第二十回

話(huà)說(shuō)小廝陳健拿了金器珠石往典肆質(zhì)銀，被司當(dāng)?shù)谋P(pán)問(wèn)起來(lái)，適暗差又至，盤(pán)問(wèn)得沒(méi)一句話(huà)說(shuō)。時(shí)田姐正在典肆門(mén)外，猛然省起，一個(gè)男漢，不合典押婦人家的頭面，便趕進(jìn)典肆里說(shuō)道：“這東西是妾來(lái)典押的，可不用思疑了?！卑挡畹溃骸斑@等貴重的東西，好容易買(mǎi)得？你是什么人家，卻從哪里得來(lái)？”田姐聽(tīng)了，欲待說(shuō)將出來(lái)，又怕礙著主人的名聲，反弄得九姨太不好看。正自躊躇，只得支吾幾句。那暗差越看得可疑，便道：“你休說(shuō)多話(huà)，你只管帶我回去，看你是怎地人家。若不然，我到公堂里，才和你答話(huà)?！碧锝銢](méi)得可說(shuō)，仍復(fù)左推右搪，被暗差喝了幾句，沒(méi)奈何，只得與陳健一同出來(lái)，回到囗記店門(mén)首。那暗差便省得是周家的住宅，只因周庸佑是富埒王侯，貴任參贊的時(shí)候，如何反要典當(dāng)東西？迫得直登樓上，好問(wèn)個(gè)明白。偏是那日合當(dāng)有事，周庸佑正自外回來(lái)，坐在廳子上。那暗差即上前見(jiàn)一個(gè)禮，問(wèn)道：“那東西可是大人使人典當(dāng)?shù)牟怀?？”周庸佑瞧了一瞧，確認(rèn)得是自己對(duì)象，就答道：“怎么說(shuō)？東西是我的，只我這里因什么事要當(dāng)東西？你沒(méi)睛子不識(shí)人，在這里胡說(shuō)?！卑挡畹溃骸拔也皇菣M撞著來(lái)的，在典肆里看他兩人鬼頭鬼腦，就跟著了來(lái)，哪不知大人不是當(dāng)東西的人家。只究竟這東西從哪里得來(lái)？大人可自省得，休來(lái)怪我。”周庸佑聽(tīng)了，正沒(méi)言可說(shuō)。
那時(shí)田姐和陳健心里像十八個(gè)吊桶，魂兒飛上半天，早躲在一處。周庸佑只得先遣那暗差回去，轉(zhuǎn)進(jìn)金小霞的房子來(lái)，像兇神惡煞的問(wèn)道：“家里有什么事要典得東西？怎地沒(méi)對(duì)我說(shuō)？還是府里沒(méi)使用，沒(méi)廉恥干這勾當(dāng)？你好說(shuō)！”金小霞聽(tīng)得，早慌做一團(tuán)，面色青一回黃一回，沒(méi)句話(huà)可答。暗忖此事他如何懂得？可不是機(jī)關(guān)泄漏去了？周庸佑見(jiàn)他不說(shuō)，再問(wèn)兩聲，金小霞強(qiáng)答道：“哪有這些事，你從哪里聽(tīng)得來(lái)？”周庸佑道：“你還抵賴(lài)！”說(shuō)了，就把那些珠石頭面擲在桌子上，即說(shuō)道：“你且看，這東西是誰(shuí)人的？”金小霞看了，牙兒打擊，腳兒亂搖，暗忖贓證有了，認(rèn)時(shí)，怕姓周的疑到有賠錢(qián)養(yǎng)漢的事﹔不認(rèn)時(shí)，料然抵賴(lài)不過(guò)。到這個(gè)時(shí)候，真顧不得七長(zhǎng)八短，又顧不得什么情義，只得答道：“妾在大人府里，穿也穿不盡，吃也吃不盡，哪還要當(dāng)東西？且自從跟隨大人，妾的行徑，大人統(tǒng)通知得了，正是頭兒頂?shù)锰?，腳兒踏得地，哪有三差四錯(cuò)，沒(méi)來(lái)由這東西不知怎地弄了出來(lái)，統(tǒng)望大人查過(guò)明白，休冤枉好人?！敝苡褂拥溃骸斑@東西橫豎在你手上，難道有翼能飛，有腳能行？你還強(qiáng)嘴！我怕要割了你的舌頭?！苯鹦∠即鸬溃骸澳愫脹](méi)得說(shuō)，若是查得清，察得明，便是頭兒割了，也得甘心。我鎮(zhèn)日在屋子里，像唇不離腮，哪有什么事干得來(lái)？你也要個(gè)主張，好把丑名兒頂在頭上，傳出外邊去好聽(tīng)？”這幾句話(huà)，說(shuō)得周庸佑一聲兒沒(méi)言語(yǔ)。暗忖這東西可不是陳健和田姐七手八腳盜了出來(lái)，看來(lái)都像得八九分。便道：“若不是，便是狗奴才盜去了，我要和他們算賬?！闭f(shuō)了，即出房子來(lái)，好著找田姐和陳健。
原來(lái)田姐和陳健早匿在一處，打聽(tīng)得周庸佑出來(lái)了，田姐即潛到九姨太房子里，把泄漏的緣故，說(shuō)個(gè)透亮。金小霞道：“你不仔細(xì)，好負(fù)累人，險(xiǎn)些兒就進(jìn)不開(kāi)。你好對(duì)健哥說(shuō)，由他認(rèn)了盜這東西，也不是明槍打劫，不過(guò)監(jiān)禁三五月兒就了事。這時(shí)我不負(fù)他，暗地里把回三二千銀子過(guò)他也罷了。若是不然，大家敗露，將來(lái)也沒(méi)好處。你快些會(huì)，休纏我，怕大人再回轉(zhuǎn)來(lái)，就不好看了?！碧锝愕溃骸斑@也使得，只如何發(fā)付我？料大人再不準(zhǔn)我在這里，我如何是好？”九姨太無(wú)奈，只得應(yīng)允田姐，賠補(bǔ)一千銀子。田姐方才出來(lái)，對(duì)陳健商妥。陳健暗忖得回三二千銀子也好，縱不認(rèn)盜得來(lái)，總不免一個(gè)罪案，沒(méi)奈何只得允了。少時(shí)，周庸佑尋著了田姐和陳健兩人，就報(bào)到差館，說(shuō)道僮仆偷竊主人物件，立派差拿去了。到了堂訊之時(shí)，陳健直認(rèn)偷竊不諱。田姐又供稱(chēng)是陳健哄著他，是主人當(dāng)押東西，因男漢不合當(dāng)押婦人頭面，叫自己跟隨去。當(dāng)下訊得明確，以田姐被控?zé)o罪，陳健以偷竊論監(jiān)禁六月，并充苦工，案才結(jié)了。
那一日，周庸佑回轉(zhuǎn)馬氏的住宅，馬氏聽(tīng)得此事結(jié)了案，便向周庸佑說(shuō)道：“許多貴重的頭面，自然收藏在房子里箱兒柜兒，好容易盜得去？陳健那個(gè)小廝，比不得梳傭仆婦，穿房入室的，九丫頭不知往哪里去，盜了還不知。你又沒(méi)主鬼，總不理理兒，鎮(zhèn)日在外胡撞，弄出這點(diǎn)事，被外人傳將出來(lái)，反落得旁人說(shuō)笑。我早知今年氣運(yùn)不大好，家里常常鬧出事，因我命里八字官殺混雜，又日坐羊刃。今歲流年是子午相沖，怕沖將來(lái)，就不是玩的。我曾在太歲爺爺處處作福了，雖我婦人家沒(méi)甚緊要，只橫豎是家里人，但望人憑神力得個(gè)平安，只大人你偏不管。今兒鬧出事，雖然是偷竊事小，只閉門(mén)失盜，究不大好聽(tīng)?！敝苡褂拥溃骸笆逻^(guò)了就罷了，何必介意？”馬氏道：“今宵不好，待明朝，我婦人家不打緊，只大人也要干好些。前兒拋撒了五房到空門(mén)去，就不是事。我曾著容師傅請(qǐng)他回來(lái)，他不愿，也沒(méi)可說(shuō)。只今還有句話(huà)，你自從離了鄉(xiāng)，倒沒(méi)有回去。古人說(shuō)：【富貴不還鄉(xiāng)，就如衣錦夜行?！磕挠兄?？大人不如趁滿(mǎn)任回來(lái)，回鄉(xiāng)謁謁祖宗，拜拜墳?zāi)?，好教先人在陰間免埋怨你?！敝苡褂拥溃骸斑@話(huà)也說(shuō)得是，我正要回羊城那里走走，一來(lái)看少西老弟打理得關(guān)庫(kù)怎么樣，二來(lái)因宅子燒去了，要另尋一間大宅，將來(lái)男婚女嫁，或是在省就親，倒有個(gè)所在。這時(shí)就依夫人說(shuō)，回鄉(xiāng)去便是?！瘪R氏道：“宅子不易尋得，你來(lái)看有什么宅子，我們能夠居住。我沒(méi)奈何，才遷到這里，既然大人肯回鄉(xiāng)，我也要同去。因我進(jìn)門(mén)來(lái)沒(méi)有回鄉(xiāng)，過(guò)門(mén)拜祖，就少不得的。”周庸佑聽(tīng)了，點(diǎn)頭稱(chēng)是。于是著駱子棠管理香港的家事，自與馬氏和香屏三姨太及兒女回鄉(xiāng)，各事都著馮少伍隨著打點(diǎn)，先自回了城。
這時(shí)粵海關(guān)監(jiān)督自聯(lián)元滿(mǎn)任之后，已是德聲援任，庫(kù)書(shū)里的事，都依舊辦去。只二房伍姨太住在增沙別宅，周庸佑與馬氏一干人等，都先到增沙別宅子來(lái)。正是一別數(shù)年，二房的兒子，早長(zhǎng)多幾歲年紀(jì)，且生得一表相貌，周庸佑好不歡喜。當(dāng)下與二房略談過(guò)家里事。到了次日，那些聽(tīng)得周某回來(lái)的，兄兄弟弟，朋朋友友，又紛紛到來(lái)拜候。忙了幾天，就著馮少伍先派人回鄉(xiāng)，告知自己回來(lái)謁祖，一面尋了幾號(hào)艇，擇日鄉(xiāng)旋。那些談瀛社的兄弟，愿同去的有幾人，正是富貴迫人來(lái)，當(dāng)時(shí)哪個(gè)不識(shí)周庸佑？當(dāng)下五號(hào)畫(huà)舫，第一號(hào)是周庸佑和妻妾，第二號(hào)是親串和鄉(xiāng)中出來(lái)迎接的，第三號(hào)是結(jié)義兄弟和各朋友，第四號(hào)是家人婢仆，第五號(hào)是知己武弁派來(lái)的護(hù)勇，擁塞河面。船上的牌銜，都是候補(bǔ)知府、盡先補(bǔ)用道、二品頂戴、賞戴花翎及出使英國(guó)頭等參贊種種名目，不能縷述。船上又橫旅高豎，大書(shū)“參贊府周”四個(gè)大紅字。儀仗執(zhí)事，擺列船頭，浩浩蕩蕩，由花地經(jīng)蟾步，沿佛山直望良坑村而去。那船只緩緩而行，在佛山逗留了一夜。那佛山河面原有個(gè)分關(guān)，那些關(guān)差吏役，自然出來(lái)款接。次日晨即起程，不多時(shí)，早到了良坑，在海旁用白板搭成浮橋，五號(hào)畫(huà)舫，一字兒停泊。
這時(shí)，不特良坑村內(nèi)老幼男女出來(lái)觀(guān)看，便是左右村鄉(xiāng)，都引動(dòng)拖男帶女，前來(lái)觀(guān)看了。河邊一帶，真是人山人海。周家祠早打掃的潔凈，祖祠內(nèi)外，倒懸紅結(jié)彩，就中一二紳衿耆老，也長(zhǎng)袍短褂，戴紅帽，伺候著。選定那日午時(shí)，是天祿貴人拱照，金鑼響動(dòng)，周庸佑即登岸，十?dāng)?shù)個(gè)長(zhǎng)隨跟著，十來(lái)名護(hù)勇?lián)碇?，陪行的就是周少西、馮少伍，其余賓客親友，都留在船上，另有人招待。先由鄉(xiāng)內(nèi)衿耆，在碼頭一揖迎接，也一齊到了祖祠。但見(jiàn)祠前門(mén)新掛一聯(lián)道：“官聲蜚異國(guó)，圣澤拜當(dāng)朝?！眽ι弦驯轲?bào)紅，祠內(nèi)擺設(shè)香案。先行三獻(xiàn)禮，祭畢，隨在兩廊會(huì)茶。其中陪候的紳耆，俱是說(shuō)些頌揚(yáng)話(huà)，道是光增鄉(xiāng)里，榮及祖宗。祠外族中子侄，有說(shuō)要演戲的，有說(shuō)是風(fēng)水發(fā)達(dá)的，有的又說(shuō)道：“要在祖祠豎兩枝桅桿?！逼渲杏卸檬碌?，就暗地說(shuō)道：“他不是中舉人中進(jìn)士，哪里要豎起桅桿？”你一言，我一語(yǔ)。又因炮聲、槍聲、鼓樂(lè)聲、炮竹聲、人聲喧鬧，哪里聽(tīng)得清楚？少時(shí)，各紳耆因周庸佑離鄉(xiāng)已久，都要帶在鄉(xiāng)中四圍巡看，此時(shí)萬(wàn)人眼中，倒注視一個(gè)周庸佑。他頭戴亮紅頂子，身穿二品袍服，前呼后擁，好不欽羨。其中有想起他少時(shí)貧困，今日一旦如此身榮，皆道：“怪得說(shuō)寧欺白須公，莫欺少年窮。”其中女流之輩，就嘆道：“鄧氏娘子早歿了，真是沒(méi)福！”這都是世態(tài)炎涼，不必細(xì)表。
且說(shuō)周庸佑自巡看鄉(xiāng)中，只見(jiàn)那些民居湫陋，頗覺(jué)失了觀(guān)瞻。又見(jiàn)鄉(xiāng)人都奉承得不亦樂(lè)乎，暗忖自己發(fā)達(dá)起來(lái)，原出自這鄉(xiāng)里，且各鄉(xiāng)人如此殷懃，都要有些好意過(guò)他?？脆l(xiāng)內(nèi)不過(guò)百來(lái)家屋子，就與他建過(guò)，只費(fèi)十萬(wàn)八萬(wàn)銀子，也沒(méi)打緊。想罷，就對(duì)各衿耆說(shuō)道：“各兄弟如此屋舍，怎能住得安？”衿耆齊道：“我們?nèi)思遥睦锉鹊蒙鲜笕?？休說(shuō)這話(huà)罷?！敝苡褂拥溃骸氨舜诵值埽詰?yīng)有福同享。我不如每家給五百銀子，各人須把屋子從新筑過(guò)，你們還愿意否呢？”各人齊道：“如得十大人這般看待，就是感恩不淺，哪有不愿意的道理？”周庸佑大喜，便允每家送五百兩銀子，為改建屋宇之用，各人好不歡喜。行了一會(huì)，再回自己的屋子一看，這時(shí)同房的兄弟，又有一番忙碌。他的堂叔父周有成，先上了香燭，待周庸佑祭過(guò)先祖，然后回船小憩。一面又令馬氏及隨回的姬妾，登岸謁祖。因馬氏過(guò)門(mén)后，向住省港，未曾回鄉(xiāng)廟見(jiàn)，這回就算行廟見(jiàn)禮。
當(dāng)下即有許多嬸娘姑嫂，前來(lái)迎接。但見(jiàn)馬氏登岸時(shí)，頭上那只雙鳳朝陽(yáng)髻，髻管是全金，滿(mǎn)綴珍珠﹔釵兒鑲顆大紅寶石﹔簪兒是碧犀鑲的，兩旁花管，都用珠花綴成﹔兩耳插著一雙核子大的鉆石耳塞兒﹔手上的珠石金玉手觀(guān)，不下六七雙﹔身穿荷蘭緞子大褂，扣著五顆鉆石鈕兒﹔下穿百蝶裙，裙下雙鉤，那幫口花兒，也放著兩矚鉆石﹔其余頭面，仍數(shù)不盡。就是各姬妾的頭面，也色色動(dòng)人。鄉(xiāng)間女兒，從不曾見(jiàn)過(guò)，都哄做一團(tuán)議論。十來(lái)名梳傭美婢隨著，先后謁過(guò)家廟祖祠，然后回船。是晚良坑村內(nèi)，自然大排筵席，老老幼幼，都在祠內(nèi)暢飲，自然猜三道四。忽聽(tīng)得一派喧鬧之聲，直擁進(jìn)祖祠里來(lái)。正是：方宴祠中敦族誼，陡驚門(mén)外沸人聲。
要知鄉(xiāng)人因何喧鬧起來(lái)，且聽(tīng)下回分解。