jiàn)他竟自進(jìn)去了，便想道：“看他大有醋意，我若對(duì)他說(shuō)了，他越發(fā)要吃起醋來(lái)，莫如不說(shuō)的好。”也就走進(jìn)中堂。
只見(jiàn)小姐拿著一條絲帶，斗想一個(gè)雪里拖槍的貓兒耍子，見(jiàn)了聞生來(lái)，故意不理他。聞生道：“這貓倒有趣。美人斗貓，是一佳題，我做一首詩(shī)你看?！本徒醒绢^取筆硯來(lái)，寫(xiě)道：
雨過(guò)蒼苔上碧墀，蜻蜒相逐出花枝。
美人斜映珠簾立，手?jǐn)S絲毯斗玉貍。
因?qū)π〗阏f(shuō)：“你也做一首。”小姐道：“我是不會(huì)做，你叫那個(gè)會(huì)做回文詩(shī)的去做。”說(shuō)罷，微微而笑。聞生道：“無(wú)影無(wú)蹤之事，你就惱起來(lái)，不要錯(cuò)怪了人?！毙〗愕溃骸澳銥樯踝胁粚?duì)我說(shuō)？”聞生正要辯，適夫人走來(lái)，就走開(kāi)了。
又過(guò)了一日，聞生心中想道：“方小姐之事，有八九分被人冒認(rèn)，一二分真有其人。我如今縱不想成就婚姻，也該速速趕去說(shuō)明，庶不害他。就是表妹的親事，我在此無(wú)益，不如去對(duì)父母說(shuō)了，好來(lái)求親。”小姐聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)要去，大是不忍，說(shuō)道：“我昨日與你取笑，你敢是惱了，所以就要回去？”聞生道：“我并不惱。一則因大事未成；二則恐怕舅舅疑心?！毙〗愕溃骸半m然如此，我心中只是不忍?！甭勆溃骸爸淮艘粍e，就得長(zhǎng)久聚首了！”就擇了日子，對(duì)胡公夫婦說(shuō)知。小姐私下出來(lái)，與聞生執(zhí)手叮嚀說(shuō)道：“哥哥此去，千萬(wàn)就來(lái)，無(wú)使小妹有白頭之嘆！”聞生道：“我已有誓在先，妹妹不必多慮。但你要寬心保重身體，不要又是前日?！闭f(shuō)到此處，二人彼此掉淚。聞生就口占一首送他道：
不是經(jīng)年別，其如情自傷。
心留身已遠(yuǎn)，目斷雁成行。
小姐也就和一首道：
少小不知?jiǎng)e，別時(shí)心暗傷。
牽衣問(wèn)郎意，欲語(yǔ)淚千行。
二人掩淚而別。正是：
世上萬(wàn)般哀苦事，莫過(guò)死別與生離。
未知聞生行后事竟如何，且聽(tīng)下回分解。